Случайностей не бывает

8

– Дэн, это твоя сестра, – прозвучал голос в трубке.

Дэниел с трудом оторвался от созерцания деловых бумаг, которые изучал почти час.

– Кто? – на всякий случай переспросил он.

– Твоя сестра! У тебя много сестер? – сердито спросил голос.

– А, Моника, привет, – сказал Дэниел, потирая переносицу и стараясь переключиться с работы на беседу с сестрой.

– Спасибо, что вспомнил мое имя! – все еще раздраженно сказала она.

– Извини, просто я работал, а ты…

– А я тебя отвлекаю, не так ли?

– Ты очень кстати меня отвлекла, уже начинали закипать мозги.

– Если ты говоришь так только из вежливости…

– Нет, правда, Моника. Ты же прекрасно знаешь, что я всегда рад тебя слышать и видеть.

– Как там мама?

– Почему бы тебе не позвонить ей и не спросить об этом лично? А еще лучше съездить в гости?

– Ты отлично знаешь, почему я не могу этого сделать. Она опять начнет учить меня жизни. Мама не понимает, что тридцатилетняя женщина сама в состоянии принимать решения.

– Она частенько говорит о тебе.

– Наверное, клеймит позором.

Дэниел рассмеялся.

– Да ладно тебе, Моника. Я и сам не люблю ездить к ней в гости. Это Энджела вечно меня туда тащит. Так что я действительно очень хорошо тебя понимаю.

– Ты все еще с этим манекеном?

– Она не нравится тебе, верно?

– Скрывать не стану: я твою Энджелу терпеть не могу. Ты всем хорош, братишка, не то что наш младший, но в выборе женщины подкачал.

– Да я и сам это уже понял, – признался Дэниел.

– Наконец-то хорошая новость! – воскликнула Моника. – Когда ты собираешься расстаться с Энджелой?

– Ты ведь звонила не для того, чтобы поинтересоваться моими любовными перипетиями? – ловко ушел в сторону Дэниел.

– Ага, ясно, тем самым ты дал понять мне, что я лезу не в свое дело. Но ты прав. Я вовсе не для того звонила, чтобы поболтать о твоей личной жизни. Хочу узнать, чем ты будешь занят через две недели.

– Моника, что с тобой? Ты никогда не заглядывала так далеко.

– Очень смешно. Не валяй дурака, Дэн. Я спрашиваю потому, что знаю: у тебя все расписано на месяц вперед. А я очень хочу, чтобы любимый брат присутствовал на открытии выставки моих картин. И поддержал бы меня в трудную минуту, когда критики разнесут в пух и прах мое искусство.

– Моника! Ты наконец закончила свою работу!

– Пять лет – не такой уж и маленький срок, не так ли? Все это время я работала как одержимая. Впрочем, не так одержимо, как обычно работаешь ты.

– Я приду, даже если у меня попросит аудиенции сам Папа Римский.

– О, на какие жертвы ты готов ради меня! – воскликнула Моника. – Я того и гляди разрыдаюсь. Смотри, Дэн, ты обещал!

– И я сдержу обещание, чего бы мне это ни стоило. Кстати, где ты взяла денег на открытие выставки? Помнится, пять лет назад ты грозилась разорить меня в случае необходимости. И вот на тебе: обошлась без моего участия.

– За пять лет я приобрела нескольких хороших друзей, у которых водятся деньги.

– Не познакомишь меня со своими друзьями?

– Фи, Дэн! Не думала, что ты такой мелочный. Стыдись!

– Мне стыдно, честное слово. Если бы ты сейчас меня видела, то у тебя не возникло бы и тени сомнений в моем раскаянии.

– Конечно, так я и поверила! В общем, о точной дате я сообщу через несколько дней, и, если ты не явишься, я отрекусь от тебя, как от брата, прилюдно.

– Я уже в сотый раз повторяю тебе: приду. И буду держать тебя под руку, чтобы ты не упала в обморок, когда начнут критиковать твои работы.

– Я надеюсь на успех, – мрачно сказала Моника.

– Минуту назад ты говорила обратное.

– Ты невыносим! – И Моника положила трубку.

Дэниел улыбнулся и снова пододвинул к себе стопку документов. Работа пошла быстрее. Моника всегда поднимала ему настроение.

– Это тебе, – сказал Курт, входя в квартиру Эми и протягивая ей букет красных роз.

– Спасибо, – смутилась Эми, – но день рождения у меня не сегодня.

– Видно, ты совсем отвыкла от мужского внимания, раз уж считаешь, что цветы женщине дарят исключительно на ее день рождения.

– Проходи, – предложила она.

Курт, видимо, на это и рассчитывал: разве сможет Эми выставить его, если он подарил ей такой шикарный букет?

– И все же: чему обязана таким знаком внимания?

– Мне захотелось сделать тебе приятное.

– Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче?

– Чай, – выбрал Курт, усаживаясь на один из стульев, стоящих в кухне.

– Как работа? – светским тоном спросила Эми.

– Не стоит спрашивать о том, что тебе неинтересно. Я знаю, что так полагается в приличном обществе, но нам нечего выпендриваться друг перед другом.

– Ладно, – согласилась Эми, ставя букет в вазу. – Очень красивый. Мне так приятно, Курт. Правда.

– Я на это и надеялся. Что это? Твои работы? – спросил Курт, беря в руки стопку фотографий, которые Эми забыла на кухонном столе.

Она нервно дернулась. Первым побуждением Эми было забрать эти фото у Курта. Однако Эми остановила себя. А для чего же еще она фотографирует, как не для того, чтобы другие люди могли оценить ее работы.

Курт долго рассматривал снимки. Эми уже успела заварить чай, разложить печенье по вазочкам и поставить чашки на стол.

– Неплохо, – сказал он, поднимая глаза. – Даже очень неплохо. Не думай, что я дилетант. Мне нравятся художественные фотографии. Я всегда отслеживаю новые работы признанных мастеров этого жанра. Где ты нашла натурщиков?

– Большинство – мои коллеги, которые из интереса согласились поучаствовать в съемках.

– Любопытные постановки. Точно передан характер персонажей… В твоих фото есть что-то притягательное и отталкивающее одновременно, в зависимости от того, какую цель ты преследуешь.

– Думаешь, это может кому-нибудь понравиться? – с волнением спросила Эми.

– Я не сомневаюсь в этом. Кое-что нуждается в доработке, но в основном… Короче, ты мастер своего дела, Эми. А я думал, что ты просто делаешь снимки для журналов и газет.

– Это лишь способ заработать деньги.

– Моника выставляет свои работы на следующей неделе, ты слышала?

– Серьезно?! – обрадовалась Эми. – Нет, я ничего об этом не знаю. Мы давно не виделись. Но это замечательная новость!

– А ты?

– Что – я? – переспросила Эми.

– Ты не думала о том, чтобы тоже показать людям свои работы?

Эми покачала головой.

– Для этого еще слишком рано.

– Но думать об этом никогда не рано! Ты же должна представлять, чего ты хочешь добиться. Или ты из тех людей, которые на досуге занимаются творчеством, а работы потом запихивают в самый дальний ящик стола?

Эми подняла обе руки.

– Сдаюсь, Курт. Во мне живет тщеславие, и в глубине души я, разумеется, надеюсь на то, что когда-нибудь мои работы будут выставляться. Я для этого и переехала в США.

– Для чего?

– Мне казалось, что здесь будет проще добиться желаемого результата.

– Так и есть. Нужно только найти людей, которые будут заинтересованы в том же, в чем и ты. Грубо говоря, речь идет о спонсорах.

– Выходит, Моника нашла спонсора?

– Это еще спорный вопрос, кто кого нашел, – сказал Курт, скромно потупившись, – она меня или я ее.

– О! – воскликнула Эми. – Так ты ее спонсор? И после этого, – добавила она лукаво, – ты будешь утверждать, что вы только друзья?

– В этом весь смысл. Между мной и Моникой могут быть только дружеские отношения. Мы не привлекаем друг друга как мужчина и женщина. Поэтому я могу трезво все оценить и помочь ей. Я люблю искусство и если верю в кого-нибудь, то сделаю все, чтобы этому человеку помочь. А в Монику я верю.

– Я видела ее картины краем глаза, когда заходила к ней на прошлой неделе. Они меня впечатлили.

– Я уверен, что они впечатлят и всех остальных. Так как насчет твоей выставки?

Эми натянуто рассмеялась.

– Ты хочешь стать и моим спонсором?

Курт отставил опустевшую чашку и внимательно взглянул Эми в глаза.

– Не думай, что я делаю это исключительно из энтузиазма. Определенные цели я преследую. В случае с Моникой я знаю, что выставка принесет ей известность и славу. Мне же она принесет дополнительную рекламу. Так что я не помогаю Монике бескорыстно.

– И какую же плату ты потребуешь с меня? – спросила Эми. – Нет никакой гарантии, что мои работы воспримут на ура.

– От тебя мне нужно другое, – сказал Курт, и на губах его появилась загадочная улыбка. – Я стану помогать тебе не потому, что ты выгодное вложение средств. И не потому, что ты моя подруга. А потому, что я не хочу никакой дружбы, Эми. Я хочу тебя. И моя помощь будет помощью любовника и… мужа.

Эми потеряла дар речи. То ли Курт шутит, то ли у него и впрямь серьезные намерения?…

– По-моему, я туго соображаю сегодня, – пробормотала она.

Курт встал, взял Эми за руку и пересадил на софу.

– Милая, – сказал он проникновенно, поглаживая ее руку. – Ты нравишься мне. Даже больше чем нравишься. Я хочу, чтобы ты стала моей невестой, – мне не нравится слово любовница. А в дальнейшем, возможно, и женой. Ты нужна мне, Эми.

Он прикоснулся губами к ее щеке, провел языком по гладкой коже, спустился чуть ниже и нежно дотронулся губами до шеи. Эми задрожала. У нее уже несколько месяцев не было мужчины, работа отнимала все время. Но Эми не хватало любви…

А Курт ей нравился. Он красив, галантен и, как выяснилось, нежен. Почему бы и нет? – мелькнула у Эми мысль.

– Курт, – произнесла она тихо, слегка отстраняясь от него, хотя он уже успел распалить в ней жаркий очаг страсти, – я не хочу, чтобы ты потом думал, что я делаю это только потому, что нуждаюсь в твоей помощи.

Он покачал головой.

– Я никогда не подумал бы так. Ты исключительно честна во всем, что касается чувств, хотя и пытаешься их скрывать.

Он притянул Эми к себе, запрокинул ее голову и впился поцелуем в ее горячие, пересохшие от желания губы. Ее рука потянулась к ремню его брюк. Эми отвечала на поцелуи Курта и становилась все более и более настойчивой. Она не собиралась прятаться за маской благопристойности. В сексе она отдавала всю себя.

– Да, Курт… – простонала она, когда его рука скользнула ей под юбку. – Я хочу тебя!

Через несколько секунд ее тело накрыла первая волна наслаждения. Курт улыбнулся и принялся раздевать Эми.

– В спальне будет удобнее, – сказал он. – Я не отпущу тебя всю ночь.

Он подхватил Эми на руки и отнес в спальню, где уложил ее на кровать. Он снова принялся ласкать Эми, и она почувствовала, что ночь действительно обещает быть долгой.

– Иди ко мне, Курт.

Он был еще в одежде, и Эми начала раздевать его.

– Теперь моя очередь доставлять тебе удовольствие, – сказала она, проводя пальцами по его соскам.

Курт улыбнулся.

– Никакой очередности! Только наслаждение.

Эми отвела волосы со лба Курта и тихо рассмеялась.

– Странно, но я почти не чувствую усталости, – сказала она.

Курт улыбнулся, целуя ее пальчики.

– Ты свалишься от усталости минимум через час, – сказал он.

Эми покачала головой.

– Я не могу. У меня много дел запланировано на сегодня.

– Забудь о делах. Хотя бы сегодня забудь. Ты так много работала, что имеешь право устроить себе выходной.

– Ты прав, – вдруг согласилась Эми и легла на спину рядом с Куртом, положив голову ему на плечо. – Дела действительно могут подождать.

– Знаешь, Моника это предвидела, – ни с того ни с сего произнес Курт.

– Предвидела – что?

– Что у нас с тобой будет роман. Правда, она также сказала, что он продлится недолго. Но я этому не верю.

– Так, значит, она не будет удивлена, когда узнает о том, что мы провели ночь вместе?

– Моника будет только рада. – Курт помолчал, погруженный в свои мысли, а потом спросил: – Почему у тебя нет мужчины, Эми?

– В Англии у меня были романы, – сказала она, – но ничего серьезного. Ничего, что заставило бы меня пересмотреть свои планы и стать примерной домохозяйкой.

– В роли домохозяйки нет ничего плохого, – возразил Курт.

– Да, если ты имеешь в виду таких, как Моника. Но вот если бы ты видел, в кого превратилась моя сестра… – Эми покачала головой. – Забитая жизнью, вечно уставшая… Двое детей и ворчливый муж – это не шутки.

– Она сама выбрала тот сценарий жизни, что ее больше всего устраивал.

– Не знаю… – с сомнением сказала Эми.

– Не надо быть такой, как твоя сестра, – сказал Курт, серьезно глядя ей в глаза. – Будь такой, как Моника. А еще лучше – будь собой. Нет ничего страшного в семейной жизни. Если, конечно, муж не ограничивает естественное желание своей жены быть полезной еще кому-то кроме него. Никто не запрещает тебе работать, если ты хочешь. Главное, чтобы ты не забывала и о доме. Это огромная поддержка в жизни. Когда у тебя куча проблем и голова пухнет от работы, необходимо знать, что у тебя есть дом, где тебя ждут, и любимый человек, который тебя поймет.

– Да, ты, разумеется, прав, но…

– Но?

– Все в порядке, – улыбнулась Эми. – Ты само совершенство.

– Да, я такой, – рассмеялся Курт, заключая ее в объятия.