Случайный ребенок от миллиардера

Пролог

Пролог

— Вы шутите?! — заорала я, не обращая внимания на сновавших мимо нас учителей и учеников. Несколько человек покосились в нашу сторону. Здание столичной школы, расположенное в одном из спальных районов, наверняка, слышало еще не такой шум, но редко в нем кричали родители.

— Я… нет… я… — Молодая учительница моего сына стояла и заикалась передо мной с глазами, полными ужаса и слез, а я просто не могла поверить в то, что она говорила.

Такого не могло быть. Просто физически не могло быть! 

— Мария Алексеевна, Вы уверены?! Вы ничего не напутали?! — Я все-таки надеялась. Верила, что могла ошибиться, ослышаться. Мало ли. Все, что происходило, казалось дурным сном. — Может быть, речь о другом ребенке? Как-никак, первый класс, первый месяц, Вы не всех еще запомнили…

— Н-нет… — Совсем молоденькая девушка отрицательно покачала головой, продолжая шмыгать носом. — Я думала… я думала… я ведь еще не знаю, как выглядят все родители… то есть… я…. Я первый год работаю в школе!

— Он так и представился?!

— Да, — она закивала. — Сказал, что он отец Александра Ивашова…

— Не может быть…

— Они еще были так похожи, что я даже не засомневалась…

— Но…

— Боже, мне так жаль! — Она разрыдалась в голос, видимо, все-таки не сумев сдержать подступающей истерики. — Его украли! Ребенка украли, а я сама отдала его в руки похитителя! — запричитала она. — Как мне теперь вообще можно доверять детей?!

Я судорожно выдохнула, отступая от учительницы.

Отец.

— Господи… как это вообще возможно? — прошептала я побелевшими губами.

— Надо звонить в полицию! Алена Васильевна! — Учительница моего сына взяла меня за руку и немного потрясла. Видимо, я не сразу обратила на нее внимание. — Нужно скорее давать ориентировку там… я не знаю… искать его по горячим следам!

— Я… да… наверное… то есть…

Сашиного отца я не знала, более того, никогда не видела. Мы с ним ни разу не встречались.

Что я могла сейчас сказать полиции? Я не знала его имени, фамилии, его возраста, рода деятельности… Не было ни фотографии, ни телефона, ни адреса…

Ничего. Пустота.

Спросите тогда, как же я в этом случае родила ребенка от этого мужчины?

А вот тут все просто. И сложно одновременно.

Восемь лет назад я приняла глупое и опрометчивое решение. Именно оно привело меня к той жизни, что я имела сейчас. Оно полностью перевернуло ее с ног на голову. И именно оно подарило мне Сашу – моего единственного сына, которого я любила больше всего на свете. В котором видела единственный смысл существования. 

И которого теперь кто-то у меня забрал.

Глава 1

Глава 1

Я спешила. Стрелки настенных часов показывали уже двенадцать, а это значит, что мне нужно было выдвигаться уже сейчас и ни минутой, разумеется, если я хотела успеть вовремя.

Не хотелось заставлять Сашеньку ждать.

Мне предстояла сложная задача — объяснить привередливой клиентке, что время фотосессии вышло, сделать это красиво и вежливо, так, чтобы она не осталась моим врагом, быстро собраться и успеть доехать до школы, миновав все пробки.

Что ж, нерешаемые задачи – это как раз то, что мне чаще всего приходилось делать в жизни. Вместо того, чтобы жаловаться, я поступала иначе – улыбалась самой широкой улыбкой, на которую была способна, засучивала рукава и шла вперед. Делала, решала, смирялась, работала.

Опускать руки? Нет, не слышали. Это не про меня.

— Наталья, — я отодвинула руку с тяжелым фотоаппаратом от лица и улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна. — Наше с вами время на сегодня подошло к концу…

Та еще привереда. Успела мне потрепать нервы за время двухдневной фотосессии, которая уже, слава богу, заканчивалась.

Спросите, зачем я ее терпела? Ведь, свой бизнес – это значит свои собственные правила? Да как бы не так. Ответ был прост – мать одиночка со своим маленьким делом не могла разбрасываться клиентами. Даже чертовски вредными.

Вообще, фотографом я была не всегда. Свой профессиональный путь я начинала как модель. Высокая, худая блондинка с густой копной волос, правильными чертами лица и большими зелеными глазами приходилась по вкусу большинству модельных агентств. Меня брали почти, я крайне редко получала отказы. И за время своей работы даже успела побывать в нескольких странах. Конечно, до высокого подиума не дошла, но результаты в целом были неплохими.

Однако, как показал жизненный опыт, моделью быть хорошо в восемнадцать или двадцать лет. А когда тебе уже двадцать девять, позади беременность и роды, мало, кто хочет снимать тебя с таким же рвением, как и раньше.

В свое время, увлеченная съемками, я упустила время для получения образования и теперь была рада тому, что в какой-то момент, послушалась своего старинного друга – фотографа Илью, который почти насильно всучил мне в руки камеру.

Теперь эта самая камера обеспечивала нормальную жизнь мне и моему ребенку. Грех было жаловаться. Не скажу, что каждый клиент был на вес золота, нет. Я открыла свою фотостудию несколько лет назад, и она приносила достаточную прибыль, да и в деньгах я не сказать, что нуждалась, но зато прекрасно знала, как одно неправильно оброненное слово, один недовольный клиент могут разнести дурную славу, тем самым, подпортив репутацию. В свое время мои напарницы так хоронили свои карьеры, а я училась быстро мотать на ус, что можно говорить, да делать, а что нельзя.

— Да? Уже? — недовольно протянула грузная женщина средних лет. Я еще с прошлого раза с ней намучилась, пытаясь сделать из нее в фотошопе худую тридцатилетнюю красотку, но что поделаешь?

Я смотрела в будущее. У меня были отложенные деньги, но я все равно работала изо всех сил. Сдавала студию в аренду, когда могла, не упускала ни одного заказа, стараясь снимать все, начиная от утренников в саду, заканчивая свадьбами, а год назад организовала небольшие курсы для тех, кто желал ознакомиться с камерой.

Хотелось обеспечить Саше достойное будущее. В этом году он только пошел в школу, в первый класс, а я уже ощутила на себе все прелести подготовки к ней. Затратное дело, я вам скажу. А ведь в будущем хотелось для него лучших кружков, учителей, спортивных секций, может, даже, обучения за границей?

А рассчитывать я могла только на себя.

Так уж вышло.

Не то, чтобы с мужчинами у меня совсем уж не складывалось, поклонников всегда было, хоть отбавляй, но своего человека я пока что так и не нашла.

— Алена, Вы ведь помните? — деловито выдала Наталья, не особо элегантно спуская с высокого стула, на котором до этого позировала мне, изо всех сил изображая из себя голливудскую диву.

— Да-да, как можно худее, как можно свежее! Наш с вами девиз! — покивала я, начиная быстро приводить студию в порядок. Убрать аппаратуру, поместить в чехлы, все это под разговоры с клиенткой, которая выдавала одно пожелание за другим.

В голове была только одна мысль - скорее бы добраться до школы. Сегодня должно было быть четыре урока, значит необходимо было успеть ровно к двенадцати часам. Или Саше опять бы пришлось меня ждать на диванчике возле охраны совсем одному. В те дни, когда я опаздывала и заставала эту картину, в душе что-то обрывалось, а внутри переворачивалось. Вот только кто же знал, что сегодня, уже спустя буквально час, я бы все отдала, чтобы застать эту картину, ведь впереди меня ждала куда более худшая.

В какой-то момент мне стало плохо. Голова закружилась, в глазах сначала заплясали какие-то круги, а затем и вовсе потемнело. Если бы не учительница сына, я бы упала прямо там, в школьном коридоре. Мария Алексеевна придержала меня за талию, довела до ближайшего диванчика ярко-зеленого цвета и усадила, предложив воды. Я кивнула в знак согласия и вскоре девушка исчезла из поля зрения.

Конечно, можно было отправиться в полицию, как она предлагала. Рассказать все, как есть, объяснить, только вот на это ушло бы уйму времени. Пока расспросят, пока поверят, оно уйдет в никуда… Из телепередач, что я смотрела, знала точно – первые часы самые важные в поиске пропавших людей.

Мне нужно было как можно скорее выяснить, кто забрал моего сына, а значит, мой путь лежал прямиком в кабинет директора.

Я не стала дожидаться классного руководителя. Сразу, как мысль пришла мне в голову, я бросилась на второй этаж, на котором располагалась администрация школы. Миновав обалдевшую от моей наглости секретаршу, я ворвалась в кабинет Виктора Александровича – мужчины чуть старше средних лет, который лично принимал каждого нового ученика своей школы и нас в том числе. Он разговаривал с кем-то по телефону и удивленно на меня уставился, замолчав на полуслове.

Глава 2

— Вы понимаете, что Вы делаете?!

Молчаливая прислуга провела меня в гостиную и оставила наедине с хозяином дома. Впрочем, она ничего не сказала об этом, но я догадалась обо всем сама.

Мужчина, стоявший возле окна в пол оборота ко мне, выглядел так, будто ему принадлежал весь мир. Прямая осанка, руки, небрежно засунутые в карманы, волевой подбородок, вздернутый вверх.

— А Вы понимали, что делали восемь лет назад?

Так началось наше знакомство с Соколовым Дмитрием. Нефтяным магнатом в четвертом поколении.

Впрочем, вряд ли это можно было назвать традиционным знакомством, скорее, это было началом нашего противостояния, если не войны.

— Вы похитили и удерживаете моего ребенка! Не знаю, кто Вы и кем себя возомнили, но это карается законом и если Вы наивно полагаете, что сможете купить всех и вся, то знайте, что это не так!

— Неужели? — Наконец, мой наглый собеседник соизволил себе повернуться в мою сторону. — И кто же мне будет противостоять? Бывшая модель, неудачник-детектив или журналистка местной газетенки?

Я сглотнула. В горле резко пересохло, а руки вспотели. Так, ладно, он знал мое окружение… Знал, где учится мой сын. Где мы живем, по всей видимости…

Все это чертовски пугало, но нельзя было показывать ему, как мне страшно. Это был бы лишний козырь.

Я заставила себя сделать один глубокий вдох и точно такой же выдох. Отважно подняла голову и сделала несколько шагов навстречу своему недругу.

— Что Вам нужно? Говорите прямо, я устала от непонимания ситуации.

— Так Вам нужно понимание ситуации? — хмыкнул собеседник, делая ко мне навстречу несколько шагов. Ровно так же, как и я пару секунд назад. — А вот не поверите, но мне тоже многое бы хотелось. Например, я хотел бы быть в курсе существования своего ребенка. Я бы хотел узнать об этом не сейчас, а семь лет назад. Участвовать в его жизни все эти годы. Как бы много всего мне хотелось, кто бы только знал, — издевательски выдал Соколов. При этом от меня не укрылись голубые глаза, которые будто покрылись льдом. Еще чуть-чуть, и их обладатель мог бы заморозить все вокруг одним лишь своим гневным взглядом.

— Послушайте, это наверняка какая-то ошибка, — сглотнув, начала я. — С чего Вы решили, что являетесь отцом Саши?

В ответ я получила очень злой взгляд, от которого едва не попятилась назад. Энергетика стоявшего передо мной мужчины явно била через край. В народе таких было принято называть харезматичными. За такими таскались толпы, мужчины на него ровнялись, женщины исходили слюнями.

А вот я боялась.

Боялась, потому что не знала, что от него можно ждать. Точнее, точно ничего хорошего.

— Ивашова Алена, Васильевна, Вы?

— Я…

Соколов отошел к журнальному столику и поднял оттуда какую-то папку. С учетом того, что он начал из нее зачитывать, это было чем-то вроде досье на меня и на моего сына…

— Восемь лет назад Вам поступило весьма незамысловатое предложение – родить ребенка. Молодая, успешная и богатая женщина по имени Карина Волк предложила Вам стать суррогатной матерью для ее ребенка. Она заявила, что они с мужем давно хотят, но у них не выходит. Генетическая несовместимость, поэтому Вам придется также выступить в качестве генетической матери. Вы согласились. Это было?

— Откуда у Вас это? — Я кивнула на папку в его руках.

— Это все, что Вас сейчас интересует?

— Меня интересует лишь мой сын.

— Это и мой сын в том числе.

— Хорошо… — Я устало вздохнула, потерла лицо руками, стараясь держаться и не впадать в истерику. — Допустим, это Ваш сын, допустим… но почему же тогда Вы семь лет молчали? Почему я Вас ни разу не видела с Кариной? Почему никто из Вас не связался со мной и не забрал ребенка в назначенный срок?! Если Вы отец, то почему утверждаете, что не знали о Саше? Как это вообще возможно?!

— Вот именно. Отличные вопросы, Вы не находите, Алена Васильевна? — Соколов резко ударил папкой по столу и этот неожиданно громкий звук разрешал тишину и отразился от стен большой гостиной, в которой мы находились.

— Кому я по-Вашему должна была их задать семь лет назад?

— Неужели Вас нисколько не смутило то, что Вы ни разу не видели якобы отца ребенка?

Нет, не смутило. И тому были причины. Во-первых, в те времена я отчаянно нуждалась в деньгах и не мне было диктовать Карине, кому присутствовать в моей жизни на этапе беременности, а кому нет. Она заплатила много и обещала еще больше после того, как родиться ребенок. А, во-вторых, объяснение было. Деловой бизнесмен просто не мог найти времени и отложить все свои дела, переговоры и заграничные поездки, чтобы «высиживать вместе со мной птенцов».

Я действительно пару раз спрашивала об этому Карину, но она отвечала холодно, почти грубо и, в конце концов, я отстала.

Да и не было в этом нужды. Сама Волк всегда была рядом. Отзывалась по первому звонку, наблюдала вместе со мной беременность, обещала быть на родах…

Все оборвалось резко и неожиданно.

Карина взяла и пропала, когда я была уже на позднем сроке. До родов оставался месяц, но Саша родился недоношенным, поэтому, можно сказать, что в какой-то момент я осталась один на один с едва родившемся ребенком. Ни Карины, ни ее мужа, никого. Я так и не смогла ни до кого дозвониться или дописаться. Номер не отвечал, по-прежнему адресу ее никто давно не видел и не знал, куда она уехала, а об отце…

Что ж, я действительно о нем ничего не знала. Карина постоянно кормила меня обещаниями. Мол, приедет, вот-вот познакомитесь, потерпи еще немного…

Соколов посмотрел на меня холодно, зло и презрительно. И все это одновременно.

Я была растеряна. То есть, разумеется, за все годы, что я растила Сашу одна, я понимала, что ситуация неправильная. Впоследствии я уже поняла, что Карина что-то проворачивала и, скорее всего, что-то не совсем законное. Но выяснять это уже не было никакого смысла. Да и спрашивать мне было не с кого.

Со временем я смирилась. Поначалу была жутко напугана, потому что вот, ну, совсем не планировала себе ребенка в двадцать один год! Но потом привыкла. Поняла, что это не так страшно, как могло показаться на первый взгляд.

Глава 3

— Он пойдет со мной, я не оставлю его здесь. И чтобы Вы понимали, мой друг, тот самый, который детектив-неудачник, уже находится под дверями Вашего дома. А еще он вызвал своих друзей с полиции, поэтому уже очень скоро тут станет шумно, ярко и весело, как в парке аттракционов. Вот это будет шоу! Хочется посмотреть на лица Ваших богатых соседей. — Я широко улыбнулась, бросая на мужчины довольный взгляд.

Мы находились на кухне, где я все-таки приготовила ужин. Не то, чтобы хотелось кормить морального урода, который пытался отхапать у меня сына с ходу, но Сашку-то надо было покормить.

Сейчас он сидел в углу столовой, на мягком диванчике, благо, в больших наушниках, и смотрел мультик.

Я разрешала, если он вел себя хорошо и мне не прилетало от классной руководительницы. Не сказать, чтобы Сашенька был балованным, но, как и любой мальчик его возраста, вполне мог доставить хлопот. Саша рос активным и любознательным ребенком, а это означало, что он пробовал все, что привлекало его внимание.

— Чего Вы планируете добиться?

— Не знаю, а Вы?

Он промолчал. Только медленно встал из-за стола, демонстративно вытер губы салфеткой с каким-то замысловатым узором (что, даже они тут были сделаны на заказ?), а затем бросил на меня взгляд сверху вниз.

— Это ничего не изменит. Даже если ты заберешь Сашу сейчас, я вернусь завтра. Я приду послезавтра и через неделю. И так до тех пор, пока мой сын, мой единственный наследник, не станет жить под одной крышей со мной.

— Когда это мы перешли на ты? — тут же ощетинилась я, с силой бросая свою салфетку на стол. Тоже мне, нашли, чем выпендриться!

— Ладно, давай говорить по-взрослому.

— А до сих пор мы в песочнице игрались?

Дмитрий проигнорировал мой вопрос. Набрал что-то на своем телефоне и через несколько секунд в столовой появилась женщина, кажется, та же самая, что недавно открывала мне дверь.

— Анна Геннадьевна, отведите, пожалуйста, Сашу в гостиную, поставьте детский канал, проследите, чтобы все было в порядке.

— Будет сделано, Дмитрий Валентинович, — быстро проговорила женщина, чуть склонив голову.

Так, ладно, мне все это начинало надоедать. Еще утром ничего не предвещало подобного кошмара. День начинался, как день. А к вечеру я попала в непрекращающийся кошмар.

— Теперь можно поговорить, — бесстрастно выдал Дмитрий, когда прислуга увела Сашу с моего разрешения. Мелкий попросил не задерживаться и прийти посмотреть мультики с ним.

— Нам не о чем говорить. То, что вы делаете – это незаконно! Любой суд встанет на мою сторону, я – мать! Это Вы не появились в назначенный срок и не забрали ребенка, это Ваша Карина что-то намутила с документами и клиникой, а после исчезла. Моей вины здесь нет.

— Пойдем по-другому пути.

— Да по какому еще пути?! Нет у нас с Вами никакого пути! — закричала я. Возможно, это было лишним, но нервы уже сдавали. Я старалась держаться максимально спокойно, когда сын находился рядом, чтобы не пугать его и не накалять обстановку, но сейчас можно было дать волю эмоциям.

— Я смогу дать ему все.

— Что?! — Я вперила в собеседника жгучий взгляд. Скрестила руки на груди, понимая, что, так или иначе, но мне придется выслушать Соколова. У него явно на уме был какой-то монолог про то, что он сверхбогатый. Спасибо, увольте, мы уже поняли по Вашим салфеткам и люстрам!

— Я…

— Богат, да, дальше что?! Вы не один такой на свете! Чем еще похвастаетесь?

— Я хотел сказать, что я смогу стать Александру достойным отцом. У меня действительно есть, что дать мальчику.

— Все, что ему нужно – у него есть, — отрезала я. Ну, конечно, я так и знала, заведет песню о том, что может купить все-все-все на свете!

— Да? Разве не вы живите с ним в тесной двушке на окраине города? Дом старый, ремонта не видел дольше, чем мы с тобой живем на свете…

— Смотрю, Вы потрудились на славу, цвет моих трусов не выяснили случаем?

— Цвет твоих трусов меня интересует в последнюю очередь, — холодно отсек Соколов, а я покраснела. Не очень удачное сравнение выбрала. — Меня волнует то, где находится мой наследник.

Скотина! Конечно, если все выставлять в таком свете, то выходило, будто я какая-то оборванка! Возможно, с его пьедестала я и казалась нищенкой, но для среднестатистического человека, у меня все было очень даже нормально! Если не сказать больше – хорошо! Квартира была своей, не съемная, не в ипотеку. Аккуратная, чистая, со свежим ремонтом и новой мебелью. Я освежила комнату Саши и закупила ему новые вещи к первому классу да так, что хватило бы на нескольких. Все, что могло потребоваться, у нас было! Я заботилась о своем мальчике! И справлялась с этим отлично!

А дом… дом, как дом, пол мира в таких жили! Пусть советских времен, но зато крепкий, перестоит многие замки!

Я много работала и трудилась, чтобы у Саши было все – игрушки, книги, спортивные секции. У меня была своя жилплощадь, машина и бизнес. Не у каждого было столько же и плевать, что думал Соколов, я не собиралась давать вытирать об себя ноги! Я гордилась тем, что смогла достичь, и никто не был вправе отнимать у меня это чувство!

— А Вы у нас, видимо, королевских кровей, господин Соколов? Привыкли весь мир считать за грязь? Позвольте тогда поинтересоваться, сколько Вам примерно лет? Двадцать пять, тридцать пять?

— Тридцать два. К чему этот вопрос?

— А к тому, что я очень сомневаюсь, что за тридцать два года минус детство и образование, Вы смогли бы заработать на этот дом, в котором мы находимся. Сами. Значит, рискну предположить, что, либо Вы нечисты на руки и представляете себя кого-то, вроде бандита, либо Вы просто маменькин и папенькин сынок. На криминального авторитета Вы не тянете, уж простите, они более… харизматичные и уверенные в себе что ли... Вы же – обычный щёголь. Что-то подсказывает мне, что эти руки, — я кивнула в сторону скрещенных, ровно как у меня ладоней на груди, — не держали ничего тяжелее мобильного телефона. Вы родились с золотой ложкой во рту, из нее же Вас и кормили, а затем Вы выросли и принялись тратить родительские деньги направо-налево. Все, чем Вы заняты, так это тем, что показываете окружающим, какой Вы роскошный, вычурный и необыкновенный. Вы не работаете, не занимаетесь ничем полезным, скорее всего, шатаетесь по вечеринкам и меняете одну безумную женщину на другую. Я права?

Глава 4

Соколов все-таки отпустил нас. Мне пришлось объясняться с ним до позднего вечера, на часах было уже восемь, когда он милостиво разрешил нам с Сашей уйти.

Поводом послужило то, что у ребенка с собой ни вещей, ни учебников, ни даже пижамы.

Дмитрий согласился, дал мне время прийти в себя и смириться, подготовить ребенка и подготовиться самой к долгой разлуке и сказал, что приедет забирать сына к концу недели. Это означало, что у меня было три дня. Среда, четверг, пятница, чтобы придумать что-то.

Бежать? Конечно, нет. Во-первых, куда бы я сбежала? У меня здесь были квартира, работа, друзья, во-вторых, Соколов даже не скрыл, наоборот, предупредил, что за каждым шагом сына и моим соответственно, будут следить его люди. Уверена, что я даже не доехала бы до аэропорта или вокзала.

Нужно было думать. Но, наверное, уже не сегодня.

День выдался настолько сложным и изматывающим, что все, что я могла – это позволить Марку заботливо усадить нас с Сашей в его автомобиль и проспать пол дороги.

— Ты как? Ты меня очень напугала… — Марк вел машину, как всегда аккуратно, не слишком быстро, стараясь не отвлекаться от дороги. Тем не менее, он бросил на меня озадаченный взгляд. — Я тебя три с половиной часа ждал у дома этого типа… что происходит?

— Ты не поверишь… — Я устало вздохнула и потерла лицо руками. Оглянулась назад, поняла, что Саша спит, как младенец, и кивнула самой себе. Можно было рассказать Марку.

— И все же?

— Отец Саши объявился.

— Да ну… — Марк резко прервал сам себя, мотнул головой, а затем бросил еще один короткий, недоверчивый взгляд в мою сторону. — Ты серьезно?!

Марк, как и Вероника, знали мою историю с самого начала. Они были теми людьми, которые поддерживали меня на протяжении всей жизни: и в хороших, и в плохих ее моментах.

Марк с самой школы, Вероника – ровно десять лет, с момента покупки квартиры в доме, в котором она жила всю свою жизнь. Мы с ней были похожи, обе матери одиночки, обе без нормального образования, пробивавшиеся по жизни сами.

— Да, — я кивнула. — Сама в шоке и до сих пор не до конца могу в это поверить.

— А как вы оказались у него дома?

— Он забрал Сашу. Прямо из школы. Я приезжаю, ребенка нет, учительница заверяет, что отдала его отцу.

— Но это же… вот же ж гад!

— Он прислал за мной человека. Тот отвез меня сюда. Как раз на пути к коттеджу я и скинула тебе локацию с сообщением.

— Слушай, но как это вообще все возможно?!

— Без понятия. Мы не дошли до момента о том, как он нашел сына, больше спорили о том, с кем он будет жить. Соколов намерен забрать его себе…

— Ты шутишь?!

— Если бы. Замок ты его видел, человек он богатый. Впрочем, я предполагала, что только состоятельный может позволить себе суррогатную мать, но видишь, как оно вышло, этот, кажется, гребет миллионами. Не знаю, что делать, — прошептала я в отчаянии.

— Ты же не собираешься…

— Конечно, нет! Я не отдам никому своего сына! Это мой сын! Я не просто суррогатная мать, я его генетическая мать! Я имею на него все права! Если будет нужно, я подам в суд, напишу в прокуратору, дойду дожурналистов, до самого Кремля, выплачу неустойку, сделаю, что угодно, но не отдам Сашу…

Мысль об этом была… пугающей. В прошлый раз мне было так же страшно, когда папа был на грани жизни и смерти. Ему поставили какой-то сложный, не проговариваемый диагноз, и сказали, что нужно срочно оперировать. Именно тогда и появилась Карина Волк. Именно тогда и нужны были деньги. Позарез.

Так появился Саша. Но, наверное, я все же врала. Сейчас было еще страшнее.

Вероятность потерять своего ребенка… того, кого носила под сердцем много месяцев, кого растила семь лет, в ком видела себя, свою жизнь и свое продолжение…

Нет, никогда не смогу отдать. Никогда. Даже если пришлось бы умереть, я бы выбрала пропасть, бездну, но не отказ от Саши.

— Ален, не бойся, слышишь? — прошептал Марк, видя мое состояние. — Мы так просто не сдадимся! Прорвемся, обещаю. Даю тебе слово. Когда я тебя подводил?

— Он не получит Сашу. Никогда.

На следующий день я попыталась сделать вид, что все хорошо. Вчера вечером мы приехали поздно, я умыла Сашу и отвела его спать, а сама так и не смогла сомкнуть глаз. Все думала, что делать, как быть, куда бежать и к кому обращаться. В итоге ничего не надумала, зато изрядно себя измучила. Но решила ни в коем случае не показывать этого сыну.

Он не был виноват в сложных перипетиях взрослой жизни. Иногда ее дороги приводили нас в неожиданные места, но мы должны были решать это друг с другом. Саша же должен был наслаждаться своим детством. Учиться, развиваться, радоваться всему новому.

Я, как его мама, просто обязана была создать ему максимально комфортные условия существования. Нечего ему было делать во взрослых разборках.

Под нескончаемую счастливую болтовню Саши, я отвезла его в школу, затем поехала в студию, где на сегодня было несколько арендованных часов. Принялась ждать фотографов с клиентами, попыталась обработать фото Натальи, но очень скоро поняла, что все без толку.

Сосредоточиться не получалось.

Марк обещал весь день потратить на то, чтобы нарыть, как можно больше информации на Соколова, а я должна была ждать, но выходило из рук вон плохо.

Точнее вообще не выходило.

Бросив бороться с обработкой, я спустилась вниз, сходила в кафе напротив и взяла себе горячий, крепкий кофе. А вернувшись, принялась гуглить Соколова. Что-то, а интернет на сегодняшний день был просто кладезю информации.

И спустя несколько часов у меня было собрано настоящее досье.

— Так вот ты, значит, какой… обалдеть! Что ты скрываешь, Соколов? — прошептала я в тишину пустой студии.

Мне многое удалось выяснить о Дмитрии.

Во-первых, ему действительно было тридцать два года и за все это время он ни разу не был женат. Наследник огромной финансовой империи, он славился дурным характером, нелюдимостью, замкнутостью, скрытностью, а еще… его считали едва ли не проклятым.

Глава 5

— Ты шутишь? — Дмитрий закончил заливисто смеяться, а теперь смотрел на меня недоверчивым взглядом. Так, словно я была полоумной.

— И в мыслях не было, — ответила я спокойным тоном.

— То есть… то есть ты правда это предлагаешь?! — Соколов снова рассмеялся, но на этот раз улыбка с его лица сползла очень быстро. — Ты вполне серьезна… ух ты, отдаю должное твоей наглости и смелости.

— У нас нет иного выбора.

— У нас?! — переспросил мой собеседник.

— Именно.

Мы с Дмитрием беседовали прямо во дворе, на пороге его вычурного дома. Глаз б мои его не видели, как своих ушей.

Как только настала пятница, я привезла ребенка в коттедж Соколова сама. Решив не травмировать Сашу и не затевать разборки раньше времени. Дмитрий удивился, но постарался не подать вида. Тем не менее, гад даже не пригласил меня внутрь. А я была намерена попасть внутрь.

Целых три дня я ломала голову над тем, как быть. Отдать ребенка? Нет, не могла, не хотела и не собиралась. Маленькому мальчику нужна была его мама. Лишить его только обретенного отца? Тоже нет. Саше был нужен отец. Затеять войну с Соколовым? Это меня тоже не устраивало, но я рассматривала его как вариант в случае плохого развития событий.

Однако в какой-то момент у меня в голове возник план.

— Я не стану на тебе жениться. Это бред.

— Ты мне тоже не нравишься, и я тоже не хочу за тебя замуж! Но дело есть дело. Как бизнесмен, ты должен это понимать. Ты готов уступить мне ребенка? Нет. Я тебе тоже. Саше нужны нормальные родители и нормальная семья. Что еще ты предлагаешь?!

— Что ты несешь? Ты молодая девушка, тебе еще и тридцати нет, родишь себе еще в браке столько детей, сколько захочешь! Что мне сделать, чтобы ты исчезла? Дать тебе еще один миллион?! Я дам, только убирайся из нашей жизни! — Соколов начал злиться, это было видно из тона и взгляда.

— Ах из вашей жизни? Из вашей?! Ты что, с головой не дружишь?! Ты ребенка дважды за всю жизнь видел! Как ты себе это вообще представляешь?! Больной! — Не удержавшись, я стукнула его по лбу свернутыми буками, которые все это время держала в руках. Соколов обалдел. По крайней мере, судя по взгляду. Наверняка не каждая девушка в его жизни позволяла себе подобные выходки. — У меня к тебе деловое предложение, так выслушай его, черт подери! Ты и с партнерами так бизнес ведешь?! Пригласи меня внутрь и послушай прежде, чем раскидываться абсурдными предложениями!

— Это ты предлагаешь абсурд.

— Веди в дом или клянусь, ты пожалеешь, — прошипела я, окончательно потеряв всякое терпение. Я и так шла этому олуху на уступки. А он еще выпендривался. Вы посмотрите, какая цаца!

Я не оставила ему выбора. Все это время Саша сидел в моей машине и пристально на нас смотрел. В одном я была уверена точно – Дмитрий тоже не хотел расстраивать малыша лишний раз.

— Ладно, идем. И Сашу возьми…

Сына снова взяла в руки прислуга, она же отвела его наверх, показывать мальчику новую комнату.

— Я не знаю, что ты собираешься мне говорить, но…

Мы снова оказались в той же самой гостиной, в которой виделись в первый раз. Дима занял место у дивана, скрестил руки на груди в оборонительной позе, а я, а что я? Я не стала мешкать. Развернула бумаги, которые держала в руках и положила их на стол.

— Слушай и не перебивай меня, договорились? — Соколов закатил глаза, но все же кивнул. Отлично. — Я знаю, какая у тебя репутация в народе. Ты этакий мистер Хитклифф, за тобой протянулся слишком длинный след из девушек, которые в итоге плохо закончили. Все твои дамы сердца, как одна, оказываются либо в могиле, либо в клинике. В светском мире ты завоевал дурную славу и, уверена, выбор, на ком жениться, у тебя уже не велик.

— С чего ты вообще решила, что я хочу жениться?

— Я сказала – не перебивай меня! Это не все. Я знаю, что ты, как и твой отец, и вся твоя семья, помешен на равнозначных браках. Как и все богатые люди до вас и после вас, вы хотите себе в супруги ровню. И я могу это обеспечить.

— Разумеется. Фотограф, бывшая моделька, без образования…

— Еще раз перебьешь и еще раз получишь по лбу, — твердо заявила я, имея такое же твердое намерение совершить заявленное. — В бумагах ты найдешь документы и родословное древо. По отцу я веду свое происхождение из старинного дворянского рода. В определенный момент истории практически все уехали за границу и осели во Франции, пара человек остались здесь, в России. От них и ведется папина линия. Если ты не веришь, то можешь проверить, возможностей у тебя предостаточно. Отец всю жизнь о них рассказывал, я знаю, что он не врал. Женившись на мне, на матери своего ребенка, ты не просто осчастливишь того, кого называешь единственным наследником, но и поправишь свою репутацию в определенных кругах.

— Это все? — хмуро поинтересовался Соколов спустя некоторое время молчания. — Или есть еще, что предложить?

— Что ты такое несешь?

— А то, что ты можешь иметь детей. Столько, сколько захочешь.

— Это такая шутка?

— Почему же шутка? Вполне себе настоящее заверение.

— Это не смешно, — прорычал Соколов сквозь зубы. — Уходи по-хорошему, уходи сама, иначе я тебя заставлю.

— Ты даже не выслушаешь меня?

— Нечего слушать, ты несешь бред! — Он схватил меня за локоть, собираясь выпроводить за дверь.

— Донорская сперма, которую ты сдавал – цела. Она все еще существует, все еще заморожена и вполне себе активна!

— Что?

— Что слышал.

— Я проверял…

— Когда? Неделю тому назад? Я забрала ее семь лет назад! В той клинике, где все проводило, уже несколько раз сменился весь персонал, там и заведующий уже другой, тебя это не смущает? Дело-то не вчера происходило!

— Что ты… не может быть… — прошипел Дмитрий, тем не менее, отпуская мою руку.

— Семь лет назад, Карина Волк пропала со всех радаров. В какой-то момент из клиники мне позвонили и спросили, что делать с оставшимся материалом: моим и твоим. Я решила оставить их. Яйцеклетки и сперматозоиды. И то, и другое – потенциальная жизнь. Да и кто знает, как все обернется, куда повернет судьба? Сегодня у тебя все есть, завтра – ничего. У меня рука не поднялась уничтожить свои собственные гены. Но в какой-то момент, довольно скоро после рождения сына, мне стало не до того, расходы были большими, платить за их хранение стало нечем. И тогда Марк их забрал. Их передали в другую клинику, и он продолжил за них платить. Он делает это по сей день, как настоящий друг, считая это моим подарком на все дни рождения. Я все это к тому, что…

Глава 6

Спустя неделю проживания в доме Соколова я пришла сразу к нескольким выводам.

Во-первых, к хорошему действительно привыкаешь быстро. За семь дней, проведенных в коттедже Дмитрия, я ни разу не приготовила ни завтрака, ни обеда, ни ужина. Как оказалось, для этого есть специальный повар вместе с помощником! Помощник-то был зачем нужен, с учетом того, что Дмитрий жил один, для меня осталось загадкой, но спорить я не стала. А в кухню меня и вовсе не пустили.

Во-вторых, я ни разу не села за руль сама. Соколов выделил нам с Сашей шикарную, новехонькую иномарку с водителем. Поначалу я возмущалась, ведь привыкла быть за рулем сама, уже лет десять, как справлялась, но он и слышать ничего не захотел. Я раздумала и согласилась. Все равно спорить было не охота. Да и ежедневно ездить из-за города в центр и обратно было той еще задачкой. Это вам не объехать свой микрорайон.

И, в-третьих, это спальня. Зря я возмущалась. Более того, надо было сразу настаивать на том, чтобы оттяпать у него эту комнату. Знаете, это ведь была не комната, это было какое-то произведение искусства. Здесь все было электронным, автоматизированным. Влажность воздуха, температура, все поддерживалось специальными системами. Ночью опускались какие-то жалюзи и помещение погружалась во мрак. Полная звукоизоляция. Шикарный матрас. Перьевые подушки откуда-то из Италии. Мягкая подсветка пола, если ночью ты вдруг вставал в туалет или за водой. А ванная… какая-то у него была ванная! Огромная – это мягко сказано! Душ с миллионом разных режимов… столько же всяких масел и пен. В общем, жить у Соколова мне понравилось. Если бы еще его самого тут не было…

За кровать мы боролись знатно. В первую ночь едва не разругались в пух и прах, благо, что до драки не дошло. Понятное дело, что спать в ней вдвоем никто не собирался, хотя по мне, так она могла вместить человек пять. Разумеется, я думала, что как настоящий мужчина, Соколов уступит мне ее без лишних слов. Что ж, могу сказать, что ждать бы пришлось очень долго. Поэтому пришлось предпринимать решительные шаги. А именно, я пообещала Дмитрию измазать его во сне зубной пастой, а мобильник утопить в унитазе. И только тогда Соколов уступил. Ничего джентельменского в гаде не проснулось, но и бог с ним! Главное – кровать была моя!

Это были хорошие новости.

Плохих было не меньше. Во-первых, и это было одновременно и хорошо, и плохо, доступ на кухню мне закрыли. А мне совершенно не нравилось то, что нам подавали по утру на завтрак. Какие-то изысканные блюда размером с гулькин нос. Бред какой-то. Я привыкла кормить своего сына иначе. Завтрак должен был быть не просто красивым, но еще и вкусным, питательным, а также полезным. При попытке объяснить это повару-французу, которого Дмитрий на кой-то черт притащил из самого Парижа, тот впал в шок и так долго говорил на французском, что у меня заболела голова. Добиться так ничего и не удалось. С обедами и ужинами дело обстояло не лучше. Где был суп, борщ? Где были пюре, котлетки и уйма овощей, которые я заставляла съедать Сашу? Одна только пересоленная рыба и какие-то гарниры с изрядным количеством соуса. Еще чуть-чуть, и мы с Сашей бы загнулись от такой кормежки.

Второе – это, конечно, то, что меня все атаковали вопросами. За каким-то чертом практически каждый мой знакомый уже знал, что я «сошлась с богатым мужчиной», «нашла отца своему ребенку» и просто «большая молодец», ведь мне удалось захомутать мужика почти в тридцать, да еще и с ребенком! Ах, да, я, ах, да умница!

Но самым плачевным было третье, а именно, сам Соколов. Он буквально каждый день меня терроризировал. Выпытывал, где его добро спрятано, хорошо ли заморожено, пристально ли за ним следят. Моментами он впадал в гнев и обещал, что найдет все сам, и тогда мне конец, а после мог не разговаривать часами.

Впрочем, не скажу, что все было совсем уж плохо. По большей части Дмитрий бывал на работе, возвращался поздно вечером и стабильно мы виделись лишь по утрам.

Но кое-что мне нравилось. Пока что. Каждое утро он будил Сашу сам, приводил его в порядок и брал с собой на пробежку. А по вечерам, когда приходил не очень поздно, и мы еще не легли спать, делал с мелким уроки, что-то мог подолгу объяснять.

А Саша… Саша так расцвел, что я понимала, что все мои мучения и мытарства не напрасны. Наверное, я никогда прежде не видела своего ребенка таким счастливым. Улыбка вообще не сходила с его лица. Чтобы угодить отцу, он готов был на все – стал лучше учиться, съедать все, что я скажу, в общем, не ребенок, а какой-то идеал.

Но я боялась.

Что будет, когда Дмитрий наиграется в отца и сына? Что будет, когда найдет себе новую женщину? Что будет, если в какой-то момент Саша не оправдает его ожиданий? Ведь единственный наследник крупного ходлинга – это была та еще ответственность.

А все, чего я хотела в этой жизни – так это видеть счастье своего ребенка.

Оставалось верить, что наши с Дмитрием желания совпадают.

Сегодня было субботнее утро и со вчера я радовалась тому, что можно будет выспаться. Обычно раз в неделю я устраивала себе выходной. И зачастую я не знала, какой день недели, это будет, потому что кто-то мог забронировать съемку на выходные, кому-то, наоборот, нужно было что-то отснять в будний день, скажем, по работе. А позволить себе два я никак не могла. С одной стороны, хотелось, чтобы как у всех, да и проводить больше времени с сыном, а с другой, этого самого сына нужно было достойно содержать. Я пришла к компромиссу, что без выходных вовсе загнусь, но два – это слишком жирно.

Но в этот раз я плюнула на все. Последние дни выдались очень стрессовыми, причем не только для меня, но и для сына. Хотелось провести с ним больше времени, поэтому студию я сдала в аренду, Ольге, той самой старой коллеге, которой доверяла, а ключи передала через водителя Соколова.

Черт, это и впрямь было очень удобно! Не привыкнуть бы к роскошной жизни.

Разлепить глаза мне удалось лишь к девяти утра. Для меня, жаворонка от природы, что привык быть на ногах в шесть утра, это было запредельно много. По обыкновению, я приняла душ, быстро оделась и направилась в комнату Саши, но, на удивление, маленького соню там не обнаружила. В отличие от меня сын любил поспать до полудня, если не дольше. Оттого и было странно не застать его в постели в такое время.

Глава 7

— И что, ты правда хочешь сделать фото подтверждения нашей фальшивой свадьбы?

— Да. Они должны будут просочиться в прессу.

— Зачем? Зачем все так усложнять? Почему бы просто не сказать, что мы сошлись сейчас?

— Незаконнорождённый ребенок? Семь лет моего отсутствия? Да, я просто прослыву мужчиной года. Нет уж, спасибо.

— Слава богу, что тебя так волнует мнение остальных, — буркнула я.

— А кто тебя сюда пустил?

— Я довела Жерара до слез. Он плачет в своей комнате уже второй час подряд.

На часах было мять вечера. Шла вторая неделя нашего с Сашей пребывания в доме Соколова. Сынок был в гостиной, смотрел мультики вместе с Анной Геннадьевной. Домашка была готова, спортивные тренировки позади. Он мог отдыхать, а мое время только настало.

За готовкой меня поймал Дмитрий. Я пожарила пирожки и лепила домашние вареники. А еще собиралась варить борщ, готовить мясное рагу, овощной салат, яблочный пирог и много чего еще. За пару недель высокой французской кухни я успела сбросить пару кило, а Саша начал нахваливать школьную столовку. Так дальше продолжаться просто не могло.

— Мы кого-то ждем в гости? — задал неожиданный вопрос Соколов. Я обернулась на него и застыла на несколько секунд. Гад только пришел с работы и еще не успел переодеться, щеголял передо мной в деловом костюме, благо, без пиджака и галстука. Серость какая.

— С чего ты решил? — Я сдула мешавшую прядь волос со лба и недоуменно взглянула на своего собеседника.

— Тут еды на армию хватит… — он кивком указал на стол.

— А… ты об этом… Твой повар нас голодом скоро заморит, Сашка попросил наготовить ему, а мне несложно, я люблю это дело, — уверенно заявила я, пожав плечами. — Так что там на счет фотографий?

— Ах, да… — Дмитрий хмуро покивал, затем как-то устало вздохнул и присел за большой деревянный стол.

Что-что, а кухня мне в этом доме нравилась. Наверное, чуть меньше спальни, но все же! В отличие от моей, тут был такой простор, столько места, что и не лень было готовить! А какая плита, какая духовка! Просто загляденье! Молчу про фирменные ножи, пароварки, мультиварки, крутые наборы посуды и прочее добро, о котором мечтает каждая женщина. Готовить тут было одно удовольствие. Нужно было строить план, как выжить отсюда Жерара. Обратно во Францию.

— Легенда такова, что мы с тобой поженились восемь лет назад.

— Дурная какая-то легенда, вот честное слово, — я покачала головой, продолжая задумчиво лепить вареники. — Как ты себе это представляешь?

— Очень легко и просто. Я увидел твое фото в журнале, влюбился, решил завоевать. Примерно в это же время ты ушла в фотографы, все отлично складывается. Я тебя завоевал, увел из модельного бизнеса, потому что ревновал, плюс беременность. А общественности не показывал, потому что не хотел, чтобы та лезла в мою жизнь. Скрывал от всего мира и жену, и ребенка, потому что не хотел, чтобы лезли к ним и вообще, в нашу семью. А тут вдруг случилось, что информация взяла, да случайно утекла, просочилась в прессу.

— Тебя не смущает, что все эти годы у тебя были девушки? — Я развела руками в стороны и застыла над тестом. Дмитрий как-то жалостливо на меня посмотрел и пожал плечами.

— Ничего не поделаешь, твой муж – бабник, смирись с этим.

— То есть в глазах всей общественности, я буду терпилой?!

— Считай это моей тебе местью, — он довольно улыбнулся. Индюк! Индюшатина! Вот пущу в духовку под пряным соусом, будет знать!

— Мне не нравится. Придумай другой план.

— Другого нет, — отсек Соколов. — Или хочешь всем рассказать правду? Что родила ради миллиона рублей? Что понятия не имела, кто я и где нахожусь? Что я совершенно случайно узнал о сыне? Хочешь, чтобы Саша об этом узнал?

Ударил по самому больному. Сволочь. Конечно, я не хотела рассказывать ничего подобного своему сыну! Каждый ребенок заслуживал быть рожденным по любви, но что теперь было делать? Мозги теперешние я не могла вручить себе двадцатилетней. А жаль. Избежала бы множества проблем.

— А как быть с тем, что я семь лет жила с ребенком одна? Меня, между прочим, люди видели.

— Я обо всем позабочусь. Пара соседей, да друзей, у тебя небольшой круг общения, я узнавал.

— Какой молодец! — Вот так и заехала бы по его самодовольной роже сковородой.

— Нет сил с тобой спорить, — Соколов поморщился. — Я устал.

— А как ты вообще узнал о Саше? Ты так мне и не рассказал…

— Мой детектив накопал. Случайно. Потянул за ниточку, не ожидая обнаружить ничего стоящего, а развязался целый клубок. С сыном посередине.

Конечно, ответ был коротким, но все же теперь стало более или менее понятно, как обстояли дела.

— Ты даже не предполагал, что есть Саша?

— Конечно, нет. Неужели ты думаешь, что я семь лет отсиживался бы в сторонке?

Нет, я так не думала. Я видела, с какой жадностью Дмитрий принялся наверстывать все упущенное за эти годы. Ему явно был дорог Саша. И он давно хотел ребенка, это ощущалось.

— Значит, мы с тобой женаты уже восемь лет? — Я усмехнулась, покачала головой и снова принялась за лепку.

— Вроде того. В выходные я приглашу фотографа, он сделает все необходимые фото. Плюс обработка, фотошоп, пара видео. Смонтируем и дело с концом. Через день выйдет статья. Потом еще одна. Все узнают, что я скрывал любимую жену от всего мира…

— Ага, жену-терпилу, — уточнила я.

— Ничего не поделаешь, всем чем-то приходится жертвовать.

— А как на счет документов? Тоже будешь подделывать?

— Не говори глупости, - он поморщился, будто надкусил кислый плод. — Брак оформим через моих людей, дата будет текущей. Только об этом никто не узнает. Также подпишем брачный контракт. Не рассчитывай отхватить часть моего состояния.

— Что, даже кухню не оставишь? — Я смешно надула губки.

— Если будешь умницей, отдам фарфоровый набор. Не бабушкин.

— Сто лет мне не сдалось чужое имущество, — хмыкнула я, закончив, наконец, с варениками. — Пирожки будешь? — А вот эти красавцы как раз успели приготовиться и подрумяниться. С яйцом и рисом. Любимые сашкины.

Глава 8

Месяц в особняке Соколова пролетел как-то быстро, незаметно. Я не поняла, в какой момент успела свыкнуться со своей новой жизнью. Все так резко и кардинально поменялось, да еще как, в одночасье, но, на удивление, мы с Сашей быстро адаптировались.

Незаметно для себя, я перевезла свои основные вещи за город, в основном, это была электроника и техника, необходимая для работы, то есть ноутбук, планшет, компьютер, фотоаппараты, ну, и, разумеется, одежду. Куда же без нее? Даже сын сказал, что я постоянно красилась и ходила на каблуках.

Я улыбнулась, вспомнив эту фразу. Наверное, это были остатки модельной жизни. Я навсегда запомнила, что девушка должна выглядеть хорошо при любом раскладе и в любой жизненной ситуации, а также впитала в себя эстетику высокой моды.

Правда были и проблемы. Например, теперь, чтобы попасть на работу, мне нужно было выезжать из дому не за сорок-шестьдесят минут, а за два с половиной часа. Доехать до города, постоять в пробке, доехать до центра, постоять в пробке там и уже только потом пробиться в наш спальный район. Кто бы только знал, что мне аукнется покупка жилья в этом доме.

Не то, чтобы я жаловалась, ведь Соколов выделил мне отдельную машину с водителем, но время в дороге ничем не компенсировалось. Поэтому за последний месяц я больше старалась сдавать студию в аренду, нежели брать фотосъемки самой.

К слову о Соколове, мы все же сделали то, о чем он говорил. Липовые видео, фотографии, но, самое главное, штамп в паспорте.

Скажи мне кто пару месяцев назад, где я буду жить, чью фамилию носить и вообще, что окажусь замуж, и покрутила бы пальцем у виска. А оно вон, как вышло…

Не думала я, не гадала, что мой первый брак окажется… таким. Ненастоящим. Неправильным. Фиктивным, одним словом. Но что я могла поделать? Оставить Сашу себе? Дима бы не дал такой возможности. Отказаться от сына? Я бы не смогла. Только вот теперь от мысли о том, что мне придется годами сожительствовать с человеком, о котором я даже ничего не знала, у меня мурашки бежали по коже.

За время, проведенное под одной крышей, я совершенно не узнала Соколова. Да, он приходил домой каждый день. Не было ни одной ночи, что мы не провели в «нашей» спальне «вместе». Он ежедневно находил время для сына. Даже, когда был чертовски уставшим. Я видела это. Саша был ему дорог. Но в остальном… для меня он оставался закрытой книгой. Холодной, наглухо запечатанной заносчиво-аристократичной книгой.

Был ли он добрым и хорошим? Жестким и бессердечным? Были ли у него друзья? Может быть, постоянная любовница? Я ничего не знала.

Нет, мы с ним общались, разговаривали, не могу сказать, что он меня игнорировал. Но все темы сводились к Саше. Мы говорили о возможном переходе в другую школу. Поближе к центру, с лучшими учителями. Я сомневалась. Наша тоже была хорошая. Но если переводить, то нужно было сейчас, пока ребенок не привык. Спорили о спортивных кружках. Дима настаивал, что будет учить сына карате и отправит на фехтование, а футбол ему ни на кой черт не сдался, а я ни в какую не соглашалась. Я собиралась отдать Сашу со второго класса в музыкалку или художку, а Соколов, ядовитая змея, предложил определить мальчика сразу в балет, «чтобы уж наверняка».

Короче, в плане воспитания мы не сходились.

Но зато среди достижений было отсутствие Жерара. Я-таки выжила его из дома. Готовка теперь снова была на мне и каждый раз, когда я спрашивала, как завтрак или ужин и получала в ответ стандартное «ел и получше», Соколов получал полотенцем по шее.

Вот так мы и жили. Не сказать, чтобы не тужили, но все было сносно. До сегодняшнего дня.

С утра водитель отвез Сашу в школу, а мне нужно было в студию лишь к одиннадцати утра. Запланирована обычная съемка, молодая пара хотела красивые, романтические фото, и мы договорились о времени за три недели. В нужный момент я собралась, оделась, накрасилась и выехала на машине из особняка Соколова, но оказалась вынужденной остановиться почти сразу. На проселочной дороге, где не было даже дорожки для пешеходов, стояла молодая девушка с маленьким ребенком.

Я притормозила, даже не знаю, почему, а затем и вовсе остановилась. Наверное, дело было в том, как пристально она смотрела на меня. А, может, я просто не смогла проехать мимо женщины с ребенком. Они были так легко одеты, а на улице уже было не тепло, как-никак, шел ноябрь.

— Простите, у вас в порядке? — Я опустила стекло и внимательно посмотрела на девушку. Ну, точно, молодая девушка, скорее всего, моложе меня. А ребенку можно было дать года три-четыре.

— Вы Алена? — тихо спросила она.

— Да.

— Вы его новая женщина…

— Простите?

— Жена Димы Соколова…

— Да…

— Передайте ему ее. — С этими словами девушка отпустила руку ребенка, развернулась и последовала в противоположном направлении. — Может быть, у Вас больше сердца, чем у него…

Что? Первые несколько секунд я продолжала сидеть в машине с открытым ртом, а затем, опомнившись, рванула вслед из нее – вслед за незнакомкой.

— Подождите! Что Вы делаете?! — Я подхватила ребенка на руки и поспешила догнать удалявшуюся девушку. Вскоре я настигла своей цели и уже стояла перед ней, перегородив путь. — Что происходит?! Кто Вы?

— Я – Дина. А это, — она кивнула на малышку, что я держала на руках, — дочь Соколова.

— Чего?

Сказать, что я выпала в осадок, значит, ничего не сказать. Какая еще дочь? Что за…

— Я много раз обращалась к нему за помощью, но он не отозвался, а я больше не могу ее содержать. У меня нет… возможности. У нее две дороги – либо к отцу, либо в детдом.

Я не могла поверить в то, что произнесла эта девушка. Девушка, которая стояла передо мной в отчаянии, с опущенными плечами и говорила это уставшим, надломленным голосом.

Тем не менее, факт оставался фактом. Молодая женщина с маленьким ребенком, который, к слову, с первого взгляда, был похож на Дмитрия, стояли в пяти сантиметрах от меня. Девочка, что была у меня на руках, подрагивала от холода, а ее мама находилась в каком-то странном состоянии. Казалось, будто она уже перешла ту грань, когда бьются в истерики, и теперь оставалась лишь пустота. Пустота и понимание безвыходности ситуации.

Глава 9

С того случая, когда к Соколову пришла женщина с ребенком на руках, заявляя, что он - от него, прошел почти месяц. Весь месяц этот случай никак не желал идти из головы. Я отдергивала себя, старалась махнуть рукой, на какое-то время забывала о произошедшем, но после все равно возвращалась. Сама не знаю, почему. Наверное, я чувствовала, что в этой истории что-то было не так.

Какую цель преследовала эта девушка? Она ведь понимала, что все очень быстро раскроется. Она должна была понять, что не получит из этой аферы ни денег, ни выгоды, но все равно пришла. Все равно рассказала выдуманную историю. И чего добилась? Ничего.

Что это было? Какой-то отвлекающий маневр? Но для чего? И почему сейчас? Против кого он был направлен? Против меня, моего ребенка или против Дмитрия?

Ответ, как водится, не было.

Сегодня был холодный, зимний день.

На дворе стояла солнечная суббота, но солнце это было обманчивым и ничуть не согревало, а стоило приоткрыть окно, как меня едва не сдул холодный ветер.

Наш фиктивный брак с Дмитрием существовал уже почти три месяца, и мы оба постепенно стали к нему привыкать. В газетах и интернете все меньше писали о миллиардере, который внезапно оказался женат, нас все меньше преследовали папарацци.

Все потихонечку начало успокаиваться.

Сашу мы перевели в школу, о которой говорил Дима, и, к слову, ребенку там очень нравилось. Учительница была постарше, поопытнее, класс более дисциплинированным, а администрация – более ответственной. Короче, в этом Соколов оказался прав, и я не жалела об этом решении.

Друзей мелкий нашел себе быстро, уже сдружился с мальчиком по имени Леон и, как рассказывала учительница, они стали не-разлей-вода.

Занятия карате он тоже отвоевал. Я сдалась после того, как Саша меня буквально затерроризировал своими умоляниями дать им с папой тренироваться. А чуть позже Соколов выбил и фехтование. Я плюнула и махнула на все рукой. В конце концов, он был прав, беда могла случиться с кем угодно и где угодно. А ребенок был счастлив. Саше нравился спорт, нравилось заниматься им вместе с отцом, а я была рада, что мой сын рад.

После завтрака Дима отвел Сашу в тренажерный зал, оказывается, в доме был еще и зал, а я пекла им оладьи. Через час мне нужно было выезжать на работу, сегодня был заказ. Нужно было поторапливаться с вкусняшками, если я не хотела опоздать на съемку.

После нее я должна была заехать к Веронике и посидеть пару часов с Захаром, подруге нужно было отлучиться по делам, а оставить сына было не с кем. Несмотря на то, что я переехала и теперь жила далеко, о друзьях забывать не собиралась. Созванивались мы каждый день, только встречи стали реже.

А последним в списке дел на сегодня был шоппинг. Марк обещал пройтись со мной по магазинам и выбрать подарок Саше к Новому Году, который приближался с какой-то нереальной скоростью.

В общем, день обещал быть насыщенным.

С такими мыслями я выключила плиту, сняла с нее уже готовые оладьи переложила несколько на небольшую тарелку. Нужно было спуститься на цокольный этаж и как-то выманить этих двух спортсменов-трудоголиков.

Я вооружилась едой и потопала через весь дом. Я уже знала, где располагается вход на цокольный этаж, правда за все время проживания ни разу туда не спускалась, как-то не приходилось. Спустя пару минут достигла нужного поворота и аккуратно миновала лестницу. А после – застыла в немом шоке и страхе.

— Дима! Что ты делаешь?!

— Ой-ой…

— Сынок, а мама всегда так много кричала?

— Да, нет… недавно стала…

— Значит, я виноват…

Я пораженно уставилась на ужасающую картину. Соколов сказал, что они идут в тренажерный зал, а на самом деле они оказались в бассейне! Саша не умел плавать, ровно, как и я! А сейчас он находился в воде! Меня тут же, моментально накрыла паника.

— Вытаскивай его, ты что, полоумный?! — заорала я, скидывая с себя туфли. И плевать, что не умею плавать сама, не могла же я стоять за бортом?!

— Алена…

— Он не умеет плавать!

— Алена…

— Что же ты застыл-то, как столб?!

— Алена!

Я уже собиралась прыгать в воду, когда вдруг поняла, что Саша вполне себе держится на воде. Сам. Один. Без какой-либо поддержки.

— Дошло? — Соколов задал этот вопрос мягко, без намека на оскорбления, словно призывая меня успокоиться. А я так и застыла с туфлей в руках.

— А спросить меня? — Когда, наконец, дошло, страх отступил, а на место ему пришло глухое раздражение. Почему Дима все решал сам? Без меня? Я либо узнавала обо всем постфактум, либо должна была согласиться после длительных уговоров! Когда это воспитание сына полностью перекочевало в руки этому блондинистому?!

— О чем, Ален? — Дима помедлил, но получив вместо ответа гневный взгляд, лишь тихо вздохнул и медленно выполз из бассейна.

А вот тут на место злобе пришло уже нечто сродни стыду.

Да, наверное, впервые за долгие годы, я смутилась из-за мужчины.

Ясное дело, что в бассейне или на море, люди были в купальниках и плавках. Вот и мой названный муж был в них. Только в них.

До этого я ни разу не видела Соколова даже без рубашки. В спальне, в которой мы делили, ко сну он уже появлялся в пижамных штанах и майке. Сейчас же передо мной стоял мужчина практически в одном нижнем белье. И все, что я смогла – это сглотнуть, опустить взгляд и сделать шаг назад, растерянно рассматривая пол под ногами.

— Все в порядке? — осторожно протянул Дмитрий, словно опасаясь очередной моей вспышки недовольства.

— Да, я тут это… оладьи вам принесла, — я кивнула в сторону кругленького стола, на который в буквальном смысле слова закинула тарелку с едой.

— Мам, залезай к нам, — Саша привлек внимание, помахал рукой, поднимая волну брызг. — Я сказал папе, что мы не умеем плавать, он меня научил, сказал, и тебя научит!

Кажется, я покраснела. Как большой, красный рак. И это не осталось незамеченным. Дима сначала хмыкнул, а затем улыбнулся, да при этом так довольно и широко, что мне стало еще больше не по себе. Он словно наслаждался этой моей реакцией. Гад!

Глава 10

— Ты правда так думаешь? Правда думаешь, что это я? — Соколов посмотрел на меня как-то холодно и разочарованно одновременно.

Как только я немного пришла в себя и была способна хоть на какие-то действия, я позвонила Дмитрию. Уверена, из моих стенаний и сокрушений о том, что жизнь закончена, он мало, что понял, зато через рекордные полчаса уже был у меня в студии.

— А на кого мне еще думать?! Я не знаю, что у тебя в голове, не знаю, что ты за человек, ты по сей день полностью закрытая для меня книга. И ты был очень зол на меня! Вспомни, как ты угрожал, что говорил, что обещал сделать!

— Разве я когда-нибудь обещал поступить так низко? Значит, вот я каким рисуюсь в твоих глазах? – Соколов хмуро посмотрел на меня, а я застыла с осколками аппаратуры в руках. Не знаю, зачем собирала ее вообще. С ней уже ничего нельзя было сделать. Только выбросить в мусор. Сотни тысяч в мусор. Годы упорного труда в мусор.

— Что ты хочешь услышать, Дим? — Я бросила осколки обратно на пол, да так резко, что Соколов едва не дрогнул. — Ты чего только не наговорил мне, когда нашел Сашу! И головой я понимаю, что ты на что угодно пойдешь ради сына! А еще… еще я так и не отдала тебе твой генетический материал. И когда я ставила свои условия, несколько месяцев назад, ты пообещал сделать так, что я об этом пожалею. Вот, похоже, и сделал!

— Это. Не. Я, — подобно гигантской змее прошипел Дмитрий. Голубые глаза наполнили тьмой и посерели, напоминая грозовое небо. Кажется, мои слова сильно задели муженька.

— А кто тогда?

— Я выясню.

На этом наш разговор был закончен. Видимо, Дима решил, что лучше ему убраться, куда подальше, пока мы не наговорили друг другу лишнего, а я так и осталась посреди разбитой вдребезги мечты.

Нужно было посмотреть камеры видеонаблюдения, вроде как, они здесь были. Нужно было опросить всех, кто арендовал площадь вместе со мной. Опросить всех, кто прилежал к данной территории. Написать заявление в полицию.

Да, все это нужно было сделать.

Вот только ничто из этого не упростило бы сейчас мою жизнь. Не позволило бы провести назначенную фотосессию. Заработать деньги. Деньги, которые мне были нужны, потому что я обещала Саше, что смогу о нем заботиться. И плевать, что объявился Дмитрий. Я была такой же родительницей, и моих обязанностей никто не умолял.

Очень быстро мысли сместились с «кто же это мог быть» в то «что мне теперь делать». Мозг усиленно думал, как быть. Восстановить? Да, конечно, можно. Трудно, долго, муторно, но можно. Но в какие деньги мне это обошлось бы? Опять брать кредит? Я так радовалась, когда выплатила последний из них. Да и дадут ли, большой вопрос. Продать машину? Да, скорее всего, придется. Благо, пока что в ней и не было надобности. Но только вряд ли бы этих денег хватило. Просить? У кого? На ум пришло только одно имя, но мне совершенно этого не хотелось делать.

Неправильно было использовать человека, о чьих чувствах я давно знала. Неправильно было просить помощи у того, кто в силу своей привязанности и любви не мог тебе отказать.

Но что мне еще оставалось?

Сидеть и рыдать? Ждать, когда все само по себе наладится? Надеяться, что полиция найдет виновника? Даже, если найдет, то мне что было с этого? Техника разбита, раскурочена, ее было не восстановить. Только купить новую. Компенсация? Но через сколько? Нет, это был не вариант. Мне нужна была назад моя работа. Моя жизнь. Моя стабильность и уверенность в себе. Поэтому, подождав и помучив себя угрызениями совести еще около получаса, я все же потянулась к телефону и набрала знакомый номер.

— Ты намерен продолжить ругаться?!

— Я не намерен уступать!

— Соколов!

— Не пытайся выставить меня гадом!

— Я не пытаюсь, ты и есть гад! Более того, решающий все за меня гад!

— Я просто хочу помочь!

— Мне не нужна твоя помощь!

— А чья помощь будет для тебя достойной?! Этого плешивого детективишки?!

— Не смей так говорить о Марке, не смей, понял?! — Я все-таки запустила в него подушкой. Заслужил.

Наш бой с Димой шел уже второй час. Дело близилось к полуночи, а мы и не думали успокаиваться. Благо, что звукоизоляция в доме была стоящей, а то Саша уже давно бы нас услышал.

Дело было в том, что после того, как Соколов ушел, я набрала Марка и верный друг, бросив все свои дела, пришел ко мне на помощь. Мы вместе с ним все убрали, затем обошли соседей, после – собрали материалы с камер видеонаблюдения. А касательно денег… мне даже не пришлось ни о чем его просить. Макаров сам ее предложил. Более того, заявил, что отказа не принимает.

Да, это было неправильно с моей стороны. Но с ним я могла рассчитаться потихоньку, не спеша, в удобном для меня порядке. Попроси я об этой услуге другого человека, и все было бы менее радужным.

Но только вот кое-чего я не учла. Соколов взбесился. Да как взбесился! За ужином, когда я обмолвилась об этом ненароком, еле сдержался, видимо, чтобы не беспокоить сына, а уже в спальне начал брызгать слюной.

Как это так, чтобы жена Соколова Дмитрия брала деньги в долг у чужих мужчин? Да еще и мужчин, которые ему, почему-то, на дух не нравились с первого дня. Ну и что? Марку он тоже не нравился. С учетом того, что друг был в курсе дел с самого их начала.

— Почему я вообще должна у тебя спрашивать на что-то разрешения? Марк – моя семья, мы с ним всю жизнь вместе, еще со школьной скамьи! Я бы сделала для него тоже самое! Ты не имеешь права…

— Не имею?! — нетерпеливо перебил меня Дмитрий. — Ах, не имею?! А кто я тебе, ты не забыла?

— Кто-кто?! Конь в пальто!

— Ах, ты, ж… — муженек себя на полуслове оборвал, зато сделал следующее – взял, да зашвырнул обратно в меня подушкой. Вот тебе и джентльмен! Вот тебе и настоящий мужчина!

— Марк бы так не сделал, — злорадно выдала я, улыбаясь, отмечая про себя, как краснеет от злости оппонент.

Какое-то время мы оба помолчали, красные и злые, как раки, а затем Соколов снова заговорил.