Случайная ведьма, или Университет Заговоров и других Пакостей

Глава 2

– Аааа! – закричал невысокий взлохмаченный старичок, бегая по деревянному полу небольшой избы, – Мы ф не успеваем!

Услышав перепуганный голос своего муженька, зеленоволосая девушка, одетая вся в лохмотья, подбежала к нему и, гладя по плечу, успокаивающе заговорила:

– Милый, успокойся, сейчас Домовой все исправит. Правда ведь?

Кикимора, так ее звали в здешних местах, повернулась к снующему рядом человечку со взлохмаченной пшеничной шевелюрой и с надежной на него посмотрела.

– Конечно, успеем! А как же!

Домовой, облаченный в белоснежную рубаху, забегал около большого деревянного стола, каждый раз взбираясь на него и ставя на нежно бежевую скатерть что-то новое и, несомненно, вкусное.

Постепенно стол заполнился различными вкусностями, запах которых распространился по всей избе.

На нем было все! И мясо, запечённое с молодой картошкой и грибами, и пироги да другая выпечка, с вкуснейшей ягодной начинкой, и ароматно пахнущий чай.

Предстоящая трапеза, устроенная заботливой нечистью для молодой хозяйки, обещала быть замечательной! Обитатели этой небольшой избы уже неделю не видели свою новую, но уже не менее любимую ведьму, и перед её приходом решили устроить для неё маленький праздник.

Домовой надраил всю избу до блеска и накрыл стол, Леший и Кикимора украсили стены и старую печку, а глашатай готовилась исполнить местную песенку. А также они собирались преподнести ведьмочке подарок…

В общем, нечисть была готова во всеоружии! Она с нетерпением ждала прихода своей хозяйки и их старшей подруги, присматривавшей за ними все эти годы.

Раздался скрип, и в избу, пригнувшись, вошла их русоволосая ведьмочка, глаза которой медленно, но эффективно стали превращаться в два больших блюдца.

Да, сюрприз у нечисти, определённо, получился, что надо!

***

Время близилось к обеду, и мы с Машкой легко и непринуждённо шли по лесной тропе в направлении моего нового дома. Вокруг была нереальная красота! Высокие ветвистые клены, величественные дубы, стройные осины и пышные ели. Все это смешалось в невероятный букет, который завораживал своей красотой и живостью.

Вокруг щебетали птицы, а где-то вдалеке слышалось журчание ручья. А какой здесь был запах… ммм… Запах природы, волшебства! Так приятно было вдыхать его полной грудью.

– Машка, а Машка, расскажи-ка мне, как вы с леди Риеной то познакомились? – опустив взгляд и прищурившись, спросила черношерстную.

– Неважно р-р. – Отозвалась та, и, кажется, смутилась.

Вот это новость! Марья Викторовна наша, оказывается, знает, что такое смущение. Вау! Теперь мне ещё больше захотелось разузнать, как они познакомились…

– Ма-а-аш… – позвала я оборотня, – Ну расскажи-и-и, тебе что, жалко, что ли?

Кошка грозно на меня посмотрела, махнула своим пушистым хвостом и мяукнув громкое: «Да-ау!», – потопала вперёд, дабы избавиться от моих назойливых расспросов.

– Жмотяра…

Остаток пути мы прошли в тишине, если не считать пения птиц и мои шаги, и когда наконец добрались до избы, внутри сразу кольнуло что-то нехорошее, предвещая, так сказать, «косяк», и, войдя в деревянную обитель, я в этом убедилась.

– Сюрприз! – прокричала радостно нечисть, как только мы вошли в помещение, и побежала обнимать меня.

Машка, поджав хвост, улизнула под рядом стоящую лавку.

И тут внезапно раздалось гортанное:

– За прибре-е-ежно-ою по-о-олоской

На-а-а круто-о-ом откосе-е… – на всю Ивановскую запела Гамаюнушка, в то время как нечисть наперебой стала мне что-то говорить.

Божечки, да что тут творится?! Все пытались сказать своё, глашатай пела, Машка в шоке мяукала под лавкой, а изба превратилась в непонятно что! Все стены и бедная печка подверглись нападению, и сейчас буквально сияли различными оттенками зеленого! Половина избы была обвешана плющом и водорослями, а где-то пробивались куски мха. Вот это, конечно, сюрприз…

– Т-тихо! – заикаясь, призвала я нечисть к порядку, – Вы что так кричите-то…

– Ты фто, не рада нам? Мы ведь так стафались… – смахивая слезу, проговорил Леший.

Я вновь оглядела избу.

Эх, ну, в порядок мы все приведём… наверное, а по нечисти я и вправду соскучилась, как-никак, они теперь моя новая семья. Пускай и немного странная, так что…

– Конечно, рада! – выдавила я из себя улыбку, уже продумывая как весь этот бардак быстро и качественно убрать.

– Уиии! – воскликнули они, и схватив меня за руки, потащили к богато накрытому столу.

– Вау! – присвистнула, – У вас, что? Скатерть-самобранка тут где-то завалялась?

Было бы очень даже хорошо такую приобрести, а то в этом ведьмовском университете так плохо кормят. Я, конечно, не против деликатесов, но есть фаршированных змей и жареные лягушачьи лапки я отказываюсь! Ведьмы, тьфу их…

– Да нет, – смахнув длинный зелёный локон со лба, сказала Кикимора, – Была раньше, но ее домовой в карты проиграл.

– Что?! – удивилась, садясь мимо табуретки.

Кикимора проворно подхватила меня под локоть, прежде чем я успела познакомить себя с полом, и усадила ровно на стул.

Я далеко не ханжа, и в карты играть всегда любила, особенно во время первого курса на качественную колбасу и сало, но представить Домового, играющего в них – выше моих сил!

– Ох, давно это было… Давно… Так что забудь об этом, дорогая, и ешь! А то вон, как исхудала! Одни кости и виднеются!

Пообедала я очень и очень сытно, налопалась вдоволь, и сейчас походила больше на миниатюрного бегемота, чем на себя, но это того стоило. И под конец нашей трапезы Машка, которая, отойдя от шока, всё-таки вылезла из-под лавки, завела крайне интересный разговор:

– Между пр-рочем, у тебя, Лисса, – с нажимом на моё новое имя, промурлыкала Машка, косясь на нечисть, – через две недели шабаш. – Оборотень спрыгнула на пол с лавки, где восседала все это время, и стала тереться о мои ноги.

– Ч-что? – поперхнулась я, – Но ведь… Я ведь… А вдруг…

Вся моя уверенность улетучилась в один миг невесть куда, оставив меня в полном оцепенении.

Да какой мне шабаш? Я и метлой орудую с трудом, через раз падая с неё в кусты, а тут мне наверняка на ней же куда-то лететь и придётся! Так там ещё куча ведьм будет! А вдруг кто-то раскроет, что я не отсюда? Вдруг порчу какую наведут? Или вообще, прибьют как муху мухобойкой?! Я ведь только начала познавать этот чертов колдовской мир. Я ещё так молода чтобы умирать!..

– Лисса, немедленно остановись. – Цапнула меня Машка за ногу, – Напридумываешь сейчас ер-р-р-рунды всякой, а мне тебя потом целый день чаем с р-ромашкой пои. Успокаивай.

– Ой, ну что ты на неё рычишь-то так? Она ведь ещё молода, неопытна. Это тебе скоро уже шестьсот стукнет, а ей всего-то… – Гамаюнушка в ожидании помощи посмотрела в мою сторону.

– Двадцать оди-и-ин. – Протянула с мольбой в голосе.

– Вот! Всего-то двадцать один годочек, а ты ее так… так…

– Дискриминируешь.

– Да! Дискриминируешь! – в сердцах воскликнула глашатай, и обратила взор своих карих глаз на меня, – А что это, вообще, такое?

– Это предвзято… – начала было объяснять я женщине-птице все тонкости социума, как Машка нас перебила.

– Уа-а-ар-р-р, – донеслось утробное, где-то в области пола, – Тебе все р-равно придётся посетить шабаш! Первый ты уже пр-р-ропустила, пр-ропустишь второй и у ведьм возникнут вопросы.

– Будто бы у них их сейчас нет… – буркнула себе под нос.

– Лисса!

– Да, да?

Эх, как же мне все-таки нравится бесить Машку! Это так увлекательно-о-о…

Что сказать, стать ведьмой, это прежде всего стать вредной и стервочкой не скупящейся на колкие комплименты! Если с первым я справлялась отлично, то над вторым мне ещё работать и работать, однако.

Машка глубоко вздохнула, успокаивая себя и вставшую дыбом шерсть, и продолжила:

– Этот шабаш очень важен для ведьм, а значит и для тебя. В эту ночь гр-раница между мирами будет пр-р-редельно тонка и шабаш должны будут посетить верховные жрицы. Они сообщат всем о пер-ременах, грядущих в новом году. – Машка прыгнула на колени к рядом сидящей Кикиморе, отчего та ойкнула, и важно уставилась на меня, – Именно поэтому мы…

– Приготофили тебе подафок! – перебил Леший зеленоглазую, и выскочив из-за стола, побежал куда-то за печку.

Через минуту он уже стоял передо мной в, как обычно, перепутанных лаптях и желтоватой улыбкой на лице. Милаха. В руках у него была ясеневая палка, веточки и вязка прутьев.

– Это – твоя будущая метла, – глубокомысленно изрекла наша божья посланница, – Ясень, – указала она на длинную палку, – обозначает защиту, берёза, – глашатай провела крылом в направлении светлых веток, – очищение, а ивовые прутья посвящены одной из наших Богинь. – Домовой подошел к Лешему и помог ему положить все на уже убранный стол, – Тебе нужно будет самой собрать ее, чтобы привязать метлу к своей ауре…

Ничего себе! Такой сюрприз мне определённо нравится больше, чем испорченный интерьер.

– И как мне ее собрать? – с нетерпением спросила у нечисти, которая так внимательно за мной наблюдала.

Взяла в руки ясеневую палку, пару прутьев, и недоуменно на них посмотрела.

Тут обратно на стол запрыгнула Машка и ударила меня лапой по руке, выпустив длинные коготки.

– Бр-р-рось палку! – рыкнула она.

– Машка! – возмутилась, – Я тебе, что? Щенок нашкодивший, что ты меня по рукам бьешь?! – я обиженно надула губы и нахмурила брови, для пущего эффекта, так сказать.

– Именно. – Ах! Вот это новость… Оскорбляют в собственном доме, ужас!

– Марья Викторовна! – хором вступилась за меня нечисть.

Машка закатила свои зеленые глазища, высказывая этим свое раздражение.

– Домовой, пр-ринеси нитку. – Как можно спокойнее прорычала она, нервно дёргая хвостом.

Домовой с неодобрением посмотрел на Машку, а затем все-таки отправился к большому сундуку за ниткой, бурча что-то себе под нос. Вернулся он уже с длинной красной нитью в руках, небольшим флакончиком какой-то жидкости и чернилами. Становилось все интереснее и интереснее!

– Лисса, – обратилась вредина уже ко мне, – бери прутья и связывай их ниткой.

Пожав плечами, принимаюсь за сказанное.

Как только я взяла тонкие, но крепкие ветви, внутри сразу как-то все потеплело, а руки начали жить своей жизнью! Они как знали, что делать, и аккуратно перебирая ветки, складывали их ровно друг к другу, а затем со всей осторожностью и трепетом плотно перевязывали красной нитью.

– Молодец. – Удивлённо проурчала оборотень, – Я думала, будет хуже.

Ха! А вот и нет! Я не настолько безнадёжна, как оказалось.

– Теперь бери рукоятку и натри ее мятным маслом. – Подключилась к изготовлению метлы глашатай.

Без лишних вопросов, которые у меня, несомненно, возникли, взяла и открыла принесённый Домовым флакончик, и вылив немного масла на ладонь, натерла ясеневую палку. Рукоятка сразу же нагрелась и впитала в себя часть моей магии (до сих пор не могу поверить, что она во мне есть), это сделало меня немного уставшей, но дало некое ощущение счастья. Никогда бы не подумала, что изготовление мётлы может так радовать! Ах да, я ведь теперь ведьма, так что ничего удивительного…

– Тепефь нада подофдать фтобы она высохла. – Прокартавил рядом Леший, смакуя каждое слово.

Дождавшись, когда масло впитается в ясень мы приступили к следующему пункту.

– Нужно расписать рукоять знаками благоденствия. – Мягко пролепетала Гамаюнушка, своим мелодичным голосом, – Это придаст метле ещё больше сил.

С подозрением зыркнула на Машку. Та важно кивнула, посмотрев на меня своими пронзительными ярко-зелёными, словно свежая трава, глазами.

– Это какими знаками? – надеюсь, это не какая-нибудь там пентаграмма…

– Волнистые линии, круги и капли. – Стала перечислять глашатай.

– А-а-а… – нахмурившись, взяла в руки чернила и открыла их, – А чем рисовать?

– Пальцем! —

Макнула указательный палец в чёрную вязкую жидкость и принялась расписывать рукоять метлы.

Осторожно, плавными линиями я выводила на ясене различные круги и завитушки, и это, как ни странно, приносило мне безграничное удовольствие! Каждый знак, который я рисовала на своей будущей метле, мгновенно впитывался в дерево, что сопутствовало ярко-красному свечению. Сначала это испугало меня, но постепенно я привыкла и с умилением наблюдала за этим странным явлением.

После того как я закончила роспись, взяла в одну руку ветки, перевязанные красной ниткой, в другую рукоять, и соединила их вместе. Метла заискрилась, отчего нечисть испугано отпрыгнула в сторону, и как только все утихло я отчётливо почувствовала связь с ней. Крепкую и неразрывную.

– Матерь Божья… – проронила я в шоке, – Машка, это что, теперь и правда моя метла? Только-только моя? И она не будет меня с себя скидывать?

– Даур-р-р. – Гордо отчеканила Машка.

Какая прелесть! Это ведь замечательно! А то я пока на той метле летала, которую нечисть всучила, раз десять чуть кости все не переломала.

– Спасибо! – радостно воскликнула я, и по очереди обняла свою хоть и немного странную, но любимую нечисть.

К вечеру, когда всей дружной компанией привели избу в порядок и наколдовали маленький обряд у порога от непрошеных гостей, мы с Машкой попрощались с нечистью, и отправились обратно в университет. Где меня, как оказалось, ждало ещё несколько сюрпризов.

***

– Магия – это в первую очередь искусство управлять собой, людьми, силами природы и событиями. Вы, ведьмы, вольны заниматься, чем хотите, никто не посмеет сказать вам и слова против, а если и нет, то сразу же об этом пожалеют. Но вы должны помнить, что не стоит утяжелять и вконец очернять свою карму, карму своего рода, дурными поступками, усложнять свою жизнь и обременять душу. Выбирайте правильные пути и направления в жизни, не ставьте своей целью месть, она ни к чему хорошему не приведёт. Пусть высокие идеи станут двигателем ваших намерений, вы должны принести своему ковену не позор, а славу. Вы меня вообще слушаете?!

Открыв глаза делаю вид, что все это время внимательно слушала эту занозу в заднице, но уж точно не спала.

Была последняя пара так называемой истории ведовства, и леди Аирина, та самая заноза в одном месте, преподававшая этот предмет, гневно взирала на нас, ведьмочек, а в частности, на меня.

Упс…

– Ведь Лисса, – обратилась ко мне женщина, одета она была, как всегда, во все чёрное и вызывающее, а в длинных, словно воронье крыло волосах, была вплетена красная лента, – вам случаем пуховую подушку не принести? Или потерпите до конца пары? – на меня был направлен презрительный взгляд красно-карих глаз.

– Не отказалась бы… – брякнула себе под нос, твёрдо уверенная в том, что она меня не услышит, но у этой задни… кхм, леди, как оказалось, прекрасный слух!

– А ну цыц, поганка такая! Иначе отправлю тебя прямиком к уважаемой леди Риене. – Пф, напугала. Я уж лучше проведу полтора часа в обители книг и приятной компании, чем с тобой.

Вы не поймите меня неправильно, я обычно никогда не пререкаюсь со старшими и отношусь к ним со всем уважением, но леди Аирина – исключение. Да и ненамного она меня старше. Всего-то на 114 лет…

Дело в том, что эта ЛЕДИ, невзлюбила меня сразу же, как увидела. И это притом, что вошла я не с грохотом, чуть не выломавшим дверь, как сделала на первой своей паре, а спокойно и держа рот на замке! Да я даже поздоровалась с ней вежливо и с уважением, а она на меня сразу кидаться начала, как змея на мышь. На первых порах я думала, что сделала что-то не так, может, оскорбила своим: «Здравствуйте, леди Аирина, я новенькая.» – в коем не было ничего сверхъестественного. Но после того как услышала её общение с остальными ведьмами – забила на все и прекратила искать ей оправдания.

Просто понимаете, другие ведьмочки грубили ей через слово и пререкались каждый раз, как она делала им замечания, на что та отвечала той же монетой. А именно порцией оскорблений и желчью.

И что скажете делать? Тоже вести себя, как те хамки? Нет, уж простите, я, конечно, могу как-нибудь подшутить и сказать чего-то, чего не стоит говорить, что происходит на автомате, но оскорблять намерено я не собиралась. Я девочка воспитанная. С чем Лерка всегда была несогласна…

Эх, интересно, как сейчас, там, в моём мире, поживают друзья и родители?.. Лера с Сашей, наверное, всё-таки купили себе квартиру в Москве, как и планировали. Настя все трудится на своём филологическом, Никита играет по вечерам в центре, а родители… Возможно, они все же съездили за границу, как всегда мечтали?

Я по ним всем так скучала… Единственное, что успокаивало, это тот факт, что они забыли и не переживают за меня. Но мне так хотелось удостовериться, что у них все в порядке!

Жаль, что это было невозможно.

После этих мыслей настроение сразу как-то испортилось, и вернулась та боль разлуки, которая в последнее время меня не тревожила. Однако, все свойственно возвращаться.

– Леди Аирина, ну что вы, не кипятитесь, морщинки появятся! А вы ведь у нас такая красавица. – Пришла ко мне на подмогу Кемира, история ведовства проходила у нас совместно с первым курсом Травниц.

Ведьмочки хохотнули, а наша леди поспешила достать из кармана своих тряпок, которые прикрывали лишь некоторые участки её тела, зеркальце, и стала внимательно смотреться в него, ища те самые морщинки. Не найдя их, она с облегчением вздохнула.

– Все девочки, продолжаем урок! – встрепенулась леди Аирина, и кинув на меня последний гневный взгляд, продолжила рассказывать о возникновении магии.

– Ой, да не обращай ты на неё внимание. – Прошептала Кемира мне на ухо, – Перебесится. – Я скептически на неё посмотрела и попыталась выгнуть бровь дугой, ключевое слово «попыталась».

Увидев мои глупые старания, девушка прыснула от смеха и продолжила:

– Я вот что спросить хотела… – Кемира неловко прикусила губу, – Ты уже выбрала наряд для шабаша? – Господи, так туда ещё и одежду выбирать нужно?!

Оказывается, ведьмы очень любят покрасоваться перед друг другом. Хотя, я где-то читала, что в древности они слетались на шабаши совершенно голые… Так что я лучше уж помучаюсь с Кемирой и выбором наряда!

– Нет. – Пожала плечами, косясь в сторону леди Аирины.

– Отлично! – обрадовалась девушка, и чуть не слетела с ветки, – Ой, чуть не шарахнулась. – Я прикрыла рот рукой, дабы заглушить вырвавшийся смешок.

– Кемира! Лисса! – рыкнула на нас преподавательница-развратница.

После того как женщина отвернулась, черноволосая быстренько наклонилась ко мне и прошептала:

– Значит, сегодня идём выбирать наряд!

Знаете, я даже не стала спрашивать, как она намеревалась это провернуть, учитывая то, что выходить за территорию университета после шести часов вечера всем ведьмам, обучавшимся на первом курсе – запрещено. А сегодняшние пары как раз в это время и заканчивались. Я просто с сомнением посмотрела на неё и промолчала, готовясь к худшему повороту предстоящих приключений.

***

Пожалуйста, сообщите мне в следующий раз, что если Кемира вздумает провернуть какую-нибудь шалость… чтобы я неслась от неё со всех ног и пережидала грядущие неприятности, где-нибудь в подземелье, дабы она не отыскала меня и не сделала сообщницей! Иначе я опять-таки поплачусь за это изодранной юбкой, многочисленными порезами на ладонях и поджиганием чужого имущества.

Дело в том, что эта неугомонная приняла решение не ждать завтрашнего дня, а идти за своим убранством для шабаша аккурат сегодня и именно сейчас. В десять часов вечера… Через окно… Которое находилось ориентировочно на 5 этаже, но это я так, к слову.

Но на моё предложение дождаться завтрашнего дня, девица отозвалась так: «Да никто и не заметит нашего отсутствия! Это всего-навсего махонькое, мизерное нарушение правил, всего-то. Или ты собираешься трястись как овечий хвост?», – короче, меня банально спровоцировали, и пришлось мне за пять минут учиться навыкам скалолазания.

Здание Университета Пакостей, походившее по большей части на довольно древний средневековый замок, было почти все облеплено диким виноградом и плющом, вьющимся чуть ли не по всему каменному изваянию. Тут определённо не обошлось без колдовства либо университету пару тысяч лет и поэтому он так сильно зарос, а ведьмам это лишь только нравится. Ближе к дикой природе, так сказать.

И собственно поэтому самому плющу Кемира собиралась благополучно сбежать на «гульки». На мой вопрошающий взгляд, который в буквальном смысле слова твердил, что растение не выдержит нас, девушка всего лишь таинственно улыбнулась и подойдя к окну, стала что-то нашёптывать. Ну что ж… Возможно, я всё-таки не помру молодой!

Через пару секунд в нашу комнату уже неторопливо вползал плющ, отчего противная летающая табурета, которая непосредственно с самого моего заезда сюда, надоедала мне и косилась, как на какую-нибудь дурочку с переулочка, вызывающе взлетела к деревянному шкафу и чуть не проломила тому дверцу своим чрезвычайно длинным клювом.

Я хохотнула, что сильно оскорбило ворону и та показательно отвернулась.

– Пф… Больно надо! – махнула я рукой в сторону обиженной.

Тем временем лианы уже вовсю бушевали в комнате, отчаянно цепляясь и обвязывая своими лозами да листиками различные выступы и предметы.

Ой, как хорошо, что Машка свалила бог знает куда и не видит этого. Иначе мне уже был бы кирдык, а так я хоть поживу ещё немножко.

– Потрогай. – Гордо произнесла Кемира.

Подойдя к плющу я активно начала тянуть на себя тонкую лиану. Та, лишь мерцая, натянулась, но рваться отказывалась наотрез.

– Оу, молодец! – пролепетала с восхищением, – И что теперь?

– А теперь, дражайшая, спускаемся! – воскликнула эта умалишённая, и прыгнула прямиком в окно. Чудно!

В сильном испуге подбежала к подоконнику и, перегнувшись через него, посмотрела вниз.

– Ты там скоро? – взирала на меня Кемира заговорщическим взглядом, крепко-накрепко вцепившись в лиану.

Ага, конечно. Вон пятки уже сверкают!

Короче, спустилась я с ветерком… А если точнее, смело прошла весь путь от начала и почти до конца. Просто в двух метрах от земли мне зачем-то приспичило почесть нос, а так как особой богатырской силой я не славилась, рука соскользнула, и я канула прямиком на мой бедный копчик. Несчастный уже второй месяц неоднократно подвергался издевательствам с моей стороны… Ужас… Хорошо хоть было не так высоко.

После моего довольно мягкого приземления мы с девушкой поспешили к высокому каменному забору, отделяющему университет от города, и провернули тот же фокус с плющом и здесь.

– Ох, а я то думала, что ничего не выйдет. – Запыхавшись, сказала черноволосая, – Но у нас все получилось! – девушка, не веря своему счастью, начала ликующе озираться по сторонам, а далее и прыгать на месте хлопая в ладоши.

– Кемира, а обратно… – я собиралась узнать план нашего последующего возвращения, но девушка отмахнулась от меня, словно от навязчивой мухи.

– Потом, Лисса, все потом! – схватив мое запястье, Кемира потащила меня в в совершенно не известном направлении.

***

Дойдя до места назначения, коим оказалась большая двухъярусная изба, с деревянной мастерски вырезанной табличкой при входе, на которой именовалось просто «ошеломительное» название, так сказать, ателье… «Лохмотья от тёти», так называлось это место, дивное наименование, не находите? А вещи уж там продают отменные! А главное – качественные.

Так вот, вошли мы в эту избу, или, если говорить точнее, влетели, по-другому это назвать было сложно, ибо Кемира бежала сюда как в одно мягкое местечко ужаленная, и в глаза сразу же бросилось множество пёстрых тканей, которые были разбросаны по всему помещению. Они висели на стенах, валялись на полу и обосновались даже на потолке… Волшебство какое-то! Где-то даже были набросаны кучи из одежды, одной из которых и выползла худенькая низкорослая дамочка, с маленьким курносым носиком и рыжей копной курчавых волос, кои обрамляли её голову словно ореол.

Женщина громко шмыгнула носом, выкарабкалась из горы одежды, отряхнула тёмно-коричневое одеяние от пыли и с замешательством вытаращилась на нас.

– За каким чёртом пожаловали? – сощурившись, стребовала незнакомка. Серьёзно? Для чего же, кроме как, за одеждой, мы можем прийти в «ателье»?

Хозяйка она, конечно, радушная, ничего не скажешь.

– Тётя! – взбунтовалась Кемира, – Ты снова очки посеяла, да?

Вот это поворот. Никогда бы не заподозрила, что Кемира, черноволосая раскрасавица с отменными формами, и эта маленькая рыжеволосая дама – родственники!

– Черт мне в глотку! – однако, какие диковинные у них тут высказывания, – Кемира, это ты, что ли? – женщина изумлённо всплеснула руками и твёрдо устремилась к нам.

– Она что? Гном? – склонившись к Кемире, спросила я, когда рыжеволосая подошла к нам впритык.

Нет, ну, правда, я, конечно, видела низких людей, но эта тётка была мне по пояс! А я, отмечу, далеко не маленького роста.

– А кто это…? – Кемира задумчиво поскребла затылок.

Так, ладно, не гном так не гном.

– Да так, неважно. – Отмахнулась я, и мы с девушкой дружно уставились на женщину.

Та застыла напротив нас, упёршись своими маленькими ручками в бока, и с подозрением посмотрела на нас. Затем она сунула руку в карман передничка и вынула оттуда очки. Надев их, женщина с быстротой молнии изменилась в лице: морщинки на лбу, кои появились от хмуро сведённых бровей, разгладились, а взгляд ярко-зелёных глаз слегка смягчился.

– Ох, дорогуша, это и впрямь ты! – ядовитого молвила женщина, – Явилась не запылилась, небось обновочки потребовались?

– Тётя! – Кемира конфузливо опустила глазки в пол, – Что ты опять начинаешь, ну не хотела я поджигать твою мастерскую! Это вышло ненароком. Честно-честно!

– Ага, ненароком… А дом ты мой чуть не спалила в позапрошлом месяце тоже по чистой случайности? – Господи, я сейчас лопну от смеха, а Кемира, я смотрю, охотница подпаливать чужое имущество. Надеюсь, она меня как-нибудь «невзначай» не подожжёт. – А вы, белоручка, кто? Подруга этой непутёвой ведьмы?

– Кхе, кхе, – попыталась удержать смех, – Ну, так-то да… А вы ее тётя, так понимаю? Приятно познакомиться, – несколько пригнулась, и протянула ворчливой дамочке руку, – я Да… Лисса.

Черт, чуть не выдала себя. Вот говорила мне Машка, что в моем случае молчание – золото.

Женщина-гном несколько секунд на меня внимательно взирала, а потом неожиданно весело заулыбалась.

– И мне приятно. – Все же пожала она мне руку, – Ведь Акриша.

– Тётя, ну так ты нам поможешь… – невзначай обронила Кемира, смотря на Ведь Акришу глазами Кота в сапогах.

Женщина упрямо сложила руки перед собой и задрав свой курносый носик, посмотрела на племянницу.

– И что тебе нужно на этот раз? – вздохнув, припечатала ведьма.

Кемира улыбнулась и, пища, схватила меня за руки и радостно запрыгала на месте.

Ну, что ж, вот и начинается наш шопинг! Только хорошо бы он не затянулся надолго, а то я уже представляю грозную мордочку Машки, которая мне потом все уши прожужжит, упрекая. И это не факт, что я останусь безнаказанной! Зараза Машка уж точно продумала все мои наказания на год вперёд, зная, что я люблю вляпываться в неприятности.

***

Ведь Акриша оказалась достаточно славной женщиной, ну, по отношению ко мне. С Кемирой она постоянно язвила и препиралась, вот что значит, злопамятная ведьма. Полагаю, если б девушка не была племянницей Ведь Акришы, то она бы уже давным-давно задушила её.

Пробыли мы в жилище ведьмы не больше часа. Я выбрала себе наряд для грядущего шабаша быстро и без выноса мозга. В общем, не заморачивалась. Платье, которому я отдала предпочтение, было до безобразия обычным. Истинная ведьма ни за что бы не надела такое, так как оно было целиком и полностью закрытым и из него ничего не вываливалось. Обыкновенная светло-зелёная ткань платья приятно прилегала к телу и этого было достаточно. Но… ох уж это «но», хочу я вам сказать! У меня был феерический план по усовершенствованию этого платья, так что, в ближайшие 24 часа мне нужно будет раздобыть нитки, иголки и, желательно, какое-нибудь украшенице, которое доведёт до конца мой образ.

А вот Кемира с нарядом никак не могла определиться. Она как угорелая носилась по избе перебирая все трепье, которое там было. А Ведь Акриша, соответственно, бегала рядом, каждый раз предлагая девушке что-то новое. И вот, в конце концов, когда я уже отчаялась отсюда уйти, девушка нашла то, что искала.

Платье, покорившее сердце девушки, оказалось насыщенного рубинового цвета, с глубоким декольте на груди и чёрным корсетом, который должен был приподнять и без того большой бюст девушки.

В общем, Кемира была довольна. Да и я тоже не страдала, но вот когда мы ступили на территорию университета мне захотелось взвыть белугой, зареветь благим матом и убежать оттуда куда подальше, и как можно стремительнее, ибо новых приключений я явно не ожидала.

Ей-богу, у меня как будто радар на всевозможного вида неприятности!

Когда мы перелазили через забор я зацепилась обо что-то подолом юбки. И я, так как это было совершенно неожиданно для меня и в этот момент я прыгала вниз, надеясь ступить на твёрдую почву, повисла на этом чертовом заборе вверх тормашками.

Кемира поначалу долго гоготала, но после того, как я несколько раз рыкнула на неё, принялась за моё освобождение. И, знаете, лучше бы она этого не делала! Теперь я превосходно понимала Ведь Акришу, которая была безапелляционно убеждена в криворукости Кемиры.

Девушка решила не мучатся со снятием меня с ввинченной в стену железяки, и просто подожгла кусок платья, коим я зацепилась. В общем, я ухнула вниз и всё-таки очутилась на вожделенной земле, а заросшая флорой стена начала быстренько так гореть…

Удирали мы с места нашего злодеяния быстро, эффективно и не оборачиваясь на содеянное. У меня было такое чувство, что я готова была пробежать марафон, а не то что там добежать до стены и вскарабкаться по ней в комнату.

Упав на деревянный пол, словно мешки с увесистым содержимым, мы быстренько разбежались по кроватям и затаились. Через две минуты с улицы раздались визги леди Аирины, которая помимо истории ведьм преподавала ещё и травалогию. Женщина так громко бранилась, что продрал глаза весь университет. Ведьмочки повысовывались в окна и с нескрываемым удовольствием и хихикая, наблюдали за тем, как леди Аирина рвёт и мечет.

Огонь-то мы с Кемирой загасили быстро, но одна четвёртая забора к тому времени уже солидно попортилась. Чувствую, завтра всем нам не поздоровится.

Через полчаса все утихло, и мы с Кемирой отправились в сонное царство, надеясь на то, что никто и никогда не узнает о нашей причастности к этому инциденту.

***

– Лисса, где ты была вчер-ра вечер-р-ром? – грозно потребовала оборотень, сидящий на невысокой тумбочке.

Не успела я проснуться, как на меня с упрёками набросилась Машка, которая, не обнаружив меня в комнате вчера потемну, отправилась на поиски, а когда вернулась, увидела безмятежно спящую у себя в постели и заросшее лианами окно. И как вы думаете, смекнула она, кто эти несносные поджигатели? Конечно! Но я как-никак продолжала все отрицать.

– Гуляла! – сообщила, вздёрнув подбородок.

– Да неужто, – начала язвить эта вредина, – и где же ты это гуляла?

– Эм… ну… Кемира показывала мне… библиотеку! Точно, библиотеку!

– И что же, юбку ты подпалила тоже в библиотеке? Случайно, навер-рное?

– Д-да…

– А плющ в комнату забр-рался тоже без вашей с Кемирой помощи? Сам?

– Да…

– И огр-р-раду тоже подожгли вы?

– Да… То есть нет! Конечно, не мы! Как ты могла такое подумать?! Я? Да никогда в жизни! – вот, Машка… засранка хитрая! Подловила же!

– Лисса, и зачем же вы, дозволь спро…

И тут в комнату влетело вихрем моё спасение в виде Кемиры, которая, по идее, должна была меня именно спасти, но она лишь начала подливать масла в и без того разожжённый огонь!

– Лисса, нам конец! – запыхавшись, пропела девушка, – Леди Аирина сказала, что тебя…

Нет, нет, нет! Кемира, сейчас ты исковеркаешь мою легенду про библиотеку и все ухнет в тартарары и мне будет капут от Машки! Необходимо срочно её отсюда уводить.

– Ох, меня завет леди Аирина? Так, побежали скорее! – оборвала я девушку.

– Но…

– Никаких «но»! Раз она зовёт, нужно идти! Давай, Кемира, бежим, бежим, шире шаг.

Подхватив девушку под локоток, я быстренько утащила её в коридор, пока та не проронила ничего лишнего. Машка лишь спровадила нас взбешённым взглядом, эх, чувствую, вечерком меня ожидает недурная такая взбучка.

– Обожди! Я ведь недоговорила. – Произнесла Кемира, застопорившись в конце коридора, и тем самым стопоря и меня, – Она сказала, что тебя срочно требует леди Риена! Понимаешь? А вдруг они узнали, что это мы предали огню половину ограды?!

– Упс… Неловко-то как… – вот, значит, как получается, поджигает все Кемира, а получаю я! Что за несправедливость-то такая! – Леди Аирина нас прибьёт.

– Слабо сказано, она нас отдаст упырям на растерзание и даже колдовство нам не придёт на помощь!

– Может не все так плохо… – пролепетала, и с надеждой посмотрела в сторону соседки, на что та отчаянно качнула головой.

Ну, надеюсь, что меня хоть не вышвырнут из университета, мне тут, вроде как, нравится…

***

Через десять минут я уже стояла в кабинете леди Риены, покаянно опустив голову и ожидая порки.

– Вы хотели меня видеть? – спросила с осторожностью.

– Да, хотела. – Вымолвила ведьма, – Как тебе учёба? Нравится? – ведьма пересекла кабинет и села в одно из небольших кресел, а затем указала рукой на соседнее, – Присаживайся.

– Да, нравится, – сев напротив леди Риены, я боязливо сложила руки перед собой, и стала нервно перебирать пальцы.

Ведьма несколько секунд внимательно смотрела на меня, а после лучезарно улыбнулась.

– Не волнуйся, я пригласила тебя не для того, чтобы отчитать за испорченную флору.

– Так вы знаете. – Не спрашивала, а констатировала факт.

– Конечно, это ведь мой университет. Я знаю все, что тут происходит. – В глазах ведьмы промелькнули чёртики, – А что насчёт стены, так ты не нервничай, это происходит не в первый раз. – Пожала она плечами, и взяла со стола появившуюся из ниоткуда чашку ароматного чая, кажется, он был с бергамотом. – В молодости я и сама немало тут проказничала, как-то раз мне даже пришлось отрабатывать наказание в Глухом лесу, я тебе об этом расскажу как-нибудь, но не сейчас.

Ну, во всяком случае, она позвала меня не для вручения пинка под зад, и то неплохо.

– Завтра ведь твой первый шабаш, и я хотела сказать, чтобы ты была осмотрительна. – Голос леди Риены приобрёл жёсткие нотки, – Там соберутся множество поистине сильных ведьм, ты не должна привлекать к себе интерес, чтобы не приобрести лишние проблемы, и, скажу тебе по секрету, – женщина немного наклонилась в мою сторону, – на этом шабаше будет присутствовать делегация чёрных магов.

Я присвистнула.

– Да, – усмехнулась леди, – Это хорошая возможность для тебя поближе познакомиться с нашим миром, но, опасаюсь, что ты можешь себя выдать. Чёрные маги хорошо чувствуют чужих ведьм, – женщина многозначительно прищурилась, – ведьм не из нашей параллели, посему я хочу кое-что тебе подарить… – тут Риена вынула из-за пояса платья небольшой, как я поняла, амулет, и протянула его мне, – Держи, он сокроет твою земную ауру.

Амулетом оказался маленький зелёно-синий камень, нанизанный на тоненькую коричневую верёвку. Он был прекрасен, камень красиво переливался и мерцал на свету и чувствовалось, что в нём живёт магия, а ещё он приятно согревал мои ладони. И, думаю, этот амулет будет отлично гармонировать с моим нарядом для шабаша…

– Это малахит, – отвлекла меня от моих раздумий леди Риена – чрезвычайно сильный камень, будь с ним бережна и никому не давай. Теперь он твой и ты его хозяйка, он будет оберегать тебя.

– Спасибо, – от чистого сердца поблагодарила я Риену, и, не сдержавшись, встала с кресла и подбежав к ней, крепко обняла.

Женщина растерялась от этакой внезапности, но после нескольких секунд сомнений – обняла в ответ. Что удивило меня, но приятно порадовало. Леди Риена была весьма добра ко мне все это время, и… сильно напоминала мне мою маму, по которой я дьявольски скучала…

***

День подходил к завершению, а значит подкрадывалось одно из самых значительных событий в календаре ведьм – великий шабаш.

Сегодняшняя ночь была до чрезвычайности важна как для уже старых, так и юных ведьм, ведь в эту ночь граница между всеми тремя параллелями и миром мёртвых была очень тонка, наступали первые заморозки, а также конец языческого года, что праздновалось с особым размахом в здешних местах.

В Университете Заговоров и других Пакостей шли бурные сборы, ведьмы суетились в ожидании предстоящих гуляний. Некоторые уже успели улететь на шабаш, но многие только подтягивались в лётные башни университета, откуда девушки и улетали на своих мётлах.

Лисса – молодая ведьма, которая приобрела магические способности совсем недавно, также была в рядах опаздывавших. Девушка впопыхах надевала на себя чудное изумрудное платье, которое отменно подчёркивало её глубокие зелёные глаза, а вместе с малахитовым амулетом, висящим на её белой лебединой шеи, юная ведьма выглядела ещё интереснее.

Этот шабаш ничем не должен был отличаться от прочих, но, несмотря на это, он стал переломным моментом в судьбе ведьмы, ставшей ею по воле случая…

Возможно, и взаправду случайности – неслучайны? Особенно в ведовском мире…

***

Вот и подоспел день моего первого в жизни шабаша. Ей-Богу, страшно до дрожи, но так интригующе! Скоро уже наступит полночь, в это время, как мне сообщила Машка, начинается немаловажная часть этого мероприятия, а я едва лишь вышла из комнаты. Я, вообще, девушка пунктуальная, но тут такое дело… решила прилечь и уснула! Ну кто бы мог подумать. А все из-за того, что я ещё не привыкла к этому лишённому смысла ведьминскому расписанию! Они ведь почти не спят ночью. Представляете? Эти ведьмы предпочитают ночью веселиться и пакостить, а не испытывать блаженство в компании мягкой и удобной постели. Извращенки! И вот соседка моя – такая же. То она ночью в комнате спит на пару со мной, а то её нет, ещё и меня затащить с собой норовит на свои гульки, но я, будучи жаворонком, отказываюсь от столь сомнительного удовольствия.

Бегу в башню. А если точнее, то бегу в башню сметая все на своём пути держащей в руке метлой, но при всем этом настигаю винтовой лестницы. Поднимаюсь на самый верх и тут же встречаюсь с грозным взором соседки.

– Ты где была? – осведомилась девушка, сложив руки под грудью, отчего та стала ещё выразительней.

Ну правильно, не просто так Кемира же остановила свой выбор на платье с глубоким декольте.

– Я… заснула… – пробормотала, неуклюже почёсывая затылок.

Девушка приложила ладошку к лицу и безнадёжно качнула головой.

– Ну ты даёшь… – вздохнула она, а затем её лицо вытянулось в ошеломлении, – Ох, черт! – девушка в панике начала размахивать руками, – Мы опаздываем! Давай скорее по мётлам, иначе упустим все самое интересное!

Тут девушка ходко схватила под боком стоящую метлу, приблизилась к невысокой арке, которая, как мне позже объяснили, служила местным аэропортом для ведьм, вскочила на длинную деревяшку и вылетела из башни.

Как же меня злит эта её манера выпрыгивать с окна!

Знаете, меня эта перспектива определённо не воодушевляла. Я, скорее всего, начну пикировать вниз, а не полечу как Кемира – тихо и без происшествий. Уж простите, с метлой я знакома не больше полутора месяцев, да и высоты я боюсь. Но, делать нечего, надо лететь. Мне ещё месяц назад пришлось перебороть свой страх высоты, когда в первый раз садилась на метлу, так что…

Обречённо вздохнула и подступила к краю арки. А до земли-то далеко… падать буду долго и с ветерком! Эх, была не была!

Вскакиваю на мою красиво расписанную метлу, прыгаю вниз и… падаю.

– А-а-а-а! – заголосила как полоумная.

Етить его налево, я ведь не думала, что и на самом деле ухну прямиком вниз! Вот что значит, самовнушение…

« Метла, родненькая, ну давай же, лети. Я ещё жить хочу!» – подумала в панике, и когда до земли осталось пару метров закрыла глаза и резко потянула метлу на себя.

Не дождавшись столкновения с зачерствелой землицей открыла один глаз и вуаля! Лечу! Осторожно лавирую между встретившимися мне препятствиями, а именно деревьями, растущими на территории университета, благо было полнолуние и ясная погода, иначе не избежать мне столкновения, а после начинаю набирать высоту. Взлетела в небо и боязливо посмотрела вниз, где вырисовывались удаляющиеся огни города и царственное здание университета, освещённое слепящим светом луны, что делало его ещё таинственнее, чем оно есть на самом деле. Вслед за тем ландшафт сменился густым лесом, а вдалеке показались тени благородных скалистых гор. В лицо подул свежий прохладный воздух, в котором улавливался запах прелой листвы и хвои. Красота… Так, мать моя родная, а куда я, собственно, лечу?

– Ну ты ненормальная, конечно! – раздалось рядом, и я, испугано крича – мамочки! – чуть не упала с метлы, сделав кувырок.

Да я, блин, чертов акробат!

Повернула голову налево, и увидела пристроившуюся под боком Кемиру.

– Прыгать вниз с башни не активировав метлу! Ты либо бесстрашная, либо дура. – Взбунтовалась соседка, пытаясь убрать с лица свой смоляной локон. – Чертов ветер!

– Ты чего так пугаешь! Я чуть с метлы не шлёпнулась.

Девушка на моё замечание лишь поганенько так улыбнулась, на что я возмущённо фыркнула. Но неужто это имело смысл?

– Давай, Лисса, летим шибче, скоро уже полночь. – Молвила соседка, и полетела вперёд.

Полагаю, не стоит говорить, что в итоге наш полет обернулся сумасшедшей игрой наперегонки… Но, зато мы стремглав долетели до нашего пункта назначения, а я даже изловчилась броско так, а что главное, запоминающийся, появиться перед тремя верховными жрицами!

Остаётся только тешить себя надеждой, что они окажутся хорошими тетеньками, и прилюдной порки я все же смогу избежать…

***

– Поберегись! – прокричала я ведьмам, которые в отличие от меня стояли на твёрдом грунте, и с глухим стуком рухнула на землю, прорыв оную на несколько метров каблуками сапог.

Это я так затормозить пыталась, и у меня, кстати, получилось! Ещё десять так сантиметров и лежала бы я в обнимку с одной из верховных ведьм. Если бы та не прибила меня раньше…

– Ежки – матрёшки, нам конец! – прозвучал в толпе жалостный писк Кемиры, а я в это время осторожно встала, как ни в чём не было отряхнула слегка испачканное платье, и подняла взгляд на спереди стоящих.

– Эм, здравствуйте… – молвила недоуменно смотрящим на меня жрицам, а они, отмечу, молодо выглядят! Песок с них, как болтал Леший, не сыпался, – Я Лисса Лисеевна, – в смятении протянула женщинам руку для приветствия, – Очень приятно познакомиться с вами! Наслышана о ваших…хм… вашей… мудрости!

Вокруг раздались изумлённые вздохи ведьм, в где-то даже откровенный хохот над происходящим, но я продолжала стоять с гордо поднятой головой и вытянутой для приветствия рукой, в ожидании хоть какой-то реакции.

Тут вперёд выступила одна из жриц; высокая блондинка с точеными чертами лица, на глаз ей лет так сорок, но при этом дамочка выглядела очень даже недурно, учитывая то, что на самом деле ей, вроде как, пару тысяч лет.

– Хм… – насупилась женщина, обходя меня по кругу и рассматривая, а вслед за тем начала перечислять и без того ясные вещи, руку я опустила, – Девушка, – да что вы говорите, – ведьма, – дамочка накрутила на палец локон моих русых волос и… понюхала? – сильная, но от тебя прямо-таки разит сумасбродством, это не всегда есть хорошо, деточка.

Две другие жрицы в это время чутко наблюдали за этими жутко чудаковатыми манипуляциями.

– Верховные жрицы, прошу простить нас за столь необдуманный поступок, мы… – продрался голос Кемиры, девушка вышла из толпы, встала в двух шагах и отвесила низкий поклон презрено смотрящим дамочкам, но ее живо перебили.

– Молчать! – прогремел звонкий голос над полем, отчего все замолчали и теперь кругом был слышен только треск бушующего костра, – Вам, Ведь Кемира, слова никто не давал. – В сторону стоящей рядышком девушки был устремлён холодный взгляд бездонно карих глаз, от которого даже у меня кровь застыла в жилах.

Девушка стушевалась и замолчала.

– Откуда ты, дражайшая? – стребовала блондинка, теперь в её глазах уже не было того холода, каковым она окатила нас мгновение назад, сейчас там исключительно непритворный интерес к моей персоне. Чёрт!

Другие жрицы тоже зря времени не теряли и, словно змеи, стали обвивать меня со всех сторон; одна закопошилась в волосах, другая то дёрнет, то ущипнёт за бледную кожу, а третья смотрит мне прямо в глаза, словно бы выискивая там что-то. Божечки, куда я попала?!

– С-с Университета Пакостей… – пролепетала, нервозно сглотнув.

Уж извините, но при подобных обстоятельствах даже моя несгибаемая выдержка – не выдерживает! Страшно ведь!

– Ай! – кто-то выдрал мне волос, извращенцы все эти ведьмы всё-таки…

– Не дери глотку, – рыкнула черноглазая жрица, – Оттого, что им вырвали волос, ещё никто не умирал.

Мало того, что волосы вырывают, так ещё и огрызаются! Жуть!

– Я имею в виду, с каких земель. – Тем временем блондинка уже вовсю пожирала меня взглядом.

– Эм… С Травяного Леса…

Ведьма подняла руку и схватила меня за подбородок двумя пальцами, после этого склонилась к самому уху и еле слышно произнесла: «Врёшь, дорогая.»

Брр, меня аж дрожь пробрала от сказанных слов. Будто бы змея прошипела, ей-Богу!

Затем взгляд ведьмы опустился мне на шею, где висел подаренный леди Риеной амулет.

– Теперь все ясно, – оскалила зубы жрица, – позволь спросить, кто…

– Эндред, тебе все неймётся, и ты так и продолжаешь запугивать этих несчастных девушек? – послышался из толпы бархатный голос моего спасителя.

Дамочка сразу утратила интерес ко мне и упёрла взгляд за мою спину, что сопровождалось звяканьем финтифлюшек, навешанных на, как я понимаю, жрице Эн… дри… дре… Эндред, вот!

– Дьюмас дел Фей… – елейным голоском промурлыкала женщина, – Что вы здесь делаете? Мы полагали, что вы прибудете завтра в один из университетов… – Желчь в отношении этого незнакомца так и лилась из уст жрицы, однако.

Обернулась назад и сию секунду застыла в удивлении, у стоящей недалече Кемиры и вовсе челюсть отвалилась, а глаза замерцали в восхищении, как, в принципе, и у всех остальных ведьмочек, ибо этаких жеребцов нужно было ещё поискать!

Делегация чёрных магов тяжёлой поступью вышла из беспроглядной дымки портала и устремилась в нашу сторону.

Их было семеро, и все как на подбор широкоплечие, рослые, могучие и надменные. Ступали они не поторапливаясь, и презрительно взирая на всех присутствующих, и лишь только один из них шёл лучисто улыбаясь, тем самым обнажая свои безупречно белые и ровные зубы. Но моё внимание привлёк вовсе не этот мужчина… Справа от улыбающегося блондина шла его полная противоположность; высокий, статный, широкоплечий, мужественный… в общем, вылитый Адонис, впрочем, как и все они. Но этот черноволосый мужчина отличался ото всех своим проницательным взглядом синих глаз, которые смахивали больше на два отполированных до блеска сапфира.

Какой это был контраст! Словно день и ночь, эти два мужчины шли к нам навстречу, один был красивый зеленоглазый блондин, от которого ваяло весельем и непринуждённостью, а другой представлял собой неприступную крепость, длинные иссиня-чёрные волосы спадали до плеч, а сапфировые глаза источали ледяное спокойствие и равнодушие.

Да уж, таких экземпляров у нас в родной первой параллели не найдёшь! Да даже Бред Пит на пару с Томом Крузом меркнут на фоне этих вот, так называемых, чёрных магов. Мистика какая-то!

И вот, кое-что меня все же смутило… я была уверена, что где-то видела этого черноволосого мужчину, но вот, только где? Увы, вспомнить эту маленькую деталь так и не удалось.

А что касается окружающих все это действо ведьм, то те были крайне потрясённым появлением магов. Но это не отклоняло того факта, что многие молодые ведьмы в буквальном смысле слова сжирали мужчин взглядом, кто восхищенным, а кто крайне ненавистным.

Семеро мужчин приблизились к нам вплотную и замерли в немом ожидании.

– Мы решили прибыть немного раньше, да и вся третья параллель наслышана о ваших шабашах. Не хотелось пропускать подобное зрели… событие, прости.

– И надолго ли вы к нам? – плутовато прищурившись спросила третья жрица; рыжеволосая женщина с яркими желтоватыми глазами.

– Рад тебя видеть, Бенсозе, а ты, я смотрю, с каждым днём все краше! Вон уже и седина проскальзывает… – съязвил блондин.

На этот выпад верховная жрица отозвалась злым взглядом и не менее грозным рыком.

Женщина собиралась ответить на принесённые ей оскорбления, но, увы.

– Остынь, милая, – убийственно спокойным тоном молвила жрица Эндред, а после обошла меня и встала прямо перед зазнавшимся блондином.

Другие маги продолжили стоять в безвольном молчании.

– Он того не стоит. – Жрица провела пальцем по груди мужчины, – В один прекрасный день, Дьюмас, ты ответишь за своё зазнайство. – После этого женщина схватила мага за ворот белой рубахи и привлекла к себе, – Тем более ты на нашей территории, поэтому знай своё место, мальчишка!

– Как скажешь, милая. – Ответил блондинчик, умопомрачительно улыбнувшись, но это исключительно внешняя маска, ведь его глаза так и метали молнии в сторону жрицы, а кулаки сжались.

Затем Дьюмас вырывает ворот из цепких лап жрицы, и поправив его, обращает взгляд на меня.

На лице мужчины промелькнула усмешка.

– Не будьте такими брюзгливыми и отпустите уже девчонку, – словно кот, проурчал он, не сводя с меня взгляда, – у нас всё-таки торжество сегодня, не так ли, Симон?

– Да, – донёсся топорный голос, мужчина, коему принадлежал он, был похож на доподлинно русского богатыря: здоровый, мускулистый, русоголовый и так далее и так далее. Не будем вдаваться в подробности, – тем более, если мне не изменяет память, лет так семьсот назад, ты, Континула, вытворяла вещи и похуже, чем эта пташка.

Кого это он тут пташкой назвал?! Да я ему сейчас покажу пташку!

Но прежде чем я успела что-нибудь сделать, о чём всенепременно бы пожалела, Кемира схватила меня за руку и, наклонившись, сказала в действительности мудрые слова: «Стой и молчи! Тогда мы отделаемся малой кровью!» – эврика! Хоть кто-то из нас в настоящий момент может здраво мыслить! Хотя… смотря на Кемиру, которая чуть ли не захлёбывалась слюнями, и на этих красивых утырков, моё мнение становится антипод первому!

– Если мне не изменяет МОЯ память, – еле сдерживая рык, провещала жрица, которая ещё недавно рвала мне волосы, – то ты был первым, кто соглашался на мои авантюры.

Верховная жрица щёлкнула пальцами, отчего над говорящим магом из ниоткуда появилось деревянное ведро воды, и русая шевелюра мужчины в один миг измокла насквозь.

После этого маленького преставления ведьмы залились смехом, а жрицы лукаво ухмыльнулись. А я в это время внимательно смотрела на мужчину, раздумья о котором не давали мне покоя. Я не могла смириться с навязчивыми мыслями о том, то его лицо мне знакомо. Даже несколько лицо, чем глаза. Два глубоких омута, которые бесцельно смотрели вперёд, будто сквозь тебя, не обращая на происходящее никакого внимания.

Занятно, а его голос такой же чертовски приятный, как и его внешность?..

– Девушке не причитало быть такой любопытной, в большинстве случаев это заканчивается далеко не счастливым концом.

– Ой!.. – Божечки-кошечки, только не говорите, что все это время он слышал мои мысли!

Если это так, то позор мне. Стыдно-о-о.

На лице мага мелькает кривая улыбка, а затем его лицо превратилось в ту же непроницаемую мину, с которой он стоял секунду назад.

– Думаю, не стоит продолжать эти лишённые смысла споры. – Прервала мой мысленный процесс жрица Эндред, – Мы собрались тут для того чтобы отпраздновать уходящий год и посвящение юных ведьм, а не чтобы брызгать желчью друг в друга. Так ведь, Дьюмас?

– Целиком и полностью с тобой согласен, солнышко. – Мужчина взял в руку ладошку жрицы и, наклонясь, бережно поцеловал. – Начнём празднество?

***

После примирения двух "враждующих" сторон нас с Кемирой отпустили восвояси, чему я была безумно рада! Извините, конечно, но прозорливый взгляд черноволосого действовал мне на нервы. И глядел он на меня вовсе не из-за моего третьего размера груди или наряда с разрезами на бёдрах, отнюдь. Поэтому, лишь только донеслось до меня ироническое: «Вы свободны» – я сиганула в толпу как угорелая, мысленно, конечно. Так то я гордо прошествовала вместе с соседкой к костру.

Празднество местного Хеллоуина началось с пламенной речи жриц о магии и всем сущем, а после они перешли к той части, где рассказывается точно о причине прибытия делегации надменных гостей.

Оказывается, наши почти что единоплеменники явились сюда в поисках невест, что вызвало у меня крайне шоковое состояние. Это что получается? Мол, выбирай и забирай? И за тебя даже не то что выкуп, калым не дадут? В общем, моему возмущению не было предела.

И невест надобно даже не семь, как этих бугаёв, а десять! Видите ли, у них там лорды заскучали и теперь они как Метрофанушка хотят жениться. Взяли, значиться, себе слоган «Не хочу учиться, хочу жениться», изменили «не хочу учиться» на «устал просиживать штаны в поместье» и вперёд!

Слов у меня нет! Самые настоящие козлы, а не мужчины! Ещё и магами себя нарекают. Беспредел! И тянуться он будет МЕСЯЦ, а то и дольше.

И это даже не самое страшное… Знаете, где они невест искать-то вознамерились? В Листриче! А что находится на территории этого города? Верно, мой университет! И жить они будут тоже в нём, ибо леди Риена учтиво предложила магам целое крыло для их похождений. Она тут, кстати, тоже была, просто прибыла после инцидента, переключившимся с моей фартовой персоной.

Ведьмочки услышав эту новость: обрадовались, но вида, конечно же, старались не подавать. Они у нас девушки строптивые, просто так замуж не пойдут. Если только суженный им метёлку с котелком хорошим не подсунет, а это существенно приумножит их шансы на сердце выбранной ими дамы.

И это ещё не все важные новости на сегодня! Оказывается, в эту ночь планировались не только гулянья, но и посвящение в ведьмы! О котором мне никто, повторяю – НИКТО – не сказал! А это, хочу сказать, очень важно!

Вот скажите, что мне делать, если я не пройду этот ритуал посвящения? Раскрою свою личность (не совсем понимаю, зачем её скрывать, но все же)! Я ведь даже убежать отсюда не успею…

В общем, делать мне было нечего, благодаря этому сейчас я смирненько так, склонив голову, сидела вместе с другими ведьмами первокурсницами в большом треугольнике из соли.

После завершения всех важных речей жрицы собрали нас в не очень большую кучку и стали чертить вокруг здоровенный круг из соли, а затем и треугольник. Хорошо хоть не пентаграмму…

– Повернитесь все на восток, – загробным голосом, от которого мурашки по телу побежали, изрекла жрица Бенсозе.

Так мы и сделали, не без косяка, конечно, но все же.

Затем жрицы начали ритуал. Каждая из них поставила на вершинах треугольника по свече. На вершине, к которой мы были повёрнуты, красовалась жемчужно-белая свеча, справой стороны от нас – кроваво-красная, а левой – иссиня-чёрная.

После этих манипуляций ведьмочки, стоявшие рядом, сложили руки на уровне груди в молитвенном жесте и стали молиться какой-то там Великой Богине Гекате об удачном исходе посвящения.

Вот что значит, быть в курсе происходящего!

Поняв, что к чему, я стала повторять за ними. Ничего внятного из моей "молитвы", конечно, не вышло, но во всяком случае я не выдала своей неосведомлённости. И то хорошо.

– О Великая Богиня Геката, – взвыли жрицы, – прими в дар этих дев и надели их своей силой! – дальше дамочки заговорили на каком-то маловразумительном для меня языке, и стали зажигать свечи.