Слесарь 5

Глава 20 CРАЖЕНИЕ В БАШНЕ

Проскользнуть то я проскользнул, но, тут же остановился, оставшись около входа.

Теперь, когда я исчез из поля зрения Учителя, мне незачем так уж спешить навстречу верной смерти. Которая притаилась где-то за магическим камнем, слева от него, если смотреть с моей позиции. Только я не могу понять, на каком этаже, проекция умения поиска в 3Д — картинке не показывает, только в 2Д, как это не печально.

Если у меня такое умение есть, то и у моих соседей тоже, наверняка, имеется. Может, и более эффективное, но, в любом случае, меня видит и Штольц и скоро увидит Фатих, когда войдет в башню. не будет же он ждать, пока мятежный маг снова появится в окне.

Как он и сказал, пусть сами сначала в бой вступят, мне нет смысла лезть вперед. Да, расскажите это Торму, который лежит недалеко от башни. Ведь он надеялся, что Учитель поможет защититься ему своей новой силой, да что-то пошло не так, его просто использовали, чтобы заставить потратить ману противника. Мышление теперь уже сильно могучих магов изрядно отличается от человеческого.

Мне, с моей маной, вылезать вперед крайне нежелательно, буду заходить сзади, когда увлекутся противостоянием между собой. Только, очень сильно не торопясь, пока кто-то из них не победит окончательно, хорошо бы на последних остатках маны.

Ведь, если победит Штольц, то мне нечего ловить рядом с ним, характерами не сойдемся. Останется только один вариант, попытаться его убить, пока он не убил меня.

Если выживет Учитель, то ничего для меня не изменится, останется все так же: он — главный, я — никто перед ним. Это, в лучшем случае, если я успею хоть немного ему помочь в схватке с магом-мятежником.

Если — не успею, то меня могут и наказать, как Учителю захочется.

В любом случае, владеть тем же освободившимся Источником мне не светит, его точно заберет к себе выживший маг, в этом я искренне уверен. Видя, как меняются те же маги под его воздействием, владеть такой штукой и не хочется.

И мои планы, просто найти инструкцию, как ходить между мирами, не осуществятся никогда. По приказу новых Великих магов, придется идти войной на людей, рано или поздно, чего я категорически не хочу. Теперь я знаю, что за оружие искали мои попутчики и понимаю, чем оно грозит людям.

Что я могу сделать для людей Черноземья, чтобы они могли спокойно строить свою жизнь и семьи, растить детей?

Только одно, не дать магам овладеть Источниками, всеми и окончательно, в этой междуусобице есть и у меня шан нанести свой удар..

Это, конечно, не все, что я могу сделать. Но, разрушить башни и магические камни пока не в моих силах, да и чтобы овладеть всеми секретами магов, мне придется провести здесь не один десяток лет.

Мне — это не нужно.

Я могу помочь людям Черноземья, только, если сейчас в живых не останется никого из магов рядом. Из этой мысли мне и надо исходить, планируя свое участие в этой схватке, в задымленной башне.

Глаза понемногу привыкают к клубам пыли, я прикрываю их ладонью, но, пока помогает мало, постоянно в них летит пыль и грязь. Очень не хватает очков для работы с болгаркой, с ними я бы устроил доминирование.

Свету стало поменьше, похоже, что Учитель вошел в башню. Теперь я вижу его на своем радаре и замираю в районе лестницы, куда успел добраться наощупь. Он меня тоже видит, похоже, так же, сделав первые шаги наверх, показывает рукой, чтобы я следовал за ним. Понятно, это нужно, чтобы наш соперник мог различить только одну точку на своем радаре, если ему, конечно, сейчас есть дело до этого, после такой массированной атаки.

Обхожу лежащую лошадь, похоже, что уже мертвая, рядом еще виднеется чье-то тело, торчит из под нее. Погибли от тех ударов, значит, Штольцу тоже досталось сильно, не сможет он долго противостоять Учителю.

Начинаю подниматься по лестнице, в паре метров от Учителя, теперь я смутно вижу его спину. Он тоже не спешит, не желая получить удар маной сбоку или в спину, поэтому постоянно сверяется с показаниями внутреннего радара.

На втором этаже мы останавливаемся на минуту, сквозняк из открытых окон унес пыль и видимость вполне хорошая. Учитель стоит, прижав мешок на груди к колонне и опять молча, жестом руки посылает меня на разведку. Ему надо немного зарядить палантир, только и Штольц этим же занимается.

Не знаю, сколько времени требуется для полной зарядки, но Штольц, похоже, разрядил его почти полностью, или просто сильнее, в отличии от Учителя и теперь каждая минута передышки помогает ему набрать маны. Поэтому, наш главный Маг должен атаковать его, как можно быстрее, что он и сам понимает. Но хочет еще и меня подставить, как своего друга Торма, так же легко, ведь эта жертва сделает противника немного слабее.

А, у хозяина Источника, похоже, нет нужды в друзьях или приятелях, у него и так есть все, что необходимо для счастья и даже гораздо больше.

Обладание палантиром-Источником очень быстро убивает человеческие чувства и отношения, насколько они развиты у Магов, конечно.

Деваться мне пока некуда с этого охваченного пламенем корабля, и я медленно поднимаюсь к третьему этажу, вполглаза с лестницы осматриваюсь, едва, на пять сантиметров от пола, подняв голову, держа перед собой защитную сферу, готовый сразу нырнуть вниз.

Всматриваюсь в свой радар и вижу, что на третьем этаже Штольца нет, если бы он тут прятался, то, по показаниям внутреннего радара, я бы его видел. Раз не вижу, значит он на четвертом или поднялся на пятый этаж. Вряд ли он побежит навстречу противнику с разряженным Источником, скорее уходит от встречи, как можно дальше, мечтая, чтобы часок его никто не тревожил, а лучше — два.

Я опускаюсь вниз и жестом показываю Учителю, что на третьем пусто, сам заскакиваю наверх и жду, когда он поднимется ко мне. Он снова прилипает к колонне и опять посылает меня на разведку.

Хорошо пристроился наш Учитель, правда, я тоже не особо рисковал, едва выглядывая из лестничного проема, тем более, видя на радаре, где может спрятаться Штольц. Но, как меня тряхнет его молния, не знаю и не собираюсь узнавать. Он тоже меня поджидает, знаю точно, когда я ступлю на лестницу и первый удар за ним.

В конце концов, это битва двух Величайших магов современности за свои вопросы и пусть они их и решают, а не впутывают таких незначительных личностей, как я.

Поэтому, подойдя к лестнице, я пошел не вверх, где ждет меня сумасшедший маг, держа молнию на ладони, а вниз, где никого опасного нет. Пошел, это я для красоты сказал, на самом деле я спрыгнул в проем очень даже споро, поймав на себе настороженный взгляд Учителя, все так же греющего мешок на груди. Пробежал на второй этаж и замер под лестницей на первом, ожидая, что будет делать покинутый в бою мой наставник, обманутый в лучших своих чувствах.

Да, я не стал умирать по его приказу и теперь, после вполне вероятной победы Учителя, меня ждет суровое наказание. Но, лезть под удар Штольца, это еще более верная смерть, так что я ничего не теряю и не делаю себе хуже.

Учитель, конечно, может броситься за мной, чтобы наказать непослушного отступника. Только я в этом сомневаюсь, каждая минута работает на его противника, и он не может терять время и силы, гоняясь за мной. Тогда Штольц поднимется еще выше, вышибет маной двери на шестой и седьмой этажах, найдет там еще один, может, даже заряженный, Источник и станет непобедим для Учителя.

Вот чего, на самом деле, должен бояться мой попутчик, поэтому у меня есть возможность передохнуть, отсидеться внизу, пока наверху будет грохотать сражение. Надо только не забывать, что, вряд ли получится так, что маги убьют друг друга в смертельной схватке и ждать момента, чтобы эффектно вернуться на сцену.

Вернуться и с помощью заряженного копья попробовать отправить победителя в ад, ад для магов и прочих нечестивцев.

Шанс, конечно, не стопроцентный, но, всяко больше статистической погрешности. Есть и еще один вариант, размышляю я, поглядывая вверх, не приближается ли ко мне справедливое возмездие за подлое бегство с поля боя, как, наверняка, думает Учитель.

Я могу прямо сейчас, выбраться из башни, обежать ее подальше и добраться до повозки, где я легко смогу конфисковать движимое имущество, вместе с лошадью и укатить со всеми запасами продуктов, оружием и ништяками, собранными с предыдущих башен. Вступить в право владения по праву сильного и быстро, не жалея лошадки, уехать за горизонт. Прислуга и Крыса тупо останутся дожидаться своего хозяина. Это было бы прекрасное решение, будь мы в безлюдных землях, где еды не достать никак, через пару дней погоня утомилась бы бегать за мной.

Но, к сожалению, не в этих землях.

Забитые зерном подвалы башен не дадут пропасть с голоду Учителю или Штольцу, кто бы из них не выжил, со слугами. Посуды в башнях тоже много осталось, дрова найдутся, хоть и немного, там, где разрушенные хозпостройки. Без особого аппетита, но силы можно поддержать и гнаться за мной без отдыха, мечтая о личной встрече.

И пара палантиров под рукой будет у победителя.

Мне тоже может повезти, успею обшарить оставшиеся целыми башни и обзаведусь своим Источником, вполне возможно, ведь в двух обысканных башнях нашлось два шара. Про третью пока непонятно, успел Штольц ее обыскать или нет, есть тут такое чудо или все же нет. Хотя, обыскать успею, дай бог, только одну, погоня будет дышать в затылок, может так выйти, что форы у меня будет один час всего. Надо вынести двери на входе, вскрыть между этажами и обыскать пару верхних этажей, постоянно ожидая прибытие разгневанного мага со сверхсилой.

Я могу еще спрятаться, как только скроюсь из вида, на местной каменистой почве можно найти местность, где следов от повозки не останется. Могу и обратно направиться, никто за мной не погонится далеко.

Но, проблема, появившаяся с находкой Источников в открытом доступе, сама собой теперь не рассосется. Оставлять магов при своих находках — значит, открыть им дорогу в Астор, через сотни и тысячи смертей людских, может, и моих приятелей.

Да, что, может — наверняка.

Поэтому, мое место здесь.

Пока есть шанс повернуть историю по новому пути.

Как говорится, велико Черноземье, а отступать некуда.

Наверху раздался крик Штольца и сильно загрохотало. Пока я тут мысли гонял в голове, Учитель все же сделал правильные выводы и начал решительный штурм твердыни.

Теперь уже точно — твердыни безумного Мага, прообраза Саурона, которым и сам Учитель станет, если уже не стал, так равнодушно отправив на смерть своего самого близкого, если не друга, то приятеля и соседа.

Шипение боевой магии прерывалось взрывами, от которых башня стонала и вздрагивала. Наверху шел ожесточенный бой, противники обменивались могучими ударами, но, видно, что защитные купола справляются с такими нагрузками. Как я увидел, прямое попадание той же молнии вызвало смерть Торма, маги не могут вылечить себя или как-то восстановить, во всяком случае, на этом уровне силы. Теперь надо ждать, у кого первого иссякнет Источник и свои собственные силы.

Хотя, ждать мне не стоит, один шанс есть у меня, в момент смерти проигравшего мага, успеть ударить, желательно сзади, победителя, пока он меня не видит и не чувствует. У Фатиха болтался на поясе меч, что может быть у второго мага, я не знаю.

Перепрыгивая через две ступеньки, я начал подниматься, прислушиваясь к крикам магов и понемногу слабевшим ударам. На четвертом этаже, остановился отдышаться и услышал, как злобно ругается Учитель и сдавленным голосом ему отвечает Штольц. Я огляделся, заметив еще одного мертвеца, слугу. не пережившего бомбардировку башни.

Удары и шипение магии стихли, и я понял, что маги схватились врукопашную, слышно, как Учитель наносит удары мечом, прямо без остановки. Знакомый свист меча и тот звук, с которым он утыкается в магический купол, еще потрескивание обоих магических предметов при соприкосновении.

— Пора, могу и опоздать, потом буду жалеть все свои жизни, — вспыхнула мысль в голове, и я взбежал по лестнице на пятый этаж, держа перед собой копье, полностью заряженное маной. Наконечник светится фиолетовым с проблесками по краю лезвия голубых маленьких молний, я очень серьезно настроен спасти человечество от рабства и лишних смертей. Сейчас это еще можно сделать, с наименьшей ценой, только моя жизнь не весах.

Сквозняк, через выбитые окна и ставни, еще не успел вынести поднятую пыль после череды ударов, и я не сразу разглядел противников среди клубов дыма и облака пыли с грязью. Потом уловил движение слева от лестницы и разобрал знакомые звуки отчетливо, продвинулся на пару метров в эту сторону и смог разглядеть за завесой спину Учителя и то, как он бьет мечом куда-то вниз, с равномерными промежутками, как мясник топором разделывает тушу.

Он оказался так увлечен своим делом, что не замечает ни меня, ни моего копья в полной готовности, в паре метров от своей спины. Размахивая мечом, он одной рукой прижимает к себе мешок с Источником и, похоже, не тратится на купол, атакуя без передышки. Проходит пять секунд, пелена перед глазами становится немного прозрачнее, и я могу разглядеть сидящего между окнами Штольца, вцепившегося в свой палантир. Защита магического купола над ним становится все меньше, под беспощадными и монотонными ударами меча Учителя, лицо мага-вреднюги становится все несчастнее. Ему, вообще, досталось хорошо, судя по лицу, из носа и ушей течет кровь, вид помятый и ошалевший, противник не дает ему ни секунды передышки, бьет и бьет по уменьшающемуся куполу и вскоре один из ударов достигает открывшегося из-под защиты плеча, прорубая в нем глубокую рану.

Штольц кричит и купол пропадает, следующий удар разносит ему голову на пару частей, палантир выпадает из ставших бессильными рук и катится в сторону, вдоль стены.

Учитель с победным, нечеловеческим криком бросает меч и, наклонившись в поясе, бежит за катящимся палантиром. Протягивая к нему одну свободную руку, он смешно семенит, стараясь подстроиться к катящемуся шару.

Кажется, в этот момент Фатих ничего не замечает, кроме убегающего Источника и мне удается сразу догнать его, сделав три прыжка. Я с силой втыкаю наконечник копья ему в поясницу, самое открытое место, кроме быстро перебирающих ног. Копье входит глубоко в рану, заряд маны бьет по телу, Учитель страшно кричит и падает вперед, все-таки коснувшись пальцами руки палантира, но тот, с толчком, катится еще быстрее и пропадает за порогом лестницы. Упавший на живот Учитель пытается слезть с лезвия копья, оно еще раз вспыхивает и все, он замирает, все так же держа одну руку на мешке с палантиром, вторая осталась под головой.

Неужели все? Я выдергиваю копье и вижу, что оно разряжено полностью, бросаю магический взгляд и, точно, копье осталось только оружием. Я знаю, что такой заряд маны должен убить любого мага, но проверяю все же, умер Учитель или нет.

Для верности пробиваю ему горло, никакой реакции, точно, с ним теперь все.

Руки трясутся, как и колени, но я держу копье и возвращаюсь к Штольцу.

С ним тоже все ясно, голова рассечена на две части, кровь залила весь пол.

Стою, стараясь отдышаться, потом выглядываю в окно, где три фигурки около повозки все так же стоят и напряженно ждут, чем кончится сражение Великих магов.

Машу им рукой, подзывая подойти к башне, они сразу начинают приближаться, ведя в поводу лошадь с повозкой.

Сегодня у них будет много работы, надо похоронить троих магов, двоих своих приятелей и еще людей Штольца, я пока видел только одного мертвеца на четвертом этаже и одного на первом. Правда, и времени у них теперь много, мы никуда не спешим, новому Магу-хозяину надо много подумать.

Чтобы они не понимали и не подумали про то, что произошло здесь, теперь я их хозяин, по определению, потому, что обладаю магией. Обслуга и последняя Крыса знают, что это так и никак иначе.