Служанка для лорда

Глава 10. Разрушение стереотипов

Бета

Лорд, выйдя из кареты, подал мне руку. Мне? Он точно отличается от других аристократов. И тут, вступив на землю, я наконец увидела всю красоту поместья, к которому мы подъехали. И как я не могла заметить этого раньше? Пока ехали – пустым взглядом скользила по шикарным фасадам столичных домов и богатым убранством их двориков, хотя мыслями была в своем прошлом. А теперь, когда я вышла из кареты, я не могла себе представить, что на самом деле нахожусь здесь, среди всего этого великолепия…

Сад вокруг в основном состоял из одних цветов и лишь несколько самых обычных грядок выбивалось из общего вида, но те явно была весьма ухоженными. Капуста, морковь, свекла… любопытно даже кто же здесь живет. Явно ведь богач какой, а грядки… Невдалеке послышалось козье блеянье. Изумленно повернула голову, тут же рассматривая самую обычную с вида козу, пасущуюся на лужайке.

Повозка, из которой мы вышли, на самом деле смотрелась нелепо по сравнению с той, что стояла поодаль, почти у входа в поместье. И куда же это мы приехали тогда? Кто этот лорд?

К нам быстрым шагом подошел мужчина в дорогом костюме. Я вежливо поклонилась, как меня учили, но тот лишь повел носом, быстро окинув меня взглядом и учтиво поздоровался с моим компаньоном.

– Лорд Фредерик, – склонил он голову в приветствии. – Доброе день. О вас доложить? Лорд Максимилиан уехал по работе, а в доме лишь…

Мой провожатый искренне улыбнулся.

– Лисси ждет нас. Я уже связался с другом. Она в доме?

Я с бескрайним изумлением наблюдала за тем, как откуда-то выруливает еще одна коза, точнее козел, и подходит к моему лорду. Ой, то есть не моему, но лорду! Сама смутилась своей мысли. А вот Фредерик, кажется, нисколько не удивлялся, погладив рогатую скотину под подбородком.

– Что? Хозяин тебя так не гладит, да, озорник? – Аристократ чесал довольного козла так, словно они были старыми добрыми друзьями, присев на корточки.

Расскажу кому из своих – никогда мне не поверят. Вроде такой богатый дом, а грядки, козы, козел этот… Молча стояла, не вмешиваясь в происходящее. Может быть, это такой ритуал – содержать животных и целый огород в таком месте? Может, у них тоже денег не хватает на еду?..

– Леди Лисси на кухне, стряпает что-то, – встречающий нас мужчина махнул рукой в сторону дома. – Я прикажу подать чай или желаете пообедать?

– Нет. Чай будет кстати, – улыбнулся лорд, первым двигаясь в сторону дома. Я поспешила за ним. Фредерик обернулся ко мне уже у самого входа. – Или хочешь что-то поесть?

– Я не голодна, – медленно ответила ему, как обычно обманывая всех и себя. Несколько раз подряд поешь, а потом есть будет хотеться еще больше!

– Ага, – протяжно ответил лорд, тут же бегло глянув на так понимаю прислугу, – подайте обед, если не сложно.

– Конечно, лорд Фредерик. В малой столовой. Леди Лисси подойдет к вам туда.

Мой провожатый невозмутимо кивнул, пока я во всю крутила головой, рассматривая окружающее нас великолепие. Немыслимо. Как это богатство вообще может вязаться с козами, не понимаю…

– Лорд Фредерик? – тихо позвала мужчину, когда мы остались наедине в этой их столовой, но он не отреагировал. – Лорд Фредерик! – более громко позвала его, и только тогда он вопросительно поднял брови. – Это нормально, что в таком доме водятся козы и есть огород? Я всегда считала, что люди в таком положении могут себе позволить покупать всю еду, а не выращивать самим.

Мужчина искренне мне улыбнулся. Я невольно даже залюбовалась красивым лицом. Улыбка шла ему как ничто другое.

– Это все Лисси. Моему другу жутко повезло с супругой, он её из глухой деревни пару лет назад как привез, а там все эти козы, огород, сама понимаешь, норма. Вот она и привыкла… Теперь живет тут, но привычкам своим не изменяет. Вся столица уже про его коз знает. Должен признаться, забавные создания.

– Разве так можно, что девушка из деревни выходит замуж за аристократа? – не могла понять в этой истории ровным счетом ничего. – Или в Артэлле нет подходящих невест?

Лорд тихо фыркнул, указывая мне на отодвинутый им стул. Я осторожно села, снова смутившись его заботой. Он присел рядом.

– В Артэлле много чего есть, но и многого нет, – ответил он как-то загадочно. – Но вообще, Лисси магичка, с недавних пор те приравниваются к аристократии. Их брак был равным, если так можно сказать.

– Но ведь в ваших слоях брак должен быть взаимовыгоден? – пыталась достучаться до сути, – какое же приданое могло быть со стороны невесты?

– Разве что козы и были, – фыркнул мужчина. – Но, полагаю, когда счастлив – придание уже точно последнее на что смотришь.

– Но ведь родители вашего друга могли не согласиться на такой брак! – Все никак не могла я уняться.

– Могли, но Максимилиан большой мальчик, он свой выбор сделал – это самое главное.

– Получается, лорды сами могут решать на ком жениться, даже не смотря на положение их половины? – мысли неожиданно вырвались наружу, я подняла взгляд на сидящего рядом лорда, и тот посмотрел мне прямо в глаза, так что мне пришлось быстро опустить голову.

И именно этот момент выбрала какая-то девушка, чтобы войти к нам. Я изумленно уставилась на самую простую с виду служанку, подол платья которой был весь испачкан в муке. Впрочем, не только он – длинные светлые волосы тоже были запачканы, как и лицо. И все бы ничего, но лорд, что до этого спокойно сидел рядом, тут же бросился к ней, забирая тяжелый поднос.

– Лисси! Рад тебя видеть! – Он осторожно поставил все на стол и галантно поцеловал тонкие пальчики девушки. Я захлопала глазами. Эта та самая леди Лисси? Ничего себе!

– Привет, Рик, – ответила девушка лорду, вытирая руки об фартук. – Я думала ты еще вчера заглянешь, но Лиан сказал, что ты на день рождения к графу Велору ускакал. Кто эта красавица с тобой? – улыбчиво посмотрела леди на меня, – твоя невеста?

Мои щеки тут же налились ярким румянцем, и я смущенно опустила взгляд, резко вставая со стула, от чего тот с грохотом упал назад.

– Ой, простите, пожалуйста! – Я тут же бросилась его поднимать, стараясь скрыть свое смущение и пряча красные щеки за своими волосами.

– Ничего страшного, – эта самая Лисси была само спокойствие, кажется, даже не отреагировав на разрушения в своем доме, в то время как Фредерик сильно закашлялся.

– Нет. Это моя новая служанка, – наконец выдавил он из себя, снова отодвигая мне стул, указывая чтобы я села.

– А так и не скажешь, – подмигнула мне леди, пока я снова присаживалась за стол, сама она осталась стоять, как и Фредерик. Было дико неловко. – Я тут творожный пирог приготовила, беляши с мясом и сладкий джем из лесных ягод. Мне из моей деревни прислали гостинцев. Вы ведь голодны? Лиан написал, что приедет с минуты на минуту, раз его друг тут. – Она мило улыбнулась лорду.

В столовую зашел уже увиденный мной мужчина, тут же начав расставлять по местам посуду и прочие принадлежности. Леди Лисси спокойно села, деловито снимая с подноса принесенное, расставляя это все в центре стола.

Фредерик тут же не задумываясь схватил горячий пирожок с мясом и с блаженным видом откусил.

– Вот иногда жалею, что у тебя нет сестры близнеца в этой твоей деревне, Лисси. Точно бы ее замуж позвал! И даже на коз бы согласился, так и быть.

Очень юная с виду девушка напротив весело рассмеялась.

– Придется тебе, Рик, искать себе невесту где-то поблизости! – Она снова подмигнула мне, словно ей могла быть хотя бы в теории я. Смутилась, спрятав руки между коленями.

Я еще никогда не видела такой дорогой посуды! Как здесь вообще можно что-то трогать? А это что? Настоящее серебро? Уставилась на положенную передо мной вилку. Невероятно!