Слесарь 5

Глава 18 ШАР СЧАСТЬЯ И ПОГОНЯ

Радость в голосах меняется настоящим счастьем, похоже, что нашли искомое. И теперь еще удостоверились, что это то самое, о чем неясно намекали в коллективном общении.

Я решаю подняться, но, на всякий случай, остаюсь стоять около люка, не пытаясь приблизиться к попутчикам. Они вдвоем навалились грудью на край магического стола необъятных размеров, протянули руки вперед и что-то держат в них. держат, и очень счастливы, судя по голосам.

Отсюда мне не видно, что именно привело в восторг моих спутников, но, я не тороплюсь приближаться. Настоящее счастье в голосах Магов говорит, что они находятся в крайне возбужденном состоянии и способны внезапно показать истинное отношение ко мне. Каким оно будет, я не знаю. Не хочу так рисковать.

Поэтому смирно стою и жду, пока Маги успокоятся и придут в себя.

Пока оглядываю помещение с трехметровым потолком, на котором так же повешены две большие люстры, похожие на хрустальные. Стены так же обшиты деревом и затянуты тканью ярких, когда то, цветов. Теперь она побуревшая и покрыта пылью и грязью за двенадцать прошедших лет, еще и разошлась кое-где, обнажая дерево.

Причина этого — не до конца закрытое окно, обе ставни в котором распахнуты на половину и сейчас, от ночного ветра на большой высоте, покачиваются в такт. Как привыкли за много времени, с тех пор, как лежащий около окна скелет хозяина башни, распахнул их в последнем усилии. Хотя, может, и не в последнем, просто долго любовался красивой картиной, чувствуя, как умирает. За окном темно и ветрено, в комнате очень холодно и, подумав, я подхожу к нему и прикрываю разбухшие ставни, как могу плотно, стараясь не наступить на останки прежнего владельца этой огромной недвижимости с потрясающим видом на, иногда, действующий вулкан. Ставни со скрипом глубоко влезают в рамы и отсекают звуки за пределами помещения, зато Маги немного приходят в себя и смотрят в мою сторону, по-прежнему не убирая руки с какого-то предмета в центре стола.

Сначала в глазах я вижу непонимание того, кто я такой и как посмел нарушить это сказочное состояние счастья и восторга. Но, вскоре они приходят в себя, продолжая вопросительно смотреть в мою сторону.

— Господа Маги, вас можно поздравить? — я перехожу на «вы», чтобы подчеркнуть торжественность момента и добавляю, — И всех нас, Магов, тоже можно? Поздравить?

Мой голос разрывает атмосферу счастья, хотя, нет, ее порвал скрип ставней и уже добило мое обращение.

Маги приходят в себя, поднимаются от стола, и я вижу пару секунд, лежащий на столе, светящийся изнутри, как будто, стеклянный или хрустальный шар, размером примерно в пятнадцать или четырнадцать сантиметров. Фатих накидывает на него какой-то мешок и шар пропадает из поля моего зрения, пока Торм помогает ему, приподнимая сам шар и протаскивая под ним горловину мешка.

Они не отвечают и не обращают внимания на мои слова, занятые самым важным делом в своей жизни, как я понимаю.

Торм смотрит печально, как мешок с длинными лямками вешается на грудь Учителя, как он удачно пристраивается там. Похоже, что этот мешок специально сшит именно для переноски светящегося шара, именно, в таком положении и нашли его рядом со столом или на самом столе.

Даже я, видевший шар всего пару секунд, испытываю легкое чувство сожаления, когда дивный свет исчезает за суровой тканью. Почему-то я вспоминаю в этот момент те самые палантиры из Властелина колец.

В тот момент, когда они светились в фильме, они точь-в-точь напоминали этой стеклянный шар, как мне кажется. Воспоминания о фильме очень стертые и нечеткие, только какие-то обрывки и осколки, отмечаю я про себя.

Фатих по-хозяйски поправляет мешок с шаром на груди, замирает на несколько секунд, держа руки именно на шаре и, похоже, получает ответ от него. Лицо его расплывается в довольной улыбке, он похож на счастливого человека и сразу приветливо отвечает мне:

— Да, Ольг, мы с Тормом нашли то, что принесет нам победу в войне. И нам и тебе, — добавляет он после небольшого перерыва, начиная осматривать помещение.

— Всем нам, — поправляет его Торм, — Думаю, Фатих, хватит уже считать нашего друга не совсем нашим другом и сторонником. Он прошел с нами все испытания и поучаствовал в возвращении силы в наши руки. Это дорогого стоит.

Фатих не спорит:

— Я согласен с тобой, мой друг. Ольг, ты заслужил в этот счастливый день стать нашим другом и единомышленником. Мы с Тормом признаем это и все наше сообщество теперь признает.

— Отлично, мне больше ничего и не надо, — отвечаю я на признание меня членом сообщества, — И, что мы теперь делаем? Наша экспедиция подошла к концу или продолжается?

Маг третьей степени немного молчит, но предлагает вскоре — отдохнуть здесь, переночевать и завтра рано утром отправиться в соседнюю Башню.

Я смотрю на него с удивлением, мы только пришли сюда, здесь собраны все богатства хозяина Башни, ничего не осмотрено и не найдено.

И уже уходить?

Но Учитель, как видно, хорошо понимает своего друга, его устремления и надежды. С находкой этого палантира все меняется в целях нашего похода, это я хорошо чувствую.

— Да, ночуем и рано утром выходим, — говорит он и, глядя на мое удивленное лицо, продолжает, — Это не обсуждается. Теперь мои слова не обсуждаются, вообще. Запомни это, Ольг.

— Спасибо, друг, — внезапно благодарит Торм его очень довольным голосом и, с усилием отводит глаза от мешка на груди приятеля, потом отворачивается и обходит все комнату, останавливаясь около останков прежнего хозяина.

— Благодарим тебя, Великий Кронель, за то, что сохранил для своих верных последователей и учеников эту силу и мощь. Теперь мы гордо подхватим эстафету Великих Магов и вернем себе земли, власть и прежнюю силу. Все одновременно вернем и горе тем, кто встанет на нашем пути, — проговаривает он и кланяется останкам.

Многообещающая фраза, впрочем, я и не сомневался в таких намерениях бывших хозяев Черноземья.

Так, он знал, к кому мы идем в гости, и они оба надеялись найти этот шар здесь. Теперь нашли и считают, что они — победители. Сразу изменился тон разговора и со мной и с Тормом, причем последний воспринимает это как должное.

Что же за сила скрыта и заключена в нем?

Почему тяжелая, бесперспективная война считается теперь выигранной?

Мы спускаемся вниз, время уже позднее. Нам постелили на втором этаже, где пол и стены почище, на третьем и четвертом, как и на седьмом все покрыто пылью и грязью, из-за раскрытых ставен и лежат покойники, как и на шестом, на пятом мало места, из-за упавших шкафов и тоже грязно.

Вот так, Башня огромная, но ночевать без генеральной уборки ее самой осталось немного места. Надо день на это потратить, которого уже нет в наличии из-за странно поспешного решения Учителя.

Вопросов много, есть, о чем подумать в темноте нашего этажа, чем я и занимаюсь, проглотив тарелку каши, и запив ее сладким чаем с медом. Мои спутники ушли куда-то вниз, им не терпится обсудить свою находку наедине, чтобы никто не мешал. И не слышал откровенные слова будущих властелинов Черноземья.

Хорошо, конечно, что я принят в сообщество, о чем, мне торжественно объявил, теперь, абсолютно точно, важнейший его член. И Торм, похоже, понял, что его друг сделал головокружительный рывок вперед по силе, уж не знаю, как у них это оказалось обговорено. Но, теперь он только просит и не настаивает, принимая, как должное, что так и должно быть.

Ранний выход и переход означают, всего скорее, погоню за таким же палантиром. В ту же сторону ушел и вреднюга Штольц, что же теперь означает эта гонка?

Мы должны опередить его или отнять шар-палантир у него?

Насколько я понял, этот палантир для нынешних Магов — важнее жизни, он дает силу и мощь, смысл жизни становится ясным — нагибать и пробивать, уничтожая сопротивление.

Штольц, если уже нашел его, а не копается в башнях по дороге, если нашел, то, абсолютно точно, не отдаст никому, как и Фатих.

Наверняка, такой мешок для переноски и создан, чтобы связь хозяина с палантиром оказалась вечной и непрерывной.

Сколько же таких шаров в наличии, про это мои попутчики еще ни разу не обмолвились, более того, они даже не знают, где они должны находиться.

В какой именно из Башен?

Судя, по восторгу, охватившему их, такие шары могут быть не везде. Тогда возникает вопрос, почему же они столько копались в пройденных Башнях, почему сразу не устремились сюда, к вулкану. Получается, что точно они не знали или не верили, что могут найти эти шары и поэтому усиливались по дороге, как могли.

Судя по жадности нашего конкурента, он еще должен копаться где-то позади нас, наверно. Тогда наша экспедиция спешно пойдет, только обыскивая Башни, от одной к другой, чтобы собрать все шары, сейчас влево от Роковой горы, потом вернется обратно и проверит правую сторону. Влево сейчас идем, чтобы перерезать конкуренту дорогу и оставить меньше шансов на удачу.

Что будут делать Маги при встрече, я не знаю, но, судя по всему, наличие палантира хорошо влияет на мозги хозяина. В какое чудовище превратится маг четвертого уровня Штольц, если его хочется постоянно убить и без такого шара.

Кажется мне, что шансов разойтись мирно, у двух мародерствующих банд теперь, точно, осталось немного.

С такими мыслями я уснул и проснулся на минуту только, когда пришли мои соседи и осветили наши спальные места камнем-светильником.

— Ольг, просыпайся, — потряс меня Торм, как мне показалось, стоило мне только закрыть глаза. В свете камня видно, что у него ни капельки сна в каждом глазу и он почти пританцовывает, в ожидании скорого выхода и перехода к новой башне.

Вышли без завтрака, по темноте, благо, что дорога еще сохранила свои очертания и растительности здесь немного повылезало, можно не обращать на нее внимание. Внимания и не обращали, сильно торопились вперед, обогнать конкурента.

Торм, похоже, себе все руки и губы искусал, проклиная все дни, проведенные в предыдущих башнях. Считай, потраченные зря, на всякую ерунду, по сравнению с шаром-палантиром, дающим почти безграничную мощь своему хозяину.

Замки магические на всех этажах Фатих поставил, теперь, с таким прибором, ему это не трудно делать и быстро получается. Я, кстати, еще такому чудодейству не обучен, могу только разглядеть магический скрыт и зарядом маны убрать магическую защиту.

Через пять часов после подъема мы добрались до второй башни, стоящей издалека целой, с закрытыми ставнями и оставшимися в неприкосновенности дверями.

Но, это только на первый взгляд, опытные маги, как мы подъехали, быстро рассмотрели свежие следы лошади, которые уходили в сторону следующей башни, мужики качнули двери, и они упали сразу, одна — вовнутрь, другая — наружу. Торм с Фатихом исчезли внутри, следом и я за ними забежал, чуть не вляпавшись в кучу свежего говна за порогом, уже кем-то раздавленную.

Похоже, это специально сделано, такой веселый, по его мнению, привет, нам оставил весельчак Штольц со своими людьми.

Эта башня оказалась поменьше нашей, всего шестиэтажная, поэтому поднялись мы гораздо легче, ведь и пролеты между этажами не такие громадные. Рассмотреть при подъеме много я не успел, все здесь, как везде. На пятом этаже нашлась библиотека, на шестом хозяин башни на кровати, то есть, его скелет, в окружении других, женских скелетов.

Этот не стал уходить в одиночестве и по отдельности от своих женщин, устроили все вместе групповое кладбище. Но, это не главное, только я поднялся на этаж, как немного выглядящие безумными, оба мага пробежали мимо меня:

— Здесь нечего делать! Он забрал его!

И, правда, на запыленном магическом столе явно виднеется чистое место и специальная подставка для шара-палантира, как уже я привык его называть. Ведь точного названия мои попутчики мне так и не сказали, стараясь вообще не обсуждать со мной этот вопрос. Подставка в форме рамки квадратной формы, с круглым вырезом внутри, не давала шару скатиться с магического стола, когда он стоял на зарядке.

Похоже, Штольц забрал заряженный шар, забыв прихватить подставку. Если бы здесь оставалась одна подставка, пылью покрылось бы вся внутренняя поверхность, а так, остался ровный чистый квадрат без пыли, хорошо видный, если посветить фонариком.

Понятно, чего Маги копытами бьют. Теперь Штольц уравнял шансы, если бы в этой башне он ничего не нашел, разговор оказался бы с ним короткий. Только слушаться беспрекословно и все разговоры. Теперь же придется вежливо разговаривать, не с позиции силы совсем.

Куда они так понеслись, интересно?

Неужели хотят догнать и отнять палантир, сомнительная это затея.

Или не дать овладеть вторым шаром?

Похоже, что ушел Штольц со своими людьми недавно, то есть, сегодня утром. Тоже понеслись к свободной еще башне, идти навстречу нашей команде, понятно, дело совсем неперспективное. Пора поговорить с нашими Магами, только для этого пришлось долго бежать, ибо, удалиться от башни они успели на добрые полкилометра.

Даже мысль мелькнула, отстать от них и остаться в этой башне или той, из которой утром ушли, но, не стоит себя в такой совсем безвыходный угол загонять.

У меня с собой ни еды, ни оружия нового, такого классного нет, сколько я здесь продержусь — день, два? Все на повозке, подпрыгивая, быстро уезжает в сторону поднимающегося по небосклону светила, бросая небольшие тени позади самой повозки.

Такое дезертирство с поля боя мне точно не простят, Фатих очень крутым стал, не станет долго думать, даже, если не уничтожит на месте, то о хорошем отношении можно забыть навсегда. Сейчас и проверяется личная преданность новому Великому Магу, судя по изменившемуся голосу Торма. Готовность отдать жизнь за Великого мага.

Придется быстро догонять повозку, что я и делаю.

Через два часа такой гонки, когда мы все уже выдохлись, летевший впереди всех Фатих остановился и предложил дальше двигаться спокойно:

— Впереди сплошная равнина, Башня уже хорошо видна. Если они не ушли в сторону, а, по следам, видно, что не ушли, то они уже в Башне. Деваться им некуда, один Штольц против троих Магов в бой сам не полезет. Поэтому, пора отдышаться и подумать, как с ним разговаривать.

Торм, блестя лихорадочным взглядом, согласился с ним безоговорочно:

— Надо подумать, как с таким придурком мы можем договориться.

— Боюсь, что никак не получится, — вздохнул Учитель, — У него заряженный Источник, теперь он с нами не будет разговаривать, как мы думали. Теперь ему не прикажешь, договариваться с ним точно бесполезно.

— В чем проблема то? У него один шар и последняя Башня, где он его еще может найти. У нас за спиной две Башни проверенных и еще три непроверенных. Так? — я все никак не мог понять причину погони.

— Да, все так, — подтвердил мои слова Фатих, держа руки на своем мешке.

— Так, почему мы тогда бежим за Штольцем. Если у нас за спиной осталось еще три Башни? Вы что, точно знаете, где они могут быть? — продолжал задавать вопросы я.

Ответом мне было молчание, потом Фатих поманил нас с Тормом в сторону, подождал, когда мы подошли и негромко сказал:

— Мы не знаем, сколько Источников осталось, в каких Башнях они лежат. Может, в этой, — он показал на видневшуюся впереди башню, — Лежит последний Источник и сейчас Штольц выбивает двери, чтобы добраться до него.

— Мы должны проверить и убедить Штольца поделиться Источником со мной, тогда у всех будет по одному, это будет честно, — желание Торма стать Великим магом, понятно, но, Штольц делиться не будет, абсолютно точно.

Это я спинным мозгом чувствую. С новой силой, сводящей с ума, и разговоры будут недолгими.

Главное, для меня, не лезть на рожон, пусть Великие теперь маги сами разберутся.