Слесарь 5

Глава 15 ВСТРЕЧА С МАГОМ И СНОВА ВПЕРЕД

Фатих с Тормом меня сразу услышали, бросили, как оказалось, безрезультатные поиски, поднялись обратно и срочно прибрали по мешкам все то добро, которое решили не светить конкуренту. Оставили только золото и камни, оружие, кроме того, которое выбрал я для себя, его я тоже убрал в свой мешок. Зарядилось еще немного, но, лучше не вызывать лишний негатив у нашего четвертого попутчика, с тяжелым и склочным характером.

Понятно, что смысла нет осматривать какие-либо помещения, кроме этажа мага. Как я понял, мои попутчики первый раз получили в руки такой магический прибор и пока тестируют его на пустых помещениях. Вещь — какая-нибудь «легендарка», если применительно к ней использовать категории ЛитРПГ.

Потом мы спустились вниз, убрали мешки на повозку подальше, закрыли другим барахлом и приготовились к встрече. Наши мужики готовили хороший обед, насколько он может быть хорошим в походных условиях, все приняли довольный и непринужденный вид по совету Учителя и, как оказалось, не зря.

Именно этот вид и вскрытая Башня, с выломанными дверями и открытыми настежь ставнями, сработали, как подожженный порох, на подъехавшего волшебника.

— Вы, что, не могли меня подождать? Мы же договорились войти вместе в нее! Чего стоят ваши слова? Я знал, что все так и будет! — крики начались, пока Штольц еще сидел на коне и не прекратились, когда он, достаточно ловко, спрыгнул с него на землю.

Маг четвертой степени оказался почти карликом, с огромной головой и сильно оттопыренными ушами. На меня он взглянул только мельком и все внимание перенес на моих попутчиков, повышая голос и употребляя все более сильные выражения.

Маги задумчиво обсуждали что-то из блюд на столе и совсем не слышали криков. Это вывело крикуна еще больше из себя, а я наглядно убедился, что маг четвертой степени довольно сильно неадекватен, что все остальные уже знают абсолютно точно.

Крики продолжались, все громче и настойчивее. Пока Штольц немного не устал, но, как только он остановился вздохнуть поглубже, Фатих не отказал себе в удовольствии повернуться в сторону крикуна и вежливо переспросить:

— Ты что-то сказал?

И снова отвернулся к приятелю, обсуждая рецепт приготовления солонины на открытом огне.

— Вы, что, издеваться вздумали? Вы! Уроды! Что вы о себе возомнили? Говнюки! — и все такое и так дальше, распаляясь и смешно подпрыгивая на коротких ножках и размахивая руками в негодовании.

Но маги не обращали внимания на вопившего коллегу, а я с ужасом думал, что с таким бесноватый и отвратительным человеком мне предстоит обследовать Башни.

Да я сразу его пришибу, этого мелкого дрища-недоНаполеона! Как только он раскроет рот, не смогу долго выдержать этот словесный понос.

Но, Маги знали, что делают и вскоре Штольц успокоился, отдышался и внезапно стал разговаривать нормальным голосом. Кстати, его двое Слуг и двое мужиков сразу же расслабились, как только они подъехали и совсем не похоже, что они готовы немедленно воевать за своего Повелителя. То есть, они примерно знают, как начнется общение и чем закончится, из этого я заключил, что они хорошо знакомы с его поведением и не сильно парятся по этому поводу, не сжимают оружие в руках, готовые по команде умереть за своего Повелителя.

— Что вы нашли? Что было в этой Башне? — в голосе мага-дрища появились разумные нотки и Торм сразу же отозвался на вопрос:

— Все осталось на месте, можешь убедиться. В столе лежало золото, в тайнике — камни и пара безделушек, мы оставили их лежать там же.

Штольц фыркнул и скрылся в Башне, откуда долго не выходил. Его Крысы обнялись со своими братьями, мужики — с нашими мужиками и все столпились около котла, со своими мисками в руках, получая готовый суп, похожий на гуляш, острый и густой.

Так, похоже, остальные маги умеют защищаться от умения, показывающего правду и пришло время мне поинтересоваться про такое нужное для всех нас умение, лично для меня теперь. Я подошел к магам, стоящим в сторонке и ожидающим, пока слуга Торма накроет столик и разложит три стула для нас.

— Уважаемые Маги! Пора уже поделиться со мной умением, защищающим от вопросов Штольца? Вы не находите?

— Ты, можешь, конечно, просто молчать на его вопросы. Но, и правда, пришло время обучить тебя этому умению, — с некоторым сожалением признал Фатих, — Одаренный всегда может ответить другому Одаренному так, что нельзя будет понять, правду он говорит или нет. Слушай, — и он объяснил мне, как сделать свои слова лишенными признака лжи.

Оказалось, это очень просто, перед ответом надо пустить ману на пальцы руки или колено, или любую часть своего тела и все, врешь ты или нет — определить умением невозможно. Поначалу, пока не научишься, сосредоточенный вид при заданных вопросах может показать, что ты что-то скрываешь, но, со практикой, становится невозможно что-то понять даже сильному Магу.

Отлично. Так просто и я теперь могу не переживать, что умело заданный вопрос тем же Тормом вскроет мои настроения и планы. Жизнь становится гораздо проще, даже вполне комфортной, учитывая, что я из Повелителей и в этом краю пользуюсь авторитетом среди простого народа, которого, к сожалению, здесь в сотни раз меньше, чем в том же Асторе. И с пивом реальные проблемы, Магам не до него, совершенно, занятым мечтами о былом величии.

Долго все же меня проверяли, но, вопросы остались. Я же помню, как Учитель намекнул Торму, что хватит спрашивать меня так настойчиво, когда тот приблизился по смыслу вопросов к выведению меня на чистую воду. Везде одно и тоже, все хотят использовать друг друга, и Маги в таком случае ничем не отличаются от обычных людей.

Сейчас я нужен, как соглядатай за Штольцем и тот посредник между магами, который будет избавлять моих приятелей от общения с таким неуживчивым членом сообщества. Получится у меня это или не получится, не такая уж и проблема. Судя по оговоркам Фатиха и Торма, наша экспедиция должна найти что-то такое, что возместит с лихвой потерю сомнительного члена сообщества, то есть — вашего покорного слуги или наиболее неуживчивого, достаточно сильного Мага, постоянно вставляющего палки в дружное движение колес сообщества.

В любом случае, эти оба Мага, если и не будут в полном шоколаде, при отсутствии чудо-оружия, то, в любом случае, в выигрыше. После находок в тайнике, как я понял, которые лично для них окупают все ожидание и расходы. Хотя, по крупному, замысел такой экспедиции — поиск серьезных козырей в войне с людьми.

Надо попробовать договориться со Штольцем. Пару попыток я осилю, это точно. На расстоянии, если мы сцепимся, я могу только отбиваться, но, вблизи, я гораздо сильнее. И по мане и как боец.

Думать про такое развитие событий — пока рано. Но, оставить в дураках моих мнимых приятелей, это будет очень приятно. Гораздо перспективнее для меня — стравить их между собой. При появления крупной добычи, если Штольц окажется полностью обделен этой добычей, возможна и битва на смерть между Магами, хотя мне трудно сейчас это представить, все же связка Учителя с Тормом выглядит значительно сильнее.

Все время, как мы обедали, Маг не появлялся из башни, пока, не вышел с недовольной рожей, измазанной в золе. Похоже, он и в печки слазил, в поисках чего-то крутого и припрятанного специально от него.

Подошел к столу, получил миску с супом и остался стоять. Никто место ему не уступил, хотя, судя по взглядам, это предстояло сделать мне. Но заискивать именно перед Штольцем я не собираюсь. Он с радостью усядется мне на шею и ножки свесит, поэтому я остался сидеть, не спеша доедая суп.

Началось обсуждение найденного в башнях и у всех добыча, по рассказам, оказалась одинакова — золото, которого много, камни, немного и простое оружие.

У Штольца только немного золота, без камней и оружие — как все и ожидали, никто не удивился, и я понял, что мои спутники правы, что припрятали нашу солидную добычу. О моем оружии решено сказать, что так меня вооружил именно Учитель и оно — никакая не находка.

Проблемы начались, когда Штольцу объяснили, что я должен буду сопровождать его в поисках, как сообщество договорилось изначально. Но, не тут то было, вредный Маг ни в какую не собирается меня брать, ни за какие коврижки:

— Мне ваш прихвостень не нужен! Заглядывать постоянно мне за плечо и вам рассказывать? — орал он, собравшись с новыми силами.

— Я бы вас попросил, — вступил с ним в перепалку я в первый раз.

— Нечего меня просить, я же сказал — нет! — гаденыш не стал переходить дальше на личности, успев меня и так обозвать до этого.

Я же, абсолютно не хотел заниматься поисками именно с ним, понимая, что с сегодняшними находками, мы легко осмотрим в несколько раз больше Башен и я увижу все, что найдут мой компаньоны.

Получилось, что я пассивно не хочу идти со Штольцем, дальше продолжать поиски, сам маг визжит, как резаный, что, ни за что не возьмет меня и только понукания парочки Магов не могут заставить его и меня объединить свои усилия, тем более, я уже знаю, что победу в поисках, за явным преимуществом, одержат мои попутчики.

Пришлось всем подняться наверх и около скоша, уже хорошо зарядившегося, провести мобильную конференцию по вразумлению Штольца. Связь удалось установить не так сразу, все же сто пятьдесят километров — солидное расстояние, если бы в Башню Торма не приехал один из Магов, как было договорено раньше, ничего бы не получилось. Помехи все же не дали полностью отчитаться по находкам и поведению Штольца, поэтому, никакого общественного порицания вреднюга не получил, тем более, Торма интересовало больше состояние дел в его башне, а, Фатиха — в его.

Так что, я, с огромным облегчением, вышел из башни на улицу и занялся разминкой с копьем.

Пока попутчики решали, как завтра тот же Маг переедет в башню Учителя, чтобы вести оттуда переговоры и сами понимали, что не получится осуществить сеанс связи. Поэтому он только съездит на один день туда и вернется обратно, к Торму, чтобы попробовать отчитаться из нее.

Для нормальной связи кому-то надо доехать до оставленной нами башни в первом ряду, уже там связь можно наладить полноценно. Договориться об этом не получилось и оказалось, что наша экспедиция входит в зону молчания, что меня очень порадовало. Ведь, и на Штольца коллективом не повлиять, и, что не случись, остальные Маги об этом так быстро не узнают.

Поэтому, после ужина, мы мирно разошлись спать по своим койко-местам. Утром, на завтраке Штольц требовал оставить ему ближайшую Башню, а нам, забрать влево или вправо, чтобы выйти на свою. Любую, он не против.

— Мы идем к ней, а ты, как хочешь, — легко парировал неуместные претензии Учитель и вскоре караван сумасбродного мага умчался наискосок влево.

Наконец то, можно свободно вздохнуть. Это чувство проявилось на лице у всех нас, так что никто не стал лицемерить и убеждать меня догонять этого придурка.

— Ведь четко договорено, что он должен искать в Башнях все ценное с кем-то из нас, для контроля. Что ты будешь делать с этим дураком? — переживал Торм.

— Перестань, все знали, что при виде и запахе добычи у этого придурка сорвет крышу, — успокоил его Учитель и скомандовал подъем.

— Пора выдвигаться, добычи на всех хватит, — довольно обыденно проговорил он.

Двигались мы в таком же порядке, все шли впереди повозки и вырубали субтильную растительность перед лошадью, мужики с парой лопат еще успевали ровнять и почву, благо, страшный холод и магическое заражение испортили старую дорогу не так безнадежно, как могли бы. Только в паре мест нашлись огромные камни, выдавленные из почвы льдом и холодом, но объехать их не составило труда.

Я шел со всеми и размахивал топориком, очень довольный, что остался со своими вменяемыми попутчиками и скоро увижу новые чудеса и секреты в башнях еще более сильных Магов. Похоже, что и на них, при недолгом общении, Штольц смог освежить немного забытый образ и произвел весьма, таки, сильное и гнетущее впечатление, поэтому мне никто не стал выговаривать, что я так легко отказался от обговоренного плана. Переночевали в ложбине, на берегу ручья, встав на ночлег заранее. По картам ясно, что источников воды не будет больше до самой Башни, а эти двадцать километров мы никак не пройдем до сумерек.

К обеду мы добрались до нашей цели сегодняшнего дня пути, такой же пятиэтажной Башне и, Учитель сразу скомандовал готовиться к остановке здесь на ночь. Ставить и крепить палатку, разводить костер побольше и натаскать всем вместе груду дров.

— Здесь уже можно встретить полярных волков, так что, большой костер будет нужен всю ночь, — так он объяснил мне все свои приказы.

Интересные новости, похоже мои спутники испытывают определенное беспокойство от таких соседей, несмотря на всю магию и силу. Сильные звери, похоже, надо их опасаться.

Двое мужиков стучали топорами, выбивая двери, заняло это дело немало времени, преграды оказались значительно крепче прежних.

Я пока таскал все ветки, которые находил по близости и раздумывал. Как же мне добраться до желанной инструкции для использования Храма и капсулы, ведь все найденные бумаги попутчики сразу забирают себе. Одна радость, я успел заметить, что написаны они на понятном мне Едином языке, который завоеватели создали, добавив в общий язык Черноземья немало своих слов.

Выход только в том, чтобы дождаться полного сбора всего добра, всех бумаг и попробовать их украсть или добиться того, что мне их так отдадут, в обмен на спасение своих жизней. Если случится какая-то стычка, с волками, со Штольцем или еще кем-то — не лезть вперед и беречь силы, дожидаясь истощения маны у моих попутчиков.

Когда двери упали одна за другой, мы, с новыми факелами и замотав лицо, вошли на первый этаж, где первый раз оказался открыт люк, ведущий в погреб. Во всех башнях, вокруг магической колонны, обустроены огромные погреба, где хранились запасы зерна и остальных продуктов.

Сверху, при свете факелов, мы смогли рассмотреть несколько скелетов с остатками тканей, лежащих на зерне, некоторые даже полностью зарывшись в него.

— И здесь был Посвященный, отправивший всех в погреб, где оказалось теплее и меньше заражения от пепла. Только эта мера никому не помогла, — печально констатировал Фатих, закрывая разбухшую крышку люка.

Кто-то, по-видимому открывший люк, нашелся около двери на последний этаж башни. Видимо, понявший, что спасения нет нигде и не захотевший умирать в подвале.

На остальных этажах не осталось ничего, все ушло в печки.

Оттащив останки человека в сторону, мы приступили к вскрытию двери на верхний этаж башни. Люк здесь оказался тоже трудно открываемым. Когда мужики смогли выбить его из пазов, какая-то тяжесть не давала распахнуть его до конца, пока, наконец, не удалось ее скинуть в сторону.

После привычного ритуала с проверкой ловушек зеркалом, мы поднялись наверх и замерли, глядя на иссохший труп в богатой одежде, лежащий на большой кровати и еще один труп, в женской одежде, точнее, ее остатках, мешавший поднять люк и теперь валяющийся около верхушки магического камня.

— Этот Маг успел вернуться от Роковой горы и умер уже здесь, — не глядя на нас, произнес Фатих.

— Значит, и все его имущество осталось здесь, — так же бесстрастно и довольно подтвердил Торм.

Эти слова оказались правдой, в столе и шкафах нашлось так много всяческих магических вещей и вещиц, что лица моих спутников невольно расплывались в улыбках. Камень поиска показал еще пару тайников, один в полу, другой — в стене, за столом.

Понятно, что здесь мы задержимся надолго. Найденные предметы выставили на поверхность камня и, с удивлением, глядя, как маги судорожно перелистываю найденные книги-брошюры, я понял, что и они сами не знают названий и смысла применения многих вещей.

Это очень хорошо, я тоже надеюсь пройти вместе с ними магический ликбез.