Случайности Судьбы. О том, как все начиналось… (СИ)

– Дедовщина здесь хуже, чем в армии, – рассмеялся Алиас. – Но на самом деле все не так уж и страшно. Просто по началу же надо проверить вашу готовность ко всему. В остальном-то все усилия будут направлены на вашу учебу и подготовку. Ну а задания, типа сгонять за элем, или в наказание промычать на всю аудиторию во время лекции, не такая уж высокая цена.

– Но тем ни менее, спектр возможных заданий или наказаний не ограничивается? – уточнил Тэран.

– Нет, так интереснее. – коварно улыбнулся Сфинкс. – Ну что, заключаем договор?

– А подумать можно? – это я. Сфинкс у меня доверия не вызывает, но и без кураторов остаться не хочется.

– Думай, – благосклонно разрешили мне. – Мы пока кофе выпьем. Только имейте ввиду мы ваш единственный шанс обрести наставников, против нас здесь никто не пойдет.

– Ну а мы ваш единственный шанс заполучить себе учеников, а вместе с ними плюсики в рекомендации. – успокоил его Тэран.

– Тебя мы вообще брать не хотели! – огрызнулся Сфинкс.

– И не надо тогда. Я в подачках не нуждаюсь.

– Хэй, если Тэран не согласен, то и я не согласна!

– А я что левый самый? – возмутился Лис. – Либо все трое, либо никто!

– А если Тэран согласится, то и ты готова? – почему-то спросил у меня Сфинкс.

– Да. – не подумав брякнула я. И с ужасом покосилась на Тэрана. Но он столь гордо и невозмутимо смотрел куда-то в сторону, что я поняла: им придется попотеть, дабы убедить его заключить договор. Уж больно чувство собственного достоинства у него ранимое.

Но лебезить перед ним никто не стал, вместо этого Алиас сказал:

– Ты знаешь, у моего отца была тяжелая травма правой руки. Она почти не слушалась его в течении пяти лет, и он тоже прибегнул к помощи астральной проекции. Особые тренировки и упражнения помогли ему использовать ее полноценно, в том числе и обращаться с различными видами оружия. Более того проекция в отличии от физического тела куда более гибкая, и подвластна изменениям. Сейчас он может протянуть ее на расстоянии пяти метров от себя. А теперь представь какие бонусы это дает ему в сражении, особенно учитывая-то, что раненая рука уже давно выздоровела. Как понимаю, ты можешь поддерживать сразу две проекции почти постоянно. Если ты научишься использовать их не только как вспомогательное средство при наложении матрицы, но и на физическом уровне, то станешь одним из лучших ловчих за всю историю Империи. И я могу тебе в этом помочь.

Я поняла, что проиграла. Хотя если я скажу сейчас «нет», то ни Тэран, ни Лис не станут меня переубеждать. Более того, по непонятным мне причинам, поддержат мое решение. А это значит, что я не могу так поступить с ними. Особенно теперь, увидев, как загорелись глаза эльфа. Это действительно очень хороший вариант для него, да и для Лиса. Возможно, что и для меня тоже. Хуже уж точно не будет.

– Я согласна.

– Ты уверена? – как-то обеспокоенно спросил Лис.

– Да. – вздохнула я. – давайте ваш договор.

Старшекурсники как-то радостно заулыбались и поднялись:

– Пошли, не в столовой же в самом деле проводить ритуал.

Какой еще ритуал?

Глава 5.

– Я, Сфинкс, беру на обучение, беру под свое покровительство, беру под свою защиту адептку имя которой Нечто, обязуясь выполнять условия договора Учитель-Ученик, не использовать договор во вред и не отказывать в помощи. И в знак связи учитель-ученик приношу ей дар. Да будет так, да будет так, да будет так.

– Я, Нечто, обязуюсь беспрекословно подчиняться Своему Учителю, имя которого Сфинкс и следовать условиям договора Ученик-Учитель. Принимаю дар в знак связи Ученик-Учитель. Да будет так, да будет так, да будет так.

Вот и все. Мы были последними. Теперь договор был заключен с каждым из нас. В самом начале, когда нас привели в этот полуразвалившийся заброшенный склад с кучей памятных надписей и рисунков по стенам, Алиас зачитал оба договора, и договор Учитель-Ученик и Ученик-Учитель. Договоры были витиеватые, с большим количеством напыщенных изречений. Смысл от меня неминуемо ускользал, и я смирилась. Лишь смотрела на Лиса с Тэраном, надеясь, что, если что не так, они заметят и предупредят. Судя по ребятам все было правильно и ожидаемо. И, вообще, больше походило на дань традиции нежели на что-то серьезное. Потом мы все написали свои имена своей же кровью в нужных местах и расписались. А потом началась устная часть. Сначала Тэран, потом Лис и под конец я. Ничего сложного повторяй себе слова, заменяя имя да принимая дары. Дарами были браслеты, разные, но неизменно легкие, удобные и не привлекающие внимания. Только Сфинкс решил отличиться. И если парням от него тоже досталось по браслету, то мне он подарил серьгу, по-простому вытащив ее из своего уха. Я, вздохнула, но послушно одну из сережек заменила. Колечко было один в один как мои, даже по размеру не отличалось.

– Если ты не против, я готов принять у тебя ответный дар, дабы прокол не пустовал. – предложил он, улыбаясь.

– Держи.

Лис почему-то захихикал, но я внимания на него не обратила. Почему-то, я чувствовала себя выжатой как лимон и опять захотела есть.

– Магические контракты высасывают много сил, – заметив мое состояние, пояснил Алиас. – но сейчас наши потоки синхронизируются и все придет в норму.

Я икнула. А вот про потоки я не подумала, интересно некоторые отклонения от нормы может как-нибудь повлиять на контракт? А на тех, кто его со мной заключил? Поживем – увидим, все равно сейчас это никак не проверить.

– Вы решили отойди от установленных норм, как я понял. – тихо сказал Тэран, пока мы выходили на улицу, – обычно же заключается контракт только с одним наставником.

– Ну да, – ответил Сфинкс, – мы команда, и из вас хотим сделать команду, смысл вас между собой делить?

– А не будет ли проблем с контрактом? А если указания одного из вас вступят в противоречие с указаниями другого? – заинтересовался Лис.

– Мы это предусмотрели. Для каждого из вас приоритетным учителем является тот, с кем контракт заключался в последнюю очередь. То есть я для тебя и Тэрана, для Нечто Сфинкс.

Я возмущенно посмотрела на вышеназванного. Тот нисколечко не смутился и подмигнул мне, клыкасто улыбнувшись.

– Мы сейчас куда?

– Покажем вам Академию и главный полигон, походим по административному зданию, зайдем в секретариат, получим расписания, потом пройдемся по нашему общежитию, забьем для нашей группы тренировочный зал и лабораторию. Под конец заглянем в библиотеку и возьмем учебники. – подробно расписал мне Алиас.

– А обед? – занервничал Лис.

– Обязательно, в процессе и пообедаем и поужинаем. Мы ж не звери какие-то! – заверил его Сфинкс, клыкасто улыбнувшись.

И мы ходили, смотрели, снова ходили. Я же не замечала ничего вокруг и почти не разговаривала, тошнота и головокружение все никак не хотели проходить. За последние сутки произошло столько событий в моей жизни, что мысли путались и я никак не могла сосредоточиться. Решив, что сейчас не время для слабости, я попробовала набросить на себя матрицу отрешенности и концентрации внимания. Не помогло. Было все так же плохо. Я хотела свернуться клубочком под одеялом, и спать-спать-спать, пока не появится отец и не заберет меня домой. Всю свою жизнь я читала книги, мечтая, как сама свершу что-нибудь в стиле главных героев моих любимых повестей. Как буду преодолевать трудности и препятствия, не ведая страха и упрека, как в меня будут влюбляться прекрасные и таинственные лорды, они будут осыпать меня комплиментами и просить стать их женой, а я буду отказываться и улетать на драконе в закат на встречу новым приключениям. Я зевнула, несмотря на то, что ноги продолжали идти, глаза закрылись, и в голове мелькали картинки о том, как я лечу на драконе, а в башне у окна стоит Сфинкс с длинной косой, и, промокая глаза платочком, машет мне рукой и повторяет:

– Нечто! Нечто! Так, у нее похоже истощился резерв! Ты меня слышишь? Остановите ее, почему она до сих пор идет?

– Странно. У остальных все нормально. Что же пошло не так? Может какие-нибудь женские особенности.

– Не держи меня! Тихая жизнь не по мне. – сообщила я пляшущим перед глазами маленьким Сфинксам.

– Да она спит на ходу, в прямом смысле! Первый раз такое вижу без постороннего вмешательства.

– А может..? Лис, мы рядом с кабинетом ректора, позови его.

– Не надо. Сами разберемся.

Я почувствовала, как лечу, поднимаясь все выше и выше. Маленькие Сфинксы в моей голове продолжали спорить, но мне уже было все равно.

Чья-то ладонь легла мне на лоб, и я почувствовала поток энергии, ласковой и теплой.

– Да, есть попытка внушения. Судя по всему, Нечто защитилась, но либо напутала, либо не рассчитала, и израсходовала слишком много энергии. Вот организм и впал в спасительный сон. Алиас отследи атаку и найди гада, учеников возьми с собой. Я пока отнесу малышку в комнату и попрошу домовых приготовить отвар. Буду ждать вас с виновником. Нужно будет проучить его как следует.

– Давай лучше я ее отнесу!

– Ты мне не доверяешь?

– Она тебе не доверяет. И, возможно, у неё есть для этого причины.

– Жду вас в комнате. Вместе с тварью, что решила напасть на моего ученика. И, Лис, в следующий раз, подобное высказывание я посчитаю за оскорбление.

***

Меня словно обухом по голове ударили. Безумная слабость, шум в голове и ощущение будто бы я оказалась в маленькой шлюпке при штормовом море.

– Пей, маленькая, станет легче. – кто-то приподнял мне голову и начал вливать в меня мерзкий и очень горячий отвар. Но сделав всего пару глотков, я действительно почувствовала себя лучше, поэтому без пререканий допила всё до конца, и только после этого рискнула открыть глаза. Обеспокоенное лицо Сфинкса стало первым, что я увидела. У магистра Реастара было примерно такое же лицо, когда я очнулась после обморока в его кабинете. Вспомнив, как он был возмущен моим поведением я хихикнула.

– И чего ты веселишься? – хмуро спросил маг. – Ни за что не поверю, что тебе столько счастья доставляет лицезреть меня.

– И не верь. – не стала спорить я. – что случилось и где я?

– В нашей с Алиасом комнате. Тебя атаковали, попытались воздействовать внушением, но что именно пытались внушить я не разобрал, матрица была забита твоей защитой. Судя по всему, что-то пошло не так, и твое противодействие вступило в диссонанс с матрицей нападавшего. Что моментально вытянуло из тебя весь резерв. Не поделишься секретом, как ты защищалась?

– Не поделюсь. – отрезала я.

– А придется. Это приказ. Ослушаешься, придется мне тебя наказать. Как думаешь какое наказание тебе придумать? А будешь и с наказанием ерепенится, получишь откат магии. С договором шутки плохи. – издевательски протянул парень.

– Ладно. Не надо наказания. – буркнула я и замолчала, разглядывая комнату.

Комната была точь-в-точь наша, ну куда более обжитой, хотя и идеально прибранной.

– Ну. – поторопил меня Сфинкс.

– А почему тебя назвали Сфинкс?

– Так, ты от вопроса не уходи. Ответишь – расскажу в качестве поощрения.

О! А я совсем ведь забыла про обещание Лиса. Он так и не рассказал мне, чем были птички изначально.

– Обещаешь?

– Обещаю. Рассказывай.

– Я не поняла, что это нападение, - отвернувшись от него, тихо призналась я. – Начали мысли путаться, да тошнота после договора никак не проходила, я списала всё на усталость и нервы. В голове помутилось, и я решила наложить на себе матрицу отрешения и концентрации внимания. Не хотелось в первый же день прослыть слабачкой, которая даже полноценную экскурсию выдержать не может. Ну а потом, мне начали сниться сны.

Вспомнив Сфинкса с длинной косой, который махал мне рукой из окна башни, в лучшем стиле прекрасной принцессы, я опять хихикнула.

– Как понимаю, мне не стоит знать, какие именно сны тебе снились?

Я помотала головой.

– Ладно. Над твоей защитой начнем работать в первую очередь. Думаю, ребята скоро приведут виновника всего этого переполоха. Ты встать сможешь?

Я попробовала, но тут же начала заваливаться, слабость все еще не прошла.

– Так, пока лежи. Я разберусь с нападавшем и тебя подзаряжу.

– Ты обещал рассказать, почему ты Сфинкс.

– Точно. На испытании мне попался призрак злого и старого дракона. Как известно, драконы достаточны умны, но крайне дотошны, к тому же ближе к старости у них развивается паранойя. И эти качества никуда не деваются, даже если Дракон всего лишь призрак. Я не стал с ним сражаться, а просто задал ему простую детскую загадку.

– Какую?

– Один ученый маг, что жил в столице, ненавидел башню объединения. Ты ее видела?

– Нет.

– Эта высочайшая башня прямо в центре города, которая олицетворяет собой Великое объединение. Говорят, ее приказал возвести еще первый император. Башня на вид и правда достаточно страшненькая, но её не сносят из-за того, что она памятник тех времен и все такое прочее. Так вот, он ненавидел ее всеми фибрами души, но у него была привычка каждый день выходить из дома, дабы отдохнуть от работы в лаборатории и обедать. И обедал он в ресторанчике, что находится на первом этаже этой башни. И только в нем. Почему?

– Не знаю. – я начала усиленно думать над ответом, загадка и вправду была интересной.

– Вот и дракон не знал.

– И что он сделал?

– Начал усиленно думать и пытаться отгадать. С арены его уволакивали. Он чуть в узел не завязался. До сих пор, кстати, думает, его в наш музей поместили. Он, в конце концов, сам себя назначил смотрителем этого музея, и если я захожу, то начинает приставать ко мне с новыми вариантами ответа.

– А какой ответ?

– Хитрая какая! Сама думай.

Тут дверь открылась и в комнату ввалилась наша троица, ведущих за собой всхлипывающую… Катаю… ну конечно, кто же еще. Сфинкс моментально помрачнел. Поднялся на ноги. Но когда я попробовала встать следом, не церемонясь пихнул меня назад и прошипел:

– Лежи и не выступай. Быстро нашли?

– Она не особо-то и скрывалась, сидела и бахвалилась перед своими подпевалами. Судя по всему, своим поступком она гордится. – процедил Алиас.

– Катая, ты понимаешь, что, напав на моего ученика, ты нанесла мне личное оскорбление?

– Серьезно? Я даже и подумать не могла, что ты возьмешь эту оборвашку в ученицы! Мне не понравилось, как она смотрела на тебя!

– То есть ты решила, что именно тебе можно решать кому и как на меня смотреть? – угрожающе спросил маг, приближаясь к эльфийке.

– Ты же знаешь…

– Знаю, что? Что ты на всё готова пойти ради того, чтобы вновь оказаться в моей постели? – произнеся последнее предложение, парень в два шага приблизился к Катае, и прям таки впечатал ее в стену своим телом. Обхватил ее запястья, и, удерживая одной рукой, завел их наверх. Коленом раздвинул ноги девушки, прижался к ней и громко промурлыкал, уткнувшись ей в шею:

– Ты этого хочешь, так ведь, Катая?

Я подумала, что девушка сейчас вырвется, расцарапает лицо наглецу или залепит пощечину. Но она лишь дрожала, высоко запрокинув голову и распахнув свои огромные глаза, сейчас подернутые странной пеленой. Я бы сказала, что ей нравится происходящее, но это было бы безумием. Пока она не выдохнула:

– Да…

– И ты даже готова к тому, чтобы стать моей рабыней в наказание за то, что оскорбила меня? И называть меня господином?

– Да… – согласилась эта сумасшедшая.

Та что черт возьми происходит? Может он ее околдовал? Тогда нужно вмешаться, никто не должен так унижать девушку! Даже ту, которая напала на меня. Но почему-то я не могла даже пошевелиться, как парализованная наблюдая за разворачивающейся картиной. А парни же смотрели на происходящее с каким-то садистским удовлетворением и злобно скалились.

– Скажи, «да, господин». – прорычал Сфинкс.

– Да, господин. – тихо простонала Катая.

– И что ты будешь выкрикивать, если я открою окно и разложу тебя на подоконнике прямо здесь и сейчас при всех присутствующих? Ну?

– Еще, мой господин! – уже в голос застонала девушка, стараясь прильнуть к Сфинксу всем телом.

– Кто ты? – поддразнил он ее, укусив за мочку уха, и запуская одну руку ей под юбку.

– Твоя рабыня!

– Ваша…

– Ваша рабыня, мой господин!

– Громче!

– Ваша рабыня! – тело несчастной сотрясала крупная дрожь, слова она проорала, хрипло застонав.

А Сфинкс, тем временем, резко развернул Катаю к себе спиной, намотал ее длинные золотистые волосы на кулак и толкнул обратно к стене, вынуждая опереться о нее ладонями. Одной рукой парень надавил ей на позвоночник, а второй потянул за волосы вверх, заставляя девушку неестественно и пугающе выгнуться.

– А теперь еще раз, кто ты? – резко толкнув девушку вперед бедрами.

– Я ваша рабыня, мой господин!

– Ты сделаешь все, что я тебя прикажу? – и еще раз толчок вперед..

– Да, мой господин!

– А теперь запомни, – холодно и совершенно спокойно произнес Сфинкс, – если ты еще хоть раз попробуешь причинить вред Нечто, то я отдам тебя любому желающему! А если таковых не найдется, то в ближайшей же таверне подарю наемному орку!

С этими словами он оттолкнул от себя девушку, брезгливо вытирая руки о штаны. Катая, обессилив сползла на пол.

– А теперь, – продолжил парень, – пошла вон!

Эльфийка, медленно пошатываясь, поднялась, вскинула на своего мучителя лицо красное от слез и унижения и прошипела:

– Ты пожалеешь об этом, подонок! Еще как пожалеешь!

И быстро, насколько могла, выбежала из комнаты, хлопнув дверью. В комнате повисла тишина, разбавляемая шепотом и смехом студентов, гуляющих у общежития.

– Сними ты с нее оцепенение! В ее состояние это вредно, резерв все еще пуст и, если она попробует сопротивляться... – неожиданно произнес Сфинкс.

Алиас подошел ко мне и провел рукой перед моим лицом. А я резко втянув воздух, поняла, что с тех пор как Сфинкс приблизился к Катае почти не дышала.

– Прости, – Алиас виновато улыбнулся, – я боялся, что ты решишь вмешаться в воспитательный процесс.

– Что… что.. Это отвратительно! Как ты посмел? – взвыла я.

– Ну, это могло бы все испортить! – начал оправдываться он.

– Да не ты! Ты! – ткнула я пальцем в сторону ошалевшего Сфинкса. – Ты монстр! Что это было за заклинание? Его должны внести в реестр запрещённых!

– Какое заклинание? – окончательно поразился обвиняемый.

– Которое заставило бедную девушку так себя вести в подобной ситуации!

– О, Покровители! – расхохотался этот монстр. Как не странно, все остальные его поддержали. – Кто тебя такую наивную на эту кафедру пустил?

– В смысле?

– Это было не заклинание, дурочка, – произнес Сфинкс. – всего лишь мужское обаяние и глупые женские мечты о Тиране, который будет целиком и полностью властвовать над ее телом. – последнее он произнес издевательским тоном, с придыханием и подвыванием. – И эта, если можно так сказать, девушка вела себя так исключительно по собственному желанию.

– Она ненормальная. – пробормотала я.

– Да не скажи. Тут таких ненормальных вся Академия. Нет, серьезно, откуда ты такая чистая и непорочная взялась на нашу голову? – это уже Алиас. – хотел бы я посмотреть на твою первую лекцию у профессора Моу.

И все опять расхохотались. Даже Лис, предатель! Я решила не спрашивать, что за дисциплину ведет этот профессор Моу.

– Кстати, я тебя сейчас подзаряжу, и лишнее как раз скину. – сказал Сфинкс и двинулся ко мне. Я в ужасе вжалась в стену. – Ну вот она опять меня боится.

– А она тебя боялась? Когда успел? – заинтересовался Алиас, помогая своему соседу выкалупливать меня из угла.

– Вчера в ванной на меня наткнулась. Мне аж обидно стало, от меня полуголого девушки еще никогда не убегали.

– О, так мы соседи! Кэрри, ляг ты уже смирно, быстрее начнет, быстрее закончит. – посоветовал Лис, усмехнувшись.

И я смирилась. Вытянулась как струнка на кровати, зажмурилась и приготовилась к самому страшному. И, когда Сфинкс слегка надавил мне пальцами на выемку между ключицами, я даже почти не вздрогнула. А потом от его пальцев начало расходиться тепло, волнами пробегая по всему телу. Это продолжалось всего-то несколько секунд, но тошнота прошла окончательно, а я почувствовала в себе силы, не только подняться с кровати, но и превратить в статую еще одно умертвие. Забавно, что только вчера ночью, я думала о том, что не знаю какого это, когда полностью опустошается резерв.

– Нечто, ты как?

– Хорошо. Спасибо. – улыбнулась я и открыла глаза, Сфинкс улыбнулся в ответ и убрал пальцы.

– Вставай тогда. Мы столько времени со всем этим потеряли. А сейчас уже обед начнется.

И мы пошли на обед. Когда наша пятерка вошла в столовую, там было очень шумно и многолюдно. Почти все столы были заняты, кроме того, за которым еще на завтраке сидел Сфинкс. На нас никто не обращал внимания, что меня обрадовало.

– Так, Нечто, иди садись, а мы еду принесем. Давай-давай. – подтолкнул меня к пустующему столику Алиас. Я послушно пошла. Спорить не хотелось, как и столкнуться снова с Домовой. Если она начнет причитать, то я опять привлеку к себе излишнее внимание. Да к тому же, она, наверняка, решит, что я должна съесть, как минимум раза в три больше еды, чем в меня влезает. А как максимум, не успокоится, пока я не стану похожа на шар и не лопну.

Но когда к столу подошли парни и начали выставлять передо мной бесконечное количество тарелок, я заподозрила, что они с ней сговорились.

– Это вам? – с надеждой уточнила я.

– Нам. – успокоили они. – Тебе три тарелки супа и пирожок.

– Как-то несправедливо. – засомневалась я.

– Считай, что ты переболела простудой, а для восстановления сил после болезни, нет ничего полезнее супа. А пирожок с яблоками, в качестве десерта. – объяснил мне Лис.

Препираться я не стала, съем сколько съем, не будут же они его в меня силой вливать. Суп оказался вкусным и наваристым, с мясными ежиками и картофельными клецками. Правильно говорят, что аппетит приходит во время еды. Я и не заметила, как съела все три тарелки и откинувшись на стуле, флегматично щипала пирожок, разглядывая тех, с кем связалась.

Красивые, поджарые, уверенные в себе. Я на их фоне не Нечто, а ничто. Фурор, что я произвела в Академии – чистой воды случайность. И парни, наверняка, уже догадываются об этом. Лис так точно что-то подозревает, судя по взглядам, которые он кидает на меня.

Я часто натыкалась на истории, где главная героиня была глупа, смешна и неуклюжа, но никогда бы не подумала, что сама окажусь такой же. Нужно было сразу признать свою ошибку еще в кабинете декана, я могла догадаться, могла спросить, в конце концов, меня подвела излишняя самоуверенность. Теперь же я не только рискую своей жизнью, но я вынуждаю четырех сильных магов нянчиться со мной. Что тоже странно, но вполне объяснимо. Каждому разумному созданию, хочется о ком-то заботиться. А кто подходит на эту роль лучше маленькой неумехи, которая постоянно влипает в неприятности? Опять же, Сфинкс изначально, скорее всего, был движем желанием заполучить себе в ученицы первую девушку поступившую на эту специальность. Уникальный ученик для лучшего на потоке адепта.

То, что он лучший я не сомневалась, достаточно обратить внимание на взгляды, которыми его награждали остальные адепты. Девушки всех возрастов и рас фактически пожирали и его и Алиаса глазами, с самого момента нашего появления. С похожим интересом они косились на Лиса и Тэрана. И с неизменной недоброжелательностью на меня. Судя по всему, борьба за мужское внимание здесь не шуточная. А я, неожиданно, оказалась в эпицентре этой борьбы.

Я почувствовала себя овечкой, что затесалась в волчью стаю, и которую до сих пор не съели, лишь потому что хищники просто-напросто растерялись от такой наглости и непроходимой глупости. А ведь еще даже не начались занятия. Интересно почему здесь курсы длятся по два года? Не проще ли сделать двенадцать курсов?

Мне катастрофически не хватает информации, если я смогу получить ответы на все свои вопросы, то смогу и разобраться в происходящем. Наверное… теоретически…

После обеда мы пошли в секретариат за расписанием. Там была очередь, но Алиас, прошмыгнул вперед, а мы остались ждать его в коридоре. Там-то нас и обнаружил магистр Реастар:

– Адепт Лаоран! Сфинкс! Не могли бы вы мне кое-что прояснить? Адепты. – кивок в нашу сторону.

– Все что пожелаете, магистр.

– На вас подали жалобу, цитирую: «за публичное унижение». – голос магистра был строг и холоден, но уже в следующую же секунду декан озабоченно спросил, – что с тобой случилось? Ты заболел? Раньше никто не жаловался. Все были довольны и счастливы, чуть ли не в очередь выстраивались. Не смог закончить начатое?

Мда… я определенно ничего не понимаю в жизни.

– Магистр Реастар, это было не развлечение, а воспитательные меры.

– Позволь узнать за что?

– За нападение на моего ученика с целью причинения вреда. – отрапортовал Сфинкс нисколько не смущаясь.

– А учеником твоим стала адептка Саатар, как я понимаю?

– Так точно! А также адепт Букоу и адепт Ордэ.

– Прекрасно-прекрасно. Вам удалось осуществить свою задумку? Алиас…?

– Тоже их наставник. Ритуал прошел без осложнений.

– Великолепно! Жалобу я заверну. Свидетелей, следов, магического воздействия не было?

– Нет.

– Адепт Лаоран, я вами доволен. – опять перешел на отстраненный официальный тон магистр. – Леди Саатар, к вам у меня небольшая просьба.

– Слушаю, магистр.

– Завтра у вас начинаются занятия, но на этой неделе полевого выезда не будет, а значит пятница, суббота и воскресение у вас свободны. Не могли бы вы в один из этих дней составить мне компанию в увеселительной прогулке на ближайший погост?

– Эээ…

– Понимаете, – поспешил объясниться декан, – у нашей прекрасной Императрицы скоро день рождения, и я бы хотел вас попросить помочь мне выбрать и подготовить подарок Её высочеству. Ваш талант поразил меня. Думаю вместе мы сможем подобрать что-нибудь достойное. А то я все никак не могу придумать, чем же отблагодарить Ее Высочество за все те дары, что она присылает мне каждый год.

Ясно. В отместку за кучу ненужных, бесполезных и дорогих побрякушек магистр решил одарить Императрицу отвратительной статуей какого-нибудь умертвия. Статуей из драконьего стекла.

– Не могу придумать ни одной достойной причины для отказа. – хмуро призналась я.

– Великолепно! Тогда в субботу на закате и отправимся.

– Магистр, вы разрешите нам присоединиться? – спросил Сфинкс.

– Не могу придумать ни одной достойной причины для отказа. – подмигнул мне декан и, кивнув на прощание, отправился в свой кабинет.

Тем временем, вернулся Алиас и протянул каждому из нас по листочку с расписанием. Я тут же принялась его изучать, спеша узнать, что меня ожидает.

«Расписание для адептов первого курса особой специализации:

1 семестр.

Понедельник:

6.40 – подъем.

7.00 – общее построение.

7.30-8.30. – утренняя физ.подготовка.

9.10-10.30. – завтрак.

10.40-11.30 – Общая Боевая Магия. Теория.

11.40-12.30 – Общая Боевая Магия. Практика.

12.40-13.30 – История Древних Времен. Лекция.

13.40-15.30 – обед.

15.30-16.20 – Увеличение Резерва. Практика.

16.30-18.30 – боевая подготовка.»

– О! в этом году понедельник – короткий день, – обрадовался Алиас.

После этих слов расписание на вторник смотреть не хотелось. Перевернув листочек, я увидела общий список дисциплин на первый семестр:

«Общая боевая магия. теория и практика; Общая теория Матриц; Древние языки. Первый уровень; История Древних Времен; Этикет; Введение в специальность; Увеличение резерва. Практика; Альтернативные источники энергии; Магия стихий. Первый уровень; Наследие рас; Геральдика; Общая Магия Преобразования. Практика; Целительство. Первый уровень; Монстрариум. Первый уровень; Общая физическая подготовка; Боевая подготовка; Выживание;»

Последняя дисциплина меня добила. Хотя все было не так страшно, как я предполагала, обучение начиналась с азов, несмотря на то, что все первокурсники были более чем опытны почти во всех направлениях. Но вот количество дисциплин было запредельным, и это же все еще сдавать придется. Ужас. Интересно как сдавать Выживание?

Глава 6.

Когда мы наконец-то попали в комнату, я мечтала только об одном – поскорее уснуть. Уже на ужине я клевала носом, а потом еще пришлось бежать в библиотеку за учебниками, потому что Сфинкс так долго ругался с какими-то старшекурсниками по поводу лаборатории, что мы просто забыли про нее. В общем, войдя в комнату, я свалила все книги на стол и пошла к кровати, доставая из кармана мешочек с сухим рисом, который я попросила на ужине у Домовой. Но на полпути меня за локоть схватил Лис:

– Кэрри, нам нужно поговорить.

– Прямо сейчас?

– Именно сейчас. Садись.

Я села на стул. Лис схватил второй и подпер им дверь в ванную.

– Они могут к нам войти?

– Могут. Думаю, что не станут, но на всякий случай лучше перестраховаться. – ответил Лис залезая на стол.

– Так, о чем ты хотел поговорить?

– Мне очень интересно, как маленькая и до ужаса наивная девочка, которая ничего не смыслит в боевой магии и ничего не знает об особой специализации Ловчих, умудрилась сюда поступить?

Я насупилась и отвернулась. Молчание затягивалось.

– Кэрри!

– Я не маленькая!

– Я могу поднять тебя одной рукой и выпороть второй за наглую и неубедительную ложь!

– Здесь многие мои ровесники. – это было всего лишь предположение, точно я не была в этом уверена.

– Я говорю не про физический возраст, а про жизненный опыт. Твой жизненный опыт стремится к нулю. Ты отчаянно маленькая, совершенно беззащитная и ничего не понимающая девчонка. Как ты сюда попала? – Лис начинал злиться и почему-то это меня испугало сильнее, чем перспектива сказать правду.

– Случайно.

– Тебе придется пояснить.

И я пояснила. Рассказала все в красках и деталях, не утаила даже о проблемах с потоками. Я понимала, что варианта развития событий у меня два: либо Лис сдаст меня магистру Реастару и произойдет что-то страшное, то от чего меня отец пытался уберечь все это время, но о чем так ни разу со мной и не поговорил. Либо же Лис поймет, простит и поможет. Я верила во второе. Но он же сам сказал, что девочка я наивная, так что…

Когда я закончила описывать свой шок от того, что вместо уничтожения умертвия, превратила его в статую, Лис сидел с ногами на столе, спрятав лицо в ладонях, его плечи мелко подрагивали. У меня есть три варианта: он либо плачет от жалости ко мне, либо от жалости к себе, либо… да так и есть. Оборотень завалился на бок и застонал.

– Ой, не могу! Я впервые вижу столь извращенный вид везенья! – от сдерживаемого хохота у Лиса началась икота, а лицо покраснело.

– Прекрати ржать! – возмутилась было я, но не удержавшись, присоединилась к уже в голос хохочущему соседу. Появилось ощущения, что если камень с души и не исчез, то теперь я удерживаю его не в одиночку. Некто хвостатый и смешливый разделил со мной этот груз.

– Итак, – отсмеявшись начал Лис, – я оказался прав. Нужно как-то выходить из положения, да еще таким образом, чтоб никто не догадался об истинном положении вещей. Только меня одно в твоей истории смущает.

– Что?

– Твой отец. Тебе не кажется, что для папы, который всю жизнь оберегает свою дочь от любых неприятностей, он отреагировал слишком спокойно.

– Вот в том-то и дело. – вздохнула я. – Обычно раавы-отцы воспитывают лишь сыновей, не вмешиваясь в процесс воспитания дочери, оставляя сию почетную обязанность на мать. Папа и так старается, как может и как умеет. Его подход к воспитанию очень прост, он оберегал меня от всех неприятностей, но, если я все-таки умудрялась найти проблему, никогда не помогал мне с ней разобраться. Повторяя, что для того, чтобы найти выход из неприятностей самостоятельно мне нужно в три раза меньше мозгов, фантазии и упрямства, чем понадобилось для того, чтобы эти неприятности создать.

– В чем-то он прав, – признал Лис. – Для того, чтобы случайно поступить на Ловчую, нужно обладать недюжинным талантом. Но все-таки с этими твоими потоками…

– Он же чистокровный раав. – пожала я плечами, – они считают, что случайности не случайны и с судьбой спорить глупо. К тому же из его сообщения я поняла, что расторгнуть этот учебный контракт невозможно. Но он постарается все-таки меня отсюда вытянуть. Главное мне продержаться до того момента, как отец найдет выход.

– Да… нас предупреждали о том, что уход или отчисление невозможно. Ладно, задача ясна, сохранить твою жизнь и сделать из тебя настоящую ловчую. Все, что непонятно, спрашивай у меня, по любому поводу, даже если ты сомневаешься в том, можно ли открывать окно с утра, или что лучше съесть на завтрак. Я всегда буду рядом, благо мы соседи, и прикрою ежели что. Нам нужно придумать какой-нибудь сигнал, чтобы ты могла незаметно дать мне понять, что у тебя есть вопрос. А я мог сообщить тебе, если что-то пойдет не так.

– Давай наши обычные имена?

– Имена? Кэрри и Цираш? Хорошая идея и внимание это не привлечет. Ничего не бойся, прорвемся. Если понадобится, буду заниматься с тобой по ночам, дабы никто не заметил твоего полного невежества. – подмигнул мне Лис.

– Спасибо. Огромное тебя спасибо. – поддавшись порыву, я крепко обняла парня и поцеловала его в щеку. Он смутился.

– Не за что. Я как великий герой не могу оставить даму в беде. Да и к тому же, ты мой сосед, напарник и друг. А друзей не бросают.

Мы смущенно помолчали. Потом Лис соскочил со стола и потянувшись спросил:

– У тебя есть сейчас какие-нибудь вопросы?

– Да, несколько.

– Задавай и спать. Завтра рано вставать.

– Я же правильно поняла, что каждый курс тут длится по два года? Почему так? Почему не сделать просто двенадцать курсов.

– В один курс не влезает все то, что нужно знать, для перехода на следующий. Объем знаний очень большой. Ловчие специалисты широкого спектра и изучают очень много направлений магий, да не абы как. Понимаешь?

– Не совсем.

– Ну смотри. На нашей кафедре четыре специализации: Общая Боевая Магия, Магия Стихий, Некромантия и мы. Так к концу первого курса мы должны знать и уметь все то, что умеют остальные оканчивая свой первый курс. Плюс у нас свои дополнительные и не менее важные дисциплины, а так же углубленное изучение теории, целительства и магии преобразования. И при этом усиленная физическая подготовка. А нам же хоть иногда еще нужно спать и есть! Теперь понимаешь?

– Допустим. – неуверенно согласилась я. – А почему с такими сложными вступительными, обучение все равно начинается с азов?

– Это, кстати, тебе лишь на пользу. Но, вообще, для того, чтоб не было пробелов в знаниях. Например, кто-то может прекрасно атаковать, но почти не умеет защищаться, или, например, я ничего не смыслю в магии стихий и некромантии, но пройти испытания мне это не помешало. Ну то есть если у тебя достаточно мозгов и сил, то ты можешь и с совсем небольшим запасом заклинаний и матриц со всем справиться, просто правильно их применяя и комбинируя, но чем больше у тебя знаний и опыта, тем лучше ты сможешь действовать.

– Ага. А что за дисциплина «выживание»?

– Это выживание и есть, насколько я знаю, – усмехнулся Лис. – Что-то из серии: как прожить в лесу без огня, еды и магии.

– Комнаты никак не защищены от стороннего проникновения? – честно говоря, меня этот вопрос крайне волновал.

– Неа. Считается, что с этим мы должны справляться сами. К тому же, общая защита стоит на самом общежитии. Так что кроме сокурсников, в любом случае, сюда никто не пройдет.

Наверное, он думает, что меня это должно успокоить.

– А ванная никак не запирается?

– Раньше в этом никогда не возникало необходимости. Здесь ребята не из стеснительных. Что-нибудь еще?

– Да… А Сфинкс правда не влиял на Катаю магическим путем, когда… ну тогда.

– Не влиял. Ты что не видишь магические потоки?

– Нет.

– Это очень странно. – задумался оборотень. – Подозреваю, что это из-за твоих неполадок с магией. Хм. Нужно будет найти место, которое не страшно развалить, но где нас никто не застукает. Будем с тобой эксперименты ставить и пробовать разобраться как твоя магия вообще работает.

– Отцу это так и не удалось.

– Не стал бы зарекаться. От чего-то же он тебя берег, значит знает об этом больше чем ты. Теперь все? Я хочу ополоснуться и уснуть.

– Все. – улыбнулась я, – пока вопросов больше нет.

– Кстати, зачем тебе рис?

– Собираюсь сегодня поохотиться.

Больше Лис ничего спрашивать не стал. Махнул рукой и поплелся в ванную. Я же быстренько переоделась в свою импровизированную ночнушку и рассыпала рис перед своей кроватью. Проверила книгу Связи, но отец еще ничего не ответил, он предупреждал, что не сможет часто выходить на связь.

Когда Лис вернулся, я вспомнила еще об одном очень важном вопросе:

– Лис, а чем были птицы? – спросила я, наблюдая за тем, как оборотень заворачивается в одеяло.

– Краски, мольберт и холст. – невнятно донеслось из кокона.

– Что?

Но оборотень уже спал. Я и сама спать хотела. Хотя столь откровенный разговор и вызвал всплеск адреналина, но сейчас, когда я успокоилась, веки опять начали неуклонно смыкаться.

***

Это утро в первую же минуту получило звание самого отвратительного в моей жизни. Проснулась я от громкого, едкого звона. Резко села на кровати и затрясла головой, в надежде прекратить пытку. На соседней кровати, так же очумело тряс головой Лис. Звон нарастал, дошел до пика невыносимости и смолк. Хотя в голове все еще звучали его отголоски.

Это был сигнал подъема, а значит нам оставалось двадцать минут на то, чтобы прийти в себя и добежать то полигона, где будет проводиться общее построение и физическая подготовка. Вскочив с постелей, мы начали в спешном порядке собираться. Я тут же поскользнулась на рисе, часть его была собрана в небольшую горку, но не весь. Несмотря на это, в ванную я успела первая, быстро умылась, порадовалась тому, что волосы за ночь не спутались, наскоро расчесалась, и влетела обратно в комнату.

Лис ругался сквозь зубы и пытался достать из-под кровати какой-то предмет гардероба.

В дверь, которую я только что за собой закрыла, постучали.

– Ребят, вы проснулись? – раздался до неприличия бодрый голос Алиаса. – Нечто, тебе вчера форму принесли, но вы уже спали. Если что, она на столе.

На столе и вправду обнаружился объемный сверток с одеждой.

– Мы должны ходить в форме? – шепотом спросила я у Лиса.

– Да. На каждой специализации форма своя. Подозреваю, что тебе пришлось делать по спецзаказу. Раньше-то даже дизайна небось женской формы на нашем потоке не было. А ведь ее несколько видов: повседневная, спортивная, этих по два комплекта, парадная и теплый плащ, на холодное время. Плюс обувь. Одевай спортивную, после построения сразу тренировка будет. – выдав мне инструктаж, он ускользнул в ванную.

Ну а я развязала сверток и распаковала одежду, к которой была приколота бумажка с пояснениями «спорт.форма». Почему-то увидев то, в чем предстояло тренироваться, мне показалось, как я слышу ехидное хихиканье магистра Реастара. Хотя, быть может, я просто паранойю, и у всех остальных девочек такая же форма только других цветов. Вся моя же одежда была выдержанна в серебристых и синих цветах. С сомнением я посмотрела на предложенную спортивную форму, приказала себе быть сильной и начала собираться.

В обтягивающей маечке серебристого цвета, которая чуть приподнимала мне грудь, плотно ее фиксируя, но при этом чересчур много, на мой взгляд, показывая, и в плотных, узких, полностью облегающих штанах, мне было не уютно. Я чувствовала себя даже не голой, а какой-то вызывающей. Как остальные девушки ходят в подобном, я не понимаю. Но подозреваю, что проблем из-за того наряда может возникнуть много.

Мои подозрения подтвердились как только из ванной вышел Лис. В первый миг он замер, разглядывая меня круглыми, хищно вспыхнувшими глазами. А потом как взвыл:

– Ты в этом никуда не пойдешь! Иначе наша тренировка закончится тем, что… не важно, чем она закончится, но я точно пострадаю.

– И что делать? – занервничала я.

– Спокойно. Сейчас что-нибудь придумаем.

Он придумал надеть на меня одну из своих форменных футболок темно-синего цвета. Но она мало того, что оказалась мне большая и постоянно спадала с одного плеча, так еще и, по словам Лиса, придавала моей фигуре некую загадочность, делая все только хуже. Почему загадочность хуже я не поняла, но поверила.

В дверь снова постучали, на этот раз, из коридора:

– Вы готовы? – спросил Тэран.

– Нет! У нас проблемы, заходи! – рявкнул Лис.

– Какие проблемы? – вместе с Тэраном в комнату влетели и Сфинкс с Алиасом. Их реакция на меня была идентична реакции оборотня.

– Тебя нельзя в этом никуда идти!

Я шмыгнула носом.

– Ну, Реастар, старый кобель! – добавил Сфинкс с восхищением. – стоило догадаться, что и здесь он отличится.

– А что, не у всех девушек такая форма? – окончательно испугалась я.

– Нет.

– Но почему?

Мне никто не ответил. Ребята сбились в кучу и зашушукались. Где-то в отдалении взвыл рог.

– Построение начинается! Пошли! Будем действовать по обстоятельствам!

И мы пошли. Ребята взяли меня в кольцо, и провели так до самого полигона, где уже стройными шеренгами выстраивались остальные адепты.

– Так, - раздавал указания Сфинкс, – Алиас спереди, я сзади, Лис и Тэран по бокам. На тренировке мы ее конечно не скроем, но и приблизиться не дадим.

– Все так плохо? – шепотом спросила я.

– Пока нет. – обнадежил меня пятикурсник, – но вот когда ты начнешь приседать.

Лис застонал.

Вставая в общий строй, я действительно заметила, что на остальных девушках совсем другая одежда, куда более свободного кроя. Теперь, когда ребятам пришлось расступиться, чтоб построиться, на меня начали оборачиваться.

Построение прошло быстро. Суть его заключалась в том, что мы построились, перед нами выступил декан, поздравил нас с началом учебы и пожелал удачи. А потом началась тренировка. И это оказалось куда хуже, чем все остальное вместе взятое. Ведь я никогда, никогда не занималась спортом.

– Упор лежа принять! Пятьдесят отжиманий! Начали! – прокричал кто-то впереди строя. Подозреваю, что тренер.

Я в панике посмотрела на оборотня и прошептала:

– Цираш!

Лис закатил глаза и беззвучно сказал повторять за ним.

Я попробовала отжаться, так же, как и Лис, но тут услышала шепот Сфинкса, звучащий только в моей голове:

– Демоны, ну кто так отжимается! Спину не прогибай, еще раз так поднимешь попу и спасать тебя придется от меня! Руки на уровне плеч, пальцы направленны вперед, ноги чуть расставь. – парень хрипло выругался и продолжил учить, – молодец. Теперь сгибай руки в локтях и опускай тело. Попу! Попу тоже опускай, садистка маленькая. Еще-еще. Прям до земли, на землю не ложись. Медленно, без рывков. Теперь так же медленно разгибаешь руки и поднимаешь корпус. Хорошо. Теперь еще сорок девять раз нужно повторить.

Я повторила от силы раза три. А потом раздался голос тренера.

– Закончили упражнение. Встали! Приседания. Три подхода по пятьдесят!

Ну приседать я умела, и с энтузиазмом принялась выполнять. И тут снова услышала Сфинкса:

– О, Покровители! Я не знаю, что хуже, стоять за тобой, когда ты приседаешь в этом наряде, или понимание того, что даже приседать правильно ты не умеешь! Представь, что ты садишься на стул и замираешь в этом положении. На очень низенький стул. Пятки от земли не отрывай, спину держи прямо. Ноги на ширине плеч. Попу опускай чуть ниже параллели земли, колени остаются над стопами. Молодец, теперь на исходную и снова вниз, продолжая мою пытку.

Я усмехнулась, приседать было легко. Сфинкс продолжал иронично комментировать мои успехи, и я периодически фыркала, стараясь сдержать смех. Почему-то меня совсем не смущали ни его слова, ни то, что он пристально за мной наблюдает. Мне было даже слегка приятно, от того, что мой внешний вид заставляет его «страдать». Объяснял он толково и по полочкам, и следовать его указаниям было не сложно. Я уже начали думать о том, что, возможно, зря боялась тренировки.

Но потом были упражнения на пресс, еще отжимания, бег на месте, опять приседания, растяжка, во время которой Сфинкс сначала взвыл, причем вслух, а потом надолго замолчал. К концу тренировки я уже лежала на земле, почти не шевелясь и проклиная все на свете. Я была грязная, пыльная, потная и никак не могла отдышаться.

– Девочки, закончили, – произнес тренер самые прекрасные слова, которые мне когда-либо приходилось слышать в своей жизни. – Мальчики, отжимания с хлопком. Пятьдесят раз.

Я подняла голову и с облегчением поняла, что я не одна такая. Девочки делились на две группы: уходящие с полигона и уползающие.

– Дождись нас на краю поля. – услышала я голос Сфинкс. Обернулась, он, не поднимая голову, делал страшное упражнение.

– Ладно – шепотом сказала я, встала на четвереньки и присоединилась к ползущим первокурсницам.

Рядом со мной оказалась хрупкая, рыжеволосая, кучерявая девушка, такая же грязная и пыльная, как и я.

– Привет, товарищ по несчастью. – поздоровалась она, окинув меня взглядом.

– Привет.

– Дай угадаю, ты та самая Нечто, первая в истории ловчая? – хитро улыбнулась она, медленно поднимаясь с земли и протягивая мне руку.

– Угу, – буркнула я, с радостью принимая помощь. – та самая, грязная и пыльная.

– Я Рима. Только поступила на стихийника.

Рима мне понравилась. Живая и открытая, она не смотрела на меня с ненавистью или презрением. А наоборот хотела поддержать. Я улыбнулась.

– Приятно познакомиться. Правда, я еще ни разу ни с кем не знакомилась, ползая на четвереньках в пыли, но надо же когда-то начинать. – Мы уже подошли к краю полигона, и я с сожалением остановилась, пояснив на ее удивленный взгляд, – мне нужно команду дождаться. Надеюсь, мы еще увидимся.

– Обязательно! – кивнула она, и побрела в сторону общежитий.

А я осталась ждать своих. Закончили они быстро. И счастливые, потные и ужасно бодрые приблизились ко мне:

– Хэй, Нечто, что такая хмурая? – радостно спросил у меня Алиас.

– Сегодня я узнала, что ненавижу спорт.

– Она даже приседать не умела. – буркнул Сфинкс внимательно меня осматривая. – пошли, нужно принять душ и на завтрак. Не волнуйся, сейчас мышцы успокоятся, и ты почувствуешь себя лучше.

– Но не завтра. – неожиданно сказал Тэран.

– О да! Завтра все будет очень плохо. – согласился с ним Лис, – но одно хорошо. Тебя такую измочаленную можно не прятать.

– Ты так говоришь, потому что не видел, как она в самом начале отжималась. Я горжусь своей стальной выдержкой! – пожаловался Сфинкс.

– У меня объявление, – тихо сказала я, привлекая всеобщее внимание, – чур, я первая в душ!

***

Первой в душ меня не пустили, сказали, что им-то быстро ополоснуться, а мне еще нужно намазаться какой-то дрянью, которую мне тут же и всучили:

– Споласкиваешься, втираешь мазь в мышцы. Во все. Ждешь десять минут и смываешь. Все поняла? – проинструктировал меня Лис, пока Сфинкс с Алиасом заняли душ.

– Поняла. А зачем?

– Лучше будет если ты меня послушаешь и никогда не узнаешь зачем. – грозно пригрозил он мне и отправился в ванную.

Честно скажу, что, когда мне, наконец-то, удалось встать под теплую воду, смывая с себя пот, грязь и ненависть к спорту, я совершенно забыла про мазь. Просто простояла под струями воды минут двадцать, пока Лис не забарабанил в дверь, взывая к моей совести.

Вышла из душа, выгнала Лиса и столкнулась с той же проблемой, что и с утра. Моя повседневная форма была крайне специфической: юбка в складку, чуть выше колена, с корсажем под грудь, блузка с коротким рукавом и воротником плотно обхватывающим шею. Цвета такие же, как и на спортивной форме, темно-синий низ, серебристый верх. Но еще к повседневной форме прилагались черные гольфики по колено. С одной стороны, наряд был невинен и, в сравнении с той же формой, крайне приличный. С другой стороны, меня опять начали мучать подозрения.

– Лис, зайди обратно, пожалуйста.

Лис зашел. Постоял, посмотрел и неожиданно попросил:

– А ты можешь сделать себя два хвостика?

– Могу, – пожала я плечами, – вот так?

– Поздравляю! Теперь ты оружие массового поражения. – обрадовал меня оборотень, – пошли, нас уже ждут и сейчас мы будем всех убивать. Ты только держи меня под локоть. Крепко-крепко.

Зеркала в комнате не было, я увидеть себя со стороны я не могла, но как выгляжу догадывалась. По мне так ничего особенного. Ну разве что больше на школьницу похожа, чем на студентку. Но когда мы вышли из общежития и подошли к нашим, то я опять почувствовала себя недалекой и ничего не понимающей.

– Да он издевается! – взвыл Алиас. – У нас все время будет уходить на то, чтоб всяких охочих от нее отваживать.

– Угу. И тренировать волю и выдержку. Я б даже сказал проповедовать. – Сфинкс вообще глаза закрыл, как только меня увидел.

Только Тэран отреагировал спокойно:

– А мне сестренку мою напоминает. По-моему, очень мило.

– В том-то и проблема, что слишком мило. – вздохнул Лис – а сколько твоей сестренке лет?

– Четырнадцать в этом году исполнилось.

Вот так, ведя светскую беседу, мы направились завтракать.

Стоит признать, что да, я опять выделялась. У адепток формой были штаны и блузки с нашивками специализации. Просто и удобно.

– Мне кажется, что наш декан меня ненавидит, – поделилась я своим беспокойством с Алиасом.

– Скорее уж наоборот, – покачал тот головой, – и еще не ясно, что хуже. Практика показывает, что лучше всего тем, о ком магистр даже не помнит.

***

А потом начались занятия. Первые две пары, по общей боевой магии, у нас были совместными с другими первокурсниками. А вот Сфинкс с Алиасом нас покинули, хотя мне в какой-то момент даже не хотелось их отпускать. Но Тэран с Лисом, моментально подперли меня с двух сторон, бросая грозные, многообещающие взгляды на всех, кто приближался к нам ближе чем на два метра.

– Нечто! – неожиданно позвал меня кто-то. Обернувшись я увидела Риму и радостно ей помахала. – Привет. Отлично выглядишь, хоть и странно.

– Ребята, знакомьтесь, это Рима. Рима, это Тэран и Лис. – все вежливо друг другу заулыбались. – Вместе сядем? Или ты со своими?

– Я с вами. Очень уж интересно узнать историю твоего наряда. – рассмеялась девушка. А я, закатив глаза, начала рассказывать:

– Это изощренная месть магистра Реастара. Так же, как и моя спортивная форма. И хотя, на первый взгляд, может быть не понятно, но все это лишь пункты сложной схемы, направленной на то, чтобы заставить меня страдать.

– Мне казалось, он в восторге от тебя. – удивилась Рима. – За что ему тебе мстить?

– Я случайно разбила один из экспонатов его любимой коллекции.

– Декан коллекционер? – заинтересовался Тэран нашим разговором. Лис старательно пытался не заржать в голос, он-то мою историю теперь знал целиком.

– Еще какой! – кивнула я. – Уже много лет собирает различные фигурки нимф и дриад. Вы бы видели его лицо, когда я уничтожила одну из них. Он был в ярости.

Я специально повысила голос, для того чтобы тем, кто сидел вокруг нас и старательно грел уши, было лучше слышно.

– Ты же понимаешь, что теперь несчастного магистра завалят этими убогими статуэтками? – шепотом спросил у меня Лис.

– Еще как понимаю! Можно сказать, на это рассчитываю. – заверила я его.

– Ты жестокая! – восхитился оборотень. – Но я не смогу тебя спасти, когда он попробует открутить тебе голову.

– Основы Боевой Магии для первых курсов, я профессор Торсон. – в класс вошел стэр весьма угрожающего вида и, не здороваясь, начал лекцию. – В первую очередь, боевая магия направлена на причинение физического урона противнику, а также на защиту от оного. Кто-то может не согласиться, заявив, что к боевой магии также относятся ментальные атаки, а причинить физический вред, можно и любым подручным средством. И этот кто-то будет совершенно прав. Делаем вывод, что боевая магия - это причинения вреда противнику при помощи магии. Но, с другой стороны, при должной фантазии можно атаковать практически любым видом магии. Что и продемонстрировала адептка Саатар в ночь посвящения. Адептка Саатар, что вы сделали с умертвием?

– Превратила в статую. – пискнула я.

– А это какая магия?

– Магия преобразования.

– Совершенно верно. А значит, что к боевой Магии можно отнести чуть ли не все подразделы магии. Вы улавливаете мою мысль?

Мы не улавливали, но признаться постеснялись.

– Открываем тетради, записываем…

Теория была сумбурной и запутанной. Мы старательно записывали. Профессор вдохновленно вещал, периодически уточняя, улавливаем ли мы его мысль. Мы безбожно врали, что де да, улавливаем.

Практику вел он же, но в отличии от теоретической части, здесь все было проще. Профессор Торсон ставил перед нами задачу и показывал нам несколько способов ее решения, после чего мы практиковались до посинения. А если быть точнее, то до конца занятия.

– К следующему уроку написать эссе, на тему «Определение Боевой Магии», заклинания практиковать и заучить. Все свободны.

И мы галдящей толпой повалили из класса. Впечатлений было много, хотелось все обсудить, но нужно было идти на следующую пару.

Историю Древних Времен нам преподавали отдельно от остальных, более того, кабинет находился в небольшом здании, которое служило перешейком между нашей общагой и административном здании. Как нам сказали, здесь были классы по специализированным дисциплинам у нашего потока. Там же мы и натолкнулись на Сфинкса, который уткнувшись в какой-то пергамент, нас даже и не заметил. Вообще, у все старшекурсников, что здесь находились, вид был весьма озабоченный. На нас внимания никто не обращал все что-то читали, зубрили и повторяли, а ведь только начало года.

Мы вошли в небольшой уютный класс с креслами и маленькими столиками, ни парт, ни скамеек, ни доски тут не было. Эдакая комната для дружеских посиделок. Ровно тридцать кресел расставлены полукругом вокруг небольшого диванчика.

В комнату вошел эльф. Высокий, с армейской выправкой и седыми длинными волосами. Я впервые увидела эльфа с седыми волосами, не думала, что это, вообще, возможно.

– Здравствуйте, первокурсники, – начал он, приятным бархатистым голосом, – мое имя Вакиньян. Я буду вести у вас историю древних времен, историю Академии и древние языки. Кто может мне ответить, почему для вас история выделяется спецкурсом?

Мы недоуменно молчали, потом я подняла руку. Вспомнила, что писал мне отец и решила рискнуть.

– Да, Нечто?

– Возможно, потому что та история, которую будем изучать мы отличается от общеизвестной.

– Верно. Мэрон Ли Саатар – ваш отец?

– Да.

– Я вел у него те же предметы, что буду вести у вас. И стоит сказать, что он был одним из моих любимых учеников. Передайте ему мое почтение.

Я восхитилась, насколько же стар профессор Вакиньян, если он вел историю еще у моего отца!

– Итак, продолжим. Записывать не надо, вы все и так запомните. Как вам известна, наша Объединенная Империя населена самыми разными расами и полукровками. Маги могут выбирать любое направление для изучения и развития. А все кафедры Академии связаны между собой. Но раньше все было не так.

До великого объединения земли Империи были разделены на шесть королевств, в каждом из которых проживала только лишь одна раса: люди, эльфы, темные эльфы, стэры, оборотни, раавы, гномы. Большая территория была так называемыми диким землями, на которых проживали различные малочисленные расы, такие как джины, орки, истинные вампиры и тому подобные. Так же ходят легенды о небольшом княжестве фей и эльвов, но подтверждений этому нет.

Расы не смешивались между собой и, хотя королевства мирно сосуществовали и вели торговлю, не объединялись. Но, как и до сих пор, со всех сторон этой обширной территории раскинулось Темнолесье, населенное полуразумными и жестокими тварями, ползущими из разломов во внешние миры. Общеизвестно считается, что королевства объединились в Империю для того, чтобы противостоять монстрам, обитающих в чащобах. Но это не совсем так.

Стоит упомянуть о том, что в каждом королевстве была своя школа магии, эльфы обладали даром стихий, раавы - ментальной магией, оборотни - магией преобразования и так далее. И все рожденные с магическим даром развивались лишь по пути привычном их расе. На момент объединения Империи в каждом новом поколении детей, рождающихся с даром становилось все меньше и меньше. А это означало лишь одно: Магия вымирала.

История умалчивает точный факт того, что стало главным толчком к изменениям: кто-то считает, что это было насилие, кто-то, что безумная любовь. Я знаю лишь то, что, когда в поселение эльфов родился первый смеска, полуэльф-полуоборотень, все содрогнулись от силы его магического дара. Почему это привело к объединению, кто сможет ответить?

Лис неуверенно поднял руку:

– Букоу. – кивнул ему профессор.

– Возможно, потому что общество было слишком консервативным и даже под угрозой потери магии не могло решиться на смешанные браки. Но при объединении новое поколение, воспитанное в едином государстве, было бы не столь радикально настроенным.

– Именно так. Правители всех королевств собрались на совет. Они решили объединить не только свои территории, но и все школы магии в одну Академию. Более того, они первые подали пример, вступив в браки с представительницами иных рас. Но несмотря на это, первая волна смешанных браков прошла лишь через пятьдесят лет после этого, когда дети рожденные после подписания договора, подросли.

А теперь давайте вспомним о Темнолесье. Казалось бы, сильная Империя, где каждый третий ребенок рождается с сильным магическим даром, могла бы давно зачистить эту территорию, раз и на всегда обезопасив себя. Но проблема Темнолесья, не в монстрах, что исконно там обитали, и даже не в разломах, откуда постоянно лезут новые твари. А в том, кто посилился там после Объединения. Именно из-за них и появился Институт Изучения Магии, и именно для борьбы с ними вас и обучают.

Итак, после объединения Империя столкнулась с двумя проблемами. Первой оказались смески. Шестьдесят процентов детей, что рождались от смешанных союзов, были невероятно сильны как магически, так и физически, но совершенно психопатичны. Они не испытывали никаких эмоций, жили инстинктами и представляли большую угрозу. Ведь кроме физических потребностей их ничего не волновало, а противостоять им мало кто мог. Это привело к панике. Люди начали бояться смесок и убивать новорожденных полукровок. Начались гонения. На волне этого безумия образовалась ортодоксальная организация, ратующая за чистоту крови. Их главным аргументом были как раз те шестьдесят процентов неуправляемых смесок. Королевский Совет, тогда еще правили все те же старые короли, не пожелали поддаться на провокацию и создали Институт Исследований, который в первую очередь начал изучать генетику. А в Империи вспыхивали восстания за восстанием, все боялись неизведанного и неконтролируемого. И с охотой вступали в ряды консерваторов. Смута утихла лишь через двадцать лет, когда Институт, наконец-то выяснил причину проблемы. Оказалось, что уже давно даже чистокровные представители рас склоны к разным типам магической энергии. И какой-то из потоков обязательно является приоритетным. Например, темный эльф с приоритетным даром к стихийной магии Воздуха зачал ребенка человеческой девушке с приоритетным даром к магии преобразования. Их ребенок будет сильнее родителей и обладать обоими дарами. Но если этот же темный эльф выберет себе человечку с точно таким же приоритетным даром, как и у него, к стихийной магии воздуха, то их ребенок будет обладать огромным потенциалом и силой, но переплетенная магия одинаковых потоков повлияет на его мозг, заблокировав любые разумные и эмоциональные факторы. Почему? Выяснить это так и не удалось. Но и это уже успокоило большую часть населения. Психопатичных, жестоких мутантов начали уничтожать, но большая их часть сбежала в Темнолесье. И даже они бы не стали настоящей угрозой. Но тут, в попытке избежать наказания за свои действия во время смуты, из Империи бежали лидеры организации чистокровных. Все они были хорошими магами и весьма сильными стратегами. И не погнушались начать использовать в своих целях могущественных и тупых мутантов. И так в самых дальних уголках Темнолесья зародилась Темная Империя. Темная Империя, выросшая рядом с разломом, не гнушающаяся никакими средствами для достижения своих целей, и до сих пор точащая зуб на Империю Объединенных Народов.

Мы потрясенно молчали, пытаясь переварить информацию. В целом она не отличалась особо от уже известной нам истории, но были небольшие различия, которые полностью меняли всю картину. А профессор продолжал, будто бы отвечая на наш немой вопрос:

– В массы был пущен слух, что неуправляемость полукровок была ничем иным, как последствием проклятья, наложенного на всех детей смешанной крови. Это было сделано с целью предотвратить дальнейшие гонения полукровок и достаточно быстро такой вариант событий стал единственной правдой для большинства населения. О смуте стали забывать, ужасы темных времен сглаживались, народ зажил спокойно. Темная Империя стала скорее элементом страшных сказок. Но война продолжается до сих пор. Лидеры Темной Империи развиваются так же быстро, как и мы, но в отличие от нашего Императора не гнушаются ничем, более того они специально выводят полукровок, сильных и бесчувственных, создают и совершенствуют свою армию. Большая часть выпускников нашей Академии отправляется в Темнолесье, охранять границы. На следующих занятиях мы будем подробно разбирать все события, что я сейчас вкратце вам рассказал. Так же вы должны понимать, что распространение любой информации полученной на моих лекциях приравнивается к политической измене. – совершенно будничным голосом предупредил нас Вакиньян. – Есть вопросы по материалу?

– Да. – подал голос Лис, – а что происходит с ребенком двух смесок?

– Он обычно впитывает все приоритетные дары своих родителей, вне зависимости от того идентичны они или нет. У смесок никогда не рождались монстры, как ни странно. Но при этом каждый их ребенок был сильнее своих родителей. Именно поэтому сейчас так много полукровок занимают столь высокие посты. Например, наш император является далеким потомком одновременно всех древних королей. – улыбнулся Вакиньян. – еще вопросы?

– У меня. – это уже Рык. – каким рождается потомство двух мутантов? Ну, тех смесок, которые не испытывают эмоции?

– Обычно подобные мутанты не производят потомство. Хотя данный вопрос и изучается, как и нашими магами в институте, так и магами Темной Империи.

– Почему эта информация является закрытой? – подал голос один из темных эльфов.

– Жители Темной Империи далекие родственники почти любого жителя Империи Светлой. Не смотря, на их явное отличие во взглядах, в целом они мало чем отличаются от нас. Правительству же выгоднее, чтоб враг представлялся народу страшным, но далеким чудовищем, под гнетом которого никому не будет житья. Опять же, Император хочет всеми силами избежать повторения бунта и не допустить гонения полукровок. Простой люд же легко поддается панике. Остальные причины мы с вами изучим позже. Урок окончен.

Эльф поднялся и быстрым шагом вышел из класса. А мы остались сидеть, пытаясь переварить полученную информацию.

– Все-таки, мне кажется, что есть в этом что-то неправильное. – протянул Алый, – ну в том, что правда о Темной Империи известно не всем.

– Либо же нам просто раскрыли не все карты. – пробурчал Тэран.

– Наша первая же лекция была под грифом «совершенно секретно», – буркнула я, – не уверена, что хочу, чтоб мне раскрывали все карты, да еще так быстро и без предупреждения.

Все невесело рассмеялись.

– Теперь я понимаю, почему отсюда не исключают, – шепнул мне Лис.

И мы пошли на обед.

***

– Вы чего такие смурные? – поприветствовал нас Сфинкс.

– Да так, только что лекция по истории была. – пояснил Тэран, пока мы все рассаживались за столом.

– Понятно. Ну что ж, добро пожаловать в секту «пью только со своими». – усмехнулся Алиас.

– Почему только со своими? – удивилась я.

– Потому что после второй бутылки настойки, разговор превращается в утечку информации. – просветил меня Сфинкс. – Мы договорились с тренером, боевой практикой вы будете заниматься с нами. Так что после этой пары, встречаемся в том тренировочном зале, который вчера забронировали. Что у вас сейчас?

– Увеличение резерва.

– Хорошо, значит будете отдохнувшими.

Смысл этих слов мы поняли только когда началась пара. Вел ее профессор Раини, изящный, молоденький на вид, смесок. Эта пара проходила в небольшом зимнем саду. Перед началом занятия, профессор отправил нас всех переодеться в спортивную форму.

– Садимся на траву, – растягивая гласные пропел профессор, – в позу лотоса. Руки на колени, ладонями вверх. Закрываем глаза и делаем глубокий вдох. Так, кто не может сесть в позу лотоса, садиться на колени. – это было сказано недовольным тоном и адресовалась Рыку, который при попытке сесть, как подобает, неизменно заваливался на бок. – Теперь представляем себе стеклянный шар заполненный наше энергией. Этот шар находится внутри нас, на уровне солнечного сплетения. Дышим медленно и глубоко. Вы должны увидеть, почувствовать этот шар и его границы. Вдох-Выдох. Предупреждаю, тот кто уснет во время занятий, сразу направится на пересдачу.

После пятидесяти минут медитации мы действительно чувствовали себя отдохнувшими, хотя у меня затекли мышцы и опять заболело все тело. Но это были цветочки в сравнении с тем, что ожидало меня на боевой подготовке. А ожидала меня там палка.

– Так, – начал Сфинкс, стоя напротив меня, – ты не сможешь тренироваться на уровне Лиса и Тэрана, а потому мы решили вас разделить. Если я спрошу держала ли ты когда-нибудь в руках меч, то ты скажешь…

– Да. – фыркнула я, у отца по всему дому было разбросано различное оружие, и многие клинки были очень необычные и красивые.

– Правда? – удивился куратор. – занималась?

– Ну… нет. – пришлось признаться, потому что раскусил бы он меня быстро.

– Так я и думал, – вновь расплылся в довольной улыбке Сфинкс. – лови!

И кинул в меня палкой, ну не совсем палкой, а деревянном мечом. Но моему носу, которым я и поймала меч, было все равно как это называется.

– Ясно. Ни реакции, ни физической подготовки. Придется начинать с нуля. Чего ты всхлипываешь?

– Ты мне нос сломал!

– Не правда, – но он все же приблизился, оторвал мою ладонь от лица, и внимательно рассмотрел пострадавшего. – всего лишь ушиб!

– Будет синяк!

– Безусловно. – кивнул Сфинкс возвращаясь на исходную позицию и ища что-то в карманах, – помажь этим, и от синяка и следа не останется.

И опять чем-то в меня кинул. Пока я ползала по полу, пытаясь найти флакончик, Сфинкс не стесняясь в выражениях ругал меня почем зря.

– Ладно. Думаю, нам стоит начать с твоей реакции. Вернее, с ее полного отсутствия. Представь, что тебе в голову летит боевое заклинание, какой самый быстрый способ от него защититься?

– Упасть?

– Лучше все-таки не падать, а уворачиваться, но смысл ты уловила. Так что сегодня мы с тобой поиграем в веселую игру «вышибалы». Слышала о такой?

Я покачала головой, название игры мне не понравилось, и как оказалось не зря. Сфинкс поставил меня напротив стены, сам отошел, притащил корзину с мячами, и при помощи магии начал их в меня пулять.

– Эй! – взвыла я, прикрыв голову руками и вжавшись в стену.

– Не пытайся защититься от них! Уворачивайся. – посоветовал мне мой мучитель.

Это была самая жестокая игра, в которую мне когда-либо прежде приходилось играть. Через полчаса пытки, Сфинкс перестал избивать меня мечами и подойдя сказал:

– Прекрати всхлипывать, ты выглядишь жалко. Разве ты не понимаешь, что иногда только быстрая реакция может спасти тебе жизнь?

– Понимаю. Просто я и чувствую себя жалко. А твои слова положение не улучшают.

– Давай попробуем наоборот. Ты посмотришь, что и как делаю я и поймешь к чему нужно стремиться. Алиас! Повышибай меня.

И Сфинкс, скинув футболку, занял мое место у стены. Алиас активизировал мячи, и я в восхищении замерла. Сфинкс меня берег, это я поняла, как только увидела с какой скоростью и силой атакуют снаряды парня. Все его движения были скупы, казалось он даже не двигается с места, но ни одному мячу не удалось его задеть. Действительно потрясающее зрелище.

– Парни, – позвал Алиас моих однокурсников, которые в отдалении увлеченно рубились на мечах. – давайте сюда, вам тоже полезно.

Закончили мы поздно. Не взирая на мои стенания о том, что боевая подготовка длится по расписанию всего два часа, старшекурсники гоняли нас до самого ужина, заставляя уворачиваться от мячей и выполнять упражнения с грузом. Под конец расспросив о прошедших лекциях.

– Если что-то будет непонятно, спрашивайте сразу. – наставлял нас Алиас.

– Кстати, – вспомнила я, – Сфинкс, а как ты сегодня утром со мной разговаривал? Я могу так же?

– Да, это обычная связь, поддерживается при помощи «даров», что вы получили о врем обряда. – при этом он как-то хитро улыбнулся. – завтра попрактикуемся с тобой, а сейчас в душ. Вот держи. – протянул он мне еще какой-то флакончик, – Лис ты ей днем заживляющую мазь дал?

– Ага.

– Хорошо. Теперь смотри, ополоснешься, намажешься вот этим и смоешь. Потом мазь от синяков. Все поняла?

– Да. – интересно, а что будет если я сначала намажусь той мазью, которую мне дал днем лис, потом этой, а потом мазью от синяков. Ничего же страшного не произойдет?

Глава 7.

Ну что ж, со мной не произошло ничего из того, что я могла вообразить, моя кожа не окрасилась в странный цвет и не покрылась прыщами. Но случилось нечто намного страшнее. Мази не подействовали. Как оказалось, некоторые из их компоненты нейтрализуют друг друга. И ужасные последствия моей безалаберности аукнулись мне на следующее утро. Проснувшись, я поняла, что умираю.

Все тело болело и пульсировало, страшное жжение в мышцах не давало мне возможности даже встать с кровати.

– Нечто, что с тобой? – заволновался Лис, увидев мое состояние.

– Я умираю. – простонала я. – Не могу пошевелиться.

Оборотень, который в отличии от меня выглядел бодрым и готовым к новым испытаниям, испуганно подскочил ко мне и схватил за руку.

– Где болит?

– Везде.

– Странно, если бы я не знал, что ты использовала комплекс мазей вчера, то решил бы, что это последствия непривычных физических нагрузок. А может на тебя не только магия, но и эликсиры действуют неправильно?

– Возможно. Правда я еще вчера после первой тренировки забыла совсем про твою мазь, поэтому намазалась всем только вечером. Может они просто не успели подействовать? – осторожно спросила я. Шанс того, что я все-таки выживу меня крайне обрадовал.

– А может они просто не подействовали? Потому что их нельзя использовать одновременно? – взвыл Лис. – Ну как можно быть такой дурой? Ты могла признаться и спросить у меня!

Стук в дверь не дал ему закончить.

– На построение! – крикнул Тэран.

– У нас проблема. Опять!

– Магистр прислал новую форму? – в открывшуюся дверь заглянул Сфинкс. И побледнел.

Картина, наверное, та еще: я лежу вся такая бледная и неодетая, стонаю, рядом с моей кроватью стоит полуодетый Лис и держит меня за руку. Лицо у оборотня при этом злое и недовольное. У меня возвышенное и печальное.

– Что случилось?

– Эта… Нечто.. вчера вместо того, чтобы признаться, что днем про мазь забыла, намазала на себя все и сразу вечером. Теперь у нее отходняк от перегрузок. Что делать?

– Так, – Сфинкс вошел в комнату, – делать-то понятно, что: растирания, душ, массаж, мази и главное все успеть до первой пары. Потому что если тренировку она еще может пропустить, то занятия никак. Сегодня никаких физических нагрузок. Лис, иди с ребятами на построение, а я начну курс реабилитации этой маленькой балбески.

Но Лис не спешил уходить. Медленно поднялся, сузил глаза, и, хлестнув себе по боку хвостом, неожиданно зло прошипел:

– И не подумаю. Давай, я сам всё сделаю, или отнесем ее в лазарет.

– Цираш! – выдохнула я и округлила глаза. В лазарет-то мне нельзя.

– Значит обойдемся без лазарета. Справлюсь, сам на ее месте был. А ты отмажь нас от тренера.

– Я предупреждал тебя, оборотень. – прорычал Сфинкс, – наказание придумаю позже. А теперь вон! Это приказ.

– Нет!

– Слушай ты! Тебе не кажется, что слишком много о себе возомнил? – Сфинкс подлетел к Цирашу, и теперь они стояли друг на против друга постепенно трансформируясь. У Сфинкса вылез второй ряд клыков, оборотень оскалился, – не стоит, испытывать судьбу, Цираш. Ты подписал договор и уже заработал одно наказание. Знаешь, у меня богатая фантазия.

Неожиданно я вспомнила о том, что Сфинкс вовсе не белый и пушистый. И даже не ехидный, но чуткий наставник, каким он показался мне вчера. Он опасен. Опасен и жесток, и как бы я не боялась, оставаться с ним наедине в таком состоянии. Я не хочу, чтоб Лис пострадал из-за меня.

– Лис, иди, все будет в порядке.

– Кэрри, ты, наверное, не до конца понимаешь, что происходит.

– Сфинкс! Пусть он уйдет. – взвыла я. Лис обиженно и удивленно на меня посмотрел. Я знала, что он расценит это как предательство. Но играть с магическим договором - глупая и опасная идея. Сфинкс ничего не сделал мне тогда, когда мы были одни в его комнате, бояться нечего. Я потом объясню все Лису, и он поймет. Но то, что они здесь устроили просто некрасиво и совершенно лишено смысла.

– Ты слышал, что сказала девушка, – неожиданно зло усмехнулся Сфинкс. – тебе пора на построение.

И Лис ушел, как был, в одних штанах. Громко хлопнул дверью, и вот мы одни. Я почти не могу шевелится, а рядом стоит злой и безжалостный маг, лучший из подрастающего поколения элитных убийц. И тут я поняла, что поспешила, и нужно было Лису остаться. Да и не так уж у меня все и болит. Сейчас встану и пойду на тренировку. Я попробовала и тут же со стоном повалилась обратно. Сфинкса это как будто выдернуло из транса, он обернулся ко мне и прорычал:

– Рубашку снимай.

Я дернулась, когда услышала это заявление, и чуть не свалилась с кровати.

– Зачем?

– Как зачем? – ехидно протянул маг, – будем приобщать тебя к нашим развлечениям. А то так распереживалась тогда, в моей комнате. – шаг ко мне, – нужно это исправлять.

– Что? – от ужаса, я не могла говорить, только шептать.

– Демоны, какая же ты… – неожиданно пробормотал Сфинкс, прикрыв глаза, – нет, серьезно, у меня создается впечатление, что не я тут самый злой и плохой извращенец, а ты.

– Это почему? – моему удивлению не было придела. – Ты первый начал!

– Я подыграл. А вот о чем ты подумала, когда я попросил снять с тебя рубашку?

– А зачем мне снимать рубашку? – взвыла я, забыв про боль и страх.

– Потому что тебе нужно сделать растирание, – медленно прошипел Сфинкс, – а потом мне придется отнести тебя в душ, а потом сделать тебе массаж и намазать мазью. Все это время ты должна будешь лежать и не шевелиться, и желательно быть голый, чтоб я мог помочь тебе, а не твоей дурацкой ночнушке. Но так и быть, ты можешь остаться в белье, но будь так добра, сними чертову рубашку, потому что она из грубой ткани, а если я попробую тебя растирать через нее, на коже могут остаться ожоги! Да и восстанавливающая мазь не впитается – он уже не шипел, кричал. – И запомни, если я захочу, то меня не остановят ни Лис, ни твои дурацкие вопросы. Ты понимаешь это? Так что, прекращай вести себя как испуганный кролик! Ты сама залезла в пасть удаву и собираешься учиться здесь двенадцать лет. Так что хватит. А теперь. Снимай. Рубашку. Или я сделаю это сам.

Он был в ярости. Таким я его никогда не видела. Я вообще никогда никого не видела в таком бешенстве. Меня начала сотрясать крупная дрожь. Под рубашкой были трусы и легкий топик, потому что ткань и правда была грубая, и натирала в особо нежных местах. Я попробовала сесть и снять рубашку, но мышцы были словно объяты огнем и почти не слушались.

– Ну? – прорычал Сфинкс.

– Я не могу. – всхлипнула я.

Он быстро наклонился, выхватывая откуда-то маленький кинжал, и подлетев ко мне одним движением распорол несчастный предмет одежды от подола до горлышка.

– Кэрри, я очень зол. И тебе лучше не злить меня еще сильнее. Ты же не хочешь повзрослеть прямо сейчас? – прошипел он, приблизив свое лицо к моему настолько близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах. – Поэтому ты лежишь и не шевелишься, не пытаешься прикрыться или помешать мне. В этом случае, ты через час будешь чувствовать себя как новенькой, а завтра снова сможешь приступить к тренировкам. Если же вдруг ты сделаешь что-нибудь, что мне не понравится, то ходить ты не сможешь ни сегодня ни завтра. Ясно?

– Да. – кивнула я. И закрыла глаза. Так было легче.

В чем-то он был прав. Я действительно должна перестать вести себя как испуганный кролик. Ну подумаешь, лежу я почти голая и совершенно беззащитная перед самым извращенным, самым наглым, самым невыносимым созданием, которое я когда-либо встречала в своей жизни. А наглый и извращённый тем временем взял меня за руку и начал растирать, втирая в кожу какой крем. Ну то есть и правда растирать, как и говорил, аккуратно но достаточно жестко, разгоняя кровь. Было немного болезненно, но в целом даже приятно.

– Ну? Не так страшно, как ты успела себе напридумывать? – Послышался насмешливый голос Сфинкса.

– Не так, – улыбнулась я.

– Скажи, а почему ты меня так боишься?

– Ммм… ты наглый.

– Разве это повод? Тут все наглые. Их же ты не боишься.

– Откуда ты знаешь, – заспорила я, – может боюсь.

– То есть ты боишься всех своих сокурсников?

– Нет. – пришлось признаться, – только тебя и джина Сэма.

– А джин тебе чем не угодил?

– Он какой-то весь такой скользкий, непонятный. Не нравится мне, в общем.

– Ясно. Вторую руку давай. Ну а я тебе чем не нравлюсь?

– Ты мне нравишься! – заспорила я на автомате, и распахнула глаза, осознав, что сказала. – То есть…

– Да-да, ты не это хотела сказать. Но давай все-таки разберем, что тебе во мне не нравится и что нравится. А то знаешь ли, эти твои распахнутые от ужаса глаза и дрожащие коленки утомляют. Да и Лис твой скоро мне плешь проест. Вы что родственники? Почему он так на твою защиту кидается?

– Он хороший, просто, и мой друг. А ты… ты до безумия самоуверенный, как будто никто и никогда тебе ни в чем не отказывал!

– Так оно и есть. Плечи расслабь. Ну вот ты опять боишься. – а как тут не бояться, если, закончив растирать мне руки, он фактически сел на меня сверху и принялся растирать плечи. Нависая надо мной в крайне недвусмысленной позе. Стоп. Со мной по ходу и правда что-то не так. Ведь будь я совсем неиспорченная и неизвращенная, я бы и не видела во всем происходящем какой-то дополнительный смысл, наверное. И уж точно бы не стала продумывать возможные варианты развития событий. Правда все мои фантазии заканчивались поцелуем. Но почему-то чем больше я об этом думала, тем жарче мне становилось. Ой.

– Еще раз дернешь пяткой, и я тебя обездвижу. – пообещал мне Сфинкс держась за нос. Пока я раздумывала над степенью своей испорченностью, парень перешел к ногам, а я щекотки боюсь. О чем я ему и сообщила.

– Я уже понял, можешь не сомневаться. Но ты так и не ответила, а нам лучше разобраться с причиной твоих страхов, то того как я потащу тебя в душ.

– Я сама смогу дойди!

– Ну-ну, к вечеру возможно. Я тебе не только в душ отнесу, но и в воду залезу вместе с тобой, считай, что это такая шоковая терапия. Говорят, тем кто боится высоты помогает полет на драконе, первые пятнадцать минут они визжат и пытаются падать в обморок, потом смиряются, а под конец им еще и нравиться начинает. Что-то из серии: «чтобы перестать бояться, нужно взглянуть в лицо своим страхам и принять их». Вот и проверим насколько это помогает.

– А другого способа нет?

– Есть. но тебе точно не понравится. Переворачивайся.

Я смогла удержать себя от дурацкого вопроса, и так понятно, что спину мне растирать собирается. Все-таки что-то со мной не так. И главное спросить не у кого. Всю мою жизнь вокруг меня одни мужчины, а они в женском организме совершенно не разбираются. Это я поняла еще в двенадцать, когда проснувшись, обнаружила кровавое пятно на простынке и почувствовала, тянущую боль внизу живота. Я подумала, что умираю. Как ни странно, отец, прибежавший на мой крик, подумал так же. Спас нас тятя, который сначала, почему-от успокоил отца, а только потом меня, объяснив и природу этого явления и что с этим нужно делать. На мой возмущенный взгляд, папа виновато развел руками и сказал, что вообще забыл об этих особенностях женского организма, и поспешил сбежать.

Сфинкс растер мне руки, плечи, спину и ноги от стопы до колена и встал.

– Ну вот. По-хорошему нужно всё растереть, но для это мне придется тебя обездвижить. А тогда боюсь, твой маленький мозг перегреется, придумывая те страшные картины, которые я с тобой беззащитной собираюсь сделать.

– Неправда! – возмутилась я, моментально покраснев.

– Я уже говорил, что ты не умеешь врать, – развеселился Сфинкс. – Крем сейчас впитается, это усиленная версия заживляющей и успокаивающей мази, той которой ты вчера пренебрегла. Так что мы сейчас с тобой пойдем в душ. И помни, это испытание страхом! – патетично произнес он, стянул рубашку и, красуясь, пояснил. – страх это я и мое идеальное тело. Давай, горе, цепляйся за шею, будем тебя купать.

Сфинкс, наклонился и подхватил меня на руки. Я снова моментально покраснела. А он, направляясь со мной в душ, заявил:

– А я понял, почему ты меня боишься!

– И почему же?

– Потому что я тебе нравлюсь! – и расплылся в самодовольной улыбке.

– Я бы не была в этом так уверена. – осторожно сказала я. – Лис мне тоже нравится, но его я не боюсь.

– Потому, что я нравлюсь тебе по-другому, не так как Лис. А так, как еще никто никогда не нравился. – еще чуть-чуть и он засветится от удовольствия.

– Что-то я сомневаюсь. Ой.

А мы уже дошли до душа. Сфинкс, не спуская меня с рук, вошел в душевую и сказал:

– Глаза зажмурь, сейчас будем мокнуть. И расслабься.

– Я не могу расслабиться, – огрызнулась я.

– Почему?

– Ты меня на ноги поставь, тогда расслаблюсь, а то вдруг ты поскользнёшься и уронишь меня!

– Не уроню. На ноги не поставлю, у нас тут вообще-то шоковая терапия намечается. Скажи спасибо, что я штаны не снял, но ты бы тогда сразу в обморок упала. Вот уже побледнела. Ну точно нравлюсь. Давай я просто сяду вместе с тобой, и ты расслабишься. Ладно?

– Ладно. – вздохнула я. То, что он мог бы и штаны снять действительно меня впечатлило.

Мы сели прямо на пол душевой кабинки, Сфинкс прислонился к стене, прижал меня к себе одной рукой и включил теплую воду. Душ оказался действительно хорошей идеей. Теплая вода остужала горящие мышцы и мне получилось полностью расслабиться. Не знаю сколько мы так просидели, но боль почти полностью прошла, осталось лишь легкое чувство скованности.

– Кое о чем я не подумал. – хрипло признался парень.

Я подняла голову, его лицо было прям перед моим.

– О чем?

– Что и для меня это будет шоковая терапия. – его рука, что придерживала меня, вдруг сжала, крепче прижимая к нему, второй он убрал мокрые волосы с моего лица и вдруг наклонился так, что следующие слова почти выдохнул мне в губы:

– Я никогда и ни у кого не видел таких глаз, Кэрри.

И… дверь со стуком распахнулась, на пороге показался взволнованный Лис. Секунда, он видит нас, а потом:

– Неконтролируемая трансформация! Дело дрянь. – Сфинкс быстро поднялся на ноги и задвинул меня рукой себе за спину.

А в ванной уже стоял в полном боевом обличии огромный оборотень пустынного пса. Я впервые видела полную трансформацию, и могу сказать, что в сравнении с ней, то что Цираш показал на арене было сущим пустяком. Огромное чудовище, все покрытое ярко-красной шерстью стояло на двух лапах, подпирая головой потолок. Оскаленная жуткая пасть и совершенно безумные, звериные глаза. Хвост, вдруг расслоился, и вот уже не один, а целых четыре пушистых хвоста покачивались как кобры, направляя свои жала в грудь Сфинксу.

– Главное не волнуйся, не делай резких движений и не отвлекай меня. – тихо сказал мне маг и начал выплетать матрицу. Прижимаясь к его спине я, впервые в жизни, почувствовала чужую магию. Он создавал щит. И именно этим щитом он укрыл меня, прежде чем сделать молниеносный бросок вперед к оборотню, атакуя его совершенно незнакомыми мне заклинаниями. Зверь взревел, и единовременно атаковал Сфинкса хвостами и передними лапами. Одной из лап он задел стенку душевой, в которой пряталась я. Стенка разлетелась осколками, но они до меня не долетели, увязнув в щите. Брызнула кровь, один из хвостовых шипов, распорол магу плечо. Небольшое пространство не дало парню нормально увернуться, но и оно же играло ему на руку, так как огромному оборотню здесь было намного сложнее. Следующее заклинание пробивает защиту Цираша и тот вдруг падает опутанный цепями. Еще одна матрица, зверь взвыл. А потом начался процесс обратной трансформации.

Дверь в очередной раз распахнулась и в ванную ворвался магистр Реастар. Картина возникшая перед его взором, была, мягко говоря, неординарная: душевая кабинка разбита, но вода продолжает течь, правда почему-то ледяная, под водой стою я, в тонком белье, которое, ой папочки, полностью просвечивает и облепляет то, что должно скрывать. Меня окружает странный щит, в котором увязли обломки стены и плитки. На полу лежит Цираш, уже в обычном своем виде, весь обмотанный цепью и без сознания. Посреди этого бедлама стоит Сфинкс, в мокрых штанах, из руки у него хлещет кровь. Первое, что спросил декан:

– Почему вы использовали столь нестандартный щит защиты от физического воздействия, адепт Лаоран?

– Я подумал, что если что-то случайно сломается, то лучше пусть оно увязнет и зависнет на месте, нежели отрекошетит мне в голову, магистр. – спокойно ответил парень, зажимая рану рукой.

– Хорошо. Доставай свою подопечную из-под щита, и постарайтесь не уронить ей на голову кусок стены. Жду вас всех ровно через минуту в своем кабинете, время пошло. – с этими словами магистр вышел из ванной, а Сфинкс моментально развел бурную деятельность.

– Алиас! – взвыл он, снимая цепи с Лиса. – Алиас!!

Подлетает ко мне, и выдергивает из-под застывших обломков, одновременно снимая щит. На место, где я только что стояла, посыпались осколки.

– Лис! – держа одной рукой меня, затормошил парня. – Ты как?

– Что ты с ней сделал? – вдруг прорычал Лис, вскидываясь. Из носа у него пошла кровь.

– Мы потом обсудим, что я с ней сделал, что ты сделал и что я сделаю с тобой. У нас сорок пять секунд на то, чтоб добраться до кабинета декана! Алиас!

– Что случилось? – в ванную влетел Алиас. Было видно что бежал он издалека и очень быстро.

– Сорок одна секунда. Деканат. Помоги ему. – кивок в сторону Цираша. Меня Сфинкс не церемонясь подхватил и перебросил через плечо. – Нечто, мы сейчас быстро побежим, не мешай.

– Сфинкс! – заорал Алиас, помогая подняться Лису и быстро передавая ему заряд энергии. – Она же голая у тебя!

Сфинкс, схватил простыню с моей кровати и просто на просто меня в нее закатал, вновь положил на плечо и прорычал:

– Тридцать секунд. Цираш готов?

– Да.

– Понеслась!

И мы понеслись. Я так быстро бегать не умею. Вообще. Даже со мной на плече, Сфинкс передвигался очень быстро, судя по всему, мой вес он даже не замечал. Оборотень бежал рядом, не отставая, но энергии, которую влил Алиас надолго не хватит, особенно учитывая, что передавалась она топорно и впопыхах. У Лиса вновь пошла кровь носом. На лбу выступили бисеринки пота.

Мы вбежали в административное здание и помчались по лестнице, адепты удивленно оглядывались нам в след, я, свешиваясь с плеча Сфинкса, дружелюбно махала им рукой.

Кабинет Магистра Реастара. Сфинкс резко остановился, поставил меня на ноги, поправил простынку и прорычал:

– Десять секунд. Успели. – а потом постучал в дверь.

– Входите. – разрешили нам. Входить расхотелось совершенно, но Сфинкс распахнул дверь и втянул меня внутрь, Лис вошел последним.

Магистр сидел за столом и пристально смотрел на нас. Взгляд его был тяжелым и холодным. Мы молчали.

– Вы понимаете, что когда оповещающие чары просигналили о нарушении целостности здания в комнатах 13-14, я был уверен, что мне предстоит очень тяжелый разговор с моим старым другом по поводу кончины его дочери?

Мы молчали.

– Я не спрашиваю, что вы втроем делали в душевой в таком виде. Пока не спрашиваю. Но для начала ответьте мне, как вы посмели подвергать риску первокурсницу? Мы все понимаем, что ваш поток наполовину состоит из смертников. Но за всю историю его существования еще никто не умирал в душе, в родном общежитии, из-за того, что оборотень и один из сильнейших магов уронили на него кусок стены! – тихим, холодным голосом проговорил декан.

– Адептка Саатар, была в безопасности! – уверенно ответил ему Сфинкс. – я полностью контролировал ситуацию.

– Твоя кровь, заливающая мой ковер – лучшее тому доказательство. – прорычал магистр. – Вы никогда! Запомните, адепт, никогда не можете полностью контролировать ситуацию. Прекраснейшие стратегии шли псу под хвост из-за того, что небольшой камешек на дороге, попал под колесо обоза. Это случайность. И такие случайности случаются постоянно! Вы можете принести мне клятву на своей крови, что не было никакой вероятности того, что, увидев ваше ранение, адептка Саатар не попробовала бы вмешаться и не попала бы под удар? Или что, испугавшись, она бы не поскользнулась и не расшибла бы себе голову об один из осколков, что, минув щит, упали на пол? Вы готовы принести такую клятву? Вы должны максимально избегать ситуаций, которые могут привести к ненужным и случайным потерям. Вы понимаете, что с рекомендацией на командующий пост, вам бы пришлось попрощаться, если бы из-за этого инцидента кто-нибудь пострадал?

– Понимаю, магистр. – Сфинкс склонил голову.

– Магистр, – тихо проговорил Лис, – позвольте, это была моя вина!

– Адепт Букоу, поддерживаете славную традицию по окрашиванию моего ковра в красный цвет? Почему у вас идет кровь?

– От … – начал Лис.

– Он ударился, когда падал. – не дал ему закончить Сфинкс.

– Адептка Саатар, вы хоть кровью не истекаете? – неожиданно тепло спросил у меня магистр.

Я испуганно замотала головой.

– Это хорошо. Адепт Лаоран, а теперь расскажите, что произошло.

– Вы совершенно правы, магистр, когда обратили мое внимание на неконтролируемые случайности. Всё это происшествие – чистой воды случайность. Я пошел в душ, но занятый своими мыслями, не сразу понял, что в душевой не один, открыв кабинку я наткнулся на адептку Саатар, которая оттуда выходила, от неожиданности я потерял равновесие и начал падать. Зацепил рукой кран, полилась ледяная вода, адептка взвизгнула, я почти восстановил равновесие, схватившись за ее плечо. Тут на визг своего напарника в ванну врывается адепт Букоу. Видит весьма двусмысленную картину, огня добавило то, что от холода Нечто начала сотрясать крупная дрожь. Сделав выводы, которые, надо признать, я бы сделал сам, увидев такое, Цираш бросается на ее защиту. В очередной раз демонстрируя прекрасную частичную трансформацию. Я понимаю, что сейчас он меня слушать не будет, а будет калечить. Невзирая даже на тот факт, что мы с ним подписали договор и ему за одну только попытку нападения, могло прилететь. В общем, я накидываю на адептку вязкий щит, и пытаюсь обездвижить Цираша. Стоит сказать, что это мне удалось не сразу. Ну а остальное вы видели.

– В вашей кое-как состряпанной кое-что не сходится, а именно то, что ни вас, ни адептки Саатар не было на утренней тренировки.

– Вчера всю боевую подготовку и до ужина, мы занимались с ними, я не рассчитал нагрузку, и Нечто с непривычки потянула мышцы. О чем стало известно только утром. Я выдал ей необходимые мази, и посоветовал принять теплый душ. Я же отсутствовал на тренировке по личным причинам, о которых не обязан распространяться.

– Нечто, все было так как он рассказывает? – магистр грозно на меня посмотрел.

– Да. – я даже не покраснела.

– Лис?

– Да, все было именно так. Мне стоило разобраться в ситуации и не действовать так импульсивно.

– Ну что же, получается, что каждый из вас поступил верно. И единственной ошибкой было включить холодную воду. Ведь именно она вызвала неконтролируемый вскрик девушки, на который и среагировал Цираш. Что ж не смею вас больше задерживать. Приведите себя в порядок и постарайтесь успеть позавтракать. Нечто, ты случайно не знаешь, почему со вчерашнего дня мне все постоянно дарят эти мерзкие статуэтки?

– Даже не знаю, магистр Реастар, – честно захлопала я глазами. Коллекция уже собралась внушительная штук двенадцать, а ведь это только начало. – Кстати, спасибо вам за форму. Ваш дизайн?

– Вы играете не в своей весовой категории, адептка, – подмигнул мне декан. – форма к ношению обязательна, и не забудьте, что в субботу мы идем в гости к милым и симпатичным умертвиям. Свободны.

Когда мы вышли из кабинета, Сфинкс схватил меня за руку и, не оглядываясь, понесся по коридору к лестнице заднего хода. Я путалась в простынке, спотыкалась, но бежала за ним. Рядом со мной бледный и сосредоточен мчался Лис.

Остановились мы, лишь вломившись в нашу комнату. После чего произошло несколько совсем странных вещей. Сфинкс набросил на всю комнату непроницаемый полог. А Лис неожиданно опустился на одно колено и произнес:

– Примите мою благодарность, Лорд Лаоран. Я ваш должник.

Сфинкс даже ухом не повел в его сторону, стоял опустив голову и сжав кулаки. Лис не шевелился. Мне же очень хотелось переодеться во что-то более существенное нежели мокрое белье и простынка. Но я боялась даже громко вздохнуть. Так продолжалось несколько минут, потом Сфинкс шумно выдохнул сквозь зубы и обернулся к Цирашу:

– Я принимаю вашу благодарность, лорд Букоу, и обещаю предоставить вам шанс выплатить долг. Встань.

Лис поднялся. Вид у него был очень виноватым. А я все еще не понимала, что происходит.

– Ты доверяешь ей? – неожиданно спросил Сфинкс, кивнув в мою сторону.

– Да.

– Прекрасно.

– Цираш, – неуверенно позвала я. Вопросов было много, но я не была уверена, что можно задавать их при Сфинксе.

– Спрашивай. – кивнул мне Лис.

– Почему мы соврали? Да еще так неубедительно, что декан явно все понял, но предпочел сделать вид, что поверил.

– Потому что он Старшая кровь. – ответил вместо него пятикурсник, с ногами залезая на стол. – Альфа.

Второй вопрос был проигнорирован, но и я про него уже забыла.

– Я не понимаю.

– Оборотни — это человекоподобная раса, обладающая способностью обращаться в животных, в крупных, немного видоизмененных животных. Но иногда случается чудо и рождается Альфа, прародитель нового клана и вида оборотней. – начал объяснять мне Лис. – он не является человеком, который может принять вид животного. Он, скорее, зверь-мутант способный принимать форму человека.

– Не только человека, – добавил Сфинкс, – при желании, Альфа может принять облик эльфа, раава или обычного оборотня. Как и сделал Лис. Старшая кровь — это легенда. Последний такой родился пару сотен лет назад.

– Тогда почему мы скрыли это? Это же здорово!

– Конечно, – согласился Сфинкс, – Лиса будут долго поздравлять и восхвалять, а потом набросят сеть и уведут в Институт Исследования. Потому что мы находимся в перманентном состоянии войны с Темной Империи, а Старшая Кровь — это прекрасный материал для генетических экспериментов. Не то, чтобы перспективы плохие, наш оборотень будет постоянно спать с девушками разных рас и способностей, периодически сдавать кровь и сперму, и проходить всяческие нормативы. Да вот только из института он больше никогда не выйдет, так как для Темной Империи альфа – лакомый кусочек. И они обязательно попробуют его заполучить.

– Лис, это правда?

– Скорее всего. Такие подробности процесса изучения Старшей Крови мне не известны, но в том, что меня не оставят в покое, не стоит сомневаться.

– А ты откуда все это знаешь? – накинулась я на Сфинкса.

Он невесело усмехнулся:

– Тебе не понравится мой ответ. Скрыв истинный облик Цираша, я свершил преступление не только против Империи, но и против своей семьи.

– Что?

– Мой отец – ректор этого прекрасного института. Будь я примерным сыном, ты бы, Лис, уже стоял в его кабинете.

Оборотень побледнел. Я тоже. А Сфинкс, заметив это, кивнул каким-то своим мыслям и сказал:

– Ну раз уж у нас тут утро откровений, то давай, Нечто. Твоя очередь!

– Что моя очередь? – испугалась я.

– Объяснить нам, что с тобой не так. Если ты считаешь себя мастером маскировки, то вынужден тебя огорчить. У тебя на лбу большими буквами написано, что ты что-то скрываешь. И поверь мне, если сейчас это замечаем только мы, то вскоре многие начнут задаваться этим вопросом. И помочь тебе, не зная, в чем дело, нам никак не удастся.

Я в панике посмотрела на Лиса, тот подумав секунду, медленно кивнул.

– А, значит объяснять нужно только мне. – заметив наши знаки, сделал вывод адепт Лаоран. – Тем более, начинай. Я бы хотел еще успеть позавтракать.

Я вздохнула. Поправила простынку. И начала второй раз за три дня рассказывать историю своего поступления. Более того уже второй раз я открывала тайну, которую мы с отцом хранили всю мою жизнь.

Когда я закончила. Сфинкс смотрел в окно и молчал. В отличии от Лиса он не смеялся, лишь пару раз улыбнулся. А сейчас же, услышав о проблеме с моими потоками и вообще отвернулся.

Я молчала, в ожидании приговора. И он прозвучал:

– По-хорошему, вашу комнату нужно законсервировать и как есть переместить вместе с вами прямо в институт. И любой, кто этого не сделает, узнав всю правду, автоматически становится предателем на государственном уровне. Вы это понимаете?

– Да. – понимал Лис.

– Нет, – не понимала я.

Сфинкс нахмурился, но пояснять не стал. А начал составлять план:

– С этого дня, вы двое занимаетесь со мной. Алиас как раз хотел начать работать с Тэроном по системе его отца. Я с ним поговорю. Предупреждая ваш вопрос, ему можно доверять, но мы не будем ничего ему рассказывать, дабы не поставить под удар, когда правда о вас выплывет наружу. Не если, а когда. Рано или поздно это произойдет. И мы должны придумать максимальное количество вариантов и способов, для того чтобы избежать наказания мне и заключения в исследовательском центре вам. То есть вы должны стать непросто лучшими ловчими, а незаменимым. Идея понятна?

– Понятна.

– Теперь, я пойду сниму наконец-то мокрые штаны, залатаю плечо и отправлюсь на завтрак. В ближайшую пару часов я не хочу от вас слышать ни слова. Мне нужно спокойно подумать, а вы оба обладаете уникальным талантом выводить меня из себя. Лис, не думай, что я забыл о наказание. Нечто, как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. – я уже и забыла, что буквально, часа полтора назад, просто-напросто не смогла встать с постели.

Сфинкс встал, и вышел из комнаты, сняв предварительно защитный купол. Мы с оборотнем остались одни.

– Как думаешь, мы не зря ему доверились? – осторожно спросила я у Лиса.

– Не знаю, Кэрри. Но в чем-то он прав. Рано или поздно кто-нибудь бы заметил, мы бы допустили ошибку и вляпались бы по полной. А так, если Сфинкс будет играть на нашей стороне, то он сможет нас прикрыть в случае чего. Мне кажется, что он преследует какие-то свои цели. Но не думаю, что он предаст нас. По крайней мере, в ближайшее время.

Глава 8.

– Добрый день, адепты! – мы опять находились в одном из кабинетов для спецкурсов. Кресла, столики и только наш поток.

Дисциплина называлась «Альтернативные источники энергии» и вел ее обаятельный оборотень явно из кошачьего клана. Белоснежные волосы, белые же совершенно кошачьи уши, изумрудные глаза и длинный, гибкий хвост.

– Я профессор Моу. И сегодня мы поговорим об одном из важнейших вопросов всех магов. – пока он говорил, я пыталась вспомнить, где уже слышала его фамилию. – Итак, женщина – источник проблем или дополнительной энергии?

Ах, да. Точно! Алиас очень хотел посмотреть на мое лицо во время первой лекции у профессора Моу.

– Все мы знаем, что женские потоки и женский же резерв отличается от нашего. Сейчас мы не будет разбирать эту тему подробно. Сейчас мы с вами поговорим о сексе!

Ну все. Вот она – настоящая шоковая терапия. И либо я прекращаю краснеть и вникаю в каждое слово, для того чтобы стать лучшим ловчим в истории, либо я прямо сейчас встаю и иду сдаваться магистру Реастару. Но магистра Реастара я боялась не так сильно, как подвести Сфинкса, ведь своим поступком я могу поставить под удар и его и Лиса. Поэтому я сделала глубокий вдох и начала внимать.

– Неоспоримым фактом является то, что во время секса, а точнее во время близости мужчины и женщины идет сильный выброс энергии. Энергии которую отдает один партнер, и которую впитывает другой. Давайте рассмотрим ситуацию: вам нравится девушка, вы ухаживаете за ней. Оказываете знаки внимания, а она строит глазки, но падать в ваши объятия не спешит. Что происходит? Вы тратите свою энергию, в то время как она свою восполняет. Но объемы этой энергии не значительны. Хотя все конечно зависит от ваших бессмысленных усилий и метаний.

Ну точно, здесь почти все страдают какой-то извращенной формой шовинизма.

– Но вот ситуация: ваш резерв увеличился, энергии у вас много, но и времени на ее восстановление требуется больше. Если вам повезло, то можно подпитаться от природного источника, но они есть не везде. Вам может передать энергию другой маг. Но для него это расточительство. Можно использовать искусственные хранилища энергии, которые вы зарядили заранее. Ну а еще, можно в течении пятнадцати минут подзарядиться так, что пальцы будут искрить, не используя ничего, кроме оказавшийся рядом особы женского пола и вашего мужского обаяния. И так записываем необходимые условия: Никакого насилия. Девушка должна хотеть отдаться вам; Никакой романтики. На это энергию тратите вы, а не она; Уверенная позиция доминанта. Больше всего у них выделяется энергии при сложном сочетании сильного возбуждения, легкого страха и желания подчиняться; Аккуратное воздействие на потоки. Если вы все сделаете правильно, то девушка быстро восстановит свой резерв и получит ни с чем не сравнимое удовольствие. Вы понимаете, о чем я. – профессор Моу подмигнул. – это самый легкий и быстрый способ восстановления энергии. Более того при должной сноровке можно подзарядить и искусственные носители. Это все мы с вами будем тоже изучать. Ну а теперь, давайте рассмотрим ключевые аспекты, которые помогут нам быстро и точно добиться желаемого результата…

– Мэтр Моу, разрешите вопрос.

– Да, адептка Саатар.

– Как мне использовать полученную информацию? Могу ли я получать энергию от представительниц своего пола? Или нужно тоже самое проделывать с мужчинами? Или девушки во время секса только отдают энергию? В таком случае в какой ситуации мы ее получаем? И подойдет ли матрица мужского воздействия на женские потоки, для противоположной ситуации.

– А я уж боялся, что вы не спросите, а будете всю лекцию сидеть, бледнеть и не поднимать глаз от пергамента. Ошибся. Это радует. Давайте рассмотрим ваши вопросы. Я не думаю, что вам стоит применять данные способы на представительницах своего пола. Ну только если в самых крайних случаях. Хм… проделать подобное с мужчиной у вас просто не хватит физических сил. Поэтому я открою вам тайну, у мужчин случается неконтролируемый выброс энергии чаще всего в том случае, когда они испытывает физическое влечение. Вы же не думаете, что магистр Реастр просто так подобрал вам подобную форму. При должном умении, вы, просто пройдя по коридору, сможете подпитывать свой резерв, не причиняя никому вреда. Это небольшие объемы, но после двухчасовой практики по боевой магии, может помочь. Для более же экстренных ситуаций, думаю, подойдет веселая и жестокая игра, в которой вы должны будете довести мужчину до неконтролируемого желания, которое перекроет ему и разум и расчет. Но тут есть опасность быть просто-напросто изнасилованной. Хотя, возможно, из самого процесса вы тоже можете получить энергию, я раньше никогда не ставил подобные эксперименты. Слышал только, что девушки также могут получить много энергии от поцелуев. Но это лишь слухи. До этого года мне никогда не предоставляли шанс проверить все это на практике. Так что мы с вами в этом году сможем начать писать научную работу, на тему альтернативных источников для женщин. Готов взять вас своим соавтором. – Моу усмехнулся. – На счет матриц, я не уверен в правильности использования тех, которые я дам парням. Но я успел подготовить пару наработок специально для вас. Поэтому вы сейчас перерисовывайте все эти плетения, и в течении последующих недель попробуйте их испытать. На следующих занятиях мы будем разбирать с вами что и как работает, что не работает и где лучше внести изменения. Думаю, к концу месяца мы разработаем идеальный метод специально для вас. Вас это устраивает?

– Да.

– И работу готовы со мной писать? – хитро подмигнул мне этот кот.

– Готова. Думаю, смогу использовать эту тему в своей будущей дипломной работе. – Я улыбнулась. Все! Я больше не кролик. Из жертвы я превращаюсь в охотника. По крайней мере по своему внутреннему настрою.

Лис, сидящий рядом со мной, прыснул в кулак. Профессор же протянул мне пару пергаментов с плетением матриц и продолжил лекцию.

Когда пара закончилась и мы вышли из кабинета, Цираш шепотом спросил у меня:

– И тебя ничего не смущает?

– Я борюсь с этим, – покачала я головой. – Решила, хватит быть маленькой и наивной. Так что теперь мне нужно сделать две вещи: научиться видеть чужие потоки и лишиться невинности.

– Что? – Лис спотыкнулся, схватил меня за локоток и потянул в сторону, крикнув Тэрану, чтоб шел без нас. – зачем?

– Если я смогу видеть чужие потоки, то смогу и нормально вплетать в них матрицу.

– Ты прекрасно знаешь, что я не об этом спрашиваю!

– Лис, я сама уже устала от своей наивности и неиспорченности. Не на этой кафедре, не на этой специализации, где учат как правильно соблазнить женщину, чтоб получить мощный выброс энергии. Прошло четыре дня с тех пор как я здесь, а весь мой мир перевернулся с ног на голову. И та кем я была раньше, здесь просто не выживет. А я должна не просто выжить, а стать незаменимой.

– А как же любовь? Семья? – попытался вразумить меня Лис.

– О чем ты, у меня всего несколько вариантов будущего: либо я стану лучшей ловчей за всю историю Империи, либо я умру до конца учебы, либо я попаду в Институт. Не в одном из этих вариантов ни муж, ни дети не помещаются.

– А если отец сможет тебя вытащить отсюда?

– Вот тогда и буду думать. А пока шансы на это столь малы, что я лучше не буду надеяться, а буду подстраиваться. Понимаешь?

– Не очень. Ну в смысле, понимаю. Стремления правильные и похвальные, но невинность-то тебе чем не угадила?

Мы медленно пошли на следующую пару, продолжая разговор, а я попыталась объяснить.

– Это все меня так беспокоит и смущает, потому что ничего подобного у меня никогда не было. Не зная, что это и не переступив грань, я с каким-то ужасом и недоверием реагируя даже на легкие подшучивания. Я живу в комнате с парнем, и делю душ с еще двумя. Либо я рано или поздно просто взорвусь от стыда и смущения по какому-нибудь пустяковому поводу, либо перестану воспринимать все это, как нечто из ряда вон выходящее.

– Ты серьезно настроена на изменения? Так, что, проведя здесь всего четыре дня, готова отказаться от всех своих взглядов и принципов.

– Ни от чего я не отказываюсь. Просто пересматриваю свое отношение к тем вещам, о которых раньше даже не задумывалась. Не более. Неужели секс — это так страшно?