Сломленная Бэлла

Глава 8

Бэлла

Пальцами ног сминаю мокрую траву, когда прохожу через заднюю дверь до самых ворот. Люди Брэкса теперь доверяют мне, поэтому не останавливают, когда я выхожу из дома. Я — хозяйка в доме, поэтому они просто кивают, когда прохожу мимо. Один из них даже нарушает правила и слегка улыбается мне.

Они думают, что просто выполняют свою работу и уважают мою независимость, как велел им их начальник. Но эти люди даже не подозревают, что совершают самую большую ошибку в своей жизни.

Они попадут в ад за это, и я чувствую себя виноватой, но после того, что произошло прошлой ночью, я должна уйти. Исчезнуть.

Просто всего этого слишком много и сразу. Когда я проснулась сегодня утром в холодном поту, охваченная приступом паники и посмотрела на кольцо мёртвой матери Брэкса на своем пальце, я должна была действовать.

— Я хочу от тебя детей.

Когда он сказал мне эти слова, я притворилась спящей, и это сработало, потому что он сразу же заснул на мне. И, если быть честной: когда он находился внутри меня, занимался со мной любовью так, как это делает он, я тоже этого хотела.

Но это безумные мысли Бэллы, а безумной Бэлле нельзя доверять.

Когда я пришла в себя и по-настоящему подумала о последствиях всего этого — Брэкс уходит в отставку и отказывается от всей своей жизни ради меня, предстоящая выставка, которая может полностью провалиться, люди желающие купить мою работу, а потом, вдобавок ко всему, он хочет, чтобы я забеременела?

Нет, это уже слишком.

Он совершает ошибку, и я не могу ему этого позволить.

Он переживает ту одержимую фазу медового месяца, через которую проходят парни, когда впервые занимаются сексом с девушкой, ну или что-то в этом роде, но если я позволю ему отказаться от своей жизни, которую он построил для себя, и уйти на покой, чтобы просто быть моим мужем, он поймёт, какую ошибку совершил, и покончит с этим. Он бросит меня.

Не имеет значения, произойдёт ли это через месяц, два или год. Это случится, и я останусь матерью-одиночкой с разбитым сердцем, а я не могу этого допустить.

Я оставляю кольцо на прикроватном столике, где он его непременно найдёт.

Конечно, какое-то время он будет злиться на меня, но быстро оправится и, в конце концов, поблагодарит за то, что я помогла ему не совершить величайшую ошибку в его жизни.

Я схожу с ума. Признаю. Но это не значит, что я неправа.

Как только оказываюсь за пределами собственности и вне поля зрения людей Брэкса, я пускаюсь наутёк. У меня есть немного денег, достаточно, чтобы купить новую квартиру и начать всё сначала где-нибудь в другом месте. С моей стороны было неправильно соглашаться на его предложение, но думаю, оправдала это, сказав себе, что он всё равно отдал бы мне кольцо, если бы я попросила.

Первое, куда я иду, — в аптеку, чтобы купить таблетку Плана Б (таблетки экстренной контрацепции. Считаются эффективными и безопасными для предотвращения нежелательной беременности после незащищенного секса). Опускаю голову и убираю волосы с лица. Брэкс, может, и отошёл от дел, но у него по-прежнему есть люди и враги по всему городу, и последнее, что мне сейчас нужно, — это чтобы меня заметили. Я кладу таблетку в карман, выхожу за дверь и ловлю старомодное такси, направляющееся в аэропорт. Если закажу Uber со своего телефона, он сможет отследить меня.

Я люблю его. Больше, чем когда-либо считала возможным. И именно поэтому должна уйти.

Я буду любить его, и однажды он проснётся и удивится, о чём, чёрт возьми, думал. Кто эта сумасшедшая девушка, которая рисует скетчи, и почему он отказался от империи всей своей жизни, чтобы быть с ней?

Он обидится на меня за то, что я заманила его в ловушку. Он перерастёт это и станет вечно отсутствующим отцом, а я в конечном итоге буду жить одна в роли матери-одиночки, воспитывая ребенка, который в конечном итоге будет чувствовать себя еще хуже, чем я.

Нет. Лучше покончить с этим сейчас, пока всё не становится ещё хуже.

Я стараюсь не расплакаться в такси, но водитель замечает, что что-то не так.

— С вами всё в порядке, мисс?

— Конечно, — вру я, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Типичный переезд, понимаете? Это всегда нелегко.

Откуда я знаю? Я никогда раньше не переезжала с места на место.

— Понимаю. — Он кивает с одной из своих сочувственных улыбок. — Что же, не волнуйтесь, мисс. Со временем новое место станет для вас домом.

В его голосе слышатся южные нотки, которые почему-то успокаивают, и я просто киваю и улыбаюсь в ответ, стараясь больше не плакать на заднем сиденье. Вся ситуация и без того достаточна неловкая, чтобы я устраивала сцену перед незнакомцем.

Когда мы добираемся до аэропорта, я даю водителю пятьдесят долларов на чай и быстро выхожу из машины.

— Берегите себя! — кричит водитель вслед, когда я забегаю внутрь. По какой-то причине его комментарий меня возмущает. Он не знает, что я не стою того, чтобы обо мне заботились, что даже я не должна заботиться о себе. У меня был мужчина, замечательный мужчина, готовый заботиться обо мне и даже больше, а я всё это бросила. И ради чего?

Я даже не имею представления, куда убегаю, и, когда смотрю на огромные экраны над головой, на которых указаны места отправления, чувствую, как моё охваченное паникой сердце колотится в ушах, в груди, словно кулак, бьющий меня по грудной клетке, наказание за то, что я совершаю величайшую ошибку в жизни — позволяю себе полюбить Брэкса Кэбота. Аруба, Антигуа. И то, и другое звучит заманчиво, но без паспорта ничего не получится. Чикаго, Атланта, Нью-Йорк.

Большие города, где я никого не знаю. Но есть рейс до Бостона, который отправляется через сорок пять минут. Я всегда хотела увидеть Новую Англию. Можно было бы взять напрокат машину, попутешествовать по побережью, может быть, поселиться где-нибудь в Нью-Гэмпшире или Мэне, рисовать на берегу океана и стараться не думать о нём.…

— Бэлла.

Голос Брэкса за моей спиной пугает ещё больше. чем концовка «Реинкарнации», (фильм ужасов 2018) и этот фильм напугал меня так сильно, что я не спала почти два дня. Моё лицо мгновенно вспыхивает, в то время как всё остальное тело холодеет от выброса адреналина, который мгновенно пронизывает меня.

Он следует за мной. Не знаю как, но он это делает.

Моё первое побуждение — побег, но это глупо. Куда бы я побежала? Я в аэропорту Майами без билета.

TSA схватит до того, как Брэкс доберётся до меня, и, вероятно, отведёт в какую-нибудь подсобку и допросит, не террористка ли я, или что-то в этом роде.

Или, что ещё хуже, вмешается полиция и начнёт допрашивать Брэкстона, почему он преследует меня. И это было бы катастрофой.

Мне следует повернуться к нему лицом, но я не могу. Всё, что могу — это стоять там пристыженной, униженной и слушать, как его шаги приближаются ко мне сзади.

— Знаешь, я и раньше слышал о сбежавших невестах, но никогда — о сбежавшей девушке. — Я чувствую тепло его тела, вдыхаю его запах и готовлюсь к его прикосновениям. Но этого не происходит. — Ты должна хотя бы позволить мне начать церемонию, прежде чем сбежишь, Бэлла.

Ты не знаешь, что делаешь, Брэкс. Просто уходи домой.

Я не могу встретиться с ним лицом. Но, как всегда, он, кажется, знает, что делать.

Я размышляю, а он кружит передо мной. Я отвожу глаза, но чувствую на себе его взгляд, словно пару прожекторов. Если бы я уже не была прикована к месту, то застыла бы сейчас.

Я дрожу, но каким-то образом умудряюсь говорить.

— Просто отпусти меня, Брэкс. Так будет лучше.

Меня переполняют эмоции. Я думала, что смирилась с отчаянием, вызванным расставанием с Брэксом, но теперь ощущаю приятное тепло, исходящее от него, когда он приходит ко мне. Передо мной всё расплывается, когда слёзы наполняют глаза. Я с трудом сглатываю и прикусываю внутреннюю сторону щеки, изо всех сил стараясь не расплакаться. Я должна как-то заглушить в себе это чувство. Ясно, что он не готов оставить всё как есть, так что мне придётся сделать это за нас обоих.

— Какой способ лучше? Когда у нас обоих разбиты сердца, и мы одиноки?

— Ты справишься с этим, — бормочу я. — Ты знаешь.

— О, и ты это знаешь, не так ли? Бэлла — ясновидящая? Ты знаешь, что я тебя забуду, да? Скажи мне, Бэлла. Откуда ты это знаешь?

— Потому что я этого не стою! — я кричу, когда внутри меня прорываются слёзы. Люди останавливаются вокруг нас, но мне всё равно. Я через час уже буду в самолете, вылетающим из Майами, и больше никогда никого из них не увижу.

Я сжимаю руки в кулаки и смотрю в пол, наблюдая, как мокрые пятна остаются на полу, а из глаз текут слёзы. Если бы только я никогда не встречалась с Джошем. Всего этого можно было бы избежать.

— Бэлла, ты стоишь этого… — начинает он, но боль от его слов пронзает мою грудь, и мне приходится прервать его.

— Прекрати! Так будет лучше, Брэкс. Я оказываю тебе услугу.

— Оказываешь услугу?

— Я избавляю тебя от необходимости расставаться со мной, когда ты осознаешь, что совершил ужасную ошибку, когда вообще встретил меня…

Брэкс вздыхает и отступает на шаг.

— Да. Ты права.

Мой желудок сжимается, как будто меня бьют. Я резко открываю глаза и смотрю на него.

Что?!

Он пожимает плечами.

— Да, ты права, Бэлла. Зачем притворяться? Давай просто закончим этот спектакль прямо сейчас. Это сэкономит нам обоим время. Ты права. Я просто пойду и найду себе другую девушку или девушек, с которыми буду проводить время.

И с этими словами он уходит.

А у меня сердце уходит в пятки.

Несмотря на то, как сильно это меня убивает, я принимаю это.

Так будет лучше.

Именно такой реакции я и ожидала от человека, который пробился на вершину преступного мира Майами. Я привожу убедительный аргумент, и он его принимает. Я лишь жалею, что не смогла сбежать, не столкнувшись с ним снова. Тогда, по крайней мере, я могла бы избавить себя от боли этого ужасного момента.

Вытирая слёзы, вдыхаю и делаю первый шаг вперёд.

Бостон — это…

Но, прежде чем успеваю опустить ногу, чья-то рука хватает меня за плечо, останавливает и разворачивает к себе.

— Ты действительно купилась на это? — спрашивает он меня, широко улыбаясь так, что я таю, как тёплое масло на солнце пустыни.

— Что? Я…

— Бэлла, у меня нет ни малейшего намерения бросать тебя или позволять тебе так поступить со мной.

— Брэкс…

— Позволь мне повторить это снова, чтобы ты смогла осознать это своей прелестной маленькой головкой, — говорит он, нежно постукивая меня по лбу. — Я люблю тебя. Я бросил свою преступную жизнь, чтобы быть с тобой, и только потому, что ты не считаешь это хорошей идеей, я не поменяю своего решения.

Несмотря на все мои протесты, его слова обрушиваются на меня, как груда золотых кирпичей. Этот человек вытерпел от меня столько дерьма, и ясно, что он не намерен останавливаться.

Возможно, я смогла бы сесть на самолет до Бостона и взять напрокат машину. Не сомневаюсь, он бы разыскал меня, сколько бы времени это ни заняло. Я могла бы сидеть на берегу моря где-нибудь в Нью-Йорке или Хэмпшире, и он бы подошёл ко мне сзади и забрал домой.

— В этом нет смысла, не так ли? — спрашиваю я его.

— В чём именно?

— В сопротивлении. — Я улыбаюсь, отчего по моим щекам снова текут слёзы.

Брэкс качает головой и делает шаг вперёд, обхватывает меня за талию своими сильными руками и притягивает к себе.

— Нет, Бэлла. Потому что ты моя. Точно такой, какой ты была с того момента, как я увидел тебя.

Эти золотые кирпичи на моей голове превращаются в золотую волну счастья, которая прокатывается по телу, заканчиваясь глупым хихиканьем, срывающимся с моих губ как раз перед тем, как он целует меня.

Где-то позади нас несколько человек начинают хлопать.

Кто-то подбадривает.

Обычно я бы рассмеялась, но всё же теряюсь в его поцелуях. Его прикосновениях. Его руки обнимают меня так нежно и надёжно, словно напоминают мне, где мое настоящее место. Как только я теряюсь в его объятиях, он вырывается и опускается на одно колено.

Достаёт из кармана кольцо.

— Я знаю, что уже спрашивал тебя однажды, Бэлла. Но, думаю, может, второй раз будет лучше?

— Да! — выпаливаю я. — Да, да, конечно!

Брэкс во второй раз надевает кольцо мне на палец, и я падаю в его объятия, а вокруг нас всё больше людей подбадривают нас, его губы нежно прижимаются к моей шее.

— А теперь пообещай мне одну вещь, — шепчет он.

— Всё, что угодно.

— Никогда больше не убегай от меня.

Я подавляю смешок и улыбаюсь.

— Никогда.