Случайный маг 2 (СИ)

Глава восемнадцатая «Ритуал»

Я даже не успел понять, когда и как оказался на земле. Ошалело потряс головой и уставился вверх. Как оказалось, Тирма реально поймала спрыгнувших Толяна и Веру каким-то заклинанием и мягко опустила на землю. Пара секунд на осознание ситуации, усиливающийся шум где-то наверху…

— Бежим! — рявкнул я, дернув друга за рукав. Мы быстро пробежали по двору и добрались до портала, у которого нашлось сразу несколько непонятных фигур. Им не повезло — Тирма резко выкрикнула какое-то заклинание, и их раскидало в стороны, а мы поспешили забежать в сияющий голубым переход.

— Выбрались… — выдохнул я, увидев знакомый тронный зал и поняв, что портал за нашими спинами закрылся. Высший маг так и сидел на троне — похоже, он даже не менял позы, все сидел в максимально величественном виде, пока мы ходили. По моему кивку Тирма шагнула вперед и как-то почтительно протянула сразу же вспыхнувший зеленым светом камень повелителю некромантов. Зазвучала какая-то странная музыка, и по знаку мага камень исчез.

— Молодцы, — произнес он как-то торжественно. — Вы завершили сложные задания и доказали силу. Поздравляю тебя, Вадим. Впереди тебя ждет сложный ритуал посвящения, и после ты сможешь предстать перед Высшим советом и озвучить свою просьбу.

— Я готов, — ответил, стараясь казаться спокойным, хотя чувства были противоречивыми. Как-то уже привык идти к цели. А тут… Вот она. Протяни руку, и получишь.

— Только говори уже открыто — добавил, — ритуал появления Вершителя.

— Ты знаешь? — впервые на лице некроманта появились какие-то эмоции. — Откуда? Почему?

— Церковь Луны! — ответил я лаконично, не став упоминать про другой источник информации. Незачем. Больно противоречивая информация получена от магов и Эгранда. Стоит разобраться самостоятельно, кто же все же прав.

— Пророк Хатт… — как-то недовольно, но при этом задумчиво проговорил Смерт. — как же мы не подумали об этом… — он поморщился, но тотчас широко улыбнулся, отчего мне стало не по себе. Улыбка слишком смахивала на оскал. — что же, возможно, так будет лучше. Ты все понимаешь и можешь сделать сознательный выбор. Но я советую тебе остаться. У тебя здесь будут все возможности — огромная сила, уважение… Золото, женщины, любое желание… — голос некроманта звучал как-то завораживающе, и я не сразу понял, что он просто пытается меня то ли уболтать, то ли загипнотизировать. — Ты не будешь ни в чем нуждаться. Любой каприз… — Ого, как заманчиво, — я сделал вид, что зачарованно слушаю сладкие речи и подмигнул внимательно слушавшей обещания мага Тирме, — и что я за это должен буду сделать?

— Ничего особенного. Ты просто будешь поддерживать равновесие и порядок. Конечно, сначала надо будет его навести, но не думаю, что с нашей помощью тебе будет сложно это сделать. После ритуала все станет понятнее, ты получишь все необходимые знания сразу с полной активацией силы. У нас же мало времени. Ритуал скоро начнется.

Маг взмахнул, рукой и передо мной появился портал. Странный он… Торопится как-то. Уж больно заинтересован в том чтобы я это сделал. Странно… зачем ему? Подобный маг действует во благо мира? Не смешите меня. Ни в жизнь не поверю. Тут должны быть какие-то меркантильные, личные интересы и цели, но вот какие именно?

— Иди, — напомнил некромант, — тебя уже ждут для проведения ритуала. — Заметив, что друзья тоже шагнули к порталу, он поспешил их остановить, — на место проведения ритуала может попасть только Вершитель. — строго заметил он, — Присутствие там может быть опасно для вас.

Угу, ну типа я поверил в заботу о моих друзьях, ну да ладно.

— Но… — попытался возразить Толян.

— Ритуал для одного Вершителя! Это закон! — обрубил маг, — за своих друзей не волнуйся, — добавил он, посмотрев на меня. — Там, куда ты попадешь, время идет по-другому. Здесь же пройдет не больше получаса.

Я немного неуверенно посмотрел на своих спутников. Времени на раздумья нет, да и не думаю, что с ними что-то случится. Не рискнет маг со мной ссориться.

— Ладно, я пошел. — Со вздохом направился к порталу.

— Держись, чувак. Я в тебя верю! — ободряюще посоветовал Толян.

— Я тебя люблю, — тихо произнесла Тирма.

— Ты справишься, — заявила Вера.

Хех… приятно звучит такое напутствие. Я улыбнулся в ответ и шагнул в портал.

Небольшой каменистый утес, ровная площадка, Громады горных вершин вокруг. Отражавшийся от снежных вершин снег немного слепил глаза. Не удержавшись, осторожно подошел к краю и глянул вниз. Голова резко закружилась, и я поспешил отойти от края.

— Ты на утесе Жертвы, — раздался сзади негромкий голос.

Я резко повернулся и увидел седого сгорбленного старика с длинной окладистой бородой. Дедок был одет в драные лохмотья, но гордый и надменный взгляд говорил о том, что одежда явно не соответствует его положению.

— Я главный жрец Саммер. Приветствую тебя, Вершитель. Готов ли ты к ритуалу?

— Да, — ответил, озадаченно его разглядывая, — в чем он заключается?

— Ты увидишь, — туманно ответил старик, — сейчас следуй за мной.

Саммер прошептал короткую фразу, и камень перед нами раздвинулся, открыв широкий пролом, в котором виднелась спускавшаяся вниз лестница.

Хм… Интересно, ни за что бы не подумал. Вслед за стариком я спустился вниз, в просторную пещеру, стены которой были облицованы мраморными плитами. Там нас ждали еще два старика, похожих на Саммера, как близнецы-братья. Хотя не удивлюсь если они все ими и были.

— Адепты нам помогут. — Объявил старикан.

Нифига себе адепты — не намного младше самого главного жреца. Тут что, места фиксированы?

Саммер прокаркал что-то на неизвестном мне языке. Стены пещеры завибрировали. Адепты опустилась на колени и начали молиться все на том же тарабарском наречии, так же поступил и Саммер. Только я стоял, изумленно осматриваясь по сторонам. Здесь на самом деле было на что посмотреть. К тому же во время молитвы в пещере неожиданно начали появляться странные предметы.

Сначала огромный каменный трон, на котором бы разместилось не меньше пяти человек. Для великана, что ли? На полу постепенно проступал рисунок шестиугольной звезды с какими-то непонятными знаками и линиями. Я попытался вспомнить, как это называется, но так и не преуспел.

Рисунок засиял сначала белым, потом начал затягиваться черным дымом, из которого, шипя, разлетались голубые змейки молний.

Границы звезды засияли ослепительно белым светом, дым же весь собрался в ее центре, сбившись в плотный сгусток черноты. Стены задрожали сильнее, и я увидел, как в центре звезды появилось странное существо, напоминающее маленького дракончика. Длинная вытянутая шея, плоская голова с зубастой пастью, широкие перепончатые крылья, сложенные за спиной, и неуклюжее тело с перепончатыми лапами. Ростом дракончик был не выше меня.

— Здравствуй, — произнесло существо, показав пасть, полную острых зубов, — я Нндир, слуга повелителя драконов. Сейчас он сам появится здесь, и…

Договорить он не успел. Засверкали молнии, и появился высокий красивый мужчина, одетый в длинную римскую тогу пурпурного цвета с золотыми блестками. Мужчина был не просто красив, он был красив до не приличия. Саммер и адепты ударились головами в каменный пол и замерли в таком положении. Капец… Что за пи…р? Еще и весь такой… лощеный какой-то. Прямо предмет бабских мечтаний.

— Опять ты, Нндир, много болтаешь, — проворчал он, — А дело не сделал. Ничего не подготовлено! — в голосе его появились суровые нотки.

Дракон после этих слов сразу как-то испуганно попятился и превратился в небольшого мальчишку лет двенадцати, который сразу исчез в клубах дыма.

— Пока этот бездельник работает и наконец готовится к ритуалу, позволь представиться. Я Ккрир, Повелитель золотых драконов.

— Очень рад, я Вадим. — вырвалось у меня.

Ответил автоматически. Несколько секунд мы молчали. Я честно говоря не зная, о чем можно поговорить с драконом. А тот напустил на себя безразличный вид. Когда пауза уже грозила затянуться, заздался хлопок, и перед нами снова появился мальчишка-помощник.

— Все готово, повелитель!

— Отлично, — удовлетворенно кивнул красавец. — Теперь ты, Вадим, войди в центр звезды. А вы, — он обратился к согнувшимся адептам и жрецу, — начинайте молитвы. — От меня еще что-то надо? — но получив заверения, что нет, прошел в центр указанного места под ободряющей улыбкой этого смазливого повелителя. Как ни странно не испытывал никакого страха. Удивительно, но факт!

Повинуясь приказу, балахонистые поднялись с колен и вместе затянули тихую песнь на странном, завораживающем гортанном языке.

Я почувствовал, как по телу пробежала легкая дрожь, и в следующий момент оно словно наполнилось пузырьками. Голова закружилась, пробежали мурашки, появилась неприятная тяжесть, которая все нарастала… Казалось, воздух вокруг превратился в густой и тяжелый. Я с трудом держался на ногах, отсчитывая секунды… Монотонная песня, звучавшая рядом, становилась все громче и заунывнее.

Перед глазами появились разноцветные искры, и я понял, что сейчас все же отрублюсь. Попытался сесть, но не успел, и меня затянула чернота…

Я приходил в себя медленно, словно выныривая из темноты. Сначала включился слух, но никаких раздражающих звуков не было. Тишина. Следом пришли ощущения — слабость, легкая дрожь и холод… Я открыл глаза.

Холодный ветер пробирал до костей, вокруг стояла глубокая ночь, на небе раскинулось множество звезд. Осмотрел себя, даже ощупал — вроде все в порядке, ничего не сломано, видимых и ощутимых травм нет. Головалишь какая-то квадратная, ну а так вообще состояние вполне удовлетворительное. Странно, конечно, что меня оставили одного, но может так и надо? Я посидел пару минут, дождался, пока голова перестанет кружиться, и осмотрелся. Метрах в трех от меня горел уже знакомый портал, в который я, мысленно пожав плечами, и шагнул.

В зале меня по-прежнему ждали Смерт и друзья, которые уставились на меня с неподдельным изумлением. Секунда тишины, и Вера с Тирмой разразились восторженными восклицаниями, а некромант, спустившись с трона, подошел ко мне.

— Я счастлив, Вершитель, видеть тебя, — торжественно произнес он. Мужик выглядел каким-то… радостным, что ли. Словно он долго стремился к цели и наконец ее достиг.

— Я… — и тут мир дрогнул и резко изменился. Секунда головокружения… И я понял, о чем мне говорили. Да, после ритуала мир действительно изменился. Я понял все, что происходило в этом мире. Все действия магов. Интриги во имя власти, жестокость… Увидел Эгранда, который к моему изумлению вдруг оказался хорошо знакомым мне Эливом… Все это в одно мгновение пронеслось перед глазами. Голова резко закружилась… Я пошатнулся, Толян подскочил ко мне и поддержал с одной стороны, с другой стороны — Тирма.

— Ну как? — первой спросила Тирма, — ты в порядке?

После этого вопроса я внезапно осознал, что на удивление хорошо себя чувствую. Мир стал четким и понятным, голова совершенно не болит, я мыслю абсолютно четко. Какое приятное чувство…А затем пришло ощущение спокойной уверенности и огромной силы, дремавшей в руках.

— Быстро ты обернулся, — Толян хлопнул меня по плечу, — расскажешь потом, как там из тебя супермага делали!

— Я рада, что ты жив, — просто ответила Вера, обняв меня.

Резко захотелось применить силу, и я все же не удержался. Пальцы загорелись, и я, не очень осознавая, что именно делаю, поднял руку, направив ее на трон некроманта.

На глазах ошеломленных зрителей трон охватило яростное багровое пламя, и через минуту от величественного кресла осталась лужица непонятно чего.

Смерт, побледневший и испуганный, что очень комично сочеталось с его обликом живого скелета, подбежал к золе, оставшийся от его трона и, зачерпнув ее рукой, понюхал. Резко бросив ее назад, он повернулся ко мне с каким-то паническим ужасом в глазах.

— Какая сила… Ты знаешь, трон был защищен множеством заклинаний, причем два из них были высшего уровня. Вот это мощь… Ты гораздо сильнее предыдущего Вершителя! — он словно одернул себя и продолжил уже о другом. — Завтра будет сложный день, поэтому сейчас я предлагаю вам отдохнуть. Завтра вас отвезут в небольшой замок на горе Драконов, где соберутся маги высшего класса. Именно там будет принято решение, от которого будет зависеть все дальнейшее. Хорошо подумай, что будешь делать дальше — в своем родном мире ты не сможешь владеть силой, что, думаю, ты уже оценил. Магия дает возможности и власть… А перспективы в этом мире для тебя безграничны… — Смерт аж закатил глаза, расписывая все это. — Все, что тебе нужно, сохранить силу и согласиться на наше предложение. — закончил он.

Я только невольно кивнул. Почему-то я четко понимал, что воспользоваться магией в своем родном мире не смогу, а учитывая, какие у нас там проблемы… Выбор придется делать серьезный.

— А теперь попробуй применить новую силу в мирных целях. — Вдруг предложил мне маг. — магия обладает почти бесконечными возможностями, а значит, ты можешь все. Перенеси себя и своих друзей в комнаты, которые вам приготовлены. — Лукаво улыбнулся маг и исчез в портале.

Офигеть тут сервис. Пойди туда не знаю куда? А куда, блин? Мне что, так и пожелать " хочу перенестись в комнаты, которые нам приготовили"?

— Вот это поворот… озадаченно пробормотал я, обшаривая взглядом помещение. На помощь пришла Тирма:

— Попробуй закрыть глаза и просто загадать желание. Мне кажется, у тебя получится. — Тепло улыбнулась девушка, и я послушался… Мир дрогнул, а когда я снова открыл глаза, картинка изменилась.

Мы стояли в больших светлых покоях. Роскошная комната в восточном стиле — ковры, подушки, все пышно, дорого и богато. В центре разместился низкий столик, заставленный разными блюдами. По комнате тянулись аппетитные запахи. Даже выпивка была как я заметил. Отлично.

— Хм… хорошо, что получилось. — Я растянулся на перине, почувствовав всю ее мягкость. — черт, хорошо-то как…

— А я вот хочу жрать! — громко заявил Толян и плюхнулся на ковер около низкого стола, — Ого! Да это покруче мягкой перины!

Девушки тоже устроились за столом, и мы приступили к еде. Тирма заботливо подкладывала мне разные вкусности на тарелку и подливала вино, а я тем временем поведал о ритуале, и о Повелителе золотых драконов. Все слушали меня открыв рот, за исключением Толяна, которого по-моему чемс-то удивить было вообще нереально. Правда немного раздражал меня провал в памяти когда я отрубился во время ритуала, но с другой стороны сила уже получена, а остальное… не так уж и важно. А вот новость о том что Эгранд и Элив это один и тот же человек произвела ошеломляющее впечатление.

— Вот же… — Толян замысловато выругался, — никогда бы не подумал.

Девушки же синхронно кивнули соглашаясь с его словами.

— А лихо ты трон этого мертвяка Смерта сжег, — восхитился Толян, по своему обыкновению резко сменив тему, — и главное, как тот испугался! Нет, вы видели?

— Видели! — мрачно отозвалась Тирма. — Только вот не стоило тебе так демонстрировать свои возможности. — вздохнула она.

Вообще как я заметил у нее почему-то испортилось настроение и это была видно невооруженным взглядом.

— Почему? — спросил ее.

— Да потому, что ты теперь для них стал опасным. Они не ожидали такой силы, это было видно по испугу Смерта! Поверь, испугать мага высшего класса очень трудно. Тебе удалось, а значит… ничего хорошего ждать не стоит. Поверь моему опыту.

— Тирма права, — согласилась Вера, — тебе не дадут выбора! И…

— Позвольте возразить! — раздался неожиданно знакомый голос, и рядом со столом, появился Эгранд… Одет он был в длинный черный балахон, а на его груди блистал красным светом огромных размеров рубин. Привычная маска закрывала лицо.

— Можешь снять ее, — пожал плечами, — я знаю что ты Элив.

— Вот даже как… — протянул тот каким-то странным голосом, — интересно. Но я все же ее оставлю… привык знаете.

— как хочешь, — равнодушно пожал плечами, — что ты хотел возразить?

— Вы совсем не правы, говоря про отсутствие выбора. — пояснил тот, — Само собой, у тебя, Вадим, будут варианты, как поступить.

— В чем же они заключается? — усмехнулась Тирма, — либо вместе с магами, либо вместе с тобой. И то, и другое очень заманчиво, конечно, но, мне кажется, и то, и другое не принесет ничего хорошего Вадиму. Какая разница, кого поддерживать?

— Вы не совсем правы, милая леди, и слишком негативно на меня смотрите. — Эгранд церемонно поклонился Тирме и продолжил, — выбор есть, я лично не собираюсь ни в чем ограничивать Вадим, не считаю это необходимым. Да и не получится. Вершителя нельзя заставить. И вы назвали два варианта. Однако существует еще один, третий. Вернуться в твой родной мир, Вадим. Только вот почему-то мне кажется, что ты этого не хочешь.

Вот что ему ответить? Лучше пока промолчу. Не знаю… Как же реально сложно. Сейчас я не могу понять, чего действительно хочу. Привык как-то к магии, не хочется ее терять. В общем надо подумать.

— Завтра я буду на совете магов, — произнес Элив, — там ты должен принять решение. А сейчас я вас покину. Мне надо подготовиться к совету.

— Зачем ты тогда вообще появился сейчас? — проворчал Толян, — толку от тебя никакого!

— Я пришел поздравить Вершителя и напомнить о своем предложении. Как я вижу сейчас ты не можешь принять решение вадим?

— Нет, — коротко ответил ему.

— Я все понимаю, — кивнул тот, — завтра примешь решение. А пока отдыхайте. И большая просьба к вам. — он обвел всех взглядом, — не говорите обо мне магам. Я в любом случае сам покажу истинное лицо.

С этими словами он исчез.

— Так что ты решил? — поинтересовалась Тирма и голос ее звучал как-то напряженно.

— Пока ничего, — признался ей, — вот в сомнениях. — Пойду на этот совет, а там решим. Надеюсь, вы со мной?

— Еще чего? Одного точно не отпущу, — усмехнулся Толян, — конечно.

— Тогда давайте выпьем за нашу дружбу, — предложил я и мы дружно выпили.

— Я так и не спросила тебя, — вдруг шепнула мне на ухо Тирма, — каково это — чувствовать себя Вершителем?

— Пока не знаю, — невольно улыбнулся, — но мне нравится!

Не знаю. Какого ответа ждала девушка, но кажется, ответ ее не обрадовал. Ладно, потом разберемся, по мере поступления проблем. А пока можно отдыхать и приходить в себя…