Сломленные Фейри

10. Леон

Что-то было не так. Я должен был отрываться по полной. И, признаться, я так и делал. Я трахал свою девочку семьдесят восьмью способами до воскресенья на огромной кровати, которую нам подарили, пока она выкрикивала мое имя, а я в миллионный раз забыл поставить глушащий пузырь. Я перепробовал все, чтобы перестать чувствовать себя так, будто в моей груди огромная дыра. Я делал с ней миссионерскую, собачью, ковбойскую, обратную ковбойскую, я даже пытался подойти к делу более творчески, исполняя танго с Гарпией, приземляющимся Драконом и восьминогим Калонским Осьминогом. Но ничего из этого не помогало избавиться от этого чувства. Как будто мне чего-то не хватало.

Элис обвила ногами мою шею, когда, наконец, сбросила меня с себя и, используя свою Вампирскую силу, толкнула меня на кровать. Она зарычала на меня, обнажив клыки, и обхватила меня за талию.

— Что с тобой? — задыхалась она. — Выбери позу.

— Я не могу, — я закрыл лицо рукой. Это было безнадежно. Чем бы ни было это чувство, оно не уходило.

Элис соскользнула с меня, свернулась калачиком у меня под боком и натянула на нас простыню. Она использовала свою магию воздуха, чтобы охладить комнату, ветерок прошелестел вокруг нас и охладил мою горящую плоть. Она осторожно отдернула мою руку от лица, и я, нахмурившись, посмотрел на нее.

— Что происходит, Лео? — спросила она, целуя мою грудь, когда я притянул ее ближе.

— Я не знаю, — серьезно ответил я, и она откинула мои волосы с лица, а затем провела по ним пальцами. Это было так приятно, что я вздохнул и позволил своим глазам закрыться. Пройдет совсем немного времени, и Минди придет с побудкой, а нам нужно будет одеться и отправиться на занятия. Я заставил Элис кончить восемь раз, а я кончил только дважды, это было ужасно.

Элис продолжала водить руками по моим волосам, пока я не стал глубоко мурлыкать и не начал расслабляться. Мой маленький монстр всегда знала, как сделать так, чтобы мне было хорошо. Я просто не понимал, почему я не могу насладиться этим в полной мере. Но с тех пор, как мы сошлись, я снова и снова требовал ее, но это чувство становилось все более интенсивным. Но я не мог сказать ей об этом, потому что тогда она могла бы подумать, что не удовлетворяет меня. А это было неправдой. Она трахала всего меня. Я хотел лизать ее весь день напролет. Везде. И я имею в виду везде. Не прошло и получаса, как я обработал каждый палец на ее ноге, пока она кричала, чтобы я остановился. Клянусь, в какой-то момент я подумал о том, чтобы приготовить ее и съесть. Но Элис была едой, которую я хотел поглощать вечно, кусочек за кусочком. От одной мысли об этом у меня сводило рот.

— Может быть, это как период адаптации, понимаешь? — предположила Элис.

— К родственным узам? — я нахмурился.

— Да, — сказала она с ноткой надежды в своем тоне.

Я открыл глаза, притянул ее к себе, чтобы она села мне на талию, и уставился на свою идеальную половинку, а мое сердце выбивало громоподобную мелодию. — Ты — все, ты ведь знаешь это? Я хочу этого. Я так чертовски счастлив из-за этого, — я наклонился и поцеловал ее, обняв так, что ее мягкие изгибы прижались к моим твердым мышцам. Мужик, я счастливчик. Я всегда знал, что я был отличным вором, но кража сердца Элис была лучшим ограблением, которое я когда-либо проворачивал. И да, это дерьмо было пошлее, чем крекер «Риц», заваленный доверху колесом чеддера, но это было правдой. Заметка для себя: попросить Минди принести чеддер.

Элис вздохнула напротив моих губ, кивая в знак согласия. — Я тоже счастлива. Так счастлива, Лео.

— Может, мне просто нужно снова попробовать позу голодного Василиска, — пробормотал я ей в шею, и она захихикала, когда я поднял ее с себя и толкнул лицом вниз на кровать. Я начал стягивать ее запястья и лодыжки вместе, ища галстук, которым я связывал их раньше. Где же этот скользкий маленький ублюдок…?

В дверь постучали, и Минди начала напевать мелодию из «Бэтмена», только вместо Бэтмен она говорила Кэтмен.

Лучшей. Будильник. Когда-либо.

Мне было весело каждый день давать им разные песни, чтобы они нас будили. Возможно, эта была самой эпичной на сегодняшний день.

— Черт, — прорычал я. — Давай сегодня пропустим занятия и останемся здесь, пока я не выясню, почему я чувствую себя странно.

Элис вырвалась из моей хватки и взяла мое лицо в свои руки, опустившись передо мной на колени. — Это не поможет, и, честно говоря, мне нужен перерыв. Я чувствую себя так, будто между моих бедер упал астероид.

Я фыркнул, когда она слезла с кровати, затем мой взгляд упал на ее идеальную персиковую попку, и мне пришлось остановить себя, чтобы не наброситься на нее снова. В последнее время я был просто неудержим с ней, и если быть до конца честным, то моему члену тоже не помешал бы тайм-аут. Но, черт возьми, с тех пор как звезды связали нас, я был возбужден сильнее, чем трехголовый Пегас.

Она схватила халат и выскользнула из комнаты, чтобы отправиться в душ, а через минуту появилась пара Минди с нашим завтраком. Одна из них принесла и нашу форму, свежепостиранную и аккуратно сложенную, и положила на стол.

— Хочешь, чтобы тебе прочитали твой утренний гороскоп, Леон? — спросила блондинка Минди, и я заинтересованно кивнул.

Она взяла мой Атлас, улыбаясь так, словно я только что предложил ей искупать меня. В прошлом Минди стекались ко мне, чтобы сделать это, но теперь, когда у меня была Элис, я держал этот двухметровый набор мышц и золотую гриву только для ее глаз. Но Минди могла мечтать.

— Доброе утро, Лео, звезды говорят о вашем дне, — ровно сказала Минди.

— Боже, неужели метеорит вот-вот врежется в землю и уничтожит нас всех в огненном пламени этим утром, Минди? — спросил я, и ее глаза расширились, когда она яростно покачала головой. — Тогда что это за тон «я не хочу жить»? Попробуй еще раз. На этот раз с энтузиазмом, — я улыбнулся в ожидании, и она быстро кивнула, желая угодить.

— Доброе утро, Лео! Звезды говорят о вашем дне! — воскликнула она, сделав при этом небольшое кружение, что было приятным штрихом.

Я кивнул в знак одобрения, и она ухмыльнулась от уха до уха.

— Вас что-то беспокоит, Лев, и в глубине души вы знаете, что пришло время с этим бороться. С Юпитером в вашей карте удача не только на вашей стороне, чтобы справиться с преследующими вас демонами, но и сейчас идеальное время для создания новых дружеских отношений или укрепления старых. Столкновение с Козерогом может вывести вас из себя, но ищите хорошее в каждом взаимодействии. Никогда не знаешь, когда ваша теплая натура может подействовать на тех, кто находится рядом. Однако будьте осторожны, ваша спокойная и сосредоточенная натура может вызвать гнев тех, кто находится под влиянием более переменчивых планет в это время года.

Я похлопал, когда Минди сделала еще один оборот, затем выпроводил ее и ее подругу из комнаты, чтобы я мог поразмыслить над этим.

Взяв идеально золотисто-коричневый, намазанный маслом кусок тоста и откусив от него кусочек, я решил, что до конца дня разберусь с тем, что меня мучило. Планеты были расположены в мою пользу, поэтому сейчас было самое время все исправить. И я не успокоюсь, пока не сделаю это — за исключением утреннего сна и послеобеденной сиесты — но кроме этого, да поможет мне судьба, я буду самым бдительным Львом в кампусе сегодня.

***

После того, как мой мозг был пропущен через мясорубку на спонтанной викторине по Астрологии, которую решил устроить профессор Рейберн, я ничуть не приблизился к разгадке того, что меня беспокоило. А до этого у меня был один очень напряженный урок Зелий, который не оставил мне ни малейшего шанса подумать о чем-либо. Я достал свой Атлас, читая комментарии к посту, который я написал об этом, пока шел через кампус к урокам Элементального Боя с Элис под руку.

Леон Найт: Слушайте. Меня. Сюда. Профессор Титан только что отстранил меня от занятий — ОТСТРАНИЛ!!! — потому что я, наверное, подменил сок эклз @ДантеОскура на Фейзин во время урока Зелий, прежде чем он сварил его и добавил в него огненный кристалл. Но разве это моя вина, что Юджин Диппер проходил мимо в тот момент? Разве это моя вина, что я заснул и не закрутил крышку Фейзина как следует, поэтому он вытек из моего кармана и оставил лужу на полу, на которой в это время стоял Юджин? Разве это МОЯ вина, что он загорелся и начал бегать вокруг так быстро, что ни один из Элементалей Воды не смог потушить его, прежде чем сгорела вся его одежда, волосы, лобок и брови? Разве это МОЯ вина, что Данте тоже был опрокинут взрывом и ударил током трех человек в заднем ряду, включая миссис Кафкинс из школьного совета, которая оценивала преподавание Титана? Это МОЯ вина, что Титан теперь должен пройти онлайн-курс и посещать еженедельные уроки по технике безопасности, чтобы доказать, что он может «справиться с опасностями в помещение, полной зелий и подростков»?

Я имею в виду, что в наши дни люди просто не умеют правильно понимать шутки.

Ребекка Диаз: О мои звезды, Леон! Конечно, это не твоя вина, ты просто хотел повеселиться. #даздравствуеткорольрозыгрышей

Хизер Кэмерон: Я слышала, что миссис Кафкинс любит посещать «Черную Дыру» и заниматься сексом с рогатым членом Минотавра. Я думаю, что она запала на Титана и не может дождаться, когда проведет уроки безопасности один на один, чтобы он осмотрел ее лабиринт;) #миношлюха #течетпорогу

Холли Данн: Ну, эта Минди все видела! Юджин практически специально искупался в этом фейзине! #дипперокунулся #некоторыекрысылюбятпогорячее #невиновен

Делайла Вискерс: Как Тиберийская Крыса в этой школе, я устала от наших преследований!!! #крысылучшечемкошки #Диппердержисьбодрячком #неущемляйтегнездо

Эшли Клэр: Я приму удар на себя за тебя, Леон! #посадименянацепь # ясделалэто #обвинитеменя #ложьрадимоегольва.

Телиша Мортенсен: Я слышала, что Юджин просил об этом, потому что ходят слухи, что он свил гнездо из боксеров некоего Штормового Дракона и хвастался этим #ктонибудьподумайтеоегохолодныхяйцах #качайсянизкосладкаяколесница #драконийдонглболтается

Я фыркнул, пока мы шли по Эмпирейским Полям, размышляя, стоит ли мне сообщить Данте об эскападах по поеданию боксеров его нового соседа по комнате, ведь он сам редко заглядывал в Фейбук. Не-а. Будет забавнее, если он сам узнает.

Когда я убирал свой Атлас, мое сердце дернулось в разные стороны, и у меня появилось чувство, что я наконец-то понял, что со мной происходит в последнее время. Рука Элис была зажата в моей, и я притянул ее ближе, когда мой взгляд нашел Данте в классе, затем переместился на Габриэля, потом на Райдера. Я низко зарычал в горле, когда меня потянуло к ним троим. Возможно, я привязался к другим парням Элис. Может быть, я скучал по общению с ними. И, возможно, пришло время воссоединить нас в стиле Мстителей. Это было довольно волнительно. Бабочки в животе и все такое.

Марс делил всех на пары, и когда мы приблизились, он заметил нас. — Каллисто, сегодня в паре с Галаксой, а Найт, я хочу, чтобы ты был вместе с Драконисом.

Я сжал руку Элис, пока она не устремилась к Синди Лу с вызывающей ухмылкой на лице, а я с замиранием сердца направился к Райдеру. По какой-то причине, несмотря на то, что звезды связали меня с Элис, я сохранил и свои Львиные инстинкты. Те, которые побуждали меня создать Прайд. И, очевидно, Райдер, Данте и Габриэль были как раз тем, что мне нужно для того, чтобы исполнить это желание. Я знал, что мой маленький монстр заботится о них, но я не знал, что изменилось в ней с тех пор, как звезды соединили нас. И изменилась ли она вообще. Наша ночь с Данте доказала, что она все еще желает его, но значит ли это, что теперь она хочет его так же сильно, как и меня? Мне не нравилась мысль о том, что между нами может быть такой дисбаланс. Особенно с Данте. Он был моим лучшим другом. Мы с самого начала решили разделить Элис, и я знал, что его распирает от того, что теперь она принадлежит мне. И это было как-то неправильно.

— Привет, — сказал я, улыбнувшись Райдеру и получив в ответ предсказуемый хмурый взгляд. Инстинкты побуждали меня броситься вперед и обнять его, но, вероятно, это не стоило того, чтобы получить от него травму головы. Хотя это было заманчиво. Райдер всегда был так закрыт со мной, но я чувствовал, что эта мачо чушь была его способом защитить свое большое сердце. Ему было так же больно от потери Элис, как Габриэлю и Данте. Я только хотел, чтобы он признал это. И, возможно, был один способ заставить его…

— Я хочу, чтобы сегодня вы сосредоточились на работе ног и технике, — позвал Марс, солнце палило на его бритую голову. Клянусь, этот парень был законным кузеном Скалы, более крупным и мускулистым фейри. А это уже о чем-то говорит. — Никаких больших атак, никаких демонстраций силы. Умные и тонкие приемы могут быть столь же эффективны, если не более, против сильных противников. Никогда не забывайте об этом. Начинаем.

Райдер поднял руки, и земля задрожала подо мной, заставив меня споткнуться.

— Должно быть, ты действительно хочешь причинить мне боль, — прокомментировал я, играя с несколькими языками пламени в своих ладонях, пока шагал прочь от дыр размером с фут, которые он проделал под моими ботинками.

— Да, я хочу вырвать твои кишки и задушить ими тебя, чтобы ты заткнулся, — прорычал он, щелкнув пальцами так, что земля начала разрываться подо мной.

Я снова отступил в сторону, приближаясь к нему, и он зашипел, схватив мои ноги лианами, чтобы удержать меня. Я небрежно оборвал их огнем и даже расщепил ту, которой он намеревался задушить меня сзади.

— Непослушная маленькая гадюка. Тебе больше всего неприятно видеть мои глаза, или ты просто знаешь, что я трахаю девушку, которую ты хочешь, каждую ночь на неделе? — спросил я с непринужденной ухмылкой, ожидая момента, когда он сорвется. Ну же, Райдикинс, покажи мне свое сердце.

— Пошел ты, — прошипел он, в его груди раздался опасный хрип. Большинство фейри немедленно прислушались бы к этому предупреждению, но не я. Мне нравилось подкалывать змею. И я определенно собирался продолжать тыкать, пока не добьюсь от него признания правды.

— Проблема конкретно во мне или ты бы так злился на любого другого, кто был бы с ней связан? — спросил я, быстро отбросив две толстые лианы, когда они устремились ко мне.

— Мне плевать на то, что ты с ней связан, — прорычал он таким тоном, который говорил о том, что ему определенно не плевать. Возможно, даже очень не плевать. — Может, мне просто надоело, что ты расхаживаешь по кампусу, как гребаный Король Прайд Рока, хотя на самом деле единственный из всех котов, которым ты являешься, это киска, — он бросил в меня кучу камней, и я упал на землю под его натиском. Я зарычал, теряя спокойствие. Если змея хотела драки, то ладно. Потому что никто не называл меня слабаком и не уходил с полным набором зубов.

— Осторожнее, Райдер, — предупредил я, моя улыбка немного спала.

— Вы с Элис по очереди ласкаете друг друга? — он ухмыльнулся, и я зарычал, гнев поднялся в моей груди.

Я оскалил зубы, борясь с желанием сместиться.

— Когда я смотрю на тебя, становится ясно, что ей всегда нравились девушки. Она заплетает тебе косички до или после того, как сосет твои сиськи?

Я злобно зарычал, вскочил на ноги и выпустил в него огненный шар, который пронесся по воздуху в крутящемся инферно смерти. Райдер создал стену из грязи, чтобы блокировать его, но этого было недостаточно, чтобы остановить огонь, прорвавшийся сквозь нее на другую сторону.

Райдер усмехнулся, когда стена рассыпалась, и огненный шар пронесся мимо него. Он разорвал землю подо мной, и несколько человек закричали где-то позади нас, когда я кувырком полетел в яму. Я сильно ударился спиной о землю, и воздух вырвался из моих легких, когда Райдер смотрел на меня сверху вниз, лианы обвились вокруг моих рук и ног, пытаясь утащить в землю. Я быстро сжег их, поднял руку и послал в его сторону огненный смерч. Он бросился прочь, как раз когда Марс появился на краю с суровым выражением лица, и я поспешил разделить пламя, но оно вспыхнуло на его злобном лице, и он вскрикнул, когда оно опалило ему брови.

— Найт! Драконис! — прорычал он. — Что я говорил о тонкости?! Сегодня в семь часов под стражей со мной. И вы можете просидеть остаток урока и попрактиковаться в ловких заклинаниях.

Я застонал, когда Райдер выругался, поднялся на ноги и двинулся к ближайшей земляной стене, чтобы попытаться забраться наверх.

— Помоги ему, Драконис, — огрызнулся Марс, прежде чем уйти, потирая пальцами брови и заживляя покрасневшую кожу. Но если он хотел, чтобы эти плохие мальчики выросли снова, ему придется приготовить зелье, которое нужно было оставить вариться под светом луны на две полные ночи. Хреново быть им.

Меня внезапно выбросило из ямы на столб грязи, и я шлепнулся на землю рядом с ямой, поймав себя в последнюю секунду, чтобы не сломать свой чертов нос. Я нахмурился, глядя на Райдера, когда он отпрянул от меня и пошел прочь. Элис поймала мой взгляд, на ее лице появилось хмурое выражение, и я улыбнулся ей, говоря, что я в порядке, решимость наполнила меня. Некоторое время я наблюдал за ее боем с Синди Лу и смеялся, когда моя девочка продолжала наносить ей воздушные удары, уходя от ответного огня Синди. Я ненавидел эту сучку, поклоняющуюся Дракону.

Я посмотрела на Райдера, который сидел на земле, его взгляд постоянно переходил на Элис. Он мог меня разозлить, но я еще не закончил с ним дружить. Когда-нибудь в скором времени мы будем устраивать ночевки и драться подушками, а он будет хихикать, как школьница, над моими шутками. Если это еще не было написано на звездах, я собирался взять свой карандаш и нацарапать это там, чтобы так и было.

***

Я стоял возле офиса Марса незадолго до семи часов, и Райдер шел по коридору в черных джинсах и темно-синей рубашке. Почти такой же наряд я выбрал сам. Он оглядел меня с ног до головы, затем его губы сжались.

— Ради всего святого, — пробормотал он, выглядя так, будто собирался повернуть назад и рисковать опоздать ради того, чтобы переодеться, в то время как Марс открыл дверь.

Он кивнул нам, его брови вернулись на место, и я догадался, что у Титана должно быть в запасе зелье для роста волос. К счастью для него.

— Следуйте за мной, — отрезал он, явно все еще злясь на нас.

Мы вышли за ним из Альтаир Холла и пошли по кампусу, мимо двора Акруксов и по тропинке, ведущей к библиотеке.

— Когда будут пробные игры по питболу, сэр? — спросил я Марса, и он оглянулся на меня через плечо.

— Скоро. Я оценивал первокурсников в поисках талантов, но не так много тех, кто выделяется, и единственный, кто выделился… — он взглянул на Райдера, но не продолжил.

— Что? — спросил я, поскольку Райдер игнорировал нас обоих.

— Он Лунный, — пробормотал Марс, отступая назад, чтобы идти рядом со мной. — Итан Шэдоубрук. Мощный парень. На днях в классе Элементалей он одним ударом воды уничтожил четырех первокурсников. И он даже не обращал на это внимания, он был слишком занят флиртом со своей одноклассницей.

— Может быть, Данте… — я запнулся и покачал головой, понимая, что это бессмысленно. Он не собирался играть вместе с каким-то Лунным парнем, даже если бы тот был именно тем, что нужно нашей команде. Их вражда была слишком глубока. Хотя это ставило Марса в неловкое положение, потому что его работа заключалась в том, чтобы сделать команду лучшей из всех возможных. Но я уже слышал слухи о Шэдоубруке, и он не был даже каким-то второсортным парнем, который болтается сзади и болеет за толпу Братства. Он был из тех, кто стремится быстро подняться по карьерной лестнице. В последнее время Райдер уделял ему больше внимания, чем почти любому другому человеку в его маленьком клубе, не считая Брайса. А это означало, что скоро он станет полноправным врагом Данте. Иногда я удивлялся, как фейри может тратить столько времени и сил на то, чтобы кого-то ненавидеть. Должно быть, это было так утомительно. Я мог бы уснуть, просто думая об этом.

— Как бы там ни было, нам скоро понадобятся достойные Водные игроки в команде, иначе в этом году мы провалимся в сезоне. Я не вижу, чтобы мы снова дошли до финала, если не наберем форму в этом году.

Я зарычал от досады, и мое сердце сжалось, когда я подумал о том, как безжалостно нас обыграла Академия Зодиака. Я разрушил свою собственную мечту вместе со всеми остальными, и чувство вины, которое я испытывал по этому поводу, поглощало меня. Я бы с радостью принял Лунного на борт, если бы это означало, что у нас снова появится такой шанс. Но Данте никогда бы не согласился.

Мы добрались до Мертвого Сарая, или так его прозвали. Деревянное строение стояло рядом с тропинкой, а на двери висел замок. Он был полон принадлежностей для школы и всякого дерьма, которое люди сваливали сюда.

Марс отпер его и жестом показал, чтобы мы вошли внутрь. Я направился за Райдером и почувствовал, что прохожу через магический барьер. Дверь с грохотом захлопнулась, и я в замешательстве обернулся, обнаружив, что Марс не последовал за нами.

— Вы будете здесь в течение двадцати четырех часов, если не сможете вместе выбраться. Вы должны разделить энергию, чтобы открыть ящик, который ждет вас в сарае. Если вы не сможете использовать тонкость, коробка взорвется, и ваш шанс на побег будет упущен. Развлекайтесь! — его шаги удалились, а я удивленно посмотрел на дверь.

— Нет. Черт возьми, нет, — Райдер протиснулся мимо меня, поднял руки и попытался пробить дыру в земле у подножия двери. Его поглотил магический барьер, и в моих ушах раздался звон, а по краям комнаты забрезжил свет. Здесь было темно, но пара окон в верхней части стен пропускала достаточно света, чтобы видеть. Это была ветхая комната с металлическими полками и беспорядочно разбросанным школьным оборудованием, собирающим пыль и служащим домом для пауков. В задней части помещения стоял огромный старый ящик, похожий на какой-то саркофаг. Сюда сваливали всякую старую дрянь из школы, когда ей больше не находилось применения.

— Вот ублюдок, — Райдер пнул ведро, которое врезалось в дверь, ударилось о барьер и отлетело назад, ударив его в грудь. Он опасно зашипел и с усмешкой повернулся ко мне. Затем он пронесся мимо меня и сел на пол рядом со стеллажом с припасами, а я сложил руки.

Деревянный ящик, о котором говорил Марс, стоял в самом центре комнаты с золотым замком на нем.

— Успокойся, змеиные штанишки, давай просто разделим магию и уберемся отсюда, — я подошел к ящику и протянул ему руку в знак предложения.

Он покачал головой в знак отказа.

— Мы разделили силу в ночь, когда сражались с Королем, почему сейчас все по-другому? — спросил я.

— Потому что это было ради спасения Элис. Я не могу поделиться силой с тобой, Лев. И не буду.

— Значит, ты признаешь, что Элис тебе небезразлична, — я опустился и сел на пол, подняв брови, поскольку я осмелился заставить его отрицать это.

Он хрюкнул. Что в его мире было практически криком «да!».

— Она тоже заботится о тебе, — сказал я, нахмурившись. — Ты все еще можешь проводить с ней время, понимаешь? Мне все равно.

Он выдохнул через нос. — Я трахнул ее, я получил то, чего хотел. Теперь ты можешь быть с ней.

Я прорычал в предупреждении, мой Лев поднял голову. — Ты можешь отрицать все, что тебе нравится, придурок, но если ты еще раз заговоришь о ней, как о пустом месте, я переключусь и оторву твою гребаную башку.

Он долго разглядывал меня, затем жестко кивнул в знак согласия.

— Она не пустое место, — сказал он после минутного молчания, устремив взгляд на стену.

— Ты тоже, — сказал я, мое сердце забилось сильнее. — Я скучаю по тебе.

— Из-блядь-вини? — замялся он, повернувшись ко мне с суженными глазами.

Я пожал плечами. — Это правда.

— Ты скучаешь по мне? — ошарашено спросил он. — Я никогда не был твоим другом, мы едва знакомы. На самом деле, ты просто кошка, которая иногда царапается в мое окно, и которую мне нужно прогнать.

— Нет, я для тебя нечто большее, — сказал я задиристо, и он хмыкнул. — Мы сражались бок о бок друг с другом, мы связаны этим. С Элис. Всем, что мы готовы сделать для нее. В этом мы похожи. А помнишь, когда я умер, а ты оставил на мне кровавый отпечаток руки, потому что тебе было грустно и все такое? — я достал свой Атлас и открыл фотографию, которую я тогда сделал. Я даже добавил надпись «лучшие друзья навсегда», потому что, очевидно, к этому все и шло. Я знал это уже тогда. — Я твой маленький приятель, — я помахал перед ним фотографией, и он мрачно посмотрел на меня.

— Ты не мой маленький приятель, — он взял эти слова в кавычки, отталкивая Атлас от своего лица. — У меня нет приятелей. Мне не нужны приятели.

— Каждому нужен маленький друг, — настаивал я, и Райдер поднялся на ноги с сердитым шипением.

— Хватит болтать, — потребовал он, указывая на меня.

— Я не могу. Я болтливый человек. И у нас есть двадцать четыре часа, так что мне нужно убить очень мноооого времени. Скорее всего, я буду болтать. И дремать. Будет немного сна. Но когда это закончится, разговоры начнутся снова.

— Просто. Прекрати, — наполовину умолял он, направляясь обратно ко мне, глядя на коробку.

— Все может прекратиться, если ты просто засунешь в меня свою силу, Райдикинс, — подбодрил я. — Просто введи ее. Только кончик.

Он фыркнул от смеха, не успев остановиться, а затем попытался прикрыть его яростным шипением. Но я раскусил его. Он находит меня забавным. В глубине души, под всей этой безэмоциональной чушью, которую он демонстрировал миру, билось сердце, которое нуждалось в любви не меньше, чем сердце другого парня. И у меня было много любви, чтобы дать. Бесконечное количество. Поэтому я с удовольствием позабочусь о нем, пока он не впустит меня.

— Хорошо, но только потому, что я не хочу больше ни секунды проводить в твоей компании, — согласился Райдер, протягивая мне руку.

Я встал и взял ее, просунув свои пальцы между его пальцами. Он снова попытался отдернуть руку, но я хитро улыбнулся и крепко сжал ее.

— Расслабься, милый, это продлится всего секунду, — поддразнил я, и его глаза стали змеиными и яростными.

— Ты так говоришь, когда собираешься трахнуть Элис? — бросил он, и я рассмеялся. Явно не та реакция, на которую он рассчитывал.

Я позволил своей магии надавить на края моей кожи, пока она не прижалась к ладони Райдера. Его барьеры были крепче, чем утиная задница, но если он не успокоится и не впустит меня, мы действительно застрянем здесь. А я не сплю на твердом полу без отопления. Я бы очень хотел быть в своей собственной постели сегодня вечером с моим маленьким вампиром, обернутым вокруг меня в обнаженном виде, только что оттраханным и сияющим. Я бы не спал здесь, как какой-то отверженный уличный кот в сарае. В. Сарае.

— Райдер, — пропел я. — Ты не очень-то стараешься.

Он посмотрел на меня, и я понял, что это будет невыполнимая миссия, если он не расслабится.

Я вздохнул, опустив взгляд на него, решив, что для того, чтобы заставить его сделать это, потребуется нечто большее, чем мои шутки. — Слушай, чувак, мне действительно жаль, что ты так страдаешь из-за Элис. Ты не обязан подтверждать это или что-то еще, ты можешь сколько угодно придерживаться этого бессердечного дерьма. Но я видел правду. Я знаю тебя, даже если ты не хочешь, чтобы я знал тебя. И… это дерьмо. Я не хочу, чтобы Элис потеряла тебя.

— Она… — оборвал он себя, и я сжал его пальцы, что определенно не было правильным решением, так как он снова попытался вырвать их.

— Что? — подбодрил я.

— Неважно, — пробурчал он.

— Райдер.

Его взгляд говорил мне отступить, но я не мог. В моей душе поселилась боль из-за Райдеру. Я видел его шрамы, все видели. Он пострадал больше, чем любой человек должен пострадать за всю свою жизнь. Неудивительно, что он был таким. Неудивительно, что он не мог никому доверять или признаться, что ему что-то небезразлично. Кто знал, сколько всего было отнято у него в прошлом? Я страстно желал залечить эту рану в нем, как если бы она принадлежала моей девочке. Как будто он был моей… Львицей.

— Если она хочет тебя, как раньше, я хочу, чтобы ты был у нее. Я хочу, чтобы она была счастлива. По-настоящему счастлива. А в последнее время у меня такое чувство, что это не так, — признался я, отдавая ему свое сердце, хотя знал, что он не может сделать то же самое для меня. Мой желудок скрутило, когда я произнес эти слова. Я почувствовал себя дерьмовым партнером. Мне следовало завести с ней разговор об этом раньше, но, возможно, я боялся, что она отвергнет эту идею. Потому что в глубине души я знал, что хочу этого. Когда я делил ее с Данте, мне было так хорошо, независимо от того, что говорили об этом звезды. Но я всегда следую своим инстинктам, всегда доверяю себе, а сейчас они вели меня к Райдеру и умоляли завернуть его в пеленку и обнять, как детеныша.

— Почему ты так на меня смотришь? — прорычал Райдер, когда я шагнул ближе к нему.

Просто немного потискать… он не будет возражать.

Я выпустил его руку и набросился на него, обхватив руками и притянув к себе для яростного объятия. Он отчаянно сопротивлялся, и я прижал его крепче, борясь за то, чтобы удержать его рядом. Затем он просунул ладони между нами и оттолкнул меня, оскалив зубы.

— Какого хрена, Муфаса? — прорычал он.

— Тебе понравилось, — я ухмыльнулся. Ему точно понравилось.

— Если ты еще раз попытаешься меня обнять, я выращу у тебя в заднице такую лозу, что она застрянет у тебя в горле и задушит тебя до смерти, — предупредил он.

Я засмеялся, снова протягивая руку. — Ладно, ладно, мы воткнем булавку в эту идею с объятиями.

— Нет, никакой булавки. Это жесткий предел.

— Боже, просто поделись со мной силой, и мы сможем разобраться с этим позже.

— Никаких объятий не будет, — прорычал он. — Никогда. Я не обнимаю людей.

— Ты обнимал Элис. Я видел это, — игриво сказал я. Он не улыбался, но, возможно, в глубине души он улыбался. Я готов был предположить, что это так.

Райдер в ярости схватил меня за руку, и я надавил своей магией, чтобы встретиться с его. Не сработало.

— Если бы ты был честен со мной, ты бы обнаружил, что тебе понравится быть немного уязвимым, тогда твои магические барьеры разрушатся, и я проскользну прямо в тебя.

— Ты можешь перестать говорить об этом так, будто собираешься трахнуть меня в задницу, потому что это делает это невозможным. Позволь мне толкать, я не принимаю ни в каком смысле.

— Хорошо, просто скажи мне что-нибудь реальное. То, чего бы ты не захотел мне рассказывать.

Он направил на меня свой взгляд, и я склонил голову в ожидании. Я чувствовал, как он пытается снять свои барьеры, не делая этого, но это вряд ли произойдет.

— Я хороший друг, Райдер. Хочешь ты этого или нет. Что бы ты ни сказал, это не покинет этот сарай, как и призрак детей, погибших здесь, — я нарисовал крест над своим сердцем, и он нахмурился, как будто узнал этот жест.

Он отвернулся от меня к стене, и прошло несколько мгновений молчания.

Он прочистил горло. — Долгое время я был оружием для Лунного Братства. Элис заставила меня захотеть стать фейри, которым я был до всего этого. Теперь ее нет, и я не могу забыть, то что она заставила меня почувствовать. С ней я начал думать, что мне больше не нужно быть просто оружием. По крайней мере, до встречи с ней мне было все равно, что в моем сердце ничего нет. Теперь я не могу вернуться к этому. Теперь я чувствую слишком много и не могу это отключить. Я испробовал все известные мне заклинания, лекарства и зелья, но эта боль заставляет меня кровоточить изнутри каждый день. Она не проходит.

Я открыл рот, чтобы ответить, боль скрутила меня от его слов, и он посмотрел на меня, чувствуя это.

Наши барьеры рухнули, и наша магия встретилась, как две мощные волны, столкнувшиеся друг с другом. Его темная сила влилась в меня, и мы оба задохнулись, мгновенно сблизившись, когда сущности наших существ омылись друг другом.

Я прижался лбом к его лбу, и он не отстранился, когда я приложил руку к его шее. — Мне ненавистно, что тебе больно, брат, — прохрипел я.

Он выглядел так, словно собирался ответить, затем потянул меня вниз, чтобы поставить на колени перед шкатулкой, и осторожно направил нашу магию к замку. Я позволил ему взять инициативу на себя, и он, словно кистью, направил нашу объединенную силу на золотую защелку, пока она внезапно не щелкнула. Крышка распахнулась, и магические барьеры вокруг сарая обрушились волной.

Райдер выдернул свою руку из моей, и его магия отхлынула от меня. Он поднялся на ноги, и я тоже вскочил, собираясь сказать что-то, что могло бы помочь укрепить эту связь между нами, но он выскочил за дверь и исчез прежде, чем я успел это сделать.

Я смотрел ему вслед, и часть моего сердца умоляла вернуть его. И я знал, что пришло время поговорить с Элис. И быть честным. Настолько честными, насколько это возможно.