Он касается ладонью моих волос.
Мягко, едва ощутимо и скоротечно.
Я не успеваю даже что-то сказать или отпрянуть, как потерпевшая. Только возмущение опаляет внутренности, заставляя брать глоток воздуха побольше, чтобы потушить локальный пожар.
– Пойдем. – Макаров усмехается, заостряя взгляд, а потом кивает в сторону кабинета. – Пора заканчивать с этим цирком.
Он совсем наглеет и переносит крепкую ладонь на мою спину.
Обжигает силой.
Сумрачной харизмой, которая бьет током.
Макаров подталкивает вперед, будто верит, что сможет спрятать хозяйский жест за правилом этикета – пропустить даму вперед. Меня так легко не проведешь. Я выворачиваюсь, скидывая ладонь босса, и ускоряю шаг. Я не против идти первой, только не надо брать меня под руку и направлять.
Я переступаю порог самостоятельно и тут же отхожу в сторону. Исполняю роль начинающего конферансье и отдаю все женское внимание Макарову.
Пусть купается. Ему явно не привыкать.
Вон как лица вспыхнули!
Новогодняя иллюминация в столице позавидует!
Всего один шажок секундной стрелки, и девушки уловили появление главного самца! Вот это профессионализм, ничего не скажешь. Радар на банковский счет работает безотказно.
Я обвожу взглядом финалисток и замечаю, как они преображаются. Их улыбки становятся ласково-грешными, а в глазах разливается сама нежность. Карамельная патока, которую сверху присыпали красным перцем. “Я буду послушной кошечкой, но в постели знаю много грязных фокусов”. Как рекламный слоган каждой из них.
– А я боялась, что нас обманули, – с деланым смущением щебечет Номер Один, обращаясь к Макарову.
– Почему? – баритон моего босса звучит холодно.
– В документах о неразглашении было название вашей компании. Я не поверила своим глазам. Слишком круто, чтобы быть правдой. – Она игриво закусывает нижнюю губу. – Я до последнего боялась, что это глупый розыгрыш.
– У меня нет времени на розыгрыши.
– Да, конечно, – она подстраивается под его тон и стирает улыбку с губ. – Вы слишком занятой человек, Алексей. Я понимаю.
Я все же решаюсь взглянуть на Макарова. Он должен быть доволен. Девушек я отобрала покладистых, такие не будут бросаться обручальными кольцами.
Но вместо довольного лица я встречаю пронизывающий взгляд Макарова.
Ну вот что опять?
Что не так?
И почему он смотрит на меня?
Он должен выбирать себе невесту, а не показывать обычному психологу, что до сих пор зол на нее за утреннюю выходку.
Неужели он такой злопамятный?
– Шалов, – Макаров подзывает менеджера и довольно хамски поворачивается спиной ко всем собравшимся.
Теперь только я вижу его холеное лицо. Я стою у самой стенки и могу любоваться на весь кабинет.
– Да, Алексей Дмитриевич. – Менеджер подходит вплотную к боссу.
– Нужно всех вывести прочь, – бросает Макаров.
– Прочь? – потерянно повторяет менеджер.
– Останется только Ирина.
– Ирина?
Макаров плавно отводит широкую ладонь в мою сторону.
– Ирина, – повторяет он жестче. – Я выбрал ее.
Выдох застревает где-то в горле. Я едва не закашливаюсь и делаю поворот к Макарову с одним-единственным желанием. Чертовски хочется, чтобы я ослышалась.
Что это вообще такое?
“Я выбрал Ирину”.
В кабинете есть еще одна девушка с таким именем?
Нет, конечно. Речь обо мне, и дураку ясно. Тем более господин босс указал на меня ладонью, как на вещь на прилавке.
Выбрал он. Вы посмотрите на него – начинающий рабовладелец, не иначе.
Я чувствую, что закипаю. В стрессовой ситуации я частенько начинаю злиться, но больше всего меня задевает самоуверенный вид Макарова. Не человек, а скала. Он всё решил и мысли не допускает, что у кого-то могут быть другие планы.
– Стоп, стоп, стоп. – Я делаю шаг к менеджеру.
Но того невозможно поймать. Он, как скоростной поезд, получил зеленый цвет и принялся раскручивать стрелку спидометра, ни на что больше не обращая внимания. До меня долетают его указания, которые накрывают весь кабинет командирским тоном.
– Так! Встреча переносится! – менеджер обращается к своим ассистентам, но так, чтобы слышали все. – Всем спасибо за сотрудничество, продолжим в другой раз!
Эвакуация занимает некоторое время.
Шепот, шорохи, раздраженные выдохи. Девушки держат себя в руках, потому что Макаров рядом, но их гневное разочарование можно почувствовать кожей. Я, во всяком случае, чувствую, я не обросла броней, как мой босс. Тому хоть бы что.
– Что это значит, Алексей Дмитриевич? – спрашиваю его, когда за спиной проходит фотограф с чемоданом на колесах.
– Тебя ждет повышение, – с непроницаемым лицом сообщает он. – Вот что это значит, Ирина.
– Повышение? Не хочу я повышение! Тем более на моем языке вертится другое слово.
Я умолкаю, давая простучать шпилькам. Девушек все-таки выводят, следом за ними спешат ассистенты с россыпью извинений. От этого сумбура начинает кружиться голова. Не рабочий день, а какой-то безумный аттракцион, где мне к тому же хотят навязать первый ряд.
– Нет, подождите! – звонкий голос вонзается в воздух. – Я это так не проглочу!
Номер Один рывком возвращается в кабинет. Правда, на босса ее запала не хватает: остатки разума не дают творить опасные глупости, поэтому девушка поворачивается ко мне.
– Ирина, – шипит она, запомнив мое имя. – Откуда ты только взялась?
Ох.
Приехали.
Она видит во мне соперницу, которая обошла ее на последнем повороте.
– Ты из агентства, да? Из того нового, где собирают убогих? – добавляет она тише и обдает таким ядовитым презрением, что мне хочется оказаться в защитном костюме. – Хитрая тварь…
Она на эмоциях поднимает ладонь, но Макаров реагирует раньше меня. Он вдруг оказывается рядом и сковывает ее запястье, сжимая его вместе с браслетами. И сжимает больно, девушка вскрикивает и начинает оседать вниз. Причем для оседания она выбирает стратегически точное место – прямиком на грудь Макарова.
– Шалов! – гремит Макаров. – Забери ее!
Он передает девушку подоспевшему менеджеру и вновь переключается на меня. Наклоняется, проверяя мое лицо и ладони, словно думает, что мне все-таки досталось.
– Очень милая уравновешенная девушка, – язвит он. – Отличный выбор, Ирина.
– С вами она была мила. – Я поднимаю лицо и встречаюсь с его зелеными глазами. – Я считаю, что отлично выполнила свою работу.
«А вы самодур», – хочется добавить, но во мне нет столько смелости и равнодушия в зарплате.
– Значит, отлично справишься и с другой, – давит Макаров.
Он серьезно, да?
Он же не думает отступать?
Мне на секунду становится дурно. Я вижу, что он не шутит, и даже больше – в нем прорывается мужская непоколебимая уверенность. Мне надо срочно пересмотреть свое поведение. Где-то я свернула не туда и начала привлекать к себе мужчин с собственническими замашками.
Я обвожу опустевший кабинет взглядом и пытаюсь немного выдохнуть.
– Мы подпишем договор на полгода, – давит Макаров. – Юристы оформят бумаги и объяснят тебе все пункты. Ты сыграешь роль, получишь деньги и будешь свободна…
– Мне не подойдут эти платья.
– Что?
Макаров не успевает за моей мыслью, так что приходится указать на напольные вешалки с дизайнерскими нарядами.
– Не нравятся? – хмурится он. – Не твой стиль?
– Я не влезу. Размеры слишком маленькие.
– Закажем другие.
– Я не умею позировать для снимков. – Я киваю на задник для фотографий. – Не умею смотреться органично, мило улыбаться, принимать правильные позы.
– Тебя научат.
– Но я не хочу учиться. – Я перевожу взгляд на Макарова. – Зачем вам я, Алексей? Что за каприз?
– Для разнообразия, – он усмехается и обхватывает меня за локоть, вынуждая повернуться к нему всем корпусом. – Сто тысяч в день.
Второй ладонью он касается моей шеи. Его сухие сильные пальцы проходят по коже, начиная путь от воротника моей блузки и выше. Выше. Я дергаюсь, но он усиливает напор и фиксирует меня на месте. Я оказываюсь в тесной коробочке, в которой не остается воздуха. Только его горячие выдохи.
– Сто тысяч в день за имитацию, – добавляет он с бархатными обволакивающими интонациями. – Без секса. Такие прикосновения – это максимум.
Подушечки его пальцев выводят легкий танец по моей щеке. Я выбрасываю ладонь наверх и не церемонюсь – царапаю его кисть, вонзая ногти в незащищенное место над манжетом.
Мой босс лишь хрипло выдыхает.