Служанка-леди

Глава 1

Поход в мебельный увенчался покупкой не только симпатичного туалетного столика, но и пуфика к нему и изящной кушетки, причем обитой не пресловутым шелком, на котором очень неудобно сидеть — соскальзываешь, — а каким-то плотным, бархатистым материалом приятного золотистого цвета. Как раз, отлично будет сочетаться с остальной комнатой. Лор сказал, что кровать там лишняя. Ну… Я с ним в общем не спорила. Даже если случится невероятное и по каким-то причинам я жутко обижусь на Морвейнов, спать отдельно мне никто не даст. Это я тоже понимала. Значит, от лишней мебели следует избавиться. Еще, все-таки поборола приступ застенчивости и озвучила ту самую мысль о шкуре вместо ковра. Судя по блеску в темно-голубых глазах и задумчивой улыбке, Лоресу пришли в голову крайне интересные мысли, как еще можно ее использовать, кроме украшения интерьера. Ммм. Не буду уточнять, я все еще краснела от откровенных намеков и мыслей в отношении Морвейнов.

После Лорес завел меня в очередной магазин женских безделушек. Шкатулок, вееров, книжечек для записи танцев, маникюрных наборов и прочей мелочевки, призванной создавать уют. Ох… На мое искреннее недоумение, зачем нам сюда, младший лорд спокойно объяснил, что на моем туалетном столике скопилось слишком много заколок и украшений, и мне нужна тара под это все богатство. Ну… Новый столик, кстати, с ящичками, в отличие от того, который стоял сейчас в почти уже бывшей моей спальне. Но в общем да, Лор прав, признала я. Пара шкатулок бы не помешала. Если честно, когда он открыл передо мной дверь магазина, перед глазами промелькнули воспоминания первой встречи с леди Грифлис, и я невольно замедлила шаг — а ну, как снова не повезет? Ладонь Лореса мягко подтолкнула вперед, и пришлось шагнуть внутрь. Невольно сжала пальцы, взгляд пробежался по покупательницам… Слава местным богам, ни одной знакомой. Хотя, в нашу сторону некоторые покосились с явным интересом. Постаравшись сохранить невозмутимый вид и подавив порыв спрятать левую руку в складках платья, я постаралась побыстрее выбрать подходящие шкатулки. Чтобы не таскать с собой, Лорес договорился, что их доставят с посыльным прямо домой.

Наконец, с очередными покупками на сегодня мы закончили, к моей тихой радости.

— Не проголодалась еще? — негромко спросил Лорес, отъехав от магазина.

— Ну, есть немного, — призналась я. — Но у нас же еще дела? — вопросительно глянула на него и вдруг вспомнила о драконах. Мне же обещали показать, — А драконы далеко? — перескочила я на другую тему, нетерпение и любопытство защелкали зубками, требуя удовлетворения.

Лор улыбнулся, и я привычно окунулась в волшебство нежности, светившейся в его улыбке.

— Сначала перекусим, — мягко, но непреклонно ответил он. — А потом и драконы будут, и лошади. Они, кстати, не так далеко друг от друга.

Пока ехали к ближайшему ресторану, я задумалась над еще одной важной вещью.

— Так как мне теперь обращаться к вам? — покосилась на Лореса, немного волнуясь в ожидании ответа.

— На работе — официально, там даже Эрис по титулу величает, если рядом посторонние, — отозвался младший Морвейн. — Сама понимаешь, мы с папой большие начальники, — со смешком добавил он. — Но к тебе тоже, если заметила, обратились по всем правилам, — весело закончил Лорес. — Что касается общества, на "вы", но уже без всяких милордов, — его палец коснулся кончика моего носа. — Тебя это радует?

— Несказанно, — усмехнулась я, довольная таким положением вещей.

Ведь могу забыться и по привычке ляпнуть по имени, конфуз вышел бы, если бы нельзя было. В департаменте понятное дело, серьезное заведение, я и не собиралась там фамильярничать, даже несмотря на кольца на пальце. А вот возможность и на людях называть, как дома, действительно, радует.

— Поняла, — я кивнула и прижалась к Лоресу, рассеянно водя пальцами по ряду пуговиц на рубашке.

Мысль снова скакнула, теперь уже на новую работу.

— И все-таки, как вы связываетесь со своими людьми? — спросила, приподняв голову и глянув на Лора.

— Те, кто занимает ключевые должности, имеют артефакты для связи, — он кивнул. — За остальными посыльных отправляем. Они в приемной будут сидеть, хотя до сих пор в коридоре ждали, когда понадобятся.

— Понятно, — протянула я и нахмурилась. — То есть, кого-то вы сами вызываете, а кого-то через посыльных, так?

— Так, — снова кивнул Лор и остановился около вывески с аппетитной поджаренной птицей — у меня аж слюнки потекли, и я поняла, что готова даже не на легкий перекус, а на полноценный обед

Все же утро выдалось волнительным во всех смыслах. Лорес спрыгнул и протянул руки, помогая спешиться.

— Ммм, а что конкретно вы с Эрсанном хотите, чтобы я делала? — осторожно поинтересовалась — ведь круг обязанностей мне так и не озвучили.

— Начать, наверное, следует с того, что организовать расписание встреч, — Лорес придержал передо мной дверь. — Слишком много народа жаждет лицезреть меня или папу, и все ну по очень важным делам, — он тихо рассмеялся. — Сама видела, сколько их в приемной. А зачастую вопрос или просьба пустяковые и их вполне может решить непосредственный начальник или сам посетитель. Так что твоей задачей будет узнавать, по какому вопросу хотят видеть меня или папу, и если таковой действительно требует обсуждения с нами, то назначить ему время и день. Ну или если мы свободны и дело важное, то сразу впускать.

Ой. С одной стороны, понятно, с другой…

— А откуда я узнаю, серьезный вопрос или нет и нужно с вами его обсуждать или перебьются? — с легким беспокойством спросила Лореса, пока мы шли к столику у дальнего окна.

— Постепенно разберешься и научишься понимать, — успокоил Лор, отодвинув стул для меня. — Садись. Пока, конечно, лучше уточнять и спрашивать.

— Так, ладно с этим ясно, — данный пункт работы личного помощника был знаком, в свое время календарь встреч начальника я тоже вела. — Еще что?

— Еще, много бумаг приносят, самых разных, и с ними тоже надо разбираться, что важно, что неважно, что требует подписи сразу, а что можно и потом, — Лорес сел напротив и поставил локти на стол, подперев ладонями подбородок. Его задумчивый взгляд не отрывался от меня. — Ты же и таким занималась, да?

— Занималась, — подтвердила я и улыбнулась, откинувшись на спинку стула. — Не поверишь, но мне даже нравилось, наводить порядок в бумагах.

— Вот и хорошо, — Лор перевел взгляд на подошедшую служанку и на некоторое время мы отвлеклись от обсуждения наших дел.

Сделав заказ и подождав, пока девушка отойдет, я продолжила расспросы.

— Ладно, а что насчет выполнения моих просьб? — я постучала пальцами по столешнице. — Примут ли нововведения? И до какой степени я могу настаивать на выполнении?

— Вопрос интересный, — протянул Лорес и тоже откинулся на спинку. — Твои предложения, Ян?

Я озадаченно покосилась на него. Что, неужели этот момент не продумали их светлости? Или специально оставили возможность мне самой придумать способ призвать к порядку высокородных лордов? Судя по притаившейся в уголках губ улыбке — второе вернее. Так, ладно, включаем голову. Я чуть прищурилась и спросила:

— Указы по департаменту же Эрсанн пишет, да?

— В основном да, — согласился Лорес, в его взгляде мелькнул интерес. — По целому департаменту, в своих отделах начальники руководят сами, и внутренние распоряжения издают они, папа только подписывает, что согласен. Если его устраивает, конечно, — добавил младший Морвейн.

— В таком случае, хотелось бы официальную бумагу, под которой подписался бы, допустим, каждый начальник отдела, где говорилось о моих обязанностях и том, что меня надо слушаться, — кое-как обрисовала я сумбурную мысль. — Кстати, еще мне не очень понятно, насколько выше или ниже я стою по должности к остальным, — добавила важную деталь.

— Ты, скажем так, отдельно, — Лорес положил руки на стол и соединил кончики пальцев. — Да, мысль насчет бумаги дельная. Только в таком случае, должен прилагаться и перечень твоих обязанностей, — младший лорд изогнул бровь, улыбка стала заметнее. — Нашим сотрудникам не понравится, что ими командует женщина, да еще и без родословной, — в его словах проскользнула ирония, но мягкая, необидная.

Чуть-чуть кольнуло, конечно, мое болезненное самолюбие и заниженная самооценка нервно реагировали на подобные заявления, но… Лорес же прав. Да, я никто, да, я женщина, сунувшаяся в мужское дело. Однако… Я покачала головой, усмехнувшись в ответ.

— Лор, командовать ими будете вы с Эрсанном, — спокойно возразила, с удивлением почувствовав, что неуверенность схлынула, растворилась, как и не было. — А я всего лишь упрощаю вашу и их работу. Но или они слушаются, что я буду говорить и что им надо будет теперь делать, причем без того, чтобы каждый раз дергать тебя или Эрсанна. Или мне там делать нечего, — закончила, прямо взглянув в глаза лорду следователю. — Много требовать не собираюсь, — на всякий случай добавила.

Лорес тихо хмыкнул, и теперь уже в его взгляде мелькнула искорка удивления.

— Мне уже интересно, как ты будешь дрессировать наших людей, — мурлыкнул он, и так это получилось у него… ну… не знаю, в общем, от тона Лореса меня дрожь пробрала.

Я почему-то покраснела и отвела взгляд, переплела пальцы, чтобы не теребить оборку на корсаже от вспыхнувшего волнения.

— Вот перечнем обязанностей и займемся в таком случае завтра утром, — немного резко ответила я, не до конца справившись с волнением.

— С удовольствием, — и снова, снова какие-то странные, переливчатые нотки, словно Лор имел в виду нечто совсем отличное от составления списка моих дел.

Вскинула на него подозрительный взгляд, наткнулась на безмятежную улыбку и вопросительно поднятые брови — мол, что? — и решила не уточнять. От греха подальше. Правду вряд ли скажет, а от намеков я еще больше занервничаю. А мне и так хватает поводов для переживаний.

— Кстати, Яна, ты помнишь, что у нас еще посещение театра скоро? — произнес Лорес, резко сменив тему разговора.

Ну и правильно, еще успеется о работе. Театр… Блин. Тоже не слишком спокойный предмет обсуждения. Мой первый выход в свет, можно сказать, да еще и уже в официальном статусе. Оххх.

— Помню, — не слишком довольно ответила я, рассеянно водя пальцем по узорам деревянной столешницы.

Всплыли застарелые детские страхи: а как посмотрят, а что подумают, а что скажут. В школе ужасно не любила выходить к доске, на меня там нападал ступор, даже если знала урок. Потому что одноклассники все смотрели… Потому и хватала тройки, до самого одиннадцатого класса, и только в универе полегче стало. Только вот в школе — всего тридцать пар глаз. В театре — раз в десять больше человек будет. И самое ужасное, я их не знаю, а они меня — по крайней мере, по слухам, благодаря леди Грифлис и Аллалии, — точно да. Да я завтрашнего первого рабочего дня в департаменте Эрсанна так не боялась, как этого театра.

— Когда он? — постаралась, чтобы голос не дрожал, но все же нотки раздражения в нем проскочили.

— Завтра вечером, — последовал ответ, вогнавший в легкую дрожь.

Так скоро. Черт. И судя по взгляду Лореса, который я отлично чувствовала, он уловил мое состояние. Очень вовремя пришла служанка и принесла наш обед, так что несколько десятков минут я выгадала. Не сомневаюсь, младший вредный лорд прицепится, как пиявка, вызнавая, что опять мне не нравится. Но ведь мои страхи ничего не изменят — придется идти, придется улыбаться и придется терпеть любопытные, неприязненные, злобные и так далее взгляды. Положение обязывает, милочка, ты теперь не просто попаданка, да еще и собственность. Ты теперь невеста. От произнесенного мысленно моего нового статуса тело облило жаром, а потом как морозным воздухом окутало. Непривычно, ужасно. И взгляд то и дело цепляется за крупный радужный сапфир на пальце. Пока еще я могу его снять. Вопрос в том, хочу ли?.. Ха, вопрос. Какой тут вопрос, даже спрашивать нечего. Конечно, не сниму, куда денусь. Куда я теперь от моих лордов, никуда.

— Ян, — тихо позвал Лорес и я встрепенулась, вынырнув из рассеянных размышлений. Его глаза поймали мои, и пришлось отложить вилку из дрогнувших пальцев. Смотрел младший Морвейн пристально, без тени улыбки, чуть прищурившись. — Чего ты боишься? Сплетен? — я молча покачала головой, понимая, к чему он ведет, но вот так сразу согласиться сложно — подсознание упрямая штука. — Пересудов? Того, что попытаются оскорбить?

— Попытаются, — пробормотала я, воспользовавшись паузой в его словах. — Думаю, леди Грифлис провела серьезную агитационную работу среди подружек, на тему отношения ко мне.

— И что? — Лор изогнул бровь и насмешливо хмыкнул. — Ну провела, да. А тебя должно волновать мнение завистливых кумушек, которым не досталось ничего кроме нескольких ночей в нашей с отцом постели? — его голос стал жестким. — И которые не могут похвастаться ничем, кроме изворотливого на интриги ума, как заполучить мужа или любовника поперспективнее? Ну и еще кое-какими достоинствами исключительно неприличного свойства, — и улыбка вышла пренебрежительной, только глаза остались холодными. — Я тебе говорил, среди леди есть и те, с кем приятно общаться, и кого не особенно волнует положение и категория собеседника. Вот на них и ориентируйся, они с такими, как леди Грифлис и ее подружки, всего лишь вежливо здороваются и тут же отходят подальше. Ты на порядок лучше и привлекательнее этих фарфоровых куколок, Яна, и они тоже это прекрасно понимают. Сильных и тех, кто отличается, не любят, милая, и в нашем мире тоже, — уже гораздо мягче продолжил Лорес, снова подавшись вперед и взяв мою прохладную ладонь. — Почему ты не боишься идти завтра в департамент, где полно незнакомых мужчин, которые будут смотреть на тебя, как на пустое место, пока не проявишь себя, а мнение пустышек с накрашенными ресницами и губками бантиком пугает тебя до нервной дрожи?

Ох. С точки зрения нормального человека — бред, да. Но… Мои пальцы коснулись запотевшей кружки с холодным морсом, я перевела взгляд на жидкость внутри.

— Потому что в школе надо мной издевались именно девочки, — немного сухо ответила, водя пальцами свободной руки по боку кружки. — И я не могла им дать отпор, потому что наивная была и маленькая, — продолжала я очередную маленькую исповедь. Ну… сам спросил. А я уже привыкла не молчать на такие вопросы. — А все дело было в том, что третья их подружка поссорилась с ними и стала дружить со мной, демонстративно их игнорируя, и пока Светка со мной ходила, все было в порядке. Эти только издалека фыркали да мрачно зыркали, — вдруг события дцатилетней давности показались… смешными и наивными. Боже, сцепиться только из-за того, что кто-то с кем-то неправильным дружит… Детский сад. А было мне на тот момент лет десять, пятый класс, кажется. Давно… В прошлой жизни. Мои губы тронула задумчивая улыбка, я вся ушла в воспоминания, уже не казавшиеся такими уж болезненными. Вот и еще одна заноза благополучно вытащена, благодаря Морвейнам. — Потом Светка перешла в другую школу, а дамочки начали отыгрываться на мне по полной. Унижали, обзывали, высмеивали, — я снова помолчала. — Знаешь, теперь это таким нелепым кажется, — тихо-тихо заговорила дальше, и пальцы уже были не такими холодными — может, ладонь Лореса согрела, может, я сама перестала нервничать. — Глупые девчонки, которые невзлюбили меня просто потому, что кто-то выбрал не их.

— Яаааан, — протянул Лорес, погладив мои пальцы, и я подняла взгляд на него. Теперь моя младшая светлость улыбалась, довольно так, прикрыв глаза. — Поняла, да? Ты справишься, я знаю, — уверенно заявил он, отпустив мою ладонь и снова откинувшись на спинку. — Потому что тебя на самом деле не волнует, что про тебя говорят завистники. Ведь так, Яна?

Я тихо вздохнула, подумала немножко и кивнула. Да, так. Покажу слабость этой своре пираний, сожрут с потрохами и не подавятся. Клацну зубами, которые у меня тоже имеются, покажу, что сильнее — испугаются и больше лезть не будут. Закон стаи, боятся того, кто сильнее.

— Пойдем драконов смотреть, — решительно заявила я, отодвинув пустую тарелку.

Лорес открыто рассмеялся и поднялся, протянув руку.

— Хорошее предложение, — он весело подмигнул.

Ммм. И почему у меня ощущение, что в невинной фразе Лор расслышал какой-то двойной смысл? Причем крайне неприличный… Оставив деньги за обед, младший Морвейн вышел из ресторана, я за ним, и мы поехали наконец к конюшням и — стойлам, где драконов держали. Естественно, у меня тут же снова куча вопросов появилась. Начиталась же в свое время книжек всяких про этих ящериц, а тут — живые, настоящие, реальные.

— Так они неразумные, да? — уточнила, вспомнив, что говорил Эрсанн недавно.

— Нет, но сообразительные и довольно дружелюбные, если их не злить специально, — охотно начал рассказывать Лорес, пока мы ехали по улицам Мангерна. — Вообще, драконов разводят, дрессируют, используют для перемещения на дальние расстояния. Можно взять в аренду, а можно купить. Но удовольствие недешевое, так что бывает, несколько семей договариваются и приобретают одного на всех дракона.

Я покосилась на Лореса.

— Только не говори, что у вас есть свой персональный дракон, — проворчала, а у самой сердце радостно замерло: ведь наверняка полетать удастся…

— Два, вообще-то, одного папе его величество подарил, за хорошую службу, — невозмутимо откликнулся Лорес, но на дне темно-голубых глаз плясали смешинки.

Ооооо. Ну… Здорово, что ж.

— Я читала, что драконы огнем плюются, — справившись с удивлением, продолжила выяснять подробности.

Лорд следователь издал смешок, и я поняла, что сморозила глупость.

— Бывает, если чихнут, искры могут полететь, а так, нет, — тем не менее, объяснил он. — Ты откуда таких сказок начиталась, в твоем мире они тоже есть, что ли?

— Н-нет, — я покраснела. — Просто… ну, в книжках пишут. Фантастика называется, или фэнтези. Там драконы очень большие, дышат огнем и даже разумные. А еще, в человека могут перекидываться, — перечисляя классическое описание популярных в последнее время персонажей фэнтезийных книг, я чувствовала себя с каждой минутой все неуютнее. А улыбка Лореса становилась шире…

— Оборотни? — его брови взлетели чуть не до уровня волос. — Драконы-оборотни? Ммм, а откуда те, кто пишут эти книжки, видели подобное?

— Нигде, придумали, — я не удержалась и фыркнула. — Ну Лор, господи, здесь же есть сентиментальные романы для женщин, в которых большая часть выдумка, вот и у нас тоже, авторы придумывают всякое, чтобы развлечь читателей. Про драконов вообще очень модно писать, и обязательно это в человеческом виде красавцы-мужчины, ну или женщины, а в драконьем — прекрасные звери.

— Понятно, — протянул Лор с едва сдерживаемым весельем. — Нет, смею разочаровать, но у нас драконы — всего лишь удобный и безопасный транспорт.

Ну почему сразу разочаровать, я вообще никогда не была поклонницей "драконьей" фэнтези, собственно. Как и эльфов, от которых пищат многочисленные поклонницы, а также дроу, которых тоже в последнее время стало модно пихать чуть ли не в каждую книжку, ну и оборотней. И я безумно счастлива, что меня выкинуло в мир, где обитают только люди, по крайней мере, в Арнедилии точно. Судя по тому, что Лорес знает, кто такие оборотни, они тут где-то существуют, однако смею надеяться, я с ними никогда не встречусь. О, да, забыла совсем про вампиров. После выхода на экраны известного молодежного фильма в нескольких частях тема мусолится разве что не ленивым автором.

Как обычно, когда отпускаешь мысли, они перескакивают с пятого на десятое, и в этот раз так же — вдруг всплыл вопрос про фрейлин. Эрсанн говорил, за одну девушку попросил кто-то из Малого двора. Возможно ли?..

— Лор, а вот твой отец упоминал, что одну молодую леди вне списка пропустят, ту, у которой рекомендации от дочери Илеро, дяди короля, — заговорила я, рассеянно отметив, что дома стали скромнее, на фасадах почти никаких украшений — похоже, мы приближались к окраине Мангерна. — Не может это быть наша потеряшка Нолейв? Вдруг этот дядя по молодости пошалил?

— Версия, конечно, интересная, но скорее, если действительно имеет место заговор против короны, это брат Геленара, — отозвался Лорес задумчиво. — Дядя почти не появляется на светских мероприятиях, живет себе спокойно в Малом дворце, только иногда на приемах мелькает. Вот дочь его, да, ведет активную светскую жизнь.

— Как думаешь, случайно вышло или кто-то знал, что леди Сигирин имеет толику древней королевской крови в своих жилах? — поинтересовалась я у лорда следователя.

— Мммм, знаешь, — Лор нахмурился. — Пока ты не спросила, я мыслил в направлении, что все получилось случайно — ну понравилась леди, только взаимностью не ответила, а неизвестный лорд упрямым и нетерпеливым был. Но какой ты хороший вопрос задала, Яночка… — во взгляде Лореса мелькнул хищный огонек. — Ведь если кто-то действительно знал про родство леди Сигирин с предыдущей королевской династией, да еще если этот кто-то имеет отношение к нынешнему королевскому роду, мальчишка, который напал на меня, вполне может законно претендовать на престол. Мда, делаааа…

А я отметила, что дома надо записать очередную версию в мои бумажки по делу Лимер, плавно переросшее в дело о заговоре против королевской семьи.

— Почему дядя не может быть? — тихонько сказала я. — То, что он активно не участвует в светской жизни, еще ничего не значит. Он же старше короля и его брата, значит, чисто теоретически, имеет больше прав на престол, а уж если обзаведется наследником, в котором две линии сошлись…

— Хорошо, хорошо, Илеро сбрасывать со счетов тоже не будем, — прервал меня Лорес. — Версии можно строить, когда получим разрешение Геленара на допрос членов Малого двора и применение ментальной магии для проверки правдивости показаний. Где каждый из них был на охоте.

— А если все случилось перед или после? Сигирин ведь несколько дней не помнит, — не хотелось снова пролететь, как с родством Лимер, поэтому я сейчас пыталась рассмотреть дело со всех сторон и учесть все, что нам известно, и возможные подводные камни при сборе сведений.

— Так сама Охота длилась три дня, — терпеливо ответил Лор. — Так, милая, отставим пока дела, мы приехали, — неожиданно произнес он, и я очнулась от размышлений по делу Нолейвов.

Первое, что увидела — это большой… ну, не знаю, как это называется, манеж, что ли, огороженное пространство, где бродили лошади. За ним — полагаю, сами конюшни и рядом здание чуть повыше, с круглой крышей. Наверное, когда зима, чтобы зря не мерзли животные на прогулке.

— Здесь и будешь учиться, — негромко пояснил Лорес, пока мы объезжали загон и приближались к конюшням. — Думаю, часик после работы каждый день.

О, моя бедная попа. Я тебе сочувствую.

— В женском седле? — обреченно уточнила, уже заранее ненавидя эти уроки.

— И в нем тоже, — невозмутимо кивнул Лор.

Как же сложно быть леди, черт возьми. Радует то, что штаны для верховой езды у меня все-таки есть, значит, есть шанс на ту самую Охоту поехать… Ну, не как леди. И пусть общество удавится от тайной зависти, что им нельзя, а мне можно. Юбка к штанам тоже прилагалась, с запахом и застежкой на поясе — Лорес оказался верен своему слову.

— А драконы где? — я завертела головой, высматривая обещанных ящериц.

— До них минут десять ехать, лошади не очень хорошо переносят подобное близкое соседство, — младший лорд улыбнулся и остановился перед входом в конюшни.

Здесь у Морвейнов тоже имелись свои персональные животные, оба, что не удивительно, чистой черной масти, и уж на что я не разбираюсь в лошадях, и то поняла — красавцы жутко породистые.

— Милорд, доброго дня, — тут же рядом нарисовался конюх, почтительно поклонился. — Зашли проведать?

— Да, нам скоро на Охоту ехать, — Лорес погладил коняшку по плюшевой морде. Она тихо фыркнула и мотнула головой, потом ткнулась влажным носом ему в ладонь. — И еще, с завтрашнего дня мы будем приезжать сюда на часок, госпоже Яне надо учиться ездить верхом.

— Да, милорд, — снова поклонился мужчина. — Вы сами будете учить?

— Конечно, — Лорес покосился на собеседника с легким недоумением.

Нас оставили одних. Я тихо стояла в сторонке, пока лорд следователь осматривал лошадей, видимо, проверял, как за ними тут смотрят.

— Это для охоты и загородных прогулок и поездок, — пояснил он, вернувшись ко мне. — Эта порода любит быстро бегать, — Лор улыбнулся и снова погладил лошадь. — Кстати, у нас недалеко от Мангерна есть свой дом, мы иногда там отдыхаем по выходным. Как-нибудь выкроим время и обязательно съездим туда.

Ой, дача это здорово. Главное, никаких грядок и садово-огородных работ, что несказанно радует. Наслышана от подруг об их фазендах, лично меня выращивание рассады помидоров и огурцов на подоконниках, а потом толкание в электричках с этими кустами никогда не привлекало. Вот уютный домик с банькой и местом для шашлыков — это да, это можно. Но увы, лично у меня денег, чтобы прикупить участочек, никогда не было в таком количестве. Так что мечта оставалась просто мечтой.

— Ну что, к драконам? — Лорес весело глянул на меня.

— Да, — я вмиг ощутила себя маленькой девочкой, которой пообещали поход в зоопарк.

Разве что в ладоши не захлопала от избытка эмоций. Тут же смутилась, отвела взгляд и попыталась взять себя в руки. Янка, тебе сколько лет, в конце концов? Лор мои попытки свел на нет, с тихим смехом обняв и прижав к себе.

— Никогда не думал, что восторг в глазах женщины способен вызвать у меня такое умиление, — признался он, и сердце забилось с перебоями от его ласкового голоса.

Ох, господи… И когда успела так крепко влюбиться, спрашивается? Главное, не проговориться, а то сдам себя с потрохами, и так господа лорды много уже получили. С признаниями повременим, пожалуй. Пока я окончательно не уверюсь, что все происходящее — не сон. Иногда посещала такая шальная мысль, несказанно пугавшая возможной правдивостью. Лор мягко отстранил, взял за руку и повел из конюшен. Ничего не могу поделать, с некоторых пор мне постоянно хочется тоже прикасаться, смотреть, ловить взгляд — и одного, и второго, — улыбку, слушать голос… Непривычна такая зависимость, даже страшно немного. Хотя, именно к этому Морвейны плавно меня и подводили, к этой самой зависимости. Ладно, хватит думать об этом. Бросать меня никто не собирается. Надеюсь.

Мы действительно ехали еще минут десять по широкой дороге, огибая пологий холм — собственно, за ним и располагались загоны с драконами. И да, я сразу увидела треугольные морды с коротенькими гребнями, видневшиеся над высокими каменными заборами высотой где-то в полтора человеческих роста. Ооооооо… Крупные звверушки, ничего не скажешь. И глаза у них желтые-желтые, с вертикальным зрачком, и эти глаза смотрели прямо на нас с Лоресом. Внимательно, пристально. Я невольно поежилась, крепче прижавшись к младшему лорду, радости от встречи с мифическими ящерицами поубавилось.

— Не бойся, они не причинят вреда человеку, — вполголоса успокоил Лор, обняв одной рукой. — Знают, что нельзя. В них ментально заложен приказ не трогать людей. Как только драконята вылупляются из яиц, с ними сразу дрессировщик работать начинает.

— А почему они не улетают? — поинтересовалась я, тревога чуть улеглась, однако совсем не ушла.

— Зачем? — мой собеседник пожал плечами. — Их тут кормят, поят, чистят, выгуливают, играют с ними, не охотятся на них ради чешуи и крови. В Арнедилии вообще запрещено трогать драконов, даже диких — они в горах обитают в основном, — а вот в некоторых соседних странах их ловят маги, ради редких составляющих зелий. У нас даже покупать компоненты, основанные на драконьих частях, запрещено, и за этим строго следят на границе. Те драконы, которые тут живут, даже и не знают, что есть другая жизнь кроме такой. Они не знают, что такое воля, и не стремятся к ней. Хотя, над загонами на всякий случай поставлены воздушные щиты, — с улыбкой добавил Лорес.

Такое вот домашнее животное, ага. Только величиной с двухэтажный особняк и зубами в мою руку длиной. Хотя Лор прав, во взглядах рептилий, когда мы уже ехали между заборов, никакой агрессии я не заметила, только любопытство. И раз их еще и щит охраняет, тогда можно вообще не дергаться.

— На юг на них полетим, — сообщил Лорес, чем снова вызвал прилив детской радости.

Скорее бы. Мы подъехали к центральному зданию, спешились и вошли. Нас тут же встретил управляющий драконьей фермой, конечно, узнал одного из владельцев животных и повел к нужному загону. Вход туда находился внутри здания, и когда перед нами распахнули крепкую деревянную дверь в небольшой коридор, я немного оробела. Лорес молча чуть сжал мою ладонь и потянул за собой. Ладно. Наверное, это действительно неопасно. Через еще одну дверь мы вышли на круглую каменную площадку, возвышавшуюся над землей и огороженную коваными перилами. И… оказались в вольере с двумя ящерицами. Одна, иссиня-черного цвета, лежала в углу, свернувшись клубочком, и дремала, прикрыв глаза кожистыми веками. Вторая, с чешуей посветлее, сапфирового отлива, шумно отфыркиваясь, плескалась в бассейне. Едва завидев нас, зверюга встрепенулась, вылезла и почапала к нам, встряхиваясь и кося любопытным взглядом.

— Их кормили полчаса назад, милорд, так что сытые, — пояснил управляющий и отступил к двери, оставив нас наедине с драконом.

Ну, что могу сказать. Действительно, большая чешуйчатая ящерица с гибким шипастым хвостом и кожистыми крыльями. Морда устрашающая на первый взгляд, из-за наростов и гребня, да и клыки тоже внушительные. Но когда это чудовище остановилось около нашей площадки и осторожно потянулось к ладони Лореса, которую он выставил над оградой, обнюхало ее и вдруг задрало голову, зажмурившись, я пришла в недоумение. Чего это он?.. А мой лорд, посмеиваясь, чуть наклонился и осторожно провел пальцами под челюстью рептилии, пояснив:

— Там чешуи практически нет, или она очень тонкая, и кожа нежная, а самим драконам не почесать, когти на лапах разодрать могут. Вот и просят хозяев или работников ферм.

Ой, боже ты мой, дракошка зажмурился крепче, плюхнулся на пузо, задрав голову почти вертикально, и я с нарастающим изумлением услышала мелодичную трель, так не вязавшуюся с чешуйчатой громадиной.

— Он… мурлычет? — почему-то шепотом недоверчиво переспросила я, глядя, как Лорес чешет подбородок дракону.

— Ему нравится, — Лорес поймал мою руку и подвел ближе. — Попробуй.

Ээээээ… Но рука уже сама потянулась к морде, и я с замирающим от страха и восторга сердцем коснулась теплой, действительно тонкой и нежной кожицы под челюстью. Мурлыканье стало громче, отдаленно похожее на звучание струн арфы, только пониже тембром. Я поняла, что хочу кошку, если они тут водятся. Дракошка внезапно всколыхнул смутную тоску по теплому пушистому комочку, который можно подержать на руках, потискать, почесать за ушком, и для этого не надо никуда ехать. А ящерица, видимо от избытка эмоций, курлыкнула особенно громко и из пасти высунулся длинный красный язык. Раздвоенный. Я от неожиданности ойкнула и отдернула руку, и услышала негромкий смех Лореса. Тут же его руки обвились вокруг талии, он притянул спиной к себе, пока я наблюдала, как получивший порцию ласки дракон уползает обратно в бассейн.

— Ну как, впечатлений хватает? — шепнул Лор, легко коснувшись губами шеи.

Я только заторможенно кивнула. Действительно, хватает. Как вышли обратно к лошади, не помню. Перед глазами стояли туши ящериц, и в голове билась испуганно-радостная мысль: неужели я и вправду видела настоящих драконов? И даже трогала? Вот уж в самом деле, никакого зоопарка не надо. На обратном пути озвучила очередную просьбу, без всяких запинок — просить теперь стало гораздо легче, чем раньше, зная, что к моим просьбам отнесутся серьезно.

— Лор, а как тут с домашними животными? — решила сначала в общем узнать обстановку.

— Тебя какие конкретно интересуют? — сразу понял, к чему клоню, Лорес. — Кроме кошек и собак разнообразных пород — думаю, они тебе знакомы, — еще есть всякие необычные зверушки. Можем завтра после работы, перед конюшнями, зайти, посмотреть…

— Кошки, — перебила я его и вспомнила о своей давней несбыточной мечте. — Хочу большую пушистую кошку.

Дааааа, мэйн-кун, красавица рысь домашняя. Помню, как обливалась слюнями, лазая по интернету и разглядывая фотки, и размеры совершенно не пугали. Только вот в моей однокомнатной квартирке такому лосю, конечно, не разгуляться. Но такие красавцы. Если тут есть что-то подобное, все, меня из этого мира точно за уши не вытащишь.

— Хорошо, завтра пойдем смотреть тебе кошку, — посмеиваясь, ответил Лорес.

Вот оно, счастье. У меня будет кошка. Всю дорогу до дома я тихо улыбалась, и даже то, что на Мангерн мягко опускался золотистый вечер, а значит, до момента, когда я останусь одна в спальне с двумя мужчинами, остается не так много времени, пока сознание не трогало. Я полностью погрузилась в мечты о пушистом чуде, которое совсем скоро будет моим… Дома однако пришлось вернуться в реальность и заняться насущными делами: привезли часть купленных вчера нарядов, и остро встал вопрос о шкафе, ну или уж гардеробной, судя по количеству коробок в гостиной. Эрсанн еще не приехал, к некоторому моему разочарованию — за несколько часов я соскучилась. Спросила Лореса про то, куда упихивать все это добро, и получила ответ, что в моей уже теперь бывшей спальне, как раз за шкафом, дверь в гардеробную. Поскольку она давно не использовалась по прямому назначению, комнату просто закрыли и заменили обычным шкафом. О, как. Ладно, значит, переодеваться мне все-таки придется отдельно, ну и хорошо. А то подозреваю, в компании Морвейнов спокойно одеться точно не светит.

В общем, до прихода Эрсанна и ужина время пролетело незаметно: мы с Лоресом и Хлоей занимались перестановкой бывшей спальни. Вопрос громоздкой кровати младший лорд решил просто и действенно: попросил горничных убрать белье и перину, оставив только деревянный каркас, и… одним касанием превратил его в труху, которую бесшумно и почти бездымно сжег в камине. Да, маг — человек в хозяйстве чрезвычайно полезный, особенно при ремонте. Шкаф тоже освободили и унесли в кладовую на первом этаже, гардеробную горничные быстро привели в порядок, и дальше мы с Хлоей занимались развешиванием и раскладыванием — Лорес пошел в кабинет, его ждали домашние дела. Конечно, экономка заметила кольцо, выразила бурный восторг по поводу того, что я стану следующей леди Морвейн — уф, услышав свой будущий титул вживую, а не в мыслях, отчаянно покраснела и смутилась, и на несколько мгновений снова посетил страх: а ну как сплю? Но платья в руках настоящие, комната тоже, и веселый щебет Хлои — не бред сонного подсознания. Разбор вещей и заполнение гардеробной отняли у нас часа два точно, и когда я обратила внимание на окна, в них уже вливался золотисто-оранжевый закатный свет.

— О, ужин, — Хлоя всплеснула руками, подхватила юбки и поспешила к выходу из комнаты. — И лорд Эрсанн уже, наверное, пришел. Ян, я пойду? — она вопросительно глянула на меня.

— Ну конечно, — я с улыбкой кивнула. — Вообще, спасибо, могла бы кого-нибудь из девочек оставить, я не против.

— Я же твоя личная служанка, — Хлоя весело подмигнула и выскочила за дверь, не дожидаясь моего ответа.

А я… оглянулась на комнату, казавшуюся больше из-за отсутствующей кровати, вздохнула и тоже направилась к двери. Вечер. Так быстро день пролетел. Неосознанно коснулась кольца, покрутила, и волнение пощекотало изнутри бодрящими пузырьками. Запретила себе думать о предстоящем вскоре испытании, потому что… да поздно бояться. Все будет, Яна, и именно втроем. А еще, от меня ждут ответа. Что ж, озвучу, тем более, это не самое сложное. Подойдя к лестнице, услышала голос Эрсанна, и радость пленума изнутри бодрящим фонтаном. Я улыбнулась и почти бегом спустилась, уже не стесняясь своих чувств. Да, соскучилась, да, хочу обнять. И да, не боюсь показать. Старший лорд как раз отдавал распоряжения Хлое насчет ужина — кажется, к нам снова Эрис собирается заглянуть. Значит, что-то узнала за то время, что нас не было в департаменте. Не могу сказать, что скорое появление гостьи сильно меня расстроило, и даже мелькнула малодушная мыслишка, что подольше бы Эрис не уходила… Ну а потом все метания и сомнения отошли на второй план — я наконец спустилась с лестницы.

Он выглядел немного устало, чуточку озабоченно, брови нахмурены — наверняка что-то ему король сказал, услышав про готовящийся заговор. Ничего, потом обсудим и подумаем, как что дальше, сейчас — он дома, и до прибытия Эрис и серьезных разговоров есть еще немного времени. Услышав меня, Эрсанн поднял голову, и его лицо посветлело, морщинка на лбу разгладилась, и мой лорд улыбнулся. Мууууррр… Я подошла, вдруг оробела, нерешительно улыбнувшись в ответ и немного растерявшись своего порыва. Непривычно еще, да. Ну и, Хлоя пока не ушла из холла.

— Привет, Яночка, — поздоровался Эрсанн, и я махнула рукой на зашевелившуюся некстати стеснительность.

Подошла вплотную, положила руки на грудь, подняла голову. Чтобы дотянуться до его губ пришлось встать на носочки, и Эрсанн тут же обнял и даже приподнял, сам наклонившись ко мне. Умммм. Соскучилась. Сильно. По его поцелуям, по его рукам, по его запаху можжевельника с апельсинами. Обняла за шею крепче, прижалась и уже не думала, что нас кто-то может увидеть — Хлоя почти своя, в конце концов, и на моем пальце кольцо. Я медленно погружалась в знакомые восхитительные ощущения, совсем не желая прерывать поцелуй, но за спиной раздался веселый голос Лореса:

— Привет, пап. Ты что-то припозднился.

Старший Морвейн отпустил меня, развернул к себе спиной и снова обнял.

— Есть причины, Лор, — голос звучал серьезно и я услышала над ухом вздох. — За ужином расскажу, еще Эрис подойдет. Как вы тут? Как день?

Отметила, что неловкости почти не испытываю от того, что младший видит меня в объятиях отца, так, легкое привычное смущение. Мы отправились в малую столовую, Лорес рассказал про наше посещение драконов и с явным удовольствием описывал мое удивление и детскую радость. То, как мы решили вопрос со второй спальней, Эрсанн тоже одобрил, в чем я не сомневалась. Все же одна туалетная комната на троих — маловато, а через коридор бегать неудобно. В малой столовой горничные уже почти накрыли, мы сели за стол, и как раз раздался звонок в холле.

— А вот и Эрис, — Эрсанн сразу посерьезнел. — Так, ну, самое главное, пожалуй, это то, что завтра мы обедаем с его величеством, — взгляд старшего Морвейна остановился на мне. — И ты с нами, Яна. Геленар хочет посмотреть на ту, за которую я просил лично, — усмешка на его лице вышла довольной донельзя.

А у меня вилка со звоном выпала из пальцев, я испуганно уставилась на Эрсанна. Я? Во дворец? Обедать с королем?.. Это уж точно ни в какие ворота не лезет. Замотала головой, поджав губы.

— Это лишнее, — немного сухо ответила, отведя взгляд. — Ммм, не думаю, что мне так уж…

— Яна, — мягко прервал Эрсанн, но в голосе слышались непреклонные нотки. — Это пожелание короля. Чтобы ты пришла с нами. Никакие отговорки не принимаются. Переоденешься к обеду в моем кабинете, — как ни в чем не бывало, спокойно добавил он.

Я же… представив, КАК будет проходить предложенное сейчас Эрсанном переодевание, отчаянно покраснела и растеряла все возмущение и нервозность. Уф. Там же полно народу в приемной, все все поймут. Ответить не успела, в малую гостиную вошла Эрис.

— Всем еще раз привет, — она тоже выглядела усталой. — Ну что, готовы внимать очередной порции не слишком приятных новостей? — леди Солерн уселась за стол и длинно вздохнула, шлепнув папкой по столу. — Мои люди еще раз поговорили с Сигирин.

Глава 2

Я сразу навострила ушки, проблема завтрашнего обеда с высочайшей особой отошла пока на второй план — потом понервничаю, будет еще время.

— И? — не сдержалась, подалась вперед, бросая на черную папку косые взгляды.

Эрис хмыкнула, однако сначала положила себе еды.

— Что "и", пообщался с ней Вудгейв — Лор, помнишь, менталист восьмой категории? — младший Морвейн молча кивнул, и она продолжила. — Так вот, обнаружил следы старого блока, леди и не могла ничего с детьми сделать, ей запрет поставили. Так что, спланировано все было. Кто-то знал, какие предки затесались в род Нолейвов.

— Значит, насилие имело место быть, — задумчиво протянул Лорес, глядя перед собой отсутствующим взглядом и медленно прожевал кусок мяса. — Леди Сигирин использовали, грязно и подло. Она что-то знает о своих предках?

— Нет, — леди Солерн покачала головой. — Она просто испугалась повторения насилия, поэтому и сбежала в другую страну. Это у вас в архиве есть полное описание древних родов, включая и эпоху предыдущей династии, и во дворце экземпляр, — Эрис покосилась на Эрсанна. — Ты же знаешь, после переворота все, кто хоть как-то касался рода старого короля, спешно выправляли свои родословные. И избавлялись от неугодных родственников. Мы на всякий случай проверили дом, никаких тайных страниц не обнаружилось, — она вздохнула. — Нет, с этой стороны, все чисто. Леди использовали втемную. Думаю, если бы она не уехала, ее бы убрали совсем, от греха подальше. Эрсанн, король дал добро на допрос Малого двора?

— Да, — старший Морвейн кивнул. — Он дал добро на любые действия по раскрытию этого заговора, указ подготовит завтра и выдаст мне за обедом. Но с утра можно уже разослать вежливые приглашения к нам, — Эрсанн медленно улыбнулся, темно-голубые глаза хищно блеснули. — Лор, допрашивать вместе будем.

Младший коротко рассмеялся.

— Пап, мы их авторитетом задавим, они со страху позабывают собственные имена, — весело отозвался он. — Может, ты из соседней комнаты понаблюдаешь?

— Ладно, — легко согласился Эрсанн и бросил на меня взгляд. — Интересно, Ян, послушать и посмотреть? — вдруг спросил, и пока я соображала, как лучше ответить, продолжил. — Посидишь со мной. Думаю, зрелище предстоит занимательное.

И тут же у меня всплыла еще одна мысль, правда, скорее всего, тут это уже есть.

— У вас пишут протоколы допросов?

— Конечно, куда же без этого, — ответил Лорес. — Но тут я бы не хотел привлекать слишком много посторонних людей, во-первых, проверка Службой безопасности еще не сделана, во-вторых, это все-таки особы королевской крови. Об их грязном белье знать большому количеству людей опасно, — он хмыкнул. — А мы и так уже столько всего знаем, что еще порция сведений хуже не сделает. Так что, будешь записывать, — закончил он неожиданно. — Я согласен с папой.

Ну ладно, запишу, несложно. Правда, пером у меня выходит коряво, но разберусь как-нибудь в своих писульках, да и привыкать надо побыстрее. До шариковых ручек тут еще нескоро додумаются.

— Кстати, его величество передал прошение от своего брата, тот хочет во фрейлины дочь своего приятеля, — Эрсанн доложил себе салата и продолжил. — Эрис, завтра займешься.

— Почему я опять? — праведно возмутилась леди Солерн. — Вы же уже оба на работе будете.

— У нас допросы, — невозмутимо отозвался старший лорд. — Веская причина, чтобы переложить заботу о пополнении штата ее высочества на твои мощные плечи, миледи, — он насмешливо глянул на собеседницу. — И потом, ко мне завтра придет леди Солана, протеже дочери Илеро. Так что все честно, Эрис. Одна леди тебе, вторая мне. Двоих я не успею при всем желании.

Я фыркнула, пытаясь сдержать смех — до того обескураженное лицо было у Эрис, подавилась куском, закашлялась, и на несколько минут все отвлеклись на меня.

— Ладно, ладно, я еще припомню, — буркнула леди и подвинула чашку. — Кто у нас выходит главный подозреваемый? На той охоте и Эрфрод был вроде, и Илеро.

Ага, брат и дядя короля. Ближайшие старшие родственники. Ну, логично, что кто-то из них. Вопрос в том, кто. И братишка вон тоже, свою какую-то протеже пихает, как назло, чтобы запутать нас сильнее.

— Что за барышня, пап? Ну, та, за которую Эрфрод просит? — поинтересовался Лорес, прищурившись.

— Некая Алора Уитфинн, про семью ничего сказать пока не могу, не знаю я их, но сам понимаешь, раз его величество сказал, значит, леди без грязных пятен, — Эрсанн побарабанил пальцами по столу. — Но мне вот это совпадение не нравится, будто кто-то следы заметает, — протянул он. — Как бы не наш папенька двойняшек. Что интересно, так это насколько глубоко все зашло. Ведь мало убрать королевскую семью, надо еще власть удержать, а значит, на ключевых постах должны стоять свои люди. Не знаю, как с советниками, это надо с главой СБ поговорить, но вот главы департаментов не менялись последние лет двадцать точно, большинство из них, — Эрсанн помолчал. — И все они преданы нашему королю. Или умело притворяются… — чуть тише добавил он.

— А давайте о делах завтра, а? — Эрис вздохнула, жалобно посмотрела сначала на Эрсанна, потом на Лореса. — У меня голова пухнет от всех этих заговоров и фрейлин, от имен в глазах рябит.

— Поддерживаю, — кивнул Лорес. — Эрис, ты как, покидаешь нас или еще задержишься?

— Что, уже выгоняешь? — ехидно отозвалась леди и в несколько глотков выпила оставшийся чай. — Какой ты невежливый хозяин, Лор. Ф. Меня целых три недели не было в Мангерне, пока по домашним делам да в командировке была, я соскучилась по нашим посиделкам.

Ага, вот почему Эрис стала приходить только с того вечера, ее просто в городе не было. Лор весело усмехнулся в ответ.

— И ничего не выгоняю, — проворчал он. — Не хочу, чтобы твоя дражайшая мама заявилась к нам в гости, отлавливать блудную дочь.

— Ты о том случае, когда я пропустила семейный обед с представлением очередного жениха? — со смешком ответила леди Солерн. — Не переживай, мама получила внушение и теперь не рискнет появиться тут без предупреждения.

— Ладно, ну что, тогда наверх? Эрис, ты как насчет Трех королей? — Эрсанн встал. — Давно не играли, мм?

Вот и славно, а я повышиваю. Ну и, потихоньку записи обновлю, пока остальные отдыхают. Это им о делах надоело говорить, а мне требуется уложить все в голове. Кстати, Эрсанн прав насчет ключевых постов, если готовится переворот, значит, или верные люди куплены, или их шантажом заставят, ну или… или начнут потихоньку убирать и ставить своих. Вот еще бы понять, действительно, кто из двух, дядя или брат? Потому что остальные родственники вряд ли рискнут затеять такую серьезную игру. Да еще и заделав детей пусть и дальней, но все же представительнице древней династии. Чтобы, так сказать, уж наверняка. Не удивлюсь, если детки воспитывались в соответствующем ключе, слыша сказки о своем величии и чистоте крови с самого детства. Ну и о том, что нынешний король занимает трон незаслуженно, убив всю родню близняшек. И что ему надо отомстить тем же. Ох… И ведь вторая — девочка, неизвестно, что из нее выросло при таком воспитании. Хотя, девочку скорее всего выдадут выгодно замуж, парнишку посадят на трон, а папочка будет направлять сыночка в государственных делах, став серым кардиналом.

Размышляя обо всем этом, я поднялась вместе со всеми на второй этаж, в гостиную. Привычно устроилась за рамкой, и кстати там же, на подоконнике, так и лежали мои записки и чернильный прибор. Пока Морвейны и гостья готовили все к игре, я успела записать про версию с использованием Сигирин в качестве инкубатора, дополнила подозреваемыми — братом и дядей, — и внесла заметку о двух фрейлинах, протеже этих лордов. Ну, строго говоря, не совсем их, первый продвигал дочь своего друга, а второй — у второго вообще дочь просила за дочку своей подруги. Но суть остается той же. Ведь зачем-то список понадобился. Эх, хорошо думается за вышивкой, однако, руки работают, голова свободная. Поймала себя на мысли, что да, кошки не хватает. Чтобы она на коленях клубочком свернулась и мурлыкала… Уммм. Завтра мне обещали повести, смотреть местных пушистиков, ура. Возможно, к вечеру я уже буду счастливой обладательницей какой-нибудь полосатой мурки — обязательно кошку хочу. К девочкам душа лежит больше. Морвейны и Эрис негромко обсуждали каких-то своих знакомых, попутно комментируя игру, на меня почти не обращали внимания, но все равно на душе царило умиротворение и спокойствие.

А еще, время от времени лица будто касался теплый ветерок, шевеля пряди около лица, и я, даже не глядя на лордов, знала, что это их рук дело. Ну и неизменный огонек над рамой, когда стемнело так, что света ламп и свеч не хватало для вышивки. Кстати, появление светлячка заставило вынырнуть из ленивого течения мыслей и обратить внимание, что уже действительно довольно поздно, партия на доске практически доиграна, судя по малому количеству фигур, и… И. Предстоящий вечер и ночь, одна спальня… Мамочки. Разом проснулись и смущение, и нервозность, и всякие страхи, и неуверенность. Вдоль позвоночника скатились колкие мурашки, ладони стали влажными. Так, кажется, кое-кому пора удалиться и принять расслабляющую ванну, Яночка, опять начинаешь дергаться по поводам, по которым не стоит. Понятно, что одно дело — мечтать, тем более, когда все тормоза сорваны и барьеры разрушены всепоглощающей страстью. И совсем другое — первые минуты, когда расслабиться очень тяжело и мешает куча ненужных мыслей в голове. Вот поэтому мы сейчас встаем и тихо уходим.

Я воткнула иголку в ткань, разгладила получавшийся рисунок — красивый букет в вазе, — и встала. Сердце скакнуло к горлу, провалилось в желудок, заметалось по грудной клетке, мешая дышать, но мне удалось сохранить спокойное лицо. Конечно, на меня тут же посмотрели.

— Ян? — тихо позвал Лорес.

Смотреть на него не стала, рассеянно разглядывая доску с оставшимися фигурами.

— Пойду, приму ванну, — как можно естественнее ответила я и запоздало спохватилась — может, о таком неприлично говорить?

Может, водные процедуры тут сугубо интимное дело? Но с другой стороны, Эрис вроде своя…

— Хорошо, — так же невозмутимо ответил Лорес и добавил. — Мы позже подойдем.

Аааа… Спалил черт возьми всю малину. Да, конечно, леди Солерн наверняка догадывается о наших отношениях, даже скорее всего уверена, но… так прямо заявлять… Ох, долго я буду привыкать, что тут это в принципе нормально, здешнее общество не страдает излишней стеснительностью, и к тому, что Эрис можно не смущаться. Несмотря на то, что желание убежать стало почти непреодолимым, я сначала присела в вежливом реверансе и попрощалась с гостьей.

— Доброго вечера.

— Да, до завтра, Яна, — рассеянно отозвалась она, изучая ситуацию на доске.

Судя по расстановке, ей грозил проигрыш. Я направилась к выходу, мысли свернули в уже почти привычное русло: что надеть, и надевать ли вообще что-то? В смысле, обойтись халатом или все же примерить еще что-нибудь из купленного? Эмммм, о чем это мы думаем, Яночка, и как быстро стеснение спряталось в дальний угол. Вышла в коридор, аккуратно прикрыла за собой дверь и глубоко, неровно вздохнула. Ох, да больше ни о чем не думается, от предстоящей ночи бросает то в жар, то в холод, и я никак не могу понять, стоит ли давать волю прежним страхам и сомнениям, попробовать попросить сегодня просто… Ну, просто вместе поспать, чтобы я привыкла постепенно. Или стиснуть зубы и грудью, так сказать, на амбразуры. Ведь осталось переступить последнюю черту и все, о прошлых страхах и комплексах можно забыть. Ох, знала бы я, как жестоко ошибаюсь. Что фантазия Морвейнов в плане пикантных развлечений даст сто очков вперед моим скромным попыткам развлечь себя в спальне по ночам. Но в тот момент, готовя ванну, я всего лишь грустно размышляла над тем, что никто не даст мне залезть обратно в раковину. То есть, все будет сегодня. Как бы я не отнекивалась, и какие бы отговорки не придумывала. Итак, у меня есть около часа, думаю: пока закончат, пока проводят Эрис, пока… сами приготовятся, может…

Самостоятельно снять платье удалось — я сейчас никого не хотела видеть, ни с кем разговаривать. Да и у Хлои наверняка дела имелись, она и так несколько часов провела со мной, помогая раскладывать вещи. Погрузившись в горячую воду, я прикрыла глаза и замерла, постаравшись очистить сознание и попытаться достигнуть если не нирваны или познать мистический дзен, то хотя бы просто успокоиться и ни о чем не думать. Вспомнила те моменты, что мы уже проводили втроем, и хотя щеки пылали факелами, воскресила ощущения, эмоции, желания, упорно не поддаваясь смущению, затопившему сознание жаркой волной. Да, Яна, да, было, и тебе нравилось. Более того, теперь ты знаешь, как это, когда до конца, а не просто шаловливые прикосновения и поцелуи. И ведь, помнится, даже связанные руки тебя не остановили, наоборот, добавили богатства ощущениям и яркости переживаниям. Не говоря уже о не совсем стандартном сексе — от картинок, промелькнувших перед глазами, во рту моментально стало сухо и мышцы приглашающе сжались. Оу. Черт. Даааа, сладко было, очень, до пресловутых звездочек в глазах и полной отключки тормозов. Ну вот, дорогая, а теперь Морвейнов будет сразу двое, а не по отдельности, только и всего. И не надо мне говорить про то, что стесняешься, если на тебя кто-то смотреть будет. Смотрели, и не раз, и, помнится, ты двойной кайф ловила от этого — и от своего смущения и от того, что тебе нравятся такие расклады. Давай перестанем уже врать себе, Ян. Морвейны достаточно занимались психотерапией и уговорами, не надо превращать и этот вечер в очередной сеанс анализа твоих тараканов и их истоков. Хватит.

Я длинно вздохнула, пошевелилась, чувствуя, что вода потихоньку остывает. Мелькнула хулиганская мысль не вылезать до последнего и проверить, когда у моих лордов сдадут нервы и закончится терпелка, и они придут вытаскивать меня из ванной. Ага, Яночка, а потом тебе покажут небо в алмазах, за то, что снова поддалась нелепым страхам и надуманным запретам. Хотя, мне его и так покажут… Не выдержала, расплылась в улыбке — внутри все радостно замерло от перспективы, и смущение в недоумении чуть отступило, вместе с непонятным страхом. Осталось только бодрящее волнение и чуть-чуть неуверенности. Ну, что не сдрейфю в самый последний момент, не упрусь в свои комплексы рогом. Так, вот чтобы такого не случилось, поднимаемся, Яна, вода все равно уже почти остыла, и не думаю, что Морвейны слишком задержатся после твоего ухода. Не надо испытывать их терпение, нехорошо с твоей стороны так дразнить. Лучше подумай, в чем появиться, просто в халате будет неинтересно. Помнишь, да, что Эрсанн говорил, про не совсем разделу женщину?

Я решительно поднялась из практически холодной уже воды, вытерлась и завернулась в полотенце, вернувшись в бывшую спальню. Отсутствие шкафа еще непривычно, несколько мгновений я недоуменно пялилась на пустое пространство и небольшую дверь, почти незаметную в стене — она была искусно замаскирована, сверху обита тем же шелком, что и стены, а снизу шла деревянная панель. Потом тряхнула головой и зашла в гардеробную. Магические светильники при моем появлении зажглись мягким светом — удобнее, чем свечи, и безопаснее. Так, где тут белье лежит? Вычурное — к черту. Эротичное — тоже. Что-то такое… даже не знаю, какое, вот незадача. Слишком маленький опыт подобного выбора, увы и ах. И подсказать некому. Ладно, все. Пусть будет так. Рука потянулась к длинной шелковой рубашке на тоненьких лямках, без всяких украшений — только разрез до бедра, с маленьким бантиком. Вот. И снять легко, и… и выглядит достаточно скромно. Как раз для меня. Такой, какой хотят видеть Морвейны, я еще до конца не стала, но и от прошлой Яны уже мало что осталось. Так что пока у меня переходный период, можно сказать. Куколка… Постараюсь стать бабочкой, на радость всем.

Надела рубашку, прохладный шелк мягко скользнул по коже, разгоряченной водой, и подарил целую гамму ощущений, прокатившихся по телу вслед за одежкой. Взяла обычный халат из того же шелка, который использовала каждый день, накинула, но запахивать не стала. Интересно, как выгляжу? О да, большое зеркало, подаренное Эрсанном, так и манило к себе, оценить перемены, происходившие со мной чуть ли не каждый день. Вот и сейчас — я увидела в зеркале женщину, уже без затравленного взгляда, с немного неуверенной улыбкой, но все же блестевшие глаза и поднимавшаяся в такт учащенному дыханию грудь выдавали волнение и ожидание. Да, самое главное, страха не было. Смущение… А пусть остается. В малых количествах даже придает пряную нотку эмоциям, да и Морвейнам нравится. Все, Ян, больше оттягивать нельзя. Вперед.

Зачем-то одернула рубашку, убрала волосы за уши, потом с легким раздражением на свою нервозность выправила их обратно. Так выгляжу лучше. Подошла к смежной двери, сердце гулко заколотилось в груди, когда пальцы сжались на ручке — мелькнуло ощущение дежавю, но быстро пропало, едва я открыла таки дверь и шагнула через порог.

Они сидели друг напротив друга на кровати, Эрсанн — в халате и штанах, Лорес в расстегнутой рубашке, — и о чем-то негромко переговаривались. Едва услышав, что я вошла, сразу замолчали и повернули головы ко мне, снова удивительно похожие, как старший и младший брат. Отметила, что в спальне горит всего одна свеча, создавая густой, уютный полумрак, гораздо темнее, чем тогда, когда я была в этой спальне последний раз. Уступка моей скромности? По инерции сделала еще несколько шагов и замерла посреди комнаты, не в силах пошевелиться: вдруг одолел тяжелый приступ застенчивости, с которым не смогла справиться. Накатило острое осознание, что мы одни, втроем, в спальне, в которой не так давно весело проводила время с Эрсанном… А теперь тут еще и его сын, на почти законных основаниях. Маааама… Хотя, мама тут вряд ли поможет, мда. Следующие мои действия снова явились результатом чистых рефлексов, без всякого участия мозга. И хорошо, что Морвейны это легко поняли. Ну еще бы, они же меня на раз просчитывают. Я резко развернулась, на ходу пробормотав что-то вроде:

— П-простите…

И рванула к двери. Точнее, попыталась, успела сделать всего лишь два шага и оказалась в крепких объятиях Эрсанна — запах можжевельника и апельсина окутал, накрыл ароматным облаком. Колени тут же ослабли, сердце попыталось выпрыгнуть через уши, а горло как наждачной бумагой обернули. Я поперхнулась словами, неосознанно вцепилась в руки старшего лорда, растерянная и слегка выбитая из колеи собственным нелогичным поведением. Спрашивается, куда удирать собралась, зачем…

— Ян, Ян, шшшш, — тихо прошептал Эрсанн, легонько поцеловав в ухо. — Ну что ты, милая, все хорошо. Пойдем?

Просьба, да, но высказанная слишком уверенно. Устраивать малодушную борьбу за свободу с моей стороны было бы самой большой глупостью за этот вечер. Поэтому кое-как угомонила разошедшиеся эмоции, молча кивнула и позволила взять себя за руку, уже не делая попыток избежать неизбежного. Только смотрела в пол, пока шли к кровати, и пальцы нервно мяли тонкий шелк сорочки. Вспомнилось, что я еще должна ответить на предложения Морвейнов, и снова волнение прошлось вдоль позвоночника щекотной кисточкой. Ох блин, и никакого романтического настроя, как назло. Вот же, дурацкие переживания, как они невовремя. Эрсанн подвел к кровати, поставил перед собой и под внимательным взглядом Лореса снял халат. Я подавила порыв обхватить себя руками, но дрожь сдержать не смогла. Эрсанн тут же снова обнял, потянул к кровати и сел обратно, прислонившись к изножью и усадив меня между согнутых коленей. Почти как в кресле… Только моими стопами сразу завладел Лорес, придвинувшийся ближе. Теплые ладони обхватили, пальцы тихонько погладили, а глаза продолжали смотреть на меня, и губы подрагивали в едва заметной улыбке.

Уф. Слишком быстро я оказалась на кровати, рядом с обоими Морвейнами, толком не осознав происходящее. Может, и к лучшему. Мне категорически нельзя давать возможность думать, это мы уже выяснили опытным путем. Рука Эрсанна крепче обвилась вокруг моей талии, а вторая… вторая медленно-медленно поползла вверх, к груди. Тонкий шелк приподнялся от уже напрягшихся сосков, они провокационно проступили под тканью, выдавая меня с головой. В волнение добавились пока еще едва заметные нотки пробуждающейся страсти, острые, жгучие, как перчинки.

— Яаааааан, — снова тихо позвал Эрсанн и провел носом по краю уха, чем вызвал у меня прерывистый вздох. — Яночка, что насчет ответа, мм? Ты подумала про кольца?

Хорошо, что сделала это еще днем. Потому что сейчас не представлялось никакой возможности связать мысли в единую цепочку. Они носились в голове стайками растревоженных ласточек, иногда сталкиваясь и рассыпаясь на отдельные слова, а я даже не пыталась привести их в порядок. Как зачарованная, смотрела на Лореса, на его пальцы, игравшиеся с моими пальчиками на ногах, нежно, мягко, то массируя, то щекоча. Иногда он наклонялся и касался губами, едва ощутимо, легко-легко, как будто лепесток цветка скользил по коже. Оооооо… Прикрыла глаза, откинулась на Эрсанна и так же тихо выдохнула:

— Даааа…

Ушли последние сомнения и страхи, как не было, и пришло осознание, что происходящее — правильно, так и должно быть. Улыбнулась, прислушалась к учащенному дыханию старшего Морвейна над ухом и продолжила уже чуть охрипшим голосом:

— Я… оба носить буду.

Уф. Как с обрыва прыгнула, но зато как же волшебно это ощущение полета, да еще и зная, что тебя поймают, обязательно. Ладонь Эрсанна легла на грудь поверх тонкого шелка, согрела теплом, слегка помассировала, и пальцы погладили тугой шарик через ткань — по коже брызнули во все стороны жаркие искры. Ааххх… Я изогнулась навстречу, уже без всякого стыда подставляясь под ласку, в крови зажглись первые огоньки желания, предвестники гораздо более сильных эмоций.

— Вот и молодец… — вкрадчивый шепот Эрсанна, и его губы коснулись чувствительного местечка за ухом, подарив еще яркий всплеск ощущений. — Яночка… чудесная… нежная такая…

И после каждого слова — поцелуй, все ниже, к изгибу шеи и дальше, рождая цепочку огненных вспышек сразу за прикосновениями. От его слов сердце переворачивалось и рассыпалось на сотню лепестков, а потом собиралось снова в бутон и опять расцветало… Я окончательно расслабилась, уплывая в страну грез, окунувшись в яркую радугу переживаний гораздо приятнее, чем неуверенность и страх. Пальцы Лореса рисовали горячие узоры на ногах, от едва ощутимых касаний разбегались волны мурашек до самых кончиков пальцев и заставляли вздрагивать — я и не знала, что там кожа тоже может быть такой чувствительной. Смутно поняла, что Эрсанн уже спустил одну лямку рубашки, не отрываясь от моей шеи, выкладывая на ней замысловатое колье из нежных поцелуев. Свободная рука еще раз скользнула по груди вверх к плечу и медленно стянула вторую тонкую шелковую полоску. Пальцы провели по руке, легонько пощекотали сгиб локтя — я от неожиданности тихо зашипела, ибо кожа вспыхнула сотней искорок. От незамысловатой ласки пресеклось дыхание, и глаза сами распахнулись, я дернулась и услышала негромкий, довольный смех Эрсанна.

— Не открывай глаз, Яночка, — мурлыкнул он, провел языком по шее влажную дорожку до самой ямочки под горлом и легонько подул.

Оооох. Контраст прохладного воздуха и разгоряченной уже кожи вырвал прерывистый вздох, я сильнее откинула голову, мимолетно удивившись такой просьбе. Обычно наоборот требуют, оба. В ожидании чего-то чудесного и не совсем привычного в груди образовалась гулкая пустота, в которой беспомощно болталось сердце, стуча в совершенно беспорядочном ритме и напрочь сбивая дыхание. Облизнула губы, послушно смежила веки и приподнялась — Лорес ухватил рубашку за подол и потянул на себя. Оууууу, ощущение скользящей по телу прохладной, гладкой ткани заставило охнуть в голос, изогнуться сильнее и сильнее же зажмуриться, до золотистых крапинок перед глазами. Я вцепилась в покрывало, вздрагивая от накатывавших эмоций, плавясь от прикосновений, и с тихим восторгом понимая, что не боюсь и не стесняюсь больше. Даже того, что их двое. Я ведь не вижу, правда?.. Маленькая хитрость, позволившая обойтись без очередного сеанса психотерапии, и очень даже хорошо. Не хочу копаться в прошлом, хочу наслаждаться настоящим. Тем более что втроем мы уже были, и не раз. Шелк мягко обвил лодыжки, и — единственная деталь моей одежды перестала скрывать тело от взглядов Морвейнов. Наверняка жадных, горящих предвкушением и страстью, и… черт, я хотела это видеть. Хотела видеть их глаза, и пофигу на притаившуюся где-то в самой глубине сознания стеснительность. Острая перчинка смущения только добавит кайфа, я знаю. И я все-таки распахнула веки, поняв, что одних ощущений мало, мне нужны картинки того, что делают мои лорды со мной. Неважно, насколько непристойное, я хочу это видеть.

Ладони Лореса поднялись уже гораздо выше колен и замерли на бедрах. Легонько надавили — и я без лишних напоминаний широко развела ноги, в голову плеснула горячая волна предвкушения пополам со смущением. Огненная смесь заставила задохнуться, вспыхнуть от взметнувшихся эмоций — Эрсанн видел, что делает его сын… А мне нравилось, нравилось до дрожи, до сладкой судороги внизу живота. До болезненной истомы между ног, где все уже приглашающе влажно и жаждет изысканной ласки. Мои глаза не отрывались от Лореса, а он не спешил, так и поглаживал бедра снаружи, изнутри же продолжал покрывать их невесомыми поцелуями. Ооох… Эрсанн снова накрыл мою грудь, практически уложив на руку, и следующие мои действия оказались сюрпризом даже для меня — мои ладони легли поверх его, мягко сжав полушария. Тело пронзил разряд удовольствия, с губ сорвался короткий стон, и в следующий момент Эрсанн закрыл их поцелуем.

Я потянулась, приглашающе приоткрыла рот, позабыв на время о Лоресе, о том, что он в такой желанной близости от изнывавшего в карамельно-медовом томлении лона. Вдохнула, а выдохнуть забыла — Эрсанн целовал нетерпеливо, немного грубо, что мне и нравилось в нем, властно. Как заявлял права, свое главенство. Да пожалуйста… Я не против… Я вся твоя… Ты сделал меня такой, какая я сейчас, помог стать другой, избавиться от лишней шелухи. Ты и твой сын. Вы оба. Мммм… Чуть прихватила зубами нижнюю губу Эрсанна, решив похулиганить, меня охватило бесшабашно-радостное, легкое настроение, и я купалась в нем, наслаждалась долгожданной свободой. Тем, что не приходится больше преодолевать себя, а просто делать то, что хочется и так, как хочется. Старший Морвейн глухо рыкнул мне в губы, прижался крепче и почти уложил на кровать, повернувшись на бок — мои руки тут же обвились вокруг его шеи, притягивая ближе, я уже ничего не стеснялась. Халат мешал, очень, и я нетерпеливо стянула одежду с широких плеч, не прерывая поцелуя, жаркого, страстного, выпивавшего дыхание до капли. А потом… потом моих бедер с внутренней стороны коснулось что-то очень нежное, едва ощутимое, никак не похожее на пальцы или губы, и по разгоряченной, ставшей сверхчувствительной коже прокатились огненные мурашки. Я всхлипнула, оторвалась от Эрсанна и изумленно посмотрела на Лореса — это что это он там делает?

От колена вниз медленно скользило большое пушистое перо, которое затейник младший неизвестно где прятал до сих пор. Сам лорд улыбался шальной, предвкушающей улыбкой, глядя на меня блестящими глазами.

— Поиграем, Яночка? — вкрадчиво поинтересовался он, и у меня перехватило горло от бархатистых, переливчатых ноток — а заодно и от шквала ощущений, обрушившихся на тело от такой необычной ласки.

Сердце подскочило, перевернулось и заметалось в груди, сбивая дыхание. Щеки залило жаром, он перетек на шею и плечи и лавовым языком лизнул низ живота, мышцы сжались в тугой узел, и между ног сладко заныло. От слов Лореса крышу снесло нафиг, меня обсыпало осколками черепицы, и я ухнула в бездонную пропасть наслаждения, шалея от происходящего. Эрсанн обхватил мои запястья, медленно завел руки за голову и прижал к кровати, крепко, но аккуратно. Одной своей ладонью. Сам наклонился низко-низко, гипнотизируя бездонной чернотой расширенных зрачков, волнуя порочной, ужасно притягательной улыбкой, и провел второй ладонью по щеке. Ааахххх. И снова осознание собственной беспомощности зажгло пожар в крови, стало невыносимо жарко, желание взметнулось огненным факелом, обдав обжигающими искрами. Я облизала враз ставшие сухими губы и прошептала всего одно, но такое желанное для Морвейнов слово:

— Да.

Поиграем. Какие бы игры вы ни придумали, я согласна. Я знаю, что ничего плохого мне не сделают, ведь мои лорды чувствуют, что мне нравится, а что не очень. И в плане чувственных удовольствий тоже. Пусть даже я сама не всегда осознаю до конца свои желания. Научите меня следовать им без страха и стеснения, я… готова. На мгновение посетило пугающе-сладкое ощущение, когда стоишь над пропастью и так и тянет прыгнуть, но парашюта нет, и летать не умеешь… Но меня поймают. Я знаю. И поэтому прыгну. Эрсанн улыбнулся шире, убрал ладонь от моих рук… но пошевелить ими я не могла. Мммм, кажется, я начинаю входить во вкус подобных развлечений, когда ощущаешь себя беспомощной и в полной власти двух мужчин. Оу. Я резко вздохнула, слегка выгнувшись — пальцы Эрсанна осторожно, едва касаясь, обвели тугой шарик соска, а Лор… Лор, хулиган высокородный, медленно провел кончиком пера по внутренней стороне бедра, до самого низа. И дальше, по влажным складочкам. Маааать, как же нежно… Снова короткий стон, и снова зажмуриваюсь, растворяясь в ощущениях.

Вот мягкие, теплые губы обхватили напрягшуюся вершинку, Эрсанн слегка втянул и приласкал языком, пальцами играясь со второй, и тело облила очередная жаркая волна. Руки напряглись в безуспешной попытке высвободиться, зарыться пальцами в темные волосы, прижать ближе к себе. Но нет, магия держала крепко. Только и оставалось, что выгнуться сильнее, умирая под нежными прикосновениями губ старшего Морвейна и подаваясь навстречу деликатным, едва ощутимым ласкам пера в руках младшего. Колени сами раздвинулись шире, судорожные вздохи превратились в кроткие стоны, я плавилась в жаркой истоме, желании, превратившем кровь в горячую патоку.

— Ещеоооооо… — потребовала после очередного прикосновения пушистого пера.

Хотелось большего, чувствительное местечко болезненно пульсировало, требуя удовлетворения, нервы искрили и стреляли вспышками удовольствия, пронизывавшего тело до самой последней клеточки. Эрсанн прихватил зубами напряженную горошину, чуть оттянул, и смесь легкой боли и наслаждения повергла в водоворот эмоций, от которых последние тормоза слетели напрочь. А старший лорд, оставив грудь, вдруг наклонился к самому уху и прошептал хриплым, страстным шепотом:

— Яаааан, а сама?

В тот же момент руки перестали сдерживать невидимые путы, и мои пальцы переплелись с его, Эрсанн медленно опустил и накрыл моей ладонью живот, красноречиво намекая на то, чего он хотел от меня. Ооооой. Воздух застрял в горле, я распахнула глаза и уставилась на него растерянным, шальным от переполнявших эмоций взглядом. Ээээээ… Это то, о чем подумала?..

— Покажи, как ты это делаешь, — настойчиво повторил он и потянул мою руку вниз, к раздвинутым ногам. От его порочной улыбки внутри все замерло от предвкушения запретного, сладкого удовольствия. — Яаааан, ты же нас видела, а я только чувствовал, — губы Эрсанна прошлись по краю уха, а ладонь неумолимо сдвигалась вниз — при моем легком сопротивлении, скорее от неожиданности, чем от нежелания подчиниться.

— Я тоже, но хочется посмотреть, — негромко и задумчиво откликнулся Лорес.

Перо продолжало гулять по бедрам, рассыпая щекотные мурашки по всему телу, а от их слов и признания, что тогда они все чувствовали… Голова закружилась, смущение и одновременно возбуждение захлестнули обжигающей волной. Ооооо. В кровь как сыпанули остро-сладкую смесь специй, тело вспыхнуло сотней искорок. Я судорожно вздохнула… Попыталась задержать руку… С губ сорвалось тревожно-радостное:

— Эр-рсанн…

— Яааааан, — протянул он, изогнув бровь. — Ну же, милая… Покажи…

Не могу, не могу противиться этим властным, уверенным ноткам. Этому почти приказу, сказанному мягким, обволакивающим голосом, полным ожидания и неприкрытого возбуждения. Да, их я видела, и одного, и второго. И не только видела, будем честными. Последняя степень доверия, последний шаг, после которого не останется от Морвейнов никаких секретов. Страшно… и притягательно настолько, что рука сама двигается вниз, уже без всякой помощи, а пальцы Эрсанна блуждают по животу, щекоча и лаская, взгляд гипнотизирует, и в нем читаются все крайне непристойные желания старшего лорда. Щеки вспыхнули, я не выдержала, отвернулась, чтобы наткнуться на такой же ожидающий, нетерпеливый взгляд Лореса и мечтательную улыбку. Он уже успел избавиться от рубашки, и от вида обнаженного торса с рельефными мышцами внутри все сжалось от прилива желания. Не сводя с меня взгляда, Лор встал и положил руки на пояс штанов, демонстративно облизнувшись.

— Начинай, Яночка, — прожурчал он, медленно расстегнув первую пуговицу.

Оооооо. Неееет, не закрою глаза, пусть смущение и заполнило до краев, смешавшись с остальными эмоциями. Хочу видеть. Не мечтать теперь, а видеть. И плевать, насколько развратно все выглядит, я… я очень испорченная девочка. Ведь именно такое представляла тогда, ночью, и не только это. Пером завладел Эрсанн, и мягкие прикосновения переместились на грудь, раздражая и без того слишком чувствительные соски, вызывая болезненные вспышки удовольствия. Мои пальцы неторопливо скользнули между влажных складочек, погладили, по телу прокатилась первая сладкая волна, от которой мышцы сжались, усилив ощущения. Даааааа… Глаза Лореса вспыхнули, дыхание участилось, и с остальными пуговицами он справился очень быстро. К моей большой радости. И к его, о чем свидетельствовал представший мне во всей красе напряженный член. Вспомнила его бархатистость, как чутко реагировал на мои прикосновения… Пальцы чуть нажали на заветный бугорок, и с губ сорвался короткий стон. Шквал эмоций закружил, поглотил без остатка, в нем утонуло и смущение, и толика стыда — кого стесняться, Яночка, все уже давно свои и знают о тебе такое, что и близким подругам не рассказывала.

Лор одним гибким движением скользнул обратно на кровать, устроившись между моими ногами, сев по-турецки. Его взгляд не отрывался от моей руки, продолжавшей двигаться, ласкать, и от нараставшего напряжения тело задрожало, выгнулось, я потерялась в урагане ощущений. А уж когда ладонь Лореса обняла, медленно скользнула вверх-вниз по напряженному стволу… Ааааа… Я охнула в голос, захлебнулась вдохом, пальцы свободной руки судорожно стиснули покрывало. Лицо пылало, я купалась в остром наслаждении, задыхалась от нахлынувших чувств. Люблю, хочу, черт возьми. Обоих. Мои движения ускорились, я стремительно приближалась к желанной грани, за которой нет ничего кроме всепоглощающего удовольствия, но… Эрсанн вдруг с тихим смехом перехватил мою шаловливую руку, поднес к губам… Облизал палец, одновременно лаская тонкую кожу запястья, пощекотал языком подушечку.

— А дальше только с нами, Яночка, — бархатный шепот отозвался на натянутых нервах тихим звоном, и в следующий момент Эрсанн отстранился, а его сын подался вперед, накрыв меня своим телом.

Бедра сами изогнулись навстречу, я почувствовала, как головка скользнула по распаленному лону, послав разряд удовольствия, и наконец, это восхитительное ощущение наполненности, вырвавшее радостный стон:

— Даааа…

Рот заткнул поцелуй, страстный и жаркий, резкое движение, и Лорес вошел глубже, заставив мышцы приглашающе напрячься, вбирая целиком. Его стон мне в губы, и томительно неторопливые, дразнящие толчки, только усиливавшие нетерпение, заставлявшие ерзать в попытке получить большее. Младший прижал мои ладони к кровати, переплел пальцы, не прерывая поцелуя, а я подняла ноги выше, обняла его, скрестив лодыжки, и ухнула в удовольствие, которое дарил самый древний танец на земле. Краем уха услышала шорох — Эрсанн тоже встал, избавился от последней детали одежды, и в следующий момент рука Лореса скользнула на талию, аккуратно придержала, и он перевернулся на бок, не выходя из меня. Оу…

— Такая горячая… — раздался прерывистый шепот Лора у самого уха, его ладонь медленно провела вдоль спины, заставив изогнуться, и замерла на пояснице, тихонько поглаживая. — Страстная… Яночка…

Тело стало легким-легким, сознание улетело в космос, расцвеченный яркими вспышками, я растворялась в восторге, растекавшемся по венам сладким ядом. Даааа, такая, какой вы меня сделали, любимые. Вся ваша… до кончиков пальцев. Лорес замер, его ладони легли на мою попку, мягко раздвинув, а к спине прижалось горячее тело Эрсанна. Одна рука обняла, удобно устроившись на груди, а вторая… вторая спустилась в самый низ, скользнула между ягодиц, и я почувствовала нежное вторжение в не совсем привычном пока месте. Мышцы на мгновение сжались, я тихо охнула, уткнувшись лицом в плечо Лореса, прогнувшись в пояснице. Нога сама поднялась выше, открывая простор для действий, внутри все замерло в ожидании необычного, но такого притягательного удовольствия. Лор мягко толкнулся, выдохнув на ухо, ладонь Эрсанна сжалась на груди, а палец проник глубже, лаская, растягивая, подготавливая. И почти сразу к нему присоединился второй… Я вцепилась в плечи Лореса, зажмурившись до разноцветных мошек перед глазами, полностью погрузившись в ощущения и переживания, умирая от непередаваемого восторга, который вспыхивал в каждой клеточке яркой искрой, разгорался сильнее, требовал большего. Я потеряла себя, полностью отдалась на волю умелых рук Морвейнов, забыла обо всех прошлых запретах и границах.

— Хочуууууу… — вырвался у меня стон, томный, страстный, полный нетерпения.

Тихий, хриплый смех Эрсанна, и пальцы исчезли, а в уже готовое местечко осторожно проник горячий, напряженный член. Ууууууу, я замерла, переваривая ощущения, привыкая. Дыхание стало прерывистым, неровным, и… я медленно-медленно открыла глаза, встретившись с потемневшим, полным огня, взглядом Лореса. Утонула, растворилась в ответной страсти, восторг затопил с головой от острого осознания, что — все. Теперь полностью принадлежу им, обоим сразу. И буду принадлежать, до конца жизни. Лор мягко улыбнулся, чуть отстранил, а Эрсанн обнял сильнее, прижав к себе, плавным движением проникнув дальше, его рука скользнула между нами, погладила живот и спустилась ниже. Туда, где чуть раньше побывали мои пальчики.

— Яна, Яночка, сладкая моя… — хрипло выдохнул старший Морвейн, и сердце зашлось от этих слов в бешеном перестуке, отбивая ребра и лишая возможности нормально дышать.

О, даааааа, даааа. Нежное прикосновение и одновременно движение обоих, потрясающее ощущение наполненности, от которого захватывало дух и хотелось кричать в голос. И я кричала… Не стесняясь, не боясь выражать охвативший восторг, подстраиваясь под непривычный пока ритм, и стремительно уносясь к волшебным берегам, где царило наслаждение. Это… слов не хватало передать все, что я испытывала. Благодаря ли умению Морвейнов или моей проснувшейся чувственности, или тому, что я наконец-то занималась любовью с любимыми мужчинами, не знаю. Но так хорошо мне еще не было, в прошлой жизни точно. Таких ярких, всепоглощающих эмоций на грани, такой радуги ощущений, переживаний. Когда чувствуешь себя единым целым, когда происходящее кажется единственно правильным. Прерывистое дыхание звучало музыкой в ушах, горячие прикосновения отдавались в каждой клеточке вспышками маленьких солнц, а внизу живота раскрывался жаркий цветок, обнимавший обжигающими лепестками. Ощущение стремительного полета в никуда, в бездонную пропасть, до краев наполненную наслаждением. И — волнующие, проникающие до самых глубин, движения, резкие, даже болезненные. В этом вся прелесть, в этом переплетении запретного и знакомого, четыре руки вместо двух, прикасающиеся везде, где надо, где хочется. Лихорадочный шепот, ласковые, безумно нежные слова, поцелуи, и реальность отступает, растворяется. Есть только мы трое, наша страсть, наше разделенное на троих удовольствие, которое взрывается сверхновой, осыпает сотней горячих искр, и я слышу собственный протяжный стон, который захлебывается, обрывается от очередного поцелуя. Еще несколько толчков, и меня накрывает еще одна волна, от хриплого, полного ликования стона Эрсанна:

— Яааааааан…

Кажется, что сил нет, по телу растекается томная слабость, но — Лорес, Лорес нас догоняет, уткнувшись мне в шею и глухо застонав. Все… Меня нет. Кажется, по щеке сползла слеза от избытка ощущений, и я впервые плачу от наслаждения, крепко обняв младшего Морвейна. Мои… Мои, родные. Теперь до конца. Последняя любовь Эрсанна, первая — Лореса. И другой не будет. Пусть я пока не услышала заветных слов, но я чувствую, и этого хватает. На моих губах, дрожащих, сухих, расплывается глупая, счастливая улыбка. Да. Теперь так будет всегда. Я прикрыла глаза, погрузившись в блаженную расслабленность, не имея сил пошевелиться, зажатая между горячими телами.

— Яна… — сиплый, едва слышный голос Лореса, и его теплые губы касаются щеки, сцеловывая соленую каплю. — Яночка… ну что ты… — язык проводит по влажной дорожке, до уголка губ. — Чего ты плачешь…

Ох. Вот этого я сейчас точно не объясню. Крепче обняла Лореса, спрятав лицо на его плече, тихо всхлипнула, не в силах больше сдерживаться. Эрсанн обнимал за талию, осторожно, нежно целуя в основание шеи, и никто больше не задавал вопросов, давая мне время успокоиться. Это… было волшебно. Сладко. Слишком остро, чтобы сейчас до конца осознать случившееся. Но я знала, теперь Морвейнам не придется больше устраивать мне сеансы психоанализа, вытаскивая очередную занозу из души. Я готова двигаться дальше, без оглядки на прошлое. Слезы наконец закончились, всхлипнув последний раз, я затихла. Навалилась усталость, тело сладко ныло после непривычных упражнений. А ведь завтра еще и на работу…

— В ванную? — тихо спросил Эрсанн, коснувшись губами моего уха.

Я закивала, понимая, что сама не дойду. Не беда, донесут. До туалетной комнаты пропутешествовала на руках старшего Морвейна, все еще пребывая где-то вдалеке от реальности. Смутно помнила, что меня в четыре руки заботливо, нежно омыли в теплой воде, завернули в полотенце и отнесли обратно — кажется, Лорес. Не удержалась, хихикнула, подумав, что Морвейнам придется расписание составлять, и тут же зевнула, сонливость прижала мягкой подушкой. Мелькнула ленивая мысль, а встану ли вообще завтра утром, но в голове не задержалась. Меня уложили на кровать, и я тут же свернулась клубочком, ощущая себя абсолютно счастливым человеком. Последнее воспоминание — что ко мне опять прижались два теплых тела, обняли в четыре руки, и… все. Я стремительно скользнула в крепкий сон без сновидений.

Глава 3

Просыпаться совсем не хотелось, казалось, я только-только закрыла глаза. Но настойчивые, нежные поцелуи становилось не замечать сложнее с каждой минутой. Я пошевелилась, недовольно промычала что-то невнятное, краем сонного сознания отметив, что почти лежу на ком-то, а еще один кто-то балуется с моей спиной, покрывая ее теми самыми поцелуями, которые меня разбудили.

— Яаааааан, — тихий голос Эрсанна, в котором слышался сдержанный смех. — Ты проснулась, я знаю. Глазки открывай, вставать пора.

Ага, значит, лежу на нем, а сзади Лорес. Вот деспот, мог бы и сделать поблажку, вообще, они оба начальники, им необязательно являться утром прямо вот минута в минуту. Тем более после такой чудесной ночи… Хорошо, не всей, но пару-тройку часиков мы славно повеселились, черт возьми, у меня все тело ломит от непривычных нагрузок. Так, не, сегодня тайм-аут, мне перерыв нужен. Все-таки три ночи подряд волшебного секса для бедного ошалевшего организма многовато. Отдыхать тоже надо. Я не нимфоманка. А еще первый день работы, тоже переживания, между прочим. Я открыла глаза, приподняла голову и недовольно посмотрела на Эрсанна.

— А обязательно так рано идти?.. — буркнула, одновременно с наслаждением потянувшись.

— Рано? — Лор весело фыркнул мне в затылок, отчего я тихо ойкнула и поежилась. — Милая, уже между прочим девятый час. Нет, я все понимаю, но дела не ждут. Подъем, Яночка.

С меня самым наглым образом сдернули одеяло и… легонько шлепнули по пятой точке. Я немедленно взвилась, зашипела и повернулась к наглой младшей светлости, но тут же угодила в его объятия.

— Будем спорить? — Лор изогнул бровь, широко ухмыльнувшись.

Я открыла рот, дабы излить возмущение, потом глубоко вздохнула и кротко отозвалась:

— Нет.

— Вот и умница, — младший Морвейн легко коснулся моих губ и отпустил. — Иди умываться и одеваться. Да, возьми переодеться, сегодня обед с королем, помнишь?

Ох, еще бы, забыть. Возмущение враз улеглось, я перелезла через Эрсанна, но была поймана теперь в его объятия.

— А мой поцелуй? — вкрадчиво осведомился он, выпрямившись и прижав меня к груди.

Вымогатель, на мою голову. Пришлось обвить руками шею, задвинуть зашевелившиеся остатки смущения куда поглубже — Лорес смотрел… — и выполнить требование старшего. Мы несколько увлеклись, что я почувствовала бедром, в которое уперлось нечто твердое и весьма красноречивое, я быстренько прервала поцелуй, отстранившись, и с усмешкой посмотрела на Эрсанна.

— Нам на работу, — проворковала, чувствуя восхитительную легкость и свободу.

Эта ночь изменила многое, если не все. Она перевернула мой мир, окончательно и бесповоротно. В лучшую сторону.

— Жаль, — Эрсанн вздохнул, одарил выразительным взглядом и разжал руки.

Я, даже не озаботившись накинуть халат, поспешила к смежной двери, чистить перышки. Ощущение взглядов, скользящих по спине и ниже, бодрило и волновало, и я улыбалась все время, пока дверь за мной не закрылась. Да и потом, пока шла к ванной комнате, тоже улыбалась. Черт, как же приятно быть желанной женщиной. Палец коснулся колец, и всплыла мысль: да, колечки надели, ответа добились, но… Я же женщина. Хочу вслух услышать, что все это значит. Хочу предложения. Пусть без вставания на колено и пафосного признания с чахлым букетиком колючих роз. Но хотя бы озвучить вслух. А то от меня все требуют произнесения моих желаний, а сами отмалчиваются. Нехорошо. Пока чистила зубы и умывалась, размышляла о новом месте работы. Интересно, тут имеют понятие о делопроизводстве? Или мне предстоит с нуля поднимать этот вопрос и строить всех под новые веяния? Отлично, если так, уж я развернусь, особенно, если будет бумага от Морвейнов, узаконивающая мои требования. Бумаги… Бумаг будет много. Писать от руки замучаюсь. Ммммм. Кстати. Я замерла, уставившись на свое отражение. Вот, Яночка, чем можно осчастливить местное общество. Газеты тут печатают, как я видела, значит, моя идея печатной портативной машинки вполне возможно, придется ко двору. Уж ее устройство я знаю более-менее, объяснить концепт смогу. В свое время, училась слепому методу на древнем динозавре "Оптима", все ногти обломала, но осилила. Думаю, Морвейны поймут идею и донесут до нужных людей, и вскоре мне не придется пачкать руки в чернилах, мучаясь с пером.

Вышла в бывшую спальню, ныне будуар, и зашла в гардеробную. Итак, платья. Одно на работу, другое… переодеться. Ааааа. Е. Понимаю теперь блондинок, шкаф не закрывается, и надеть нечего. А ведь это еще не все, еще осталось то, что в процессе пошива. Ну, услужили, Морвейны. Я же час копаться буду, мучительно выбирая. Замерла, беспомощно оглядывая ряды вешалок и судорожно соображая, что будет уместно на обеде с королевской особой, а что — прилично на новом рабочем месте, в компании мужиков. Это тебе не офисный дресс-код, Янка. Вокруг талии вдруг обвилась рука, и около уха промурлыкал голос Лореса:

— Помочь, чудо?

Учитывая, что я стояла, в чем мать родила, так и не озаботившись накинуть халат, честно — вздрогнула от неожиданности и чуть не шарахнулась в сторону. Двигался младший Морвейн совершенно бесшумно.

— Д-да, — пробормотала, вдруг остро почувствовав свою наготу.

А на Лоресе уже были штаны и рубашка, по ощущениям. Его ладонь по-хозяйски легла на мою грудь, губы прогулялись по изгибу шеи, и я решительно пресекла дальнейшие поползновения в плане моего соблазнения. Сами говорили, работа ждет. Я вывернулась из его рук, схватила очень кстати лежавший на пуфике халат и завернулась в него. Потом обернулась к Лоресу, посмотрела на его лицо, слишком явно показывавшее разочарование, и тихо рассмеялась.

— Лор, притормози. Я не вечный двигатель, знаешь ли.

Его брови поднялись, он вопросительно посмотрел на меня.

— А что это такое? — заинтересованно спросил, вогнав в растерянность.

Эммм. И как объяснить?

— Неважно, — отмахнулась и изъяснилась доходчивее. — Перерыв, ладно? У меня сил не так много, — улыбнулась, смягчая свои слова. — Вас двое, я одна. Вы же не думаете, что такое веселье, как сегодня, будет каждую ночь?

В его взгляде мелькнуло понимание, Лорес улыбнулся в ответ.

— Нет, конечно, что ты, Яночка, — его взгляд переместился на вешалки с одеждой. — Так, что тут у нас?

В результате обзора моего гардероба для обеда выбрали платье из темно-синего шелка с серебристой отделкой, строгое, но благородное, правда, на мой взгляд, вырез низковат, но — Лоресу виднее. Аккуратно сложили в пакет, и я оделась уже для работы, в одно из повседневных. Прическу делал тоже Лор, на мои робкие возражения, что можно было бы попросить Хлою, он невозмутимо ответил, что ему нравится заниматься моими волосами. Ох. Ладно. Вскоре мы вышли из моего теперь будуара в спальню Эрсанна, уже нашу общую — сам хозяин был готов, в неизменном форменном пиджаке и белой рубашке. Он окинул меня взглядом, удовлетворенно кивнул и махнул рукой в сторону кровати.

— Лор, возьми, к платью. Правильное выбрал? — старший Морвейн вопросительно глянул на сына.

— Да, — тот быстро кивнул, а я покосилась на еще один пакет, чуть поменьше моего, и тут же завозилось любопытство.

О чем это они?.. Какое правильное?..

— Потом, Ян, — Эрсанн прочитал невысказанный вопрос на моем лице. — Идем, завтрак ждет.

Покушали быстро, все же время поджимало, и вышли на улицу. Да, ехала снова не одна, на этот раз выбрала Эрсанна. Обратно с Лором поеду. По пути еще и подремать успела, прямо как в старые добрые времена, когда на работу в метро ездила. Там тоже включался автопилот, едва садилась на конечной. И снилась мне вожделенная печатная машинка и стеллажик для документов… Ох. А еще, всякие пикантные картинки мелькали, на тему секретарши и босса. Фантазия, кыш. У меня заслуженный перерыв от сексуальных утех. Хотя, признаться, при мысли о широком и массивном столе в кабинете Эрсанна дыхание участилось, да… Уф. Камасутры на нее не хватает, черт. То блин стесняемся, то пускаемся во все тяжкие, Яночка. Между прочим, там приемная через стенку, побойся богов. И вообще, дел много сегодня. Когда доехали до департамента, Эрсанн разбудил нежным поцелуем в кончик носа, и сердце в груди радостно затрепетало. Так, ладно, настраиваемся на работу, Ян. Развлечения дома.

Опять коридоры, лестницы, переходы, моя рука в ладони Эрсанна, и рядом Лорес. Косые взгляды, но уже привычные, я была готова к тому, что на меня будут оглядываться. Ничего, скоро тоже привыкнут. А в приемной ждал приятный сюрприз: за моим столом стоял шкаф со стеклянными дверцами и полками.

— Годится? — негромко спросил Эрсанн, оглянувшись на меня.

— О, да, — я с удовлетворением улыбнулась.

Потом посмотрела на него и озвучила мысль:

— Нужно составить список моих обязанностей, и чтобы вы его подписали. И все главы отделов. За исполнением в своих вотчинах пусть следят уже сами.

Брови старшего Морвейна поднялись, он усмехнулся и кивнул на дверь кабинета:

— Заходите, госпожа.

Да, в приемной толпились жаждущие общения с начальством. При нашем появлении замолчали, но я с невозмутимым видом наклонила голову, ответив:

— Да, милорд.

Услышав мои слова, некоторые из присутствующих слишком явно выразили замешательство и удивление, но мне удалось удержаться от торжествующей усмешки. Да, ребята, теперь все будет по-другому. Я научу вас делопроизводству, и подчинитесь, как миленькие. Эрсанн открыл дверь кабинета, пропустил меня вперед, и оба Морвейна зашли за мной. Едва щелкнул замок, как старший лорд рывком притянул меня к себе и прижал к стенке, я ахнуть не успела.

— Как же мне нравится, Яночка, когда ты так говоришь, — выдохнул он в губы, а я несильно уперлась ладонями ему в грудь, не удержавшись от ехидной улыбки.

— Помнится, не так давно вы настаивали на том, чтобы я забыла о титулах, милорд, — промурлыкала, провокационно прижавшись к нему бедрами.

Все мысли о том, что мне нужен перерыв, временно покинули голову: мне до чертиков нравилось дразнить моего лорда, видеть в его глазах эти серебристые искорки. Сами виноваты, содрав с меня всю шелуху, вот пусть и расхлебывают теперь. Хотя, подозреваю, никто разочарован не будет.

— На работе разрешаю, — невозмутимо ответил Эрсанн, не спеша отпускать, его смеющийся взгляд говорил, что он крайне доволен моим поведением.

Мда, чует моя попа, одними деловыми вопросами мы не ограничимся в моей работе… И нескромные фантазии о столе грозят в ближайшее время стать явью. Но не сегодня, нет.

— Учту, — кратко отозвалась я и мягко надавила ему на грудь, намекая на то, что пора бы отпустить.

Иначе, если он вздумает появиться в приемной, его же подчиненные получат наглядное доказательство, что мы не только о делах разговаривали. Я так даже через два слоя платья и его штаны чувствовала. Вот же… Ненасытный. Раздалось красноречивое покашливание Лореса, и Эрсанн со смешком отстранился. Я чуть покраснела под его насмешливым взглядом, одернула юбку и прошла за лордом министром магии к его столу.

— Ну, озвучивай, — Эрсанн сел, положил перед собой чистый лист и взял перо.

Так. Озвучивай. Вообще-то, это вы меня к себе на работу взяли. Вредные… Я остановилась рядом, задумавшись, и упустила момент, когда Лор пристроился на краю стола отца и нагло обнял меня, притянув к себе.

— Лорррресс… — тихо прорычала я, ухватившись за его руки.

— Шшшш, — он перехватил мои запястья и все равно обнял. — Мне так удобнее, Яночка.

Ладно… Ладно. Дорвались, называется. Эрсанн только усмехнулся, блеснув глазами, и стряхнул каплю чернил.

— Первое, введем обязательную запись на посещение, — начала я, уняв скакнувшее к горлу сердце. Близость Лореса волновала, конечно. — Мне журнал нужен, кстати, для этого дела.

— Организуем, — кивнул Эрсанн, записывая первый пункт. — Дальше?

Я ненадолго задумалась, прикидывая, что из моего секретарского опыта может пригодиться здесь, учитывая, что ни интернета, ни телефона не имеется в наличии. О, идея.

— Вы же лично даете распоряжения подчиненным? — дождалась кивка Эрсанна и тихого "да" его сына и продолжила. — Почему бы не сделать внутреннюю почту? По отделам? Ну, отдельные полки с указателями, пусть каждый приходит и забирает для своего отдела. И у вас больше времени появится для решения своих дел, не придется объяснять каждому, что ему надо сделать. Напишете распоряжения, я с утра их разложу, и нет проблемы.

— Ммммм, — заинтересованно протянул Эрсанн, записывая мою мысль. — Согласен, хорошее решение.

— Кстати, так же можно сделать по поводу прошений разных, — воодушевилась я. — Если у кого-то просьба, он излагает ее письменно, вы вечером смотрите, отмечаете, если что-то требует вашего немедленного внимания, и утром человек забирает с вашей резолюцией. Ну а дальше действует в зависимости от ответа.

Эрсанн покосился на меня, покачал головой и записал следующий пункт.

— Яночка, неужели в твоем мире такая умная женщина не была востребована? — довольно произнес он, а я зарделась от похвалы и смущенно улыбнулась.

— В моем мире умных женщин не особо любят, — вздохнула, поудобнее устроилась в объятиях Лореса, прислонившись к нему. — А делопроизводство у нас вообще почти отдельная наука. Так, ну что еще? — я снова задумалась, выискивая в закромах памяти, чтобы такое ввернуть для облегчения работы.

Не зная специфики, сложно действовать, поэтому решила так.

— Остальное по мере накопления. Я же еще не в курсе, как тут все происходит, — улыбнулась, глянув на Эрсанна. — И главный вопрос. Связь. Будете просто звать меня, если понадоблюсь?

— Ну в общем, да, — Эрсанн пробежал глазами бумагу, поставил размашистую подпись, провел ладонью, высушивая чернила. — Ты все равно рядом, — и одарил таким взглядом, что мне стало жарко.

Вот не надо таких намеков, черт возьми. Мальчишки, ей-богу… Рядом. На работе, между прочим.

— Так, ладно, — Эрсанн взял бумагу. — Сейчас все подпишут, и можешь начинать наводить свои порядки, Яна, — он подмигнул, совершенно по-хулигански. — Копию с подписями глав отделов я тебе оставлю, если что, смело суй под нос особо упрямым. Лор, обсуди с Эрис, кого из Малого двора сегодня вызвать первым и приведи кого-нибудь в отдел. До обеда хочу уже пообщаться на тему возможного отцовства детей леди Сигирин. Держи приказ короля, — Эрсанн достал из ящика стола свернутый в трубочку документ. — Думаю, человек трех осилим.

— Может, я буду общаться, а ты наблюдать? — уточнил Лорес, положив подбородок мне на плечо.

— Ну да, ты будешь спрашивать, — поправился Эрсанн. — А Яна — записывать, — и снова взгляд на меня. — Потом обсудим, что вышло. К половине второго освобождаемся, Яна переодевается, и едем во дворец.

Ох, дворец, дворец… Обед с королем, черт возьми. А он один там будет? Или мне светит познакомиться со всей августейшей семейкой?

— Эрсанн, а… ну, король один будет? — отважилась спросить, хотя возможный ответ пугал несказанно.

Похоже, мой вопрос развеселил его. Ну а что я такого спросила? Понятия не имею ведь о местных обычаях, а так, хотя бы знать буду, к чему готовиться.

— Вообще-то, Геленар обычно с семьей обедает, — голос хоть и звучал невозмутимо, однако усмешка вышла донельзя ехидной.

Совсем здорово. Ладно… Ладно. Уф. Как-нибудь переживу. Главное, мило улыбаться и молчать. Вряд ли его величество захочет разговаривать о чем-то со мной.

— Ладно, пойдем, — Лорес отпустил меня, слез со стола и взял за руку. — У папы совещание, а у нас тоже дела есть.

Дела — да, мне стукнула в голову очередная безумная мысль, в связи с тем, что предстоит заниматься записью протоколов допроса. Благодаря Эрсанну и его магии, я не только понимала местный язык, но и читать-писать умела, алфавит тоже знала. Готова спорить, на что угодно, о стенографии тут понятия не имеют, а вот мне когда-то попалась в руки книжка и я, по извечной привычке увлекаться всем новым и необычным, нос туда сунула. Кое-какие азы усвоила, может, именно поэтому мой почерк еще в универе считался ужаснейшим на курсе, почти таким же, как у медиков. Я навострилась строчить лекции, пользуясь некоторыми приемчиками из той книжки, существенно облегчавшими записывание материала наиболее полно и быстро, успевая за лектором. Ммм, сейчас навыки из той, старой жизни, могут пригодиться.

Мы с Лоресом молча пересекли приемную, в тишине, под взглядами собравшихся там лордов. Услышала, как Эрсанн сказал за спиной:

— Милорды, прошу.

Ну, представляю, какие у них будут лица, когда старший Морвейн озвучит им, что теперь придется слушаться меня тоже. Распоряжение — вот оно, подписанное самим главой департамента магии, и им придется поставить на нем свои сиятельные закорючки. А мне — завести журнал для записи, попросить, чтобы поставили еще полочки, вдоль стены рядом с одним из кабинетов Морвейнов, для внутренней почты и распоряжений. Сделать ярлычки, по названиям отделов… И да, объяснить концепт печатной машинки.

— Так, Ян, пока мы с Эрис решаем вопросы с допросами, — голос Лореса выдернул из раздумий, я очнулась и обнаружила, что мы уже в его кабинете, а сам младший лорд собирает со своего стола бумаги. — Разбери, пожалуйста, что мне тут набросали, просто по кучкам разложи.

— Хорошо, — я кивнула и приняла ворох бумаг. — Еще что-то?

Лор усмехнулся и лукаво посмотрел на меня.

— Это я хотел спросить, у тебя такой задумчивый вид. Очередные полезные мысли? — весело поинтересовался он.

— Ну… что-то вроде, — я помолчала, справившись с приступом неуверенности, а нужны ли ему мои идеи, потом продолжила. — Есть две, думаю, интересные.

— Например? — Лорес, хоть и сказал, что вроде как торопится к Эрис, прислонился к столу и засунул руки в карманы, с любопытством глянув на меня.

Умная я опять ответила уклончиво:

— Сначала сделаю, потом покажу. Одну уж точно. Про вторую давай, после допросов расскажу, ладно? А то вдруг этих лордов, с которыми вы хотите побеседовать, не окажется дома?

На удивление, Лорес легко согласился с моим решением.

— Договорились, — он кивнул, отошел от стола. — Тогда жди, скоро придем, — проходя мимо меня, младший Морвейн вдруг слегка приобнял, коснулся губами моих губ и тут же отпустил.

Я моргнула, на мгновение растерявшись от этой мимолетной, такой… как бы сказать, небрежно-привычной, что ли, нежности. Да, то, что теперь можно позволить себе чуть больше, чем обычно, пока не стало для меня приятной повседневностью. Но не думаю, что это будет долго удивлять. Привыкну, куда денусь.

— А после обеда постараемся пораньше дела закончить и пойдем смотреть тебе кошку, — Лор улыбнулся, а у меня сердце забилось быстрее от ожидания. — Или даже две. Как захочешь. Дом большой, тесно не будет.

Оооооо, две кошки, да еще и если хотя бы отдаленно похожие на кунов… Так, Яна, работа. Потом помечтаешь. Тебе еще реализовывать идею насчет стенографии — надо глянуть на здешний алфавит и подумать, как приспособить его для скорописи. А потом на пальцах объяснять устройство печатной машинки. И еще, вот эти бумаги разобрать, плюс допросы. В общем, до обеда день пройдет насыщенно. Лорес придержал передо мной дверь, пока я, прижимая к груди охапку документов, выходила в приемную — там находилось уже гораздо меньше народа, чем недавно. Значит, совещание у Эрсанна еще не закончилось. Хорошо… Едва Лорес появился, как народ встрепенулся, на их лицах мелькнуло облегчение и легкое нетерпение. Однако пока я усаживалась за стол и укладывала бумаги, Лор охладил энтузиазм подчиненных. Он поднял руку, и народ, как по команде, затих, приготовившись внимать начальству.

— Как уже вам вчера сказали, в работе нашего департамента и его отделов намечаются кое-какие изменения, — негромко произнес Лорес. — И вступают они в силу с сегодняшнего дня. После совещания до вас доведут их суть ваши начальники, а пока освободите приемную, будьте так любезны.

— Но, милорд, у меня срочное дело… — попытался было настоять какой-то особо смелый и неумный.

Я покосилась на него — невысокий, с растрепанной светлой шевелюрой, живыми, блестящими глазами и недовольно скривленными губами, внешне незнакомый лорд выглядел ничего так, привлекательно. Но во всем его облике царила этакая легкая небрежность: и в расстегнутых верхних пуговицах мундира, и в помятом кружеве манжета, и в испачканных чернилами пальцах.

— Ваши срочные дела, милорд, я прекрасно знаю, — оборвал его Лорес с едва заметной ехидцей. — Поверьте, пачка очередных анонимок может подождать. Даже если вам кажется по-другому.

Возразить тот не успел: двери кабинета Эрсанна открылись, и оттуда вышли начальники отделов. С откровенно ошарашенными физиономиями. Конечно, их взгляды первым делом упирались в скромную меня, причем приязни в них было совсем чуть-чуть. На самом дне. Если хорошенько приглядеться. Только я почему-то не испугалась, не поддалась малодушной неуверенности, что не справлюсь с ситуацией. Справлюсь. Я уткнулась в бумаги, усиленно делая вид, что страшно занята, а сама едва сдерживала улыбку, так и норовившую появиться на губах.

— Милорды, я надеюсь, вы меня хорошо поняли и доведете до сведения своих подчиненных изменения в нашей работе, — ровным голосом произнес Эрсанн, тоже появившийся из своего кабинета. — Лорес, жду вас с леди Солерн.

Приемная наполнилась движением и сдержанными голосами, народ послушно потянулся к выходу. Уф. Ну вот, спокойнее будет. Сейчас быстренько рассортирую бумажки Лора, потом займусь изучением алфавита и подгонкой его под скоропись — надеюсь, что-нибудь успею до того, как придет первый подозреваемый. Лорес поспешил за всеми к выходу, Эрсанн одарил меня ласковым взглядом и скрылся в кабинете. Я осталась одна, в блаженной тишине и спокойствии. Так, бумаги. С ними справилась быстро, в основном отчеты, несколько прошений — я не вчитывалась, так, только первые строчки просматривала, — попалась пара писем, в которых я ничего не поняла — шифр или магия. Разложила по аккуратным стопкам, отодвинула на край стола. Лор вернется, заберет, кабинет-то закрыт. Это не как у нас в офисе, в кабинет начальника в его отсутствие может зайти практически любой, от секретаря до менеджера. Так, приступим к реализации моей идеи.

Взяла чистый лист, набросала на нем алфавит — в Арнедилии сорок букв, много гласных, и своей певучестью он напоминал испанский или итальянский. Пробуя на листе и так, и эдак варианты сокращенного письма, с головой ушла в работу, отключившись от реальности — как всегда, когда увлекалась чем-то. И пропустила момент, когда в приемной появился кто-то из желающих лицезреть начальство. Причем, судя по высокомерному виду и надменному взгляду, не из рядовых работников. Я оторвалась от каракулей и экспериментов над письменностью Арнедилии и посмотрела на незнакомца. Лорд, не останавливаясь, пересек приемную, даже не посмотрев на меня, и направился к двери Эрсаннова кабинета. Так, не поняла, до него что, не довели, что теперь записываться надо? Я поспешно встала и довольно громко обратилась к слишком резвой светлости:

— Прошу прощения, милорд.

Голос звучал твердо и решительно, хотя на несколько мгновений сердце замерло от приступа неуверенности, то ли делаю. Он соизволил остановиться, уже взявшись за ручку двери, медленно повернул ко мне голову.

— Вы что-то хотели… госпожа? — холодно обронил он, сделав слишком явную паузу перед обращением ко мне. — Побыстрее, я тороплюсь.

— Вам назначено? — тем же голосом, но с гораздо большей уверенностью внутри спросила я.

В конце концов, по виду он меня младше, ближе по возрасту к Лору. Хотя, маг наверняка, и выглядеть может на сколько угодно. Однако приемная теперь — моя территория.

— Какая вам разница, — обронил он и не дав мне ничего ответить, нажал ручку.

Я только и успела, что выскочить из-за стола, лихорадочно подбирая наиболее вежливые, пусть и возмущенные слова. Ибо хотелось нагрубить от столь вопиющего нарушения внутреннего регламента. Нет, посмотрите на него. Какая разница. А вдруг Эрсанн занят прямо сейчас? Едва открыв дверь, неизвестный выскочка преобразился: на лице появилась любезная улыбка, холод исчез из глаз.

— Милорд, прошу прощения, мне надо срочно обсудить… — начал было он, но я услышала, как Эрсанн перебил.

— Вы договорились о встрече со мной? — хоть тон и ровный, но с отчетливыми недовольными нотками.

Я остановилась, с любопытством ожидая, что же дальше. Улыбка на лице лорда увяла, он попытался было войти и закрыть за собой дверь, но… словно наткнулся на невидимую стену. Ох, сколько неподдельного изумления и недоумения на этом холеном лице. Получил, приятель? Я развернулась к столу, взяла из пачки чистый лист бумаги, вывела в самом верху "График встреч" и поставила единицу. Потом повернулась к лорду, так и стоявшему на пороге кабинета.

— Обратитесь к госпоже Яне, она вас запишет, — Эрсанн даже не соизволил выйти из кабинета навстречу незваному посетителю. — И напоминаю правило, если вас вызвал не я лично, сначала будьте так любезны записаться, когда хотите увидеться со мной. Госпожа Яна знает, когда у меня есть свободное время.

Ээээ. Ну, допустим, на сегодня я знаю только то, что когда вернется Лор, мы отправимся на допрос. Только когда это будет, понятия не имею. А после — обед во дворце. Что после обеда, понятия не имею.

— Прошу вас, — мило улыбнувшись, я присела за стол и положила рядом с листком перо, выжидающе посмотрев на неизвестного.

Как работник, имею право не стоять в присутствии аристократа. Не навскакиваюсь перед каждым, и вообще, я уже не просто попаданка. Лорд поджал губы, отступил на шаг, склонил голову и аккуратно прикрыл за собой дверь. Потом развернулся ко мне, недобро прищурился. Я, не опустив взгляда, положила руки перед собой на стол. Левую, с кружевом браслета и кольцами, сверху. И так же вежливо, доброжелательно улыбалась, наблюдая за тем, как он идет к столу. Мне казалось, я даже слышу скрип зубов. Ляпнуть явно недовольному происходящим аристократу что-нибудь обидное не дала.

— Через полчаса у лорда Эрсанна важные дела, — невозмутимо сообщила ему, когда взял перо. — Попробуйте после обеда.

— Сспасибо, — процедил сквозь зубы посетитель, взял перо и развернул бумагу к себе.

Я сочла нужным добавить, сохраняя вежливость:

— Думаю, вы получите лично одобрение вашей с милордом встречи, если он будет свободен в это время.

— Не сомневаюсь, госпожа, — ой, а сколько ядовитой иронии, божечки мои.

И думаешь, меня это проймет? Я позволила себе слегка улыбнуться, посмотрев на бумагу — вредный посетитель не высушил чернила, хотя уверена, для него это раз плюнуть. Но в моем письменном приборе стояла песочница, так что я с невозмутимым видом взяла ее и аккуратно посыпала, сдув лишнее.

— Благодарю, — промурлыкала, не удержавшись, и с удовольствием отметила, как перекосило благородную физиономию.

После чего демонстративно уткнулась в свои наброски, делая вид, что занята. Каблуки ботинок неизвестного лорда стучали о паркет ну очень громко, пока он шел к выходу из приемной. А я… ну, каюсь, сдавленно захихикала, донельзя довольная тем, какой щелчок получил этот индюк надутый. Конечно, с легкой руки Эрсанна, без его помощи у меня бы, наверное, не получилось поставить его на место. Но лиха беда — начало. Дверь приемной, вопреки всему, закрылась аккуратно и тихо. Смотри, какой воспитанный, эмоции в узде держит. Ладно, надеюсь, весть разлетится по департаменту, что новые правила вступили в действие, и больше попыток прорваться через меня нахрапом не будет. Иначе придется ставить стол прямо перед дверью в приемную…

— Яна, — выглянувший из своего кабинета Эрсанн застал врасплох. — Зайди, пока никого нет.

Ой. Сердце почему-то екнуло. Кажется, мне сейчас выскажут, в чем прокол?.. Голос старшего Морвейна звучал спокойно, но я уже научилась улавливать в нем оттенки эмоций. Таким же спокойным тоном мне, помнится, объясняли, в чем я веду себя не так, когда еще экономкой была. И требовали ответов на не очень удобные вопросы. Черт, я же всего первый день, нельзя требовать всего и сразу. Да и лорд этот, пер, как паровоз. Да, волновалась, пока шла, мне с детства не нравилось, когда меня ругали. Страх оказаться виноватой, он… ну, врос под кожу, стал уже таким привычным, что я почти не обращала на него внимания. Как-то в масштабах дома он не так ощущался, как сейчас. Все же там серьезно накосячить мне бы элементарно не дали. Дурик ты, Янка, а что сейчас такого произошло? Ну сделает тебе Эрсанн замечание, так не орать же будет, брызгая слюной и выговаривая, какая ты бездарность. В самом деле, Ян. Прекращай. К кабинету я подошла уже более-менее успокоенная.

Лорд министр магии встретил усмешкой, скрещенными на груди руками и довольным взглядом. Кажется, ругать все-таки не будут…

— С первым рабочим днем, Яночка, — с мягкой иронией произнес он. — И вот так будет еще несколько дней, пока не привыкнут. Тебя будут пытаться не замечать.

— Знаю, — я улыбнулась, почувствовав облегчение. — Это нормально. Но… я ведь тоже могу… заработаться? — проворковала, вопросительно глянув на него и словно в задумчивости, сделав несколько шагов вперед.

Мой палец при этом прочертил по гладкому столу невидимую линию.

— А твоя дверь может и не открыться для тех, кто не согласовал со мной встречу и не получил от тебя прямого одобрения, — моя улыбка стала шире.

В темно-голубых глазах моего лорда мелькнул веселый огонек, он тихо рассмеялся, откинув голову.

— Яночка, тебя возненавидят, ты понимаешь? — озвучил он и так понятный мне факт.

— А меня и так уже ненавидят, — я дошла до конца длинного стола и остановилась, нагнувшись и опершись локтем на стол, мой подбородок лег на ладонь. — Их жены и любовницы, так уж точно. Я не люблю оставлять незавершенных дел, милорд. Вышло бы нечестно, их леди от меня нос воротят, а господа лорды улыбаются. Пусть уж будут солидарны друг с другом.

Наши глаза оказались на одном уровне, и на самом деле то, что и вправду ко мне будут питать не самые дружеские чувства те, кто здесь работает, особо не задевало. Мне с ними чай не пить, а мужики обычно до мелких пакостей не опускаются, это женщины обожают с милой улыбочкой сделать гадость и тихо радоваться. Новаторов никогда не любят, ибо они разрушают сложившиеся привычки. Ничего, сработаемся. Эрсанн подался вперед, легко перегнувшись через стол, его пальцы прошлись по моему лицу, сомкнулись на запястье, легонько погладив тонкую кожу. Пульс тут же забился сильнее, в груди зашевелилось волнение.

— Ты умница, милая, — низким, бархатистым голосом произнес Эрсанн, почти касаясь моих губ. — Беги, там уже ждут, — со смешком добавил он и отстранился.

Я спохватилась и слегка покраснела, выпрямившись. Что подумают, если я сейчас выйду из кабинета Эрсанна, вся такая довольная и улыбающаяся. И не поможет то, что одежда и прическа в порядке, в конце концов, Морвейны сильные маги, им убрать следы, кхм, веселого времяпрепровождения раз плюнуть. Ай, ладно. Что, каждый раз смущаться, как по делу прихожу к нему в кабинет и выхожу из него? Это не я испорченная, это господа лорды изволят пошло мыслить. Пока шла до двери, справилась с неуместным смущением — румянец только подольет масла в огонь непристойных слухов, — и в приемную выходила уже спокойной. Эрсанн оказался прав, около моего стола в нетерпении бродили аж трое желающих обсудить вопрос встреч. Отлично. Я неторопливо прошествовала к своему месту, под внимательными и горевшими нездоровым любопытством взглядами — ну ей-богу, хуже светских кумушек. А еще мужики, в серьезном ведомстве работают, — села и только тогда подняла на них взгляд.

— Милорды? — спокойно поинтересовалась. — Я вас слушаю.

…До прихода Лореса и Эрис у меня вдруг неожиданно нарисовалось достаточно дел: записать желающих, потом Эрсанн вынес стопку бумаг — те самые распоряжения по отделам, и пока специальных полочек под них не было, я разложила на краю стола. Благо, еще не так много, а те, кому предназначены бумаги, думаю, извещены, что надо подняться и забрать. Лорды вели себя более-менее учтиво, к моему облегчению, не выказывая особой неприязни, однако и слишком пристального интереса тоже не наблюдалось. Да уж, ребята умели держать себя в руках, сказывалось воспитание. Ну что ж, возможно, все окажется не так плохо, как я и Морвейны себе представляли. Работу над набросками скорописи почти закончила, по крайней мере, алфавит уже готов, и большинство сложных буквенных сочетаний я привела в удобный для меня формат быстрого письма. Не затерять бы мои листочки для дешифровки, а то потом не разберу, что понаписала. В приемной, слава местным богам, никто не толпился теперь, хотя заглядывали часто, конечно. Обещанный мне посыльный — подросток лет тринадцати — скромно сидел в уголочке и увлеченно читал какую-то книжку.

Эрис и Лор появились в приемной с довольными лицами, что позволило предположить: их поход за одним из подозреваемых увенчался успехом. Их не было часа два, как отметила я, покосившись на высокие напольные часы у стены. Оу, а время-то уже к двенадцати, скоро и на обед уже идти. Спокойно, Яна, еще допрос впереди. Интересно, кого? Скоро узнаю. Леди Солерн и лорд следователь пересекли приемную, оба одарили меня улыбками и скрылись в кабинете Эрсанна. Я на всякий случай приготовила свои записки сумасшедшей по стенографии, и не зря, как оказалось. Буквально через несколько минут в приемную вышли оба Морвейна и Эрис.

— Госпожа Яна, — бросил на ходу Эрсанн, — прошу за мной.

Я машинально чуть не прихватила перо — офисная привычка, везде брать с собой ручку, но подумала, что скорее всего, в комнате, откуда можно наблюдать за допросом, есть и бумага, и чернила, и перья. Поэтому взяла только заметки по стенографии и поспешила за начальством. Сердце забилось быстрее в предвкушении, нетерпеливо зашевелилось любопытство.

— Мммм, милорд? — я вовремя вспомнила, что мы идем по коридорам департамента, и навстречу нам то и дело попадаются посторонние. Лорес вопросительно глянул, когда я поравнялась с ним, и… молча взял за руку. Я не возражала. — Могу я поинтересоваться, кого вы пригласили? — негромко спросила, вернув выразительный взгляд.

Не знаю, насколько секретно сейчас то, что происходило, но наверняка обитатели Малого королевского двора не слишком рады приглашению в отдел расследований и приехали, скорее всего, не с парадного входа. Лорес придвинул меня ближе и наклонился к самому уху.

— Его высочество дядя короля старший принц Илеро, — еле слышным шепотом ответил, а я прониклась. — Маг восьмой категории, — добавил младший Морвейн.

Вот это ничего себе, один из главных подозреваемых. Интересно, за обедом сегодня будет? Дядя входит в близкий круг родственников, с которыми обычно обедает его величество?

— Брата короля не оказалось во дворце, но Геленер обещал передать, и после обеда предложим его высочеству проехать с нами, — продолжил рассказывать Лор результаты их с Эрис поездки. — Другим передадут приглашение с назначенным часом. Это не слишком близкие родственники и несколько дворян с категорией семь.

— А сколько всего вышло? — тоже шепотом спросила я, пока мы спускались по очередной лестнице.

— Пятнадцать человек в общей сложности, — Лорес еле заметно скривился. — До конца недели будем выяснять, кто где в ту злосчастную охоту был. Благо, указ короля о применении ментальной магии низких уровней есть. Для освежения памяти.

Тем временем, мы прошли еще несколько коридоров, свернули и уперлись в обычную с виду дверь, около которой стоял караул. О, как. Я удивилась: наверняка магией комнатка охраняется, еще и обычная стража? Кстати, на двери ручки не наблюдалось, к моему удивлению. Эрсанн остановился, приложил к деревянной поверхности ладонь, и она бесшумно отворилась. Мы оказались в небольшом помещении без окон, с еще одной дверью напротив и одиноким стулом у стены.

— Лор, с тобой пойти? — вполголоса спросила Эрис, а старший Морвейн подошел к стене, снова приложил руку…

И я чуть неприлично не открыла рот. На стене бесшумно проступил контур дверного проема, и стена растворилась, открыв темный прямоугольник. Вот это ничего себе, магия.

— Ян, пошли, — Эрсанн обернулся и протянул ладонь. — Наше место там, — он улыбнулся уголком губ.

— Да, Эрис, конечно, — кивнул своему заму Лорес. — Понаблюдаешь тоже, как Илеро себя поведет.

Я шагнула к старшему Морвейну, вложила пальцы в его руку и храбро последовала за ним. Оказалось, темнота — всего лишь что-то вроде магической завесы, потому что с другой стороны оказалась обычная комната, освещенная масляными лампами. Оглянулась — завеса медленно растаяла, и передо мной снова была непроницаемая стена. Здорово. Стол тут тоже имелся, и как и подозревала — с письменным прибором и стопкой чистой бумаги. О, а вот вариант одностороннего зеркала, прямо как в моем мире, удивил — неужели кто-то из моих соотечественников тут побывал когда-то и ввел это усовершенствование? Хотя, может, и сами додумались, ведь в принципе все просто.

— Там ничего не слышно, — нормальным голосом произнес Эрсанн, сев в одно из кресел рядом со столом. — Окно с той стороны замаскировано под обычную картину и магией закрыто, — добавил он. — Садись, смотри.

Я опустилась за стол и с интересом глянула в окно: да уж, местная допросная существенно отличается от тех, что видела в детективных фильмах дома. Начать с того, что никаких голых стен и металлического стола. Комната оформлена в стиле какой-нибудь гостиной или салона в городском особняке: красивые обои песочного цвета, несколько картин — видимо, для маскировки окна, — столик, ваза с фруктами, удобные кресла, ковер на полу. Мой взгляд остановился на допрашиваемом, старшем принце Илеро, как назвал его Лорес. По росту ничего не могу сказать, он сидел. Лицо — красивое, с тонкими чертами, прямым носом и ямочкой на подбородке. Цвет глаз не видела, смотрел его высочество немного рассеянно, и внешне сказать, что он волнуется или нервничает, никак нельзя. Волосы русые, аккуратно уложены, одежда — элегантная, но без лишней вычурности. Белая рубашка с простым кружевным воротником, расстегнутый пиджак темно-серого цвета, жилетка из серебристого шелка с булавкой, украшенной крупной черной жемчужиной. Симпатичный, женщинам нравятся такие.

— А мы их будем слышать? — на всякий случай уточнила я, невольно понизив голос — машинально, признаться, мысль про магию еще не до конца уложилась в голове.

— Конечно, — улыбнулся Эрсанн, положил ногу на ногу, и его рука легла на спинку моего кресла. — А как же иначе, Яночка? Допрос ведь надо записывать. Готова, пишешь быстро?

Я кивнула и разложила перед собой листки с заметками по стенографии. Ну, сейчас и опробую. Покосилась на Эрсанна, заметила его заинтересованный взгляд, но тут Лорес заговорил.

— Ваше высочество, прошу прощения, что наш разговор происходит в этом месте, — голос младшего Морвейна звучал ровно, спокойно, уверенно. — Однако обстоятельства того требуют. Королевский указ вы читали.

— Да, конечно, милорд, — Илеро говорил мягко, мелодично, но на мой взгляд, немного высоковато для мужчины.

Лично мне нравятся более низкие голоса, да и блондины всегда вызывали подсознательную настороженность. Уж не знаю, почему.

— Вы помните Охоту двадцать пять лет назад? — продолжил спрашивать Лор. — Мне нужны точные ответы, ваше высочество, поэтому хорошо подумайте, сможете ли четко и ясно ответить на мои вопросы, или вам требуется магическая помощь.

Взгляд старшего принца стал осмысленнее, в нем мелькнул огонек недовольства.

— Я еще не настолько стар, лорд Морвейн, чтобы забывать определенные события в моей жизни, — несколько сухо произнес Илеро. — А уж тем более ту Охоту.

Лорес ничем не выдал заинтересованности таким ответом, Эрис же вообще скучающе изучала ногти. Я же обмакнула перо в чернила и приготовилась записывать: кажется, сейчас услышу кое-что интересное.

— Чем же она вам так запомнилась? — не меняя тона, уточнил Лорес, не сводя с собеседника внимательного взгляда.

— Тем, что в тот год тяжело заболела моя жена, бессильны были даже маги-целители, и именно в ту Охоту мне пришлось уехать к ней, потому что ей стало хуже, — объяснил Илеро. — А через две недели она умерла. Так что, знаете ли, не до развлечений мне было в тот год.

— Не врет, — вполголоса задумчиво протянул Эрсанн, его ладонь вроде как в рассеянности легла на мой затылок.

Мррр. Приятно так, тепло чувствовать, эта маленькая нежность заставила улыбнуться, не отрываясь от записей.

— Но что-то не договаривает, — добавил старший Морвейн.

Глава 4

Покосилась на Эрсанна — хммм, это уже интересно.

— А в голову ему можно залезть? Раз разрешение короля имеется? — на всякий случай шепотом уточнила я.

Раздалось тихое хмыканье.

— Нет, Яна, можно только улучшить память и отслеживать, врет он или нет. Вскрыть его ментальный блок может исключительно его величество Геленар, — с едва заметным сожалением ответил Эрсанн. — Близким родственникам закрывает сознание сам король.

Я вздохнула.

— Жаль, — пробормотала и вернулась к происходящему за стеклом.

— Сколько вы пробыли на Охоте? — спросил Лорес.

— Всего один день, — Илеро посмотрел в глаза младшему лорду. — После обеда гонец передал письмо, где домашний лекарь срочно просил меня вернуться.

— Тоже правда, — прокомментировал Эрсанн. — Что же он скрывает?

— Когда вы прибыли домой? — следующий вопрос Лора.

— К вечеру первого дня охоты, — голос не дрогнул, но…

Черт. Я параноик? Или мне почудились какие-то странные нотки в его голосе? Ну не может быть, чтобы человек, маг, умеющий так хорошо держать лицо, не удержал бы голос. Лорес наклонил голову, соединив кончики пальцев. Я стряхнула каплю с пера, напряженно замерев и вглядываясь в лицо Илеро. В свое время, опять же, в силу любознательности, прочитала занятную книжку про невербальные знаки, которые человек почти не осознает и которые трудно контролировать. Илеро мог за эти двадцать с лишком лет выучить назубок легенду, если, конечно, это он отец близнецов Нолейвов, но предвидеть, когда именно его вызовут на допрос, не мог. А вот за мимикой, жестами, телом, следить сложнее, когда занят продумыванием своих ответов.

— Кто может подтвердить ваше возвращение? — снова вопрос Лореса.

Я чуть прищурилась, вглядываясь в Илеро. Голову держит прямо, взгляд тоже не бегает, румянца нет. Посмотрела на руки: скрещены, лежат на коленях, ладонями вниз. И лодыжки тоже скрещены. Хотя, вся поза вроде бы расслабленная.

— Мой дворецкий, он у меня служит тридцать лет, — ответ четкий, без пауз, без лишних слов.

— Хорошо, мы спросим его, — кивнул Лорес, а я пометила — узнать, как зовут дворецкого. — Что ж, благодарю, ваше высочество, больше вопросов у меня нет.

Старший принц Илеро наклонил голову, я же прикусила губу, напряженно вглядываясь в него: ну где, где же ухитрился провести нас? Что Лорес не догадался спросить? Допрашиваемый уже поднялся, как вдруг Эрис обронила, не поднимая головы:

— Ваше высочество, последний вопрос. Во сколько вам принесли вести из дворца?

— Аааа… — тут он смешался, видимо, не ожидая, что его об этом спросят. — Ну, я сейчас-то точно время не помню, после обеда где-то, — Илеро покосился на Эрис. — Это важно, миледи?

Она улыбнулась, но вот выражения взгляда я не увидела.

— Милорд, ответьте на вопрос, будьте любезны. Если точно не помните, мы имеем право помочь вам вспомнить время, — голос Эрис тоже звучал ровно, без эмоций или особого выражения.

— Часа в четыре, — показалось, или нет, Илеро ответил не слишком охотно? — Это точно уже было после общего обеда, и как раз возвращались загонщики с собаками и добычей.

— Понятно, — Эрис накллонила голову. — Благодарю, ваше высочество.

— Теперь я могу идти? — сухо спросил старший принц.

— Да, конечно, прошу вас, — Лорес подошел к двери и приложил к ней руку. — Спасибо, что уделили нам время.

Родственник Геленара кивнул и вышел, не прощаясь. Ну да, кому понравится сидеть в допросной, пусть даже такой роскошно обставленной, и отвечать на вопросы следователя. Особенно, если рыльце в пушку. Я отложила перо и пробежала глазами записки, хмурясь и кусая губы. Конечно, больная жена — хороший предлог покинуть Охоту, не привлекая внимания, но уговорить или заставить шантажом сказать то, что нужно, можно кого угодно. Хотя в мире с магией… Илеро — маг восьмой категории, и мог преспокойно вмешаться в воспоминания нужных людей, допустим, дворецкого и доктора, чтобы они отвечали в случае чего так, как ему удобно.

— Ян? — тихонько позвал Эрсанн и его пальцы погладили затылок.

— А?.. — я встрепенулась, посмотрев на него.

— Что-то не нравится? — он внимательно глянул на меня, не прекращая мягкого массажа и ужасно отвлекая.

А лицо при этом убийственно серьезное… Хулиган великовозрастный. Как и его сынуля, в общем-то.

— Почему Эрис спросила, во сколько он с Охоты уехал? — вместо ответа поинтересовалась я, стараясь не слишком впадать в нирвану от неторопливой ласки Эрсанна.

— От охотничьих угодий до Малого королевского дворца ехать около двух часов, — охотно пояснил Эрсанн. — Если галопом, то быстрее. Если Илеро по пути куда-то заезжал, дорога заняла у него больше. Поместье Нолейвов в стороне от дороги до города, это крюк в час, не меньше. Узнаем у дворецкого, когда вернулся его господин — принц не рискнет с его памятью играть, я сильнее его и пойму, если там что-то не так. А там посмотрим, за сколько его высочество добрался до больной жены и не выбрал ли окольный путь, — старший Морвейн усмехнулся и подмигнул. — Пойдем, скоро на обед собираться.

Ох, обед. Я собрала листки и поспешила за Эрсанном.

— А по пути расскажешь, что это за чуднЫе закорючки у тебя там придуманы, — он взял за руку, активировал проход и мы покинули тайное помещение.

Да легко, и не только про них. Идея печатной машинки не выходила из головы и настойчиво требовала реализации. Мы вернулись в приемную раньше — видимо, Лор отправился провожать высокородного подозреваемого, вместе с Эрис. Про стенографию поделилась и даже наброски показала. Эрсанн нагло конфисковал, сказал, что изучит на досуге, а меня попросил переписать допрос Илеро набело и потом Лору отдать. Кстати, когда вернулись, в приемной уже стояли у стены полочки под будущую внутреннюю почту — оперативно работают тут кладовщики, однако. Я тут же занялась обустройством новой мебели, пока Эрсанн проводил встречи по графику. С машинкой пришлось повременить… Вернулся Лорес, забрал записки о допросе, и я снова ненадолго осталась одна. Уф. И не заметила, как время пролетело, уже почти обед. И… собираться скоро. Не успели часы отзвонить час, как дверь кабинета Эрсанна открылась, выпустив очередного подчиненного, и старший Морвейн обратился ко мне:

— Госпожа Яна, попросите Лореса зайти, и сами тоже зайдите.

Ну вот, кажется, пора одеваться. Хорошо, времени мало и на шалости его совершенно нет. Я подхватилась, кивнула и поспешила к Лору. Через пару минут все наше странное — для меня — семейство собралось у Эрсанна.

— Повернись, — скомандовал Лор, пока его отец доставал из-под стола пакет с моим нарядом и второй, поменьше.

И что же там такое, интересно? Послушно развернулась, Лорес занялся пуговичками на платье, пока Эрсанн аккуратно доставал второе и раскладывал его на стуле.

— После обеда расспросим брата Геленара, Эрис пока пошлет людей за дворецким Илеро и доктором, который лечил его жену, — рассказывал Лор, пока я раздевалась.

Старший осторожно взял шелковое платье и повернулся ко мне, терпеливо дожидаясь, пока я выпутаюсь из ткани.

Честно, чуть-чуть смущалась все же, стоять в одних кружевах и чулках перед Морвейнами, да еще и днем и в кабинете одного из них… Но едва я выпрямилась, Эрсанн приказал вытянуть руки, и мой румянец уже не увидели — по телу скользнула прохладная волна шелка насыщенного синего цвета. Это платье в отличие от большинства моих нарядов имело не пуговички, а шнуровку. Узкие атласные ленты, которые Лорес затянул довольно крепко, так, что грудь обращала на себя все внимание. Ее прикрывало так мало ткани, на мой взгляд…

— Не так туго, — попросила я слегка севшим голосом, пытаясь подтянуть вырез чуть-чуть вверх.

Черт, низкий, и узкое серебристое кружево не спасает. И талия завышенная, и ткань такая, что… ну, что все очень анатомично облегает. Вот же, Лор, не мог что поприличнее выбрать.

— Нормально, Ян, шнуровка чуть растянется, — его младшая светлость обнял, отвел мои руки от выреза и запечатлел легкий поцелуй на изгибе шеи. — Перестань, ты прекрасно выглядишь, — мягко произнес он. — Перчатки только надень.

Да, к платью прилагались длинные атласные белые перчатки. Немного непривычно для меня, я же раньше перчатки носила только зимой и весной, когда холодно. А тут, как деталь туалета. Кольца, кстати, пришлось надеть поверх, естественно. Очень вовремя вспомнилась книга по этикету, правда, про перчатки я вскользь прочитала — там упоминалось, что на обеде дама может снять одну. Чудненько, у меня очень удобно кольца на левой, значит, с правой можно будет стянуть. Сидели они довольно плотно.

— Ну и, последний штрих, — Эрсанн извлек из пакета поменьше несколько замшевых коробочек, такого же цвета, как мое платье.

Эм. И что это такое?.. Старший лорд открыл самый большой плоский футляр, и моему ошарашенному взгляду предстало колье. Крупные, темно-синие сапфиры в окружении маленьких бриллиантов смотрелись благородно, изысканно, совсем не вычурно, и очень подходили к платью. Ой. Не помню, чтобы такое мне покупали.

— Это… откуда?.. — выдохнула я, пока Эрсанн аккуратно надевал украшение на мою шею.

— Из моего сейфа, из дома, — любезно известил он, откровенно веселым голосом. — Фамильный гарнитур, к нему еще серьги и браслет. Нравится?

Вот тут я снова смутилась, и гораздо сильнее, чем когда в белье стояла. Ну… нравится, конечно, но вот так сразу, фамильные драгоценности мне вручать… между прочим, вслух моего нового статуса никто еще не озвучил. Я подняла взгляд на Эрсанна, рассеянно погладила прохладные камни, и тихо спросила без тени улыбки:

— В честь чего, милорд? Кажется, у меня есть другие украшения…

— Будущей леди Морвейн надеть к обеду с королем покупные украшения — фи, Яна, что обо мне с Лором подумает его величество, — так же серьезно ответил Эрсанн, погладив большим пальцем мою щеку. — Такое объяснение тебя устроит, хорошая моя?

Ну вот. Вот и прозвучало, как хотела. Сердце радостно ухнуло в пятки и там затаилось, в груди образовалась пугающая пустота, а я все никак не могла до конца поверить, что правильно поняла его слова. Ну вот что опять разволновалась, Янка, между прочим, родовые перстни просто так не дарят, ты же прекрасно знаешь. Тоже мне, Фома Неверующий, захотелось услышать. Ну, услышала. Теперь-то чего дергаешься? Лорес вдруг тихо засмеялся над ухом, обнял за талию и прижался ко мне, пока его отец с невозмутимым видом доставал другие части сапфирового гарнитура.

— Яночка, как же ты любишь переживать по пустякам, — шепнул он, ласково коснувшись губами виска. — И как любишь лишний раз услышать то, что и так прекрасно тебе известно.

— Ну, Лор, ты же знаешь, женщины вообще любят ушами, — Эрсанн глянул на меня, взял браслет и обхватив мои пальцы, вытянул руку. — А уж Яночка у нас вообще продолжает упорно следовать прежним страхам и верить исключительно словам, — в его тоне проскользнули ехидные нотки, а я…

Ну, стыдно стало, да. Ведь правда, пока что Морвейны ни разу не разочаровали в поступках, и раньше как раз я словам не особо верила, в силу того, что мои прошлые мужчины слишком много говорили и мало делали. Мои лорды наоборот — все больше делают и почти ничего не говорят. И меня это несказанно радует.

— Прости, привычка, — пробормотала я, отвернувшись, щеки пылали от румянца.

Не будешь же ему объяснять, что… ну, что мне действительно хотелось бы услышать, что я теперь не просто любовница, которой подарили дорогущий фамильный перстень. Такое вот простое женское желание. Я же не прошу, в конце концов, всяких признаний. И так чувствую, без лишних слов. Эрсанн ничего не ответил, молча улыбнулся и застегнул замочек на моем запястье. Сапфиры на белом атласе казались еще насыщеннее, почти чернильного цвета, и хотя я не могла сказать, что это мои любимые камни, вот эти конкретно нравились. Я любовалась переливами света на гранях, маленькими радугами бриллиантов, голубыми звездочками в глубине сапфиров, и понимала, что, кажется, начинаю потихоньку любить украшения. Особенно такие… изысканные.

— Привыкай, в сейфе много чего еще есть, что тоже твоим станет, — произнес Эрсанн, аккуратно вдев серьги мне в уши.

А тяжелые, однако. Блин, жалко у него тут зеркала нет, страшно захотелось посмотреть на себя, увидеть, как выгляжу во всем этом. Похожа ли на знатную даму, или как гадкий утенок в павлиньих перьях выгляжу?.. Наверное, растерянность все же мелькнула или в моем взгляде, или на лице, или Морвейны почувствовали ее. Старший отступил на пару шагов, окинул внимательным взглядом, склонив голову, и довольно улыбнулся.

— Хороша.

Всего одно слово, но сказанное так… вкусно, что ли, что мои эмоции за последние несколько минут снова поменяли полярность, и теперь я купалась в тихой радости с капелькой смущения. Ну да, к откровенно восхищенным взглядам и замечаниям тоже буду привыкать. Надеюсь, быстро. Лорес тут же отпустил, обошел меня и встал рядом с отцом, так же сложив руки на груди и внимательно оглядев.

— Бесспорно, — согласился он, а я подавила мимолетное желание ссутулиться и обнять себя руками, поддаться возраставшему смущению и волнению.

Я же будущая леди. А леди не пристало горбиться и показывать свои настоящие эмоции. Так что, я только чуть подняла подбородок, постаралась улыбнуться спокойно, не напряженно, и опустила плечи. Сложила ладони перед собой, и поняла, что… не хватает веера. Ведь все дамы высшего света имеют веера, такой же неотъемлемый аксессуар, как в моем мире клатч к вечернему платью. И наверняка, с помощью этих симпатичных штучек леди наловчились вести невидимые беседы языком жестов… Тоже придется осваивать, скорее всего.

— Надо пару гребней заказать, в комплект, — продолжил Эрсанн. — Тогда будет совсем хорошо.

— Может тогда, диадему? — задумчиво протянул Лорес. — Я как-то видел, думаю, Яне пойдет. Маленькую такую, не слишком широкую?

Я не выдержала, тихо захихикала, а потом и откровенно рассмеялась. Странное, безумно волнующее и приятное ощущение, чувствовать такую вот заботу: когда тебя одевают, балуют подарками, украшениями, и все это не для того, чтобы откупиться или похвастаться богатством, а… Просто потому, что кому-то ХОЧЕТСЯ сделать мне приятное. Без всяких причин. Чтобы увидеть мою улыбку, мою радость. Кажется, Морвейнам тоже очень не хватало кого-то, кому можно дарить всю накопившуюся нежность и ласку, о ком можно заботиться, не боясь нарваться на холодный взгляд или резкую отповедь. Или капризно изогнутые губки, что не угодили. Ну и пусть говорят, что если мужчина интересуется украшениями и женской модой, то у этого мужчины определенные сложности с ориентацией. Если мужчина интересуется этим потому, что ему нравится радовать свою женщину, а не носить это самому, то этот мужчина вполне нормальный. Я так считаю, по крайней мере. Если он способен оценить женщину не только голой, в постели и с раздвинутыми ногами, готовой, так сказать, к употреблению. Как большинство современных мне мужчин… Которым все равно, как выглядит женщина рядом с ними, лишь бы ей самой нравилось, как они любят отвечать.

Так, ладно, что-то углубилась не в ту степь слегка. Нас ждут вроде, нет?

— Обсудим украшения вечером? — предложила я, все еще улыбаясь, и чувствуя, как напряжение слегка отпустило. — Не думаю, что король обрадуется нашему опозданию.

Посмотрю на себя уже во дворце — там наверняка имеются зеркала. А пока, доверюсь мнению моих лордов, они врать точно не будут.

— Мы снова верхом поедем? — уточнила я на всякий случай, пока шли по коридорам департамента.

Теперь во взглядах попадавшихся навстречу моих теперь уже коллег мелькало и удивление, и недоверие, и даже у некоторых восхищение. Правда, долго на меня смотреть не рисковали, и слишком явно выражать эмоции тоже. Одно дело — светский вечер, другое — работа. А вот интересно, Морвейнам приятно, что другие мужчины обращают на меня внимание, или они все же ревнивые собственники? Как бы так ненавязчиво узнать?..

— Тут недалеко, минут десять, — успокоил Эрсанн. — Кстати, надо бы тебе тоже лошадь купить, — рассеянно добавил он, скользнув по мне взглядом. — Раз учиться будешь ездить.

Как быстро, однако, я обрастаю здесь имуществом, а ведь явилась в одном полотенце, помнится. Теперь же и гардероб, и украшения, и даже своя лошадь. Ну… я не против. И вообще, меня все устраивает. Вот. Мы наконец прошли через лабиринт коридоров и переходов и вышли на крыльцо — там уже ждали лошади. До дворца ехала с Лоресом. Про себя хихикала, раздумывая, не составить ли расписание, пока сама толком ездить не умею, а то ведь запутаюсь, с кем, когда и куда ехала. Когда уже остановились у дворца, волнение вернулось, но в разумных пределах — я всего лишь не могла справиться с неровным дыханием, да слишком сильно вцепилась в руку Лореса, пока мы шли мимо роскошных гостиных за кем-то из дворцовых слуг. Он ждал нас около широкой мраморной лестницы на первом этаже, покрытой темно-серой ковровой дорожкой.

Сам дворец, конечно, красивый: позолота, зеркала, паркет, мраморные камины, роспись потолков, хрусталь и перламутр в отделке мебели. Придворные, конечно, блистали нарядами, я ловила на себе жадные, любопытные взгляды и старалась смотреть прямо перед собой, не опуская подбородка и не давая лицу выразить ни единой обуревавшей меня эмоции. Наверняка Морвейнов узнавали, а значит, догадывались, и кто я такая. Вот тебе, Яна, репетиция выхода в свет. Вечером, в театре, будет вторая. Пожестче, ибо здесь просто смотрят, а там к вам в ложу будут заходить, заводить беседы и пытаться втянуть тебя в светский разговор. Уф. Улыбаемся и машем, как говорили небезызвестные персонажи одного мультика. Эрсанн накрыл ладонью мои пальцы, лежавшие на его локте, и тихонько погладил. И пусть не смотрел при этом на меня, но этот маленький жест сказал гораздо больше, чем взгляд. На меня вдруг снизошло спокойствие, волнение разом улеглось, и когда слуга с поклоном остановился перед закрытыми дверьми, у которых стоял почетный караул из королевских гвардейцев, дышала я уже ровно, и колени не дрожали.

Ну, король. Ну, его семья. Ведь не мифическое чудовище какое. Да, первое лицо государства, так и мои лорды — не последние аристократы. Постараюсь не подвести Морвейнов, чтобы им не пришлось краснеть за меня. Пусть я и не леди от рождения, но и не грубая деревенщина, не знающая, с какой стороны за вилку держаться и как поддержать вежливую беседу. Справлюсь. Должна. Пока шли по личным апартаментам королевской семьи уже за другим слугой, я быстро спросила Эрсанна:

— Есть какие-то темы, на которые с его величеством лучше не говорить?

Губы Эрсанна дрогнули в намеке на улыбку.

— Не спрашивай, сколько у него любовниц, — шепнул он, повернув ко мне голову, в темно-голубых глазах мелькнули смешинки, и старший Морвейн продолжил уже нормальным голосом. — А так, его величество Геленар любит умных собеседников, неважно, мужчин или женщин.

Больше я ничего вызнать не успела, перед нами распахнулись очередные двери, и слуга объявил громким, хорошо поставленным голосом:

— Ваше величество, лорды Морвейны и госпожа Яна.

Сердце попыталось снова убежать в пятки, было поймано и водворено на место. Спокойствие, только спокойствие, дорогая. Ты не восторженная маленькая девочка, увидевшая президента, ты взрослая женщина, пусть и не отсюда. Улыбнуться, отпустить Морвейнов, присесть в реверансе, надеясь, что хватит этого приветствия и не требуется каких-нибудь глубоких поклонов, чуть не распластываясь по паркету. Привет фильмам про незабвенную Анжелику. Что-то говорить не стала, мало ли, вдруг ляпну что-нибудь не то и ненароком нарушу очередное правило этикета. Мой взгляд уперся в узоры деревянных, отполированных до блеска, дощечек на полу, сердце гулко колотилось в груди, и выпрямляться было страшновато.

— Мой король, — это Эрсанн.

— Ваше величество, — Лорес тоже поздоровался.

Эммм, может, мне все же стоит тоже что-то вякнуть?.. Не успела. Хозяин покоев ответил на приветствие.

— День добрый, милорды, рад вас видеть.

Геленар оказался обладателем густого, сочного баса, и мне уже очень захотелось посмотреть на его обладателя. На мое счастье, долго в полусогнутом положении стоять не пришлось.

— Госпожа Яна, чудесно выглядите. Слухи не врут, — в голосе короля послышались веселые нотки.

Стесняюсь спросить, а откуда его величество в курсе слухов, которые гуляют по городу? Он со слугами сплетничает? На моем плече аккуратно сомкнулись пальцы Лореса и он легонько потянул вверх, давая понять, что можно выпрямиться. Я и выпрямилась, с интересом уставившись на Геленара.

Ну что могу сказать, личность в высшей степени примечательная. Большой, с пышной кудрявой шевелюрой каштанового цвета, плавно переходящей в такую же пышную бороду. Первая мысль — о, боже, бедная королева, как они целуются? — чуть не вызвала приступ хихиканья, но я взяла себя в руки, хоть и с трудом. Глаза короля оказались неожиданно яркого зеленого цвета, пронзительные, внимательные. Мясистые губы сложены в улыбке, нос с легкой горбинкой. В общем и целом, привлекательный, хотя и не мой тип. Большие мужчины, да еще и с растительностью на лице, никогда не привлекали. Улыбка его величества стала шире, и я вдруг запоздало вспомнила, что он маг высшей, десятой категории. Мысли читать может. I. Аааааа… Жаркий румянец тут же выдал с головой, я засмущалась, разволновалась, и если бы не поддержка Лореса, позорно бы свалилась на паркет, запнувшись о подол платья в попытке сделать шаг. Как удалось не опустить привычно голову, уставившись в пол, не знаю. В позвоночник как кол воткнули. Единственная здравая мысль крутилась о том, что надо бы ответить королю, что ли.

— Благодарю, ваше величество, — собственный ровный и спокойный голос несказанно удивил, я ожидала, что буду скрипеть, как несмазанная телега, от переживаний и всплеска эмоций.

— Присаживайтесь, прошу вас, — раздался мелодичный голосок, и я обратила внимание на остальных членов королевской семьи.

Справа от Геленара сидела средних лет женщина с приятным, но я бы не сказала, что очень уж красивым лицом. Видимо, королева. Взгляд однако у нее под стать мужу — цепкий, острый. Не хотела бы привлечь внимание первой леди государства, очень не хотела. Не завидую фавориткам, если таковые имеются. Хотя, помнится, в истории моего мира были умные королевы, которые позволяли мужьям гулять налево, но под строгим присмотром. Можно сказать, женщины сами подыскивали супругам любовниц, которые бы точно не претендовали ни на что большее, чем постель. Янкаааа. Воздух опять комом стал в горле — нет, ну надеюсь все же, в моей голове сейчас никто не копается, я бы наверняка почувствовала. И вообще, я не могу не думать, это нереально. А если его величество и читает мои мысли… Что ж. Вот такая я испорченная, да, что про любовниц думаю. Да еще и чужих.

А к столу позвала меня, надо понимать, принцесса, невеста наследника. Керис, услужливо выдала натренированная за время учебы память. Пока мы с моими лордами усаживались за стол, я рассматривала Керис. Хорошенькая, да. Нежное личико в обрамлении светлых кудряшек, вздернутый носик, ямочки на щеках от улыбки, ясные серые глаза. Принцесса обладала пухлыми формами, таких в моем мире называли пышечками. Но ей это очень шло, надо сказать, она не выглядела толстой. Скорее, такой мягкой, с нежной фарфоровой кожей, даже на вид домашней и уютной. Хм. А не сожрут девочку здесь? Она, конечно, магией владеет, но на вид слишком уж наивная и доверчивая. Ладно, королевской семье виднее, кого в жены сыну прочить.

Ну и, наследник, принц Бетиарн. Под стать папе, уже в своем юном возрасте широкоплечий, с темно-русой шевелюрой и щетиной — до густой отцовской бороды парнишке еще растить и растить. Улыбчивый, и с таким же взглядом — вот семейка подобралась, — серо-зеленых глаз. И все смотрели на меня. Надеюсь, не подавлюсь. Мой взгляд переместился на приборы. К моему облегчению, рыбную вилку от обычной я отличила, нож всего один. Я аккуратно расстелила белоснежную салфетку на коленях, так же аккуратно сняла перчатку с правой руки и положила ее под салфетку. Слуги бесшумно сновали вокруг стола, открывали крышки, наливали вино и накладывали с больших блюд на тарелки еду, дразнящие ароматы которой щекотали нос и вызывали слюноотделение. Хорошо, желудок не бурчал, а то совсем конфуз был бы.

— Как вам в нашем мире, госпожа Яна? — вопрос короля застал врасплох, я не удержалась и вздрогнула.

Так, надо срочно успокаиваться, а то кусок в горле застрянет и конфуз выйдет. Под столом на колено неожиданно легла теплая ладонь Лореса, чуть сжала и убралась, а меня как прохладной водой окатило. Я глубоко вздохнула, подняла голову и спокойно улыбнулась Геленару.

— Спасибо, мне здесь нравится, — и голос звучал ровно, не дрожал, не срывался.

Спасибо, хорошие мои. С вашей поддержкой все легче в разы.

— Ой, я слышала, у вас какая-то необычная татуировка на руке? — снова прощебетала принцесса, с любопытством покосившись на мою левую руку, в перчатке.

Возможно, вопрос Керис и звучал бестактно, но лично я не стеснялась браслета Подчинения. Только вот сейчас показать его, думаю, возможности особой нет. Это же сначала кольца снимать, потом вторую перчатку…

— Есть, ваше высочество, — я чуть улыбнулась.

— Можно посмотреть? — серые глаза загорелись любопытством.

Такая непосредственная, боже мой. Я краем глаза заметила усмешку короля, такую же — его сына, и недовольно поджатые губы ее величества.

— Ваше высочество, думаю, наша гостья хотела бы пообедать, — тем не менее, голос королевы Алреи звучал мягко, когда она обратилась к невестке. — Вы можете поспрашивать ее о браслете в другое время. Думаю, это наша не последняя встреча, — Алрея улыбнулась, взгляд снова скользнул по мне.

Ну… наверное, да, не буду загадывать. Керис бросила на мать своего жениха виноватый взгляд и тихонько вздохнула. Любопытно было бы узнать, как принц относится к невесте. Да, помню, Лор говорил, что он все внимание уделяет ей, любовниц не заводит, но… Бетиар маг девятой категории. Менталист, как и его отец. Хорошо, к заговору вряд ли причастен, он же и так наследник, и как раз не в его интересах, чтобы подняла голову старая династия.

— Сегодня был ваш первый рабочий день? — слово снова взял король. — Как вас приняли?

Я вспомнила утро в приемной, и настроение улучшилось еще немного.

— Хорошо, ваше величество, — моя ответная улыбка стала шире.

Аккуратно отрезав кусочек небольшой котлетки и обмакнув в соус, отправила в рот. Умммм, а неплохо во дворце кормят, совсем неплохо. Хорошо, без изысков и экзотики, и лишних незнакомых столовых приборов.

— Яна подсказала пару интересных и полезных идей, ваше величество, — неожиданно отозвался Эрсанн, и мои щеки снова потеплели — похвалы я не ожидала. — Как говорил, она умная женщина.

— Вижу, не жалеешь, что взял ее к себе, — Геленар снова окинул меня взглядом. — Про идеи расскажешь, мне тоже интересно. Что ж, рад за вас, милорды. Во всех смыслах, — добавил его величество ну очень выразительно.

Конечно, и колечки заметил, и фамильные сапфиры на мне. Наверняка знакомые ему украшения.

— И за вас, госпожа, — со смешком продолжил король, а мое смущение усилилось. — Вы попали в хорошие руки.

— Может, вы расскажете нам что-нибудь интересное о своем мире? — очень вовремя встряла королева, воспользовавшись паузой, пока ее муж жевал.

Своевременная просьба, да уж, слушать дальше намеки относительно моих отношений с Морвейнами… ну, слишком пока для меня.

— Поверьте, ваш мир гораздо интереснее, — ответила я Алрее. — Мой совершенно обычный, в нем нет никакой магии, и… мне там скучно было, — призналась я. — Здесь нравится больше.

— Я вас понимаю, — и вроде простые слова, но мне снова почудилась двусмысленность.

И ровно в этот момент вдруг надоело стесняться моего теперь уже официального положения невесты Морвейнов и того, что я живу сразу с двумя мужчинами. Да к черту. Завидно, что ли? Я ответила Геленару невозмутимым взглядом, прожевала кусок и спокойно ответила:

— Вы правы, мне действительно повезло попасть в дом к милордам. Я ни о чем не жалею, ваше величество.

— Вы будете на Охоте? — как ни в чем не бывало, продолжил Геленар. — Лорес, как ваше состояние? Вы оправились после нападения?

— Благодаря Яне очень скоро, ваше величество, — ответил Лор — вот… врун. Благодаря мне, конечно. Но все равно приятно. — Думаю, мы будем на Охоте.

Дальше беседа протекала плавно и неторопливо, обо всем понемножку, как говорится. Я больше помалкивала, тихо радуясь, что все проходит так мирно и спокойно. Королевская семья оказалась не такой уж страшной, как думалось, и подозреваю, встреча с Геленаром скорее дань вежливости и любопытству, чем серьезная проверка. Что ж, зато посмотрела на августейшую семью, тоже не рядовое событие, если подумать. Обед продлился чуть больше часа, и когда все те же молчаливые слуги убрали пустые тарелки, Эрсанн поднялся, обратившись к королю:

— Ваше величество, благодарю за обед. Вы помните о моей просьбе насчет вашего брата?

Геленар тут же перестал улыбаться, благодушное выражение мигом слетело с его лица, и я увидела настоящего короля. Властного, жесткого, даже жестокого. В зеленых глазах поселился холод.

— Помню, — кратко ответил он. — Эрфрод ждет вас в Малой Синей гостиной. Эрсанн, результаты допроса Илеро и Эрфрода — завтра мне на стол, — добавил король и кивнул мне. — Госпожа Яна, доброго дня.

Я присела в реверансе, потом мы развернулись и направились к выходу из столовой. Слава местным богам, здесь не существовало дурацкого обычая, что к королю и его семье неприлично поворачиваться спиной. А то наслышана о всяких нелепых рассказах о том, как при дворах некоторых правителей бедняги, удостоенные аудиенции, вынуждены были пятиться до самых дверей, покидая монарха.

— Ты королю понравилась, — обронил Лорес, едва мы вышли из личных апартаментов его величества. — И остальным тоже, Яночка. Поздравляю, — он посмотрел на меня с едва заметной улыбкой, чуть сжав пальцы.

— Да ладно, — нервно выпалила я, вдруг навалился откат, и по телу прокатилась нервная дрожь. — Небось, просто хотел проверить, не аферистка ли я, ухитрившаяся заарканить двух самых завидных холостяков Мангерна…

Сказала, и сама смутилась от своих слов — не иначе, как от переживаний понесло, не слежу за языком совсем.

— И это тоже, — невозмутимо подтвердил Эрсанн. — Так что высочайшую проверку ты прошла, милая. Кстати, о важном, — он тоже посмотрел на меня, только очень серьезно и без тени веселья. — Приедем вечером домой, обсудить надо кое-что, Яна.

По старой привычке сердце испуганно дернулось — я не любила серьезных разговоров, обычно они ничего хорошего мне не приносили. Старший Морвейн, видимо, заметил это, коротко вздохнул, и в следующий момент я оказалась в крепких объятиях — благо, вокруг никого из придворных очень удачно не оказалось.

— Да что ж ты такая пуганая, Яночка, — вполголоса проговорил он, прижавшись щекой к моему виску. — Когда уже перестанешь о плохом думать каждый раз, мм?

Ох, когда-нибудь, наверное, перестану. Но привычка — страшная сила, да.

— Разговор приятный, тебе понравится точно, — успокоил Эрсанн и отпустил, и Лор снова взял за руку. — А пока нас ждет следующий допрос, и ты обещала рассказать про вторую идею насчет работы. Твое усовершенствование письма мне понравилось, очень полезная вещь.

Зубы заговаривает, но как грамотно. Ладно, ладно, поверю, что ничего плохого в том разговоре для меня не будет.

— Мне же, наверное, обратно переодеться-то надо, — вспомнила я о внешнем виде.

Рассекать по департаменту в фамильных драгоценностях Морвейнов как-то… не очень по-деловому, думается мне.

— Переоденешься, — невозмутимо кивнул Эрсанн. — Домой пораньше поедем, до театра у тебя еще верховая езда.

Он издевается?

— Может, не надо сегодня уже?.. — попыталась робко возразить я, впрочем, без всякого результата.

— Милая, нам через неделю на Охоту ехать, ты должна хотя бы в седле уверенно держаться, — категоричным тоном прервал Эрсанн. — Театр в восемь, если уйдем в пять, как раз до семи освободимся. Минут за сорок соберемся, от нашего дома ехать недалеко.

Оооо… Чувствую, к концу дня буду выжатым лимончиком, от которого только жатая шкурка останется. Надеюсь, у их светлостей хватит совести не приставать ко мне сегодня, а то точно расписание буду составлять. Понимаю, конечно, дорвались и все такое, но… В общем, ладно. Решим вечером. Мы снова оказались в людной части дворца, нам снова смотрели вслед, и все бы ничего, однако когда мы уже выходили из очередной залы, наполненной людьми, я вдруг поймала взгляд одной девушки, довольно милой, даже красивой, наверное. Она стояла вместе с кем-то из старших родственниц, возможно с матерью, дородной пышнотелой женщиной, сама на фоне ее — как статуэтка, изящная, стройная. Девушка смотрела не на меня, а… на Эрсанна, как поняла, проследив за ее взглядом. Черт.

На свеженьком личике отразилось удивление пополам с замешательством, на светлых щеках заалел румянец, и идеальные дуги бровей медленно поползли вверх. Очередная знакомая леди, что ли?.. Я притормозила, прищурившись — девица словно и не замечала больше никого, откровенно пялясь на старшего Морвейна, с каким-то нездоровым восторгом на лице. Я засомневалась в ее душевном равновесии.

— Эрсанн, ты ее знаешь? — вполголоса спросила, когда он замедлил шаг и вопросительно посмотрел на меня.

— Кого? Нет, понятия не имею, — он глянул на девицу, покачал головой и поторопил. — Ян, идем, его высочество Эрфрод ждет.

Ладно. Возможно, какая-нибудь провинциалка, которую родственники вывезли в столицу, увидела красивого мужика вот и распустила слюни. Как распустила, так и подберет. Нечего на чужое зариться. Я только крепче сжала локоть Эрсанна, радуясь, что из залы мы вышли. Не хватало еще одной озабоченной девицы, Аллалии достаточно. И той, второй, жены начальника Королевской СБ. Леди Грифлис, вроде. Черт, помяни нехорошего человека, он и появится… Мы свернули в очередной коридор, и я досадливо поджала губы: навстречу нам плыла — по-другому и не сказать, — леди Илинда. Как всегда, безупречная в серебристом атласном платье, с прической, плечи прикрыты легкой газовой накидкой. Видимо, она тоже не ожидала увидеть здесь меня, да еще в таком виде. Эмоции леди удержать не успела, на точеном, ухоженном лице мелькнуло безмерное удивление. Взгляд Илинды прогулялся по моей шее — наверняка колье оценивала, — потом вообще по всей фигуре. Лорес тихо хмыкнул.

— К вечеру все кумушки будут знать, что Морвейны нацепили на свою игрушку фамильные сапфиры, — вполголоса прокомментировал он с изрядной долей иронии.

Я только поджала губы и вздернула подбородок. Да пожалуйста. Пусть завидуют молча. Морвейны шаг не замедлили, и леди пришлось посторониться, пропуская нас. Я чуть склонила голову, сохранив невозмутимое выражение лица — мы почти равны, имею право не приседать перед ней в реверансе, — как и мои лорды, и мы поспешили дальше. Что ж, не сомневаюсь, в театр мне еще что-нибудь из фамильного подарят, так что… у леди будет еще один повод удивиться.

— Сюда, — Эрсанн свернул в очередной коридор, и я увидела закрытые двери, около которых стоял караул. — Малая Синяя гостиная.

О, а вот и наш второй клиент. Лор придержал меня, пришлось отпустить локоть Эрсанна.

— Пап, давай мы пока в департамент поедем? Яна себя в порядок приведет, — предложил он. — А ты принца довезешь.

— Договорились, — кивнул старший Морвейн и взялся за ручку двери.

Мы же поспешили дальше, к выходу из дворца. Вспомнив о наших планах на вечер, с грустью подумала об обещанных кошках и на всякий случай уточнила у Лореса:

— Лор, значит, кошки откладываются?

— Почему? — он легко сел в седло и нагнулся, протянув мне руку. — Заедем, выберем, это дело пяти минут.

Он меня плохо знает. Если кисок там много… Пять минут я буду только выходить из нирваны, оказавшись среди пушистиков.

— Ладно, — кротко отозвалась я.

Доехали мы до департамента быстро и раньше Эрсанна и принца Эрфрода. А еще, у Лора оказался ключ от кабинета отца, потому что пошли мы туда. Ну да, моя одежда же там осталась… Я молча повернулась к Лоресу спиной, чтобы он развязал, и дыхание невольно участилось, когда он подошел близко.

— Что за человек, брат короля? — спросила я, пока Лор ловко развязывал ленты на корсаже.

— О, любопытный экземпляр, — весело отозвался младший Морвейн. — У них с Геленаром разница два года, Эрфрод ведет разгульный образ жизни, несмотря на высокое положение и наличие супруги. Формально, он отвечает за дела, связанные с торговлей с южными странами, фактически этим всем занимается начальник департамента торговли, лорд Ормунд Бореш, — его ладони скользнули по плечам, спуская тонкий шелк. — Его высочество только организовывает пышные встречи послам и торговцам, желающим вести дела с Арнедилией.

— И не ворует этот лорд Бореш? — я покосилась на Лореса.

— Милая, за всеми главами департаментов присматривает Королевская Служба безопасности, — он развернул меня к себе и подмигнул.

— Даже за вами? — я подняла брови, аккуратно переступив волну синего шелка у ног.

Лор ответил не сразу: сначала отступил и окинул меня внимательным взглядом. Я чуть смутилась — на мне оставалось только белье и чулки, ну и драгоценности.

— Яночка, солнышко, начальник Королевской СБ лорд Рисальд Грифлис раз в неделю играет у нас в бильярд, — его глаза блеснули, губы дрогнули в улыбке. — На прошлой неделе не был, потому что я болел.

При упоминании о бильярде мои щеки обдало теплом, я отвела взгляд и руки сами потянулись обнять себя, прикрыться от горевшего восхищением взгляда Лореса. Даже упоминание фамилии, связанной для меня с не слишком приятными воспоминаниями, не вызвало недовольства. Мда, бильярд… Он перехватил мои запястья, покачав головой.

— Знаешь, а тебе идет, только кружева и украшения, — задумчиво протянул он, в темно-голубой глубине мелькнуло странное выражение.

— Ясно. А с братом что, подробнее можно? — поспешно произнесла я, отвлекая Лореса от явно не слишком приличных мыслей.

Он хмыкнул, отпустил руки и подал мое обычное платье.

— Подробнее? Меняет любовниц как перчатки, предпочитает замужних, юных дебютанток боится, как огня, — продолжил Лор рассказывать про Эрфрода. — Его супруга, кстати, приходится дальней родственницей лорду Борешу и отлично разбирается в делах, так что, его высочество опасается злить жену. Со случайными женщинами она мирится, тем более, они ни на что не претендуют и леди всех их прекрасно знает, — я развернулась к Лору, и он начал застегивать мне платье. — Такой вот экземпляр ждет нас в допросной.

Я нахмурилась, обдумывая информацию, поправила вырез.

— Хорошее прикрытие для настоящих планов, такой себе повеса, охочий до развлечений, — пробормотала я.

— До сих пор Эрфрод не был замечен в стремлении к власти или зависти к брату, — обронил Лорес. — Наоборот, всячески избегает даже обязательных совещаний раз в месяц, у короля.

— Это не показатель, — я покачала головой.

— Конечно, нет, — младший Морвейн снова развернул меня к себе, притянул, обнял, чмокнул в кончик носа. — Посмотрим, что на допросе скажет.

Я снова кивнула и потянулась к замочку колье, снять украшение.

— Знаешь, сюда хорошо пойдет та цепочка с жемчугом, что мы купили тебе, помнишь? — неожиданно сказал Лорес, его палец медленно провел по груди, к самой ложбинке. — Наденешь завтра, — решительно заявил он, пока я хлопала глазами.

Ответить не успела, дверь в кабинет открылась, заставив вздрогнуть, и заглянул Эрсанн.

— Готовы? — окинул нас быстрым взглядом, на его губах мелькнула улыбка. — Пойдем.

Я отложила колье и поспешила за Лоресом. Работа ждет. Снова коридоры и переходы, и знакомая уже комнатка за темной завесой. В этот раз с подозреваемым Лорес беседовал один, без Эрис. Я села за стол, подвинула к себе чистый лист и приготовилась слушать и записывать. Что нам расскажет его младшее высочество, брат короля?

Глава 5

Эрфрод оказался классическим красавчиком со слащавой внешностью, мягкими чертами лица и такой же пышной шевелюрой, только более светлого оттенка, чем у его брата. Кубы капризно кривились, но в глазах светилось беспокойство. Ага. Рыльце-то в пушку, значит. Принц положил ногу на ногу и соединил пальцы в замок, на Лореса не смотрел и хмурился.

— Скользкий тип, — вполголоса обронил Эрсанн, его рука снова лежала на спинке моего стула. — Вполне может быть ширмой, за которой прячутся настоящие заговорщики. Замужних любит, что тоже на руку.

— Марионетка на троне? — так же негромко предположила я.

— Почему нет, — согласился Эрсанн.

— Ваше высочество, вы помните Охоту двадцать пять лет назад? — начал Лорес. — Если не очень, у меня есть разрешение его величества на ментальное вмешательство в вашу память, — предупредил он.

— Знаю, — Эрфрод нервно вздохнул. — Я… помню. Спрашивайте.

Голос у него оказался под стать внешности, высокий, мягкий, таким хорошо очаровывать женщин. Ну точно Казанова местного разлива.

— Вы присутствовали на Охоте все три дня? — задал Лорес первый вопрос.

— Да, — Эрфрод ответил быстро, не задумываясь.

Не врет. Хотя, все может быть.

— Был, — подтвердил Эрсанн. — Но мог отлучаться.

— Вы никуда не отлучались из охотничьих угодий все эти три дня? — Лор словно услышал комментарий отца.

— Н-нет, — то ли принц плохой актер, то ли опасается слишком явно врать, зная, что главный следователь ложь распознает.

И взгляд отвел. Мда, плохой актер.

— Ваше высочество, — в негромком голосе Лореса прорезались металлические нотки. — Подумайте хорошенько. Вы отлучались с Охоты?

Принц облизал губы, поменял ногу, поправил кружево на рубашке. Оп-па. Неужели наши подозрения верны? А как же тогда Илеро? У него тоже не все чисто с Охотой, насколько помню. Кто из них?

— Я… поймите меня правильно, — Эрфрод нервно вздохнул. — Моя супруга там присутствовала, и она…

— Ваше высочество, — оборвал его Лорес. — Вы отлучались с Охоты?

Взгляд лорда следователя стал острым, пронзительным, глаза вмиг похолодели, превратившись в кристаллики льда. Младший брат короля не выдержал, вскочил, прошелся по комнате, нещадно терзая кружево манжета.

— Я не могу об этом говорить, — выпалил он. — Это… это совсем неважно, это только мое личное дело…

— Ваше высочество, если вы не ответите мне, я арестую вас по обвинению в измене короне, — негромким, вроде как скучающим голосом произнес Лорес. — И с вами уже будут разговаривать дознаватели его величества. Если вы сейчас все внятно мне не объясните.

— Всего на несколько часов, — глухо отозвался Эрфрод, остановившись у одного из пейзажей, его плечи ссутулились, и вся фигура выражала печаль. — Это женщина была.

— Кто?

— Я не могу сказать, — в словах принца слышалось отчаяние. — Понимаете, не могу. Она… несвободна.

— Ваше высочество, несвободным можете очень скоро стать вы, во всех смыслах, — отрубил Лор.

— Вот же, глупый мужик, — хмыкнула я, записывая показания. — Следователь — он как врач, ему все можно и нужно рассказать.

— Видимо, или дама — леди Сигирин, или кто-то, слишком высокий по положению, — отозвался Эрсанн. — Но что-то подсказывает, вряд ли первый вариант. Слишком грубый прокол для заговорщиков.

— А вдруг? — не согласилась я. — Может, намеренно его подставить хотят?

Принц оглянулся, угрюмо взглянул на невозмутимого Лореса.

— Леди замужем и ее давно нет в Мангерне, — ответил он устало. — Мы всего лишь иногда переписываемся. Я готов дать клятву, что никакого отношения моя… давняя интрижка к измене брату не имеет.

— У леди есть дети? — Лорес никак не отреагировал на заявление Эрфрода.

— Есть, — тот снова отвел взгляд. — Законные, от мужа. Мы… аккуратны были.

— Муж жив?

— Д-да, — не слишком уверенно ответил принц. — По крайней мере, полтора года назад, когда я получил последнее письмо, был жив.

— Куда уехала леди?

Я шустро строчила вопросы и ответы, почти не глядя в комнату — а чего глядеть, если принц и так уже с готовностью отвечал на вопросы?

— Сначала в какую-то южную страну, потом они с мужем переезжали, он дипломат, — Эрфрод вернулся в кресло.

— Я хочу видеть письма этой леди, — заявил Лорес тоном, не допускающим возражений.

— Я… хорошо, я принесу вам завтра, — пробормотал его высочество.

— Вы отлучались только один раз с Охоты? — вернулся младший Морвейн к уточняющим вопросам.

— Да, больше и не получилось бы, — он криво улыбнулся. — Моя леди уезжала, у нас имелась только одна возможность увидеться.

— Дипломат? — задумчиво протянул Эрсанн. — Двадцать пять лет назад… Хм. Уж не леди ли Ораи это была? О, тогда принц прав в своем молчании. Муж у дамы суров весьма, и не посмотрит, что любовник королевских кровей, — я покосилась на него и заметила усмешку. — Как они вообще ухитрились встретиться, мне интересно. Лорд Ораи трясся над своей супругой, как королевский казначей над ключом от сокровищницы и казны, — Эрсанн усмехнулся шире. — Проверим по письмам, она или не она.

— А если нет? — переспросила я.

— Тогда будем думать дальше, — ладонь Эрсанна перекочевала на мой затылок. — Принц вполне мог по пути к леди Ораи заскочить еще и к леди Сигирин.

Я не сдержала смешка.

— Сил-то хватило, на двух?

Бровь старшего Морвейна поползла вверх, он одарил меня снисходительным взглядом.

— Солнце мое ясное, его высочество осилит и троих девиц сразу, что неоднократно подтверждено владелицами борделей, куда он захаживает со своими друзьями, — любезно просветил меня Эрсанн.

Оу. Я впала в легкую задумчивость: не, ну две ладно еще, но с тремя сразу? Ээээ. Камасутры не хватает, моя фантазия пасует.

— Сколько вы отсутствовали? — Лорес между тем продолжил допрос.

— Мммм, несколько часов, — Эрфрод изволил чуть покраснеть. — Я, знаете ли, не засекал время. Мы недалеко от Мангерна встречались, в предместье.

— Туда же могли Сигирин привезти, — опять прокомментировал Эрсанн.

— Как место называется? — не сбавлял нажима Лор.

— Гостиница, кажется, "Серебристая заводь", — принц не отрывал взгляда от своих пальцев. — Это все, милорд?

— Пока да. Жду завтра писем, ваше высочество, — Лорес поднялся. — Прошу за мной.

Они вышли, мы с Эрсанном остались одни.

— В гостиницу съездим, конечно, но вряд ли там кто-то что-то помнит, — старший лорд нахмурился и погладил пальцами подбородок.

И заодно мой затылок, на котором волоски тут же встали дыбом от такой простой ласки.

— Мутная история, если честно, — он покачал головой. — Надо бы последить за Эрфордом, да и фрейлину он тоже хочет во дворец определить… Кстати, девушка изначально в списке была, тех, кого обязательно проверять, — добавил Эрсанн. — Я просмотрел на всякий случай.

Я насторожилась и повернулась к нему полностью.

— Это та, дочка его друга, про которую ты говорил? — уточнила на всякий случай.

— Да, леди Алора Уитфинн, — Эрсанн кивнул, посмотрел на меня слегка рассеянным взглядом и вдруг нагнулся вперед, ухватив за руку.

Я только и успела испуганно вздохнуть, как в следующий момент меня дернули, и я оказалась у него на коленях.

— Она сегодня должна зайти к Эрис, после обеда, — добавил, как ни в чем не бывало, Эрсанн, прижав к себе и коснувшись губами виска.

У меня от обилия сведений слегка закружилась голова, и в мыслях опять каша образовалась. В кольце рук моего лорда было так уютно, спокойно и тепло… Никуда не хотелось идти, день слишком насыщенным выдался, и я уже, признаться, устала. А ведь он не закончился еще. Всего-то половина прошла. Мы посидели немного в тишине, я слушала ровный стук сердца Эрсанна под ладонью, и сама не заметила, как заулыбалась. Хорошо, когда есть такие вот моменты, когда можно побыть вдвоем, просто вдвоем, рядом. Или втроем.

— Бери записи, пойдем, — Эрсанн мягко отстранил и я встала с его колен. — Отдашь Лору, вместе с допросом Илеро.

Мы вернулись обратно, я — в приемную, он — к себе в кабинет, и рабочий день пошел своим чередом. Я занималась бумагами, осваивала новую полочку для распоряжений — старший Морвейн осчастливил еще пачкой оных, — приходили желающие лицезреть начальство, некоторые все еще пытались с ходу ломиться в кабинеты… Пробегала Эрис с озабоченным лицом, просидела у Лореса полчаса, после чего он вышел, кивнул мне и махнул рукой в сторону кабинета отца.

— На совещание, — отрывисто бросил младший Морвейн, и я поняла, что появились новости по делу заговора.

— Лор, вкратце, ко мне минут через десять фрейлина придет, и потом едем домой, — Эрсанн бросил взгляд на часы на стене. — У нас еще много дел сегодня.

— Первое, принц Илеро по пути домой потерял целый час по показаниям его прислуги, — Лорес остановился у стола отца и оперся на него ладонями. — Дворецкий утверждал, что хозяин вернулся вовремя, но вот о конюхе Илеро, видимо, позабыл, — улыбка Лора больше походила на оскал. — Конечно, дворец-то большой, не только он один там живет. А конюх запомнил, потому что в тот день никто больше не возвращался, ибо весь Малый двор на Охоте изволил веселиться. И еще, лошадь принца в мыле была, будто он очень торопился.

— Угу, — Эрсанн кивнул, побарабанил пальцами по столу. — Что еще?

— Сообщение с границы, взяли караван с нелегальной партией запрещенных амулетов, и по документам официальный товар, ткани, как и весь караван, принадлежат известной торговой фирме. Угадай, кто владелец?

Эрсанн ухватился за подбородок, посмотрел на сына.

— Удиви меня, — ровно произнес он.

— Советник по торговле, — Лорес помолчал и добавил. — Тот самый, на которого недавно приходила анонимка, что он не все пошлины уплачивает, которые положены по закону. Доклад королю пошел, а наши завтра выедут, посмотрят, что за артефакты, что за караван, не фальшивые ли документы. И советника вызывать надо, — Лор поморщился. — Какая-то мышиная возня начинается, не нравится мне все это.

— Так, завтра утром еще раз соберемся вместе с Эрис, подведем итоги и что мы имеем по всему расследованию, — ответил Эрсанн. — Все, идите, заканчивайте дела, как только леди Солана уйдет, уезжаем.

Это хорошо, время к четырем приближалось. Я вернулась в приемную, воспользовавшись тем, что никого не было, начала сводить воедино полученные на допросе сведения — пока только двоих опросили, но ведь еще остаются другие, не столь близкие родственники и просто придворные, тринадцать человек. Может, еще и среди них кто окажется подозреваемым. Не хотелось бы, на самом деле. Двое — уже не очень хорошо, оба подозрительные, а если еще появятся… Мы до местного Нового года не разгребем это дело. А на юг тоже хочется съездить, как мне обещали.

Раздался звук открывшейся двери, я отвлеклась от бумажек и подняла голову. М-мать… Изнутри плеснуло раздражением и одновременно неприятным удивлением: не бывает таких совпадений. Ну просто не бывает. В приемную входила в сопровождении дородной леди та самая краля, которая неприлично пялилась на Эрсанна во дворце, когда мы с обеда возвращались. Так, вот это мне не нравится. Очень. Фрейлина, значит, по протекции дочери Илеро? Ну-ну. Я нахмурилась, встала.

— Леди, вы к кому? — решила повредничать.

— У нас назначено, мы по вопросу зачисления в штат ее высочества, — дама постарше окинула меня небрежным взглядом. — А вы, собственно, кто?

— Личная помощница милорда, — сухо ответила я.

— А, — дама узрела кружево браслета на моей руке, скривилась и повернулась к спутнице. — Солана, милая, пойдем.

Я проводила парочку прищуренным взглядом, недовольство не желало утихать. Солана, черт возьми, разулыбалась, задышала чаще, на щеках появился нежный румянец. Меня не замечала, будто я для нее пустое место. Глазки опустила, смущенно вроде как, ручки сложила на животе и поплыла за своей мадамой. Ох, как хочется присутствовать при их разговоре с Эрсанном. Я села обратно, нахохлилась, скрестив руки на груди. Работать резко расхотелось, мой взгляд то и дело возвращался к двери кабинета, не давало покоя нездоровое желание подслушать, о чем там говорят. Ревную? Да. Еще как. Положим, в Эрсанне я уверена, но… Черт, вокруг моего мужчины увивается левая девица, едва оперившаяся, но воспитанная в духе "как заарканить жениха поприличнее", а я буду терпеть? Да ни в жисть. Пока ведь никто не в курсе, что я невеста Морвейнов, пока это только на уровне слухов. Кстати. Вспоминая обычаи прошлого на моей исторической родине, там по случаю помолвки устраивали приемы, где знать ставилась в известность об официальном статусе избранницы. Мммм. А здесь такое есть? Я согласна, пусть даже перспектива публичного признания перед обществом факта, что мне таки сделали предложение самые завидные женихи Мангерна, причем оба сразу, нервирует несказанно. Сожрут ведь. Да к черту.

Я вскочила, прошлась перед столом, мой взгляд метался между часами и кабинетом. Время тянулось невыносимо медленно… Звук открывшейся двери заставил вздрогнуть, только не той, которую я прожигала взглядом.

— Ян? — Лорес вышел из кабинета, закрыл его. — Ты чего? Папа еще не освободился?

— У него фрейлина, — буркнула я, не скрывая недовольства. — Та, которая пялилась на него во дворце. Солана, кажется.

— Ооооо, — протянул он, медленно улыбнулся и подошел ко мне. — А чего мы такие злые, милая? Ты же знала, он проводит беседы с ними, даже с теми, за кого просят, — его рука самым наглым образом обвилась вокруг моей талии, Лор притянул меня к себе.

— То и злая, — я упорно отворачивалась, за собственную ревность вдруг стало немного стыдно.

Ревность — это недоверие. А я Морвейнам верю. Я… я себе еще не до конца верю, что мне действительно так повезло и меня не выставят за дверь, когда надоем. Эммм. Если надоем. Пальцы Лореса ухватили за подбородок и он повернул мою голову к себе, заставив смотреть в глаза.

— Ревность? Неужели, Яночка? — вкрадчиво осведомился младшенький, и в его глазах засветилась радость. — С чего бы, а?

Я разволновалась, от близости Лора, от запаха свежести и мяты, от проснувшихся воспоминаний о минувшей ночи.

— С того, — едва слышно ответила, чувствуя, как щеки уже просто пылают, и уперлась ладонями в грудь Лоресу. — Пусти, войти могут…

— Не войдут, — со смешком оборвал ушлый лорд. — Дверь не смогут открыть, пока щит не сниму. Так что такое, Яна? Неужели у кого-то проснулись собственнические чувства, ммм? А меня тоже ревновать будешь?

Буду. Если какая-нибудь леди вздумает строить глазки. Но признаваться не собираюсь. Я дернула головой, высвобождаясь из его пальцев и упорно отмалчиваясь, пойманная на горячем. В следующий момент я оказалась прижата к столу, Лор крепко обнял одной рукой, а другой оперся на столешницу, и пришлось вцепиться в его плечи, чтобы не лечь вообще. Сердце скакнуло к горлу, волнение плеснуло горячей волной, мой взгляд метнулся к закрытой двери в кабинет Эрсанна. Если оттуда сейчас выйдут… Славная выйдет картина, ага.

— Лор… — выдохнула я, не зная, чего хочу больше — чтобы отпустил или поцеловал.

— Я слушаю, внимательно, — он провел носом вдоль изгиба шеи, прижался теплыми губами к ставшей слишком чувствительной коже. — Скажи уже, Яночка, — чуть тише добавил, и от вибрирующих ноток в его голосе я беззвучно охнула, выгнувшись навстречу. — Ну, милая…

Лор прижимался так крепко, что три слоя юбки не помешали почувствовать степень его желания. Внушительную такую степень, черт возьми. Я уже открыла рот, чтобы признаться в очевидном, что оба мне нравятся, до безумия, если не сказать больше, однако спасла та самая Солана. Лорес вдруг резко отпустил и отступил на шаг, я выдохнула, поспешно одернув платье, и буквально через минуту открылась дверь кабинета Эрсанна. Сначала вышла дама, излучавшая радость и почтение от высокой прически до кончиков туфель. Улыбка на ее лице грозила сойтись на затылке.

— Благодарю вас, милорд, очень приятно было пообщаться, — прощебетала она высоким, противным голосом. — Мы с леди Соланой очень рады познакомиться с вами.

— Всего хорошего, леди, — следом за молчаливой, такой же улыбчивой и крайне смущенной Соланой вышел Эрсанн. — Удачи на новом месте, миледи, — он склонился над протянутой ручкой новоявленной фрейлины, затянутой в кружевную митенку.

И хотя я понимала, что это всего лишь дань вежливости, чуть не зарычала, честно. Не хочу, чтобы он прикасался к этой… Солане даже из вежливости. Вдруг проснувшиеся инстинкты завопили "Мое", ибо я достаточно читала о таких вот невинных малышках, с легкостью окручивавших самых упорных холостяков высшего общества. Так, прием нужен. Срочно. Пусть все уже знают, а не догадываются, что конкретно эти двое мужчин заняты. Прочно и надолго. И пусть скрипят зубами, сколько угодно. Я молча проводила пару взглядом, недобрым таким, и посмотрела на Эрсанна. Он смотрел на меня. С усмешкой, понимающей и насквозь ехидной. Да… да в сад всех, вообще. Я отвернулась, скрестив руки на груди и спиной остро чувствуя взгляды обоих лордов. Донельзя довольный смех Морвейнов вогнал в краску почище, чем их откровенные ласки, я не знала, куда себя девать.

— Яннннааааа, — ласково протянул Эрсанн и в следующий момент прижался ко мне, приблизившись совершенно неслышно. Ладони старшего лорда легли на стол, щека прижалась к моей, и внутренности превратились в невесомый пух от близости Эрсанна. — А знаешь, оказывается, это так… приятно, когда тебя ревнуют, — он потерся об мое лицо, уже немного колючий, и от его слов коленки чуть не подогнулись. — Ревнуешь же, чудо?

Я не могу, просто не могу спорить ни с одним, ни со вторым. Кажется, я уже неспособна сказать им "нет"… Чтобы ни попросили. Плохо ли это? Для кого-то, может, да. Для меня — хммм, нет. Но могучий приступ смущения не хотел проходить, сложно признаваться в серьезности своих чувств, однако.

— Д-да, — промямлила я и тут же возмутилась. — А что она на тебя уставилась, будто ты выигрыш в лотерее, а у нее счастливый билетик? — выпалила я, чувствуя, что лицо сейчас сгорит.

Эрсанн снова тихо засмеялся, обнял двумя руками, его губы коснулись уголка рта.

— Пусть смотрят, сколько угодно, — шепнул он на ухо. — Я только твой, Яночка, — его пальцы переплелись с моими, голос стал нежным, мягким. — И Лорес тоже.

Ну… Черт. Я не ожидала этого услышать, никак, по крайней мере, не в приемной департамента магии. Почти признание, можно сказать. И вот удивительно, раньше словам не очень-то верила, а сейчас… Сразу так спокойно на душе стало, умиротворенно. Мои, да. Оба. Я чуть повернулась, прикрыла глаза и нашла губы Эрсанна, наплевав на то, что кто-то может войти. Имею полное право целоваться с тем, кто скоро станет моим мужем. А с приличиями как-нибудь разберусь. И идут все лесом. С некоторым трудом оторвавшись от Эрсанна, я совсем повернулась к нему, прижалась лбом, так и не открывая глаз, обхватила родное лицо ладонями.

— Мой… — сорвалось с губ тихо-тихо, и сама испугалась так ясно озвученной мысли.

Раньше ведь только думала, и то с оглядкой. Ладно, чего уж, хватит от правды бегать, Янка. Давай, выбрасывай последнюю шелуху, признавайся, честно и откровенно, втюрилась по уши, как кошка. Дааааа. Чуть улыбнулась, мягко отстранилась, чувствуя себя сейчас как-то по-новому, легче, свободнее, что ли. Выглянула из-за плеча Эрсанна, поймала задумчивый взгляд Лореса и улыбнулась шире. Старший Морвейн без слов понял, разжал руки, и я подошла к его сыну. Не дав ничего сказать, обняла за пояс, прижалась к груди, зажмурилась и уже увереннее повторила:

— И ты тоже мой, — потом подняла голову и посмотрела в глаза Лору. — Кто-то мне кошек обещал. Поехали?

Его руки тут же обвились вокруг талии, лорд следователь наклонился низко-низко, почти касаясь губ, и мурлыкнул:

— Твой, конечно. А что мне за это будет, Яночка?

Поддалась шальному блеску в его глазах, хулигански подмигнула и усмехнулась.

— Сюрприз будет, — в тон ему ответила и на несколько мгновений прижалась уже к его губам.

Потом выскользнула из объятий, взяла за руку и потянула к двери. Меня ждут кошки. А о сюрпризе подумаю по пути.

— Большую или маленькую кошку хочешь? — Лорес решил уточнить мои предпочтения, пока ехали — я с ним.

— А есть большие? — я подняла голову и посмотрела на него с надеждой. — Пушистые?

— Очень, — кивнул он с улыбкой. — Сама увидишь, мы почти приехали. И да, есть большие, но учти, с ними хлопот много.

Да с радостью. Главное, чтоб не гадили где попало, и мебель не драли. Остальное поправимо. Мы остановились у магазина, спешились, и Эрсанн открыл передо мной дверь.

Внутри оказалось два помещения, первое, небольшое, где находился прилавок и на полках лежали всякие товары для животных — миски, клетки, лежанки, корзинки и так далее. Во втором, как я догадалась, находились сами животные — туда вела закрытая дверь, из-за которой доносился характерный шум.

— Милорды, госпожа? — из-за прилавка к нам вышел хозяин, толстенький, румяный, с венчиком растрепанных волос вокруг лысины. На руках он держал странное существо с шестью лапками, плоское, с густой шерсткой ярко-синего цвета, и изумрудными глазками. Ух, ты. Его взгляд скользнул по моей левой руке с браслетом. — Чем могу быть полезен?

— Мы бы хотели посмотреть котят исарских лесных, есть у вас? — ответил Эрсанн, и у меня аж чуть слюна не пошла от предвкушения.

— О, вы очень вовремя, как раз из питомника привезли, два дня назад, — оживился хозяин. — Пройдемте. Вам кошечку, котика?

— Кошечку, — выпалила я, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, пока шла за мужичком со странной животиной.

Морвейны остались ждать у прилавка, проводив меня одинаковыми ласковыми усмешками. Мы зашли во второе помещение, где стояли клетки с разнообразной живностью, чирикавшей, тявкавшей, шуршавшей, пищавшей и мяукавшей. Дошли почти до самого конца, и мой жадный взгляд остановился на высоком загоне, в котором шевелился кто-то пушистый и разноцветный. И довольно крупный.

— Пожалуйте, вот кошечки, — лысик остановился и махнул рукой в сторону загона, открыл сверху крышку и добавил. — Не бойтесь, госпожа, они очень ласковые. Не поцарапают, если только не почувствуют угрозу, — он улыбнулся.

А я… я посмотрела вниз и пропала. На меня глядели пять пар одинаковых ярко-изумрудных глазенок с вертикальными зрачками, с узких, аккуратных мордочек. Большие треугольные уши заканчивались очаровательными кисточками, длинные усы чуть шевелились, когда киски нюхали воздух. И все пушистыееееее. Кроме стандартных белой и черной еще были полосатая, огненно-рыжая и роскошная серебристо-серая, прямо как чернобурка. Крупные, размером котятки вышли как взрослые кошки на моей родине. Ооооооу, дааааа, кажется, я нашла здесь аналог мейн-кунов. Я люблю Арнедилию, теперь еще больше.

— Кис-кис, — тихонько позвала, наклонившись, и не в силах выбрать, мой взгляд метался от рыжей красотули к чернобурой.

Кисики смотрели на меня очень серьезно и внимательно, и не отшатнулись от протянутой руки. Замирая от восторга, я дотронулась до большой рыжей головы, погладила, наслаждаясь мягкостью и пушистостью шерстки, почесала за ушком одну, вторую. Кошечки тут же зажмурились и заурчали, музыкально и очень приятно, и начали тыкаться в ладонь, требуя продолжения ласки. Ууууу… Какие же лапочки, сил нет.

— Госпожа выбрала? — вежливо спросил хозяин.

Я оглянулась и беспомощно посмотрела на него.

— Нет еще. Можно на руки взять?

— Конечно, — его улыбка стала шире.

Я снова наклонилась, аккуратно взяла довольно увесистую тушку рыженькой и прижала к груди урчащий комочек, так же, как она, жмурясь от счастья. Выпускать из рук не хотелось. А хотелось взять и вторую, серебристую. Посмотрела в загон, поймала взгляд второй кошечки… И решительно вытащила и ее. Вот. Теперь счастье, в количестве двух тушек. Кошечки заурчали на два голоса, не пытаясь выбраться, несмотря на то, что не слишком удобно висели в моих руках. Лорес говорил, можно двух? Тогда возьму и рыжую, и серебристую. Ну не могу выбрать и все. Совсем как с моими мужчинами. Да и вообще, по жизни выбор мне тяжело давался, даже в мелочах.

— Вот эти, — посмотрела на хозяина.

— Отличный выбор, — лысик ласково глянул на питомиц. — Вы знаете, как за ними ухаживать? — продолжил хозяин, пока мы шли к прилавку.

Пока шли обратно, мне вкратце рассказали, что делать с кошками: чесать каждый день, давать возможность гулять, если есть свой сад, или выводить их, как собак, раза три в день. Ибо лотков с прессованными опилками в этом мире, конечно, не изобрели. Однако эти самые лесные были приучены к тому, что в доме, где живут, не гадят — животные оказались восприимчивы к ментальной магии низких уровней, и нужные команды им внушались заводчиками.

В общем, покинула я заведение в полной нирване, в обнимку с корзиной, где свернулись два пушистых клубочка и не сводили с меня своих зеленющих глазищ. Ну не прелесть ли.

— Ты так любишь кошек? — посмеиваясь, спросил Лорес, пока я усаживалась на лошадь — корзинку держал Эрсанн.

— Обожаю, — вздохнула я, глядя на рыженькую и серебристую влюбленными глазами. — Но возможности завести не было, увы.

Эрсанн передал мне корзинку и ехидно обронил:

— Лор, кажется, у нас появились соперники. Точнее, соперницы.

Я тихонько фыркнула и бросила на него осуждающий взгляд. Ну как можно сравнивать.

— Кошки — это кошки. А вы — это вы, — с убийственной логикой — женской, правда, — ответила на его изречение. — Поехали, вы же меня еще на лошадь загнать сегодня хотите.

— Для твоей же пользы, — невозмутимо откликнулся Лорес.

Да кто спорит, что для моей. Но не все полезное — нравится, и не все, что нравится — полезное, как гласила народная мудрость в моем бывшем мире. И вообще, у меня теперь кошки, целых две. Большие и пушистые. Ооооо. Я счастлива. Не обращая больше ни на что внимание, всю дорогу домой проворковала с котейками, слушая их мурлыканье, гладя и почесывая то подставленное пузико, то за ушком. Парочка оказалась игривой, но когтей не выпускала, хотя и покусывала довольно чувствительно — зубки-то острые.

— Как назовешь? — Лорес прижался ко мне щекой, наблюдая, как я вожусь с пушистиками.

— Подумаю, — я пожала плечами.

Едва мы вошли в дом, киски встрепенулись, сонливость с них мигом слетела, и стоило поставить корзинку на пол, как они шустро выпрыгнули и пошли исследовать дом. Я с беспокойством проследила взглядом за новыми жильцами в нашем доме.

— Не заблудятся?.. — пробормотала, едва сдерживая порыв пойти за кошечками.

— Ян, они умные, — тихо рассмеялся Лор и взял меня за руку. — Оставь, пусть освоятся. Только Хлою предупреди, чтобы она остальным про кошек сказала. Идем переодеваться.

Конечно, кошки наведут суматохи, ну и ладно. Хлоя известию обрадовалась, заодно и помогла переодеться. Кроме обещанных штанов — кстати, специально для верховой езды, без внутреннего шва, чтобы нигде ничего не натирало, — еще прилагалась блузка и приталенный короткий жакет. Лиф блузки, на мой взгляд, слишком уж сильно облегал грудь, но по словам Хлои, таков фасон. И обязательная юбка. Вместо туфелек — изящные сапожки до колена. Уфф. Посмотрела на себя в зеркало — оу, однако, похожа на картины наездниц, как их рисовали маслом, только шляпки с вуалью не хватает. Если честно, чувствовала себя во всем этом немного неуютно и непривычно, все казалось, со стороны выгляжу ужасно нелепо и все знают, что я не умею ездить верхом.

— Вы будете отлично смотреться на лошади, госпожа, — с улыбкой произнесла Хлоя, присев в реверансе.

Я поморщилась и отошла от зеркала.

— Давай, хотя бы когда мы одни, без официальности? Мне неловко, правда, — просительно глянула на нее. — И потом, в глазах света я пока еще никто, всего лишь игрушка, — я немного криво улыбнулась.

Хлоя выпрямилась, одарила меня задумчивым взглядом.

— Думаю, милорды в скором времени заговорят о приеме, Яна, — спокойно ответила она. — В честь помолвки. И твой статус станет в глазах всех официальным.

Наш разговор прервался — в мой будуар заглянул Лор. Кстати, заказанную мебель сюда уже привезли, и кушетку, и переставили мою вышивку к окну, и, думаю, туалетный столик тоже уже стоит в соседней спальне. Младший Морвейн окинул меня одобрительным взглядом и протянул руку. Пришлось засунуть сомнения относительно внешнего вида подальше и отправиться на очередной урок. И надеяться, что после него я еще буду в состоянии поехать в театр… Несмотря на то, что по словам Эрис, представление очень красивое — с магией, — я сомневалась, что уставшая, смогу его оценить. Какой же длинный сегодня день. А еще разговор, который обещал Эрсанн. И завтра снова работа. Я недавно думала, что мне будет нечем заняться в свободное время? Беру свои слова обратно. Я же не знала, что господа лорды соизволят взять меня к себе личным помощником.

Урок длился всего час, но после него я чувствовала себя старой развалиной. Больше всего болела поясница и спина, их приходилось держать прямо — на первый раз мучить женским седлом меня не стали, слава местным богам. Мне уже ничего в этой жизни не надо было, только горячую ванну и горизонталь, но Эрсанн пообещал массаж, после которого я стану, как новенькая. Ммм. Предложение, конечно, заманчивое… Но у меня почему-то со словом "массаж" одни неприличные ассоциации. Это я такая испорченная, или слишком сильны стереотипы? Однако озвучивать свои предположения не стала. Не хочу давать интересных идей… Я еще от первой нашей ночи не совсем отошла, будем честными. Ну и устала, конечно.

А дома ждали кошки. И они встречали. Едва я переступила порог, как ко мне, задрав роскошные хвосты, помчались два пушистых комочка, рыжий и серебристо-серый, и уже на ходу киски начали мурлыкать. Громко так, довольно.

— Привеееет, — я присела и подхватила упитанные тушки, зарывшись в мягкий мех лицом.

Уммм. Счастье. Даже усталость отступила немного. Посмотрела на мордочки, в глаза, светившиеся пониманием, и улыбнулась.

— Сильва, — чмокнула в носик серебристую, — и Сола, — рыжая тоже получила свою порцию ласки.

Имена пришли сами, и судя по взглядам кошечек, понравились им.

— Ян, — позвал Лорес и ухватил меня за локоть, мягко потянув к лестнице. — Нам через полчаса выходить, в экипаже поедем, не верхом, а это чуть дольше.

Ох, да, театр. Неслышно вздохнула и пошла за ним, так и не выпустив кошек из рук. А они и не пытались высвободиться, вися в моих руках и довольно жмурясь. Прелесть, а не кошки. Ну а наверху мы начали собираться… Эрсанн не обманул, массаж вышел отличный, пусть и без того подтекста, что я подозревала: мне размяли каждую мышцу так, что я только покряхтывала, стискивая покрывало. Но зато вернулась бодрость, которой так не хватало. И — в гардеробную. А вот тут, осознав, что я впервые предстану перед светом в новом качестве, да еще рядом с Морвейнами, меня накрыл мандраж. Да, пусть не прием, но — на меня все будут смотреть, это точно. Черт, я с детства не люблю быть в центре внимания. И никогда не привыкну. Так, ладно, хватит, не о том сейчас. Понять бы, что выбрать, для начала. Я в раздумье остановилась перед длинным рядом вешалок, теребя пояс халата, и если честно, вообще без понятия, что же здесь в театр принято надевать.

Как всегда, помощь пришла неожиданно, в лице моих лордов, которые уже оделись — конечно, им-то что, выбрал костюм, рубашку и все. У меня же, блин, теперь столько одежды, что впору составлять график, когда что надевать. Чтобы утром не мучиться выбором. Но для начала список, какие платья для повседневного выхода, какие — парадно-выходные. Ох, вот уж не думала, что когда-нибудь настанет день, когда для меня важным вопросом будет, что же надеть. Но ведь уже не хочется замухрышкой выглядеть. Или слишком вульгарно, или простенько…

— Итак, — сзади раздался голос Лореса, полный предвкушения, и его руки обвились вокруг талии. — Одеваемся?

— Угу, — я обвела вешалки несчастным взглядом. — Только во что…

— Вот это, — Эрсанн вышел из-за моей спины и уверенно направился к вешалке.

Аккуратно снял наряд и протянул мне. Цвет такой же, как у того платья, что одевала к обеду, темно-синий, насыщенный, но ткань — бархат. Талия снова завышенная, декольте — хммм, опять довольно низкое. Спереди от пояса разрез, и в нем — двойная юбка из плотного черного с серебристой искрой кружева. Вообще, очень благородно и элегантно, несмотря на темный цвет, узкий серебристый кант по краям декольте и разрезов придавал наряду праздничный вид. Пока я рассматривала выбранное платье, Эрсанн улыбнулся и добавил:

— Ты еще не все примерила из моего сейфа, Яночка.

Ох. Значит, снова на мне будут фамильные драгоценности Морвейнов. И судя по выбранному цвету платья, снова сапфиры.

— Приступим? — он изогнул бровь, улыбка стала шире.

Одевали меня тоже они, вдвоем. Учитывая, что на мне под халатом кроме трусиков ничего не было — я же после урока верховой езды наведалась в ванну, — процесс… взволновал донельзя. Меня усадили на пуфик в центре гардеробной, и пока Лорес аккуратно натягивал чулки, скользя пальцами по ноге и рождая по телу волны мурашек, Эрсанн попросил вытянуть руки и надел нижнюю рубашку, которая затягивалась на спине тоненькой шнуровкой из атласной ленточки. От мягкого скольжения ткани по телу в горле стало сухо, а пульс подскочил — вроде бы случайные, легкие прикосновения пальцев Эрсанна и Лореса заставляли кожу вспыхивать горячими искорками, вздрагивать и кусать губы в попытке сдержать неровное дыхание. И все происходило в тишине… Я потерялась во времени и ощущениях, и когда наконец была готова, словно очнулась от сладкого сна. Оба Морвейна, тоже, кстати, в темно-синем, отошли на шаг и с одинаковым выражением восхищения разглядывали меня. Я облизала губы, зачем-то одернула юбку, опустила голову, не в силах вынести их внимания. Проснулось смущение, сильное, сердце билось в ушах, и приходилось прилагать усилия, чтобы сдержать нервную дрожь.

— Лор, идите к зеркалу, — скомандовал Эрсанн. — Я сейчас.

За украшениями, понятное дело. Лорес подошел, взял мои холодные пальцы в свою теплую ладонь и молча вывел из гардеробной. К зеркалу подходила с опаской. Не знала, кого там увижу. И как отнестись к той, что взглянет на меня из отражения. Младший лорд поставил лицом к зеркалу и встал за спиной, положив руки на талию. Я набралась храбрости и посмотрела. Напротив отражалась не я, там отражалась дама высшего света, чуть взволнованная, грудь поднималась от частого дыхания, привлекая внимание к низкому вырезу, и на шею так и просилось какое-нибудь роскошное колье под стать наряду. Неброско, изысканно и элегантно — я себя не узнала, честно. Это не я… Вернулся Эрсанн, со стопкой разнокалиберных футляров, положил их на кровать и начал по одному открывать, доставая драгоценности. Первой последовало украшение на голову, полукруглый гребень, похожий на тоненькую диадему, с дорожкой крупных темных сапфиров в обрамлении бриллиантов, только оправа на сей раз из золота, а не из светлого металла, как на первом гарнитуре.

Дальше — колье, роскошное, с подвесками из тех же сапфиров в обрамлении бриллиантов, серьги, браслет. Закончив, Эрсанн отступил, склонил голову к плечу и окинул меня внимательным взглядом.

— Вот теперь другое дело, — негромко произнес он, довольно прищурившись.

И отошел, давая возможность оценить себя в полной мере. Да… Все же украшения существенно меняют образ. Теперь я тем более не узнавала ту, в зеркале, и на моем лице отразился испуг, я напряглась и хотела отойти, но Лорес не дал, обняв крепче.

— Смотри, Яна, — настойчиво прошептал он на ухо. — Смотри и привыкай. Теперь ты — леди, наша леди, Яночка. И это увидят все.

Ох. Это и пугало… Что все увидят. Но с другой стороны, я же сама недавно хотела, чтобы все узнали мое настоящее положение. Так что, Яна, вперед и с песней. Я посмотрела в глаза отражению, храбро улыбнулась и кивнула, положив ладонь сверху на руку Лора. Да, ваша леди. Звучит пока непривычно, но, думаю, это только пока. К кольцам же привыкла, уже почти и не замечаю их, хотя ношу всего ничего.

— Умница, — Лорес легко поцеловал в щеку и отпустил. — Пойдем, а то опоздаем.

Как и говорил Эрсанн, экипаж нас ждал. Сиденья оказались достаточно широкими, чтобы мы втроем поместились на одном. Я прислонилась к плечу старшего Морвейна, рассеянно глядя в окно, младший держал мою руку, на сей раз без перчаток. Пока ехали в уютной, умиротворенной тишине, я слегка задремала, убаюканная мерным ходом экипажа — все же насыщенный день давал о себе знать. Интересно, а выходные тут бывают? Надо бы не забыть спросить… Приехали мы минут через пятнадцать, и разбудили меня очень приятно — нежным поцелуем, прямо как Спящую красавицу.

— Приехали, милая, — тихо произнес Лорес, и пришлось открыть глаза.

Снаружи театр выглядел солидно и монументально, крыльцо украшали толстые колонны, облицованные мрамором, скульптуры, лепнина. По ступенькам поднимались леди и лорды, блистая нарядами и драгоценностями, и мы присоединились к общему потоку. Опять проснулось волнение и немного тревога — на нас уже косились, даже более того, кто-то здоровался по пути с Морвейнами, и приходилось держать на лице вежливую улыбку. Тихо радовалась, что можно ограничиться кивком — на ходу реверанс тяжеловато делать, да и мне уже можно обойтись без этой формальности. Взгляд невольно блуждал по гостям, отыскивая знакомые лица, но к моему облегчению, пока никого из неприятных леди не увидела. Может, их и вообще тут не будет…

Внутри театр тоже выглядел роскошно: широкая мраморная лестница, застланная темно-вишневой дорожкой, люстры с хрустальными подвесками, зеркала, позолота. Мы поднялись по лестнице и свернули в просторный, плавно изгибавшийся коридор, по правую сторону которого тянулись закрытые двери.

— Это ложи, — вполголоса пояснил Эрсанн. — У большинства знатных семей они есть, те, кто не настолько богат и родовит, чтобы позволить себе отдельную ложу, довольствуются местами в общем зале. Наша здесь, — далеко мы не ушли, остановились у двери с золоченой цифрой "5". — Удобно, почти в центре, недалеко от королевской.

Кто бы сомневался, что у Морвейнов будут самые лучшие места. Эрсанн достал ключ, открыл и распахнул передо мной дверь, Лорес мягко подтолкнул, и я с большим удовольствием и облегчением юркнула в полутемное помещение. Очень уж нервировали взгляды проходивших мимо знатных леди и лордов. Внутри ложа оказалась такой же роскошной, как и остальное в театре: занавеси из тяжелого малинового бархата с золотой бахромой, на стенах тоже бархат, три стула, обитые малиновым плюшем, столик, на котором ваза с фруктами, графин с чем-то освежающим, надеюсь, соком, и еще одно блюдо с маленькими пирожными и печеньями. Ух ты, вот это сервис. Не сомневаюсь, вся эта красота покупалась и делалась исключительно к сегодняшнему вечеру. И буфета никакого не надо, очень удобно. Невысокие перила позволяли видеть, что происходит на сцене, пока закрытой от глаз зрителя, и также открывался обзор трех ярусов других лож, в которых уже сидели зрители. Захотелось отставить стул в глубину и оттуда наблюдать представление, да только, никто мне не дал спрятаться от пристального внимания окружающих.

Эрсанн отодвинул стул и посмотрел на меня.

— Ян? Садись, сейчас начнется.

Пришлось сесть и с невозмутимым лицом смотреть на сцену, хотя внутри нарастало нервное волнение и стоило больших трудов держать руки на коленях спокойно. Остро пожалела об отсутствии веера, его бы очень хорошо сейчас теребить, снимая напряжение. Лорды сели по обе стороны от меня, Лорес налил в высокий стакан из графина, протянул мне. Я посмотрела на две тяжелые, золоченые люстры с хрустальными подвесками, в которых горели свечи.

— А свет так и будет гореть? — поинтересовалась на всякий случай — перспектива просидеть два часа под пристальным вниманием зрителей не радовала.

Отвлекать будут от представления.

— Нет, распорядитель погасит, — невозмутимо ответил Эрсанн.

Чуть не спросила, как, потом вспомнила про магию. Ну да, забываю все время, что многие вопросы легко решаются магическим вмешательством, мне это непривычно еще. Сделала глоток прохладной жидкости с приятным кисловатым вкусом, рассеянно скользнула по ложам взглядом. Заметила в руках некоторых слишком хорошо знакомый предмет — маленькие театральные бинокли. Черт. По спине прокатилась волна холодной дрожи, чуть не заставив поежиться. Опустила взгляд на стакан, решив не смотреть, меньше дергаться буду. Рука Лореса легла на спинку моего стула, пальцы погладили затылок, и напряжение чуть-чуть отпустило. К тому же, занавес на сцене медленно пополз в стороны, а свечи на люстрах разом погасли — представление начиналось.

— Два отделения будет, — шепнул Лорес. — Перерыв между ними двадцать минут. Держись, к нам начнут гости приходить. Чтобы на тебя поближе посмотреть, — со смешком добавил он.

Вот спасибо, а то сама не понимаю. Но тут занавес открылся до конца, и представление началось, музыканты заиграли и на сцене начали появляться актеры.

Глава 6

…Представление вышло потрясающим. Конечно, магия существенно усиливает зрелищность, поняла я уже в первые минуты. Объемные, двигающиеся декорации выглядели очень реалистично — по пояснению Эрсанна, хорошие, качественные иллюзии. В воздухе расцветали диковинные цветы, узоры, порхали большие бабочки, птицы, все это переливалось, сверкало, перетекало друг в друга, создавая фантастические картины. Актеры в ярких костюмах пели, танцевали, и все вместе складывалось в действительно невероятное зрелище. Я на время позабыла обо всех тревогах и волнениях, увлеченная представлением, и когда объявили перерыв, словно очнулась от чудесного сна. Свечи в люстре снова зажглись, зал наполнился шумом, зрители делились впечатлениями об увиденном.

— Как тебе? — с улыбкой спросил Эрсанн, повернувшись ко мне.

— Здорово, — искренне ответила я. — В моем мире все по-другому, магия, конечно, существенно увеличивает возможности актеров, — потянулась к вазе взять дольку апельсина. — Здесь все представления такие, или этот театр особенный?

— Ну, вообще, в Мангерне и своя труппа неплохая очень, и маги там тоже четвертой-пятой категории, младшие сыновья и дочери низшей знати, — пояснил Лорес, подлив мне еще сока. — Хорошие спектакли показывают, хотя, конечно, до этого далеко.

Наш разговор прервал негромкий стук в дверь, и я вздрогнула от неожиданности. Эрсанн оглянулся, в его глазах мелькнул хищный огонек.

— А вот и первые гости, — вполголоса сказал он с усмешкой и встал. — Готова, Яна? — старший Морвейн глянул на меня.

Нет, но это уже ничего не значит. Я глубоко вздохнула, сцепила руки в замок и кивнула. Потом развернула стул так, чтобы видеть, кто войдет, и Эрсанн открыл дверь. Первым посетителем оказалась к моему огромному облегчению Эрис. Вместе с ней пришел еще один мужчина, выше леди на целую голову и неуловимо похожий на нее. Тот самый брат, догадалась я.

— Лорд Эрсанн, лорд Лорес, — Эрис широко улыбнулась и поздоровалась за руку с Морвейнами. — Госпожа Яна, — мне она коротко кивнула, не убрав улыбки. — Познакомьтесь, мой брат, Рикар, — я поднялась и присела в реверансе.

— Наслышан, госпожа, — приятным, низким голосом ответил Рикар и… взял мою ладонь, склонившись над ней. — Эрис много рассказывала, — он тоже улыбнулся.

А я смутилась, и от его жеста, и от слов. Он же, кстати, тоже где-то в департаменте работает, Лор говорил, помнится.

— Как вам представление? — Эрис подошла к перилам и облокотилась на них, обведя ложи ленивым, скучающим взглядом.

— Чудесно, я рада, что пришла, — ответила ей.

Хорошо бы, они остались тут до конца перерыва, может, тогда никто не заявится больше.

— Рикар, ты куда пропал, не заходишь совсем? — заговорил Лор с братом Эрис.

Тот поморщился.

— У мамы обострение желания женить меня на ком-нибудь, и у нас чуть ли не каждый вечер гости. Приходится отдуваться, — он покосился на сестру. — Увы, обязанности старшего сына и главы семьи никто не отменял, — Рикар развел руками.

Наш разговор прервался, снова стуком в дверь. А вот это точно уже любопытствующие. Я невольно отступила на шаг, уперлась в Лореса и нашла его ладонь, мой взгляд не отрывался от входа. Кто сейчас?.. Эрсанн вздернул бровь, хмыкнул, и дверь открылась сама. А порог переступила леди Солана со своей компаньонкой. И с ней еще один молодой человек, по виду где-то лет двадцати с небольшим. У меня внутри все моментально ощетинилось, я чуть не поддалась порыву рвануться вперед и встать перед Эрсанном, закрыв его от восторженного взгляда молоденькой фрейлины.

— Лорд Эрсанн, доброго вечера, — прощебетала дородная дама. — Мы с Соланой решили еще раз зайти, выразить почтение и поблагодарить за сегодняшнюю беседу.

— Добрый вечер, леди, — ровно ответил Эрсанн, приложившись к протянутой зардевшейся Соланой ручке.

Я резко выдохнула и стиснула пальцы в кулак, не сводя с этой мелкой прищуренного взгляда. А старший лорд, между тем, повернулся ко мне, подошел и, как ни в чем не бывало, продолжил.

— Лорес, Яна, леди Солана Рахлард и ее тетя, леди Алсанна Дастейн. Леди, мой сын Лорес и госпожа Яна, наша невеста.

Услышав это самое слово, чуть не охнула в голос, в лицо бросилась краска, и я не знала, куда девать взгляд. Черт. Как-то… как-то неожиданно, не думала, что до официального приема Морвейны озвучат мой статус открыто. Лорес чуть сжал мои пальцы, и его вторая ладонь легла на плечо. Зато как же приятно наблюдать, как вытянулась физиономия этой Алсанны, и румяные щечки Соланы резко побледнели. Приступ паники прошел, я прямо посмотрела на леди Рахлард и улыбнулась, не скрывая триумфа.

— Добрый вечер, леди, — тем не менее, вежливо поздоровалась.

— Добрый, госпожа, — Солана быстро взяла себя в руки, и ее лицо снова стало безмятежным. — Приятно познакомиться. Позвольте представить брата, лорда Киара Рахларда, — она отступила и пропустила вперед своего спутника.

— Здравствуйте, милорды, госпожа, — голос у этого Киара оказался мягкий, с вкрадчивыми нотками.

Не люблю такие. И внешность… Слишком правильная, практически без изъянов — Киар оказался симпатичным молодым человеком с аккуратно уложенными светлыми волосами и живыми серыми глазами. И мне очень не понравилось восхищение, притаившееся на их дне. Не хотелось давать ему руку, но чертовы правила вежливости, никуда не деться. Я наклонила голову и протянула ладонь, и никак не ожидала, что этот молодой нахал, сжав мои пальцы, тихо скажет, глядя в глаза:

— Вы роскошно выглядите, госпожа.

А вот это он зря, поняла я, услышав резкий вздох Лореса. Покосилась на Эрсанна — на бесстрастном лице не отразилось ни единой эмоции, а глаза потемнели, и в них мелькнул недобрый огонек. Едва Киар коснулся губами моей ладони, я тут же выдернула, подавив порыв спрятать между складками платья.

— Благодарю, — вежливо ответила и прижалась спиной к Лору, наплевав, как это выглядит со стороны.

— Осторожнее с комплиментами, милорд, — негромко, вроде как небрежно, обронил Эрсанн, но в голосе звучало предупреждение.

— Простите, я никоим образом не хотел вас задеть, — Киар тут же отступил от меня, склонив голову. — Просто выразил восхищение вашей… невестой.

Еле заметная пауза перед последним словом неприятно царапнула. Вот же, семейка. К счастью, леди Дастейн сочла визит вежливости выполненным, да еще и наверняка известие о том, что старший Морвейн уже занят, изрядно огорчило даму.

— Приятного вечера, милорды, госпожа, — надо же, она даже не запнулась, обратившись ко мне.

А как высокомерна была днем, в приемной. Правда, несмотря на вежливый тон, в глазах мелькнуло пренебрежение. Да и пожалуйста, больно надо мне твое расположение, кошелка старая. Катись, вместе со своей племянницей и ее братом подальше. Семейка вышла из нашей ложи, а Лорес, ничуть не стесняясь присутствия Рикара, крепко обнял, прижал к себе и тихо проворчал на ухо:

— Увижу этого хлыща рядом с тобой, уши оборву. А то и еще кое-что.

— А я добавлю, — задумчиво протянул Эрсанн.

Не удержалась, заулыбалась, почувствовав, как потеплели щеки. Ни разу ни один из моих прошлых ухажеров не ревновал меня, и… Черт, Эрсанн прав на все сто, это ужасно приятно. В том, что наблюдаю именно ревность, сомнений не осталось. Ну а то, что недоверие никоим образом не касается меня, как это часто бывало в моем бывшем мире от мужчин, подверженных приступам ревности, добавило удовольствия. Все же, доверие многое значит, и я вдруг поняла, что Морвейны наверняка тоже переживали, выводя меня в свет. Найдутся те, кого не испугает положение Эрсанна и Лореса, и попытаются заигрывать со мной. Как этот молоденький Киар, например. Я тихо вздохнула, чуть повернулась и потерлась щекой о лицо Лора.

— Мне он тоже не понравился, — успокоила мою младшую светлость, легонько коснулась губами уголка рта и положила ладонь на его руку.

Со стороны Эрис послышалось веселое хмыканье.

— Какие собственники, кто бы мог подумать, — протянула она, но необидно, и в общем да, была права. — Я надеюсь, приятные перемены в вашей жизни не закроют перед нами двери вашего дома?

Я тихо засмеялась и оглянулась на Эрис. Понимаю, что это всего лишь шутка, однако мне показалось, я слышу в ее голосе едва заметные нотки беспокойства.

— Вам всегда рады, миледи, — ответила за нас всех.

Кажется, у меня все же появилась подруга, надеюсь, не единственная. И снова нас прервал стук в дверь. Ну конечно, наверняка новость о невесте Морвейнов распространилась со скоростью пожара. В нашу ложу начнется паломничество… Эрсанн посмотрел на часы и невозмутимо произнес:

— Еще десять минут, — оглянулся на меня и мягко улыбнулся. — Сделаем вид, что никого не хотим видеть?

Я храбро улыбнулась в ответ и покачала головой. Пусть внутри все и замирает от тревоги и напряжения, но… Если хищникам показать слабость, догонят и загрызут.

— Это будет малодушно, — как можно спокойнее отозвалась я. — Пусть входят.

Следующих желающих поглазеть на меня я не знала. Пара средних лет, которая отнеслась ко мне вполне нейтрально, только у леди в глазах блестел нездоровый огонек любопытства. Эрис и ее брат оставались в нашей ложе, чему я только радовалась: подозреваю, при лишних свидетелях интересующиеся не посмеют даже завуалировано проявлять ко мне какой-то негатив. И я расслабилась. Пара всего лишь поздоровалась, меня представили — и опять это "невеста", — мы обменялись вежливыми приветствиями, и они ушли. Второй раз слышать свой новый статус было значительно легче, а потом еще пришли любопытствующие, и все повторилось. За почти десять минут в нашей ложе появились в общей сложности человек восемь, кто захотел убедиться в свеженькой сплетне и невероятной новости. Я терпеливо сносила пристальные взгляды, правда, от вежливой улыбки уже немного болели щеки. Но я надеялась, что перерыв вот-вот закончится, и мы вернемся к представлению. И тихо радовалась, что ни Аллалия, ни Илинда не почтили своим сомнительным присутствием нашу ложу. Вот еще их для полного счастья не хватало, ага. Лорес меня так и не отпускал, демонстрируя всем, что новость не дурная шутка, Эрсанн тоже стоял рядом, держа мою руку в своей ладони и тихонько поглаживая пальцы. Эта молчаливая поддержка и выражение чувств, пусть и немного выходящее за рамки приличий — возможно, на местный взгляд, — помогли пережить перерыв, и я уже почти успокоилась. Эрис и Рикар ушли к себе, до представления оставалось всего несколько минут, и я наконец села, немного устав стоять. Однако в дверь снова постучали.

— Да сколько можно, — проворчала я тихонько и посмотрела на Лореса — он сесть еще не успел. — Может, я посижу, а?

— Сиди, конечно, — он ласково улыбнулся и убрал за ухо тоненькую прядку.

Дверь открылась, и… В нашу ложу буквально ворвалась леди Аллалия в сопровождении незнакомой мне барышни кукольной внешности, лицо которой выражало растерянность и беспокойство. Тем не менее, непременная вежливая улыбка на губах и почтительно склоненная голова — леди явно воспитана лучше ее спутницы. Аллалия глянула на меня, сверкнула глазами, и брови красавицы сошлись на переносице, вдовушка сжала веер в руке, и мне даже показалось, слышу тихий хруст. Ну-ну, и что скажешь, птичка моя? Я подавила желание усмехнуться и спокойно посмотрела на нее, не собираясь вставать.

— Добрый вечер, миледи, — поздоровался Эрсанн, даже не думая делать вид, что он доволен вторжением. — Прошу прощения, но сейчас начнется представление, поэтому увы, долго времени мы вам уделить не сможем.

Аллалия открыла рот, переводя взгляд с меня на Лореса, Эрсанна и обратно на меня.

— Добрый вечер, — выпалила она все же, вспомнив о вежливости. — А…

Договорить ей не дал Лорес.

— Не представите вашу спутницу? — перебил он леди, и его ладонь легла на мое плечо.

Пальцы Лора тихонько погладили изгиб шеи, и судя по замершему взгляду Аллалии, она этот жест заметила.

— Леди Алора Уитфинн, — скороговоркой произнесла вдовушка, махнув рукой на притихшую спутницу. — Алора, лорд Эрсанн Морвейн, лорд Лорес Морвейн… — а вот тут дамочка сделала красноречивую паузу, уставившись на меня с выражением наигранной задумчивости на лице.

Вот как, милочка? Пытаемся оскорбить? Я выпрямилась, однако ответил Эрсанн.

— Леди Алора, позвольте представить госпожу Яну, нашу невесту.

Картина маслом, как говорится. Аллалия хлопнула ресницами, оторопело посмотрела на Эрсанна и не нашла ничего лучшего, чем пробормотать:

— Так… так это правда?

Я покосилась на спутницу вдовушки: барышня, радуя румянцем во все щеки, присела в реверансе, опустив взгляд, и чрезвычайно нежным, немного дрожащим голоском ответила:

— Добрый вечер, милорды… госпожа… — после чего выпрямилась, и наши глаза встретились.

Эта Алора почему-то покраснела еще больше, совсем смешалась, наклонив голову, и отступила на шаг, теребя кружево на платье. Чего это она? Странная девушка. А вот на реплику Аллалии ни я, ни Морвейны ответить не успели — в зале погас свет.

— Леди Уитфинн, приятно было познакомиться. Леди Ульвен, доброго вечера. Благодарю, что заглянули, — негромко произнес Эрсанн, с отчетливым подтекстом — "закройте дверь с той стороны, леди Аллалия".

Обе дамы вышли, и я шумно перевела дух, развернувшись к сцене.

— Вот же неприятная особа, — проворчала я, ухватив с блюда пирожное. — Глаза б мои ее не видели.

— А между тем, вам придется пересекаться, хотя бы на светских мероприятиях, — вполголоса сообщил очевидное Лорес.

— Если это будет не слишком часто, переживу, — махнула я рукой и уделила внимание происходящему на сцене.

По окончании второго отделения, когда мы уже выходили из ложи, я не удержалась и зевнула — организм, переполненный впечатлениями, настоятельно требовал отдыха. И я очень надеялась, мне его дадут… И что Лорес вспомнит о своих словах утром, о том, что мне отдых нужен. Нет, не спорю, секс выше всяких похвал, и если сегодняшняя ночь станет повторением предыдущей, я, наверное, возражать не буду, но… Хотелось бы все-таки поспать и отдохнуть. С другой стороны, Морвейны так долго ждали, когда наконец я созрею… Ох. И обижать не хочется, и отдохнуть хочется. Некстати вспомнилось, как реагировал мой бывшенький, когда отказывала ему в доступе к телу, и как всегда чувствовала себя виноватой, и невольно передернула плечами — вот зачем опять в прошлое лезу?

— Ян? — Лорес вопросительно глянул на меня. — Все в порядке?

Ответить не успела, у самой лестницы с нами поравнялась пара. Мужчину я не знала, а вот его спутницу — слишком хорошо, увы. Пройти мимо не удалось, потому как мужчина заговорил первым, и Морвейны, а с ними и я, остановились.

— Милорды, доброго вечера, — густым, сочным голосом поздоровался спутник леди Илинды, выглядевший внушительно и представительно.

Широкоплечий, с густыми бакенбардами, тяжелым подбородком и внимательным взглядом темно-карих глаз, лорд Грифлис производил впечатление. Значит, это и есть глава Королевской СБ и муж Илинды.

— Добрый вечер, милорд, — Эрсанн протянул ладонь и пожал руку мужчине. — Миледи, — обращение к одной из бывших претенденток на титул леди Морвейн прозвучало на несколько тонов прохладнее.

Она же с милой улыбкой протянула ему изящную кисть, глядя только на Эрсанна. Во мне опять заворочалось глухое недовольство.

— Здравствуйте, — прожурчала Илинда, повернулась к Лоресу и протянула ладонь ему. — Как вам понравилось представление?

Лорес молча приложился к руке леди и сразу отпустил, не задержав ни единой лишней секунды. На лице леди Грифлис не отразилось ни одной эмоции кроме благожелательного интереса.

— Благодарю, выше всяких похвал, — говорил только Эрсанн. — Милорд, миледи, вынужден откланяться, мы с Лоресом и госпожой Яной торопимся домой. Всего хорошего.

— Рисальд, госпожа Яна — ммммм, гостья милордов, — с той же милой улыбкой вдруг произнесла леди Илинда, глядя мне прямо в глаза. — Хотя, до меня дошли интересные слухи… — задумчиво протянула она и замолкла, вроде как не зная, продолжать или нет.

— Не слухи, миледи, — сухо отозвался Лорес, накрыв мою ладонь, лежавшую на его локте, своей. — Госпожа Яна любезно согласилась принять наше предложение, но официально мы объявим об этом позже. А теперь прошу простить, нам пора. Всего доброго. Милорд, — он склонил голову, обратившись к лорду Грифлису гораздо любезнее, чем к его супруге.

— О, вот как, — Рисальд широко улыбнулся, одарил меня заинтересованным взглядом. — Что ж, неожиданно, я, признаться, не поверил слухам.

— Мы пришлем вам приглашение на вечер, — Эрсанн взял меня за другую руку. — До свидания, милорд, миледи.

Прищуренный взгляд, которым наградила Илинда, мне очень не понравился, если честно, но думать об этом не стала — очень уж хотелось поскорее в экипаж и прикорнуть на плече кого-нибудь из лордов. Уже одиннадцатый час, пока доедем, пока поужинаем, переоденемся… И завтра снова на работу, снова держаться настороже — вдруг кому-нибудь из лордов снова захочется проверить меня на прочность? И еще, допросы других с Охоты, потом сравнить данные, и двигаться дальше… Я подавила очередной зевок, веки потяжелели. Лор, видимо, заметил мое состояние, приобнял и тихонько спросил, наклонившись к уху:

— Устала?

— Немножко, — призналась я — мы вышли из театра, и я с облегчением увидела ожидавший нас экипаж.

— Скоро домой приедем, — Эрсанн погладил мою ладонь, и в груди разлилось мягкое тепло, я не стала сдерживать улыбку.

Домой. Как же уютно звучало. Да, у меня теперь есть дом, где я не чужая, где меня ждут. В экипаже я без всякого стеснения сбросила туфельки, устроилась на груди Эрсанна и сложила ноги на Лореса. Едва сильные руки обняли, я погрузилась в мягкую дрему. Ровный стук сердца старшего Морвейна убаюкивал, а тепло ладоней Лореса, лежавших на моих лодыжках, приятно согревало. И все тревоги отступили, затаились до поры, до времени. Конечно, я не глупая романтичная барышня, уверена, сложности будут. Хоть между собой мы вроде все выяснили, услуги психоаналитиков мне больше не требуются, тем не менее, жить вместе, да еще с двумя мужчинами — тоже наука. Это они меня чувствуют и понимают, я-то нет, и придется учиться взаимопониманию. Но это все потом… позже… Привыкнем, куда денемся. Втроем справимся.

Почувствовав, что меня несут на руках, не стала открывать глаз — так не хотелось выныривать из полусна. Только услышав мурлыканье на два голоса, встрепенулась, моргнула пару раз и протерла глаза — Сильва и Сола встречали, помахивая роскошными хвостами. Я помахала кискам, с удовольствием отметила, что они пошли за нами по лестнице наверх, и снова прислонилась к плечу Эрсанна — меня нес он. А еще переодеваться… Ленивые и сонные мысли крутились вокруг посещения театра, случившихся там встреч, и вдруг сознание выдало имя — Алора Уитфинн. Я его уже слышала, причем не так давно. А именно, вчера вечером, Эрсанн говорил Эрис про вторую претендентку на место фрейлины, ту самую, которую рекомендовал Эрфрод. Распахнула глаза и посмотрела на старшего Морвейна — даже сонливость отступила.

— Аллалия же приходила с той самой фрейлиной, да? От брата короля? — выдала несколько сумбурную мысль, пока мы входили в спальню.

Эрсанн улыбнулся уголком губ и поставил меня на пол.

— С ней, да, а почему ты вдруг вспомнила?

— Не знаю, просто поняла, что имя уже слышала, — всласть зевнула, потянулась и направилась к двери в мой будуар — переодеваться.

Взявшись за ручку, поняла, что хочу немного побыть одна — все же слишком много общения за день, особенно памятуя мою спокойную и немного замкнутую жизнь до сегодняшнего дня. Если так будет каждый день… Настроение слегка упало. Сложно придется. Чуть повернула голову, тихо произнесла:

— Я сейчас, — и юркнула в приоткрытую дверь.

Прикрыла за собой, прислонилась лбом, прикрыв глаза. Пожалуйста, не надо сейчас за мной ходить, ладно? Вы же чувствуете, поймете… Я медленно направилась к гардеробной, на ходу расстегивая платье — застежка в нем находилась сбоку. На душе царила странная смесь эмоций, но главной все-таки являлась мысль, что меня впервые назвали невестой не в узком семейном кругу, а перед едва знакомыми людьми. Считай, помахали красной тряпкой. Почему так переживаю из-за этого? Ох, самой бы понять. Никогда не стремилась к публичности, шумные компании напрягали, особенно если малознакомые, поэтому редко ходила на вечеринки и сейшены. Но к сожалению, выбора особого у меня нет. Пусть и нечасто — все-таки, Морвейны работают, и свободного времени не так много, — но придется выходить в свет.

Я сняла платье, аккуратно повесила его на плечики и присела на пуфик, подперев подбородок ладонью и невидяще уставившись перед собой. Наверное, это просто усталость. Я высплюсь, отдохну, и завтра все предстанет совсем в другом свете. Сейчас только, преодолею этот малодушный приступ неуверенности в себе, что справлюсь с ролью леди, и все будет в порядке. Вытянула руку, полюбовалась переливами света в радужном сапфире. А все-таки, разочарованная мордашка леди Соланы — пожалуй, самое приятное зрелище за вечер, не считая самого представления. И ошарашенное — Аллалии. Я невольно улыбнулась. Все, Ян, хватит хандрить. Переодевайся и баиньки. А то за тобой точно придут, если задержишься лишние минуты. Сняла рубашку и чулки, задумчиво покосилась в сторону аккуратно сложенных немногочисленных ночнушек. И все-таки, настроена я сегодня на что-то больше поцелуев на ночь или нет? И если нет, то как отнесутся к моему решению Морвейны? Покусала губы, хмурясь и прислушиваясь к организму, потом махнула рукой и решительно вытащила одну из рубашек, из тонкого батиста, всего лишь по колено длиной, с маленькими рукавчиками и широким воротом на завязках. Вот как-то так. Наверное, все же нет, чем да.

Накинула халат, собрала снятые драгоценности и отнесла их на туалетный столик — потом как-нибудь разберу, что оставить тут, а что перенести в соседнюю спальню. Переодеваюсь все равно здесь. Зашла в ванную, умылась, потом расчесалась, заплела косу на ночь, подавила мимолетный приступ неуверенности и решительно направилась к смежной двери. На мгновение охватило чувство дежавю, но — сегодня все немного по-другому, сегодня меня уже ждали в кровати, оставив место посередине. Ой. Щеки слегка потеплели, я все же смутилась еще не совсем привычного вида Морвейнов в постели. Конечно, оба без одежды, радуя мой взволнованный взгляд рельефными торсами: Лорес лежал, закинув руки за голову, укрывшись одеялом до пояса, Эрсанн сидел, откинувшись на подушки. Мне вдруг стало неловко за ночнушку, но снимать ее при них — от этой мысли замешательство усилилось. Н-нет, не буду. Что радовало, мои киски разлеглись перед камином, на коврике, Сильва лениво умывалась, а Сола дремала, прикрыв глаза. Я засмотрелась на них, губы тронула улыбка, и страстно захотелось подойти, погладить, почесать за ушком…

— Ян? — негромко позвал Эрсанн, и пришлось отвлечься от моих питомиц.

А то и вправду, еще начнут меня ревновать к моим кошкам. Подавила неуместный смешок и послушно подошла, блуждая взглядом по кровати, но почему-то стесняясь смотреть на лица Морвейнов. Чего стоило снять халат с невозмутимым видом, говорить не буду. Да, между нами уже все было, да, все прошло выше всяких похвал, но… Пока еще непривычно, и ничего с этим не поделать. От застенчивости за несколько дней не избавишься, увы, это процесс длительный.

— Иди сюда, — мягко позвал Эрсанн и протянул руку.

Я коснулась теплых пальцев, которые тут же переплелись с моими, старший лорд легонько потянул к себе, и я забралась на кровать. Мельком глянув на Лора, заметила легкую усмешку на его губах, блестевшие в полумраке спальни глаза, и засмущалась еще больше, щекам стало жарче. А ведь для того, чтобы устроиться в серединке, пришлось перелезать через Эрсанна… Под веселым и внимательным взглядом Лореса… Уф. Все хорошо, дорогая, привыкай. Теперь так будет всегда. Я едва успела сесть, а вот целиком забраться под одеяло мне не дали: Эрсанн обнял за плечи, притянул к себе, а его сын, повернувшись на бок, положил руку на талию. Сердце перевернулось, просчитало ребра, дыхание на несколько мгновений сбилось — хочу, не хочу?..

Додумать и решить не успела. Вторая ладонь Эрсанна легла на мою грудь, а Лор придвинулся ближе, легко погладив живот.

— Помнишь, я сказал, что надо поговорить сегодня? — спросил старший Морвейн, коснувшись губами моего виска.

— Помню, — вздохнула, прижавшись к нему.

Лор взял мою руку, левую, с браслетом, поднес пальцы к губам, мягко поцеловал подушечки, не сводя взгляда. К запястью потекли жаркие змейки, я немного расслабилась, волнение и нервозность чуть отступили.

— Ян, ты знаешь, мы не любители светских мероприятий, особенно у нас дома, — начал Эрсанн, медленно поглаживая мою грудь вокруг соска — по коже тут же разбежались щекотные мурашки, и вдоль позвоночника прокатилась волна теплой дрожи. — Но иногда приходится идти навстречу условностям, — я слушала, завороженно наблюдая за его пальцами и за тем, как натягивается тонкая ткань, под которой уже собрался темный, тугой шарик. Тело охватила мягкая истома от действий Эрсанна, и усталость незаметно отошла на второй план. Кажется, вопрос "хочу-не хочу" уже не стоит. Точнее, как раз стоит и очень решительно, я чувствовала его бедром, к которому прижимался Лорес. — Ты носишь наши кольца, Яна, и сегодня некоторые услышали, что ты теперь не просто собственность. После Охоты мы устроим прием, на котором ты будешь хозяйкой. На правах будущей леди Морвейн. И больше никаких слухов.

Судя по решительному тону, возражения не принимались. Ну, собственно, я же тоже хотела предложить что-то вроде, тогда еще, в кабинете, когда явилась эта фрейлина. Что ж… так тому и быть. После официального объявления меня невестой моих лордов я смогу отшивать любую, позарившуюся на моих мужчин. Да, моих. Со вчерашней ночи только моих. Я потянулась, медленно улыбнувшись — Лорес вдумчиво целовал нежную кожу на запястье, и с каждой минутой происходящее мне нравилось все больше.

— Хорошо, — кротко отозвалась, не остановив Эрсанна, когда он осторожно потянул тонкую ткань ночнушки с плеча — завязки-то я завязала свободно.

Лорес оторвался от своего приятного занятия, приподнялся и придвинулся совсем близко, заглянув в глаза. Откинул мешавшее одеяло, положил ладонь мне на коленку и начал неторопливо поднимать подол рубашки.

— Не боишься? — шепнул он жарко, опершись на подушку за моей спиной.

— Н-нет… — выдохнула я, чуть изогнувшись — Эрсанн совсем распустил ворот и наконец стянул тонкий батист с груди, уже изрядно раздражавший слишком чувствительную горошину соска.

— Сильно устала сегодня? — мурлыкнул старший, одарив легким поцелуем в ушко, его палец нежно погладил изнемогавшую в ожидании прикосновения вершинку.

У меня вырвался очередной прерывистый вздох, и мысли уже начали путаться — невозможно сопротивляться этой ласковой настойчивости, какая там усталость, о чем они. Или я скрытая нимфоманка, или за три года так соскучилась по качественному сексу, но сейчас и мысли не возникло отговориться желанием поспать, как иногда делала в прошлой жизни. Не усну же, ежу понятно, проснувшаяся страсть медленно, но верно оттесняла утомленность насыщенным днем в глубину сознания.

— Мммм… нееееет… — томно протянула я, с восторгом чувствуя, что наконец-то ничего не мешает окунуться в наслаждение, которое дарили руки и губы моих лордов.

Ведь нас только трое в нашей спальне, и стесняться давно нечего и некого. И да, я хочу повторения того, что было вчера. Тело уже откликнулось жаркой волной, окатившей с головы до кончиков пальцев — Лорес добрался до трусиков и, кажется, попросту воспользовался магией, чтобы развязать завязки на них.

— Это хорошо… — снова шепот Лореса, чуть хриплый, и губы обжигает горячий, долгий поцелуй.

Его ладони, ухватив меня за талию, резко дергают, и я уже совсем лежу, только мой порыв обнять, прижать ближе, остается всего лишь намерением — Эрсанн с тихим смехом поймал мои запястья, обездвижив руки. Оу. Как быстро поняли, что мне нравится…

— Мы не будем сегодня торопиться, Яночка, — Лорес оторвался от моих губ, ладони скользнули выше по телу, задирая рубашку. — Ты же не против?..

Кажется, выспаться мне не грозит. Ну и ладно, времени не так уж много, между прочим, и не думаю, что Морвейны такие ненасытные, что полночи мне спать не дадут. Мммм, я тоже не железная, несмотря ни на какое воздержание. Между тем, единственная деталь одежды на мне уже ничего не скрывала, Лорес поднял тонкий батист до самой шеи, его чуткие пальцы блуждали по моему обнаженному телу, заставляя ежиться, кусать губы, всхлипывать от вспыхивавших на коже огненными искорками прикосновений. Я плавилась в знакомых восхитительных ощущениях, в проснувшейся страсти, крепко зажмурившись до серебристых звездочек перед глазами. Теперь по груди, животу, бедрам скользили уже четыре руки, хотя запястья по-прежнему были над головой и пошевелить ими я не могла. А за руками следовали губы… Сознание окутал золотистый туман, воздуха не хватало, остатки мыслей окончательно утонули в проснувшемся наслаждении.

— Яна… Яночка… — от хриплого, страстного шепота Лореса сердце зашлось в суматошном стуке, глаза распахнулись, чтобы встретиться с его горевшим взглядом, и я пропала.

Потянулась к его губам, почувствовав, как ладонь младшего провела по животу, без напоминания раздвинула колени — хочу, да, сейчас. С. Его нахальная светлость дразняще скользнула пальцами там, где все жарко пульсировало и… вернула руку обратно на живот. Лор тихо рассмеялся, коснулся уголка губ нежным поцелуем и вкрадчиво произнес:

— Я же сказал, не будем торопиться, милая…

И они не торопились, да, оба. Растягивали томительно нежные ласки, пока я не потерялась окончательно в бушующем урагане эмоций, беспомощно всхлипывая, бессвязно шепча что-то. Тело жаждало большего, безумно хотелось самой прикоснуться, провести пальцами по влажной коже, обнять, прижаться сильнее, почувствовать наконец внутри восхитительную наполненность. Мышцы болезненно сжимались, реагируя на любое, самое легчайшее прикосновение, каждая клеточка горела огнем, я и не думала, что моя кожа может стать настолько чувствительной. Сегодня главным был Лорес, и я совсем не возражала — головокружительная нежность его поцелуев и ласк сводила с ума, заставляя стонать в голос, тянуться за руками и губами, дергать кистями в попытке освободиться. Между ног жарко пульсировало неутоленным желанием, а лорды словно издевались, прикасаясь вокруг, около, пальцы легко скользили по влажным складочкам, намеренно обходя заветную точку.

Напряжение внутри нарастало безумно медленно, нервы дрожали, от чувственного голода внизу живота все свело в сладкой судороге, и я не выдержала.

— П-пожалуйста… н-не могу больше… — сипло, со всхлипами, произнесла задыхающимся голосом, глаза не хотели раскрываться.

Я чувствовала себя оголенным высоковольтным проводом, тронь — взорвется фонтаном горячих искр. Снова нежное прикосновение кого-то из Морвейнов к пылавшему бугорку, и мои бедра подаются навстречу, желая догнать, получить наконец желанную разрядку. Мучители… как есть…

— Хочуууууу, ааахх… — я изогнулась, захлебнувшись стоном, и на глаза аж слезы навернулись от избытка ощущений и накопившегося желания.

Уже все равно, кого и как, сознание плыло, тело превратилось в огненный сгусток, я его не чувствовала совсем. Утреннее намерение передохнуть даже не вспомнила, оно сгорело вместе с усталостью в пожаре, умело разбуженном моими лордами. Они прекрасно знали, что и как сделать, чтобы я забыла обо всех сомнениях и отговорках… В какой момент руки оказались свободными, не поняла, просто вдруг ощутила, что запястья больше ничего не сдерживает и можно наконец обнять Лореса, прижать к себе, впиться в его губы жадным поцелуем. Запустить пальцы в темные, растрепанные волосы Эрсанна, подставляя грудь под его горячие, мягкие губы. Запутаться в сетях удовольствия, восхитительного ощущения, что мы — вместе. Я — их, а они — мои. Восторг взбурлил в крови огненным гейзером, я коротко мурлыкнула, растворяясь в жарком мареве страсти, шальная радость затопила с головой. Даааа… Хочу тоже подразнить, поиграть, почувствовать свою власть над ними, как они свою — надо мной…

Эрсанн вдруг отстранился, и я услышала жаркое дыхание около уха, и низкий, безумно чувственный шепот:

— Сегодня по-другому, Яночка… Немножко по-другому все будет…

И в следующий момент Лорес прервал поцелуй, и мир перевернулся — меня крепко ухватили за талию и я оказалась сидящей верхом на нем. Рубашка, которую кстати так и не сняли до конца, скользнула по разгоряченному телу, родив волну колких мурашек, ворот сполз с одного плеча, почти оголив грудь. Ладони Лора легли на мою попку, придвинув ближе. Я вцепилась в плечи, утопая в его взгляде — от потемневшей радужки остался только тонкий ободок. Младший Морвейн дышал тяжело, прерывисто, и мне в голову ударила хмельная волна восторга от осознания, что он так же сгорает от желания, как я. Как Эрсанн, чьи руки гладили бедро, спину, губы нежно касались плеча, оставляя огненные следы на ставшей болезненно чувствительной коже.

Я медленно улыбнулась, положила ладони на плечи Лора, чуть наклонилась вперед, прижавшись низом живота к напряженному, горячему члену.

— Поиграем, Лор? — игриво шепнула, слегка царапнув кожу.

Он сдавленно зашипел, а я с тихим смехом прильнула к нему, закрыв рот очередным жарким поцелуем, приподнялась, скользнув вдоль твердого ствола… Опустилась, не прерывая поцелуя, позволила головке войти совсем чуть-чуть, с трудом подавив порыв податься вперед и ощутить целиком всю длину… Отстранилась, снова потерлась, чувствуя, как под ладонями суматошно бьется его сердце… Услышала глухой рык, и тут же отхватила за поддразнивание — меня несильно, но чувствительно укусили за нижнюю губу. Я откинула голову, снова рассмеялась грудным, хрипловатым смехом и лукаво посмотрела на Лора.

— Попросите, милорд, — мои ноготки прочертили по его груди почти до самого живота.

В глазах младшего вспыхнули серебристые огоньки, он резко вдохнул. Ой. Кажется, перегнула палку… В груди на миг все замерло, там образовалась гулкая пустота, и в следующий момент меня рывком приподняли и буквально насадили. Я громко охнула, не сдержавшись, дыхание прервалось, а мышцы тут же сжались, вбирая до конца. Пальцы Лореса ухватили за уже растрепавшуюся косу, слегка оттянули, заставив откинуть голову, и к неровно бьющейся жилке на шее прижались горячие губы моего младшего лорда. А Эрсанн… уже за моей спиной, его ладони медленно провели вдоль рук, и… пальцы обхватили запястья, плавно отвели назад, заставив выгнуться сильнее.

— Просить будешь ты, Яночка, — хрипло выдохнул он и мягко толкнул меня вперед, навстречу сыну.

Оооооххх… Даааа… Буду, конечно буду, потому что Эрсанн, легко удерживая мои запястья пальцами одной руки, другой проник под рубашку и — коснулся заветного местечка, давно истекавшего от желания. Лорес начал двигаться, мучительно медленно, крепко удерживая меня за бедра, не давая контролировать действия, сводя с ума этой нарочитой неторопливостью. И Эрсанн, о, господи, я думала, что умру от нежных, едва ощутимых поглаживаний, рождавших дрожь в самой глубине. Хотелось большего, черт возьми, от невыносимого удовольствия сводило мышцы, перехватывало горло, и из груди вырывались хриплые стоны, а перед крепко зажмуренными глазами расцветали сверхновые…

— Еще… ещеооооо… Ааааа…

Непередаваемое ощущение, когда твои движения направляют сразу двое, хотя чувствуешь внутри только одного, от тяжелого, рваного дыхания Эрсанна над ухом поджимались пальцы на ногах и сознание улетало куда-то совсем за пределы реальности. Мне казалось, я не выдержу этого напряжения, рассыплюсь на тысячи сверкающих осколков и уже не соберусь обратно… Яркий, искрящийся водоворот стремительно затягивал, движения Лора стали быстрее, резче, глубже, и я уже с ликованием приготовилась нырнуть в восхитительный омут удовольствия… Но Эрсанн убрал пальцы, крепко стиснув меня в объятиях, и ухо обжег прерывистый шепот:

— Не сейчас… Яааааан, нет, не сейчас…

Я только и успела удивленно и немного разочарованно мяукнуть — на большее не хватило. Лор подался вперед, прижавшись ко мне спереди, накрыл губы поцелуем и глухо, длинно застонал, зарывшись пальцами в волосы на затылке, выпивая мое дыхание до дна. Мышцы внутри рефлекторно сжались, усиливая его удовольствие, и мой младший лорд обессиленно затих, прислонившись ко мне лбом и часто, запалено дыша. А… А я?.. Неудовлетворенное желание ворочалось внизу живота колючим ежиком, меня сотрясала крупная дрожь, перед глазами все плыло.

— Яночка… хорошая моя… — Лор счастливо улыбнулся, скользнул по моим губам легким поцелуем и вдруг хитро прищурился. — Готова продолжить, ммм, страстная моя?

И он еще спрашивает? Да… да я блин сейчас точно кого-то сама изнасилую. Особо жестким способом… Выразить возмущение мне не дали: Эрсанн ненадолго отстранился, отпустив наконец запястья, Лор обнял и развернул к себе спиной. А потом подхватил мои ноги под коленки и широко развел. Я тихо ахнула, в лицо плеснуло жаром от откровенности и непристойности позы, но долго смущаться не получилось. Эрсанн поймал мои руки, переплел пальцы и медленно наклонился, приласкал губы мимолетным поцелуем.

— Дадим твоей попке отдохнуть, Яночка, — мурлыкнул он и снова поцеловал, теперь уже жадно, нетерпеливо, одновременно плавным движением входя в меня.

Ооооо… Это сладкое, незабываемое ощущение, от него внутри все замирало, дрожало и искрило. Я не закрывала глаз, нет, я хотела видеть лицо Эрсанна, его взгляд, полный страсти, хотела чувствовать его как можно ближе. Высвободила руки, обняла за шею, притягивая ближе, выгибаясь навстречу, подаваясь бедрами, подстраиваясь под ритм движений. Лорес отпусти мои ноги, занявшись более интересным делом — его ладони скользили по груди, гладили, ласкали, спускаясь постепенно ниже, на живот и дальше, губы выкладывали узоры из невесомых, едва ощутимых поцелуев на шее. Я плавилась, млела от восторга, от того, что зажата между сильными, горячими телами моих мужчин, что снова с ними и снова принадлежу им. И опять стремительный полет сквозь космос, взрывающийся кометами и звездами, горячими вспышками острого удовольствия. Нараставшее наслаждение, грозившее затопить с головой, лишить сознания и разума, растворить в себе… Движения Эрсанна внутри, ласки Лореса снаружи — я в который раз потерялась, задыхаясь от переживаний, не сдерживая криков, цепляясь за плечи старшего лорда, как за спасательный круг и оставляя на них отметины от ногтей… Не подозревала в себе таких глубин страсти, никогда не думала, что способна на такие яркие чувства. Что когда-нибудь буду умирать от восторга в руках сразу двух мужчин и при этом не испытывать ни смущения, ни тем более стыда.

Я — только для них такая, и только с ними такая. С моими Морвейнами. С моими лордами. И буду для них такой всегда… Такой, какой захотят. Голова кружилась все сильнее, я бесконечно падала в бездонную пропасть, хриплое дыхание Эрсанна у самого уха звучало самой сладкой музыкой. Вместо крови уже давно по венам текла медовая патока, горячая, обжигающая, воспламеняющая каждую клеточку. Тело стало легким-легким, не осталось ничего кроме ощущений и эмоций, мне оставался всего один маленький шаг до грани, всего несколько ласковых прикосновений Лореса к горевшей от возбуждения чувствительной точке… Ааааа, ненавижу, обоих. Меня снова оставили без вкусного. Лор перехватил мои запястья, а Эрсанн крепко обнял за талию, несколько особо мощных рывков, и я слышу хриплый, ликующий голос:

— Яааааан, дааааа…

Неееееет, потому что без меня… Я хватала ртом воздух, как вытащенная на берег рыба, пытаясь совладать с ворохом эмоций, но опять, опять возмущение осталось при мне: миг, и я лежу уже между ними, мои колени зажаты между их ног, и… оба склонились надо мной, с широкими, предвкушающими ухмылками.

— А вот теперь твоя очередь, Яночка, — вкрадчиво произнес Лорес, и его ладонь уверенно скользнула к самому низу живота, и там же вскоре оказались пальцы Эрсанна.

Им понадобилось всего несколько минут — тело давно было готово, и я забилась в их руках, распадаясь на тысячу звезд, умирая, растворяясь, улетая в те дали, из которых так не хочется возвращаться… Сладко, боже, как же сладко, и кажется, что лучше уже быть никак не может. Совершенно обессиленная, я обмякла, прикрыв глаза и чувствуя, что щеки опять мокрые — эмоций накопилось слишком много. Счастливо улыбнулась, даже не подумав прикрыть бедра рубашкой — да зачем, и так невыносимо жарко от только что пережитого, по телу еще вспыхивали звездочки, отголоски удовольствия. Ооооох, дааааа. В голове царила звенящая пустота, и, признаться, когда Лор бережно обнял и прижал мое безвольное тело, шепнув всего одно слово, я не ожидала его услышать.

— Любимая… Яночка…

Глава 7

Я замерла, боясь пошевелиться, думая, что ослышалась. Нет, не может быть. Рано… Ну, в моем понимании. Это я, слабая женщина, могу хотя бы себе признаться, что втюрилась по уши, но Лорес… Сердце билось с перебоями, я и дышала-то через раз, растерянная и немного напуганная таким откровением от младшего лорда.

— Ян, ну Яна, что ты опять, — тихий, мягкий голос Эрсанна, и его ладонь скользнула под рубашку, провела по обнаженной спине. — Опять правды испугалась?

Я непроизвольно выгнулась, кожа оставалась все еще очень чувствительной к прикосновениям, ее тут же обсыпало щекотными мурашками.

— П-правды?.. — пробормотала я, все так же пряча лицо на груди Лореса.

— Иди сюда, — руки Эрсанна обвились вокруг талии, его сын отпустил, и я теперь оказалась прижата спиной к старшему Морвейну. А младший смотрел на меня, опираясь на локоть, серьезно так, с задумчивой улыбкой на губах. — Что такого страшного в этом чувстве, Яночка? Мы с Лором вполне взрослые, чтобы отдавать себе отчет в том, что чувствуем. Как еще назвать то, что хочется видеть тебя рядом, ощущать, обнимать, заботиться? Сделать так, чтобы ты была счастлива в новой жизни? Нашла себя? Ну, милая, разве это плохо, что тебя любят?

На глаза неожиданно снова навернулись слезы, я положила ладони на руки Эрсанна, отвернулась, зажмурившись. Ну вот, опять плачу.

— Меня никогда не любили, — призналась шепотом, только сейчас осознав эту печальную истину.

Даже бывший, несмотря на то, что я слышала от него признание, не любил. Я была для него просто удобной, по жизни. Или для него любовь заключалась в несколько ином, чем для Морвейнов. Ладони Лореса обхватили мое лицо, теплые губы начали сцеловывать со щек соленые капли.

— Теперь будут, — твердо заявил он, и я улыбнулась.

Да, теперь все будет хорошо. Любимая… Моя улыбка стала шире, плакать расхотелось, и слезы быстро высохли. Эрсанн нежно коснулся губами затылка, потерся носом и тихо спросил:

— Хочешь, сниму браслет?

Мой взгляд упал на кружевную перчатку, мерцавшую в полутьме спальни. Хочу ли?.. А зачем? Меня она не смущает, опять же, помня свойства, еще и защита хорошая, я ведь совсем-совсем без магии. И потом, мне нравится принадлежать Морвейнам. Во всех смыслах.

— Нет, — так же тихо ответила я, крепче прижавшись к нему. — Пусть будет.

Мысли опять скакнули, немного вперед, конечно, но вопрос важный. Я вдруг разволновалась, не зная, какой ответ услышу.

— Эрсанн… а… ну, ничего, что у меня вообще магии нет? Я же не отсюда, и… дети… — я окончательно смутилась и попыталась отвернуться от внимательного взгляда Лореса.

Не дали. Эрсанн сжал крепче, тихо усмехнулся на ухо, а младший придвинулся ближе и тоже улыбнулся. Довольно так.

— Ммм, уже про детей думаешь? — мурлыкнул Эрсанн. — Мне нравится ход твоих мыслей, Яночка. О магии не беспокойся, ты не отсюда, да, но дети унаследуют дар отца.

Ну, раз так, то ладно. Им виднее, они маги, лучше разбираются. Я широко зевнула, вдруг навалилась усталость, веки отяжелели. Потянулась в уютных объятиях Эрсанна и сонно пробормотала:

— Спааать…

Хорошо бы, конечно, водные процедуры, но боюсь, усну в процессе. И вообще, можно воду заменить магией, я согласна. Ладонь старшего Морвейна провела вдоль тела, подняв рубашку, и он негромко спросил:

— Может, вообще снять?

Да пожалуйста. Я на все согласная сейчас. По телу разливалась томная нега, и оно жаждало покоя. Молча подняла руки, с меня аккуратно сняли ночнушку и укрыли одеялом. Смутно поняла, что определенный дискомфорт в деликатных местах уже не ощущается — Морвейны без дополнительных просьб все поняли. Какие же они… понимающие… Это была последняя мысль. Меня обняли с двух сторон, и я мягко уплыла в крепкий сон, умиротворенная и счастливая.

Утро настало как-то слишком быстро для меня, но приятно — с поцелуев, причем с двух сторон. Ммммрррр, а еще, в ногах чувствовалась непривычная тяжесть. Кажется, я знаю, кто пришел к нам спать ночью. Улыбнулась, толком не открыв глаза, давая себе еще несколько минут понежиться, потом зашевелилась, попытавшись выпутаться из теплых рук.

— Доброе утро, Яночка, — губы Лореса коснулись уголка моего рта. — Как спалось?

— Отлично, но мало, — с сожалением ответила я, широко зевнув. — Эрсанн, я не любимый плюшевый мишка, ты жаркий и большой, пусти уже, — проворчала, поскольку старший Морвейн увлекся поцелуями моей шеи и рук убирать с моей талии не хотел. — И вообще, по-моему я плохо на вас влияю, раньше на работу вы не опаздывали, — ехидно поддела обоих — взгляд на часы показал, что время уже восемь.

— Раньше у нас тебя не было, — отозвался Эрсанн, неохотно выпустив меня из объятий. — И вообще, начальство не опаздывает, начальство задерживается.

Я выпрямилась и строго посмотрела на него, поймала смеющийся взгляд и чуть сама не разулыбалась. Но сдержалась.

— На меня и так косо смотрят, между прочим, если еще и начальство начнет… регулярно задерживаться, потому что у него вдруг личная жизнь образовалась, я работать не смогу, — я перевела взгляд на развалившихся в ногах Солу и Сильву и потянулась потискать мявок. — Привеееет, пушистики.

Хммм, только вот не учла, что вид меня сзади очень вдохновит Морвейнов…

— Яаааан, — протянул Лорес, и, кажется, его теплая ладонь прогулялась по моему бедру. — Ты точно настроена прямо сейчас на работу идти?..

Ой. Поспешно отдернула пальцы от серебристого и рыжего меха, чмокнула кисок в мокрые носики и села, оглянувшись на младшего.

— У тебя посещение гостиницы, где встречался Эрфрод со своей зазнобой, допрос оставшихся свидетелей и сведение полученных сведений в общее, — насмешливо ответила я и перевела взгляд на Эрсанна. — А у тебя, милый, оставшиеся фрейлины и выяснение всех обстоятельств про контрабанду артефактов на границе. Ну и текущие дела, естественно, — после чего, полюбовавшись несколько секунд на вытянувшиеся физиономии моих лордов, я с широкой улыбкой соскочила с кровати и поспешила к смежной двери, умываться и приводить себя в порядок.

Халат так и остался лежать на полу шелковой лужицей.

— Лор, тебе не кажется, что с некоторых пор она слишком смелой стала? — раздалось в спину задумчивое изречение Эрсанна.

А настроение у меня зашкаливало за отметку "отлично", и я едва подавила порыв обернуться и показать язык. Обоим. Вместо этого мне в голову пришла идея, пикантная, и не совсем приличная — помнится, я вчера обещала Лору за кошек сюрприз? На волне воодушевления после прекрасной ночи и услышанного признания я поддалась шаловливой мысли, особо не подумав о последствиях. Взялась за ручку, посмотрела через плечо на изволивших еще возлежать в постели лордов и категорично заявила:

— Одеваюсь сама.

И юркнула в будуар. Вспомнила про обещанную Лором не так давно шкуру — когда она появится здесь? Надо бы уточнить при случае. На ней очаровательно будут смотреться мои кошечки. И я тоже… Ммм, так, об этом позже. В организме все же оставалась некоторая усталость после бурной ночи, не стоит перегибать палку с сексом. Сегодня еще по расписанию верховая езда и танцы, между прочим, раз предстоит прием, умения надо совершенствовать. Я поспешила в ванную, по пути захватив другой халат — хорошо, их у меня несколько. Умм, не терпится снова к работе приступить, и хотелось еще заняться систематизацией сведений по делу заговора — наверняка Лор спихнет на меня, ему же понравилось, как я делала это в домашних условиях. Ну и, вдруг что новенькое появится, Эрис и ее люди накопают. Напевая под нос незамысловатую мелодию, я вернулась в гардеробную и обвела ряды платьев орлиным взором. Кажется, их стало больше — потихоньку подвозили те, которые портной доделывал. И, чую, не миновать мне скорой примерки — Охота и прием в честь помолвки требовали особых нарядов. Ладно, переживу. А теперь, выбрать, в чем пойти сегодня. Причем так, чтобы не шокировать нежную психику привыкших к штанам и форменным мундирам на работе лордов, и вместе с тем… На моих губах появилась лукавая улыбка. Заинтересовать кое-кого своим видом.

Прошлась вдоль ряда, рассматривая платья, и взгляд зацепился за юбку из тафты с необычным, серо-розовым отливом. Так. И что тут у нас? Сняла, обозрела наряд. Юбка, судя по фасону, плотно облегала бедра и собиралась сзади чуть ниже пояса красивой драпировкой с аккуратным бантиком, чем-то напоминая туалеты дам с турнюрами. На картинках они еще так смешно выглядели, как утки, меня всегда удивляло, как леди передвигались в таких неудобных нарядах. Но в этом никаких излишеств не наблюдалось. Сверху — блузка из плотного кружева, тоже розового с серебристой нитью, достаточно целомудренного, чтобы не краснеть от проглядывавшей нижней рубашки, если что. Вырез — скромный, с маленьким стоячим воротничком, рукава длинные, спереди ряд жемчужных пуговичек. К наряду прилагался короткий приталенный жакет без пуговиц, с тонким серебристым пояском. То, что надо. И я даже знаю, что под него подойдет.

Аккуратно положила наряд на низкий столик, направилась к полкам с бельем. Так, ну, без сомнения — вот эти кружевные чулочки, они как специально под это платье. Пояс, да, они без подвязок. И… Мои пальцы замерли над стопкой всевозможных трусиков, среди которых всего несколько из старых запасов. Обычные хлопковые, на те самые дни, остальные — изящное произведение портняжного искусства, иначе не сказать. Оглянулась на платье — нижних юбок в нем не предусмотрено, только двойной слой тафты и все. И по бедрам плотно, да… Бантики и узелочки будут отлично проступать. И вообще, я же сюрприз задумала? Щеки полыхнули жаром, от собственных мыслей отчаянно смутилась, но руку убрала. Вот так, Яночка. Учимся провокациям, ну и пусть, что на рабочем месте. Ты же не посторонних мужиков решила соблазнить, они и не узнают, что у тебя под этим платьем. Ну и, последний штрих. Не обычная нижняя рубашка, а облегченный вариант корсета, шнуровать который придется звать Хлою. Облегченный, потому что не до бедер, а всего лишь чуть ниже талии, с жесткими вставками в швы. Ткань — мягкий, приятный шелк, сзади ленты, спереди крючки. Ммм, вообще, на нижнее белье не очень похож, в моем мире такие носили и поверх блузок, с джинсами и юбками. Здесь же я ни на ком не видела. Подкинуть, что ли, мысль портному?..

Улыбнулась, покачала головой и начала одеваться, только вот зависла на стадии корсета. Ну, надо звать Хлою, а на мне кроме чулок и пояса ничего нет. Вот засада. Краснеть перед экономкой и моей личной горничной не очень хотелось — она девушка умная и наверняка догадается, чего это я в таком интересном виде. Посмотрела на платье, махнула рукой и натянула его наполовину, только юбку — действительно узкая, правильно сделала, что кроме пояса не надела больше ничего. Уф, ну, теперь Хлоя. Я вышла из гардеробной и дернула шнурок звонка.

Девушка явилась на удивление быстро, будто ждала, что позову ее.

— Доброе утро, госпожа, — весело поздоровалась она и все-таки присела в реверансе.

Я покачала головой: переучивать человека, в котором слишком сильны привычки, и уж тем более, пытаться переубедить, не стоит и пытаться. У Хлои свое видение мира, в котором я уже как бы не совсем ровня ей, а вскоре действительно стану хозяйкой для всех, кто здесь обитает. Несмотря на то, что не так давно сама находилась на одной ступеньке с ними. Ведь слова — это всего лишь формальность, главное — отношение. Я улыбнулась в ответ.

— Поможешь с корсетом?

— Конечно, — Хлоя подошла, я повернулась к ней спиной. — Прическу тоже помочь сделать?

— Да, пожалуй, — согласилась я.

Так быстрее, чем сама буду мучиться со шпильками. Решила заодно сообщить Хлое о близком приеме, чтобы это не было для нее неожиданностью.

— После Охоты Морвейны прием собираются организовывать, — сказала я, чувствуя, как быстро и ловко моя горничная управляется со шнуровкой корсета. — Пока подробностей не знаю, но, думаю, тебе сообщат.

Я услышала негромкий смешок.

— Ян, знаешь, кто будет заниматься его организацией? — ехидно произнесла Хлоя. — Угадай с трех раз.

И тут до меня дошло. А ведь и правда, в прошлый раз их светлости просто вручили мне список необходимых приготовлений вместе с именами гостей и… и все. Сами только приглашения и счета подписывали, да утверждали составленное мною же меню. Ох.

— Ты же будущая хозяйка, должна знать все тонкости, — мягко продолжила Хлоя, помогая мне влезть в платье — верх, оказывается, облегал прямо по фигуре, хорошо, что я корсет решила надеть под него, а не обычную рубашку. — Вообще, организацией подобных вечеров занимаются именно женщины, Ян.

И когда, интересно, я всем этим буду заниматься? На работе, в перерывах? Ууууу, кошмар какой. Да уж, быть леди — нелегкая забота. А я еще и работающая леди, вообще невероятное по местным меркам сочетание. Ладно, как-нибудь справлюсь. В конце концов, у меня есть Хлоя, которая и в тот раз очень помогла.

— Ты меня обрадовала, черт возьми, — пробормотала, поправив вырез — скромный-то скромный, но грудь открывает, и ложбинка тоже видна.

— Справишься, — Хлоя улыбнулась. — Прическу?

Закончив с волосами, я отпустила девушку и задумчиво глянула на новую шкатулку, куда переложила купленные не так давно украшения. Фамильные лежали в своих коробочках аккуратными стопками. Эрсанн, кстати, обещал остальные постепенно отдать… Интересно, что там кроме сапфиров? Я понимаю, родовой камень и все такое, но у меня гардероб разноцветный, между прочим, и мне не только синее идет. Так, Ян, не отвлекаемся, время идет, тебя ждут. Я выудила тонкую серебряную цепочку с кулоном в виде каплевидной жемчужины с легким розоватым оттенком, к ней прилагались такие же сережки. Надела, посмотрела на себя. Ой. Леди, да. Осанка, подбородок, легкая улыбка — я с трудом узнавала себя, и перемены мне очень нравились. Теперь верила Морвейнам, сама видела, что красивая. И нет ощущения, что не свое место заняла, в этом платье, с этими украшениями. Да, от той серой мышки, прятавшейся от всех за толстенными стенами комплексов и неуверенности в себе, почти ничего не осталось. И слава местным богам, что так вышло. Я не жалею. Ни о чем.

Я поспешила к смежной двери и очень вовремя — едва взялась за ручку, она распахнулась, явив моему взору уже полностью готового Лореса. Он замер, окинул меня довольным взглядом и улыбнулся.

— Отлично выглядишь, Яночка. Завтракать?

Щекам стало тепло от удовольствия, я с каждым разом все меньше смущалась, слыша от Морвейнов комплименты в свой адрес, и это мне тоже нравилось.

— Папа уже внизу, — правильно понял Лор мой ищущий взгляд.

Кошек не наблюдалось, и мы вышли из спальни — моя рука покоилась на локте младшего лорда, а другой я придерживала шуршащую юбку. Ммм, ощущение, что под ней ничего кроме чулок и пояса волновало и самую капельку смущало, дыхание то и дело норовило сбиться, и приходилось делать глубокие и размеренные вдохи, чтобы Лорес раньше времени не прочувствовал ничего. А то с него станется… пристать с расспросами…

— Думаю, сегодня стоит поехать в экипаже, — произнес мой спутник, пока мы спускались по лестнице. — Тебе в этом неудобно верхом будет.

Да уж, согласна, как никогда. И не только потому, что юбка узкая. Судя по усилившемуся теплу, румянец стал ярче. Янка, прекрати немедленно, сдашь себя с потрохами и никакого сюрприза не получится.

— А не слишком громоздкий? — выразила я сомнения, спеша отвлечься от волнующих мыслей. — Долго ехать будем, наверное.

— Ян, в театр мы ездили в парадном, — со смешком пояснил Лор, пропуская меня вперед в коридор, где находилась малая столовая. — Для повседневных выездов другой, поскромнее, конечно, и удобнее.

Завтрак уже нас ждал, как и Эрсанн, с неизменной утренней газетой. Видимо, какие-то новости его не обрадовали, он хмурился.

— Что, пап? — Лор отодвинул мне стул и сел рядом.

Старший оторвался от чтения, прогулялся по мне взглядом и морщины на лбу разгладились.

— Ты меня радуешь с каждым днем все больше, Ян, — изрек Эрсанн, улыбнулся и вдруг хулигански подмигнул. — Нравится быть красивой?

Уф. Ну нельзя же прямо с утра, на голодный желудок, бросаться такими тяжеловесными комплиментами. Я же того, все-таки еще не привыкшая и смущаюсь сильно…

— Что в новостях? — повторил Лорес, по его губам тоже скользнула улыбка.

— Ничего хорошего, — Эрсанн тут же стал серьезным. — Скандал с младшим сыном ректора Академии, причем нешуточный. Вчера его заметили в одном из злачных кварталов Мангерна, в компании сомнительных личностей полукриминального пошиба и гулящих девок. Бордель "Золотая утка", помнишь такой?

Лорес тоже помрачнел.

— Помню, как же, — хмыкнул он.

Бордель? Нет, ну я в курсе, что Морвейны не монахи и пользовались услугами не только знатных любовниц, но судя по всему, эта "Золотая утка" то еще местечко. И что там делали мои лорды? Хотя, если по их словам это тусовка местных бандитов, то понятно, что — делами занимались, по долгу службы. Лор прищурился, наколов на вилку кусок пышного омлета.

— Папа его не отмажет в этот раз, при них нашли нирс в количестве, существенно превышающем то, на которое стража обычно закрывает глаза, — продолжил Эрсанн. — На этот раз Равен зарвался.

Лор вздохнул и покачал головой, а я сидела тихо, как мышка, чутье подсказывало, что все эти события не просто так. Контрабанда, бросающая тень на советника по торговле, скандал с сыном ректора… Ведь в Академии воспитывались молодые аристократы, маги, элита Арнедилии. Да, в других крупных городах тоже имелись свои учебные заведения для мальчиков, девочки учились в пансионатах или вообще на дому, развитию их способностей уделяли не столь много внимания, как юношам. Но Академия в столице оставалась главной, и тот, кто стоял во главе ее, конечно, имел большое влияние.

— А старший сын ректора? — осторожно спросила я зачем-то, но ответ получить не успела.

Зашла Хлоя с маленьким серебряным подносом.

— Госпожа Яна, — серые глаза экономки блеснули весельем. — Вам приглашения.

Я чуть не открыла рот от удивления самым неприличным образом, и не выронила кусок тоста из пальцев. Мне? С каких пор?.. Хлоя приблизилась, я взяла с подноса две карточки, одну серебристую, тонко пахнувшую свежими духами с еле уловимой горчинкой, и вторую — белоснежную, с вытесненным королевским гербом. Рука дрогнула, когда взяла ее, буквы на мгновение расплылись перед глазами, но я взяла себя в руки. "Госпожа Яна, я бы хотела познакомиться с вами поближе и буду рада видеть вас на моей прогулке в Королевском парке, завтра в одиннадцать утра. Ее высочество принцесса Керис". И витиеватая роспись. Так, приехали, меня уже активно зовут участвовать в светской жизни Мангерна, да еще и на уровне двора. В груди разлилось облегчение, свернутые в узел мышцы чуть расслабились — а я не могу, у меня работа, между прочим. Посмотрела на вторую картонку.

"Госпожа Яна, ваше присутствие на еженедельной встрече благотворительного комитета Мангерна в моем доме доставит мне большое удовольствие. Встреча состоится завтра, в четыре часа дня. С нетерпением жду вас. Леди Илинда Грифлис". О, как. И с каких пор, интересно, несостоявшаяся любовница Эрсанна получает удовольствие от лицезрения моей персоны, а? Уж не с тех ли, как леди узнала о моем новом статусе? Обломается, я человек рабочий и по всяким светским мероприятиям шляться не могу.

— И что там? — Эрсанн поднял брови и протянул руку.

Я передала ему карточки, приступив к чаю и вкуснющим лимонным кексам. Дорберт готовил потрясающие десерты, этого у него не отнять.

— Мне как, нужно написать письменный отказ? — спокойно спросила я. — Как тут вообще по этикету действуют?

А вот от следующих слов старшего Морвейна я чуть не поперхнулась глотком.

— Ты пойдешь и туда, и туда, Яна, — спокойно ответил он, отдав приглашения Лоресу. — Не обсуждается.

Я растерянно хлопнула ресницами.

— Прости… что? — переспросила, думая, что ослышалась.

Хорошее настроение стремительно поползло вниз.

— Принцессе не отказывают, это первое, — ответил за Эрсанна Лор. — И второе, тебе придется встретиться лицом к лицу с дамами, Яна. Без нас. Как бы ты этого ни боялась.

Черт. Раскусили на раз. Но так просто сдаваться я не собиралась. Скрестила руки на груди, откинулась на спинку и хмуро отозвалась:

— Значит, вам можно отказывать леди Грифлис, а мне нельзя, да? Несмотря на то, что я тоже занята в это время?

— Ты хочешь, чтобы считались с тобой или нашей фамилией? — так же спокойно поинтересовался Эрсанн, глядя на меня непроницаемым взглядом. — Или думаешь, кроме работы в департаменте у тебя больше никаких светских обязанностей не будет? А как ты собираешься принимать гостей на приеме через неделю, между прочим, в честь тебя, Яна? Тоже прятаться за нашими спинами?

Больно бил, да. И неожиданно. На мгновение кольнула привычная жалость к себе и обида, что не идут навстречу, не защищают, не встают на мою сторону. Да уж, действительно привыкла, что за меня заступаются. Эрсанн чуть прищурился, не сводя с меня глаз.

— Покажешь слабость — сожрут, Яна. С потрохами. И ты это прекрасно понимаешь, — его негромкий, ровный голос ничуть не походил на визгливый и раздраженный мамин, когда она меня отчитывала, и привычный страх и чувство вины переросли в стыд и раздражение — на саму себя, на то, что он прав, на то, что из чистого упрямства сейчас соглашаться не хотелось. — Боишься слов, взглядов? Помнится, когда ты только появилась здесь, ты много чего боялась, Яночка, — на его губах появилась усмешка. — В том числе нас с Лором. Все оказалось совсем не так, как ты думала, правда?

Со стороны младшего послышалось тихое хмыканье, и мое раздражение усилилось. Спелись, блин, одна семейка. А ничего, что я в освоении этикета еще в самом начале и толком ничего не успела выучить? Я поднялась, разгладила юбку, хотя на ней и так ни одной лишней складки не было, и подчеркнуто официально ответила:

— В таком случае, милорд, я бы хотела захватить свод Правил поведения в высшем обществе и заняться изучением, — мой голос звучал суше, чем ветер в Сахаре. — Дабы не опозорить вашу фамилию завтра перед ее высочеством и высоким собранием в доме у леди Грифлис, — не удержалась, в последних словах отчетливо слышались язвительные нотки.

Понимала, что веду себя некрасиво, но ничего не могла поделать. Хотелось возмущаться и ругаться, обиженная маленькая девочка внутри жаждала насолить, хоть в мелочах. Эх, Янка, Янка, и когда уже повзрослеешь… Однако Эрсанн, вместо того, чтобы одернуть, улыбнулся шире, окинул меня медленным взглядом и обратился к сыну:

— Лор, ты не находишь, что наша маленькая Яна в последнее время стала слишком вольно себя вести? — бархатистый, вкрадчивый голос пробежался по натянутым нервам мягкой кисточкой, родив волну дрожи.

— Кажется, мы давно не наказывали Яночку, — в тон ему промурлыкал Лорес, и от его взгляда стало жарко.

Да… Да пошли вы со своими тиранскими замашками. Я возмущенно пискнула, резко развернулась — как умудрилась не упасть в слишком узкой для таких движений юбке, не знаю, — и вылетела из столовой, пыхтя, как закипающий чайник. Вслед мне раздался довольный смех Морвейнов, от которого раздражение и волнение разом подскочили. Наказывать вздумали, тоже мне. Вот… вот возьму и буду строить глазки какому-нибудь лорду посимпатичнее в приемной, пусть почувствуют мои эмоции. Осознание, что в моей одежде присутствует некоторый недостаток, добавило перчинки в коктейль переживаний, и по лестнице я поднималась бегом, с пылающими лихорадочным румянцем щеками. Это еще посмотрим, кто кого накажет. Фыркнула, ничуть не испуганная угрозой — несмотря ни на что, понимала, Морвейны играют. И меня это… заводило, поняла неожиданно. Покачала головой, усмехнулась собственному сумбуру в мыслях и вздохнула.

Понятно, что отвертеться от завтрашних приглашений не получится, и долго сердиться на моих лордов я не могла. Правы ведь в своей отповеди, на самом деле. Мне надо учиться самой справляться с некоторыми трудностями, они мне не папа с мамой, чтобы заботливо укрывать от мелких житейских неприятностей. Есть вещи, требующие исключительно моих усилий, чтобы стать если не своей среди этого сборища зубастых куколок, то хотя бы не жертвой. И да, положению леди Морвейн придется соответствовать, Яна, сама же понимаешь. Тебе еще в перспективе с родителями Эрсанна знакомиться, между прочим. Захватив книгу из библиотеки, вниз я спускалась уже гораздо спокойнее, чем несколько минут назад.

Оба ждали в холле, негромко переговариваясь. Я подошла, посмотрела на Эрсанна.

— Мне надо посылать обратный ответ? — поинтересовалась ровно.

— Нет, если не собираешься отказываться, — невозмутимо ответил он и взял меня за свободную руку, положив ладонь на свой локоть. — Тем более, одно из приглашений не подразумевает отрицательного ответа. Вечером обсудим прием, — мы направились к выходу, Лор забрал у меня увесистый том по этикету и аккуратно сжал пальцы в своей руке. — Займешься своими прямыми обязанностями будущей хозяйки дома, — усмехнувшись, добавил старший Морвейн.

Кто бы сомневался, что Хлоя окажется права. Я с царственным видом кивнула.

— Договорились, список гостей обсуждаем вместе, — тут же внесла деловое предложение.

А нечего сваливать все на мои хрупкие плечи, отлынивать не позволю, раз мы уже почти одна семья. Не только я главной буду на том вечере, но и их светлости тоже.

— Завтра после твоих посиделок с леди Грифлис идем к портному, — тоном, не допускающим возражений, добавил Лорес и открыл передо мной входную дверь. И с коварной улыбочкой добавил. — И еще, сегодня вечером после ужина сдаешь мне зачет по этикету. Официальная аудиенция с кем-либо из королевской семьи, а прогулка к таковой приравнивается, и поведение леди на публичном дневном мероприятии, под которое попадает встреча с супругой уважаемого Рисальда.

Твою ж налево. А выучить когда я все успею? Выдернула руку из-под ладони Эрсанна, повернулась к Лору и совсем не по-светски уперла кулаки в бока, прищурившись.

— В таком случае, ваша светлость, сегодня работаю по облегченному варианту, — категорично заявила в ответ на его заявление. — И пусть только хоть один лорд посмеет задирать нос и делать вид, что не слышал об изменениях в порядке посещения начальства и изложения своих просьб, — воинственно вздернула подбородок, глядя прямо в смеющиеся темно-голубые глаза, в которых плавали серебристые искорки.

Эрсанн тут же воспользовался моментом и обнял сзади, притянув к себе.

— Грозная такая, с ума сойти, — мурлыкнул он на ухо, легонько коснувшись губами шеи. И тут же с неподдельным удивлением протянул. — Яааааан, корсет?

В глазах Лореса проснулся острый интерес, он шагнул ко мне и нахальная ладонь провела от груди и ниже.

— И правда, — младший лорд сощурился, вопросительно подняв бровь.

— Эй, — возмутилась я и несильно ударила по его руке, щеки вспыхнули жаром — в конце концов, мы на улице стоим, пусть за оградой прохожих особо и нет.

Кто-то из окна может увидеть, как меня тут… изучают на предмет нижнего белья.

— А давайте уже поедем, а? — сердито отозвалась, пытаясь настойчиво выбраться из рук Эрсанна.

Если спросит, что к корсету надела, боюсь, спалюсь по полной. Ложь же чувствуют сразу. А если узнают, что… ничего, моя дорога до департамента будет пусть и не очень длинной, зато насыщенной впечатлениями. К моему неимоверному облегчению, Морвейны не стали дальше допытываться, ограничившись веселыми взглядами и ухмылками. Наконец мы уселись в экипаж — скромнее, чем вчерашний, да, и уже — на сиденье помещались только двое. Лорды решили вопрос просто: Лорес усадил меня на колени, Эрсанн сел рядом. И все остались довольны.

— Излагайте, — рассеянно кивнула я, листая книгу по этикету в поисках нужной темы. — Что за прогулка и какие там могут быть подводные камни.

Эрсанн самым нахальным образом аккуратно положил мои ноги к себе на колени и начал просвещать.

— Прогулка длится полчаса, ее высочество в сопровождении фрейлин обходит парк, — заговорил старший лорд. — Вообще, на самом деле, это повод показать себя и возможность завести нужные знакомства, к прогулке Керис многие появляются в парке. Ну и, конечно, флирт, куда без него, — Эрсанн усмехнулся. — Молодые лорды приходят полюбоваться на придворный цветник, а леди изучают будущих жертв своего обаяния.

— Вот как, — так же рассеянно отозвалась я, найдя наконец нужную главу. — Полчаса — это нестрашно. Что-то еще мне надо знать?..

— Не поддавайся ни на какие провокации и по возможности не отходи от принцессы, — выдал вдруг Лорес, а я, вздрогнув, оторвалась от книги и с легким недоумением посмотрела на него.

— Это ты к чему? — переспросила, чуть нахмурившись.

Лор ответил внимательным взглядом.

— Ты можешь там встретить кого угодно. Включая и тех, о ком не знаешь, но кто уже знает о тебе и о том, чью фамилию ты скоро будешь носить.

Беспокоится. Приятно, черт. Улыбнулась, обхватила его лицо ладонями и на несколько мгновений прижалась к губам моей младшей светлости.

— Я буду очень осторожна, мой лорд, — мягко произнесла, погладив большими пальцами его гладко выбритые щеки. — Обещаю.

Он обнял меня крепче и положил одну ладонь поверх моей, все так же глядя мне в глаза.

— Я серьезно, Яна, — тихо сказал младший лорд. — Ты теперь на виду и единственное, что нам действительно не хочется терять.

А вот это как-то не пришло в голову, что я теперь еще и самое слабое место Морвейнов, занимающих далеко не последнее положение в Маргерне, да и во всей Арнедилии тоже. Молча обняла, прижалась, а другой рукой нашла ладонь Эрсанна. Теперь придется следить за каждым своим шагом и в одиночку не шарахаться там, где может быть опасно. Расследование продолжается, и тот, кто стоит во главе заговора, прекрасно осведомлен, кто именно занимается распутыванием дела. Блин, теперь и мне боязно немного одной появляться.

— Ладно, есть что-то еще, чего не написано в этой настольной книге для молоденьких девиц и нужно мне знать про прогулку? — я отстранилась от Лореса, а ладонь оставила в пальцах у Эрсанна.

— В общем, нет, — младший Морвейн откинулся на спинку сиденья, но рука так и осталась лежать на моей талии.

Остаток пути я внимательно читала, на каком расстоянии надо идти от королевской особы, когда нужно поклониться, и прочие тонкости и мелочи. Их оказалось к моему облегчению не так уж много, королевская семья Арнедилии к формальностям не стремилась. Ну и отлично. Подозреваю, в главе про публичные мероприятия меня ждет гораздо больше сведений, которые надо успеть заучить к вечеру. А то с Лора станется вспомнить мой утренний взбрык и придумать какое-нибудь… наказание.

К департаменту мы приехали минут через пятнадцать, поднялись в приемную, и рабочий день начался. Согласование расписания встреч на сегодня с Лоресом и Эрсанном, проверка полок с распоряжениями и прошениями, кружившие в нетерпении по приемной лорды, ожидавшие возможности пробиться к начальству — первые два часа пролетели незаметно, заглянуть в свод правил по этикету не удалось. И крутившуюся в голове мысль про печатную машинку озвучить тоже не получалось, у Морвейнов выдалось плотное расписание утренних встреч с подчиненными. Появилась Эрис с озабоченным лицом, кивнула мне и поспешила к Лору — он предупредил, что леди Солерн впускать без предварительной записи. Сама понимаю, у зама мелких дел быть не может, естественно. На удивление, господа лорды вели себя хорошо, прорваться без моего ведома в кабинеты начальства не пытались. А жаль, я уже приготовилась к красивым обломам. С другой стороны, как бы ни были они консервативны, но глупых мужиков здесь вряд ли держат. Раз есть приказ начальства о внутреннем распорядке и один товарищ уже нарвался на отповедь, до остальных должно дойти, что лорд директор не шутит. Только парочка попыталась было с очень озабоченным видом доказать мне, что если конкретно сию минуту их не пустят к Эрсанну, случится страшное. Я молча сунула под нос регламент, подписанный старшим Морвейном и начальниками отделов, не отрываясь от чтения книги по этикету — лорд еще что-то побухтел и отстал, послушно записавшись на свободный листик, как все.

А вот взгляды — да, из пренебрежительных стали немножко другими, чисто мужскими, заинтересованными. И хотя никто не позволял себе лишнего, я все равно едва сдерживала довольную улыбку — какая женщина останется равнодушной к мужскому вниманию, пусть и выраженному только во взглядах? Вспомнилось собственное чисто детское, вредное желание досадить Морвейнам флиртом с кем-нибудь из департамента. Шальное настроение захватило с головой, вытеснив здравый смысл, и я даже не подумала о последствиях такой опасной игры. И потом, на мне не было трусиков… Хорошо, в приемной никого сейчас, думаю, они бы не поняли причины такого яркого румянца на моих щеках. Так, теперь главное выбрать кого-нибудь посимпатичнее…

— Госпожа Яна, — голос Лореса ворвался в мысли, я вздрогнула от неожиданности и подняла голову от книги. Мне на стол легла пачка листов. — Перепишите протоколы допросов Малого двора для его величества, — он выразительно глянул на меня. — И после обеда хочу видеть по этому делу общий отчет, с учетом всех сведений, здесь же уточнения по некоторым вопросам из допросов.

За сим, младший развернулся и скрылся обратно в своем кабинете. Так, до обеда еще три часа, нормально — и поучить успею, и переписать все. Но каков, а, вошел в роль начальника, называется. Ладно, сделаю, сама собиралась свести воедино все, что известно по заговору. Отодвинула книгу и разложила листки с допросами, достала шпаргалку по стенографии и углубилась в работу. Пером писала уже достаточно быстро, ну а кляксы Лор потом уберет, если что. В процессе переписывания мысли плавно перетекли к делу заговора, ко вчерашним допросам, которые как раз сейчас переписывала набело. Итак, что имеем? Два принца, дядя и брат, оба отлучались с Охоты. Один из-за жены, другой из-за любовницы. Один где-то болтался лишний час, другой внятно объяснить про свою интрижку не может, отделываясь общими словами о чести дамы. И оба рекомендуют ко двору девиц в свиту ее высочества. А у нас неучтенная леди Нолейв и ее братец, затаившийся неизвестно, где. Возможно ли, что одна из фрейлин, Солана или Алора, и есть искомая близняшка? Я в задумчивости прикусила кончик пера, оторвавшись от переписывания допроса, потом придвинула чистый лист и записала — потом систематизирую, пока просто обдумаю все сведения и сформулирую вопросы.

Так, хорошо, а помнится, Морвейны рассказывали про родовую метку на ауре. Можно ли скрыть? Ведь Солану проверял Эрсанн и наверняка смотрел, значит, она отпадает? Не удержалась, тихо фыркнула. Да конечно, не буду сбрасывать со счетов этот цветочек. Вдруг есть способ замаскировать, и леди на самом деле ни разу не дочка какой-то там приятельницы дочери дяди короля. И тут в голову пришла еще одна мысль. Сигирин замужем была, а детки ее носят девичью фамилию матери. Как это возможно? Надо обязательно спросить, вдруг это важно. А брат, Эрфрод, тоже идеальный кандидат, ширма, марионетка, за которой могут прятаться настоящие кукловоды. Король, которому нет дела до государства, и за которого правят те, кому нужна власть и деньги. Алора вполне может быть дочерью Сигирин и Эрфрода. Вот, кстати, снова про метки — метка меняется, только если настоящий отец признал? Если допустим кто-то из лордов захочет усыновить или удочерить не своего ребенка, метка тоже появится? Следующий вопрос…

Я вернулась к допросным листам Илеро. Хмм, куда же он все-таки ездил? И почему Лор сразу не спросил? Надо поинтересоваться при случае. Хотя, такие вопросы лучше задавать, уже обладая какой-то информацией, на случай всяких непредвиденных моментов. Вдруг Илеро умеет обходить способность Лореса чувствовать ложь. Все-таки маг восьмой категории, из королевской семьи к тому же. Дописала последние строчки и ненадолго задумалась над еще одним моментом. Зачем, ну зачем продвигать леди Нолейв во дворец? Если принц так непреклонен в отношении женщин? Ох, сложно все так, а я ничегошеньки не смыслю в расследованиях. Еще и братец этот, неизвестно куда пропавший.

— Госпожа Яна, — я снова вздрогнула, на сей раз из задумчивости выдернул голос Эрсанна.

— Да, милорд? — вопросительно посмотрела на него, невольно залюбовавшись сосредоточенным лицом, пальцы зачесались убрать упавшую на лоб прядь.

— Ко мне сейчас придет начальник отдела по контролю производства артефактов, на полчаса передвиньте все мои встречи, — в глубине темно-голубых глаз мелькнул теплый огонек, Эрсанн улыбнулся уголком губ. — Думаю, к половине второго освободимся и поедем на обед.

Вот и славно, я уже чувствую некоторую пустоту в желудке. Жаль, тут нет кофейных автоматов, сейчас бы не отказалась от чашечки кофе. Я не фанатка, но по утрам на работе помогало, когда глаза совсем открываться не хотели. Эрсанн ушел обратно в кабинет, буквально через минуту дверь приемной открылась, и появился тот самый начальник отдела артефактов, которого ждал старший Морвейн.

— Госпожа, — сухо поздоровался он, кивнул на ходу и скрылся в кабинете.

В приемной снова стало тихо, и я вернулась к своим бумагам. Закончила переписывать допросы и посмотрела, что еще принес Лорес. Как выяснилось, отчеты о гостинице, куда ездил Эрфрод — она сгорела лет десять назад, и следа бывших хозяев найти не удалось. Ниточка оборвалась. Еще, приписка Лореса, о письмах — имен в них никаких не упоминается, и к самим письмам прикасались только рукой в перчатке, так что, принадлежат ли они действительно той леди, о которой он говорил, или это Сигирин, непонятно. Однако Сигирин никуда не переезжала, по сведениям людей Лора, так что, лично мне кажется, что это все-таки не она. Итого, в сухом остатке имеем все тех же двух подозреваемых, с одинаково серьезными мотивами для переворота. Одного могли использовать, как племенного быка, втемную, пообещав казну для его удовольствий и гулянок, заодно, может, и от супруги избавиться, кто знает, другой же мог вполне сам стремиться к власти.

— Какой приятный сюрприз, однако, — я чуть не подскочила от неожиданности, очередной посетитель зашел в приемную бесшумно.

Вскинула голову, уставилась на довольно приятного молодого лорда с красивыми, тонкими чертами лица и обаятельной улыбкой. Живые синие глаза с любопытством и открытым восхищением смотрели на меня, я даже немного смутилась от такого интереса. Левая рука, где носила кольца, и на которой красовалось кружево браслета, лежала на коленях.

— Что столь очаровательная леди делает в нашем серьезном заведении? — мужчина улыбнулся шире и сделал несколько шагов к моему столу.

Судя по форменному мундиру, относился он к отделу Лореса. А вот и повод пошалить. Я улыбнулась, откинулась на спинку стула, не спеша демонстрировать руку.

— Госпожа, с вашего позволения, милорд, — спокойно ответила, не опустив взгляда. — Думаю, леди вряд ли согласилась бы работать, да еще и в таком серьезном заведении, — моя улыбка превратилась в усмешку.

Смоляные брови незнакомца поползли вверх в удивлении.

— Вы сказали — работать? Так вы тут работаете? — переспросил он.

— Да, я тут работаю, — кивнула и продолжила. — По какому вы вопросу и к кому?

Молодой человек склонил голову, окинул меня задумчивым взглядом, ухватился пальцами за подбородок.

— Ммм, может, к вам? — синие глаза блеснули. — По личному вопросу?

Он подошел к столу, оперся на него ладонями, чуть наклонившись ко мне, и улыбнулся шире. Какой резвый мужчина, однако. Я чуть отодвинула стул, но больше ничего не успела сделать — дверь кабинета Лореса снова распахнулась.

— Госпожа Яна? — его непроницаемый взгляд скользнул по моему собеседнику, потом остановился на мне. — Возьмите бумаги и зайдите ко мне. Немедленно.

Ай-яй. Мне показалось, или в голосе младшего Морвейна проскользнула угроза?.. Неужели подслушивал? Но я вроде даже ничего толком и сказать не успела, или сделать. Только вот собиралась, можно сказать, а меня так невовремя прервали.

— Лорд Ильфори, с возвращением из командировки, — сухо поздоровался Лорес. — Ознакомьтесь с новыми правилами внутреннего регламента департамента, будьте любезны, пока я занят. Госпожа Яна, выдайте милорду приказ, — ой, а тон-то какой, явно злится.

Только почему мне ни разу не страшно, а очень даже… приятно? Не знаю, что на меня нашло, но я встала, аккуратно взялась кончиками пальцев за юбку и присела в реверансе.

— Слушаюсь, милорд, — мммм, кажется, не следовало подпускать в голос этих воркующих ноток.

Лор не оценит… Короткий взгляд на него показал, что — да, хоть лицо и непроницаемое, но губы плотно сжаты. В полной тишине я обошла стол, взяла нужный листок и протянула лорду Ильфори.

— Прошу вас, — вежливо улыбнулась.

Лорд взял листок, при этом его пальцы мимолетно коснулись моих.

— Мы продолжим разговор, госпожа Яна? — ну да, я же подала ему приказ Эрсанна правой рукой, не той, где кольца и браслет.

— Не отвлекайте мою невесту от дел, милорд, — не дал мне ничего сказать Лорес. — Прошу вас, — а это уже мне, подчеркнуто вежливо, младший Морвейн посторонился, освободив проход в его кабинет и не сводя с меня прищуренного взгляда.

— Невеста? О, — с неподдельным удивлением воскликнул Ильфори, воззрившись на меня, как на восьмое чудо света.

Я молча подняла руку с браслетом и кольцами, снова улыбнулась обескураженному лорду.

— Увы, милорд, — вздохнула, краем глаза наблюдая за Лоресом. — По личным делам со мной может беседовать теперь только лорд Лорес, — сделала паузу, пока подходила к главному следователю, и добавила, оглянувшись. — Ну и, пожалуй, лорд Эрсанн.

Ладонь Лора легла мне на талию и настойчиво подтолкнула в кабинет. Я зашла, услышала за спиной отчетливый звук защелкнувшегося замка. Ой. Кажется, сейчас мне устроят допрос с пристрастием. И по-моему, будут наказывать, не дожидаясь вечера и возвращения домой.

Глава 8

Тем не менее, я решила сделать вид, что все в порядке.

— Лор, я переписала и даже кое-что уже успела набросать по поводу общих сведений, и у меня вопросы возникли… — как ни в чем не бывало, начала я, направившись к столу и попутно выискивая в ворохе бумаг нужную.

Конечно, договорить не успела. Лорес в три шага оказался позади меня и прижал к краю стола. Бумаги выпали из рук и рассыпались, хорошо не по полу, а сердце совершило сальто, забившись в районе желудка. Пальцы Лора крепко стиснули мои запястья, шею обожгло горячее дыхание.

— Скажи-ка мне, Яночка, а что сейчас было в приемной, а? — вкрадчиво спросил он, и мне стало жарко от его голоса.

Кажется, провокация удалась, только вот, сдается, что соблазнять сейчас буду не я, а меня. Причем не соблазнять, а… ммм, наглядно доказывать, как я была не права.

— В приемной? — как получилось, что голос не дрогнул, не приобрел предательскую хрипотцу от действий Лореса, не знаю. Но звучал ровно и даже непринужденно. — Я разговаривала с твоим подчиненным, нет?

Младший Морвейн прижался губами к моей шее, а потом легонько куснул. Несильно, но чувствительно. Я возмущенно ойкнула, дернулась — след же останется. У меня кожа нежная.

— Лор…

Вместо ответа мои запястья стянула невидимая веревка, а у Лореса теперь обе руки свободными были. Одна тут же обвилась вокруг моей талии, стиснув так, что я сдавленно пискнула, опасаясь за свои ребра, а другая принялась медленно расстегивать пуговички на платье.

— Нееееет, милая моя, ты самым наглым образом флиртовала с лордом Ильфори, — тем же вкрадчивым, с нотками предвкушения, голосом возразил Лорес. — Причем, на рабочем месте. Под самым носом у законных женихов, между прочим.

Дышала я уже прерывисто — весьма недовольная моим поведением младшая светлость ухитрялась между словами обжигать шею краткими, жалящими поцелуями. На моментально ставшей очень чувствительной коже как угольки рассыпали от этой настойчивой ласки. А пальцы справились уже с половиной пуговичек… Жар облил тело, стек к низу живота, затопив его знакомой тянущей тяжестью, и я неосознанно чуть выгнулась, жалея, что драпировка и бант сзади на юбке мешают крепче прижаться к Лоресу. Тем не менее, так быстро сдаваться я не собиралась.

— А мне никто предложения так и не делал, между прочим… — задыхающимся голосом произнесла я, чуть откинув голову, чтобы ему удобнее было. — Я, может, намеков не понимаю…

— Прааавда? — протянул Лор, и его вторая рука переместилась на мое бедро. — Значит, не понимаешь намеков, да, Яночка? Капризничать изволим, госпожа секретарь? — ааааа, когда он говорит ТАКИМ голосом, я вообще перестаю соображать.

А еще, под его пальцем, скользнувшим вдоль ряда крючков на корсете, эти самые крючки быстро расстегивались сами… Через несколько секунд горячая ладонь уверенно проникла под плотную ткань, довольно сильно сжав грудь — я от неожиданности охнула в голос и тут же прикусила губу. Черт, там же приемная. И не пустая, между прочим. Я же не умею сдерживаться.

— Ты моя, Яна, наша, слышишь? — а вот теперь к чудным хрипловатым ноткам примешалась сталь. — И не смей строить глазки другим, — еще один болезненный поцелуй прямо над узкой полоской воротничка, Лорес прижался сильнее, так, что пришлось наклониться и опереться связанными невидимыми путами руками о стол. — И дразниться тоже не смей, поняла? — ладонь переместилась на мою шею, заставив повернуть к нему голову, наши взгляды встретились. Я задохнулась от гремучей смеси желания, злости и нежности, плескавшейся в темно-голубой глубине, и покорно замерла, ожидая продолжения.

Черт, как же люблю его. И как мне нравится эта властность, порой даже немного грубость. Весь в отца. Я готова рисковать и время от времени проверять терпение Лора на прочность, если потом последует что-то вроде этого. Все-таки я немного извращенка, мда.

— П-поняла, — прерывистым шепотом ответила и медленно улыбнулась. — Мой лорд…

Договорить не успела, рот заткнул страстный, почти грубый поцелуй, от которого заныли губы. Я изогнулась, потянулась к Лоресу, отвечая с не меньшим нетерпением, краем сознания отметив, что юбка задралась уже выше колен. Оу. Еще чуть-чуть, и младший Морвейн обнаружит тот самый сюрприз, что я ему приготовила сегодня. Готова спорить на что угодно, он ему понравится. Очень. Когда голова стала уже слегка кружиться от недостатка кислорода, Лорес наконец отстранился, но руку с шеи не убрал, удерживая мою голову, вторая продолжала неумолимо поднимать юбку.

— И замуж выйдешь только за нас, ясно? — снова потребовал он ответа, пальцы скользнули по краю чулка и нащупали ленточки от пояса.

— Да, — выдохнула я — пожалуй, пусть и в такой необычной форме и не совсем стандартной обстановке, но это можно считать официальным предложением.

Согласна. И мне даже хватит только одного, от младшего лорда… Брови Лореса поползли вверх, на губах медленно появилась усмешка, порочная и хищная, от которой внутри все сладко сжалось в ожидании дальнейшего.

— Яааааан, — тихо протянул он безумно чувственным, бархатистым голосом и наклонился снова почти к самым губам, ладонь медленно сползла в распахнутую блузку и дальше, под расстегнутый корсет. — Поясок, значит, да? Ммм, а что дальше?..

Я отчаянно покраснела, но взгляда храбро не отвела. Тело само мягко изогнулось, подставляясь под ласкающую руку, уже напрягшийся сосок болезненно ныл, жаждая прикосновений.

— Сюрприз, — хрипло ответила я, огненный вихрь пробудившейся страсти закружил, промчался по телу, превратив кровь в обжигающую лаву.

Все желания сосредоточились в жарко пульсировавшей точке между ног, голодная пустота внутри разрасталась, и так уже хотелось ее заполнить, удовлетворить наконец жажду удовольствия, до которой я, оказывается, такая охочая. Лор мягко рассмеялся, резко развернул и уложил на стол, прямо сверху бумаг. Вот когда я порадовалась, что тут не додумались до офисной техники, и никакие компьютеры, телефоны, факсы и прочие принтеры не мешают… тесному общению с начальством.

— А вот теперь, смелая моя, буду наказывать, за плохое поведение, — проникновенно известил лорд следователь и рывком поднял юбку до самого пояса.

Хорошо, ткань с эффектом жатой, и помятости заметно не будет… Звуки, черт. Мысль заметалась в поплывшем сознании, потом сменилась на другую — наверняка Лорес позаботился, чтобы его подчиненные не услышали, чем тут начальник занимается вместо дел со своей помощницей. Магия наше все, да… Особенно в некоторых моментах. Разгоряченной кожи коснулся прохладный воздух, и тут же — снова тепло ладоней младшего Морвейна, узревшего наконец мой сюрприз.

— Ооооо, — протянул он ну очень довольным голосом, нежно погладил мою попку, а я порадовалась, что он не видит моего лица.

Оно горело от острого смущения и одновременно я улыбалась, как кошка, слопавшая миску сметаны. Я знала, Лорес оценит.

— Янннаааа, — мурлыкнул он, одновременно раздвинув мои ноги коленом, и почти лег на меня. Снова одна рука вернулась на грудь, погладила, приласкала напряженную вершинку. — Шалунья, мне нравятся твои сюрпризы, солнышко…

Очередной нежный, легкий поцелуй в шею чуть пониже затылка, на границе с воротником, и я ахнула, выгнувшись — кожа стала невероятно чувствительной, отзываясь на малейшее прикосновение. Мне уже никаких долгих прелюдий не требовалось, организм с готовностью откликнулся, словно и не было страстной ночи накануне. Я нимфоманка, точно, или на меня так повлиял переход в другой мир… Определенно, в худшую сторону. Но мне нравится быть испорченной девочкой. Очень… нравится…

— Такая смееееелая… — страстный шепот Лореса, и его рука, та, которая внизу, уверенно скользнула вперед, между ног. Пальцы погладили влажные складочки, и я сильнее изогнулась, подавшись навстречу откровенной ласке и крепко зажмурившись. Из горла вырвался короткий, глухой стон. — Ммм, уже ждешь меня, Яночка, да?

— Даааа… — послушно простонала я, позабыв и про приемную, и про гипотетическую возможность, что нас услышат.

Не услышит никто и ничего, уверена. Слуги же не слышали дома. Мне вообще сейчас глубоко параллельно, что происходит вокруг. Меня стремительно закручивал водоворот нарастающего, болезненно-острого удовольствия. Пальцы Лореса плавно проникли внутрь и начали мучительно медленно двигаться, я всхлипнула, царапнув какие-то бумажки — надеюсь, не порвала, контролировала себя сейчас очень плохо. Эмоции и ощущения сплелись в один тугой, жаркий клубок, сознанием управляли чистые инстинкты. Пальцев катастрофически не хватало, мне нужен был… сам Лорес. Целиком и полностью.

— Скажи, чья ты, Яночка?.. — следующий вопрос, и рука ненадолго исчезает, а я в очередной раз застонала, на этот раз разочарованно.

Пришлось ответить — судя по шороху, младший Морвейн наконец-то занялся своей одеждой. Давно пора.

— Твоя, — послушно ответила осипшим голосом, меня била крупная дрожь, а дыхание застревало в горле.

Я готова сейчас сказать все, что потребует, сделать все, что попросит — тело горело, голова кружилась, страсть сжигала изнутри, требуя выхода.

— Непрааавильный ответ, — мурлыкнул Лорес, сдвинув юбку выше, и скомандовал. — Ножки шире, и приподнимись, вот тааак…

Стол оказался очень удобным, как раз нужной высоты, кстати, так что мне оставалось только чуть приподнять бедра и… сделать так, как просил Лор. Ну и да, ответить на его вопрос правильно.

— В-ваша… — запнувшись, почти прошептала, изнемогая от напряженного ожидания. Ну чего он тянет? Я тут сейчас сгорю нафиг, и останется от меня только кучка пепла. Не выдержала, из груди вырвался очередной тягучий стон: — Лоооор… Пожалуйста…

— Что, Яночка? — ладони крепко ухватили за поясницу, удерживая, сильное тело прижало к столешнице, и около уха раздался тихий, довольный смешок с чувственными, хриплыми нотками.

Я почувствовала, как по разгоряченному, давно готовому лону медленно, словно дразнясь, скользнул твердый ствол, и Лорес замер. Хулиган… Сколько можно. Я уже осознала, прониклась — точнее, вот-вот это сделаю, — не гарантирую, что больше так не буду, но… Черт. Захныкала, наплевав на гордость и недавнее желание кому-то там отомстить, кому-то не сдаваться… Сдамся, вот прямо сейчас и с большим удовольствием.

— Хочу тебя, пожалуйста… — послушно повторила, без всякого стыда прижавшись к нему бедрами. — Лор… Лорес, прошууу…

А в следующее мгновение я ощутила резкий, немного болезненный толчок и ликование заполнило до самой последней клеточки, я прогнулась, упершись связанными руками в стол.

— Дааааа…

Захлебнулась криком, потерялась в ощущениях, утонула в яркой, обжигающей страсти, в стремительно нараставшем удовольствии от быстрых, ритмичных движений.

— Еще… да, ещеооо, Лооор… — господи, как же сладко, как хорошо, до головокружения.

— Громче, Яааан, — хрипло выдохнул Лорес. — Никто не услышит… Кроме меня…

И я кричала, да, когда накрыла огненная волна, когда тело взорвалось сотней сверкающих искр, когда дыхание закончилось и осталось только чистое наслаждение. От длинного стона Лореса, такого же хриплого, как мой, догнала вторая волна, мышцы сжались, и на какое-то время я выпала из реальности, купаясь в океане чистых чувств, переливавшихся разноцветной радугой. И пусть весь мир подождет.

Медленно возвращалось осознание реальности, мозг начал отстраненно замечать мелочи: мои руки уже свободны, и Лорес переплел наши пальцы, тихонько целуя меня в шею и щекоча теплым, прерывистым дыханием. Несколько листков оказались все же смятыми — надеюсь, восстановлению документы подлежат, было бы обидно, если они важные. А еще, мне зверски хочется пить, и дрожат коленки. Губы же разъезжаются в глупой, счастливой улыбке, и перед глазами еще плавают серебристые звездочки, пусть даже они и открыты.

— Ты маньяк, — просипела я, но в моем голосе не слышалось ни тени возмущения или недовольства. — А еще, деспот.

— А ты вредная и непослушная, — с нежностью ответил Лорес и одарил еще одним легким поцелуем чуть пониже ушка. — Но бесконечно любимая, Яночка. И я не шутил, не смей флиртовать с другими, поняла? — добавил он предупреждающе.

Я тихо вздохнула и кивнула.

— Больше не буду, Лор, — кротко отозвалась и осторожно пошевелилась. — Может, все-таки вернемся к работе?

Снова мягкий, тихий смех и младший лорд выпрямился и поднял меня, обхватив за талию.

— А сможешь, милая? — задал он провокационный вопрос, одним движением ладони заставив корсет застегнуться.

Удобно, ничего не скажешь, чем мучиться с каждым крючком. Пуговички однако Лорес застегивал без всякой магии. Медленно, и жарко дыша мне в ухо. Точно маньяк ненасытный.

— Придется, — пробормотала я, облизав сухие губы. — У меня вопросы, я же говорила.

— Ммм, да-да, припоминаю, — протянул Лор и поправил воротничок. — Хорошо, сейчас задашь свои вопросы.

Через некоторое время, уже полностью приведенные в порядок, мы сидели и обсуждали то, что пришло мне в голову по поводу дела о заговоре. Допросы королю Лорес отложил в сторону, а мои выкладки по полученной информации внимательно изучил. Маленькое уточнение — сидела я на коленях Лора, его рука крепко обнимала за талию, а подбородок лежал на плече. Что удивительно, это мне не мешало сосредоточиться на деле, несмотря на недавний, ммм, весьма страстный порыв младшего Морвейна.

— Итак, что тут у нас? — Лор пробежал список вопросов. — Хм, изменить метку, говоришь? — задумчиво протянул он. — Я таких способов не знаю. Она привязана к крови рода, и изменить ее никак, только король может. Но вопрос хороший, — Лорес наградил легким поцелуем в ушко. — Так, про принятие в род, ага. Тут следующим образом, — он откинулся на спинку и потянул за собой меня, устроив на груди и обняв уже двумя руками. — Если ребенок родной, в любом случае при признании появляется метка рода, в Храме Эгвена. Простым людям, сама понимаешь, в семью аристократов практически невозможно попасть, разве что только девушкам, через брак. Но тоже маловероятно. Вообще, на моей памяти, признания чужого ребенка своим не случалось, не среди знати, — Лорес помолчал. — Но в теории, если, допустим, дочь Нолейвов признала бы какая-то другая семья, не ее настоящий отец, метка бы не изменилась все равно. Все осталось бы на уровне формальностей.

— Потому и спрашивала, есть ли способ спрятать метку, — я нахмурилась и прикусила губу. — Надо у Эрсанна спросить, все ли в порядке с аурой этой Соланы.

— Было бы по-другому, папа бы не молчал, — тихо фыркнул Лорес.

— А кто его знает, может, решил намеренно дать шанс заговорщикам, желая таким образом вывести на чистую воду отца близнецов, — возразила я. — Ладно, может, Эрсанн знает что-нибудь про возможность скрыть настоящую метку. Лор, почему ты прямо не спросил Илеро, где он был тот лишний час, пока добирался до дома? — я чуть повернулась к нему, чтобы видеть лицо. — Он же не мог солгать, ты бы почувствовал.

— Если Илеро отлучался к Сигирин и последние двадцать лет потратил на то, чтобы выучить наизусть правильную легенду для возможного допроса, я бы лжи не почувствовал, — возразил Лорес. — Принц бы сам наполовину поверил в свою ложь, и это его спасло. Я же не мысли читаю, Яночка, я эмоции и настроение чувствую, потому и соврать мне очень сложно. Поэтому мы с Эрис сначала соберем сведения, где он мог пропадать, а потом уже вызовем на повторный допрос.

— Эрфрод? — спросила я. — Он вполне мог в той же гостинице и с Сигирин пересечься, ему могли привезти леди, вообще, могли втемную использовать.

— Могли, — Лорес вздохнул. — Но тут ниточки оборваны, гостиница сгорела, хозяев и тех, кто там работал, найти нет никакой возможности. Все, что можем сделать, это пристально наблюдать за ним. Как и за Илеро. Ну и за фрейлинами тоже. Думаешь, одна из них — близняшка Нолейв?

— Если есть возможность замаскировать родовую метку, почему нет, — я пожала плечами. — Вот, еще, Сигирин замужем была, почему у ее сына метка рода матери?

— Сигирин овдовела к тому моменту, детей у нее не было, и она последняя из рода, — начал объяснять Лорес. — После смерти мужа ее метка поменялась на родовую. А вообще, в таких обстоятельствах, когда женщина — последняя в роду, ей предоставляется право выбирать, оставить свою метку или принять мужа. В первом случае, при появлении детей, первый сын обычно оставляет фамилию и метку матери, чтобы продолжить род, а следующие дети уже признаются отцом и принадлежат его семье.

Теперь понятно, что к чему. Наш разговор прервался появлением Эрсанна, что характерно — вошел он без стука. Признаться, увидев его серьезное лицо, я напряглась, перед глазами пронеслись картинки того, чем совсем недавно мы тут с его сыном занимались. Прямо вот на этом самом столе. Щекам стало жарко, и между ног вдруг тоже: на мне же так и нет никакого белья… Старший Морвейн остановился, прикрыл дверь, окинул нас внимательным взглядом, и его брови поползли вверх.

— Совещание? — непринужденно осведомился он, медленно подходя к столу.

В его руке я заметила несколько исписанных листков.

— Мы обсуждали с Яной… рабочие вопросы, — с красноречивой паузой ответил Лорес, а я, я отчаянно покраснела и отвела глаза, выдавая себя с головой.

Черт. Опять виноватой себя чувствую, ну что за дела.

— Так громко обсуждали, что пришлось поставить щит третьего уровня? — с широкой улыбкой и ироничными нотками уточнил Эрсанн, положив бумаги на стол и опершись на него ладонями.

— Яночка у нас… темпераментная слишком, — довольно отозвался Лорес, а я чуть не зашипела на него, чувствуя себя все неуютнее под веселым взглядом Эрсанна.

Не слишком приятное ощущение, будто мы с Лором обманули его. Эрсанн откровенно расхохотался, судя по всему, он прекрасно понял, чем мы тут занимались с его сыном. Но не расстроился и не обиделся, к моему тайному облегчению.

— Ладно, — он стал серьезным. — Лор, здесь то, что рассказал начальник отдела артефактов, пусть твои ребята проверят, что к чему. Советника придется вызывать на допрос, и боюсь, ему светит Королевский суд, — Эрсанн помрачнел. — В изготовлении артефактов использовались запрещенные компоненты, и не только драконьи. Там еще шеггова туча всякого… — старший Морвейн запнулся, бросил на меня взгляд и закончил приличнее, чем хотел. — В общем, много дряни напихано.

Я поняла, что время отдыха закончилось. Тихонько погладила Лора по ладони, и он разжал руки, дав мне встать.

— Пап, Яне тут вопросы интересные в голову пришли, — Лорес протянул отцу мои записки и тоже поднялся со стула. — Что скажешь?

Эрсанн пробежал глазами, нахмурился.

— Метку изменить может только король, по крайней мере, никто из магов Арнедилии не обладает достаточным уровнем силы, — ответил он почти сразу. — Если дочь Сигирин признал настоящий отец, должна остаться метка его рода, если нет — метка Нолейвов. Третьего варианта нет.

А я уцепилась за его оговорку.

— Ты сказал — маги Арнедилии? — пристально посмотрела на старшего лорда. — А в других странах?

Эрсанн прищурился, глядя мне в глаза.

— Мы следим за тем, кто приезжает к нам и с какими знаниями, — ответил он. — Но вообще, самая сильная в магии — Арнедилия. Страны на севере и северо-востоке, которые граничат с нами, дальше уровня стихийной и предметной не продвинулись.

— Предметная — это артефактная? — уточнила я, по давней привычке начав расхаживать по кабинету.

— Да, — подтвердил Эрсанн. — Приедем домой, посмотрю кое-что, — старший Морвейн заглянул снова в мой листик. — Что еще?..

— Аура Соланы в порядке была? — быстро спросила я, подавив вспышку раздражения при упоминании имени фрейлины.

Завтра мне с ней наверняка придется встретиться на прогулке с принцессой. Надо учиться держать лицо, как местные леди. А то в два счета выставлю себя на посмешище.

— Да, метка Рахлардов в порядке, — кивнул Эрсанн к моему разочарованию.

— Жаль, — искренне призналась я. — Такая хорошая версия была… А эта, вторая, Алора?

— Эрис с ней говорила, тоже все в порядке, — отозвался Лор.

— Ладно, — я вздохнула. — Больше идей у меня нет. Пошла я работать дальше, — направилась к двери, но едва взялась за ручку, в спину раздался веселый голос Лореса.

— Яночка, сюрприз отличный вышел. Почаще устраивай такие, милая.

Из кабинета я вылетела с пылающими щеками и улыбкой во весь рот. Вот… провокатор. А в приемной терпеливо ждали очередные желающие договориться о встречах, отдать распоряжения или забрать, или попытаться пропихнуть мне "очень важные бумажки", которые обязательно должен увидеть лорд Эрсанн или лорд Лорес, в обход других… Ну и, книга этикета, конечно. Как и подозревала, там оказалось множество нюансов, которые следовало учитывать, и их следовало выучить до вечера. Рррр.

Обедать мы ходили в ближайшую таверну, домой решили не ехать — ввиду вечернего урока верховой езды на работе задерживаться Морвейны не собирались. И еще, Эрсанн напомнил про танцы и про обсуждение предстоящего приема. Дни действительно насыщенные, и я вспомнила об отдыхе.

— Кто-то мне, помнится, обещал выходной раз в неделю, — я усмехнулась и посмотрела на Эрсанна, поставив чашку с морсом на стол. — Обещание в силе?

— Конечно, — невозмутимо кивнул он. — Перед Охотой будет. Поедем за город на денек, Лор говорил, у нас там поместье на озере?

Оу. Целый день только мы втроем… Сердце забилось чаще от такой перспективы, и перед глазами замелькали… ну, не слишком приличные картинки. Янкаааа, Морвейны плохо на тебя влияют. Мало того, что нимфоманкой с ними стала, так еще и со слишком богатой фантазией. Ну, точнее, она и раньше у меня не отличалась целомудрием, просто я всегда считала, что мои пикантные мысли так и останутся при мне и только в моей голове. Что ж, пожалуй, впервые приятно осознавать, что я ошибалась.

— Хорошо, — постаралась сохранить на лице такую же невозмутимость, однако щекам стало тепло. — Говорил, да.

— Кстати, поместье небольшое, слуг нет. Когда приезжаем, мы только иногда кухарку нанимаем из деревни неподалеку, — не сводя с меня внимательного взгляда, добавил Лорес. — Чтобы никто лишний не мешал отдыхать.

Уфф. Совсем здорово, да. Вопрос, а у меня вообще будет возможность посмотреть окрестности, или я не покину пределов дома? Точнее даже, пределов одной комнаты?

— Яаааан, — позвал Лор, я осторожно покосилась на его ухмыляющуюся физиономию. — А чего краснеешь, мм?

Я поспешно допила морс и закруглила наш обед, тем более, мы тут уже около часа сидели.

— Пойдем? Эрсанн, у тебя еще две встречи по графику, а к тебе, Лор, рвался какой-то лорд с очень срочным докладом по делу о невидимых ворах, — да, тот господин так и выразился, и его счастье, что у младшего Морвейна нашлось сегодня время.

Был бы на самом деле срочный, его бы принесла Эрис, без всяких договоренностей. Раз сам пришел, значит, вопрос терпит. Да, я потихоньку училась разбираться, что срочное, а что нет, что важное, а что может подождать. И пока вроде справлялась, хотя всего второй день работы, сложно делать выводы. Некоторые лорды все-таки ворчали, кривились, фыркали, когда я с милой улыбкой протягивала им лист записей, но я же видела, что с предварительной записью стало гораздо проще и легче. Народ не тратил время, толпясь в приемной и дожидаясь своей очереди, а спокойно занимался делами, подходя к кабинету в нужное время. Эрсанн и Лорес могли планировать свои встречи, которые, несомненно, важнее. Ну и, подписи начальства на распоряжениях и докладах лорды тоже получали быстро — я завела две папочки, на подпись и с подписи, куда желающие получить резолюцию на своих бумажках складывали документы. В общем, потихоньку, по мелочи, я вводила делопроизводство по облегченному варианту, и на удивление, шло пока гладко. Ну и да, чувствовала себя нужной — самое главное.

— А еще, сегодня Эрис обещала принести протоколы допросов двух дворян из Малого двора, — обрадовал Лорес с любезной улыбкой. — Просмотришь, если есть что-то важное, скажешь и занесешь в свои заметки, если нет — в архив. Пойдем.

И мы вернулись в департамент. Садясь обратно за свой стол, я чувствовала себя так, будто не второй день здесь нахожусь, а всю жизнь работаю. Больше было страха, чем реальных препятствий к моему внедрению на это место. Подчиненные Эрсанна оказались отлично вышколены, тот задира, что нахамил мне вчера, не слишком приятное исключение. Ну и боги с ним, больше в приемной он не отсвечивал. Рабочий день потихоньку шел дальше, пока Эрсанн, распрощавшись с посетителем, вдруг не обратился ко мне.

— Госпожа Яна, зайдите, — и лицо непроницаемое, ничего невозможно сказать, по какому вопросу меня хотят лицезреть в кабинете.

Ммм, надеюсь, Лор не наябедничал папе, что я учудила в приемной? Собственно, ведь по большому счету ничего такого не было, это мне активно строили глазки, я так, просто побеседовала с лордом. А Лора переклинило почти на пустом месте… Но приятно, черт. Ревнует. Любит. Мррр. Поймала себя на том, что улыбаюсь, мысленно одернула и посмотрела на Эрсанна. Он стоял, прислонившись к столу и скрестив руки на груди, и разглядывал меня, склонив голову. Сердце невольно екнуло.

— Эрсанн? — негромко позвала, сложив руки на животе.

— Так что все-таки случилось в приемной? — спросил вдруг он, и уголок губ дрогнул в улыбке. — Я чувствовал, Лорес был раздражен, и сильно.

Ээээ. А можно, я воздержусь от ответа? Отвела взгляд, сделала несколько шагов вдоль стола, проведя по гладкой поверхности пальцем.

— Да ничего особенного, просто… ну, просто Лор немного не так понял ситуацию, — как можно непринужденнее ответила я.

— Дааааа? — протянул Эрсанн таким тоном, что мне стало жарко. — Что за ситуацию? Лора сложно вывести из себя, Яночка, я своего сына хорошо знаю. И уж тем более до такой степени, что… — выразительная пауза, и старший лорд продолжил, — он позволит себе нарушение приличий на рабочем месте. Хорошо, щит сообразил поставить, — со смешком добавил Эрсанн. — А то бы все в приемной услышали, как вы там обсуждали рабочие моменты.

Я осторожно покосилась на собеседника, и черт меня дернул за язык.

— Обиделся? — кротким голосом поинтересовалась я и подошла еще на несколько шагов ближе.

Эрсанн покачал головой, все так же наблюдая за мной.

— Нет, но зачет по этикету вечером сдаешь мне, — низким, вибрирующим голосом сообщил он и улыбнулся шире. — И больше… не зли Лора, Яна, — мягко добавил старший Морвейн.

— А тебя? — рискнула спросить я — ну нравилось с огнем играть, ничего не могу поделать.

Правильно говорят, с кем поведешься, от того, хм, и дети будут, ага. Кажется, чем дальше живу с Морвейнами, тем больше набираюсь от них их же дурных привычек. Например, склонность к поддразниванию и провокациям.

— Меня тем более, — взгляд Эрсанна стал выразительным, в нем мелькнул хищный огонек. — Столом не ограничусь, — кратко добавил он.

Я беззвучно охнула, щеки вспыхнули жаром.

— Ты… ты откуда про стол знаешь? — выпалила, одновременно взволнованная и возмущенная. — Подсматривал?

— Лор поделился со мной некоторыми своими, ммм, мыслями относительно мебели и тебя в своем кабинете, не так давно, — Эрсанн тихо рассмеялся. — Ладно, я на самом деле вот что хотел узнать, — он выпрямился, обошел стол и достал копию моих выкладок по стенографии. — Занятный вариант шифра, объяснишь? Я не совсем понял логику. И кстати, ты обещала еще о какой-то идее рассказать, — Эрсанн сел в свое кресло и глянул на меня.

А потом поманил к себе. И я пошла, да, куда деваться. И вообще, следовало как можно быстрее решить очень важный для себя вопрос: как относиться к тому, что кому-то из Морвейнов захочется заняться со мной любовью отдельно от второго? Вот как сегодня, например… Как совсем недавно мысль о том, что окажусь в постели с двумя, смущала и повергала в замешательство, так сейчас ситуация кардинально переменилась. Теперь мне не по себе, если все происходит с кем-то одним. Кошмар, как же быстро изменилось мое мировоззрение. Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому что Эрсанн, по примеру сына усадив меня на колени, мягко коснулся губами шеи и негромко сказал:

— Перестань, Ян. Я тебе уже все сказал про ревность и обиду между нами и повторять не намерен. Объясняй, что это за закорючки и по какой системе ты их придумала.

Очень кстати вопрос Эрсанна отвлек от ненужных мыслей, и я углубилась в объяснение. Вообще, по-моему, Морвейны медленно, но верно превращаются в мой личный наркотик: чем дальше, тем больше хочется находиться с ними рядом, чувствовать, прикасаться. Скучаю, даже если не вижу несколько часов. Раньше такая зависимость от мужчины пугала в той, прошлой жизни. Потому что ничего хорошего от нее я не получала. Здесь же… Ох, здесь вообще все совсем по-другому. Здесь привязанность к моим лордам не мешает жить полноценной жизнью, еще и работать рядом с любимыми.

Система скорописи Эрсанну пришлась по душе, он вознамерился распространить ее в департаменте — еще и дополнительная защита от возможной утечки информации.

— Кстати, что с проверкой Королевской СБ? — вспомнила я просьбу Лореса.

— Пока ничего, — Эрсанн положил подбородок мне на плечо, — какие у них с сыном, однако, одинаковые жесты. — Тихонько проверяют, но, думаю, вряд ли среди служащих есть предатель. Вообще, проверка проводится каждые три месяца и каждый раз без предупреждения, знаем только я и Лор. Что со второй идеей?

Ох, тут вышло сложнее: я попыталась объяснить принцип работы печатной машинки. Учитывая, что во внутренностях сего агрегата не шибко разбиралась и понятия не имела, как лучше разместить алфавит на клавишах, рассказ вышел несколько сумбурным, как и рисунки отдельных деталей. Я же ни разу не технарь, черт возьми, и приходилось оперировать такими понятиями, как "эта штучка", "такая фиговина", "что-то вроде этого". Как будет "каретка" на местном языке, не знала, думала-то на родном.

— В общем, как-то так, — уныло закончила попытки донести до Эрсанна идею печатной машинки.

Наверное, стоит распрощаться с мечтой о смене перьев на клавиши и по-прежнему оттирать пальцы от чернил.

— Хммм, — Эрсанн взял листки, изрисованные моими каракулями. — Отдам в департамент по попаданцам, у них там есть отдел реализации идей. В общем я понял, а частности уже додумают тамошние умельцы. Возможно, что-то получится.

Я с облегчением улыбнулась. А может, мечта и сбудется…

— Все, беги на место, часика через полтора поедем, — Эрсанн аккуратно ссадил меня с колен и подтолкнул к двери.

Только вот на полпути остановил его небрежный вопрос:

— Яночка, а о каком сюрпризе говорил Лор?

Ой. Тело облило жаром, смущение вспыхнуло моментально, опалив щеки румянцем. Но… Не думает же мой милый лорд, что я вот так послушно все скажу? Учусь играть по их правилам, а как же. Оглянулась через плечо, хитро улыбнулась.

— Спроси у Лореса, — так же небрежно ответила и поспешила дальше к двери.

Совсем не ожидая задумчивой реплики:

— А Лор сказал у тебя поинтересоваться…

Провокаторы. Оба. V. Я покинула кабинет Эрсанна взволнованная и самую малость раздраженная. Сбивают с рабочего настроя, блин. Оставшееся на работе время пролетело быстро: протоколы допросов очередных свидетелей по делу заговора, принесенные Эрис, ничего интересного не содержали, два лорда, дальних родственника короля, с Охоты никуда не отличались. Лорес отправил Илеро еще одно приглашение на допрос по поводу отсутствия того целый лишний час по пути домой. Еще, я почитала отчет по делу младшего сына ректора, ну так, раз он лег мне на стол, для передачи Лору. Там ничего интересного или необычного, к моему мимолетному разочарованию. Подумалось, если невидимый кукловод начал смещать неугодных лордов с важных должностей, вдруг и этого парня подставили? Но нет, пожалуй, в политику точно лезть не буду, я в ней ничего не соображаю, а Морвейны и без меня разберутся, они умные и давно в этом варятся.

Наконец, в половину пятого оба лорда вышли из своих кабинетов — меня ждал урок верховой езды, обязательные танцы после ужина и зачет по этикету. У Эрсанна. И обсуждение предстоящего приема по случаю помолвки. Уф, вечер обещает быть не менее насыщенным, чем день. Что удивительно, прямо вот такой тотальной усталости я не ощущала, как раньше, в конце рабочего дня после офисной кутерьмы. Может, потому что рядом любимые? Мы вышли из департамента и сели в экипаж, на сей раз меня усадил к себе Эрсанн. Ничего против не имею. Прислонилась к нему, прикрыла глаза, собираясь подремать. Не тут-то было. Мне следовало помнить, что Морвейны настойчивы в осуществлении своих желаний, а Эрсанну явно очень хотелось узнать о пресловутом сюрпризе.

— Яаааааан, — протянул он вкрадчиво на ухо, рука скользнула по бедру. — Так что за сюрприз, а? Я любопытный, между прочим.

Учитывая, что его сын, который в курсе, сидел рядом, скрестив руки на груди, и самым нахальным образом ухмылялся, не сводя с меня довольного взгляда, я покраснела. Не отвяжется, знаю. Придется отвечать… Моя ладонь поймала руку Эрсанна, уже начавшую потихоньку сминать юбку. Так, догадался, что ли?

— Неприличный, — откашлявшись, ответила, волнуясь все больше.

Останешься тут спокойной, когда теплые губы блуждают по шее, касаясь самых чувствительных мест. В конце концов, мы едем в экипаже, по улице.

— Праааавда? — тот же вкрадчивый голос, и ладонь высвободилась, поднявшись выше. Как раз туда, где по идее должно прощупываться белье, ткань-то тонкая. Которого нет… — Неужели, Яночка? Кстати, если мне не изменяют ощущения, кажется, в твоей одежде наблюдается некоторый недостаток, а, шалунья?

Я сдавленно пискнула, окончательно смешавшись, и вцепилась в его запястье.

— Эрсанн, — возмущенно выпалила, спрятав лицо у него на груди.

Ответом был негромкий, довольный смех обоих Морвейнов. Вот же ж, семейка на мою голову.

— Ладно, скромная моя, — отсмеявшись, произнес Эрсанн и обнял, прижав к себе. — Я уже говорил, да? Ты так мило смущаешься, Яночка.

Говорил, и не раз. Я вздохнула, поудобнее устроилась, постепенно успокаиваясь, и проворчала:

— Маньяки, оба…

Эрсанн переплел наши пальцы и ничего не ответил. А я снова задремала, пригревшись в его руках. И в дом снова входила не на своих двоих. Однако едва увидела Солу и Сильву, сонливость тут же исчезла, меня опустили на пол, и я совершила очень важный и необходимый ритуал тисканья пушистиков. Они не возражали, радуя громким мурлыканьем. Но долго общаться с кисками мне не дали — нас ждала конюшня. Я быстро переоделась и вернулась к Морвейнам, и мы снова поехали. На этот раз урок дался немного легче, но все равно, мышцы тянуло, и по возвращении ждал неизменный массаж. Танцы, ужин — и, наконец, этот длинный день почти закончился. Осталось только отчитаться по этикету, чтобы завтра все прошло гладко и ровно, и обсудить гостей. Я, в полной уверенности, что мы переместимся в верхнюю гостиную, направилась к выходу из малой столовой и свернула к лестнице. Однако…

— Ян, не хочешь переодеться? — спросил вдруг Эрсанн.

Я обернулась, с некоторым удивлением посмотрев на него. Да вроде уже сменила амазонку на домашнее платье, сразу как приехали. Что не нравится?

— Захвати Правила этикета, мы в бильярдной ждать будем, — старший Морвейн медленно улыбнулся, не сводя с меня пристального взгляда.

— Тебе хорошо в кружеве, — добавил Лорес с точно такой же улыбкой, сейчас очень похожий на отца. — Помнится, мы тебе там халатик выбрали…

Я помнила эту штучку, как же. Халатик, угу, одно название. После чего оба прошли мимо меня и направились к указанной комнате. Хорошо, слуги уже разошлись по своим комнатам, время-то девять вечера. Блин. Снова бильярдная. При воспоминании, чем закончились мои посиделки с Морвейнами там в последний раз, стало жарко. Уф. Что Эрсанн задумал на этот раз? Узнаю совсем скоро, когда вернусь в указанную комнату. Сильва и Сола сопровождали меня, видимо, соскучившись за день, и присутствие кисок действовало умиротворяющим образом. В будуаре я зашла в гардеробную, вытащила означенный халатик… Мда. Тончайшее, мягкое кружево цвета слоновой кости, облегавшее тело, как перчатка, длинные рукава, вырез, открывавший плечи и грудь, ряд пуговичек, украшенных маленькими бриллиантами. И по самому кружеву разбросаны искорки драгоценных камней. От бедра низ халата расходился мягкими складками, и вообще, больше походил не на халат, а на домашнее платье. Только очень откровенное платье, ибо под него не подразумевалось больше ничего. Резинки тут не изобрели, и все держалось на завязочках или пуговичках, в том числе и белье, так что, если надену что-то, оно будет некрасиво бугриться. Не сводя взгляда с откровенного наряда, я начала медленно расстегивать платье, буйная фантазия сорвалась с цепи, радуя волнующими картинками того, что может ждать в бильярдной. И я на сей раз не прогоняла их прочь…

Ох, Янка, Янка. Мои губы тронула задумчивая улыбка, я повесила платье на плечики и сняла нижнее белье, все, оставив только чулки и сменив пояс на подвязки. Знаю, как эта деталь заводит мужчин, и моих особенно. Вот и… доставлю удовольствие. А мне, оказывается, тоже нравилось, если на мне что-то оставалось из одежды, как выяснилось. Подошла к зеркалу, полюбовалась на себя, провела ладонями по бедрам, разгладив несуществующие складки. Взгляд остановился на декольте, туда явно просилось что-то из украшений, и я даже знала, что именно. Да, я начинала находить кайф в том, что одевалась для Морвейнов, причем так, чтобы подчеркнуть свою женственность, так, как раньше не одевалась ни для кого. Чтобы выглядеть соблазнительно. Подошла к столику, открыла одну из шкатулок и достала нитку из крупных жемчужин, между которыми поблескивали маленькие бриллианты, в центре — подвеска. Надела, посмотрела на себя снова… Медленно вытащила шпильки и заколки, расчесала темную гриву, тряхнула головой — волосы рассыпались по плечам и спине, и от собственного вида вдруг самой стало жарко. Черт, а я хоть на пару вопросов успею ответить, прежде чем окажусь на спине, на зеленом сукне?

Да, да, иллюзий насчет того, как закончится вечер, я не питала. До спальни мы, может, и дойдем, но позже. Похоже, Морвейнам нравилось использовать для занятий любовью не только кровать и спальню. А стол да, очень удобный в этом смысле, интересно, раньше лорды его, ммм, испытывали на прочность?.. По телу прокатилась жаркая волна, а руку, на которой красовался браслет, вдруг словно закололи сотни иголочек. Оу. Меня вызывают, что ли? Так вот, как это работает. Я глубоко вздохнула, попытавшись успокоить участившееся дыхание, но меня с головой выдавали уже напрягшиеся соски, отчетливо проступавшие под тонкой тканью. Да и эмпатия Морвейнов позволит им с легкостью уловить мои эмоции, далекие от спокойствия. Ну и пусть, мне нечего скрывать. Да, они действовали на меня, как огонь на порох, желание вспыхивало, едва стоило вспомнить наши страстные ночи, и… это мне нравилось. Очень. Я больше не задумывалась на тему, откуда берутся силы на такую насыщенную личную жизнь, есть и ладно. Это устраивает и меня, и моих лордов, а больше думать не о чем. Я вышла, оставив дверь приоткрытой — кошки решили, что подремать в моем будуаре им приятнее, чем идти за мной.

Честно, пока дошла до бильярдной, перенервничала: все казалось, наткнусь в таком пикантном виде на слуг, и случится конфуз. Но обошлось, дом окутала тишина, все отдыхали после рабочего дня. Когда приблизилась к бильярдной, из которой на пол падал мягкий желтый свет ламп, волнение достигло высшей точки, сердце билось уже в ушах. Я облизала пересохшие губы, подавила желание обхватить себя руками и сделала последний шаг. Конечно, щеки алели румянцем, смущение не спешило сдавать позиции — все же, мне не слишком привычно появляться в таком виде, да еще и получать от этого удовольствие. Морвейны расположились в креслах, по обе стороны от маленького столика, на котором стояла бутылка с темно-янтарной жидкостью и два стакана. В привычной домашней одежде — штаны и рубашки, — расслабленные и… черт, такие родные. И все мои, целиком и полностью. Я выдержала пристальные, полные неприкрытого восхищения взгляды и протянула Эрсанну толстый том Правил этикета.

— Готова? — невозмутимо поинтересовался он, открыв книгу, и отпил глоток жидкости из стакана.

— Да, — внешне спокойно ответила, хотя внутри по венам уже растекался обжигающий, сладкий яд проснувшегося желания.

Не сомневаюсь, Эрсанн найдет вопрос, на который я не смогу ответить, и тогда… Я прислонилась к краю стола и прямо посмотрела на старшего Морвейна. Мне уже даже интересно, что это будет за вопрос.

Глава 9

Начал Эрсанн с правил поведения с королевскими особами. Ну, тут подводных камней не было особо, как и говорила. Конечно, строго запрещено опаздывать на встречу, но и приходить сильно заранее тоже считалось не слишком приличным. Идеальный вариант — за пять минут до назначенной встречи. В моем случае, следовало прийти к крыльцу, выходившему в парк, и дожидаться появления принцессы со свитой, и как только она обратится ко мне, идти за ней. На шаг позади, если только ее высочество не пожелает, чтобы я подошла ближе.

— Хорошо, — кивнул Эрсанн, когда я бодро рассказала все это, довольная собой. — Что делать, если тебе надо уходить, а королевская особа не намерена заканчивать аудиенцию? — он откинулся на спинку, посмотрев на меня.

— Дождаться, пока встреча закончится, — невозмутимо ответила я. — Напоминать королевской особе, что какие-то дела могут оказаться важнее встречи с ней, крайне неприлично и грубо. Проще извиниться перед тем, кто равен тебе по положению, чем заработать неудовольствие члена королевской семьи.

Лорес несколько раз медленно хлопнул в ладоши, и я зарделась от удовольствия.

— Умница, — отметил он. — Давай дальше, пап, с принцессой все пройдет гладко, я уверен.

Мысленно перевела дух и чуть-чуть расслабилась. Может, и зря грешу на Морвейнов с их ненасытностью, может, мне сегодня дадут отдохнуть… Хотя, Эрсанн без сладкого остался, если уж быть честной. И вряд ли он забудет об этом. Мне тоже не даст, уверена. Забыть, в смысле. Старший лорд перевернул несколько страниц и перешел к следующей теме.

— О чем допускается говорить леди на встречах? — задал Эрсанн первый вопрос.

Ну, это я отлично помнила, конечно.

— О том, о чем не возражает хозяйка, — я непринужденно улыбнулась. — Если на встречах нет мужчин.

Эрсанн усмехнулся, отпил еще глоток из стакана и продолжил.

— Если подают угощение, какие правила еды?

Не знаю, зачем я посмотрела на Лореса. От медленного, оценивающего взгляда младшего Морвейна меня снова бросило в жар, мысли смешались, и я очень остро ощутила, что под соблазнительным полупрозрачным кружевом на мне ничего нет. И по-моему, оба лорда тоже это знали…

— Если собравшихся леди больше пяти, угощение подается из расчета одно пирожное или два печенья на каждую, — пробормотала, опустив глаза в пол.

Лицо горело, по телу разливалась томная нега, и кости медленно плавились под этими откровенными, раздевающими взглядами. И одного, и второго.

— Как следует пить чай? — следующий вопрос, и я краем глаза неожиданно отмечаю, что у Эрсанна рубашка расстегнута больше, чем у Лореса.

Это что-то значит?.. Ах да, чай.

— Маленькими глотками, держа за ручку тремя пальцами, остальные собраны, — протараторила я, пытаясь совладать со сбившимся дыханием.

Боже, ко мне еще никто не прикоснулся, а я уже чувствую себя так, будто меня умело ласкали полчаса самое малое. Наркотик в чистом виде, эти Морвейны. Причем мой личный. Пожалуй, в некоторой степени понимаю тех леди, которые сейчас бесятся, что не их выбрали. Уж в постели Эрсанн и Лорес хороши, слов нет.

— Тааак, — протянул лорд министр магии, перевернул страницу. — А скажи-ка мне, Яночка, — голос моего проверяющего стал вкрадчивым, бархатистым, и по позвоночнику скатилась волна горячих мурашек. — Если леди пришла в перчатках, должна ли она за чаем их снимать?

Эхм. Вот этого момента не помню, если честно, то ли нет в этой главе, то ли в голове не отложилось, за всеми хлопотами днем. Но… я же помню обед во дворце, и там я снимала одну перчатку. Прикрыла глаза ресницами, по губам скользнула тень улыбки, и я ответила:

— Да, должна.

В темно-голубых глазах Эрсанна блеснул огонек, он обхватил подбородок пальцами, поставив локоть на ручку кресла. А вот к усмешке больше всего подходило определение "порочная". Ой. Я ошиблась?..

— Ключевое слово — за чаем, Яна, — мягко ответил он. — Для сладостей подаются специальные щипчики, если печенья, или вилка к пирожным. Леди нет необходимости снимать перчатки. Это не обед, где есть вероятность испачкаться.

Эрсанн положил книгу на стол, не сводя с меня взгляда, поднялся. А я словно приросла к полу, не в силах пошевелиться, зачарованно наблюдая за ним. На лице старшего Морвейна отразилось предвкушение, он неторопливо подошел ко мне, на ходу расстегнув рубашку. Я захлебнулась вдохом, почувствовав знакомую горячую тяжесть внизу живота. Даже то, что за происходящим наблюдал Лорес, на время перестало иметь значение. Ноздрей коснулся аромат можжевельника и апельсина, и коленки ослабли, пришлось вцепиться в край стола, иначе бы позорно сползла на пол. Эрсанн подошел вплотную, положил ладони по обе стороны от меня, прижался так, что я слышала, как неровно, тяжело бьется его сердце. Он провел носом вдоль шеи, легонько коснулся губами чуть пониже уха, тихо шепнул:

— Знаешь, у меня тоже оооочень много мыслей возникает, когда смотрю на этот стол, Яночка… — язык провел вдоль края ушной раковины, я откинула голову, прикрыв глаза и наслаждаясь.

Его запахом, его чувственным голосом, теплом его тела. Его близостью, горячим дыханием, щекотавшим нежную кожу, рассыпая по ней искры мурашек. Люблю… До головокружения, до звездочек перед глазами. Ладони Эрсанна скользнули по спине, и словно и не было между ними и моим телом тонкой прослойки из кружева, ткань совсем не препятствовала ощущениям. Меня приподняли, усадили на стол, и пришлось чуть откинуться назад и опереться руками. Учитывая, что у бильярдного стола имелся бортик, для удобства я еще и слегка изогнулась, и выглядело все со стороны… крайне неприлично. Эрсанн, не сводя с меня горящего откровенным желанием взгляда, провел ладонями по бедрам, остановил на коленях и начал медленно, словно дразня, расстегивать пуговички. Сердце ухнуло в пятки и там и осталось, в груди образовалась гулкая пустота.

— Ты даже не представляешь, как соблазнительно сейчас выглядишь, — хриплым, низким голосом произнес Эрсанн, пощекотав пальцами обнаженные бедра, с которых уже сползло кружево. — А если еще ножки раздвинешь…

Не став дожидаться, пока он договорит, я широко развела колени, все так же глядя в глаза моему лорду, хотя щеки пылали от яркого румянца. Мне нравилось смотреть на него, нравилось слушать, нравилось, что он видит мои эмоции и чувства в моем взгляде. Сейчас это уже не казалось страшным, не вызывало такого замешательства, как раньше, даже наоборот, привносило яркую нотку в тот коктейль, что бурлил в крови. Эрсанн подался вперед, ладони скользнули вверх по телу, обхватив грудь, а губы прижались к моим, властно, нетерпеливо. Тоже соскучился… Я обняла его за шею, подставляясь под горячие пальцы, мягко поглаживавшие поверх ткани, чувствуя, как они потихоньку стягивают тонкую материю, не утруждаясь расстегиванием оставшихся пуговичек. Меня охватило нетерпение, рубашка на плечах Эрсанна стала раздражать, и через мгновение ненужная деталь одежды уже валялась на полу, а мои ладони скользили по спине, груди, обводили рельефные мышцы, утоляя жажду прикосновений к этому великолепному телу, которое теперь принадлежит только мне. Восторг затопил жаркой волной, заставив глухо застонать, я прогнулась сильнее, прижавшись низом живота к красноречивой выпуклости. Мои пальцы спустились на пояс штанов, дернули за него, а поцелуй все длился и длился, забирая мое дыхание, заставляя дышать одним воздухом с Эрсанном.

Он чуть отстранился, тихо засмеялся, но не остановил, занятый гораздо более важным делом. Кружево уже совсем сползло, обнажив грудь, и пальцы старшего Морвейна медленно водили вокруг сосков, воспламеняя каждую клеточку, но не спеша прикасаться к болезненно нывшим, напряженным вершинкам. О, эта сладкая пытка ожиданием, когда знаешь, что долгожданное удовольствие всего в одном шаге… И его намеренно оттягивают, откладывают, неторопливо подводя к нему. Эрсанн мастер, я знаю…

— И твоя смелость мне нравится, Яночка, — снова произнес старший лорд, подушечки его больших пальцев легонько прошлись по тугим шарикам, ласка длилась всего несколько мгновений. — А смущаешься ты все равно очень… вкууусно, — выдохнул он, губы скользнули вдоль шеи невесомыми, шелковыми поцелуями, и я чуть не оторвала нафиг пуговицы от всплеска обжигающих ощущений.

Эрсанн на несколько мгновений отстранился, наши взгляды встретились, и реальность сузилась до нас двоих. Снова поцелуй, жаркий, долгий, страстный. Ладонь моего лорда спустилась по спине, замерла на пояснице, а вторая погладила внутреннюю сторону бедер, низ живота. Мои ноги раздвинулись еще шире, все желания сейчас сосредоточились в маленьком, болезненно пульсировавшем бугорке между уже налившихся соком складочек. Мои нетерпеливые пальцы справились с застежкой на штанах Эрсанна, и я потянула одежду вниз, ухитряясь не отрываться от его губ, таких желанных, горячих, умелых. Мыслей не осталось, только чистая страсть, огненные нити которой уже опутали тело целиком. Хочу, да, и не боюсь признаться ни себе, ни ему. Я отвечала на поцелуй с жаждой истосковавшегося по воде путника, не сдерживаясь и больше не смущаясь. Теперь уже мои пальцы коснулись напряженного, твердого члена, провели по всей длине, и я с восторгом отметила, как резко выдохнул Эрсанн, отстранился, замер. Медленно улыбнулась, облизнув губы, прикрыла глаза ресницами. Еще раз мягко сжала ладонь и лукаво поинтересовалась:

— Нравится, мой лорд?..

В темно-голубой глубине вспыхнуло серебристое пламя, Эрсанн чуть подался вперед, навстречу моей руке, и одарил ответной улыбкой, развратной и одновременно жутко довольной. Я задохнулась от лавины эмоций, а пальцы старшего Морвейна, выписывая замысловатые, горячие узоры на коже, неумолимо приближались к средоточию удовольствия.

— Ооооочень, Яночка, — протянул он своим низким, чувственным голосом. — Продолжай милая…

Вот только я не учла, что Эрсанн в такие игры играет гораздо дольше моего. И мои попытки подразнить закончатся полной капитуляцией. Стоило только шустрым пальчикам моего лорда добраться до уже пылающей в нетерпении чувствительной точки, ласково погладить, как я всхлипнула, выгнувшись навстречу, пришлось одной рукой снова опереться на стол, а другую запустила в темную шевелюру Эрсанна, притягивая ближе к себе. Он наклонился, горячие, почти обжигающие губы обхватили напряженный сосок, слегка втянув, язык поиграл с тугим шариком, рождая острые вспышки удовольствия, огненными искрами рассыпавшиеся по телу. Дыхание прервалось, на миг лишив воздуха, и почему-то именно в этот момент я открыла глаза, поймав взгляд Лореса…

Оу, чччерт. Младший Морвейн развалился в кресле, держа в одной руке стакан с алкоголем, другая лежала на поясе штанов, на лице отражалась задумчивость пополам с предвкушением. Глаза блестели в полутьме, на губах блуждала довольная улыбка, и… и я понимала, ему откровенно нравится наблюдать за нами, даже не принимая активного участия в происходящем. А мне… нравилось, что он смотрел, видел, как мне хорошо с его отцом, и было во всей ситуации что-то такое, пикантно-непристойное, от которого уровень моей страсти перешел все мыслимые границы. Тело как молния пронзила, я громко охнула, глядя прямо в глаза Лоресу, утопая в них. Эрсанн слегка нажал на заветную точку, потом снова погладил, его губы продолжали ласкать вершинку, и я забылась, потерялась, подаваясь бедрами навстречу пальцам Эрсанна. Они дразнили, то порхая по разгоряченному лону, то легонько проникая внутрь и гладя, сводя с ума изысканной лаской, заставляя стонать в голос и жаждать большего. Кажется, на спине Эрсанна остались красноречивые полосы от моих ногтей. Как не прорвала сукно на столе, не знаю. И Лор, моя любимая младшая светлость, так и продолжал смотреть, только улыбка стала шире, да дыхание немного участилось.

А потом… Эрсанн проложил огненную дорожку из поцелуев по груди вверх, коснулся уголка рта и произнес прерывающимся шепотом:

— Яна, Яночка… нежная моя… Я буду делать это медленно… доооолго… Хочу слышать, как ты просишь…

Мамочки. От этих проникновенных, сказанных слегка охрипшим голосом слов по телу промчался настоящий огненный шквал, расплавив кости. Жаркая истома стремительно расходилась от самого низа живота, проникая в каждую клеточку до самых кончиков пальцев. Я сжала пряди на затылке, зажмурившись до разноцветных звездочек перед глазами, и послушно простонала:

— Даааа…

Согласна, на все согласна, только продолжай. Мои ладони провели по гладкой спине, спустились на поясницу и… продолжили движение, остановившись на той части тела, что обычно щупают у женщин. Ммм, пусть покажусь ужасно неприличной, но задница у Эрсанна, что надо. Упругая, есть, за что подержаться… И да, я в восторге от собственной неприличности. Тихий смешок старшего лорда, и его пальцы покидают желанное местечко, вызвав у меня всплеск разочарования. Я вдохнула, но выдохнуть не смогла. Ибо Эрсанн, посмотрев на меня чуть прищуренным, горевшим неприкрытой страстью, взглядом, обронил всего одно слово:

— Откинься.

И подхватил под коленки, высоко подняв ноги. Ой. Я только и успела упереться ладонями в стол, завороженно глядя на Эрсанна, как он одним плавным движением заполнил гложущую пустоту внутри, заставив мышцы резко сжаться. Аааахх… Нет, никогда не смогу насытиться этим восхитительным ощущением мужчины во мне. Любимого мужчины. Желанного. А то, что второй мой любимый мужчина наблюдал, усиливало эмоции в разы, делало их острее, слаще, ярче. И я полностью отдалась древнему ритму, то нараставшему, то замиравшему в нескольких мгновениях от высшей точки: Эрсанн сдержал слово, не торопясь подводить к финалу. Я то взлетала на качелях наслаждения, то ухала в бездонную пропасть, впиваясь в плечи моего лорда, подаваясь навстречу, страстно желая, чтобы он двигался сильнее. Глубже. Быстрее. Тело дрожало, переполненное эмоциями и ощущениями, перед глазами мелькали радужные сполохи, и реальность окончательно ушла от меня, я растворилась в волшебных переживаниях. И просила, да, умоляла продолжить, дать наконец восхитительную свободу, окунуться в нее вдвоем. Снова пережить эти чувственные, сладкие до головокружения моменты, когда перестаешь осознавать себя и превращаешься в сгусток наслаждения, рассыпающийся разноцветными искрами… С моих губ сорвалось любимое имя, громко, протяжно, пока перед глазами взрывались сверхновые и тело плавилось от невыносимо яркого ощущения, пронизавшего тело до последней клеточки:

— Эрсааааан…

И почти одновременно над ухом хриплый, полный неприкрытого восторга, голос старшего Морвейна:

— Яааааан…

На несколько мгновений показалось, я перестала существовать, растворилась, качаясь на волнах удовольствия, бережно удерживаемая объятиями Эрсанна. Прислонившись лбом к его плечу, мелко вздрагивала от остаточных вспышек наслаждения, бродивших по телу, и безуспешно пыталась выровнять рваное дыхание. Ох… Как же у тебя так получается, а, что я каждый раз умираю и рождаюсь заново в твоих, в ваших руках? Может, магия виновата? Медленно провела ладонями по влажной коже, вдохнув немного терпкий запах моего мужчины, улыбнулась, не открывая глаз. Обхватила за талию, прижалась ближе, не желая шевелиться и нарушать блаженную истому, разливавшуюся по телу. Представила, как мы смотримся со стороны: полураздетая я с широко разведенными ногами, между которыми стоит Эрсанн со спущенными штанами и без рубашки. И на все это смотрит Лорес… Все с той же довольной улыбкой. Но почему-то картинка вызвала не острый приступ замешательства и смущения, как в прошлые разы, а всего лишь тихий смех. Да уж, семейная идиллия, ничего не скажешь. А я довольна, вот.

Эрсанн отстранил, вгляделся в мое лицо, убрал несколько прядей, упавших на лоб.

— Ян? — с легкими нотками беспокойства позвал он.

Я улыбнулась шире, провела ладонями по рельефному торсу, глядя прямо в любимые глаза.

— Спасибо, — прошептала и совершенно неожиданно для себя добавила. — Любимый…

Сказала, и сердце испуганно дернулось — все же, для меня слишком серьезное признание. А потом расслабилась, мысленно махнув рукой. Собственно, чего пугаться? Мне уже во всем признались, между прочим, нечестно с моей стороны тянуть с ответом. Мужчинам тоже приятно слышать, а не только чувствовать, Яна. Эрсанн светло улыбнулся, обхватил мое зардевшееся лицо ладонями и аккуратно поцеловал в кончик носа.

— Не представляешь, как рад это слышать, — таким же тихим голосом произнес он.

И тут я вспомнила, что мы не одни в комнате. Осторожно выглянула из-за плеча Эрсанна, упорно не обращая внимания на легкое чувство вины, зашевелившееся в глубине души. Я никого не обманываю. А… а Лор сам не захотел присоединиться. Не нравилось бы просто смотреть, ушел бы, или опять же, подключился к отцу. И вообще, свое он сегодня уже получил.

— Не надо так хмуриться и поджимать губы, Яночка, — с мягкой насмешкой отозвался младший Морвейн. — Мммм, знаешь, в этом что-то есть, наблюдать за тобой со стороны, — он прикрыл глаза, и я заметила в его руках крупный прозрачный кристалл. — Думаю, захочу повторить эти ощущения, — улыбка лорда следователя превратилась в хулиганскую усмешку, он подмигнул и подбросил камень. — Не желаешь… посмотреть на себя, Яночка? — мурлыкнул он, и вот теперь я смутилась.

И разволновалась, поняв, что это за камушек. Неужели… нашли таки решение вопроса записи информации? Черт возьми, и то, как мы с Эрсанном тут… Вот же ж…

— Лор… — пискнула я, почти полностью спрятавшись за широкими плечами его отца, только одни глаза выглядывали.

Темная бровь поднялась, младшенький, как ни в чем не бывало, вопросительно глянул на меня.

— Что, Яночка? Мне же надо было на чем-то проверить, — он отпил глоток из стакана. — Так как, посмотришь со мной? — снова задал он провокационный вопрос.

Я застеснялась почище, чем когда Эрсанн застукал меня в той гостиной, лицо полыхнуло жаром, будто оказалась около мартеновской печки. Сильные руки обняли, над ухом раздался тихий смех.

— Лорес, хватит ее смущать, дай прийти в себя. Посмотрим позже, все вместе.

Еще лучше, ага. Точно сгорю от смущения. Ладно, у меня еще кое-какие планы на сегодняшний вечер, и я вполне в силах их осуществить. Пошевелилась, и меня тут же отпустили, заботливо поправили халат — пуговички на сей раз застегивались легким прикосновением и гораздо быстрее, чем некоторое время назад расстегивались. Наверх я поднималась на руках Эрсанна — ноги, хм, не совсем держали. Но настроение отличное, и улыбка не сходила с моих губ. Довольная и счастливая.

Некоторое время спустя я лежала на животе поперек широкой кровати, согнув ноги, передо мной в воздухе висела чернильница, а я в рассеянности покусывала кончик пера, глядя на имена на листе. И хмурилась. Эрсанн устроился на своем месте, прислонившись к изголовью, с книгой в руках, Лорес — рядом, опираясь на локоть. Мы составляли список гостей к приему через неделю.

— А обязательно такое количество? — буркнула, впечатленная двадцатью пунктами — и это самое начало, причем некоторые пункты включали в себя по два человека — супружеские пары или родственники.

— Милая, это только начало, — "обрадовал" невозмутимо Лорес. — И да, тебе придется терпеть там леди Грифлис и еще парочку таких же неприятных особ. К сожалению, их положение обязывает прислать приглашение на наш прием, — он вздохнул, но я что-то не расслышала в его голосе такого уж сожаления.

Ладно, эту пиранью я как-нибудь переживу. В конце концов, она с мужем будет и вряд ли осмелится хамить мне в моем же доме.

— Леди Шайген запиши обязательно, — обронил Эрсанн, не отрываясь от чтения.

Имя показалось смутно знакомым, я напряглась и вспомнила — кажется, это самая главная сплетница Мангерна. Эмм. А стоит ли?..

— Ты уверен? — я покосилась на него.

Старший Морвейн ненадолго оторвался от чтения и очень выразительно взглянул на меня.

— Хочешь, чтобы тебя приняли в обществе, несмотря на шипение Илинды с кумушками? — усмехнулся он. — Завоюй расположение леди Шайген. Одно-два ее слова, сказанных в нужном месте и в нужное время, часто меняли судьбы людей. Только леди редко принимает участие в подковерных играх дам высшего света. Она больше наблюдает, — он вернулся к книге.

Так, ладно, раз Эрсанн говорит, надо слушать будущего мужа. И да, совет подружиться с главной сплетницей — хороший совет. Значит, пишем.

— Как ее зовут? — я макнула перо в чернила.

— Леди Уинна, — ответил Лорес.

— Я надеюсь, Аллалию не надо звать? — записав имя леди, я исподлобья посмотрела на Лореса.

Он откинулся на подушки, заложив руки за голову и одарил меня веселым взглядом.

— Ну разве что для внесения разнообразия в скучную рутину вечера, — он подмигнул самым похабным образом.

Я возмущенно фыркнула и даже не сочла нужным ответить на его реплику. Обойдется, пусть кусает локти и довольствуется рассказами тех, кто будет на нашем приеме. Еще не хватало изображать любезную хозяйку перед бывшей случайной любовницей Лореса.

— Так, кого еще? — я вопросительно глянула на младшего Морвейна.

Мне задиктовали несколько незнакомых фамилий, я прилежно записала. В процессе на кровать запрыгнула рыженькая Сола, потопталась и улеглась, использовав мою попу как подушку — сразу стало тяжело и жарко, но прогонять кису, естественно, не стала. Потянулась, рассеянно почесала кису и получила в ответ громкое мурлыканье. Сильва тут же последовала примеру подружки, только направилась прямиком к Лоресу, потерлась об его ладонь и свернулась клубочком рядышком. Предательница. Но картинка умилительная, пушистая кошка и Лор, с задумчивой улыбкой гладящий Сильву. На кровати стало значительно теснее… А я-то думала, она широкая. И это мои кисы пока маленькие.

Снова посмотрела в список, ставший значительно длиннее, вздохнула. Почти столько же народу, сколько в прошлый прием, а может, и больше. Мда. И я уже не экономка… Так, ладно, не дрейфить. Этикет наше все, буду изучать дальше, раз такие дела.

— Кто приглашения пишет? — поинтересовалась, опять сунув кончик пера в рот — дурная привычка, что поделать.

— Ты, — последовал невозмутимый ответ Эрсанна.

— Да ладно? — искренне возмутилась я и воззрилась на него. — Издеваешься?

— Нет, — со смешком ответил он. — Нужное количество шаблонов сделают в типографии, а тебе останется только вписать имена, ничего сложного. В твою же честь прием, — мой вредный лорд хитро улыбнулся. — Тренируйся, солнышко. Это одна из обязанностей хозяйки дома.

Я молча закатила глаза, но спорить не стала. Черт, пятьдесят с лишком приглашений — да я до конца недели занята буду. Хорошо, здесь есть такая штука, как типография, наверное, кто-то из моих соотечественников привнес. Ну да, газету же выпускают, почему бы не быть другим вариантам использования похожего оборудования. Мое неуемное любопытство тут же переключилось на новый объект, моментально позабыв про приглашения.

— Типография на магии работает, да? — спросила Эрсанна, отложив перо и подперев ладонью подбородок.

— Ну да, — кивнул он, не отрываясь от книги. — Умельцы из отдела реализации идей постарались.

— А быстро эти приглашения сделают? — уточнила я на всякий случай.

— Завтра Хлоя отнесет заказ утром, к вечеру готово будет, — отозвался старший Морвейн. — За пару дней подпишешь.

— Угу, — я вздохнула. — Все по списку? Или кого-то еще надо пригласить для соблюдения приличий? — не удержалась от шпильки.

— Ну разве что ты после завтрашнего посещения прогулки ее высочества и сборища у леди Грифлис заведешь себе подружек, — Лор подмигнул с ухмылкой.

Вредный. Мне Эрис вполне хватает. Хорошо, в списке не было ни одной, ни второй фрейлины. Лишний раз пересекаться ни с Соланой, ни с Алорой не хотелось. С первой — понятно, со второй… она приходила с Аллалией. Этого достаточно, чтобы вызвать у меня настороженность, пусть и выглядела леди невинно и свежо.

— Дай, гляну, — Эрсанн отложил книгу и протянул руку за листком.

Я отдала список, лениво проводила глазами уплывшую к тумбочке чернильницу и на несколько минут отвлеклась, тиская Солу. Она была не против, подставив пузо для чесания, потом мы с ней затеяли веселую возню, под тихий смех Лореса — они с более спокойной Сильвой наблюдали за нами с некоторым снисхождением. Ну ничего не могу поделать, при виде кошки, особенно пушистой, я резко глупею и опускаюсь до уровня восторженного ребенка. Такой уютный, спокойный, семейный вечер вышел. И как здорово, что их в моей жизни будет еще очень много.

— Пойдет, — кивнул Эрсанн и отложил листок на тумбочку.

— А что ты читаешь? — полюбопытствовала я, вытянувшись на кровати и уткнувшись подбородком в рыжий мех задремавшей Солы.

— Историю магии, — ответ старшего Морвейна слегка удивил.

Это он по моим вопросам, что ли, решил все-таки просветиться? Я зевнула, потянулась, обняв Солу. Завтра сложный день… А предыдущие выдались не менее напряженными… Глаза сами закрылись, а еще киса так уютно и убаюкивающее мурлыкала, что я не заметила, как задремала. Смутно помню, как меня аккуратно раздели, уложили под одеяло, обняли с двух сторон, а в ногах опять появилась приятная, жаркая тяжесть — кошкам, похоже, очень понравилось спать на нашей кровати. Последнее, что подумала: неужели я сегодня высплюсь?..

Утро началось, ммм, не совсем обычно. Где-то на периферии сонного мозга плавала мысль, что мне нет никакого резона на полтора часа идти на работу, если в одиннадцать у меня прогулка с ее высочеством. И я ожидала, что лорды отправятся в департамент без меня. Тем сильнее я удивилась, лениво отметив, что чья-то слишком шустрая рука уже миновала поясницу и уверенно направлялась к моей попке. Учитывая, что я по привычке закинула ногу на того, на чьем плече спала — судя по слабому запаху цитруса и можжевельника, это все же Эрсанн, — коленом отлично почувствовала, какие у моего лорда намерения. Твердые и вполне определенные. Ага, значит, вот эта вот цепочка обжигающих поцелуев вдоль позвоночника — доброе утро от Лореса.

— Эрсаааааан, — протянула я, чуть пошевелившись, но не торопясь останавливать. — А почему вы не на работе?..

— Проводим тебя до парка, и поедем, — невозмутимо отозвался старший Морвейн, а ладонь уже скользнула ниже, между ног, где жарко запульсировало в предвкушении прикосновения.

И тело налилось знакомой истомой, и дыхание участилось. Я потянулась, чуть изогнувшись, но не открывая глаз, губы тронула слабая улыбка.

— Ты против, Яночка? — вкрадчивый, мурлыкающий голос Лореса, он прижался к моей спине, и его настроение я тоже ощутила очень хорошо.

Кто против, я против? Когда такое было… Я длинно вздохнула, ловя первую волну сладкого удовольствия — пальцы Эрсанна медленно погладили складочки, нащупали заветный бугорок… И снова вихрь разноцветных, ярких эмоций и ощущений, горячие губы и ладони, жаркие объятия страсти, лихорадочный, бессвязный шепот, мои стоны… Наверное, никогда не смогу насытиться, и каждый раз будет для меня, как первый. Не знаю, в чем дело, и знать не хочу. Буду наслаждаться, не пытаясь понять причины. Мне нравится, и когда долго и неторопливо, доводя желание до высшей точки, и когда быстро, нетерпеливо, захлебываясь от вспыхнувших чувств. Стремясь утолить жажду принадлежать моим лордам, снова и снова отдаваться, ощущать восхитительную наполненность обоими… Да, я крайне неприличная девочка. Все нелепые установки насчет утреннего секса давно уже не имели никакого значения для меня. И с каждым разом я становилась смелее, что не могло не радовать.

В общем, когда я вышла из туалетной комнаты, посвежевшая, бодрая и в прекрасном настроении, день уже не казался таким тяжким испытанием. Я была готова встретиться лицом к лицу с высшим обществом Мангерна. Ожидаемо, у открытой гардеробной маячили оба Морвейна с очень сосредоточенными лицами. Я тихонько хмыкнула, улыбнулась — иногда возникала веселая мысль, что их светлости играют в меня, как в куколку. Интересно, это у всех местных мужчин, потребность так заботиться о своей женщине? Или мои — счастливое исключение?

— Так, после прогулки с принцессой у тебя не будет времени вернуться домой и переодеться, — задумчиво проговорил Эрсанн, погладив подбородок и одарив внимательным взглядом. — Значит, нужно что-то, подходящее и для прогулки, и для встречи с благотворительным комитетом.

Я молча подняла брови, готовая внимать дальше, и подошла ближе, небрежно запахнув длинный шелковый халат. Без пуговиц, только на поясе. И под ним ничего не было — я же только что водные процедуры принимала.

— У меня еще будет время заехать в департамент, — уточнила, на всякий случай.

— Да-да, конечно, — рассеянно кивнул старший лорд и шагнул внутрь.

Я остановилась рядом с Лоресом, терпеливо дожидаясь выбора его отца, мысли с игривой темы недавнего приятного пробуждения свернули в деловое русло. В голове вертелся вопрос: какие варианты дальнейших действий близнецов Нолейвов возможны? Ведь королевскую чету невозможно убить, простыми способами точно. Геленар — маг десятой категории. Он чувствует всех придворных и легко может прочесть их мысли. Кстати…

— Лор, на том обеде король, ммм, копался в моей голове? — чуть нахмурившись, спросила младшего лорда.

— Делать ему больше нечего, — со смешком ответил Лорес и приобнял. — Эмоции да, считывал. Мыслями он интересуется только в крайнем случае, постоянно этим точно не занимается. А то недолго и с ума сойти.

Ага, понимаю. Это, наверное, сродни тому, как если бы в голове постоянно звучало радио на разные голоса. Точно, рехнуться можно. Ну и хорошо, а мои эмоции — ну, главное, не мысли. Эрсанн еще не вышел, и я задала следующий вопрос:

— Я вот тут все думаю, что же могут сотворить Нолейвы при дворе? Вряд ли у них получится обмануть мага десятой категории, — я с сомнением покачала головой. — На что они надеются?

— К королю не посмеют сунуться, — уверенно заявил Лорес. — Если они не дураки. Скорее всего, раз молодая леди стремится во фрейлины, будут действовать через наследника и его невесту.

Ну, в общем, да, согласна. Снова ненадолго задумалась и пришла к не слишком приятному выводу, что, похоже, придется попробовать подружиться с обеими подозреваемыми фрейлинами. И с Соланой, и с Алорой. У первой, тем более, брат есть. Пусть и не близнец, но магия способна на многое. Я задумчиво прищурилась.

— Лор, ты же можешь распознать иллюзию на человеке, если что? — снова пристала с расспросами.

— На Киаре ее не было, — сразу понял, о чем я, Лорес. — Его внешность настоящая.

Ладно, хорошо, но сдаваться я не собиралась.

— Так, вот, — вышел Эрсанн, держа выбранное платье. — Поедем в экипаже.

Точнее даже, костюм: узкий приталенный жакет из тафты вишнево-красного цвета, спереди на пуговичках, с круглым и довольно низким вырезом, украшенным полоской кружева в тон, и юбка. На рукавах жакета тоже кружева, сами рукава три четверти. Юбка — трехслойная, нижняя короткая, из тонкого батиста, потом тафта, и сверху — ажурное черное кружево. Красиво и элегантно, и ничуть не вычурно. Конечно, я не молоденькая девушка, чтобы отдавать предпочтение пастельным и нежным тонам, вот это как раз для меня. Блин, вот как Эрсанн ухитряется так правильно подбирать, а? И какая дуреха его первая жена, что не разглядела в этом мужчине всего того, что вижу я. С другой стороны, как бы ужасно ни звучало, и слава богу, что не смогла это сделать. Иначе, Эрсанн бы не достался мне… И Лорес тоже.

— Одевайся пока, сейчас принесу кое-что, — старший Морвейн вручил мне одежду и направился к выходу из будуара.

Я моргнула, озадаченно посмотрела ему вслед. Очередной презент из семейного алмазного фонда?

— Помочь, Ян? — вырвал из раздумий веселый голос Лореса.

— Обойдешься, — не поддалась я на провокацию и усмехнулась, взявшись за ручку. — Хватит с тебя вкусненького, — и захлопнула перед его носом дверь.

А то привыкнет еще, что потом делать буду. Белье подобрать для наряда было уже значительно проще: нашлись ажурные черные чулки из того же кружева, к ним подвязки с маленькими красными бантиками, ну и… не удержалась, снова взяв корсет. Черный, с красными атласными лентами. Надо, что ли, портному подкинуть идею бюстгальтера, думаю, здешним дамам по вкусу придется нововведение. А мне легче будет, все же многие наряды достаточно откровенны, чтобы надевать под них одну нижнюю рубашку. Так, корсет. Звать Хлою или все же Лореса припахать? Прическу-то тоже надо делать. Ага, а для того, чтобы позвать мою горничную, надо выйти из гардеробной. И там все равно Лор ждет. Ай, ладно. Пусть любуется, но руки распускать не дам. В конце концов, время уже десять, а мы еще не завтракали.

Я захватила жакет и юбку и вышла из гардеробной.

— Затяни, пожалуйста, — невозмутимо озвучила просьбу, повернувшись к Лоресу спиной.

— Ммм, замечательно выглядишь, — вкрадчиво произнес он, его руки скользнули по бедрам.

— Не шали, — с тихим смехом ответила я, легонько шлепнув по нахальным ладоням. — А то опоздаю на прогулку.

До меня донесся негромкий вздох, полный сожаления, и Лор занялся моим корсетом. К приходу Эрсанна я уже была полностью одета и сидела перед туалетным столиком, а младший Морвейн колдовал над моими волосами. Ох, еще Хлое про приглашения сказать. Ой, а дизайн? Я в легкой растерянности посмотрела на Лореса в отражении.

— Эрсанн сказал, Хлоя отнесет заказ в типографию, а как же внешний вид приглашений? — несколько сумбурно высказала свои опасения.

— Солнышко, там все знают, — с мягкой улыбкой ответил Лорес, ловко сплетая пряди и закалывая их шпильками. С рубинами, кстати. — Уж не думаешь ли ты, что каждый раз, как нам нужны приглашения на прием, мы придумываем новое оформление?

Ну… признаться, я именно так и подумала, памятуя о том, как в моем мире подходили к вопросу дизайна. К каждому мероприятию именно что новый.

— Они не так часто случаются в нашем доме, — продолжил Лорес. — А вот на свадьбу да, придется новые делать.

Сердце невольно екнуло от услышанного заветного слова. Черт. Я выхожу замуж. За двух лордов. Кто бы мог подумать… От волнительных мыслей отвлек появившийся с очередными коробочками Эрсанн. Их было всего две, одна большая, другая поменьше. Лор как раз закончил с прической и отошел, уступив место отцу. Я с любопытством следила, как Эрсанн открыл первый футляр, который побольше… Там оказался шикарный ажурный бант с подвеской на черной шелковой ленте, украшенный крупными темно-бордовыми гранатами и маленькими бриллиантами. Я, как завороженная, уставилась на украшение, признавая, что оно идеально подойдет к наряду. Эрсанн наклонился, аккуратно повязал ленту мне на шею, заботливо поинтересовался:

— Не туго?

Я помотала головой, на время лишившись дара речи. Следом за бантом появились серьги, на мой взгляд крупноватые, но когда они заняли место в ушах и я посмотрела на себя в отражение… В очередной раз не узнала эту элегантную, красивую женщину, она никак не могла быть мной. Я не могла так быстро и настолько сильно измениться за короткое время. Бант подчеркивал длину и изящество шеи, как и сережки, и гарнитур, несмотря на крупные камни и сами украшения, не смотрелся громоздко. Внимательный взгляд Эрсанна прошелся по мне, темно-голубые глаза чуть прищурились.

— Что-то мне не хочется оставлять тебя одну в этом парке, — пробормотал он.

Я хлопнула ресницами и тихонько рассмеялась. Потом поднялась, развернулась и положила руки ему на плечи.

— Ты же мне веришь? — шепнула, легко коснувшись сжатых губ Эрсанна.

Старший Морвейн длинно вздохнул, осторожно обнял, прижал к себе.

— Верю. Пошли завтракать.

Я бросила на себя последний взгляд в зеркало, и вдруг мелькнула мысль, что сюда отлично пошла бы маленькая шляпка с вуалью. Вот тогда наряд смотрелся бы полностью законченным. Может, заскочить к портному, по пути к парку, наверняка у него есть уже готовые? Озвучила мысль, пока спускались в столовую, со мной согласились — времени у нас оставалось в запасе достаточно. После завтрака я попросила Хлою занести в типографию заказ на приглашения, отдала список гостей, и мы вышли из дома. В экипаже я привычно устроилась на коленях Эрсанна, Лор рядом. Старший Морвейн взял мою руку, ту, на которой красовался браслет, и медленно погладил.

— Знаешь, добавлю-ка я кое-что сюда, — протянул он задумчиво, и кожу легонько закололо, а по узору побежали разноцветные искорки.

— Что? — я с любопытством посмотрела на него.

— Защиту меняю, — кратко ответил Эрсанн, продолжая поглаживать.

Покалывание усилилось, но я не удовлетворилась таким ответом.

— Как меняешь? — не отставала я.

Должна же знать, какие сюрпризы готовит мой лорд для всяких обидчиков. Чтобы не сильно удивляться, если что.

— Жемчужину помнишь? — я кивнула. — В браслете будут те же свойства теперь. Отводить мелкие пакости, на которые горазды леди высшего общества, — усмехнулся Эрсанн, еще раз погладил мои пальцы и аккуратно сжал их в ладони. — Артефакт можно снять или нейтрализовать, а браслет — нет. И понять, какие именно в нем свойства, может только владелец, — объяснил старший Морвейн. — Лучший вариант для тебя, Ян.

Ох, согласна. Вспомнилось, как та же Аллалия собиралась подстроить мое падение еще в тот прием, наверняка сборище пираний попытается провернуть что-то подобное. Может, и не с падением, но с чаем точно. Вот и посмотрю, как вытянутся их физиономии, когда поймут, что финт не пройдет. И то, что я не обладаю способностями к магии, не делает меня совершенно беспомощной в их обществе.

— Спасибо, — я благодарно посмотрела на Эрсанна. И тут же озаботилась еще одним важным вопросом. — А обратно как поеду?

— Экипаж будет ждать у ворот, — успокоил он. — Отправлю, как мы до департамента доберемся.

Ну, отлично. Чем ближе мы подъезжали к дворцу и парку, тем сильнее во мне шевелилось волнение. Все же, первый раз окажусь в высшем обществе без моих лордов. А… а если ошибусь в чем-то? Ладони вспотели, я чуть не обтерла об юбку чисто машинально, но Эрсанн сжал чуть крепче, поднес к губам и мягко коснулся губами.

— Все хорошо будет, — тихо произнес он, посмотрев в глаза.

Лорес молча положил ладонь на колено, улыбнувшись уголком губ, и меня немного отпустило. Подумаешь, в чем-то ошибусь, всем понятно, что попаданка не может быть абсолютно безупречной. В первую очередь, сама принцесса это тоже понимает, она не показалась мне такой уж приверженкой официальных церемоний. Остальные же… мнение выводка фрейлин для меня не должно иметь какого-то особого значения. На этом и договоримся, и перестанем нервничать, Яна. Экипаж вскоре остановился, Лорес вышел первым, подав мне руку. До встречи с принцессой оставалось десять минут — как раз успею дойти до внутреннего крыльца к выходу августейшей особы. Проводить себя до места встречи не дала.

— Я сама дальше, — твердо заявила, посмотрев в глаза сначала Лоресу, потом Эрсанну. — Езжайте на работу.

— Уверена? — Лор чуть нахмурился, не торопясь отпускать мою руку.

— Да, — твердо ответила я и улыбнулась, накрыв его ладонь. — Я справлюсь, правда. Спасибо, — добавила и, не обращая внимания на косые взгляды проходивших мимо любителей утренних прогулок, потянулась к Лору, коснулась губами его щеки.

Потом мягко высвободилась и подошла к Эрсанну — тут пришлось приподняться на носочки, старший Морвейн выше меня на целую голову.

— Все, мне пора, увидимся в департаменте, — немного торопливо произнесла я и развернулась, остро спиной чувствуя их взгляды.

Беспокоятся. Приятноооо… И тем более надо приложить усилия, чтобы не ударить в грязь лицом и не подвести моих лордов. Я расправила плечи, подняла подбородок и поправила шляпку — да, мы все-таки заехали и приобрели этот аксессуар, и даже с маленькой черной вуалью. Еще, я оказалась обладательницей шелкового веера, который вешался на запястье с помощью петли из витого шнура — Морвейны сказали, надо, а я спорить не стала. Да и сама думала, что надо бы мне пополнить гардероб не только одеждой, но и всякими нужными мелочами. Теми же веерами, например. И перчаток маловато, а еще, неплохо бы узнать, тут как насчет маленьких сумочек? Углубившись в приятные мысли, я неторопливо шла по дорожке, попутно размышляя, о чем же говорить с принцессой, и для меня стало полной неожиданностью то, что дорогу внезапно преградили, и смутно знакомый голос с преувеличенной радостью произнес:

— О, госпожа, какой приятный сюрприз. Вы одна тут?

Я вздрогнула, остановилась и подняла голову: передо мной стоял тот самый мужчина, которого мы с Морвейнами встретили в нашу первую прогулку здесь. Если мне не изменяет память, некто Шехил Орлейв, скользкий тип с подмоченной репутацией. И какое счастье, что я тороплюсь на встречу с ее высочеством.

Глава 10

Я быстро справилась с замешательством и спокойно ответила:

— Прошу прощения, я спешу. У меня очень важная встреча, милорд, опаздывать на которую никак нельзя.

— Встреееча? — его брови поднялись, и он словно невзначай переступил так, чтобы я не смогла его обойти.

Единственное слово прозвучало… ну очень так двусмысленно, и ухмылочка зазмеилась по губам. Это на что это он намекает? Я вздернула подбородок и прищурилась.

— Да, милорд, встреча, — сухо отозвалась. — С ее высочеством принцессой Керис. Будете дальше задерживать? — выразительно посмотрела на него.

На лице Шехила мелькнуло разочарование и досада, но он не собирался так просто сдаваться.

— Вы не будете против, если я вас провожу после встречи?

— Буду, — не повелась я на провокацию. — Меня работа ждет, милорд, и лорды Морвейны тоже. Всего доброго, — чуть присев, я тут же выпрямилась и поспешила по дорожке — время действительно поджимало.

Неприятный тип, что говорить. Не хотелось бы пересекаться с ним еще раз, как бы не подкараулил по возвращении от принцессы. Интересно, случайно здесь, или сестричка каким-то образом ухитрилась узнать про приглашение ее высочества и специально запустила сюда братика? Я нахмурилась, прикусив губу, и потеребила веер. Или до этого индивида не дошли слухи о моем новом статусе, или ему на этот самый статус глубоко наплевать. Ладно, в самом крайнем случае у меня защита есть, браслетик волшебный. На леди Аллалии проверено, что он отлично работает. Фух, так, ладно, настраиваемся на встречу с ее высочеством, Ян. Это лучше, чем думать о всяких сомнительных личностях.

Я подошла к мраморным низким ступенькам, полукругом спускавшимся от открытой стеклянной двери — кстати, там же стояли еще несколько человек, в том числе, и молодые лорды. Игнорируя любопытные взгляды, я скромно встала в сторонке, ни на кого не глядя и стараясь сохранить невозмутимое лицо. Не знаю, кого караулили господа, наверняка, фрейлин, как говорил Лорес, но я — к принцессе. По ее приглашению. Долго ждать не пришлось, ее высочество со свитой появилась буквально через несколько минут после моего прихода. Керис вышла на крыльцо первая, как и полагается королевской особе, за ней высыпала стайка молоденьких девушек в ярких платьях — фрейлины. Все они улыбались, хихикали, прикрываясь веерами, и стреляли глазками в тех самых лордов, которые вроде как совершенно случайно прогуливались около крыльца. И не обращали на цветник ну никакого внимания, ага. Я сдержала улыбку: древняя, как мир, игра, в которую почти разучились играть в моем мире. А здесь ее знали в совершенстве…

— О, госпожа Яна, — просияла улыбкой принцесса и подошла ко мне. — Рада вас видеть.

— Добрый день, ваше высочество, — я присела в реверансе, мельком заметив, что и Солана, и Алора в свите уже присутствовали.

Причем, теперь уже обе проявляли ко мне внимание. Первая — рассматривала с таким легким пренебрежением, но очень внимательно, вторая же… снова этот пристальный взгляд и непонятное волнение на лице. Все же, странная девица, что ни говори.

— Пойдемте, — Керис, как ни в чем не бывало, цапнула меня под локоток, и пришлось идти с ней рядом.

Фрейлины, шурша платьями и перешептываясь, двинулись за нами. Взгляды в спину, конечно, вызывали легкое неуютное чувство, но я очень надеялась, что пришедшие поохотиться лорды вскоре отвлекут внимание слишком любопытных барышень, и спину перестанут колоть мурашки.

— Как долго вы у нас уже? — непринужденно спросила Керис, пока мы неторопливо шли по дорожке.

— Около месяца, ваше высочество, — а ведь и правда, как быстро время летит.

— О, поздравляю, и так высоко подняться за столь короткое время, — в голосе принцессы звучал искренний восторг. — Расскажите о своем мире, — она доверительно заглянула мне в глаза. — Да, я помню, он по вашим словам не очень интересный, и все же. В чем у вас там женщины ходят? — серые глаза заблестели от любопытства.

Ну конечно, о чем же еще не поспрашивать иномирянку, как о шмотках. Логично и закономерно. Керис оказалась все-таки такой непосредственной, как я и думала. Что ж, посплетничаем, ладно.

— У нас немного другая мода, ваше высочество, более… удобная, — начала я. — Женщины в моем мире предпочитают носить штаны и короткие юбки.

На лице Керис отразилось неподдельное удивление.

— Короткие юбки? — воскликнула она. — А… а как же верхом ездить?

— У нас не ездят верхом, — я улыбнулась. — Давно уже. Только в качестве развлечения.

— О, — принцесса помолчала. — А чем у вас женщины занимаются?

— Много чем, они работают наравне с мужчинами, — снова удивила я невесту наследника. — У нас нет аристократии, ваше высочество, у нас все люди равны.

— Вот как, — протянула она. — Тогда, наверное, вам тяжело пришлось здесь, у нас? Столько всего нового и непривычного.

— Непривычного много, да, но и интересного тоже, — я снова улыбнулась.

Не сказала бы, что так уж тяжело вспоминать о том, что ты все-таки женщина, и учиться ею быть заново.

— А можно на ваш браслет взглянуть? — попросила невеста наследника.

— Конечно, — я протянула левую руку.

Краем глаза заметила, как несколько фрейлин, стоявших поблизости и слышавших вопрос Керис, вытянули шеи, с нездоровым любопытством пытаясь разглядеть, что я там показываю принцессе. Она же осторожно провела пальцем по темно-синему, мерцающему узору, тихонько покачала головой.

— И вам не больно было? — снова спросила она.

— Нет, ваше высочество, ни капельки, — я улыбнулась.

Керис покосилась на меня.

— А… вы так и будете его носить? — осторожно поинтересовалась ее высочество. — Вы же невеста…

— Буду, — я взглянула ей в глаза. — Мне не стыдно.

Она помолчала, на губах принцессы мелькнула понимающая улыбка, и Керис продолжила прогулку. Некоторое время мы шли, не разговаривая, думая каждая о своем.

— Вы же будете на Охоте, да? — снова оживилась моя спутница.

— Да, — согласилась я.

— Здорово, — искренне обрадовалась принцесса. — А расскажите, какие у вас развлечения есть?

Оу. Сложный вопрос. Думаю, про дискотеки, кино и интернет ее высочество вряд ли поймет. Карты тут и так есть, настольные игры тоже. Рукоделие в изобилии. Я вообще не мастер по развлечениям, слабо представляю, чем занять досуг, если нет привычной техники. Разве что чтением, читать я любила.

— У вас танцуют? — Керис не дождалась моего ответа.

— Ну… да, ваше высочество, — с некоторым колебанием ответила я.

— А вы уже умеете? После Охоты во дворце состоится вечерний прием, и вы с лордами точно на нем будете, — уверенно произнесла она. Потом, наклонившись ко мне, доверительно шепнула. — Знаете, о вас уже столько говорят, — ее зрачки расширились. — Правда, они вам предложение сделали?

Ох, ну вот. Теперь пошли сплетни обо мне, любимой.

— Да, — подтвердила я и улыбнулась уголком губ. — Мы прием устраиваем в честь этого события, сразу после Охоты.

Керис мечтательно прикрыла глаза и вздохнула.

— Ой, так здорово. Король говорил, лорд Эрсанн со смерти своей жены так ни на кого и не обратил внимания, и его сын тоже счастливо избегал женитьбы. Вам повезло, сразу двое таких мужчин, — с тихим смешком, в котором сквозили игривые нотки, произнесла она.

— Благодарю, ваше высочество, я тоже рада.

Мы все шли по дорожке, мимо раскланивавшихся любителей утренних прогулок, я ловила любопытные взгляды, но они меня уже почти не трогали. Привыкаю, да. Дальше Керис щебетала о всякой всячине, посвящая в дворцовые сплетни, половину которых я благополучно пропускала мимо ушей, в нужных местах поддакивая. Старалась унять желание посмотреть на часы, помня о том, что этого нельзя делать, дабы не обидеть августейшую особу. Кстати, изящные наручные часики — очередной подарок моих лордов, крайне полезный и красивый. А еще, вот уже несколько минут спину щекотало не слишком приятное ощущение пристального взгляда. Снова та странная фрейлина, Алора? Или кто-то еще? Я краем уха слышала и мужские голоса — видимо, компанию юных барышень решили разбавить, — но оглянуться и проверить, кто же меня так внимательно изучает, увы, не могла. Приходилось слушать Керис.

Мы постепенно смещались в сторону выхода из парка, и я про себя перевела дух — скоро меня отпустят, надеюсь. Принцесса, конечно, миленькая, но слушать ее восторженный рассказ об очередном подарке жениха, и как он ее любит, и вообще, как ей нравится в Арнедилии, немного надоело уже. Я никогда не любила пустую болтовню, а мне еще сегодня предстоит выдержать собрание у леди Грифлис.

— Было здорово пообщаться с вами, — принцесса наконец остановилась и повернулась ко мне. — Надеюсь, мы еще не раз встретимся, — Керис улыбнулась. — И вы мне расскажете еще что-нибудь интересное про ваш мир. Знаете, я до сих пор не общалась ни с одним гостем, — она дотронулась до моей руки. — Те, кто попадает к нам, редко достигают высокого положения, знаете ли.

Да уж, знаю.

— Всего доброго, ваше высочество, благодарю за прогулку, — я снова присела в реверансе и воспользовалась этим, чтобы скосить взгляд на фрейлин.

Ну и кто буравил мне спину? Оп-па, а кто это рядом с Алорой, какой-то незнакомый молодой лорд, который с таким же нездоровым интересом, как и леди, смотрит на меня? Ой. Вот теперь напряг, еще один совершенно ненужный мне поклонник? Нафиг, нафиг. Убираться из парка и одной больше сюда носа не казать, от греха подальше. Хорошо еще, братика этой Соланы не наблюдается, тоже слишком резвый вьюноша, судя по поведению в театре. Я дождалась, пока Керис первая отвернется, и отошла на пару шагов, пропуская фрейлин, а потом тоже развернулась и поспешила к выходу из парка. Меня в департаменте дела ждут. Лорес наверняка уже пообщался еще раз с Илеро, где он шлялся целый час по пути во дворец к больной жене. Ну и текущих дел тоже наверняка накопилось, а времени у меня не так чтобы много до встречи у леди Грифлис. Однако спокойно покинуть парк не удалось…

— Теперь я знаю, как вас зовут, — дорогу заступил все тот же Шехил Орлейв, коварно улыбаясь.

Признаться, хотя я и знала, что браслет действует без сбоев, сердце екнуло. Мы стояли одни на дорожке, почему-то именно в этот момент гуляющие решили пойти другими путями. Вот с наглыми мужиками я всегда терялась, признаться, просто не знала, как от них отвязаться так, чтобы раз и навсегда.

— Я рада за вас, — как можно тверже ответила я и попыталась обойти настырного лорда. — Простите, я тороплюсь.

— Я провожу вас, госпожа Яна, — этот… шустрый самым наглым образом ухватил меня за локоть.

А дальше случилось сразу несколько событий, причем одновременно: яркой вспышкой сработал мой браслет, Шехила отбросило на несколько шагов, и он едва удержался на ногах. За моей спиной раздался возмущенный мужской голос — незнакомый:

— Оставьте ее в покое.

Это кто такой смелый, а? Я обернулась и с удивлением и легким беспокойством заметила леди Алору и того самого молодого человека, который сопровождал фрейлину на прогулке. Что за дела? Лорд Орлейв скривился, окинул пару пренебрежительным взглядом.

— Не вмешивайтесь не в свое дело, милорд, — холодно процедил он сквозь зубы.

— Дама не желает вашего внимания, — парень выглядел решительно, смотрел на Шехила без страха. — Вы в этом только что убедились. Будьте любезны покинуть ее.

— А иначе что? — насмешливо поинтересовался этот петух.

— А иначе, милорд, Лорес узнает, что вы приставали к его невесте, — спокойно ответила я, повернувшись к нему. — Не думаю, что ему это понравится, — еще и улыбнулась, снисходительно так. — Вам нужны лишние проблемы?

— Невеста? — протянул этот лорд, и судя по удивлению, для него услышанное действительно оказалось новостью.

Вместо ответа я молча вытянула руку с браслетом и кольцами. Ну и добавила, чтобы уж совсем наверняка:

— Поинтересуйтесь у вашей двоюродной сестры, она подтвердит, что это правда. Всего доброго, — и уже незнакомцу рядом с молчаливой леди Алорой. — Благодарю, — мой голос смягчился.

Продолжать знакомство я не собиралась, и так задержалась дольше нужного с этой прогулкой. У меня дела, в конце концов.

— Мы проводим вас, — вдруг заявил юноша, одарив Шехила неприязненным взглядом — родственник Аллалии не торопился уходить, но и приставать ко мне тоже не спешил, слава местным богам.

Что ж, отказываться глупо, вдруг еще какой настырный поклонник нарисуется. А этот вроде не буйный, да и вряд ли при фрейлине будет позволять себе что-то лишнее. Тем более, тут не так далеко до ворот. Я молча кивнула, подождала, пока неожиданные спасители поравняются со мной, и мы направились по дорожке. Ой, чую, этот Шехил мне еще аукнется. Надо обязательно Лору рассказать, пусть прижмет, что ли, лордика этого. Зарвался, реально.

— Госпожа Яна, — отмерла вдруг Алора, заговорив своим тихим голоском. — Позвольте представить моего двоюродного брата, Раймона Уитфинна.

Ага. Еще один братец. Жаль, не могу ауры посмотреть. Надо бы как-нибудь его с Лором или Эрсанном свести.

— Очень приятно, милорд, — вежливо ответила я.

— Взаимно, — он так же вежливо улыбнулся, но к моему некоторому облегчению не стал пытаться руку поцеловать.

На ходу это делать неудобно, да и не очень я люблю, когда всякие незнакомые мужчины прикасаются ко мне, пусть даже в официальном жесте.

— Простите, если мы навязчивы, — это уже Алора продолжила, и по срывающемуся голоску понятно, что фрейлина волновалась. — Я… я просто хотела извиниться… за ту некрасивую сцену в театре, — она мучительно покраснела и опустила взгляд.

Я пожала плечами.

— Вам не за что извиняться, миледи. Вы вели себя достойно.

— Леди Аллалия… Она иногда ведет себя слишком… непосредственно, — запинаясь, продолжила барышня. — Я пыталась ее остановить, но…

— Не надо извиняться за то, в чем вы не виноваты, — прервала я ее, признаться, уже немного раздраженная неуклюжими попытками оправдаться за стервозную вдовушку.

Захотелось добавить, что подруг тоже надо выбирать с умом, но вспомнила, что в этом мире протекция — наше все, а к сожалению леди Ульвен по положению выше этой фрейлины. Пусть Аллора и при дворе теперь, но это еще ничего не значит.

— Простите, — почти прошептала окончательно смешавшаяся девушка, и до ворот мы шли в молчании.

Ну не знаю я, о чем можно беседовать с юными леди из другого мира, не знаю. Особенно, с теми, кто так удачно и вовремя вдруг появляется — следила, что ли? Напрямую спросить Аллору, зачем она с братом пошла за мной, почему-то было неловко. Ладно, помогли и помогли. На том и расстанемся. Впереди уже показались ворота, я чуть с облегчением шумно не вздохнула, но сдержалась. А вон и экипаж уже ждет, отлично. Я остановилась, нацепила на лицо вежливую улыбку и повернулась к Уитфиннам.

— Всего хорошего, милорд, миледи, до встречи, — ой, надеюсь все же, она случится как можно позже.

Не знаю, почему, но Аллора вызывала у меня настороженность и неловкость, хотя вроде ничего такого еще не успела сделать. Леди робко улыбнулась, подняла на меня свои большущие глаза, оказавшиеся красивого темно-зеленого цвета.

— Мы же увидимся, госпожа Яна, да?

— Мммм, возможно, — уклончиво ответила я и поспешила покинуть странную парочку.

На самом деле, странную. Надо обсудить прогулку с Лоресом и Эрсанном, пусть получше пробьют по своим ведомствам Уитфиннов. Я устроилась в экипаже и через несколько минут уже выходила у здания департамента. Ой, а как я до приемной доберусь? Заблужусь же нафиг в этих лабиринтах. Растерянная, переступила порог здания, но растерянность тут же сменилась облегчением: меня встречали, конечно же. Лорес. Я улыбнулась и поспешила ему навстречу. Мы не виделись всего ничего, а… а я уже успела соскучиться. И судя по ответной теплой улыбке, младший Морвейн тоже. Мур.

— Привет, — Лор без всякого стеснения обнял меня, я прижалась к нему, на мгновение прикрыв глаза. — Как все прошло?

Он запнулся, я отстранилась, вопросительно глянув на него — что такое? Лорес хмурился, его пальцы держали мою ладонь, ту самую, с браслетом.

— Пойдем, — отрывисто бросил лорд следователь и потянул меня за собой.

Учуял, что ли, что браслет отреагировал? Скорее всего, и жаждет знать подробности. Да пожалуйста, я ничего скрывать не собиралась, наоборот даже, с удовольствием расскажу. До приемной мы дошли молча, на ходу как-то не слишком удобно разговаривать, да и людей много вокруг. Перед приемной привычно ожидали несколько лордов, внутри тоже народ толпился, в основном около полок с документами — моя идея пошла в массы, и судя по всему, пришлась ко двору в департаменте. Но за стол вернуться мне не дали, Лорес, не останавливаясь, прошел мимо и повел к своему кабинету.

— У папы совещание, — пояснил он, открыв дверь и пропустив меня вперед. — Проходите, госпожа.

Уф, какое счастье, что после вечера можно будет убрать некоторые формальности и просто по имени обращаться. Пусть даже и на "вы" и вне департамента. На работе формальности можно будет отбросить только после свадьбы, но ничего страшного. Переживу. Я прошла, повернулась к Лоресу. Он прислонился к двери, скрестил руки на груди, глядя на меня серьезно и пристально.

— Рассказывай.

Почти приказ, так повелительно прозвучало. Ну, я и рассказала. И про Алору с ее кузеном, и про приставучего Шехила.

— В общем, как-то вот так, — закончила я. — Странная вышла прогулка, если честно. Принцесса в самом деле такая простушка? — не удержалась, спросила у Лореса.

— Керис такая, какой хотят видеть ее окружающие, и если им хочется, чтобы ее высочество вела себя, как простушка, она такой и будет, — выдал Лор, у меня аж рот открылся. — Она отлично умеет играть во все эти дворцовые игры, Яна, и ей хватает ума держать в узде свору фрейлин так, чтобы никто из них не смел даже смотреть в сторону принца, — Лорес наконец улыбнулся, и я почувствовала облегчение.

Не люблю, когда он сердится, пусть даже и не на меня.

— А с Шехилом разберусь, — он сузил глаза. — Зарвался он, забыл, видимо, с кем имеет дело, — и хотя улыбка не пропала с его лица, мне на мгновение стало не по себе.

Чую, огребет настырный лорд по первое число. Вот и отлично, в следующий раз крепко подумает, прежде чем лезть к чужой невесте. Я ему не наивная двадцатилетняя барышня, чтобы вестись на его смазливую мордашку, не на ту напал.

— Алора, хм, даже не знаю, что сказать, — Лор похлопал пальцами по губам. — Знаешь, молоденькие девушки иногда неосознанно ищут себе пример для подражания среди взрослых, особенно если у них не слишком хорошие отношения с матерью. Про Уитфинов тебе папа больше скажет, он лучше знает.

— У нее тоже есть брат, только двоюродный, как она представила его, — напомнила я.

Лорес усмехнулся и покачал головой.

— Ты теперь будешь подозревать в каждой фрейлине, у которой есть молодой родственник-мужчина, в том, что это близнецы Нолейвы? — темная бровь поднялась.

— Ну… нет, — призналась я. — Но они от Эрфрода, — тут же возразила. — А еще не доказано, что он не имеет никакого отношения к тому, что случилось двадцать пять лет назад.

— Успокойся, Яночка, все проверим и все докажем, — весело ответил младший Морвейн. — Понаблюдаем и за Алорой, и за Соланой, не переживай.

— Как тут? — я перевела тему. — С Илеро говорили уже?

— Говорили, — Лор кивнул, отошел от двери и остановился рядом со мной. — Утверждает, что лошадь захромала, и он вынужден был потратить час на кузницу в ближайшей деревне, — он аккуратно убрал выбившийся локон мне за ухо. — Конюх подтвердил, что да, действительно, на его лошади была свежая подкова, но найти ту деревню и кузницу не представляется возможным. Двадцать пять лет прошло. Точнее, деревню может и найдем, а вот кузнеца уже вряд ли. Придется удовольствоваться таким объяснением и пристальнее наблюдать за ним, как и за Эрфродом.

— Кстати, момент, сестре Нолейв двадцать пять, не поздновато ли для фрейлины? — я помнила, что в моем мире в свиту венценосных особ брали в основном юных девушек, максимум до двадцати.

В двадцать леди без мужа считалась старой девой.

— Ммм? — удивился Лорес. — Почему поздно?

— Во сколько у вас тут вообще замуж выходят? — запоздало решила уточнить — опять ведь меряю по привычным шаблонам.

— Да кому как захочется, — Лорес пожал плечами, потом притянул меня к себе и прислонился к столу. — Большинство, конечно, пораньше спешит, чтобы получить относительную свободу от родителей. Но если ты о том, что леди Нолейв двадцать пять и она не замужем до сих пор — ничего ужасного в этом нет. Никто ей пальцем вслед тыкать не будет. Эрис, вон, двадцать семь скоро, — со смешком добавил Лор. — И ничего.

— Эрис — это Эрис, — с улыбкой отозвалась я. — Хотела бы посмотреть, кто же сможет ужиться с ней, и кого она вообще допустит до себя.

— Не поверишь, на это хочет посмотреть все высшее общество, — Лорес рассмеялся. — Так, ладно, беги работать, помнишь, что после леди Грифлис примерка предстоит? — младший Морвейн отстранил меня и выразительно посмотрел.

Забудешь тут, как же.

— Помню, — со вздохом отозвалась я.

— Вот и умница, — Лор легко поцеловал и отпустил. — Иди, а то у меня встреча через десять минут.

Я вернулась в приемную, и дальше несколько часов пролетели незаметно, за работой — бумаг накопилось много, и их надо было рассортировать, разобраться с приказами и тем, что наскладировали на подпись. Еще, конечно, желающие встреч с Морвейнами, согласование с Эрсанном и Лоресом расписания на следующий день… Черт, а мне нравится здесь работать. Лорды стали гораздо вежливее, хотя некоторые еще пытались со мной спорить, но бесполезно, конечно. Обедать мы пошли с тем расчетом, что после я сразу отправлюсь к леди Грифлис. Куда ехать, кучер знал — особняк главы СБ располагался не так далеко от департамента. А за обедом мне пришла еще одна мысль, я вспомнила наш краткий разговор в театре.

— Ни в жизнь не поверю, что начальник Королевской Службы безопасности не в курсе, кто я такая на самом деле, — заявила, отправив в рот кусок тушеного мяса.

— Знал он, конечно, — невозмутимо подтвердил Эрсанн. — Ему по должности положено. А почему ты спрашиваешь? — полюбопытствовал он.

— Да просто вспомнила наш разговор, — я пожала плечами. — Этот товарищ знает, что до замужества его супруга проявляла к тебе интерес?

Мой лорд с усмешкой кивнул.

— Конечно, Ян, как думаешь.

— Но это не мешает ему играть с вами в бильярд раз в неделю, — я покачала головой.

— А почему то, что было в жизни Илинды до замужества, должно его волновать? — искренне удивился Эрсанн. — О ее любовниках он тоже, кстати, осведомлен. Но пока леди достаточно осторожна, чтобы об этом не ходили слухи, Рисальд делает вид, что ничего не знает. Но в случае чего, жену быстренько приструнит, у него приличное досье уже собрано, — Эрсанн издал смешок.

Нет, все же, мне никогда не понять это высшее общество. Зачем жениться, если все равно потом налево гулять… Видимо, что-то на моем лице отразилось, потому что Лорес начал объяснять.

— Ян, Илинде срочно надо было замуж, за богатого и с положением в обществе, а Рисальду требовалась хозяйка в доме, — он подлил мне сока. — Обычный брак по расчету. Думаешь, он блюдет верность? У него вон полный дворец такого цветника, выбирай любую, — Лор ухмыльнулся и подмигнул. — Зато все довольны. Илинда имеет возможность тратить деньги в свое удовольствие и по-тихому развлекаться, а Рисальд имеет хозяйку дома, на которую можно свалить все домашние дела и не забивать ими голову.

Господи, как же хорошо, что у меня все по-другому. Я бы так точно жить не смогла.

— Ян, тебе пора, — Эрсанн глянул на часы. — Тут ехать минут пятнадцать, как раз успеешь. И вот, держи, — он протянул изящный браслет с гранатами — в центре выделялся крупный квадратный камень. — Будешь возвращаться, переверни его, — старший лорд показал — оказывается центральный камень поворачивался вокруг своей оси. — Встречу.

Ох. Очередной полезный амулет. Я протянула руку, Эсранн защелкнул замочек и поднес мою ладонь к губам.

— Удачи, милая, — мягко улыбнулся он и коснулся тыльной стороны, не сводя с меня взгляда.

— Она мне понадобится, — я нервно вздохнула, сердце гулко забилось в груди.

— Яааааан, — позвал Лорес, взяв меня за другую руку. — Ты умница, помни об этом.

Погладил пальцы, наклонился, подарил нежный поцелуй в щеку. У меня неожиданно запершило в горле, такие маленькие знаки внимания до сих пор вызывали замешательство и недолгие приступы удивления, чем заслужила. Хорошо, мои лорды в меня верят. Значит, справлюсь. Они проводили до экипажа, усадили, и я поехала на встречу с леди Грифлис. Признаться, пальцы дрожали, и я едва не распотрошила бедный веер — слишком уж привыкла везде с Морвейнами появляться, и сейчас махровым цветом расцвела неуверенность и застарелый страх незнакомого общества. Привет, школьные комплексы. В голове вертелись обрывки выученного вчера куска по этикету: спину держать прямо, в кресле и на диване не облокачиваться на спинку, можно только на стуле. Если в руках ничего не держишь, то они лежат скрещенные на коленях. Брать чашку двумя пальцами, остальные собраны. Хорошо, я не в перчатках, точно по привычке начала бы стягивать, а вспомнив, как расплачивалась вчера за неправильный ответ, с Эрсанном, нещадно покраснела бы. Первой разговор не заводить, беседой руководит хозяйка дома. Труднее всего будет не показывать напряжения и сидеть спокойно, не теребя веер, кружево на платье, не поправляя волосы и жакет, ну и не проявляя прочих признаков нервозности. То еще испытание.

Интересно, сколько там всего народу? И чем вообще занимается этот благотворительный комитет? О подобных организациях у меня отрывочные сведения, основанные исключительно на "Унесенных ветром" и случайных упоминаниях в других художественных книжках. Дают деньги в сиротские приюты? В общественные больницы? А они здесь есть, в Мангерне, больницы эти? Или только практикующие врачи-маги для разных слоев населения? Черт, надо было у Морвейнов спросить. Ведь с этой змеищи Илинды станется с самым невинным видом задать мне какой-нибудь каверзный вопросик по теме.

Я откинулась на спинку сиденья и прикусила губу, следя в окно рассеянным взглядом за проплывающими особняками. С другой стороны, я не обязана знать абсолютно все об этом мире, слишком мало живу здесь. С моей стороны не будет стыдно признаться, что я чего-то не знаю. Другое дело, что леди может неадекватно отреагировать на мое якобы невежество в простых для местных дам вопросах… Короче, Янка. Быстро взяла себя в руки и перестала трястись. Иначе эти кумушки, которые там собрались, живо прочухают, что тебя можно попытаться подвинуть и занять тепленькое место рядом с Морвейнами, хотя бы с одним из них. Оно тебе надо? Правильно, нет. Я прикрыла глаза, глубоко вздохнула, пальцы нащупали радужный сапфир в перстне Эрсанна. Я — будущая леди Морвейн. И то, что на моей руке не только кольца, но и браслет, исключительно мой выбор. Остальные пусть смотрят и завидуют. Вспомнила замечательное изречение незабвенной Фаины Раневской, насчет хрена, положенного на мнение окружающих… Который обеспечивает спокойную и счастливую жизнь, и улыбнулась. Повеселимся, леди?

Экипаж остановился, я открыла дверь и вышла перед величественным трехэтажным особняком без излишеств и вычурности, только лепнина украшала окна. Поднялась на крыльцо и стукнула дверным молоточком. Открыли мне буквально через минуту, классический дворецкий с бакенбардами и бесстрастным лицом. Я молча протянула ему приглашение, он посторонился, и я вошла в просторный холл с широкой мраморной лестницей. А неплохо так живет глава Королевской СБ, однако. Направо и налево виднелись дверные проемы, и из того, который слева, доносился гул голосов. Ага, благородное собрание уже на месте. Интересно, я последняя, что ли? Или мне намеренно указали время позже, чем остальным? Дворецкий направился к гостиной, я за ним. Вопреки тому, как меня трясло в экипаже, сейчас нахлынуло вселенское спокойствие, я уже привычным жестом погладила кольца на левой руке и нацепила на лицо вежливую улыбку. Мой провожатый остановился на пороге и громко объявил:

— Леди, госпожа Яна.

Гомон тут же стих, дворецкий снова посторонился, и я шагнула в комнату. Заставила себя не блуждать взглядом, а медленно обвести, подмечая детали. Леди в общей сложности было штук десять, разных возрастов, разного, так сказать, экстерьера, но практически все — в элегантных нарядах, с прическами, в драгоценностях. Дамы предпочитали светлые тона в платьях, кроме одной — она сидела особняком, отдельно от всех, в глубоком кресле в углу, откуда просматривалась вся комната. Мой взгляд невольно задержался на ней, ибо дама действительно примечательная: волосы непривычного темно-синего цвета убраны в высокую прическу, бархатное платье в тон с широкими юбками, и лицо без возраста. С такими же синими, без зрачка и белка, глазами. На лице гостьи блуждала ленивая улыбка, руки в черных кружевных перчатках, унизанные кольцами, расслабленно лежали на подлокотниках. И смотрела леди прямо на меня. Собственно, как и все остальные. Леди Грифлис сидела в центре на маленьком низеньком диванчике, как всегда, безупречная в атласном светло-желтом платье, и держала чашку с чаем. Она тоже улыбалась, вежливо и доброжелательно, но я ни на грош не верила этому показному дружелюбию. Рядом с Илиндой сидела Аллалия с приторной улыбочкой и предвкушением во взгляде. Конечно, конечно, кто бы сомневался, что ее здесь не будет.

— О, госпожа Яна, — леди Грифлис аккуратно поставила чашку на столик и поднялась. — Рада вас видеть, дорогая. Присаживайтесь.

Вот как, я уже дорогой стала. С каких пор, интересно?

— Добрый день, дамы, — поздоровалась я, но реверанса делать не стала.

Меня сюда пригласили, как равную, чего ради буду колени гнуть? Кроме всего прочего, из знакомых тут к моему неудовольствию наблюдалась леди Солана. Принцесса ее отпустила уже? О, и Алора тут же. Какие шустрые девицы. Или Илинда решила собрать у себя всех, кто шипел на меня за моей спиной? Что, теперь будут в лицо плеваться ядом? Тем не менее, присутствия духа я не растеряла. Подошла к свободному стулу, про себя порадовавшись, что у него спинка и я смогу опереться на нее, а не сидеть, как швабру проглотив. Пока садилась, в гостиной царило молчание, все с жадным интересом рассматривали меня, как какую-то диковинку. Тишину нарушила Илинда, вернувшись на место и снова взяв чашку с чаем.

— Прекрасно выглядите, — с той же улыбкой сказала хозяйка, сделав маленький глоток. — Вижу, у Гелисана одеваетесь?

Бесшумно появилась горничная, поставила передо мной тонкую фарфоровую чашку, расписанную золотом, и налила чай. Те самые щипчики, о которых накануне вечером говорил Эрсанн, лежали около широкого блюда с разнообразными маленькими пирожными, но я не торопилась тянуться за угощением. Не была уверена, что рука не дрогнет.

— Да, — односложно ответила на вопрос Илинды.

Надеюсь, без подвоха. Имени портного, у которого шились мои наряды, я не знала. Надо будет уточнить у Морвейнов, на всякий случай.

— Чудесный человек, мастер своего дела, — ее улыбка стала шире. — Какой на вас гарнитур красивый, — продолжила леди Грифлис обсуждение моего внешнего вида. — Кажется, я видела его когда-то на леди Мирейн, она любила гранаты, — и ресничками так хлоп-хлоп.

И что вот это сейчас значило? Я должна оскорбиться, что первая жена Эрсанна носила фамильные драгоценности?

— Чушь, — раздался неожиданно густой, низкий голос из того угла, где сидела синеволосая леди. — Мирейн ненавидела гранаты и вообще красные камни, она говорила, они ей кровь напоминают. А малышка была такой утонченной, — с отчетливой насмешкой добавила она.

Так, стоп. Это если Илинда помнит первую жену Эрсанна, ей никак не меньше тридцатника, а то и хорошо больше. Оу. А выглядит, как я. Магия или леди просто хорошо следит за собой? Я подавила неуместное чувство зависти. У меня аж два мага в личном пользовании, между прочим. На лице леди Грифлис не дрогнул ни один мускул.

— Прошу прощения, леди Шайген, — кротко отозвалась хозяйка. — Возможно, я видела этот гарнитур на ком-то другом.

— Нет, миледи, Морвейны не раздают фамильные драгоценности любовницам, — отозвалась та же леди… Шайген?

Вах. Так, значит, эта колоритная дама и есть та самая знаменитая главная сплетница Мангерна? Уфффф, она ведь на нашем приеме будет. Только леди пока об этом не знает. Но как она уела Илинду. Я чуть не захихикала самым неприличным образом, но сдержалась. Правда, улыбка все же появилась на моих губах. Как отчаянно бывшая претендентка на мое место рядом с Эрсанном пытается задеть, и чтобы это выглядело не грубо и в рамках приличия. А вот теперь на безупречном лице Илинды промелькнула досада. Наверное, пожалела, что пригласила леди с такой хорошей памятью. И кстати, мне кажется, или мадам играет на моей стороне? Иначе зачем бы ей ловить хозяйку дома на вранье? Так-так, с чего такая внезапная благосклонность к скромной мне? Когда мы даже не знакомы?

— Кстати, леди Илинда, не познакомите госпожу Яну со своими гостьями? — тем же насмешливым голосом произнесла синеволосая язва.

А вот это уже серьезный прокол, да. Намеренная грубость со стороны леди Грифлис. Но я сделаю вид, что ничего не заметила, буду великодушной.

— Конечно, конечно, прошу прощения, — жена начальника Королевской СБ умела держать лицо.

Честно, в процессе представления я не пыталась запомнить имена всех леди, поскольку по собственной инициативе вступать с ними в разговор не собиралась. Лучше помалкивать и отвечать на вопросы, если спросят, меньше вероятности выглядеть глупо. Поэтому я улыбалась, кивала в ответ на очередное имя и попивала чаек. Вкусный, кстати, с какими-то добавками. Наливали мне из общего чайника, так что вероятности, что что-то подсыпали, нет. Надеюсь. Кстати, надо будет спросить у Эрсанна, можно ли добавить в свойства браслета индикатор против ядов и других вредностей в пище и питье. На всякий случай. В подобном обществе это ой как актуально, особенно для меня, не владеющей магией.

Между тем, мне представили всех дам, и разговор немного оживился — Илинда пока оставила меня в покое, обратившись к соседке справа с вопросом о каком-то приюте. Я молча пила чай, снова с досадой отметив пристальный взгляд леди Алоры. И смотрела леди с каким-то нездоровым восторгом. Что за нафиг. С чего вдруг такой пристальный интерес?

— Госпожа Яна, а вы присоединитесь к нам? — вдруг опять обратилась ко мне Илинда. — Мы собираем деньги на ремонт приюта Такар.

В гостиной воцарилась тишина. Ну да, они собирают деньги… У меня-то их нет. Хочет, чтобы я это публично признала, что несмотря на статус невесты Морвейнов не имею ничего своего? Только их подарки?

— А не лучше ли нанять тех, кто отремонтирует этот приют, не передавая деньги начальнице? — спокойно ответила я и поставила пустую чашку на стол. — Больше пользы, чем давать лишний повод соблазниться воровством, — я посмотрела в глаза Илинде. — Вы проверяете, на что тратятся деньги вашего комитета, миледи?

Вряд ли, думаю. Дамы, скорее всего, так и делают, проникаясь сознанием собственной сострадательности: просто дают деньги, не заботясь, куда именно они идут уже внутри приюта. Ответить Илинда не успела, встряла Аллалия.

— Может, вы признаетесь, что у вас просто нет денег, госпожа Яна? — о, сколько яда, когда она назвала меня, — Лордам Морвейнам жалко тратиться на свою игрушку?

А вот это она зря. Какая-то слишком впечатлительная леди тихо ахнула — кажется, Алора. Меня же охватило холодное бешенство — неееет, вот как в детстве, спускать подобные уколы я не собираюсь, хватит. Я ответила не сразу. Улыбнулась, демонстративно положила руки на колени, одну на другую — с кольцами и браслетом сверху. Посмотрела в блестевшие триумфом синие глаза Аллалии. И ответила.

— Лучше быть законной игрушкой Морвейнов, миледи, чем развлечением на пару вечеров, — мой голос был спокоен, как и нервы.

Съела? Да, ты — леди по рождению, свободная, но это не помогло тебе заинтересовать Лореса больше, чем по-быстрому снять напряжение. Я — игрушка, но любимая игрушка, которая скоро станет женой. А не любовницей. Вот так-то. Еще один судорожный вздох, кажется, благородное собрание шокировано моим прямолинейным ответом. Да на здоровье, зато цепляться перестанут. И тут раздались медленные хлопки — я вскинула голову, встретилась взглядом с леди Шайген. Она улыбалась, одобрительно кивая, и вместе с тем в ее глазах светилась насмешка.

— Браво, девочка, — Уинна поднялась и подошла, на ходу неторопливо стягивая перчатки — кольца она сняла, видимо, раньше. — Что, Аллалия, утерли тебе нос? А ведь права Яна, между прочим, — леди остановилась рядом со мной, держа перчатки в одной руке, и… я буквально остолбенела.

На слишком белой коже выделялась знакомая кружевная вязь, только не синего, как у меня, а нежно-голубого цвета. Тоже с искорками. Ээээ… Леди Шайген — попаданка, да еще и тоже чья-то собственность? Маааааать. Позабыв о приличиях, я ошарашенно уставилась на гостью, растеряв все слова. Отстраненно отметила, что гостиная наполнилась перешептываньем, дамочки усиленно обсуждали между собой происходящее, а леди Грифлис не вмешивалась, с безмятежным видом попивая чай. Аллалия молчала.

— Поздравляю, — это уже мне, и пришлось встать — неудобно смотреть на леди Шайген снизу-вверх. А голос у нее потеплел, и улыбка тоже смягчилась. — Дай, гляну, — главная сплетница Мангерна взяла мою руку с подарками Морвейнов, полюбовалась на кольца и переливы света в радужном сапфире. — На твоем пальчике оно смотрится куда лучше, чем когда-то на пальце Мирейн. Оно ей велико было, — леди Уинна отпустила мою руку и улыбнулась шире. — Как для тебя сделан, перстенек-то.

— Благодарю, миледи, — пробормотала вконец растерянная я.

— Ой, брось, — усмехнулась эта невероятная леди. — Какие формальности, браслетики у нас одинаковые, значит, и положение тоже, — она подмигнула, развернулась и отошла, сев обратно в кресло.

Картина Репина "Приплыли". Что это вот сейчас только что было? Типа меня признали, что ли? Вечером вытрясу из Морвейнов рассказ про эту леди Шайген, и пусть только попробуют увильнуть. Посажу на сексуальную диету…

— Госпожа Яна, говорят, вы… работаете? — раздался вдруг знакомый мягкий голос — леди Солана изволила обратить на меня внимание.

Снова появилась горничная, обновила мою чашку и еще нескольких леди — в том числе и этой Соланы, как я заметила. И притихшей Аллалии.

— Да, — невозмутимо кивнула я, потянувшись к чашке. — Вместе с Эрсанном и Лоресом, — о, с каким удовольствием я назвала их по имени, а не по титулу, причем на законных основаниях.

И как скривилось лицо леди Ульвен при этом, как лимон укусила.

— Скучно, наверное, — небрежно бросила она, аккуратно взяв чашку двумя пальцами.

— Мне — нет, — невозмутимо ответила я и тоже взяла чашку, и аккуратно, щипчиками, подхватила с блюда пирожное, переложить на свое блюдце.

А дальше случилось очень забавное происшествие, даже целых два: послышался звон, Аллалия сдавленно зашипела, чашка выскользнула из ее рук, и чай вылился на светлый шелк. Солана, издав невнятный возглас, выронила ложку с пирожным. Кремовым. Тоже себе на колени. Тут же поднялись аханья и оханья, обе леди с пунцовыми щеками занялись своими платьями, приводя их в порядок с помощью магии — на моих глазах пятна исчезали и высыхали, — а я же с невозмутимым видом отломила ложкой кусочек пирожного, отправила в рот и отпила из чашки. Мой взгляд встретился с синим леди Шайген, и мы обменялись понимающими улыбками. Наверное, муж Уинны тоже ее очень любит, и в ее браслете много сюрпризов, о которых окружающие не догадываются. Мне все больше и больше нравится эта леди, думаю, подружиться с ней не составит никакого труда. Попаданки ведь должны держаться вместе.

Когда суматоха немного улеглась, на меня уже посматривали с некоторой опаской — радует, боятся, значит, уважают. До конца этих посиделок ничего особенного больше не произошло. Леди Солана уточнила, поеду ли я на Охоту, леди Алора поинтересовалась, часто ли мне можно отлучаться с работы — признаться, вопрос немного насторожил, но поскольку после него не последовало никаких приглашений или предложений, я успокоилась. Леди Шайген тоже больше не вмешивалась в беседу, поглядывая из угла на всех. Маленьких пакостей подстраивать не пытались. В общем, часам к пяти леди засобирались. Я повернула камень в браслете и поднялась вместе со всеми, едва сдержав вздох облегчения. Надеюсь, леди Грифлис не будет звать каждый раз на эти сборища. Одного хватит за глаза и за уши, лично мне. За это же время можно было сделать массу полезных дел в департаменте. Вдруг там Лор нарыл что интересное, вдруг кто-то из других допрашиваемых что интересное рассказал?

Я вышла в холл, уже в мыслях вся в работе, и тут рядом остановилась горничная.

— Госпожа, вам просили передать, — она присела, протягивая мне сложенный листок.

О, как. Мои брови поползли вверх, я взяла и развернула его. "Эрсанн тебе не достанется". И все. Четыре слова, без подписи, без ничего. Даже буквы печатные, надо же.

— Кто просил? — отрывисто спросила я служанку, внутри заворочалось глухое раздражение.

Интересно посмотреть в глаза нахалке, посмевшей в лицо заявить мне такое.

— А… — девушка обвела глазами поредевшее высшее общество. — Леди уже ушла, госпожа.

Черт. Учитывая, что гостей оставалось всего человек пять, включая леди Шайген, леди Грифлис и леди Аллалию, предполагать можно все, что угодно. Солана? Она ушла. Алора тоже. Кто из них? Я прищурилась и смяла листок. Ну-ну, барышни, не на ту напали.

— Госпожа Яна? Что-то не так? — из раздумий меня вырвал голос хозяйки дома.

— Нет, все в порядке, — я дежурно улыбнулась, спрятав руку с листком в складках юбки. — Благодарю за чай, миледи, всего доброго.

— До встречи, — леди Грифлис так же вежливо улыбнулась в ответ.

Я вышла, слишком занятая своим облегчением, и не сразу заметила, что следом за мной вышла и леди Шайген. И едва я взялась за ручку двери подъехавшего экипажа, ее ладонь в кружеве легла поверх моей.

— Пожалуй, я прокачусь с тобой, девочка, — прозвучал спокойный, низкий голос прямо над ухом.

Глава 11

Признаться, я чуть не подскочила от неожиданности — все же, спокойствие на посиделках далось не слишком легко. Посмотрела на леди Шайген, на ее доброжелательную улыбку, вернула сердце из горла на положенное ему место в груди и кивнула, посторонившись. Она села в экипаж, я за ней, и мы поехали.

— Ты молодец сегодня, — сразу начала разговор самая известная сплетница Мангерна. — Держалась достойно. Есть опыт светской жизни?

— Н-нет, миледи, — ответила я осторожно.

— Просто Уинна, — поправила леди, ее улыбка стала шире. — Удивлена, да, что я так расположена к тебе? — ничего не оставалось, как кивнуть. — Просто я помню, как тяжело было мне, в первое время жизни в этом мире, — она вздохнула и посмотрела в окно. — А из поддержки — только мой хозяин, теперь уже муж. Впрочем, давно дело было, — она махнула рукой. — Из какого ты мира, Яна?

— Из обычного, — брякнула, не найдя ничего лучше. — У нас нет магии, нет аристократов, только в некоторых странах они остались, чисто номинально. Ну… я не знаю, — развела руками. — Мир, как мир.

— Понятно, — она кивнула. — А теперь слушай, что я тебе скажу, — Уинна стала серьезной. — Эта змея Илинда никогда не будет действовать напрямую, только чужими руками и обходными путями. Сегодня ты щелкнула ее по носу с пассажем насчет Аллалии, но не думай, что это последний раз. Она будет пробовать тебя на зуб, пока не убедится, что ты крепко стоишь на ногах, — голубые глаза Уинны сузились, в них мелькнули черные точки. — Остальные кумушки — так, свита этой непризнанной королевы. Алора простушка, ей легко управлять, Солана высокомерная, но себе на уме девица, хорошо чует свою выгоду, Аллалия — ну, ты знаешь, — на губах леди Шайген мелькнула улыбка. — леди Саффора — глупышка и наивная, верит всему, что ей Илинда рассказывает. Остальные примерно такие же. Держи себя так, как сегодня, и все будет хорошо.

— Илинда на Эрсанна охотилась, — вспомнила я ту давнюю историю.

А может, это она записку подкинула? Ну, мало ли. Могла приказать служанке ответить так, как та ответила мне.

— Знаю, но Морвейны — не те звери, которых можно заарканить теми способами, что используют дамы, подобные ей, — усмехнулась леди Шайген. — Не волнуйся, девочка, лорды твои с потрохами. Я чувствую, если между людьми связь, а между вами она очень крепкая, — лицо Уинны смягчилось. — Между вами никто не сможет встать, как бы ни старался.

Щекам стало тепло от ее слов, я почему-то поверила сразу.

— Благодарю, — пробормотала, немного смущенная такой откровенной оценкой отношений между мной и Морвейнами. — А вы откуда сами?

— В моем мире много воды, мало солнца, и там тоже неинтересно, — Уинна махнула рукой. — Немножко магии воды и воздуха, на уровне первой-второй категории по местным меркам, но мне хватает. Здесь гораздо интереснее жить, — в глазах леди мелькнул хищный огонек.

— А… вы действительно все так хорошо помните? — во мне проснулось женское любопытство, подстегнутое еще и тем, что Уинна охотно откровенничала со мной.

— Одна из особенностей моей расы — абсолютная память, — кивнула моя спутница. — Именно поэтому Морвейны любят использовать меня в качестве бесплатного информатора, — неожиданно хихикнула она. — А почему Эрсанна заинтересовала та Охота двадцать пять лет назад и малышка Сигирин? — неожиданно спросила Уинна, резко став серьезной.

— Мммммм, не могу ответить, — я покачала головой. — Простите, Уинна.

— Ах да, тайна следствия, — она закатила глаза. — Ладно. Тогда передай ему, или Лоресу, что я лет пять назад слышала любопытный разговор в Малом дворе, — снова резко сменила тему леди Шайген, и я подобралась. Неужели что-то интересное сообщит? — К сожалению, не целиком, обрывок, но обсуждали некую поездку на север, некоего молодого человека, и разговаривали принц Илеро и принц Эрфрод, — синие глаза посмотрели прямо на меня. — В свое время, когда покойный муж леди Сигирин вывел ее первый раз в свет ко двору, оба заинтересовались юной дамой. А потом она уехала в поместье за город, — леди Уинна откинулась на спинку сиденья. — И оба принца на Охоте отсутствовали, я помню, — спокойно добавила она. — Может, пригодятся сведения.

О, как. Илеро и Эрфрод, значит. А не может ли быть так, что два принца заодно действуют? Надо подкинуть идею Лоресу, вдруг полезной окажется.

— Спасибо, — я кивнула Уинне.

— Вообще, осторожнее, девочка, — вдруг тихо произнесла леди Шайген. — Ты — самое слабое место Морвейнов сейчас. И теперь ты тоже на виду. Браслет не всегда может спасти, Яна. Если кто-то задастся целью завернуть расследование.

От ее слов по спине пробежал холодок. Она права. Лорды сами намекали на это. Значит, удвою бдительность и одна нигде не буду появляться. Даже если пригласят… Приглашения разные бывают, между прочим. Пришла еще одна мысль насчет того разговора, который подслушала леди Шайген.

— И вас не заметили тогда, в Малом дворе? — недоверчиво переспросила я.

Ведь если разговор действительно важный, оба принца наверняка убедились сначала, что вокруг никаких лишних ушей. Хотя, поездка на север, какого-то молодого человека… У обоих целый штат свиты, среди которых много молодых людей. И почему поездка на север должна насторожить Лореса и Эрсанна? Уинна усмехнулась, переплела пальцы.

— У меня есть маленький секрет, прощальный подарок из моего мира, в нем меня сюда и выкинуло, — довольным голосом произнесла она. — Благодаря ему я могу становиться невидимкой для магов.

Мои глаза, наверное, стали круглыми, как монеты.

— Как это? — вырвалось у меня.

— Мой подарок не позволяет им видеть мою ауру, и я для них просто не существую, даже если стою прямо за дверью, — доходчиво пояснила Уинна. — Очень полезная штучка, во многих смыслах.

Да уж. С ее абсолютной памятью и такой штучкой, интересной во всех отношениях…

— А еще, я умею оказываться в нужное время в нужном месте, — Уинна, похоже, решила добить меня сегодня.

Теперь понятно, как она заставила местное общество бояться себя. Слухи — наше все, и несмотря на вольные нравы, правил этикета никто не отменял. Конечно, кому приятно, когда на очередном приеме перемывают кости тебе и, допустим, твоему любовнику, особенно если ты свято уверена, что вас никто не видел и не слышал. Да, с ней лучше дружить, однозначно. Теперь понятно, почему леди Грифлис пригласила ее на свои посиделки, такую попробуй, не пригласи — сама придет. И ведь не выставишь за порог. Кстати, надо поинтересоваться у Эрсанна, кто ее муж. Саму леди как-то неловко об этом спрашивать. Но сведения она подкинула интересные, очень. Думаю, Морвейны одобрят. Экипаж остановился, мы приехали к департаменту.

— Позволишь воспользоваться экипажем? — спросила Уинна. — Не люблю пешком ходить, ноги сильно устают. Плавать привыкла, — добавила она с улыбкой.

— Конечно, — я улыбнулась в ответ, правда, не очень уверенно.

— Ну, до встречи, приятно было познакомиться с тобой поближе, Яна, а то все слухами довольствовалась, — Уинна подмигнула. — Твои лорды не очень-то разговорчивы, девочка.

Это да, о себе они не любят распространяться. Я вышла из экипажа и поспешила в департамент. Проснулась жажда деятельности, в голове теснились вопросы, и я едва сдержалась, чтобы тут же не засыпать ими Эрсанна, встречавшего меня в холле.

— У тебя глаза блестят и взгляд предвкушающий, — с тихим смешком сказал он, приобняв меня. — Есть, что рассказать?

— И много, — кивнула я.

— Лор сейчас закончит с допросом, а у меня полчаса есть до встречи с ректором, — Эрсанн положил мою руку себе на локоть, и мы пошли к лестнице. — Ты помнишь, что перед Охотой мы за город едем на день?

О, выходной, как я могу забыть о таком празднике.

— Помню, — с воодушевлением ответила я. — А потом сразу туда, да?

— Да, наше поместье недалеко от угодий находится. Поедешь уже на своей, завтра съезжу, выберу тебе лошадь, — добавил невозмутимо старший Морвейн.

Охота, Охота, и почему у меня ощущение, что там случится что-то очень серьезное? Что сдвинет с места расследование по заговору? Мы дошли до приемной, миновали мой стол, опять заваленный бумагами, и Эрсанн распахнул передо мной дверь своего кабинета. Я зашла, приблизилась к его столу и нахально уселась на краешек.

— Знаешь, кого я там встретила? — выпалила, пока Эрсанн неторопливо подходил ко мне. — Леди Шайген. Она тоже попаданка, ты знал? — требовательно спросила у моего лорда.

— Конечно, — он медленно улыбнулся, обошел меня и сел в кресло.

Потом самым нахальным образом подвинулся ко мне, обхватил талию и усадил на стол нормально. Эм. Так, никаких шалостей, у меня деловой настрой. Маньяк озабоченный, черт. И почему эта мысль мне с каждым разом нравится все больше? Потому что сама блин такая же озабоченная, по ходу… Или это гормоны? Яна, отвлекаемся. Ладони старшего Морвейна легли по обе стороны от меня, он смотрел снизу вверх, с этой своей легкой улыбкой, от которой внутри все переворачивалось, и… и я сбилась с мысли. Кажется, собиралась возмущаться тем, что от меня утаили сведения.

— А почему сразу не сказал? — я нахмурилась и скрестила руки на груди.

— А надо было? — темная бровь вздернулась, Эрсанн улыбнулся шире и положил подбородок мне на колени, все так же глядя в глаза. — И что на этих посиделках было? Про прогулку Лор рассказал, — добавил мой лорд.

Так, ладно. Наверное, то, что сказала Уинна, стоит озвучить, когда Лор придет, чтобы не пересказывать по десять раз. А пока просто поспрашивать. Кстати, Эрсанн же тоже по истории магии какую-то книжку вчера читал.

— Ну, в первую очередь, там были Аллалия и Солана, — начала я рассказывать с воодушевлением, снова вспоминая посиделки.

Даааа, я собой горда. Дамочки получили по носу, а та записка… Ну, пусть кто-то тешит себя надеждой, что может меня подвинуть. Мечтать не вредно. Увлекшись рассказом, я не сразу обратила внимание, что с меня сняли туфельки, и чьи-то шустрые ладони уже переместились на мои лодыжки. Правда, пока только поглаживали, не пытаясь подняться вверх. Вот и ладушки. А взгляд такой, шальной-шальной стал… Эм. Не то, чтобы я против, но кто-то говорил, что Лор должен сейчас подойти, и вообще, мы же на работе все-таки. Тогда, у себя, младший меня… ну, поймал, да и я была в таком настроении. Сейчас проснулась вдруг скромность.

— В общем, леди попытались опрокинуть на меня чай и пирожное, — закончила я с довольной улыбкой. — А в результате оттирали пятна со своих платьев. И вот еще, — я протянула скомканный листок, который отдала горничная леди Илинды.

Старший Морвейн взял записку, развернул, пробежал глазами. Потом снова посмотрел на меня.

— И что? — невозмутимо поинтересовался он. — Считаешь, угроза серьезная?

— Ну… Тебе виднее, — замявшись, ответила я.

Эрсанн тихо рассмеялся, небрежно отбросил листок, и… его ладони уверенно начали подниматься вверх, к коленям.

— А ты молодеееец, Яночка, — протянул он. — Хотел бы посмотреть, как это все выглядело. Про записку не думай, обычные развлечения великосветских дамочек, делить мужчин, не спросив мнения самих мужчин. Кстати, в перчатках писали, — добавил Эрсанн и снова спросил. — А с леди Шайген как?

— Кажется, я ей понравилась, — пробормотала, не в силах отвести взгляд от глаз старшего Морвейна, во рту стало сухо. — Эрсанн…

— Мммм, да, Яночка? — бархатистый, вкрадчивый голос прошелся по спине щекотными мурашками. — Это хорошо, что понравилась…

Я заерзала, попыталась ненавязчиво отодвинуться, но меня тут же удержали. За коленки, да. Эрсанн выпрямился, в его глазах появился особый, так хорошо знакомый мне блеск, а улыбка превратилась в предвкушающую усмешку. Миг, и юбка уже поднята выше колен. Ой. Все-таки утром было мало…

— Эрсанн, а что такое связано с севером? — выпалила я сумбурную мысль, чтобы отвлечься от его действий. — Что там находится?

И одновременно попыталась все-таки опустить юбку обратно. Да сейчас. Его настойчивая светлость поднялся, перехватил мои запястья и отвел их назад. Ожидаемо, вернуть руки на место не смогла — магия держала крепче веревок. Ну… ну можно же меня спросить, в конце концов, хочу или нет? Снова на столе, в кабинете… Кажется, Морвейнам очень нравится эта мебель в качестве варианта, где заняться сексом. Ох, Эрсанн говорил что-то про то, что не ограничится им?

— А почему тебя интересует север, солнышко? — вкрадчиво шепнул он, его губы скользнули вдоль изгиба шеи, и голова сама откинулась, освобождая простор для действий.

Ладони между тем уже добрались до подвязок… Поднялись выше, погладили бедра… Мысли начали путаться, дыхание срываться, но я все же предприняла последнюю попытку повлиять на ситуацию.

— Эр-рсанн… — хотела сказать твердо и решительно, а получилось — слишком уж неуверенно и томно.

— Ты говори, я слушаю, — мурлыкнул он, проложив горячую дорожку из нежных поцелуев до ямочки между ключицами.

Шелковый бант, на котором держалась подвеска с гранатами, сам развязался и плавно переместился на стол, я проводила его рассеянным взглядом. О чем там я говорила?..

— Черт, Эрсанн, а давай до дома потерпишь?.. — ну совсем жалобно, ни в какие ворота не лезет, — А то стол, кабинет… И вообще, тебе утра мало? — попробовала я возмутиться.

Зря. Потому что рот мне заткнули очень действенным способом, сладким и упоительным, лишающим способности мыслить. Ноги сами раздвинулись, неприлично широко, и в какой момент пальцы Эрсанна проникли под тонкое кружево, не скажу. Тело изогнулось мягкой волной, сердце стучало уже в ушах, а поцелуй стал глубже, чувственней. Ммммм, ладно, согласна, утром было так, для бодрости, как говорится, и хотя все остались довольны… Кажется, мне тоже мало. Откуда только силы берутся?

— Утра не хватило, да, — Эрсанн наконец оставил в покое мои дрожащие от сумасшедшего поцелуя губы, склонился к самому уху. Низкий, хрипловатый шепот сводил с ума, заставляя забывать обо всем, подставляться под ласки, судорожно всхлипывать от нежных, настойчивых прикосновений к заветному местечку. — А вечером… Примерка, конюшни, обсуждение приема — ты же устанешь, и у меня…мммм… не поднимется… рука… тревожить нашу Яночку…

Умелые пальцы мягко скользнули вперед и внутрь, отчего тело до самых кончиков пальцев на ногах прошил разряд удовольствия. Я громко охнула, выгнувшись сильнее, откинула голову и зажмурилась. Связанные руки оперлись на стол, и я приподнялась навстречу, ловя еще одну волну наслаждения. Конечно, рука не поднимется. Знаю я, что не поднимется, а точнее, поднимется, еще как. Но… приятно, что все-таки думают обо мне. Наша. Как сладко звучит. Готова сколько угодно повторять это слово, не надоест. Еще один обжигающий, страстный поцелуй, и мои руки вдруг оказываются свободными. А Эрсанн, не отрываясь от моих губ, продолжая нежно поглаживать, скользить по уже горячему и влажному лону пальцами, второй ладонью провел вдоль бедра, и… моя нога оказалась поставлена на стол. Оууу. Осознание, насколько непристойно сейчас выгляжу, родило жаркую дрожь глубоко внутри, кровь вспыхнула, превратившись в жидкий огонь. Дышать стало вообще нечем, мои руки рванулись к плечам Эрсанна, но… он отстранился, поймав мой взгляд, и тихо, требовательно произнес:

— Расстегни платье.

А ласки продолжались, мои бедра послушно двигались навстречу — я себя уже не контролировала, погрузившись в восхитительные переживания, готовая выполнить любое желание моего лорда. Действительно любое, неожиданно поняла я. То и дело сглатывая шершавым горлом, я дрожащими пальцами ухватилась за первую пуговичку, завороженно глядя в темно-голубую глубину, в которой вспыхивали серебристые искры. Эрсанн дышал тяжело, его взгляд не отрывался от моих глаз, и от этого удовольствие становилось еще острее, приправленное пикантной ноткой смущения. Кое-как справилась с пуговичками, мимолетно удивившись, как не оторвала их, и последовала новая повелительная просьба:

— Корсет.

При этом пальцы проникли особенно глубоко, легонько пошевелились внутри, заставив меня сдавленно застонать. Крючкам чуть не пришла северная лисичка, но пришили их на мое счастье крепко. Улыбка Эрсанна стала порочной, в глазах появился хищный огонек. Он медленно наклонился, почти касаясь моих губ, и выдохнул:

— Прикоснись.

Его ладонь медленно провела по внутренней стороне бедра ноги, что стояла на столе, взгляд опустился ниже, к распахнутому корсету. Я задохнулась от пряной смеси эмоций и ощущений, ответная улыбка появилась на моих губах, и я мягко обняла полушарие. Большой палец коснулся напряженного, ноющего соска.

— Вот так? — хрипло спросила я, в очередной раз выгибаясь навстречу ловким пальцам Эрсанна.

Мне нравилось, черт возьми, растягивать удовольствие, дразнить, и в то же время подчиняться. Снова мелькнула мысль, как сил хватает, и догадка, что Морвейны втихаря магией мне помогают, превратилась в уверенность. Иначе я бы не смогла выдерживать такие марафоны… Эрсанн резко выдохнул, облизнулся, не отрывая взгляда от моей руки, и я ощутила, как вторая рука дернула ленточки на трусиках… Правда, только с одной стороны. Да, да, помню, что говорил старший лорд про полураздетую женщину. А… а мне тоже нравится… Решила пошалить, облизала палец и снова прикоснулась к тугому шарику, обвела, млея от новой волны ощущений, растекшихся по телу. А потом пошалил Эрсанн, несильно нажав на уже горевший от нежных, изысканных ласк, бугорок. Я негромко вскрикнула, по телу прокатилась дрожь, и пришлось опереться свободной рукой о стол, чуть откинувшись назад. Желания бурлили в крови, обжигая, обсыпая огненными искрами, и хотелось уже не пальцев. Хотелось самого Эрсанна. Кажется, я начинаю находить удовольствие и в таких вот кратких, страстных встречах, и неважно, где именно это происходит — в нашей спальне или… в кабинете на работе. Ооооо, какая я, однако, неприличная, надо же. Под стать моим лордам.

— Яаааан, — протянул Эрсанн, пальцы снизу исчезли, что вызвало у меня короткий разочарованный всхлип. — Яночка, ты не представляешь, что творишь со мной… — я слушала, прикрыв глаза, ловя приоткрытым ртом его горячее дыхание, и… моя рука по-прежнему находилась на груди, лаская вершинку, стрелявшую искрами удовольствия от каждого нового прикосновения. Даааа, говори, говори… Только недолго, пожалуйста… — Я же себя мальчишкой чувствую, влюбленным по уши, я постоянно о тебе думаю… Даже когда работаю… — его пальцы скользнули по моим губам, и свой собственный запах, чуть сладковатый, возбуждающий, стегнул по натянутым нервам огненной плетью. Почти не соображая, что делаю, я обхватила их, слегка втянула, пощекотав пальцем подушечку, и облизнула.

Тихое шипение, негромкое звяканье, и, кажется, сейчас мне наконец-то станет невыразимо хорошо, и голодная пустота внизу перестанет сводить мышцы в болезненной судороге. А уж я-то как по тебе с ума схожу, черт, вот не думала, что когда-нибудь угораздит так влюбиться… И при этом не потерять голову настолько, чтобы совсем раствориться в любимом и потерять себя. Морвейны мне этого не позволят, точно, им не нужна безвольная кукла. Между тем, мои запястья снова перехватили, отвели назад…

— Мне нравится, когда ты беспомощная, — хриплый шепот обжег шею чуть пониже уха, и я снова не могла пошевелить руками. — И с тобой можно делать, что захочешь…

Еще поцелуй, затягивающий, жаркий, ладони Эрсанна на моей попке, пальцы чуть сжали, притянув ближе. И медленное-медленное скольжение внутри меня, на которое тут же отреагировали мышцы. О, как же хотелось обнять, притянуть еще ближе. Но — руки за спиной, и я потихоньку опускаюсь на этот самый стол, а Эрсанн продолжает движение, и я больше не могу сдерживаться.

— Дааааа… — самое сладкое слово, я знаю.

Мой любимый лорд замер, и мои глаза открылись, я с плохо скрываемым недоумением и нетерпением посмотрела на него.

— Скажи еще, — потребовал он, не торопясь продолжить.

— Да, — всхлипнула я и попыталась заерзать, но Эрсанн с коварной улыбочкой только крепче прижал.

— Что — да, Яночка? — проникновенным, низким голосом спросил старший Морвейн.

— Все, — да, - задыхаясь, ответила я, утопая в потемневшей глубине его взгляда. — Эрсаааан, пожалуйста…

Мои бедра приподнялись, я изогнулась, прижимаясь крепче к нему, умирая от желания почувствовать наконец, как он двигается во мне. Ненасытная, да, как и мои лорды.

— Хорошо просишь, милая, уууумница, — он плавно подался вперед, подхватив мои ноги под коленки и высоко подняв — у меня дыхание перехватило от нахлынувших ощущений.

— Еще… Да, да.

Никогда не думала, что я такая разговорчивая в процессе, но тут сдерживаться просто не было сил. Тело горело от разбуженных чувств и желаний, я с восторгом отдалась нарастающему ритму, и на сей раз глаза не закрывала. Я хотела видеть лицо Эрсанна, хотела, чтобы он видел мои глаза… Видел, как мне хорошо от того, что он делал, и самой купаться в том шквале, что бушевал на дне расширенных зрачков. Милый мой, любимый, как же я раньше без тебя жила, как могла думать, что ты мне не нужен… Напряжение внутри росло, движения Эрсанна стали резче, сильнее, глаза затуманились, и чувствуя, видя его страсть, я сама стремительно улетала, приближалась к самому пику. И о, дааааа, тело накрыла такая могучая волна удовольствия, что, кажется, на глаза навернулись слезы, а услышав над ухом сдавленный стон старшего лорда, я снова ухнула в восхитительные ощущения, растворяясь в них, забывая себя… Остались только мы, я и Эрсанн, и эти мгновения принадлежали только нам…

Мир возвращался на прежнее место, дыхание потихоньку восстанавливалось. Я улыбалась, прикрыв глаза, и прислушивалась к себе: как там мой организм вообще поживает? Организм отозвался, что очень даже прекрасно, лучше не бывает. Тело охватила приятная истома, шевелиться пока не особо хотелось, даже несмотря на важные вопросы, которые я собиралась обсудить с Эрсанном. Мой хулиганистый лорд между тем развлекался, покрывая все еще очень чувствительную кожу на груди легкими, нежными поцелуями. Я тихо млела, чувствуя себя карамелькой на солнце, руки старший Морвейн уже освободил, и наши пальцы переплелись. Боже, хорошо-то как. Мммм, но дела ждут, да и Лорес тоже должен вот-вот прийти…

— Ух, как тут жарко, однако, — от знакомого веселого голоса я вздрогнула, в лицо плеснуло жаром от острого приступа смущения.

Поскольку Эрсанн не дал мне подняться, я по-прежнему лежала на столе, а… а лорд министр магии изволил находиться между моими раздвинутыми ногами, в распахнутом пиджаке и незаправленной рубашке… Ну и я, красотка, с оголенной грудью и задранной юбкой. Картина маслом, черт возьми. Эрсанн с тихим смешком прижал к столу крепче, я же повернула голову, уставившись на Лореса — он стоял у двери, прислонившись к ней и скрестив руки на груди. И… и давно он там? Я же даже не заметила, как вошел.

— Л-лор… — возмущенно пискнула, смутившись еще больше — ухмылочка на его лице была ну очень многозначительной.

Значит, давно.

— Даааа? — протянул младший, отлепившись наконец от двери и неторопливо подошел к нам. — Прихожу я, понимаешь, поделиться сведениями, вижу — щит стоит, и бумаги на столе Яны, значит, не прибраны, хотя вроде как она уже приехала, — Лорес хитро прищурился. — Вы тоже, ммм, решили обсудить дела? — непринужденно поинтересовался он, красноречиво намекая на наше с ним недавнее бурное общение в его кабинете.

— Не поверишь, но так и было, — невозмутимо отозвался Эрсанн, наконец поднялся и протянул мне руку. — Но я не удержался, — он усмехнулся, ласково так, и в глазах мелькнула нежность.

Я растаяла, позабыв про смущение. Да ладно, Ян, что, Лорес первый раз, что ли, видит тебя в подобной пикантной ситуации? И Эрсанн тоже, между прочим, лицезрел. Ну понаблюдал, как ты со старшим Морвейном зажигала тут, и что в этом такого? Все равно у нас спальня общая. И я улыбнулась в ответ, чуть-чуть все-таки смущенно — взгляд Лореса не отрывался от соблазнительной картины моего слегка расхристанного вида. Я взялась за края корсета подрагивавшими пальцами, однако младший перехватил их, несильно сжал и опустил.

— Давай, я, — мягко произнес Лор.

Уф. Наверное, да, сама не справлюсь. Эрсанн же, поправив беспорядок в своей одежде, занялся моей. Причем… Вместо того, чтобы завязать ленту на белье обратно, он самым наглым образом, с невозмутимой физиономией, развязал второй бантик и ловко снял с меня кружевные трусики.

— Эй, — возмутилась я, поймав его смеющийся взгляд.

Нам же на примерку еще ехать. Т. А я… я, это, ну, снова ходить без белья… Провокационно, да. Ооооо, черт, а почему при этой мысли мышцы внутри сладко сжались, будто и не я буквально несколько минут, на этом самом столе, занималась любовью?

— Шшш, — Эрсанн аккуратно поправил мне юбку, пока Лорес с веселой ухмылкой застегнул последний крючок на корсете и принялся за жакет. — Что такое, Яна?

Так. Ладно. Хорошо. Я прикрыла глаза, глубоко вздохнула и заставила руки спокойно лежать на столе — деспот, развратник, и… и вообще. Люблю я его, и Лореса тоже. Обоих. И да, хотят, чтобы я ходила без нижнего белья — буду.

— Ничего, — кротко отозвалась я, терпеливо дожидаясь, пока Лор закончит с пуговичками.

— Вот и умница, — мурлыкнул Эрсанн, погладив мои коленки.

Развлечения хорошо, но дела тоже не ждут. Старший Морвейн говорил, у него какая-то встреча сегодня, да и Лор упоминал про сведения, и у меня есть, что сообщить. На удивление, недавний страстный секс взбодрил, а не разнежил, и во мне проснулась жажда деятельности.

— У меня вопросы и послание от леди Шайген, — заявила я, пока Эрсанн надевал обратно туфельки.

Лор тихо усмехнулся, обхватил мое лицо ладонями и легко чмокнул в губы.

— Деловая моя, тогда рассказывай, а потом я, — он оглянулся, подвинул стул и сел.

Я… осталась сидеть на столе, как ни странно. Выложила, что сказала Уинна, и лица Морвейнов сразу стали серьезными.

— Так что с севером? — я вопросительно посмотрела на Эрсанна.

— Север — закрытые территории, — он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Там только льды и снега, и живут всего несколько племен, когда-то давно самые сильные маги стран объединились и поставили барьер, — Эрсанн нахмурился. — Кровавая магия шаманов никому не нужна, слишком опасная штука. И у границы дежурят патрули на всякий случай, собранные из магов разных стран. Говоришь, принцы обсуждали поездку на север? — старший Морвейн побарабанил пальцами по плечу. — Не нравится мне это, ой, не нравится…

— Могут принцы вместе в заговоре участвовать? — предположила я. — Уинна говорила, Сигирин им обоим нравилась. Допустим, Илеро пообещал Эрфроду избавить его от супруги, взамен… ну, на ребенка от леди Нолейв, — высказала я совсем бредовую мысль. — Младший принц ведь не жаждет власти. Не знаю, я во всех этих интригах вообще не разбираюсь, — виновато посмотрела сначала на одного, потом на другого. — А фрейлина нужна, чтобы женить принца на себе, братик до кучи к принцессе может попытаться поприставать, — продолжила фантазировать. — Чтобы поссорить семейство и расчистить дорогу сестренке. Ну, так, единственное, что приходит в голову, зачем кто-то протаскивал леди Нолейв во дворец.

— Или они могли по очереди переспать с Сигирин, чтобы наверняка хоть от кого-то, да получилось, — добавил Лорес задумчиво. — В твоих словах есть резон, Яна, ты зря извиняешься. Я тоже подумывал о том, что, скорее всего, близнецы будут под наследника и его невесту копать. До Геленара не так-то просто добраться… Паааап, дадим шанс? — протянул вдруг Лор, сузил глаза и посмотрел на Эрсанна. — Быстрее поймаем, мне эта история в печенках сидит уже, — с раздражением добавил он. — Хочу с ней закончить поскорее.

— Ключевые фигуры тоже смещают, — обронил старший Морвейн. — Дело с артефактами мутное, ниточки ведут к директору департамента торговли, не только к советнику.

— А у Эрфрода жена — дальняя родственница директора, — вспомнила я маленькую деталь. — И при ней его младшее высочество особо бузить не рискует. Хотя, видимо, хочется.

Лорес щелкнул пальцами и кивнул.

— Умница, — от его похвалы я довольно разулыбалась.

— Что у тебя? — Эрсанн посмотрел на сына.

— Убийство, — буднично сообщил Лор. — Торговца нирсом, у которого и была куплена та самая партия, найденная в борделе у Равена. Горло перерезали, — с кривой улыбкой добавил он.

— Что сам Равен говорит, как вообще в то место попал? — старший лорд снова нахмурился.

— Не помнит, — Лорес встал, прошелся перед нами. — Пошел, как всегда, в "Сахарную вишенку" — это элитный дорогой бордель для богатых и знатных, — пояснил он мне, — обычно Равен там и отдыхал со своей компанией. Не один он, кстати, любит захаживать туда, из наших аристократов, — хмыкнул Лор. — Так вот, как обычно, заказал вина, девочек, и — очнулся уже в совершенно другом месте, одурманенный, в сомнительной компании. Почти сразу в комнату вломились стражники.

— Сейчас ректор придет, — Эрсанн глянул на часы. — Геленар требует объяснения случившемуся, Равен пока сидит под домашним арестом.

Я задумалась. Короля убрать нереально, никак. Он сам кого хочешь, уберет. Единственный осуществимый вариант, который мне показался логичным, я озвучивала: устранить принцессу, леди Нолейв выйти замуж за принца — каким образом, понятия не имею, — а уж там тихой сапой как-то ухитриться избавиться от Геленара и королевы. Понимаю, бред, но… В каждой шутке есть доля шутки, как говорила народная мудрость в моем бывшем мире.

— А с теми артефактами что? — полюбопытствовала я.

— Да тоже не все чисто, — Эрсанн поморщился. — Самое интересное, никто не знает, откуда они вообще взялись. Потому что до границы в повозках ничего провокационного не было, смотритель каравана на ночевках лично сверял с описью, чтобы ничего не пропало никуда. Да и охранки там хорошие стоят.

— Кто-то свой, — я пожала плечами.

— Там не один человек действовал, — старший Морвейн прищурился. — И скорее всего, на самой границе и подкинули. Только вот кто? Сейчас проверяют, но что-то у меня сомнения, что сможем выяснить, — он с досадой вздохнул. — Слишком уж хорошо этот неведомый гаденыш концы подчищает.

— Пап, так что насчет предоставления возможности действовать? — напомнил Лор о своем предложении.

Эрсанн ненадолго задумался.

— Мысль интересная, но надо все продумать, и наши действия должны быть очень осторожными. С огнем играем, — взгляд старшего лорда скользнул по мне.

Ну да, теперь им есть, что терять.

— Я никуда соваться не собираюсь без спроса, — терпеливо произнесла, правильно истолковав выражение глаз Эрсанна, и улыбнулась. — Я взрослая девочка и способна понять, что в опасные игрушки мне играть не стоит. Пусть этим занимаются маги и следователи, — моя улыбка превратилась в усмешку. — Им по должности положено. Предпочту заниматься анализом сведений и подкидывать безумные идеи.

Да, начиталась про всяких попаданок, которых неуемное любопытство заводило в такие дебри, что они из них выбирались три или четыре книжки подряд. И всегда недоумевала, а чем они думали, суясь туда, где однозначно можно огрести? Тем, на чем сидели, что ли?

— Надо против зелий и дурманов всяких защиту, — задумчиво обронил Лорес — видимо, по свежей истории с этим Равеном.

— Отличная идея, — Эрсанн кивнул, бросил взгляд на часы и подошел ко мне. — Так, у меня разговор с ректором. Лор, с тебя хотя бы примерный черновой план, как ты видишь провокацию заговорщиков, — мой лорд обхватил меня за талию и аккуратно снял. — Можешь подключить Яну и Эрис, — добавил Эрсанн с усмешкой. — Как уйдет ректор, поедем к Гелисану, выбирать тебе амазонку и платье на прием, — он легко коснулся моих губ и отошел, пропуская.

Эм. Я так понимаю, белье мне возвращать не собираются. Извращенец, блин, фетишист. Но вслух я, конечно, ничего не сказала. Взяла Лора под локоть, и мы вышли из кабинета — приемную уже нетерпеливо мерил шагами высокий сухопарый мужчина с посеребренными висками. Увидев, что мы вышли, незнакомый лорд одарил слегка раздраженным взглядом и поспешил к двери. Я опустила взгляд, щекам стало тепло: из-за меня встреча с ректором задержалась, а это был именно ректор, если правильно поняла.

— Пригласи леди Эрис, — бросил Лор сидевшему в углу связному и распахнул передо мной дверь. — Заходите, госпожа.

Зашла и сразу выпалила вертевшуюся на языке мысль:

— Солана нацелилась на Эрсанна, похоже, — развернулась к Лоресу. — Может, попробовать намекнуть леди, что ее усилия не проходят даром?

Брови Лора взлетели аж к уровню волос.

— Милая, ты готова на такие жертвы? — с тихим смехом ответил он. — И не покажется ли леди Рахлард подозрительным столь быстрая смена интереса? — добавил младший Морвейн.

— Скорее, всем кажется подозрительным ваша стойкость, — я поморщилась. — А вот если Эрсанн… обратит внимание на Солану, как раз будет в порядке вещей, — неприятно, да, говорить о таком, но…

Надо же вывести фрейлину на чистую воду. А так, Эрсанн сможет покопаться у нее в голове на предмет лишних мыслей. Правда, еще Алора остается. Я задумчиво покосилась на Лореса.

— Ну? — правильно истолковал он мой взгляд. — Следующая безумная идея?

— Вторая фрейлина, — призналась я.

В процессе блужданий по кабинету я прислонилась к столу, и лорд следователь, конечно, не преминул воспользоваться моментом: подошел, положил ладони по обе стороны от меня, слегка прижал к краю. Ноздри защекотал аромат свежести и мяты, я с наслаждением вдохнула, на несколько мгновений выпав из реальности.

— Что — вторая фрейлина? — вернул обратно голос Лореса.

— Ты можешь с ней пообщаться, — не слишком уверенно предложила я.

— Ян, вот в это точно никто не поверит, — решительно заявил он. — Общество порой слишком внимательно к деталям. И не думаю, кстати, что Эрсанн согласится флиртовать с Соланой даже ради дела, — добавил Лор. — Тебе же неприятно будет?

Ну… будет. Но ведь надо как-то вычислить неуловимых близнецов Нолейвов.

— И потом, не забывай, метки у обеих девушек в порядке, — напомнила моя младшая светлость. — Замаскировать их может только король. Иноземная магия слишком слабая для этого, даже амулеты.

— Да знаю, — немного раздраженно ответила я и вздохнула. — Лор, ну вот попой чую, это кто-то из них. В смысле, девица Нолейв.

— И Солане, и Алоре по двадцать лет, — возразил Лорес. — В документах указана дата их рождения.

Я закатила глаза, руки как-то сами оказались на его плечах, а потом я и вовсе обняла за шею.

— Лоооор, ну ты же следователь, не знаешь, что ли, что документы подделать можно? — насмешливо протянула я, стараясь не думать о том, что его губы слишком близко.

— Все, что касается рода, подделать нельзя, — покачал головой младший Морвейн. — Бумаги оформляются в Королевской канцелярии.

Я тут же уцепилась за новые сведения.

— А раз эти две по протекции, у них только анкеты взяли и ауры проверили? Ты видел документы этих девиц?

Лорес слегка нахмурился.

— Я не видел, они вообще не по моему ведомству проходят. Спроси папу, когда подойдет.

Наш разговор прервался громким стуком в дверь. Лорес не выпустил из объятий, только развернулся и меня повернул спиной к себе.

— А вот и Эрис, — хмыкнул он на ухо и уже громче добавил. — Входи.

— Не помешаю? — весело осведомилась леди Солерн, переступив порог.

— У нас совещание, — невозмутимо ответил Лорес и прижал крепче, положив подбородок на плечо.

Похоже, не у одного Эрсанна я играю роль любимого плюшевого мишки.

— Ага, вижу, — насмешливо отозвалась Эрис, взяла стул и села на него верхом. — Итак?

— Папа хочет хотя бы наброски плана, как мы собираемся провоцировать заговорщиков, — обозначил Лор тему мозгового штурма. — Предположительно, их может быть двое во главе, старший и младший принц.

— О, как, — удивилась Эрис. — Откуда сведения?

Лор рассказал то, что сообщила мне леди Шайген. Эрис тут же стала серьезной.

— Если замешана магия севера, мы бессильны, — тихо произнесла она. — Никто в Арнедилии толком не знает, как ей противостоять, да и теоретические сведения остались только в энциклопедиях.

— Не сдавайся раньше времени, — возразил Лорес. — Для начала, надо проверить фрейлин, причем так, чтобы не возбудить у них подозрений. Есть идеи?

Эрис озадачилась, почесала затылок.

— Были бы вы свободны, самый простой вариант — соблазнить, — откровенно ответила леди. — Но сейчас…

— Рикар, — перебил ее вдруг Лорес. — Он у нас мастер маскировки. Пусть иллюзию сделает под Эрсанна, да обаяет эту Солану. Они же уже проворачивали подобное, менялись местами.

— А метка на ауре? — резонно заметила я. — Ее не спрятать.

— Более слабый маг не может видеть ауру сильного, — пояснил Лорес. — У Соланы всего лишь четвертая категория. У Рикара — шестая. Она не сможет его проверить и через иллюзию не увидит настоящей внешности. А он владеет ментальной магией на уровне чтения мыслей. Особенно тех, кто ниже его по категории.

Тогда вообще отлично.

— Охота, — я щелкнула пальцами. — Идеальный вариант.

— Да, Охота, — подтвердил Лорес. — Эрис, скажешь Рику? Он где сейчас?

— Где, где, в трущобах, проверяет все вокруг того убийства, — Эрис пожала плечами. — Хотя чего там проверять, тупик по всем направлениям.

— Тогда завтра утром пусть зайдет ко мне, — кивнул Лор. — Обсудим нюансы. Хорошо, ладно, с фрейлиной решили. Остаются ее неуловимый брат, вторая фрейлина и оба принца.

— Если арестовать одного из них? — предложила я. — Второй наверняка занервничает. И проверить тех, кстати, кто метит на посты ректора Академии, советника по торговле и директора департамента, — добавила, хотя, не сомневаюсь, эта идея Эрсанну уже пришла в голову.

— Папа проверит, — подтвердил мои догадки Лорес. — А вот с арестом — хорошая мысль, только с Геленаром согласовать.

— И дать возможность тем, кто претендует на освободившиеся места, получить должность, — внесла предложение Эрис. — Хотя бы ректора временно отстранить, вроде как пока длится расследование. Кстати, Лор, а кто в тепленькое кресло рвется?

— В том-то и дело, что не рвется, но по идее, если с нынешним ректором что случится, на должность пойдет его зам, — голос Лора стал задумчивым. — Лорд Хардени за все те годы, что работает на должности заместителя ректора, ни разу не был замечен в попытках подсидеть шефа. Наоборот, поддерживал все его начинания и помогал в управлении Академией.

— Это не показатель, — возразила я. — Вдруг он все эти годы мечтал спихнуть своего начальника и сам погреть попой кресло ректора?

Эрис и Лор встретили мое заявление смехом, но оба согласились, что и такое может быть.

— Значит, завтра поговорю с Рикаром, обдумаем охоту, а папа пусть решает вопрос с арестом Эрфрода, — подвел итог нашему мозговому штурму Лорес. — И смотрим, что выйдет из наших провокаций.

— А теперь еще раз для меня, — дверь открылась, и зашел Эрсанн. — Привет, Эрис.

Леди Солерн помахала ему и кивнула. Лорес посвятил отца в наши выкладки, старший Морвейн слушал молча, внимательно и не прерывал.

— Насчет Эрфрода согласен, он не такой крепкий, как Илеро, и пока будет сидеть под арестом, вдруг что интересное расскажет, — согласился с нашими планами Эрсанн. — Если они со старшим принцем заодно, то подобный наш шаг заставит Илеро понервничать и возможно тоже подвигнет на какие-то решительные действия, — он прошелся по кабинету, заложив руки за спину. — Я бы еще предложил их высочествам поучаствовать, — выдвинул Эрсанн следующую идею. — Раз мы действуем масштабно, надо проверить все предположения. Так, завтра я во дворец к королю и с Рисальдом поговорить, надо подключить его людей, чтобы наблюдение за всеми, интересующими нас лицами установить и ничего не пропустить, — он остановился, засунул руки в карманы и обвел нас взглядом.

— А брата как вылавливать будем, только с помощью принцессы? — вспомнила я еще один момент. — Может, этого Киара и Раймонда тоже на живца словить? — вопросительно посмотрела на Эрсанна.

— В смысле? — он нахмурился.

— Ну, — я слегка смутилась. — Братец Соланы же вроде проявил интерес ко мне, нет?

— Нет, — слаженным хором почти рявкнули Морвейны.

Эрис откровенно расхохоталась, я смутилась еще больше, щеки вспыхнули румянцем.

— Даже не думай, — категорично заявил Лорес на ухо, крепче сжав. — Ты в этом не участвуешь, Яна.

— Да я не о себе, — я с досадой вздохнула. — Если Рикара можно под Эрсанна замаскировать, почему бы не провернуть такой же финт с этими братьями? Вдруг тоже что-нибудь интересное выйдет?

— Оставим пока эту идею, — покачал головой Эрсанн. — Хватит работы и так. И тем более у нас нет подходящей женщины, — взгляд старшего Морвейна остановился на Эрис, на его лице мелькнуло откровенное сомнение. — К Охоте нужно все подготовить, необходимые декорации, и собрать больше сведений об обеих парочках, и Уитфиннов, и Рахлардов.

— Так, поняла, пошла морально готовить Рикара, — со смешком отозвалась Эрис и поднялась. — Завтра зайдем, Лор. И даже не думайте, что я под Яну согласна маскироваться, — заявила леди Солерн. — Я слишком давно платьев не носила.

— Хорошо, — Лорес кивнул с улыбкой. — Пока повременим с этим планом.

— Тогда до завтра, — Эрис с хрустом потянулась и вздохнула. — Вот закончим с этим делом, Лор, с тебя отпуск. На две недели, не меньше, — категорично заявила она, взявшись за ручку двери.

— Решим вопрос, — улыбка младшего стала шире. — До завтра.

— Так, все, на примерку, — заявил Эрсанн, едва за Эрис закрылась дверь. — Лор, у тебя еще дела остались?

— Нет, в общем, — Лорес наконец отпустил меня. — Можем ехать.

— Отлично, — Эрсанн подошел к выходу. — Тогда едем.

Когда проходили мимо моего стола, я покосилась на бумаги и неслышно вздохнула. Завтра предстоит много работы… Хорошо, Эрсанн с утра у короля будет, успею все разобрать до его прихода.

Глава 12

Признаться, когда садились в экипаж, я самую малость напряглась: на мне нет нижнего белья, оба лорда это знают, и… и Лор вообще-то остался без десерта днем. В голове настойчиво крутилась мысль завести специальный листочек, где отмечать, кто и сколько раз занимался со мной любовью. Ну, чтобы никого не обидеть. Мысль показалась до того смешной, что я откровенно захихикала. Особенно когда живое воображение подкинуло картинку, как я, подводя итог вечерком, обнаруживаю, что кому-то из Морвейнов досталось меньше, и ставлю галочку — на следующий день обделенный получает на одну страстную встречу больше… Ох, какая чушь все же иногда в голову лезет.

— Яаааан? — вопросительно протянул Лорес, на коленях которого я сидела. — Что тебя так рассмешило?

Не, я не готова была озвучить свою буйную фантазию, поэтому только с улыбкой махнула рукой.

— Так, ничего. Подумалось. Урок верховой езды сегодня в силе? — уточнила на всякий случай.

— Мммм, я вот думаю, может, дать тебе отдохнуть один день? — задумчиво произнес Эрсанн, поглаживая мои лодыжки. — А завтра уже на своей лошади будешь.

— В обычном седле, — я нахмурилась. — На Охоте буду в нем, и не пытайтесь уговорить в женское сесть. Еще не хватало сверзиться с него на радость всей своре под предводительством леди Грифлис. И не надо говорить мне о приличиях.

Оба Морвейна самым возмутительным образом весело рассмеялись.

— Мы тебе еще ничего не сказали, а ты возмущаешься, — Лор потерся об мою щеку. — Успокойся, милая, конечно, поедешь в обычном. Хотя и в дамском уроков никто не отменяет, — добавил он чуть строже. — Никто не говорил, что леди быть легко. Подберем тебе амазонку под нормальное седло.

— Кстати, я получил известие от отца, — огорошил Эрсанн, и я невольно напряглась.

— И… и что? — осторожно спросила, нутром чуя, что следующие его слова мне не понравятся.

Улыбка старшего лорда усилила мое беспокойство, и я заерзала на коленях Лора.

— Только не говори, что… он к приему приедет, — с легкой паникой сказала я, с надеждой глядя на Эрсанна.

— Нет, не успеет, — невозмутимо ответил он. — Через день после него прилетят с мамой.

Я нервно сглотнула. Кошмааар. Нет, я, конечно, предполагала, что рано или поздно придется знакомиться, но… но так скоро?

— До них уже дошли слухи, — со смешком добавил Эрсанн, видимо, решив добить меня. — Яночка, солнышко, ну не делай таких испуганных глаз, — весело добавил он. — Честно, мои родители не такие страшные, как тебе кажется.

— А вдруг я им не понравлюсь? — пробормотала, попытавшись съежиться в объятиях Лореса. Проснулся старый страх новых знакомств и неуверенность. — И… вдруг они не одобрят вашего решения об одной жене на двоих?

Как не споткнулась на этой фразе, не знаю, до сих пор все же звучало для меня немного непривычно.

— В нашей семье, между прочим, пару столетий назад подобное уже случалось, не переживай, — Лорес легонько чмокнул в висок. — Только не помню, там братья вроде были, да, пап?

— Какая разница, кто, но было, точно, — пальцы Эрсанна продолжали гладить мою ножку, и от этой простой ласки я чуть не мурлыкала. — Кстати, про историю нашей семьи тоже почитаешь, на досуге.

Уф. Сколько всего еще предстоит учить. Ладно, справлюсь.

— Ян, все нормально будет, — снова заговорил старший Морвейн. — Перестань дергаться по пустякам. Ты не какая-то там оборванка, или низкого происхождения, ты из другого мира, а это уже отличает тебя от остальных. Рано или поздно вы должны познакомиться, или думаешь, я бы не пригласил на свадьбу своих родителей?

Ох. Уже свадьба. И… и когда, интересно, сие действо мне предстоит?.. Спросить постеснялась, да и не успела: экипаж остановился.

— Приехали, — Эрсанн аккуратно надел мне туфельки и спустил ноги.

Так, вот здесь не позволю никаких шалостей. Только примерка. Эрсанн свое уже получил, а Лор… Блин, пусть до дому терпит, маньяк ненасытный. Но губы против воли расползались в улыбке, стоило только вспомнить, что говорили мои лорды. Любят. Сильно. И теперь столь настойчивый сексуальный интерес к моей скромной персоне уже не раздражал, как в прошлой жизни, в моем бывшем мире. Может, потому, что и моя чувственность проснулась от многолетней спячки и теперь наверстывала все, что недополучила там, в другой реальности? Ай, неважно. Главное, меня все устраивает, все нравится, и выискивать объяснение, почему, совершенно нет настроения. Мне нравится быть желанной, привлекательной, в том числе и в сексуальном плане. Кажется, женщина во мне проснулась окончательно…

Мы покинули экипаж и зашли в знакомое помещение, где к нам тут же поспешил Гелисан — теперь я знаю, как его зовут. Двух других посетительниц он перепоручил помощницам. Леди, конечно, остались недовольны этим фактом, но посмотрев, ради кого их бросили, тут же просияли любезными улыбками, демонстративно не глядя на меня. Интересно, есть хоть одна дама в Мангерне, которая бы не знала Морвейнов, мелькнула раздраженная мысль, но я ей воли не дала. Ревность, кыш. Мы уже все выяснили. Мои лорды вежливо улыбнулись в ответ и, не задерживаясь, последовали за портным к примерочным.

— Что желают лорды и госпожа? — почтительно поинтересовался Гелисан.

— У нас прием через шесть дней, нашей невесте нужно подходящее платье, — объяснил Эрсанн, и я не сдержалась, покраснела, услышав снова свой статус. — И еще, две амазонки на предстоящую Охоту.

— О, амазонки есть, — портной оживился. — Признаться, я подумал, что вы можете прийти с госпожой, и специально отложил их, никому не показывал.

— Тогда с них и начнем, — кивнул старший Морвейн. — Несите.

Гелисан выглянул из примерочной и позвал повелительным голосом одну из помощниц, а я воспользовалась моментом и прошипела тихо:

— Никаких шалостей. Я просто примерю все это и домой. И примерять буду за ширмой.

Лор приобнял, тихонько фыркнул на ушко.

— Сердитая какая, скажите, пожалуйста, — весело шепнул он. — Мммм, ладно, уговорила, Яночка.

Вернулся портной, помощница, и получив соответствующие указания, последняя принесла амазонки. Мне понравились: обе из бархата, одна глубокого изумрудного цвета, с золотистым кантом, другая винно-красная. Зеленая состояла из двух частей, приталенного жакета и юбки с запахом, с застежкой на поясе — под мои штаны как раз. Красная — целиком платье, для женского седла. Ну, ладно, так и быть, один день в обычном поеду, один можно и в женском. А еще, мне понравились маленькие шляпки, как я видела на картинах, к зеленой — с длинным шлейфом вуали, а к красной — с короткой сеточкой, прикрывавшей волосы. Морвейны тоже одобрили, когда я примерила по очереди обе и показалась им. Осталось платье для приема. Здесь вышло сложнее. Из принесенного каталога моих лордов ничего не устроило, хотя мне приглянулась парочка, однако по категоричным заявлениям Эрсанна и Лореса — слишком скромные. Я вякнула было, что на слишком шикарное тоже не согласна, но мне живенько заткнули рот возражением, что положение обязывает, и я надену то, что мне выберут.

— А из готового есть что-нибудь приличное? — нахмурился Эрсанн, отодвинув каталог.

Портной помолчал, покосился на него.

— Какие ваши пожелания? — спросил он наконец. — Что вы хотите видеть на госпоже, милорд?

— Что-то элегантное, неброское, и в то же время, чтобы Яна не выглядела простушкой, — да уж, объяснил, лучше некуда.

Но Гелисан — профессионал высшего класса, и я не сомневалась, он уловит туманные желания Морвейнов.

— По цвету есть предпочтения? — уточнил портной.

— Что-то в сине-голубой гамме, — и почему я не удивлена?

И хотя в прошлой жизни к синему была равнодушна, не особо этот цвет мне нравился, тут как-то вдруг полюбила. В конце концов, родовые цвета, и фамильные камни Морвейнов — сапфиры. Гелисан ухватился за подбородок, окинул меня внимательным взглядом.

— Есть один заказ, — задумчиво протянул он. — Для некой леди, но, думаю, я договорюсь с ней, если что. Минуточку, милорды, — портной кивнул помощнице. — Неси серебристо-голубое, из тафты, — приказал он.

Помощница бросила на него косой взгляд, но возражать не решилась. Через несколько минут нам принесли наряд. Не дошитый толком, в швах еще торчали булавки, и отделка тоже приметана наживую.

— Пожалуйте, — портной с поклоном протянул мне платье.

Я взяла ворох серебристо-голубой, такого льдистого оттенка, тафты и пошла за ширму. Расправила, оглядела — хммм, а очень даже ничего фасон, мне нравится. Ряд пуговичек прятался в боковом шве, поэтому я справилась без посторонней помощи. Лиф, правда, немножко великоват, видно, что не на меня шилось, и подол я бы подкоротила, конечно. По ткани серебрилась тонкая вышивка, украшенная жемчужинками, и, похоже, маленькими бриллиантами. Довольно низкий вырез открывал ложбинку и плечи. Рукава-фонарики из переливчатой органзы, с тонкой полоской красивого шелкового кружева. Низ тоже из тафты, а сверху — та же органза, с вышивкой, жемчугом и драгоценными камнями. Пышности придавали две нижние юбки из какого-то совсем легкого, прозрачного материала, и движению они совсем не мешали. Да, вроде бы, не особо шикарно, на первый взгляд. Но уж точно не простенько. Вышла из-за ширмы, аккуратно придерживая подколотый подол, чтобы не споткнуться, и вопросительно глянула на Морвейнов. Ну, может, хоть это одобрят? Честно, хотелось домой: заняться приготовлением к приему, поиграть с кошками, да вообще, провести этот вечер в тишине и спокойствии. Хорошо, верховую езду отменили сегодня. А платье лично мне нравилось: элегантно, благородно и не вычурно. То, что надо.

Мои лорды внимательно оглядели меня, вместе с портным, и Лорес одобрительно кивнул.

— Пап, я не против. По-моему, годится.

— Да, пожалуй, пойдет, — согласился Эрсанн. — До выходных доделаете, любезный?

— Конечно, но нужна будет еще одна примерка, — портной даже не заикнулся о том, что наряд принадлежал вообще-то другой леди и придется с ней улаживать вопрос. — Я сообщу вам.

Морвейны пошли расплачиваться, а я осталась с помощницами — они перекалывали булавки, отмечая, где перешивать и как. Потом я переоделась обратно — предварительно, конечно, вежливо попросив девушек оставить меня одну, — и вышла из примерочной. Не хочу, чтобы обо мне по Мангерну слухи ходили, что… что там у меня под платьем есть. Или нет. Это касается только меня и моих лордов. Уф, ну вот, теперь домой. Какое счастье, наконец-то спокойный вечер. Не дождусь того выходного, который мне обещали. Морвейны ждали у прилавка — они договорились с Гелисаном, что амазонки привезут к нам в особняк, — и мы наконец сели в экипаж, направившись домой. Ммм, какое сладкое слово. Дом. Обратно я ехала на коленях Эрсанна, сложив ноги на Лореса.

— Ведь существуют отдельные правила поведения на подобных приемах, да? — рассеянно спросила я, разгладив кружево на юбке.

— Конечно, — отозвался Эрсанн, откинувшись в угол сиденья, и обнял, потянув меня за собой. — И ты будешь их изучать.

— Да кто б сомневался, — с тихим смешком произнесла я, сняв шляпку — она держалась на шпильках, — и положила ее на соседнее сиденье. — И что, зачет тоже сдавать буду? — не удержалась от ехидного замечания, чуть повернув голову и покосившись на Эрсанна.

— Ммм, обязательно, Яночка, когда за город поедем, — чуть понизив голос и подбавив в него бархатистых ноток, ответил старший Морвейн.

Его руки провели по моим, аккуратно сжали пальцы. Ой, какое заманчивое предложение…

— И кому именно? — продолжила рискованную игру словами.

Эм, так игриво получилось, черт, сама свой голос почти не узнала. Голова прислонилась к плечу Эрсанна, я прикрыла глаза, улыбнувшись. Пожалуй, флиртовать мне нравится, оказывается, я умею, хотя раньше так не думала. Точно, Морвейны во мне такие неожиданные таланты разбудили, не перестаю удивляться.

— Нам, — за папу ответил Лорес, и вкрадчивые нотки в его голосе, как и ладони, уверенно скользнувшие под платье, насторожили.

Я напряглась — мы же по улице ехали, между прочим, и шторки на окнах не сказала бы, что все закрывают, — и попыталась выпрямиться.

— Лооооор, — протянула, настороженно глянув на него. — Ты что задумал, хулиган?

Нет, конечно, я не прочь поиграть, но… черт, мы же домой едем. Или дома уже неинтересно?

— Знаешь, ничего не могу поделать, все время думаю, что на тебе под этим платьем только корсет и чулки, и больше ничего, — он с притворным сожалением вздохнул, а ладони уже добрались до коленок.

Пальцы же Эрсанна аккуратно, но крепко сомкнулись на моих локтях, удерживая руки и собственно меня. Блииииин… Кажется, выбора мне не оставляют никакого. Ну да, Морвейны привыкли получать то, что хотят. А Лор в данный конкретный момент хочет… меня. Это желание отчетливо читалось в потемневшей глубине глаз, в особом их блеске, в предвкушающей улыбке. И что самое удивительное — для меня — тело тут же откликнулось мягкой, теплой волной. Сознание подзависло, решая сложный вопрос: поддаться на провокацию или… или попробовать все-таки уговорить до дома подождать. Не знаю, меня сильно смущало, что это экипаж, и… ну, даже при наличии щитов, глушащих звуки, ммм, он же раскачиваться будет…

— Яаааан, — взгляд Лора не отрывался от моих глаз, платье тоже уже поднялось, а пальцы младшего лорда поглаживали бедра чуть выше подвязок. — Я же чувствую, ты не против… И не устала…

Эрсанн, черт, провокатор, коснулся горячими губами изгиба шеи, проложил дорожку из поцелуев и ласково шепнул:

— Привыкай, солнышко, мы такие, да…

Он отвел мои локти еще чуть-чуть назад, заставив выгнуться, а Лорес придвинулся ближе, согнул одну мою ногу, а вторую… спустил с сиденья и отвел в сторону. Меня облило жаром, едва представила, как непристойно выгляжу, да еще тяжелое дыхание Эрсанна над ухом, то, что он держал мои руки… Оуе, все вместе неожиданно завело так, что я судорожно вздохнула, мышцы внутри резко сжались, а между ног сладко заныло в ожидании удовольствия.

— Я же говорил, помнишь?.. — еще один поцелуй чуть ниже уха, и от голоса Эрсанна нервы зазвенели, как струны, по которым прошлись умелые пальцы арфистки. — Будем соблазнять при каждом удобном случае… И вдвоем… И по отдельности…

Мысли начали путаться, дыхание стало прерывистым, и тело охватила знакомая слабость. Слова потерялись, остались только ощущения, сладкие, тягучие. И губы Лореса, выкладывавшие замысловатые, чувственные узоры на внутренней стороне бедра, подбираясь все ближе к стратегическому месту. Оооо, это восхитительное ощущение беспомощности, когда не можешь пошевелить руками, а можешь только послушно откликаться на жаркие, изысканные ласки. Я млела, таяла, позабыв о недавнем замешательстве, и уже все равно, что едем по улице, и кто-то что-то может заметить… Перед глазами все плыло, по венам тек горячий мед вместо крови, и с губ сорвалось самое любимое для моих лордов слово:

— Дааа…

Я крепко зажмурилась, ловя ртом воздух, выгнулась сильнее, и ноги сами раздвинулись шире. Ладони Лореса скользнули по бедрам вверх, обхватили мою попку, и его язык медленно, едва касаясь, провел по влажным лепесткам, раздвинул складочки и нежно погладил болезненно пульсировавший бугорок. Я громко охнула от прострелившей молнии наслаждения, пальцы сжались, но запустить их в темную шевелюру, утолить жажду прикосновений не представлялось возможным. Эрсанн держал хоть и аккуратно, но крепко. И смотрел… Боже, как же нравилось смаковать эту пикантную подробность, что кто-то наблюдает, как я получаю удовольствие. Вот уж не думала, что настолько испорченная, честно. Да и испорченная ли?.. Это ведь касается только меня и моих любимых, никого больше. И какая разница, от чего нам всем хорошо. Все довольны — это главное.

Рот Лореса прижался крепче, и к языку присоединились пальцы. Оуууу, привет, астрал, я снова здесь. На сей раз то, что творил младший со мной, не вызывало никакого смущения, даже тени его — как раньше. С моих губ сорвался короткий стон, перед глазами расцвели яркие узоры, а обжигающая паутина ощущений оплела сильнее. Я задыхалась от переполнявших чувств, захлебывалась волшебными переживаниями, уже ни о чем не думая — просто наслаждаясь.

— Яна, Яночка… какая же ты чУдная… — прерывистый шепот Эрсанна, и еще несколько нежных поцелуев, от которых на ставшей слишком чувствительной коже словно огненные цветы раскрылись. — Страстная, желанная, наша…

И все это, вместе с изысканными, смелыми ласками Лореса, смешалось в захватывающем вихре эмоций, от них кружилась голова, и сознание плыло, вот-вот грозя отключиться от полноты счастья. Почувствовав пальцы Лора внутри, да еще и сразу в двух местах, я не сдержала очередного стона, тягучего и низкого, и бедра самым бесстыдным образом подались навстречу, стремясь получить как можно больше, почувствовать полнее. Да, немножко не те ощущения, которых хотелось, но уверена, это только начало. И какое восхитительное. Напряжение внутри медленно, но верно нарастало, шаловливый язык и губы Лореса продолжали дразнить, заставляя дрожать, извиваться в сильных руках моих лордов. Изнывать от желания наконец рассыпаться на сотни осколков, превратиться в невесомый сгусток удовольствия, потеряться в океане наслаждения…

И опять, опять под ворохом переживаний я совершенно забыла, что Морвейны — не из тех, кто играет по правилам. И мое эгоистичное намерение получить сладкую разрядку в одиночку так и останется всего лишь намерением. Лорес отлично чувствовал, когда надо остановиться, чтобы я осталась в шаге от такой желанной свободы. Младший лорд выпрямился, медленно убрал пальцы, и от неожиданности я распахнула глаза, уставившись на него с плохо скрываемым раздражением. Сердце гулко колотилось в груди, норовя выскочить через горло, кровь стучала в висках, и дрожь никак не желала проходить, меня колотило от переполнявших эмоций, требовавших выхода. Болезненная судорога внизу живота заставила тихо зашипеть сквозь стиснутые зубы. Не сводя с меня пристального, голодного взгляда, Лорес неторопливо, с явным наслаждением облизал пальцы, и у меня резко стало сухо во рту, так… откровенно развратно выглядел жест. Распаленная фантазия тут же выдала парочку такиииих картинок, вольные вариации на тему действий Лора, что мне стало еще жарче, и щеки обожгло румянцем. Боже, о чем думаю… Да еще с таким удовольствием. Янкаааа, ты же всегда относилась с прохладцей к подобному виду развлечений применительно к мужчине.

Лорес наклонился, обхватил ладонями лицо и коснулся губ в нежном поцелуе.

— Продолжим, милая? — вкрадчиво произнес он слегка хриплым, бархатистым шепотом. — Я соскучился, Яночка…

И еще один поцелуй, глубже и жарче, и я улавливаю краем уха тихий шорох и звяканье. Интересно, мелькнула мысль, Эрсанн так и будет держать?.. И… хватило ли ему днем, или все же присоединится? Блин, мы экипаж к чертям развалим, если последнее… Неуместная мысль вызвала нездоровый смех, но я удержалась, да и очень скоро не до глупых дум стало: ладонь Лореса вернулась на попку, при этом моя нога поднялась еще выше, а вторая его рука легла на талию, заставив прогнуться. Над ухом резко выдохнул Эрсанн, но локтей моих не отпустил, и я утонула в нахлынувших ощущениях, пряных, острых, ярких. Кажется, у Лореса терпение все же закончилось — одно резкое и сильное движение, и я захлебываюсь длинным, ликующим стоном, почувствовав наконец его внутри.

— Ааааааахх…

Мышцы радостно сжались, и Лор сдавленно застонал, отчего я тихо рассмеялась довольным, задыхающимся смехом. Да, даааа. Ты мой, черт возьми, Лорес, и пусть я подчиняюсь вашим требованиям и желаниям, с радостью, да, но и вы оба без меня не можете, любимые мои. И свою власть над вами я тоже могу почувствовать и показать… Моя младшая светлость замерла, я приоткрыла глаза, глянув на него сквозь ресницы, но спросить или сказать ничего не успела: Эрсанн вдруг отпустил, а его сын, крепко обхватив за талию, горячо выдохнул на ухо:

— Иди ко мне, любимая…

И новая волна удовольствия от этого слова, еще такого непривычного. А в следующий миг я оказалась сидящей верхом на Лоресе, и мои руки тут же обвились вокруг его шеи. Я наклонилась к самому лицу моего соблазнителя, мягко изогнувшись навстречу и прижавшись как можно ближе к нему. Судя по тому, как крепко ладони Лора обхватили мою пятую точку, не позволяя двигаться самой, дальше руководить весельем тоже собирался он сам…

— П-пожалуйста, — прерывисто прошептала я, глядя ему в глаза, и на мгновение коснулась легким поцелуем приоткрытых губ. — Лор, пожалуйста, можно я?.. Любимый мой, хороший…

Слова сами срывались, я почти не соображала, что говорю, в сознании билась одна мысль: хочу хотя бы разок быть главной, если уж я… сверху. Всего один раз… Это же так сладко, почувствовать свою власть над ним, пусть всего на несколько минут. Больше вряд ли позволят. А мне и не надо больше. Несколько движений, и нам обоим, кажется, хватит, чтобы утонуть в яркой вспышке страсти, стать на какое-то время одним целым, раствориться друг в друге.

— Ох, как замечательно просишь, Яночка, — низкий, рокочущий голос Эрсанна, его жаркое дыхание на шее, и рука, уверенно нырнувшая под задравшуюся юбку. — Лор, думаю, надо уважить нашу леди…

Лорес медленно улыбнулся, глаза вспыхнули серебром, и он откинулся на спинку сиденья, не сводя с меня блестящих глаз. Пальцы разжались, нежно погладили мою попку, а… а Эрсанн точно так же сделал спереди. Ооооо. Непередаваемые, волшебные ощущения. Я одарила Лореса предвкушающей улыбкой, чуть приподнялась, позволив его напряженному члену выскользнуть, а потом медленно-медленно опустилась обратно, наслаждаясь каждым мгновением. Пальцы Эрсанна при этом заскользили по уже разнеженному лону, истекавшему от желания. В голову ударила хмельная волна восторга, я хрипло рассмеялась и отпустила себя окончательно, позволив телу самому двигаться так, как оно хотело. Так, чтобы почувствовать как можно глубже, полнее. Почувствовать, что принадлежу Лоресу, и только ему сейчас. Сознание наполнялось чистой, звенящей радостью, искрившей и бурлившей, как веселый лесной ручеек, и эта радость заполнила до отказа, вытеснив все мысли, оставив только ощущения. И они стремительно нарастали, заставляя двигаться быстрее, резче, сильнее, навстречу долгожданному освобождению. Ну а то, что в приближении этого восхитительного момента участвовал еще и Эрсанн, прибавляло той самой перчинки, оттенявшей сладость шоколада, и я окончательно перестала соображать, на каком свете нахожусь.

— Да, Яна, да, еще… — кажется, лихорадочный, задыхающийся голос Лореса, и от его слов внизу живота отдается сладкой дрожью. — Вот так, да, дааа…

Теперь я поняла, почему Морвейны так любили меня слушать — это действительно музыка. В груди родился протяжный, громкий стон, и, конечно, я не стала сдерживаться, вцепившись в плечи Лореса и вопреки прежним привычкам, не зажмурившись. Я хотела видеть его глаза и хотела, чтобы он видел мои. И чтобы мы оба видели, как нам хорошо… Все случилось одновременно: палец Эрсанна мягко нажал на пульсировавший бугорок, Лорес стиснул мои бедра, сделав особо резкое, сильное движение, и я подалась навстречу, мышцы сократились, вбирая горячий, твердый член до конца. Иииии… Мир перестал существовать, в который раз за этот день. Мой крик Лорес заглушил долгим, нежным поцелуем, удерживая, пока меня сотрясали волны удовольствия, хотя не сомневаюсь, никто ничего не слышал снаружи. Морвейны, похоже, в последнее время настолько часто тренируются в выставлении щитов, что скоро это дойдет у них до автоматизма.

Мне казалось, прошла уйма времени, а оказывается — не так уж много, даже с учетом неторопливой езды до нашего дома весь путь занял не более получаса. Но зато какие были эти тридцать минут… Черт. И все-таки, все-таки, у меня снова накопились вопросы. Только я их задам, когда меня перенесут в дом, уложат в горячую ванну и сделают массаж. Магия магией, а я опасаюсь за свою выносливость. Едва я затихла, тяжело дыша и прислонившись к груди Лореса, экипаж остановился. Ладонь Эрсанна легла на затылок, пальцы легонько погладили.

— Приехали, Ян, — ласково сообщил он очевидную вещь.

Озвучивать, что сама не дойду, не понадобилось: Эрсанн вышел первым, терпеливо дождался, пока я поправлю дрожащими рукам беспорядок в одежде, и аккуратно взял меня на руки. Ммм… Тело окутала мягкая нега, шевелиться не хотелось, а хотелось устроить себе вечер полного релакса, желательно в компании моих Морвейнов. Слишком много работаем в последнее время, а у меня вдруг резко проснулась жажда их общества, причем без всяких мозговых штурмов. Я обвила руками шею Эрсанна, прижалась щекой к его плечу.

— Хочу ванну, что-нибудь вкусненькое и потом массаж, — мурлыкнула немного капризно и не удержалась, потерлась, как кошка, с наслаждением вдыхая аромат можжевельника и цитруса.

— Сначала ужин, потом приглашения, обсуждение меню с Хлоей и проверка расходных книг, — мягко возразил Эрсанн. — Ну а после можно уже и отдохнуть, — и хотя я не видела его лица, знала, что он улыбается.

— Ладно, — кротко согласилась я.

Не думаю, что дела займут больше, чем час-полтора: пока старший Морвейн будет заниматься расходами по дому, засажу младшего за меню, а сама с приглашениями разберусь. Нет уж, обязанности поровну будут, никаких разделений. Все равно Лор лучше меня знает, какие предпочтения у приглашенных. Дома встречали кошки, расчесанные, довольные, сытые. Надо спросить Хлою, кто с ними гуляет, или они сами по саду бродят? Кстати, возможно и второе. Воооот, обязательно за город надо взять. Я ж без моих пушистиков не смогу. Меня опустили на пол, и я с удовольствием потискалась с Солой и Сильвой, а потом вообще схватила увесистых кисок в охапку и, счастливая, направилась к лестнице. Правда, не совсем по прямой: ноги еще не очень хорошо держали, ну и кошечки мои тоже тяжеленькие. Вслед раздался задумчивый голос Лореса:

— Паааап, может, нам тоже завести кого-нибудь? В смысле, собачек каких?

Я фыркнула в пушистый мех, тихо рассмеялась, но не обернулась. Ничего, потерпят, между прочим, Морвейнам я уделяю гораздо больше времени, чем моим девочкам. А в будуаре ждал приятный сюрприз: ковра не было, и вместо него у камина лежала самая настоящая шкура с густым пушистым мехом, белым, с необычным серебристым отливом. И большая такая, я впечатлилась размерами зверя, которому она принадлежала. Лорес не забыл, значит. Интересно, когда успел заказать? Или просто Хлою попросил заняться? Я отпустила кошек, и они тут же обновили шкурку, разлегшись на ней. Сильва, кажется, перепутала мех со своим и принялась вылизывать, и я захихикала, наблюдая за кошкой. Выглядела киса забавно, с очень сосредоточенным видом намывающая чужой мех. Так, ладно, меня обещали кормить ужином — это прекрасная новость. Организму срочно требовалось восполнить силы. Во что переодеться, долго не думала: выбор остановила на шелковом домашнем платье с длинными свободными рукавами, застежкой спереди и довольно-таки глубоким вырезом. Под него… ну в конце концов, я же дома, да? И в перспективе собираюсь ванну вообще-то принимать, и свое господа лорды получили сегодня сполна. Так что буду ходить, в чем хочу. Ну или… без чего хочу. Так что, корсет занимает свое место на полке, чулки… а, тоже сниму, все равно под платьем ничего особо не видно. Вот, еще волосы — надо дать отдохнуть от шпилек. Все, теперь можно идти.

Морвейны ждали в столовой и встретили одобрительными взглядами — интересно, догадываются, что кроме платья на мне ничего нет? Да даже если и так, вряд ли это послужит сигналом к решительным действиям. Хлоя сообщила, что приглашения принесли, я подавила вздох при этом известии: пятьдесят штук подписей, кошмар. Отдав должное умению господина Дорберта, мы переместились на второй этаж. Эрсанн занялся текущими домашними делами с Хлоей, Лора я засадила за составление указаний насчет ужина к приему, а сама занялась подписями. Младший лорд, конечно, попытался коварно подловить меня и выпросить взамен меню что-нибудь вроде недавнего сюрприза, но узрел перед своей физиономией мой указательный палец.

— Тебя это тоже касается, так что будь добр, прими участие в подготовке, — категорично заявила я, для пущей убедительности грозно нахмурившись. — Не такое уж сложное дело, между прочим.

— Набралась от папы дурных привычек, — проворчал Лорес, демонстративно состроив обиженное лицо. — Командуешь почти как он.

Я несильно пихнула его в бок, усмехнувшись в ответ.

— Не строй из себя маленького обиженного мальчика, тебе не идет, — ехидно отозвалась и направилась к письменному столу — мы переместились в мой будуар, он как раз напротив кабинета Эрсанна. — Быстрее закончишь, быстрее освободишься.

Дойти не успела: кто-то слишком шустрый догнал в два шага, схватил в охапку и прижал к себе. Я только тихо пискнула от неожиданности, подавившись вдохом.

— Осторожнее, милая, — мягко прожурчал он на ухо и одарил легким поцелуем. — А то напомню, кто тут главный.

Неслышно вздохнула, прислонилась затылком к плечу Лореса и послушно отозвалась:

— Ты, конечно. Но сваливать на меня то, с чем сам можешь прекрасно справиться, не позволю, — добавила с тихим смехом.

Закончилось все тем, что мы устроились на широкой кушетке, я забралась с ногами и прихватила книгу, подложить под приглашения — чернильница стояла рядом на столике. Лорес сидел напротив, тоже с книгой, и сочинял меню на предстоящий прием. Сола нагло забралась к нам, повертелась и улеглась на коленях Лора, совершенно проигнорировав, что ему не слишком удобно писать. Сильва свернулась клубочком рядышком со мной, благо кушетка широкая, места всем хватило. Лорес рассеянно погладил рыжую за ухом, и я на мгновение отвлеклась, залюбовавшись его сосредоточенным лицом. Картинка, конечно, умилительная, лорд главный следователь Арнедилии в полурасстегнутой рубашке, домашних штанах и с кошкой на коленях. Подперла подбородок ладонью, поставив локоть на ручку, и задумчиво улыбнулась, скользя взглядом по таким родным чертам. Лор отвлекся, вопросительно посмотрел на меня.

— Ян? Что-то не так?

— Все так, — тихо ответила я и добавила. — Просто смотрю. Мешаю?

На его губах появилась ответная улыбка, в глазах засеребрились знакомые звездочки.

— Нет, — так же тихо ответил он, и не отрывая от меня взгляда щелкнул пальцами.

В камине с негромким треском занялись дрова, и в комнате прибавилось уюта — мне нравился живой огонь. Только окно надо приоткрыть, чтобы не слишком душно было. Я отложила книгу с приглашением, перо, и аккуратно вытащила из-под Сильвы юбку. Подошла к окну, распахнула створки и вдохнула свежий вечерний воздух, наполненный ароматами цветов из сада. Красота… Потом вернулась на кушетку и снова занялась приглашениями. В общем, ничего сложного — только вписать имена, по возможности аккуратно. Вертя в пальцах перо, задумалась на тему местного аналога перьевой ручки. Может, если объяснить, тоже приживется нововведение? Ведь ничего сложного, в прошлой жизни у меня такая была, вместо шариковой. Уж нарисовать элементарный поршень моих гуманитарных мозгов хватит, а остальное пусть соображают местные кулибины. Мое дело идею подать, как с печатной машинкой.

Вскоре к нам присоединился Эрсанн — зашел, окинул нашу компанию невозмутимым взглядом и уселся рядом со мной прямо на пол. Чернильница сразу повисла рядом в воздухе, как и стопка чистых приглашений, и работать стало удобнее. На моих губах появилась улыбка, рука сама потянулась к слегка растрепанным темным прядям, и пальцы зарылись в них, легонько поглаживая, массируя. Эрсанн длинно вздохнул, чуть откинул голову, и меня облило теплой волной нежности к моему лорду. Заметила в его руках знакомую книгу по истории магии и тут же проснулось любопытство.

— А можно потом тоже почитать? — спросила, на время отложив приглашения.

— Конечно, но не скучновато ли будет? — благодушно отозвался Эрсанн и добавил. — Ох, теперь понимаю твоих кошек, Яночка… Ммммм, хорошоооо…

От Лореса донеслось тихое хмыканье, и моя улыбка стала шире. Такая уютная, домашняя атмосфера, уже ставшая привычной. Подумать только, всего несколько недель назад я и мечтать не смела о таком. Как круто повернулась жизнь за последние дни.

— Завтра вечером Рисальд придет, — произнес Эрсанн, открыв книгу. — Проверка, кстати, пока ничего не выявила.

— Следовало ожидать, — Лорес пожал плечами. — Вряд ли у заговорщиков хватило смелости запустить кого-то в наш департамент. Знают, что их в два счета тут выловили бы. Не рискуют.

— Завтра с утра я к королю, — Эрсанн снова вздохнул. — Посвящать в наши планы. Надеюсь, возражений не последует.

Снова воцарилась умиротворяющая тишина, нарушаемая только потрескиванием пламени в камине. Мысли рассеянно крутились вокруг фрейлин, пока я, сверяясь со списком, писала приглашения. Как бы так вывести обеих на чистую воду? С Соланой подружиться уже не получится, даже для вида — девица твердо нацелилась на моего будущего мужа, и мне это категорически не нравилось. Алора? Та попроще вроде, да и помогли они мне тогда, в парке. До Охоты пять дней, стоило бы до этого зацепить как-то леди Рахлард. Ну, точнее, подсунуть ей ложного Эрсанна, и может даже, с какими-нибудь знаками внимания… И братец ее, к нему тоже надо подход найти. Все бы хорошо, да вот только с метками оставались непонятки. Разве что, Эрсанн что-то вычитает в книге, относящееся к северной запретной магии.

— Эрсанн, а что с теми артефактами? Выяснили, откуда они? — спросила я задумчиво.

— Пока нет, но сдается, следы могут вести как раз на север, — так же задумчиво ответил старший лорд. — Набор составляющих наводит на подобные мысли. Сейчас отдел артефактов разбирается с ними. И уже отправлено предупреждение на границу с севером, чтобы тщательнее патрулировали. Ладно, если один-два, но тут целая партия. Нехорошо.

Наш разговор прервался негромким стуком в дверь.

— Входи, Хлоя, — ответил Лорес, даже не обернувшись.

Экономка вошла, как всегда, с довольной улыбкой.

— Для госпожи Яны просили передать, — она держала в руках маленький круглый поднос с коробочкой на нем. — От леди Шайген.

Мои брови взлетели вверх в удивлении, лорды разом посмотрели на Хлою.

— Эээ… от кого? — переспросила я озадаченно.

— От леди Шайген, — терпеливо повторила Хлоя, остановившись рядом с кушеткой.

— Как интерессссссно, — протянул Эрсанн. — Ну, открывай, Ян.

Я взяла коробочку и — сложенный листок, запечатанный маленькой печатью. Даже так, еще и послание? Уинна что-то подозрительно благосклонна ко мне. Неужели только потому, что я похожа на нее и напомнила ей самой трудные годы молодости в новом, незнакомом мире? Вскрыла письмо и пробежала глазами несколько строчек, написанных быстрым, летящим почерком. "Мой маленький подарок тебе, Яна. Амулет настроен только на тебя и работать будет только на тебе, для остальных это останется всего лишь красивым украшением. Прими вместе с ним разок ванну, чтобы закрепить настройку, и носи с удовольствием. Помни только, что во всем полагаться на магию не стоит. Уинна". Конечно, я тут же полезла в коробочку, удовлетворить любопытство. Ох тыыы… На белом бархате мягко переливалась в неярком свете лампы крупная жемчужина с радужными разводами, необычного сине-зеленого цвета, на золотой цепочке. Я осторожно вынула украшение, разглядывая, и протянула письмо Эрсанну — он сидел ближе.

— Подарок от леди, — откашлявшись, пояснила я. — Артефакт.

— Да уж чувствую, — хмыкнул старший Морвейн. — Только магия в нем не наша, нездешняя вообще. Спасибо, Хлоя, — он кивнул экономке, она присела в реверансе и вышла из будуара. — Что у него за свойства, знаешь? — листок по воздуху поплыл к Лоресу.

— Ну, — я заколебалась — не отнимут ли, узнав, что именно может эта жемчужина? Соваться, куда не следует и шпионить за всеми, интересующими нас лицами я не собираюсь, но мои лорды же такие параноики временами… Жалко, что только на меня настроен. Очень бы пригодилась вещичка и Лору, и Эрсанну. — В общем, как сказала леди Уинна, он скрывает ауру. Тот, кто его носит, становится невидимым для магов. Любой категории.

Конечно, на меня тут же уставились две пары прищуренных глаз.

— И не надо так смотреть, не собираюсь в шпионку играть, — тут же возмутилась я. — Но вещичка полезная, — не удержалась и подразнила Морвейнов. — Особенно на всяких приемах и встречах.

— Яна, — хором воскликнули мои светлости и с таким явным предупреждением, что я весело расхохоталась, откинувшись на спинку.

— Все, все, молчу, — отсмеявшись, подняла руки. — Успокойтесь, я правда не собираюсь рисковать без надобности.

— Вот и не надо, — проворчал Лорес, погладив мою лодыжку — я нагло спихнула с его колен Солу и устроила там свои ножки.

Киса одарила недовольным взглядом и пристроилась рядом с Сильвой, тоже свернувшись клубочком. Нет, ну а что, вообще-то я ее хозяйка, а Лорес — мой. Ну, жених, в смысле. И любимый. Эмммм, хорошо, хозяин тоже. Мда, собственнические замашки заразны, похоже.

— Смотрю, прониклась к тебе леди Шайген, — со смешком произнес Эрсанн, отложив книгу и повернувшись ко мне.

— Сам предлагал подружиться с ней, — я невозмутимо пожала плечами. — Может, все-таки вместе эти приглашения добьем? Я в ванну хочу, — просительно посмотрела сначала на Лореса, потом на Эрсанна.

— Давай, — старший лорд кивнул и забрал половину заготовок. — Я тоже не прочь составить тебе компанию в ванной, — и взгляд такой, хитрый-хитрый.

Да ну тебя, маньяк озабоченный. Щеки потеплели от откровенного намека, а на губах появилась неизменная улыбка. Сразу вспомнились вопросы касательно ненасытности некоторых и моей выносливости в последние дни, и хотя все еще смущалась разговоров на тему секса, любопытство пересилило. Я собралась с духом, положила перед собой следующее приглашение и таки спросила, ни на кого не глядя:

— Я вот поинтересоваться хотела… — запнулась, щекам стало жарче, да и всему лицу тоже. — Ммм, насчет… нашей личной жизни.

— Да, Яночка? — вот зачем говорить таким мурлыкающим голосом, Эрсанн?

— Вы всегда такими… темпераментными были? — спросила обтекаемо, от смущения стало жарко уже всему телу.

— Хочешь сказать, так часто сексом занимались? — уточнил весело Лорес, и я чуть не пнула его.

Блин, вот зараза бесстыжая. Видит же, что стесняюсь темы. Нахал.

— Угу, — кивнула, склонившись совсем низко над приглашением.

— Видишь ли, милая, — Эрсанн поднялся одним гибким движением, аккуратно сел рядом, чтобы не потревожить спящих кошек, и вынул из моих пальцев перо. Потом обнял, подтянул к себе, и одна его рука легла на грудь. Сквозь тонкий шелк очень хорошо чувствовалось тепло его ладони, но прикосновение не возбуждало, не волновало, а отзывалось внутри мягкой нежностью. Я откинулась на Эрсанна, сползла чуть пониже. Лор придвинулся, теперь он осторожно разминал мои стопы, и от этого во всех смыслах приятного действа я жмурилась и млела не хуже моих кисок, когда их чесали за ушком. — Так вот, про секс и темперамент. На последний очень влияет магия, и чем выше категория, тем больше потребности. Не знаю, с чем это связано, но факт доказанный. Помнишь, что я говорил про Эрфрода? — усмехнулся Эрсанн, и я кивнула. — У него восьмая, а у супруги всего пятая. Любвеобильность мужа ее не очень радует, потому что у женщин в этом смысле все немного по-другому, не настолько зависит от категории, как у мужчин. У Геленара тоже полно любовниц во дворце, и умная Алрея закрывает на это глаза, поскольку их брак политический в большей степени, чем по симпатии. До тех пор, пока любовницы не пытаются перейти границ только лишь постельных игрушек. Умные леди, которые это понимают, сохраняют благосклонность короля довольно долго. Те, кто пытается получить какую-то выгоду сверх его подарков и драгоценностей, быстро становятся для него неинтересными.

Какие подробности, однако. Только вот, выдержу ли я?.. Это сейчас пока нормально, трехлетнее воздержание и все такое. А потом? Ведь в прошлой жизни мне вполне хватало двух-трех раз в неделю. Тоже придется закрывать глаза на любовниц? Я заволновалась, мысль не понравилась вообще.

— Яночка, ну что тебя тревожит, милая? — мягко спросил Эрсанн, и его ладонь медленно скользнула в низкий вырез, обхватив полушарие.

И снова, от прикосновения не проснулась страсть, это не была попытка пристать ко мне с непристойными намерениями. Каким-то образом я научилась различать просто нежную ласку, без всякого подтекста, и те самые прикосновения, от которых кровь превращалась в огненную лаву. Ладно, придется признаваться, не отстанут же. А мучиться в одиночку от всяких раздумий тоже мало удовольствия. Я глубоко вздохнула, чуть повернула голову, и мои пальцы легли на предплечье Эрсанна. Его губы коснулись моего лба, Лорес же молча поднял мою ногу и нежно поцеловал пальцы, не сводя внимательного взгляда. Ох.

— Я… я боюсь, что не подойду вам, по потребностям, — пробормотала, отчаянно покраснев и едва справившись с могучим желанием зажмуриться.

— И почему же, позволь узнать? — голос Эрсанна остался таким же мягким, но… отчего-то поняла, что сказанула что-то не то.

Так, стоп. И с каких пор господа лорды знают про меня больше, чем я сама?

Глава 13

Но Морвейны ждали ответа, и пришлось продолжить.

— Потому что раньше я не была такой… — запнулась, подбирая слово, и за меня закончил Эрсанн.

— Страстной, хочешь сказать? — его ладонь тихонько погладила, старший лорд прижал меня к себе чуть крепче.

— Д-да, — запнувшись, согласилась и поспешно добавила. — Просто, ну, я думала, что у меня три года не было никого, поэтому и…

— Так охотно откликалась на наши, ммм, провокации? — подхватил Лорес и ухмыльнулся, весело подмигнув.

— Яна, Яночка, ты такой и была, милая, — возразил Эрсанн, продолжая поглаживать мою грудь, и столько нежности звучало в его голосе, что все сомнения и тревоги начали потихоньку рассасываться, таять, как утренний туман под лучами солнца. — Твоя чувственность проснулась, только и всего, и никуда она уже не денется, — старший Морвейн убрал руку и заправил упавший мне на лицо локон за ухо. — И потом, неужели думаешь, мы настолько не контролируем себя, что не в состоянии почувствовать, совпадают ли наши желания с желаниями любимой женщины? — от последних слов сердце сладко замерло, на мгновение провалилось в желудок, а потом мячиком подскочило к горлу. Черт, как же приятно слышать, — Не переживай, уж пару-тройку дней дать тебе отдохнуть мы в состоянии, — чуть понизив голос, продолжил Эрсанн и провел тыльной стороной ладони по щеке. — Но не больше, — пальцы скользнули по шее, чуть отвели край платья и нежно огладили собравшийся в тугой шарик сосок. — Ян, перестань сомневаться в себе, пожалуйста, — настойчиво попросил Эрсанн. — И в нас тоже, хорошо? Эмоции, знаешь ли, тоже играют свою роль в сексе, и если у мага нет привязанности к одной женщине, то да, он ищет развлечений на стороне, неважно, есть ли законная супруга или нет. А если есть кто-то, с кем хочется просыпаться утром, то других и не нужно. И потребности женщины подстраиваются под того, кто с ней рядом, — ох, а вот теперь в его словах совершенно отчетливо прозвучали те самые особые нотки, на которые тело моментально откликалось, как хорошо настроенный инструмент. — И зря грешишь на себя, Яночка, что ты сдержанной раньше была, ты просто себя плохо знаешь. Ну или те мужчины, которых ты имела глупость допускать до себя, не утруждались особо, — горячая ладонь скользнула ниже, по животу, и я слегка выгнулась навстречу, прикрыв глаза и длинно вздохнув от удовольствия. — Все, больше вопросов нет, милая?

— Нет, — кротко отозвалась я, действительно успокоенная словами Эрсанна.

Старший Морвейн одарил легким, нежным поцелуем в губы и весело заявил:

— Тогда завтра допишешь приглашения, а сейчас — ванна. Ты же хотела, да?

Ванная комната в спальне Эрсанна, конечно, по размерам отличалась от моей, в лучшую сторону. Она больше походила на бассейн, в котором легко умещались двое, а при желании и трое, правда, в последнем случае становилось тесновато. Но ради совместного принятия водных процедур я согласна потерпеть. Вообще, после разговора в душе поселилась легкость, и настрой резко свернул на игривый, захотелось подурачиться и на время отставить серьезные мысли. Пока набиралась вода, я сбегала на кухню — что поделать, не привыкла еще, что можно Хлою вызвать, — и поживилась вкусненьким, набрав на поднос фруктовых пирожных, слоеных трубочек с воздушным кремом и бисквита, пропитанного чем-то алкогольным и тоже вкусным. А когда вернулась, обнаружила, что или мои мысли самым наглым образом подслушали, или просто догадались: в нашей спальне на столике стояла бутылка с жидкостью непривычного ярко-зеленого цвета. Из ванной доносился шум наливающейся воды, Эрсанн как раз снимал рубашку, а Лор уже штаны. Уммм. Люблю домашний стриптиз в исполнении моих лордов. И глаза разбегаются, не знаешь, на кого первого смотреть. И все мое, мур, сама себе завидую.

— А что это такое? — полюбопытствовала, кивнув на бутылку.

— Ликер, вкусный очень, из нашего поместья, — пояснил Эрсанн, аккуратно повесив рубашку на спинку стула. — Вижу, угадал, — усмехнулся он, кивнув на мой поднос.

Ну, не удивлена, если честно. Уже почти привыкла, что некоторые вещи даже не приходится озвучивать. Вот они, маленькие прелести жизни с магами. Кисы тоже пришли из будуара, решив, что им одним там скучно, и разлеглись на кровати, наблюдая за нами. Я дошла до ванной, в которой уже вкусно пахло знакомым ароматом можжевельника и апельсина, и еще добавились едва уловимые фруктовые нотки. Ох, необычно, но приятно. И вообще, я, наверное, тоже в какой-то мере фетишистка, но пахнуть так, как твой любимый мужчина… В этом что-то есть, такое, очень интимное и нежное. Поставив поднос на край бассейна, уже почти полного, я вернулась в будуар и захватила подарок леди Шайген. Надо же до конца настроить, а уж как использовать, придумаю. В спальне застала занятную картину: обнаженный Эрсанн, сидя на краю кровати, осторожно вскрывал запечатанное воском горлышко бутылки, Лорес, в точно таком же виде, радуя меня зрелищем аппетитной, подтянутой пятой точки, валялся на кровати на животе и играл с рыжей. Рыжая, судя по прижмуренным глазам, была счастлива. И я ее понимаю, да. Сильва взирала на возню с таким явным снисхождением на морде, что я чуть не рассмеялась в голос. Эх, хулиганить, так хулиганить. Я с невозмутимым видом направилась к ванной, на ходу расстегивая платье, и позволила ему соскользнуть с плеч у самого порога, когда уже открыла дверь. Потом оглянулась, наткнулась на два пристальных, внимательных взгляда, и по спине промчался табун мурашек.

— Там уже все набралось, — как можно невозмутимее произнесла я и поспешно юркнула внутрь.

Какой-то нездоровый блеск появился в глазах Морвейнов… Не, подурачиться, поиграться — согласна, что-то большее — ммм, хватит с них на сегодня. Сами же сказали, чувствуют меня и мои желания. Зажмурившись от удовольствия, я опустилась в горячую, ароматную воду, на несколько минут оставшись одна с блаженством, пока не появились мои лорды. В ванной сразу стало тесновато, зато весело: конечно, я не дала спокойно наслаждаться водными процедурами. Говорила же, настроение шаловливое напало. Как же повезло, что Эрсанн и Лорес — не чопорные, зажатые со всех сторон приличиями и этикетом. Мы славно повеселились, расплескав воду по всему полу — хорошо, он каменный, и хорошо, что один щелчок пальцами, и все сухо. Когда запал брызгаться и плескаться иссяк, и от смеха и щекотки уже болел живот, я расслабленно устроилась между ног Эрсанна, удобно откинувшись ему на грудь, а конечности сложила на Лореса — он расположился напротив. Благодаря той же магии, вода в ванной не остыла, сохранила приятную температуру — валяйся, сколько хочешь.

— Кто бы мог подумать, когда ты только появилась, что в тебе столько эмоций и жизни, Ян, — задумчиво произнес Эрсанн, протянув мне наполненный ликером бокал. — Такая зажатая была, скованная, тихая.

Щекам стало тепло, едва вспомнила свое поведение здесь в роли экономки. Ну… да, я тяжело иду на контакт, согласна, особенно с незнакомыми людьми.

— Так проще, — тихо ответила я, отпив глоток. — Защитный рефлекс, если хочешь.

— И неуверенность в себе, — добавил Лорес, переместившись ближе.

Его ладонь под водой скользнула вдоль моей ноги, рука обвилась вокруг талии. Младший лорд взял с подноса пирожное и поднес к моим губам.

— Ну вы же знаете, как так вышло, — я с удовольствием закусила фруктовой корзиночкой. — И вообще, не хочу о прошлом, — решительно пресекла я углубление в тему. — Впереди новая жизнь. Лор, а вот скажи, тот артефакт, который тебе подсунул мальчишка Нолейв, чисто теоретически, где может быть сделан, раз он такой опасный?

Лорес подпер голову ладонью, поставив локоть на бортик, и посмотрел на меня с легкой улыбкой.

— Вообще, артефакт такого уровня могут сделать всего несколько человек в Мангерне, и их уже проверили, — он осторожно убрал влажную прядь с моего лица. — Никто из них не причастен, они прекрасно понимают, что им грозит за подобную игрушку.

— Понятно, — я слегка нахмурилась, еще приложилась к ликеру — приятный вкус, освежающий, кажется, мята с чем-то, похожим на киви. — Ладно, хорошо. Эрсанн, а что, если подтолкнуть Солану к решительным действиям? — я чуть сместилась так, чтобы видеть и старшего Морвейна. — Ну, до Охоты? И Алору тоже?

— И как? — Эрсанн поднял брови, с интересом посмотрев на меня.

Я воодушевилась, фантазия заработала, ну а то, что мои идеи еще и слушать готовы, придавало смелости озвучить их. В три глотка осушила бокал, заела еще пирожным и развернулась совсем, нахально усевшись верхом на Эрсанна, лицом к обоим лордам. Двусмысленность собственной позы ничуть не смущала, как и то, что вода едва прикрывала грудь. Чем дальше, тем больше начинаю находить удовольствие в тех взглядах, что ловила на себе, и, по-моему, Морвейнам неважно, есть на мне что-то или нет. У них отличная память, и даже одежда не мешает им представлять, что скрывает платье.

— Ты завтра во дворец идешь к Рисальду, попроси его людей подстроить Солане провокацию, чтобы она пришла в департамент, — предложила я невозмутимо. — Подсунем ей Рика в твоей личине и подготовим почву для Охоты. Как такой план?

Лорес тихо рассмеялся, его палец скользнул по щеке.

— Интриганка, — с нежностью произнес он. — Может, завтра все-таки обсудим, на работе?

— Эрсанн же утром уже уходит к королю, — возразила я.

— А не хочу о делах разговаривать, — выдал вдруг старший, решительно сгреб меня в охапку и подтянул ближе к себе, уложив на грудь. — Вот вернусь завтра и все обсудим, — он легко чмокнул меня в кончик носа. — Давай лучше поговорим о приятном. Например, о предстоящем приеме, — он улыбнулся. — Готова почувствовать себя хозяйкой, а не служанкой?

— Нет, — пробормотала я, моментально стушевавшись и спрятав лицо у него на плече. — Но это ведь ничего не меняет, да? Придется…

— Ничего сложного, милая, — ладонь Лореса провела по спине, и я чуть прогнулась под этой мимолетной лаской. — Всего лишь встретить гостей, организовать развлечения на вечер, ну ужин, конечно, торжественная часть. Тебе полагается улыбаться, принимать поздравления и быть счастливой, — его губы коснулись слегка выступающих позвонков чуть ниже шеи. — Справишься же, да, Яночка?

Ну… попробую. По крайней мере, среди гостей нет активно неприятных мне персон, кроме, пожалуй, леди Грифлис. Кстати, о птичках.

— Эрсанн, а если за Аллалию снова попросят? — осторожно поинтересовалась я, вспомнив предыдущий прием.

— Не думаю, что леди Ульвен горит желанием попасть на прием, хозяйкой которого она видела в мечтах себя, — со смешком отозвался Эрсанн. — Так что, не попросят, Ян, не переживай.

А мне пришла в голову очередная идея.

— Можно Уитфиннов пригласить тогда еще? — задумчиво спросила я, до конца пока не понимая, зачем это делаю.

— Ну, если хочешь, — ответил мой лорд со столь явным удивлением в голосе, что я приподнялась и поймала его озадаченный взгляд. — Поделишься, зачем?

— Пока сама не знаю, — призналась и поудобнее устроилась в его руках. — Просто леди так явно выказала свой интерес, что меня любопытство заело, по какому поводу. Вряд ли только потому, что обо мне ходят всякие слухи в обществе, — усмехнулась, рассеянно выписывая пальцами узоры на груди Эрсанна.

— Ладно, пригласим, — согласился Эрсанн. — Не забыла, еще мои родители приезжают?

Я невольно поежилась. Забудешь тут, как же.

— Н-нет, не забыла, — хотя и постаралась сказать непринужденно, голос все равно дрогнул. — Надолго они?..

— Не переживай, всего на несколько дней, — успокоил старший Морвейн. — Папа надолго не может, у него тоже своих дел хватает.

— Ты им понравишься, — уверенно заявил Лорес, продолжая поглаживать мою спину. — Хотя бабуля может и ляпнуть что-нибудь не к месту, — ехидно добавил он.

— Хватит пугать, — ворчливо перебил Эрсанн. — Ян, еще один момент. Церемонию скромной сделать не получится.

Признаться, я не сразу сообразила, о чем он. А когда поняла… Ну, слегка заволновалась. Пошевелилась, выпрямилась, не глядя ни на одного, ни на второго, внимательно уставилась на свои ногти.

— И… и когда эта самая церемония? — как-то совсем неуверенно получилось.

Эрсанн ухватил за подбородок, повернул к себе и заставил посмотреть в глаза.

— Через месяц, — негромко заявил он, и что-то было в его тоне такое, что возражать не хотелось.

— Х-хорошо, — пискнула я послушно, заволновавшись еще больше.

Черт, месяц — это же так немного. Видимо, Эрсанн уловил мои эмоции, потому что длинно вздохнул, снова прижал к себе и сказал:

— Вот ты любишь найти повод понервничать, Ян, смешная такая. Лучше приступай с завтрашнего дня к изучению наших домашних хроник, там все подробно описывается.

Я прикрыла глаза и постаралась расслабиться. Надо бросать уже прошлые дурные привычки, он прав. Лорес молча взял мою руку, легонько сжал пальцы, а я мысленно решилась произнести свою будущую фамилию. Леди Яна Морвейн. Ой. Непривычно ужасно и волнительно, и… и мне нравится, как звучит. Расплылась в улыбке, обняла Эрсанна за пояс, прижавшись щекой к его груди и слушая ровный стук сердца. Все будет хорошо, и с приемом, и с родителями, и с церемонией. Я уже чувствую себя в этом мире, как будто не месяц живу, а дольше, и мне здесь нравится, несмотря ни на что.

— А еще, через три дня мы едем за город, — мягко произнес Лорес, погладив мои пальцы, и вот это обрадовало гораздо больше.

Уже хочу.

— Кошек возьмем, — непреклонно заявила я и неожиданно зевнула.

— Возьмем, конечно, — покладисто ответил Эрсанн. — И лошадь тебе завтра в обед купим, будешь сама теперь ездить. По городу уже вполне готова. Все, вылезаем, а то жабры отрастут, и тебе сегодня надо выспаться и отдохнуть, Яна. День сложный для тебя все же.

Дальше… дальше был нежный, расслабляющий массаж в четыре руки, меня намазали маслом с тонким ароматом фруктов и какой-то экзотической южной пряности, и я разомлела окончательно. Тело превратилось в желе, даже пальцами шевелить было лень, и сознание медленно, но верно погружалось в дрему, плавно переходящую в крепкий сон. Как меня укладывали под одеяло, уже не помню.

Как утром уходил Эрсанн, честно, не почувствовала — встал он раньше и собрался тихо. Только, кажется, поцелуй его помню, мягкий и ласковый. А разбудил Лорес, точно так же. Привычные утренние процедуры, гардеробная и завтрак — мой распорядок уже стал почти привычным. Не терпелось отправиться в департамент, наводить порядок среди бумаг и обдумывать дальнейшие шаги по раскрытию дела. Работать мне нравилось больше, чем играть в светскую даму, будем откровенны. И надеюсь, до Охоты меня никуда больше не пригласят — вроде получилось у леди Грифлис показать всем, что я не забитая серая мышка и выскочка. За завтраком Лор дал Хлое указания насчет готовых приглашений, попросил к завтрашнему дню примерную смету вечера предоставить и еще… отдал ей послание для редакции газеты Мангерна. Объявление о предстоящем приеме и в честь чего он устраивается — для колонки светских новостей. Уф. А вот теперь точно мое положение невесты из слухов превратится в факт. Ну и отлично, всякие соланы и аллалии могут закатать губу и прикрыть ротики — Морвейны им не достанутся, сколько бы ни угрожали и как бы ни пытались интриговать против меня. Ну а Солане крылышки подрежем, больно смелая девица, и наглая.

Потом мы поехали в департамент, и я с воодушевлением принялась наводить порядок на столе. Видимо, новость о том, кто я Морвейнам, уже дошла до всех работников, и заигрывать со мной больше никто не пытался, как и выказать неуважение. Тот самый лорд Ильфори, из-за которого Лор, хм, слегка вышел из себя, пару раз появлялся в приемной, но за рамки приличий не выходил, глазки не строил, нескромных предложений не делал. И ничем не показал, что наша первая встреча прошла как-то по-особому. Пока возилась с бумагами и составляла для Лореса сводный отчет по какому-то мелкому делу о воровстве с применением низких уровней магии, все поглядывала на часы — не терпелось Эрсанна увидеть и услышать, что решил король по поводу наших безумных идей с провокациями. Время неспешно шло, занятое делами…

Старший Морвейн вернулся часам к двенадцати, и по его невозмутимому лицу ничего понять невозможно, удачно или нет сходил к его величеству.

— Госпожа Яна, позовите Лореса, — бросил Эрсанн на ходу. — Леди и лорд Солерн сейчас подойдут.

О, совещание. Да, да. А то любопытство во мне уже дырку прогрызло. Тем не менее, я кивнула с таким же невозмутимым видом, приняла у заглянувшего чуть ранее лорда какое-то прошение на подпись и спокойно подошла к кабинету Лореса — он как раз один сейчас был. Заглянула, улыбнулась:

— Эрсанн вернулся, к себе зовет. Эрис и Рикар подойдут.

Младший лорд тут же отложил бумагу, которую изучал, поднялся и приблизился ко мне.

— Отлично, — я посторонилась, пропуская.

Ладонь Лора легла на мою талию, так по-хозяйски, привычно, и меня окатило теплой волной, а улыбка стала шире. Мы подошли к противоположной двери, и в приемную вошли леди Солерн с братом.

— Привет, Ян, — Эрис быстро кивнула мне, Рикар же тепло улыбнулся, и я поспешно протянула ладонь.

Придется привыкать, что теперь мне будут целовать руку, как и полагается знатной даме. А если не подам кому, это вообще-то будет крайне невежливо и даже грубо. Мы зашли к Эрсанну, увидев, как он нетерпеливо расхаживает по кабинету, я поняла — новости нас ждут интересные. Мы расселись у стола и выжидающе уставились на министра магии.

— Так, ну начну с главного, — Эрсанн занял место во главе. — Король согласен с нашим планом, Эрфрода по-тихому возьмут люди Рисальда в Малом дворце, — он откинулся на спинку и удовлетворенно улыбнулся. — Так, чтобы до широкой общественности не дошло, но Илеро будет знать. Для остальных брат короля приболел и не сможет принять участие в Охоте.

— Отлично, — Эрис широко улыбнулась в ответ и потерла ладони. — Прекрасный ход.

— Дальше, Лор, Яна, мысль насчет проверки документов фрейлин очень своевременная, хотя обычно у тех, за кого просят королевские родственники, их не смотрят, — продолжил Эрсанн. — От Королевской канцелярии придет ответ, или сегодня к концу дня или завтра утром. Если тут замешаны Илеро и Эрфрод, подделать бумаги они в состоянии, чтобы скрыть настоящий возраст девушек. Родители Соланы уехали на юг, несколько месяцев назад, с ней только тетя. Рисальд обещал сделать так, чтобы у леди Рахлард появился повод до Охоты навестить наш департамент, — улыбка Эрсанна стала хищной, взгляд остановился на Рикаре. — Рик, иллюзию держи наготове и никуда не отлучайся в ближайшие дни. Как только леди появится в холле, бегом ко мне в кабинет, меняться будем.

— Да, милорд, — брат Эрис склонил голову.

— Брось, все свои, — старший Морвейн махнул рукой.

— Привычка, — Рикар улыбнулся.

— С братом Соланы сложнее, — мой лорд нахмурился, побарабанил пальцами по столу. — Как у нас с кадрами, Рик, Эрис? — он вопросительно посмотрел на них. — Надо бы и ему провокацию подстроить, с Яной. Раз он проявил к ней интерес, — снова усмешка, недобрая такая.

Даже мне не по себе стало.

— Подумаем, — кивнула Эрис. — Найдем кого-нибудь подходящего. Рисальд с Эрфродом побеседует?

— И я тоже, — подтвердил Эрсанн. — Думаю, завтра даже. Сдается мне, узнаем кое-что интересное от его высочества. Рисальд церемониться не будет.

— И правильно, — хмыкнул Лорес.

— Да, Яна, тебе от ее высочества, — спохватился Эрсанн и протянул мне запечатанный конвертик. — Подозреваю, очередное приглашение, — он подмигнул.

Ох, ну не было печали, только я успокоилась. Ладно, и что там? Взяла послание, открыла. "Госпожа Яна, завтра я устраиваю небольшой вечер во дворце, для друзей, и хотела бы видеть вас на нем. Жду к семи часам. Принцесса Керис". О, как. Это серьезнее, чем получасовая прогулка по парку. Еще и вечером… Я молча отдала письмо Лоресу — он сидел ближе, — дождалась, пока оба лорда прочитают.

— Этого следовало ожидать, — невозмутимо ответил младший. — Керис любопытная.

— Кстати, что насчет помощи от наследника и его невесты? — напомнила я.

— Ну, у нас с Геленаром только один вариант, если последуют какие-то решительные действия со стороны Киара к принцессе, дать ему повод думать, что они могут быть успешными, — Эрсанн помолчал. — И соответственно, если Солана проявит интерес к Бетиарну, точно то же самое.

— Вот дрянь, а, — искренне возмутилась я. — Если она — дочь Сигирин и действительно нацелилась на принца, чего к тебе лезет?

— Принц — это политика, милая, — рука Лореса легла на спинку моего стула. — А папа — для души, — со смешком добавил он. — Так почти все дамы делают. Брак — ради интересов рода, любовник или любовники, для развлечения.

Мда. Ну в этом в Арнедилии недалеко ушли от моего мира, те же самые порядки. Другое дело, что здесь это не считалось чем-то очень уж неприличным и нарушающим моральные заповеди. Ну да, христианства ведь нет с его культом грешного женского тела и греховности наслаждения. Что меня очень даже устраивает.

— Ладно, Рик, останься, посмотрим на твою иллюзию, — Эрсанн встал. — Все, ребята, работать.

Про посиделки у принцессы потом подробнее расспрошу. Ах да, еще же Рисальд придет в гости, значит, Морвейны с ним будут. Значит, у меня свободный вечер получается — вряд ли лорд Грифлис обрадуется моему присутствию в их чисто мужской компании, да я и не собираюсь напрашиваться. Найду, чем заняться, не заскучаю.

Идею перьевой ручки я таки донесла до Эрсанна, и это оказалось гораздо проще, чем с машинкой. Он пообещал отдать в отдел идей, и я возрадовалась, что скоро не придется пачкать пальцы чернилами и ставить кляксы на документы. Вечер подкрался незаметно, и так же незаметно навалилась усталость за прошедшие насыщенные дни. Пожалуй, даже хорошо, что одна посижу сегодня, активное общение и с Морвейнами, и с высшим обществом все же утомило, и достаточно сильно. Отдых за городом, на природе, где никого кроме нас не будет, очень кстати, перед Охотой-то. Где снова множество незнакомых людей, интриги и прочие неприятности…

За ужином мужественно старалась не клевать носом, однако сытная еда разморила совсем, и когда я поднялась к себе, оставив моих лордов и пришедшего Рисальда внизу, долго за книжкой просидеть не получилось. Про магию действительно оказалось скучновато, все, что поняла — это что магия шаманов севера круто замешана на крови и всяких неприглядных ритуалах. На третьей главе меня срубило, и я уснула прямо на кушетке, в обнимку с кошками. Не проснулась даже, когда меня раздевали и в спальню перемещали, так вымоталась за последние дни. Зато выспалась на славу и утром даже сама проснулась, что для меня редкость.

Ну а открыв глаза, позволила себе немножко полюбоваться расслабленным лицом Лореса — сегодня я дрыхла на плече младшего лорда. Однако, стоило пошевелиться, как он сразу открыл глаза, и пришлось спешно выпутываться из рук Морвейнов. Сегодня только вечером у меня мероприятие, и не хотелось бы в очередной раз приходить позже, чем всегда, на работу. Конечно, меня попытались остановить, но я не далась, успешно вывернувшись.

— У тебя — совещание, — мой палец уткнулся в Лореса. — А у тебя, — посмотрела на Эрсанна, — общение с Эрфродом. Так что подъем и никаких шалостей.

Не то, чтобы я вредная, но… слишком баловать тоже не стоит. Привыкнут еще. И да, не хотелось бы, чтобы на меня косо смотрели господа лорды, которые пришли к девяти на совещание, а начальство вваливается в приемную с опозданием, да еще и вместе со своей невестой. Понятно, что причина задержки Лореса всем сразу станет ясна. А… а я сгорю от смущения. Все же моя личная жизнь — только моя, и не хочу, чтобы о ней судачили, тем более, на работе. Вот приду вечером от принцессы, тогда и будут развлечения. Не дожидаясь ответа от слегка недовольных Морвейнов, я поспешно юркнула в соседнюю комнату, приводить себя в порядок: отдохнувший организм охватила жажда деятельности. Интересно, когда люди Рисальда устроят Солане провокацию? И какой она будет? И кстати, предстоящий вечер. Книга книгой, но лучше расспрошу моих лордов, если они в курсе, конечно. Может, на такие вот посиделки только леди приглашаются, принцесса вроде же блюдет себя, так сказать. Успею, не успею после работы заехать, переодеться? Нет, лучше успеть, снова устраивать из кабинета Эрсанна или Лора примерочную не хочу. Ну… Не, секс на рабочем месте это, конечно, круто, только потом воспоминания всякие лезут в голову, совсем не серьезного содержания. А у нас тут расследование на новый виток вышло, так что нечего отвлекаться. Поэтому остановилась на нейтральном наряде, а для вечера у Керис подберу что-нибудь другое.

Оделась быстро и сама — мало ли, с Морвейнов станется вломиться в мой будуар, типа поиграть в горничных… Не вломились, к моему мимолетному удивлению. С прической мудрить не стала и Хлою не дергала, обойдясь своими силами, и из будуара вышла минут через двадцать. В спальне уже никого не было кроме моих кисок, которые и не думали вставать с кровати. Только проводили меня сонными взглядами и дальше задрыхли. Я поспешила в столовую.

По невозмутимым физиономиям Эрсанна и Лореса ничего нельзя было сказать насчет их отношения к маленькому утреннему обломчику. Мммм, ну вот так, мне, если честно, хватило кратких страстных встреч, и все-таки, хотелось чего-то неспешного, томного, когда время не поджимает, и не приходится думать о том, а не услышат ли нас. Ничего, мальчики большие, переживут.

— Ты перед дворцом хочешь домой заехать? — скользнув по мне взглядом, уточнил Эрсанн, оторвавшись от изучения утренней газеты.

— Ну да, — я кивнула и занялась завтраком. — По-моему так проще будет. Кстати, о дворце, — отправила в рот кусок омлета, прожевала. — Что меня на этом вечере ждет? Есть подводные камни? Кто там вообще будет?

— Помнишь, мы говорили о том, что ее высочество время от времени устраивает подобные мероприятия? — Эрсанн отложил газету, я кивнула. — Так вот. Там точно будут фрейлины, несколько дам из высшего света — леди Грифлис наверняка, Аллалия, возможно, леди Шайген. Вообще, мужчины там появляются, только если собрание почтит своим присутствием его высочество Бетиарн.

— А он может? — я подняла брови.

— Запросто, — Эрсанн пожал плечами. — Это не закрытый вечер для избранных, Ян. Туда и король на огонек может заглянуть.

Ой. Что-то мне уже как-то не слишком по себе.

— М… А мне обязательно одной туда ехать? — осторожно уточнила, ибо вдруг посетило могучее желание прихватить кого-нибудь из моих лордов в качестве гарантии от неприятных случайностей.

Все же я еще далеко не так уверенно чувствую себя среди дам высшего общества Мангерна, чтобы спокойно являться во дворец без сопровождения. Да еще и вечером.

— На нас приглашений никто не выдавал, — со смешком отозвался Лор. — Что, снова страшно, Яночка? — его голос приобрел подозрительные мурлыкающие интонации.

— Дворец — это не особняк леди Грифлис, — буркнула я, не поддержав его веселья. — Он большой, и там шастает куча народу, которые, кстати, уже в курсе, кто я такая и что значу для вас. Эрсанн, а можно в браслет встроить какое-нибудь распознавание против ядов или настоек? — очень своевременно вспомнила я недавнюю идею. — Думаю, дамочки уже поняли, что простенькими подставами меня не взять.

Старший Морвейн одарил странным взглядом, в котором промелькнуло что-то, очень похожее на смущение.

— Отличная мысль, — согласился он. — Сделаю, конечно. Браслет тогда захвати, позовешь, как все к концу будет подходить, встретим. Думаю, при Керис вряд ли кто-то позволит себе шалости, — Эрсанн наконец улыбнулся и протянул мне сложенную газету. — А вот это будет главной темой вечера.

Я взяла, уже догадываясь, что он хочет показать. Колонка светских новостей… "На следующей неделе, после Охоты, состоится вечер в честь помолвки лордов Морвейнов и госпожи Яны. Приглашения будут разосланы в ближайшее время. Наши поздравления". Казалось бы, две сухих строчки. Но, черт, это бомба, причем ядреная, для большинства дам. Кто-то хотел оказаться на моем месте, как, например, Аллалия, кто-то просто в коллекцию заполучить, как любовника — та же Илинда на Эрсанна до сих пор слюной исходит, и обидой тоже. И да, у принцессы, чувствую, вопросами растерзают. Теперь ведь это уже не слухи, а на уровне официального объявления, так что можно не скрывать своего интереса.

— Ну, повеселю кумушек, — я улыбнулась в ответ, отдав обратно газету. — А еще такой вопросик, если Аллалия, допустим, внаглую приедет к приему, ну мало ли, мы обязаны будем принять ее? Из-за родственников? — решила уточнить еще один момент.

— Наш прием частный, так что имеем полное право не пустить, — снова произнес Лорес. — Был бы обязательный, на который надо приглашать нужных людей, а не только наших друзей, то да, пришлось бы пригласить. А так, леди останется за порогом.

Вот и славно. Мы доели и отправились в департамент — в экипаже на сей раз. Лошадь меня уже ждала в конюшне, Эрсанн слово сдержал вчера, однако на работу все-таки, по здравому размышлению, решили ездить так. Не все мои платья предназначены для езды верхом, пусть даже в дамском седле. На работе, как всегда, завертелось: совещание Лореса, желающие встретиться с Морвейнами, подписанные бумаги, не подписанные, прошения, заявления, отчеты… Потом Эрсанн вообще уехал во дворец, Лор нагрузил меня заданиями разобрать накопившиеся за неделю допросные листы по мелким делам, ну и все в таком же духе. Я с удовольствием зарылась в свои бумажки, мысль о вечернем мероприятии дергала, конечно, где-то внутри, но не так, чтобы вот прямо до трясущихся поджилок, как раньше. Эрсанн еще утром, по пути на работу добавил в браслет магии, а мне — уверенности, что какую бы каверзу кто из милых воспитанных леди не планировал, вроде я все продумала. По словам Эрсанна, во дворце тоже строгий запрет на магию высших уровней для всех, кроме членов королевской семьи. Ну и люди Рисальда не дремали, не сомневаюсь, в свите Керис есть его шпионки. Значит, все путем будет.

После обеда вернулся старший Морвейн и снова собрал нас. Нахмуренные брови не внушали оптимизма, видимо, что-то удалось узнать у братца Геленара.

— Ну, что новенького? — нетерпеливо спросила Эрис, сев в свою любимую позу, верхом на стул.

— То, что бумаги леди Уитфинн подделаны, — выдал Эрсанн, засунув руки в карманы и присев на край стола.

— О, как, — отозвалась я, хотя новость не слишком удивила.

Я все-таки на Солану грешила, признаться. Она как-то больше подходит на роль близняшки. Значит, Алору просто использовать собирались, как пешку. Только сомнения меня берут, что получится у нее принца заарканить. Вот Солана, да, у той зубки будь здоров.

— И? — Лор подался вперед.

Эрсанн криво улыбнулся.

— Что и, Эрфрод покуролесил с мамой Алоры, когда та только появилась после замужества при дворе, — хмуро объяснил он. — Потому и метка в порядке, что настоящий папа не признал дочу.

— Обалдеееееть, — протянула я, не ожидая такого поворота. — И что, муж стерпел?

— А куда ему деваться, молчать только, как-никак, принц крови, младший брат короля, — Эрсанн пожал плечами.

Рикар побарабанил пальцами по столу и тоже нахмурился.

— И что нам это дает?

— Да ничего пока, разве что, число подозреваемых сократилось, — Эрсанн прищурился. — За Соланой надо пристальнее приглядывать, хотя ее документы вроде настоящие.

— Илеро мог на этом поймать Эрфрода, — задумчиво произнесла я, мозг заработал, собирая факты в кучу и пытаясь сложить из них единую картину. — У младшего принца могли быть нужные ему связи, прижал его незаконной дочкой, ведь в теории, она тоже может претендовать на престол. Кстати, народ, а за королевскими бастардами как, приглядывают? Как Геленар на это все смотрит?

— Вообще, очень строго смотрит, сама понимаешь, расширять количество членов Малого двора ему не с руки совсем, — Эрсанн склонил голову, одарив меня внимательным взглядом. — Если кто оплошает, в лучшем случае ребенка ждет ссылка. В худшем…

— Не надо, — быстро прервала его я. — Догадываюсь. Так, хорошо, ладно. Что с Алорой дальше будет?

— Пока ничего, — Эрсанн помолчал. — Пока останется при дворе, под присмотром. Думаю, Геленар ей найдет кого-нибудь, подальше от столицы, и по-тихому выдаст замуж, а Эрфрод уже получил за безответственность и излишнее увлечение плотскими удовольствиями. Его величество подумывает о том, чтобы лишить брата возможности иметь детей, от греха подальше, — усмехнулся старший Морвейн. — Всем спокойнее будет. Тем более, у Эрфрода уже есть двое.

— Правильное решение, — буркнула я. — А то блин резвый такой, как удовольствие — так пожалуйста, а о последствиях, похоже, не думает вообще.

— А мысль насчет связей Эрфрода интересная, Яна, — отозвался Лорес. — Очень интересная, я бы сказал. Особенно в свете того разговора, что услышала леди Шайген. Брат короля с его разгульным образом жизни может иметь очень интересные знакомства…

— В том числе с теми, кто может подбросить сыну ректора наркотики в больших количествах, — обронил Рикар.

— Так, Лор, Эрис, займитесь, — приказал Эрсанн. — Пройдитесь по вашим архивам, проверьте. Наверняка что-то интересное обнаружится. Рисальд тоже поднял своих людей, у него вроде есть парочка своих среди тех, кто балуется незаконными поставками. Он давно хочет прижать их, вот и поможем.

— Что Илеро? — спросила я про нашего второго подозреваемого.

— Пока тишина, — Эрсанн вздохнул. — Сидит в своем дворце, как всегда. Но на Охоту собирается.

— А этот Раймон, его проверяли? — вспомнила я про молодого человека, которого видела в парке.

— Да, он чист, действительно сын брата лорда Уитфинна, — кивнул Эрсанн.

— Значит, Солана и Киар, — я откинулась на спинку стула. — Как же они метки-то скрыли?

— Магия севера, других вариантов не вижу, — уверенно ответил Лорес. — И артефакт тот, который мне подсунули, наверняка оттуда же. Скорее всего, Киар ездил туда.

— Значит, стоит ждать еще неприятных сюрпризов от него, — Эрис поморщилась. — Эрсанн, есть у нас в Академии кто-нибудь из старичков, кто по северной магии спец? Поспрашивать бы, конкретно, — она вопросительно посмотрела на него.

— Мммм, в принципе, есть один, лорд Элгрест, он ведет теоретический курс, — задумчиво ответил старший Морвейн. — Поговорю с ним, может, действительно, что подскажет в плане ритуалов. Он помнится, даже когда-то на север ездил, специально для изучения их магии. Пока границы не закрыли окончательно.

— На Охоте что-то будет, — тихо произнесла я. — Рахларды точно начнут действовать. Надо принцессу предупредить, чтобы она очень осторожной была. Если эта магия севера так опасна, как вы говорите.

— Проблема в том, что она построена на других принципах, чем наша, в Арнедилии, и ее не засечь, пока артефакт не подействует, или ритуал не завершится, — так же тихо ответила Эрис. — И там кровь используется. Почти везде.

Я невольно поежилась: кровь — это серьезно. Знаю, что для магов это очень много значит. Все дружно посмотрели на меня, и стало еще больше не по себе. Да, я самая незащищенная из них, и слабое место Морвейнов, помню. А ведь попытаются их устранить от расследования, как пить дать. Черт. Не хочу ехать во дворец сегодня. Вообще не хочу лишний раз одна из дома выходить, пока это дело не завершено.

— Пожалуй, подождем-ка тебя вечером, — протянул Эрсанн, сузив глаза.

Согласна, и даже спорить не буду. Мне же спокойнее.

— Так, хорошо, — он встал и хлопнул в ладони. — Работаем, ребята. Лор, Эрис, у вас есть занятие.

— А Солана? — спросила я. — Что придумал Рисальд и когда сделает?

— Он любит свободный подход, — усмехнулся Эрсанн. — Сказал, сделает, значит, сделает, не переживай.

Мы разошлись, озадаченные новым поворотом в деле о заговоре. Я занималась текущими делами, а в голове крутились мысли об услышанном. Алора — дочь Эрфрода. Ну надо же, как все повернулось. Что ж, нам легче. И байка Илеро о том, что он якобы лошадь подковывал — всего лишь прикрытие, попой чую. Для мага сделать так, чтобы подкова на лошади выглядела, как новая, раз плюнуть. Значит, он к Сигирин ездил тогда, на Охоте, по пути к больной жене. Вот сволочь, а. Прижать его, и поскорее.

Остаток дня пробежал быстро и незаметно, я не успела оглянуться, как Эрсанн и Лорес вышли из кабинетов и забрали меня — в пять вечера. Да, пора готовиться к посещению дворца. Я все-таки разволновалась, пока одевалась: платье из шелка цвета морской волны, корсаж расшит серебристой вышивкой и жемчугом, юбка двухслойная, сверху — органза, тоже украшенная вышитыми узорами. Благородно и элегантно, и к нему очередной гарнитур из запасов Эрсанна. Учитывая слегка прохладный вечер, к платью прилагалась накидка. И… не знаю, зачем, но я захватила подарок Уинны. Ехали мы втроем, в экипаже, и сердце гулко колотилось в груди от неясных предчувствий. Нет, Керис я верила, она вряд ли будет играть против нас, но… Аллалия. Илинда. Солана. И еще парочка недовольных, которые наверняка побывали в постели хоть одного из Морвейнов, но дальше не получилось пойти. Хорошо бы, леди Шайген еще была, хоть какая-то поддержка. Парадный экипаж позволял сидеть втроем на одном сиденье, и по крепким объятиям моих лордов я поняла, что они тоже волнуются. Но увы, приглашение принцессы только для меня одной.

— Не задерживайся там нигде, хорошо? — негромко произнес Эрсанн, пока мы ехали по вечерним улицам Мангерна. — До покоев Керис и обратно тебя проводят. Не отвлекайся по пути. Дворец большой, заблудиться очень легко.

— Да помню, — я улыбнулась, прижавшись к его плечу и коснулась ладонью щеки. — Посижу, удовлетворю их интерес к своей персоне и пойду домой. Не думаю, что больше пары часов все затянется. Я же могу уйти раньше, чем все остальные? — посмотрела на него, заглянув в глаза.

— В общем, можешь, на таких вечерах это не будет выглядеть грубо, — ответил Эрсанн, а Лорес молча погладил меня по руке. — Но уходи не слишком рано, не через полчаса, как придешь, — он тоже улыбнулся, коснулся губами кончика носа. — Мы будем ждать, Яна. Поверни камень, как соберешься.

Да, браслет красовался на моей руке, теперь под цвет сапфирового гарнитура, с темно-синими камнями. Кстати, пришла шальная идея, раз Эрсанн додумался до записывающего артефакта — тут щекам стало тепло, едва вспомнила обстоятельства, при которых это выяснила, — то можно сделать отличный шпионский набор… Надо обсудить, и хорошо, если к Охоте сможет сделать. Лишнее доказательство для Геленара не помешает. Экипаж тем временем подъехал к дворцу, остановился, и я вышла. На площади еще гуляли любители вечерних променадов, журчал фонтан. Так умиротворяюще, что мои страхи слегка улеглись, да и Морвейны рядом. Браслет тоже защищает. А глупостей я делать не собираюсь, не взбалмошная девчонка, ищущая приключения на свои нижние девяносто, и не имеющая мозгов ни капли. Я же обещала вести себя хорошо, зачем моим лордам лишние волнения? Они и так переживают за меня. Мы вошли в просторный холл с мраморной лестницей, и там уже ждал дворецкий.

— Удачи тебе, — Эрсанн наклонился и коснулся губами моей щеки. — Осторожнее, Яна. Мы здесь будем ждать.

— Хорошо, — я улыбнулась, повернулась к Лору. — До встречи, — потянулась к нему, он обнял, и ничуть не смущаясь слуги и нескольких придворных, подарил легкий, нежный поцелуй в губы.

— Не задерживайся, — младший лорд тоже улыбнулся и отпустил, с явной неохотой.

Дворецкий негромко кашлянул, деликатно напомнив, что пора идти, и я отвернулась, направившись за ним. Что ж, надеюсь, вечер не принесет неприятных сюрпризов.

Глава 14

Переходы, залы, гостиные, коридоры — меня вели по лабиринтам дворца, и я старалась не отставать от дворецкого. Мысли перескакивали с одного на другое, я то думала, правильно ли сделала, пригласив Алору на прием, то нервно размышляла, не оплошаю ли с этикетом. Слава богу, платье без перчаток на сей раз, руки свободные. Да, виден браслет, но я его давно уже не стеснялась, и еще у леди Грифлис дала всем понять, что совсем не против такого оригинального украшения. Кроме всего прочего, леди Шайген тоже носила подобный. И ей в спину никто не тыкал и не шептался. Ну, точнее, может, раньше и обсуждали, но теперь, за давностью лет, тема покрылась мхом и стала неинтересна. Ой, не спросила, кто у нее муж. Ладно, это не суть важно уже.

Меня привели в знакомую часть дворца, где располагались покои королевской семьи, только пошли мы немного в другую сторону, не к той столовой, где обедали с Геленаром. Еще несколько комнат, и дворецкий с поклоном распахнул передо мной двери, шагнул вперед и громко объявил:

— Ваше высочество, госпожа Яна.

И я переступила порог гостиной принцессы. О да, весь цвет: фрейлины, Аллалия, Илинда, Солана, еще пара знакомых лиц по посиделкам у леди Грифлис. И Уинна, как всегда, в отдельном кресле, с ироничной улыбкой и насмешливым взглядом. Уже легче, гораздо. Я присела в реверансе, склонила голову.

— Ваше высочество, — поздоровалась с Керис, выпрямилась, сложила руки перед собой на животе.

Принцесса сидела на низеньком диванчике, рядом с ней — Илинда. При виде меня невеста наследника просияла и встала, сделав несколько шагов ко мне.

— Добрый вечер. Рада, что вы пришли, — прощебетала Керис и взяла за руки. — Я прочитала сегодня газету, поздравляю, — как всегда, прямолинейно заявила она. Потом наклонилась ко мне, блестя глазами, и понизив голос, спросила. — И что, вы сразу за двоих выходите, да?

Смешная такая, ну вот честно. Отлично играет в простушку. Я улыбнулась и кивнула.

— Да, ваше высочество.

— О, это довольно редко среди аристократов, знаете ли, — принцесса потянула меня за руку. — Садитесь. Леди Грифлис, не будете ли вы столь любезны?..

О, как. Пожалела, что все-таки не изучила книгу этикета на предмет дворцовых порядков. Но насколько помню историю своего мира, мне только что оказали большую честь, усадив рядом с собой. Да еще и подвинув Илинду. Вон как глаза сверкнули, несмотря на вежливую улыбку. Жена Рисальда пересела, я опустилась на диван рядом с принцессой.

— Мне все-таки интересно, как же вам живется в нашем мире, ведь вы говорили, у вас все по-другому, — Керис не выпускала моих рук из своих, глядя мне в глаза и улыбаясь. — Или у вас тоже браки втроем есть?

— Ну, нет вообще-то, — удивительно, но щекотливая тема уже не так смущала, как несколько недель назад. — Официально у нас регистрируют только пары. Но есть те, которые просто живут втроем, и все счастливы.

— Регистрируют? — брови Керис поднялись. — Это как?

— У нас не храмы, у нас специальные… заведения, — подобрала я местный синоним учреждению. — И есть документ, в который ставят печать.

— Как интересно, — взгляд принцессы загорелся. — И что, эта печать, как благословение богов? Навсегда?

— К сожалению, нет, — я покачала головой. — Можно развестись.

— Как у вас странно все, — ее высочество хмыкнула. — И вас не смущает, что у вас будет два мужа?

Вот тут я широко улыбнулась, отлично чувствуя на себе жадные взгляды фрейлин и других леди.

— Ничуть, ваше высочество. Многие мои соотечественницы позавидовали бы мне.

И не только соотечественницы. Утритесь, леди. Тонкий такой намек, который, не сомневаюсь, поняли все. Откуда-то послышалось еле слышное фырканье, и готова спорить на что угодно, это была Аллалия. Только она не умеет держать себя в руках. Керис неожиданно звонко рассмеялась.

— О да, вы отхватили самых завидных женихов Мангерна, госпожа Яна, — взгляд ее высочества стал хитрым. — Думаю, вам позавидуют не только женщины из вашего мира, — она вдруг подмигнула и усмехнулась.

Ох, а вот это игра на грани, ваше высочество. Опасно, ой, опасно.

— Милорды сами выбрали, — твердо ответила я. — Мне просто повезло оказаться в их доме, ваше высочество.

— Конееееечно, — раздалось язвительное и достаточно громкое, чтобы услышали все.

Я повернулась к Аллалии, мило улыбнулась и переспросила:

— Простите… вы что-то сказали, миледи?

— А… н-нет, вам послышалось, — она растянула губы в улыбке, но глаза полыхали злостью.

Помнит, как я ее отбрила у Илинды. Правильно, дорогая, не нарывайся, а то еще получишь. Ибо тебя всего лишь пару раз поимели чисто для развлечения, и ты это прекрасно понимаешь. А я, при случае, напомню еще разок. Нет, я больше не боялась этого сборища великосветских пираний, ничего они мне больше не сделают.

— Вы же служанкой были сначала, да, госпожа Яна? — с очаровательной улыбкой поинтересовалась вдруг Солана, вся такая благожелательная и вежливая.

Вот кто умел держать себя в руках. Что ж, милочка, и с тобой справимся.

— Да, так уж вышло, — спокойно ответила, не испытывая никакой неловкости.

Вы леди по рождению, но это еще ничего не значит. Солана улыбнулась шире.

— Из прислуги в леди — такое быстрое повышение, — мурлыкнула она. — И чем же вы заинтересовали милордов, если не секрет?

— Им виднее, — я посмотрела в глаза наглой дамочке. — Легко пользоваться всем готовым, если ты родился в богатой семье. А хватит ли сил и умения с нуля все начать, миледи, как вы думаете?

— Если фигурка вышла, то все легко, — снова отозвалась Аллалия, и кто-то тихо ахнул от подобного откровенного намека.

Керис едва заметно нахмурилась.

— Леди Ульвен, придержите язык, — холодно произнесла принцесса, разом сняв маску легкомысленной простушки. — Вы в приличном обществе.

Щеки Аллалии вспыхнули, она поджала губы и опустила голову.

— Простите, ваше высочество, — пробормотала вдовушка.

Дальше разговор свернул с животрепещущей темы моего будущего замужества на светские сплетни, к моему облегчению, и я больше молчала, чем говорила. Имена, которые упоминали леди, мне ничего не говорили, равно как и события, связанные с этими людьми. Кто за кого замуж собирался, кто с кем флиртовал, кто в каком платье был, какие драгоценности… Я, признаться, немного заскучала, ровно до того момента, как дверь открылась и в гостиную заглянул его высочество. Да не один, к моему беспокойству, а со свитой, в которую входили и лорд Уитфинн, и лорд Рахлард.

— Дамы, добрый вечер, — принц широко улыбнулся, подошел к Керис и склонился над ее протянутой ладонью. — Моя принцесса, — нежно произнес он и коснулся губами пухлых пальцев.

Ее высочество оживилась, кокетливо улыбнулась, поправив локон.

— Вы неожиданно, мой принц, — игриво отозвалась она, щеки Керис слегка порозовели.

— Надеюсь, не помешали? — весело поинтересовался Бетиарн, оглянулся, взял свободный стул и сел рядом с диванчиком.

— О, ничуть, — мурлыкнула принцесса и я вдруг поймала ее косой взгляд. — Но, боюсь, вы заскучаете с нашими женскими разговорами.

— В вашем обществе — никогда, миледи, — галантно отозвался наследник.

А я… не сводила настороженного взгляда с Киара. Он же в открытую рассматривал меня и мое декольте, слава местным богам, не слишком откровенное. Вот так так. Обещанная помощь от Бетиарна, что ли? И в каком смысле? Дать Киару сломать об меня глаза? Нифига себе, помощь. Покосилась на Солану — на ее губах играла легкая, довольная улыбка, глаза блестели, а взгляд не отрывался от принца. И это несмотря на присутствие Керис. Наглая девица, ты посмотри. Сразу вспомнилась Анна Болейн, как она под носом у Екатерины увела Генриха, заставив того развестись. Что-то похожее собирается провернуть эта парочка? Ушлые какие. С появлением Бетиарна общество оживилось, пошла тяжелая 90123 артиллерия — леди вовсю начали строить глазки и флиртовать. Так, ладно, это не моя игра. И хорошо, что рядом со мной свободных мест не наблюдалось — Киар остановился у стены, к моему облегчению, и не сводил с меня взгляда. И Аллора, эта барышня, блин, тоже разглядывала меня с тем же восторгом в глазах. Начинаю подозревать, что кроется за этим вниманием, похоже, у леди интересы, мягко говоря, лежат несколько в иной плоскости, чем у других женщин. Вот только этого не хватало.

Признаться, я слегка заскучала и начала тайком поглядывать на большие напольные часы — время перевалило за восемь и близилось к половине девятого. Можно ли уже откланяться? Вежливость соблюдена, любопытство Керис удовлетворено, насколько это возможно, самым недовольным щелчок по носу сделан. Но… меня опередили. Солана грациозно поднялась и обратилась к Алоре:

— Миледи, не проводите меня? Наши комнаты все равно рядом, — и улыбнулась так, безмятежно и ласково.

Моя интуиция внезапно сделала стойку. Потому что Алора как-то резко спала с лица, хотя постаралась сохранить невозмутимость.

— Ваши высочества, — фрейлина поднялась, сделала реверанс. — Вы позволите?..

— Да, конечно, — Керис махнула рукой.

Оп. Внутри завозилось предчувствие, и я поняла — мне жизненно необходимо проследить за этой парочкой. Вот и пригодится амулетик леди Шайген. Кстати, она сидела непривычно тихо, ни слова за вечер не сказала, я только время от времени ловила на себе ее взгляд. Так. Как бы незаметненько слинять? Черт, а еще, без слуги я точно заблужусь на обратном пути. Пальцы коснулись браслета, рассеянно погладили. Минуты тикали, я решала мучительный вопрос: послушать чутье или все-таки быть благоразумной и послушной? Да, да, знаю, самая большая глупость попаданок — влезть туда, где их не ждут, и увидеть или услышать то, что не предназначено для их глаз или ушей. Черт. Но я могу пропустить что-то важное для расследования, что нужно знать Морвейнам. Эта парочка, дочь Эрфрода и дочь Илеро, не заметила, что такие уж большие подружки, и реакция Алоры на приглашение Соланы тому подтверждение. Между тем, фрейлины под ручку направились к выходу, а я сдерживала желание кусать губы и нервно теребить веер. Да что теряю, в конце концов, амулет Уинны при мне, дамочки не заметят, если что. Киар. Если увидит, что я ушла одна… Может попытаться догнать. Судя по театру, парень достаточно наглый, не лучше того же Шехила. Но, может, принц его задержит? Хорошо было бы.

Я дождалась, пока фрейлины выйдут, выждала для приличия несколько минут и наклонилась к Керис.

— Ваше высочество, пожалуй, я тоже пойду, — тихо сказала ей. Помялась и добавила. — Только можно просьбу?..

Взгляд принцессы стал вопросительным.

— Отвлеките лорда Рахларда, — шепнула я, глядя в серые глаза. — Пожалуйста, ваше высочество.

— Позвать дворецкого, чтобы вас проводил? — не повышая голоса, спросила ее высочество.

— Да, но я подожду за дверью, — надеюсь, не будет спрашивать, почему.

Керис прищурилась.

— Осторожнее, Яна, — тоже почти шепотом произнесла она.

Кажется, догадалась, но мне все равно. Я должна знать, о чем будут говорить Солана и Алора. Просто должна и все. Чувствую. Не знаю, что на меня нашло, я в тот момент не думала ни о Морвейнах, ни о своем обещании вести себя хорошо и ни во что не ввязываться. О том, как выглядел мой поступок со стороны, задумалась гораздо позже…

— А не сыграть ли нам в Три короля? — громко предложила принцесса и встала. — Лорд Рахлард, помогите мне, — Керис улыбнулась и сделала несколько шагов к брату Соланы, так, чтобы встать передо мной.

— Да, ваше высочество, — тут же отозвался Киар и отлип от стены.

Они с невестой наследника отошли к изящному секретеру в углу гостиной, а я встала, сделала реверанс принцу и поспешила к выходу. Отлично. Киар не видел, как я уходила, это главное, к гостиной вел один коридор, не думаю, что Солана и Алора далеко ушли для разговора. Успею догнать. Меня охватил нездоровый азарт, я вышла из гостиной, тихонько прикрыв за собой дверь — дворецкий пока не подошел. Не сомневаюсь, у принцессы были способы вызвать слугу, не привлекая внимания. Ну-с, и куда могли уйти фрейлины? Как заправский шпион, я сняла туфельки и на цыпочках пошла по коридору, прислушиваясь — закрытые двери тянулись по обе стороны. Обидно, если обе дамочки все же пошли на свою половину, где обитали фрейлины принцессы, и я зря напрягала Керис. Что ж, надеюсь на лучшее, и что интуиция не зря меня дергала. Я уже почти дошла до конца коридора, расстроившись, что придется дождаться слугу и уйти, и пальцы легли на браслет в камне, собираясь перевернуть. Как вдруг услышала тихие голоса, как раз из-за поворота. Очень удачно. Воодушевленная, я поспешила туда, и… и так получилось, что давняя привычка крутить кольцо или другое украшение сыграла со мной дурную шутку. Пальцы скользнули по камню в браслете, и он очень неудачно перевернулся. Черт. Ай, ладно, слуги все равно еще нет, одна бродить по коридорам я не собираюсь, а несколько минут роли не сыграют. И я завернула за угол.

Дальше коридор плавно изгибался, раздваиваясь, и голоса доносились из приоткрытой двери рядом с развилкой — как удачно. Не зря все-таки взяла с собой жемчужину Уинны. И на платье имелось только одно место, где можно спрятать подвеску, естественно — в декольте. Очень удобно, кстати, я оценила. Благодаря фасону, лиф плотно прилегал к телу, и цепочка не провалилась ниже, ну а, ммм, мои формы образовывали естественный кармашек. Я быстро надела украшение и замерла, прижавшись к стене. Ну и, что услышу интересное?

— …Я тебе сказала, ты это сделаешь, — оу, а леди Солана, оказывается, умеет шипеть не хуже гадюки, — Иначе все живо узнают, кто твой настоящий отец. И не видать тебе дворца, выдадут замуж куда подальше, в лучшем случае. А то и, — выразительная пауза, и Солана продолжила, — что похуже.

Тихий всхлип, по-видимому, Алоры. Интересно-интересно, а откуда леди Рахлард знает, с кем чудила по молодости леди Уитфинн? И знала ли сама Алора? Или сейчас ей предстоит узнать кое-что новое о себе?

— Я… я не понимаю, о чем вы, — пробормотала Алора, похоже, искренне удивленная и испуганная. — У меня один только отец, и… и я не буду делать то, что вы говорите. Это… это гадко.

Фырканье Соланы, и я даже представила, как она уперла руки в бока.

— Гадко то, что твоя мать спала с принцем и не позаботилась о том, чтобы не появилась ты, — с отчетливым пренебрежением ответила леди Рахлард. — А сделать — сделаешь, куда денешься.

Посмотрите на нее, скажите пожалуйста. Сама-то, между прочим, тоже не особо законного происхождения. Хотя, черт его знает, что ей наговорили о ее происхождении, может, она свято верит в то, что Илеро был женат на ее матери. Тайно. Ага. Ромео и Джульетта разлива Арнедилии, блин. Снова всхлип, и дрожащий голос Алоры.

— Вы врете, врете. Моя мама не такая, нет. М-меня бы не пустили во дворец…

— Дурочка, за тебя твой папаша настоящий просил, потому и пустили, — презрительно оборвала ее Солана. — И не проверяли так тщательно, как нужно. Видимо, совесть заговорила. Вообще, не о тебе речь, а о том, что ты должна сделать. Чтобы я больше не слышала этого нытья, "не буду, не буду", — леди Рахлард передразнила собеседницу, а меня передернуло от тона этой девицы.

Захотелось ворваться и надавать по щекам наглой шантажистке, ишь, чем вздумала попрекать, происхождением. Сама недалеко ушла, стерва. Я прикусила губу, дабы не ляпнуть чего от возмущения, Алору стало жалко. Они заговорят наконец, что там должна сделать леди Уитфинн, или нет? За мной уже скоро слуга должен прийти. Я переступила в нетерпении, поглощенная разговором за дверью, и пальцы в рассеянности снова затеребили браслет.

— Я вам не верю, — едва слышно ответила Алора с новым всхлипом.

— Давай проверим, — скучающим голосом парировала Солана. — Я шепну пару слов, кому надо, и увидим, правду я говорю или нет. Уже завтра тебя не будет во дворце, а будешь ты на пути к своему будущему мужу где-нибудь на границе с горами или вообще в одной из соседних стран. Тебе так сложно сделать мне маленькое одолжение, Алора? Я же не прошу убивать кого-то, или соблазнять, — Солана усмехнулась. — Всего лишь прийти завтра утром ко мне, после одевания принцессы, и сделать то, что скажу. Это не потребует от тебя много усилий, зато твоя маленькая грязная тайна останется с тобой.

— А… а вы откуда знаете, что… у меня другой отец? — вдруг прозрела Алора до умного вопроса.

— У меня хорошие осведомители, — не поддалась на провокацию Солана. — Значит, придешь?

— Все равно, ваша просьба… так нехорошо, — голос Алоры дрожал, но в нем звучали непреклонные нотки.

Ух, крепкая девочка, однако, несмотря на то, что рева. Но дослушать разговор мне было не суждено. Во-первых, руку с браслетом знакомо закололо, и с каждой секундой ощущения становились все неприятнее. Во-вторых, я осознала, что увлекшись подслушиванием, вовсю кручу камешек на браслете, и в-третьих, из-за поворота коридора послышались приближающиеся шаги. Ой. Меня окатило сначала жаром, потом вдоль позвоночника как ледяной кубик скользнул. Сколько я торчу под этой дверью? А Морвейны ждут… И камешек кручу бездумно. Мммм, надеюсь, это дворецкий идет, а не Киар по мою душу. За дверью в гостиную на несколько мгновений воцарилась тишина, и я поспешно отошла от греха подальше, позабыв, что несу в туках туфли. Черт, черт, сплошное палево. Не выйдет из меня шпионки, нет. Лучше сидеть, бумаги перебирать, да делиться умными идеями, ну нафиг, и чего пошла, все равно ничего интересного из разговора не вынесла. А Киару дала лишний шанс попытаться заловить меня в одиночку. Ох, Янка, сама же недавно ругала глупых попаданок, лезущих туда, куда их не зовут. И если тебе влетит от Морвейнов, то за дело, не обижайся потом.

Я дошла до поворота к гостиной, где сидела Керис с женихом и свитой, по пути надела туфли и едва свернула, с облегчением увидела ждавшего меня слугу. Значит, его шаги слышала, ура. Я радостно улыбнулась, но сказать ничего не успела: дверь в гостиную открылась, и вышел Киар. Вот зараза.

— О, госпожа, вы еще не ушли, — мягким голосом произнес он и тоже улыбнулся.

С предвкушением таким, что меня едва не передернуло. Я расправила плечи, подняла подбородок. Надеюсь, слуги во дворце умные.

— Я ждала, когда за мной придут, в гостиной душно, и у меня голова закружилась, — ровно ответила я. — Поэтом и вышла. Всего доброго, милорд.

— Позвольте, я вас провожу? — ожидаемо спросил Киар, сделав шаг вперед.

А браслет на руке колол все сильнее, и следовало как можно быстрее спешить к выходу, иначе Морвейны сами за мной сюда придут. И надают по шее… Фигурально выражаясь. Или отшлепают, что гораздо ближе к истине.

— Благодарю, милорд, у меня уже есть провожатый, и я тороплюсь, — поступила крайне невежливо, не дождавшись его ответа и повернувшись спиной, но плевать я хотела на вежливость в отношении предположительно одного из близнецов Нолейвов.

Который, возможно, покушался на Лореса и чуть его не убил. Кивнув слуге, я направилась из коридора, потирая зудящую руку и спиной чувствуя пристальный взгляд Киара. Хорошо, не стал предпринимать решительных действий, а то браслет бы сработал и… и тогда мне даже оправдаться не дали мои лорды. Злить их не хотелось, как и расстраивать. И так придется объяснять, где я торчала целых минут двадцать по ощущениям, с момента, как активировала браслет. Если они вообще слушать станут… Чем ближе подходили к выходу из дворца, тем сильнее я нервничала. С одной стороны, казалось бы, чего такого: ну, задержалась немного, можно свалить на то, что принцесса не сразу отпустила. С другой, и Лорес, и Эрсанн ложь распознают, и придется признаваться, что сглупила, да. И получить заслуженных люлей. Ой, блин, доведет меня когда-нибудь неуемное любопытство, знала ведь. Чувство вины, от которого, признаться, я уже отвыкла в последнее время, расцвело махровым цветом, словно только и ждало повода, и подсознание тут же радостно принялось рисовать мрачные картины будущего. Что никакой свадьбы не будет, и работы в департаменте тоже, и вернусь я к работе служанкой, только уже простой горничной, которой пока не нашли замену. Разве что с маленькой поправкой — статус любовницы за мной таки останется. А зачем Морвейнам отказывать себе в удовольствии?

В конце концов, когда дворецкий вывел меня к широкой лестнице, я себя так накрутила, что готова была прямо сейчас отдать и кольца, и браслет, и идти домой пешком, за экипажем — прислуга же не ездит вместе с хозяевами. Я шла за слугой, опустив голову и глядя под ноги, чувствуя себя очень-очень виноватой. Испытывая настойчивое желание немедленно переодеться, потому что никакая я не леди, а обычная женщина, оказавшаяся не в то время и не в том месте. Не мое это все — драгоценности, наряды, высшее общество… Не смогу я соответствовать, потому что родилась и выросла в других условиях, и поменяться всего за несколько дней крайне сложно. Ну и… недель тоже. Вообще, чем взрослее человек, тем тяжелее ему менять свои привычки и мировоззрение, так что… Моя нога ступила с последней ступеньки, взгляд упорно не отрывался от серой ковровой дорожки. В холле царила тишина.

— Всего доброго, госпожа, — дворецкий почтительно мне поклонился.

— Доброго, — едва слышно ответила я, страшась поднять голову и посмотреть на ждавших меня Морвейнов.

Их присутствие, даже не видя, ощущала очень хорошо. Как будто перед грозой воздух сгустился и разве что не потрескивал. Покалывание в руке уже прекратилось, однако от нервов казалось, что кольца слишком сильно сжимают палец, хотелось их снять, и браслет вызова тоже. И остальные драгоценности. Черт. Я же про кулон Уинны забыла. Ооооо. Хана, Янка. Точно решат, что специально все задумала. И… и что обманула… Господи, как же стыдно за свой порыв там, в гостиной. Обиднее всего то, что ничего толком из разговора не успела узнать, да еще и чуть Киару не попалась, хорошо, слуга вовремя пришел. Дворецкий развернулся и скрылся в одной из боковых дверей, оставив меня наедине с лордами. Наверное, уже не моими…

— Поехали, Яна, — голос Лореса, вроде спокойный, но…

Слишком спокойный. Без знакомых теплых ноток. В груди повеяло холодом, я молча кивнула, по-прежнему глядя в мрамор под ногами, и пошла к двери. Руки сцепила перед собой в замок, чтобы не теребить, не комкать ничего, выдавая нервозность. Конечно, и так почуют, маги ведь. Все равно буду учиться держать лицо. Вдруг пригодится еще когда-нибудь. Успела сделать всего несколько шагов, локоть обхватили чьи-то сильные пальцы — скосив глаза, увидела, что Эрсанна. Сердце перевернулось, попыталось малодушно сбежать в пятки, но я железной рукой вернула его на место. Стоп, стоять, бояться. Ты мне нужно на обычном месте, и так хреново, не хватало еще проблем с дыханием. Вдох-выдох, не паникуем, не все так страшно, в конце концов. Ну задержалась чуть дольше. Ничего же не случилось, и они чувствовали, где я.

Из дворца мы вышли молча, так же молча сели в экипаж — я на привычное место между Морвейнами. Тишина давила на уши, нервировала, и очень хотелось хоть как-то ее нарушить, но опасалась, что голос изменит. И… и оправдываться очень не хотелось, а чувство вины продолжало разъедать изнутри горячей кислотой. Так странно и нелепо: в той, прошлой жизни я была свято уверена, что все проблемы в отношениях от того, что каждый молчит и додумывает себе всякие ужасы, и никто не хочет первым начать разговор и обсудить. Очень показательна на эту тему картинка, где он и она, оба грустные, она думает: "Он меня разлюбил" А он всего лишь: "Блин. Опять наши в футбол продули". А сейчас язык как отсох, я перебирала в уме фразы и мысли, и все казались глупыми и совсем неподходящими для объяснения. Мои глаза не отрывались от пальцев, а они теребили уже ненужный браслет, пока Эрсанн, все так же молча, не сжал мою ладонь и не снял злополучную вещичку. Вот чтобы мне не трогать его, пока стояла в коридоре. Нет, потянуло помацать, вот же дурная привычка. Мда, иногда такая совершенная мелочь способна резко изменить почти все… Я вдруг осознала, что моя ладонь так и осталась в руке старшего Морвейна, разнервничалась еще больше, не зная, как воспринимать этот жест вкупе с молчанием. Лорес просто сидел рядом, и не знаю, смотрел ли на меня.

Мы доехали до дома в той же напряженной, предгрозовой тишине, Эрсанн вышел первым, подал мне руку. Как не споткнулась на ступеньках, не знаю, коленки дрожали. И вот ведь парадокс, никто не кричал на меня, не ругался, но… но лучше бы кричали и ругались. Это вот молчание страшило больше всего, я не знала, что оно означает, и как вести себя дальше. Извиняться, оправдываться, или просто рассказать, как было, и пусть решают сами. Все было страшно, потому что казалось, поймут не так и… и, ну, короче, все плохо будет. Дверь передо мной открылась, я переступила порог, однако даже мурчащие киски сегодня не радовали. Я попыталась сохранить невозмутимый вид и присела, через силу улыбнувшись.

— Привет, милые, — тихо произнесла, потрепав Солу и Сильву за ушами. — Как вы тут?

Неприятной неожиданностью стало то, что оба Морвейна прошли мимо меня и стали подниматься по лестнице. Вышедшей на шум Хлое было небрежно сказано:

— Принеси что-нибудь перекусить, мы в спальне поедим.

— Да, милорд, — отозвалась экономка, подарив мне косой, удивленный взгляд.

Я отвела глаза, не зная, как объяснить собственную глупость, еще почесала кисок и тоже пошла к лестнице в сопровождении рыжей и серебристой. Ладно, ладно, хорошо. Раз я виновата, мне и пытаться исправить ситуацию. Не хотят говорить они, буду говорить я. Вот сейчас только переоденусь в своем будуаре, обдумаю, что и как сказать, чтобы не выглядеть глупо, и… и попытаюсь извиниться. И пообещать, что впредь такого не повторится, честно. Ну его нафиг, это расследование. Буду тише воды, ниже травы. Дошла до этажа, юркнула в будуар и устало присела на кушетку, уронив голову на руки. Так, Яна, быстро пришла в себя, засунула это дурацкое чувство вины куда поглубже, переоделась и пошла объясняться. Можно сколько угодно спихивать нежелание говорить на то, что, мол, Морвейны маги и все и так могут почувствовать, но давать возможность воскреснуть тараканам — это не выход. Да, да, я никогда не любила серьезных разговоров, а тем более, таких, когда приходилось признаваться в собственных косяках. Однако лордам не нужна малодушная дурочка, которая не умеет отвечать за свои поступки. Это была первая и последняя моя глупость, которая заставила их поволноваться за меня. Я глубоко, прерывисто вздохнула и пошла в гардеробную, переодеваться.

Никаких провокаций, ибо чую, не в настроении сегодня Морвейны на всякие утехи. Ну и… ладно. Просто поспим. Главное, выяснить сейчас все. Я нашла самую целомудренную ночнушку из того небогатого набора, что был: тонкий батист, длинные рукава, присборенные на запястьях, сверху тоже завязки у ворота. Подол тоже длинный, конечно. Вот. Заплела косу, накинула халат, запахнула его, глубоко вздохнула и подошла к двери в соседнюю спальню, не оставив себе времени на раздумья и еще большее накручивание.

Эрсанн сидел с книгой на кровати, в домашней рубашке и штанах, согнув одну ногу, а вторую опустив на пол, на тумбочке рядом с ним стояла большая тарелка с холодными закусками, чайник с чаем и чашка. Лорес устроился напротив, с листом на еще одной книге и чернильницей, висящей в воздухе, и чуть нахмурившись, что-то писал. Такая умиротворяющая, домашняя картинка… Я почувствовала себя лишней, потому что в мою сторону едва посмотрели.

— Будешь ветчину с сыром и хлебом или что-то посущественнее хочешь? — негромко спросил Эрсанн, вернувшись к книге — думаю, не ошибусь, если предположу, что по истории магии.

Так, хватит с меня этого намеренного игнора, делания вида, что ничего не случилось. Я и так уже осознала и прониклась степенью своей глупости, не надо лишний раз мне на нее указывать. Прикусила губу, ничего не ответив, подошла к кровати и присела на край, положив ладонь на колено Эрсанну. Потом зажмурилась, прислонилась лбом.

— Прости, пожалуйста, — почти шепотом произнесла, горло вдруг сжало, лишив на пару секунд возможности говорить.

Мучительные несколько минут тишины.

— Где ты была, Яна? — вопрос, заданный ровным голосом. — И почему несколько раз браслет сработал, а пришла ты гораздо позже?

— От покоев принцессы до выхода идти всего несколько минут, — добавил негромко Лорес. — А тебя не было гораздо дольше.

— Я… я за фрейлинами пошла, разговор подслушать, — призналась во вроде бы мелочи, но на самом деле…

— Что ты сделала? — тихо переспросил Эрсанн, и я поняла, что извиняться мне придется долго и тщательно.

И не факт, что на словах… Я согласна. Ибо да, виновата.

— Прости, — повторила я и выпрямилась, храбро взглянув в потемневшие голубые глаза. — Я думала, что-то интересное и важное узнаю. Солана с Алорой говорила, но ничего важного не узнала, — торопливо добавила — вряд ли сейчас получится обсудить этот разговор, не до того лордам.

— Ты обещала, что ни во что влезать не будешь, — ровно произнес старший Морвейн, его лицо окаменело. — Ты понимаешь, что за эти двадцать минут с тобой могли сделать все, что угодно? Браслет — не абсолютная защита, и мы понятия не имеем, какие сюрпризы придержал Нолейв, если он ездил на север и знаком с северной магией, и тем более не знаем, кто он на самом деле. Может, это и не брат Соланы вовсе.

Эрсанн не кричал, но от этого его слова звучали даже весомее, били больнее. И все сильнее разрасталось чувство вины, как и болезненное ощущение себя полной дурой, как раз героиней одной из многочисленных книжек фэнтези про попаданок. Да, да, тех самых, где оные совершают глупости от не слишком большого ума и нездоровой жажды деятельности. Я не выдержала, отвела взгляд, и моя голова опустилась совсем низко. Очень хотелось разреветься, но я не дала воли слезам и все же попыталась оправдаться.

— Там много народу было, и они первые вышли, не видели меня, — немного резко, и я сбавила тон, краем глаза отметив, что Лорес переместился из-за моей спины вперед и сел рядом с отцом. Теперь меня буравили два очень недовольных взгляда. — И… и у меня амулет Уинны был. Меня никто не заметил.

— Значит, планировала все-таки? — в разговор вступил Лорес и говорил таким же бесстрастным голосом.

Черт. Оба злятся, и серьезно. Так, Ян, отставить истерику и попытки надавить на жалость.

— Нет, не планировала, но взяла на всякий случай, — тихо ответила правду. — Как вы правильно говорили, дворец опасное место, а если верить словам Уинны, амулет работает исправно.

— Против магии Арнедилии, — уточнил Эрсанн. — Но не северной. Яна, ты понимаешь, что если мы о чем-то просим или предупреждаем, то не просто так? Понимаешь, что если с тобой что-нибудь случится…

— Не случится, — прервала я, поймав себя на том, что начала тихонько поглаживать коленку Эрсанна. — Я больше не буду, честно. Ни случайно, ни намеренно.

— Конечно, не будешь, — заявил вдруг Лорес, и что-то в его голосе заставило сердце екнуть. — У тебя просто не будет больше возможности нарушить собственное обещание.

А в следующий момент его отец опустил ногу, нагнулся и ухватил меня за запястье, дернув к себе. Я почти упала на Эрсанна, пришлось забраться на кровать и повинуясь молчаливому кивку, занять место посередине. И… и что дальше?.. Лорес крепко обхватил, прижав и мою правую руку, а Эрсанн не выпускал из пальцев левую, с браслетом-татуировкой. Мое беспокойство возросло, я попыталась пошевелиться, но Лор отрывисто произнес:

— Тише, — и чуть сбавив тон, добавил. — Ничего страшного, Ян, — легкий поцелуй в висок, и он закончил. — Это поумерит твое любопытство в следующий раз, если он вдруг случится.

Уточнить, о чем это он, я не успела: Эрсанн пробежался по татуировке пальцами, и ладонь закололи сотни иголочек — неприятно, но терпимо, да. Все длилось всего несколько минут, и когда старший лорд убрал руку, браслет порадовал меня мелкими красными камешками, похожими по цвету на гранат.

— Ч-что это? — пробормотала я, разглядывая в очередной раз изменившийся браслет и не решаясь взглянуть на Эрсанна.

— Если что-то пообещаешь и попытаешься не сдержать слово, во-первых, мы сразу узнаем об этом, во-вторых, ты просто не сможешь нарушить обещание, — спокойно объяснил Лорес, объятия стали мягче. — Магия не даст.

Мне снова стало стыдно, и в душе поселилась тоска. Захотелось свернуться клубочком где-нибудь в темном углу, потому что…

— Вы мне больше не доверяете? — почти шепотом спросила я, страшась услышать ответ.

Ведь если разочаровала… если не оправдала надежд…

— Яна, для твоей же безопасности, — заговорил Эрсанн, и голос звучал уже гораздо теплее, чем несколько минут назад. — Ты сегодня тоже не собиралась ничего такого делать, но посчитала, что ничего не случится, — я почувствовала на себе его пристальный взгляд. — Ты не знаешь этот мир так хорошо, как знаем его мы, а укрыть тебя от всего и всех до конца расследования увы, невозможно. Постоянно быть рядом мы не всегда сможем, как ты сама убедилась. Поэтому будет вот так. Временно, пока не поймаем того, кто стоит за попыткой заговора.

Я прерывисто вздохнула, снова посмотрела на браслет и мерцавшие в полутьме спальни камешки. Как, как же мне вернуть то, что своими руками и по дурости чуть не разрушила? Покосилась на старшего Морвейна: Эрсанн откинулся на подушки, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Я… я могу отдать пока амулет Уинны, — пришла в голову спасительная мысль. — Пусть у вас полежит…

— Думаю, не стоит, — отозвался Лор, отпустил и лег, заложил руки за голову. Слегка улыбнулся, и меня немного отпустило, напряжение внутри спАло. — Все-таки подарок леди Шайген тебе лично. Просто если вдруг захочешь его прихватить с собой куда-нибудь, — темно-голубые глаза сузились, — не забудь нас об этом предупредить.

Щекам стало тепло, опять уколол стыд. Я снова провела по браслету, не решаясь озвучить вопрос, что это за камешки.

— Твоя кровь, — озвучил ответ Эрсанн, догадавшись, о чем думаю. Я вскинула на него вопросительный взгляд, и он продолжил. — Действие магии, Ян, высокого уровня. Никто не догадается, что это, не переживай. Я ведь говорил, свойства браслета знает только хозяин, — он усмехнулся. — Надеюсь, понимаешь, что по-другому я не могу? Ты самое ценное, что у нас есть, Яна, но к сожалению, в сейф я тебя не упрячу, ты не ювелирный гарнитур, — в его голосе проскользнула неподдельная грусть.

В спальне воцарилась тишина, оба лорда продолжали смотреть на меня, а я… я думала, как же могу успокоить их, искупить, так сказать, вину. Раз уж они пошли на такие серьезные меры по предотвращению моего неуемного любопытства, значит, сильно переживали. И что-то подсказывало, вечер не исчерпал своих сюрпризов… Ладно. Я знала только один способ, который наверняка обрадует Морвейнов, как доказать, что… я буду очень-очень послушной. Осталось выбрать, с кого начать, ведь я одна, а их двое, и никого обидеть не хочется. Я же обоих люблю одинаково сильно, пусть кто-то и думает, что такое невозможно. Когда-то я тоже так думала, однако — вот наглядное доказательство, как ошибалась. Можно любить двоих мужчин, особенно когда они дополняют друг друга, каждый дает мне что-то свое, и оба — свою любовь тоже. Внимание. Заботу. Пусть она иногда и выражается весьма специфическим образом. Что ж, я знала, что Морвейны — не слюнтяи и могут действовать довольно жестко, если того требует ситуация.

Ладно. Вопрос — кто первый? К Лоресу ближе и он очень удобно лежит, а… а Эрсанну, я знаю, нравится смотреть. Вот и попробую доставить удовольствие обоим сразу. Ну, точнее, они и так его получат в любом случае. Не став дальше путаться в мыслях, я собрала храбрость в кулак и придвинулась ближе к Лоресу. Чувствовала себя неуверенно, честно, потому что не знала, как они настроены, может, моя выходка отбила у них все желание к вечерним развлечениям. Вернулось позабытое ощущение, что буду выглядеть глупо, первой проявив интерес, всплыло все то, что я считала, окончательно уже похоронено в глубинах подсознания. Оказалось, нет. Подавив приступ неуместного нервного хихиканья, я посмотрела на Лора — он ответил мне вопросительным взглядом и хитринкой, притаившейся в темно-голубой глубине. И едва заметной усмешкой в уголках губ. Ох. Не сомневаюсь, прекрасно понимает, как и его отец, что со мной творится, но помогать на сей раз не собирается. Очередной урок, черт возьми. Постараюсь его выучить, куда деваться.

Глубоко, прерывисто вздохнув, я наклонилась, положила ладони на грудь Лоресу, легко коснулась его губ, подавив порыв малодушно зажмуриться. Нет уж, Яна, смотри. И позволяй им видеть. Я нащупала первую пуговичку, расстегнула, поцеловала в уголок рта. Мои пальцы погладили ямочку между ключицами, скользнули ниже, расстегивая рубашку дальше. Сердце норовило сломать ребра, так сильно колотилось, воздух застревал ватными комьями в горле, но я упрямо не поддавалась нервозности и чувству неуверенности, делая то, что считала самым правильным сейчас. Ну и пусть не получала никакого подтверждения от Лореса, он просто молча лежал, только стук сердца под моими ладонями участился, да дыхание стало прерывистым. Я уже почти полностью расстегнула рубашку, прошлась кончиками пальцев по упругим мышцам живота, отчего Лор резко выдохнул, и уверенности в своих действиях прибавилось — мне самой стало жарко от происходящего, от собственной смелости. Вина отошла на задний план, затаилась на границе сознания, не торопясь исчезать совсем, и это придавало эмоциям горьковатый привкус, ничуть не портя их. Однако продолжить Лорес не дал: крепко обхватил за талию, выпрямился и поднял меня.

— Иди к папе, Яна, — шепнул он слегка прерывающимся голосом и подтолкнул к Эрсанну.

Задавать дурацкие "зачем" и "почему" не стала. Обещала же, что послушной буду. Молча кивнула, в очередной раз испытав приступ смущения, и развернулась к старшему лорду. При этом ладони Лореса провели по плечам, снимая халат, я тряхнула кистями, высвобождая руки. Мой взгляд блуждал по телу Эрсанна и никак не мог подняться выше подбородка, градус замешательства неуклонно рос, а вместе с ним и волнение, предвкушение чего-то захватывающего и не совсем приличного. Впрочем, понятие приличий и Морвейны сочетались крайне плохо в моем понимании. Так что, продолжаем, Яна, несмотря ни на что. Эрсанн приподнялся, его пальцы коснулись моего подбородка, вынуждая все-таки посмотреть ему в глаза.

— Сними этот балахон, — негромко, повелительно произнес он, слегка сузив глаза. — И чтобы я его больше на тебе не видел.

— Хорошо, — послушно кивнула я и поспешно выпуталась из рубашки.

Следовало ожидать такого заявления, и это я еще молодец, что под ночнушкой ничего больше не было. Да, мои лорды в некоторых вещах весьма категоричны. Я выпрямилась, постаравшись не зацикливаться на мысли о собственной наготе и на том, что Эрсанн беззастенчиво разглядывал меня — вдруг вернулось стеснение, от которого думала, что избавилась окончательно. А тут еще он лениво улыбнулся, глаза стремительно потемнели, и старший Морвейн молча поманил меня, отчего по спине прокатилась волна горячих мурашек. Ойййй. Тело тут же откликнулось жаркой пульсацией между ног и занывшими сосками, собравшимися в тугие шарики. Я наклонилась к Эрсанну, от волнения дыхание сбилось совсем, и воздуха стало катастрофически не хватать. Решила, что расстегивать пуговички долго, хотелось поскорее добраться до такого желанного тела моего лорда, и я, не долго думая, вытащила рубашку из-за пояса штанов. Ладони скользнули вверх, провели по гладким мышцам, неторопливо изучив рельеф, и резкий вздох стал наградой за недавние переживания. Сомнения в том, что мои действия неправильные, потихоньку таяли, а когда Эрсанн, по-прежнему без слов, поднял руки и позволил мне снять с него рубашку, исчезли окончательно.

Не дожидаясь дополнительных просьб, я придвинулась совсем близко, касаясь коленями бедра Эрсанна, нагнулась и нежно провела губами по ключице. Только вот совсем упустила из виду, увлекшись старшим, что младший-то остался за моей спиной. И просто так сидеть и смотреть вряд ли будет. Я проложила цепочку из легких, нежных поцелуев на груди Эрсанна, выписывая подушечками невидимые узоры и набираясь смелости спуститься чуть-чуть ниже, как вдруг вдоль спины провели чем-то мягким, невесомым. Кожа моментально сделалась невероятно чувствительной, ответив на ласку россыпью огненных искорок, отчего я тихо охнула и прогнулась, широко распахнув глаза. Эрсанн тут же поймал мою косу, не дав повернуть голову, посмотрел в глаза.

— Сегодня ты только подчиняешься, милая, — тихо-тихо произнес он, и от этих слов, сказанных проникновенным, низким голосом, дыхание на миг пресеклось, а тело до самой последней клеточки затопила жаркая волна тягучей истомы. — Нам с Лоресом.

На несколько мгновений я почувствовала, что становлюсь легкой-легкой, как воздушный шарик, а потом с нарастающей скоростью лечу куда-то вниз. До конца осознать, что значили слова Эрсанна, не успела: над ухом раздался горячий шепот Лора:

— Глаза закрой, Яночка.

Едва смежила веки, лица коснулась немного шершавая ткань — кружево, наверное, догадалась я. Внутри все затрепетало в предвкушении пикантной игры, затеянной Морвейнами, я покорно подождала, пока Лорес завяжет повязку. Пальцы непроизвольно снова погладили Эрсанна, и тут же их накрыла широкая ладонь старшего лорда, крепко прижав к груди.

— Не спеши.

Оооо, это сочетание нежности и стали, повелительный тон и вместе с тем мягкость бархата — по телу разлилась предательская слабость, а во рту стало сухо, как будто я песка наелась. Как и раньше, отсутствие возможности видеть обострило слух и осязание, звуки стали резче, громче, а ощущения в разы ярче и сильнее. Вот пальцы Лореса снова легко провели вдоль спины, и за ними — то самое касание чего-то пушистого. Подозреваю, пера. Я судорожно вздохнула, рука дернулась, и ладонь сжали пальцы Эрсанна.

— Раздень меня, Яна.

Следующее повеление Эрсанна, и я поняла, что придется действовать наощупь — глаза-то завязаны.

Глава 15

Эрсанн отпустил, и я получила относительную свободу действий. Почему относительную — потому что знала, меня могут остановить в любой момент. Облегчило задачу то, что на старшем лорде оставались только штаны — ну, может, белье еще, хотя насчет последнего сомневалась. Я уже достаточно хорошо изучила привычки моих лордов. Мои ладони медленно скользнули по слегка напрягшемуся животу Эрсанна, остановились на поясе штанов, и я принялась за первую пуговичку. Дыхание никак не хотело выравниваться, а учитывая действия Лореса, пальцы ощутимо дрожали, сражаясь с застежкой. Дорожка из легких, быстрых поцелуев пролегла до самой поясницы, заставив чуть прогнуться и сильно прикусить губу. На коже от этих нежных прикосновений словно огненные цветы расцветали, рассыпая обжигающие мурашки по всему телу. Мысли путались, расползались, как старая ветошь, перед закрытыми глазами мелькали картинки наших предыдущих ночей — и не только их, — и становилось все сложнее сосредоточиться на деле. Тело изнывало от проснувшейся страсти, жаждало ласки, нервы потрескивали от напряжения, однако что-то подсказывало, сегодня надеяться на нежности особо не придется. И… это волновало несказанно, заводило не хуже пресловутых фильмов для взрослых.

Пока расстегивала, поймала себя на совершенно непристойной мысли, что очень хочется не доводить процесс раздевания до конца, а просто освободить то, что скрывалось под штанами. Прикоснуться, погладить, нежно провести по бархатистой коже, сжать… Оу. Мышцы внутри отреагировали совершенно однозначным образом, и я едва удержалась от искушения. Меня же попросили только раздеть, а не что-то большее, и… и я обещала подчиниться. Не хотелось бы омрачать сегодняшний вечер неприятными впечатлениями от новых свойств браслета. Поспешно загнав лишние мысли поглубже, я взялась за пояс штанов Эрсанна, облизав сухие губы. Ладони Лореса медленно провели вдоль тела и обхватили грудь, он прижался ко мне, запечатлев еще один поцелуй на изгибе шеи, и я поняла, что младшая светлость уже разделся. Полностью. Я не успела поймать порыв, бедра сами чуть подались назад, навстречу горячему и твердому члену. Лор тут же тихо рассмеялся, остановив мое движение и обняв крепче, мягко сжал полушария.

— Тиххххо, Яааан, — протянул он низким голосом, и внутри все сладко обмерло. — Сиди спокойно и продолжай.

Пришлось выдохнуть с перерывами, успокаивая нервную дрожь, и подчиниться. Потянула штаны, сражаясь с собственным вышедшим из-под контроля телом: пальцы Лора нежно погладили, обвели тугие вершинки, язык пощекотал чувствительное местечко за ухом. Кровь вспыхнула, как керосин от спички, пронеслась по венам огненным шквалом, растеклась внизу живота горячим лавовым озерцом. У меня вырвался тихий возглас, от макушки до пяток прокатилась волна дрожи, и пришлось стиснуть зубы, удерживая стон. Охххх. Слава местным богам, стянуть штаны с Эрсанна было делом нескольких минут, и я замерла с колотящимся сердцем, ожидая дальнейших… указаний. От затеянной игры чувства сорвались с цепи, от обострившихся ощущений кружилась голова и дрожь до конца не проходила. И это только начало. Что же дальше будет…

— Прикоснись ко мне.

Тихий, повелительный голос Эрсанна, и мои ладони медленно скользнули по его бедрам. Уточнять, где именно он хотел, чтобы я прикоснулась, не было нужды, и в этом наши желания совпадали. Нащупала, осторожно дотронулась — ушей коснулся резкий, судорожный вздох, и я не удержалась от улыбки. Уже увереннее обхватила, неторопливо провела вверх-вниз, несильно сжав. Снова увлеклась ощущениями и удовольствием от собственных действий, и когда почувствовала, как ладони Лора спустились по животу и легли на бедра, даже обрадовалась — сейчас мне тоже будет ой как хорошо… С готовностью раздвинула колени, выгнувшись и сильнее прижавшись к Лору… Конечно, моя собственная рука остановилась, и… ладони младшего Морвейна тоже.

— Остановишься ты — остановлюсь и я, Яночка, — тихо прошептал Лорес, пощекотав шею горячим дыханием.

Мааааамочки. Вот такого поворота я не ожидала. У меня же это, координация того, не работает. Я… я отвлекаться постоянно буду, черт. Вот когда пожалела, что их двое, а я одна. У Морвейнов возможностей больше, так нечестно. Почувствовала, как на запястье легли пальцы Эрсанна, легко погладили, молча приглашая продолжить. Я сглотнула шершавым горлом — мне ничего не оставалось, как подчиниться. Сознание словно раздвоилось, я не успевала следить за всем одновременно, и дальнейшее слилось в калейдоскоп ярких эмоций и переживаний, болезненно-сладких, томных, жарких. Моя ладонь снова заскользила по напряженному, твердому члену, а пальцы Лореса добрались до чувствительного бугорка, погладили, слегка нажали… Темнота перед глазами озарилась яркой вспышкой, с моих губ сорвался сдавленный стон, и на несколько мгновений я замерла, переживая волну наслаждения. Замер и Лорес, успев ловко убрать пальцы едва мои бедра непроизвольно качнулись навстречу, за новой порцией ласки.

— Яннннааааа, — с нотками предупреждения протянул Лорес, вторая его рука несильно сжала грудь, словно невзначай задев ноющие горошины сосков.

— Д-да… — выдавила я и тихо всхлипнула, бурлившие эмоции требовали выхода.

— Не жульничай, — ласково шепнул младший Морвейн, и его ладонь погладила по внутренней стороне бедра. — Лучше продолжай.

Ох, все бы отдала сейчас за возможность видеть лицо Эрсанна. Но… я могла только чувствовать. Ощущать. Немножко слышать. Ну и… фантазировать. Вряд ли мои лорды настолько непробиваемы, что способны сейчас в моей голове копаться. Думаю, у них есть занятие поинтереснее. Собрала в кучу жалкие остатки самообладания, попыталась справиться с дрожью — безуспешно — и… продолжила, да. Лорес тоже. Чего мне стоило удерживаться на зыбкой грани между своим удовольствием, нараставшим с каждым мгновением, и осознанными движениями собственной руки, отдельная тема. Огня в гремучую смесь, текшую по венам вместо крови, добавил прерывистый, хриплый голос Эрсанна и его пальцы, крепче сомкнувшиеся на моем запястье:

— Дааа… Оххх, еще, Яаааан…

А пальцы Лореса поглаживали, скользили, ненадолго проникая внутрь и тут же выходя обратно, легонько нажимали, заставляя кусать губы и извиваться в бессильной попытке одновременно чувствовать и эти умелые пальчики и крепче прижаться попкой к твердому и такому желанному члену. От происходящего ощущения зашкаливали, эмоции взрывались яркими фейерверками, и невозможность видеть только усиливала в разы то, что творилось со мной. Казалось, я в самом центре огненного урагана и вот-вот сгорю, не выдержав этого жара, тело напряглось, выгнувшись сильнее, я зажмурилась крепче под повязкой…

— Ссссстоп, — хрипло выдохнул Эрсанн, остановив мою руку.

Ааааа… С губ сорвался тихий всхлип, стон я удержала. Неудовлетворенное, разбуженное желание свело низ живота в голодной судороге, тело била крупная дрожь, но… сегодня я всего лишь… игрушка, да. Горячие губы Лореса прогулялись по шее чуть пониже затылка, и я услышала тихий шепот:

— Ты же не думала, что все будет так быстро и просто, Яночка?

— Н-нет, н-не думала, — послушно выговорила я задыхающимся голосом.

Морвейны не были бы Морвейнами, если бы все на этом и закончилось.

— Вот и умница, — тихий смешок, ладони Лореса провели по рукам, скользнули на талию, и он обнял, чуть приподняв.

Одновременно Эрсанн отдал следующее повеление:

— Сядь сверху.

Ух… Учитывая, что помогать мне опять же, никто не собирался, в том числе и снимать повязку, снова пришлось наощупь. Сесть на бедра, найти, обхватить, приподняться… Ммммм, я позволила себе растянуть сладкий миг, опускаясь медленно-медленно, наслаждаясь этим восхитительным ощущением наполненности внутри, на которое мышцы сразу отреагировали. Не останавливаясь, я продолжила движение, подавшись чуть вперед, жаждая почувствовать всю длину, как можно глубже… И тут же была остановлена сильными руками Эрсанна, чувствительно сжавшими мою попку. Ой. Зашевелилось предчувствие, от которого перехватило дыхание, а когда Лорес аккуратно взял кисти и завел за спину… Когда запястий коснулась та же шероховатая материя, что закрывала мои глаза… Магией, видимо, решили сегодня не пользоваться. Под плотно сомкнутыми веками вспыхнули звезды, пряная волна возбуждения, густо замешанная на ощущении полной беспомощности, ударила в голову, закружила, облила тело жидким огнем. И двигаться мне по-прежнему не позволяли… Это… это за гранью восприятия, я растворилась в обжигающей круговерти эмоций и чувств, с трепетом ожидая продолжения. И оно последовало.

— Ложись, — Лор мягко надавил на спину, чуть придержав за связанные руки.

И я покорно вытянулась на Эрсанне, прерывисто дыша, тело слегка изогнулось, повинуясь действиям младшего лорда — он так и не отпустил моих рук. Дальше… Ладони старшего аккуратно раздвинули мою попку, так и удерживая на месте, не позволяя двигаться, а Лорес… Черт, пальцы Лора уверенно проникли в привычно-непривычное место, заставив меня тихо охнуть. Даааа. Соскучилась по этим ощущениям, остро-сладким, необычным, восторг медленно нарастал, ускоряя пульс и учащая дыхание. Очень скоро пальцев стало мало, тело жаждало большего, но я не смела просить — сегодня Морвейны главные. Не убирая пальцев, продолжая изысканную ласку, Лорес почти лег на меня, шепнув чуть охрипшим голосом:

— Хочешь, Яночка?

— Даааа… — послушно простонала я, окончательно утонув в водовороте чувств, страстно желая, чтобы он от слов уже переходил к активному делу.

И перешел — убрав пальцы и одним плавным, сильным движением войдя почти до конца. Чуть отвыкшее тело отозвалось немного болезненным ощущением, я не удержалась и негромко зашипела, стиснув пальцы. Лор замер, его рука снова обхватила за талию, и он медленно выпрямился вместе со мной. Ладонь поднялась выше, легла на грудь, вторая провела по бедру.

— Расслабься, милая, — вновь его чувственный шепот и легкий поцелуй. — Мы же только начали…

Еще одно движение, и одновременно между ног оказались чьи-то пальцы — чьи, я уже не понимала, полностью захваченная яркими, на грани, переживаниями. Все сосредоточилось сейчас внизу живота и в жарко пульсировавшем бугорке, в размеренном, мучительно неторопливом ритме, который задавали Морвейны. И полная беспомощность, невозможность ничего сделать самой, только если захотят лорды. Все, что оставалось, это умирать от наслаждения, барахтаться в огненном шторме эмоций с риском захлебнуться или вообще потерять сознание от силы ощущений. Я выгибалась навстречу умелым пальцам, уже не сдерживая стонов, с губ срывались бессвязные слова, и стремительно приближался желанный миг высшего удовольствия, в котором я так жаждала раствориться… И в шаге от которого Морвейны остановились, заставив тихо захныкать от разочарования. Казалось, от накопившегося напряжения воздух вокруг меня начнет потрескивать, а я задохнусь от невозможности получить удовлетворение вот прямо сейчас. Но меня же предупредили, что быстро сегодня не будет… Лор сипло выдохнул на ухо, медленно отстранился, оставив ощущение опустошенности, и с предвкушением произнес:

— Развернись, Яночка. Папе нравится сзади.

Всего несколько слов, сказанных тем самым чувственным шепотом, от которого тормоза и соображалка отказывали окончательно. Черт. А мне нравится все то, что они сейчас со мной делают, и еще сделают. И да, непередаваемый кайф подчиняться, ощущать, что полностью принадлежу им. Я послушно приподнялась, снова нахлынуло разочарование от пустоты внутри, и захотелось немедленно вернуть это чувство наполненности, но я только тихонько всхлипнула, сглотнув ставший колючим воздух. Сильные руки Лореса помогли развернуться — со связанными запястьями и завязанными глазами моя ориентация в пространстве давала сбои. А если еще прибавить состояние неудовлетворенности, от которого трясло мелкой дрожью, то помощь пришлась как нельзя кстати. Голова слегка кружилась, темнота перед глазами переливалась разноцветными огнями, по телу волнами гуляли обжигающие мурашки, и хотелось, очень хотелось продолжения.

Обострившийся слух уловил шорох, меня на несколько мгновений прижали к груди, а потом мягко опустили, и я спиной прислонилась… к Эрсанну, наверное. Ноздри уловили аромат можжевельника, апельсина и еле заметных терпких ноток. Горячие ладони погладили грудь, пальцы чуть сжали напряженные соски, отчего по коже в разные стороны брызнули огненные змейки, и мой старший лорд скомандовал низким голосом:

— Приподнимись.

Уффф. В предвкушении внутри все заныло, я выполнила повеление, прислонившись затылком к плечу Эрсанна. Сердце билось в ушах, дыхание стало рваным, а когда я почувствовала еще одну пару ладоней, которые мягко скользнули по моей попке, снова раздвинув… Подавилась вдохом, ощутив, как твердая плоть плавно входит, и меня опускают, и из горла вырвался протяжный стон, лучше любых слов говоривший о моем состоянии. Я чуть выгнулась в руках Эрсанна, устраиваясь поудобнее, мышцы сжались, вбирая глубже, и… и все равно не хватало чего-то.

— Дааааа… — эхом отозвался Эрсанн, его ладони крепче обхватили грудь.

Колени сами раздвинулись шире, приглашая туда, где все изнывало от желания. А старший лорд, между тем, продолжая дразниться, замер, не торопясь двигаться дальше. Я спиной чувствовала, как суматошно колотится его сердце, и слышала прерывистое дыхание. Младший же, коснувшись моих пересохших губ мимолетным поцелуем, подхватил одну ногу под колено и высоко поднял. Я тихо ахнула, мелькнула одинокая мысль, что такими темпами постельная акробатика заменит и фитнесс, и растяжку. Никогда не думала, что способна на такие, хм, интересные позы в постели. Мда, но до сих пор у меня и двух мужчин сразу не было… Лор же, словно испытывая пределы моего терпения, подался вперед, и я невольно затаила дыхание, с тихим восторгом ожидая, что вот сейчас… сейчас-сейчас… И да, да, головка плавно скользнула по влажным лепесткам, раздвинула их… Тело напряглось, как струна, низ живота стянула нетерпеливая судорога. Я совсем перестала дышать, сосредоточившись только на этих волшебных ощущениях, на предвкушении. Младший Морвейн… замер, прижавшись ко мне, его горячее дыхание защекотало ухо.

— А кого ты больше хочешь, ммм, Яночка? — мурлыкнул он, снова отстранившись, и всего на чуть-чуть проник… и вышел.

Порыв податься вперед, за ним, так и остался в мечтах — меня держали крепко, чтобы не совершала лишних движений. Аааа… Гоооосподи, я же с ума сойду, я на все уже готовая, только пожалуйста, пожалуйста… Я знала, какой ответ их порадует, моих жестоких соблазнителей, придумавших эту медово-пряную пытку удовольствием.

— Об-боих… — покорно ответила прерывающимся голосом. — Л-лор… пожаааалуйста… — вырвалось у меня ну очень жалобно, и я не сдержала очередного всхлипа.

Раздался тихий, довольный смех, и Лорес сильным, плавным движением наконец тоже оказался внутри меня, подарив долгожданное ощущение полноты. И разноцветный вихрь волшебных эмоций закружил, накрыл с головой, не осталось ничего кроме обжигающей страсти, в которой тело плавилось, покорно подчиняясь направлявшим рукам. Реальность растворилась в остро-сладких переживаниях, щедро приправленных осознанием собственной испорченности, раз позволяю делать с собой такое, да еще и ловить от этого кайф на грани обморока. Казалось, еще немного, чуть-чуть, всего одно движение или прикосновение, и не выдержу, взорвусь, рассыплюсь на мелкие осколки. Что там шептали мне Морвейны, сознание не фиксировало, уйдя в астрал до лучших времен. У меня же временно пропал дар речи и все, что могла — стонать громче с каждым толчком, до боли зажмурившись под повязкой. Тело превратилось в сгусток ощущений, движения становились резче, чаще, я изогнулась сильнее, прижавшись грудью к Лоресу — он обнял за плечи, а руки Эрсанна крепко придерживали за талию, и… и все вместе сплелось в тугую огненную спираль, сжимавшуюся внутри с каждым мгновением туже.

— Яна… Яночка… милая… — чей это лихорадочный, хриплый шепот, не разбирала, сейчас все ощущения сосредоточились внизу живота.

Мелькнула и пропала мысль о чьих-нибудь умелых пальцах между ног — добавка вкусная, конечно, но необязательная, мне и так с лихвой хватало впечатлений от происходящего. Я неудержимо неслась вниз по огромной горке, наслаждение нарастало с каждым мгновением… Следовало ожидать, что трамплина в сверкающую высь мне не видать сегодня, похоже. Услышала судорожный вздох Эрсанна, его пальцы до боли сжали мою талию, еще несколько быстрых, сильных толчков…

— Яаааанн… — ликующий стон слегка скрасил разочарование от того, что меня ждать не стали.

Я слабо улыбнулась, тяжело дыша, тело била мелкая дрожь, напряженные нервы шипели и искрили. Но я ничего не сказала — сегодня их ночь, не моя. Раз так хотят, значит, так будет. В конце концов, если совсем не смогу уснуть… Есть мои руки, которые, надеюсь, мне развяжут, и которыми я вполне умею пользоваться так, чтобы подарить себе облегчение. Только дождусь, когда мои лорды уснут. Однако оставался еще Лорес. Я только успела резко вздохнуть, как меня опрокинули на спину, вжали в кровать, стиснули так, что показалось, ребра сейчас затрещат, и всего через несколько мощных, глубоких движений я услышала второй протяжный стон. Лор уткнулся мне в шею, я чувствовала, как неровно бьется его сердце, и старалась выровнять собственное дыхание, успокоить разбуженные желания. Получалось откровенно плохо, конечно.

— Яночка… солнышко, — от проникновенного шепота я несильно вздрогнула, появилось неясное предчувствие, что… хмм, это еще не все.

Ладони Лореса скользнули вдоль тела, теплые губы прижались к моим, целуя мягко, нежно. Я потянулась навстречу, с готовностью приоткрыв рот, наплевав на то, что это ничуть не способствует успокоению. Да к черту. Переживу как-нибудь собственную неудовлетворенность. Поцелуй закончился, на мой взгляд, слишком быстро — меня снова подняли, обняли — кажется, это был Эрсанн, сзади, — и прижали к груди. Сердце екнуло, когда чьи-то ладони — вроде, Лореса, — снова развели ноги, неприлично широко. И… мои кисти вдруг оказались свободными. Ой. Второй раунд, но уже на равных условиях? Эрсанн провел руками по моим плечам, обхватил слегка зудящие от кружева запястья, переплел наши пальцы и подарил несколько легких, ласковых поцелуев в шею.

— А теперь сама, Яночка, — выдохнул он, положив уже мои ладони мне же на грудь. — До конца, любовь моя. Твоего, — добавил Эрсанн вкрадчиво и с предвкушением, от которого внутри все перевернулось.

И… и по внутренней стороне бедра горячие губы Лореса выложили замысловатый узор, моментально вспыхнувший жаром. Я выгнулась, радуясь, что глаза все-таки завязаны — толика смущения оставалась от такой откровенной ласки. Вспомнила кабинет Эрсанна не так давно, что мы с ним там вытворяли. Вспомнила, что он говорил, и вдоль позвоночника как угольком провели. И как сейчас назвал… Даааа. Одна моя рука осталась на груди, продолжая играться с тугим шариком, болезненно вспыхивавшем от малейшего прикосновения, а вторая… вторая неторопливо спустилась по животу к самому низу, замерла на мгновение…

— Знаешь, чего бы мне хотелось, милая? — снова заговорил старший Морвейн, и коснулся подушечками моих приоткрытых губ, провел по ним.

А Лорес продолжал издеваться над ставшей слишком чувствительной кожей на бедрах, обжигая горячими поцелуями. Я вздрагивала от каждого прикосновения губ, языка, отвлекалась на ласки Эрсанна, и… и мои пальцы медленно спускались еще ниже, к разгоряченному, влажному лону, жаждавшему нежности и страсти. Там все пульсировало и изнывало, и едва мои подрагивавшие пальцы скользнули между складочек, тело пронзил разряд удовольствия, такой сильный, что перед глазами засверкали искры. Я судорожно вздохнула, уже не в силах остановиться, никакое смущение или слова Эрсанна не могли прервать меня. А старший лорд продолжил…

— Каждый раз, как смотрю на твой сладкий ротик, или целую его, ммм, думаю, какое еще приятное применение ему можно найти… — мой любимый лорд снова погладил губы, а меня от представшей перед глазами совершенно непристойной картинки ощутимо тряхнуло от накрывшей могучей волны удовольствия.

И почему-то не возникло неприязни, как всегда при мысли о подобных пикантных ласках. Сейчас, похоже, разошедшаяся фантазия готова была принять все, что угодно, и я отпустила ее окончательно, представляя себя… Лореса… Эрсанна… Без всякого стеснения, в гораздо более откровенных вариантах, чем сегодня, в том числе и то, на что прозрачно намекнул старший Морвейн. Не сдержала стона, пальцы двигались все быстрее, и дыхания уже не хватало. Искрящая спираль внутри сжалась до предела, а когда еще почувствовала внутри пальцы Лореса… Ооооо. Я надолго запомню эту ночь, точно. В считанные минуты напряжение достигло пика, и в момент, когда я на мгновение зависла на самой грани, повязку с меня сдернули, и я встретилась с горящим взглядом Лореса. Он медленно улыбнулся и сказал всего одну фразу:

— А я бы посмотрел.

Он проник особенно глубоко, мерцающие в полутьме спальни глаза завораживали, мои же пальцы скользнули по чувствительному бугорку последний раз, и я захлебнулась криком. Тело взорвалось наслаждением, жгучим, ярким, пробирающим до последней клеточки, я напрягла колени, в инстинктивном порыве сжать, продлить этот сладкий миг, но… Лор не дал. И руки не убрал… Горячие волны накатывали, заставляя беспомощно всхлипывать, изгибаться, я думала, что не выдержу, точно потеряю сознание. И когда затихла, опустошенная, обессиленная, еще вздрагивая от отголосков только что пережитого оргазма, почувствовала, что щеки мокрые. Оххх. В голове царила звенящая пустота, я прислонилась к груди Эрсанна, прикрыв глаза и шмыгнув носом. В колыбели его рук, бережно обнимавших, было так уютно, хорошо, спокойно. Лорес растянулся рядом, не выпуская мою ладонь, тихонько поглаживая и время от времени целуя пальцы. Я млела, растворяясь в этой нежности, по контрасту с недавней жесткостью она воспринималась особенно пронзительно, и глаза снова защипало.

— Ян, ну не надо, что ты, — Лорес приподнялся, стер большим пальцем слезинки со щек. — Ты все время плачешь, милая, — его голос стал тише, он коснулся легкими поцелуями мокрых дорожек. — Все же хорошо, любимая, Яночка…

Я улыбнулась дрожащими губами, сморгнула влагу и провела ладонью по лицу Лора.

— Все слишком хорошо, — пробормотала севшим голосом. — Мне порой кажется, что я проснусь…

— Вот уж нет, — проворчал Эрсанн, сжав меня чуть крепче. — Проснешься ты только здесь, солнце мое, на этой кровати, рядом с нами. И нигде больше, поняла?

Грудь защекотал тихий смех, и я не стала сдерживаться. Облегчение после трудного вечера охватило мягким облаком, и я еще раз мысленно пообещала себе больше никогда-никогда не давать лордам повода сомневаться во мне.

— Поняла, — кротко отозвалась и длинно выдохнула.

— Тогда в ванную и спать, — ладонь Эрсанна прошлась по моим волосам, пригладив растрепавшиеся пряди.

Я тут же обвила руками его шею, подняла голову и посмотрела в любимые глаза.

— Донесешь? — тем же голосом попросила и потерлась кончиком носа о его нос.

— Я воду включу, — Лор резво соскочил с кровати, я успела заметить довольную улыбку на его лице.

Пока Эрсанн вставал, я проводила взглядом младшего, полюбовалась на подтянутую пятую точку и снова вздохнула, прислонившись лбом к плечу Эрсанна.

— Люблю, — вырвалось шепотом, и в груди щекотно шевельнулось что-то, похожее на испуганную радость.

Все еще страшно вслух признавать свои чувства, но… магия магией, а Морвейнам наверняка приятно и лично слышать от меня подтверждение чувств. Тем более сегодня, после такого моего косяка. Снова кольнуло чувство вины, я крепче прижалась к Эрсанну — он уже нес к своей ванной комнате.

— Я больше не подведу, — тихо произнесла я, испытывая потребность еще раз услышать, что меня простили, и трещинки в наших отношениях не появилось.

— Я знаю, — мягко ответил Эрсанн, приблизившись к двери — она распахнулась сама. — Все, Ян, забыли, ты осознала, этого достаточно, — решительно завернул он тему. — Завтра новый день, а потом мы едем отдыхать, — мой лорд улыбнулся, светло и нежно, и последние сомнения относительно тучек на горизонте наших отношений рассеялись.

Потом была горячая вода, ласковые руки и поцелуи, и снова мои признания — чувства рвались, и молчать становилось чрезвычайно сложно. После этой сумасшедшей ночи мы стали еще ближе, и я наконец убедилась, что действительно дорога Морвейнам. Не то, чтобы мне требовались доказательства, но… Все равно ведь приятно. Однако больше проверять не рискну, не буду. Ну его нафиг. Потом меня перенесли обратно в кровать, уложили, и я привычно устроилась между моими лордами, прижалась к Лоресу, ощущая тяжесть руки Эрсанна на талии… И плавно скользнула в сон. Этот сложный день наконец закончился, ура.

Утро началось, как обычно, с нежных поцелуев, но без продолжения — мышцы после вечерне-ночных развлечений слегка тянуло. Мне не понадобилось даже ничего говорить, Эрсанн и так понял: когда вставала, не удержалась и поморщилась. Меня тут же уложили обратно и за пару минут привели в норму, все-таки магия великая вещь. В ванну я шла уже бодрая и полная сил, готовая к новому трудовому дню. Одевалась тоже одна, с помощью Хлои — выбрала платье на шнуровке, скромное и без всяких провокаций. Сегодня только работа, вот поедем завтра отдыхать, и все будет. Еще к Гелисану вечером заехать, примерить амазонки и наряд для приема. Кстати, прием. Он же совсем скоро, получается. Черт, надо сегодня дописать приглашения, посмотреть меню, и кто где сидит — карточки на стол тоже надо ведь написать. С музыкантами Хлоя наверняка уже договорилась. Хорошо, у нее есть опыт организации подобных приемов. А еще надо собраться на завтра, пусть и на один день едем, но я хочу взять Солу и Сильву, и этикет почитать обязательно, и из одежды кое-что надо тоже захватить — те же амазонки, например, платье на вечер в королевском охотничьем домике.

— Эрсанн, а мы на Охоту поедем прямо из поместья? — спросила, уплетая гренки с сыром и ветчиной.

— Да, там несколько часов добираться, — старший Морвейн кивнул.

— Так надо вещи же какие-то с собой взять? А ты говорил, мы верхом поедем? — озаботилась я насущными вопросам.

Он чуть улыбнулся, одарил ласковым взглядом.

— Вечером обсудим, — Эрсанн подмигнул. — Скажи лучше, что ты вчера слышала? Что там Солана от Алоры хотела? — голос старшего лорда звучал спокойно, и я подавила мимолетное неуютное чувство, что затронулась щекотливая тема.

— Не знаю, я не до конца слышала, — постаралась тоже ответить спокойно. — Просто Солана заявила, что если Алора не сделает того, чего она хочет, то все узнают о ее настоящем отце. Может, стоит Рисальда предупредить? Чтобы присмотрел на всякий случай за фрейлинами? — я вопросительно глянула на Эрсанна. — Вдруг это против принцессы. Или, может, допросить Алору?

— Допросить — значит, дать понять, что кто-то их разговор слышал и могут вспомнить, что ты ушла чуть позже леди, — обронил Лорес. — Мне бы не хотелось, чтобы кто-то из заговорщиков заподозрил, что ты принимаешь активное участие в расследовании. Мы не знаем всех возможностей Соланы, Киара и Илеро, и рисковать тобой у меня нет никакого желания. Рисальду скажем, пусть думает, что делать. Это его территория, и фрейлины в его ведомстве.

Наш разговор прервался появлением Хлои с знакомым серебряным подносом.

— Госпожа Яна, вам приглашение, — какая знакомая фраза, черт возьми.

— От кого? — я нахмурилась, хорошее настроение слегка омрачилось видом этой маленькой карточки на подносе.

Взяла, прочитала. "Госпожа Яна, я была бы очень признательна, если бы вы почтили своим присутствием наш обед завтра, в два часа дня. Алора Уитфинн". Обалдеть, ага. Я молча протянула приглашение Лоресу и вернулась к завтраку.

— Надеюсь, на это хоть мне можно отказом ответить? — несколько сухо поинтересовалась, помня предыдущий разговор о светских мероприятиях. — Или фрейлинам ее высочества тоже не отказывают?

— Ты не хочешь поехать с нами за город? — Эрсанн изогнул бровь, его лицо оставалось непроницаемым, а вот в глазах плясали серебристые смешинки. — Тогда можешь согласиться. Алора будет счастлива, ты же теперь самая интересная персона для дам высшего общества, — добавил он с веселой ухмылкой.

Не удержалась, слегка раздраженно вздохнула.

— Эта Алора меня теперь пугает, — проворчала и вспомнила, что хотела ее на прием пригласить. Теперь что-то засомневалась.

— Придержать пока приглашение для нее? — правильно понял мои сомнения Лорес.

— Ммм, нет, ладно, пусть приходит, — я вздохнула.

— Ян, тебе раз в неделю придется посещать светские мероприятия, — "обрадовал" Эрсанн.

— В смысле? — не сразу поняла я.

— Встречи, подобные чаепитию у леди Грифлис, — пояснил старший лорд.

— Ооооо, блин, — расстроенно отозвалась я. — Обязательно?

— Да, — он бросил на меня быстрый взгляд. — Так же, как для нас обязательно раз в месяц устраивать прием, как недавний, — снова улыбка, и вспомнив, что произошло на том, первом для меня вечере в доме Морвейнов, я слегка покраснела. — Но ты можешь выбирать, к кому идти, а кому вежливо объяснить, что у тебя много работы, — улыбка Эрсанна стала шире. — После официального приема в честь помолвки.

Последнее слово отозвалось гулкой пустотой внутри и замиранием сердца.

— То есть, могу отказать любой? — пробормотала я, стянув с блюда еще одну гренку.

— Почти. Пап, думаю, уже можно и о высшем свете Яне сведений дать, — ответил Лорес, а я немного отвлеклась от своего вопроса.

— В смысле? — глянула на него.

— Как папа про департамент тебе нужную информацию дал, — пояснил младший лорд. — Отказать можешь, но не любой, Яночка. Еще побеседуем на эту тему.

— Так что, Алоре можно сказать "нет"? — вернулась я к первоначальному предмету разговора.

— Сошлись, что у тебя на завтра уже запланированы дела, — кивнул Эрсанн.

Пришлось после завтрака подняться к себе и быстро написать ответ на приглашение, по пути поймать Хлою и попросить собрать к вечеру необходимый минимум вещей на один день за городом. Ну и воспользовалась минуткой и потискала Солу с Сильвой. Шерсть с платья убрал Лорес, когда я вернулась к моим лордам. До департамента опять ехали в экипаже, а в приемной навалилась работа: Лор подкинул отчетов по изысканиям Эрис о связях Эрфрода, Эрсанн попросил свести на один лист краткие выдержки по делам с артефактами, с сыном ректора, и — свеженькое, — советника по финансам. Его обвиняли в крупной взятке, причем как указывалось, пришла анонимка, в которой приводились серьезные доказательства. Мои лорды зашивались, по-другому не сказать. Я зарылась в бумаги, а подчиненных Морвейнов как прорвало, все жаждали встречи с начальством и как можно скорее. К обеду я уже рычала и готова была покусать следующего, кто сунется с вопросом, "а когда свободен лорд Эрсанн?" или "У меня срочное дело к лорду Лоресу" Старшему я сделала сводную таблицу по делам высокопоставленных лиц королевства, и если честно, насторожилась: конкретно так кто-то копает под высших лордов. Очень конкретно. Это должен быть тот, кто хорошо знает изнутри этих людей, потому что уверена — советник по финансам и так брал, и король в курсе, и Эрсанн, и Рисальд. Но если этот лорд не дурак, он не переходил определенных границ. А я уверена, дураков Геленар рядом не держит. Значит… Однако мои размышления прервались.

— Ян, идем обедать, — Лор вышел из кабинета и воспользовался тем, что в приемной никого не было — наклонился и быстро поцеловал. — Мне тут говорят, ты сегодня злобствуешь, — с веселой ухмылкой добавил он и подмигнул.

Я слегка смутилась, отложила бумаги и встала.

— Да ничего не злобствую, так, просто народу слишком много, — пробормотала, убрав упавшую на лицо прядь.

— Устала? — ласково спросил Лор, коснувшись ладонью моей щеки.

— Немножко, — призналась, улыбнувшись в ответ.

— Завтра отдохнем, — он подмигнул, в темно-голубой глубине мелькнул огонек.

— Так, все, — из своего кабинета вышел Эрсанн и шумно вздохнул. — Обедать. А то мой желудок сейчас начнет неприлично бурчать, пугая подчиненных.

— Слушайте, а есть возможность сделать что-то вроде буфета? — озвучила я давнюю мысль, пока мы подходили к двери приемной. — Ну, можно легкие перекусы там делать, а не бегать до соседней таверны. Без горячего, просто закуски и попить.

Словила косые взгляды Морвейнов, снова зарделась от собственной догадливости.

— И почему мне раньше это в голову не пришло, — задумчиво отозвался Эрсанн. — Отличная идея, Ян. Организуем.

Вот и здорово, я, признаться честно, тоже с трудом выдерживала до обеда. Думаю, многие сотрудники департамента мне спасибо скажут за очередное нововведение.

— А по машинке ничего не слышно? — решила уточнить о прошлой моей идее.

— Пока нет, а самопишущие перья на днях пришлют, первую партию, — обрадовал старший лорд. — Это оказалось гораздо легче.

О, вообще круто. Прощайте, кляксы и испачканные пальцы. Мы дошли до таверны, сделали заказ, и я вернулась к соображениям насчет происков кукловода.

— Эрсанн, смотри, судя по отчетам, копают сразу под всю верхушку лордов, — я откинулась на спинку стула и соединила кончики пальцев. — Причем кто-то, кто хорошо знает их делишки изнутри. Уверена, и советник по торговле, и по финансам, далеко не так чисты, как кажется, но вряд ли они стали бы рисковать местом и расположением короля и влезать в совсем уж сомнительные делишки. А подставляют их грамотно, — я нахмурилась.

— Илеро политикой и экономикой не интересуется, даже на советах не присутствует, — Эрсанн прищурился, побарабанил пальцами по столу. — Эрфрод раз в месяц там присутствует, хотя и с очень скучающим видом.

— Прикинуться не интересующимся делами королевства очень легко, и при этом собирать слухи и необходимые сведения, — не согласилась я. — Кстати, скучающим тоже.

— Подозрительная наша, и что ты предлагаешь? — со смешком произнес Лорес.

— Опросить пострадавших и выяснить, с кем они общались в последние недели, — заявила я. — И проверить, не ведут ли ниточки в Малый королевский двор.

— Ян, такие дела открыто не делаются, — негромко заметил Эрсанн. — И нужные сведения скорее всего собирались косвенно, не напрямую.

— Но ты же можешь проследить цепочку, подключить Рисальда, в конце концов, — я вопросительно посмотрела на него. — Залезть в их мысли, мм?

— В общем, почему бы нет, пусть люди Рисальда завтра займутся, — согласился со мной Лорес и тоже посмотрел на Эрсанна. — Вдруг что найдут.

— Хорошо, передам, — старший Морвейн склонил голову.

— А по связям Эрфрода ты еще не смотрела? — поинтересовался Лорес.

Нам принесли заказ, и разговор ненадолго прервался. Когда ушла официантка, я ответила.

— Нет пока, но уверена, найду там что-нибудь любопытное, — рассеянно ответила, мой нос уловил ароматы еды и мозгу стало не до размышлений.

— Все, о делах позже, — решительно прикрыл наше внеплановое совещание Эрсанн. — Ты умеешь плавать?

Неожиданный вопрос удивил.

— Умею и даже люблю, а что? — покосилась на него.

Моя старшая светлость с предвкушением улыбнулась и ответила:

— Ты же помнишь, наш загородный дом на озере стоит? — в темно-голубой глубине загорелись звездочки.

Аааа… Какой прозрачный намек. Я и так предполагаю, что в Арнедилии вряд ли изобрели купальники. Кстати, шампуры и мангалы тоже скорее всего нет, а вот мясо замариновать я в состоянии… Оу, какииие горизонты открываются. Вот с шашлыками я так или иначе точно познакомлю моих лордов, это же такая вкуснятина.

— Мы рано утром поедем или сегодня вечером? — уточнила я задумчиво, прикрыв глаза ресницами — чтобы Морвейны раньше времени не разглядели в моих глазах чего-нибудь лишнего.

— А тебе как удобнее? — Эрсанн поднял брови.

Даже так.

— Ну если закончим пораньше на работе и соберемся быстро, то можно и сегодня. Далеко ехать? — я прикинула, что после работы неплохо бы заехать к какому-нибудь кузнечных дел мастеру.

А если он еще и маг немножко… Морвейны ведь говорили, низкие категории могут и у обычных людей проявляться. С категорией до третьей вполне можно управляться с металлом так, что вожделенные шампуры сделают быстро.

— Если неторопливо, то часа два, — ответил Лорес. — Тут действительно недалеко. Вещи можно отправить в экипаже, они позже приедут.

— Ну, я много брать не собираюсь, на один же день едем, — пожала плечами, подумав, что кисам неплохо и в корзинке, которую можно легко пристроить на лошадь.

— Яаааан, а Охота? Два дня, между прочим, — напомнил Эрсанн. — И его величество уже выделил нам покои в его охотничьем домике, плюс вечером первого дня торжественный прием.

Засада, я и забыла, что это мероприятие рассчитано не на один день.

— Ладно, ладно, — вздохнула, отправила в рот кусочек тушеного в соусе мяса. — Тогда по пути домой сегодня хочу заехать в кузницу. Есть такая возможность? — вопросительно глянула на старшего Морвейна.

— Вообще, есть, а зачем тебе кузнец? — с искренним недоумением спросил Эрсанн.

Я загадочно улыбнулась, наслаждаясь тем, что удалось и мне поставить его в тупик.

— Увидишь, — кратко ответила и уделила внимание вкусному салату.

Допытываться он не стал, чем чуть-чуть разочаровал, но мимолетная досада прошла. Мы вернулись в департамент, я со вздохом занялась отчетами Лореса, но толком углубитьсяв них не успела: лорд министр магии неприлично резво выскочил из своего кабинета и отрывисто бросил мне:

— Сейчас Рик придет. К нам Солана пожаловала.

Ооооо. Вот это новости. Я тоже встала, не зная, за что хвататься и куда бежать, уставилась на Эрсанна.

— Я все подготовлю, встретишь ее, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — Все должно быть, как обычно, она не должна насторожиться.

И снова исчез в своем кабинете. Я медленно опустилась на стул, сердце гулко колотилось в груди. Как обычно? Черт, а я смогу сдержаться при виде этой ушлой девицы? Хотя, с другой стороны, у нее всего четвертая категория, способности к эмпатии проявляются с пятой и выше. Так что… Морду кирпичом и делать вид, что очень-очень занята. Да вот хотя бы теми же отчетами. Едва взяла первую бумагу, как в приемную почти вбежала Эрис и следом за ней… Эхм, Эрсанн. Ну вот точно он. Я неприлично открыла рот и выронила листок, уставившись на двойника старшего Морвейна, пытаясь найти хоть одно отличие. Эрис ухмыльнулась и подмигнула.

— Не старайся, Ян, Рик с лордом Эрсанном достаточно часто менялись местами, чтобы натренироваться, — изрекла она и направилась к кабинету Лореса.

Даже так. Ну ладно. Рикар тоже улыбнулся совсем по-Эрсанновски, взялся за ручку двери напротив и скрылся за ней. Я нервно вздохнула, взгляд скользнул по отчету, не видя слов, внутри нарастало странное напряжение. Да, похоже, события начали наконец-то двигаться, и дай бог, чтобы мы закончили это дело без особого ущерба для себя. Через несколько минут кабинет старшего Морвейна снова открылся и оттуда вышел… Эрсанн. Только теперь уже мой, настоящий — внутреннее чутье подсказало. Солана вряд ли настолько хорошо знает моего лорда, чтобы почувствовать подмену, а внешне отличная иллюзия.

— Когда она зайдет в кабинет, приходи к нам, — вполголоса на ходу бросил Эрсанн. — Твои идеи с записывающими камнями натолкнули на некоторые интересные мысли, — я покраснела, вспомнив, как оригинально моя неприличная светлость использовала вполне невинную идею, а он ухмыльнулся, весело так, по-мальчишески, и подмигнул. — В общем, понаблюдаем, как леди Рахлард поведет себя со мной. Думаю, много любопытного узнаем. Заодно попробую посмотреть, что у нее в голове.

— Хорошо, — я послушно кивнула.

Эрсанн ушел к Лоресу, я снова осталась одна в приемной. Сделала пару глубоких вдохов, успокаивая разошедшиеся эмоции, и уткнулась в бумаги. Будем делать вид, что работаем. Еще неплохо бы сыграть досаду, Солана наверняка будет строить из себя победительницу после этой встречи, и если останусь невозмутимой, мало ли, что взбредет ей в голову. Несколько минут прошли тихо и спокойно, я начала выписывать на отдельный лист фамилии из отчетов Лореса и немного увлеклась этим занятием. Скрип двери заставил вздрогнуть, я подняла голову. В помещение вплыла леди Рахлард в облаке духов — на мой взгляд, слишком терпких, не совсем подходящих юной девице, и я едва подавила порыв поморщиться. В душе шевельнулось знакомое раздражение. Леди демонстративно прикладывала платочек к вроде как заплаканным глазам, деликатно промакивая их. Ну да, ну да, так и поверю, что барышня плакала. Кстати, показательно: Солана пришла на сей раз одна, без тетки. И наряд на ней… Ну, наверное, при дворе так ходят, с таким декольте и тонкой юбкой из полупрозрачного шелка. И таким обтягивающим лифом, что сразу ясно — под ним у леди никакого корсета и в помине нет. Собственно, с такой талией он ей и не нужен… Так, Ян, заканчивай завидовать, все равно Солана до настоящего Эрсанна не доберется, а ты и так нравишься Морвейнам, какая есть. И фигурка у тебя тоже очень даже ничего.

— Миледи? — ровно произнесла, не сводя с нее взгляда.

— Я по срочному делу к лорду Эрсанну, — ой, а сколько высокомерия-то.

Как-то не сочетается с грустным личиком и заплаканными глазками, госпожа врунья. Ответить что-нибудь едкое я не успела: Рик обломал мне всю малину, выглянув из кабинета.

— Госпожа Яна, это ко мне, — с непроницаемым лицом произнес он.

Блин, ну вот прямо так… по-Эрсанновски у него получилось. Теперь верю, что он тренировался, и это не первый раз, когда Рикар заменяет моего лорда.

— Да, милорд, — я подпустила в голос еле заметных недовольных ноток — ну, чтобы совсем правдоподобно было.

Солана при виде "Эрсанна" просияла, выпрямила плечи, выставив грудь вперед, и плавно поплыла к нему, даже не удостоив меня взглядом.

— Благодарю, милорд, — пропела она мягким, грудным голосом.

Терпкий аромат духов стал почти невыносимым, и я задержала дыхание, проклиная эту дамочку, вылившую на себя, наверное, литр парфюма. Считает, что такой запах способен привлечь мужчину? По мне, так если он слишком сильный, это наоборот, раздражает. Не утерпела, демонстративно помахала ладонью около носа, словила косой, несколько удивленный взгляд Рика и про себя тоже удивилась: неужели он не ощущает? Солана вплыла в кабинет мимо посторонившегося "Эрсанна", а я, едва за ними закрылась дверь, рванула к Лоресу.

Глава 16

— Ну? — нетерпеливо выпалила, уставившись на настоящего Эрсанна.

Он сидел на углу стола, чем вызвал очередной приступ удивления, Лор занял свое место в кресле, а Эрис оседлала стул. И все они склонились над чем-то, что лежало на столе.

— Иди сюда, — махнул рукой Эрсанн, и я почти бегом подошла, сгорая от любопытства.

Старший Морвейн спрыгнул, поставил меня перед собой и положил ладони на стол по обе стороны. Я же озадаченно разглядывала аналог подслушивающего устройства: пирамидка из крупного, с радужными бликами кристалла рубинового цвета.

— В кабинете передатчик, — вполголоса пояснил Эрсанн. — К сожалению, сделать так, чтобы еще и картинку видели, пока не получилось. Так что, слушаем.

Оххх, я бы дорого дала за то, чтобы лицезреть физиономию Соланы. Ну да ладно, послушать тоже неплохо. Эрсанн обнял, положив подбородок на плечо и тихонько дыша в ухо, но я постаралась не отвлекаться на него.

— Милорд, доброго дня, — мягкий голос Соланы.

— Доброго, миледи, — я чуть не вздрогнула, услышав знакомые интонации, и даже осторожно покосилась на Эрсанна, чтобы убедиться, что он здесь.

Поймала веселый взгляд Лора, смутилась и дала себе мысленный подзатыльник. Янка, сосредоточься на деле.

— Что вас привело ко мне?

— О, на самом деле, я просто не знаю больше, к кому пойти, — звучало ну очень жалобно, и даже показалось, я услышала всхлип. — Я… Мне кажется, во дворце кто-то желает мне зла, — а вот теперь точно Солана подпустила слезы.

Эрис едва слышно фыркнула, Лор строго посмотрел на нее, и леди Солерн замолчала, демонстративно прикрыв ладонью рот.

— Почему вы так решили? — Рик держался молодцом, если бы мой лорд не стоял рядом, я бы поверила, что там Эрсанн.

— Вчера вечером на меня чуть не упал балдахин, и оказалось, кто-то подпилил столбики, которые его держали, — громкий вздох, и Солана продолжила. — А сегодня утром вместо духов во флакончике обнаружилась кислота. Горничная случайно опрокинула флакончик, и жидкость из него прожгла ковер. Мне страшно, милорд, — с придыханием призналась Солана, и теперь уже поморщилась я.

Какова актриса, а. Лор беззвучно хлопнул пару раз в ладоши, воздав должное людям Рисальда — нашли, чем напугать Солану так, чтобы она живенько прибежала в департамент магии.

— А почему вы не пошли к лорду Грифлису? — спросил Рик. — Он отвечает за безопасность во дворце, в том числе и фрейлин.

— Наверное, вам покажется ужасно глупым, — оооо, а вот и смущение прорезалось. — Но… я его совсем не знаю, а с вами немного знакома, — зуб даю, сейчас леди так кокетливо ресничками хлопает и локон на пальчик накручивает.

Ууу, стерва. Во мне снова шевельнулась ревность, и пришлось напомнить себе же, что мои Морвейны — вот они, рядом, а там Рик отдувается. Да и леди Уинна говорила, что мы связаны, и никто не отберет ни их у меня, ни меня у них. А ей я верила.

— Вы мне поможете, милорд? — проворковала Солана.

— Просто Эрсанн, — выдал Рикар, и судя по тому, как поползли вверх брови Лора, ни о чем таком они не договаривались.

Импровизирует?

— Только бы не заигрался, — пробормотал тихо Эрсанн. — Но пока все в пределах допустимого…

— О, благодарю, — ааааа, во мне любопытство сейчас дырку прогрызет, что же происходит в кабинете.

Слишком уж игривым стал голос леди Рахлард.

— Тогда называйте меня Соланой, — тут же оказала ответную любезность леди.

— С удовольствием, — в голосе Рика проскользнули мягкие нотки.

— А вот это лишнее, — Лор нахмурился и посмотрел на Эрсанна. — Не слишком ли?..

— Потом обсудим, — отозвался ровно Эрсанн.

Раздался мурлыкающий смех Соланны.

— Мммм, ми… Эрсанн, не будет ли с моей стороны дерзостью пригласить вас на прогулку завтра? В Королевский парк? А потом можем пройти в мои комнаты, я покажу балдахин и флакончик.

Обалдеть. Вот это ж нифига себе, ни стыда, ни совести. Так открыто намекать. Да практически прямым текстом. Ведь балдахин над кроватью, а кровать в спальне. Мои руки сжались в кулаки, от наглости Соланы в голову плеснуло злостью, аж скулы свело. И хотя там находился Рик в личине Эрсанна, все равно стало… гадко.

— Заманчивое предложение, — задумчиво протянул Рикар, и меня перекосило.

— Дурак, нас завтра в городе не будет, — прошипел вдруг старший Морвейн, сжав меня в объятиях.

Я сдавленно пискнула, почувствовав, как напрягся Эрсанн. Несколько минут томительной тишины и из передатчика снова раздался голос Рика, правда, слегка заплетающийся.

— Мммм, п-прошу прощения, Солана, з-завтра не получится. Меня не будет в городе.

Вздох леди Рахлард, и ее откровенно разочарованный голосок.

— Ах, жаль. Но вы же будете на Охоте, правда? — снова воодушевление.

— Буду, — краткий ответ Рика, пауза в несколько секунд, и он продолжил. — Прошу прощения, Солана, но у меня дела, — мне показалось, или в голосе брата Эрис слышится неподдельное сожаление? — Я подумаю, чем вам можно помочь.

— Благодарю, Эрсанн, — снова мурлыкнула эта… кошка.

— Яна, бегом обратно, — настоящий Эрсанн разжал руки и развернул меня к двери.

Не задавая лишних вопросов, я поспешно вышла и села на свое место. Вернула на лицо бесстрастное выражение, зарылась в бумаги. Минуты текли слишком медленно, но наконец дверь кабинета старшего Морвейна открылась и вышла Солана. Разрумяненная, довольная, улыбчивая. И за ней Рик в образе моего лорда.

— Всего хорошего, Эр… ммм, милорд, — леди Рахлард развернулась, и я зуб даю, намеренно сделала оговорку.

Вот тварь, а. Злость клокотала во мне, даже несмотря на то, что фрейлина флиртовала с подложным лордом. Ох, голубушка, вывести бы тебя поскорее на чистую воду. В нос снова ударил терпкий запах, сопровождавший Солану, и я не стала сдерживаться, демонстративно поморщилась.

— До свидания, — к моему безграничному удивлению, Рик улыбнулся леди, причем… так тепло, что ли.

Я даже забыла, что мне полагается демонстрировать недовольство. Ни за что не поверю, что брат Эрис повелся на дешевый флирт этой вертихвостки. Что за черт? Или это игра на публику? Вообще, Рик еще должен был в мыслях у Соланы покопаться, не забыл, нет? Я нахмурилась, пристально наблюдая за парочкой, побарабанила пальцами по столу. Леди Рахлард взялась кончиками пальцев за юбку, присела в низком реверансе — не сомневаюсь, чтобы лишний раз продемонстрировать глубину своего декольте. И… взгляд Рика там задержался. Когда Солана повернулась, улыбка дамочки стала торжествующей, она скользнула по мне пренебрежительным йабвг взглядом и поплыла к выходу из приемной, задрав подбородок. Ну-ну, птичка. Думаешь, выиграла, да? Я низко наклонила голову, удержаться от собственной торжествующей злобной усмешки не смогла. Поймали рыбку на крючок. Осталось теперь подсечь, и удобнее всего это сделать действительно на Охоте. Тем более, Солана сама сделала намек на нее. Едва за шустрой фрейлиной захлопнулась дверь приемной, из кабинета Лореса появился хмурый Эрсанн и за ним не менее хмурый Лор, с серьезной Эрис.

— Рик, ты не слишком ли, а? — бросил Лор, прищурившись.

— Эм, а что? — тот моргнул, покосился на дверь, через которую вышла Солана. — Вы же сами хотели, чтобы она… ну, чтобы я с ней флиртовал, нет? — взгляд лорда Солерна стал вопросительным.

И тут старший Морвейн с шумом втянул воздух, недоуменно подняв брови.

— А что за запах? — протянул он. — Странный такой…

— Духи леди Рахлард, — фыркнула я, не удержавшись. — Видимо, решила газовой атакой усилить свое… природное обаяние, — язвительно добавила.

— Проветрить надо, — Лор направился к окну.

— Так мне соглашаться в следующий раз на визит во дворец? — уточнил Рик, и показалось, в его голосе проскользнули нотки нетерпения и предвкушения.

Глянула на лорда и все-таки спросила:

— Рик, она тебе понравилась, что ли?

Лорд на несколько мгновений завис, потом тряхнул головой и ответил:

— Ну ничего так куколка…

— Рикар, — строго оборвала его Эрис. — Мало ты таких куколок по гостиным позажимал, что ли? Или хочешь в коллекцию фрейлину принцессы?

— А? — он моргнул и посмотрел на сестру. — Хочу, — неожиданно добавил Рик.

Мы уставились на него, как будто у брата Эрис выросли рога. Сильнее всех была озадачена леди Солерн.

— Ты в порядке? — осторожно осведомилась она. — Тебе же никогда такие не нравились, Рик.

— Ну а теперь понравилась, — он пожал плечами и засунул руки в карманы. — На Охоте тоже заменять придется? — брат Эрис посмотрел на Эрсанна, как ни в чем не бывало.

— Посмотрим, — медленно ответил старший Морвейн, в его взгляде мелькнула настороженность. — Рик, ты проверил ее мысли? Или на декольте больше пялился? — несколько резко спросил Эрсанн.

Наш шпион широко ухмыльнулся.

— Нормальные неприличные мысли, ничего подозрительного, — ответил Рикар. — Хочет она тебя, причем…

— Без подробностей, — перебил старший Морвейн. — Иди пока к себе, спасибо.

Наш помощник вышел, а мы озадаченно переглянулись.

— Кто-нибудь что-нибудь понимает? — Эрис потерла переносицу. — Он никогда не млел от подобных девиц.

— Магии точно нет, — уверенно заявил Эрсанн. — Защита на Рике качественная, да и на всем департаменте щиты стоят. Приворот — это действие выше третьей категории. Да не подействовали бы на Рика ее ухищрения, — мой лорд взъерошил волосы. — Что-то тут не то…

— А не могли это быть какие-нибудь духи с особыми свойствами, без всякой магии? — несколько путано попыталась объяснить я.

Аналога слову "ферромоны" в языке Арнедилии не нашла.

— В смысле? — Эрсанн, а за ним и остальные озадаченно уставились на меня. — И почему ты про духи думаешь?

— Во-первых, слишком сильный аромат, а мне почему-то кажется, что леди Солана не из тех, кто допускает такие грубые ошибки в образе, — я загнула один палец. — Ибо слишком сильный аромат духов от дамы даже в моем мире считается грубостью и вульгарностью. Ну и второе, раз не магия, то, возможно, прямое воздействие на физиологию тела? Гормоны там, и все такое, — я покосилась на старшего Морвейна — не чушь ли несу? — Солана наверняка знает, что в департаменте магию применять нельзя.

Эрсанн прошелся по приемной, потом кивнул на свой кабинет.

— Идем, обсудим.

Мы переместились к нему, расселись.

— Ян, сначала немного общих сведений, — хозяин кабинета посмотрел на меня. — Насчет магии. Я понял, о чем ты спрашивала, но всякие отвары и духи от травниц и ведуний, какие, естественно, существуют среди простых людей, на магов не имеют никакого воздействия. Если над ними не поработал маг. Даже если бы Солана применила какую-нибудь особую туалетную воду, — он усмехнулся, — Рика бы не проняло настолько.

— Тогда?.. — я вернула вопросительный взгляд.

— Я разговаривал с профессором из Академии, — старший лорд откинулся на спинку кресла, помолчал. — Насчет магии севера. Какими неприятными сюрпризами кроме опасных артефактов она может нам грозить. По его словам, шаманы северных племен выращивают разные цветы и растения, обладающие очень странными свойствами, не подчиняющимися законам магии Арнедилии.

— Я же говорила, если замешан север, это очень плохо, — негромко отозвалась Эрис. — А если этот ушлый лордик Нолейв действительно ездил туда и набрался знаний…

— Как долго леди Солана и ее брат живут в Мангерне? — невежливо перебила я леди Солерн. — Вообще, что про Рахлардов известно?

В кабинете воцарилось молчание, и я поняла, что этим вопросом никто особо не задавался. Под взглядами Лореса и Эрсанна я даже слегка занервничала и заерзала на стуле.

— А вот это очень хороший вопрос, — Эрсанн длинно вздохнул. — Которым я не удосужился заняться.

— Узнаю, — тут же отозвался Лор. — Эрис, есть у нас кто свободный, сегодня можно это выяснить?

— Да сама и схожу к ее тетке, — в голосе леди Солерн ясно слышалась досада. — Пока сама леди во дворце.

— Хорошо бы, чтобы тетка потом не доложила племяннице, — задумчиво обронил Эрсанн, не глядя на Эрис. — Нам не нужны лишние подозрения от этой парочки.

Та наклонила голову, соединив кончики пальцев.

— Не доложит, — кратко ответила помощница Лореса.

Верное решение, я бы тоже подумала о корректировке памяти. Только насколько это, скажем так, законно? Хотя, чего спрашивать, в заговоре против короны все способы законны и приемлемы.

— Я правильно понимаю, что если Солана применила что-то из арсенала знаний брата, то мы с этим ничего поделать не можем? — вернулась я к первоначальной теме.

Лорд министр магии прикрыл глаза, прислонился затылком к спинке кресла. Помолчал.

— Принципы работы северной магии завязаны на крови, — начал он негромко, а у меня мурашки побежали по спине и захотелось поежиться. — На кровавых ритуалах с жертвоприношениями, шаманы используют редкие составляющие, которые добываются зачастую очень неприглядными способами. Например, некоторые части тела драконов извлекают, когда животное еще живо, — я невольно сглотнула, к горлу подкатил вязкий ком. — На них и готовятся артефакты, снадобья, эликсиры и прочая дрянь. Воздействие грубое, прямое, бьет наверняка, и защита возможна только опять же тем же способом. С использованием этой же магии. Грустно то, что засечь ритуал можно только в момент завершения, когда происходит выброс силы, и поделать уже ничего нельзя. Как с тем артом, помнишь, да, Лор?

— Помню, как же, — он нахмурился. — Как тогда быть? Если действительно Солана использует что-то из арсенала северных шаманов? Вон как Рика приложило. И не дайте боги, к тебе близко подойдет, — он покосился на отца. — Мы не знаем, на всех ли действует, как именно, насколько сильно. Рисковать не хочется.

А я забеспокоилась всерьез. Ведь верно, черт возьми. Если там такая убойная магия, то никакая высокая категория не защитит, ни Эрсанна, ни… ни принцессу с принцем. Ох, блиииин. А Солана фрейлина Керис. И удалить ее от двора сейчас никак нельзя, вспугнем раньше времени. Видимо, на моем лице отразилось беспокойство, потому что сказать ничего не успела.

— Я к королю, — отрывисто бросил Эрсанн и встал. — Лор, Эрис, разберитесь с Рахлардами, узнайте про них как можно больше. За Риком приглядывайте, как бы глупостей не натворил, найдите ему работу в департаменте, желательно до конца сегодняшнего дня. И, Эрис, проследи, чтобы вечером он тоже дома остался. Мало ли что.

— Да, конечно, — она кивнула. — Кстати, а брат Соланы где вообще?

— В свите принца, — "обрадовал" Эрсанн. — Так что, все при деле, — по его губам скользнула кривая улыбка. — Попробуем с Рисальдом прикинуть, что можно сделать. И еще это дело с советником по финансам, — он раздраженно вздохнул. — Надо ведь тоже сделать вид, что мы поверили анонимке… — старший Морвейн покачал головой. — Ладно. Пошли работать, время идет.

Мы вышли, Лор, Эрис и Эрсанн покинули приемную, и я осталась одна — меня ждали отчеты Лора и желательно бы до конца дня с ними разобраться. Я углубилась в бумаги.

Имена, род занятий, места встреч — где есть. Где-то вместо имен клички, как водится в криминальном мире. Переписывая все на один лист, пыталась понять, есть ли логика в этом. А у Эрфрода однако знакомства на грани, негоже принцу крови иметь дела с поставщиками наркотиков, сутенерами, игроками, читай — шулерами, и прочим мусором. Неужели Геленар позволяет ему все это? Конечно, Эрфрод не афишировал их, понятное дело, и скорее всего, под иллюзией скрывал настоящую внешность, но сомневаюсь, что его величество не в курсе сомнительных увлечений младшего брата. Уж Рисальд точно знает, уверена, у Лора сведения от его людей. Ох, пока я логики не видела, для меня имена и занятия виделись разрозненными. Разве что, кто-то из этих личностей принадлежал к одной группировке. Есть же в Мангерне такие, наверняка.

Несколько раз заглядывали работники департамента, справлялись по текущим вопросам, уточняли по поводу встреч с Лоресом и Эрсанном — парочку пришлось перенести, ввиду отсутствия начальства. Лор вернулся минут через сорок, как ушел, его отец — аж через полтора часа, почти в конце рабочего дня. И озабоченное лицо мне очень не понравилось. Значит, новости не очень хорошие… Но соваться с вопросами не стала, раз Эрсанн не позвал к себе — видимо, еще текущие дела оставались. Ничего, у нас будет время поговорить. Когда в приемную зашла Эрис, я как раз закончила с отчетами, и появился повод зайти вместе с ней к Лору, заодно услышать новости о Солане и ее брате.

— Леди Рахлард с тринадцати лет училась в пансионе для девочек, под патронажем дочери Илеро, чем ее тетка несказанно гордится, — Эрис плюхнулась на стул. — Так что Мангерн Солана не покидала. Ее брат, — она сделала намеренную паузу, и по тому, как засверкали глаза леди и довольной улыбке, поняла, что мы, кажется, угадали. — Брат леди несколько лет провел в поездках, как сообщила досточтимая леди Дастейн, его отец отправил знакомиться с миром. Вернулся в Мангерн где-то с полгода назад, не больше. Тетушка немного рассеяна и точно не помнит, тем более, перед возвращением в столицу лорд Киар еще родителей на юге навестил — они туда переехали где-то месяца четыре назад. Мать Соланы слаба здоровьем, и ей домашний лекарь прописал мягкий климат, или она вынуждена будет постоянно сидеть на магической помощи.

— Хороший предлог, чтобы якобы родителей никто не видел, — пробормотала я, выслушав Эрис.

— Нет, семья Рахлардов существует, ты зря, — не согласился Лорес. — Тут уже Рисальд проверил, все чисто.

Начитанная в плане детективов, я упорно продолжала гнуть свою линию — ведь если Солана и Киар на самом деле дети Илеро, им совсем не с руки присутствие настоящих Рахлардов, пусть даже на далеком юге.

— Лор, а дети? У настоящих Рахлардов есть дети? И если да, то где они? — я посмотрела на младшего лорда. — У вас же есть возможность поговорить с ними, на юге? Каким бы умным и продуманным ни был Илеро, или Эрфрод, если он скрывал свой ум под личиной повесы и гуляки, абсолютно все они не могли учесть.

Эрис хмыкнула и весело ухмыльнулась.

— Взяли на свою голову, — добродушно проворчал Лорес, но я поймала его взгляд, одновременно нежный и… гордый, что ли. — Дотошная такая, спасу нет. Эрис, сделаешь? — обратился он к помощнице. — Завтра за день справишься? На Охоте сообщишь все, что узнали. И про Рика не забывай, — напомнил Лор о нашем безвинно пострадавшем.

— Не забуду, — вздохнула Эрис. — Надеюсь, это все же временное явление, и Рик придет в себя.

Наше мини-совещание прервал заглянувший Эрсанн.

— Как удачно, — он зашел, обвел нас взглядом. — Эрис, есть новости?

Леди Солерн кратко сообщила о том, что узнала у тетки Соланы, и старший Морвейн кивнул, ничуть не удивившись.

— Значит, все-таки Рахларды, — Эрсанн провел ладонью по лицу. — И метку исправили наверняка с помощью северной магии. Только это недоказуемо, пока мы не знаем, что за ритуал применили, когда, и все подробности, — он прикрыл глаза, поджал губы. — Рисальд сказал, его люди глаз не спустят ни с принцессы, ни с его высочества, и за Соланой с Киаром тоже приглядят. Про духи я рассказал, но какие еще сюрпризы могут выдать Нолейвы, угадать невозможно.

— Может, еще раз Эрфрода допросить? — предложила я. — Уже конкретно на предмет его делишек с Илеро? Дело принимает слишком серьезный поворот, как мне кажется, чтобы дальше церемониться. А на Охоте может случиться все, что угодно.

— Рисальд тоже так думает, — согласился Эрсанн. — Илеро ведет себя, как ни в чем не бывало, крепкие у него нервы, а Эрфроду Геленар устроит еще один допрос, лично, — лорд жестко усмехнулся. — Со снятием всей защиты. Завтра. Подозреваю, Илеро взял племянника на крючок, узнав, что Алора его дочь.

— Кстати, я сделала сводный отчет по знакомствам Эрфрода, — вспомнила про свою работу и протянула Лоресу несколько листков.

Он взял, пробежал глазами и отдал Эрис.

— Посмотри, есть ли что интересное.

— Когда Геленар расколет Эрфрода, думаю, дело останется за малым, — Эрсанн прошелся по кабинету сына. — Аккуратно взять Илеро и Нолейвов и допросить их как следует. И закруглить уже это дело, — он остановился, посмотрел сначала на меня, потом на Лора. — И заняться более приятными хлопотами, — уголок его губ приподнялся в улыбке.

Ох, да, предстоящий прием. И приезд родителей Эрсанна. И… и собственно сама церемония. Несомненно, приятнее, чем ловить неуловимых заговорщиков с опасными знаниями.

— Так, ладно, я пошла, — Эрис обвела нас повеселевшим взглядом. — Хорошо вам отдохнуть, на Охоте увидимся.

— Если что… — начал было Лорес, но леди Солерн самым неприличным образом его прервала.

— Если что, справимся, — помощница Лора направилась к выходу. — За один день тут ничего не рухнет, господин начальник, неделю без тебя, помнится, прожили, — ехидно добавила она. — А отдыхать надо даже тебе, Лор. Все, всем до послезавтра.

В кабинете на несколько секунд повисла тишина, потом я рассмеялась.

— Ну и кто говорил, что я вредная? — выгнула бровь, посмотрела на Лореса, потом перевела взгляд на Эрсанна. — Ты уже закончил с делами, да?

— В общем да, — он с улыбкой кивнул. — Можно ехать домой. У тебя сегодня еще верховая езда, — напомнил он. — И так вчера пропустила.

Ох, ну ладно, ладно. Мы покинули департамент, я переоделась дома, и… к конюшням ехала уже на своей лошади — Эрсанн сдержал слово. Думала, будет какая-нибудь серенькая или белая, или как там масти лошадей называются, я же в них вообще не разбиралась, но не угадала. Когда увидела у крыльца тонконогую, изящную лошадку красивого угольно-черного цвета, со слегка волнистой гривой, косившую на меня тем самым лиловым глазом, воспетым в одной из песен моего мира, невольно улыбнулась. Рука сама потянулась погладить плюшевый нос. Коняшка переступила ногами, мотнула головой — я от неожиданности отдернула ладонь, но услышав тихий смех Морвейнов, сжала губы и снова поднесла руку к вороной кобылке. Кажется, мы друг другу понравились, потому что она в этот раз не отпрянула.

— У нее есть имя? — поинтересовалась я, сделав шаг в сторону и начав перебирать густую гриву.

— Назови сама, как хочешь, — отозвался Лорес, и покосившись на него, увидела, что он улыбается.

Снова посмотрела на лошадку. Черная, хорошенькая.

— Уголек, — не знаю, почему, но казалось, это имя ей очень подходило, пусть даже и в мужском роде.

Она тихонько заржала, фыркнула и я поняла, что угадала. После чего уже довольно уверенно села — к моей тайной радости, седло было обычным, не женским, — и мы поехали на манеж. Рысью я тоже более-менее умела ехать, не ощущая себя мешком с картошкой, хотя попа после каждого занятия была со мной не совсем согласна. Ну что поделать, не нарастила я, хм, мяса на филейной части, увы и ах. Урок, как обычно, продлился час, мы вернулись к ужину — поскольку Хлою предупредили, в столовой уже все стояло на столе, и переодеваться я почти бегом бежала, соблазнительные ароматы дразнили нос. Быстренько сполоснувшись и поменяв амазонку на домашнее платье, я спустилась обратно. Несмотря на насыщенный рабочий день, голову занимали совсем другие мысли: что взять в поездку, что понадобится на этой Охоте, и надо ли вещи для последней тащить с собой за город… Это ж целый экипаж придется снаряжать. А так, я и верхом могу поехать. С большим удовольствием, кстати, ездить на лошади мне совершенно неожиданно понравилось. Поразмыслив, решила все-таки, что лучше поехать завтра утром, чем сейчас наспех собираться и куда-то тащиться на ночь глядя. Лучше пораньше лечь.

После ужина занялись немного делами: прием-то не за горами, и хотя я верю в Хлою, все же хотелось быть в курсе. Сборами на завтра занималась тоже вместе с экономкой, строго-настрого наказав Морвейнам не соваться в мой будуар. Хлоя принесла один чемодан и сумку, и мы приступили к инспекции моего гардероба. В само поместье я не собиралась нагружаться вещами, ибо едем всего на один день, никого кроме нас троих там не будет, и любопытных тоже… В общем, обошлась легким домашним платьем из муслина в мелкий цветочек — всего один слой ткани, завышенная талия и довольно глубокий вырез. Но я же его дома буду носить, и никто кроме Морвейнов меня в нем не увидит. Белье… Хм. Любимые ажурные чулочки с поясом, конечно, и, пожалуй, хватит. Еще, прихватила симпатичный халатик, больше похожий на пеньюар — пусть будет. Ну и конечно, амазонка для первого дня Охоты. Остальное для нее же в чемодан. Шляпки в отдельных картонных коробках, хорошо, их всего две. Еще, пришлось взять парадное платье — в первый день вечером в своем охотничьем домике его величество устраивал ужин для избранных. Остальные веселились вне стен домика — это я успела вычитать еще, когда учила обычаи и праздники Арнедилии. Конечно, к платью — драгоценности. Когда подошла к туалетному столику, взгляд упал на нитку крупного жемчуга, свисавшую из-под крышки шкатулки. Не знаю, почему, но пальцы потянулись, и я взяла украшение — длинное, можно в несколько раз обмотать вокруг шеи.

Закончив с вещами, глянула на часы — ого, десятый час. А ведь у меня еще идея шашлыков. Про кузнеца я благополучно забыла, придется завтра утром в экстренном порядке ехать и делать шампуры хотя бы… Бог с ним, с мангалом, на месте что-нибудь придумаю. Надеюсь, на кухне осталось мясо, и желательно свинина — из нее самые вкусные и нежные получаются. Соус сбацаем на месте, из подручных материалов, раз тут ни соевого нет, ни кисло-сладкого, ни майонеза на худой конец.

— Хлоя, а есть на кухне мясо? — огорошила я экономку вопросом, получила неуверенный кивок, недоуменный взгляд и закономерный встречный вопрос.

— А тебе зачем?

Наедине Хлоя к моему счастью все-таки опускала формальности.

— Хочу сюрприз сделать, — широко улыбнулась и подошла к двери. — Пойдем, поможешь.

И мы спустились вниз. К счастью, среди запасов господина Дорберта обнаружилась свинина, и как раз шея — я принялась за разделку мяса, попутно скомандовав ошарашенной Хлое:

— Мне нужны специи для мяса и желательно какой-нибудь соус, есть?

Служанка, брови которой встали домиком от избытка любопытства, только молча кивнула и через несколько минут выставила передо мной батарею баночек и бутылочек. Путем нюханья и осторожной дегустации я выбрала те, которые на мой взгляд годились для маринада, нашла глубокую кастрюлю и сложила в нее мясо, густо пересыпав специями и залив соусом — кстати, чем-то похожем на хорошо знакомый мне кисло-сладкий. Удовлетворенно кивнув, поставила кастрюлю к остальным припасам в местный вариант холодильника — там низкая температура магией поддерживалась, — вымыла руки и поднялась наверх. Прежде, чем зайти в спальню — из-за приоткрытой двери выбивался неяркий свет, указывая, что Морвейны там, — я зашла в библиотеку, захватить почитать перед сном. Конечно, ту самую книгу по этикету, и внушительной толщины фолиант по истории рода Морвейн. С обязательным родословным древом в начале. Наверное, интересно… Поскольку в процессе сборов мы с Хлоей успели еще и обсудить предстоящий прием в неформальной обстановке, с делами на сегодня было покончено.

Ну а в спальне картина маслом: на кровати вольготно разлеглись Сола и Сильва, мои лорды — рядышком, снова с той самой сложной игрой. Я умиленно улыбнулась, тихонько вздохнула и устроилась в любимой позе, на животе, с другой стороны от кошек. Конечно, уделила им внимание, потискала пушистые тушки, насладившись музыкальным мурчанием и получив свою дозу позитива от общения с кисами. Только открыла книгу по этикету, собираясь просвещаться в плане обязанностей хозяйки дома на большом приеме, как услышала задумчивый голос Эрсанна:

— Ян, все-таки, зачем ты к кузнецу хотела? Может, можно без него обойтись в твоей очередной задумке? — он на мгновение поднял взгляд от доски и одарил мягкой улыбкой.

— Эм… — я заколебалась.

С одной стороны, не хотелось раньше времени рассказывать, с другой… Вдруг действительно кузнец не нужен.

— Хотела сделать кое-что из моего мира, — призналась все-таки. — У нас это часто готовят, когда на природу выезжают. Только нужны такие длинные стальные стержни, на них куски мяса нанизывают, а потом над углями жарят, — надеюсь, удалось описать концепт шашлыков.

И надеюсь, с пряностями и соусом угадала… Так хочется хотя бы на один день забыть о заговорах, опасной магии, недавней нашей размолвке, обязанностях светской дамы… Просто побыть втроем, не опасаясь, что кто-то нарушит наше уединение, делать, что хочется, и вести себя, как хочешь. Выслушав, Эрсанн изогнул бровь, во взгляде мелькнуло легкое недоумение.

— А зачем какие-то стержни, Ян? Я и так могу подержать над углями, магия на что? — он усмехнулся и подмигнул.

Вот что значит жить в техногенном мире. Я ведь даже не вспомнила, что Эрсанн левитацией владеет, хотя уже несколько раз видела его возможности в этом виде магии. Щеки чуть потеплели, пришлось признать свою недальновидность.

— Ну… тогда не надо к кузнецу, — согласилась я и углубилась в чтение.

Как же уютно и хорошо, когда даже не участвуя в разговоре, не чувствуешь никакой неловкости. Эрсанн и Лорес обменивались фразами по игре, иногда обсуждали какие-то свои дела — я особо не прислушивалась, — но при этом ощущения лишней не возникало. В конце концов, я самым наглым образом подвинула Сильву, переместилась поближе к Эрсанну и прислонилась к его ногам, удобно устроив книгу на животе. Вот теперь вообще супер. Признаться честно, уснула я совершенно незаметно, убаюканная атмосферой и ровным мурлыканьем моих кошек. Но кое-что из прочитанного все же успела запомнить — кажется, кто-то мне обещал очередной зачет устроить.

Утро началось рано, но я отлично выспалась и отдохнула, а потому быстренько выпуталась из жарких объятий моих лордов — хотя меня пытались, конечно, удержать, — и поспешила умываться. Кто-то говорил, что лучше пораньше выехать, а если не проявлю силу воли, из постели мы вылезем не так чтобы очень скоро. И вообще, вчера был насыщенный во всех смыслах день, так что у меня перерыв. Правда, многообещающие взгляды моих лордов натолкнули на мысли, что мои размышления по поводу пребывания в одной комнате грозят стать реальностью… Чудесной, восхитительной реальностью… Ну и пусть слишком хорошо, чтобы было похоже на правду, кому-то может показаться, что и секса многовато в моей жизни. Но — если он качественный и такой, что каждый раз, как первый, покажите мне ту дурочку, которая откажется от него. Если она, конечно, не фригидная старая дева, которая дожила до сорока лет девственницей и искренне считает, что ЭТИМ можно заниматься только в темноте, под одеялом, молча и исключительно на спине. Ах, да, забыла — раз в неделю и только с мужем, после свадьбы. Это в лучшем случае. Одеваясь в амазонку, не удержалась, хихикнула собственным мыслям: давно ли сама так думала, Янка. Застегнув пуговицы жакета, поправила шляпку на волосах, захватила корзинку для Солы и Сильвы и вышла в коридор.

Позавтракали быстро, мне лично не терпелось поскорее отправиться и доехать до поместья, и киски, как чувствовали, тоже ждали в холле.

— Может, оставишь их, пусть позже с вещами отправят в экипаже? — спросил Эрсанн, пока я чесала млеющих кошек за ушами.

— Нет, — категорично отрезала я. — Повезу с собой.

Лор издал смешок, но никак не прокомментировал, как и его отец. Да, соскучилась по мявкам за неделю, когда толком не получалось пообщаться с ними. Надеюсь, на этом отдыхе наверстаю. Я поставила корзину на пол, вспомнила про мясо и поспешила на кухню, проверить мои самопальные шашлыки — вдруг не вышло? Вытащив кастрюлю под удивленными взглядами всей кухонной прислуги, я сунула нос, втянула аромат и осталась довольна. По крайней мере, замаринованное мясо пахло вкусно, надеюсь, поджаренное тоже не подкачает. Попросила Хлою отправить кастрюлю вместе с остальными вещами, но покрепче устроить, чтобы не перевернулась и не испачкала ничего — я же не знаю, какие тут дороги, особенно загородные. В городе-то все брусчаткой покрыто.

— Ну, я готова, — вернувшись в холл, широко улыбнулась, подхватила корзинку со свернувшимися клубочком кошками и направилась к выходу.

Лошади уже ждали, и я с некоторым трепетом села на Уголек, хотя вчера мы с ней вроде хорошо поладили на манеже. Лор подал корзинку, я пристроила ее спереди и порадовалась, что рысью ехать не получится — кисы вряд ли одобрят. Ну и хорошо, попа еще от занятия не совсем отошла. Успею на Охоте поездить. Бросив последний взгляд на дом, я выехала вслед за Эрсанном за ограду. Утренний Мангерн радовал суетой спешащих по своим делам простых людей, вкусным запахом сдобы из уже открывшихся булочных и кондитерских, и пока еще не очень забитых всадниками и экипажами улиц. Аристократы нежились в постелях, что только обрадовало — признаться, ловить очередные косые взгляды от всяких леди не улыбалось совсем. Небо — чистая синева, без единого облачка, и это тоже радовало, после почти всегда хмурого в моем бывшем мире, в родном городе. Я пожалела, что здесь не изобрели аналог фотика, потому что так и хотелось запечатлеть тот или иной фасад с лепниной, цветами на подоконниках или яркими мозаичными панно. А моих мозгов не хватит объяснить, да и я сама толком не понимала, как работает фотоаппарат. Красивый город, что ни говори. И маленькие скверики с цветущими кустами и фонтанчиками, и красочные витрины, мне все здесь нравилось. Поймала себя на том, что улыбаюсь, настроение зашкаливало за отметку "отлично", и я наслаждалась уже начавшимся отдыхом. А от предвкушения, что ждало за городом, в груди сладко сжималось и перехватывало дыхание.

Мы миновали широкие ворота, поток повозок с близлежащих ферм, и выехали на дорогу. Постепенно город удалялся, и нас окружил лес, прозрачный, зеленый, деревья отбрасывали кружевную тень, дававшую свежесть и прикрывавшую от уже припекавшего солнышка. Сола и Сильва очнулись от ленивой дремы, сели в корзинке и с неослабевающим интересом следили за порхающими бабочками и время от времени пролетавшими птичками, и в зеленых глазах горел огонек азарта. Вот кисам будет раздолье в поместье. Сад же не такой большой и огорожен, а там наверняка места больше, чтобы порезвиться.

— Ян, а почему бы их не выпустить? — предложил вдруг Эрсанн. — Они не заблудятся, не убегут, а ехать часа два, устанут кошки.

Хм, идея, кстати, мне не пришло в голову — не могу привыкнуть, что у меня не обычные домашние мурлыки. Я остановилась и нагнула корзинку, предлагая Соле и Сильве спрыгнуть, они поняли сразу и, вильнув пушистыми хвостами, тут же нырнули в густые заросли на обочине. Кольнуло беспокойство, но ведь дома не убежали, и здесь, думаю, не случится ничего.

— Догоняй, — неожиданно весело произнес Лор, с ухмылкой подмигнул и пустил лошадь рысью.

Вот… вот же ж. Теперь понятно, зачем это предложение выпустить кошек. Спокойно доехать до поместья мне дадут вряд ли. Опасения переросли в уверенность, когда меня еще и галопом заставили проехаться, я чуть шляпку не потеряла — держалась-то в седле еще не так чтобы очень хорошо. Ладно, не в женском. Ненужная уже корзинка осталась лежать под безымянным кустом, поскольку обратно киски поедут в экипаже, с вещами, а девать ее сейчас особо некуда. Под конец поездки, когда мы уже выехали к берегу озера, меня вообще самым бесцеремонным образом сдернули с седла и пересадили к себе — Лор, конечно. Заявив, что так ему удобнее. Эрсанн только добродушно улыбнулся, покачав головой. Уголек шла рядом, мотая головой и кося на нас глазом, и показалось, даже эта лошадка улыбается. И я уделила внимание красотам природы вокруг.

Зеркальная гладь озера, в которой отражались деревья, несколько уток, кувшинки и лотосы — сразу захотелось искупаться в прохладной водичке, освежиться после поездки. Я с нетерпением всматривалась вперед, ожидая, когда же появится поместье, и вскоре мое любопытство было удовлетворено: деревья расступились, и дорожка, по которой ехали, уперлась в большие деревянные ворота в высокой стене, сложенной из дикого камня. А за ней возвышалось поместье… Повинуясь жесту Эрсанна, ворота распахнулись, в них проскользнули Сола и Сильва, вынырнув откуда-то из кустов, довольные и с горящими глазами. Я в восхищении уставилась на миниатюрный замок с двумя башенками и увитыми плющом стенами, из того же камня, что и ограда. Рядом — беседка, тропинка, сбегающая к песчаному пляжу, кое-где цветущие кусты, а в общем территория поместья представляла собой очаровательный кусочек запущенного сада, и тут же захотелось побродить, желательно босиком и желательно без мешающих юбок. Тишина, наполненная звуками леса, завораживала, и я прикрыла глаза, глубоко вдохнув чистый, свежий воздух и на мгновение замерев.

— Хорошо… — вырвалось у меня тихо.

Эрсанн спрыгнул и подошел к нам, протянул руки.

— Пойдем, покажу дом, — предложил он, и я заметила, что в темно-голубой глубине его взгляда светится нежность.

Улыбнулась, соскользнула в его объятия и на мгновение прижалась, втянув бодрящий аромат можжевельника и цитруса. Любимый. Мой. Взявшись за руки, пошли к дому, пока Лор повел лошадей к небольшому строению в стороне, конюшне. Внутри замка вкусно пахло деревом, небольшой холл украшали резные деревянные же панели, а на второй этаж вела винтовая лестница. Справа и слева — двери, и конечно, я с воодушевлением отправилась бродить по дому в сопровождении Эрсанна. Кухня здесь оказалась совмещена со столовой, как он объяснил, гости в доме бывали редко, поэтому им с Лоресом и некоторым друзьям, кого брали сюда отдыхать, хватало и этого помещения. Очаг, шкафчики с посудой, неизменный холодильник, где температура поддерживалась с помощью магии. Кстати, припасы там уже лежали — Эрсанн распорядился заранее подготовить дом к нашему приезду. Посередине, на каменном полу, овальный стол со стульями, стены тоже каменные, украшенные парой картин с натюрмортами из дичи. Несмотря на скромную обстановку, мне здесь понравилось, очень.

К моему восторгу, хозяйская часть комнат располагалась в одной из башенок, на втором этаже — спальня, а под ней уютная гостиная, больше похожая на беседку, в нее вела винтовая деревянная лестница. И там, и там в окна вставлены цветные стекла, обе комнаты круглые, а в спальне кровать еще и с шелковым балдахином. И хотя раньше, глядя на картинки, мне сия конструкция не особо нравилась, тут смотрелось очень в тему. И камин тоже обрадовал, как и неизменная шкура рядом, только в отличие от моей, с чисто-белым ворсом. На широком подоконнике разноцветные подушки, рядом у окна маленький круглый столик, по обеим сторонам кровати тумбочки из светлого дерева. Вообще, мелькнула мысль, что спальня больше подходит женщине…

— Когда-то эта комната принадлежала Мирейн, но она всего один раз тут побывала, — негромко сказал Эрсанн, остановившись у двери и прислонившись плечом к косяку. — Моя спальня и Лора в другом крыле располагалась.

Я замерла посередине комнаты, посмотрела ему в глаза. Почему-то вдруг показалось, ему до сих пор больно вспоминать о давно умершей жене. Это неприятно царапнуло… Эрсанн улыбнулся.

— Но если хочешь, можешь выбрать любую другую, нам с Лором все равно, где располжиться, если ты рядом.

Последние слова окатили волной тепла и нежности. Я еще раз обвела взглядом помещение. Признаться, сложно представить в этой элегантной обстановке Мирейн, как ее описывал Эрсанн и отзывалась Уинна. Почему-то казалось, тут должно быть больше фарфоровых безделушек, зеркало обязательно, и не цвет слоновой кости, а розовый — у покрывала и балдахина. Ну и легких газовых занавесей на окне.

— Конечно, я все поменял давно, Мирейн любила розовый цвет и кружева, — добавил Эрсанн, а я тихонько рассмеялась.

— Почему-то так и думала, — пояснила причину моего веселья. — Нет, мне здесь нравится. Пойдем дальше смотреть?

В маленьком замке еще оказалась и оружейная, и к моему удивлению оружие, развешанное там по стенам, настояще, не ржавое. Раскрыв рот, я рассматривала арбалеты, большие луки, мечи разной длины, еще какие-то грозные железки, предназначенные для суровых мужских забав, и не удержалась от вопроса:

— Оно… оно все рабочее? И откуда? У вас же тут магия, — я посмотрела на лордов — Лорес присоединился к нам, разобравшись с лошадьми.

— Еще дедушка начал коллекционировать, — охотно ответил Эрсанн. — В то время на границе велись войны, и против магии амулеты применялись, так что оружие тоже требовалось. Как-то с тех пор и повелось, но в последнее время в основном папа привозит что-нибудь экзотическое из своих поездок.

Мелькнула шальная мысль, и я, конечно же, ее озвучила:

— А вы умеете?.. Не всем, конечно, — поспешно добавила, с досадой чувствуя, как теплеют щеки.

На лице Эрсанна появилась хулиганская усмешка, он посмотрел на Лора.

— Сын, покажем?

— Да запросто, — мой младший лорд скинул жилетку и расстегнул несколько пуговиц на рубашке, закатал рукава. — Давно не разминался.

Впервые в жизни вживую видела, как дерутся на настоящих мечах. Коненчо, не по-настоящему, но звон стоял будь здоров, еще и почти пустое помещение усиливало акустику. Признаться, пару раз невольно замирало сердце, казалось, рука Эрсанна или Лореса не остановится вовремя, но обходилось. И судя по довольным и азартным лицам Морвейнов, им сие действие ужасно нравилось. Ох, мальчишки, что один, что второй… Закончилось все тем, что старший лорд ловким ударом выбил меч из руки сына.

— Не дорос еще, поединки со мной выигрывать, — со снисходительной успешкой произнес Эрсанн, утерев пот со лба, и аккуратно повесил клинок на стену.

— Зато в Трех королей я тебя обставляю, — парировал Лор, ничуть не обиженный, и стянул рубашку. — На озеро?

Оба покосились на меня с вполне ожидаемым интересом. Я сделала вид, что задумалась.

— Мне переодеться не во что, вещи же еще не привезли, — отозвалась кротким голосом, еле сдерживая смешок.

— А надо? — Эрсанн выгнул бровь. — Тут никого кроме нас, мы же говорили, — в его глазах засветились знакомые серебристые искорки.

Ответить не успела — он вдруг замер, потом направился к выходу.

— Приехал экипаж с вещами, — объяснил на мой вопросительный взгляд.

Ура, значит, можно шашлыками заняться.

Глава 17

Я лежала, прислонившись к груди Эрсанна и прикрыв глаза, и сквозь ресницы смотрела на мерцавшие угольки, над которыми жарилось мясо. Ароматный дым щекотал ноздри, свежий ветерок обвевал почти обнаженное тело, по которому неторопливо, едва касаясь, блуждали кончики пальцев старшего Морвейна. Младший, опираясь на локоть, устроился рядом и смотрел на меня с легкой, нежной улыбкой. Красота… В голове лениво шевелись обрывки мыслей, вспомнилась моя недавняя подготовка к выходу к озеру, и губы разъехались в усмешке.

Начать с того, что амазонку сняла практически сразу, не подходила она для загородного отдыха, а вот вопрос, чем же ее заменить, представлялся почти неразрешимым. Выйти совсем без ничего?.. Эммм, я еще не настолько осмелела, признаться. Одно дело, по спальне рассекать, а другое — на природе. Из того, что прихватила, разве что домашнее платье, но в нем юбка длинная, неудобно. Про пеньюар вообще речи не шло, он прозарчный и совсем неприличный. Стоя в одном белье, крутила в растерянности платье, и очень невовремя заглянул Лорес. В одних штанах.

— Ян? — он окинул меня удивленным взглядом. — Ты чего так долго? И зачем тебе платье?

Ну, говорю же, невовремя. Сейчас уговорит, как есть, выйти… Он зашел, пока я судорожно пыталась придумать объяснение, почему мне жизненно необходимо хоть что-то надеть на себя, и забрал платье.

— Папа очень интересуется, что делать с тем мясом, которое ты привезла, — Лорес не дал ничего ответить, развернул к себе лицом и настойчиво потянул нижнюю рубашку вверх. — Снимай, давай, это все лишнее.

— А… Лор… — промямлила я, но руки послушно подняла.

— Что? — невозмутимо откликнулся он, небрежно бросил деталь моего нижнего белья на кровать и взялся за трусики. — Тебя что-то смущает, Яночка?

Все же, я успела выдернуть из открытого чемодана тот самый халатик из тонкого голубого шелка с разноцветной вышивкой и жемчугом и накинуть на плечи, за что словила от Лореса веселый взгляд, полный мягкой насмешки и нежности.

— Скромница, — с той же нежностью в голосе произнес он и обнял, потянув к выходу.

Конечно, в процессе водных процедур на озере мою некстати проснувшуюся стыдливость как рукой сняло, ибо когда с хохотом носишься вдоль берега, уворачиваясь от брызг, не до смущения как-то. Наплававшись и надурачившись, мы выползли на берег и устроились в беседке — там внутри оказались удобные широкие скамейки с мягкими сиденьями. Все заботы по обустройству обеда взяли на себя Морвейны, и теперь на низком столике стояла бутылка красного вина, бокалы, овощи к мясу, а в двух шагах от входа, над кучкой углей, прямо в воздухе, жарилось мясо. Причем опасности сжечь нежное мясо не было никакой, с магией она сводилась к нулю. И теперь мы ждали, когда же поспеет шашлык местного приготовления — я немного волновалась за маринад, подошел ли он? Вдруг переборщила со специями?

— Ян, — позвал негромко Лорес, отвлекая меня от мыслей. — А какие у вас там, в твоем мире, мужчины?

Мои брови поползли вверх от такого неожиданного вопроса.

— В смысле? — не совсем поняла, что он хотел услышать.

— Не могу понять, неужели никто не разглядел, какая ты на самом деле? Несмотря на все твои колючки?

Его ладонь коснулась плеча, аккуратно сдвинула шелк, спустилась ниже, на грудь, и накрыла холмик, легонько погладив. Я задумчиво улыбнулась, мои пальцы легли на руку Лора. Эрсанн же, тихонько хмыкнув, обхватил за талию, подтянув меня чуть повыше. Халат при этом совсем распахнулся, да ну и ладно. Кого стесняться.

— Видишь ли, в моем мире мужчины, увы, не любят трудностей, — я вспомнила свои попытки наладить личную жизнь. — И не любят напрягаться. Что такое ухаживание, они не знают, или предпочитают делать вид, что не знают. У них вечно нет на это времени и денег, — моя улыбка стала грустной. — Все сводится к тому, что если женщина на втором свидании не прыгнула к нему в постель, то не стоит тратить на нее время. При этом не делают ничего, чтобы заинтересовать женщину настолько, чтобы она захотела это сделать, — несколько сумбурно высказала мысль. — А у меня еще и куча тараканов, — я пожала плечами. — Конечно, подруги и знакомые говорили, что другие есть, но мне они не встречались. А можно встречный вопрос? — с некоторых пор грызло любопытство насчет некоторых моментов в наших отношениях, но спросить напрямую Морвейнов все не получалось. И показалось, сейчас самый подходящий момент.

— Попробуй, — с улыбкой отозвался Лорес, его ладонь и не собиралась покидать облюбованное место, так и продолжала поглаживать.

Так, главное не отвлекаться и не растерять смелость.

— Эрсанн, к тебе тоже вопрос относится, — я чуть сместилась и приподняла голову, посмотрев на старшего.

— Слушаю, — невозмутимо отозвался он, бросив взгляд на мясо. — Скоро готовы будут.

— А когда вы решили… ну… — тут я все-таки смутилась, ну не умела о чувствах и отношениях говорить, — Что я значу для вас больше, чем просто служанка? — кое-как выразила мысль, мужественно справившись с могучим приступом желания запахнуть халат и вообще, уползти под скамейку и там переждать приступ замешательства.

Тихий смех обоих усилил волнение, объятия Эрсанна стали крепче, а Лор, склонившись, легко коснулся губами моих губ.

— Знаешь, Ян, точно время и день не скажу, прости, не догадался записать, — с притворным сожалением ответил он, а в глазах плясали смешливые огоньки. — Само так вышло, — его палец обрисовал темный кружочек соска, последний тут же отреагировал, собравшись в шарик. — Сложно объяснить, но ты изначально не была похожа на женщин, которых я знал. Сначала просто интересно стало снять с тебя лишнюю шелуху и посмотреть, что под ней. А потом выяснилось, что там очень даже привлекательная во всех смыслах женщина, — его голос стал ниже, проникновеннее. — И захотелось, чтобы ты была рядом, и не только как любовница, — Лор снова наклонился, обхватил губами сосок и слегка втянул, ласково коснувшись языком.

От его действий дыхание на миг перехватило, мои пальцы зарылись в темную шевелюру.

— Ну я-то сразу оценил твою фигурку, — подхватил эстафету откровенного разговора Эрсанн и потерся щекой об мою. — Когда ты в полотенце появилась в моей спальне, — с тихим смешком добавил он. — И да, стало интересно, что за особу принес к нам портал. Знаешь, когда встречаешь своего человека, свою женщину, не задаешься вопросами "почему", "зачем", "когда". Случилось — и слава богам, — пальцы старшего Морвейна прошлись по животу, вызвав приступ хихиканья — щекотно, — Или тебя смущает, что все случилось так быстро? — со смешком спросил он.

Я тихо млела от этих нежностей, от неторопливых ласк, призванных не пробудить страсть, а показать чувства. Так тепло на душе стало.

— Ну… да, — призналась я.

— А время не имеет значения, Яна, важно понимание, — продолжил Эрсанн.

В разгар нашего серьезного разговора из кустов появились Сола и Сильва, довольные, с задранными хвостами и горящими любопытством глазами. Я отвлеклась: на усах рыжей повисла паутина, и покачивался маленький паучок. Киса смешно скосила глаза, а Сильва, заинтересовавшись игрушкой, вдруг махнула лапой, попав сестре по морде. Без когтей, конечно. Сола от неожиданности муркнула, тряхнула головой, и пушистики затеяли веселую возню.

— Готово, — Эрсанн мягко отстранил меня и выпрямился.

Лор последний раз поцеловал и тоже сел. Шашлык удался, несмотря на мои опасения, мясо вышло нежным, пряным, ароматным и сочным. После обеда меня разморило, и, кажется, я так и уснула на руках Лореса, когда меня несли на второй этаж. После обеда мы еще покатались верхом по окрестностям, причем на этот раз пришлось в женском седле — перед Охотой лишняя тренировка, как сказал Эрсанн, не помешает. Ближе к вечеру еще раз искупались, полюбовались роскошным закатом, и судя по многозначительным взглядам моих лордов и вроде бы случайным прикосновениям, поцелуям, настрой у Эрсанна и Лора вполне определенный. Что и демонстрировали не только взгляды, но и некоторые части тела. Мммм, собственно, против я не была… За день отлично отдохнула, да и после утреннего разговора хотелось устроить им обоим что-то такое, неожиданное и необычное. Где-то глубоко в душе меня еще тревожило чувство вины, признаться. Думаю, я нескоро избавлюсь от этой занозы… Кстати, об обещанном мне зачете никто и не вспомнил, а я не стала заводить разговор — и без лишних стимулов справлюсь, а что непонятно останется, сама спрошу.

Оставив Морвейнов на кухне заниматься ужином — я все равно не умела толком управляться с очагом, — и озвучив, что хочу есть наверху, а не в столовой, отправилась в спальню. Сердце билось неровными толчками, волнение резко подскочило, дыхание участилось — вспомнилось замечание Лореса насчет драгоценностей на мне и… и полного отсутствия одежды… А я ведь взяла тот жемчуг. Фантазия тут же пустилась во все тяжкие, рисуя занятные картинки, и я чуть не споткнулась на последней ступеньке. Ох. Может, мне хотя бы сегодня позволят немножко побыть главной? Хочется выразить благодарность, и не только словами. Их вообще не хватало, чтобы передать все то, что я чувствовала к моим лордам, а вот показать, как сильно люблю, вполне в моих силах. Надеюсь… Никогда не соблазняла мужчин, но положусь на женскую интуицию и заложенные Природой инстинкты. Учиться никогда не поздно, в общем-то.

Зашла в спальню и порадовалась, что тут уже весело потрескивал огонь в камине — у озера было прохладнее, чем в Мангерне, и из приоткрытого окошка тянуло вечерней свежестью. Я невольно поежилась, сбросила шелковый халатик и достала припасенные чулки. Вот и пригодятся. Надевала неторопливо, наслаждаясь прикосновением мягкого кружева к коже, представляя, как по моим ногам скользят ладони Лореса… или Эрсанна… Кровь сразу быстрее побежала по венам, по телу прошлась теплая волна, а губы тронула шаловливая улыбка. Пусть я и не мастер Камасутры, не такая опытная, как некоторые местные леди, не к ночи будь упомянуты, но уж доставить моим любимым удовольствие смогу. Как умею. Закончив с чулками, достала длинную нитку жемчуга, обернула один раз вокруг шеи, а остальное оставила висеть почти до самого низа живота. Жемчужины приятно скользили по телу, рождая мурашки, я глянула на себя в зеркало — оно висело аккурат напротив камина, — тряхнула распущенными волосами, и моя улыбка стала шире. Выглядела я… откровенно, соблазнительно и мне нравилось то, что вижу в отражении. Женщина, да. И даже почти без смущения во взгляде, разве что в самой глубине, если присмотреться.

В приоткрытую дверь бесшумно скользнули нагулявшиеся кисы, прямиком направились к кровати и там устроились, занявшись вечерним туалетом. Не стала их трогать — кровать в ближайшее время мне не понадобится. Потянулась, прогнувшись в пояснице, потом подошла к камину и растянулась на животе на мягкой шкуре, согнув ноги и положив подбородок на скрещенные руки. Мех грел тело, я завороженно наблюдала за пляской огня, погрузившись в приятное оцепенение, и мыслей в голове не осталось никаких. Не хотелось ни о чем думать, ни об интригах, ни о завтрашней Охоте, ни о прошлом, ни о будущем. Только сейчас, эти чудные мгновения тишины и покоя, умиротворения. Когда еще получится насладиться ими? Прикрыв глаза, я смотрела на оранжевые язычки сквозь ресницы, задумчиво улыбаясь просто так, и даже не вздрогнула, услышав, как открылась дверь. Наверное, со стороны я представляю собой занятное зрелище — моя улыбка стала шире. Готова спорить, на что угодно, Морвейны не ожидали увидеть меня сейчас такой.

— Яна? — удивленный голос Эрсанна, и я медленно повернула голову.

— Да? — кротко отозвалась, лукаво глянув на него. — Что-то не так?

На широком подносе стояло блюдо с остатками тушеного с овощами мяса от шашлыков и распространяло умопомрачительный аромат. Я приподнялась, втянула носом воздух — ух ты, мои лорды, оказывается, еще и прилично готовить умеют? Непривычно для аристократов. Лорес вышел из-за спины отца и остановился рядом, и на меня теперь смотрели две пары озадаченных и одновременно восхищенных глаз. На Морвейнах, кстати, штаны были.

— Все так, — медленно ответил Эрсанн и приблизился, не отрывая от меня взгляда. — Я так и думал, что на этой шкуре ты будешь смотреться очень… — он сделал выразительную паузу, опустился рядом со мной, поставил поднос и закончил, — соблазнительно, — старший лорд наклонился, коснулся теплыми губами моего плеча.

Лорес сел с другой стороны, поставил еще одну бутылку — ту-то мы днем допили, с шашлыком, — и бокалы. Его улыбка все говорила лучше любых слов. Я перевела взгляд на блюдо и весело поинтересовалась:

— А с каких это пор ваши светлости умеют кухонной утварью пользоваться? — поскольку отсутствие тарелок предполагало, что есть будем с одного блюда, я тут же ухватила вилку и потянулась к вкусненькому.

За день на свежем воздухе аппетит разгулялся будь здоров, и я с довольным мычанием отправила в рот первый кусок мяса.

— С тех самых, как стали сюда уезжать подальше от городской суеты, — невозмутимо откликнулся Эрсанн. — Кушать что-то надо было, вот и пришлось научиться. Кухарку не всегда удавалось найти в ближайшей деревне. А постоянных слуг не предполагается.

На время я замолчала, поглощенная ужином и вкусным вином. Да, лишние люди здесь точно не нужны в этом уютном гнездышке. Ну а касательно уборки, опять же, магия успешно заменит горничных. Когда блюдо опустело и его отодвинули в сторону, я потянулась за бокалом, отпила глоток терпкого, пряного вина. Тоже из личных запасов Морвейнов, кстати. Спины коснулась ладонь Лореса, медленно провела до самой поясницы, огладила попку. Кровь сразу быстрее побежала по венам, от сытой апатии не осталось и следа. Нет, милый, сегодня вечером я попробую все-таки быть главной. Подняла голову, посмотрела на Эрсанна, снова отпила вина, облизнув губы. Насладилась вспыхнувшим в резко потемневшей глубине глаз огоньком, тем, как расширились зрачки моего лорда. Я отставила бокал, выпрямилась, сев на пятки и не сводя с Эрсанна взгляда. Мои руки медленно провели по бедрам вверх, пальцы подхватили жемчужную нить, пропустили круглые бусинки, дав им скользнуть по животу. Взгляд моего лорда невольно проследил за игрой украшения, а я привстала, позволив жемчугу опуститься ниже, прямо между ног. Оуу. Словила первую, пока еще слабую волну удовольствия, но напомнила себе, что сначала — Эрсанн. Обо мне позаботятся чуть позже… Ну или я сама о себе позабочусь. Это им тоже очень нравится наблюдать.

Да, я выбрала сегодня первым старшего Морвейна, просто… а вот просто так. Ничем не могу объяснить свой выбор, захотелось и все. Лорес, почувствовав, что я задумала что-то интересное, вытянулся на шкуре рядом, подперев ладонью голову, на губах блуждала чувственная, предвкушающая улыбка, а взгляд стал шальным. Тело от этого взгляда охватила жаркая нега, его стало покалывать, словно в каждой клеточке вспыхнули искорки. Ладонь Лореса легла на пояс штанов, чуть приспустив, и эта вот небрежность жеста, только намек на дальнейшее, неожиданно вызвали огненный всплеск желания, окативший горячими каплями с головы до ног. Даже пальцы поджались. Я перевела взгляд на Эрсанна, снова облизнула губы и подалась вперед, мягко нажав на его плечи. Не говоря ни слова, ничего не спрашивая, он медленно опустился, глядя мне в глаза, и заложил руки за голову. То есть, это значит, что мне наконец-то предоставляют возможность действовать? Ой. Я уже приготовилась, что придется как всегда упрашивать… На мгновение кольнула противная неуверенность и неловкость, но я поспешно загнала неуместные эмоции поглубже. Только вас еще не хватало, с какого-то рожна. Они — мои мужчины. Я — их женщина. Все, что происходит между нами, касается только нас, все правильно, и стесняться чего-то или считать стыдным нелепо, Яна. Хватит, все. И я продолжила.

Села ближе, взялась за пояс штанов Эрсанна и решительно потянула вниз — вот это сейчас точно лишнее и мне мешать будет. Он молча приподнялся, дав возможность снять ненужную одежду, я отбросила штаны, открыто разглядывая сильное тело, и моя ладонь медленно последовала вверх по ноге Эрсанна. Я не торопилась. Последние остатки неуверенности растворились в мягком тепле, окутавшем тело, в крови проскакивали обжигающие искорки просыпающегося желания. Оно разгоралось так же медленно, как поднималась моя рука, и я наслаждалась этим тягучим, медовым ощущением. Мои пальцы задумчиво прошлись совсем рядом с уже напряженным достоинством, но я опять же, не торопилась — лишь легко провела по бархатистой коже и тут же убрала руку. Резкий вздох Эрсанна вызвал улыбку на моих губах, я, не поднимая взгляда от рельефных мышц на плоском животе, одним плавным движением села верхом, так, что низ живота почти касался твердого ствола. Мммм. Включим фантазию, Яна?

Я скользнула ладонями по гладким мышцам, глядя Эрсанну в глаза, чуть приподнялась и подалась вперед, так, что напряженная плоть оказалась между уже влажными лепестками. Мышцы внутри сжались в предвкушении, тело мягко изогнулось, а учитывая, что между нашими телами еще и жемчуг находился… Ощущения необычные, яркие, непривычные. Вдоль позвоночника прокатилась дрожь и затаилась внизу живота, жарко пульсируя. Я прижалась к Эрсанну, легла на него, переплетя наши пальцы, и легонько шевельнула бедрами, потершись о горячий член. Еще один судорожный вздох, и мой старший лорд сжал мои пальцы, даже немножко больно стало. Но я не отстранилась. Перевела взгляд на Лора, отметила, что он тоже успел избавиться от штанов, и зрелище его ладони, медленно скользившей вверх-вниз по возбужденному достоинству, вызвало спазм в горле. Воздух резко закончился в легких, сердце подскочило и забилось в ушах, а когда наши взгляды встретились… Я улыбнулась, прикрыв глаза ресницами и не отводя их от мерцавших в полутьме глаз моей младшей светлости. Шальное настроение накрыло с головой, бодрящими пузырьками промчалось по крови, затаилось на языке пряным послевкусием, как после бокала хорошего вина.

— Знаешь, — тихо произнесла, нежно коснувшись губами чуть пониже уха Эрсанна, втянула аромат можжевельника и апельсина. Провела языком по краю ушной раковины, снова сделала плавное движение бедрами, дразня Эрсанна. Он пока терпел, хотя я ощущала, как неровно и тяжело билось его сердце. При этом мой взгляд не отрывался от лица Лореса, подмечая малейшие оттенки эмоций — и особый блеск в глазах, и участившееся дыхание, и подрагивавшие губы. Так странно, ощущать одного, смотреть на другого, и… обращаясь к одному, в то же время адресовать все то же самое другому. — Никогда не думала, что когда-нибудь скажу эти слова мужчине, — еще один поцелуй, в гладко выбритую щеку, и мой взгляд медленно спускается по четко очерченным мышцам тела Лореса, замирает на темной дорожке, убегающей от пупка ниже. Спускается дальше… Я запнулась, потеряв мысль, завороженная непристойной и очень возбуждающей картинкой. Низ живота облило жаром, между ног сладко запульсировало, и я снова неосознанно потерлась об Эрсанна. Мой взгляд метнулся к лицу Лореса, наткнулся на понимающую, крайне развратную усмешку, и мои щеки вспыхнули от румянца. — Я люблю тебя, — выпалила это одно признание на двоих, и так легко стало на душе, так спокойно, словно распрямилась пружина внутри.

А дальше меня оторвали от созерцания Лореса и его действий, ладонь Эрсанна властно легла на затылок, опустила мою голову, и губы обжег страстный, настойчивый поцелуй. Вторая ладонь старшего Морвейна обхватила попку, слегка сжала, провела по бедру, заставив подтянуть ногу чуть выше… и замерла над подвязкой. Пальцы тихонько поглаживали крайне чувствительную кожу, а поцелуй продолжался, пока я не начала задыхаться, и только тогда Эрсанн оставил в покое мои дрожащие губы. Я чуть отстранилась, посмотрев на него ошалевшим, поплывшим взглядом, а… он улыбнулся, погладил мою щеку и вкрадчиво произнес:

— Продолжай, Яночка, мне нравится. Очень.

Я справилась с минутной слабостью, улыбнулась в ответ и выпрямилась — постепенно, покрывая шею и грудь Эрсанна нежными, легкими поцелуями. Пальцы путешествовали следом, с восторгом обрисовывая контуры мышц, я наслаждалась тем, как чутко мой лорд вздрагивал под прикосновениями. На какое-то время потерялась в ворохе эмоций, того чувственного восторга, который охватил от моей игры. Оказывается, соблазнять так же приятно, как и соблазняться. Наконец, я поднялась, ладони остались на бедрах, и посмотрела на Лореса — как там моя младшая светлость?.. Он, ненадолго оставив свое интересное занятие, одним слитным, плавным движением буквально перетек ближе, оперся рукой совсем рядом с моей ногой, и горячие губы коснулись моего плеча.

— Продолжай… — эхом откликнулся он, и от хрипловатого, бархатистого шепота тело обсыпало огненными искрами.

Не удержалась, честно — желание пошалить, подразнить, зашкаливало, меня охватила хмельная, бесшабашная радость. Усмехнулась, качнулась к Лору, и моя ладонь коснулась упругой, бархатистой плоти, чутко вздрогнувшей под пальцами.

— Вот таааааак? — протянула, плавно опустив руку и так же неторопливо подняв. — Или так?.. — погладила большим пальцем головку, потом нежно сжала твердый ствол.

Лор тихонько зашипел, перехватил мое запястье, в расширенных зрачках мелькнули серебристые всполохи.

— Так позже, — он выразительно посмотрел на меня и вернул мою руку на бедро. — Пока сам справляюсь, — с тихим смешком добавил Лорес, подмигнув, и закончил низким, завораживающим голосом. — Я понаблюдаю, Яночка.

От того, что они оба смотрели на меня, но не прикасались, только взглядами ласкали, жар усилился, между ног болезненно заныло. Я чуть отодвинулась, прикрыла глаза и прикусила губу, а потом мои ладони легли на грудь, легонько сжав. Любят смотреть? Что ж… Помнится, раньше меня приходилось просить, и к этому моменту я уже на все была согласная, сознание отключалось под натиском горячей страсти. Сейчас… Пока еще я отдавала отчет в своих действиях, осознавала реальность, и… Черт, от предвкушения, что дальше будет, чуть не охнула в голос, тело отозвалось сладкой дрожью, и пальцы мягко погладили полушария, пощекотали тугие шарики сосков. Ммммм, а если еще вот так?.. Я бросила взгляд из-под ресниц на Эрсанна, заметила на его лице неприкрытое нетерпение и горевшие глаза, и не сдержала лукавой улыбки. О, мой лорд, тебя еще не то ждет. Медленно поднесла пальцы к губам, лизнула и вернула на грудь, продолжив играться с сосками: поглаживала, несильно сжимала, обводила, и дыхание учащалось с каждым прикосновением. Желание растеклось по каждой клеточке горячим медом, я запрокинула голову, на время позабыв о Морвейнах и погрузившись в ощущения.

Вскоре твердые горошины уже покалывало от возбуждения, от них разбегались обжигающие ручейки, и моя ладонь поползла вниз по животу, прижимая к разгоряченной коже прохладные жемчужины. Одновременно почувствовала прикосновение к спине чьей-то широкой ладони, и мой рот накрыли настойчивые, требовательные губы. Оооох… Лорес не выдержал. Я мысленно улыбнулась, подавшись навстречу, с восторгом отвечая на жадный поцелуй, а рука спускалась туда, где все изнывало в нетерпении, жаждая откровенных ласк. И ни капли стеснения, даже в самом дальнем уголке души. Вот и отлично. Ладонь Лора между тем замерла на пояснице, Эрсанн обхватил мою попку снова… И на этом лорды и остановились, предоставив дальше действовать самой. А я… я продолжила хулиганить, с головой окунувшись в хмельную волну остро-сладкого возбуждения, в которой утонули все прежние остатки неуверенности, страхов, зажатости и прочего мусора. Отпустила грудь, прислонилась плечом к Лоресу и снова посмотрела на Эрсанна, на моих губах появилась чувственная, и надеюсь, слегка порочная — как у самих Морвейнов — улыбка. О да, я прилежная ученица, мои дорогие, вам ли не знать. Не отрываясь от потемневшей глубины глаз моей старшей светлости, я медленно-медленно провела пальцем сверху по складочкам, не торопясь проникать внутрь и оттягивая сладкий миг. Второй рукой нежно обхватила гордо стоявший ствол, слегка сжала. Эрсанн тихо зашипел, в глазах полыхнуло пламя, и теперь уже его пальцы сжались на моей пятой точке. Губы Лореса скользнули по моей шее, я с трудом оторвалась от заныра в темно-голубую глубину с серебристыми звездочками во взгляде его отца и повернула голову.

Лицо Лора оказалось близко-близко, но мои глаза не задержались на приоткрытых, полных губах, опустились ниже… еще ниже… Туда, где его рука делала то же самое, что и моя — Эрсанну… Уффф. По венам промчался огненный шквал, тело само изогнулось, и мои пальцы скользнули по влажному лону. Задели пульсировавший бугорок, и я не сдержала короткого стона. Лорес вовсе обнял одной рукой, поддерживая, и я услышала около самого уха тихий, требовательный шепот:

— Еще…

Я послушно продолжила, хотя одновременно ласкать себя и Эрсанна было чертовски сложно, эмоции напрочь отключали разум и координацию движений. Поэтому, когда его пальцы легли поверх моих, я даже почувствовала некоторое облегчение — теперь могу самым эгоистичным образом сосредоточиться только на себе… Ненадолго, конечно. Внутри уже все сводило от желания наслаждаться не только своими пальцами, но я намеренно не торопилась, поглаживая, слегка нажимая, вздрагивая от разрядов удовольствия, пронзавших до самой глубины. Несколько раз подходила к самой грани, но останавливалась — вечер только начался. Тяжелое дыхание моих лордов разбавляло густую тишину, как и тихое потрескивание огня в камине, мне казалось, я ощущаю их эмоции и чувства каждой клеточкой, без всякой магии. Потрясающее чувство единого целого, одного на всех наслаждения, тягучего, карамельно-сладкого. Мои пальцы еще раз скользнули внутрь, медленно, глубоко, аж дыхание перехватило, и я нехотя отвела руку, наконец приоткрыв глаза.

Именно в этот момент Эрсанн резко сел, оказавшись почти лицом к лицу со мной, а… а я подняла ту самую руку, и мои пальцы коснулись его губ. Наши взгляды встретились, он медленно облизал мои пальцы, слегка втянув и пощекотав языком подушечки. Тело охватила слабость, и очень вовремя Лорес тоже сменил положение, пересев мне за спину. Облокотилась на него, длинно выдохнув, меня уже потряхивало от накопившегося напряжения, но… я не хотела торопиться, нет. Ладони Лореса мягко обняли грудь, губы коснулись изгиба шеи, он проложил влажную дорожку на разгоряченной коже и тихонько подул. У меня вырвался еще один вздох:

— Аааааххх…

Эрсанн выпустил из теплого плена мои пальцы, наклонился почти к самому лицу и низким, завораживающим голосом спросил:

— Дальше, Яночка?..

Не отрывая взгляда от его глаз — расширившийся зрачок почти полностью поглотил радужку, оставив только тонкий ободок, и в глубине мерцало серебристое пламя, — я медленно кивнула, приподнялась, обхватив твердый член, и скользнув головкой по разгоряченному лону, направила внутрь, так же медленно опустившись. Оооооо, какие знакомые, восхитительно сладостные ощущения. Я замерла, не торопясь двигаться, откуда-то зная, что сегодня главная — я. Лорес прижался крепче, продолжая нежно поглаживать мою грудь, его прерывистое дыхание щекотало шею, а спина чувствовала, как быстро и неравномерно бьется его сердце. Любимый… Любимые. Оба. Моя улыбка стала шире, я намеренно неторопливо облизала губы, положив ладони поверх рук Лореса, и сделала первое плавное движение вперед. Лор не отстранился, но и сам не спешил принимать участие, его напряженная плоть уютно устроилась между моих ягодиц. Непередаваемые ощущения… Я таяла от бесконечной нежности, перемешанной со страстью, отражавшихся в расширенных зрачках Эрсанна. Млела от прикосновений Лореса, умирала от восторга, зажатая между сильными телами, чувствуя восхитительную наполненность. Размеренные движения уносили на волнах чувственности, погружали в теплый туман, перед глазами переливались радужные круги, и я снова забывалась в знакомых ощущениях, задыхаясь от восторга.

Я сама контролировала ритм, никто меня не направлял, и настолько оказалось захватывающим наблюдать, как действует это на Эрсанна, что не могла отказать себе в удовольствии. Чуть-чуть ускориться, несколько резких, сильных движений бедрами, так, чтобы почувствовать до самой глубины, и — остановиться, приподняться, позволить почти выскользнуть из горячего лона. И снова сесть, замереть, насладиться негромким, сдавленным стоном и таким желанным:

— Янннаааа…

Да, любимый, я. Твоя. И ты мой, как и твой сын. В какой-то момент наступило понимание, что одного мало, хочется добавить перчинки в шоколадную сладость нашего общего желания, и я, положив ладони на плечи Эрсанна, мягко надавила, заставив снова лечь. Наклонилась, прошлась губами по его губам, пощекотала их языком и с тихим смехом отстранилась, когда моя старшая светлость попыталась продолжить поцелуй. Он тоже негромко рассмеялся, горячие ладони провели по спине, заставив прогнуться — Лорес немедленно воспользовался, его пальцы скользнули между моих ягодиц, погладили и мягко проникли внутрь. Мышцы тут же сжались, я охнула, выгнувшись сильнее.

— Шалунья… — выдохнул Эрсанн, спустив руки ниже и раздвинув мою попку шире.

Ойййеее. Тело захлестнула обжигающая волна, от макушки до пяток пронзила молния удовольствия. Я захлебнулась стоном:

— Лоооор…

А дальше все смешалось в остро-сладких ощущениях, в горячем фонтане эмоций, и томная нега переплавилась в огненный шквал. В какой момент пальцы Лореса сменила совсем другая, гораздо более желанная часть тела, не могу сказать, я очень быстро оказалась готова к сильному, мощному вторжению. Всего мгновение на грани боли, и — двойное, пряное удовольствие, от которого сознание рассыпалось на кусочки, а кровь вскипала, превращаясь в обжигающую лаву. Теперь уже никто ждать не хотел, и я в первую очередь — от внутреннего напряжения, казалось, сейчас начну искрить, как высоковольтный провод. Сердце металось в груди, воздуха не хватало, и мои стоны переросли в крики, а когда пальцы Лореса уверенно скользнули спереди, нащупав горевшую огнем чувствительную точку… Мир разбился на сотни зеркальных осколков, внутри взорвался вулкан, и реальность померкла, погрузив в мягкую, бархатную темноту, наполненную яркими вспышками.

Не успела выдохнуть, как от нескольких сильных, резких движений Лореса догнала вторая волна, и его хриплый стон музыкой прозвучал в ушах. Я зажмурилась, хватая ртом воздух, чувствуя, что еще чуть-чуть, и точно потеряю сознание от силы ощущений. И Эрсанн… Я выгнулась в крепких объятиях младшего Морвейна, смутно осознав, что от избытка чувств вцепилась ноготками в грудь его отца, и, кажется, на коже останутся следы… Да и пусть. Вряд ли Эрсанн обидится. Еще вздрагивая от отголосков пережитого, я обмякла в руках Лореса, прикрыв глаза и глупо, счастливо улыбаясь. В голове царила звенящая пустота, шевелиться не хотелось вообще. Эрсанн накрыл мои руки и тихонько начал поглаживать, губы Лора блуждали по моей щеке, и я, как ни банально звучит, растекалась лужицей от этих маленьких нежностей.

— Спасибо, Яночка, — донесся вдруг тихий голос Эрсанна.

Я от неожиданности распахнула глаза и уставилась на него в удивлении. Старший Морвейн к моему замешательству смотрел абсолютно серьезно, и я смутилась еще больше. Однако Лорес не дал отвернуться, и пришлось выдержать этот взгляд, полный любви.

— З-за что?.. — пробормотала, не зная, куда себя девать.

Я же, это, ну… Слова закончились, я смотрела на Эрсанна и хлопала ресницами. Он чуть улыбнулся, приподнялся на локтях, склонив голову к плечу.

— Оказывается, позволить женщине — любимой женщине, — уточнил мой лорд, а щекам стало тепло от этого дополнения, — быть главной не меньшее удовольствие, чем руководить самому. Ты такая… — он на мгновение замолчал, подбирая слова, а у меня в груди все затрепетало от смутного предчувствия. — Страстная, раскованная, — его голос стал ниже, проникновеннее.

— Чувственная, — шепнул Лор, воспользовавшись паузой в монологе отца, и снова поцеловал. — И смелая, Ян, это так… — он с шумом втянул воздух и закончил. — Так заводит, ты не представляешь.

Уф, убойненькие комплименты, однако. Я снова улыбнулась, чуть смущенно, и ляпнула:

— Мне казалось, моя застенчивость вам нравится больше…

Меня прервал тихий, довольный смех обоих, и теперь жарко стало всему лицу. Я издала невнятный возглас, извернулась и уткнулась в плечо Лора.

— Не смешно, — пробурчала, чувствуя, что пылают даже уши.

— Поверь, милая, мы найдем способы вернуть твое смущение, если нам захочется, — мягко ответил Эрсанн, и показалось, в его голосе таки проскользнуло предвкушение… — Не желаешь совершить вечернее купание в озере, Ян?

Неожиданное предложение старшего Морвейна отвлекло от волнующих переживаний, я встрепенулась, отстранилась от Лора. Прислушалась к себе — силы потихоньку возвращались, и амебой я себя уже не ощущала. Хотя некоторая слабость еще наблюдалась. Хитро прищурилась, бросила на Лореса лукавый взгляд и закинула руку назад, обняв за шею.

— Монетку бросите, кто понесет? — поинтересовалась самым кротким голосом.

Ой, что-то мне не понравился огонек в глазах Эрсанна. И смотрел он не на меня, а на сына… Я ахнуть не успела, как Лор встал — и я вместе с ним, поскольку рук он так и не разжал, — а в следующий момент… оказалась на его плече.

— Раскомандовалась, — беззлобно проворчал он и легонько шлепнул меня по попке. — Еще скажи, график составлять.

— Лор… — попыталась возмутиться, но получила еще один шлепок и благоразумно замолчала.

Деспоты, нахалы, тираны, и… и… Я люблю их.

А на ночном озере было восхитительно, чудесно и нереально красиво. Закат уже догорел, лес погрузился в бархатную, мягкую тьму, слившись с небом, и только по звездам можно понять, где заканчиваются деревья. Крупные, яркие, они светились маленькими бриллиантами, и я замерла, завороженная простой красотой природы. Там, где жила раньше, такое звездное небо видела только на юге, в моем родном городе оно никогда не было таким глубоким, темным и звездным. Не светился ни один огонек вдоль берега, как тогда, когда выезжала на природу в моем мире — в походы здесь никто не ходил, костров не жег и на гитаре ночью не орал пьяные песни. Тишина. Насыщенная, плотная, она мягко обнимала, наполняла каждую клеточку, и хотелось прикрыть глаза, глубоко вдыхать свежий, бодрящий, пьянящий и очень вкусный ночной воздух. Раствориться в этой ночи, стать частичкой Природы…

Чьи-то теплые руки обняли, прижали к себе, и тихий голос Лореса произнес:

— Знаешь, я никогда не говорил этого ни одной женщине. Я люблю тебя, Яна.

И казалось бы, знала ведь этот простой факт, но… Глаза защипало, пришлось сильно прикусить губу, загоняя вредные слезы обратно. Не хватало портить такой чудный вечер лишними переживаниями.

— А я начинаю понимать, что, кажется, мои чувства к Мирейн к любви не имели никакого отношения, — Эрсанн остановился рядом, не глядя на меня, я нашла его руку и легонько сжала.

Несколько минут мы молча стояли, глядя на темную гладь озера и чувствуя удивительное единение с окружающей природой, с самими собой, друг с другом. Потом в воздухе передо мной разгорелся яркий светящийся шарик, я легонько тряхнула головой и улыбнулась. Аккуратно выбралась из рук Лора, отпустила ладонь Эрсанна и отошла на шаг. Повернулась, глянула на моих лордов с задорной улыбкой и объявила:

— Кто поймает, тому поцелуй.

И сорвалась с места, с веселым смехом вбежав в озеро и подняв тучу брызг. Конечно, меня поймали, и были поцелуи, нежные, мягкие, совсем не страстные — мы наслаждались неторопливыми, уютными ласками, без всякого огня. Только ровное тепло нашей любви. Просто потому, что приятно было дарить друг другу нежность прикосновений без подтекста, без слов выражать свои чувства.

Вернувшись в спальню, я обнаружила, что кисы безмятежно дрыхнут самым бессовестным образом прямо на середине кровати, и не удержалась от смешка. Да уж, хозяйки в доме — они. Эрсанн, окинув котолежбище невозмутимым взглядом, тихонько хмыкнул и упер руки в бока. После чего Сола и Сильва приподнялись над покрывалом и плавно переместились ближе к изножью кровати. Ни одна, ни вторая и ухом не повели, продолжая хрючить. Я неожиданно широко зевнула, потянулась — поймала восхищенный взгляд Лореса и довольно улыбнулась.

— Марш спать, завтра подъем в половину девятого, — скомандовал Эрсанн, подтолкнув к кровати. — На месте надо быть к десяти. Ты же не хочешь, чтобы твое опоздание на Охоту потом еще полгода обсуждали в салонах и гостиных Мангерна? — старший Морвейн усмехнулся.

Еще раз зевнув, я забралась на кровать и юркнула под одеяло, пробормотав:

— Да, папочка, конечно, как скажешь.

Ответа уже не услышала — едва голова коснулась подушки, сознание выключилось, насыщенное впечатлениями до предела.

Проснулась сама, бодрая, выспавшаяся и на удивление отдохнувшая — хотя всегда считала себя злостной совой и встать раньше десяти утра для меня подвиг. Лора рядом не оказалось, я лежала в уютных объятиях его отца. На мой вопросительный взгляд Эрсанн пояснил:

— Завтрак готовит, он первый проснулся, — и добавил с ласковой улыбкой. — Ты так сладко спала на моем плече, будить жалко было.

Мрррр. Я улыбнулась в ответ, обвила руками его шею и потянулась к губам, и на некоторое время выпала из реальности, наслаждаясь томительной нежностью утреннего поцелуя. Нас прервали кисы, решив, что им тоже хочется порции любви хозяйки — с громким муром запрыгнув на кровать, рыжая и серебристая потопали по мне, заставив оторваться от Эрсанна и тихо охнуть от тяжести тушек — кушали кошеньки хорошо и росли быстро. Я рассмеялась, схватив пушистых в охапку и зарывшись лицом в мех.

— И вам доброе утро, — весело поздоровалась с любимицами, и тут в сознании вспыхнула беспокойная мысль. — Эрсанн, а как же Охота? Куда их деть там? — я оглянулась на старшего Морвейна.

— За вещами заедет экипаж, заберет, — успокоил он. — Мы поедем налегке, вещи в охотничий домик привезут позднее.

Еще немного потискав кошек, я наконец встала и занялась сборами. Умылась, накинула тот полупрозрачный халатик и спустилась завтракать — одеваться решила после. Лорес порадовал воздушным омлетом с беконом и сыром, с кружочками помидоров, и я чуть пальцы не откусила, так вкусно было. Запив все травяным чаем, отблагодарила мою младшую светлость долгим поцелуем и поспешила наверх, одеваться. Выбрала бордовую амазонку — решила, что первый день, как приличная леди, все-таки в женском седле поеду, — и как раз успела надеть нижнее белье и чулки, и натягивала собственно платье, когда с кухни вернулись Морвейны. Вопреки моим смутным опасениям, одевание обошлось без шалостей — подозреваю, из-за времени, оно слегка поджимало. Волноваться было некогда, едва я застегнула маленькие золотые пуговички на жакете, как Лор усадил на стул и занялся волосами. Эрсанн отправился готовить лошадей.

— Лор, ты где учился прически делать? — задала я наконец давно интересующий вопрос, пока младший лорд осторожно расчесывал мои волосы.

— В борделе девки научили, — последовал невозмутимый ответ.

Я оторопела, резко повернулась и уставилась на него в онемении.

— Где? — наконец переспросила, не уверенная, что правильно поняла.

Лорес еще мгновение смотрел на меня с совершенно серьезным видом, потом расхохотался, обхватил лицо ладонями и чмокнул в губы.

— Ты так мило удивляешься, Яночка, — он развернул меня обратно и продолжил. — В детстве, как папа говорил, я сестру хотел очень и таскал у старой экономки, по совместительству моей няньки, парики, тренируясь на них. Она же, вместо того, чтобы отругать, поинтересовалась причиной моих действий, а потом научила, сначала косички плести, потом более сложные прически, — он отложил расческу и занялся сооружением какого-то замысловатого плетения — надеюсь, помнит, что к амазонке еще шляпка полагается, вон на кровати лежит.

Так, и Сола очень заинтересованно смотрит на вуаль. Я поймала взгляд кисы, нахмурилась и покачала головой. Рыжая дернула ухом с кисточкой, вздохнула и положила морду на лапы, прижмурив глаза. Умная киска, действительно.

— Позже сестрички все-таки не состоялось, — при этих словах я почувствовала тепло на щеках, вспомнив разговор с Эрсанном на тему детей. — Женой тоже не обзавелся. Так что, иногда на любовницах тренировался. У тебя красивые волосы, — неожиданный комплимент отвлек от мыслей о любовницах Лора, сколько их было, и кто именно из тех, с кем я буду сегодня здороваться.

В конце концов, это прошлое, у меня за плечами тоже шлейф из мужиков, так что строить из себя обиженную девственницу, уверенную, что до нее у ее любимого никого не было, а умение в постели быть мастером дается мужчине от рождения, не стоит. Вообще, да, мне нравилось, когда с волосами что-то делали, от аккуратных, деликатных прикосновений Лореса по спине табунами бегали мурашки. Очень приятный процесс. Вернулся Эрсанн, глянул на меня задумчиво так, потом снял перчатки и достал что-то из кармана. Лор как раз закрепил последнюю шпильку и отошел к кровати, за шляпкой. Моя старшая светлость приблизилась, и я увидела в его пальцах знакомую цепочку — амулет Уинны. Горло перехватило, я замерла, глядя на жемчужину.

— Я не брала, Эрсанн, честно, — с тревогой посмотрела на его лицо. — Я же обещала…

— Я взял, — негромко прервал он, взгляд стал пристальным. Эрсанн запнулся, надел цепочку и спрятал под платье. — Я тебе верю, Яна, — тихо добавил он. — Но я не знаю, что может случиться на Охоте, и предпочитаю перестраховаться. Браслет вызова ты тоже не брала, — с усмешкой произнес Эрсанн и достал еще одно украшение.

Зажмурилась, тряхнула головой — меня как на войну собирали, честное слово. Амулет, маскирующий ауру, амулет вызова… Браслет с функцией противоугонного устройства, джипиэс-навигатора и заодно идентификатора ядов. Не хватает таблички со знаком радиации и словами "не влезай, убьет". Я чуть нервно не рассмеялась, но удержалась. Предосторожности не лишние, особенно учитывая, какая серьезная игра затеялась при дворе, и как высоки в ней ставки.

— Постарайся держаться с нами рядом, но опять же, Охота — это не великосветский прием во дворце или особняке, — включился в разговор Лорес, закрепляя мне на волосах шляпку. — Блокировать связь через браслет Подчинения невозможно, так что, в любом случае, мы тебя найдем, если что, — "утешил" мой добрый лорд следователь.

— А если я окажусь без браслета вызова, и мне срочно понадобится помощь? — я прониклась паранойей Морвейнов и решила предусмотреть по возможности все нехорошие случайности, могущие приключиться со мной на этом мероприятии.

— Смочи своей кровью узор браслета, — просто ответил Лорес, и вот тут я не сдержала нервного смешка.

— Ты же говорил, это магия севера на крови замешана, — я приложила громадные усилия, чтобы голос не дрогнул.

— У них — да, почти все обряды и ритуалы. А в Арнедилии — крайне редко и в частных случаях, — он отошел и окинул меня довольным взглядом. — Готово, можно ехать.

Уф. Ну ладно.

— В Истории Арнедилии подробности Охоты не расписывались, — я подошла к кровати и взяла сонную Солу — она приоткрыла глаза, слегка недовольно глянула на меня, но вырваться не стала. Осталось только Сильву найти. — Что и как там будет происходить?

— Это скорее похоже на большой пикник, — заговорил Эрсанн, открыв передо мной дверь спальни. — Большинство ожидает, пока загонят зверя, коротая время в разговорах, флирте, прогулках. Некоторые любители участвуют в загоне, вместе с егерями. Ближе к вечеру готовится ужин, для избранных — в королевском охотничьем доме, с танцами и музыкой, те, кто положением попроще, довольствуются столами под навесами и собранными по ближайшим деревням местными музыкантами. Хотя, на удивление, пока недовольных не было, — хмыкнул Эрсанн. — В конце концов, вино подается и на королевском ужине, и для остальных. На следующий день проводится красивая церемония в честь Охотника Тримми, показывают представление, посвященное одному из его многочисленных приключений, ну и к вечеру все возвращаются в Мангерн. Иногда Охота длится три дня, — мы спустились в холл и к моему облегчению, Сильва уже ждала, как и знакомый кучер — экипаж приехал.

Ну, да, два дня не так страшно. Постараюсь их пережить и не отходить далеко от моих Морвейнов. Загрузив моих кошек в экипаж и поцеловав мокрые носики, я подошла к Угольку. Лор помог забраться в седло, я устроилась поудобнее, расправила юбку и взяла поводья. Ну, с богом. Надеюсь, никаких неприятных сюрпризов эта Охота не принесет.

Глава 18

Мы неторопливо ехали по не очень широкой дороге — рысью я пока не рисковала в женском седле, хотя на манеже вроде держалась. Чудесное свежее утро в лесу располагало к умиротворению и наслаждению природой, но — я же не на увеселительное мероприятие еду. Точнее, на него, но для меня оно отнюдь не развлекалово.

— Эрсанн, как с Соланой быть? Она же наверняка думает, что с тобой в кабинете общалась, — подняла я важную тему. — И скорее всего, глазки будет строить тебе же.

Мой лорд усмехнулся, бросил на меня ласковый взгляд.

— Скорее всего, делать она это будет, когда поблизости не окажется его высочества, — отозвался он иронично. — Потому что главная ее цель — принц. Люди Рисальда присмотрят, и за ней, и за ним. Удивим леди Рахлард, — улыбка Эрсанна стала шире. — Пусть понервничает.

— А ее духи? — не отставала я. — Если они так на Рика подействовали, то Бетиарн тоже от них может пострадать, — встревожилась я не на шутку.

Эрсанн чуть заметно нахмурился.

— Я предупредил Рисальда о них, он сказал, придумает что-нибудь. К сожалению, как я говорил, пока не узнаем, какой дрянью пользуется леди Солана, не сможем понять, как защищаться.

— Обыскать ее покои и найти эти духи? — я вопросительно глянула на него.

— Яаааан, она тоже не простушка, и скорее всего, при себе их держит, — отозвался Лор. — Или в каком-то хитром тайнике. Вообще, они могут быть в доме ее тетки, в доме одного из друзей Киара, или ее подруг, да мало ли где.

— А может, по-тихому взять и Рахлардов? — предложила я, опасаясь, что мы что-то упустим, и этой парочке удастся осуществить свой план, каким бы он ни был.

— Илеро всполошится и затаится, — покачал головой Эрсанн. — Арест Эрфрода уже его насторожил, но Рисальд сделал так, что до его высочества дошли сведения, что король серьезно подозревает в заговоре младшего брата. Ни в коем случае нельзя дать понять, что мы подобрались близко к нему, неизвестно, какие сюрпризы в рукаве у Илеро, — Эрсанн поморщился. — Надо действовать аккуратно и одновременно, убирать и Рахлардов, и самого принца.

— Геленар же запросто может им в голову залезть, — я пожала плечами. — Почему он этого не сделает?

— А если у Илеро стоит хитрый защитный блок, который, если его величество сунется, выжжет ему мозг? — спокойно парировал Эрсанн, и я невольно поежилась. — Не забывай про северную магию, Ян.

Черт. О такой возможности я не подумала. Ведь действительно, если сынуля общался с шаманами и нахватался у них там сомнительной мудрости, все может быть. И как я уже убедилась, да, у магов Арнедилии против севера защиты нет… Ох, блин, и ведь против меня эту магию тоже могут использовать.

— Илеро нужно загнать в ловушку, получить доказательства его причастности к заговору, пока не прибегая к взлому блока и чтению мыслей, — продолжил объяснять Эрсанн. — А вот Рахлардов поймать проще, и если мы узнаем, как же им удалось поменять метку, будет вообще здорово.

— А если у них такой же блок? — развила я мысль. — Ну, какой-нибудь опасный? Хотя, Рик же читал Солану, — вспомнила недавнюю встречу с фрейлиной.

— Блок можно прикрыть, хотя это требует определенных навыков, и опять же, мы не знаем всех возможностей северной магии. Вот поэтому и надо заставить их выдать себя, не вызвав при этом подозрений, — терпеливо ответил Эрсанн. — Для начала послушаем и посмотрим, что будет говорить и делать Солана. До нее добраться проще. Насчет Киара Рисальд подумает. За Илеро тоже присматривают, но он осторожничает и ведет себя, как обычно.

— Если Эрис найдет, что у Эрфрода имеются связи с теми, у кого есть выход на север, его снова ждет допрос у Геленара, — негромко произнес Лорес. — После Охоты.

— И семья Рахлардов, — вспомнила я еще одну важную деталь. — Сдается мне, что-то там нечисто.

— Эрис все расскажет, — решительно ответил Лорес. — Что мы за вчера пропустили.

Некоторое время ехали молча, я все пыталась вспомнить, что же еще хотела спросить такое важное про Охоту, прогоняла наш разговор, и никак не могла уловить хвостик мысли. Потом неожиданно вспомнился вечер у Керис, поползновения Киара, и тут же — прогулка в парке. Шехил.

— Орлейв тоже на Охоте будет? — мрачно поинтересовалась я.

Не хватало еще шарахаться от этого наглого типа.

— Ну, начнем с того, что в приличные дома лорда Орлейва не пускают, и уж тем более, на такое мероприятие, как Королевская Охота, — со смешком отозвался Лорес. — Помимо всего прочего, милорд несколько дней назад арестован за незаконное использование низкосортного приворотного зелья, запрещенного департаментом магии к изготовлению и применению. Пока ведется расследование, он сидит в темнице городской тюрьмы.

Я в удивлении подняла брови.

— Он что, дурак? — вырвалось у меня.

Поймала откровенно веселый взгляд Лореса, сложила два и два и… к щекам прилила кровь с досады на собственную недогадливость. Лорды рассмеялись, и Лор продолжил.

— Яночка, ну неужели ты думаешь, я мог просто так оставить его наглое поведение? — младший лорд подмигнул. — Раз он не понимает предупреждений?

Ох, ну хоть одной проблемой меньше.

— Долго нам еще ехать? — поинтересовалась, рассеянно проследив за полетом большой разноцветной бабочки.

— Если все-таки хоть чуть-чуть проедешься рысью, мы успеем вовремя, — последовал ответ Эрсанна.

Вредный. Ладно, надо, так надо. Потренироваться действительно стоит, мало ли, не хочу при всех некрасиво свалиться.

— Завтра штаны одеваю, — категорично заявила и стукнула пятками мою лошадку. — Одного дня в женском седле достаточно.

— И юбку, — почти хором заявили Морвейны.

Теперь пришла моя очередь хихикать и бросать на них насмешливые взгляды.

— Как выставлять мою грудь в декольте, так нормально, а как ноги, так сразу юбка, — не удержалась от шпильки и ехидно усмехнулась. — Слушаюсь, милорды, — преувеличенно кротким голосом ответила и даже ухитрилась изобразить поклон в седле с риском свалиться.

— Хулиганка, — проворчал беззлобно Эрсанн.

— Какая есть, — беззаботно откликнулась я и моя улыбка стала шире.

Беспокойство отпустило, и до самого приезда в королевские охотничьи угодья я особо не волновалась. Не знаю, как различали границы этих угодий, потому что по мне — лес и лес, видимо, что-то в магическом плане. Ровно к указанному времени, десяти утра, мы выехали на обширную поляну, где уже собралось пестрое высшее общество Мангерна, стояли столы с легкими закусками и скамейки для дам, желающих отдохнуть. На несколько мгновений меня посетило неуютное чувство — слишком много полузнакомых и совсем незнакомых людей, чтобы я ощущала себя свободно, но я заставила себя расправить плечи и поднять подбородок. Наверняка приемы во дворцах, где мне придется бывать, предполагают народу и побольше.

— Молодец, милая, — донесся тихий, довольный голос Эрсанна.

Последние остатки неуверенности ушли, я слегка улыбнулась, и мы подъехали к остальным. Королевской семьи еще не видать, а вот некоторые знакомые лица мелькали поблизости — например, леди Илинда Грифлис с неизменной приятной улыбкой, мрачная Аллалия и довольная леди Уинна Шайген. Вооот, кстати, еще один вопросик, пока она подъезжает к нам.

— Кто ее муж? — вполголоса спросила я Эрсанна.

Ответил Лорес.

— Лорд Шайген держит несколько лавок артефактов, сам маг седьмого уровня.

О, как. Неплохо леди устроилась, однако.

— Яна, чудесно выглядишь, — громко поздоровалась Уинна и остановилась рядом с нами. — Милорды, доброго дня.

— Леди Шайген, — Эрсанн склонил голову. — Приятно вас видеть.

— Взаимно, дорогой, — усмехнулась она, но без всякого двусмысленного подтекста. — Лорес, мальчик мой, семейная жизнь идет тебе на пользу, ты перестал быть таким серьезным, как я помню, — леди Уинна перевела взгляд на младшего Морвейна.

— Благодарю, миледи, — Лор ничуть не обиделся на фамильярность леди Шайген. — Вы тоже прекрасно выглядите, впрочем, как всегда.

— Льстец, — открыто рассмеялась она. — Не возражаете, я уведу ненадолго вашу невесту? Мне, надеюсь, вы доверяете? — леди изогнула темно-синюю бровь.

— Конечно, миледи, — кивнул Эрсанн.

— Поехали, Ян, познакомлю с теми, с кем действительно приятно общаться, — леди Шайген подмигнула с усмешкой.

Вот, как раз спрошу про амулет — неужели леди свой отдала?

— Спасибо за жемчужину, — произнесла я, пока мы отъезжали от Морвейнов. — Не жалко вам отдавать было?

— У меня целое ожерелье таких, — спокойно ответила Уинна. — Говорила же, я попала сюда только в этом ожерелье, и мой супруг, тогда еще таковым не являвшийся, с ходу оценил, какое сокровище ему досталось, — леди тихо рассмеялась. — Только до сих пор не смог понять, что за свойства у жемчужин, и как их можно повторить.

Мы остановились у группы женщин, конечно, я тут же словила любопытные взгляды, но в них светилось гораздо больше доброжелательности, чем у той же леди Грифлис. Уинна представила меня, правда, я все равно не всех дам запомнила, меня поздравили с помолвкой — причем, опять же, звучали слова искренне. Ну, потом, конечно, пришлось немного удовлетворить любопытство леди, они все про мой прошлый мир спрашивали, не касаясь темы меня и Морвейнов, и в общем и целом, подруги Уинны мне понравились. Краем глаза я заметила, как мои лорды разговаривают с Рисальдом, но Илинда маячила поодаль — видимо, муж не разрешил присутствовать при разговоре. Эрис и Рик тоже мелькнули среди гостей.

Неожиданно зазвучавшие фанфары объявили о появлении королевской семьи — они приехали чуть позже назначенного срока, но как говорится, начальство не опаздывает, оно задерживается. Я вытянула шею, высматривая принцессу и ее свиту: конечно, меня интересовала в первую очередь Солана. Морвейны подъехали ко мне, и мы покинули Уинну и остальных леди, приблизившись к королю и его родным со свитой. Леди Рахлард я увидела, она в нежно-голубой амазонке и изящной шляпке с перьями выглядела, как всегда, элегантно и свежо. Взгляд Соланы скользил по гостям, и я готова спорить на что угодно, высматривала она Эрсанна. Хотя держалась леди поближе к Бетиарну. Ну, змея… Среди свиты принца мелькнул Киар и этот, который брат Алоры, кажется, Раймон. Принцесса что-то сказала своему жениху, он с улыбкой кивнул, одарив нежным взглядом — похоже, не играл, — и Керис вместе с фрейлинами отъехала. И направилась в нашу с Морвейнами сторону. Ой.

— Яна, внимание, — вполголоса предупредил Эрсанн, и в его голосе проскользнуло предвкушение. — Ничему не удивляйся и громко не смейся.

Последние слова прозвучали откровенно весело. Я только подняла брови, с любопытством покосившись на старшего лорда, но ничего не сказала. Принцесса с широкой улыбкой приблизилась к нам, фрейлины стайкой рассыпались за ней, перешептываясь и хихикая, бросая на меня и Морвейнов взгляды исподтишка.

— Госпожа Яна, милорды, рада вас видеть, — поздоровалась ее высочество. — Вы когда-нибудь участвовали в чем-то подобном? — Керис посмотрела на меня.

— Вообще, нет, ваше высочество, — тоже с улыбкой ответила я.

— Надеюсь, вам понравится, — Керис бросила на меня лукавый взгляд и вдруг шумно втянула воздух и громко сказала: — Что это за запах? — а ближе всех к ней находилась как раз Солана, которая пялилась на Эрсанна, совершенно не скрываясь. Я подавила порыв поджать губы. — Леди Рахлард, это ваши духи? Настоятельно прошу вас, не приближайтесь ко мне, пока они немного не выветрятся, я не переношу слишком сильные запахи. Госпожа Яна, до встречи, — Керис кивнула и поехала дальше, здороваться.

Солана, опустив взгляд и радуя меня слабым румянцем на щеках, осталась на месте. Так, значит, я права, она снова применила те же духи, которые на Рике испытывала.

— Миледи, — прохладно произнес Эрсанн, чуть склонив голову, и взялся за поводья, собираясь отъехать.

Я повторила его жест, но тут Солана отмерла.

— Уже покидаете меня? — на лице леди Рахлард появилась любезная улыбка, а порыв ветра донес тот самый не слишком приятный аромат, который я помнила по прошлому разу.

Повторюсь, дрянь. Такое ощущение, что она меня демонстративно не замечает, разговаривает так, будто кроме них двоих больше никого нет. Лорес молчал, не вмешиваясь, но на его губах играла ироничная улыбка.

— Простите? — еще прохладнее отозвался Эрсанн. — Я собственно и не собирался оставаться с вами, миледи.

Оооо, эта растерянность в ее глазах. Я едва удержалась от торжествующей улыбки, сохранив бесстрастное выражение лица. Солана хлопнула ресницами и выдала:

— Но вы мне обещали, милорд.

— Правда? — Эрсанн поднял брови и окинул леди медленным взглядом. — Не припомню. Хорошей Охоты.

И он развернулся, ну и мы с Лоресом тоже. Не удержалась, оглянулась на фрейлину — и поймала прищуренный, злой взгляд. Так, леди рассердилась, похоже. А ее духи, или уже слегка выветрились, или Эрсанн дышал через раз, Рик-то вон почти сразу повелся на них. Или мы не знаем всех свойств этиго парфюма с северным душком, и он действует строго избирательно…

— Идем, Эрис найдем, — предложил старший Морвейн.

— Эрсанн, а ее духи на тебя что ли не действуют? — осторожно уточнила я.

— Я дышал аккуратно, и ветерок с другой стороны дул, — с улыбкой ответил он. — Рик в закрытом помещении был, и видимо леди полфлакона вылила на себя, не пожалев.

— Понятно, — задумчиво протянула я.

Мы поблуждали среди гостей, то и дело раскланиваясь и здороваясь, я отметила, что Бетиарн, Геленар и еще часть гостей, преимущественно мужчины, скрылись с поляны, видимо, отправились охотиться. Ну и хорошо, по крайней мере, за наследника можно не беспокоиться. Киара я видела, он никуда не поехал, мелькал поблизости. Эрис мы нашли вместе с Риком — только он выглядел слишком рассеянно и вокруг посматривал, словно искал кого. Хммм. Мне все больше хочется узнать, что же за духи занятные у Соланы, что так парня приложило.

— Привет, — Эрис помахала рукой. — Давайте отъедем, есть, что обсудить. Рик, — она дернула брата за рукав. — Рик, вернись с небес на землю.

— А, да, — таким же рассеянным голосом отозвался старший Солерн.

На лице Лореса мелькнуло беспокойство, Эрсанн чуть прищурился, испытующе глянув на Рикара. Морвейны ничего не сказали, и мы оставили гостей, удалившись на достаточное расстояние.

— Так, первое, по поводу Рахлардов, — начала леди Солерн. — Они на юге, да, сын и дочь у них есть, это тоже так, но, — она подняла палец, — с их воспоминаниями что-то странное, они как бы смазаны, — Эрис нахмурилась. — Точно не могут сказать, когда последний раз видели своих детей, насчет того, что их навещал сын полгода назад, как сказала тетка, тоже не слишком уверенно отвечают. А вот в Мангерне те, кто близко знаком с Соланой и Киаром, никаких странностей за ними не замечали — мы не допрашивали, чтобы не всколыхнуть лишних волн, так, в форме дружеской беседы все проходило, как бы невзначай.

— Понятно, — Эрсанн нахмурился и кивнул.

— Теперь по связям Эрфрода, — на губах Эрис мелькнула довольная улыбка. — Нашли мы, Лор. Да, среди его сомнительных знакомых действительно есть те, кто приторговывает амулетами с севера, и через них можно выйти на тех, кто туда ездит. Так что, скорее всего, Илеро не посвящал ни во что Эрфрода, а просто шантажировал его.

— Кстати, а Илеро есть на Охоте? Собирался же вроде, — вспомнила я еще один момент.

— Пока не приехал, хотя его дочь есть, — ответил Эрсанн. — Люди Рисальда говорят, он позже будет, ближе к обеду.

— А с Соланой что? — вступил в разговор Рик, его взгляд не отрывался от гостей.

Эрис и Морвейны переглянулись, и на их лицах снова мелькнула тревога.

— Рик, ты хочешь с ней снова встретиться? — осторожно поинтересовалась Эрис.

— Вы же говорили, ее надо на что-то спровоцировать, — ее брат пожал плечами. — Уже передумали?

— Нет, — Эрсанн покачал головой. — Не передумали. Встретишься с ней. Рисальд сказал, ближайший охотничий домик свободен, туда можно поехать. И, Рик, — старший лорд помолчал и продолжил, пристально глядя в глаза Рикару. — Не забывай, что кроме любезностей ты должен вытянуть из Соланы что-то посущественнее. Держи, — он протянул лорду Солерну кольцо с гладким прозрачным камнем. — Активация — просто провести по камню пальцем, и ваш разговор запишется.

— Хорошо, — кивнул Рик и принял артефакт. — Он запишет все или только голоса? — уточнил лорд Солерн.

— Только голоса, — при этом старший Морвейн хитро-хитро глянул на меня, и я почувствовала, как вспыхнули щеки.

Хулиган. Зуб даю, не только голоса этот камешек запишет. Но я промолчала. Если не хочет говорить Рикару до конца про свойства арта, я тоже буду молчать. Видимо, в этом есть смысл.

— Ну что, меняемся внешностью? — Эрсанн перевел взгляд на брата Эрис.

Во мне тут же завозилось любопытство, но Лорес обломал всю малину, обратившись с просьбой:

— Ян, встань так, чтобы загородить их от гостей, — и сам тоже повернул лошадь.

Я подавила вздох, отговорила себя коситься назад с риском остаться косоглазой, и вполголоса спросила:

— А отсутствие Эрсанна не заметят?

— Рядом с тобой — обязательно, — уверенно ответил Лорес. — А в общем, гостей слишком много и отслеживать, кто куда поехал, возможности особо нет.

— Конечно, а вот за мной следить — есть, — проворчала я и поджала губы.

— Потому что ты в ближайшее время — звезда светских сплетен, — назидательно произнесла Эрис, подняв палец, но в ее словах сквозило веселье. — И так будет, пока замуж не выйдешь. И да, каждая змея будет рада поводу тебя ужалить, Ян.

— Да я уже поняла, — вздохнула, скользнув взглядом по разряженной толпе.

— Так, а теперь слушаем внимательно наш план действий, — заговорил Рик, и я вздрогнула — чуткое ухо уловило в голосе брата Эрис знакомые нотки.

Резко обернувшись, уставилась на мужчин, пытаясь найти отличия, и не смогла. Разве что теперь Рикар улыбался, а Эрсанн выглядел чуть отстраненно и задумчиво.

— Я, Лор и Яна едем обратно вместе, — продолжил "Рик". — Эрис, ты едешь, хм, со мной, — в глазах моего лорда мелькнул веселый огонек. — По пути вроде как отвлечешься, и дальше, Рик, едешь один.

— Понял, — он кивнул.

— Тогда вперед, — старший Морвейн в личине брата Эрис тронул поводья.

Мы немного отъехали, и на полпути я решила уточнить один момент:

— Ты оставишь Рика одного с Соланой? — покосилась на Эрсанна.

— Нет, — последовал ответ. — Мы поедем за ними. Только не в открытую.

Оу. Будем подглядывать, что ли? Как вовремя Эрсанн захватил мой амулет. Им-то хорошо, леди Рахлард их не заметит, даже по ауре — категорией не вышла. А вот я могла бы попасть под раздачу. Радует, что Эрсанн сказал "мы" — значит, возьмут с собой. Однако все же, опять уточнила:

— А… я с вами поеду?

— Конечно, — Лорес с легким недоумением глянул на меня. — Думаешь, мы тебя одну тут оставим, Ян?

Нет, не думаю. Губы разъехались в довольной улыбке, а когда поймала взгляд Илинды, настроение поднялось еще выше. И чтобы означала эта усмешка на ее лице? Я-то знаю, что Эрсанн со мной, а вот откуда ты знаешь, что он куда-то ушел? Ибо по выражению лица я могу предположить, что или леди заметила "Эрсанна", или в курсе планов Соланы. Или кто-то грамотно уже распространил слух… Ух, как тут все работает, мявкнуть не успеешь.

— У Грифлисов есть дети? — вполголоса задала я давно интересовавший вопрос.

— Есть, сын десяти лет, но его воспитанием занимается няня и гувернер, ну и отец, — кивнул Лорес. — Леди свой долг выполнила, — по его губам скользнула усмешка.

— Понятно, — я перевела взгляд с Илинды чуть назад, заметила Алору и мысленно поморщилась.

На сей раз девица смотрела на меня с тревогой, смешанной с задумчивостью. Вот странное создание, а. Надо бы пообщаться с ней все-таки, понять, чего она от меня хочет. Нервируют меня ее взгляды.

— Внимание, — раздался негромкий голос "Рика".

Я осторожно посмотрела через плечо и успела заметить, как среди деревьев на другой стороне поляны мелькнула лошадь и всадник. А Эрис оживленно разговаривала с каким-то лордом.

— Я к ней, — старший Морвейн одарил нас мимолетным взглядом. — Толпой ломиться к тому домику не стоит, могут заметить и будет подозрительно. Яна, запомнила, в каком направлении Рик поехал? И куда вроде как невзначай направилась леди Рахлард? — весело добавил он.

Проследила взглядом за всадницей в голубой амазонке, тихонько хмыкнула.

— Запомнила, — кратко ответила на вопрос Эрсанна.

— Я в объезд, чтобы не так явно было, — продолжил наставления старший Морвейн. — Лор, понял, какой домик? С фигурами борзых у крыльца, двухэтажный с темно-зеленой черепицей.

— Да, понял, — Лорес кивнул.

Не прощаясь, "Рик" стукнул коня пятками и галопом поскакал к кромке леса, очень удачно туда же направились еще несколько гостей. Краем глаза заметила, как на поляну выехала еще одна пышная процессия, я повернулась и узрела знакомую фигуру — приехал Илеро. Но мне уже не до него было — позвал Лор.

— Яна, — его голос звучал серьезно, и мне на мгновение стало немного не по себе.

— Да? — вопросительно глянула, машинально крепче сжав поводья.

— Тебе ненадолго придется остаться одной, — выдал он, пристально посмотрев мне в глаза.

— А… А почему? — выпалила я, заволновавшись.

Только что ведь говорил, что не станет так делать. Лорес улыбнулся уголком губ.

— Тебе нужен предлог, чтобы покинуть уважаемое общество гостей и погрустить в одиночестве, — моя младшая светлость подмигнула. — Подразнишь благородное общество ядовитых змеек, солнышко? — чуть понизив голос, продолжил Лор. — Позволишь им капнуть ядом, изобразишь обиду, Ян?

У меня в голове моментально сложилась мозаика, я поняла, чего хотел младший лорд. Что ж, вряд ли в толпе гостей мне причинят какой-то вред кроме морального. Ну а оскорбления… Я же знаю, где на самом деле Эрсанн, так что строго говоря, ничего ни слова, ни намеки мне не сделают. Медленно улыбнулась, прикрыв глаза, чуть склонила голову.

— Да, мой лорд, — кротко согласилась, от предстоящей игры сердце забилось быстрее, и кровь шустрее побежала по венам.

Оказывается, я авантюристка, черт возьми. Мне нравится играть в одной команде с Морвейнами.

— Если что, я поблизости, — Лор еще раз подмигнул и растворился среди гостей.

Как ни старалась, найти не смогла и предположила, что он воспользовался магией, чтобы его никто не видел. Ну да, так проще. Я же со скучающим видом огляделась, гадая, кто подъедет первый с намерением испортить мне настроение. Несмотря на то, что "Эрсанн" и Солана уехали вроде как отдельно друг от друга, не сомневаюсь, среди гостей нашлись глазастые, заметившие повышенную склонность фрейлины и старшего из "Морвейнов" к прогулкам в одиночестве. Лично я бы заинтересовалась тем фактом, что самый завидный жених Мангерна сначала демонстрирует, что его внимание принадлежит только одной женщине, да еще и делает ее своей невестой. А потом вдруг проявляет его к другой… Но здешнее общество построено немного на других принципах, и для них это нормально, такая резкая потеря интереса. И потом, Солана знает, почему "Эрсанн" внезапно охладел к невесте, а остальные видели только то, что он куда-то отправился один. И я осталась тоже одна…

— Госпожа Яна? — знакомый голос вырвал из размышлений, я несильно вздрогнула и обернулась.

Киар. Кто бы сомневался. Я внутренне подобралась, хотя постаралась сохранить на лице спокойствие, напомнила себе, что Лор где-то рядом, и что браслет в случае чего защитит.

— Вы одна? Так неожиданно, — он улыбнулся, и в глубине взгляда лорда Рахларда — или Нолейва?.. — мелькнуло хищное выражение.

— Вы что-то хотели сказать? — прохладно осведомилась я, не желая разговаривать с ним дольше, чем нужно.

— Я всего лишь хотел поинтересоваться, где ваши… женихи, — столь явная пауза перед последним словом, и отлично слышимая ирония.

Я сжала губы, подняла подбородок и сузила глаза.

— А кто вы такой, чтобы я вам отчитывалась за них? — еще подпустив в голос мороза, ответила, уже в самом деле раздраженная его бесцеремонностью.

— Я всего лишь не хочу, чтобы вы стали посмешищем, госпожа, — мягкость его голоса не обманула — сейчас явно скажет гадость. — Вы не отсюда и не очень хорошо знаете местное общество. Здесь другие законы, к которым все привыкли, и менять их ради одной женщины никто не будет. Столь, ммм, трепетное внимание, которое проявляют к вам лорды Морвейны, не свойственно обычно мужчинам…

— Я запуталась в хитросплетениях ваших мыслей, — довольно невежливо оборвала Киара, он и вправду своим растеканием мыслью по древу раздражал.

— Я видел вашего жениха, госпожа, в обществе одной дамы не так давно, — в лоб рубанул этот любитель раскрывать глаза на типа недостойное поведение других. — Лорда Эрсанна, если быть точным.

Так, а вот теперь главное сыграть правильно. Я смерила его взглядом, выгнула бровь.

— Мне лучше знать, где и с кем сейчас Эрсанн, — я намеренно опустила титул, дав понять, что не поведусь на сомнительную ложь и не устрою истерику на глазах у гостей. — И учитывая, что иллюзией здесь владеют почти все аристократы, у меня есть основания полагать, милорд, что, возможно, вы ошиблись. Ну а зная, что большинство здешних дам отчаянно желают оказаться на моем месте, не удивлюсь, если они всеми силами будут пытаться вбить клин между мной, Лоресом и Эрсанном, — усмехнулась я, отметив во взгляде Киара мелькнувшую досаду. — Прошу прощения, милорд, я желаю прогуляться одна, — я тронула поводья, собираясь направиться к кромке леса.

Вполне благовидный предлог избавиться от назойливого собеседника, между прочим.

— Я могу проводить вас туда, где сейчас ваш жених, — лорд Рахлард пошел с тяжелой артиллерии. — Вы сами убедитесь, что я прав.

Развернулась, окинула его преувеличенно внимательным взглядом.

— А вот с вами я точно никуда не поеду, милорд, — тихо ответила, выразительно глянув на него. — И уж тем более ради мифических доказательств неверности моего жениха. Всего доброго, удачной охоты.

Не дожидаясь ответа, я стукнула лошадь пятками и пустила Уголек рысью, очень надеясь, что Киара не понесет за мной в попытке таки уговорить совершить с ним прогулку к охотничьему домику. Наверняка Солана поделилась своими планами, а может, они даже и вместе придумали его. Изнутри плеснуло раздражением на ушлую девицу, я сжала губы и чуть не дернула поводья, забывшись, но вовремя поймала порыв. Галоп в женском седле еще не осилю, а при всех вылететь из него не очень хочется. Точно потом в обществе можно не появляться долгое время. Поглощенная своими чувствами, не заметила, как нырнула под прохладные своды леса, Уголек с рыси перешла на шаг, не дожидаясь от меня сигнала. Умная лошадка.

— Нет, каков наглец, а, — неожиданно раздался рядом ворчливый и недовольный голос Лореса, и я чуть не подскочила в седле от неожиданности.

— Лор… — возмутилась сиплым голосом, натянув поводья.

— Мм? — он вопросительно посмотрел на меня, а в темно-голубых глазах плясали серебристые смешинки. — Что не так, Яночка?

— Не пугай так больше, — буркнула, вернув сердце из желудка, куда оно скатилось, на место. — И так нервная со всеми этими заговорами.

— Я же сказал, рядом буду, — он подъехал ближе, подмигнул с веселой усмешкой и, наклонившись, легко коснулся моих губ. — Поехали быстрее, пока без нас все интересное не началось.

Спорить не стала, хотя, на мой взгляд, наблюдать, как Солана флиртует с Риком, не особо интересно. Кстати, о птичках.

— Лор, а что, Рикар совсем-совсем без защиты от этой непонятной магии леди Рахлард? — с беспокойством уточнила я.

— Геленар отправил на границу сообщение, чтобы в Мангерн прислали кого-нибудь из шаманов, — выдал Лорес. — Так что скоро будем знать больше про ее духи. А пока да, Рику придется рискнуть, — младший лорд вздохнул.

— Подожди, подожди, как прислать шамана? — опешила я. — Ты же говорил, границы закрыты, вы с северными не хотите иметь дел и все такое?

— Ради раскрытия государственного заговора можно и отступить немного от правил и настоятельно попросить одного из шаманов погостить краткое время в Мангерне, — усмехнулся Лор. — Не думаю, что он будет сильно возражать. Возмущаться — да, но возражать… Не успеет.

Я поежилась.

— А как же то, что против северной магии маги Арнедилии не выстоят? — я окончательно перестала что-либо понимать.

— Ян, самый большой минус шаманов, из-за которого они и проиграли, — спокойно начал объяснять Лорес, пока мы ехали по лесу к домику, — в том, что их магия требует подготовки. Все ритуалы, даже самые простенькие, нуждаются в определенных составляющих, зельях, порошках, рисунках на земле, растениях, выращенных особым образом и так далее. А самые сложные ритуалы еще и специального расположения звезд требуют. Поэтому, самое главное, чтобы они не узнали наших планов и не начали готовиться заранее. Вот здесь Илеро и его детишки нас, к сожалению, опережают, — Лор нахмурился. — И именно поэтому опасны для нас. Так что, после Охоты начнется самое интересное. Мы побеседуем с шаманом, узнаем, чего ожидать от наших заговорщиков, и возможно получится наметить план действий, чтобы взять на горячем.

Очень хотелось напроситься на допрос шамана, но я понимала, что это с моей стороны слишком… ну, нагло, что ли. Там же сам король наверняка будет и Эрсанн, вот он и расскажет, что и как. Мне вообще сейчас лучше лишний раз не светиться среди сильных мира сего, боязно как-то.

— Может, этот шаман и защиту подскажет… — задумчиво добавил Лорес.

А потом подъехал совсем близко, взял за руку и так мы и ехали дальше, пока между деревьями не мелькнул фасад охотничьего домика. Лорес выпрямился, чуть прищурился и остановился, не выезжая на полянку. Я увидела двух лошадей у невысокого крыльца с фигурами борзых, о которых говорил Эрсанн. А вот самой старшей светлости я что-то не наблюдала в окрестностях.

— Оставим лошадей здесь, — негромко произнес Лорес и спрыгнул на землю.

Потом развернулся, протянул руки, и я скользнула в его объятия.

— А Эрсанн не пришел еще?.. — почти шепотом, поддавшись серьезности момента, спросила я, прижавшись к груди Лора и заглянув в его глаза.

Он обнял одной рукой, другой поправил мне шляпку, улыбнулся и подмигнул.

— Папа уже в доме, Яночка. Ждет нас.

О, как. Тогда конечно, пошли.

— А откуда ты знаешь? — полюбопытствовала я, пока мы по тропинке шагали к дому.

— Он сам сказал, — отозвался Лорес невозмутимо. — Мысленно.

Когда я привыкну к тому, что мои лорды обладают способностями, серьезно превосходящими возможности обычных людей? Мне же сам Лор говорил, что после пятой категории доступна ментальная магия, и кстати у Эрсанна — девятая, всего на один меньше, чем у короля. Конечно, он может мысленно общаться. Тем временем, Лорес поднялся на крыльцо, толкнул дверь, и она совершенно бесшумно открылась — не иначе, как снова магия. Лорд следователь оглянулся, приложил палец к губам, а потом… Потом я оказалась у него на руках. А Лор так же бесшумно вошел в холл, несмотря на то, что был в сапогах. Пол деревянный, и по идее, без единого звука здесь сложно передвигаться… Я послушно молчала, не нарушая тишины — дверь под лестницей была приоткрыта, и из нее доносился знакомый голосок. Я думала, мы зайдем в комнату рядом, но — Лорес понес меня прямо в полутемный закуток под лестницей, где, присмотревшись, я заметила еще одну неподвижную фигуру. Губы тут же расплылись в улыбке, и хотя лица толком не разглядеть, я знала, кто там. Места под лестницей оказалось не так, чтобы очень много и для троих тесновато. Но я, прижатая спиной к сильному телу Эрсанна, не возражала ни капли. Лор стоял у стены, и плечом я упиралась ему в грудь.

Дверь находилась в углу комнаты, через довольно широкую щель нам прекрасно было видно остальное пространство. Думаю, что нас вряд ли заметят. Небольшой изящный диванчик, обитый темно-зеленым бархатом, пара стульев, и даже часть окна. А еще, на этом самом диванчике сидела леди Рахлард и смотрела на того, кто стоял перед ней — на Рика в личине старшего Морвейна. Личико Соланы раскраснелось, глаза блестели, она то и дело облизывала губы, а от частого дыхания грудь высоко поднималась, привлекая к себе внимание. О, да, леди подготовилась, ничего не скажешь. Вырез в амазонке, хоть и неширокий, но глубокий, и ложбинка, особенно сверху, просматривалась отлично. Я чуть не захихикала и поспешно зажала рот ладонью. Эрсанн еле слышно фыркнул на ухо, чуть крепче обнял, и я справилась с приступом веселья. Ну-с, послушаем и посмотрим.

— Право, мне неловко, Эрсанн, я не думала, что здесь есть кто-то еще, — медовым, томным голоском произнесла Солана, откровенно строя глазки Рику.

Слабый порыв сквознячка донес до меня аромат тех странных духов. Ой, надеюсь, этого не хватит, чтобы у моих Морвейнов крышу снесло… Неосознанно я крепче прижалась к Эрсанну, чуть повернув голову, и потерлась о его щеку. Не отдам. Получила невесомый поцелуй и вернулась к созерцанию.

— Ну что вы, Солана, вы мне совершенно не мешаете, — оууу, а Рик умеет говорить таким кошачьим голосом?

Эк его зацепило, надеюсь, не настолько, чтобы он забыл об основной цели всей этой авантюры с подставой для леди Рахлард. Не только же затащить в постель ей нужно от "Эрсанна". Такие, как Солана, просто так ничего не делают. А тем более, вляпавшись в заговор против короны. Она грациозно поднялась, сделала, словно в рассеянности несколько шагов и оказалась рядом с Риком.

— Ммм, а можно нескромный вопрос? — проворковала леди, и ее пальчик провел по пуговицам на рубашке лорда Солерна.

— Как пожелаете, — Рикар слегка повернулся, мягко собрал ладони Соланы и сжал в пальцах.

— Как вы относитесь к… госпоже Яне? — выдала девица, в прямолинейности недалеко ушедшая от своего братца.

Я скорее почувствовала, чем увидела улыбку Эрсанна. А потом его губы коснулись моего уха, и я услышала тихие-тихие слова:

— Очень хорошо отношусь, прямо-таки отлично, — и горячий рот скользнул по моей шее, заставив поежиться.

Возмущенно засопев — чего это он отвлекает, — несильно пихнула локтем и вернулась к созерцанию происходящего в комнате. Попутно поймав веселый, полный ласковой насмешки, взгляд Лореса.

— Я уважаю госпожу Яну и очень тепло к ней отношусь, — ответил между тем Рик и… поднес пальчики Соланы к губам.

Стоял он вполоборота ко мне, и я прекрасно видела его пристальный взгляд на леди, румянец на ее лице и довольную улыбку этой зубастенькой молоденькой хищницы. Даже зная, что настоящий Эрсанн вот он, за моей спиной, обнимает и продолжает хулиганить, тихонько целуя мою шею, все равно неприятно смотреть, как кто-то под его видом флиртует с другой женщиной.

— Праааавда? — с такой явной иронией протянула Солана, что меня аж передернуло. Она подалась вперед, мягко высвободила руку и ее ладонь провела по щеке Рика. — А почему же вы сейчас со мной, Эрсанн?..

Ох. В груди совершенно непроизвольно родилось глухое рычание — они перейдут к серьезному, или мы просчитались, и Солана таки хочет просто заполучить моего жениха к себе в коллекцию? Старший Морвейн выдохнул мне на ухо, и даже не глядя на него, я угадала, что он тоже слегка раздражен. Надеюсь, все же Рик не слишком увлечется. А дальше брат Эрис перехватил шуструю конечность Соланы, резко завел за спину и обнял, прижав настырную барышню к себе.

— Воспитанные леди таких вопросов не задают, малышка, — изрек Рикар и прижался к ее губам.

Оууу. Сколько страсти, причем оба не играли, судя по тому, что я видела. Рик уж точно, а Солана… кажется, я поняла, что значит сравнение с неким предметом в моем мире, который обычно использовали сантехники для прочистки засорившихся сливов ванных и раковин. Леди взяла с места в карьер, высвободившись и обняв Рикара одной рукой за шею. Притянула к себе, изогнулась, самым бесстыдным образом прильнув к брату Эрис, и только что не обвилась вокруг него, как лиана. Уф. Я отвела глаза, зрелище неожиданно… хм, отозвалось изнутри мягкой, теплой волной. И дыхание участилось…

— Эрсааааан, — протянула Солана, наконец оторвавшись от губ Рика, и я замерла — что-то подсказывало, мы услышим кое-что интересное. — Эрсанн, ты… — снова быстрый поцелуй, и лорд Солерн настойчиво подтолкнул собеседницу к диванчику. — Ты хотел бы добиться большего, чем… — и опять Солану прервали очередным жарким поцелуем, и при этом Рикар ловко, всего лишь одной рукой, принялся расстегивать пуговички спереди на амазонке Соланы. Резвый какой, нифига ж себе. Неплохая сноровка. А леди Рахлард между тем, все же сумела продолжить, хотя Рик вовсю исследовал на чувствительность ее шею, отодвинув край жакета. — Чем должность директора департамента?..

Оп-пааа. Неужели мы дождались, и дражайшая интриганка решила пойти ва-банк? Я почувствовала себя гончей, взявшей след, даже волнение от действий Эрсанна чуть-чуть отступило под натиском любопытства. Раздался негромкий, хрипловатый смех Рикара, он обхватил тихо ахнувшую Солану и довольно бесцеремонно почти уронил ее на диван. Ух. Показалось, даже воздух загустел от концентрации страсти в этой маленькой комнатке, а мое сердце вдруг забилось гораздо быстрее положенного. Сценка выглядела донельзя неприличной и… черт, захватывающей. Еще ко всему вдруг всплыли воспоминания того самого вечера, с которого все началось, когда Эрсанн застукал меня в гостиной… Ну и сам он, его рука незаметным для меня образом переместилась с талии выше и удобно расположилась на моей груди. Нет, ну вот неугомонный, а.

— Какое заманчивое предложение, — протянул Рикар, и учитывая, что при этом ладони лорда Солерна раздвинули расстегнутые края амазонки, позволяя нам — и себе, конечно, — любоваться на нежно-голубые кружева нижней рубашки, фраза его прозвучала весьма двусмысленно.

Леди точно подготовилась, потому как белье на ней совершенно не выглядело повседневным. Тонкий, полупрозрачный батист, под которым отчетливо проступали соски, едва прикрывал грудь, и Рик посчитал, что этот предмет гардероба уж точно лишний на Солане. В следующий миг его пальцы уверенно стянули ткань, ладонь обхватила полушарие, и большой палец погладил темно-розовую горошину. Я сглотнула пересохшим горлом, зачарованно наблюдая за пикантной картиной, и мысли о том, что мы здесь, вообще-то, ради дела, отступили на задний план.

— Вам нравится?.. — задыхающимся голоском произнесла Солана, прикрыв глаза и запустив пальцы в темную шевелюру Рика — он как раз наклонился, его губы обхватили напряженную вершинку. Мне самой пришлось прикусить губу и вцепиться в руку Эрсанна — вредный Морвейн самым нахальным образом через ткань начал поглаживать мою грудь, и все вместе — его действия, картинка в комнате, — вызвали горячую волну возбуждения.

Рикар оторвался от приятного занятия, поднял голову и посмотрел на раскрасневшееся личико Соланы. Медленно улыбнулся, уперся ладонью в подлокотник рядом с головой леди Рахлард, его ладонь скользнула вверх, одним движением сдернула амазонку с плеча и поднялась выше, на шею.

— Очень, — взгляд Рика стал выразительным, и мне на какой-то момент показалось, что не так уж сильно и зацепило его зелье Соланы.

Вел он себя слишком осмысленно для одурманенного. Может, леди в чем-то просчиталась?

— И что же вы мне можете предложить, миледи? — проникновенным голосом спросил Рикар, наклонившись совсем низко, почти касаясь приоткрытых губ Соланы.

Свободная рука, оставив шею, поменяла дислокацию и оказалась теперь внизу, смяв шелковую юбку амазонки. Показалась изящная ножка в бледно-голубом, в тон наряду, чулочке и кожаном высоком ботинке. Черт. Я надеюсь, они не собираются обсуждать животрепещущий вопрос в процессе. Наблюдать, как Рик и Солана занимаются сексом, причем последняя свято уверена, что с ней старший Морвейн, да еще и слышать, как она называет Рикара именем моего жениха не хотелось… Хотя, признаю, что-то есть в подглядывании, в этом остро-сладком ощущении чуть-чуть запретного — помню еще по той гостиной, да уж.

— Вы хотели бы стать советником при короле, Эрсанн? — выдохнула Солана, не сводя с него взгляда, а меня слегка передернуло — Эрсанн вот он, рядом.

Опять хулиганит, обжигая шею чуть пониже затылка легкими, горячими поцелуями, и обнимая уже двумя руками. Ладонь одной по-прежнему лежала на моей груди, и пальцы нахально проникли под застежку. Мою амазонку тоже спереди украшал ряд пуговичек, чем Эрсанн и воспользовался. С некоторым усилием я вернулась к происходящему в гостиной и краем глаза заметила, что Лорес теперь туда не смотрит, а смотрит на меня с его отцом. Внимательно так, пристально, с едва заметной улыбкой в уголках губ… Тут кроме меня вообще кого-то волнует, до чего там Солана договорится?

Рикар между тем, уже задрал платье леди Рахлард до колена и останавливаться на достигнутом не собирался. Мелькнула темно-голубая кружевная подвязка, и ладонь Рика на сливочного цвета коже Соланы казалась слишком темной. Я завороженно наблюдала за тем, как пальцы лорда Солерна поднимаются все выше, не встречая сопротивления, и… Кажется, Солана не надела трусиков. Меня облило жаром, едва я увидела, как Рик резким движением поднял изящную ножку, лицо вспыхнуло от прилившей крови, и я все же отвела взгляд на несколько секунд.

— Советником? — вкрадчиво повторил Рикар и медленно погладил губы Соланы. — Откуда у тебя связи, малышка, чтобы обещать мне такое, ммм, заманчивое место?

Солана изогнулась, обвила руками шею Рика и довольно улыбнулась. А потом поймала его палец, облизнула, обхватила ртом… Боже, как развратно это выглядело, и как я завелась от одного только этого жеста. Низ живота свело судорогой, я резко вдохнула и забыла выдохнуть, воздух застрял в горле вязким комом. Ладонь Эрсанна сжала мою грудь чуть сильнее, чем мне бы хотелось, но тело послушно отреагировало горячей волной, и мои бедра подались назад. Уффф. Жаркий во всех смыслах разговорчик выходит. Солана тем временем освободила рот — полагаю, ненадолго, — облизнулась и проворковала, откинув голову:

— Поверьте, Эрсанн… — тут Рикар ловко прижал ладонь к шаловливым губам Соланы и перебил ее.

— Без имен, — твердо заявил он. — Так во что я должен поверить? — и при этом его пальцы пробежались по обнаженному бедру леди, до самого… того места.

Фрейлина подалась навстречу, мое же лицо снова вспыхнуло, а вместе с ним и все тело.

— У меня есть… возможности… — прерывистым шепотом отозвалась Солана, а я невольно восхитилась стойкостью этой стервочки — в такой момент и не забывать о деле.

Какие такие у нее возможности, узнать прямо сейчас нам точно не светило — Рик заткнул Солане рот поцелуем, а сам, судя по тихому шелесту и звяканью занялся своей одеждой. И… и мы будем наблюдать дальше?

Глава 19

Нет, поняла я в следующий момент — меня резвенько развернули, и я уткнулась в грудь Эрсанну.

— Подождем, — выдохнул он почти неслышно.

Ну, думаю, этим двоим уж точно не до того, есть ли кто-то вокруг, поэтому я рискнула и подняла голову, вопросительно глянув на старшего Морвейна.

— Думаешь, продолжат разговор? — одними губами прошептала я.

Эрсанн вместо ответа кивнул и улыбнулся уголком рта. Услышала недвусмысленные страстные вздохи, перешедшие в стоны, и хотя не видела, что творилось за моей спиной, очень живо представляла. Фантазия у меня богатая… Блин, надеюсь, они не увлекутся, черт, мне и так жарко, и какой бы Солана не была неприятной особой, я вполне себе испорченная, чтобы зрелище того, как она занимается сексом, заводило не хуже фильмов для взрослых… Это мы уже проходили с другой леди и немного в другом месте, но факт остается фактом. Я нервно вздохнула, снова уткнулась Эрсанну в грудь, вдыхая аромат можжевельника и апельсина. Ну закончат они там возиться и стонать уже или нет? Около уха раздался тихий смешок, и по спине провела ладонь.

— Понравилось, да, смотреть? — игриво поддел старший лорд, в третий раз за последние минуты вызвав краску на моем лице.

Ответить не успела, сзади прижалось еще одно сильное тело, и с другой стороны услышала веселый шепот Лореса:

— Конечно, понравилось, ты не чувствовал, что ли, пап?

Х-хулиганы, оба. У нас тут расследование, а они… шутить изволят. Понравилось… Между прочим, до них я и не знала, насколько испорченная. И как мне нравится быть именно такой… Звуки за спиной определенно стали громче, и я возрадовалась, что наконец-то вернемся к делу. Надеюсь, Рик не забыл вообще, зачем он здесь, кроме как повеселиться с Соланой. Я вот, прислушиваясь к учащенному дыханию моих лордов, например, уже совсем о другом начала думать, а не о том, что дальше скажет Рику леди Рахлард… В гостиной раздался особо длинный, протяжный стон, и я тихонько выдохнула. Уф. Ну наконец-то. Итак, разговор дальше будет?..

Когда меня снова развернули, я узрела милую картину: расхристанная Солана с ленивой, блаженной улыбкой на лице даже не потрудилась прикрыть амазонку на груди и опустить юбку, Рикар почти лежал на ней, опираясь локтем на ручку диванчика, и судя по всему, Эрсанн прав. Покидать гостиную парочка пока не собиралась. И вот странно, несмотря на то, что у лорда Солерна по-прежнему внешность старшего Морвейна, меня это уже не дергало, я все равно видела перед собой Рикара.

— Солана, а вы не боитесь делать мне такие предложения? — выдал брат Эрик, снова перейдя на "вы", и провел по щеке девицы пальцем. — Откуда у фрейлины принцессы, из обычной, хоть и достаточно высокой по положению семьи, связи, могущие сделать меня королевским советником, мм?

— Не боюсь, — проворковала леди Рахлард и бесстыдно потянулась, в ее голосе мне почудились насмешливые нотки. — Вы же не хотите, чтобы ваша… невеста узнала, как весело вы проводите время без нее? — светлая бровь изогнулась, усмешка Соланы стала шире. — Она точно расстроится, она вам так верит…

Я дернулась в крепких объятиях Эрсанна с твердым намерением расцарапать физию этой… твари. Вот было бы здорово сейчас, сними мой лорд с Рика иллюзию. Но я также понимала, что не время, Солана не должна ничего заподозрить — надеюсь, лорд Солерн вспомнил про амулет на своем пальце и активировал его, прежде чем увлекся очаровательной пираньей Рахлард. Ну или Нолейв, пока все-таки не совсем понятно. Может, кстати, шаман прояснит момент, ибо неясно, как они это провернули. Не амулет, зуб даю, слишком легко и рискованно: амулет можно потерять, сломать, забыть надеть… Так что тут что-то другое. Я сделала глубокий вдох, успокаиваясь, да и несколько нежных поцелуев от Эрсанна уняли волну бешенства против бесстыжей шантажистки. Ладно, ладно, сочтемся. Я вернулась к происходившему в гостиной.

Рик разглядывал довольную Солану с очень задумчивым видом, сохраняя непроницаемое лицо. Его ладонь накрыла обнаженную грудь и сжала, судя по легкой гримаске на личике леди, весьма чувствительно. На ласку это не походило.

— Играете по-крупному, малышка, — бархатным голосом произнес Рикар, наклонившись ниже к Солане. — И какая же вам выгода, так облагодетельствовать меня, аж местом советника при короле?

Я молча порадовалась за брата Эрис: видать, не так уж отшибает мозги эти ее приворотные духи, если парень соображает, как надо себя вести.

— Ну почему сразу выгода? — томно мурлыкнула леди Рахлард, самым непристойным образом выгнувшись и прижавшись к ладони Рикара. — Может, вы мне просто понравились, милорд…

— Я женюсь на Яне, — перебил ее Рик. — И это не обсуждается.

На лице Лора появилась довольная улыбка, он скрестил руки на груди и кивнул. Да, тоже согласна — вот это очень в тему. А то Солана может что-то заподозрить.

— Женитесь, — подозрительно легко согласилась она. — Мне не женитьба от вас нужна, — с придыханием добавила фрейлина, и я снова затаила дыхание: очередное откровение?

— И что же? — таким же низким голосом повторил Рик, обведя контур губ Соланы.

Черт, на второй заход, что ли, настроились? Вот блин…

— Вы, милорд, — прошептала леди, закинув ногу почти на пояс Рикара.

Акробатка, чтоб ее. Эрсанн ей понадобился, посмотрите. Ручки коротки, красотуля. А на твою физию, когда узнаешь, что совсем не со старшим Морвейном зажигала, я с удовольствием еще полюбуюсь, не сомневаюсь, этот момент настанет.

— Обсудим вопрос моего повышения позже, — слегка охрипшим голосом отозвался лорд Солерн, его ладонь уверенно скользнула под шелк юбок, обхватив попку леди.

Я отвернулась, не желая смотреть продолжение. Оно, конечно, завлекательно, да, если отвлечься от того, что Рик как две капли воды похож на Эрсанна.

— И да, еще одно, — через пару минут — очевидно, после поцелуя, — добавил он. — Не смей перед Яной строить мне глазки, поняла?

Я все-таки покосилась в комнату, слишком уж решительно произнес Рикар эти слова, и как раз узрела милую картину, того самого совершенно однозначного движения, после которого крайне сложно что-то вообще соображать. Учитывая, что Рик снова целовал Солану, и лица его я не видела, только со спины, все вместе не отвлекло моего внимания и выглядело… Черт. В очередной раз стало жарко, я прерывисто вздохнула и осторожно пошевелилась в руках Эрсанна. Может, нам пора потихоньку уходить отсюда? Самое интересное мы услышали, а окончание разговора — отличный предлог для еще одной встречи, к которой уже можно подготовиться вместе с Рисальдом и взять хотя бы Солану, чтобы не отсвечивала. На мой взгляд, она среди всех самое слабое звено. Вот лорд Грифлис пусть и занимается.

Словно угадав мои мысли, а может, передав Рику приказ закругляться, Эрсанн приподнял меня, бесшумно выскользнул из закутка под лестницей и понес к двери. Лор следовал за нами. Пока мы не вышли на крыльцо, не заговаривали, естественно, но едва закрылась дверь домика, младший Морвейн хмыкнул.

— Как он защищал тебя, однако, — показалось, в голосе Лореса проскользнули недовольные нотки?

Поскольку меня уже поставили на землю, я повернулась к нему, хитро улыбнулась и поддела:

— А что, ревнуешь, что ли? Он же вроде Эрсанна играл и действовал, как Эрсанн бы на его месте.

Тут сердце на мгновение болезненно сжалось при мысли, что там, на месте Рика, мог быть настоящий лорд Морвейн-старший… Передернула плечами, избавляясь от неприятного осадка, и меня тут же обняли, прижали к себе.

— Я бы никогда не оказался на его месте, начнем с этого, — мягко произнес мой лорд, прижавшись щекой к моему лицу. — Несмотря ни на какую магию Соланы.

И несмотря на то, что мне уже много раз объясняли, что против северной магии нет защиты, я ему поверила сразу. Не знаю, почему, но поверила. Прижалась, чуть откинула голову, длинно вздохнула, окончательно успокоившись. При этом смотрела на Лореса, а он смотрел на меня. И стоял близко… Потом и вовсе подошел вплотную, обхватил ладонями мое лицо и поцеловал, долго, тягуче, сладко. Тело тут же откликнулось жаркой истомой, все то, что тлело, разбуженное пикантной сценкой в охотничьем доме, сейчас моментально вспыхнуло, стоило Лору прижаться к моим губам. Ох. Кажется, не только меня завело зрелище Рика и Соланы… Только вот мы стоим под самыми стенами этого самого домика.

Моя голова дернулась, прерывая восхитительный поцелуй, я уставилась на Лора слегка ошалелым взглядом, тяжело дыша, и отчетливо поняла, что к гостям мы сейчас точно не вернемся. Покрой моей амазонки позволял отлично чувствовать пятой точкой, как… поднялось настроение Эрсанна, и его горячее дыхание около уха не оставляло сомнений в дальнейших намерениях старшего Морвейна. Думаю, младшенький не будет возражать.

— Янннааааа, — ох, когда Эрсанн так произносит мое имя, в голове не остается ни единой связной мысли, одни только непристойные желания. Я прикрыла глаза, сердце скакнуло к горлу, а мой лорд продолжил. — Яааааан, а давай, прогуляемся, ммм? — губы лорда директора магии прошлись по моей шее, нежно прихватили мочку уха. — Король со свитой вернется с охоты только через пару часов…

Лор же молчал, просто смотрел, и в темно-голубой глубине я читала все его мысли, созвучные словам отца. Да и многообещающая улыбка тоже недвусмысленно намекала на его намерения. Ой. Лес, травка, постеленный пиджак, шишки-иголки в попе? Романтикаааа… Хотя, с другой стороны, мои маги вряд ли позволят, чтобы у меня в нежных местах всякие посторонние предметы находились, кроме их собственных… предметов. Не совсем посторонних, будем честными. Ну и, картинки из гостиной никак не желали уходить, только распаляя проснувшееся желание. Фиг с ним, пусть будут кустики, травка, свежий воздух — мне сейчас даже долгая прелюдия не требовалась, я чувствовала, как между ног уже стало совсем мокро.

И я обняла Эрсанна, прижавшись как можно крепче к нему, на моих губах появилась лукавая усмешка.

— А давай, — мурлыкнула, не отводя взгляда от Лореса.

Его отец развернул меня, запечатал рот требовательным поцелуем, и я нырнула в восхитительный омут знакомых ощущений, плавясь от жаркой страсти, лавой растекавшейся по венам. Как оказалась сидящей на лошади вместе с Эрсанном, не помню, честно, и не расскажу даже под пытками. Поцелуй все длился и длился, руки старшего Морвейна скользили по моей спине, гладили шею над вырезом платья, а я ластилась, как кошка, нетерпеливо ерзая и угрожая свалиться с седла. Сидела-то на одном боку. В конце концов, мне это надоело, я, не отрываясь от губ Эрсанна, рывком задрала юбки — он без слов понял, придержал за талию, пока я совершала чудеса эквилибристики и пересаживалась лицом к нему. Оу. Камасутра для наездников, черт возьми, и в другой ситуации я бы не удержалась от хихиканья. Но не сейчас, когда внутри все горело от разбуженной страсти, хотелось удовлетворения прямо здесь и сейчас. Краем уха услышала тихий смех Лореса, но отвлекаться от упоительно сладких, горячих губ его отца не стала. Младшему тоже достанется, как только мы остановимся и я окажусь на земле. Господи, кажется, у меня от них обоих крышу сносит чуть ли не сильнее, чем у лордов от меня, и как же теперь смешно, что совсем недавно я боялась поддаться этому сокрушительному чувству, боялась утонуть в нем с головой. Уже утонула, и совсем это нестрашно…

Я не видела, куда мы едем, как далеко отъехали от домика, и вообще, куда меня везут. Мир плыл, и я вместе с ним, краем сознания отметив, что — лошадь остановилась… А я продолжала целовать Эрсанна, обхватив его лицо ладонями, прижиматься без всякого стыда, задыхаться от шквала эмоций. Когда пришлось ненадолго оторваться, я не сдержала короткого разочарованного стона, и от довольной улыбки и бесконечно нежного взгляда сердце зашлось в безумном галопе, а потом порхнуло к горлу бабочкой. С дыханием возникли проблемы, и пока я пыталась заставить легкие снова работать, меня уже сняли с лошади и поставили на землю. Эстафету перехватил Лор, привлек к себе, прижал, сам прислонившись к толстому стволу дерева, и начал покрывать лицо легчайшими, как прикосновение лепестка, поцелуями. Лоб, глаза, скулы, щеки, нос, губы… Я таяла под ласками, ноги не держали, перед глазами кружились разноцветные звездочки, а горло щекотал тихий, счастливый смех. Эти немного торопливые прикосновения, лихорадочные поцелуи были едва ли не слаще тех долгих игр, что мы устраивали в спальне.

— Яна… Яночка, любимая… — прерывистый шепот, горячие губы Лореса уже на моей шее, в вырезе амазонки.

Всего одно слово, но сколь много оно значит, сколько в нем всего. Забота. Нежность. Страсть. Волнение. Уют. Доверие. Множество оттенков, граней в этом простом "любимая", как в драгоценном камне. Я закрыла глаза и отдалась моим, нашим чувствам, без остатка, до самой последней клеточки. Вот ладони Эрсанна уверенно нырнули под юбку, стремительно скользя по ногам и поднимая бархатную ткань. Рука Лореса крепко держала за талию, не давая упасть, а вторая подхватила платье, помогая Эрсанну, добралась до моей попки и провела по бедру, резко задрав мою ногу. У меня вырвался вздох, я изогнулась, откинувшись на выпрямившегося старшего Морвейна. Его пальцы проникли под тонкое кружево, намокшее от моего желания, нежно провели по складочкам, раздвинули, погладили, и я задохнулась от вспышки чувственного наслаждения, вцепившись в плечи Лора. Голова закружилась, я словно взлетела на качелях высоко-высоко, а Эрсанн не остановился, отодвинув трусики, и я ощутила его пальцы чуть выше заветного местечка, там, где мышцы уже сжались от предвкушения. Он мягко проник внутрь, горячее дыхание обожгло шею, и я не удержалась от сдавленного стона.

— Скажи… — хрипло потребовал он, пальцы продвинулись дальше, растягивая, готовя для остро-сладкого вторжения.

— Хочуууу… — послушно снова простонала я, подавшись навстречу его руке, жаждая, чтобы на месте пальцев оказалось кое-что посущественнее.

И вопрос Лора, провокационный, сказанный тем же тоном, что и у отца:

— Кого, милая?

А сам уже поддерживает меня двумя руками, раздвигая шире, и я изгибаюсь сильнее, тело дрожит в нетерпении.

— Вас… — выдыхаю в губы Лора, и он накрывает мой рот жарким поцелуем, нетерпеливым и страстным.

Эрсанн убрал пальцы, разочарование укололо иголочкой, но ровно до тех пор, пока на их месте не оказался твердый, горячий член. Мой старший лорд вошел одним плавным, медленным движением, и снова мой глухой стон, мимолетное ощущение дискомфорта, тут же растворившееся в знакомых упоительных эмоциях, окативших обжигающей волной до самых пяток. Да, даааа. Не устану повторять, и мне мало, мало одного. Ой, чую, меня еще много открытий ждет по части поз и мест… Никогда не думала, что для занятия любовью не потребуется никакая мебель, и даже пол… Теперь меня держали руки Эрсанна, крепко прижимая к себе, а пальцы Лореса блуждали по разгоряченному лону, вырывая у меня короткие всхлипы. Всего несколько тягучих, напряженных мгновений ожидания, и — теперь я чувствовала двоих, моих любимых, желанных, единственных. Как хотела. Тело пронзило острое ощущение единения, я зажмурилась крепче, качели снова поднялись ввысь… Всего на один миг мы замерли, ловя это восхитительное ощущение, одно на всех, и потом…

— Полетели… — одними губами прошептала я, внутри все затрепетало от предвкушения.

И мы полетели. Я словно качалась на огромных волнах, крепко зажатая между сильными телами моих лордов, меня бережно поддерживали, мы двигались в едином, слаженном ритме, легко подстраиваясь, угадывая нужный темп. Удовольствие промчалось по телу стремительным, огненным вихрем, зажигая в каждой клеточке маленькое солнышко, нервы натянулись до предела. Я что-то бессвязно шептала, потерявшись в восхитительных переживаниях, воздух со всхлипами вырывался из груди. Низ живота стянуло в тугой узел, а мышцы внутри сжались, с каждым движением вбирая глубже. Казалось, вот-вот не выдержу, разлечусь сотнями разноцветных бабочек, перестану существовать и стану просто светом, нестерпимо ярким лучом. Нам понадобилось совсем немного времени, чтобы достичь заветной грани, и я закричала, забилась в руках Морвейнов, накрытая мощной волной наслаждения, ослепленная и оглушенная, не способная воспринимать реальность. Музыкой отозвались два хриплых, ликующих стона, еще несколько сильных, резких движений, и я беспомощно обмякла, пребывая между мирами, плавая в мягком тумане удовольствия. Привет, астрал, я снова здесь…

Некоторое время спустя я сидела, уютно устроившись на коленях Лореса, Эрсанн лежал рядом, и его голова лежала на моих ногах. Двигаться было лениво, ехать куда-то тоже. Вокруг чирикали птички, тихонько шелестел ветерок в кронах деревьев, и жизнь играла разноцветными красками, рождая на губах глупую, счастливую улыбку. Я зарылась пальцами в темную шевелюру Эрсанна, другой рукой завладел Лорес, тихонько поглаживая ладонь, и я млела, в груди стало тесно от невысказанных чувств и хотелось донести их до Морвейнов. Сказать, как много они для меня значат, их любовь, их поддержка, их властность и настойчивость. И даже грубость. Мне нравилось в них все, все устраивало, и я не хотела ничего менять.

— Я люблю вас, — тихо призналась, и так легко было произнести эти слова, от которых раньше шарахалась, как от огня. — Не представляю, как жила без вас. Мне так хорошо никогда не было, — я помолчала, разглядывая умиротворенное лицо Эрсанна, его нежную улыбку, и пальцы потянулись разгладить морщинки на лбу, в уголках глаз. — Даже не верится, что все со мной происходит, — я тихо засмеялась, прислонившись затылком к плечу Лора. — Никогда не думала, что стану такой… — тут я запнулась, подбирая выражение, и Эрсанн пошевелился, приподнял голову и открыл глаза, в которых блеснула хитринка.

— Смелой? — словно в задумчивости протянул он, поймал мою ладонь и коснулся губами дрогнувших пальцев. — Страстной? — его голос стал чуть ниже, шаловливый язык легко прошелся по подушечке, которую тут же закололи иголочки. — Мммм, соблазнительной?..

— Чувственной, желанной? — подхватил эстафету младшенький, его губы блуждали по моей щеке, отчего дыхание и мысли сбивались.

Я снова рассмеялась, теперь столь откровенные комплименты не смущали, тем более, они правы, оба. Изогнула бровь, высвободила руку из ладони Эрсанна и сама провела по его губам, смело встретив светившийся ласковой насмешкой взгляд.

— По-моему, где-то я это уже слышала, — небрежно обронила, погладила ладонью щеку старшего Морвейна.

Он прикрыл глаза, прижался к моей руке, потом перевернулся и широко ухмыльнулся, хулигански подмигнув.

— А мне нравится это говорить тебе, Яночка, — бархатным голосом произнес Эрсанн и добавил. — Вот, уже краснеть перестала и смущаться, что очень радует.

Я хмыкнула, поудобнее устроившись на Лоресе.

— С такими, как вы, смущение становится не слишком нужным качеством в жизни, — мурлыкнула, потянувшись. — Ну что, пойдем? Рик уже вернулся, и Солана тоже…

— А пойдем, — моя старшая светлость поднялась одним упругим движением и протянула мне руку. — Ты права, солнышко, пора и нам появиться. Поиграем, — улыбка Эрсанна стала хищной, в глазах мелькнул опасный огонек.

Я поднялась, на мгновение оказавшись в его объятиях, заглянула в глубокие глаза цвета вечернего неба.

— Что ты задумал? — поинтересовалась с толикой нетерпения.

Лорд министр магии наклонился, коснулся губами кончика моего носа и изрек:

— Готова подразнить в очередной раз высшее общество, Яночка?

Оооо, даааа. Как заманчиво звучит, а. Я с воодушевлением кивнула и усмехнулась в ответ.

— С большим удовольствием, — прикрыла глаза ресницами, высвободилась из его рук и отошла, бросив взгляд на Лореса. — Будет какой-то план или импровизировать?

— По обстановке, — он тоже поднялся, отряхнул штаны и подошел к нашим лошадям.

Вот честно, каким таким образом моя Уголек оказалась в нашей компании, если я ехала сюда с Эрсанном, не упомню. Да и ладно, главное, она здесь. Поправив шляпку, я забралась в седло, и мы поехали обратно к гостям. Итак, если правильно понимаю, предстояло поводить за нос Солану, свято уверенную, что она соблазнила старшего Морвейна. Ну-ну… Померяемся довольными улыбками, миледи, у кого шире? Мне-то известна правда, а вам?

Время перевалило за обед, и после прогулок, да еще таких насыщенных, мой организм возвестил, что не прочь подкрепиться. Перед тем, как выехать из леса, мы разделились — Эрсанн связался с Риком, выяснил, что тот уже вернулся из домика, и Солана тоже. В лучших традициях, обратно они ехали по отдельности, и затерявшись среди гостей, брат Эрис от личины уже избавился. Леди Рахлард вернулась в свиту принцессы, правда, держалась в последних рядах, как сказал Эрсанн с тихим смехом. Духи еще не совсем выветрились, видимо, а обоняние у Керис тонкое. Кое-кто из гостей, кто отправлялся охотиться, уже вернулся, значит, скоро и король с наследником пожалуют. В основном все развлекали себя сами, как умели, но по всей видимости, никто не скучал. А я хотела есть.

Мы с Лором выехали на поляну, Эрсанн собирался появиться чуть позже, под невидимостью, и потом незаметно влиться в толпу. Еще, меня занимал вопрос — Солана удержится от хвастанья своей якобы победой, или все же поделится с кем-то? Обычно такие, как она, любят выставлять напоказ свои достижения, но тут такой тонкий момент… Если до принца дойдут слухи, Солане можно поставить крест на планах по его охмурению. С другой стороны, леди Рахлард железно уверена в духах, и все, что ей надо, это оказаться к принцу достаточно близко, чтобы он вдохнул запах. Итак, что же пересилит?

Лор помог мне спешиться и повел к длинным столам с закуской, под навесами, я же обозревала дислокацию, отмечая, кто где находится. Леди Грифлис — недалеко от мужа, беседовала с какой-то леди, смутно знакомой по достопамятному чаепитию. В нашу с младшим Морвейном сторону она не смотрела. Конечно, ее интересовал больше старший. Аллалия в кругу своих подружек что-то рассказывала с блестящими глазами и улыбкой, но едва увидела нас с Лором, как улыбка превратилась в резиновую, а взгляд не отрывался от меня и моего жениха. А если учесть, что именно этот момент Лорес выбрал, чтобы наклониться ко мне и убрать за ухо выбившийся локон, с нежностью глядя в глаза, думаю, милейшая леди Ульвен стерла зубы в порошок, скрипя ими с досады. Принцесса со свитой — в том числе и с Соланой и Алорой — расположилась ближе всех к нам, за одним из столов, и там же сидела ее величество. Благородное семейство утоляло голод, по примеру многих гостей. Еще пройдясь глазами по пестрому обществу, отметила Илеро — старший принц со сдержанной улыбкой разговаривал с каким-то лордом и совсем не выглядел напряженным или настороженным. Хорошо играет, однако. Киара не увидела, к своему легкому беспокойству. Надеюсь, больше никаких гадостей на сегодня я от этого типа не получу. Солана в нашу с Лором сторону не смотрела, увлеченная разговором с молодым лордом, а вот Алора снова гипнотизировала меня взглядом и нервировала восторженной улыбкой.

В отдалении заметила леди Шайген и ее подруг, они держались особняком от основной массы гостей. Лорес подвел меня к столу, взял тарелку со стопки и начал накладывать всякой снеди по чуть-чуть.

— Ян, папа уже здесь, но пока не с нами, — вполголоса начал он. — Сейчас подойдет Рик, отзовет вроде как поговорить, а ты понаблюдай за остальными, — он бросил на меня быстрый взгляд, по губам Лореса скользнула улыбка. — Можешь даже погулять. Ничего не бойся, я присматриваю за тобой, — моя младшая светлость отдала мне тарелку, нагнулась и мягко поцеловала в щеку. — Вскоре король вернется, пойдем готовиться к вечеру.

Я улыбнулась в ответ и кивнула. Не боялась, конечно, нет. Вокруг полно народа, на мне куча амулетов, и наверняка король побеспокоился о том, чтобы и на этом мероприятии магия использовалась только низких категорий. Буквально через несколько минут подошел Рик, как и предполагалось.

— Милорд, можно вас на пару слов? — соблюдая официальность, обратился он к Лоресу.

При этом взгляд лорда Солерна усиленно косил в сторону принцессы и свиты. Интересно все-таки, что он чувствует? В домике вел себя вполне адекватно, но вот эти постоянные взгляды в сторону Соланы, если честно, напрягали. Может, эти духи еще какие сюрпризы побочные имеют? Не рано ли мы из того домика ушли?.. Ладно, Эрсанну виднее.

— Да, конечно, — Лор взял мою руку, поднес к губам и едва заметно улыбнулся, быстро подмигнув. — Я ненадолго, моя леди.

Я наклонила голову, хмыкнув про себя. Похоже, эта игра доставляет ему искреннее удовольствие. Впрочем, как и мне. Сунув в рот тонкий ломтик ветчины и откусив кусочек бутерброда с паштетом, сделала несколько шагов, состроив задумчивое лицо. Ну, давайте, леди, кто первый? Чтобы не бросать по сторонам ищущие взгляды, я отвлеклась немного, углубившись в размышления о предстоящем совсем скоро торжественном приеме, приезде родителей Эрсанна — тут вдоль спины пробежала змейка прохладных мурашек, — замаячившей на горизонте свадьбе… Наверное, надо уже потихоньку приготовления начинать? Эрсанн же говорил, что-то торжественное будет, да и платье нужно подходящее. Насчет цвета надо подумать, белый мне совсем не шел — примеряла же в своем мире, когда там готовилась к свадьбе. Прошлая жизнь казалась уже затянувшимся сном, который к моему счастью закончился и никогда не повторится. Теперь у меня интересная работа, аж двое замечательных мужчин, две кошки, и… и вообще. Все прекрасно…

— Прошу прощения, госпожа Яна, — от раздавшегося совсем близко нежного голоска Алоры я чуть тарелку не выронила.

Уж кого, а ее меньше всего ожидала услышать. Ладно, придется пообщаться. Я нацепила на лицо любезную улыбку и повернулась к фрейлине. Она часто дышала и комкала в руках кружевной платочек, не сводя с меня блестящих глаз.

— Я получила ваше приглашение и хотела поблагодарить, — выпалила она, слегка запинаясь. — Я… я даже не думала, спасибо вам…

— Не за что, — прервала я поток благодарностей, одновременно лихорадочно придумывая объяснение моей милости.

Которое, в общем, уже не имело смысла по большому счету. Алора к Нолейвам не имела никакого отношения, как и ее двоюродный брат. А знакомы мы всего ничего, для приглашения на приватную вечеринку в честь помолвки маловато.

— Простите… не хочу показаться навязчивой… — Алора густо покраснела и опустила взгляд, а я внутренне насторожилась.

Чего еще ей надо? Вот же, связалась на свою голову… Но грубости девица пока не заслужила, и пришлось дальше играть в вежливость.

— Да, миледи?

— Я бы все-таки хотела пригласить вас на чай на следующей неделе, — выдохнула она, взмахнув густыми ресницами и умоляюще уставившись на меня. — Там не будет леди Ульвен и леди Грифлис, обещаю…

А я вспомнила, что говорил Эрсанн про мои обязанности знатной дамы. Раз в неделю посещать подобные мероприятия, причем тут уже имею полное право выбирать сама, к кому в гости приходить. Хм. Еще раз посмотрела на Алору, другим взглядом. Она водит знакомство с Соланой. И очень странное, если вспомнить тот разговор, который я так неудачно решила подслушать. Толком ничего и не узнав, по сути, кроме одного: леди Рахлард что-то хотела от фрейлины. Значит… Я подбавила в улыбку тепла и ответила.

— Благодарю, миледи, за приглашение. Если это не пойдет в разрез с моими планами, буду рада присутствовать.

Алора просияла, и на мгновение показалось, на дне зеленых глаз мелькнуло облегчение.

— Можно просто Алора, мне будет очень приятно, — радостно отозвалась леди Уитфинн, и мелькнула мысль, что она сейчас запрыгает на месте и захлопает в ладоши от избытка эмоций, как маленькая девочка.

Отвыкла я от такого восторга в отношении себя, признаться, и экзальтированность Алоры слегка пугала. Ответить я не успела — к нам подошла… конечно, Солана. Подплыла, я бы даже сказала. О, а вот это уже поинтереснее. Я покосилась на еще одну фрейлину, с хрустом откусила огурец, с удовольствием отметив мелькнувшую на фарфоровом личике гримаску пренебрежения, и за огурцом последовал твердый сыр, очень вкусный. Я вообще люблю сыры и всяческие продукты из них, Дорберт, например, готовил потрясающий сырный пирог, превосходивший по вкусовым качествам любой чизкейк из моего мира. Тут же все натуральное, никаких ароматизаторов, стабилизаторов и разрыхлителей. Ну может, капелька магии, но она на вкус совершенно не влияла.

— Леди Алора, вас просит к себе ее высочество, — мурлыкнула Солана, и я готова спорить, на что угодно — врет, как сивый мерин.

Леди срочно нужен предлог, чтобы остаться со мной наедине. И я даже знаю, зачем. Судя по всему, делиться подробностями недавней прогулки с другими фрейлинами Солана не собиралась, а вот тонко намекнуть "бедной, обманутой невесте", то есть мне, на некий секрет, связывающий ее с "Эрсанном", с превеликим удовольствием.

— Да, конечно, — пробормотала Алора и покорно поспешила к ее высочеству.

Я специально уделила преувеличенное внимание своей тарелке, выбирая, чтобы скушать дальше. Ну, дражайшая, давай, жги напалмом. Эм, в смысле, капай ядом. Солана не стала затягивать.

— Как вам Охота, госпожа Яна? — непринужденно спросила она, взгляд леди Рахлард медленно скользил по гостям — на меня она не смотрела.

— Прекрасная прогулка, — невозмутимо ответила я, положив тонкий ломтик языка на хлеб и накрыв его листом салата.

— А что же вас бросили одну? — неужели леди решила не плести словесные кружева?

Или думает, я недостойна тонких ироничных замечаний? Я пожала плечами, сначала прожевала кусок и только потом ответила.

— Я не настолько беспомощна, чтобы за мной требовался постоянный присмотр, — спокойно произнесла, посмотрев на Солану.

Светлая бровь изогнулась, синие глаза насмешливо блеснули.

— А за вашими… женихами? — ой, какие знакомые интонации, помнится, совсем недавно ее братец точно так же вещал про моих лордов.

— Они тем более взрослые мальчики, — я позволила себе усмешку.

— Взрослым мальчикам нравятся взрослые развлечения, — обронила Солана, словно в рассеянности, в глазах леди светился вызов.

А я, вспомнив нашу прогулку, широко улыбнулась. О да, еще какие взрослые, миледи. Вам такие вряд ли светят.

— Поверьте, леди Рахлард, я прекрасно это знаю, — ой, какой мурлыкающий вышел голос, не ожидала даже.

Ответной улыбке Соланы могла позавидовать любая акула. Фрейлина готовилась пустить мне торпеду ниже ватерлинии, выражаясь морским языком.

— Знаете, я теперь тоже, — проникновенно ответила она, чуть наклонившись ко мне, в синих глазах плескался триумф.

— Счастлива за вас, — кивнула я, упорно делая вид, что не понимаю ее намеков.

— Вы же вдвоем с лордом Лоресом гуляли? — невинно уточнила Солана.

— Вы наблюдательны, — ну да, с Лором и… и с Эрсанном.

Я не стала уточнять, что в тот момемнт, когда мы ехали с младшим Морвейном в лес, самой леди Рахлард на поляне уже не было. Значит, Киар наябедничал. Ушлый, гад, везде подсуетился.

— Приглядывайте лучше за вашими лордами, госпожа Яна, — негромко произнесла фрейлина, чуть прищурившись. — Здесь много желающих получить их внимание.

Моей безмятежности мог позавидовать и сфинкс.

— Леди, видимо, что такое доверие, вам неизвестно, — спокойно ответила я, ухватив еще кусочек ветчины. — А слухам я привыкла не верить. Как подсказывает мой опыт, в них очень мало правды, — эта словесная дуэль начинала мне нравиться.

Солану аж распирало от желания сообщить напрямую о своем маленьком приключении, но она слишком хорошо понимала, чем это может обернуться. Умная стервочка, однако.

— Значит, вам нужны более весомые доказательства? — выпалила эта пиранья, с явным вызовом в голосе.

Я подняла брови, снова посмотрела ей в глаза.

— Доказательства чего, миледи? — тихо спросила, едва сдерживая ухмылку.

Несколько секунд между нами царило напряженное молчание, я видела, как в леди Рахлард боролось желание уязвить соперницу, то бишь меня, и осторожность. Ответить она не успела — за моей спиной раздался знакомый, мягкий голос:

— Миледи, принцесса собирается удалиться в охотничий домик, готовиться к вечеру. Вы нужны ей.

Солана ничем не показала эмоций, присела в легком реверансе и кратко ответила:

— Да, ваше высочество. Благодарю вас.

После чего развернулась и поспешила к Керис — покосившись в ту сторону, я увидела, что действительно, и невеста наследника, и королева уже встали и направлялись лошадям. А я, собравшись с духом, повернулась к Илеро. Именно он прервал наш разговор. Теперь главное не выдать, что я уже заочно знакома с ним. Он ведь не знает, что я наблюдала за допросом. Старший принц улыбался, глядя на меня с неподдельным интересом, и я едва сдержала порыв поежиться. Смотрел он пристально, с откровенно мужским таким интересом. Где мои Морвейны, хоть один из них? Лор сказал, будет приглядывать. Я не хочу одна с ним разговаривать.

— Госпожа Яна, если не ошибаюсь? Наслышан о вас, — его улыбка стала шире.

Вспомнив о приличиях, я протянула руку, радуясь, что она в перчатке. Зная, что, возможно, беседую с главным заговорщиком, не поддаться обаянию было легко.

— Добрый день, ваше высочество, — голос не дрогнул, я сумела сдержать эмоции.

— Вы очаровательно выглядите… — договорить Илеро не успел.

— Ваше высочество, вы уже познакомились с нашей невестой? — на талию легла рука, и услышав спокойный, с еле уловимыми нотками недовольства, голос Эрсанна, едва громко, с облегчением, не вздохнула.

Он взял у меня тарелку, положил на поднос проходившего мимо слуги. Я с радостью прислонилась к моему лорду, только сейчас поняв, в каком напряжении находилась последние минуты. На лице Илеро не отразилось ничего, оно осталось таким же благожелательным, с такой же улыбкой. Однако его взгляд прогулялся по мне, задержался на вырезе амазонки, поднялся к лицу, но смотрел он не в глаза. Чуть ниже. На губы.

— Поздравляю, милорд, вам и вашему сыну очень повезло, — ответил старший принц. — Приятной охоты.

— Благодарю, — прохладно ответил Эрсанн, прижав крепче.

Илеро чуть склонил голову, попрощался и отошел. Эрсанн тут же отвел меня подальше, а я почувствовала, как тело начинает бить мелкая, противная дрожь.

— Черт, он напугал меня, — пробормотала я, обхватив себя руками. — Неприятный тип.

— Все хорошо, милая, — мягко ответил Эрсанн. — Я рядом. Ты молодец, — он улыбнулся, приподняв мою голову за подбородок. — Разговор с Соланой — выше всяких похвал. Ты подкинула отличную идею, — улыбка моего лорда стала шире. — Идем, обсудим с Риком и Лором.

Он взял за руку, я вцепилась в нее, дрожь никак не хотела проходить. Казалось, то, что Илеро видел меня лично, плохой знак. И смотрел так, весьма многозначительно. Нет, не отойду от Морвейнов ни на шаг без их ведома, несмотря ни на какие защитные амулеты. Эрсанн без слов понял мое состояние и тихонько погладил ладонь, и от этого жеста полегчало, нервняк потихоньку отступил.

— Поговорим и пойдем к вечеру готовиться, — негромко сказал старший Морвейн.

Ой, хорошо. Что-то я подустала от общества и повышенного внимания к своей скромной персоне всяких сомнительных личностей. Лучше отдохнуть как следует, кто его знает, что вечер принесет. Мы подошли к Лоресу и Рикару — они, оказывается, тоже стояли неподалеку, зря я так тряслась, — и с ними же Эрис. Судя по раскрасневшемуся лицу и возбужденно блестевшим глазам, она прокатилась на охоту. Вокруг нас близко никого из гостей не находилось, и я уверена, Лор поставил щит от подслушивания, так что спокойно можно обсудить дела.

— Лор рассказал про Солану, — едва мы подошли, изрекла Эрис. — Какие идеи?

Я покосилась на Рика — он то и дело смотрел в ту сторону, куда ушла принцесса с фрейлинами, но рассеянным не выглядел. Не удержалась, тихонько спросила:

— Рикар, вы как?

И тут же подумала, может, зря лезу не в свое дело? Мы не настолько близко знакомы, как, например, с его сестрой… Но лорд Солерн ответил.

— Странно, Яна, — признался он задумчиво. — Голова соображает, но постоянно думаю об этой… леди, — Рик усмехнулся, в последнем слове явственно звучала ирония. — И о некоторых ее… достоинствах, — выразительно добавил он, снова бросив взгляд в сторону ушедшей Керис и свиты. — Я хочу ее, — откровенно обозначил Рик свои интересы. — Причем сильно. Но на сознание это не влияет.

На лицо Эрис набежала тень, Лор и Эрсанн переглянулись, но особой тревоги у них я не заметила и потому слегка успокоилась за Рикара. Значит, не настолько все плохо с этими приворотными духами, или они действуют как-то по-иному, чем рассчитывала Солана. Совсем подчинить себе Рика она не сможет.

— Леди Рахлард разговаривала с Яной, — вступил в разговор Эрсанн. — И у меня есть смутная идея, как вывести ее на чистую воду. Фрейлину будем брать первой, чтобы под ногами не мешалась.

— И как? — Эрис подняла брови.

Рик чуть сморщился.

— Я же сказал ей, вот… — он запнулся, проглотив ругательство, а я мысленно с ним согласилась.

Да, именно такая. В выражениях можно не стесняться относительно этой дамочки. Усмехнулась, посмотрела на Рикара.

— Ну как же, разве могла она упустить момент и не капнуть ядом? По крайней мере, попытаться? — весело отозвалась и перевела взгляд на Эрсанна. — Так что за идея?

— После Яниного пассажа о доказательствах она наверняка захочет при следующей встрече какой-нибудь подарок, — продолжил он излагать. — Рик, вы договаривались, когда снова увидитесь?

— Я ничего обещать не стал, но леди надеется, что уже этим вечером сможет мне подробнее рассказать о своем предложении, — ответил брат Эрис. — Я, конечно, не против еще раз увидеться с ней…

— Увидишься, — со смешком перебил Эрсанн. — И может, даже сегодня вечером. Смысл в том, что леди должна получить какую-то вещь, вроде как от меня, чтобы потом невзначай предъявить Яне. Конечно, на Охоте не получится, надо все хорошо продумать, — он помолчал, прикрыв глаза. — Рик, сможешь еще разок вызвать ее на откровенность, но так, чтобы леди не соскочила с крючка?

— Что делать? — признаться, адекватность Рикара радовала несказанно.

— Для начала, я напишу записку о встрече вечером, сам, чтобы в случае чего у леди не возникло подозрений, — судя по всему, Эрсанн сочинял на ходу и с таким вдохновенным лицом, что я прониклась восхищением. Как же ему нравилась его работа. И судя по внимательному взгляду Лореса, младший лорд тоже фанат своего дела. — Ее отнесут Солане, ну а после ужина, когда все перейдут в парадный зал, займешь мое место. Кольцо не забудь, — напомнил Эрсанн. — Нам потребуются доказательства для короля, помимо возможного чтения ее мыслей. Может, у нее какой хитрый блок стоит, поверх которого Солана пускает те мысли, которые не возбудят подозрений. Сегодня попробуй копнуть глубже, — Рик кивнул. — Я тоже попробую глянуть, — добавил старший Морвейн. — И уверен, у леди есть еще кое-какие условия кроме главного, — темно-голубые глаза сузились. — Ведь мы с Лоресом мешаем их планам, — чуть тише добавил он.

Эрис бросила на него взгляд, потом посмотрела на меня.

— Эрсанн, до вас им точно не дотянуться, — негромко произнесла она.

— В общем, Рик, по возможности, вытяни из нее, как именно она собирается сделать меня советником, — мой лорд не стал отвечать на реплику леди Солерн. И так все всем ясно в этом вопросе. — Это должно быть записано на артефакт. Подозреваю, леди рассчитывает, что когда выйдет замуж за принца, сможет повлиять на его решения, а братец с отцом расчистят место для ее любовника, — Эрсанн говорил так буднично, словно подобные случаи в его жизни почти постоянно происходят. — Ну и возможно, такой взяткой хотят заткнуть мне рот и связать руки. Заодно еще и шантажом, как мы уже имели возможность убедиться, не побрезгуют. Поэтому, леди явно начнет выпрашивать что-то на память, в благодарность, — старший Морвейн жестко усмехнулся. — На этом и подловим в нужный момент. Я пока подумаю, что именно можно ей подбросить.

— Да уж, полный набор, — кивнул Лорес. — Знают, что к Яне напрямую не подобраться, вот и решили так. Про подарок идея хорошая, — согласился он.

— Рик, — снова заговорил Эрсанн. — Тебе придется немного по-другому вести себя и беседовать с леди Рахлард, — он внимательно посмотрел на брата Эрис.

Тот ответил понимающим взглядом, а я отчего-то напряглась. Так, и чего тут такое происходит, кто бы объяснил?

— Да, милорд, — Рикар лениво улыбнулся, и в его глазах я заметила такой же хищный огонек, как недавно во взгляде Эрсанна. — Я понял.

— Вот и молодец, — невозмутимо кивнул старший Морвейн. — Тогда мы пойдем, встретимся вечером, за ужином.

И на этой не очень понятной ноте меня быстренько увели от Солернов к загону, где находились лошади.

— Эрсанн, а можно для непонятливых? — потребовала я объяснения. — Что там с поведением Рика? И не совсем понимаю, зачем Солане какой-то подарок от тебя?..

— С подарком потом объясню, — перебил он, помогая взобраться в седло. — Пока сам идею не оформил до конца. Поведение, — он помолчал, не глядя на меня, тоже сел на лошадь. — Ян, подождешь нас вечером с Эрис, или леди Шайген.

— Стоп, — не согласилась я. — Мне тоже интересно послушать, о чем Рик и Солана будут говорить. И не в вашем цензурированном пересказе, — добавила настойчиво.

Морвейны переглянулись, и я поняла, что точно хочу присутствовать вечером при беседе.

— Ян, тебе не понравится, — откашлявшись, ответил Эрсанн, и, пожалуй, впервые за все время нашего знакомства я видела его сейчас слегка смущенным. — Рик очень хороший актер, и… он сыграет то, что хочет видеть Солана. Иначе не получится не вызвать у нее подозрений.

— Тогда тем более интересно, — не поддалась я на уговоры. — Эрсанн, я большая девочка и поверь, впечатлительностью не страдаю, — посмотрела на него с усмешкой и добавила чуть тише. — И потом, я же знаю, какой ты на самом деле.

— Какой? — тут же с любопытством спросил Лорес. — Ну-ка, чего я еще про папу не знаю? — весело добавил он.

Вот же… неугомонный. Покосилась на Эрсанна, заметила, как подрагивают его губы в намеке на улыбку, и поняла, что их старшая светлость изволят напрашиваться на очередную порцию комплиментов от меня.

— Любящий и самый лучший мужчина, — честно ответила, снова посмотрела на Лореса и закончила. — Как и твой сын.

Ну не умею я накручивать многоэтажные словесные конструкции, говорю, как есть. Мне ничего не ответили, но я чувствовала — Морвейнам приятно это слышать, еще как. Некоторое время мы ехали в уютной тишине, наполненной звуками леса и отдаленными голосами с поляны, где еще дышали свежим воздухом гости. Потом Эрсанн негромко произнес:

— Хорошо, Ян, пойдешь с нами вечером. Так действительно безопаснее для всех будет.

Люблю их. Обоих.

Глава 20

Я растянулась на широкой кровати, сдерживая желание замурлыкать, на мне из одежды была только тонкая нижняя рубашка, едва прикрывавшая ягодицы — я недавно вылезла из ванной. За окном солнце наполовину зашло за деревья, заливая комнату оранжевыми лучами, и вскоре мы должны отправиться на королевский ужин. Лорес аккуратно, медленно расчесывал мои волосы, попутно массируя голову, а Эрсанн поглаживал ноги — вот уж не знала, что там еще одна моя эрогенная зона. Правда, сейчас хулиганства нам не светили, на ужин к его величеству опаздывать неприлично. Но несмотря на расслабляющую атмосферу, я помнила, что нам предстоит этим вечером.

— Так что с подарком? — я повернула голову и посмотрела на Эрсанна. — Зачем ты хочешь, чтобы Солана его получила от Рика?

— Улика, Ян, — просто пояснил старший Морвейн, мягко разминая мои пальчики. — Чем больше доказательств того, что леди Рахлард пыталась манипулировать мной в своих интересах, да еще шантажировать, тем лучше. То, что предлагает Солана насчет моего повышения, не сделать никак, кроме как через короля или наследника. Что напрямую указывает на ее причастность к заговору, — пальцы Эрсанна медленно скользили по лодыжке, гладили стопу, и мне стоило некоторых трудов не терять нить разговора. — Ну и, еще одна возможность щелкнуть леди по носу, — с усмешкой добавил он. — Она наверняка сделает так, чтобы ты заметила этот предмет, свидетельство ее мнимой победы, и тут мы ее возьмем, — его теплые губы коснулись лодыжки, вызвав приятную дрожь по телу. — Хочешь посмотреть на ее личико, когда она узнает, с кем на самом деле весело проводила время и кому на самом деле предлагала место советника короля? — вкрадчиво осведомился Эрсанн, его пальцы прогулялись почти до самого колена.

Я не сдержала хихиканья, отдернула ногу и прикрыла глаза, лукаво улыбнувшись.

— Не хулигань, — ой, так воркующе вышло, вон как у Эрсанна глаза сразу заблестели, — У нас Киар остается, что с ним будем делать? — решила вернуть моих лордов в русло делового разговора.

— Ничего, люди Рисальда с него глаз не сводят, и пока он ведет себя прилично, — ответил на сей раз Лорес. — Так что все силы на Солану. Кстати, Ян, с вещами привезли книги, помнишь, да, про обряд?

Как тут забыть, такое событие. И Лор прав, это гораздо более приятная тема для разговора, чем обсуждение заговора и фрейлины принцессы. Я осторожно выпрямилась, развернулась к Морвейнам лицом и подобрала под себя ноги, ничуть не смущаясь собственной почти наготы. Прошло уже давно то время.

— Расскажите, как оно все должно быть, — я посмотрела сначала на одного, потом на другого. — Почитаю позже.

Первым заговорил Эрсанн, как уже имеющий опыт подобной церемонии.

— Будет много гостей, и списком займемся, как вернемся домой. Приглашения надо разослать не позднее конца следующей недели, чтобы успели подготовиться, — начал он рассказывать, вытянувшись напротив меня и подперев ладонью голову. — Сначала — торжественная часть в Храме Эгвена и у Улинии. Она займет часа полтора где-то. Потом поздравления и подарки, вот это уже дольше и утомительнее, и происходить все будет у нас дома. Поскольку всех желающих пригласить на официальный обед мы не сможем никак, а желающих, поверь, будет много, к нам потянется вереница гостей. Потом тот самый обед, после него, как полагается, танцы, а дальше мы поедем во дворец, представлять леди Морвейн его величеству, — на лице Эрсанна появилась нежная улыбка, и я чуть не растеклась пресловутой лужицей.

Еще и Лорес сел сзади, обнял, прижался теплым телом, и стало совсем хорошо. Не удержалась, потерлась щекой о плечо младшего, еще раз про себя повторила мое будущее имя и титул… Да, пожалуй, привыкаю потихоньку, надо почаще говорить его себе.

— Вообще, в прошлый раз на следующий день собирался поехать за город, в наше поместье и устроить там праздник только для близких, хотел сделать Мирейн приятное, — задумчиво добавил Эрсанн, его ладонь легла на мое колено. — Но она закрылась в спальне, как я рассказывал, и мы никуда, конечно, не поехали. Если хочешь…

— Не в поместье, — прервала я его и покачала головой. Это место только наше, ну, может, еще Солернов я там восприму нормально. — А вот устроить пикник на природе отличная идея по-моему, — я улыбнулась и накрыла пальцы Эрсанна. — Без всякой помпезности и официальности.

— Вот и здорово, — губы Лора коснулись моего уха. — Думаю, бабуля с удовольствием поможет тебе с платьями…

— Платьями? — насторожилась я. — Эмм…

Мои лорды негромко рассмеялись, и я напряглась еще больше.

— Яночка, одно — на церемонию в Храмах, второе — на официальную часть дома, и третье — во дворец, — пояснил Эрсанн, и уже его губы коснулись моей коленки.

— И было бы здорово еще одно вечером, — проникновенным, низким голосом добавил Лорес, водя губами по моей шее. — Только для нас с папой.

Ой. Так, еще чуть-чуть, и я договорюсь со своей совестью, что немного опоздать на ужин к королю можно… Посему, как бы ни уютно мне было, пора собираться.

— Я подумаю, — с улыбкой ответила я и выскользнула из его объятий, спрыгнув с кровати. — Кстати, Лор, Алора пригласила меня к себе, на чай, — вспомнила я о том, что младший Морвейн не знает о просьбе фрейлины.

— Ты согласилась? — голос Лореса звучал к моему облегчению спокойно.

— Да, это лучше, чем давиться пирожными у леди Грифлис, — пожала плечами и открыла шкаф. — И мы же знаем, что Алора не имеет к заговору отношения. Она неопасна, — я махнула рукой, достала с полки чулки и трусики. Подумав, решительно протянула руку к корсету — платье, которое собиралась надеть, как раз очень подходило к этой детали нижнего белья. Сняла его с вешалки и вернулась к кровати. — Одеваемся? — вопросительно глянула на своих лордов.

У наряда ряд пуговичек располагался на спине, а еще, у корсета из темно-зеленого с черным кружевом шелка был интересный фасон, с низкой линией спины. А мое платье как раз открывало сзади достаточно, чтобы корсет идеально подошел. Узорчатый шелк насыщенного цвета морской волны красиво расходился складками от талии, сверху — вторая юбка из золотистой органзы, маленькие рукава-фонарики оставляли открытыми руки, а достаточно глубокий вырез — плечи и грудь. Сегодня мы решили отойти от фамильных цветов: Эрсанн выбрал костюм насыщенного шоколадного цвета и неизменную белую рубашку, Лорес — на оттенок светлее, кофе с молоком. В который раз восхитилась, какие мне достались потрясающие мужчины, позволила Лору поколдовать над моими волосами и надела драгоценности. На этот раз, изумрудный гарнитур, колье, серьги и изящный гребень. В сочетании со шпильками, украшенными маленькими бабочками — тоже изумрудными, — все вместе смотрелось отлично.

— А вот это, — Эрсанн через плечо протянул руку с кулоном Уинны, я подставила ладонь, — надень, как браслет. Раз мы снова собираемся подслушивать, — он с усмешкой подмигнул моему отражению и коснулся губами плеча. — Чудесно выглядишь, любовь моя, впрочем, как всегда, — усмешка превратилась в нежную улыбку.

— Хотя мне больше нравится без платья, — обронил Лорес, поправляя замысловато завязанный галстук, его глаза блеснули.

Я хмыкнула, щекам стало тепло от откровенного взгляда.

— Ненасытный, — добродушно проворчала я и взяла его под руку, бросив последний взгляд на свое отражение. — Пойдем, сами говорили, опаздывать нехорошо.

Эрсанн встал с другой стороны, моя ладонь легла на его локоть, и мы вышли. Ох, чую, вечер будет ну очень интересным.

Сам королевский охотничий дом выглядел, как большой загородный двухэтажный особняк. Крыло гостей располагалось справа, покои королевской семьи — в левой части дома. Ужин накрыли в большой столовой, украшенной свежими цветами, и, признаться, меня слегка потряхивало от волнения. Все же, не приватный обед только в кругу королевской семьи, тут на меня будут смотреть десятки пар глаз. И если вдруг возьму не ту вилку, или положу еду не на ту тарелку, сразу заметят. Хорошо, рядом Морвейны, если что, подскажут. По словам моих лордов, всего приглашения на ужин в королевский охотничий домик удостоились около ста человек, а ночевать здесь оставались всего двадцать. У остальных или личные домики недалеко, или — большие шатры, разбитые поблизости. Ну, или для любителей экзотики можно снять номер в местных гостиницах, в деревеньках около охотничьих угодий. Мы с моими лордами заняли места согласно карточкам, близко к возвышению, на котором стояли кресла для короля и его родных.

Краем глаза я заметила чету Грифлисов, они сидели чуть подальше, прямо напротив нас — леди Шайген и ее супруг, представительный мужчина в летах, довольно приятной наружности. Глядя на то, как заботливо он отодвигает для Уинны стул, как поправляет шаль на ее плечах, я испытала приступ умиления. Готова спорить, на что угодно, леди тоже получала предложение снять браслет, и тоже не приняла его. Мы друг друга отлично понимаем… Уинна, поймав мой взгляд, улыбнулась и чуть наклонила голову, я в ответ сделала то же самое. Приятная женщина, несмотря на репутацию вокруг нее. И подруги у нее тоже вполне адекватные. Эрис и Рик сидели рядом с нами, а вот Аллалии к моему облегчению я не увидела. Вот и замечательно. От вида этой леди у меня начиналась изжога, и портить себе аппетит не хотелось.

Королевская семья появилась ровно в восемь вечера, по этикету все гости встали, дамы присели в реверансах, мужчины замерли в поклонах. Геленар всех поприветствовал, пожелал хорошего вечера и наконец все приступили к ужину. Свита принцессы и принца заняла свободные места за столом, и к моему неудовольствию, Солана и Киар оказались рядом с Шайгенами, почти напротив нас. Илеро, кстати, тоже сидел, хоть и на возвышении вместе с племянником, но ближе к нам. Уф. Под их перекрестными взглядами у меня кусок застревал в горле, и я искренне завидовала Эрсанну, который с невозмутимым видом поглощал кулинарные шедевры королевского повара, несмотря на косые пристальные взгляды Соланы. Как оказалось, интерес лорда Рахларда и его старшего высочества мои лорды заметили.

— Если будет и дальше тебя глазами раздевать, я ему эти самые глаза… — Лор резко оборвал себя, сунув в рот кусок мяса в подливе. — Наглый, щщщщенок… — почти прошипел младший Морвейн, и я тихонько погладила его по руке, успокаивая.

— А я добавлю, — невозмутимо отозвался Эрсанн. — Мне, конечно, приятно, что на мою невесту обращают внимание, но не до такой же наглой степени глазеть.

Я осторожно покосилась на Илеро — он на мое счастье был занят разговором с наследником. Керис щебетала с королевой, та стоически улыбалась и даже что-то отвечала, Геленар… ел молча, и как-то так вышло, что наши взгляды встретились. Его величество несколько минут пристально меня изучал, не переставая жевать, потом отвел глаза. А я поняла, что, похоже, придется еще и защищаться от ненужного внимания мужчин. Интересно, тут понимают слово "нет"? Они ведь, скорее всего, привыкли к тому, что их женщины легко относятся к интрижкам на стороне, и по инерции ожидают того же от меня. Уфффф. Как все сложно. Нет, я понимаю, что мою честь должны защищать мои мужчины, но… я не настолько беспомощна. И не хочу, чтобы остальные лорды думали, что без Морвейнов я за себя постоять не смогу.

— Илеро тоже смотрит, — почти шепотом произнесла я, накалывая на вилку очередной кусочек мяса.

Про короля пока умолчала. Может, он просто наблюдает за мной.

— Илеро тоже крылья подрежем, — тихо-тихо буркнул Эрсанн.

— Ян, ты помнишь, каков этикет танцев на званых вечерах? — резко перевел тему Лорес, за что я была ему только благодарна.

— Ну, про королевские приемы я еще не читала, — призналась честно. — Про обычные успела, да.

— Поскольку ты теперь официально считаешься нашей невестой после объявления в газете, для тебя эти правила облегченные, — продолжил вполголоса Лор. — Обязательно танцевать, только если пригласит кто-то из членов королевской семьи. Но не больше трех раз.

— А что будет после трех раз? — уточнила я — нужно знать все нюансы, на всякий случай.

— После третьего танца считается, что особа королевской крови публично представила всем новую фаворитку, — невозмутимо объяснил Лорес.

— О, как, — я чуть не поперхнулась от таких подробностей. — Спасибо, что предупредил.

— На фигурные танцы тебя может пригласить любой лорд, а вот на парные — только кто-то из нас, — продолжал просвещать Лорес.

— С лордами работает тот же принцип в отношении количества танцев, что и с королевской семьей? — снова уточнила я.

— Нет, — теперь ответил Эрсанн, улыбнувшись уголком губ. — Это только в отношении членов королевской семьи.

— Кстати, леди тоже могут пригласить мужчин, — лекция продолжилась, и вот тут я навострила ушки. — Правила одинаковы, нельзя отказать только принцессам крови.

Ну, Керис вряд ли будет танцевать с кем-то кроме Бетиарна, о королеве вообще молчу. А вот его величество и Илеро, чувствую, доставят мне неприятные моменты в плане танцев. Хорошо бы, только во время них.

— И долго эти… танцы будут длиться? — хмуро спросила, гоняя по тарелке одинокий кусочек картошки в подливке.

— Не очень, потом гости разбредутся по интересам, — снова заговорил Эрсанн. — Мужчины пойдут играть в бильярд, курить сигары, — при слове "бильярд" я на несколько секунд отвлеклась на приятные воспоминания. — Кто-то соберется в Три короля поиграть, кто-то в фанты, в общем, обычный светский вечер.

— Ну а мы пойдем подслушивать, — совсем тихо заключил Лорес.

О, да, пожалуй, самая интересная для меня часть вечера.

— А если, допустим, на парный танец пригласит кто-то из королевской семьи? — вернулась я к прежней теме.

Судя по тому, как нахмурился Эрсанн, вопрос я задала правильный.

— Я очень надеюсь, что его величество не будет испытывать на прочность нашу дружбу, — негромко ответил старший лорд.

— Значит, отказать не смогу, — сделала я правильный вывод.

Геленар, может, и не пригласит, но Илеро… Додумать не успела — король встал и пригласил тех, кто уже закончил ужин, пройти в центральный зал для продолжения вечера. Гости сразу оживились, задвигались стулья, зашуршали платья. Поднялись и мы с моими лордами. Взяв их под руки, пошла за остальными, краем глаза заметив, что на лице Соланы мелькнула довольная улыбка. Интересно, на что надеется, что ей удастся потанцевать с Эрсанном? Ха. Теперь улыбнулась я, с предвкушением. С удовольствием посмотрю, как моя старшая светлость даст назойливой фрейлине от ворот поворот.

Центральный зал королевского охотничьего домика выглядел роскошно: лепнина, расписной потолок, позолоченные светильники и рамы для зеркал, наборный паркет, наверняка из самых ценных пород дерева. Вдоль стен стояли диванчики и стулья, тяжелые темно-коричневые бархатные портьеры подхвачены золотыми витыми шнурами с кистями. В углу, на небольшом возвышении, настраивался оркестр, между гостями бесшумно сновали слуги, разнося на подносах прохладительные напитки: вино, настойки, ликеры, что-то покрепче для мужчин. Я ненадолго отвлеклась от мыслей об Илеро и Киаре и их взглядах за ужином, рассматривая зал.

— Как тебе здесь, Яна? — рядом остановилась Уинна с бокалом.

— Красиво, — призналась я. — Вообще, в моем мире я дворцы видела, там, где жила, из них сделали музеи. Никогда не думала, что сама побываю в них и не как посетитель, — улыбнулась леди Шайген.

Она подхватила меня под локоть и отвела в сторону. Эм, хочет посекретничать?..

— Я видела, как на тебя смотрел кое-кто за ужином, — с ходу заявила Уинна негромко, синие глаза без зрачков пристально посмотрели на меня. — Тебя будут пробовать на прочность не только леди, Яна. Желающих подразнить Морвейнов достаточно, как и соблазнить красивую, интересную женщину.

— Я догадываюсь, — спокойно ответила я, рассеянно скользя взглядом по гостям. — Но эти желающие могут засунуть свои желания… — запнулась, чуть не ляпнув грубость, и закончила нейтрально. — Поглубже. Я не местные леди, которые коллекционируют любовников, как веера или драгоценности. И на провокации не поддамся.

— Просто будь осторожнее, — Уинна улыбнулась уголком губ. — Не всегда Морвейны окажутся рядом и оградят тебя от лишнего внимания.

Я посмотрела на леди Шайген и улыбнулась в ответ.

— Я тоже вполне способна осадить зарвавшегося лорда, миледи, — успокоила ее. — Не волнуйтесь. А браслет защитит от некоторых слишком решительных, — моя улыбка стала шире.

Тут музыканты заиграли громче, и наш разговор прервался. Я вернулась к моим лордам, но решить важный вопрос, с кем из них танцевать первым, не успела. К нам подошел его высочество Илеро. Я замерла, невольно стиснув веер с риском его сломать, сделала маленький шажок назад, а Морвейны встали за моей спиной живой стеной.

— Милорды, госпожа, — старший принц наклонил голову. — Позвольте пригласить вас? — и протянул мне руку, глядя в глаза.

Ох, только не это. Первый танец я должна танцевать с кем-то из моих женихов, и только с ними. А отказать нельзя… Засада, а. Что ж, именно об этом предупреждала Уинна, и если сейчас покажу малодушие, это станет сигналом для остальных, что я довольно легкая добыча. Нет уж. Я присела в реверансе.

— Благодарю, ваше высочество, за честь, — негромко ответила положенную вежливую фразу и вложила пальцы в его ладонь.

Илеро сначала поцеловал — к моему облегчению, без всяких хулиганств, просто прикоснулся губами и сразу выпрямился. И повел к танцующим. Первый танец вышел фигурным, что тоже обрадовало. Хоть не придется обниматься с принцем.

— Должна предупредить, ваше высочество, я еще не очень хорошо изучила местные танцы, — заговорила я, когда Илеро вывел меня на середину зала к остальным.

— Ничего, — тем же мягким голосом ответил дядя короля. — Я буду подсказывать, госпожа. Давно хотел познакомиться с вами ближе, о вас весь Мангерн говорит.

Я ни на секунду не верила его улыбке, потому что в глазах она не отражалась. Илеро смотрел слишком внимательно, словно подмечал малейшую эмоцию на моем лице. Придется держать себя в руках и не позволить ему понять, что по каким-то причинам мне неприятно его общество. Так что, Яна, улыбаемся и машем.

— Вы преувеличиваете, — ответила я в духе обычной светской любезной беседы, выполняя фигуру танца — его мы с Лоресом выучили одним из первых.

— Ничуть, — Илеро покачал головой. — Моя дочь все уши прожужжала и настаивает на том, чтобы я пригласил вас к нам на обед, — выдал его высочество, и как я не вздрогнула, не знаю.

С места в карьер, черт возьми, офигел мужик, несмотря на то, что принц. Я ответила не сразу, рисунок танца развел нас с Илеро, и у меня появились несколько драгоценных минут, чтобы решить, как лучше ответить, чтобы не обидеть с одной стороны, и с другой, обеспечить себе возможность сначала обсудить приглашение с Морвейнами.

— Это честь, ваше высочество, — все с той же любезной улыбкой ответила я, обходя Илеро по кругу, как требовал танец. — Только мне надо уточнить, когда у Эрсанна или Лореса есть возможность сопровождать меня, — остановилась перед ним и посмотрела в глаза.

Тонкий намек на то, что одна я к нему точно не пойду. Илеро усмехнулся, в зеленоватых глазах блеснул странный огонек.

— За вами так строго приглядывают, что не отпускают без сопровождения? — в его голосе проскользнули ироничные нотки. — Вы не юная девица, госпожа, чтобы так переживать за вашу репутацию.

А вот это, кстати, заявленьице вообще на грани приличия, если не сказать больше. Мне чуть ли не в лицо заявили, что я спокойно могу позволить себе походы налево… Наглец, даром, что принц. Но я сдержалась, не показала возмущения.

— Я еще не настолько хорошо знаю все тонкости правил поведения в высшем обществе, ваше высочество, чтобы выбираться в него без сопровождения, — в тон ему ответила, уверившись в том, что Илеро что-то задумал и приглашение не просто так.

Значит, тем более не стоит соваться туда одной, и я правильно сделала, что не согласилась сразу.

— Что ж, хорошо, я пришлю вам приглашение, госпожа, — к некоторому моему удивлению, не стал спорить старший принц. — А на прогулку в Королевском парке вас отпустят? Все прилично, никаких укромных уголков и беседок, — со смешком добавил он, выводя меня на очередную фигуру танца.

— Если вы много слышали обо мне, ваше высочество, то наверняка знаете, что я работаю в департаменте Эрсанна, — я сделала положенный реверанс и поворот. — Мне очень лестно ваше внимание, но, боюсь опрометчиво пообещать вам, а потом выяснится, что у меня слишком много работы и начальник не отпустит, — все это я сказала непринужденно, как бы между прочим.

— Какой суровый лорд Морвейн, — показалось, или нет, уловила еле слышные нотки недовольства в его словах? — Даже если я лично передам пожелание о прогулке?

Тогда тем более найдет мне кучу причин, по которым я не смогу согласиться, мысленно ответила ему, и я буду принимать активное участие в придумывании мне неотложных и важных дел.

— Думаю, вам лучше переговорить на эту тему с Эрсанном лично, — я едва удержалась от широкой ухмылки.

Воображение живо нарисовало картинку, как мой старший лорд с вежливым лицом отшивает самого принца. И ведь знает, зараза такая, что не отпустят меня одну к нему, потому что ведется расследование о заговоре, и все равно упорствует. К моему счастью, музыка закончилась, и я быстренько вернулась к Морвейнам.

— Пытался уломать на встречу с ним без вашего присутствия, — с ходу выпалила я, нервно сжав веер. — Был вежливо послан решать вопрос напрямую с вами, — добавила с кривой улыбкой.

— Не подойдет, — уверенно ответил Эрсанн. — Знает, что не отпустим. Даже несмотря на то, что он старший принц.

— А еще, на обед к себе зазывал под предлогом, что его дочь активно упрашивала, — сдала с потрохами Илеро.

— Ох, не нравится мне этот интерес, — Лорес нахмурился, в его взгляде мелькнуло беспокойство.

— Мне тоже, поэтому будем очень осторожными, — ладонь Эрсанна легла на мою талию. — А с обедом что-нибудь придумаем.

— Я сказала, вы меня одну не отпустите, — с широкой улыбкой обрадовала моих лордов. — Илеро был крайне недоволен таким ответом.

Морвейны переглянулись и негромко рассмеялись, Лор поднес мою ладонь к губам и легонько поцеловал, не сводя веселого взгляда.

— Яночка, ты прелесть, — с нежностью произнес он. — Умница моя, хорошо сообразила.

Музыканты снова заиграли, ладонь Эрсанна скользнула по моей спине.

— Парный танец, — произнес он и выразительно глянул на меня.

Я даже отвечать не стала, просто прижалась крепче. Конечно, согласна, спрашивать и не требовалось. Мы вышли, Эрсанн обнял, мягко прижав к себе и не сводя глаз, и мы заскользили по паркету. Моя старшая светлость отлично вела, я не думала, куда идти и как переставлять ноги, я просто наслаждалась танцем, близостью Эрсанна, его взглядом, в котором светилась нежность и любовь. Мы не разговаривали, зачем, когда все чувствуешь и без слов, сердцем. Жалко, музыка быстро закончилась, но ведь это не последний наш танец на сегодня. И еще с Лоресом обязательно потанцую.

Вопреки моим опасениям, Солана не торопилась подходить к Эрсанну, видимо, понимала, умная стервочка, что он не примет ее приглашения. Только время от времени я натыкалась на ее косые взгляды в нашу сторону — фрейлина находилась недалеко от нас и не выпускала из поля зрения. Илеро тоже не пытался пока повторить приглашение на танец, Киар держался поодаль. Я не отходила от Морвейнов, к нам присоединились Эрис и Рикар, иногда подходили гости, здоровались, я разок станцевала с Риком, а потом он решительно направился к Солане. Увидеть, приняла ли леди его приглашение, не успела — около нас остановился Геленар.

— Милорды, госпожа Яна, — его величество поцеловал мне руку, выпрямился. — Не окажете ли честь, госпожа? — вот этого, признаться, я не ожидала, честно.

Ладно, король — не его брат, а я — не одна из многочисленных леди из его гарема. Да и с Морвейнами у него хорошие отношения, так что вряд ли за этим танцем кроется что-то еще. И я позволила отвести себя к танцующим.

— Как вы, осваиваетесь потихоньку в департаменте? — с улыбкой спросил Геленар, уверенно ведя меня — танец парный оказался, но с королем не зазорно его танцевать, тем более, королева вон рядышком, поглядывает на нас. — Лорд Эрсанн говорит, много интересных идей предложили по работе.

Я зарделась от похвалы, чуть-чуть смутилась его взгляда и отвела глаза.

— Я стараюсь, ваше величество, — уф, голос не дрогнул, звучал твердо.

— Вы умница, Яна, — вдруг обронил Геленар, его пальцы погладили мою открытую спину над краем платья.

Это что вот сейчас было? Я в изумлении уставилась на короля, чуть не споткнувшись на ровном месте.

— Простите? — осторожно переспросила, не зная, как отнестись к такому странному жесту.

А Геленар, введя в еще большее замешательство, слегка наклонился, прижал чуть ближе. Сердце тревожно застучало, но мы двигались так, что я не могла посмотреть, где там мои Морвейны. Господи, что король творит? Зачем?..

— Вы умница, красавица, и мне было бы очень приятно видеть вас как-нибудь на ужине во дворце, — понизив голос, повторил Геленар, и я чуть неприлично не отвалила челюсть. — Без ваших лордов, госпожа Яна.

Более чем откровенное предложение. Черт. Я была о короле лучшего мнения. Мы тут трон ему спасаем, а он так беззастенчиво подкатывает к невесте своих людей. Мда. Я поджала губы, расправила плечи и ответила, глядя в глаза Геленару:

— Боюсь, вынуждена отклонить ваше приглашение, ваше величество, — мой голос звучал сухо, но вежливо. И все же добавила, не удержалась. — Вы очень некрасиво поступаете, — говорила тихо, чтобы наш разговор случайно не услышали другие танцующие. — Морвейны — ваши подданные, более того, одни из ваших лучших людей. А вы… такие предложения мне делаете, — с трудом удержалась от возмущенного фырканья.

Отвернула голову, раздражение клокотало внутри, и хотелось, чтобы музыка поскорее закончилась. Около уха раздался тихий смех.

— Вы же понимаете, госпожа Яна, я должен был проверить, — весело произнес Геленар, — кому отдаю своих лучших людей. Магия магией, но вы не отсюда, и кто знает, какие сюрпризы у вас в запасе.

Я на мгновение задержала дыхание, прикрыв глаза, раздражение переплавилось в злость. Вот, значит, как. Проверка.

— И как, убедились? — недовольство в моих словах звучало слишком явно, я не сумела до конца сдержаться.

И пусть выглядит невежливо, но блин, мог бы как-нибудь по-другому проверять. Снова смех, и король остановился — музыка как раз закончилась.

— Прошу простить, госпожа Яна, если невольно задел вас, — ну надо же, его величество сочли нужным извиниться, — Но теперь я спокоен, да.

Пожалуюсь Морвейнам на их короля, на его методы проверок. Геленар подвел к моим лордам, попрощался, а я тут же рассказала про выходку его величества. К моему возмущению, они заулыбались.

— Не вижу ничего смешного, — буркнула я, едва удержавшись, чтобы не скрестить руки на груди. — Он же в открытую предлагал стать его любовницей.

— Начнем с того, что не всерьез, — со спокойной улыбкой отозвался Эрсанн. — И да, я предполагал нечто подобное от него.

Я молча закатила глаза, не став комментировать. Предполагал он… Умный такой, спасу нет.

— Яаааан, ну перестань дуться, — Лорес издал смешок, приобнял меня. — Да, такие у него методы. В этом весь Геленар. Пойдем танцевать?

Надеюсь, больше сюрпризов эта часть вечера не принесет. Краем глаза видела Керис и Бетиарна, они тоже танцевали, а вот насторожило то, что уже довольно долгое время я не видела Киара. Толкнулось беспокойство, не затевает ли он какую-то пакость. Хотя Илеро и Солана были здесь, среди гостей. Старший принц больше не подходил с приглашениями, как я невольно опасалась — с него бы сталось попытаться потанцевать со мной три раза. Однако, слава местным богам, только посматривал издалека.

Наконец, музыканты замолчали, а гости потянулись к выходу из зала, чтобы разойтись по интересам. Принцесса, фрейлины и другие леди цветной стайкой последовали в одну из гостиных, по словам Эрис, и некоторые лорды, кстати, тоже сопровождали сей цветник. Мужчины вместе с королем вышли в другую дверь, к бильярдной и курительной.

— Через полчаса встреча, — вполголоса объявил Эрсанн, а я заметила, как Солана, перед тем, как выйти из зала, оглянулась и посмотрела на старшего Морвейна.

С предвкушающей улыбкой.

— А Рик где? — я завертела головой. — Кстати, получилось у него добиться танца с леди Рахлард?

— Знаешь, получилось, — усмехнулся Лорес. — Леди не стала воротить нос, но активной радости от внимания Рикара тоже не демонстрировала. Вон Рикар идет.

Лорд Солерн подошел к нам вместе с Эрис, и мы покинули центральный зал. Пока все расходились по гостиным, Эрсанн уверенно вел нас вглубь дома, подальше от остальных.

— А где встреча с Соланой будет? — полюбопытствовала я.

— Да недалеко, в Сиреневой гостиной, — пояснил старший Морвейн. — Там удобно, есть смежная, они соединяются дверью, но ее не видно, хорошо замаскирована, — Эрсанн усмехнулся. — Так что, и увидим, и услышим. Рик, арт не забыл?

Брат Эрис молча поднял руку с записывающим кольцом, и мой лорд кивнул. Мы зашли в комнату, и в одно неуловимое мгновение Рикар изменился, став как две капли воды, похожим на Эрсанна. Я поежилась, морально готовясь к предстоящему зрелищу. Вспомнилось предупреждение насчет того, что могу увидеть не слишком приятное, но я упрямо сжала губы — меня любопытство съест, если не увижу и не услышу все сама. Да и с Морвейнами спокойнее, чем даже под присмотром той же леди Шайген.

— Все, иди, жди, — настоящий Эрсанн хлопнул Рика по плечу. — Мы здесь будем. Удачи.

Рикар кивнул и вышел из нашего убежища. Мы же разместились пока на диване, Эрис заняла кресло. Мой взгляд не отрывался от двери в соседнюю гостиную — надеюсь, Рик в этот раз не полезет сразу под юбку Солане, все же с нами еще Эрис… Лично я буду чувствовать себя крайне неудобно. Хорошо бы, лорд Солерн тоже это понимал. Что сначала дело, а развлечения потом. Хотя, Эрис вряд ли стесняться будет, если как говорил Лорес, они друзья. Конечно, по злачным местам он сестру вряд ли таскал, но она уже большая девочка. Мысли плавно свернули на возможные варианты разговора, и по давней привычке я начала размышлять вслух.

— Леди Рахлард не настолько глупая, чтобы в лоб предложить Рику за место советника придержать расследование, — я откинулась на спинку дивана, рассеянно блуждая взглядом по гостиной. — Ведь о том, что оно ведется, и что вообще существует заговор, знает очень ограниченный круг людей. Для всех отдел расследований занимается обычными отдельными делами, по контрабанде, по взяткам, и так далее.

— Конечно, не будет, — согласился Эрсанн — он держал мою ладонь и тихонько поглаживал, рука Лореса лежала на моих плечах. — Вместо нее говорить будут другие, чуть позже. Ее задача поймать меня на крючок, — спокойно пояснил старший Морвейн. — Для чего ей и нужно выпросить подарок, весомое доказательство моей якобы неверности, — он усмехнулся, а меня от этих слов чуть не передернуло. — Даже не для того, чтобы уесть тебя, леди должна понимать, что знакомую моей невесте цацку я вряд ли подарю.

Лорес заметил.

— Может, все-таки вернешься к принцессе? — тихонько спросил он, наклонившись к моему уху и заботливо убрав прядку.

— Обязательно, — кивнула я и добавила. — Как только послушаю, что Солана скажет.

Эрсанн негромко хмыкнул, тоже наклонился и коснулся губами моей щеки.

— Упрямая, — шепнул он, но с явным удовольствием. — И любопытная, порой сверх меры.

Я поймала взгляд Эрис, ее умильную улыбку, и слегка покраснела. Все-таки, сейчас Морвейны ведут себя откровеннее, чем обычно при посторонних, и мне это еще немного непривычно. Ответить не успела, в коридоре послышались легкие шаги, и мы замерли, дыша через раз. Я уставилась на плотно прикрытую дверь в нашу гостиную, сердце гулко колотилось в груди, и казалось, его стук слышат все. Только бы леди не взбрело в голову проверить, действительно ли они одни с "Эрсанном". Высказать вслух опасения не решилась, дабы не нарушить тишины, и только скрестила пальцы на удачу. Каблучки простучали по паркету чуть дальше, я тихонько перевела дух, и тут Морвейны одновременно поднялись, потянув меня к скрытой двери. Эрис поспешила туда же. Эм, а мы поместимся все около нее? Леди Солерн присела, аккуратно, бесшумно приоткрыв, Лор и Эрсанн пристроились выше, а я замешкалась. Поняла вдруг, что видеть не хочу, достаточно слышать. Лорес вопросительно покосился на меня, отодвинулся, освобождая место, но я покачала головой и показала на уши. Младший лорд сообразил, кивнул, я подошла ближе, и он обнял.

— Слушай, — одними губами выдохнул, прижав меня крепче.

Я замерла и превратилась в слух. Воображение рисовало примерную картинку того, что происходило, но видела я Рика, настоящего, а не в образе моего жениха.

— Милорд?.. — мягкий, мурлыкающий голос Соланы.

Звучал четко, ясно, как в наушниках.

— Миледи, — а это Рик, и удивительно, но слышала я его настоящий голос, а не "Эрсанна".

Наверное, действие магии, которую применил Лор. Ну и лучше.

— Рада видеть вас снова, — тихое шуршание, видимо, Солана подошла ближе. — Мне так хотелось потанцевать с вами…

— Вы же понимаете, что это было бы с вашей стороны очень неразумно, — перебил Рикар. — Леди, у меня не так много времени, вы хотели обсудить некое предложение? — в его голосе послышались жесткие нотки.

Ух. Представляю, как нелегко дается Рику роль, ведь надо держать себя в руках. А Солана наверняка на эту встречу духи-то обновила…

— О, ну что вы сразу о делах, — проворковала леди. — Я успела соскучиться по вам…

Пауза, еле слышный вздох Эрис, раздраженный, как мне показалось. Ну, понятно, что там сейчас происходит. Паршивка показывает, как сильно она скучала. Ладно, и хорошо, что я не смотрю.

— Солана, — наконец раздался голос Рика, он снова перешел с девицей на "ты". — Прежде, чем я найду твоим сладким губкам другое, гораздо более приятное применение, хочу услышать конкретнее про пост советника. Как ты это собираешься провернуть?

— Эрсанн… — снова мурлыкнула Солана, и снова Рикар не дал ей договорить.

— Леди, я не верю пустым обещаниям, — опять шуршание. — Ты заговорила на эту тему первая, и если хочешь, чтобы наши встречи продолжались, будь любезна, договаривай.

Тихий, довольный смех Соланы, а я молча порадовалась, что не вижу иллюзии и слышу настоящий голос Рика. Хватает того, что леди Рахлард называет его именем старшего Морвейна.

— А ты не хочешь? — фрейлина говорила с придыханием, и судя по продолжающемуся шуршанию, вряд ли они стояли на расстоянии и держались за ручку. — Эрсааааан… — томно протянула Солана, и не смотри я сейчас в глаза настоящему лорду Морвейну-старшему, мне стало бы совсем не по себе при звуке его имени.

Настоящий Эрсанн улыбнулся, его ладонь коснулась моей щеки, и на несколько мгновений я отвлеклась от неприятных эмоций. А потом заговорил Рик.

— Место советника, Солана, — напомнил он, я услышала тихий вскрик фрейлины — скорее удивленный, и любопытство победило: захотелось увидеть, что же там происходит. — Это сейчас интересует меня больше, чем твоя симпатичная попка.

И… я услышала звонкий шлепок. Щеки вспыхнули, едва мелькнула догадка, что это может быть за звук, и при чем тут упомянутая часть тела Соланы. Лор пошевелился, немного поменяв положение, и мне представилась возможность заглянуть в приоткрытую дверь. Ой, лучше бы не смотрела… Леди Рахлард, изогнувшись, опиралась руками на спинку низенького диванчика, поставив колено на сиденье. Юбка из переливчатой тафты серебристо-сливочного цвета задрана, открывая розовые ягодицы без всяких признаков нижнего белья и затянутые в шелковые чулки ножки. Раздвинутые достаточно широко, чтобы у руки Рикара был простор для действий… Каких, думаю, понятно. И хорошо, что ко мне он стоял спиной. Я отвела взгляд, сосредоточившись на разговоре.

— У… у меня есть х-хороший знакомый, — прерывающимся голоском послушно ответила Солана. — Оооон… Ааахх… Пом-может…

— И как? — голос Рика звучал ровно, и судя по судорожным вздохам леди Рахлард, действий своих не прекращал.

— У-у н-него свои… методыыыы… — последнее слово перешло в негромкий, страстный стон.

Эрис еле слышно фыркнула, моим щекам стало жарче, и я совсем отвернулась от двери.

— Что за знакомый? Какой пост он занимает? И когда мне ожидать этого повышения? — вопросы Рика звучали отрывисто, в его голосе слышалось напряжение.

Я поняла, о чем говорил Эрсанн, когда предупреждал, что беседа может мне не понравиться. Успев узнать Морвейнов достаточно хорошо за этот месяц с небольшим, я четко знала — настоящий Эрсанн так себя бы никогда не повел. В том смысле, что повышение таким вот образом, без ведома короля и в обход официального назначения, его бы насторожило самое малое, но никак не заинтересовало бы. И уж тем более, через постель. Будь Солана чуть умнее, она бы догадалась, что "Эрсанн" играет, ведет себя так, как она и ожидала. Какое счастье, что гормоны ей настолько ударили в голову, что мыслительная деятельность, похоже, слегка отстает у фрейлины.

— Я… Ааа… Эр… санн… Я не знаю имени… — я восхитилась выдержкой Соланы, даже в таком состоянии не потерять соображалки и так вдохновенно врать.

Ну конечно, ей внезапно отшибло память, и леди забыла, как зовут ее папочку. Чуть не фыркнула, но сдержалась. Хотя, может и не знает, кто на самом деле будет проворачивать это дело. Илеро же в курсе способностей лорда министра магии.

— Когда, Солана? — похоже, Рик сам едва сдерживался, чтобы не приступить, так сказать, к процессу, его голос чуть дрогнул.

— Ох-хота… после… — уже откровенный стон.

Так, ну понятно, подарок будут обсуждать точно позже. Я неслышно вздохнула. Можно выдохнуть, а то, признаться, даже учитывая, что я не смотрела, от красноречивых звуков стало жарко. От присутствия Эрис еще и неловко, что ее брат там весьма откровенными вещами занимается, а мы подглядываем… Я не выдержала, тихонько высвободилась и отошла, обхватив себя руками. Тут же за спиной стало тихо, полагаю, кто-то выставил щит. Вот и хорошо.

— Она не признается, — уверенно отозвалась вполголоса Эрис, и я поняла, что моя догадка оказалась верной. — Рик зря надавил в этом плане.

— Он не мог не попытаться, — спокойный ответ Эрсанна. — Я бы действовал так же, — со смешком добавил он. — Ну, в смысле, задавал бы такие же вопросы. А судя по ответам Соланы, она уверена, что в голову к ней Рик не полезет.

Я покосилась на него и уточнила:

— А ты можешь?..

— НА первый взгляд, мысли обычные, — нахмурился старший Морвейн, ухватив себя за подбородок. — Непристойные, как говорил Рик. Но… что-то мне кажется странным, не могу понять, что, — признался он и покачал головой. — И в то же время не врет, она не знает, кто именно будет заниматься продвижением меня на пост советника.

— Значит, защита есть, — протянул Лорес. — Вопрос в том, насколько сильная…

— Или леди надеется на духи, — обронила Эрис. — И судя по тому, что вижу, они таки действуют. Все же, хотелось подробнее про их свойства узнать, что это за дрянь такая.

— Рик же говорил, они действуют на него, как возбуждающее, — вставила я свои пять копеек и повернулась к ним. — А голова чистой остается.

— Кажется, Солана уверена в другом, — усмехнулся Эрсанн и скрестил руки на груди, прислонившись к стене.

— А может, уже и не так уверена, — я усмехнулась в ответ. — Рик вел себя на удивление адекватно, между прочим. Я бы насторожилась, что не так.

— Шустрые они, — неожиданно оживилась Эрис, глянув в щель. — Слушаем дальше?

Я вернулась к Лоресу, и щит исчез — из соседней комнаты донесся томный вздох Соланы и ее ленивый, довольный голос:

— Эрсааааан… А подари мне что-нибудь, на память, ммм?

Снова просьба в лоб. Я-то думала, будут долгие словесные кружева и завуалированные намеки, а леди Рахлард решила не утруждать себя намеками.

Глава 21

Глянула на моего лорда: он широко улыбнулся и покачал головой, в его глазах блестел насмешливый огонек. Да уж, не шибко хорошо Илеро научил дочь дипломатии. Ну или она слишком уверена в себе и силе своих духов. Ладно, что там Рик?

— Тебе мало наших встреч? — так же лениво отозвался брат Эрис. — Или мало украшений?

— Но это же от тебя, — с придыханием отозвалась Солана. — Для меня этот подарок будет иметь особое значение.

Надо бы Рикару чуть поддаться, не демонстрировать так явно, что он соображает после этих духов. А то леди Рахлард точно насторожится.

— Будешь хвастаться перед подружками? — с явной насмешкой поинтересовался лорд Солерн.

Эрсанн чуть заметно нахмурился — готова спорить, на что угодно, наши мысли совпали насчет того, чтобы Рик не переигрывал.

— Нет, буду хранить для себя, — не поддалась на провокацию фрейлина.

Ну да, хвастаться она будет только передо мной. Ей же не с руки афишировать эту якобы связь, если у нее планы насчет принца. А вот подразнить меня, думаю, Солана очень жаждет. Эрсанн прищурился, на мгновение его взгляд стал отсутствующим. Передавал инструкции Рику?..

— Что ты хочешь? — уже гораздо мягче снова спросил фальшивый Морвейн-старший.

Да, передавал, поняла я. Ну вот и славно.

— Что-нибудь на твой вкус, — проворковала Солана слишком довольным голосом.

Очень хочу посмотреть на ее физиономию, когда она узнает, кто же скрывался под иллюзией. Ну вот просто очень. А еще бы послушать, когда она будет обсуждать с кем-нибудь из своих встречу с "Эрсанном"… Вот это было бы весьма кстати, и помогло бы предугадать следующий шаг заговорщиков. Но Морвейны вряд ли позволят.

— Тогда вернемся с Охоты, я что-нибудь пришлю, — достаточно небрежно обронил Рик. — Мне пора идти, малышка. Так когда ждать от тебя сведений насчет моего повышения?

— Вернемся с Охоты, я дам знать, — с отчетливым ехидством в голосе ответила фрейлина. — Когда мы снова увидимся? — тут же требовательно спросила она.

Я вопросительно глянула на Эрсанна: этот момент мы не обговаривали, следующую встречу с леди Рахлард. Прокол, однако. Он успокаивающе кивнул.

— Я скажу позже, — послышался шорох, видимо, кто-то приводил себя в порядок.

— Может, пригласишь на вечер вашей помолвки? — закинула Солана пробный крючок, и я беззвучно ахнула такой наглости.

То есть, пофлиртовать на моих глазах с моим же женихом, пока не видит принц, да? Нет, я фигею с этой девицы. Побыстрее бы ее на чистую воду вывести.

— Исключено, малышка, Яна этого точно не поймет, — с тихим смешком ответил Рикар.

О, да, не пойму, еще как не пойму. Видимо, я слишком громко и возмущенно сопела, потому что Лор молча привлек к себе и его губы коснулись виска.

— А может, тогда я приду так, чтобы никто не увидел? — настойчиво проговорила Солана, и у меня закрались подозрения, чего это она так настойчиво в гости набивается, да еще именно на этот наш прием.

— Я подумаю, — шуршание усилилось, и Рик закончил. — Все, мне идти надо. Я надеюсь, твои слова про советника не просто повод завлечь меня, Солана.

Послышался мурлыкающий смех, и после красноречивой паузы фрейлина отозвалась:

— Я бы не стала дразнить такого человека, как ты, пустыми обещаниями, Эрсанн. Я умею быть благодарной, — и снова тишина.

— Быстро к принцессе, — выдохнул вдруг Лорес мне на ухо и отстранил.

Я замешкалась, с легким недоумением глянув на него, а потом дошло: лучше, если леди Рахлард по возвращении увидит меня вместе со всеми, чем я приду позже. Мало ли что. Эх, наверняка они сейчас еще обсудят разговор, но… ладно, вечером узнаю, к чему пришли, мои лорды наверняка поделятся. Я кивнула, подхватила юбки и поспешила к двери — заблудиться здесь сложно, комнат не так много, это не дворец с его лабиринтами. Буду ориентироваться на шум гостей. На неприятные неожиданности вряд ли наткнусь, поскольку никто не знает, где я сейчас, и не поджидает в какой-нибудь темной гостиной. А сама их искать тем более не буду, хватило одного раза. Вышла в коридор и направилась туда, откуда мы пришли — помнится, коридор несколько раз поворачивал, еще были небольшие залы и гостиные, но ответвлений вроде не наблюдалось.

Успела пройти где-то полпути, и уже доносился смутный гул разговоров и музыка, впереди маячил поворот, и я дошла до угла. Как вдруг отчетливо услышала слишком знакомый голос.

— Скорее. Пока никто не видит…

Киар. И судя по тону, раздраженный и недовольный. Прежде, чем поняла, что думаю, метнулась в приоткрытую ближайшую дверь, вихрем пронеслась через полутемную комнату и затаилась за широкой бархатной портьерой, прикрывавшей нишу с полукруглым диванчиком. Краем глаза заметила еще один, у стены, широкий и длинный. Встречаться лишний раз с братом Соланы ох как не хотелось, лучше пережду здесь, пока он куда-нибудь не уйдет. В крайнем случае позову Морвейнов, через браслет вызова. Если активирую Подчинения, переполошу их почем зря, да и царапать себя нечем. Потом, впоследствии, возвращаясь к этому моменту, так и не смогла понять, почему не вернулась обратно к моим лордам, а решила спрятаться здесь. Возможно, вместе с амулетом Уинны мне частично передалась и другая способность леди, оказываться в нужное время в нужном месте… Ведь благодаря жемчужине меня тут вряд ли обнаружат, разве что начнут обыскивать комнату обычным путем. Только вот я не знала, что в этой гостиной два входа, один тот, куда зашла я, а второй — аккурат за поворотом коридора…

Когда послышался звук открываемой двери и шаги, и по стенам запрыгали неровные тени, сердце подскочило к горлу и судя по ощущениям, увеличилось раза в два от накатившего страха. Пришлось зажать рот ладонью, дабы ненароком не издать лишний звук. Я вжалась в стенку, молясь всем богам, чтобы неизвестные — или известные?.. — посетители не нацелились на этот маленький диванчик. Может, Киар решил развлечься с какой-нибудь леди, а я сдуру ломанулась прятаться. Как бы то ни было, поздняк метаться, теперь только переждать. Ох, Морвейны же искать будут. Ну, собственно, я недалеко же ушла от места встречи с Соланой, так что, найдут, и хорошо, если спугнут Киара.

— А что с ней? Как ты вообще защиту обошел? — этого я не знала, но голос неприятный, высокий, с писклявыми нотками.

Помощник лорда Рахларда? Наверняка. И о ком он спрашивает, кто "она"? Страшно захотелось осторожно выглянуть и посмотреть, но пугало то, что меня могут заметить. Я напряженно кусала губы, ожидая продолжения разговора, пальцы машинально легли на браслет вызова. Тут уж я ни в чем не виновата, просто все неудачно сложилось, и уверена, Морвейны поймут.

— Как-как, молча, — огрызнулся Киар, я услышала шуршание. — У нас мало времени, ритуал короткий, на крови бы дольше вышло. Но у меня только ее волосы были. Укладывай, так, да…

Признаться, у меня волосы на затылке встали дыбом и похолодели пальцы рук и ног от этих слов. Закрались очень нехорошие подозрения относительно того, что происходит буквально в двух шагах от меня. Но я достаточно прожила рядом с Морвейнами, один из которых главный следователь, чтобы понимать — подозрений мало. Нужны хоть какие-то доказательства, и весомые. Секунды растянулись, пока я сражалась с собственным страхом, казалось, время течет очень медленно. В гостиной послышался тихий скрип пружин, как сели на диван, и я решилась. Затаив дыхание, протянула дрожащие пальцы к толстым бархатным складкам и аккуратно отвела их, всего на полсантиметра, от стены. Этого хватило, чтобы в неверном свете свечей увидеть происходящее и понять, что надо срочно вызывать на помощь.

На диване лежала принцесса Керис с отсутствующим лицом фарфоровой куклы, ее глаза смотрели в никуда. Рядом с ней сидел Киар собственной персоной, и самым возмутительным и наглым образом задирал юбку. Второй, мне незнакомый молодой человек с нервными, дергаными движениями, суетливо пытался стянуть с плеча Керис ткань платья. У меня перехватило дыхание от смятения и паники, догадаться, что будет дальше, труда не составило. Господи… Подозреваю, ее высочество даже не вспомнит, что с ней было, а незадолго до свадьбы обнаружится, что невеста наследника беременна, и не от него. От кого, дело десятое, но свадьбы точно не будет. А на освободившееся место шустренько проберется Солана с помощью своих духов. Подозреваю, у Илеро в рукаве есть еще пара козырей с севера, с помощью которых он живенько избавится от Геленара и его жены, и то, что его величество самый сильный маг в королевстве, для него вряд ли окажется препятствием. Теперь верю Эрис, что северная магия очень опасная. Принцесса же по уровню равна леди Солерн. Мои пальцы коснулись камня в браслете — его я тоже надела, естественно, и крутанули, потом еще раз, и еще. Пожалуйста, все очень серьезно, милые, поторопитесь. На сей раз это не мое глупое желание влезть в какую-то авантюру.

Мне пришлось прикусить кулак, наблюдая за происходящим, я чуть не плакала от отчаяния, что ничем не могу помешать. А отвернуться не могла — я единственный свидетель, и когда понадобятся доказательства, моя память их предоставит. Надеюсь только, это настоящий Киар, а не кто-то другой под его иллюзией. В этом мире магов возможно все… Или это у меня уже паранойя. Между тем, братец Соланы стянул с Керис белье, небрежно отбросив на пол, а она лежала так же неподвижно, уставившись в никуда невидящим взглядом. Что они с ней сделали? И кто этот второй? Эрсанн, Лор, ну где же вы.

— Что ты копаешься? — раздраженно прошипел Киар, ничуть не похожий на страстного любовника. — Или так мало опыта, что не можешь снять с женщины платье?

— Шнуровка на спине, — нервно огрызнулся сообщник лорда Рахларда. — И вообще, зачем снимать, достаточно юбку задрать…

— Так приподними и развяжи. И мне лучше знать, чего достаточно, — шепотом рявкнул Киар и к моему тайному облегчению, оставив пока ноги Керис в покое, наклонился к принцессе. — Ладно, давай, подержу.

Еще несколько минут, и я точно на свой страх и риск попытаюсь их остановить. В конце концов, притворюсь пьяной, что забрела сюда нечаянно и уснула, а теперь вот от шума проснулась… Глупо, да, но больше в голову ничего не приходит. Где Морвейны? Тут идти две минуты. А Киар уже держал безучастную принцессу за плечи, пока его приятель дергал ленты шнуровки, пытаясь развязать. Я искусала все пальцы, глаза щипало от злых слез, и мне очень, очень не хотелось, чтобы у этих ублюдков получилось задуманное грязное дело. Керис не заслужила, нет, и принц тоже. Киара надо брать сейчас же, вот прямо в эту минуту.

Приятель лорда Рахларда между тем стянул шелк с плеч ее высочества, у меня чуть не вырвался возглас отчаяния… И тут Киар замер, подняв голову и уставившись на дверь. Я тоже невольно затаила дыхание, прислушиваясь — неужели Морвейны? Но они бы себя обнаруживать не стали, даже зная, что я где-то здесь. Точнее, тем более зная, что я здесь, они бы не стали поднимать шум, на всякий случай. А я не знаю, насколько тщательно подготовился Киар и можно ли его засечь магией Арнедилии, и видят ли мои лорды, что здесь кроме меня и Керис есть кто-то еще. Сплошные загадки, причем опасные, как яд кобры или тарантула. Киар выругался вполголоса, вскочил и бросился ко второй двери, снова шепотом рявкнув на сообщника:

— Уходим. Сюда идет кто-то. Принесла нелегкая. Я же все учел…

Он пропал из моего поля зрения, я чуть разочарованно не застонала: а если Морвейны его не видят? Уйдет ведь. Приятель Киара выпустил Керис, почти бросив на диван, на его лице мелькнул испуг, и он поспешил за братом Соланы. Я чуть не начала приплясывать на месте от нетерпения, напряжение достигло высшей точки, так и хотелось выскочить и крикнуть, что надо с другой стороны поймать, здесь два выхода… Но Керис тоже требовалась помощь… Одновременно распахнулись двери, счет пошел на секунды, и я, едва завидев Лореса, откинула портьеру и бросилась к нему, испытывая неимоверное облегчение.

— Лор… — всхлипнула, буквально повиснув у него на шее и только сейчас поняв, как переволновалась и в каком напряжении была последние минуты.

— Яна, ты в порядке? — сильные руки обняли, прижали к себе, потом младший Морвейн отстранил и заглянул в глаза.

На его лице отразилась тревога, и я поспешила успокоить моего лорда.

— В порядке, в порядке, — торопливо уверила я и махнула на диван. — Керис…

— Я посмотрю, — из-за спины Лореса вышла Эрис и приблизилась к принцессе.

— Что тут случилось? — меня снова обняли, увлекли к стулу, усадили на колени. — Ян, ты же шла к принцессе, как вы вообще обе здесь оказались? И кто тут был еще, я никого больше не видел, — Лор нахмурился. — Но папа пошел проверять…

— Киар тут был, — перебила я его и с некоторым усилием подавив запоздалую дрожь отходняка, как можно четче рассказала, свидетелем чему нечаянно оказалась. — Лорес, я случайно, честно, просто не хотела с этим типом встречаться, думала пережду… — во мне проснулся давешний страх, что опять не поверит, но младший лорд прижал к моим губам палец, прервав мои оправдания.

— Ян, я верю, — мягко произнес он. — Все нормально, успокойся, ты молодец.

— Лор, я не знаю, что с ней, — послышался встревоженный голос Эрис. — Точно, северное непотребство.

— Киар говорил, ритуал ненадолго, и что на крови подействовал бы вернее, — вспомнила я еще подробности разговора в этой злополучной гостиной.

— Ритуал, значит, — мрачно повторила Эрис и осторожно села рядом с безучастной принцессой. Рассеянно щелкнув пальцами, она добавила к скудному свету свечей несколько ярких желтых шариков. — Ну тогда понятно. Остается только ждать, — она вздохнула, осторожно поправила платье на плечах Керис. — Его величеству говорить будем?

— Конечно, — Лорес с искренним недоумением посмотрел на помощницу. — У нас же есть свидетель покушения на честь принцессы, Эрис. Это если папа не поймает этих ушлых заговорщиков.

— Если возьмем Киара прямо сейчас, не возбудит ли это подозрений у остальных? — озаботилась я конфиденциальностью наших действий. — Может, лучше одновременно, и Солану, и ее братца? А потом и самого Илеро? Чтоб наверняка?

— У него может хватить возможностей избавиться от опасных свидетелей на расстоянии, — негромко произнес Лорес, глядя мне в глаза. — Брать Рахлардов, ну или Нолейвов, следует так, чтобы не возникло ни малейшего подозрения, что это наших рук дело.

Я потрясенно уставилась на младшего Морвейна.

— Лор… они же его дети, — почти шепотом сказала, в голове никак не укладывалось, что кто-то может хладнокровно убить своих детей.

Улыбка Лореса вышла грустной, он погладил мое лицо ладонью.

— Милая, они ему нужны только для того, чтобы добраться до трона, — тихо произнес мой лорд следователь. — И если Нолейвы не оправдают его надежд, он без сожалений избавится от них, я уверен. И возможно через какое-то время найдет другой способ убрать с дороги племянника и его семью.

Я зажмурилась и тряхнула головой, придворные нравы и цена интриг встала передо мной в полный рост. Так вот, о чем писали в исторических книгах в моем бывшем родном мире… Никогда не думала, что придется столкнуться с подобным лично.

— Сейчас папа вернется, обсудим, что делать, — Лорес обнял снова и прижал к себе.

Положив голову ему на плечо, тоже обняла за шею, затихла, наслаждаясь ощущением покоя и защищенности, недавняя паника почти полностью отступила. Хотя дрожь упорно не проходила, и Лор начал тихонько поглаживать по спине, успокаивая. Не знаю, сколько прошло времени, когда вернулся Эрсанн, но одновременно с его появлением Керис наконец-то подала признаки жизни. Принцесса зашевелилась к нашей вящей радости, приподнялась на диване и с недоумением обвела гостиную мутноватым взглядом.

— Где я?.. — пробормотала она.

— Ваше высочество, как вы себя чувствуете? — Эрис озабоченно нахмурилась.

— Голова кружится, — принцесса поморщилась и приложила руку ко лбу.

— Это пройдет, милая, тебе просто полежать надо, — я с удивлением смотрела, как гостиная наполняется народом — принц присел перед диваном, заботливо убрав несколько локонов с лица невесты и взяв ее ладонь в свою. — Все хорошо будет.

Я торопливо вскочила с колен Лореса — за Эрсанном вошел король, Рисальд Грифлис, — присела в реверансе. Его величество бросил в мою сторону короткий взгляд, кивнул и склонился над принцессой.

— Как вы, дорогая? — мягко спросил он.

— Да что тут случилось? — с легким раздражением поинтересовалась Керис и выпрямилась. — Я же с вами ушла из той гостиной, — она уставилась на принца. — Разве нет?..

Эрсанн, пока молча стоявший у стены, покачал головой.

— Качественная иллюзия, — вполголоса произнес он. — Вы думали, что ушли с его высочеством, принцесса.

— Моя ошибка, — повинился Рисальд. — Я не думал, что кто-то воспользуетя такой очевидной уловкой…

— Не говори ерунды, Рисальд, — оборвал король. — Иллюзия такого уровня выходит за категорию три, которая допустима в этом доме.

— Это ритуал, — снова вступил Эрсанн. — Наверняка тот, кто затеял все это, учел и допустимую категорию.

— Что за ритуал? Что за иллюзия? — жалобно переспросила Керис.

— Милая, все хорошо, — Бетиарн сел с другой стороны от принцессы и обнял ее, прижав к себе. — Потом расскажу.

— Предлагаю пройти в другую комнату, — король выпрямился и посмотрел на нас.

Мы оставили наследника и его невесту и вышли в соседнюю гостиную.

— Итак, — Геленар прошелся, заложив руки за спину. — Эрсанн, Лорес, что толком тут случилось?

Младший Морвейн четко изложил пересказ событий, его отец дополнил.

— Догонять не стал, только проследил. Аур у обоих не видно, но когда они вылезали через окно одной из комнат, — тут я не сдержала ехидной улыбки — лорды, ведущие себя, как обычные домушники, смешно, — заметил, что маскировка спадает, но меток не разглядел, слабо ауры слишком проступали. Видимо, действие ритуала распространялось и на защиту. Так что, у нас единственный свидетель, — взгляды присутствующих уперлись в меня.

Стало немного не по себе, но я сдержалась и не стала ежиться.

— Они об этом знают? — обронил Рисальд.

— Нет, — Эрсанн улыбнулся. — У Яны тоже есть защита.

Брови высоких особ одинаково поднялись, взгляды перешли на моего жениха. Его улыбка стала шире, он кивнул.

— Покажи, Яна.

Я приподняла цепочку с кулоном, твердо намеренная не выдавать, чей это подарок. Леди Шайген наверняка не слишком обрадуется, если ее начнут трясти на предмет жемчужины.

— Это подарок, но чей, простите, не могу сказать, — как можно тверже ответила сиятельным любопытствующим.

— Хмммм, — глаза его величества заблестели, как и у Рисальда. Они оба стали похожи на гончих, взявших след. — Какая полезная вещица, миледи. Что ж, вам очень повезло. Вы готовы выступить официальным свидетелем? Согласны, чтобы ваши воспоминания использовались в качестве доказательства?

— Да, — собственно, с тем и заставила себя смотреть на то, что Киар с приятелем собирался сделать с Керис.

Хорошо, не сделал.

— Отлично, — король кивнул. — Милорды, как поступим с лордом Рахлардом?

— На Охоте его брать не стоит, — задумчиво отозвался Рисальд. — Илеро переполошится и кто знает, что натворит. Пока не поговорим с шаманом, обнаруживать, сколько мы знаем, ни в коем случае нельзя. Видите, ваше величество, какие могут быть неприятные сюрпризы с северной магией.

— Да вижу, — без особой радости согласился Геленар. — Ваши предложения?

Лорес привлек к себе и обнял, и я не стала возражать или смущаться. Сейчас поддержка моих Морвейнов нужна, как никогда. Слишком близко я подошла к опасной пропасти под названием "придворные интриги", да еще и с магией. Страшно, конечно. Эрсанн, стоявший рядом, просто взял за руку и тихонько погладил ладонь.

— Солану возьмем, когда лорд Солерн подарит ей что-нибудь якобы от меня, — начал отвечать мой лорд министр магии. — Посмотрим, кто придет ставить мне условия, — он хищно улыбнулся, в глубине взгляда мелькнул опасный огонек. — Киару лучше организовать что-то вроде срочного отъезда к родителям, мама у него больная, помнится. Как только выясним у шамана, насколько опасными могут быть сюрпризы Нолейвов и Илеро и возможен ли блок, который уничтожает сознание, уже в зависимости от этих сведений берем главного заговорщика.

— А до тех пор предлагаю под видом не очень хорошего самочувствия их высочествам не покидать свои покои без надобности, — добавил Рисальд. — И для еще большей безопасности, помня сегодняшний случай, чтобы они не покидали поля зрения друг друга. И поменьше фрейлин и свиты, только моих людей оставить. Хорошо бы, конечно, они вообще покинули Мангерн…

— Нет, пусть будут под присмотром, — перебил Геленар. — Мне так спокойнее. А предложение ваше хорошее, Рисальд, пожалуй, так и сделаем. Благодарю, милорды, леди, госпожа, вы оказали мне неоценимую услугу, — король коротко поклонился нам с Лоресом и Эрсанном, Эрис. — Мы почти закончили это грязное дело, прошу вас, будьте осторожны, все, — его взгляд скользнул по мне, и я поняла, что предупреждение скорее относилось ко мне и к остальным — чтобы как следует защищали меня от всяких неожиданностей.

— Да, ваше величество, — за всех ответил Эрсанн.

— Хорошего вечера, — Геленар развернулся и вышел, Рисальд за ним.

Мы остались одни в гостиной. Идти куда-то и развлекаться не очень уже и хотелось, после всех этих встрясок. Видеть физиономии Соланы, Аллалии, Илинды — тем более. Еще завтра предстоит выдержать официальную часть, потом, думаю, можно уже поехать домой. Я по своим пушистикам соскучилась, да и надо по предстоящему приему проверить, все ли в порядке, прочитать еще разок, что мне, как хозяйке, полагается на нем делать, как себя вести. Морвейны же так и не спросили, пока мы отдыхали за городом, собственно, не до того там было. Вообще, конечно, прошло время, когда мне всякие экзамены устраивали в качестве провокаций, но я только рада буду, если поспрашивают. Мало ли, что. Не хочется в такой ответственный вечер подвести моих лордов невежеством. Хватит уже отделываться отговорками, что мне простительно и что я не отсюда. Это мой мир, я тут живу, и пора до конца принять правила.

— Думаю, никто не удивится, если вы не вернетесь к гостям, — Эрис повернулась к нам и улыбнулась. — Лишний раз мозолить глаза подозреваемым тоже не стоит.

— Я вот тоже так подумал, — со смешком отозвался Эрсанн, бросив на меня взгляд. — Да и вечер выдался насыщенный.

— Да уж, — я вздохнула, вспомнив недавние события и невольно вздрогнув. — Не хочу снова любезно улыбаться этим кобрам, — скривилась при мысли о том, что придется снова встречаться с высшим обществом.

— Принцесса наверняка тоже к себе пошла, так что, — Эрис неприлично широко зевнула и потянулась, — пойду-ка и я отдыхать, — она коротко поклонилась. — Милорды, леди, — улыбка хулиганистой помощницы Лореса стала шире, она подмигнула. — Доброго вечера.

Вот же ж. Вся в начальника, точно. Я еще не леди, между прочим, пока только готовлюсь ею стать. Но возмущаться не стала. Эрис это Эрис. Я улыбнулась в ответ и покачала головой, и леди Солерн тоже нас покинула.

— Отдыхать? — тихонько уточнил Лорес, прижав меня и коснувшись макушки губами.

— Да, — с готовностью ответила я.

Мы вернулись к себе, я переоделась в воздушный пеньюар и растянулась на кровати, углубившись в изучение этикета. Время еще не совсем позднее, хотя за окном уже стемнело, спать не хотелось, а вот отвлечься — да. Честно признаться, каких-то развлечений тоже не очень, настроение не для секса, хотелось просто нежности и тепла. Как же хорошо, когда твои любимые все чувствуют без слов. Я использовала Эрсанна в качестве кресла, ноги сложила на Лореса, и так хорошо и уютно стало, что сонливость навалилась как-то очень быстро. Но меня интересовал еще один момент, который не успела выяснить во всей суматохе вечера.

— А до чего вы с Риком договорились? Что с Соланой? — подавив зевок, спросила я, чуть повернув голову к Эрсанну.

— После приема леди пришлет весточку о моем повышении, — с усмешкой ответил старший лорд, играясь с моим волосами, пропуская их между пальцами. — Ну а пока подготовим ей подарок. Думаю, сразу после приема все случится. Затягивать не будем.

— Ты говорил, к тебе вроде как должны прийти со всякими условиями, — я прислонилась к его плечу, сквозь ресницы наблюдая, как пальцы Лореса поглаживают мою лодыжку.

— По логике должны, — кивнул Эрсанн. — Просто так, за пару страстных встреч, пост советника при короле не предлагают, Яна, — его ладонь прошлась по моей голове, и я чуть не замурлыкала от удовольствия.

— Как думаешь, кого Илеро пошлет? — отложив книгу, я потянулась и устроилась поудобнее в уютных объятиях моего лорда.

— Сам вряд ли придет, это было бы совсем наглостью с его стороны и неразумно, — задумчиво отозвался Лорес, пальцы откинули кружевной край пеньюара и нежно, едва касаясь, провели до коленки.

Муррр… Безумно приятно, и еще и потому, что во мне не пытались пробудить страсть, не приставали с определенными намерениями. Меня просто купали в ласке и нежности, без слов выражая чувства, и это восхитительно.

— Кто-то из подручных, кого не жалко, если что, пустить в расход, — невозмутимо добавил Эрсанн.

— Что-то подсказывает, Солана еще приподнесет сюрприз, — протянула я, млея от переполнявшей меня ответной нежности, и положила ладонь на руку Эрсанна. — И именно на приеме.

— О, — усмехнулся Лор, блеснув глазами. — Любопытно будет. Кстати, как продвигается дело с правилами поведения?

Я вздохнула.

— Ну, они несложные, — призналась, убрав книгу с колен совсем. — Думаю, справлюсь.

— Вот и молодец, — ладонь Эрсанна легла на шею и слегка помассировала.

— А под иллюзией Солана не сможет пробраться на прием? — тут же нахмурилась я, вернувшись к прежней животрепещущей теме.

— Вход только по приглашениям, — напомнил Лорес. — Разве уговорит кого-то не идти, но вряд ли у нее с кем-то настолько доверительные и близкие отношения. И потом, Ян, у Соланы категория слишком низкая, ее иллюзию разглядит любой, не говоря уже обо мне и папе.

— Если только она не воспользуется тем же ритуалом, что Киар на Охоте, — задумчиво обронил старший Морвейн. — Но тогда ей нужна или кровь, или волос того, чье место захочет занять леди.

— Алора, — тут же вспомнила я, снова пожалев, что поддалась порыву и пригласила леди Уитфинн.

— Вряд ли, — уверенно ответил Эрсанн. — Она слишком радовалась, чтобы так просто поменяться местами с Соланой.

— И вообще, столько сложностей ради того, чтобы проникнуть на наш прием? — Лор с сомнением покачал головой. — Не думаю, что леди Рахлард настолько жаждет появиться на нашем вечере.

— Так может, Алора потому и радовалась, что появился предлог угодить леди Рахлард? — я предпочла называть фрейлину прежним именем, пока не уверимся, что она и Киар — близнецы Нолейвы.

— Когда ты пригласила ее, Солана и Рик еще не были в столь… тесных отношениях, — тихо рассмеялся Эрсанн, уложив меня на руку и легонько чмокнув в кончик носа. — Яночка, не переживай, Солана не проберется на прием. Никто не испортит тебе праздник.

А я вдруг подумала, что вот мои лорды мне на помолвку подарили кольца. Мне тоже хочется им сюрприз сделать, но всеми финансами распоряжается Эрсанн. И наверняка заметит лишний счет в бумагах… И сюрприза не получится. А очень хочется, выразить свои чувства не только в действиях. Вариант один, у кого-нибудь попросить помощи. В голову пришло только одно имя: леди Уинна. Она-то меня поймет, и у нее наверняка есть свои средства. Так, завтра поймаю на Охоте, улучу момент и озвучу просьбу. Хотя просить не умела, но тут придется, ради моих Морвейнов я готова отодвинуть в сторону еще одну привычку. А потом как-нибудь обсудим мою финансовую независимость… Я снова зевнула, сонно моргнув, Эрсанн с ласковой улыбкой погладил мое лицо.

— Спать? — тихо спросил, без всякого сожаления, кстати.

— Угу, — тоже сонно отозвалась и попыталась свернуться калачиком тут же.

Навалилась усталость от насыщенного дня и особенно вечера, и глаза сами закрывались. Как меня в четыре руки раздевали, помню смутно, и как под одеяло забиралась, тоже. Прижавшись к теплому телу Лореса, чувствуя, как прижался сзади Эрсанн, я умиротворенно улыбнулась и нырнула в сон. Мои. Любимые.

Слава местным богам, кошмары не снились, а проснулась я уже от привычных нежных поцелуев — но от этого они не перестали быть сладкими и волнующими. Не открывая глаз, потянулась, мечтательно улыбнулась и слегка изогнулась, прижавшись к кому-то сзади. Моя попка отчетливо ощутила, что этот кто-то не очень настроен вот прямо сейчас подняться и собираться на второй день Охоты. Мммм… Поддерживаю такое красноречивое предложение…

— Яааааан, — бархатистым шепотом протянул Лорес — лежала я на нем, как и засыпала, значит, сзади Эрсанн. — А нам торопиться некуда…

Его ладонь пропутешествовала по спине, погладила поясницу, провела по бедру и подняла мою ногу еще повыше, хотя она и так лежала на нем, открывая доступ к стратегически важным местам. Эрсанн уже покрывал шею и верхнюю часть спины легкими, нежными поцелуями, а его руки пробрались под меня и аккуратно сжали грудь. Я приподнялась, и умелые пальцы тут же ласково погладили тугие шарики сосков, занывшие в нетерпении. Не сдержала судорожного вздоха, выгнулась сильнее, а еще чья-то рука уже проникла между ног, где все жаждало смелых ласк. О, дааа… Мы занимались любовью неторопливо, со вкусом, умело подводя друг друга к заветной черте, продлевая изысканное удовольствие, наслаждаясь прикосновениями. Я словно качалась на огромных волнах, взлетая на самый верх, задерживаясь там и плавно скользя вниз, а потом снова вверх. Волшебные, потрясающие ощущения нарастали, звенели в теле сотнями разноцветных, натянутых до предела струн, с губ срывались признания, которых я больше не боялась. В ответ слышала самые сладкие слова любви, умирала от восторга, плавилась от жарких ласк. И когда мир взорвался яркими искрами, я закричала, выплескивая наслаждение, захлебываясь им, чувствуя, как хорошо моим лордам, и от этого улетая выше, дальше… Восхитительное начало дня.

Неторопливо одевшись и позавтракав, мы наконец вышли на улицу, где потихоньку собирались и остальные гости. Все те же и они же, только Бетиарн не отходил от Керис, Солана мелькала в хвосте свиты, а Киара я вообще не видела к своему облегчению. Знает мышка, чей сыр съела? Решил не мозолить лишний раз глаза? Или что-то задумал?.. Ох, дорого бы я дала, предоставь мне кто безопасную возможность послушать разговор близнецов. А они обсуждали вчерашние свои делишки, зуб даю. Илеро невозмутим и улыбчив, будто ничего и не случилось, болтает с королевой. Сволочь, а. Так бы и придушила собственными руками. Подставил всех, кого мог, чтобы самому сухеньким выйти и на коне. Даже младшего племянника не пожалел, втянул в свои делишки. Эрфрод, конечно, и сам не подарок по жизни, судя по его знакомствам, но ведь открыто против Геленара не бунтовал, не подстраивал козни, так, веселился в свое удовольствие. Хватило ума в иллюзии на приключения отправляться, иначе про брата короля давно бы уже такие слухи по Мангерну ходили, королева Марго обзавидовалась. Опять же, судя по замечаниям Эрсанна, это не помешало Рисальду знать многое о делишках младшего королевского отпрыска. Хотя, собственно, ему по должности положено.

Аллалия держалась рядом с леди Илиндой, которая снизошла до того, чтобы подъехать ко мне и поздороваться — обалдеть, неслыханная честь. Я едва удержалась от ехидной усмешки, получилось ответить супружнице Рисальда вежливо и без ужимок. Но едва она отъехала, пришлось срочно отвернуться — меня душило хихиканье.

— Яночка, не стоит так явно выказывать свое расположение к леди Илинде, — весело произнес Лорес, отлично понимая причину моих сдавленных смешков.

— Да ну тебя, — фыркнула я, кое-как справившись с приступом. — Леди Илинда прекрасно знает, как я к ней отношусь.

— Однако некоторые дамы считают, что лучше завоевать твое расположение, чем следовать политике супруги Рисальда, — негромко сказал вдруг Эрсанн, глядя куда-то за мою спину.

Я с удивлением оглянулась — в нашу сторону ехали дамы из "свиты" Илинды, с любезными улыбками и не слишком уверенными выражениями на лицах. Сама светская львица сейчас их не видела, отвернувшись, общалась с очередной своей подружкой. Мои брови поползли вверх, а тут еще леди Шайген остановилась неподалеку, конечно же, заметила маневр дам, и подмигнула, широко улыбнувшись.

— Поздравляю, Яночка, — довольно заметил Лорес. — Сдается мне, у тебя все шансы подвинуть на пьедестале Илинду. Пользуйся моментом.

Признаться, я слегка растерялась, глядя на приближающихся леди.

— Эхм, собственно, я не претендовала на лавры Илинды, — пробормотала, не зная, как лучше поступить. — Я ни разу не светская дама…

Тихий смех Морвейнов прервал меня.

— Милая, тебе придется ею стать, — заговорил Эрсанн. — Положение обязывает, — с легким ехидством добавил он и усмехнулся.

— Похоже, тебе такое положение вещей нравится, — буркнула я, но скорее, для вида, а не потому, что на самом деле злилась.

— Мммм, почему нет, Яночка? — старший Морвейн подмигнул. — Мне доставит удовольствие, если ты утрешь нос всем этим леди, которые совсем недавно нос воротили от тебя, а теперь будут пристально следить за тобой и старательно копировать все, от одежды до прически.

Я закатила глаза, но ответить не успела — леди подъехали совсем близко. Пришлось обменяться вежливыми приветствиями, на приглашения как-нибудь заехать на чай ответить туманным "я подумаю, благодарю", и перевести дух, когда меня оставили в покое. Между тем, гости зашевелились, королевская семья собралась вместе, и все поехали в сторону вчерашней поляны, где устраивался пикник. Я подумала, это прекрасная возможность, оставаясь в поле зрения Морвейнов, пообщаться с леди Шайген на предмет моей деликатной просьбы. Она как раз ехала чуть впереди.

— Я сейчас, — бросила моим лордам, и пока они не успели задать неудобные вопросы, стукнула Уголек пятками, ускорившись.

Ну и пока не потеряла смелость. Все же, сложно мне просить, а тем более деньги.

— Леди Уинна, добрый день, — поздоровалась я с приветливой улыбкой.

— Девочка, мы же договорились, без всяких леди, — перебила она, насмешливо покосившись на меня. — Я не настолько высокомерна, как прихлебательницы Илинды. Смотрю, выглядишь отлично, Яна, очень за тебя рада. Когда церемонию делать будете? — сразу спросила Уинна, чем вогнала в краску.

— Предварительно договорились через месяц, — охотно поделилась планами с леди Шайген, и поскорее продолжила. — Ммм… могу я обратиться к вам с просьбой?.. — чуть снова не ляпнула "миледи", но сдержалась.

Привычки умирают медленно.

— Конечно, Яна, — лицо Уинны стало заинтересованным. — С удовольствием помогу, чем смогу.

— Я хочу сделать подарок, — выпалила я, разволновавшись. А вдруг леди посчитает мою просьбу наглостью?.. Все же, мы еще не настолько близко знакомы… — Эрсанну и Лоресу.

— Дай, догадаюсь, к помолвке, — Уинна усмехнулась и хитро прищурилась. — А денег своих у тебя нет, и Эрсанн проверяет все расписки, так?

— Да, — призналась я, чувствуя, как стремительно теплеют щеки, и опустила взгляд, смущение росло в геометрической прогрессии.

— Ты во сколько завтра заканчиваешь работать? — деловито осведомилась леди Шайген.

— Ну, думаю, где-то ближе к пяти-шести, — осторожно ответила я. — У нас же прием на следующий день, не думаю, что задержимся.

— В пять заеду, будем делать сюрприз твоим лордам, — Уинна лукаво усмехнулась и подмигнула. — Мальчики хорошие, с тобой тоже хорошо обращаются, так что заслужили.

Я чуть не расхохоталась определению, которое дала Морвейнам главная сплетница Мангерна. Мальчики… Ну, наверное, по сравнению с ней, да, Эрсанн же говорил, ей больше сотни лет. Кстати…

— Можно еще один вопрос? — неуверенно спросила я.

— Ради богов, — леди Шайген махнула рукой. — Что тебе еще интересно?

— А… а на вашей родине все так долго живут? Или повлияло перемещению в этот мир? — несколько сумбурно высказала мысль.

Уинна глянула на меня, склонив голову, и негромко, на удивление серьезно, ответила:

— Рановато думаешь об этом, милая, но я отвечу. У тебя в мужьях одни из самых сильных магов королевства, Яна. Мой супруг всего лишь шестой категории. И я с его помощью уже прожила вдвое больше, чем в моем бывшем мире. Ты проживешь столько, сколько захотят твои лорды, Яна. И не беспокойся больше на эту тему.

— Хорошо, спасибо, — удивительно, но мне действительно стало легче после краткой лекции Уинны на тему возможностей моих лордов.

Раз так, вообще не буду думать о возрасте. Действительно, Эрсанну к пятидесяти, а выглядит максимум на тридцать, даже седины нет. Они с Лором скорее, как братья, чем отец с сыном.

— Так, скажи, в твоем напряженном графике найдется полчасика, чтобы заскочить как-нибудь ко мне на чай на этой неделе? — деловито осведомилась Уинна. — Обсудим твою предстоящую свадьбу заодно. Ты же еще не озаботилась платьем?

— Н-нет, я вообще не начинала готовиться, — пробормотала, слегка ошарашенная напором леди Шайген.

— О, зря, милая, лучше заранее побеспокоиться, — тоном знатока заявила Уинна. — Тем более, ваше мероприятие будет публичным и на нем жаждет побывать уйма народу. Значит, завтра к Гелисану еще заедем, поговорим с ним. Все, возвращайся к своим Морвейнам, а то они сейчас взглядами дырку в моей спине просверлят, — с тихим смешком произнесла она.

Я покосилась через плечо, и точно, оба пристально смотрели на нас, видимо, сгорая от любопытства, что же я могла обсуждать с новой подругой. Спрятала улыбку и чуть отстала от леди Шайген, дожидаясь их. Вот через день и узнаете, милые мои. Пока же буду молчать. На вопросительные взгляды я ответила невозмутимым, и судя по тому, что спрашивать меня не стали, заподозрила, что допрос откладывается на вечер. Наверное.

Дальше по плану было представление, красивое, яркое, красочное, конечно, но до того, которое я видела в театре недавно, конечно, далеко. После желающие вместе с королем отправились снова травить зверье, но принц остался с Керис, как я заметила. Ну и хорошо. Солана все косила в нашу сторону, но близко подъезжать не рисковала, Морвейны не отходили от меня. И мне доставило большое удовольствие наблюдать ее раздосадованную физиономию, когда она думала, что я на нее не смотрю. Так-то леди держала лицо и приветливо улыбалась окружающим. Алора… Алора находилась в свите ее высочества, но как и вчера, не сводила с меня взгляда. Я уже почти привыкла к ее пристальному вниманию и почти не замечала его. Ну, смотрит и смотрит. Пусть ее. Некоторые гости устроили скачки наперегонки, я, естественно, в этот блудняк вписываться не собиралась, а вот некая леди, которая все никак не может успокоиться, решила воспользоваться моментом и снова попытаться укусить. Собственно, к нам направилась леди Илинда, раскрасневшаяся от скачек, улыбавшаяся и очень довольная. Рисальд наблюдал за супругой издалека, и если бы она подметила иронию в его взгляде, возможно, подумала бы, стоит или нет осуществлять очередную свою идею. Кстати, не один он смотрел в нашу сторону, я заметила еще парочку любопытных взглядов.

— Яна, сейчас тебя будут брать на слабо, — вполголоса произнес Эрсанн чрезвычайно довольным голосом.

— О, пока это не получилось ни у кого, — спокойно ответила я, глядя на приближающуюся леди. — Я легко признаю, что некоторые вещи мне не по плечу, пока, по крайней мере.

— Доброго дня, госпожа Яна, — с широкой улыбкой поздоровалась Илинда, ее взгляд пробежался по мне, задержавшись и на не совсем привычном покрое амазонки, и на моих ногах, которые выглядывали из-под подола аж до середины икры — я же сидела в мужском седле. — Не желаете присоединиться к нам?

Она махнула рукой в сторону тех, кто собрался на другом конце поляны и соревновался в езде галопом на короткие расстояния.

— Благодарю, миледи, — в тон ей ответила я. — Но нет, пожалуй.

— Боитесь? — светлая бровь изогнулась, и хотя голос звучал так же нейтрально, во взгляде мелькнула насмешка.

— Вообще-то да, миледи, — с милой улыбкой призналась я, с наслаждением наблюдая удивление и легкую растерянность на лице Илинды. Вот так, родная, разрыв шаблона тебе. — Я недавно в седле, и пока еще не слишком уверенно в нем себя чувствую, — под конец мой голос превратился почти в мурлыканье. Кажется, я начинаю ловить определенное удовольствие от шпилек и поддразнивания некоторых слишком настойчивых в своих стремлениях особ. — Возможно, к следующей Охоте я приму участие в вашей забаве, миледи, но не сейчас.

— Что ж, — Илинда быстро взяла себя в руки, к моей досаде. — До встречи на вашем приеме, госпожа, милорды, — леди Грифлис склонила голову, стукнула лошадь пятками и красивым галопом ускакала к своим.

В женском седле, между прочим. Ну да, она ездить с детства училась, а я всего неделю. Это была последняя попытка — на ближайшее время, подозреваю, — дам высшего света попробовать меня на зуб. В обед для всех снова устроили большой пикник, после которого гости потихоньку начали разъезжаться — до города несколько часов, как раз к вечеру добраться. Мы тоже не стали искушать судьбу, и попрощавшись с его величеством и наследниками, прихватили Эрис и отправились в Мангерн. Рик не особо радовался, но Солана оставалась в свите Керис, так что, ему пришлось смириться. Бедняга, надеюсь, шаман, которого обещался привезти Геленар, поделится, как изготовить противоядие к духам леди Рахлард.

Глава 22

В город мы приехали, когда по небу разливался розово-оранжевый закат — мы никуда не торопились, а мои вредные лорды еще и решили воспользоваться моментом и заставить меня дальше осваивать галоп. Конечно, под их чутким руководством, встречаться с землей как-то не очень хотелось. Мы даже немножко в догонялки поиграли, к собственному удивлению, ближе к концу поездки я перестала судорожно цепляться за поводья и начала получать удовольствие от скорости и плавного бега Уголька. Правда, моя попа выразила возмущение таким беспределом, но синяки на этой нежной части тела мне вылечат, причем через пару часов, как до дома доберемся.

Дом… Такое сладкое слово. Мы распрощались с Солернами и доехали до нашего особняка, где ждали Сильва и Сола, и по которым я тоже очень соскучилась за два дня. А еще, там ждала горячая ванная, вкусный ужин, массаж — тело не совсем привыкло к целому дню в седле, — ну и долгожданный отдых. Оказывается, эти светские мероприятия такие утомительные. А мне через день еще и торжественный прием предстоит. Ох. Надо бы с Хлоей поговорить, как готовность, я, конечно, в ней не сомневаюсь, но все равно переживаю. Слегка морщась от неприятных ощущений, поковыляла к дому, жаждая скорее обняться с моими животинками. Едва переступила порог, как тут же услышала возмущенный возглас Хлои и быстрый топот лапок. Мои хорошие. Расплылась в улыбке при виде серебристой и рыжей тушек, несущихся ко мне с громким мурлыканьем, присела и с наслаждением запустила пальцы в густой пушистый мех.

— Привет, киски, — на несколько минут я выпала из реальности, восполняя пробел в общении с пушистиками, и вернул из астрала голос Хлои.

— Милорды, госпожа, доброго вечера. Ужин подавать в столовую или наверх? — она радостно улыбнулась, и я, схватив кисок в охапку, улыбнулась в ответ.

— Думаю, наверх, — отозвался Эрсанн, расстегнув куртку. — Как подготовка к приему?

— Все в порядке, милорд, не волнуйтесь, почти все готово, — заверила Хлоя.

— Хорошо, — он кивнул и направился к лестнице. — Принеси сметы, я пока гляну, ну и ужин пусть тоже несут.

Я пошла за ним, жмурясь и поочередно прислоняясь к мягкому меху Солы и Сильвы.

— Да, как скажете, — отозвалась экономка. — Что-нибудь еще?

— Таблички на стол доставили? — теперь спросил Лор.

— Да, вчера после обеда, — последовал ответ Хлои.

— Отлично, — младший Морвейн улыбнулся, догнал меня и положил ладонь на талию. — Тогда все, Хлоя.

Мы поднялись, я — к себе в будуар, решая очень важный вопрос: продержаться до после ужина, или принять водные процедуры сейчас. Если полезу сейчас, есть риск совсем разомлеть и уснуть в горячей воде, но спать с голодным желудком не есть хорошо. Ночью точно подскочу и пойду охотиться, а ведь завтра на работу идти, надо выспаться и отдохнуть, как следует. С некоторым сожалением покосившись в сторону двери в ванную, я переоделась в домашнее платье и вышла в соседнюю спальню, к моим лордам. Киски хвостиком за мной… Тоже соскучились, малышки. В общем, всем семейством мы направились в гостиную напротив, ужинать.

Потом, после ужина и когда Эрсанн закончил с Хлоей дела, наступил тихий, уютный семейный вечер. Расслабляющая горячая ванна с вкусной ароматической солью, массаж в четыре руки, расчесывание моей шевелюры, и к концу всех этих восхитительных процедур я ощущала себя медузой, причем очень сонной медузой. Сказались два насыщенных дня, физические нагрузки, да еще и пережитое в охотничьем домике. Меня разморило, организм решительно заявил, что после такого плотного отдыха ему самому требуется отдых. А тут еще рыжая с серебристой подползли и развалились рядом, соблазняя мурлыканьем и умиротворенными спящими мордахами. Короче, не знаю, какие планы были у моих лордов на сегодняшний вечер, но я позорно уснула прямо в процессе расчесывания. В обнимку с рыжей, уткнув нос в мягкий мех Сильвы. Развлечения закончились, завтра новый день, и кто знает, что он принесет…

Утро для меня началось… немного нервно. Я проснулась от мысли, что завтра официальный прием, на котором меня при всех объявят невестой Морвейнов. И вдруг поняла, что я ничегошеньки не помню про этот чертов этикет, как себя правильно вести, а еще с Уинной сегодня встречаемся и в департаменте тоже дел по горло… А подскочив в кровати, обнаружила, что лежу в ней уже одна, Эрсанн перед зеркалом поправляет замысловато завязанный галстук, Лорес же сидит на краю постели в расстегнутой рубашке, и рядом стоит поднос. Ой. Я проспала, что ли?

— Вот никогда не мог представить, что мне будет жаль кого-то будить, — задумчиво протянул Эрсанн, приколов булавку с крупным бриллиантом к галстуку, повернулся ко мне и улыбнулся. — Ты даже не почувствовала, как мы вставали, Яночка.

Черт, вот казалось бы, должна усовеститься, что чуть на работу не опоздала. Но в словах старшего лорда звучало столько нежности, что я позабыла обо всех тревогах, которые одолевали всего несколько минут назад. И в конце концов, мне принесли завтрак в постель.

— Я бываю жуткой соней, — призналась, с вожделением глядя на кусочек омлета, гренки с сыром и ломтиками бекона, булочку и вазочку с джемом. — Дни уж очень насыщенными выдались.

— Мы так и подумали, — отозвался Лорес и подвинул поднос. — Приятного аппетита, милая.

От осознания, насколько тонко Морвейны меня чувствуют, что ни вчера не приставали, ни сегодня утром, и дали как следует выспаться и отдохнуть, возможно даже в ущерб своим желаниям, перехватило горло. Пришлось несколько раз сглотнуть, в горле встал ком, а глаза защипало от навернувшихся слез. Ох, нет, только разреветься не хватало. Так, Янка, живо взяла себя в руки.

— Спасибо, — пробормотала и поспешно отправила в рот кусок омлета.

Надо отвлечься от нахлынувших эмоций, а то меня просто разорвет от приступа нежности и любви, как пресловутого хомячка. И еще, предупредить Морвейнов, что сегодня после работы я с ними домой не вернусь.

— За мной часам к пяти леди Уинна заедет, — известила я, запивая гренку чаем.

Брови младшего лорда поднялись, он бросил на меня заинтересованный взгляд.

— У вас какие-то планы? — небрежно осведомился он и встал.

— Да, — я не сдержала лукавой улыбки. — Вы же рекомендовали с ней подружиться, вот и следую умным советам. Гулять поедем, — и я отправила в рот еще кусок омлета.

— Вы об этом договаривались на охоте? — обронил Эрсанн, взяв со стула темно-синий форменный пиджак.

— Угу, — невозмутимо кивнула, продолжая завтракать. — Не знаю, когда точно вернусь, но уверена, леди проводит до дома.

— Хорошо, но браслет надень, — Лор достал из шкафа мундир.

— Не вопрос, — легко согласилась я, после событий на Охоте готова безропотно навесить все, что скажут.

Быстро расправившись с остатками завтрака, поспешила к себе, одеваться. О, кстати, ведь наверняка платье на завтра почти готово, и очень хорошо, что заедем к Гелисану, как раз примерю. Наряд выбрала опять же, без провокаций, твердо намеренная сегодня работать — надо до конца проработать схемы с Соланой и Киаром, выяснить, что же там со связями Эрфрода и насколько он в курсе дел дяди, и еще, мне забрела в голову мысль про настоящих детей Рахлардов. Мы же не знаем, где они сейчас, и в какой момент Нолейвы заменили их. Вдруг держат в заложниках?.. Надо подкинуть идею Эрсанну, может, есть способ проверить как-то, по метке, не знаю, по крови, есть же поисковая магия здесь. Поправив жакет и одернув юбку, я заплела простую косу и закрепила на затылке, нашла среди своих коробочек кулон с рубиновой капелькой — мой наряд из шелка винно-красного цвета, — и вышла из будуара. Морвейнов в спальне уже не было, и я поспешила вниз, сопровождаемая Солой и Сильвой.

Мои лорды окинули меня одобрительными взглядами, Эрсанн кивнул.

— Отлично выглядишь, милая, — он улыбнулся. — Поехали?

Сжалившись над моим организмом, Морвейны решили не сажать меня верхом, мы ехали до департамента в экипаже. А там… Ну, учитывая, что добрая половина лордов присутствовала на Охоте, работы за эти два дня не так уж много накопилось, как я опасалась. Но буквально через пару часов закрутилось: распоряжения, бумаги на подпись, желающие аудиенции лорда директора департамента и лорда главного следователя, доклады… Из приятного, привезли ручки из отдела реализации идей, и я долго с удивлением рассматривала вещицу: сделанная из крупного пера какой-то местной птицы, с кончиком из настоящего золота — как потом узнала, эксклюзив, мне, как автору идеи, и моим лордам, в благодарность, — чернила в полой трубке. Как объяснил посланец от соседнего департамента, набирать просто — надо опустить в чернильницу, и сработает магия, чернила сами втянутся в трубку. О, как. Неплохой симбиоз моей идеи и местных технологий. Уточнила про машинку, меня обрадовали, что к концу недели, возможно, принесут первый опытный образец. Жду, жду, это интересно.

Про еще одну мою идею, буфета, Эрсанн не забыл — после утреннего совещания вызвал к себе управляющего департаментом, что-то вроде нашего завхоза, и обязал его освободить помещение под закусочную и договориться с ближайшей таверной об ассортименте. Ну вот, теперь лорды не будут голодными по полдня, и смею надеяться, такими хмурыми тоже. На сытый желудок всяко удобнее решать рабочие моменты. Ну а к обеду от Рисальда пришел посыльный с письмом для Эрсанна и Лореса. Конечно, мы позвали Эрис и Рика и оккупировали кабинет старшего Морвейна для очередного совещания по делу заговора.

— Результат допроса Эрфрода, — Эрсанн помахал письмом главы королевской СБ. — Он не знает ничего кроме того, что Илеро как-то, лет пять-шесть назад, — при этой цифре мой лорд обвел нас выразительным взглядом, — шантажом вынудил младшего принца свести дядю с теми, кто может провести на север. Обронил, что один его знакомый очень интересуется этим краем и хочет там побывать. Видимо, именно этот разговор и слышала Уинна. Так что, младший замешан, но косвенно, по незнанию, — Эрсанн бросил письмо на стол. — Киара Рисальд не видел, и принц говорит, спрашивал у Соланы, что с ее братом, он же в свите его высочества. Она утверждает, что брат неудачно упал с лошади на Охоте и не очень хорошо себя чувствует, но в ближайшие дни вернется к своим обязанностям.

— А… — открыла было я рот, однако Эрсанн перебил.

— В городском доме Рахлардов его нет, леди Дастейн утверждает, что племянника не видела, — Морвейн-старший засунул руки в карманы и присел на край стола, снова обведя нас взглядом. — Что будем делать? За лордиком должок, надо выкурить его из той норы, куда он забился, наверняка опасаясь, что его могли застать там в доме с принцессой, — Эрсанн прищурился, в темно-голубой глубине мелькнул опасный огонек. — И подозреваю, если он и есть Нолейв, еще и покушение на Лореса.

— Ты говорил, его величество собирается привезти в Мангерн шамана, — напомнил Лор. — Когда, Рисальд не упомянул?

Эрсанн чуть нахмурился и заглянул в записку, потом покачал головой.

— Нет, не упомянул. Но, думаю, на днях. Их высочества, как мы и планировали, сидят у себя в покоях, фрейлины допущены только из людей Рисальда. Те, кого он знает, как облупленных, и никакая иллюзия не обманет его.

— Что Солана? — поинтересовался Рик, и наши взгляды невольно обратились на страдальца во имя спокойствия Арнедилии.

— Ну, мы же решили, ждем ее весточки, а пока выберу подарок, — спокойно ответил Эрсанн.

— А обязательно ты должен выбирать? — в голосе Рикара явственно слышалась досада.

— Рик, мы не знаем до конца способностей Соланы, и для спокойствия и сохранения тайны все, что якобы ей достается от меня, лучше, чтобы через мои руки прошло, — твердо пояснил лорд директор департамента.

Эрис молча покачала головой, поджав губы и опустив глаза. Да, мне тоже не нравилась привязанность Рика, но слава богам, пока это не выходило за рамки чисто сексуального влечения, и надеюсь, после беседы с шаманом мы узнаем, как снять действие духов.

— Ладно, — с явной неохотой согласился брат Эрис.

— Так, Киар этот, — вернулся к прежней теме Эрсанн. — Вечно он отсиживаться не будет, это слишком подозрительно, и вскоре должен "оправиться" от своего неудачного падения, — он прищурился. — Ладно, пара-тройка дней у нас в запасе есть.

— Эрсанн, — тихо позвала я, вспомнив о мыслях насчет настоящих детей Рахлардов. — Можно как-нибудь проверить, где реальные Солана и Киар Рахларды? Раз они в природе существовали?

Все разом уставились на меня, и снова стало немного неловко.

— Чувствую себя болваном, — признался Лорес. — Об этом надо было подумать в первую очередь. Конечно, узнаем.

Эрсанн бросил взгляд на часы и поднялся.

— Так, у меня сейчас встреча, потом обедать, — он глянул сначала на меня, потом на Лореса. — Сначала узнаем про детей, потом подумаем, как выманить Киара из его норы.

Совещание по заговору против короны закончилось, мы разошлись по своим местам. Я зарылась в бумажки, Лор и Эрис отправились выяснять про детей Рахлардов — как кратко пояснил младший Морвейн, проходя мимо моего стола, это поручение вполне мог выполнить их агент в южном городе, седьмой категории достаточно. Потом мы пообедали, немного поспешно, потому что у всех хватало дел, и снова вернулись в департамент. И закрутилось… Едва я устроилась на рабочем месте, как в приемной появился гонец в цветах королевского дома и передал официальный приказ Геленара Эрсанну, Лоресу и госпоже Яне немедленно явиться во дворец по срочному делу. Я чуть неприлично не отвалила челюсть, уставившись на гонца.

— Простите… Кого, еще раз, его величство хочет видеть? — на всякий случай переспросила.

— Лордов Морвейнов и госпожу Яну, — послушно повторил посланец.

— Аааа… д-да, передам, конечно, — пробормотала я, слегка обескураженная.

Зачем король хочет видеть еще и меня? Ладно, моих лордов, это понятно. А я-то при чем? Так, вот приеду и узнаю, пока надо передать послание. Хорошо, никого сейчас не было из посетителей. Я сначала заглянула к Лоресу.

— От короля гонец, — кратко известила. — Пойдем, чтоб по десять раз не повторять.

Лор только поднял брови, но переспрашивать не стал, молча отложил бумагу, поднялся и вышел за мной. В кабинете Эрсанна я передала послание Геленара, полюбовалась слегка озадаченными физиономиями любимых, и мы поспешили к выходу. По пути Лор сказал, что сведения по детям Рахлардов будут завтра утром, так что он заедет в департамент ненадолго. Тревожно-сладкая мысль о том, что завтра прием, мелькнула и скрылась в глубинах сознания, на первый план сейчас вышел вопрос, зачем мы втроем понадобились Геленару. Добрались в экипаже до дворца, там нас уже ждал дворецкий, и мы углубились в лабиринты коридоров и комнат. Его величество ожидал у себя в кабинете, и кроме него там еще находился Рисальд и странный человек, закутанный по самый нос в шкуры и меха, увешанный странными амулетами из костей, перьев и малоопознавательных штук. На меня пристально уставились темные глаза, радужка почти сливалась со зрачком, и взгляд неизвестного откровенно нервировал. Я подавила порыв поежиться, смутно догадываясь, кто это может быть, и машинально сделала шаг назад, ближе к Морвейнам. Молча присела в реверансе, мои лорды наклонили головы, приветствуя короля.

— Присаживайтесь, — кивнул король на диванчик у стены. — Милорды, знакомьтесь, этот господин крайне нелюбезно отказался сообщить нам свое имя, поэтому будем называть его просто Меховой, — Геленар усмехнулся, но усмешка не коснулась холодных, прищуренных глаз. — Я уже довел до сведения нашего гостя, что если он хочет остаться в здравой памяти, то в его интересах правдиво отвечать на наши вопросы. Тогда домой он вернется живым и даже здоровым. В противном случае в поисках нужных сведений, я процежу его мозг по капле, — показалось, от голоса его величества температура в кабинете существенно понизилась и на окнах вот-вот засеребрится изморозь, — и в свое стойбище он вернется тихим безобидным идиотом, пускающим слюни и неспособным без посторонней помощи на горшок сходить. Прошу прощения за грубость, госпожа.

Меховой злобно сверкнул глазами на короля, но и страха в них было изрядно. Знал, что Геленар не шутит.

— Отлично, — Эрсанн потянул меня к дивану. — Можно начинать?

— Да, — хозяин кабинета посмотрел на меня. — Госпожа Яна, я бы хотел, чтобы вы записывали все, что сейчас здесь будет сказано. Эрсанн говорил, у вас какой-то особенный стиль письма?

— Можно сказать и так, ваше величество, — прошло то время, когда я заикалась и волновалась в присутствии сильных мира сего.

К переменам привыкаешь быстро, особенно к хорошим переменам.

— Тогда прошу, — король встал и уступил мне место за своим столом.

Ох ты, какая честь. Подметила, что у него тоже такая же ручка, как у нас с Морвейнами, только центральная трубка еще покрыта тонким узором из золотой краски. А может, и настоящего золота, маги все могут.

— Благодарю, — я заняла место, придвинула к себе чернильницу и чистые листы.

Геленар подошел к свободному стулу и устроился на нем, не сводя с шамана тяжелого, пристального взгляда. Тот завозился в своих шкурах, но с места не сдвинулся. Беседу первым начал Эрсанн.

— Что за цветы обладают свойством вызывать у мужчин вожделение? — негромко спросил он, глядя на шамана таким же взглядом, что и король. — И как нейтрализовать их воздействие? Какие еще у них свойства?

— Если лисару напоен кровью хозяйки, ее захочет любой мужчина, — глухим надтреснутым голосом отозвался Меховой. — Если лисару напоить кровью мужчины, для него перестанут существовать другие женщины кроме хозяйки лисару. Он забудет всех, кроме нее, и станет навеки ее рабом.

Меня чуть не передернуло от этих слов. Господи, как же повезло, что у Соланы нет крови Эрсанна. Что за мерзость, поливать цветок… кровью. Брррр.

— Есть нейтрализатор? — с совершенно каменным лицом повторил Эрсанн.

— Сушеный корень лисару, настоянный на талой воде три ночи, под светом растущей луны, — так же глухо отозвался шаман.

— Не врет, — вполголоса отозвался Лорес, пока я быстро записывала лекарство для нашего Рика. — Что именно из всего цветка так действует на мужчин? — уточнил он.

— Пыльца, смешанная с любым маслом, — последовал ответ.

— Духи, — вполголоса обронил Рисальд. — Вот как она их сделала.

— Запах кажется приятным только мужчинам? — вырвался у меня вопрос, я вспомнила, как реагировала на него сама и как принцессе он тоже не понравился.

— Запах лисару привлекателен только для мужчин, у которых свободно сердце, — продолжил объяснение шаман, и я тихо возрадовалась этому факту. Вот почему Рик не чувствовал резкого запаха, а мои лорды — да. Интересно, Солана в курсе всех свойств своего цветочка, который наверняка ей братец привез в подарок с севера? — Чтобы заполучить мужчину, чье сердце занято, одной пыльцы недостаточно. Нужно напоить лисару кровью этого мужчины.

Вот так-так. Судя по тому, что Солана пока не выпрашивала кровь Рика, она или не знает до конца, что надо этому лисару, или не торопится с действиями. В любом случае, моим лордам, да и Рику, надо быть крайне осторожными.

— То есть, на женщин этот цветок не действует вообще? — уточнил Эрсанн.

— Для женщин есть эйсари, — видимо, угроза короля настолько подействовала на шамана, что отвечал он без запинки, не приходилось выдавливать из него или поторапливать. — Сок, добавленный в питье, делает женщину рабыней хозяина эйсари.

О, блин, это покруче цветочка Соланы. Надеюсь, у Киара этой гадости нет.

— Ему тоже кровь хозяина нужна для поливки? — Лорес не сумел до конца сдержать эмоции, его голос прозвучал мрачно.

— Да, — односложно ответил Меховой.

Кошмар какой. Действительно, жуткая магия. Некоторое время в кабинете царила напряженная тишина, все переваривали новости, а я торопливо дописывала результат допроса шамана. Так, для галочки — ничего не пить и не есть в присутствии Киара, ни при каких обстоятельствах. Не хватало еще попасть под эту магию, черт бы ее побрал.

— Ты знаешь что-нибудь про родовые метки на ауре? — Эрсанн продолжил допрос.

— Их можно увидеть через дым сорро, — согласился опасный гость.

— Есть способ их изменить? — взгляд старшего Морвейна не отрывался от Мехового.

— Если провести ритуал обмена судьбами, то призрачные тела можно изменить, — шаман опять пошевелился.

— Что за ритуал? — Лорес подался вперед, его глаза блеснули.

— Сложный, долгий, требует много сил и составляющих, — говоривший помолчал. — Выживает только тот, кто проводит ритуал.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы сообразить, что это может означать. Волосы на теле встали дыбом, а позвоночник превратился в ледяной столб. Ой, что-то подсказывает, не найдем мы настоящих детей Рахлардов… уже не найдем. Морвейны переглянулись, видимо, им та же мысль пришла в голову.

— Можно как-то проверить, исправлена ли метка на ауре? — ровным голосом спросил Эрсанн.

Ох, даже его проняло. Лорес молчал, хотя уверена, в своей работе повидал всякого. Пожалуй, я не хочу знать подробности этого ритуала. Воображение богатое, чтобы понимать, насколько отвратительным он может быть.

— Дым сорро показывает истину, — шаман наклонил голову.

Старший Морвейн побарабанил по подлокотнику дивана, его глаза прищурились.

— У тебя есть этот самый сорро?

Судя по паузе, шаман собирался соврать. Но, наткнувшись на взгляд Лореса, передумал.

— Порошок сорро очень ценный, — нехотя ответил Меховой. — Шаман получает его от своего учителя…

— Заплатим, — нетерпеливо прервал объяснения Эрсанн. — Значит, есть?

Шаман завозился, потом из-под шкур показалась морщинистая рука с темной кожей. В ней лежал серый холщовый мешочек.

— Сколько требуется? — мой лорд встал и аккуратно взял его.

— Щепотку в огонь, и дым сорро поможет увидеть истину, — шаман проводил ценный ресурс тоскливым взглядом.

— Две хватит, — кивнул Эрсанн, подошел к столу и взял чистый лист.

Потом развязал мешочек, осторожно отсыпал небольшую горку и вернул остальное обратно шаману. Тот поспешно спрятал драгоценный порошок под шкуры, а король небрежно вынул из кармана золотую монету и протянул Меховому.

— Этого более чем достаточно, — жестко усмехнулся его величество. — Я расценки знаю.

Эм. Ну, наверняка Геленар в курсе контрабанды заграничных зелий в Арнедилию, конечно. Допрос продолжился, и теперь спрашивал уже король.

— Есть какой-нибудь защитный ритуал против чтения мыслей? — он скрестил руки на груди. — Опасный для того, кто пытается залезть в сознание другого человека?

Шаман ответил не сразу. Долго думал, бормотал что-то под нос — признаться, я даже напряглась слегка, вдруг колдует что ненароком? — но видя спокойствие остальных, перестала дергаться. Уверена, перед тем, как привести сюда опасного гостя, его тщательнейшим образом обыскали и оставили только безобидные погремушки на шкурах. Ну и этот мешочек с сорро.

— Шаманы хранят свои секреты, — наконец глухо ответил Меховой. — Знания передаются от учителя к ученику, и мысли скрыты от других. Защитный ритуал скрывает их. Защитный ритуал уничтожает мысли, если кто-то пытается их прочесть. Шаман никогда не будет прежним, если его мысли кто-то попытается прочесть. Ритуал их сожжет. Шаман никогда не сделает ни одного ритуала, не расскажет ученику ни одной мудрости. Шаман перестанет быть шаманом, его дух умрет.

— Ну а тот, кто пытается в сознание проникнуть? — настойчиво повторил король. — Он пострадает?

Снова молчание.

— Ритуал защищает мудрость предков, ритуал не убивает, — наконец ответил Меховой.

— Понятно, — Геленар кивнул. — Есть возможность увидеть, защищен человек таким способом или нет?

Гость вскинулся, его глаза сверкнули.

— Только другой шаман может провести ритуал своему ученику, — в его голосе проскользнул гнев. — Чужакам не открывают тайн севера.

— Значит, чужому вы такую защиту не поставите, — вполголоса задумчиво протянул его величество. — И она лишает разума только того, на ком стоит, правильно?

— Да, — отозвался Меховой, возмущение из его голоса исчезло.

— Тем не менее, можно увидеть, есть ли такая защита? — вернулся Геленар к предыдущему вопросу.

— Дым сорро помогает увидеть истину, — повторил шаман.

— Отлично, — его величество заметно повеселел. — Милорды, у вас еще есть вопросы к нашему гостю?

Морвейны подумали, переглянулись и покачали головами.

— Тогда у меня есть, — Геленар повернулся к шаману. — Я знаю, что существует какой-то ритуал, позволяющий тому, кто его провел, стать похожим на другого человека. И окружающие не смогут понять и увидеть, что видят на самом деле совсем не того. Что для него нужно?

Ага, это про тот случай с Керис и Киаром. Да уж, интересненько бы узнать.

— Мало времени — прядь волос, много времени — кровь, — последовал ответ.

Теперь верю, что магия севера действительно отвратительная штука. Что ни ритуал, то кровь нужна. Кошмар.

— А который лишает человека воли? — негромко уточнил король, его глаза прищурились.

— Другие составляющие, другие узоры, кровь или волос обязательно, — отозвался Меховой. — Лучше кровь, действие дольше.

— Понятно, — король с непроницаемым видом кивнул. — Значит, без крови или волос ритуал не подействует, так?

— Так, — шаман согласно наклонил голову.

— Что ж, утешает. Хорошо, думаю, еще несколько дней я окажу нашему гостю гостеприимство, вдруг нас что-то заинтересует, — Геленар поднялся. — Лорд Грифлис, проводите господина Мехового в его апартаменты, — его величество выразительно посмотрел на главу королевской СБ.

— Да, ваше величество, — Рисальд поклонился, подошел к двери и выглянул, отдав приказ позвать стражу.

Я собрала исписанные листы и аккуратно сложила — приду, перепишу нормально. Геленар остановился рядом, с интересом глянул на мои каракули.

— Мне тоже экземпляр, госпожа Яна, сведения важные, — обронил он и добавил. — Эрсанн, расскажешь, что это за система. Уверен, в твоем ведомстве ее уже освоили, — Геленар улыбнулся, и эта улыбка оказалась гораздо теплее.

За шаманом пришла стража, и он вышел в сопровождении гвардейцев и Рисальда. Король обвел нас взглядом, улыбнулся шире.

— Что ж, вот и повод поздравить вас еще раз, — произнес он. — Теперь уже с официальной помолвкой.

— Благодарю, ваше величество, — Эрсанн ответил за всех нас.

— Надеюсь, мы закончим с этим неприятным делом как можно скорее, — Геленар поморщился. — Я приглашу Илеро во дворец под каким-нибудь предлогом и предупрежу, — взгляд короля остановился на старшем Морвейне. — Посмотришь на него, есть эта защита шаманская или нет. Деньги любят и на севере, — добавил Геленар. — Уверен, нашелся тот, кто за золото согласился поделиться мудростью предков с пришлыми, — глаза короля блеснули, голос стал жестким. — И не сомневаюсь, идиотом Илеро стать не захочет. Значит, расскажет все. Ну а если он не рискнул согласиться на такую защиту, — усмешка Геленара стала хищной, — ему же хуже. Церемониться не буду, пусть он мне и дядя.

Да уж, стал королем — забудь, что у тебя есть родственники.

— Солана и Киар на вас, — продолжил его величество раздачу указаний. — Справитесь.

— Конечно, — подтвердил Эрсанн.

— Тогда не задерживаю, у вас наверняка много дел перед завтрашним днем, — Геленар кивнул. — Хорошего вечера, милорды, госпожа.

Мы вышли, нас проводили до выхода, и снова уже ставшая родной приемная в департаменте. Я занялась переписыванием допроса, попутно иногда отвлекаясь на текущие дела, и время до конца рабочего дня пробежало незаметно. Конечно, мысли вертелись вокруг услышанного в королевском кабинете, и новости не радовали. Как достать этот самый корень, который поможет Рикару? Для этого надо прижать к стенке Солану, и крепко прижать, чтобы не отвертелась. А если и на ней эта защита? Хотя, что-то подсказывает, леди не согласилась бы на такой риск. Но проверить все же стоит. Ну а в ее мысли и Эрсанн залезть сможет, если опасности нет. Порошок-то он забрал из кабинета. Ох, ладно, надо потихоньку настраиваться на то, что у меня завтра выходной внеочередной, а вечером важное мероприятие. А через день приезжают будущие свекр со свекровью… Повезло однако Лору и Эрсанну, у них тещи не будет. Так, не думаю о родителях старшего лорда, не думаю… Хватает поводов для нервов.

Приезд Уинны застал немного врасплох, я углубилась в свои бумаги и совсем забыла о времени. Когда дверь распахнулась, и я услышала знакомый голос, чуть не подскочила от неожиданности.

— Яна, ты готова?

Я поспешно отодвинула документы и поднялась, улыбнувшись.

— Почти, только предупрежу…

Не успела. Первый из кабинета выглянул Лорес. У Эрсанна сейчас находился посетитель.

— Доброго дня, миледи, — поздоровался он с Уинной.

— Доброго мальчик мой, — кивнула леди Шайген. — Я забираю вашу девочку, по нашим женским делам, — она усмехнулась и подмигнула. — Обещаю вернуть непоздно и в целости и сохранности.

— Я вам верю, — Лор улыбнулся в ответ. — Яне давно пора немного отдохнуть, тем более, завтра волнительный день.

Младший лорд подошел ко мне, приобнял и легко коснулся губами щеки.

— Удачной прогулки, милая, — пожелал он и отпустил. — Ждем вечером.

Жалко, что Эрсанну не сказала "до свидания", но врываться посреди встречи только затем, чтобы попрощаться, тогда как увидимся через несколько часов, с моей стороны не слишком умно будет.

— Пока-пока, — я помахала рукой и поспешила за Уинной.

У департамента ждал изящный экипаж леди, в котором мы и устроились.

— Ну, так, — моя новая подруга расправила юбки и посмотрела на меня. — Какие идеи по поводу подарка?

— Банальные, — я улыбнулась и вздохнула. — Мне подарили кольца, а у них нет.

— На помолвку сгодится, а на церемонию отдельные будут, и это по правилам забота жениха, в твоем случае — женихов, — кивнула Уинна. Потом повернулась, открыла маленькое окошко и приказала. — К господину Царсу в ювелирный, — потом снова повернулась ко мне. — У него закупается почти все высшее общество, самый известный ювелир Мангерна. И он точно знает твоих лордов, — усмехнулась она. — Ты же размеров не знаешь, да? Пальцев, я имела в виду, — невозмутимо добавила Уинна, но глаза весело блеснули.

От откровенного намека я густо покраснела, смущенно хмыкнув.

— Ладно уж, — со смешком отозвалась моя собеседница. — Не красней, мы же взрослые женщины. А на Охоте ты вела себя молодцом, утерла нос этим дамочкам, — Уинна одобрительно кивнула. — Илинда изойдет ядом. Как же, теперь не она центр интереса благородных леди, — дама фыркнула. — И поделом. Нечего нос задирать. Потом к портному поедем, подумай пока, какие идеи насчет платья.

Вообще, они были, но я не уверена, что получится убедить Гелисана. Я вспомнила моду на свадебдные наряды моего мира, однако в Мангерне никто не носил платья с открытой спиной… Что ж, возможно, буду первой. Раз тут корсет — необязательный предмет гардероба. Пышного ничего точно не хочу, путаться в юбках и спотыкаться об кринолин — оно мне нафиг не надо. А вот что-то по фигуре, может даже с небольшим шлейфом… В общем, надо обсудить с портным. Что-то подсказывает, моя идея придется ему по вкусу.

Ювелирный этого самого господина Царса располагался недалеко от департамента, на главной улице Мангерна, конечно. В витрине блестели украшения, изысканные, необычные, и я поняла, что Уинна привезла меня по адресу. С некоторых пор я начала находить удовольствие в красивых драгоценностях, пусть раньше они и не волновали настолько, чтобы хотеть обладать ими. Морвейны определенно дурно влияют на меня. Платья, украшения, бурная личная жизнь — ммм, и почему я так довольно улыбаюсь? Мы с леди Шайген вышли из экипажа и зашли в полутемное помещение, в котором ожидаемо толпились посетительницы. Конечно, услышав звяканье, все повернулись посмотреть, но к взглядам я уже привыкла и потому с невозмутимым видом последовала за Уинной к прилавку, где стоял хозяин.

— Доброго дня, Залман, — позоровалась леди и с царственным видом протянула ему руку. — Уделите нам чуточку вашего внимания?

— Все, что угодно для вас, леди Шайген, — невысокий, худой мужчина с пышной пшеничной гривой склонил голову и вышел из-за прилавка. — Бесконечно рад вас видеть, миледи, — он приложился к протянутой ладони, совершенно проигнорировав не слишком довольный взгляд дородной леди в ярко-лимонном платье с внушительным декольте. — Прошу простить, миледи, сейчас вам помогут, — обратился Залман к ней, и леди не посмела возражать.

Видимо, как Уинну, так и господина Царса уважали, раз он может позволить себе так с клиентками обращаться.

— Не представите меня вашей очаровательной спутнице? — ювелир повернулся ко мне и улыбнулся.

Я тоже протянула руку, вспомнив о правилах вежливости.

— Госпожа Яна, невеста Морвейнов, — последние слова Уинна произнесла громче и с явным наслаждением, чтобы услышали все присутствующие.

Вот хулиганка, а. И так весь Мангерн уже знает… Хотя, признаться, удивленные взгляды посетительниц даже доставили удовольствие.

— О, — с уважением протянул Залман. — Тогда прошу за мной, леди.

Нас провели в отдельный кабинет с креслами, столиком, на котором стояла ваза с фруктами и графин с соком, и мы устроились, готовые к обсуждению.

— Я вас слушаю, — хозяин магазина сел напротив нас.

— Яна хочет сделать подарок к завтрашнему вечеру, нужны кольца, — начала объяснять Уинна. — Вы понимаете, что-то особенное, подходящее Морвейнам.

— Благородное и изысканное, — задумчиво пробормотал Залман, его взгляд стал рассеянным на несколько минут. — Пожалуй, да, есть у меня кое-что. Один момент, леди.

Он ненадолго вышел и вернулся с подносом, на котором лежало несколько коробочек.

— Вот, пожалуйте, я сам делал, — с гордостью произнес Залман. — Никому еще не показывал.

— Ну, выбирай, — усмехнулась Уинна и откинулась на спинку кресла.

Ох. Признаться, никогда не интересовалась украшениями для мужчин, и тем более кольцами. Морвейны их вообще не носили, кстати. Даже печатки, что нередко среди аристократии. Накатил приступ неуверенности: может, стоило остановиться на каких-нибудь булавках для галстука?.. Не хочу, чтобы носили из вежливости, что это мой подарок. Эх, ладно. Взяла первую коробочку, открыла. Ободок из золота украшен крупным темно-синим квадратным сапфиром, по бокам два маленьких бриллианта. Смотрится не вычурно, не грубо, хотя мне всегда казалось, что большие камни выглядят слишком вульгарно на украшениях. Представила мысленно на руке Эрсанна и поняла, что будет в самый раз. Вроде бы, ничего особенного, но я не могла отвести глаз от таинственной глубины камня, он мерцал в неярком свете светильников, и казалось, внутри плещется море. Я подняла взгляд на Залмана, но сказать ничего не успела.

— Берем, — решительно заявила Уинна, видимо, все поняв по моему лицу.

Я кивнула, от непонятного волнения перехватило горло и слова временно застряли там. Потянулась к следующей коробочке, открыла. Почти близнец того, которое я выбрала для Эрсанна, только камень овальной формы и без бриллиантов.

— Эти два камня — близнецы, — негромко пояснил господин Царс. — Я сделал их из одного большого кристалла, в нем трещина шла, поэтому разделил его. Хороший выбор, госпожа.

— Хитрюга, ты знал, что надо, — с тихим смехом отозвалась Уинна. — Я же тебя знаю, Залман. Остальные взял так, чтобы просто похвастаться, да?

— Я не сомневался в вашем вкусе, — ответил ювелир с поклоном.

— Спасибо, — я несколько смущенно улыбнулась.

Цену спросить не рискнула, для моего же спокойствия. Сочтемся как-нибудь, придумаю, как вернуть затраты Уинне. Царс вышел оформлять заказ, мы тоже поднялись, но прежде, чем выйти, леди Шайген придержала меня за локоть.

— Даже не думай о том, чтобы как-то расплатиться, — негромко сказала она, прищурившись. — Считай, мой подарок на помолвку. И Морвейнам своим скажи, — на ее губах мелькнула усмешка. — Счетами моего мужа занимаюсь я, между прочим. И знаю, откуда и куда приходят и уходят деньги в нашем доме. Так что втихаря подсунуть оплату не получится.

Я слегка растерялась — как она так раскусила меня с ходу?

— Уинна… Вы слишком добры… — пробормотала, вспомнив еще и жемчужину.

— Чушь, — отрезала леди Шайген. — Мне нравится делать тебе приятное. Дочери у нас так и не получилось, живу в окружении толпы мужиков, — Уинна закатила глаза. — Кроме мужа еще двое сыновей, которые носятся со мной, как с драгоценностью, хотя у старшего у самого вот-вот родится, тоже сын, можешь себе представить. А младший только недавно женился, — она вздохнула. — Может, хоть он подарит внучку. Очень надеюсь. Все, идем, у нас еще портной, — она потянула меня за собой.

Оставив господину Царсу расписку, Уинна вышла из магазина, я за ней.

— Когда лучше подарить? — спросила я, когда мы тронулись.

— Не при всех, — ответила леди Шайген. — Это слишком личное. Лучше перед выходом.

Меня посетила такая же идея, так что я согласно кивнула. Она права. Не представляю, как при всех вручаю подарки моим лордам. Действительно, личное. У Гелисана, как всегда было много посетительниц, но нас опять же, встретил сам хозяин, просиял при виде меня и немедленно проводил в примерочную.

— Госпожа Яна, я как раз закончил с вашим платьем. Изволите примерить? Если все в порядке, можете сейчас и забрать.

— Да, конечно.

— Гелисан, нам бы обсудить Янины наряды на церемонию, — добавила Уинна. — Так что, неси эскизы и образцы материала.

— Конечно, конечно, миледи, — с воодушевлением отозвался портной. — Сию минуту.

Пока мне несли мой наряд к завтрашнему приему, Уинна спросила:

— Уже есть идеи насчет платья в Храмы? Это самое главное действо.

Да, я помнила, что Эрсанн говорил, на один день аж три наряда надо. И да, идеи у меня имелись. По крайней мере, к тому, что в Храмы надену.

— Ну, есть, только я не уверена, что они подойдут, — призналась я. — В Мангерне немного другая мода…

— Пфе, милая, — леди фыркнула. — Ты видела декольте некоторых дам? Или прозрачность юбок, например? Не говори мне о приличиях, тут их каждый определяет для себя. Ну, какие идеи?

— Не хочу ничего пышного и вычурного, что-то по фигуре, верх возможно из кружева, — я ненадолго задумалась, решая, излагать ли про открытую спину. — Сзади можно небольшой шлейф, и… вырез на спине, — все же призналась с некоторой заминкой. — Просто под такое платье белье не оденешь…

— Естественно, но смотреться будет шикарно, особенно на тебе, — Уинна широко улыбнулась.

Я вздохнула.

— Морвейнам может не понравиться такая смелость в фасоне…

— А мы им не скажем, пока не увидят на церемонии, — леди Шайген заговорщически подмигнула. — Уверена, они как раз оценят.

— На меня будут смотреть другие мужчины, — попыталась я найти очередной довод против, но в глубине души знала — соглашусь ведь на авантюру.

— И завидовать твоим мужьям, — рассмеялась Уинна. — Яна, поверь, Морвейны не ревнивые тупицы, бросающиеся на любого, кто хотя бы взглянет в твою сторону. Они же знают, что ты только их, — голос леди смягчился. — Они тебе верят, милая, и знают, что ты так одеваешься только для них.

Уф, убедила. Будем делать так, как мне хочется. В конце концов, действительно, это моя первая — и последняя — свадьба. Вернулся Гелисан с платьем, и мы приступили к примерке. Наряд действительно был уже готов, ничего поправлять не пришлось. Отложив платье, мы занялись обсуждением моего туалета на церемонию, с остальными решили чуть позже разобраться. Как и ожидала, портной проникся идеей, загорелся, и заметив мечтательное выражение на его лице я поняла, что, кажется, только что стала автором еще одного нововведения в жизнь Мангерна. На сей раз, в одежде.

Глава 23

У Гелисана мы задержались. Долго обсуждали и выбирали ткани на будущий наряд, трикотажа и синтетики в Мангерне нет, а я не знала, какой местный текстиль хорошо держит форму и садится по фигуре, поэтому господину Логримо пришлось еще провести мне краткий ликбез по тканям. Конечно, любимое мной кружево, которое планировалось расшить жемчугом и украсить маленькими бриллиантами, цвет слоновой кости, а не чисто белый. И пусть Морвейны только попробуют что-то муркнуть против, фамильные цвета будут в следующем платье. А в этом… Хочу побыть невестой и точка. Основная ткань — разновидность шелка, тончайшего, легкого, невесомого. По словам Гелисана, его привозили из-за моря, с юга, и выплеталась ткань особыми гусеницами, которых разводили на фермах. Шелк мягко переливался, на нем выступали причудливые растительные узоры, куда лучше всякой вышивки. Договорились, что после приема я зайду еще раз, Гелисан сделает несколько эскизов, чтобы я выбрала.

Я уже почти собралась уходить, как вдруг взгляд упал на кусочек ткани, выглядывавший из-под вороха образцов. Еще одно кружево, но… черное. Рука сама потянулась, я вытащила материю, и выяснилось, что она не черная, а темно-темно-синяя, глубокого чернильного цвета. Тут же перед глазами всплыла картинка, как-то виденная в сети, еще в моем мире: стройная дама вполоборота, на ней — потрясающее платье, тоже из кружева, все по фигуре, спереди закрыто, с длинными рукавами, а сзади — глубокий вырез до самой поясницы, открывающий практически всю спину. Всего один слой ткани, никаких нижних платьев. Выглядело все офигенно соблазнительно, и вот это, я точно знала, Морвейны заценят. Если еще подобрать к этому платью соответствующее украшение… Скажем, длинную нитку черного жемчуга, между ними можно сапфиры, и какой-нибудь красивый кулон. Черт. Вот это я бы хотела сделать у Залмана, он поймет мою задумку. И вообще, все вместе раньше времени показывать и рассказывать Морвейнам не хотела, они же любят сюрпризы от меня. Все упиралось в деньги… Нет, Уинну просить не буду, хватит того, что она помогла с кольцами. Поговорю-ка на тему свободных денежных средств с моими лордами сегодня вечерком. Я не против, чтобы они меня обеспечивали, но кое-какая наличность будет приятным бонусом. Ну или пусть не спрашивают, на что трачу их деньги.

— Госпожа? — Гелисан вопросительно посмотрел на меня.

— Хочу кое о чем еще попросить вас, — я улыбнулась, уже предвкушая, как появлюсь в задуманном перед моими лордами.

Конечно, платье только для домашнего пользования. Но я бы и не рискнула появиться в нем в обществе, даже в более скромном варианте. Ну а касательно повода… Хм, для того, чтобы порадовать моих мужчин, мне повод не нужен. Как только наряд будет готов, сразу и порадую любимых. Уинна заинтересованно глянула на меня, но спрашивать не стала. Мы задержались еще немного, я объяснила, что хочу, и Гелисан с восторгом принял и эту мою идею.

— Госпожа Яна, я бесконечно благодарен вам, — его глаза сияли. — Это смело, да, и весьма, но уверен, дамы оценят. Ну а для обычных нарядов можно использовать более скромный вырез…

— Я зайду на примерку, вместе с нарядом к церемонии, — перебила я с улыбкой. — Спасибо большое, господин Логримо…

— Просто Гелисан, с вашего позволения, — портной поклонился.

— Нам пора идти, — я склонила голову в ответ. — Всего хорошего, Гелисан, до встречи.

К ювелиру одна поеду. Когда договорюсь с моими лордами о деньгах. Мы снова устроились в экипаже Уинны, и я обратила внимание, что уже довольно поздно — солнце спустилось к самому горизонту, Мангерн окутали вечерние тени, и кое-где уже зажглись магические светильники на улицах. Но браслет молчал, значит, меня не хватились, да и что может со мной случиться в обществе леди Шайген? Тем более, мы всего в два места, людных, и заезжали?

— Ну что ж, Ян, рада, что ты нашла свое место здесь, — неожиданно произнесла Уинна с доброй улыбкой. — На самом деле рада. Нам с тобой несказанно повезло, большинство выкидывает просто посреди улицы, и устраивайся, как знаешь, — она вздохнула, откинулась на спинку сиденья, рассеянно посмотрев в окно. — Кто бы что ни говорил, а иметь за спиной сильного покровителя, пусть и твоего хозяина, в совершенно незнакомом месте большая удача.

— Я тоже оценила, — согласилась я. — И теперь понимаю, насколько мне повезло.

Синие, без зрачка и белка глаза остановились на мне.

— Случайностей не бывает, Яна, — негромко и серьезно сказала леди. — Все происходит ровно тогда, когда нужно. И с тем, с кем нужно. Твое появление здесь, в доме Морвейнов, я не считаю случайностью. Пусть большинство так думает.

Она замолчала, а я крепко задумалась над тем, что она сказала. Мне же говорили, порталы вытягивают тех, кого в родном мире ничто не держит. Можно сказать, дают второй шанс начать жизнь сначала… Ведь в какой-то мере я тоже с нуля здесь начала, со служанки. Может, Уинна и права, что неслучайно все это произошло… Остаток пути мы проделали в тишине, уютной и дружелюбной.

— До завтра, девочка моя, — леди Шайген тепло улыбнулась и протянула руку. — Увидимся на приеме.

— До завтра, и еще раз спасибо, — я пожала тонкие пальцы и улыбнулась в ответ.

— Иди уже, — Уинна со смешком махнула рукой. — Твои лорды небось места себе не находят, куда ты запропала.

Покинув экипаж, я заторопилась домой. Как же сладко звучит, домой. У меня наконец есть дом, в котором ждут и любят. И куда я хочу приходить каждый день. Когда, перешагнув порог, услышала привычный топот лапок, моя улыбка стала шире, а когда из гостиной вышли Морвейны, которые явно там меня ждали, стало совсем хорошо. Да, я дома. Наконец, дома.

Потом был семейный ужин, кошки вертелись тут же, соскучившись по мне за день и за предыдущее отсутствие. Сола даже попыталась забраться на колени, и пришлось поставить ей стул, чтобы киса сидела рядом и не чувствовала себя брошенной. Конечно, Сильве он тоже понадобился… Мои лорды не пытались выспросить, куда же мы с леди Шайген ездили, с одной стороны, немножко обидно — я уже предвкушала, как буду отговариваться намеками да поддразнивать, — но с другой, они же эмпаты. И наверняка почувствовали, что не буду откровенничать. Ох, вот что значит, иметь в женихах магов. Иногда не очень удобно. Ну а после мы поднялись наверх в мой будуар, скоротать время, потому как еще не совсем поздно, да и завтра никуда вставать не надо.

Завтра. Этот день наконец почти настал. Когда я предстану перед всеми уже не экономкой, а хозяйкой этого особняка. Вот скажи кто это недели три назад, покрутила бы пальцем у виска, честно. Чуть не полезла в книгу этикета повторять пресловутые правила, но остановила себя и вместо этого села за вышивку — давно не брала иголку, со всеми интригами и заботами. Попробую отвлечься и успокоиться. А то что-то нервняк пробивать стал при мысли о завтрашнем дне. Хорошо еще, из моих недоброжелательниц только Илинда, но Рисальд будет держать супругу на коротком поводке. Еще остаются не слишком удобные Уитфинны, но тут как-нибудь справлюсь с одной восторженной девицей. Ох, я же ей еще встречу обещала. Черт, впору уже составлять расписание своих обязанностей. И леди Шайген на чай приглашала тоже… Прием. Господи. Рука дрогнула, иголка тоже, и я чуть не зашипела от неожиданности.

— Ян, давно хочу спросить, — голос Эрсанна отвлек от маленькой неприятности.

— Да? — подняла голову и вопросительно глянула на него — они с Лором оккупировали кушетку, устроив на ней доску для Трех королей, и увлеченно играли.

Сола и Сильва наблюдали, устроившись рядом с лордами. Вот же, кошки, а. Но я не злилась на пушистиков, прекрасно их понимаю.

— Ты вот недавно спрашивала, когда мы поняли, что ты для нас значишь. А ты, когда поняла? — и внимательно так посмотрел, без тени улыбки.

Ох, ну и вопросик, однако. Вообще, по-моему, кто-то морочит мне голову, ибо этот кто-то прекрасно чувствует мое состояние, как выяснилось, и отвечать мне совсем необязательно. ПО губам Лора скользнула усмешка, однако он не поднял взгляда от доски, изучая ситуацию на ней. Щекам стало тепло от румянца, я отвернулась к вышивке, преувеличенно внимательно разглядывая схему.

— Эрсанн, это нескромный вопрос, — пробормотала, лихорадочно придумывая, чтобы такое понейтральнее ответить.

Черт, ну не признаваться же, что в той достопамятной гостиной. Когда старший лорд застукал меня, а младший потом подглядывал за нами. Теперь полыхало все лицо, память словно издевалась, подсовывая картинки того занятного вечера. Ох, да, несмотря на неожиданность, наверное, именно в тот вечер и поняла, что в моем отношении к хозяевам что-то сдвинулось с равнодушной точки.

— Яаааааан, — знакомо протянул он. — Ты еще чего-то стесняешься, милая? — его голос стал вкрадчивым, бархатистым.

Сделала глубокий, прерывистый вздох, упорно не отрывая взгляда от рамки с вышивкой.

— Ну… Хорошо, в тот вечер, на первом приеме, — ведь все равно заставят признаться, не отверчусь от ответа.

— Я почему-то так и думал, — обронил Лор довольным тоном.

— Мне и в голову не могло прийти, что когда-нибудь я буду присутствовать на таком мероприятии в качестве хозяйки, а не служанки, — вырвалось у меня, остановиться не успела.

Опять полезли всякие переживания, все ли правильно запомнила. Хотя, ничего сложного, в общем-то, мне не грозило: перед встречей проверить, все ли в порядке с карточками за столом — я верила Хлое, но убедиться самой надо, — потом собственно встреча, за торжественным ужином обязательно сказать пару слов, как рада всех видеть и все такое, дань вежливости, так сказать. После, когда все перейдут в музыкальную залу, первый танец — мой, с кем-нибудь из лордов, причем танцевать будем только мы. Скорее всего, выберу Эрсанна, все-таки он старший. Дальше, обязательно самым важным гостям сказать пару слов лично, даже если их не знаю. Собственно, в общем все. Как обычно на подобных вечерах, кроме танцев, остальные развлечения отдельно для мужчин и женщин. Ну, еще флирт, конечно, но как по мне, так сомнительное развлечение. Разница с тем вечером, с которого собственно и начались перемены в моей жизни, заключалась в том, что гости в одиннадцать вечера дружненько должны были потянуться к выходу. Вечер частный, все городские, и в нашем доме никто лишний не оставался. Главное, следить за языком и манерами. Вдруг от волнения забудусь и скажу или сделаю что-нибудь не то, по привычке. Одно дело, просто светская тусовка, когда ты одна среди многих, и другое дело, когда — хозяйка, и за тобой будут наблюдать множество людей. Конечно, в надежде, когда я совершу ошибку. Блин.

— Яна, — вдруг тихо позвал Лорес, я отвлеклась от тревожных мыслей, осознав, что уже несколько минут сижу неподвижно, уставившись отсутствующим взглядом в вышивку, а иголка повисла на нитке. — Иди-ка сюда, милая.

Посмотрела на него — мой младший лорд сидел на кушетке, опираясь на руку, и смотрел на меня, задумчиво прищурившись. Доска уже собрана, значит, игру Морвейны закончили. Эрсанн полулежал, закинув руки за голову, и тоже смотрел, прикрыв глаза. Кошки устроились около камина, в котором тлели угольки. Такая домашняя картина, я даже отвлеклась от переживаний, вздохнув от умиления. Интересно, чего Лор хочет?.. Воткнула иголку в ткань, встала и подошла к нему, вопросительно подняв брови.

— Ты слишком напряженная, Яночка, — он улыбнулся и взял за руку, потянув к себе. — И слишком много думаешь, опять. Я знаю отличный способ расслабиться, — его голос стал ниже, Лорес усадил меня на кушетку, обняв сзади и положив подбородок на плечо.

Сердце забилось быстрее, я догадывалась, что за способ. Точнее даже, была уверена. И возражать не собиралась. Эрсанн вдруг усмехнулся, встал и зачем-то подошел к большому зеркалу — я проводила его немного удивленным взглядом. Что задумал?.. Немного отвлек Лорес, вернее, его губы, легонько коснувшиеся изгиба шеи. Теплый, нежный поцелуй родил внутри мягкую дрожь, я тихо вздохнула, прикрыв глаза и прислонившись к груди Лореса. Да, наверное, он прав, я опять по старой привычке начинаю себя накручивать на пустом месте. Ведь рядом будут Морвейны, и если что, подскажут и помогут. Тем более, я в своем доме, а тут и стены помогают. Эрсанн тем временем присел перед зеркалом и что-то начал делать — я не видела, что именно, широкая спина загораживала обзор. Любопытство взыграло, я позабыла о волнениях и нетерпеливо спросила:

— А что он делает?

Около уха раздался тихий, довольный смешок, ладони Лореса скользнули вверх, накрыв мою грудь.

— Сюрприз готовит, — мурлыкнул младший лорд, и его губы прихватили мочку уха, язык нежно пощекотал.

Я выгнулась, томно промычав нечто невнятное, кровь быстрее побежала по венам. Сюрприз?.. Я люблю сюрпризы от моих лордов. Они… такие занятные. И Морвейны, и сюрпризы. Лор тем временем откинулся на кушетку, увлекая за собой, и уложил на себя, его ладони переместились на плечи и неторопливо стянули тонкий муслин домашнего платья. Под которым у меня ничего не было, собственно, кроме трусиков. Ладони Лореса спустились ниже, освободив грудь, я с готовностью выпуталась из рукавов, от предвкушения сладко заныло внизу живота и между ног стало жарко и влажно. Мммм… Лор обхватил полушария, мягко помассировал, пальцы обвели уже собравшиеся в тугие шарики соски — по телу побежали электрические разряды удовольствия. Эрсанн тем временем закончил таинственные манипуляции у зеркала, выпрямился и повернулся к нам. А я узрела у нижней рамы тот самый кристалл, на который Лор по его словам записал наши с Эрсанном развлечения в бильярде. Оу. Неужели? Смущение подумало и решило, что ему здесь не место, и я помахала ему вслед платочком, настроившись на горячий вечер, тело уже бросило в жар от предвкушения. Я изогнулась, чуть повернула голову, не сводя с Эрсанна взгляда, и тихо спросила:

— Лооооор, это то, что я думаю?

— А что ты думаешь, солнышко, ммм? — чувственным голосом спросил Лорес, чуть сжав твердые горошины.

Я охнула, подавившись воздухом, перед глазами засверкали звезды, а вдоль позвоночника прокатилась волна огненных мурашек.

— Бильярд?.. — выдохнула я, облизнув враз пересохшие губы.

Вместо ответа Лор накрыл мой рот жарким поцелуем, и я на время выпала из реальности. Существовали только его пальцы, ласкавшие грудь, его язык и губы, лишавшие меня дыхания, огненный вихрь ощущений, промчавшийся по телу. Краем сознания отметила, что ног коснулись еще одни руки, погладили лодыжки и начали уверенно подниматься вверх, задирая подол платья. Лорес проложил дорожку из легких поцелуев вдоль шеи и ласково прошептал:

— Яааааан… открой глазки…

Ох. Сеанс просмотра начался? Послушно подняла веки, взгляд остановился на зеркале. Оно приобрело глубину, потемнело, и на нем постепенно проступили знакомые очертания бильярдной. И меня на столе… Вместе с Эрсанном. В животе образовалась гулкая пустота, тело охватила слабость. Оказывается, наблюдать со стороны за тем, как кто-то тебя соблазняет, это… это… Черт, заводило, и еще как. Особенно когда при этом еще в реальности любимые руки скользят по телу, безошибочно находя самые чувствительные места, и накрывает восхитительная беспомощность, кости плавятся от нарастающего удовольствия… Губы Эрсанна коснулись коленки, ладони откинули подол платья, совсем обнажив ноги. Я, не дожидаясь просьб, послушно раздвинула ноги, не сводя взгляда с зеркала, эмоции смешались с воспоминаниями о том вечере, и я утонула в горячей патоке желания, не сдержав длинного стона. В зеркале отражалась неприкрытая страсть, усиливавшая ощущения в сотни раз, я даже не заметила, как Эрсанн избавил меня от трусиков, добравшись наконец до самого сокровенного. Его поцелуи выкладывали чувственный узор на внутренней стороне бедер, я выгнулась, от предвкушения мышцы болезненно сжались.

Лорес чуть приподнял меня, на время оставив ласки, и я едва удержалась от разочарованного возгласа. Мой младший лорд негромко рассмеялся и ухватился за собравшееся на талии платье.

— Это мешает, милая…

И через миг ненужная деталь одежды спланировала на пол. Я извернулась, одарила Лореса возмущенным взглядом и хрипло произнесла:

— Нечестно… Вы одетые…

Темно-голубые глаза вспыхнули, Лор медленно улыбнулся порочной, предвкушающей улыбкой и молча взялся за края рубашки. И резко дернул, не утруждая себя расстегиванием. Как раз в этот момент ладони Эрсанна обхватили мою попку, а губы накрыли истекающее от желания лоно. Тело облило жаркой волной, я запустила пальцы в темную шевелюру, прижимая ближе, а сама не сводила взгляда с Лореса — он одним плавным движением встал с кушетки, небрежно отбросил испорченную рубашку на пол и взялся за пояс штанов. Я не знала, куда смотреть, в зеркало или на Лора, везде было интересно и захватывающе, и кажется, я заработаю косоглазие такими темпами. Несколько секунд лихорадочных размышлений, щедро сдобренных яркими вспышками удовольствия — божжже, язык и губы Эрсанна сводили с ума, лишая последних остатков трезвых мыслей… — и я все же перевела взгляд на зеркало. Там интереснее. Там… Черт, там мой любимый лорд занимался со мной любовью, и мое же лицо, запрокинутое, с закрытыми глазами, на котором ясно читалось неприкрытое наслаждение, видно было очень хорошо. Оооооо…

Я чуть откинулась назад, не сводя взгляда с зеркала, оперлась ладонями и шире развела ноги — внутри все дрожало от нетерпения, нервы натянулись до предела. Меня уносило в сияющие дали, я потерялась в ощущениях, краем сознания отметив, что Лор снова сзади, обнимает и целует, ласкает мое тело, сгоравшее от накопившегося желания. В какой-то момент мне стало все равно, что происходит в зеркале, я зажмурилась, откинувшись на Лореса. Наслаждение неудержимо нарастало, чувствительный бугорок пылал нестерпимым жаром, на грани боли. Но такой сладкой, такой острой, что я выгнулась дугой, чтобы быть как можно ближе, полнее прочувствовать смелые прикосновения. Лор шептал что-то безумно нежное, но что, я не могла разобрать, поглощенная восхитительными переживаниями. Его ладони мягко сжимали, массировали, поглаживали грудь, спускались на живот и снова поднимались, губы рисовали на ставшей невероятно чувствительной коже огненные узоры, и я плавилась, сгорала в ярких ощущениях, тело превратилось в сплошной сгусток эмоций. И они многократно усилились, когда почувствовала внутри пальцы Эрсанна, мышцы сжались, отреагировав на мягкое вторжение. Из горла вырвался очередной хриплый стон, и тут же, не дав мне опомниться, старший Морвейн аккуратно, очень нежно сжал пульсирующую точку зубами.

Наслаждение горячей волной плеснуло в голову, растеклось до самой последней клеточки, разлетелось брызгами, и я не сдержала крика, задыхаясь от восторга, вновь и вновь подхватывавшего невесомое тело. На несколько восхитительных мгновений я выпала из реальности, оставшись наедине с чистой радостью, но долго там пребывать мне не дали. Около уха раздался тихий, прерывистый шепот Лора:

— Развернись, Яночка…

Дважды просить не заставила — попкой отчетливо чувствовала, насколько моя младшая светлость… напряжена. И от предвкушения, что очень скоро это все окажется во мне, низ живота скрутил острый приступ желания, будто не я только что умирала от оргазма. Приоткрыла глаза, скользнула по Эрсанну взглядом — он, демонстративно облизнувшись, усмехнулся и присел на край кушетки, не сводя с нас взгляда и быстро расстегивая рубашку. Я усмехнулась в ответ, меня обуяло шаловливое настроение, и разворачивалась нарочно медленно, давая Эрсанну возможность оценить мою фигурку со всех сторон. Судя по вспыхнувшему взгляду и тому, как дернулись его руки, все-таки оторвав последнюю пуговку, моя старшая светлость оценила, о да.

Я же, развернувшись к Лору, прильнула, прижавшись грудью, слегка потерлась, поймала его взгляд — зрачки резко расширились, и на их дне засверкали серебристые искорки. Обхватила ладонями лицо, наклонилась низко-низко, выдохнув прямо в губы:

— Любимый…

Улыбнулась, на мгновение замерла, почувствовав его руки на талии, а потом закрыла рот поцелуем, сделав провокационное движение бедрами вдоль твердого члена. Оууууу, как же нравится дразнить моего Лореса. Послышался резкий вздох, ладони спустились ниже и сжались на моей попке, а в поцелуе инициатива сразу перешла к Лору. От нахлынувших ощущений голова пошла кругом, особенно когда к спине прижалось еще одно горячее тело, и хрипловатый, низкий голос Эрсанна шепнул:

— Хулиганка маленькая…

Но тебе же нравится, хороший мой, и сами виноваты, оба, что научили на свою голову. Я прилежная ученица. В доказательство, не прерывая поцелуя, слегка выгнулась и потерлась уже об Эрсанна. Муррр, и тут все в полной готовности. Около уха раздалось тихое шипение. Лор оторвался от моих губ и негромко рассмеялся, его ладони шире раздвинули мою попку и в следующее мгновение я громко охнула, распахнув глаза и вцепившись в плечи Лореса — Эрсанн одним сильным, плавным движением оказался внутри. Ах, эти пикантные, остро-пряные ощущения, как же соскучилась по ним. Снова закружилась голова, старший Морвейн обнял, удерживая в чуть приподнятом состоянии, а младший… младший начал хулиганить самым бессовестным образом…

Снова прильнув к моим губам, Лор переместил руку вперед, туда, где все снова жарко горело в ожидании ласк, и нежно погладил, пальцы на несколько секунд скользнули внутрь и тут же вынырнули, а Эрсанн сделал еще одно плавное движение. Мир перед глазами взорвался звездами, кровь превратилась в горячий шоколад, жаркие эмоции захлестнули с головой. Я прервала упоительный поцелуй, рвано вздохнула и прохрипела, глядя прямо в глаза Лору:

— Еще…

Он медленно, с предвкушением улыбнулся, хитро прищурившись, и я заподозрила подвох, но Эрсанн отвлек — его губы проложили обжигающую дорожку из поцелуев вдоль позвоночника, язык обрисовал косточки, и мой лорд слегка подул на влажную, разгоряченную кожу. Воздух в легких резко закончился, я поперхнулась вдохом, выгнувшись под такой простой, но очень чувственной лаской.

— Ооооох…

— Яааааан… чуть ниже… — ладонь Эрсанна надавила на поясницу, заставив опуститься, и я уже замерла в предвкушении, мышцы внутри сладко напряглись.

Надо знать моих лордов, по части поддразнивания и провокаций они мне сто очков вперед дадут, мне до них учиться и учиться. Вредный Лорес усмехнулся, его пальцы оставили разгоряченное лоно, подарив мне краткий миг разочарования, и ладони опустились на бедра. Дальше… головка скользнула по истекающим лепесткам, вызвав у меня еще один судорожный вздох удовольствия, вошла совсем немного и тут же вышла. И еще движение Эрсанна… Я захлебнулась стоном, впившись в плечи Лореса ногтями, от нетерпения внутри все дрожало.

— Аааа… Л-лооор… п-пожалуйста… — уже практически прохныкала, сходя с ума от желания почувствовать и его на всю глубину.

Тихий, хрипловатый смех Эрсанна, и он снова начал двигаться, а Лорес, вернув пальцы туда, где только что был его член, с коварной улыбочкой мурлыкнул почти мне в губы:

— Что, Яночка?

— Х-хочу… — послушно выдохнула, сгорая в огненном шквале ощущений. — Т-тебя… тоже…

Последнее слово получилось слишком похожим на беспомощный стон. Лорес неторопливо поцеловал в ответ, продолжая мучительно медленно ласкать, дразнить, и все вместе сложилось в сверкающую мозаику радужных переживаний на грани. Казалось, еще секунда — и взорвусь, не выдержу. Казалось, поцелуй длится вечно, но — еще одно движение Эрсанна, его ладони надавили сильнее, заставив опуститься ниже. Прямо на твердый ствол его сына, и наконец-то это восхитительное ощущение наполненности, от которого тело сделалось легким-легким, а мышцы с готовностью сжались, вбирая глубже, дальше… И завораживающий, то нарастающий, то замедляющийся ритм, наше тяжелое, прерывистое дыхание, и стук сердец… Один на троих. Снова и снова в голове вспыхивает одинокая мысль: мы вместе, мы — одно целое, мы принадлежим друг другу. И от этого наслаждение еще острее, еще пронзительнее, и хочется кричать об этом на весь мир. Я даже не знала, что сильнее — желание все же раствориться в бесконечном удовольствии, одном на троих, или подольше оттягивать сладостный миг, купаться в этом предвкушении, замирать на самой грани, дрожа от нетерпения.

Мы продолжили… В какой момент меня развернули, признаться честно, не запомнила, я вся погрузилась в переживания, купаясь в эмоциях, сгорая в жарком пламени страсти. Отдаваясь моим лордам, получая от них с лихвой те же чувства, шепча признания, которых давно не боялась. Время растянулось, застыло янтарной каплей, и когда движения стали резче, глубже, на грани боли, я зажмурилась до золотистых звездочек, впитывая ощущения каждой клеточкой. Меня неудержимо влекло к вершине, за которой только чистое, бесконечное наслаждение. Наше, общее. И наконец оно настало, накрыло с головой, заставило кричать, выгибаясь в сильных руках, снова и снова содрогаться от горячих волн, прокатывавшихся по телу. Охххх…

Блаженное состояние расслабленности и неги, счастливая улыбка и снова мокрые ресницы. Я ощущала себя медузой, шевелиться было катастрофически лень, и сознание только так же лениво отмечало: вот чьи-то пальцы мягко провели вдоль позвоночника до поясницы и обратно, родив стайку щекотных мурашек. А еще одни ладони тихонько поглаживают мою попку, и грудью я чувствую, как быстро бьется сердце одного из моих лордов. На ком я распласталась, сознание выдавать отказалось, а глаза не открывались. Полное умиротворение и тихая радость, что все это со мной, наяву. Я вздохнула, пошевелилась, томно потянулась, чувствуя приятную ломоту в мышцах. В ванную вроде как уже не очень надо, судя по моим ощущениям, и это радовало — неудержимо наваливалась сонливость.

— Спать, милая? — правильно угадал Лорес — ага, значит, на нем лежала, — и я почувствовала, как его губы коснулись моей растрепанной макушки.

— Угу, — сонно отозвалась я и широко зевнула. Подумала и добавила. — Спасибо, хорошие мои…

— За что, Ян? — с легким удивлением спросил Эрсанн, нежно поцеловав в основание шеи.

— За все… — честно ответила я, растаяв окончательно от этой ласки.

Потом меня бережно взял на руки мой старший лорд, отнес на кровать, и я уснула на его плече, чувствуя, как Лорес обнимает сзади. Завтра — выходной, можно не торопиться вставать, а вечером… вечером прием. И эта мысль уже не пугала, и даже почти не волновала.

Утром случилось чудо — я проснулась первой. Лорес тихо сопел в шею, обняв за талию, Эрсанн лежал на боку, лицом ко мне, трогательно сжимая мои пальцы в своей ладони. Потратила несколько драгоценных минут, разглядывая расслабленное любимое лицо, приоткрытый рот, подрагивавшие во сне ресницы. Прислушалась к размеренному, глубокому дыханию, поймала себя на том, что умиленно улыбаюсь, и пальцы чешутся провести вдоль носа, обрисовать контур губ, откинуть непослушную темную прядь со лба. Любимый, мой. Как и его сын. Длинно вздохнула, поняла, что голодная, и осторожно пошевелилась, попытавшись выпутаться из объятий Морвейнов. Чувствовала себя просто отлично: бодрая, выспавшаяся, отдохнувшая и полная жажды деятельности. Лор тут же встрепенулся за спиной, едва почувствовав, что я уже проснулась, но удержать себя я не дала — мысль снова порадовать моих лордов завтраком прочно закрепилась в сознании.

— Ян?.. — сиплым со сна голосом пробормотал Лорес в ухо.

Я извернулась, ласково чмокнула его в нос и мягко высвободилась.

— Спи, — шепнула и быстренько выпрямилась, а то уже и Эрсанн сзади пошевелился.

Пока меня не остановили, быстренько выползла из теплого гнезда, попутно почесала Солу с Сильвой — они привычно разлеглись в ногах, — и поспешила в будуар. По пути вспомнила про купленные вчера кольца и перед дверью в гардеробную слегка притормозила, бросив задумчивый взгляд на туалетный столик. Коробочки лежали там. И какая разница, подарю я прямо перед приемом или сейчас? Юркнула в гардероб, неожиданно разволновавшись, сдернула с вешалки домашнее платье, быстро оделась. Платье для приема висело самым первым, я покосилась на него, мельком подумав, что же из драгоценностей под него пойдет. Ладно, вечером узнаю. Сейчас — завтрак, подарки, потом надо собраться с духом и переговорить насчет возможности для меня делать покупки, ну а дальше — подготовка к приему. Не успокоюсь, пока лично за всем не прослежу, я же параноик. Закрутив обычную косу и заколов шпильками, поторопилась на кухню, где уже вовсю шла готовка. Там же застала Хлою — она как раз принимала продукты к вечернему ужину. Заметив меня, экономка вопросительно подняла брови, отвлекшись от мясника, я махнула рукой и подошла к господину Дорберту.

— Выделите мне немножко места? — улыбнулась повару. — Я сама завтрак сделаю.

В этот раз он удивился не так сильно, как в первый. Повязав фартук, приступила к готовке. Итак, сегодня — тоже гренки, но необычные. Вырезав в квадратах черного хлеба кружки, я аккуратно выбила туда по яйцу, сверху положила кружочек помидора и посыпала сыром и зеленью. Потом отдельно пожарила бекон, ну и положила на тарелки нарезку всякую, булочки с моим любимым ванильным кремом, и конечно чай. Подумала, взяла еще одну отдельную тарелку и к ней круглую крышку. Здесь моих лордов будет ждать… сюрприз к завтраку. Улыбнулась, предвкушая, как они удивятся и, надеюсь, обрадуются. Интересно, раньше им женщины делали подарки или только выпрашивали? Не сдержалась, хихикнула, осторожно выкладывая получившиеся гренкоомлеты на отдельные тарелки. Да уж, лично мне сложно представить ту же Аллалию, делающую Лору подарок. Разве что такой, как тогда, в гостиной. Уколола ревность, и я поспешно отогнала картинку. Это было давно, и тогда мне никто ничего не обещал. Так что и думать нечего. Разложила все на широкий поднос, взяла и вышла из кухни. И только на лестнице поняла, что забыла снять фартук. Ай, ладно, все равно сначала в будуар зайду.

Уложив коробочки под крышку, подхватила поднос и медленно направилась к двери в спальню. Волнение плескалось внутри жаркими волнами, дыхание сбивалось, и я отчего-то разнервничалась, чуть не выронив все из рук. Едва подошла, дверь сама открылась — ох, ну конечно, они уже проснулись, и наверняка почувствовали мои переживания. Так, ладно, успокаиваемся — все в порядке, Яна. Угу, особенно если учесть, что до сих пор я мужчинам подарков не дарила, да еще таких…

— Яааааан? — протянул вопросительно Эрсанн, едва я показалась в спальне. — О, — его брови при виде подноса поползли вверх. — Яночка…

— С добрым утром, — широко улыбнувшись, поприветствовала я, и, видимо, от того самого волнения решила похулиганить и добавила. — Милорды.

Лорес тихо хмыкнул, одарив веселым взглядом, и молча поманил к себе. Уф. Мелькнули картинки, как я когда-то тоже вот так заявилась к нему в спальню с завтраком, когда он болел. Мммм, занятно тогда вышло, да уж. Моя улыбка превратилась в лукавую усмешку, я прикрыла глаза, глянув на него сквозь ресницы, и приблизилась к кровати.

— Ваш завтрак, — мурлыкнула, поставив поднос ему на колени.

— А твой? — уточнил Эрсанн, с интересом принюхиваясь.

— Ну и мой тоже, — невозмутимо ответила и потянула к себе любимые сырные гренки из белого хлеба. — Приятного аппетита, ваши светлости, — не удержалась от ехидной реплики и откусила большой кусок, зажмурившись от наслаждения.

Послышался смешок Эрсанна.

— По-моему, кто-то сейчас договорится, — проворчал он беззлобно. — Так, а что у нас здесь?..

Ой. Чуть не подавилась гренком, судорожно сглотнула и осторожно посмотрела, что он делает. Точнее, уже сделал — поднял крышку с той самой тарелки. Где на красивой салфетке лежали две бархатные коробочки. Я опустила глаза, молча отпила глоток чая и откусила еще кусок. В спальне воцарилась тишина. Эрсанн взял коробочку первый, и я почему-то не сомневалась, именно ту, что предназначалась ему. От волнения позабыла, что они одинаковые, и надо бы хоть какие-то опознавательные знаки на них придумать. Ну да теперь поздно уже. Старший Морвейн открыл, я затаила дыхание, ожидая реакции.

— И что там? — раздался заинтересованный голос Лора, но на него смотреть не рискнула, боялась, что увижу что-нибудь не то и… и расстроюсь.

Несколько секунд мучительного молчания, и по-настоящему растерянный голос Эрсанна:

— Яна…

У меня внутри все упало. Не угадала. Вскинула на него грустный взгляд, отложив недоеденную гренку — аппетит резко пропал.

— Не понравилось? — расстроено спросила, с трудом прожевав кусок.

Эрсанн посмотрел на кольцо в коробке и вдруг медленно улыбнулся. Потом протянул мне, хитро прищурившись.

— Надень сама, — мягко произнес он, темно-голубые глаза блеснули. — Поскольку я знаю, чья это работа, догадываюсь, что размер подойдет, — добавила моя старшая светлость и подмигнула.

Я вдруг страшно смутилась, сердце забилось тяжело, неровно — а еще Лорес не спешил открывать, наблюдая за нами с веселой усмешкой. Блин. А у меня руки жирные. Хорошо, на подносе салфетки лежали. Я немного суетливо вытерла слегка дрожавшие пальцы, потянулась к кольцу в коробочке, осторожно вынула. Эрсанн протянул ладонь, и я осторожно надела подарок, невольно затаив дыхание. Украшение смотрелось просто отлично, к моему удивлению и удовольствию, очень естественно, и действительно село по размеру. Мой лорд поднес руку ближе, откровенно полюбовался, а потом снова взглянул на меня, только сказать ничего не успел — встрял Лорес.

— А мне? — требовательно спросил он, протянув свою коробочку.

Невольно улыбнулась — моя младшая светлость изволили хулиганить и изображать маленького капризного мальчика, у которого в глазах плясал целый батальон чертей. Во главе с дьяволом. Ругаться на меня не собирались, сюрприз, судя по всему понравился, так что волнение слегка улеглось, и второе украшение я надевала увереннее — теперь можно не дергаться, что в Храме при церемонии оплошаю и уроню кольца. А потом, повинуясь порыву, поднесла его руку и легко коснулась губами пальцев, не сводя с Лореса взгляда.

— Я очень надеялась, что вам понравится, — тихо сказала, не торопясь выпускать ладонь Лора.

Эрсанн хмыкнул, убрал с колен сына поднос и вдруг, наклонившись, обхватил, затащив на кровать. Я от неожиданности тихо пискнула, оказавшись в крепких объятиях Морвейна-старшего, а он, прижав меня к себе, негромко, вкрадчиво произнес:

— Ты просто чудо, Яночка, но у меня один вопрос. Где ты достала средства на работу господина Царса, ммм?

Лорес придвинулся ближе, и я слегка занервничала, но твердо решила даже под пытками не выдать имя леди Шайген. Даже… самыми сладкими. Я же ей обещала. Собравшись с духом, положила ладонь на предплечье Эрсанна, улыбнулась Лору.

— Торжественно обещаю, что никаких нечестных путей не использовала, — тщательно подбирая слова, ответила я. — Все законно. И пусть это останется моим маленьким секретом, — добавила, улыбнувшись. — Главное, что вам понравилось.

— Очень, — подтвердил Лорес и бросил взгляд на кольцо. — Это… было неожиданно, — от нежности, засветившейся в его глазах, я растаяла. — Знаешь, мне никогда не дарили подарков женщины, — младший лорд придвинулся вплотную, обхватил ладонями лицо. — И тем более, любимые женщины. Точнее, одна, единственная и неповторимая, — и не дав ничего ответить, Лор поцеловал долгим, упоительным поцелуем.

Когда же я снова смогла дышать, Эрсанн тихо фыркнул в ухо и произнес тоном, не допускающим возражений:

— Так, милая, в таком случае, пообещай, что если тебе захочется в следующий раз сделать покупку, просто напиши расписку, договорились? Мне не нравится, что за мою будущую жену платит кто-то другой.

Я встрепенулась, чуть повернула голову и выставила встречное предложение:

— В таком случае, милый, за своими расходами я буду следить сама, и если не сообщаю тебе, что именно купила, значит, ты не спрашиваешь, — развернулась совсем, обняла Эрсанна за шею, прильнув к нему, и мурлыкнула, утонув в глубоком взгляде цвета вечернего неба. — Ты же мне веришь?.. — спросила, понизив голос и почти касаясь его губ.

Несколько секунд Эрсанн молчал, потом тихо рассмеялся и упал на спину, повалив меня на себя.

— Ох, Янка, — он вздохнул, легко чмокнул в кончик носа. — Верю, конечно. И да, не буду следить за твоими покупками, — голубые глаза чуть прищурились. — Но ты же не собираешься злоупотреблять, правда?

Я поставила локти на грудь Эрсанна, согнув ноги и скрестив лодыжки. Словно в задумчивости улыбнулась, накрутила прядь на палец. И ответила кротким голосом:

— Я подумаю, мой лорд.

Конечно, мою жалкую попытку изобразить транжиру никто не принял всерьез. Лор обнял, отодвинул ворот платья и коснулся губами местечка чуть пониже шеи, заставив тихо ахнуть. По позвоночнику скатилась волна колких мурашек.

— Хулиганка, — нежно протянул он. — Так, с вами очень хорошо и душевно, но мне надо в департамент, — Лорес выпрямился, вздохнул с явным сожалением. — Ненадолго.

— А мне тоже по делам съездить, — Эрсанн мягко отстранил меня. — Справишься тут, Ян?

— Мы с Хлоей присмотрим за приготовлениями, — кивнула я, отодвинувшись и дав им встать.

Еще немножко повалялась вместе с кисками, наблюдая, как мои лорды одеваются, потом проводила их, поцеловав каждого на прощанье, и поспешила к Хлое. Дел по горло, и пусть я больше не экономка, но предпочту лично за всем проследить, да и помочь, где нужно. Все же мой первый прием в качестве хозяйки, все должно быть на высшем уровне.

Хлоя, конечно же, пыталась отговорить, но я доходчиво заявила, что не собираюсь стоять в сторонке и командовать, поскольку по-другому немного воспитана, и в моем доме буду вести себя так, как захочется. А значит, приготовлениями занимаемся вместе. И время быстрее пройдет, и я меньше волноваться буду. Несмотря ни на что, внутри нет-нет, да что-то дергало, а горло то и дело пересыхало, и приходилось бегать на кухню, прикладываться к кувшину с соком. Украшение парадной столовой и бальной залы живыми цветами, расстановка сервиза на пятьдесят персон, а еще, я распорядилась поставить в бальной зале у стен небольшие столики, где позже появятся легкие закуски и напитки. В прошлый раз Морвейны не стали радовать гостей еще и фуршетом, а я посчитала, что после танцев точно большинству захочется освежиться, так что пусть будет. Конечно, положить карточки с именами гостей, кто где сидит, и еще раз свериться со списком — правильно ли мы все сделали, не перепутали ли кого. Обнаружив, что Грифлисы достаточно близко к началу стола, где наши с Морвейнами места, немного расстроилась, но с другой стороны — Рисальд начальник королевской СБ, и это скорее ему уважение, чем внимание к его супруге. Уитфиннов посадили в серединку. Ближе всех к нам сидели Солерны и Шайгены, к моему облегчению, хоть будет, с кем поговорить.

Время бежало незаметно. Сола и Сильва активно участвовали, стараясь везде сунуть свои мокрые носы, но при этом ухитрялись не путаться под ногами и не создавать лишних сложностей прислуге. Лорес и Эрсанн вернулись к обеду — младший, правда, слегка нахмуренный, видимо, известия не слишком хорошие. Но я твердо решила, что сегодня — никаких дел. Сегодня у нас троих праздник, поэтому работа подождет. Пусть даже такая важная, как расследование заговора против короны. И за обедом мы разговаривали о чем угодно, только не о подозреваемых и интригах. Например, обсудили, как лучше встретить родителей Эрсанна — они уже через день приезжают, кошмар. Он сразу сказал, что ничего грандиозного не стоит затевать, обычный семейный ужин подойдет лучше всего. Еще, конечно, прогулка по городу и Королевскому парку — чета Морвейнов-старших давно не была в столице и наверняка захочет обновить воспоминания.

— Ну и, безусловно, мама навестит всех старинных подружек, — со смешком произнес Эрсанн и при этом хитро так глянул на меня.

Я подняла брови, вернув ему вопросительный взгляд.

— Меня-то это каким образом касается? — осторожно спросила, отправив в рот кусочек фаршированного куриного рулета.

— Она обязательно захочет познакомить их с тобой, — последовал невозмутимый ответ.

Хорошо, я почти прожевала, а то подавилась бы при этих словах. Ну не любила светские мероприятия, что поделать. После обеда снова занялась вечером, а Лор и Эрсанн отправились в кабинет, разбираться с расписками и оплатой приготовлений. Оглянуться не успела, как подошло время одеваться — до прибытия гостей оставалось чуть больше часа. Ох. Я поднялась наверх, зашла в спальню, где меня уже ждали. Одарив моих лордов задумчивым взглядом, решительно заявила:

— Одеваюсь одна. И не сметь ломиться, — наставила на них палец. — Обижусь, — добавила с усмешкой.

Морвейны одинаковым жестом выгнули брови, Лорес протянул:

— Мммм, еще один… сюрприз, Яночка?

Я несколько секунд помолчала, будто размышляя над его словами, потом ехидно улыбнулась в ответ.

— Может быть, — проворковала и поспешно юркнула в будуар.

Почему бы и нет, черт возьми? Давно я не устраивала моим любимым провокаций. А в последнее время начинаю находить в них определенное удовольствие, если не сказать больше. И я направилась к гардеробной, проводить инспекцию белья.

Глава 24

Крой платья не подразумевал под него никаких корсетов, и я рассеянно уставилась на полки с нижними рубашками. Хм. От мелькнувшей мысли бросило в жар, волнение вспыхнуло в крови огненными искорками. Конечно, совсем смело, но ведь никто кроме меня — и еще двух человек — не узнает, правда? И я у себя дома, пусть даже и на торжественном мероприятии. Значит… Рубашки тоже не будет. А будут только чулки и вот этот замечательный пояс из тонкого кружева, с ленточками. Вообще, надо в следующий раз пообщаться снова с Гелисаном, есть у меня пара задумок насчет эротичного нижнего белья. Думаю, эти мои идеи ему понравятся не меньше, чем платья с открытой спиной. Решив с одеждой, поспешила в ванну, поплескаться немного, и потом уже — одеваться.

Неторопливо натянула ажурные чулочки с маленькими голубыми бантиками по верху, потом пояс, и надела платье. А вот с застежкой придется звать Хлою, и прическу тоже хочу, чтобы она делала — мало ли, что взбредет в голову моим лордам, а раньше времени выдавать свой маленький секрет не хотела. Невольно улыбнулась: кажется, появляться на людях без нижнего белья у меня скоро войдет в привычку. Есть подозрение, что многие дамы высшего света грешат тем же, судя по свободным нравам, так что не думаю, что сильно отошла в этом вопросе от остальных леди.

Хлоя при виде меня восхищенно вздохнула и всплеснула руками.

— Ладно уж, — неожиданно даже для себя самой, смутилась я. — Не смотри так, — повернулась к ней спиной. — Застегни, пожалуйста.

— Тебе сегодня все женщины будут завидовать, — уверенно произнесла экономка, занявшись платьем.

Я хмыкнула.

— Ну, положим, не все, только те, у кого не складывается в личной и семейной жизни.

Хлоя хихикнула.

— Как ты точно выразилась, — весело ответила она. — Леди Грифлис позеленеет от зависти точно.

— Ой, да пожалуйста, — я пожала плечами. — Вот уж кого не жалко. Нечего на Эрсанна слюнки пускать, — не удержалась и фыркнула.

Когда Хлоя закончила с платьем, я села перед туалетным столиком и протянула ей гребень.

— А ты знакома с родителями Эрсанна? — спросила экономку — ну, вдруг она их видела.

— Один раз приезжали, с момента как я тут работаю, — она кивнула. — Ничего такого, обычные аристократы, леди немного шумная, много разговаривает, — Хлоя хихикнула снова. — И как милорд терпит ее щебет, — моя горничная закатила глаза, потом спохватилась и прикрыла рот ладошкой. — Ой.

— Да ладно, — я махнула рукой. — Не побегу ябедничать, ну что ты, Хлоя.

Я знаю, кого спросить про родителей Эрсанна: Уинну. Она уж точно их помнит и наверняка знакома лично. Вот и повод для очередного разговора. Хлоя уложила волосы красивой корзинкой, закрепила шпильками с аквамаринами, очень подходившими к платью, и я была готова. Остались только украшения, но это я оставила Морвейнам — наверняка что-то необычное, ведь сегодня не простой прием. Отпустила Хлою и зашла в спальню. Мои лорды уже были готовы: оба в строгих костюмах, у Эрсанна насыщенного синего цвета, у Лореса чуть светлее, неизменные белоснежные рубашки и одинаковые булавки с крупными сапфирами. Ох. Красавцы, и все мои. Я улыбнулась, откровенно разглядывая моих любимых мужчин, тихо вздохнула, поймав ответные взгляды, полные восхищения. Кажется, сегодня будут завидовать не только мне. Мысль показалась несколько непривычной, и щекам стало тепло от румянца. Да, я еще привыкала к мысли, что на самом деле красивая женщина.

— Чего-то не хватает, — задумчиво изрек Эрсанн, обхватив подбородок, и его глаза прогулялись по мне снизу-вверх. — Лор, как думаешь?

— Согласен, — кивнул младший Морвейн и обошел кровать, остановившись у моего второго столика.

Он, кстати, хоть и стоял здесь, использовался реже, чем тот, который в будуаре. Я сделала несколько шагов, вытянув шею и пытаясь разглядеть, что там — наверняка очередные коробочки из сейфа Эрсанна, и не ошиблась. Лорес взял стопку футляров — ой, как-то много их, — и вернулся обратно.

— Иди сюда, Ян, — тихо позвал Эрсанн.

Сердце отчего-то ускорилось, я задышала чаще. От странного предвкушения в груди образовалась гулкая пустота, дыхание сбилось на несколько мгновений. Я молча приблизилась, повернулась спиной к нему. Шорох, звук открывшейся коробки, и на грудь легла прохладная тяжесть колье — изысканная, воздушная вязь серебряной оправы, крупные, прозрачные голубые аквамарины и мелкие бриллианты образовывали изящное кружево. Эрсанн застегнул замочек, положил ладони мне на плечи и тихо сказал на ухо, пока я, как зачарованная, водила пальцем по украшению:

— Его когда-то один из наших предков заказал своей невесте, с тех пор этот гарнитур принято надевать именно в вечер помолвки.

Лорес остановился передо мной, молча вручил серьги — длинные, но легкие, с подвесками, на конце которых все те же аквамарины. Пока надевала, пальцы, признаться, подрагивали. Далее последовал тонкий браслет, и завершающим штрихом шла неширокая, низкая тиара. Все вместе смотрелось обалденно, если честно, и ничуть не перегружало образ, я себя с трудом узнала в зеркале. Даже на время позабыла о пикантных подробностях моего гардероба на этот вечер. Эрсанн встал за моей спиной, возвышаясь почти на голову, руки все так же лежали на плечах, Лорес остановился рядом, и мы трое уставились на отражение. В первые мгновения с недоумением смотрела на леди в зеркале, пытаясь понять, кто это такая, сознание не совмещало увиденное с реальностью. Как-то по-другому я сегодня выглядела, а как — слова не подбирались, чтобы описать смутное ощущение. Другая — и все. От прежней Яны почти ничего не осталось, действительно. И это к лучшему. Я улыбнулась, посмотрела на моих лордов.

— Идем? Сейчас гости приезжать начнут, — спокойно произнесла — последние остатки волнения улетучились, растаяли, как дым.

Все пройдет хорошо, я это знала. Перед тем, как спуститься, еще с кошками пообщалась — строго посмотрела каждой в глаза и попросила без надобности вниз не спускаться, там шумно, много людей и моих любимиц могут затискать. Пушистики ответили понимающими взглядами и обосновались на кровати, принявшись тщательно вылизывать мех. И себе, и друг дружке. Бросив на них последний умиленный взгляд, вышла из спальни — время почти семь вечера.

Первыми приехали, конечно, Солерны. Я всмотрелась в Рикара — вроде ничего, только бледный немного, и улыбка слегка натянутая. Мы с Эрис переглянулись, потом я бросила взгляд на Эрсанна — он все понял без слов и увел Рика к столовой, оставив нас втроем.

— Как он? — быстро спросил Лорес.

— Ну, нормально, но раздражительный сверх меры и немного рассеянный, — Эрис нахмурилась и запустила пальцы в волосы. — Надо брать Солану, вытрясти из нее, где этот шеггов цветок, и сделать Рику противоядие побыстрее. Я волнуюсь, — призналась она со вздохом.

— Папа сегодня подарок ездил покупать, так что на днях будем брать, — кивнул Лор. — Завтра утром обсудим подробно, хорошо?

— Да, больше ни слова о делах, — Эрис улыбнулась и вдруг изобразила церемонный поклон. — Милорд, госпожа, поздравляю с таким знаменательным событием, — торжественным голосом произнесла леди Солерн.

Я от неожиданности моргнула, потом тихо рассмеялась.

— Ян, ты прекрасно смотришься, — она выпрямилась, окинула меня довольным взглядом. — Ничуть не хуже местных леди. А вообще-то, даже и лучше.

— Так, я начинаю ревновать, — беззлобно проворчал Лорес, приобняв меня. — Комплименты этой женщине говорю только я или папа, — с усмешкой добавил он.

Эрис в притворном ужасе замахала руками.

— Эй, эй, у меня нормальные взгляды на отношения, — воскликнула она. — Что уж, и пару слов не скажи твоей невесте, да? — поддела она и подмигнула. — Ладно, пошла я к Рику, вам вон уже снова звонят.

Вернулся Эрсанн, мы встретили следующих гостей — это оказалась чета Шайгенов. Я получила еще порцию комплиментов от мужа Уинны и от нее самой, порадовалась, что сначала пришли те, кого я хорошо знаю. Третьими на нашу вечеринку явились Уитфинны… Сияющая улыбкой Алора и ее слишком бурные на мой взгляд восторги слегка подпортили хорошее настроение, но я заставила себя приветливо улыбнуться леди и пожелать приятного вечера. Ее спутник, Раймон, кажется, вел себя гораздо сдержаннее, но его любопытный взгляд на Лореса я заметила. В голову стали закрадываться всякие нехорошие мысли, по большей части не совсем приличные, но я с досадой их отогнала. Незачем грешить на мальчика, толком ничего о нем не зная. За Уитфиннами пришел Рисальд с супругой. И вот тут случилось нечто, мне не совсем понятное в тот момент, объяснение я получила чуть позже. Пока начальник королевской СБ здоровался с Морвейнами, я развернулась к Илинде, постаравшись, чтобы моя улыбка так и оставалась нейтральной. Я сейчас откровенно злорадствовала в душе, мысленно посмеиваясь: да, леди, я прекрасно понимаю, что вы с большим удовольствием сами оказались бы на моем месте. Но — не свезло, так что…

— Добрый вечер, — обратилась к ней и тут заметила взгляд леди.

В нем смешались недоверие, изумление, возмущение и еще куча всего, она неприлично пристально уставилась на мое платье, и я слегка растерялась. Что это с ней? Еще и побледнела, резко так.

— Миледи? Вы в порядке? — чуть нахмурилась, чувствуя себя не слишком уютно под ее взглядом.

Это на нее гарнитур, что ли, такое впечатление произвел? Видела на первой супруге Эрсанна? Или тут что-то другое? Илинда вздрогнула и вернула на лицо безмятежно-вежливое выражение.

— Нет-нет, госпожа Яна, — прожурчала она. — Все в порядке. Голова немного закружилась, — с такой же дежурной вежливой улыбкой, как у меня, леди Грифлис поднесла ладонь к виску. — Думаю, все пройдет. Мои поздравления, госпожа, — она даже не споткнулась.

— Благодарю, — я улыбнулась шире.

Далее последовал обмен любезностями с Рисальдом, и потом гости стали прибывать один за другим, и по большей части я их не знала, только некоторые дамы казались знакомыми по недавним светским мероприятиям у той же Илинды, принцессы и по Охоте. По этикету на приезд гостям отводилось полчаса, появление позже уже считалось неприличным и приравнивалось к опозданию. У нас таких не было, все прибыли вовремя и к моменту, как мы встретили последнюю пару, все разместились в столовой. Мы садились за стол после всех, и теперь полагалось выждать минут десять, пока приглашенные немного утолят голод закусками и салатами перед горячим. Потом я должна сказать несколько слов, как и полагается хозяйке. Черт. Главное, чтобы голос не дрогнул. Вежливый набор фраз уже отрепетировала, и Морвейны одобрили.

Ужин прошел гладко, без подводных камней. Смущали всего несколько вещей: косые взгляды Илинды, в которых слишком задержалось раздражение, восторженные — Алоры, и ехидная усмешка леди Шайген. Не сомневаюсь, Уинна заметила и то, и другое. Для ужина тоже отводилось определенное количество времени, и ровно через полтора часа мы, как хозяева, поднялись из-за стола. Не знаю, как другие, а я успела насытиться, попробовав почти все кулинарные шедевры господина Дорберта. И наконец представится возможность обговорить с леди Уинной странное поведение некоторых гостей. Ну и обсудить родителей Эрсанна, конечно. Любопытство во мне уже дырку почти прогрызло. Я поспешила догнать ее, пока мы шли к бальной зале, и задать наконец интересующий вопрос.

— Вы случайно не знаете, почему леди Илинда так странно на меня смотрит весь вечер? — вполголоса спросила я, спиной чувствуя взгляд супруги лорда Грифлиса.

— Знаю, — со смешком ответила Уинна. — не далее, как пару дней назад случайно услышала один занятный разговор у Гелисана. Две дамы обсуждали ужасное событие, одна их общая знакомая перед ответственным мероприятием осталась без туалета, ибо он понравился другой покупательнице, выше по положению. Конечно, Гелисан отдал платье ей, но кто эта нехорошая воровка, леди не знали, — Уинна хитро глянула на меня. — Пришлось срочно искать что-то другое.

Я не сразу сообразила, что она имела в виду, а когда поняла… Вот же зараза, а. Нет, конечно, официального запрета на появление гостей в нарядах фамильных цветов хозяев не было, но по этикету это считалось крайне невежливым. И среди приглашенных на наш вечер не было никого в синем или голубом, кроме меня и Морвейнов. А Илинда… она собиралась быть в том платье, которое сейчас на мне. Ррррр. Зуб даю, муж ее ни сном, ни духом о том, как собиралась выглядеть его супруга. Вот змея. Зла не хватает. А еще, согрело душу то, что теперь я выше ее по положению. Значит, несмотря на то, что Рисальд начальник королевской СБ, Эрсанн все же главнее его. А, ну да, тут же по категориям смотрят, я забыла совсем. Ну тогда да, все нормально.

— Ян, не сопи так возмущенно, — тихо рассмеялась Уинна. — Илинда свое получила, эти аквамарины она когда-то сама мечтала надеть, а платьем ты вообще ее умыла, — леди Шайген весело глянула на меня. — Наслаждайся вечером, девочка моя, ты его заслужила.

Мы зашли в залу, но музыканты пока настраивались, и я решилась задать собеседнице еще один вопрос.

— Алора каждый раз, как мы встречаемся, смотрит на меня так, будто я самое меньшее какое-нибудь божество, — я осторожно покосилась на фрейлину — так и есть, разговаривает с одной из леди и при этом не сводит с меня глаз.

— Хм, — Уинна выгнула темно-синюю бровь, задумчиво посмотрела на внебрачную дочь Эрфрода. — Знаешь, опять же, случайно, слышала про нее странные слухи, — Уинна прищурилась. — Не знаю, насколько правда, лично я ни разу не замечала за ней ничего такого. Но поговаривают, что Алоре нравятся не только молодые люди. Хотя и с последними леди Уитфинн крайне редко видят. В общем, чем дальше думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что малышка Алора девушка хоть и наивная местами, но это может быть отлично выученной ролью.

Я прикрыла глаза, сдержав утомленный вздох. Кажется, кроме Эрис и Уинны здесь все играют свои роли, имея две, а то и три маски. Нет уж. Я не буду прятаться и строить из себя кого-то другого. Останусь собой, и дочь, когда она появится и подрастет, тоже постараюсь научить, как не потерять себя в этом серпентарии. Мда. Алора — барышня с нетрадиционной ориентацией?.. Ну, возможно, этим и объясняются ее восторженные взгляды… Стоооп. Она… она что, запала на меня? Стало резко не по себе, прошиб пот, и я дала себе слово держаться от гостьи подальше. Пригласила на свою голову, блин, да кто ж знал, что у нее столько секретов окажется. И незаконная принцесса, и лесбиянка… Брррр. Вся в папочку, однако. Ооооох, я же еще и приглашение ее приняла. Отказаться? Но ведь уже согласилась, это с моей стороны будет не слишком вежливо. Возможно, стоит встретиться и объяснить фрейлине, чтобы направила свои нездоровые интересы в другую сторону.

Долго размышлять над странностями некоторых гостей не удалось, музыканты заиграли, и рядом со мной остановился Эрсанн.

— Моя леди? — с легкой улыбкой произнес он, протянув руку. — Прошу вас.

Достаточно громко, чтобы услышали стоящие рядом, и к моему удовольствию, никто не скривился от того, как назвал меня Морвейн-старший. Первый танец только наш. Хм. Улыбнулась в ответ, вложила пальцы в ладонь Эрсанна и позволила вывести себя на середину зала. Лорес стоял рядом с Эрис, наблюдая за нами, и я на мгновение пожалела, что не придумали танца для троих. Но в моих силах сделать кое-что другое, потому что я тоже хочу отдельный танец с ним. Мой лорд мягко обнял, глядя в глаза, привлек к себе — парный танец, который я могла танцевать только с кем-то из моих женихов, или с особой королевской крови. Последних слава местным богам на нашем вечере не было.

— Эрсанн, — тихо произнесла, завороженная хороводом серебристых звездочек на дне его глаз. — Я хочу следующий танец тоже одна танцевать. С Лоресом.

Он наклонился чуть ниже, улыбка стала шире.

— Я не сомневался, что ты так сделаешь, милая, — весело отозвался мой лорд. — Не думаю, что кто-то будет возражать.

Я слегка откинулась в его руках, скользя по паркету, послушно следуя, куда меня вели. Ноги двигались сами, с танцами выходило лучше, чем с верховой ездой пока что.

— Знаешь, что я узнала про леди Илинду и Алору? — и я поделилась рассказом Уинны про супружницу Рисальда, а заодно догадками про фрейлину.

Эрсанн тихо рассмеялся, выслушав меня.

— А я не удивлен, солнышко, — заявил он. — С Илиндой следовало ожидать подобной глупости, но уверен, Рисальд бы отправил ее домой переодеваться. Алора же, — отец Лора помолчал. — Среди дам такое не редкость, между прочим. Но обычно эти наклонности стараются скрывать, как и мужчины, если их привлекают свои же.

— Мне идти с ней встречаться? Помнишь, я говорила, она пригласила меня? — вопросительно глянула на Эрсанна. — Или все же отказаться?

— Думаю, лучше встретиться и объясниться, чтобы разъяснить вопрос, — ответил старший лорд. — Какой бы на самом деле ни была Алора, навязываться она вряд ли будет. И любопытно, насколько права Уинна, — ехидно добавил он.

Фыркнула, хихикнула в ответ, и дальше мы танцевали молча, наслаждаясь музыкой и движениями, и ощущением близости друг друга. И гости, следившие за нашей парой, мне совершенно не мешали. Это был наш танец, только наш, я плыла на волнах музыки в нежных объятиях Эрсанна, и кроме нас двоих больше никого в мире не осталось… Когда стихли последние аккорды, я как будто очнулась от чудесного сна.

— Спасибо, — тихо произнес Эрсанн, глядя мне в глаза, и поднес мою руку к губам. — Любовь моя.

Теплый поцелуй родил мягкую волну мурашек вдоль спины, я нежно улыбнулась ему, а потом оглянулась на Лореса. Услышала смешок, и мою ладонь отпустили.

— Иди к нему, Яночка.

И я пошла, конечно же. Однако Лор не стал послушно дожидаться, направившись навстречу, и в центре зала мы встретились, не сводя друг с друга взглядов. А этот танец — наш. Чуть быстрее, не такой плавный, как предыдущий, и фигуры посложнее, но я не волновалась — Лорес отлично вел, не давая сбиться. Я купалась в той любви, что светилась в его глазах, и знала, он видит то же самое чувство в моих. И пусть нам завидуют, да. Сегодня, в глазах света, я стала официальной невестой лордов Морвейнов, старшего и младшего. И хорошо, что обошлось без пафосных прилюдных предложений и вставаний на колено. Лишнее это. Мне хватает двух колец на пальце и браслета-татуировки на руке. Когда музыка стихла, и мы замерли, глядя в глаза друг другу, сердце колотилось часто-часто, я снова медленно возвращалась в реальность. В которой вдруг раздались громкие хлопки гостей. Ой. Это нам, что ли?.. Я неожиданно смутилась, ощутив, как вспыхнули щеки, Лор широко улыбнулся и мягко привлек к себе, обняв крепче. Да, к такому публичному вниманию я еще не привыкла…

Дальше танцы начались уже для всех, и мы отошли к одному из столиков, где ждал Эрсанн. В общем и целом, больше ничего такого особенного от нас не требовалось, официальная часть закончилась, и народ просто развлекался танцами, разговорами, кто-то из мужчин пошел в бильярдную, в том числе и Солерны. Вечер неспешно катился своим чередом, я еще пару раз станцевала с Эрсанном и Лоресом, попыталась узнать у леди Шайген про старшее поколение Морвейнов, получила в ответ ехидную усмешку и загадочную фразу, что оба мне понравятся, как и я им. Больше самая главная сплетница Мангерна ничего не сказала, отговорившись тем, что собирать слухи о своей семье нехорошо. Ладно, тогда попытаю Эрсанна, какие у него родители, и пусть только попробует отшутиться.

А потом в мою бедовую голову все настойчивее начала стучаться мысль, что пора бы как-нибудь осуществить свою провокацию, ту самую, ради которой я не надела под платье ничего. Два бокала вина, которые выпила, весьма способствовали игривому настроению, а тут еще на столе увидела вкуснющие пирожные Дорберта, с воздушным ванильным кремом. Вспомнила один фильмец, который когда-то видела, и как Моника Белуччи соблазняла Клайва Оуэна пальчиком, обмакнутым в йогурт… Оууу. Только не думаю, что гости поймут, если я при всех начну облизывать палец самым непристойным образом. Надо что-то придумать… Только не успела. Появилась Хлоя, подошла к Эрсанну и тихо сказала:

— Прошу прощения, милорд, там какая-то дама очень хочет вас видеть. Я предупредила, что вы не принимаете, но она слушать ничего не желает. Приглашения у нее нет.

Брови Эрсанна поползли вверх.

— И как зовут даму? — поинтересовался он.

Хлоя виновато развела руками.

— Она отказывается называть себя. Но говорит, если вы услышите про какой-то охотничий домик, то все сами поймете.

На меня как ушат ледяной воды опрокинули. Солана, без сомнения. Надеется, что получится пробраться в дом с помощью этих ее духов. Мы втроем переглянулись, Эрсанн прищурился, и в его глазах мелькнул опасный огонек.

— Я за Риком, — вполголоса произнес он и вышел из залы.

Я задумчиво посмотрела вслед любимому. Интересно, что задумал? Потом перевела взгляд на озабоченного Лореса, смотревшего туда же, куда ушел отец. Неееееет, вот второго лорда в мой праздник не отдам. Пусть Эрсанн напустит на ушлую девицу Рика, я лично ни подсматривать, ни подслушивать не собираюсь, и Лореса не пущу. Вот. Эгоистка и собственница, да. Младший Морвейн дернулся было к выходу, но я ухватила его за руку, приподнялась на носочки и шепнула с лукавой улыбкой:

— Хочешь знать, что у меня под платьем?..

Лорес замер, а я краем глаза заметила занимательную картинку: леди Илинда, вроде как невзначай, направилась к выходу из бальной залы, обмахиваясь веером и бросая по сторонам рассеянные взгляды. Учитывая, что все леди находились или здесь, или вышли через широкие двери до пола в сад, интересно, что ей понадобилось вне залы и где именно? Леди Грифлис перехватила Уинна, заступив той дорогу, подхватив под локоток и уверенно развернув в обратном направлении, к выходу на улицу. Я поймала брошенный вскользь веселый взгляд Уинны, женщина подмигнула мне с усмешкой, и они вышли. Насколько успела заметить, Илинда была крайне недовольна тем, что ее отвлекли, но возражать леди Шайген не посмела. Мммм, вот и ладненько.

— А что у тебя под платьем? — тихо спросил Лорес и попытался обнять, но я с шаловливым смехом выскользнула и хитро прищурилась, прикрыв глаза ресницами.

Оставив его вопрос без ответа, взяла со стола пирожное, не сводя с моего младшего лорда пристального взгляда, и легко слизнула верхушку ванильного крема, нарочно медленно облизнувшись. И чихать, как на это посмотрят дамы. В конце концов, я же своего законного жениха соблазняю, и у себя дома. И вообще, ничего такого уж неприличного не делаю, просто ем пирожное. Хм, ну а то, что у Лора в глазах вспыхнул хорошо знакомый мне огонек, так я откуда знаю, какие мысли взбрели ему в голову при виде меня и пирожного? Точнее, очень даже хорошо знаю… Чего и добивалась. Подмигнула, лизнула еще, подхватила второе пирожное на тарелочке и развернулась, поспешив к выходу из залы. Уверена, Эрсанн, как закончит, присоединится к нам и потом расскажет, какого черта эту Солану принесло на наш вечер, хотя она прекрасно знает, что вряд ли ее сюда пустят. Но испортить мне праздник я не позволю.

Ловко обходя гостей, приблизилась к двери и вышла в коридор, уверенно шагая к лестнице. В холле было пусто, к моей радости — или Рик и Солана общаются в саду, или леди благополучно сплавили, в любом случае, мне никто не помешает. Оглянулась через плечо, заметила, что Лорес почти нагнал, с такой предвкушающей улыбочкой, и ускорилась, тихо рассмеявшись. Кровь быстрее побежала по венам, сердце застучало чаще, проснувшееся желание окатило с головы до ног бодрящим, горячим гейзером. На ходу есть пирожное неудобно, и я положила его на тарелку, ко второму. Придержав платье, начала подниматься по лестнице, остро чувствуя спиной взгляд Лореса, и от этого становилось еще жарче и волнительнее. На мгновение замерла, решая, куда же пойти, и свернула в правый коридор, где находились комнаты для гостей и гостиные. Да, да, туда, где прошло самое первое весьма колоритное общение с Эрсанном, а потом и с его сыном. Где, собственно, все началось… Дыхание на миг перехватило от красочных, возбуждающих картинок и неожиданно ярких воспоминаний о том вечере, и я ускорила шаг.

— Яннааа, — послышался сзади негромкий, низкий голос Лореса. — Ты куда меня ведешь, милая?

Я снова оглянулась через плечо, усмехнулась и, не останавливаясь, проворковала:

— Я, милорд? — как можно удивленнее, и ресничками так хлоп-хлоп. — Я всего лишь иду отдохнуть от шума и съесть пирожное в тишине и спокойствии. Не понимаю, о чем вы.

Резкий выдох Лореса, и он почти догнал, но я уже дошла до двери в гостиную и юркнула, быстро отойдя на середину комнаты и развернувшись лицом к входу. Ну, завершающий этап. Лор переступил порог помещения, аккуратно закрыл за собой дверь, не сводя с меня блестевших в уютном полумраке глаз. Я набрала крем на палец, поднесла к губам.

— Хочешь вкусненького? — мурлыкнула и медленно облизнула, прекрасно понимая, как со стороны смотрится мой жест.

Крайне неприлично, если быть до конца откровенной. Но мне же нравится быть неприличной, очень. Лор склонил голову, окинул взглядом, от которого тело обсыпали искорки мурашек, и улыбнулся. Той самой улыбкой, от которой у меня слабели коленки, и отказывала соображалка. Любимый… Желанный. Мой.

— Хочу, — произнес он таким чувственным голосом, что низ живота скрутила болезненно-сладкая судорога, чуть не заставив громко охнуть. — Так что у тебя под платьем, Яночка?

Я не торопилась отвечать. Сначала съела пирожное, с откровенным наслаждением слизала крем с пальцев, подметив, что дыхание Лора стало тяжелым, неровным, но он пока оставался на месте. И в его взгляде читалось неподдельное любопытство пополам с легким нетерпением. Не стала долго его мучить, отставила тарелочку с оставшимся пирожным на столик рядом и медленно подошла. Положила ладони на грудь Лору и выдохнула, прижавшись к нему:

— Ничего.

Не дожидаясь ответа, обняла за шею и прильнула к его губам в долгом, страстном поцелуе, вложив в него все мои чувства, всю любовь. Сильные руки тут же подхватили под попку, приподняли над полом. Не прекращая поцелуя, Лор развернулся, сделал несколько шагов и прижал меня к стене. Мы целовались с жадностью, я покусывала губы Лореса и тут же зализывала их, прижималась к нему низом живота, отчетливо чувствуя выразительную выпуклость, и с восторгом отмечая, что его ладони стремительно скользят по бедрам вверх, сминая платье. Желание пронеслось по телу огненным шквалом, я провела руками по пуговицам на пиджаке Лореса и дальше, ниже, к поясу его штанов. Хочу, сейчас… Не могу больше ждать… В голове все смешалось, крутились воспоминания, еще больше заводя, и когда Лорес прервал поцелуй, перехватив мои руки, не сдержала тихого короткого стона.

— Лооор…

— Шаловливая моя, — он рассмеялся хрипловатым смехом и поднял мои запястья, прижав к стене над головой. — Значит, ничего, да, Яночка?..

Не сводя с меня пристального, глубокого взгляда, Лорес провел ладонями вдоль моих рук, которые так и остались вверху, удерживаемые магией. Потом его ладони спустились ниже по телу, по бедрам, и моя младшая светлость присела, продолжая гипнотизировать темно-голубыми омутами глаз. Я молчала, дыша, как будто стометровку пробежала, от прикосновения горячих пальцев Лореса к лодыжкам по телу как слабые разряды тока побежали. Снова это восхитительное ощущение беспомощности, боже, как же мне оно нравилось. Лор начал выпрямляться, поднимая подол, а я плавилась под его тяжелым, полным желания взглядом, и порадовалась, что не надела трусиков. Они бы давно уже мокрыми стали от избытка желания, чувствительная точка то и дело вспыхивала болезненно-сладким ожиданием, жаждала ласки. Я чуть выгнулась, когда ладони Лореса оказались на бедрах, скользнули еще выше, подняв платье, и не дожидаясь дополнительных просьб, я послушно раздвинула ноги.

— Пожалуйста… — прошептала пересохшими губами, облизнула их, млея от того, как пальцы младшего Морвейна нежно мяли мою попку. — Лор…

Он наклонился, улыбаясь шальной, порочной улыбкой, глаза таинственно мерцали в уютной полутьме гостиной.

— Да, вкусненькая моя? — вкрадчиво отозвался он и провел языком по контуру моих губ. — Чего-то хочешь?..

— Т-тебя, — задыхаясь, проговорила я, внутри все дрожало от скопившегося напряжения.

— Ооооо, — его ладонь спустилась на бедро, рывком задрала мою ногу, и пальцы раздвинули влажные складки, нежно скользнули по ним, собирая выступивший сок. — Ммм, вижу, сильно хочешь, — с тихим смешком произнес Лор, потом, продолжая смотреть мне в глаза, поднес пальцы к губам и облизнул. — Сладкая… — выдохнул мой любимый и снова поцеловал.

Сладость недавно съеденного пирожного, пряный привкус его губ, все смешалось, и я задохнулась от лавины эмоций, накрывшей с головой. Не прекращая поцелуя, Лор вернул пальцы вниз, нащупав заветную точку, и я глухо застонала, снова изогнувшись, подавшись навстречу. Он поглаживал, слегка нажимал, нежно перебирал, заставляя сходить с ума от ощущений, беспомощно всхлипывать, извиваться в попытке ускорить ритм движений, получить долгожданную разрядку. Лорес с тихим смехом отстранился, оставив мои горящие от поцелуя губы, его вторая ладонь скользнула на затылок и нащупала замочек колье.

— Пока снимем, оно мне мешать будет, — мурлыкнул он, аккуратно сняв украшение, и повесил его на… ручку двери.

Потом, не прекращая изысканной ласки, от которой между ног все горело жаром, наклонился и медленно провел языком влажную дорожку от ямочки до ложбинки. Отстранился, осторожно подул на разгоряченную кожу, и одновременно его пальцы проникли внутрь меня, нежно погладив. Тело вспыхнуло от удовольствия, я снова застонала, зажмурившись до серебристых звездочек, и прикусила губу. Лорес прижался ко мне, его пальцы замерли, остановив ласку, и я чуть не захныкала от разочарования.

— Знаешь, — прошептал он, и его горячее дыхание обожгло губы. — Когда я в тот раз увидел вас с отцом здесь, наблюдал за вами, — ладонь младшего лорда провела по моей щеке, а пальцы внизу шевельнулись, пустив по телу еще один острый разряд наслаждения. — Тогда понял, что ты на самом деле другая, Яночка… — нежный поцелуй в уголок рта, ладонь спустилась на грудь и мягко сжала. — Наверное, тогда захотелось снять с тебя всю лишнюю шелуху… — еще один поцелуй чуть пониже уха, Лорес мягко погладил пульсировавший бугорок, заставив всхлипнуть от сладких переживаний. — Увидеть настоящую Яну… Как сейчас…

Очередной мой стон Лор заглушил новым поцелуем, жарким, затягивающим, лишающим последних остатков дыхания. Не прекращая нежить мое разгоряченное лоно, он убрал руку с груди, до меня донеся шорох и тихое звяканье. А потом, в следующий момент Лорес резко подхватил мои ноги под коленки и высоко поднял, заставив ахнуть от неожиданности, я распахнула глаза и наткнулась на его взгляд, горевший неприкрытым желанием. Зрачки расширились, скрыв радужку, я утонула в бархатной темноте, подсвеченной серебристыми всполохами. Лорес с предвкушением улыбнулся и, словно дразня, скользнул головкой вдоль мокрых складочек, заставив меня резко выдохнуть сквозь зубы.

— Хочешь? — вкрадчиво осведомился этот… провокатор, и улыбка превратилась в коварную усмешку.

Я изогнулась, скрестила ноги за его спиной, прижавшись сильнее. Вместо крови по венам давно уже тек жидкий огонь, воспламеняя каждую клеточку, стекаясь к низу живота и превращаясь там в лужицу расплавленного металла.

— Есть сомнения? — хрипнула я, изогнув бровь, и облизала пересохшие губы.

Шальная радость захлестнула с головой, я нырнула в восхитительные переживания, захваченная страстью без остатка. Лор тихо засмеялся, глаза полыхнули серебристым пламенем, и не тратя больше времени, он медленно, растягивая долгожданный миг, вошел в меня. Я отозвалась длинным, полным наслаждения, стоном, пульс зашкаливал, сердце билось в горле, сбивая дыхание. Запрокинув голову, ловя ртом воздух, я отдалась на волю рваного, быстрого ритма, от которого сознание погружалось в восхитительный, яркий мир ощущений и эмоций, где существовало только чистое наслаждение, одно на двоих — сейчас. В какой момент мои руки стали свободными, не уловила, просто вдруг осознала, что крепко обнимаю Лореса, снова и снова жадно целую его, запустив пальцы в темные пряди на затылке, нежно перебираю их. Его движения стали резче, сильнее, и я подавалась навстречу, мышцы сжимались, вбирая глубже, и с моих губ срывались лихорадочные, короткие стоны:

— Да… да, еще… даааа…

Напряжение внутри стремительно нарастало, я выгнулась как можно сильнее, вцепившись в его плечи, чувствуя, что восторг вот-вот накроет огненной волной и унесет далеко-далеко от этой реальности. Лорес тихо зарычал, чувствительно прихватил зубами кожу на шее, его пальцы сжались на моей попке, и через несколько рывков мир расцвел яркими вспышками, я ухнула в пропасть наслаждения, утянув за собой и Лореса, его низкий, хриплый стон совпал с моим. Чудно… Восхитительный десерт вышел.

Прислонившись лбом к плечу Лора, я часто дышала, постепенно приходя в себя, по телу еще бродили отголоски только что пережитого, вспыхивая то здесь, то там, огненными искорками. Младший Морвейн, бережно поддерживая, отошел от стены и устроился на диване, уложив меня на грудь, я слушала, как быстро бьется его сердце, и тихо млела, расплываясь в умиротворенной улыбке.

— А ты смелой стала, милая, — с тихим смешком произнес Лор и провел ладонью по моей спине.

Я выгнулась кошкой, совсем не торопясь возвращаться обратно к гостям. Вряд ли они вообще заметили, что мы с Лором куда-то ушли.

— И мне это нравится, — чуть понизив голос, добавила моя младшая светлость, его ладони легли на мою попку.

— Мммм, я стараюсь, — мурлыкнула и потерлась щекой об его грудь.

Ответить Лор не успел, послышался звук открывшейся двери и веселый голос с легкими нотками недовольства произнес:

— Вот вы где. Развлекаетесь, детки? — ехидно добавил Эрсанн, подходя к дивану.

Я приподняла голову, поставила локти Лоресу на грудь и положила подбородок на сплетенные пальцы.

— Вообще, я пирожное зашла съесть, — кротко отозвалась с широкой улыбкой. — И отдохнуть немножко, внизу слишком шумно.

Эрсанн изогнул бровь, усмехнулся, его взгляд упал на тарелочку с лакомством.

— И как, вкусное было? — небрежно осведомился он, обошел диван и сел, аккуратно устроив мои ноги на своих коленях.

— Очень, — вместо меня ответил Лорес многозначительным тоном.

Не удержалась, захихикала. Потом опустила руки и положила подбородок на ладони, уставившись в расслабленное, умиротворенное лицо моей младшей светлости.

— Эрсанн, что там с Соланой? — лениво спросила, вспомнив, по какому поводу отсутствовал старший.

— Все ожидаемо, — почувствовала, как ладони Эрсанна легли на лодыжки, начали тихонько поглаживать. — Леди пришла, вроде как сильно соскучившись, умоляла впустить, она, мол, просто посидит где-нибудь тихонько, подождет, пока у Рика выдастся немного свободного времени, — услышала насмешливое хмыканье. — А потом сразу уйдет.

— И? — подбодрила я его, потому что Эрсанн замолчал, увлекшись, видимо, разглаживанием ажурных чулочков на моих ногах, уже значительно выше щиколоток.

— Сначала думали, спровадить ее, несмотря на желание Рика, а потом я решил, что если так вышло, то нужно воспользоваться случаем, — его голос зазвучал немного рассеянно, подол платья неумолимо поднимался выше, а ладони добрались до колен. — Подарок я еще днем купил, и можно уже отдать леди улику против меня, для шантажа, — пальцы Эрсанна коснулись ленточек от пояса, и он слегка отвлекся от своего рассказа. — О, Яночка, что я вижу? — протянул он, погладив шелковую полоску. — А выше что?..

— И что, отдали подарок? — я нетерпеливо заерзала, оглянувшись на Эрсанна, хотя уже чувствовала, как тело отозвалось на прикосновения старшего Морвейна россыпью щекотных мурашек.

Ммм, да, пожалуй, я не прочь продолжить… После того, как услышу, чем закончилось с леди Рахлард.

— Отдали, — тем же рассеянным голосом ответил Эрсанн, пальцы двинулись дальше, то и дело задевая обнаженную кожу бедра, отчего она отзывалась в местах прикосновений обжигающими вспышками. — Если бы Рик отшил девицу, она могла заподозрить неладное, что ее духи действуют не так, как ей хотелось бы. Я уже почти уверен, что до конца Солана не знает свойств этого цветочка и думает, что поддельный Эрсанн полностью в ее власти. Поэтому пришлось впустить ненадолго.

И снова пауза — лорд директор магии добрался до моей попки. Которую ничего не прикрывало, что оказалось для него приятным сюрпризом, судя по удивленному вздоху.

— Яаааан? — тягуче произнес Эрсанн, и по телу от его голоса прокатилась горячая волна предвкушения.

— Даааа? — томно отозвалась я, повернув голову и глянув на Эрсанна хитрым взглядом. — Говоришь, ненадолго впустил? И что, опять бедному Рику свечку держал, да? — не удержалась от ехидной шпильки.

— Ну, главное, подарок он отдал, — задумчиво отозвался мой лорд, его пальцы поглаживали ягодицы, а взгляд стал очень уж задумчивым. — И себя, конечно, не обидел. Солана вроде тоже довольная ушла…

Эрсанн замолчал, потом наклонился, и я почувствовала нежное прикосновение его губ к бархатистой коже. Оууууу, это оказалось тааак приятно. Я и не знала, что моя попка может быть такой чувствительной. Громко вздохнула, прикрыв глаза, слегка выгнулась, приподняв бедра. И пока новая порция волнующих переживаний не снесла крышу окончательно, поспешно задала еще один важный вопрос:

— А ты смотрел на Солану через этот дым, как там его?.. — запнулась, потому как Эрсанн, подняв платье выше, легко прошелся языком по впадинке на пояснице, и я не удержалась, охнула от избытка ощущений.

По позвоночнику как горячим угольком провели, от шеи до пяток прокатилась волна сладкой дрожи.

— Сорро, — кратко ответил Эрсанн, ненадолго оторвавшись от своего приятного занятия, и вновь мягко прошелся пальцами по моей попке, спустился пониже и раздвинул ноги. Я встретилась взглядом с Лоресом, увидела его довольную улыбку и блеск в глазах, и четко осознала, что на сей раз он активного участия принимать не собирается… Так, пошалит немного. — Она не Рахлард. Потом все обсудим, сейчас есть дела поважнее, — добавил Эрсанн и я снова ощутила невесомые, невероятно нежные, как прикосновение лепестков, поцелуи на чувствительной поверхности.

Которые спускались все ниже… Я спустила одну ногу на пол, а вторую согнула, открывая любимому простор для действий, дыхание снова участилось. При этом мои глаза не отрывались от лица Лореса, его улыбки, а ладони младшего лорда снова прошлись по спине, и… я почувствовала, как ловкие пальцы начали уверенно расстегивать маленькие перламутровые пуговки. Беззвучно ахнула, краска прилила к щекам, и я уперлась Лоресу в грудь, приподнявшись.

— Л-лор… — внезапно севшим голосом попыталась выговорить. — Там… там же гости…

— И? — он изогнул бровь. — Если нас не будет некоторое время, ничего страшного не случится, солнышко, поверь, — улыбка Лора стала шире, пальцы уже почти справились с застежкой. — Или ты хочешь прямо сейчас вернуться, Яночка? — его голос упал почти до шепота, приобрел столь любимые мной бархатные интонации, от которых внутри все сладко обмирало.

Тем временем, Эрсанн продолжил нежно целовать внутреннюю поверхность моих бедер, его ладони медленно скользили по ставшей очень чувствительной коже, рождая россыпи обжигающих мурашек. Я прерывисто вздохнула, прикрыв глаза, уперлась носком в пол и чуть приподняла попку, откровенно приглашая Эрсанна продолжить…

— Нет, не хочу, — выдохнула, позволив Лоресу медленно стянуть тонкую ткань платья с плеч. — И да, гости подождуууут…

Как правильно когда-то сказал Эрсанн, они прекрасно и без нас развлекаются. А мы имеем полное право на уединение. И да, кажется, я становлюсь ненасытной в плане секса, и это только радует. Лор с тихим смешком обхватил мое лицо руками и наклонился, закрыв рот поцелуем, а пальцы Эрсанна раздвинули складочки, провели, чуть надавив на чувствительный бугорок, и по телу прошлась медовая волна удовольствия. А отец Лореса вдруг выпрямился, не убирая руки, прижался к моей спине и вкрадчиво спросил, горячее дыхание обожгло кожу чуть пониже уха:

— Яаааан, а куда хочешь?..

От провокационного вопроса с ужасно неприличным подтекстом лицо вспыхнуло, я судорожно вздохнула и прервала упоительный поцелуй, уставившись на младшего Морвейна шальным взглядом. Пальцы Эрсанна продолжали поглаживать влажное лоно, отвлекая и не давая толком сосредоточиться, и бедра сами подавались навстречу, усиливая ощущения. Куда хочу?..

Глава 25

Я же, это, н-не знаю… По-всякому нравится, везде свои ощущения, свой, особый кайф, но я знаю, какой ответ понравился Эрсанну, и потому, собравшись с духом и загнав смущение подальше, выпалила сиплым голосом:

— Сзади…

И все-таки отвела взгляд, смешавшись от того, как смотрел Лорес. Да, осмелела, но не совсем еще, в конце концов, не так много времени прошло с моего преображения. Эрсанн издал смешок, проложил вдоль позвоночника на обнаженной спине жаркую дорожку из поцелуев, а потом снова шепнул:

— Приподнимись, милая.

Ух. Только от предположения, что и как будет дальше, меня окатило обжигающей волной. Осознание, что Лор будет смотреть, но не участвовать, по крайней мере, активно, завело так, что низ живота скрутила болезненная судорога желания, а мышцы резко сжались, послав еще одну вспышку удовольствия. Я медленно-медленно снова подняла взгляд на мою младшую светлость, получила ответный, одновременно нежный и предвкушающий, и поднялась, упершись руками в подлокотник по обе стороны от Лореса. Одной ногой стояла на полу, а вторая, согнутая, с другорй стороны от него. Хм. Весьма пикантная поза, однако, и… и Лор так задумчиво и внимательно смотрит на мою грудь, которая слишком близко от его лица, и с которой уже почти сползло расстегнутое платье… Я отвлеклась от младшего — его отец мягко раздвинул мою попку, пальцы аккуратно проникли чуть повыше привычного места, уже достаточно увлажненные, и по телу прокатилась очередная волна удовольствия, чуть-чуть иного оттенка, чем раньше. Оооо, дааа… Всхлипнула, прикусив губу, выгнулась в пояснице, стиснув пальцами подлокотник, все мысли о неприличности собственной позы улетучились в момент.

— А мне нравится, как ты смотришься, — прозвучал довольный голос Лореса, и я почувствовала, как он совсем стянул платье с груди. — Так… возбуждающе, Яночка, — низкий, бархатистый голос прошелся по натянутым нервам мягкой кисточкой, заставив их завибрировать.

Лор погладил подушечками уже напрягшиеся соски, едва касаясь, потом обрисовал контур, провел по ложбинке… На коже расцветали невидимые огненные узоры, кости плавились, как шоколад, от вспыхнувшего моментом желания, а от того, что я стою в весьма непристойной позе, и Лорес опять смотрит, снесло последние остатки черепицы с моей бедной крыши. Я завелась не на шутку, нервы дрожали и искрили, как высоковольтные провода, и в горло словно песка насыпали.

— О дааааа, — протянул Эрсанн, обхватил меня за талию одной рукой, прижавшись к спине, и его губы коснулись изгиба шеи. — А если еще вот тааак, Яночка?..

Я изумленно охнула, когда почувствовала, что… еще один палец проник туда, куда привычнее, тело само выгнулось в пояснице, и от новой волны ощущений длинно простонала. Мышцы рефлекторно сжались, послав по телу разряд острого, пряного удовольствия. Лорес продолжал ласкать мою грудь, теперь играясь с тугими горошинами, то нежно сжимая их, то поглаживая, вершинки сладко ныли, стреляя жаркими вспышками удовольствия. Прикрыв глаза, я полностью погрузилась в волшебный калейдоскоп ярких эмоций, с восторгом и нетерпением ожидая продолжения, позабыв и о вечере, и о гостях, и даже о незапланированном визите Соланы. Время остановилось, остались только я, мои любимые лорды и их умелые пальчики. Только мне уже совсем не пальчиков хотелось… Словно угадав, Эрсанн убрал руку, я разочарованно мяукнула от неожиданности, но через мгновение почувствовала осторожное, плавное вторжение. И тело с готовностью приняло, мышцы мягко сжались, доставляя острое удовольствие на грани. И судя по судорожному вздоху, не мне одной.

Лорес же тем временем добавил переживаний: едва я отвлеклась уже на его отца, как ощутила, что вокруг соска сомкнулись горячие губы, слегка втянули, а язык покатал твердый шарик, погладил его. Тут же Эрсанн сделал первое движение, и меня закрутил огненный вихрь, эмоции смешались в гремучий коктейль, а вместо крови по венам потекла расплавленная лава. Потрясающие, невероятные ощущения, сильные, яркие, я стонала все громче. Эрсанн словно дразнил, не торопился, то ускоряя ритм, то замедляясь, то почти выходя из меня, заставляя подаваться за ним, тихонько хныча и царапая подлокотник, то входя до самого конца, на всю глубину. Я захлебывалась от восторга, упивалась сладко-пряным, с легким оттенком боли, удовольствием, приправленным ощущениями от действий Лореса. Он перешел ко второй груди… Меня уносило ввысь, наслаждение скручивалось в сверкающую, огненную спираль, сжимавшуюся туже с каждым толчком, и хриплое, тяжелое дыхание Эрсанна в разы усиливало мой восторг. Да, господи, да, как же сладко… Чувствовать его внутри, ощущать, отдаваться и самой получать с лихвой обратно.

— Яна… Яночка… любимая… — лихорадочный шепот моего старшего лорда отзывался музыкальным звоном в душе, и перед глазами расцветали радужные круги.

Еще несколько сильных, резких движений, и меня неудержимо влечет в сверкающую бездну, полную волшебных, непередаваемо вкусных эмоций, которые взрываются фонтатом ярких конфетти. Я выгнулась, захлебнувшись криком, и Лорес поймал его, заглушил долгим поцелуем, и моему голосу вторил хриплый, долгий сон Эрсанна. Ааааааххх. Кажется, я в раю…

Конечно, когда мы спустились вниз, некоторые гости, особенно дамы, удостоили меня косыми взглядами и ехидными улыбками, кое-кто просто поджал губы — мой румянец и несколько выбившихся из прически прядей невозможно было не заметить. А я… я улыбалась припухшими от поцелуев губами, ничуть не стесняясь того, что почти все догадались, где это мы втроем отсутствовали. Пусть завидуют. Кстати, сразу стало понятно, что некоторые добропорядочные вроде как жены или имели виды на кого-то из моих лордов, или их в прямом смысле имели. Пару-тройку раз. Но были и те, кто улыбался с пониманием, и в их взглядах зависти не читалось. С ними меня леди Шайген знакомила на Охоте.

Я очень надеялась, что дальше вечер не принесет сюрпризов, однако ошиблась. Незадолго до официального окончания, когда некоторые гости уже попрощались и направились к выходу, ко мне подошла Алора. Она явно волновалась, теребила веер, часто дышала и отчаянно краснела.

— Госпожа Яна… — леди Уитфинн споткнулась, я не стала шарахаться от фрейлины, сохранив на лице вежливую улыбку. Я же пока точно не знаю, правдивы ли слухи про наклонности Эрфродовой дочки, незачем настраивать ее против себя. Мало ли что. — Прошу прощения, не могли бы вы показать мне ваш замечательный сад?..

Леди совсем смешалась, опустила голову, а я задумалась: вот это смущение наигранное или настоящее? У Алоры хоть раз были с кем-то серьезные отношения, или она до сих пор девственница? Покосилась на стоявшего рядом Эрсанна, поймала его веселый взгляд. Интересно, может ее мысли прочитать? Меня же любопытство сгрызет. Темная бровь слегка выгнулась, уголок губ дрогнул в намеке на улыбку. Мой старший лорд, не сводя с меня глаз, отпил вина, но никак не прокомментировал просьбу фрейлины. То есть, отдуваться все равно мне? Ну ладненько, раз так. Я перевела взгляд на Алору.

— Конечно, миледи, — кивнула и направилась к открытой двери в сад. — Пройдемте.

Мы молча вышли, и я всей кожей чувствовала сгустившееся между нами напряжение. Черт, надеюсь, Алора все же не набросится на меня с выражением чувств, я же понятия не имею, как вести себя с экзальтированными неадекватными девицами. Точно, надо ее подальше куда-нибудь замуж выдать, прав Эрсанн. Может, муж и перевоспитает леди. Только хорошего ей кого-нибудь найти, Алора же не виновата, что ее родителям настолько снесла крышу страсть, что не побеспокоились о предохранении. Да и ничего плохого девочка пока не совершила. И надеюсь, не совершит. Далеко уходить не стала, остановилась у беседки — ее освещали несколько разноцветных шариков, висевших в воздухе, создавая волшебную и уютную атмосферу, и мне бы не с Алорой тут стоять… Ну да ладно. Я повернулась к спутнице.

— Вы что-то хотели мне сказать, миледи? — облегчила я ей задачу, не желая затягивать прогулку дольше, чем надо.

Она вздрогнула, вскинула на меня большие зеленые глазищи, в которых совершенно неожиданно блеснула влага. Ой, вот только рыданий мне сейчас не надо.

— Госпожа… простите меня, я не хотела, честно, — Алора прикусила губу. — Я не знаю, как так получилось… — она запнулась, а я напряглась еще больше, готовая в любую минуту отскочить от барышни. — Вы… вы такая красивая, Яна, так не похожи на других. Леди Ульвен про вас гадости говорит, но я не верю, вы не такая, вы гораздо лучше их всех… — фрейлина подалась вперед, и я осторожно шагнула назад.

— Миледи, послушайте… — начала было, но девушка довольно решительно прервала меня.

— Можно просто Алора, пожалуйста. Дайте мне договорить… — снова попыталась она продолжить свою пламенную речь, но я не дала.

— Хорошо, Алора, — я внимательно посмотрела на нее. — Мне, конечно, лестно слышать такие слова, и я догадываюсь, почему вы мне это говорите. Но, думаю, понимаете, что лучше бы вам остаться в рамках приличий, — я чуть прищурилась, заметив, как задрожали ресницы Алоры. Ох. — Я выхожу замуж за любимых мужчин и менять пристрастия не собираюсь. Все, что могу вам предложить, это дружбу. Но на свидания наедине даже не рассчитывайте.

Надеюсь, ей хватит ума не обижаться, и эта нелепая страсть не переплавится в ненависть. Мне врагов хватает. Она отвернулась, и мое беспокойство возросло.

— Простите, — раздался глухой голос. — Простите… мою несдержанность. Конечно, я все понимаю. Просто… Ох, я полная дура, — судя по дрожащему голосу, леди Уитфинн совсем расстроена.

Я длинно вздохнула, вдруг разом успокоившись. Подошла, положила ладонь на плечо Алоры.

— Не надо так к себе, — как можно мягче произнесла. — Скажите, у вас были с кем-то уже отношения? — надеюсь, она не упадет в обморок от моего откровенного вопроса.

Леди вздрогнула, посмотрела на меня через плечо. Отлично, вроде плакать не собирается.

— Были, — тихо ответила она, и что показательно, краснеть не спешила. — Когда я в пансионе училась.

Я чуть выгнула бровь и уточнила:

— Парень, девушка?

Вот теперь щеки заалели, но взгляд Алора не опустила.

— Вас это не возмущает? — вместо ответа удивленно спросила она.

— Значит, девушка, — уверенно кивнула я. — А почему меня это должно возмущать? — не удержалась, усмехнулась. — Только потому, что я из другого мира? Алора, я выхожу замуж за двоих, я достаточно взрослая, чтобы знать, что существуют разные отношения, в том числе и однополые. Но вам бы я советовала попробовать и с мужчиной, — подмигнула ошарашенной леди. — Вдруг понравится больше. Пойдемте обратно, уже прохладно, — я предложила Алоре локоть.

Девочка просто запуталась, потому и бросается в крайности. Родной матери до нее явно не было дела, подруг, таких, с которыми можно поговорить, тоже нет. Видимо, потому и повело на меня, не во внешности дело. Короче, мужик ей нужен нормальный, вот и все.

— Вы, наверное, не придете ко мне, да? — робко спросила Алора, пока шли по дорожке обратно к дому.

Я покосилась на нее и улыбнулась.

— Приду, почему же. Вы же пригласили, — ответила невозмутимо. — Не вижу причин отказываться.

— Спасибо, — пробормотала смущенно Алора. — Вы… замечательная… — сказала и стушевалась.

Не стала делать ей замечаний, она явно говорила искренне. Что ж, наверное, у меня появился еще один доброжелатель среди высшего света. Ладно, поболтаем с леди, может, получится поработать психологом для нее. Ну жалко девочку, правда. Мы вернулись в зал, в котором заметно поубавилось гостей, я увидела моих лордов, выжидающе смотревших на меня, оставила повеселевшую Алору и подошла.

— Все в порядке, — невозмутимо ответила на вопросительные взгляды и взяла бокал с вином. — Мы очень мило пообщались с леди.

Эрсанн усмехнулся, Лор тихо хмыкнул, но оба никак не прокомментировали мое заявление.

Дальше вечер шел своим чередом, даже Илинда только издалека косилась на нас со своей неизменной вежливой улыбкой. К одиннадцати вечера оставшиеся гости потянулись к выходу, благодаря за отлично проведенное время, за полчаса мы всех проводили и отправились в спальню, переодеваться и спать. Завтра работа, завтра напряженный день, если верить предчувствиям Эрсанна, а еще, его родители приезжают… Но то ли я уже привыкла к этой мысли, то ли просто устала сильно, однако от нее всего лишь вяло шевельнулось беспокойство. Визит Соланы обсуждать тоже не хотелось, поговорим завтра за завтраком или на работе уже. Уснула, привычно свернувшись калачиком между моих лордов, ощущая их рядом, чувствуя сильные руки на своем теле. Сола и Сильва так же привычно устроились в ногах, и… и я была счастлива. До самых кончиков пальцев на ногах.

А пирожное то, конечно, съела. Не оставлять же засыхать вкуснятину.

Ох, утро. Учитывая, что уснули мы довольно рано, я проснулась сама и вполне себе выспавшейся и отдохнувшей. Ну, как сама, глаз открыть не успела, конечно, но когда меня целовали, уже точно не спала. Правда, к сожалению, задерживаться в постели не стали, работа действительно не ждала. Тем более, завтра, в приезд родителей, Эрсанн и Лор опять дома. А у нас расследование горит, между прочим. Поэтому я быстренько встала, оделась и поспешила в столовую, завтракать. Какая привычная, уютная картина — Эрсанн с газетой, Лор наливает чай, киски сидят на своих стульях, с интересом принюхиваясь к запахам. Я замерла на пороге, любуясь милой домашней картиной, губы сами расплылись в улыбке. Люблю их. Словно услышав мои мысли, Морвейны синхронно подняли головы и посмотрели на меня. Я улыбнулась шире, зашла и села.

— Лор, ну что там с Рахлардами? Ты вчера узнал? — спросила младшего, намазывая тост джемом.

Он вздохнул и кивнул.

— Узнал, — кратко ответил. — Наши люди провели поиск по крови.

— И? — подбодрила я замолчавшего Лореса.

Впрочем, об ответе догадывалась, и вдоль спины спустился холодок. Неужели наши предположения оказались правдой?.. Лор поджал губы, не глядя на меня.

— Как ты сама поняла уже, Нолейвам настоящие дети очень мешали, — тихо произнес он. — И сама слышала, что для обряда смены метки требуется.

Я молча откусила тост, прожевала, почти не чувствуя вкуса. Ну, вот и еще трупы в этом деле. Очень хочется надеяться, что последние. Жалко лорда и леди Рахлард, что с ними будет, когда узнают про своих детей… Черт.

— Интересно, Солана лично участвовала в обряде? — буркнула я, дожевывая тост.

— Нет, скорее всего, обряд делал один человек, и подозреваю, Киар, — отозвался Эрсанн, сложив газету.

Я помолчала, подлила себе чая и сделала бутерброд с сыром и кружочком помидора — господин Дорберт узнал, что я люблю так есть, и с некоторых пор на завтрак появлялись нарезанные помидоры.

— Значит, он еще и убийца, — тихо произнесла и добавила. — Причем дважды. Думаю, Ленору тоже он убил.

— Несомненно, — снова кивнул Эрсанн, странно невозмутимый.

Я покосилась на него, вспомнила, что вчера сказала моя старшая светлость про Солану.

— Значит, есть доказательство, что Нолейвы — это наша парочка? — уточнила на всякий случай.

Эрсанн лениво улыбнулся и кивнул, в его глазах появился хищный блеск.

— Рик отыграл отлично, брошь у Соланы, на ней только мой след, подарок в коробочке лежал. Ну и, еще один момент, — он помолчал, а я аж заерзала от нетерпения. — Как и говорил, деньги любят и на севере. Кто-то из тамошних умельцев поставил ей ту защиту, про которую вещал шаман. Которая сжигает разум, только не того, кто лезет без спроса, а того, к кому лезут, — со смешком уточнил он.

Хм. Интересно, леди в курсе? Что-то кажется, она не из тех, кто будет настолько сильно рисковать своим душевным здоровьем. Или так уверена, что у них все получится…

— Значит, фрейлинку берем первой, — продолжил Лорес, заметно повеселев, и отправил в рот кусок омлета. — На нее легче всего надавить, вряд ли она настолько предана делу заговора, что предпочтет остаться с выжженным сознанием, но не выдать ничего, — младший Морвейн жестко усмехнулся. — Конечно, вряд ли ей все рассказали, Илеро должен понимать, что представляет собой его дочурка. Но и того, что знает и расскажет, уже достаточно. Против Киара уж точно.

— Ян, перенесешь сегодня все мои встречи на послезавтра, — попросил Эрсанн, доедая завтрак. — И как только появится кто от леди Рахлард, сразу ко мне проводи.

— Хорошо, согласно кивнула я. — Думаешь, прямо сегодня и придут?

— А зачем тянуть, мы очень близко подошли, — Эрсанн пожал плечами. — Тем более, Киар скрывается и ему срочно нужно что-то, что позволит вернуться ко двору без подозрений. Мы очень им мешаем, Яночка, — мой лорд ухмыльнулся и подмигнул — его, похоже, вся ситуация только забавляла, — Поэтому, будут пытаться устранить нас от расследования. Ну, точнее, меня, как главного.

Я не удержалась, закатила глаза, тихо фыркнув. Мальчишки, они в любом мире мальчишки. Их хлебом не корми, дай помериться чем-нибудь. В данном случае, хитростью и умением предугадать следующий шаг противника. Ну ладно, хоть здесь я уверена в продуманности и осторожностит моих лордов.

— Отлично, — в несколько глотков допила чай и потрепала Солу за щечку. — Ну, тогда поехали?

— Верхом, — добавил Эрсанн, отставив свою чашку.

Ох. Ладно. В городе можно и в женском седле, все равно поеду шагом и риск свалиться минимальный. Тихонько вздохнула и послушно ответила:

— Хорошо.

А когда приехали в департамент, Эрсанн удивил еще раз. Едва я села за свой стол, разбирать бумаги, он подошел, оперся одной рукой на край, не сводя с меня пристального взгляда, и вытащил из кармана… цепочку с кулоном Уинны. Я уставилась на нее, хлопая ресницами, потом вопросительно глянула на любимого.

— Это слишком важный разговор, чтобы доверять амулету, — негромко произнес он. — И чтобы проходил совсем без свидетелей. Надень. Когда придет человек от Соланы, зайдешь в мой кабинет, вроде как известить о посетителе, потом скажу, что делать.

Сердце подскочило и взволнованно забилось в горле, я не сдержала радостной улыбки: я буду помогать. Эрсанн сам попросил. На несколько мгновений слова потерялись, я лишь молча кивнула и взяла кулон, надев и спрятав под платье — сегодня выбрала вполне целомудренный наряд со скромным вырезом. Судя по всему, Лор уже в курсе задумки отца, потому что кивнул и обронил, направляясь к своему кабинету:

— Я попрошу позвать Эрис.

Вопросов задавать не стала — все, что надо, мне расскажут, а больше знать и не надо. Эрсан улыбнулся, погладил по щеке и тоже ушел в кабинет. Некоторое время все шло своим чередом, я занялась бумагами, отчетами, разбором документов с подписи и на подпись, потом составила уведомления о переносе сегодняшних встреч и отправила мальчишку-посыльного предупредить лордов. Пришла Эрис, кивнула, сверкнула быстрой улыбкой и скрылась в кабинете Эрсанна. Время шло томительно медленно, я постоянно отвлекалась, легкое волнение бодрило, как капля алкоголя. Мне казалось, стрелка на часах переползает с деления на деление ужасно медленно, я даже рискнула сбегать в уже открывшийся буфет — от переживаний и напряженного ожидания захотелось есть. О том, кто я такая, румяная стройная продавщица уже знала, видимо, потому как я в последний момент сообразила, что карманной мелочи у меня нет. Улыбнувшись, она успокоила, что все в порядке, дала вкусную булочку с корицей и орехами, стакан морса, и я быстренько перекусила.

Вернулась очень вовремя: только села, взяла очередное прошение, требовашее подписи Лореса, как дверь в приемную открылась и вошел незнакомый лорд. Память никак не отозвалась, значит, не из департамента. Я вопросительно посмотрела на него.

— Милорд, вам назначено? — вежливо осведомилась, а у самой пульс участился, и дыхание чуть не сбилось.

С некоторым трудом взяла себя в руки — прочитать меня, конечно он не сможет, браслет Подчинения дает защиту от ментальной магии, но по внешним признакам определить волнение вполне сможет. Не выдаем себя, Яна. Мужчина выглядел совсем обычно, ничем не примечательная внешность, добротная, неброская одежда, из украшений только скромная золотая булавка с небольшим розоватым камнем. Однако смотрел незнакомец цепко, остро, и под его взглядом хотелось ежиться.

— Думаю, что меня ждут, госпожа, — он улыбнулся, но глаза остались непроницаемыми.

Так, знает, кто я. Впрочем, половина высшего света уже знает, кто работает в приемной департамента магии. Удивляться нечему.

— Как о вас доложить? — я встала, и поспешила к дверям — не хватало еще, чтобы наглый товарищ вломился в кабинет без предупреждения.

Хотя, уверена, Эрсанн уже в курсе, что я здесь не одна.

— Ммм, просто напомните лорду Морвейну про охотничий домик, — со смешком отозвался лорд, блеснув глазами, на его губах появилась гаденькая усмешка. — Он все поймет.

По-хорошему, мне бы поинтересоваться, что за домик такой, но это вышло бы за рамки образа хорошей секретарши. Поэтому я только слегка нахмурилась, дав понять, что вроде как не понимаю, о чем речь, остановилась у двери и постучала. Потом приоткрыла и юркнула внутрь. Тут же все спокойствие слетело с меня, как шапка одуванчика под порывом ветра, я открыла рот, но сказать ничего не успела: за столо сидела… точная копия меня и ехидно ухмылялась — ухмылка неуловимо напоминала леди Солерн собственной персоной.

— Ааааааа… — вот все, что получилось.

Эрсанн, откинувшись на спинку кресла, скрестил руки на груди и довольно улыбнулся.

— Яна, быстренько за тот шкаф, сиди тихо, как мышка. Твоя задача — просто слушать и смотреть, — тут же скомандовал он, а в темно-голубых глазах загорелся азарт хищника, вышедшего на охоту. — Эрис, выходишь, говоришь "проходите, милорд", и садишься за стол. Все. И сидишь, пока этот тип не выйдет. Не думаю, что наша беседа долго продлится, — Эрсанн прищурился. — И сдается мне, после нее надо побеседовать с Рисальдом.

Я кое-как справилась с эмоциями и поспешила в указанное место. Там стояла неширокая ширма, раньше я ее тут не видела. За ней, естественно, ничего, и места хватало как раз для одного человека. Да, тот тип наверняка проверит, есть ли кто за ней, но ауры не увидит. Главное не шевелиться и дышать через раз, ни звуком не выдать себя. Уф. Проверила, не выглядывает ли где край юбки, на всякий случай прижала руками и повернулась туда, где находился стол. Обнаружила, что ширма неплотно стоит к шкафу и через щель все прекрасно просматривается.

— А меня тут точно не заметят? — на всякий случай спросила, глянув на Эрсанна.

— Нет, — он махнул рукой, пока Эрис шла к двери. — Щит прикроет щель, его этот приятель вряд ли почувствует. Тут на кабинете столько защиты наверчено, что этот потеряется на фоне остального.

Поскольку Эрис в моей личине уже взялась за ручку двери, я замолчала, замерев и затаив дыхание. Моя задача — слушать и смотреть. А потом, как понимаю, выступить в роли свидетеля, как в деле с Киаром. Не сомневаюсь, несмотря на доказательства преступлений — правда, косвенные, — суд над ним будет. Правда, недолгий и с однозначным исходом. Тут в кабинете раздались шаги, и я отвлеклась от мыслей, сосредточившись на происходившем.

Посетитель все с той же улыбочкой подошел, отодвинул стул и сел, не дожидаясь приглашения. Посмотрела на Эрсанна — он сохранял бесстрастный вид.

— С кем имею честь? — сухо спросил он, положив руки перед собой на стол и соединив кончики пальцев.

— Мое имя вам ничего не скажет, милорд, — вкрадчиво заговорил незнакомец. — Я всего лишь посредник. Меня попросили переговорить с вами от имени неких лиц, которые не смогли прийти лично.

Морвейн-старший приподнял бровь, но на лице не отразилось ни капли эмоций.

— Вот как. Что за лица? — бесстрастно поинтересовался он.

— Те, с которыми вы проводили время на Охоте, в домике, — последовал ответ.

Умный какой, имен не называет. Значит, не доверяет до конца, сволочь. Ладно. Думаю, Эрсанн его выведет на чистую воду.

— Хм, у моего сына хорошее чувство юмора, если он уже посылает кого-то вместо себя, сидя в двух шагах в соседнем кабинете, — с едва уловимой иронией обронил лорд директор департамента. — Потому как на Охоте в королевском охотничьем домике я проводил время с ним и моей невестой.

Однако отповедь Эрсанна гостя не смутила. Он молча достал из кармана коробочку из темно-синего бархата и открыл.

— Узнаете, милорд? — спокойно произнес он. — Я имею в виду тех, кому вы потом изволили подарить вот эту брошь. Не отрицайте, на ней отпечатки ваших прикосновений. Вы же не хотите, чтобы об этом подарке узнала ваша невеста, правда? Мы оба знаем, что он был сделан не ей.

На лице старшего Морвейна не дрогнул ни один мускул, он молча посмотрел на брошь, и в глазах мелькнуло задумчивое выражение. Как играет, а. Я невольно восхитилась, наблюдая моего любимого за работой. По-честному, происходи все на самом деле, вряд ли на такую уловку им удалось взять Эрсанна. Окажись он на самом деле под воздействием духов Соланы и переспи с ней — при этой мысли я чуть не передернулась, сдержавшись в последний момент, — мой лорд наверняка придумал бы, как не поддаться на шантаж и избежать последствий. Ох, длинная мысль.

— Что вы хотите? — ленивым голосом осведомился Эрсанн, поставив локоть на стол и положив подбородок на ладонь.

— Вам было сделано некое предложение, на которое вы ответили согласием, — продолжил гость, спрятав коробочку обратно.

— Я обещал подумать, и конкретно мне ничего не было сказано, — тем же ленивым голосом ответил Эрсанн.

— Но это предложение вас еще интересует? — настойчиво переспросил посетитель, внимательно глядя на собеседника.

— Положим, — мой лорд наклонил голову.

— В таком случае, оно остается в силе, и с вами готовы обсудить подробности, при одном маленьком условии, — гость помолчал, а я превратилась в слух.

Кажется, именно сейчас услышу то, что подозревал Эрсанн.

— И каком же? — ни поза, ни голос не изменился, но лично я бы на месте незнакомца сто раз подумала, прежде чем ставить условия второму по могуществу магу королевства.

Его на таком проколе, как подарок любовнице, вряд ли можно по-настоящему прижать. Илеро плохо знает своих врагов, или сильно недооценивает.

— Не проявляйте особого рвения в расследовании убийства вашей экономки, — выдал незнакомец тем же вкрадчивым голосом.

Каков фрукт. Ведь официально действительно Эрсанн и отдел Лореса расследуют именно это дело. Про заговор против короны нигде ни словом никто не обмолвился, естественно. Старший Морвейн побарабанил пальцами по столу, хмыкнул.

— Оно и так стоит на месте, — пожал плечами и продолжил. — Это все? Одно условие?

И тут с гостя слетела вся вальяжность и неторопливость. Он выпрямился, прищурился, во взгляде блеснула сталь.

— Не ищите следы Нолейвов, милорд, — отчеканил он. — Иначе все узнают, не только ваша невеста, кому была подарена эта брошь и при каких обстоятельствах. Вам придется приложить усилия, чтобы загладить вину перед бедной соблазненной девушкой, — гость жестко усмехнулся. — Возможно даже, у вашей невесты останется только один жених, а у вас появится новая невеста.

Хм. Неужели Илеро пересмотрит вопрос брака с принцем? Или просто запугивает Эрсанна? Хозяин кабинета только изогнул бровь, да в уголках губ мелькнула тень ответной усмешки.

— Как строго, — насмешливо хмыкнул он. — Ну допустим, я приму ваши условия. Как скоро сделанное мне предложение войдет в силу?

— С вами встретятся еще раз, — ответил гость. — И расскажут все.

— Завтра меня в департаменте не будет, и не смейте никого присылать в мой дом, — холодно произнес Эрсанн, мгновенно убрав иронию из голоса. — Все дела — после. Я сам передам через владельца этой броши, когда готов встретиться. Это не обсуждается, — спокойно добавил он.

Правильно, а то излишняя покладистость грозного министра магии может возбудить подозрения у настоящих хозяев этого незнакомца. Сомневаюсь кстати, что он вообще знатных кровей, хоть и выглядит опрятно и прилично. Он тут же вернулся в прежний образ вкрадчивого и улыбчивого, склонил голову и кротко отозвался:

— Как скажете, милорд. Ждем от вас весточки.

— Всего хорошего, — небрежно кивнул Эрсанн. — У меня много дел.

Посетитель встал, еще раз поклонился и неторопливо вышел из кабинета. Я терпеливо дожидалась знака, что можно выходить, и когда в кабинете появилась Эрис, уже в своем обычном виде, поспешно вышла из-за ширмы. Вместе с леди Солерн вошел и Лорес.

— Ну? — почти хором спросили они, нетерпеливо уставившись на Эрсанна.

— После обеда едем во дворец, с Рисальдом разговаривать, — заявил с довольным видом старший Морвейн, развалившись в кресле.

Потом глянул на стоявшую рядом меня, нахально ухватил за талию и усадил к себе на колени.

— Яна с нами, — добавил Эрсанн и потерся щекой об мое плечо. — Она у нас теперь очень ценный свидетель, аж по двум происшествиям государственной важности, — со смешком сказал он, а я невольно покраснела под веселыми взглядами Лора и Эрис. — Покушение на ее высочество и шантаж высшего должностного лица королевства. А у этого типчика хоть и стоит простенькая защита против ментального воздействия, зато сигналка качественная, — добавил Эрсанн и поморщился. — Я только вскользь коснулся, дальше лезть не рискнул, чтобы не завалить операцию. Обойти можно было бы, но нужно время.

— Кстати, мы так и не придумали, что с Киаром делать, — напомнила Эрис. — Как его выковырять из раковины.

— А вот Солана, голубушка, нам и отдаст брата, — мурлыкнул мне на ухо старший лорд, и вдоль спины прокатилась волна щекотных мурашек.

Хулиган, а.

— Теперь условия ей будем ставить мы, — продолжил Эрсанн, крепче обняв меня. — Она же хочет сохранить разум, наверняка. И ради этого пойдет на многое. А того, что у нас на нее уже есть, хватит с лихвой, чтобы самое малое упечь на неопределенный срок в темницу. Так что, доберемся до поганца, не переживай. Все, обедать, потом во дворец.

— Эрсанн, а за департаментом наверняка приглядывают, снаружи хотя бы, — встряла я в разговор, проснулась моя паранойя. — Если ты прямо сейчас, послле этой встречи, отправишься туда, не подозрительно ли будет для людей Илеро? — я повернулась к Эрсанну, вопросительно глянув на него.

Он поднял брови, в глубине взгляда мелькнуло одобрение.

— Правильно мыслишь, любовь моя, но есть одно "но", во дворец я езжу достаточно часто, и сейчас как раз на мне несколько дел государственной важности, по артефактам, например, по анонимке на советника по финансам, да тот же сын ректора, — он хитро прищурился. — А лишний раз поволноваться этой компании не помешает. Так что, спокойно поедем и обсудим с Рисальдом, как будем брать Солану и того, кто с ней придет. И да, с сегодняшнего дня никуда одна, поняла? — Эрсанн строго посмотрел на меня.

Я послушно кивнула и тут вспомнила о приглашении Алоры.

— Послезавтра меня леди Уитфинн к себе позвала, — напомнила и ему. — И что-то там от нее Солана хотела, я же их разговор слышала, помнишь?

— Придумаем что-нибудь, — невозмутимо отозвался Эрсанн и поднял меня. — Пойдем обедать и к Рисальду. По разговору помню, но лорд Грифлис ничего не сообщал, значит, или неважно, или затея провалилась.

Кажется, азарт заразен — меня тоже переполняла жажда деятельности, я с трудом высидела обед, с рекордной скоростью опустошив свои тарелки. Морвейны и Эрис только посмеивались, глядя на меня. Ну а что, я впервые в жизни, между прочим, в расследовании участвую. Конечно, интересно.

— А про Илеро что слышно? Его величество обещал пригласить дядю к себе, чтобы проверить, есть у него защита или нет? — всплыла еще одна мысль.

— Вот заодно и спросим, — кивнул Лорес. — Вдруг и про Киара что слыхать, мало ли.

— А кто сейчас советник по магии? — сегодня я просто фонтанировала вопросами, и судя по косым довольным взглядам, все в тему.

— Он уже предупрежден, Яночка, и взял отпуск, уехав с семьей на юг, отдыхать, — ответил Эрсанн. — Так что за его здоровье уж точно беспокоиться не придется. Касательно остального, Илеро и компании придется постараться, чтобы подставить его, он никогда не был замешан ни в каких темных делишках. Удивительно, но это один из немногих, за кем грешков практически не водится.

— Может, никто его убирать и не собирается, — вполголоса произнес Лор. — А должность советника просто в качестве приманки используют, чтобы якобы держать перед твоим носом морковку и в то же время — короткий поводок, мнимая интрижка с Соланой.

— Скорее всего, так оно и есть, но осторожность не помешает, в этом деле и так слишком много мутного, — старший Морвейн поморщился.

Поскольку все уже доели, мы собрались и поехали во дворец. Расследование отодвинуло на задний план даже приезд родителей Эрсанна, так захватило меня происходящее. Я чувствовала, что мы наконец-то близки к завершению этого дела, и вскоре можно уже будет заняться более приятными хлопотами, например, подготовкой к свадьбе. Мысли скакнули, я вдруг осознала, что до церемонии осталось чуть меньше месяца и это не так уж долго, как мне казалось. Углубившись в приятные размышления, не заметила, как приехали, и пришлось отвлечься — нас повели по коридорам к Рисальду. Глава королевской СБ ждал в своем кабинете недалеко от королевских апартаментов, и едва мы вошли, тут же отправил слугу к королю — без Геленара совещание решили не начинать. Его величество не заставил себя долго ждать.

— Добрый день, милорды, леди Солерн, госпожа Яна, — Геленар сверкнул улыбкой, кивнул и направился… прямиком ко мне. — Прежде, чем приступим к делам, хочу поздравить вас, — он взял мою руку, деликатно коснулся губами и выпрямился. — Это мой подарок, госпожа, — и под моим ошарашенным взглядом Геленар протянул большую квадратную коробку, подозрительно похжую на футляр для драгоценностей. — Думаю, будущей леди Морвейн это очень пойдет.

У меня дрогнули руки, от растерянности чуть не выронила подарок — боже, король лично вручает мне презент? Маааамочки. Покосилась на моих лордов, поймала веселые взгляды и смущенно пробормотала:

— Благодарю вас, ваше величество… Это… неожиданно…

— Открывайте, — мягко прервал он. — Хочу посмотреть, угадал или нет.

В полной тишине я открыла футляр и замерла, во все глаза рассматривая изящную вязь диадемы с крупными сапфирами в обрамлении мелких бриллиантов. Ээээээ… Сразу вспомнился давешний разговор, когда мы как раз к королю собирались, и я первый раз надела фамильные драгоценности Морвейнов. Тогда тоже речь шла о диадеме в дополнение. Его величество молча достал украшение и аккуратно надел, так, чтобы не разрушить прическу. Отошел на пару шагов, склонив голову, с явным удовольствием полюбовался и кивнул.

— Да, думаю, подойдет к тому набору, что был на вас на обеде, — удовлетворенно произнес он и широко улыбнулся. — Ну что, теперь о делах? — Геленар резко посерьезнел.

Пришлось усмирить эмоции, осторожно снять украшение и оставить обсуждение до лучших времен. Соберись, Янка, у вас дело государственной важности, потом рефлексировать будешь. Я закрыла футляр, отдала Эрсанну и пристроилась на краешке свободного стула.

— Итак, Эрсанн, чем порадуешь? — его величество посмотрел на старшего Морвейна.

Тот кратко рассказал про утреннюю встречу и дополнил уже своими соображениями по поводу дальнейших действий.

— Я думаю, надо назначать встречу в одном из наших домов, — Эрсанн выразительно глянул на Рисальда. — Там и будем брать. Я настою на присутствии Соланы, вроде как соскучился и все такое, — он усмехнулся, темно-голубые глаза прищурились.

Лорд Грифлис покачал головой и потер пальцами подбородок.

— Могут не согласиться, Эрсанн. Они же тоже не дураки.

— Тогда должны понимать, что никуда ни с кем из них я не пойду, тем более один, и тем более в незнакомое место, даже под угрозой шантажа, — мой лорд нахмурился. — Буду настаивать, пусть или соглашаются, или придумывают другой план. Скажу, что это один из моих домов, кстати, что почти правда, по документам он куплен на мое имя, — Эрсанн снова усмехнулся. — Среди аристократов это норма, иметь запасное гнездышко для встреч.

Эрис громко фыркнула.

— У тебя же целый дом, и ты холостяк, был, — насмешливо произнесла она. — Слабовата легенда.

— Ну, вообще-то, любовниц я туда не водил, и закроем тему, — довольно жестко отрезал Эрсанн, а я сделала вид, что рассматриваю узор на шелке, которым обита стена. Понятно, что он не святой, но действительно, не о том разговор сейчас. — В общем, готовим дом, адрес ты знаешь, — кивнул он Рисальду. — Вместо меня Рик пойдет, доиграем до конца.

— Они могут проверить на наличие засады, — негромко обронил Геленар, погладив подбородок и внимательно глянув на Эрсанна. — Илеро за…раза такая, осторожный, — мне показалось, его величество хотел сказать нечто другое, но передумал, ввиду моего присутствия.

Чуть не улыбнулась такой деликатности, честно говоря, все еще немного непривычно, что мужчины здесь в присутствии женщин языки придерживали в плане крепких словечек. Эрсанн на эти слова изогнул бровь и хмыкнул.

— Так а никакой засады не будет, — чуть ли не мурлыкнул он, как кот, объевшийся сметаны. — Мой король, в доме будет Рикар, я, и еще один человек. Лорес, Эрис и Рисальд будут ждать поблизости, там есть отличный ресторан, вполне респектабельный, — глаза старшего Морвейна хитро блеснули. — Чтобы присутствие таких персон там не вызвало подозрений.

— Кстати, я там действительно часто ужинаю, — невозмутимо отозвался глава королевской СБ.

— Эрсанн, я не поспеваю за твоей мыслью, — король чуть нахмурился.

— В начале разговора в доме не будет никого лишнего, — начал терпеливо объяснять мой лорд. — Чтобы не спугнуть. Только те, кого я назвал. Я смогу сделать так, что мое присутствие не заметят, ваше величество, вы знаете. Когда скажут все нужные слова, и мы получим запись этого разговора, полагаю, сопровождающие леди Нолейв — будем называть вещи своими именами, — точно уйдут, а сама леди захочет остаться. Собственно, тут-то этих сопровождающих, на выходе, и примут, — Эрсанн улыбнулся. — А с Соланой разберемся я и Рик. И все пройдет тихо, спокойно, без лишнего шума. Дальше с леди Нолейв будем разговаривать уже в другом ключе и в другом составе, — в его голосе послышался металл.

Геленар помолчал, обдумывая услышанное. По мне, так все логично звучало, и действительно, не вызовет подозрений и никого не спугнет.

— Ладно, — кивнул наконец он. — Думаю, должно получиться. Кстати, а кто третий, кто будет с вами в доме? — спросил король, глянув на Эрсанна.

Да, мне тоже интересно, кого же еще собрался брать старший Морвейн. А он вдруг посмотрел на меня, внимательно так, и спросил:

— Ян, поможешь еще раз?

Признаться, не ожидала такой просьбы, и в первые мгновения растерялась.

— Я говорил про амулет, надеяться в таком серьезном деле на магию слишком легкомысленно, — с серьезным видом продолжил Эрсанн. — А воспоминания, твои уж точно, подделать невозможно, тебя защищает браслет от ментального воздействия. Лишний свидетель только кстати.

Рисальд понимающе усмехнулся, на губах Геленара тоже мелькнула тень улыбки.

— Ваш кулон, госпожа? — кивнул лорд Грифлис. — Вы становитесь очень ценным сотрудником, однако.

Я немного смущенно улыбнулась в ответ под взглядами столь высоких особ.

— Надеюсь, это последнее дело, где я выступаю свидетелем, — все же ответила, искренне желая, что мои слова окажутся правдой.

Хочу заниматься только бумагами да советами, снова влезать в какие-нибудь расследования охоты нет. И вообще, я скоро замуж выхожу…

— Когда планировать операцию? — Рисальд вернулся к насущным вопросам.

— Завтра мои родители приезжают, значит, ориентировочно послезавтра, — задумчиво протянул Эрсанн. — Лучше вечером, удобнее будет и меньше подозрений и шума, если что. Киар не объявлялся? — сменил он тему.

— Пока нет, по-прежнему болеть изволит, и найти, где именно, не можем, — Геленар хмыкнул. — Осторожничает, гаденыш. Илеро я пригласил как раз послезавтра в обед, очень удачно. Если с Соланой все выгорит и у дяди не обнаружится неприятных сюрпризов, то берем его немедленно, — глаза короля сузились, в них мелькнул мрачный огонек. — Пора заканчивать с этим делом. И так слишком долго тянется. Рисальд, Эрсанн, держите меня в курсе и без нужды не рискуйте особо, — взгляд короля скользнул по мне.

— Да, ваше величество, — Эрсанн встал, я тоже, ну и все остальные.

Мы вернулись в департамент, а я по привычке взяла листок, чтобы записать вертевшиеся в голове вопросы, которые остались невыясненными. Больше всего интересовало, знает ли Солана до конца о свойствах цветочка? Ведь если ее прочили в новые невесты Бетиарна, значит, приворот должен быть на крови наследника? Но тогда почему она не попыталась заполучить и кровь "Эрсанна"? Или кто-то выдает Солане сведения дозировано? В соответствии с поступающими задачами? Сначала нейтрализовать директора департамента магии, а потом уже за принца взяться? Обязательно прояснить этот вопрос, когда с фрейлиной беседовать будем. Очень уж мне интересно. Хотя, подозреваю, руководит всем Илеро и Киар все-таки. Солану скорее всего почти втемную используют. Прочитала написанное, рассеянно пожевала кончик пера, опомнилась и дала себе мысленный подзатыльник. Мда, старые привычки умирают медленно. Так, ладно, пока в голову больше ничего не приходит, а до конца рабочего дня еще пара часов, если Морвейны не планируют раньше уйти, ввиду завтрашнего прибытия родителей.

Бумаги снова отошли для меня на второй план. Господи, завтра я встречусь с будущими свекром и свекровью. Мамочки…

Глава 26

Домой мы поехали действительно раньше, чему я была только рада. Перед самым уходом в приемной побывал еще один необычный посетитель, и у меня появилась новая игрушка, отодвинувшая на время и расследование, и волнительный приезд, и даже предстоявшую свадьбу. Мне принесли машинку. Да, ту, которая печатная. Выглядела она примерно так, как я привыкла у себя дома, смахивала на старинные агрегаты, только кнопочек чуть больше и располагались они не лесенкой, а на одном уровне. Ох, еще с алфавитом разбираться… Помнится, когда была студенткой, освоила слепой десятипальцевый метод на неподъемной печатной машинке "Оптима". Весь маникюр поломала, но через два месяца худо-бедно печатала всеми пальцами и не глядя на клавиши. Теперь предстояло осваивать здесь, с алфавитом Арнедилии. Ничего, приспособлю как-нибудь, для начала попробую провести параллели с русским и выставить по памяти, где какая буква, ну и потом потихоньку упражнения начну делать. Домой я ехала в обнимку с громоздкой штуковиной, счастливо и умильно улыбаясь и предвкушая, как начну осваивать. Морвейны посмеивались и бросали на меня веселые взгляды, но в их глубине я замечала нежность. Эх…

Дома пришлось ненадолго отвлечься: за ужином обсуждали завтрашний день. Эрсанн сказал, его родители приедут ближе к обеду, так что можно с утра не вскакивать ни свет, ни заря. Комнаты Хлоя и горничные уже приготовили — в правом крыле, совмещенная гостиная и спальня, по словам экономки, там всегда останавливались Морвейны-старшие, когда приезжали к сыну и внуку. Меня опять слегка накрыло нервным волнением, я начала лихорадочно перебирать в голове свой гардероб, пытаясь понять, в чем лучше встретить, и вообще, как будем встречать…

— Они сами доберутся, — ответил Эрсанн — оказывается, последнюю мысль я произнесла вслух. — Пообедаем дома, а потом поедем гулять. Яночка, ну не переживай ты так, — моя старшая светлость вздохнула и накрыла ладонью мои судорожно сжавшие вилку пальцы. — Что такое? — Эрсанн заглянул мне в глаза.

Ох. Глубоко вздохнула и попыталась честно понять, что же меня так дергает.

— Неуверенность в себе, — пробормотала признание, чувствуя, как щеки теплеют от румянца. — Вдруг не понравлюсь…

Да, не все тараканы еще додавлены, однако. Лорес хмыкнул, но промолчал, а заговорил его отец.

— Яна, — Эрсанн стал серьезным. — Я, конечно, люблю своих родителей, но давно вышел из того возраста, когда спрашивал их мнение насчет важных решений в моей жизни. Ты мне нравишься, мне и Лору, это главное. Нам с тобой жить, а не им. Они всего лишь в гости приехали. Перестань, — его голос смягчился, старший Морвейн чуть сжал мою руку. — Если тебя беспокоит, как они примут необычность наших отношений, — по его губам скользнула улыбка, и я покраснела сильнее — не то слово, беспокоит… — То уверяю, громко возмущаться и отчитывать уж точно не будут. А вообще, я уже говорил, — он откинулся на спинку стула. — Это не первый случай в нашей семье. Все, хватит накручивать себя. У меня есть отличное предложение, чем заняться сегодня вечером, — Эрсанн хитро прищурился, и я невольно снова заволновалась, но уже по куда более приятному поводу. Хммм, у меня есть мысли… однако что-то подсказывает, мой старший лорд банальным не будет.

— И чем? — я с любопытством глянула на него.

— Давненько мы в бильярд не играли, — Эрсанн изогнул бровь и усмехнулся, в темно-голубых глазах блеснул огонек.

Оу, бильярд. Какое сладкое и завлекательное слово. Сердце сразу забилось быстрее, дыхание участилось. И еще, я, когда переодевалась, снова под домашнее платье ничего кроме трусиков не надела… Ну дома же, в самом деле. Да и платье однослойное, из тонкого батиста светло-зеленого цвета, с довольно низким вырезом… И пуговички спереди. Я подняла взгляд на моего лорда, медленно сняла губами с вилки кусочек фаршированного рыбного рулетика, облизнулась и так же медленно улыбнулась.

— Почему нет, — проворковала, склонив голову к плечу.

Затылка коснулись горячие пальцы Лора, погладили, спустились на шею, и вдоль позвоночника скатилась волна обжигающих мурашек.

— Тогда доедай и пойдем, — низким, мягким голосом произнес он с явным предвкушением.

В этот раз мы начали с обычной игры, без всяких условий, мои лорды против меня — я честно пыталась сосредоточиться на игре. Но куда там, когда каждый раз, как наклонялась над столом, сзади оказывался кто-то из хулиганистых Морвейнов и очень сильно отвлекал… всякими действиями завлекательными. Во время второй игры я решила отомстить и тоже включилась в активное мешание Эрсанну и Лоресу, шаловливое настроение придало смелости. В конце концов, на середине партии, когда я прижалась к Лоресу, пока он целился, и легонько провела губами по шее — при этом моя ладонь самым нахальным образом устроилась на его пятой точке, — младший Морвейн оставил кий, резко развернулся и подхатил пискнувшую от неожиданности меня на руки.

— К шеггам, игру, — пробормотал он и потерся носом о мой висок. — Предлагаю заняться кое-чем поинтереснее…

Позади раздался негромкий смешок Эрсанна, и он поднялся из кресла, глядя на нас с ну очень многозначительной улыбкой. Я не стала возражать против действий Лора, обняв его за шею и прижавшись к любимому. Беспокойство окончательно исчезло, и остался только этот вечер, наша нежность, любовь, желание снова стать единым целым, раствориться в прикосновениях и общем наслаждении. Как же безумно приятно знать, что ты любима, желанна и что никто не предаст, не обманет, не воткнет нож в спину. Готова бесконечно повторять это волшебное слово, "люблю" и слышать в ответ такой же хриплый, страстный шепот… И какое же счастье, засыпать в объятиях самых дорогих мужчин, с улыбкой на губах, нежась в мягкой истоме после пережитого урагана эмоций и ощущений. В этот раз я сразу не уснула, тем более, завтра никуда не надо и можно поваляться подольше. Лежа на Эрсанне, задумчиво чертила на его груди узоры, чувствуя, как ладонь Лореса путешествует по моей спине от затылка до ямочек чуть пониже поясницы, и тихо млела от этих неторопливых нежностей.

— Яаааан, как ты смотришь на то, чтобы сразу после церемонии поехать на юг? — спросил вдруг Эрсанн, запустив пальцы в мои растрепанные волосы и поглаживая голову.

Мррррр. Я лениво приоткрыла глаза и посмотрела на него.

— Отпуск? — чуть улыбнулась и добавила. — А вас отпустят двоих сразу?

— Отпустят, — уверенно отозался Лорес. — В конце концов, мы заслужили, заговор раскрыли, — он усмехнулся. — Да и повод серьезный, между прочим. Хочется отдохнуть от всех с любимой женой, — понизив голос, добавил он и коснулся губами моего плеча.

Ой. Жена. От этого слова по телу прокатилась теплая волна, сердце взволнованно стукнулось о ребра. Пока еще не очень привычно звучало…

— Тогда я не против, — кротко отозвалась и положила голову Эрсанну на грудь, снова прикрыв глаза. — Я люблю солнце и море… — неожиданно зевнула, чувствуя, как потихоньку подбирается сонливость. — На драконах полетим? — встрепенулась и приподонялась опять.

— Конечно, — Эрсанн улыбнулся и погладил меня по щеке. — Помнишь, я говорил, там пещеры есть с естественными источниками? Тебе понравится, — его улыбка стала шире, а в глазах засеребрилась нежность.

— Угу… — сонно отозвалась я и сползла с него, уютно устроившись между моими лордами.

Медовый месяц — это здорово. Надо только побыстрее закончить с расследованием и можно с головой окунуться в приятные хлопоты подготовки к свадьбе. На этой сладкой мысли я благополучно уснула, умиротворенная и счастливая.

Утро было наполнено такой же нежностью и негой, как и вечер. Мы проснулись, решили позавтракать в спальне, и поскольку меня обуяло хулиганское настроение, я слегка пошалила. Мед совсем случайно немножко пролился из розетки на мою грудь, и я, провокационно улыбнувшись, медленно стерла сладкую каплю и неторопливо облизнула палец, глядя в глаза Лоресу, сидевшему как раз напротив меня. Они вспыхнули, он подался чуть вперед, а я снова макнула палец в розетку и поднесла к губам. Лор усмехнулся, мягко обхватил мой палец… Ох. От нежных поглаживаний языком подушечки кровь вскипела, по телу пронеслась жаркая волна желания. Я облизала враз пересохшие губы, дыхание сбилось. А Эрсанн подхватил игру: дождавшись, пока сын закончит, надавил мне на плечи, уложив на кровать, и… В его руках оказалась розетка с медом, которую он наклонил над моим животом. Я тихо ахнула, когда янтарная капля коснулась чувствительной кожи и томительно медленно поползла вниз.

— Эр-санн… — вырвалось у меня прерывисто, а старший лорд лишь усмехнулся и нагнулся, повторяя языком путь сладкого лакомства.

Ооооооо. На животе осталась огненная дорожка, мои пальцы зарылись в темные волосы, а Лор тем временем решил не отставать. Капелька меда упала на уже сжавшийся в тугой шарик сосок, и горячий рот накрыл напряженную вершинку… Я задохнулась от нахлынувших ощущений, с восторгом окунувшись в жаркое озеро желания, крепко зажмурилась и изогнулась под умелыми руками и губами моих Морвейнов. О даааа, сладкое утро, восхитительное начало дня. Неторопливый, нежный секс с медовым привскусом удовольствия, что может быть лучше. И я опять задыхалась от восторга, умирала от наслаждения, шептала имена моих любимых и признания, плавясь в их руках, сгорая в огненном вихре желания…

А потом мы переместились в ванну, вдоволь поплескались там, и когда наконец спустились вниз, нас встретила Хлоя, с маленьким серебряным подносом и посланием на нем.

— Просили передать, милорды, — она присела в реверансе. — От ваших родителей, лорд Эрсанн, — добавила экономка, и у меня невольно екнуло сердце.

За всеми нашими утренними шалостями время пробежало незаметно, и сейчас часы показывали уже двенадцать дня. А я в домашнем платье… Черт, думала, они часам к двум приедут. Эрсанн кивнул, взял листок и развернул.

— Ну, они уже в Мангерне, от драконьих загонов будут где-то через час-полтора, пока погрузятся в экипаж, пока приедут, — он вздохнул. — Хлоя, как обед?

— Почти готов, милорд, — тут же отозвалась девушка. — Что-то еще сделать?

Эрсанн ненадолго задумался, потом кивнул.

— Пожалуй, да. Отправь кого-нибудь к госпоже Гвентир, пусть возьмут у нее фиолетовых тирналий, мама их любит. И да, должны принести коробку сигар, я на днях заказывал. Отнесешь в бильярдную, — отдал он еще распоряжения.

При упоминании этой комнаты щеки чуть потеплели, я еле сдержала довольную усмешку. Да, смущения при воспоминаниях о наших жарких развлечениях уже не осталось, и слава местным богам.

— Да, милорд, — Хлоя снова присела в реверансе. — Это все?

— Да, — Эрсанн положил руку мне на талию и посмотрел с мягкой улыбкой в глаза. — А мы — одеваться, милая.

Ох, да. Час — это же так мало на самом деле. А я понятия не имею, что уместно надеть на встречу, как лучше выглядеть.

— Пойдем, — Лор тоже улыбнулся и взял за руку.

В будуаре Морвейны принялись инспектировать мой гардероб, выбирая наряд, и при этом как-то странно переглядываясь и переговариваясь.

— Пойдет?..

— Нет, слишком синее, мрачновато для дневного выхода. Вот это, как думаешь?

— Хм… Под изумруды пойдет, конечно, но я не изумруды выбрал, — и такая многозначительная пауза — говорил Эрсанн.

— Аааа, — понятливо отозвался Лорес, а я вот ничегошеньки не понимала, — Тогда вот, точно будет отлично.

Между прочим, мне не видно было, что они там выбирали, потому что гардеробная не такая уж большая, и для трех там места точно нет. Скрестив руки на груди и поджав губы, я нервно мерила шагами будуар, поглядывая на Морвейнов, кисы, развалившись на шкуре, с интересом наблюдали за мной.

— Может, меня посвятите, а, ваши светлости? — не выдержала и язвительно поинтересовалась. — Между прочим, мне тоже хочется знать, в чем я выйду к твоим родителям, Эрсанн.

— Не нервничай, любовь моя, — весело отозвался вредный старший, вынырнув из недр гардеробной с перекинутым через руку платьем. — Держи, одевайтесь, Лор поможет, я сейчас.

И с загадочной улыбкой сунув мне в руки наряд, быстро вышел из будуара в коридор. Хлопнула ресницами, проводила его озадаченным взглядом, но Лорес не дал слишком долго пребывать в задумчивости. Настойчиво потянул на середину комнаты, аккуратно взял платье из моих рук — из переливчатого, узорчатого шелка цвета морской волны, и сверху еще золотистая органза. Кажется, что-то такое я уже надевала не так давно… Но наряд действительно красивый, и я не из тех, кто придерживается дурацкой моды, что два раза надевать одно и то же платье — дурной тон. Да и под кольцо мое очень даже подходит, кстати.

— Прошу, моя леди, — Лорес с мягкой усмешкой взял наряд за плечи и изобразил почтительный поклон. — Переоблачайтесь.

Не удержалась, хихикнула, наблюдая за этим шутником. Ну чисто мальчишка, а. Махнула рукой, напряжение и легкое раздражение ушли, к моей тихой радости. Негоже радовать свекра со свекровью перекошенным лицом и кривой улыбкой. Лор, умница, без всяких лишних шалостей помог переодеться и усадил перед зеркалом, занявшись моими волосами. К приходу Эрсанна он почти закончил прическу, и старший лорд уселся на кушетку, терпеливо дожидаясь, когда освобожусь. Скосив глаза, заметила в его руках квадратный плоский футляр — ух ты, еще что-то интересное из фамильного сейфа? Лорес заколол последние шпильки с маленькими капельками темно-синих сапфиров, и я встала, приблизившись к Эрсанну.

— Что это? — с любопытством глянула на коробочку.

— Наш с Лором подарок тебе, — он улыбнулся и открыл. — Поворачивайся.

На белоснежном бархате лежало колье, вполне скромное, если бы не три крупных радужных сапфира в центре, в обрамлении бриллиантовых звездочек. И сержеки в комплект. У меня пресеклось дыхание от этой красоты, украшение мягко переливалось радужными бликами, и было откровенно боязно прикоснуться. Я медленно повернулась, с колотящимся сердцем ожидая, пока Эрсанн застегнет замочек на шее. Наклонила голову, дотронулась слегка дрожавшими пальцами до сиявших сапфиров, тихонько вздохнула. Да, теперь полный комплект к фамильному кольцу. Сережки надела сама, посмотрела на довольные улыбки моих лордов и несмело улыбнулась в ответ.

— Спасибо, — пробормотала, чувствуя, как волнение щекочет изнутри, как пузырьки газировки.

Эрсанн кивнул и протянул руку.

— Все, пойдем вниз.

В столовой уже начали готовиться к обеду, горничные расставляли посуду, в гостиной в вазе стояли купленные Хлоей заказанные цветы, чем-то напоминавшие колокольчики. Только раза в два крупнее, темно-фиолетового, насыщенного цвета и с бахромой по краям лепестков. Ярко-желтые тычинки разбавляли однотонность, и выглядел букет очень достойно. Морвейны расположились на диване, а я спокойно сидеть не могла — взгляд то и дело притягивался к окну, где виднелись ворота и дорожка к дому, я вышагивала по гостиной, нервно теребя кольца на пальце. В конце коцнов, меня поймали, усадили на диван и крепко обняли в четыре руки, так что пришлось срочно успокаиваться и не вести себя, как школьница на первом свидании. Меня отвлекли красочным рассказом о том, как хорошо в поместье на юге, я заслушалась и не заметила, как к дому подъехал большой экипаж. Только когда из холла донесся мелодичный звонок, поняла, что долгожданные гости уже у порога. Сердце дернулось, дыхание на миг пресеклось, а потом вдруг снизошло спокойствие, тревога улеглась, и я мысленно махнула рукой. Будет, как будет. Понравлюсь ли, нет — что ж, все равно останусь с моими лордами. А родители, они всего на несколько дней приехали, так что нестрашно, даже если им выбор сына и внука не сильно по душе окажется.

Мы вышли, Морвейны встали чуть позади меня, я расправила плечи и сложила руки перед собой. Подбородок сам поднялся, спина выпрямилась — впрочем, за осанкой я уже почти не следила, она как-то сама поправилась, как резко поменялся мой статус, и я стала появляться в обществе. По спине ободряюще провела чья-то ладонь, но чья — посмотреть не успела, Хлоя открыла дверь, посторонившись и присев в почтительном реверансе. Я невольно задержала дыхание: ну, момент истины… Первым порог переступил отец Эрсанна. Ростом почти такой же, с неуловимо похожими чертами лица, только морщинок больше, да на висках чуть-чуть серебрится седина. Взгляд такой же острый, как у сына, правда, глаза не голубые, а ярко-синие, губы полнее и сложены в легкую улыбку. Меня посетила секундная паника: я же не знаю, как их зовут. Вот клуша, о том, что надеть, подумала, а об именах — нет. К счастью, конфуза не случилось, из головы совсем вылетел такой маленький нюанс, как официальное представление друг другу. Мы же не знакомы…

Самый старший Морвейн остановился в нескольких шагах от меня, окинул внимательным взглядом, но сказать ничего не успел — вперед выступил Эрсанн и протянул руку.

— Привет, пап, — он улыбнулся, а меня посетило странное чувство — это же слово постоянно слышу от Лореса… — Позволь представить, Яна, наша невеста. Яна, мой отец, Сальвар, — Эрсанн повернулся ко мне после того, как они обменялись рукопожатием.

И хотя сердце екнуло, я не опустила взгляда, чуть улыбнулась и присела в реверансе.

— Добрый день, милорд, — негромко поздоровалась и порадовалась, что голос не подвел.

По непроницаемому лицу Сальвара ничего невозможно было понять, как он вообще отнесся к такому необычному выбору сына и внука… Попаданка, да еще одна на двоих. Есть, от чего прийти в замешательство.

— Ой, ну зачем столько официальности, — раздался вдруг еще один звонкий, громкий голос, и из-за спины Эрсаннова отца вышла… ну, его мать, полагаю.

Мне пришлось дать себе мысленного подзатыльника, чтобы неприлично не уставиться на леди. Супруга самого старшего Морвейна оказалась миниатюрной шатенкой с круглым личиком, ярко-голубыми глазами — понятно, в кого мои лорды, — широкой улыбкой — тоже, кстати, она досталась и Эрсанну, и Лору, — и на удивление пухленькой. Не то, чтобы откровенно толстой, а именно пухленькой. Талия у леди Морвейн имелась, и насколько я видела, без всяких корсетов. Костюм на ней непривычный: широкие юбка-штаны, сапоги из плотной кожи на высоком каблуке и приталенная куртка с воротником под горло. Волосы, естественно, убраны в тугую косу, завернутую на затылке. Наверное, удобно для путешествия на драконе.

— Салли, перестань, мы же скоро одна семья будем, — леди подошла ближе и с откровенным любопытством оглядела меня. Ее взгляд задержался на колье, потом опустился на руку с браслетом и кольцами. Брови мамы Эрсанна поднялись, она одобрительно кивнула. — О, Эрсанн, умничка моя, наконец-то вижу эти украшения на достойной женщине. Ты уж извини, дорогой, — женщина подошла к сыну, ее голос понизился, а пальцы дотронулись до руки Эрсанна, — но Мирейн тебе совсем не годилась в жены. Что ты в ней нашел, мальчик мой? — с искренним недоумением добавила леди и пожала плечами. — Вот эта гораздо лучше, между прочим.

Как там говорил Лор, "бабуля может что-нибудь ляпнуть"? Кажется, сейчас как раз такой момент. Я едва удерживалась от желания расхохотаться самым неприличным образом, глядя на досадливое выражение лица Сальвара, слегка обескураженное Эрсанна и откровенно веселую ухмылку Лореса. Но вот бабулей леди язык не поворачивался назвать, она выглядела примерно на мой возраст, если не помладше даже. И готова спорить на что угодно, никакой иллюзии. Просто хороший маг в мужьях, и опять же, уверена, папа Эрсанна свою супругу любит. Ну не может по-другому быть в этой семье, с таким-то отношением самих моих лордов ко мне.

— Мама, Мирейн между прочим мать Лореса, — Эрсанн нахмурился и скрестил руки на груди.

Взгляд леди Морвейн перешел на уже откровенно посмеивавшегося Лора и ее лицо просветлело.

— Ну, пожалуй, ради Лорчика стоило на ней жениться, ты прав, — покладисто согласилась она и с широкой улыбкой раскрыла руки. — Иди ко мне, хороший мой, бабуля соскучилась по моему шалуну.

Вот тут я уже просто давилась хихиканьем, потому что картина, конечно, умилительно смешная, как миниатюрная женщина обнимается с довольным Лоресом. Лорчик… Теперь знаю, как буду дразнить мою младшую светлость.

— Я тоже тебя люблю, ба, — он наклонился, подставил щеку и метнул на меня веселый взгляд.

Я отступила немного в сторону, сердце кольнула иголочка зависти. На мгновение поднял голову одинокий, никому не нужный — даже собственной матери — ребенок, которым я когда-то была. Встрепенулась совсем не нужная сейчас тоска, которую поспешно запихала в дальний угол души. Нечего рефлексировать, все в прошлом, и сейчас меня любят аж два замечательных мужчины. Просто так, за то, что я есть, и это гораздо лучше.

— Эрсанн, дай и тебя обниму, — леди повернулась к сыну. — Надеюсь, ты не обиделся на меня? Я всего лишь правду сказала…

— Лиморра, ты не забыла, что мы вообще-то в гости приехали, и не все тут знают тебя так же хорошо, как мы? — Сальвар с отчетливой иронией осадил супругу. — Успеешь еще наобниматься.

— Салли, брось, какие церемонии, — леди махнула рукой и наконец удостоила своим вниманием скромную меня. — Яна, да? Я Лиморра, как ты уже слышала, можно просто Лими, — мама Эрсанна снова сверкнула улыбкой и взяла меня за руки, заглянув в глаза. — Наконец-то в нашей семье появилась женщина, ты не представляешь, дорогая, трое мужчин — это порой так утомительно, — Лиморра вздохнула. — А может, еще одной девочкой разбавим это суровое общество, а? — она вдруг хитро подмигнула. — Лорчик говорил, он сестренку хотел… Или дочку уже? — леди с усмешкой покосилась на внука, а я почувствовала, что стремительно краснею от откровенного намека.

— Так, все, мама, дай Яне привыкнуть к тебе, — Эрсанн ухватил меня за локоть и решительно потянул к себе. — Обед почти готов, предлагаю вам переодеться, освежиться и мы ждем в столовой.

— Собственник, — со смешком отозвалась леди Морвейн. — Ну да ладно, мы еще успеем наобщаться, — доверительно сообщила она мне и отступила к молчаливому Сальвару. — Пойдем, Салли, я жутко проголодалась.

Пока мы мило общались, Хлоя и горничные разобрались с багажом наших гостей, шустро перенеся коробки и сумки на второй этаж. К моему легкому удивлению, вещей у четы Морвейнов оказалось не так много. Хотя, они же ненадолго, так что неудивительно. Я проводила взглядом пару — Лиморра что-то щебетала о дальнейших планах во время пребывания в Мангерне, ее супруг отделывался односложными ответами, — и покачала головой, невольно улыбнувшись.

— Идем, Ян, — Эрсанн обнял и потянул к столовой. — Ну, и как тебе мое семейство? — поинтересовался он с легкой ехидцей. — Стоило так бояться и переживать?

— Мама твоя… забавная, — осторожно призналась я. — Про папу еще не поняла.

— Я предупреждал, бабуля особенная, — со смешком отозвался Лор, и взял меня за руку. — Ее в свое время леди в обществе побаивались, пока они тут жили, она совершенно спокойно могла что-нибудь как сказануть на приеме, — Лорес рассмеялся. — А не пригласить нельзя, сама понимаешь. Дед тогда еще работал в департаменте.

— Маме ты точно понравилась, да и папе, — успокоил Эрсанн, пропустив меня в столовую. — Так что не переживай, все хорошо.

Чуть погодя Лиморра и Сальавр присоединились к нам за столом, и, конечно, разговором руководила полностью леди Морвейн. Она засыпала вопросами о моем мире, потом попросила рассказать, как приняли меня в Мангерне, и вот тут я с удовольствием поделилась некоторыми моментами, которые — я была уверена — леди оценит. И оценила, громко хохоча над Илиндой и Аллалией, во взгляде леди Морвейн светилось одобрение. Я немного опасалась, что нам начнут задавать неудобные вопросы о наших с лордами отношениях, но деликатной темы не касались. Как и предупреждал Эрсанн, Лиморра решительно заявила, что завтра забирает меня в свое полное распоряжение, и нас ждет прогулка по Мангерну и посещение гостей. Я метнула на Эрсанна косой взгляд — у нас же планы завтра.

— Мам, вечером мы с Лором забираем Яну, — негромко оборвал он родительницу. — У нас важное дело.

— Какое такое дело? — леди нахмурилась. — Успеете еще, а я не знаю, когда в следующий раз Салли привезет меня в Мангерн…

— Через несколько недель на свадьбу, дорогая, — спокойно заметил самый старший Морвейн, расправляясь со свиной отбивной в подливке.

— О, — женщина моргнула. — Да, прости, вылетело из головы. Все равно, я собиралась завтра вечером к Уинне, думаю, она будет рада увидеться с Яной снова…

— Бабуль, дело действительно важное, — в разговор вступил Лорес. — Государственной важности, если быть точной.

Лиморра прищурилась и отложила вилку.

— Я слышала, да, что Яна у вас работает, вы что, втянули ее в свои расследования? — супруга Сальвара грозно нахмурилась, но гнев леди вызвал на его лице лишь легкую улыбку.

— Мааам, — протянул предупреждающе Эрсанн. — Не перегибай палку. Яна сама нам помогает, и туда, где действительно опасно, никто ее не пустит. Так что, завтра вечером Яна идет с нами.

— Я еще Алоре обещала, что зайду на чай, — вспомнила о просьбе фрейлины.

— Ну это уже послезавтра, не раньше, — Лорес пожал плечами. — Кстати, думаю, после завершения дела Геленар отправит ее из столицы, — младший Морвейн выразительно глянул на меня. — Так что, не привязывайся к ней сильно, Ян.

— Да не собираюсь, — я пожала плечами. — Просто обещала, а обижать ее не хочется, она девочка хорошая, как выяснилось.

— Так, я так понимаю, вы обсуждаете что-то, что не имеет никакого отношения к нашему приезду, — Лиморра совершенно не по-аристократичному фыркнула. — Предлагаю свернуть тему, успеете наговориться. Алора, Алора, это девочка леди Уитфинн, да? — она подперла ладонью подбородок. — Пожалуй, я с тобой съезжу, повидаю и мать ее заодно, когда-то мы неплохо общались, — Лиморра улыбнулась. — Ты не против, Яна?

— Нет, миледи, — я покачала головой, тоже улыбнувшись.

— Еще раз так назовешь, обижусь, — непринужденно отозвалась леди Морвейн. — Мы же договорились, и вообще, скоро родственницами станем, — мама Эрсанна подмигнула. — Бросай эти чопорные замашки, мы же дома, и здесь все свои.

— Простите, привычка, — я немного виновато посмотрела на нее. — Постараюсь исправиться.

— Вот и хорошо, — Лиморра отодвинула пустую тарелку. — Тогда предлагаю переместиться в твой будуар, мальчики тоже хотят посекретничать, уверена, — леди усмехнулась и подмигнула мне.

Ох. Чую, вот и будет мне откровенный разговор и расспросы. Хотя, мандраж прошел, Эрсанн прав, его родители оказались вовсе не такими страшными, как я себе нарисовала. И явно необычное решение сына и внука их не шокировало и не возмутило. Как и мое сомнительное происхождение. Мы все встали из-за стола, Лиморра подхватила меня под локоток и потянула к лестнице, мужчины же отправились в бильярдную. Подозреваю, моих лордов тоже ждет откровенный мужской разговор. Что ж, родители остаются родителями, им надо убедиться, что у детей все в порядке. Мне скрывать нечего, так что, разговора я не боялась. Мы с Лиморрой поднялись, зашли в мою комнату — Сола и Сильва дрыхли на шкуре, не посчитав нужным показаться гостям. Конечно, от кисок леди Морвейн пришла в своершеннейший восторг, вволю потискала моих красоток — они особо и не возражали, — а потом мы устроились на кушетке, и Лиморра решительно заявила:

— Ну, рассказывай.

Я на мгновение растерялась.

— Что? — выпалила от неожиданности.

— Все, — каштановая бровь приподнялась, во взгляде Лиморры мелькнула мягкая насмешка. — Яночка, я хочу знать, как у тебя получилось привязать к себе моих мальчиков, об них обломали зубы даже опытные соблазнительницы высшего света Мангерна. А ты всего за месяц с небольшим ухитрилась сделать так, что они светятся, когда смотрят на тебя. Причем оба, — голубые глаза лукаво прищурились. — И ваши чувства искренни, это отлично ощущается.

Вздохнув, я невольно затеребила кольцо Эрсанна, опустив взгляд, помедлила несколько мгновений, а потом меня как прорвало — давно хотелось поделиться с кем-нибудь, а с Хлоей в последнее время у нас совершенно разные режимы жизни…

— Все началось, когда я вышла в своем мире из ванной, после душа, — начала длинный рассказ.

Лиморра слушала, не прерывая, а я не скрывала ничего, честно делясь и сомнениями, и страхами поначалу, только некоторые моменты деликатно описывала общими словами. Вряд ли ей будут интересны подробности соблазенния меня внуком и сыном. Не маленькая, и так все поймет. В процессе разговора киски переместились к нам, Сола под бочок к леди Морвейн, а Сильва свернулась рядом со мной. Рассеянно почесывая киску за ухом, я говорила, и постепенно последние, еще остававшиеся где-то в глубине души сомнения и тревоги уходили совсем. А еще, легкая улыбка на губах Лиморры и задумчивый взгляд вселяли уверенность.

— Собственно, вот так и получилось, — закончила я и поняла, что горло пересохло от долгой исповеди. — Порой, сама не до конца верю, что все так вышло, — призналась я, снова погладив колечки моих лордов.

Несколько минут царило молчание, я осторожно покосилась на леди Морвейн. Она же положила ладонь на мою руку и слегка кивнула.

— Знаешь, хорошо все вышло, — негромко произнесла мама Эрсанна. — Я уже говорила, Мирейн мне никогда не нравилась, но некоторые шишки надо позволить детям набить самостоятельно, — Лиморра негромко рассмеялась. — За Лореса я готова смириться с тем, что Эрсанн на ней все же женился. Тебе наши фамильные драгоценности идут гораздо больше, — она весело усмехнулась. — Да и вообще, ты лучше подходишь моим мальчикам, чем эти жеманные охотницы за титулом леди Морвейн, — Лиморра откинулась на спинку кушетки. — И не слушай возмущенных воплей тех, кто считает, что двое таких мужчин для одной скромной попаданки — это слишком много, — усмешка моей собеседницы стала шире. — Если у тебя все так грустно было, то ты заслужила. Как и Эрсанн с Лором, — она помолчала. — Искренность, Яна, это то, чего нашему обществу очень не хватает. Но к сожалению, перевоспитывать поздно, остается только надеяться на пришельцев извне и то, что они хоть чуть-чуть что-то изменят. Так, ты платье еще не заказывала? — Лиморра резко сменила тему.

— Вообще, на днях ездила к Гелисану, — призналась я. — С леди Уинной.

— Отлично, завтра еще заглянем, покажешь, что вы там с ним придумали, — оживилась леди Морвейн. — И по гостям проедемся, я познакомлю с теми, с кем вполне можно общаться.

Мы еще немного поболтали на отвлеченные темы, потом спустились, надеясь, что мужчины тоже уже наговорились и наигрались, и перемыли мне косточки. Как оказалось, они уже ждали нас в гостиной. Переступив порог, я наткнулась на взгляд супруга Лиморры, задумчивый, внимательный, и в нем теперь светилось гораздо больше тепла. Уф. Ну, кажется, Морвейны все ему популярно объяснили, и если у самого старшего лорда имелись сомнения, теперь, надеюсь, они рассеялись.

Дальше день прошел в прогулках, посиделках в кафе, разговорах о предстоящей церемонии, поездке на юг, посещении той страны, где сейчас жили родители Эрсанна… Я наслаждалась уютной атмосферой, царившей между нами, чувствуя себя легко в обществе Лиморры и Сальвара, будто знала их уже давно. Несмотря на немногословность и сдержанность, папа моего старшего лорда каким-то неуловимым образом располагал к себе, я чувствовала его доброжелательность. Мимолетная улыбка, взгляд, несколько фраз — я теперь поняла, от кого моим любимым досталась харизма — супругу Лиморры на улице оборачивались вслед дамы. Да, мне очень не хватало родителей, и та теплота, с которой встретили мама и папа Эрсанна подкупала и трогала до комка в горле. Как же хорошо, когда даже в жестко структурированном обществе находятся люди, которые смотрят не на длину родословной, а на твои качества как человека. И которым ты нравишься просто потому, что сделала счастливым кого-то из близких.

Вечером после ужина, неугомонная леди Морвейн уговорила нас посетить театр и выглядела очень довольной, посматривая из ложи на зрителей и вполголоса давая точные и порой весьма едкие комментарии. Для меня это мероприятие уже, конечно, не доставило столько волнений, как в первый раз, и желающих посетить нашу ложу в антракте было не так много — в основном, знакомые Лиморры. Уинна тоже заглянула, обрадовалась и пригласила к себе, как только выдастся свободная минутка — договорились ориентировочно, что заскочу к ней вместе с моей будущей свекровью после чая у Алоры. А завтра леди Шайген пожелала присоединиться к нашему чисто женскому междусобойчику и шоппингу… Поймала себя на том, что такие вот мирные развлечения становятся для меня уже привычными, не вызывают раздражения. Да, потихоньку привыкаю быть леди, и это очень даже здорово. После театра мы поужинали и поскольку завтра у всех насыщенный день — мужчины отправятся в департамент, и я помнила, что Эрсанн должен проверить Илеро, а Лор с Рисальдом займутся подготовкой к вечерней встрече с Соланой, — по спальням мы разошлись почти сразу. Утомленная насыщенным днем, я уснула очень быстро, привычно ощущая рядом тепло тел моих любимых и тяжесть кисок в ногах.

Утро наступило непривычно — меня никто никуда не будил, я только смутно услышала, как мои лорды встали, почувствовала, как одарили нежным поцелуем каждый, тихонько собрались и вышли. А я, сонно улыбнувшись, свернулась калачиком и еще несколько часов всласть поспала. Когда же спустилась в столовую, обнаружила, что Лиморры еще нет, и решила побаловать будущую свекровь вкусненьким к завтраку. Мне не трудно, а приятное сделать хотелось. Поэтому, когда довольная и бодрая леди Морвейн спустилась к завтраку, ее уже ждали мои гренки с сыром и помидором.

— О, как вкусно пахнет, — она с интересом принюхалась. — У Дорберта новый рецепт?

— Нет, это я, — улыбнулась Лиморре. — Балую время от времени моих лордов, — я хитро прищурилась. — Надеюсь, вам тоже понравится.

— Не сомневаюсь, — кивнула леди и прямо пальцами, совем не по-аристократичному, цапнула хлеб. — Завтрак своими руками — очаровательно и мило, Яна, — она откусила, зажмурилась и довольно замычала. — Расскажешь? Попробую тоже сделать, порадовать Салли, — леди Морвейн усмехнулась.

— Конечно, — я налила себе чай и спросила вопрос, который меня интересовал еще со вчерашнего дня. — А как вы познакомились с Сальваром, если не секрет?

— Ооооо, — мечтательно протянула Лими, поставив локоть на стол и положив подбородок на ладонь, ее взгляд затуманился. — Это было феерично. Когда после моего первого выхода в свет и двух танцев с Сальваром через несколько дней родители известили, что лорд Морвейн сделал мне предложение, и они согласились, я такой скандал закатила, — леди мягко рассмеялась. — Грозилась сбежать, но отец приставил ко мне охранников и никуда одну не выпускал, и комнату тоже нашпиговал магией. Тогда Салли показался мне ужасно скучным и чопорным, мы за два танца едва парой вежливых слов обмолвились.

Лиморра замолчала, жуя гренку, а я в нетерпении переспросила:

— А потом?

— Потом, — она отпила глоток чая и невозмутимо продолжила. — Потом Салли пригласил меня на прогулку и вместо парка отвез к себе и соблазнил.

— О, — вот уж чего не ожидала, так это подобного ответа. — И… и что?

— Мммм, когда я пришла в себя и осознала, что случилось, долго ругалась, — Лиморра разулыбалась, погрузившись в воспоминания, ее лицо осветилось нежностью. — Сальвар молча слушал, позволив мне выпустить пар, а потом… потом снова поцеловал, — леди вздохнула. — Ну и, мы снова оказались в постели. В общем, когда на следующий день меня вернули домой, пути назад не было. Конечно, на деле вышло, что никакой Салли не зануда и не скучный, просто характер у него такой, на людях он сдержанный очень. Но ах, Яна, какие романтические встречи он устраивал, у меня вся комната в цветах утопала. В общем, через полтора месяца, к церемонии, я уже была без ума от него, — Лиморра посмотрела на меня. — Вот так и вышло все.

— Красивая история, — я улыбнулась в ответ. — Никогда бы не подумала, что ваш муж такой романтик, как вы описали.

— Вначале и ты думала, что Лорес и Эрсанн совсем другие, — усмехнулась Лиморра. — А на деле вышло вон как. Это маски, Ян, ты же понимаешь, при их работе и в нашем обществе по-другому нельзя. Есть тот образ, который видят остальные, высшее общество и те, кто не принадлежит к близкому кругу. И есть мы, настоящие, — Лими задумчиво прищурилась и откинулась на спинку стула. — Только для своих, для тех, кому можно доверять. Так мы живем, и это самый лучший вариант. Или становиться, как Эрис, бросить вызов всем. Но это скорее исключение, — леди Морвейн решительно выпрямилась. — Так, давай доедать, Уинна нас ждет к двенадцати.

Признаться честно, я чувствовала себя немного неуютно с непривычки, что рядом нет моих лордов, в последнее время мы постоянно были вместе. Но с другой стороны, отдыхать друг от друга тоже надо, отвлекаться на других людей. Тем более что, кажется, у меня здесь начали появляться подруги, что не может не радовать. После завтрака мы собрались и поехали за леди Шайген, ну а потом, как хотела Лиморра, по гостям и магазинам. Конечно, первым был Гелисан и платье. И свадебное, и то, которое я заказала отдельно, из темно-синего кружева с открытой спиной. Фасон Лиморре понравился, особенно открытая спина. Заодно обсудили второй наряд, на следующую часть церемонии, домашнюю. Белоснежный с отделкой из синего бархата и серебряной вышивки, как раз под фамильные сапфиры, в которых наверняка буду. Гелисан согласился и сказал, что к концу недели можно уже прийти на черновую примерку первого наряда, и он сделает эскиз следующего.

А вот второе платье, с которым меньше всего возни, уже можно было примерять. Да, под него никакое белье не подразумевалось, поняла я, разгладив мягкое кружево на теле. Выглядела я… сногсшибательно, сама себя с трудом узнала. Так и просилось сюда длинное ожерелье на спину, из крупных черных жемчужин и с какой-нибудь красивой подвеской…

— Так, поехали к Царсу, — заявила Уинна, окинув меня внимательным взглядом. — Я знаю, что сюда пойдет.

— У нас мысли сходятся, — хмыкнула Лиморра. — Я тоже. Ян, переодевайся.

Мысли сошлись у нас троих, и к моей тихой радости у Царса имелся нужный жемчуг. Выслушав мое немного сбивчивое описание того, что хочу видеть, он невозмутимо кивнул и попросил зайти через несколько дней, принимать работу. Ух, быстро как. Значит, если Гелисан уложится до конца недели, то в ближайшее время я продемонстрирую Морвейнам мой шедевр… Им понравится, я точно знаю.

Дальше мы гуляли по городу, заходили в магазины, пили вкусные фруктовые коктейли и ели пирожные в маленьких кафе… Лиморра познакомила с парой подруг, к которым мы заехали в гости, и круг знакомых, с которыми вполне можно иметь дело, еще немного расширился. Как там говорила леди Морвейн, у каждого своя маска? Наверное, это правильно в подобном обществе, и радует, что есть те, которые выбирают маски доброжелательности и открытости, а не высокомерия и спеси, как Илинда или Аллалия. Время незаметно подошло к пяти вечера, когда мне пора было возвращаться — мы договорились накануне, что за мной заедет Эрсанн и заберет на встречу. Тут же проснулся азарт, я за день хорошо отвлеклась, и теперь с новыми силами готова окунуться в расследование, тем более, оно стремительно двигалось к финалу. Лими проводила до дома, а сама отправилась к очередной подруге, ибо муж ее тоже пока не вернулся — подозреваю, решил помочь сыну и внуку, по старой памяти, как говорится.

Эрсанн уже ждал, и судя по горевшему во взгляде огоньку, новостей у него много.

— Ну? — нетерпеливо спросила я, едва попрощалась с Лиморрой и зашла в гостиную, где сидел лорд министр магии. — Что?..

— Для начала, вот это, — он улыбнулся, поднялся и шагнул ко мне навстречу, заключив в крепкие объятия. — Соскучился, Яночка…

Муррр. Я тоже… Обвила руками его шею, улыбнулась в ответ и потянулась к губам Эрсанна. Действительно, вопросы могут подождать немного. Только после долгого, нежного поцелуя, по пути наверх — надо же переодеться во что-то неброское и удобное, и кулон забрать, — Эрсанн начал делиться сведениями.

Глава 27

— Лорес и Рисальд с утра поехали готовить дом, — моя старшая светлость устроилась на кушетке, пока я выбирала, что надеть. — А приглашение Солане я отправил ближе к обеду, так что даже если адрес проверяли, вряд ли нашли там что-то подозрительное, — Эрсанн довольно усмехнулся. — Дом, как дом, который редко посещают, без ловушек, без охранок, ничего лишнего. Равзве что несколько слуг готовят особняк к посещению хозяина, — темная бровь вздернулась.

— И что, не возражали? — я выбрала скромное платье из темно-коричневого мягкого бархата — не шуршит при движении, и цвет подходящий, — и подошла к Эрсанну, развернувшись. — Расстегни, пожалуйста.

— Я ясно написал, что или такой вариант, или я отказываюсь от встречи, — невозмутимо ответил мой лорд, занявшись маленькими пуговичками. — Так что, ответ пришел через полчаса, на мои условия согласны и место встречи устраивает. На семь вечера договорились.

— Как Рик? — спросила я про нашего привороженного.

— Готовится, — я услышала смешок. — С одной стороны, раздражен, что его тянет к Солане, причем с этой тягой достаточно сложно по его словам бороться, все время только о ее прелестях и думает. С другой, жаждет встречи. Готово, — он закончил с пуговичками.

— Ничего, поймаем красотку и стрясем с нее этот цветочек, — решительно заявила я и повела плечами, позволив платью упасть. — Кстати, Эрсанн, насчет записи, — я покосилась на него, подхватила снятую одежду и аккуратно повесила на стул. — Я же правильно понимаю, то кольцо не только голоса записывало?

— Правильно понимаешь, — в глазах Морвейна-старшего мелькнул веселый огонек, он с явным удовольствием рассматривал меня, стоявшую посреди комнаты в одном кружевном белье.

От его взгляда по телу прошлась мягкая волна, я не удержалась от понимающей усмешки, без капли смущения — прошли те времена, когда краснела от откровенных мужских взглядов моих лордов.

— А видно будет самого Рика или его личину? — я чуть нахмурилась и взяла выбранное платье.

— И в кого ж ты такая умная, солнышко? — совсем развеселился Эрсанн, заложил руки за голову и тихо рассмеялся. — Сама-то как думаешь? Стал бы я подставлять себя, записывая такие непристойные сценки, мм? Тем более, понятия не имею, можно ли снять иллюзию с изображения, пока не баловался с подобной возможностью.

Червячок беспокойства унялся, я с облегчением вздохнула. Ну конечно, Эрсанн подумал об этом.

— Значит, мы увидим, с кем на самом деле Солана вела разговоры? — повеселев, спросила я и надела платье.

— И мы, и Рисальд, и сама леди Нолейв, — подтвердил Эрсанн. — Ты же хочешь на ее личико полюбоваться? — ехидно добавил он.

— Очень, — с воодушевлением закивала я и застегнула сбоку золоченые пуговички. — Ну отлично тогда. И еще, все-таки, сколько Солана знала про свойства своего цветка? — я задумчиво прищурилась, быстро вынимая шпильки из волос. — Не собиралась же она подцепить принца чисто на секс? Это бы не отшибло у него способность мыслить, — я пожала плечами.

— Думаю, ей намеренно не сказали о всех свойствах, и подозреваю, что цветок на самом деле не у Соланы, а у Илеро, — Эрсанн положил руки на спинку кушетки, окинув меня взглядом. — Меня хотели подловить чисто на интрижке, чтобы шантажировать. Для принца как раз заготовлен был вариант жестче, с тем, про который говорил шаман. Дяде короля достать кровь наследника проще, чем фрейлине принцессы, — Эрсанн хмыкнул.

— Ох, блин, — я прикусила губу, дошла до туалетного столика и взяла расческу. — Тогда Илеро надо брать побыстрее, чтобы Рику помочь.

— Не переживай, если все получится, то завтра и возьмем.

— Кстати, ты смотрел, что там у него с защитой? — вспомнила я про важную вещь.

— Да, то же, что у Соланы, — Эрсанн кивнул и встал. — Так что, Илеро можно спокойно арестовывать. Идем?

— Странно, что он согласился на этот ритуал, — мой мозг снова заработал на повышенных оборотах, анализируя информацию. Расчесавшись, я быстро переплела косу и надела кулон с жемчужиной. — Ведь по сути, это опасность для Илеро, а не для допрашивающего. Малейшее подозрение, и король запросто может залезть к нему в голову, и старший принц навсегда идиотом останется.

— Потому он нигде и не светился, управляя детьми на расстоянии, — Эрсанн положил мою ладонь себе на локоть и мы вышли из будуара. — Возможно, только с таким условием с ними согласился поделиться нужными знаниями шаман, с которым Киар общался. Поспрашиваем Солану, посмотрим, что расскажет под угрозой сойти с ума, а там и до Илеро доберемся и проясним все вопросы, — успокоил мой лорд.

— А Киар? Так и не объявился? — я вопросительно глянула на него.

Эрсанн слегка нахмурился.

— Нет, и меня это уже тревожить начинает, — нехотя отозвался он. — Будем импровизировать и через Солану пытаться выманить его из берлоги, где он затаился. За резиденцией Илеро приглядывают ребята Рисальда, — каким-то образом старший Морвейн угадал мой следующий вопрос. — Не сбежит.

— А твой папа где? — мы уже спустились с лестницы и подходили к двери.

— Вместе с Рисальдом и Лором сидит в ресторане, — усмехнулся Эрсанн. — Папа решил тряхнуть стариной, ему интересно стало, — он взялся за ручку двери, но я остановила.

— Подожди, за домом могут наблюдать, — я нахмурилась. — И увидят, что ты со мной выходишь.

— Не увидят, — Эрсанн выразительно глянул на меня и мягко высвободился. — Выходишь за мной и молчишь до экипажа, поняла?

Сердце подскочило к горлу, перевернулось и скатилось в желудок — я поняла, что в ход пошла магия, Эрсанн решил прикрыть меня не только с помощью амулета. Кивнула, глубоко вздохнула и вышла за моим лордом. Мы в полной тишине дошли до ожидавшего экипажа и сели — меня, конечно же, усадили на колени, несмотря на широкое сиденье. Эрсанн обнял, уткнулся носом в шею и замер, только дыхание щекотало кожу. Я так же молча запустила пальцы в темную шевелюру, прижалась ближе, вдохнула знакомый аромат можжевельника и апельсина. Переживает, волнуется.

— Все хорошо будет, — тихонько шепнула я, поглаживая затылок Эрсанна. — Совсем чуть-чуть осталось, милый.

Он только крепче обнял, и до департамента мы ехали молча. Нам не нужно было слов, чтобы чувствовать друг друга, даже мне, без всякой магии. В здание также заходили без разговоров, Эрсанн даже не смотрел в мою сторону. Просторный холл встретил непривычной тишиной и пустотой, почти все уже разошлись по домам — время перевалило за шесть вечера. Мой лорд тут же, едва за нами закрылась дверь, ухватил за руку, сжав пальцы крепко, но аккуратно.

— Не голодная? — негромко спросил он. — Можем что-нибудь перекусить по пути.

— Нет, мы поели с Лиморрой, — я покачала головой.

— Ну хорошо. Сейчас придем, расскажу, что и как будет происходить.

Мы дошли до приемной, где ждал Рик, в нетерпении меряя шагами помещение. При нашем появлении он поднял голову, кивнул мне и вопросительно уставился на Эрсанна.

— Так, Рик, сейчас маскируемся, потом выходишь из департамента и садишься в экипаж, — начал сразу давать указания Морвейн-старший. — Мы будем рядом, но нас никто не увидит, сам понимаешь, слежка точно есть, — лорд Солерн кивнул. — Когда придет Солана и кто там еще с ней, поведешь разговор, ну сам сообразишь, что к чему, — Рик снова кивнул, внимательно слушая. — И постарайся дышать осторожно, Солана наверняка снова будет благоухать, — Эрсанн чуть поморщился, Рикар вздохнул и опустил взгляд. — Извини, парень, но для дела надо. Скоро снимем с тебя эту заразу. Как только ее сопровождающие или сопровождаюищй уйдет, вы вдвоем останетесь, и собственно тут уже наш выход. Думаю, тебе, то есть мне, — Эрсанн усмехнулся, — подробнее объяснят, что именно ты не должен делать взамен места советника по магии, и постарайся вытянуть, когда именно тебе ожидать радостного известия. Как они это провернут, вряд ли скажут, — Эрсанн снова скривился. — Не совсем же дураков Илеро держит. Да и скорее всего кроме него никто не знает всего плана целиком, даже его детки.

— Понял, милорд, — Рик серьезно посмотрел на моего лорда.

Эрсанн кивнул, подошел к нему и легким, даже можно сказать небрежным жестом провел вдоль тела Рика — прямо на моих глазах внешность брата Эрис неуловимо изменилась. Я только моргнула, а передо мной уже стояли два совершенно одинакомых Морвейна-старших. Даже мое подаренное кольцо красовалось на пальце Эрсанна-два… Я поспешно отвернулась, испытав мимолетное неуютное чувство. В голову полезли всякие воспоминания, которые поспешно отогнала. Это Рик с Соланой был, Яна, перестань. Ты же знаешь.

— Все, тогда поехали, не будем тянуть, — Эрсанн снова взял меня за руку. — Ян, твое дело молчать, слушать и смотреть.

— Хорошо, — кратко отозвалась я.

— Я рядом буду, — голос любимого потеплел, он погладил большим пальцем мою ладонь. — И нас никто не увидит, вряд ли подозревают, что в доме посторонние.

Ну да, магию девятой категории засечь разве что король сможет. Посмотрела на Эрсанна, улыбнулась. Ответно пожала ладонь. Удивительно, но беспокойства перед предстоящим я не испытывала никакого, наоборот, уверенность, что все пройдет гладко и без осечек. То ли научилась слушать интуицию, то ли она стала сильнее рядом с двумя магами высоких категорий, не знаю. Однако я ей доверяла. Мы вышли из департамента, сели в экипаж и поехали. Я прижалась к плечу моего Эрсанна, прикрыв глаза, переплела наши пальцы и погрузилась в приятное ощущение тепла и нежности, исходившее от него. Несмотря на серьезность предстоящей операции, на губах то и дело появлялась улыбка, а сердце то ускорялось, то замирало от близости любимого. Хорошо…

Доехали мы быстро, дом находился в респектабельном, тихом квартале недалеко от центра Мангерна. По-прежнему не говоря друг другу ни слова, мы покинули экипаж и зашли в двухэтажный особняк с маленьким балкончиком над входом. Рик поднялся на второй этаж, мы за ним. Уютная небольшая гостиная освещалась толстыми свечами в тяжелом бронзовом подсвечнике и пламенем в камине. На столе стояла бутылка вина и фрукты, шторы на окне прикрыты. Эрсанн сразу увлек меня в дальний темный угол, где развернул спиной к себе, обнял и прижал — я чувствовала, как быстро бьется его сердце. Рик вальяжно расположился в кресле, налил в бокал вина и принял рассеянно-скучающий вид, глядя в камин чуть прищуренными глазами. Несколько томительных минут ничего не происходило, а потом снизу донесся приглушенный звонок. Лорд Солерн даже не дернулся, а я вот от неожиданности вздрогнула. Эрсанн мягко отстранился, шепнул "Я сейчас" и вышел. Я удивленно посмотрела ему вслед — куда это он? А потом сообразила: слугу будет изображать. Ну да, вряд ли лорд Морвейн самолично пойдет открывать дверь, и уж тем более шантажистам. Уголок губ Рика дрогнул в намеке на улыбку, глаза блеснули, а больше он ничем не выдал своих эмоций.

Вскоре за дверью послышались шаги, она открылась, и я услышала почтительный незнакомый голос:

— Прошу, милорд, миледи, вас ожидают.

В гостиную прошел незнакомый мужчина — а может, тот же самый, что приходил в департамент, только тоже в иллюзии, — и вплыла Солана, с довольной улыбкой и предвкушением во взгляде. На языке вертелось нехорошее слово, которым так и хотелось обозвать леди Нолейв: декольте ее платья почти полностью открывало грудь, едва держась на плечах, под всего одним слоем кружева виднелась только короткая нижняя юбка, и всем желающим открывался отличный обзор чулок и… Кажется, леди сегодня надела пояс, а не подвязки. Причем если платье было нежно-голубого цвета, то ленточки, уходившие под юбку — ярко-красные, вызывающие. Солана явно настроилась провести веселый вечерок, и какой же ее ждет облом. Я едва не облизнулась, представляя ее физиономию, когда выяснится, что все было подстроено. За спиной гостей неслышной тенью скользнул Эрсанн, обличье слуги на нем растаяло, и он вернулся в наш угол, снова встав за моей спиной и замерев. Мужчина, что пришел с Соланой, на мгновение нахмурился, бросил за плечо мимолетный взгляд, но, конечно, никого не увидел.

— Слуга нам не помешает, — негромко произнес Рик, правильно поняв его опасения. — На комнате щит.

— Добрый вечер, Эрсанн, — мурлыкнула Солана и подошла к креслу, где сидел Рик. Наклонилась, положив ладони ему на плечи и демонстрируя свои прелести, и выдохнула почти в губы. — Скучал?..

Наш шпион сориентировался быстро, отвернувшись и решительно отстранив ушлую леди.

— Сначала дела, — обронил он, но я заметила косой взгляд в декольте Соланы.

Ох. Скорее бы уже прижать к ногтю леди, освободить Рика от этой дурной зависимости. Хорошо хоть, на мозги она не давит, только физиологии касается. Леди чуть сморщила носик и опустилась в свободное кресло, поджав губы.

— Как скажете, — ровно отозвалась она, но с явными недовольными нотками.

Рик тихо хмыкнул и повернулся к незнакомцу, занявшему второе свободное кресло.

— Полагаю, представления я не дождусь, — он выгнул бровь, совсем по-Эрсанновски.

Тот без улыбки пожал плечами.

— Полагаю, оно ни к чему, — бесстрастным голосом ответил гость. — Я надолго вас не задержу. Всего лишь озвучу подробнее условия, милорд, обговорим кое-какие детали, и дальше я вас оставлю.

После этих слов его взгляд метнулся к Солане. Леди же делала вид, что всецело увлечена общипыванием виноградной кисти и совсем не понимает, о чем речь. Лицемерка… Ладно. Наше время еще настанет.

— Слушаю, — с непроницаемым лицом кивнул Эрсанн.

— Основное условие вам уже озвучили, милорд, не искать болььше детей Сигирин Нолейв, — начал гость, и я превратилась в слух. — Не особо рьяно расследовать дела, связанные с кадровыми перестановками среди советников. И забыть про Охоту двадцать пять лет назад, — сказав все это, незнакомец замолчал, сложив руки на животе и глядя на Рика сквозь прикрытые ресницы.

— Что я получу взамен? — Рик окинул собеседника ленивым взглядом, намеренно не глядя в сторону Соланы. — Вы же понимаете, это серьезные требования. Его величество будет ждать от меня результатов по всем делам.

— О короле не беспокойтесь, — последовал ответ. — К вам претензий не будет. И как вам и было сказано, вас ждет повышение в скором времени.

Рик помолчал, словно обдумывая.

— Как скоро? — отрывисто спросил он. — И я бы хотел вернуть ту вещь, которую так неосторожно подарил, — тут Солана соизволила слегка покраснеть, а лорд Солерн опять же, даже не покосился в ее сторону.

Гость улыбнулся одними губами, глаза остались равнодушными.

— Вещь вам вернут, когда вы займете обещанное вам место. Вы же понимаете, нам тоже нужны гарантии вашего хорошего поведения, — мне показалось, в голосе незнакомца проскользнула легкая ирония.

Рик прищурился, его пальцы коснулись подбородка.

— Не боитесь играть со мной в такие игры? — негромко спросил он. — Я ведь могу отказаться подчиняться.

— Значит, вам не настолько дорога ваша невеста, как вы показываете? — гость изволил проявить эмоции, приподняв бровь.

Эрсанн отчетливо скрипнул зубами, его объятия стали чуть сильнее. Я тихонько погладила руку, обнимавшую меня за талию. Это всего лишь игра, милый, успокойся. Я прекрасно все понимаю. Еще немного, и фарс прекратится.

— Почему же тогда вы сразу не отказались?

Некоторое время в гостиной царила тишина, потом Рик скупо кивнул.

— Учтите, если дело с выполнением вашего обещания затянется, я посчитаю себя свободным от всех обязательств, — предупредил он. — И никакие ваши угрозы не помешают.

Незнакомец снова позволил себе намек на улыбку.

— Не волнуйтесь, не затянется. И еще, для закрепления нашего соглашения я хотел бы, чтобы вы повторили свое обещание вот с этим артефактом, — он достал из кармана еще одну коробочку, и я увидела простенькое кольцо с темно-фиолетовым плоским камнем.

Проснулось беспокойство: это не опасно для Рикара? Над ухом послышался выдох, и я забеспокоилась сильнее. Лорд Солерн опустил взгляд на протянутое украшение, не торопясь брать его в руки.

— Вы же знаете, что это такое? — уточнил на всякий случай посланец Илеро.

Наверняка, даже если не знал, Эрсанн ему сказал — судя по всему, он-то как раз отлично знает, что это за штучка. Помедлив, Рик кивнул.

— Если попытаюсь нарушить обещание каким-либо образом, это сразу станет известно, — негромко ответил он. — И меня ждут не самые приятные ощущения.

— Вы также не сможете рассказать ничего о нашем разговоре, магия вам не даст, — дополнил гость. — Прошу вас.

Рикар поднял взгляд, сузил глаза.

— Какие будут гарантии, что вы выполните свое обещание? — ровно спросил наш шпион.

— Если угодно, я воспользуюсь этим же кольцом, — невозмутимо ответил его собеседник.

У меня тут же родился целый ворох вопросов по поводу этого колечка, но спрашивать нельзя — могу выдать себя малейшим звуком. Придется набраться терпения и дождаться окончания представления. Судя по тому, что Рик все-таки взял кольцо, его воздействие можно каким-то образом нейтрализовать, и это хорошо. Не хотелось бы, чтобы брат Эрис выбыл из расследования. Лорд Солерн повторил свое обещание, кольцо мягко засияло зеленоватым светом, потом вспыхнуло и снова стало обычным. То же самое сделал гость, и реакция артефакта была точно такой же.

— Что ж, в таком случае, милорд, всего хорошего, — незнакомец поднялся. — Приятного вечера.

— Благодарю, — учтиво ответил Рикар, склонив голову.

Я подобралась: сейчас самое интересное начнется. Дверь за посланцем Илеро закрылась, взгляд Рика остановился на Солане, с явным удовольствием смаковавшей вино. Девица, судя по всему, никаких угрызений совести не чувствовала за свое поведение.

— Миледи, вы ничего не хотите мне сказать? — с явной иронией спросил Рикар, не торопясь бросаться к Солане с объятиями и поцелуями.

Представляю, как трудно ему это дается. Леди подняла брови, бросила на Рика лукавый взгляд и пожала плечиками.

— Хочу, — проворковала эта мерзавка. — Я соскучилась, Эрсанн, — грудным голосом добавила Солана и грациозно поднялась, отставив бокал. — Раз вы закончили с делами…

— И часто ты раздвигаешь ножки, чтобы заарканить очередную жертву для интриг? — перебил ее Рик, ирония в его голосе возросла.

Леди на мгновение замерла, хлопнула ресницами, потом мягко рассмеялась и снова склонилась над Эрсанном — с явным намерением, чтобы он вдохнул чертов аромат. Надеюсь, Рик задержал дыхание, потому что у меня подозрение, что чем он сильнее, тем больше действует на разум. Шаман вполне мог не договорить о свойствах цветочка.

— Эрсааааааан, я просто совмещаю приятное с полезным, — мурлыкнула она, почти уткнувшись грудью в лицо Рикару. — Ты нужен не только мне, милый, — ее ладонь провела по щеке лорда Солерна, и я заметила, как расширились его зрачки от этого простого жеста.

Тем не менее, Рик перехватил шуструю ручку, метнул в наш угол косой взгляд и с некоторым трудом отвел ее в сторону.

— Кому же еще? — слегка охрипшим голосом спросил он, до конца отыгрывая роль.

Солана снова рассмеялась и бесцеремонно уселась Рику на колени.

— О, ну неужели думаешь, я все расскажу? — она обвила руками шею лорда Солерна и потянулась к его губам. — Давай больше не будем о делах…

В очередной раз наблюдать их игрища желания никакого не было, и я осторожно повернула голову, вопросительно глянув на Эрсанна: может, сейчас?.. Он едва заметно кивнул и пристально посмотрел на Рикара. Тот ощутимо вздрогнул, не слишком деликатно ссадил Солану с колен и снял записывающее кольцо с пальца.

— Несомненно, моя прелесть, но прежде чем начнем развлекаться, — тут Рикар усмехнулся и положил кольцо на стол. — Хочу кое-чем поделиться с тобой.

— И чем же? — на лице Соланы мелькнул интерес, она подошла к столу. — Что это?

В этот момент Эрсанн легонько коснулся губами моего виска, едва слышно шепнул: "Постой пока тут", и выскользнул из-за моей спины. Неслышно приблизился к Солане, встал за ее спиной и чуть кивнул Рику. Во взгляде лорда Солерна засветилось явное облегчение, а я забеспокоилась, как бы Эрсанн не надышался той гадостью, которой пользовалась леди Нолейв. Даже до меня долетал слабый, приторный запах. Хотя, шаман же сказал, что она не действует на влюбленных, а не верить в чувства моего лорда у меня оснований не было.

— Это, моя леди, доказательство вашей причастности к заговору против короля, — вкрадчиво выдал Рикар, и прямо на моих глазах личина Эрсанна начала таять, а сквозь нее проступать внешность настоящего брата Эрис.

— Чтооооо? — недоверчиво протянула Солана, и жаль, что стояла она ко мне спиной, лица девицы я не видела. — Это шутка, Эрсанн?..

Ладони моего лорда легли на плечи леди, настойчиво развернув ее — ага, поняла, зеркало-то висело на той стене, около которой я стояла. Отлично, вот теперь обзор прекрасный. Я замерла в предвкушении, не сдержав торжествующей усмешки. Попалась, интриганка. Наконец-то. Физиономия Соланы выражала крайнюю степень растерянности, потому как мой Эрсанн наклонился и негромко произнес:

— Нет, миледи, не шутка. И Эрсанн — это я, чтоб вы знали.

Ох, у меня опять сердце трепыхнулось, ведь рискует, оставаясь так близко к Солане. Она хлопнула ресницами, оглянулась, попыталась шарахнуться, но пальцы старшего Морвейна сжались крепче, не дав ей этого сделать.

— Ч-что?.. — как попугай, повторила она, только уже гораздо неувереннее, в глазах мелькнуло что-то, похожее на страх.

— Садитесь, леди, — Эрсанн ногой подвинул кресло и почти силой усадил в него Солану.

Рикар занял его место, так же удерживая заговорщицу за плечи, а Эрсанн взял кольцо и подошел к зеркалу. Я чуть сдвинулась, чтобы обзор был лучше.

— Я не понимаю… — попыталась было снова возмутиться Солана, но голос дочери Илеро дрожал.

— Замолчите, — бросил лорд министр магии, подошел к окну и распахнул его. — Говорить будете, когда я начну спрашивать. А для начала, предлагаю вам посмотреть занимательные картинки, миледи.

Солана побледнела, сглотнула, стиснула пальцы, но промолчала. Ее взгляд не отрывался от Эрсанна, который колдовал у зеркала, настраивая артефакт, и к моему облегчению, в комнате заметно посвежело, противный запах быстро выветривался. Рик, конечно, не поднимал глаз от декольте Соланы, сверху ему открывался замечательный вид. У меня мелькнула коварная мысль, что было бы совсем замечательно, если бы напоследок Рикар еще разок переспал с леди Нолейв, уже в настоящем облике. Ну, так, чтобы совсем сбить с нее спесь. И показать, как к ней на самом деле относятся. Конечно, уверена, леди будет против. Значит, мне совсем необязательно становиться свидетельницей еще и этого. Нежности Солана точно не дождется.

Между тем, Эрсанн закончил с настройкой и отошел почти к самому окну, не сводя с леди Нолейв внимательного взгляда. Правильно, подальше от этой змеи с приторным запахом. Мало ли, вдруг шаман что-то утаил еще о свойствах цветка. Солана покосилась на него, потом попыталась развернуться и посмотреть на Рика, но тот не дал, надавив ей на плечи. Судя по тихому возгласу леди, достаточно болезненно.

— Не отвлекайся, милая, — бархатным голосом произнес он, и что-то мне подсказывает, просто так Солана отсюда не уйдет.

Ну и ладно. Будет знать, как в заговоры ввязываться, да еще в такие серьезные. В зеркале проступили знакомые очертания кабинета Эрсанна в департаменте — я была права, тогда амулет все-таки не только передавал и записывал звук, изображение тоже. Только маленький нюанс: мы видели лорда Рикара Солерна собственной персоной, а не Эрсанна Морвейна. По мере просмотра зрачки леди становились все больше, цвет лица вскоре сравнялся с мелом, а рот открывался шире. За тем разговором в кабинете последовала сцена на Охоте… И опять — Рикар в главной роли. Пришлось зажать рот ладонью, так и рвался смех при виде яркого румянца на щеках Соланы и гремучей смеси растерянности, возмущения и замешательства. Я заметила, что пальцы Рика начали осторожно поглаживать обнаженные плечи интриганки, и поняла, что наш доблестный провокатор ничуть не смущен зрелищем, скорее даже наоборот. Хммм, не могу его осуждать, помнится, меня тоже здорово завело. Сейчас однако картинка в зеркале не вызывала таких сильных эмоций, как в первый раз, больше интересовала сама виновница, смотревшая на происходившее широко раскрытыми глазами. Завуажала выдержку леди — она досмотрела до конца, молча, не задав ни одного вопроса. В папеньку характером, на допросе, помнится, он тоже держался весьма неплохо.

Зеркало посветлело, картинка пропала, и поверхность стала просто отражением гостиной. Солана молчала, уставившись в одну точку. Ее лицо застыло безжизненной маской, и я даже слегка разочаровалась: так хотелось посмотреть на возмущенную истерику леди… Слово взял Эрсанн.

— У вас два варианта, — негромко заговорил он, без всяких хождений вокруг да около. — Рассказать все, что знаете, или ваше сознание вскроют, но в таком случае, сами понимаете, для вас это закончится весьма печально, леди. Мы знаем, кто ваши настоящие родители, — прибавил старший Морвейн. — И у нас есть свидетель, готовый подтвердить, что на записи — не иллюзия. Да и сам король может легко убедиться, что это так, его возможностей хватит, чтобы проверить. Того, что вы наговорили лорду Солерну, хватит на пожизненное заключение, леди Нолейв, — от того, как Эрсанн назвал ее, Солана вздрогнула и метнула на него мрачный взгляд. — Если согласитесь сотрудничать, возможно, вашу участь смягчат. У вас три минуты на обдумывание.

Я прислонилась к стенке и слегка расслабилась: что ж, первый акт действа завершился в нашу пользу, вон как кусает губы, напряжение аж на лице заметно. Эрсанн продолжил гнуть, подталкивая Солану к нужному решению.

— Про духи ваши нам тоже известно, и про их свойства. Это попадает под закон о приворотных зельях, леди, которые в Арнедилии, как вы знаете, запрещены. Подарок, которым вы столь неосмотрительно собирались шантажировать меня, — тут мой лорд позволил себе ленивую усмешку, — тоже ничем вам не поможет. И даже записка, которую я посылал вам лично с просьбой о встрече, — судя по поджатым губам, Эрсанн угадал ход мыслей Соланы. — Леди, вам некуда деваться. И молите богов, чтобы мы не выяснили, что вы причастны к куда более серьезным преступлениям, чем попытка совратить министра магии с помощью приворота, — Морвейн-старший прищурился. — Вы подумали, леди?

— Яаааа… — леди Нолейв сглотнула, запнулась, откашлялась — голос звучал хрипло. — Если я не появлюсь завтра во дворце… вы знаете, какие слухи пойдут. Вам же сказали…

— Значит, мы договорились? — Эрсанн ничем не показал радости от того, что Солана согласилась сотрудничать.

Ну или почти согласилась. Видимо, перспектива сойти с ума напугала достаточно, чтобы бывшая фрейлина не пыталась встать в позу и изображать Зою Космодемьянскую. Леди Нолейв нервно вздохнула, опустила взгляд на судорожно сжатые пальцы. Думаю, Эрсанн намеренно упомянул ее настоящее имя, без этого Солана наверняка попыталась бы разыграть спектакль незаслуженно оскорбленной. Хотя, с такой записью со стороны леди это была бы вершина глупости.

— Рикар вас проводит домой, миледи, — мой лорд не стал дожидаться очевидного ответа, а от его слов Солана снова вздрогнула и в ее глазах отразилась тревога. — Вы скажетесь больной и будете оставаться в своей спальне, из которой выйти не сможете при всем желании. Посетители к вам смогут приходить, но в доме будет наш человек, кто именно, как понимаете, я не скажу. Для тех, кто стоит за вами, ничего подозрительного не произойдет. И еще, — Эрсанн помолчал, сверля застывшую Солану взглядом. — Допрашивать вас будут ночью. И в ваших интересах не вынуждать ни лорда Грифлиса, ни меня, ни моего сына лезть к вам в голову. Если хотите и дальше оставаться в здравом уме. Вы знаете, где ваш брат?

Солана казалась совсем потерянной, но жалко ее не было. Нечего влезать в игры такого масштаба, да еще и недооценивать противника. А раз влезла, должна четко представлять, что ждет в случае разоблачения. Леди Нолейв, похоже, свято была уверена, что у них все получится. Что ж, ее проблемы.

— Н-нет, но я знаю, куда послать весточку, если хочу с ним связаться, — немного поспешно ответила она.

— Пошлите и скажите, что хотите повидаться с ним, — кивнул Эрсанн. — Придумайте какой-нибудь правдоподобный предлог. И, Солана, — старший Морвейн прищурился, в глазах мелькнул опасный огонек. — Без лишних фокусов. Думаю, вам хватит ума понять, что ваш отец без труда избавится от вас, если поймет, что вы выбыли из игры.

Она сглотнула, побледнела еще больше и торопливо кивнула. В синих глазах леди мелькнул откровенный ужас.

— Р-ритуалами Киар занимался, — пробормотала леди непослушными губами. — Я не участвовала, честно… Клянусь…

— Но при одном ты точно присутствовала, милочка, — мурлыкнул Рик, склонившись к ушку бывшей фрейлины, и она снова вздрогнула. — При том, благодаря которому носишь сейчас чужую фамилию и внешность.

Кстати, да, внешность. Ведь Киар и Солана ничуть не похожи сейчас на близнецов, так, легкое сходство, как у брата и сестры, и все. Значит, ритуал еще и внешность меняет, кроме ауры.

— Ладно, леди, всего хорошего, до завтра, — Эрсанн демонстративно обошел застывшую в кресле Солану по широкой дуге. — И помните, чем лучше вы сыграете, тем безопаснее будет для вас. Никто не должен заподозрить, что с вами что-то случилось серьезное. Вы просто не очень хорошо себя чувствуете, только и всего.

— Ч-что со мной будет?.. — леди попыталась выпрямиться и сохранить остатки достоинства, но получалось откровенно плохо.

Губы Соланы дрожали, в глазах метался страх, а пальцы судорожно стиснуты.

— А это зависит от того, что вы расскажете, леди, и как решит король, — Эрсанн со скучающим видом остановился рядом со мной. — Как понимаете, в столице вас вряд ли оставят. Самое меньшее, выдадут замуж куда-нибудь подальше. Ну а если его величество посчитает, что это слишком легкое наказание для вас, — мой лорд пожал плечами. — Решать ему. Всего хорошего, леди, до встречи. Яна, пойдем, — он повернулся ко мне, тепло улыбнулся и подмигнул.

О, да. Мой звездный час. Челюсть Соланы второй раз за вечер стукнулась о ее коленки, когда я с ответной улыбкой вышла из своего угла — Эрсанн снял невидимость. Взяла моего лорда под руку, посмотрела на вытаращившую на меня глаза бывшую фрейлину.

— Добрый вечер, миледи, — спокойным, непринужденным голосом поздоровалась я и прошествовала с Эрсанном к двери.

Последнее, что слышала, прежде чем она закрылась за нами, это возмущенный, но не слишком уверенный возглас Соланы:

— Руки убрал… Я с тобой не…

Дальше тишина, но уверена, Рик не подкачает. И когда это я успела стать такой злобной, интересно, мелькнула мысль. Тут же ответила себе: с тех пор, как всякие слишком зарвавшиеся леди решают вдруг отбить у меня жениха. Мимолетное неуютное чувство растворилось под напором убедительных объяснений, и я выкинула из головы Солану и то, что с ней будет происходить дальше.

— Ян, запишешь допрос? — попросил Эрсанн, накрыв мои пальцы широкой ладонью. — Наши пока еще осваивают твою тайнопись, — он улыбнулся.

— Конечно, — с готовностью отозвалась я. — Пропустить такой интересный момент, ты что. Меня же любопытство сгрызет, если сама не услышу, что расскажет Солана.

Мой лорд тихо рассмеялся и слегка сжал ладонь.

— Хорошо, тогда сейчас обсудим с Рисальдом, когда лучше это сделать. Еще остаются Илеро и Киар, надо все согласовать и провести аресты без осечек.

Лор и остальная компания ждали нас в том же ресторане, довольные и расслабленные. Того, кто пришел с Соланой, аккуратно и без шума взяли люди Рисальда, когда он немного отошел от дома. Сам лорд Грифлис, естественно, из ресторана не выходил, как и другие. Они ведь просто ужинали, ничего серьезного. Мы присоединились, и у меня тут же родился очередной вопрос.

— Эрсанн, а как же Рик выйдет из дома в своем нормальном виде? Вдруг еще наблюдают?

— Нет, вряд ли, Солана же осталась там, и даже если наблюдатели были, они не дураки и до утра тут торчать не будут, — успокоил он меня. — Так что Рикар спокойно проводит леди Нолейв домой, а мы поедем следом, обезопасим спальню нашей интриганки.

— Когда допрашивать будем? — поинтересовался Лорес, глотнув из бокала вина, пока я просматривала меню — есть хотелось, все-таки время уже к восьми близилось.

— Думаю, завтра утром, — кивнул Рисальд. — Ночью не будем, все же вряд ли за домом Соланы так пристально следят. Затягивать не стоит, и сразу надо брать Илеро, а то он заподозрит — сначала Киар "заболел", потом его сестра. Как бы не сбежал.

— Илеро к законной дочери привязан, — обронил Сальвар. — Приставьте к ней людей, да намекните, что в случае чего пострадает и его семья. Лишний поводок не помешает, кто знает, может, он предпочтет сойти с ума, чем отвечать на вопросы короля.

Я не сдержалась, насмешливо хмыкнула.

— К законной дочери привязан, а к детям от Сигирин — нет? Нелогично как-то, — с сомнением покачала головой.

— Ну почему нелогично, от леди Нолейв ему нужен был всего лишь инструмент, чтобы подобраться к трону, — Сальвар пожал плечами. — Дети с королевской кровью, чтобы не возникло возмущений. Полагаю, план был следующий: с помощью Киара компрометируют принцессу, разрывают свадьбу, на сцену выступает Солана с ее духами, окручивает принца, и — все, дело сделано. А Илеро остается в роли серого кардинала. Думаю, в скором времени он бы нашел способ избавиться от племянника с помощью той же северной магии, и от всех лишних людей тоже. По старшинству он — следующий после наследного принца, — и самый старший Морвейн замолчал, с невозмутимым видом отправив в рот кусочек копченого мяса.

— Собственно, примерно так мы и думали, — кивнул Эрсанн. — Осталось только доказательства получить и по мелочи уточнить некоторые детали. Киара точно казнят, за тройное убийство и применение запрещенной магии, — добавил он равнодушно. — Солану, скорее всего, отправят в ссылку, заблокировав магию и выдав за кого-нибудь замуж, как и Алору. Илеро…

— Казнят тоже, — перебила Эрис. — Заговор против короны, Эрсанн, это даже обсуждению не подлежит, ну и связь с северными шаманами, что тоже запрещено законом.

— Ну в общем да, — согласился он и откинулся на спинку стула. — Ох, неужели закончили? — мой лорд самым неаристократичным образом потянулся. — Не верю…

— Подожди, пап, надо сначала взять всех причастных, — негромко произнес Лорес. — А потом уже радоваться.

— Леди, милорды, — Рисальд встал из-за стола. — Чрезвычайно рад пребывать в вашей компании, но ввиду сложного завтрашнего дня покидаю столь приятное общество, — он улыбнулся. — Завтра в десять жду вас во дворце, — лорд Грифлис посмотрел на Морвейнов и меня. — Леди Солерн, Сальвар, если у вас будет на то желание, и не нарушатся ваши планы, я возражать не буду против и вашего присутствия. Доброго вечера, — закончив витиеватое прощание, Рисальд поклонился, поцеловал мне руку, остальным пожал и ушел.

Мы же поужинали, и как раз к моменту, как я отставила пустую тарелку, Эрсанн получил от Рика весточку, что они с Соланой вышли из особняка. Так что, мой лорд министр поехал ставить охранки на спальню леди, а мы с Лоресом и его дедушкой — домой, Эрис — тоже к себе отправилась. По пути я вспомнила еще одну важную вещь.

— Лор, а что с тем кольцом, на котором Рик клятву давал? Можно как-то освободить его? — я посмотрела на младшего Морвейна.

— Можно, конечно, иначе бы Рикар не согласился, — невозмутимо кивнул Лорес, обняв меня и прижав к себе — мы сидели рядом. — Не переживай, все в порядке с ним будет. Завтра узнаем у Соланы про цветок, напоим нужным отваром, и вернется он в норму. Если захочет, конечно, — со смешком добавил Лор.

— Захочет, уверена, — я хмыкнула. — Зачем ему эта фифа, когда вокруг гораздо больше вполне приличных леди? Пусть даже и не для серьезных отношений, но которые хотя бы не будут его шантажировать и привораживать.

Мужчины улыбнулись, и я, поймав взгляд Сальвара, теплый и дружелюбный, невольно почувствовала легкое смущение. Прижалась к плечу Лора, опустила глаза, а у самой так хорошо на душе стало… Кажется, меня приняла вся семья Морвейнов, несмотря на необычность нашего предстоящего брака. Ну и хорошо, не о чем волноваться. Мы доехали до дома, и там нас уже встречали мои пушистики и Лиморра, а чуть позже присоединился и Эрсанн. Порадовал новостью, что Рик решил остаться с Соланой, покараулить, так сказать — да уж, самое логичное решение, его точно не заподозрят ни в чем таком. Если за домом леди Нолейв и наблюдают люди Илеро, то для них все выглядело очень логично: фрейлина приехала к себе, за ней — лорд Морвейн-старший, и понятно, что остался у нее до утра. Так что тут все чисто. А утром Рисальд, как представитель королевской СБ, поедет проведать заболевшую фрейлину. Не принцессе же это делать, в самом деле. Эрсанн нас прикроет, и допросим Солану. А потом Рисальд и Геленар поедут за Илеро, чтобы время не терять, а леди Нолейв свяжется со своим братом и попросит его прийти. Возьмем последнего зачинщика, и тогда дело можно считать закрытым. Засыпала я успокоенная и с надеждой, что завтра все закончится.

Утром вспомнила, что сегодня еще встреча с Алорой и напомнила об этом за завтраком Морвейнам. Они сказали, что допрос вряд ли займет много времени, на что я возразила, что еще Илеро. Его бы послушать мне тоже очень хотелось, чтобы уже стройную картину в голове иметь, иначе любопытство же заест. Эрсанн со смешком ответил, что спросил Рисальда и Геленара, можно ли пригласить на допрос старшего принца меня. Что-то подсказывало, его величество не будет против. А еще, я с облегчением подумала, что очень удачно избежала приглашения на обед к Илеро. Он же обещал на Охоте. И судя по всему, нашел бы способ затащить меня к себе без моих лордов. Вот этого я бы точно не хотела. Мы договорились, что Лиморра дождется меня дома, потом поедем к Алоре, и я с Морвейнами отправилась во дворец. Сальвар, конечно, с нами — дело его заинтересовало. Собственно, Эрис приехала раньше нас, и к Солане мы отправились в расширенном составе. Прикрывали нас Эрсанн и его отец, чтобы все выглядело, будто Рисальд один приехал навестить фрейлину. Уже бывшую.

В доме Соланы мы поднялись на второй этаж и зашли в спальню леди Нолейв. Когда я увидела вальяжно развалившегося в кресле Рикара, в штанах и полурасстегнутой рубашке, с усмешкой кота, налопавшегося сметаны, и хмурую физиономию самой леди, возлежавшей в кровати в кружевной ночной рубашке, я чуть сама не разулыбалась. Понятно, что как только Рик выпьет настойки, его интерес к Солане пропадет, и мне почему-то казалось, этот факт ее совсем не обрадует, вопреки изображаемому недовольству. Леди тщеславна, и внимание мужчин ей в принципе приятно. Хммм, а не проехаться ли еще по ее самолюбию, отпустить ехидную шпильку насчет того, что Солана не так уж хороша, если начинает пользоваться запрещенными зельями для привлечения внимания… Нет, не буду, пожалуй. Не настолько я злобная. Да и, собственно, Солана же хотела добиться Эрсанна, которому в принципе начихать на нее.

— Доброе утро, леди, — прохладно поздоровался Рисальд и присел на стул рядом с кроватью. — Итак, вы готовы? Думаю, не надо напоминать, что врать нет смысла, мы сразу поймем, если вы надумаете солгать. И это послужит первым шагом к тому, чтобы прочесть вашу память, — его взгляд стал острым, пристальным.

Солана заметно вздрогнула, метнула на него косой взгляд, пальцы девушки сжали край одеяла.

— Готова, — глухо отозвалась она и тут же поспешно добавила. — Я не все знаю, только то, что касалось… моей роли.

— Вот и расскажете, — кивнул Эрсанн и занял еще один стул.

Рик встал, поднес свой мне и подвинул столик с чернильницей и чистой бумагой — чтобы удобно было писать. Сам же, чуть поморщившись и коротко вздохнув, сел на кровать, опершись на руки. Я достала перо, с невозмутимым видом положила лист бумаги и приготовилась записывать. Рассказ предстояло услышать интересный.

— Итак, леди, — Эрсанн положил ногу на ногу, переплел пальцы и уставился на Солану. — Мы слушаем.

Лорес отошел к окну и распахнул створки, выходившие во внутренний двор. Правильно, от греха подальше, может, мы не чувствуем запах, а леди Нолейв распылила тут свои духи тонким слоем. Эрис молча остановилась рядом с младшим Морвейном, Сальвар застыл у двери, скрестив руки на груди. Бывшая фрейлина длинно вздохнула, посмотрела на свои ладони, нервным жестом заправила светлый локон за ухо.

— С чего начинать? — тихо спросила она, не глядя ни на кого из нас.

Как быстро с нее слетело высокомерие, я даже почувствовала смутное разочарование. Хотя, когда у тебя в спальне можно сказать цвет аристократии Арнедилии, да еще и занимающий такие высокие посты, смысла показывать характер нет никакого. Это вообще может быть опасным для здоровья, и хорошо, что леди это понимала.

— С начала, леди, — Рисальд повторил позу Эрсанна. — Где вы жили, пока не появились в Мангерне? Кто вас воспитывал?

Я обмакнула перо в чернильницу и приготовилась записывать.

Глава 28

— Лет до тринадцати жила в уединенном поместье недалеко от Мангерна, вместе с Киаром, — начала Солана, глядя перед собой отсутствующим взглядом. — Нас воспитывали гувернатка и учителя, и все время я слышала, что меня ждет особенная судьба, — губы леди Нолейв скривились в невеселой усмешке. — Какая, не говорили, но то, что меня примут во дворце, я знала с детства. Отец не уставал повторять это при каждом приезде. Он навещал нас с Киаром раз в неделю, привозил подарки, проверял, как нас учат, как хорошо я знаю этикет, танцы, насколько умею вести беседу и прочее. В тринадцать нас отдали учиться, меня в закрытый пансион для девочек, довольно престижный, под покровительством дочери моего отца. Там он наказал мне наблюдать за настоящей леди Соланой, но ни в коем случае не знакомиться с ней близко и не пытаться стать подругами, — тут я поняла, как получилось, что знакомые не заметили особых изменений. Наверное, еще ритуал прибавил сходства, не только во внешности, но и в жестах, поведении, привычках. — Киар тоже поехал в какую-то школу, а потом отец отправил его путешествовать, — Солана помолчала, я же быстро покрывала листок значками, записывая ее рассказ. Пока ничего такого необычного. — Я уже закончила пансион и вернулась обратно в поместье, когда отец сказал, что Киар скоро вернется, и что в своих путешествиях он заезжал и к родителям леди Рахлард, и на север, — тут на лице бывшей фрейлины промелькнуло странное выражение. — Зачем, естественно, мне не объяснил. Брат один раз приезжал в Мангерн, — тут Солана запнулась, ее пальцы задрожали, она нервно затеребила кружево на одеяле. — Ритуал… провести, — голос девушки тоже дрогнул, во взгляде мелькнул откровенный ужас. — Я… я присутствовала, да, но мне глаза завязали, — она сглотнула. — Я ничего не видела, отец сказал, важно было только мое присутствие.

— И после этого ритуала вы стали Соланой Рахлард, — негромко, утвердительно произнес Эрсанн.

Понятно, как вышло, что документы не подделаны. Их и не надо было подделывать, дочь Илеро и так стала настоящей Соланой Рахлард. Ох, ингтриганы, черт возьми…

— Д-да, — кивнула леди. — И тогда же отец сказал, что я переезжаю в Мангерн, к леди Дастейн. Он предупредил, что с мнимыми родителями я встречаться не буду, он позаботится. Киар вернулся окончательно несколько месяцев назад, и некоторое время мы жили обычной светской жизнью, отец потихоньку, незаметно вводил меня в тот круг, где вращалась… та девушка, — леди Нолейв снова запнулась. — Он ничего не говорил, что я должна сделать и что за судьбу мне приготовил. Я думала, как обычно, выйду замуж за кого-то особенного, — она усмехнулась, в голосе послышалась горечь. — Как большинство знатных девушек, удачный брак и все такое. Когда отец сказал, что я стану фрейлиной ее высочества, моя уверенность возросла. А потом он заявил, что я должна соблазнить принца, — буднично произнесла Солана, откинувшись на подушки, ее взгляд уперся в балдахин.

— Как, он вам не объяснил? — поинтересовался Рисальд.

— По его словам выходило, Киар привез из своих странствий сильное приворотное зелье, которое действует безотказно, — бывшая фрейлина пожала плечами. — Принц не устоит, и никакая защита ему не поможет. Я догадывалась, что это что-то из северной магии.

— Но согласились использовать, — голос Эрсанна звучал ровно, глаза чуть прищурились.

Солана вскинула голову, глаза интриганки сверкнули.

— Да, согласилась, — с вызовом ответила она. — Какая девушка не мечтает выйти замуж за принца и в перспективе стать королевой? — леди Нолейв усмехнулась и продолжила. — Тем более, никакого вреда это зелье не причиняло, всего лишь сильная привязанность, — тут ее взгляд скользнул по Рикару, разглядывавшему вышивку на складках балдахина с безмятежным лицом, и в синих глазах Соланы мелькнула досада. Я сдержала смешок, слушая дальше.

— Значит, духи вам дал Илеро? — уточнил Эрсанн.

— Да, — подтвердила Солана, ее щеки слегка порозовели.

— Вы знали до конца об их свойствах? — спросил Лорес, вступив в разговор.

— Н-нет, — голос Соланы прозвучал не слишком уверенно. — А что, они какие-то особенные?.. — осторожно поинтересовалась она с заметной тревогой.

— Здесь мы спрашиваем, — напомнил ей Рисальд, кто тут главный. — Продолжайте, леди.

— Что продолжать, — Солана пожала плечами. — Фрейлиной я стала, но папа сказал, что сначала он устранит препятствие в виде принцессы, — на щеки допрашиваемой снова вернулся слабый румянец. — И тогда я могу заняться принцем.

— Как именно будет устранять, вам известно? — допрос продолжил Рисальд, остальные пока молча слушали.

— Нет, — леди Нолейв покачала головой. — Папа не рассказал. Предупредил только, скажет, когда действовать, и все.

— Не врет, — вполголоса отозвался Эрсанн.

Солана метнула на него косой взгляд, но ничего не сказала. Интересно, она знала, что мой лорд, как и его сын, легко распознает, когда человек врет? Подозреваю, нет.

— По какой причине вы решили применить приворотное зелье к лорду Эрсанну Морвейну? — прозвучал следующий вопрос Рисальда.

Румянец на щеках Соланы стал ярче, она опустила взгляд на пальцы и на мгновение поджала губы. Видимо, обдумывала, как бы так поувертливее ответить, но Эрсанн покачал головой и небрежно обронил:

— Леди, не стоит придумывать отговорку. Помните, одна ошибка с вашей стороны, и нам придется вскрывать вашу защиту и читать память.

Солана опустила голову еще ниже, румянец перешел на шею.

— Он мне понравился, — пробормотала леди едва слышно, и признание неприятно кольнуло.

Так, совсем легко и сразу прошло, но последние остатки жалости к бывшей фрейлине улетучились. Охотницы, которые отбивают чужих мужиков, всегда вызывали у меня возмущение. А тут тем более, когда к моему мужчине проявляют такой настойчивый интерес.

— И отец захотел отстранить милорда от расследования, чтобы он не копал слишком настырно, — выдавила из себя Солана следующее признание.

— И вас совершенно не смущало, что у лорда Морвейна есть невеста, — голос Рисальда звучал бесстрастно, без единой эмоции.

Леди вскинула голову, полоснула по мне пренебрежительным взглядом и кратко ответила:

— Нет.

Еще пытается ужалить напоследок, мерзавка такая. Что ж, не доставлю ей такого удовольствия. Я равнодушно глянула на Солану, дав понять, что шпилька не достигла цели, а Рик, словно желая лишний раз подчеркнуть ошибку леди Нолейв, с ленивой улыбкой погладил ее по руке. Бывшая фрейлина отдернула конечность, снова поджав губы, высокомерие быстренько слетело с нее.

— Что вы должны были сделать, миледи? — допрос продолжился.

— С помощью духов соблазнить м-милорда, — мне доставило удовольствие выражение замешательства, промелькнувшее на ее лице, и то, как Солана споткнулась на титуле Эрсанна. Да, милочка, теперь он для тебя милорд. — Попросить у него подарок и передать людям отца. Предложить ему место советника по магии при дворе, — леди Нолейв говорила отрывистыми, короткими фразами.

Видно было, что ей неприятно во всем этом сознаваться, да еще и перед виновниками авантюры, но деваться Солане некуда.

— Каким образом ваш отец собирался добиться этого назначения, он говорил? — Рисальд склонил голову к плечу, не сводя с собеседницы пристального взгляда.

— Нет, — снова покачала головой Солана.

Эрсанн молча кивнул, подтверждая, что она говорит правду.

— Каждый знал только то, что ему положено, — задумчиво, негромко произнес Лорес от окна. — Грамотно, что ж. Я подозревал нечто подобное.

— Леди, ваш отец обращался к вам с какими-нибудь странными просьбами? Например, дать немного вашей крови? — Рисальд вернулся к вопросам по заговору.

— Д-да, — Солана заметно вздрогнула и покосилась на него с явным беспокойством. — Я не знаю, зачем, просто пару раз в неделю от него приходил человек и просил немного крови, — торопливо добавила она. — В Мангерне мы почти не встречались, отец говорил, это может быть опасно, никто не должен видеть нас вместе.

Ага, значит, цветочки или у Илеро, или у Киара. В общем, Солане во всем деле отводилась второстепенная роль ширмы, за которой действуют Киар и Илеро. Ну, логично в обществе, в котором женщине в принципе отводится роль второго плана.

— Вы знаете, кто отец леди Алоры Уитфинн? — на этом вопросе Рисальда Солана снова удивилась.

Надеюсь, не спросит, почему он спрашивает об этом. Почему-то отчаянно не хотелось, чтобы леди Нолейв знала, что я подслушала тот давний разговор.

— Д-да, — она нервно вздохнула.

— Откуда? — Рисальд не собирался так просто съезжать с темы.

— Отец сказал, — она криво улыбнулась.

— Зачем? — тут я внутренне подобралась, кажется, сейчас и узнаем, что же Солана хотела от Алоры тогда.

— Он хотел, чтобы леди Уитфинн подбросила принцессе анонимную записку, о том, что принца якобы видели с придворной дамой в весьма пикантной ситуации, — Солана даже не запнулась, объясняя причины того давнего разговора.

— Вот как, — задумчиво кивнул Рисальд, а у меня завозилось смутное сомнение.

Соврать она точно не могла, Лор и Эрсанн бы почувствовали. Но возможно ли, что сейчас разговор шел немного о другом, не о том, что я случайно услышала?

— Да, мои люди перехватили записку именно с таким содержанием, — ответ лорда Грифлиса поверг в удивление.

Значит, я слышала, как Солана уговаривала Алору подкинуть эту записку Керис? Ну ладно.

— Милорды, леди, у вас еще есть вопросы к леди Нолейв? — Рисальд посмотрел на Эрсанна, потом на Лореса.

— Где Киар, вы знаете? — спросил отец Лора.

— Нет, я уже говорила, я только знаю, как с ним связаться, если вдруг он пропадет, — Солана опять занервничала.

— У вас есть три минуты, чтобы придумать правдоподобный предлог для встречи с ним, — Рисальд со скучающим видом посмотрел на свои ногти. — И рассказать нам, как именно послать ему весточку. После чего мы вас ненадолго оставим, но под присмотром, — взгляд начальника королевской СБ скользнул по Рику.

Солана, заметив это, не сдержала досадливой гримаски, но ничего не сказала. Правильно, вряд ли ее возражения учтут. Далее, леди Нолейв попросила перо и бумагу и написала несколько строк, объяснила, что записку надо оставить в Хране Эгвена в определенном месте, и на этом наш допрос закончился. Рик остался с недовольной Соланой в качестве добровольного охранника, Эрсанн сделал ему иллюзию своей внешности — на всякий случай. Хотя, наблюдателей и магических сюрпризов вокруг дома Соланы вроде не имелось. Но опять же, всех сюрпризов северной магии мы знать не могли. Рисальд пообещал, что все устроит с запиской для Киара, пошлет в дом к Солане засаду, и на этом мы распрощались с лордом Грифлисом. Ему вместе с королем предстояло арестовать Илеро, и потом мы приедем на допрос во дворец.

Мы вернулись в департамент, Сальвар поехал домой, я же села переписывать протокол допроса на чистовую. Кстати, Лор сделал мне такую бумагу, на которой для копии надо всего лишь подложить один или несколько листов под тот, на котором пишешь. И никакой копирки, чистая магия. В процессе переписывания вдруг осенил вопрос, который до сих пор никому не пришел в голову — а я просто рассеянно размышляла про обряд, метки эти, Рахлардов-Нолейвов… Перо застыло над бумагой, глаза невидяще уставились перед собой, и через мгновение я сорвалась с места, влетев в кабинет Лореса, к счастью, пустой от посетителей.

— Лор. Когда на тебя напал Киар с тем артефактом, ты записал кусочек его ауры, и метка была Нолейвов, а не Рахлардов, — выпалила я, остановившись перед столом слегка удивленного младшего лорда. — А Солана сказала, они провели ритуал давно. Как так может быть? — уставилась на Лора вопросительным взглядом.

Его брови поднялись, он отложил перо и откнинулся на спинку кресла, окинув меня задумчивым взглядом.

— В который раз убеждаюсь, Яночка, что твое появление в папиной спальне далеко не случайность, — он улыбнулся. — Наблюдательная ты, солнышко мое. Что же до твоего вопроса, — Лор помолчал, погладил пальцами подбородок. — Подозреваю, все дело в том, что несмотря на ритуал, его метка ненастоящая. Папино же кольцо тоже засняло Рика в настоящем виде. И этот дым, через который папа смотрел, помог увидеть реальную метку у Соланы. Подкину идейку нашим ученым из Академии, пусть поломают головы. Кстати, допрос Илеро тоже может много интересного рассказать, — Лорес встал, обошел стол и обнял меня, легонько чмокну в кончик носа. — Принесешь из буфета что-нибудь перекусить, Яночка? У меня сейчас встреча. И себе возьми, боюсь, пообедать мы можем не успеть, — он вздохнул. — Если с Илеро все пройдет гладко, в ближайшее время во дворец поедем.

Я с готовностью кивнула, меня отпустили, и я вышла, отправившись в буфет. Перекусить успели, и я, и Лор, и Эрсанн, собравшись у старшего в кабинете. Но разойтись по рабочим местам нет: прибыл гонец из дворца с сообщением, что нас ждут у короля. Хорошо, у меня готов один протокол допроса Соланы, который я и захватила, королю наверняка будет интересно прочесть. Ну и вдруг пригодится в процессе допроса уже папы леди Нолейв. Пока ехали, поймала себя на том, что чуть ли не ерзаю от нетерпения, так хотелось поскорее все закончить. При мысли, что наконец-то взяли главного заговорщика, сердце в груди радостно подскакивало, а дыхание сбивалось. Теперь только Киар и все. Можно ставить точку. В конце концов, Эрсанн с тихим смехом сгреб меня в охапку и сжал, зарывшись носом в уложенные локоны.

— Ян, Яна, спокойнее, милая, — шепнул он, пальцы легко пробежались по открытой шее.

— Пока не верится, что мы наконец почти закрыли это дело, — я длинно вздохнула и уткнулась ему в грудь.

— Вот Киара поймаем, и будет совсем конец, — отозвался Лорес, его пальцы коснулись щеки.

А потом — только приятные хлопоты. Платья к церемонии, работа, освоение машинки, мои любимые лорды и время, проведенное с ними… Я зажмурилась, улыбнулась и крепче прижалась к Эрсанну, нащупала ладонь Лореса и переплела наши пальцы. Так мы и доехали до дворца, в уютной тишине на троих, наслаждаясь близостью друг друга, чувствуя друг друга без слов. Во дворце нас встретил сам Рисальд, сказал, его величество и Илеро ждут в кабинете короля — во всем дворце самое защищенное место, там уж точно никаких сюрпризов от старшего принца опасаться не придется.

— Как он? — отрывисто поинтересовался Эрсанн, пока мы шли по коридорам и анфиладам дворца.

— Держится неплохо, вроде как не понимает, зачем его пригласили к королю, — ответил лорд Грифлис. — Когда я уходил, они оба молчали, Илеро ничего не спрашивал, а его величество делал вид, что занимается делами. Вы будете сидеть в соседней комнате, старший принц вас не увидит, — Рисальд продолжил давать разъяснения. — Эрсанн, если какие-то вопросы по ходу всплывут, передай их мне, — глава королевской СБ глянул на старшего Морвейна.

— Да, конечно, а магия позволит? — Эрсанн нахмурился.

— Тебе король разрешит, он уже сказал, это Илеро ничего не сможет сделать, — успокоил Рисальд. — Киар записку забрал, мои люди проверили, так что сегодня-завтра можно ожидать его визита к леди Солане.

— Скорее, завтра, сначала он понаблюдает за домом и убедится, что все в порядке. Кстати, как обставили арест Илеро? — уточнил Эрсанн.

— Его просто пригласили на обед к королю, как это довольно часто бывает, — Рисальд усмехнулся. — Не переживайте, милорд, никакого лишнего шума, остальные аресты причастных будут производиться тихо и незаметно. Его величество не хочет огласки этой истории, — лорд Грифлис выразительно посмотрел на Эрсанна.

— Понимаю, — невозмутимо откликнулся мой лорд министр. — Что ж, отлично.

Перед кабинетом короля стояла стража, а мы не дошли до двери — Рисальд свернул в небольшой коридорчик и подвел нас к другой, почти сливавшейся со стеной.

— Звук только с той стороны проходит, одна из картин прозрачная с этой стороны, — пояснил он, пропуская нас вперед. — Бумага, чернила, все есть, пить, если захотите. Когда закончим, не уходите сразу, его величество наверняка захочет обсудить, — Рисальд обвел нас взглядом и вышел, аккуратно прикрыв дверь.

В комнатке, очень похожей на допросную департамента магии, окон на улицу не было, только то, о котором говорил лорд Грифлис — замаскированное под картину, а с нашей стороны прозрачное. Я сразу заняла место за круглым столом, на котором лежали принадлежности для письма, в том числе и перо, Морвейны сели по обе стороны от меня, и мы приготовились слушать. В кабинете появился Рисальд, и король перестал делать вид, что занят бумагами на столе. Илеро хранил непроницаемый вид, соединив кончики пальцев и положив ногу на ногу. Смотрел рассеянно, вроде как старший принц погрузился в размышления.

— Итак, — негромко заговорил Геленар, вперив в дядю пристальный, тяжелый взгляд. — Ваше высочество, я ходить вокруг да около не собираюсь, у меня мало времени. Выбор у вас небольшой, либо вы сами добровольно все рассказываете, либо я снимаю блок и читаю ваши мысли, — с ходу заявил король. — Я знаю, что двадцать пять лет назад вы изнасиловали леди Сигирин Нолейв, чтобы она родила вам ребенка, и знаю, что родословное древо леди некоторыми веточками задевает старую династию. Именно поэтому она привлекла вас, как возможная мать, своей кровью. Меня интересуют детали ваших дел сейчас, как вы подстроили взятие амулетов на границе, подставу сына ректора Академии, и прочие ваши задумки по смене ключевых людей в совете. Ну и, конечно, как вы собирались с помощью своих детей расстроить брак наследника с принцессой Керис, — во время всей тирады Геленар не сводил взгляда с Илеро, и я, несмотря ни на что, зауважала старшего принца: на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Ваше величество, я не знаю, откуда вы…

— Илеро, я не посмотрю, что ты мой дядя, — резко оборвал его Геленар, сузив глаза и подавшись вперед, во взгляде сверкнула молния, и даже я, сидя за стеной и зная, что меня не видят, поежилась. — Будешь удивление разыгрывать, вскрою твое сознание, прочитаю мысли и по-тихому вычищу всех предателей, а ты будешь пускать слюни и бессмысленно таращиться в пустоту до конца своей жизни в лечебнице для душевнобольных. Если все расскажешь добровольно, я подумаю о замене смертной казни блокировкой магии и высылкой за пределы Арнедилии навсегда. Но ты останешься живым, дядя.

Я в невольном восхищении покачала головой. Как ловко Геленар забросил наживку для Илеро. Кстати, а я вот не знала, что магию можно блокировать. Наверное, это может только король, как самый сильный маг в стране. И что там наш заговорщик? Дописала закорючку и глянула в окно, на старшего принца. Он заметно побледнел, стиснул пальцы, но изо всех сил пытался сохранить невозмутимый вид. На что надеется, интересно? Геленар же его откровенно к стенке прижал. И проверить, врет или нет, Илеро не может, и кстати, Геленар такие подробности выдает, что старший принц должен понимать, насколько осведомлен его величество. Потом, выбирая между сумасшествием, казнью и возможностью сохранить жизнь, пусть даже без магии и в другой стране, было бы глупо выбирать что-то из первых двух.

— Ну? — отрывисто спросил Геленар, побарабанив пальцами по столу. — У меня мало времени, Илеро. Рассказываешь все сам, или…

— Хорошо, — вся невозмутимость со старшего принца вмиг слетела, его лицо помрачнело, брови нахмурились. — Спрашивай, — сквозь зубы процедил он, и в его взгляде отчетливо промелькнула ненависть.

Ого, чую, много интересного сейчас услышу. Его величество усмехнулся, глаза довольно блеснули, он откинулся на спинку кресла.

— Дядя, чего тебе не хватало, а? — уже спокойным голосом спросил Геленар. — Неужели так власти хотелось? Ты же не интересовался делами государства, я тебя на советах крайне редко видел.

— Ты никогда не узнаешь, каково это, всю жизнь быть вторым, — медленно ответил Илеро, и вот тепеть в каждом слове сквозила злость и ненависть. — Сначала при старшем брате, потом при его сыне. Всегда, всегда второй, — эти слова он выплюнул, и я поразилась силе эмоций.

Нет, ну это ж надо, а. Вместо того, чтобы стать опорой и помощником, другом, не уйти в тень, копить столько лет злобу и терпеливо ждать возможности занять самому то место, которое якобы занимает другой не по праву. Детский сад, право, даже не знаю, что сказать.

— И ты ждал, готовил заговор против меня, да? — негромко отозвался Геленар. — Чтобы восстановить справедливость? Так как же ты собирался ее восстановить, дядя? Я знаю, что твой сын ездил на север и нахватался оттуда знаний, которые не стоило вывозить за границу, — король прищурился. — Знаю, что он убил настоящих детей Рахлардов в ритуале смены метки, — тут на лицо короля на мгновение набежала тень. — Это он убил экономку Морвейнов?

О, наконец-то пошли интересные вопросы и ответы. Я строчила, время от времени поглядывая в окно, чувствуя, как тихонько поглаживают шею пальцы Эрсанна, как прижался ко мне плечом Лорес, и… и хорошо мне было. Пусть даже ситуация не располагала к нежностям. Чуть улыбнувшись, я прислушалась дальше, что происходило в кабинете.

— Да, — нехотя ответил Илеро.

Вот он, думаю, точно в курсе, что королю не соврать.

— Амулет, который был использован против Лореса Морвейна, ему вы дали? — задал король следующий вопрос.

Илеро поджал губы и молча кивнул.

— Зачем было совершено нападение? — Геленар не собирался больше пространно говорить, и я с ним была солидарна.

— Чтобы отвлечь от проверки фрейлин, — ответ Илеро был так же краток.

Я посмотрела сначала на Эрсанна, потом на Лореса. Ну, как мы и предполагали, в общем-то.

— Каков план насчет наследника и ее высочества? — король чуть прищурился и погладил пальцами губы, продолжая смотреть на Илеро.

Тот ответил не сразу.

— Скомпрометировать принцесссу недостойной связью, расстроить помолвку и сделать леди Рахлард новой невестой принца, — слоа звучали сухо, почти без эмоций.

Ну ладно, хоть не истерит. Эрфрод бы уже давно слюни пускал тут. Илеро отлично держится для заговорщика, которому грозит смертная казнь.

— Леди Нолейв, — негромко поправил Геленар. — Будем называть своими именами, ваше высочество. И как же вы собирались сделать вашу дочь невестой принца? Она простая фрейлина, была, — хозяин кабинета усмехнулся, но взгляд остался холодным.

— Приворот, — снова краткий ответ.

— Цветы у вас? — его величество перешел на официальный тон.

Пальцы Илеро чуть дрогнули, но больше он ничем не выдал эмоций, взяв себя в руки.

— Да.

— Расскажете, где именно, после допроса, — кивнул Геленар. — Кто о свойствах цветов знал?

— Я и Киар. Солана — нет.

Да, да, фрейлина всего лишь средство, конечно. Допрос продолжился, Геленар и Илеро словно в теннис играли, вопрос-ответ, вопрос-ответ. Я только успевала записывать.

— Ваш сын привез ростки?

— Да. Только он на север ездил.

— При ритуале смены метки кто присутствовал?

— Киар и Солана, и…

— Я понял, — прервал Геленар, видимо, ему тоже лишний раз не хотелось упоминать случайных жертв этой истории. — Почему именно Рахларды? Случайный выбор или нет?

— Случайный, — старший принц даже немного расслабился, видимо, решив, что будь, как будет. — Достаточно знатные, чтобы попасть в список фрейлин и свиты его высочества, и достаточно тихие, чтобы не иметь никаких историй в прошлом.

Дальше пошли выяснения, как именно Илеро провернул дела с амулетами, подставой сына ректора и советника по финансам, и я перестала так уж внимательно прислушиваться, просто записывая услышанное.

— Что за ритуал использовал Киар на Охоте против ее высочества? — выяснив подробности, король снова вернулся к теме переворота.

— Малого подчинения, — буркнул Илеро и тут же спросил. — Откуда вы знаете, что это Киар?

— У нас свидетели есть, — обманчиво ласково отозвался Геленар, с видимым удовольствием наблюдая, как вытянулась физиономия старшего принца.

Тот наверняка думал, что никто не в курсе той аферы с Керис, что Киара просто спугнули. Я тихонько хмыкнула и продолжила писать.

— И напоминаю, что вопросы здесь я задаю, дядя, — король выгнул бровь. — Кто этот ритуал проводил?

— Киар, — вот теперь заговорщик откровенно помрачнел.

Видимо, известия о свидетеле ему совсем не понравились. Я довольно улыбнулась, потерлась о ладонь Эрсанна, перекочевавшую на мое плечо, и вернулась к записям.

— Значит, он должен был скомпрометировать Керис? — уточнил Геленар, соединив кончики пальцев.

— Нет, другой человек, какой-то его приятель, — последовал ответ.

Его величество и Рисальд переглянулись, король помолчал, задумчиво прищурившись.

— Хорошо, пока вопросов больше нет, — он кивнул. — Вы останетесь во дворце, не думаю, что это вызовет у кого-то удивление, только содержать вас будут под домашним арестом вплоть до суда. Никаких посетителей и посещений, ваше высочество, надеюсь, это вам понятно? Полная изоляция от магии, даже уровня первой категории. Покои тщательно проверены, ничего лишнего там нет, — Геленар помолчал, склонив голову к плечу. — Суд завтра, закрытый, только я, лорд Грифлис, лорды Морвейны и королевский судья, этого хватит, чтобы вынести вам приговор. Огласки дела не будет. И еще, дядя, я хочу имена всех причастных к вашему заговору, — король поднялся. — Помните, в ваших же интересах не юлить и отвечать честно. Где тот цветок, что ваш сын привез с севера?

— В подвале моего загородного дома, — машинально ответил Илеро, а потом переспросил, заметно побледнев. — Как, завтра суд? Так быстро?..

Король жестко усмехнулся, сверкнув глазами.

— А вы думали, я дам вам время подготовить способ избежать наказания, дядя? Вас и ваших детей будут судить завтра, ваше высочество. Кстати, зачем вы вообще согласились на этот дурацкий ритуал для защиты сознания? Он не несет никакой практической пользы, — взгляд Геленара стал насмешливым. — Вы же не отлучались из Мангерна дольше, чем на пару дней, в свое загородное поместье.

— Киар тайком привез шамана сюда, а тот не соглашался поделиться знаниями без защитного ритуала, — устало объяснил Илеро, весь лоск с него слетел, и выглядел он сейчас далеко не так блестяще и обаятельно, как в начале допроса. — Пришлось согласиться, и мне, и Киару, и даже Солане, хотя она к знаниям северной магии не имеет никакого отношения.

— Вы знаете, где сейчас ваш сын? — Геленар прошелся по кабинету, заложив руки за спину, а я невольно насторожилась.

Может, и не надо никакой засады у Соланы?.. Подняла голову, бросила взгляд на Илеро — по губам старшего принца скользнула кривая улыбка.

— Увы, нет, он сам себе выбрал по городу несколько убежищ, о которых никто не знает кроме него, — Илеро покачал головой и усмехнулся, с отчетливой насмешкой закончил. — Умный мальчик.

— Не врет, — вполголоса произнес Эрсанн и добавил с легким удивлением. — За весь допрос ни разу не попытался увильнуть от ответа, надо же.

— Значит, все, что отвечал, правда? — уточнила я, так же негромко.

— Да, — вместо отца ответил Лор.

Что ж, с другой стороны, Геленар ясно обрисовал дяде перспективу, если тот попытается юлить, а Илеро не дурак все же.

— Дядя, и вам не жалко собственных детей? — вдруг задумчиво спросил его величество, остановившись в нескольких шагах от родственника.

Старший принц пожал плечами.

— Я не любил Сигирин, и дети мне нужны были для дела, — ответ прозвучал настолько цинично, что я от возмущения на несколько минут дар речи потеряла. — Вообще, я думал, один ребенок будет, а вышло даже лучше, — до меня донесся смешок. — Если бы все получилось…

— Илеро, неужели ты думаешь, я бы так просто расторг помолвку сына, не выяснив всех обстоятельств? — прервал его король, снова перейдя на "ты". — Не проверил бы твою протеже, эту внезапно появившуюся леди и страсть Бетиарна к ней? Впрочем, ладно, мне все ясно, — Геленар чуть заметно поморщился. — Значит, так. Сейчас тебя отведут в покои, напишешь имена, чуть позже принесу протокол допроса, подпишешь. Вставай, руки за спину, — его величество встряхнул кистями.

Илеро угрюмо глянул на племянника и молча повиновался. Вокруг запястий старшего принца мягко засветилась красная лента, он вздрогнул, сдавленно зашипев, и тут же завозилось любопытство.

— Что это? — спросила, повернувшись к Лоресу и отложив перо.

— Наручники, которые не позволят Илеро пользоваться магией даже на уровне первой категории, — охотно объяснил младший Морвейн. — Такая же защита будет стоять вокруг его покоев. Геленар не хочет рисковать.

— И я его понимаю, — я проводила взглядом процессию из Илеро, Рисальда и его величества. — Не хочется в самом конце нарваться на какой-нибудь неприятный сюрприз. А Киар ничего такого не может сотворить, он же пока не пойман?..

— Он не знает, что отец арестован, — усмехнулся Эрсанн, откинувшись на спинку стула, и положил руку на спинку моего. — Так что, Илеро попался крепко. До завтрашнего суда он ничего не сможет сделать.

— Кстати, о суде, — я перевела взгляд на моего лорда. — Полагаю, мое присутствие потребуется, когда будут судить Солану и Киара?

— Да, — Лор подвинулся ближе, развернул мой стул спинкой к себе и обнял, положив подбородок на плечо и щекоча теплым дыханием шею. — Это недолго, Ян, просто подтвердишь выдвинутые обвинения, что видела, как Киар с товарищем покушался на принцессу, слышала, как Солана предлагала Рику место советника, и что под личиной Эрсанна во время всех встреч был именно Рикар, и все.

Я тихо вздохнула, положила ладонь на предплечье Лора, не сводя с Эрсанна взгляда. Он чуть улыбался, скрестив руки на груди, и смотрел на нас с нежностью, от которой в груди все замирало, и сердце трепетало, как лепесток на ветру. Я улыбнулась в ответ, протянула вторую руку, коснулась его пальцев и переплела их.

— Неужели действительно все? — тихо спросила, сама не до конца еще веря своим словам.

— Почти, — улыбка Эрсанна стала шире, он слегка сжал мои пальцы. — Остался Киар и суд над всеми тремя. Ну и по мелочи, вычистить, кто причастен, но это и Рисальд уже сделает, без нашего участия.

Я шумно выдохнула, потерлась щекой об висок Лореса.

— Тогда домой? — чуть повернулась, коснулась губами его щеки. — Мне к Алоре скоро, с твоей мамой, Эрсанн, — усмехнулась, лукаво глянув на мою старшую светлость. — И готова спорить на что угодно, она захочет еще в пару мест заехать.

Эрсанн тихо рассмеялся и встал, потянув за собой.

— Поехали, — легко согласился он. — Только сначала в департамент, перепиши свою тайнопись, — напомнил лорд министр о моих обязанностях.

По пути в экипаже меня обуяло шаловливое настроение, я вовсю целовалась с любимыми, с нетерпением думая о вечере, когда мы окажемся одни в нашей спальне. Захотелось вдруг дремучей романтики со свечами, ароматной ванной, лепестками роз, вкусным вином и неторопливым, нежным сексом. Поставила галочку организовать все это — изворачиваться и намеками объяснять, чего хочу, не хотелось, да и не умею я это делать. Прямо излагать — уже неинтересно получится. Проще самой все один раз показать, сделать, а потом… Ну, мои лорды же такие понимающие. Уверена, приятные сюрпризы будут ожидать меня довольно часто. И вообще, они и так меня балуют. К департаменту я подъехала слегка растрепанная, раскрасневшаяся и с красноречиво припухшими губами, но небольшой беспорядок во внешности совсем не смущал. В конце концов, не с какими-то левыми мужиками зажималась, а с законными женихами. Так что, пригладила волосы, заправила выбившиеся локоны, поправила платье, и мы зашли в департамент.

С протоколами допросов справилась быстро, и часам к четырем Морвейны отпустили меня домой, настоятельно уговорив взять браслет вызова и после Алоры нигде особо не задерживаться. Переживают, понимаю, Киар же еще не пойман. Но со мной будет Лиморра, и мы только в гости к леди Уитфинн и обратно. Ну, может, к Гелисану заскочим и к господину Царсу, проведать, как там поживают мои наряды и украшение. Дома как всегда встретили мои киски и веселая, бодрая леди Морвейн. Я быстро переоделась — по мнению Лими, в рабочем платье, пусть и вполне приличном, ехать на чай к фрейлине принцессы, пусть занимающей и не самое высокое положение в придворной иерархии, негоже. Тем более, той, которая скоро станет женой ее сына и внука. Вот тут я слегка смутилась, потому что пока еще меня посещали тяжелые приступы застенчивости, когда думала о своем будущем. Супруга двух лордов. Ой. Зардевшись и разулыбавшись, нырнула в гардероб в поисках платья под тихий, добродушный смех Лиморры — она сидела на кушетке, игралась с кисами.

К половине пятого я была готова. По совету моей будущей свекрови чуть ранее отправила Алоре записку, что скоро прибуду: это считалось негласным правилом вежливости, известить хозяев чуть-чуть раньше, особенно если встреча обговорена приблизительно. Последний раз почесав Солу за ушком, я вышла из будуара вместе с Лиморрой. Мы спустились, сели в экипаж и поехали, по пути обсуждая всякие мелочи. Леди Морвейн озвучила задумчивую мысль остаться в Мангерне до церемонии, и я особо не возражала — мой страх перед ней улетучился, и помощь в подготовке к свадьбе очень даже пригодится. Ну и вообще, с Лиморрой очень приятно общаться, как выяснилось, даже несмотря на то, что она действительно болтушка.

По пути я осторожненько так выспросила будущую свекровь, знала ли она о том, что у мамы Алоры когда-то был роман с младшим принцем.

— Конечно, знала, — Лиморра пожала плечами. — Они особо и не скрывали, между прочим. Но это долго не продлилось, так, повеселились оба и все. Эрфрод перепробовал весь двор, — со смешком добавила леди. — Любая хорошенькая мордашка привлекала его внимание, и тогда, и сейчас. Ты же знаешь про категории? — она вопросительно глянула на меня.

— Знаю, — кивнула, приготовившись услышать еще парочку пикантных сплетен про высшее общество Мангерна.

— Ну вот, учитывая, что в большинстве семей подбирают женихов и невест, как племенных кобыл, довольно редко случается так, что супруги соответствуют друг другу по темпераменту и удовлетворению потербностей, — спокойно продолжила Лиморра. — Потому и считается нормальным наличие любовников и любовниц.

Я не удержалась, поморщилась. Хорошо, сия неприятность меня миновала, и приложу все усилия, чтобы моих детей тоже. Девочку-то точно буду воспитывать так, чтобы за ней не тянулся шлейф мужиков, а мальчик… Хм. Пусть мои лорды занимаются, у них отлично получится, уверена. Осознала, что думаю о детях без всякого волнения, как о том, что само собой разумеется, и задумчиво улыбнулась. Да, хочу детей, отчетливо поняла именно в этот момент. И, думаю, затягивать с этим вопросом не надо. Магия магией, а природу все же обманывать не стоит — через пару месяцев можно и поднять вопрос с моими лордами. В том числе, и кто первый хочет стать папой… Мысль позабавила, я не удержалась и хихикнула. Поделилась с Лиморрой, она тоже разулыбалась и предположила, что Морвейны будут тянуть жребий, не желая уступать друг другу в таком важном и волнующем вопросе. Я не согласилась, заявив, что скорее всего, Эрсанн предоставит Лоресу возможность стать отцом, ибо он все-таки единственный сын и ему нужен наследник. Леди Морвейн притворно возмутилась, что еще одного мальчика в семье она не переживет, и я клятвенно пообещала, что второй обязательно будет девочка.

Так, коротая время в веселом разговоре, мы доехали до скромного двухэтажного особняка Уитфиннов, украшенного лепниной и горшками с яркими цветами на подоконниках. Мы с Лиморрой вышли, я с любопытством оглядела домик, и в какой-то момент показалось, на втором этаже в окне шевельнулась занавеска… Присмотрелась внимательнее — нет, показалось. Никого в окне не было. Я позвонила, и открыли нам почти сразу, значит, ждали.

— Проходите, леди, хозяйка сейчас спустится, — молоденькая горничная в пышном кружевном чепце присела в реверансе, низко опустив голову.

— Принеси чаю, милочка, — бросила небрежно леди Морвейн, уверенно направляясь к открытой двери справа. — Мы подождем.

Внутри особняк выглядел, как и многие, которые я уже видела: холл, лестница на второй этаж, двери напротив входа, сейчас прикрытые. На маленьких столиках живые цветы, распространявшие нежный, приятный запах, у стены небольшой диванчик и пара стульев, на полу паркет защищает узорчатый ковер. Мы с Лиморрой зашли в гостиную, я устроилась в кресле — на всякий случай, мало ли что. Конечно, Алора вряд ли начнет при посторонних активно выражать свои чувства ко мне, но кто знает. На приемах, при высшем обществе, пялиться на меня с неземным восторгом ей никто не мешал.

— Лиморра, а вы знаете об интересах Алоры? — я решила прощупать почву, осторожно покосившись на будущую свекровь. — Ну, в плане отношений?

— Что ей девочки нравятся? — леди Морвейн понимающе улыбнулась. — Ну, ее мама писала, что есть такой момент, и ее это слегка расстраивало. Думаю, со временем пройдет, а сейчас почему бы не поразвлечься, пока молодая, — Лиморра пожала плечами. — Не вижу в этом ничего ужасного. Что, тебе глазки строила? — усмехнулась мама Эрсанна и посмотрела на меня сквозь опущенные ресницы.

— Можно сказать и так, — я улыбнулась и кивнула. — В общем, девушка-то хорошая, только доверчивая слишком, — помолчала, обдумывая, как бы поосторожнее сказать дальше. — Я случайно узнала, что одна из фрейлин пыталась использовать ее в своих интригах, жалко стало, — коротко вздохнула, бросив взгляд на вход в гостиную. — Поэтому и согласилась прийти в гости.

— Правильно, она себя потом долго обязанной будет чувствовать, а полезные знакомства нужны, — спокойно заявила Лиморра. — Кто знает, как жизнь повернется.

Я снова нетерпеливо покосилась на дверь — ну где там наш чай и собственно сама леди Уитфинн? Мы же предупредили, что приедем, что она там так долго собирается?

— А родители Алоры где сейчас? — рассеянно спросила я и спохватилась, что вряд ли моя собеседница знает, ведь она в Мангерне всего несколько дней.

— Вот у нее и спросим, когда изволит появиться, — проворчала Лиморра и поджала губы.

Я уже готова была лично сходить на кухню и выяснить, почему нам не несут чай, как вдруг шею что-то легонько защекотало, будто локон выбился или насекомое какое попыталось сесть. Однако жужания я не слышала, а прическу шпильки держали крепко — Лор старался. Я машинально отмахнулась, и это последнее, что запомнила. Вокруг шеи молниеносно что-то обвилось, живое, тонкое, похожее на веревку, и начало душить. Только и успела судорожно вдохнуть порцию поздуха, поймала изумленный и встревоженный взгляд Лиморры, и… все. Перед глазами замелькали красные мушки, кислород в легких закончился, и мир померк, сознание погрузилось в темноту.

Глава 29

Возвращение в реальный мир принесло множество неприятных ощущений, накрывших прежде, чем я открыла глаза. И первое, самое пугающее — я не могла пошевелиться. То есть, тело не ощущалось вообще, только лицо, судя по тому, что губы сжать я могла. Второе: кожу на левой руке, на которой красовался узор браслета, нещадно жгло, будто в кислоту окунули. Я задохнулась от боли, глаза распахнулись сами, и выгнулась бы, если могла пошевелиться. Но — нет. Паника плеснула ледяной волной, я машинально облизнула губы, уставившись в каменный потолок, сердце гулко стукнулось о ребра и скатилось в желудок, сжавшись до размеров горошины. Мамочки… Где я, и самое главное, что с Лиморрой? Шея тоже побаливала, память услужливо подсунула последние ощущения перед тем, как я выключилась, и возник закономерный вопрос: что это было и каким образом этому удалось обойти защиту браслета? Ведь он настроен против причинения мне любого физического вреда… Скосила глаза на полыхающую огнем руку — она лежала на кровати до локтя, а дальше висела в воздухе, и зачем, думать не хотелось. Застывшие капельки крови таинственно поблескивали в полумраке камеры — судя по отсутствию окон, именно в ней я оказалась, — а вот почему она болела, понять не удалось.

— А, пришли в себя, — послышался знакомый голос, только звучал он небрежно, почти грубо. — Вовремя, госпожа.

Как и предполагала, головой вертеть я могла, и повернув ее, узрела Киара Нолейва собственной персоной. Затолкала удивление поглубже, лихорадочно просчитывая варианты: молчать, как партизан, несмотря на то, что от боли мутилось в голове и из горла рвался стон, или попытаться разговорить, как во всех классических романах про злодеев?.. Брат Соланы выглядел слегка помято, в не совсем чистой рубашке с расстегнутыми пуговицами, растрепанными волосами, тенями под глазами. Видно, что парень напряжен: глаза мрачно сверкают, брови нахмурены, руки сжаты в кулаки. В помещении, где я оказалась, кроме кровати больше ничего не было — ни одного окна, только деревянная дверь в стене, что наводило на совсем тоскливые размышления. Интересно, а сквозь землю Эрсанн может меня почувствовать? Закрались догадки, что меня держат в каком-то подвале, вопрос в том, в Мангерне я еще или нет?..

— Где Линера? — голос вышел хриплым, и я поспешно откашлялась — не хватало еще перед этим… слов приличных нет, показывать свой страх.

Да, я боюсь просто кошмар, как, но он этого не увидит. Показать зверю свой страх — подписать себе смертный приговор, это любая книжка по психологии говорит. Значит, будем, как в плохих фильмах ужаса, пытаться разговорить главзлодея. Киар же этих фильмов не смотрел. А к моему страху еще и злость примешивалась и тревога за Лиморру. Причинит ей вред — порву голыми руками и Эрсанну очередь не уступлю. Киар хмыкнул на мой вопрос, в глазах мелькнуло странное выражение, и он сделал шаг к кровати. Если бы могла, я бы напряглась, а так… скрипнула зубами и сузила глаза, настороженно следя за ним.

— Та леди, что с вами была? — уточнил он и кивнул. — Неожиданно немного, я думал, вы одна придете, как и договорились с этой девчонкой. Но сюрприз приятный, лишняя уверенность в вашем хорошем поведении мне не помешает, — Киар усмехнулся и к моему тихому ужасу присел на кровать, окинув задумчивым взглядом. — Вы же не хотите, чтобы с ней что-то случилось, так?

Оп-па. Шантаж пошел. Плохо дело… Вот сколько раз читала или смотрела, когда героев загоняли в угол, и если честно не всегда до конца понимала, как они могут соглашаться на условия всяких злодеев. Теперь поняла. Страх за жизнь и здоровье моей будущей свекрови вонзился в затылок ледяной иглой, во рту стало сухо. Но опускаться до скулежа и хныканья не собираюсь.

— Я все равно пошевелиться не могу, — хрипнула я, с трудом сглотнув. — Как у вас это вышло? — решила съехать с пугающей темы, думаю, успею наслушаться угроз.

А отвлекать Киара надо, не нравится, ой, не нравится мне, как его гляделки поблескивают. И ладонь так по-хозяйски легла на лодыжку, что внутренне я дернулась, внешне же тело осталось безучастным. Хорошо, ничего не ощущаю. Однако от чувства гадливости это не избавило, я едва сдержалась, чтобы не зарычать на Киара. Ко мне могут прикасаться только двое мужчин. Да еще таким интимным образом.

— Магия, — он пожал плечами, продолжая меня разглядывать таким… странным, отстраненным взглядом, что стало еще больше не по себе, а пальцы гладили лодыжку, потихоньку, по сантиметру, поднимая подол платья. На глаза навернулись злые слезы, я поспешно сглотнула горький ком, запретив себе истерить. После, когда выберусь. — До меня дошли слухи, как ваш браслет защищает вас от настырного внимания или попытки причинить вам вред, — тут Киар усмехнулся, и у меня вдоль позвоночника прокатилась очередная волна ледяных мурашек. Руку продолжало жечь, но я терпела, стиснув зубы и не смотрела пока — почему-то казалось, если отведу взгляд, Киар… что-то сделает, нехорошее очень, да и врага лучше не выпускать из поля зрения. — Однако он настроен против людей, — брат Соланы вытянул руку, и моему ошарашенному взгляду предстал тонкий стебель, который… сам по себе обвился вокруг предплечья лорда, похожий на змейку, и на моих глазах на нем на мгновение выступили острые шипы и тут же спрятались. — На растения ваш браслет не реагирует, госпожа Яна.

Понятно теперь, что мне шею щекотало — эта вот змейка растительная придушила, только не перестаралась ли? До сих пор саднит, и горло першит при вдохе. Мда. Не продумали, однако. Но кто ж знал, что этот ушлый сыночек Илеро притащит с севера нечто подобное. Мы вообще не подозревали, что там есть полуразумные растения. И, кстати, изготовленные на их основе всякие зелья, порошки, настойки — против них защита тоже не действует, как выяснилось с Рикаром. Значит… Я тоже беззащитна от сюрпризов северной флоры. Стоп, Янка, не паниковать. К моему огромному облегчению, ладонь Киара замерла на икре, продолжая поглаживать, он склонил голову и судя по всему, чуть-чуть расслабился, по крайней мере, в уголках губ притаилась усмешка. Так, продолжим расспросы. И заодно попробуем подумать, как же дать знать моим лордам, что мне срочно требуется помощь. И не только мне.

— Меня искать будут, — голос упорно не хотел становиться нормальным, хотя я попыталась откашляться — бесполезно, горло только еще больше болеть начало.

— О да, я знаю, — Киар насмешливо фыркнул, его глаза блеснули. — Браслетик ваш наведет. Точнее, навел бы. Я знаю отличный способ избавить вас от него и в очень скором времени приступлю к его осуществлению. Почти все готово.

— Ч-что готово?.. — пробормотала я, чисто инстинктивно снова попытавшись пошевелиться — бесполезно.

От его замечания злость схлынула, оставив только страх. Если это очередной ритуал из знаний северных шаманов… Ой-ей. И руку жжет все сильнее, аж слезы наворачиваются. Не выдержала, покосилась на кисть… Моргнула, не поверив глазам. Да ладно, не может быть. Чуть не рассмеялась, но вовремя поймала порыв — истерики еще не хватало, да и незачем ему знать причины моего веселья. А Киар между тем соизволил ответить на вопрос.

— К ритуалу все готово, после которого браслет исчезнет с вашей изящной ручки и перестанет уродовать ее, — любезно сообщил Нолейв. — И я наконец смогу приконсуться к вам так, чтобы вы почувствовали в полной мере, госпожа Яна.

Намек более чем прозрачем, черт возьми. А вот про браслет это он зря. Тебя забыла спросить, а мне очень даже нравится. И… и этот урод снял мои кольца. А вот это уже серьезно, за это точно морду набью лично. Я к ним привыкла, это подарки моих любимых, и кто он такой, чтобы лишать меня их. Страх уменьшился, надежда подняла голову, и стоило больших трудов не выдать себя. Ох, кто там из местного пантеона так благоволит ко мне, спасибо, спасибо, спасибо. Потому что на моем запястье красовался еще один браслетик, из той самой живой лианы, и судя по свежим царапинам на коже, в которых проступила кровь, шипы она выпускала. Так, снова отвлечем Киара от моей скромной персоны, а то вон уже нездоровый блеск, и ладонь поползла к коленке. Черт, чулки точно выброшу, их даже стирка теперь не спасет, от его прикосновений.

— Зачем эта штука на мне? — спросила про кусочек лианы на запястье.

Кстати, а откуда Нолейв знает о его свойстве отшивать тех, у кого не слишком хорошие намерения в отношении меня? Только Шехил испытал на себе, помнится, но Лор засадил его не так давно в кутузку, чтобы неповадно было. Братец Соланы водил дружбу с этим отбросом общества? Впрочем, не удивлюсь, коли так. Киар глянул туда же, куда я, снова пожал плечами, и ладонь замерла в нескольких сантиметрах от моей коленки. Фух. Лягуха, выдыхаем.

— Ее сок обладает парализующим действием, я не позволяю ему подняться выше головы, вы нужны мне пока соображающей, — улыбка Нолейва чрезвычайно не понравилась, снова плеснуло ледяной волной страха, особенно от противного словечка "пока".

Я принялась неумело молиться всем местным богам, чтобы Киар не успел закончить ритуал к приходу моих лордов. В том, что они скоро появятся, я не сомневалась. И главное, чтобы с Лиморрой все в порядке было…

— Что вы собираетесь со мной делать? — хрипнула я, надеясь, что Нолейв не встанет в позу и поделится планами.

— Оооо, — протянул Киар и его пальцы снова принялись блуждать по моей коленке к моему тихому ужасу. — Для начала, доставлю много неприятных мгновений вашим лордам, пока они будут вас искать, — глаза моего собеседника заблестели, улыбка превратилась в предвкушающую усмешку. — Мы же в это время будем удаляться из Мангерна, ну а дальше, когда оставим Арнедилию далеко, сделаю вас своей любовницей, пока не надоедите. А потом продам кому-нибудь на юге в гарем, подороже, — буднично закончил этот поганец и все-таки оставил в покое мою ногу.

После чего встал, повернулся ко мне спиной и присел на корточки. К сожалению, я не могла разглядеть, что он там делает, но судя по всему, что-то рисовал и раскладывал на полу. Готовил ритуал… Услышанное только прибавило желания придушить поганца, возмущение плеснуло изнутри горячей волной. Любовницей, говоришь? Пока не надоем? Я все это озвучу моим лордам, когда они доберутся до тебя. Судя по усилившемуся жжению, это должно случиться совсем скоро. Только бы ритуал не оказался коротким.

— Где мы? — я обвела взглядом каменные стены, сглотнув сухим горлом — может, получится еще отвлечь?

— О, пока в Мангерне, не переживайте, — от тихого смеха Киара меня мысленно передернуло — увы, тело мне не подчинялось. — Я же знаю, что по этому браслету вас отслеживают. Мы всего лишь в подвале дома Уитфиннов. Но скоро переедем, как только я закончу и пущу ваших недалеких лордов по ложному следу.

Так. Так, Яна, думай, думай. Надо каким угодно способом не дать ему закончить этот чертов ритуал, задержать до прихода моих Морвейнов. Раз мы еще в Мангерне, и слава всем богам, Киар не знает всех сюрпризов моего браслета. Ох, если бы я могла пошевелиться. Достаточно ли крови попало на рисунок браслета, чтобы мои лорды могли почувствовать мой зов? Как бы так добиться, чтобы эта лианка злобная меня еще поцарапала? Между тем, Киар, раскинув руки и задрав голову, по-прежнему ко мне спиной, затянул нечто заунывное и вгоняющее в тоску, отчего по телу прокатилась волна дрожи, и снова накрыл страх. И тут — о, чудо, — показалось, что мои пальцы на руке с браслетом пошевелились… Я тут же потеряла интерес к бубнившему под нос Киару и к свечению, которое стало исходить от пола, и уставилась на руку. Напряглась, прикусив губу чуть не до крови, гипнотизируя ладонь… Да, да. Едва земетно пальцы шевельнулись, и вроде даже ощутила их движение.

Мой расчет оказался правильным: лиана, что сторожила меня, тут же отреагировала и выпустила шипы. На острых кончиках блеснули бриллиантовые капельки сока, стебель сжался, и колючки процарапали кожу, хорошо так, качественно. Кровь моментально выступила в порезах, к жжению добавилась стреляющая боль, и тут же я четко почувствовала, как по локтю вверх распространяется онемение. Вот, значит, как это работает. Ладно, ладно, недолго осталось. А заунывные песнопения Киара стали громче, он затрясся мелкой дрожью, и я мысленно пожелала ему свалиться в эпилептическом припадке, чтобы Морвейны взяли его тепленьким. Это была последняя связная мысль. Кисть вдруг полыхнула огненной вспышкой боли, я не выдержала и закричала, зажмурившись. Будто кожу заживо сдирать начали, безумно больно, аж слезы на глаза выступили и голова закружилась. Мысли сгорели в этой боли, мне даже показалось, паралич под натиском ощущений проходит, и вот-вот я смогу свернуться калачиком, глотая слезы и пытаясь справиться с болью.

Воздух в подвале сгустился, стало трудно дышать, я не видела, что там Киар творил, только слышала: его голос стал хриплым, низким, незнакомым. От крика сорвала голос и теперь могла только сипеть, хватая ртом колючий, горький воздух и судорожно проталкивая его в легкие. Господи, я всю жизнь боялась боли, ненавидела сдачу крови и походы к зубному… Ну где мои Морвейны, я же загнусь тут с этим сумасшедшим. Боль росла, хотя куда сильнее, я уже не кричала, тихонько подвывала, погружаясь в мутную глубину, сознание фиксировало звуки отстраненно, словно со стороны. Нет… Не хочу. Не хочу, чтобы с меня браслет снимали. Не хочуууу… Сколько это продолжалось, не знаю, для меня время растянулось, застыло ртутными каплями, и казалось, ритуал вот-вот закончится, а я… останусь беззащитной перед Киаром. В какой-то момент под кожу на руке как горячих углей насыпали, я захлебнулась очередным криком и последнее, что услышала перед тем, как сознание померкло, это грохот и весьма сочные и колоритные выражения, где приличными звучали одни предлоги. Причем матерились в два голоса, очень знакомых голоса. Отключилась я с улыбкой на дрожащих губах.

…Первое ощущение — прохлада на той руке, где браслет Подчинения. Блаженная прохлада, как будто до локтя опустили в воду. И — я чувствовала свое тело. Ура, ура. Глаза, правда, открывать не торопилась, сначала прислушалась к себе. Лежу на чем-то мягком, платья на мне нет точно и укрыта почти до шеи. Кроме того, кажется, на меня совершенно точно смотрят, и я даже догадываюсь, кто.

— …не пострадала. До конца дня лучше отдохнуть, к завтрашнему утру будет в полном порядке, — вот этот голос был незнаком, но говорили про меня.

— Спасибо, милорд, — Эрсанн, и столько облегчния слышалось, что я не сдержала улыбки, а потом и глаза открыла.

Мой старший лорд стоял рядом с кроватью, разговаривал с незнакомым невысоким мужичком с венчиком растрепанных волос и в скромной, аккуратной одежде. Доктор? Но зачем, Лор и Эрсанн же сами маги, могут разобраться, в порядке ли я. Лор сидел на краю постели, держа мою ладонь в своих, и тихонько поглаживал, в его глазах светилась тревога. Мельком отметила, что спальня незнакомая. Это я еще в доме Алоры?.. А Лиморра где? С ней все в порядке? Я пошевелилась, только открыла рот, но Лорес, заметив, что я пришла в себя, просиял, мягко улыбнулся и чуть сжал мои пальцы. Кстати, на них снова красовались кольца, к которым я уже привыкла, да и узор татуировки никуда не делся, только капельки крови пропали. Даже царапины исчезли.

— Шшш, — негромко произнес младший Морвейн. — Лежи спокойно, Ян. Все хорошо.

Неизвестный лорд и Эрсанн разом посмотрели на меня, мой жених тоже улыбнулся, а его собеседник церемонно поклонился и сказал:

— Доброго вечера, госпожа. Как вы себя чувствуете?

— Ааа… — протянула я и обнаружила, что горло не саднит и голос звучит нормально, а не хрипит, как старый граммофон. — Хорошо, спасибо.

— Ну и отлично, — он неожиданно ласково улыбнулся, вокруг глаз лучиками разбежались морщинки. — Ваши женихи успели вовремя, еще бы пара минут, и с вашей ручкой могло случиться непоправимое. Что ж, всего хорошего, милорды, госпожа.

Неизвестный откланялся и вышел, а я тут же нетерпеливо приподнялась, вопросы роились в голове облаком неугомонных стрекоз. Не смогла выбрать самый главный и вместо этого нетерпеливо выпалила, глядя на Эрсанна:

— Ну?

Он улыбнулся шире, покачал головой и тоже присел на кровать. А потом и вовсе сгреб меня в охапку и крепко прижал к себе, зарывшись губами в распущенные волосы.

— Яна, Яночка… — прошептал старший Морвейн и еще сильнее сжал, так, что я сдавленно пискнула и всерьез заопасалась за свои ребра. — Нет, все, пора заняться амулетом абсолютной защиты, а то я поседею раньше времени, — пробормотал он, а я тихо рассмеялась, чувствуя, как окончательно уходит напряжение.

Запоздалый ужас от пережитого, от того, что могло случиться, не воспользуйся Киар этой дурацкой лианой и не поцарапай она мое запястье, нахлынул волной, меня затрясло, и смех перешел в тихие всхлипывания. Почувствовала, как сзади прижался Лорес, и следущие несколько минут меня утешали в два голоса, в четыре руки и завалили нежными словами и признаниями. Ну, тут я не выдержала, крепко обняла Эрсанна за шею, уткнулась в грудь и разревелась в голос, орошая его рубашку слезами. Лор гладил по спине и время от времени нежно целовал в основание шеи, шепча что-то успокоительно-ласковое. Ох… Да уж, все мы перенервничали знатно, полагаю. Наконец разлитие влаги прекратилось, истерика иссякла, я последний раз шмыгнула носом и совсем забралась к Эрсанну на колени. Посмотрела на Лореса, нашла его руку и переплела пальцы. Нет, все. Сама от них ни на шаг лишний раз не отойду, от греха подальше.

— Что с Лиморрой? — слегка гнусавым от рыданий голосом спросила я, определившись с самым главным вопросом.

— Все в порядке, этот гаденыш мелкий связал маму и в том же подвале запер, что и тебя, — ответил Эрсанн, крепче обняв меня и водя носом по виску. — Еще какой-то парализующей дряни ей вколол, она не очень хорошо соображала, когда мы пришли, и магия с трудом давалась. Северные сюрпризы, будь они неладны, — в голосе старшего Морвейна послышалась злость. — Папа помог ей, — добавил Эрсанн, почувствовав, что я напряглась.

— Киар где? — помедлив, спросила я дальше.

— В темнице, в одиночной, под усиленной охраной, — успокоил Лорес, погладив мои пальцы. — Там стоит мощная блокирующая охранка, так что колдовать наш молодец точно не сможет, ну и ритуал какой вряд ли проведет, — он усмехнулся, в темно-голубых глазах блеснул мрачный огонек. — Поганцу Нолейву не оставили даже одежды. А камера холодная, каменная, — с мрачным удовольствием добавил он.

Я тихонько вздохнула, прикрыла глаза и прислонилась к плечу Эрсанна.

— Достали цветы для Рика? — вспомнила о еще одном важном деле.

— Достали, да, парень счастлив до небес, — со смешком отозвался Лор. — Его это нездоровое влечение порядком раздражало, несмотря на то, что определенное удовольствие от общения с Соланой Рик все же получал, — младшая светлость похабно подмигнула.

— А мы еще у Алоры, да? — уточнила на всякий случай, обведя взглядом спальню.

— Да, Нолейв решил воспользоваться влечением девушки к тебе, — начал объяснять Эрсанн. — Поскольку один раз сестра уже пыталась использовать леди Уитфинн, наш интриган вызнал, что Алора пригласила тебя на чай, и устроил засаду в ее доме, заперев саму девушку в спальне, — я возмущенно засопела, представив, каково было бедняжке. — А поскольку категория у нее всего лишь четвертая, не в папочку пошла, — старший Морвейн хмыкнул, — Алоре только и оставалось, что беспомощно лить слезы и переживать за тебя, Яночка. Кстати, рвется навестить, — он мягко отстранил, убрал пару локонов с моего лица, нежно коснулся губами кончика носа. — И мама тоже, испереживалась не меньше. Ты готова?

— Ну, — я кротко вздохнула, переползла обратно под одеяло — с некоторым сожалением, признаться, но на мне только нижняя рубашка, и если перед Лиморрой стесняться нечего, то Алору дразнить не хотелось лишний раз, — и ответила. — Хорошо, готова. И, это, давайте потом к себе поедем? — посмотрела сначала на одного, потом на второго.

— Конечно, — Лор с улыбкой кивнул.

Историю моего спасения выслушаю уже дома, с чашкой горячего шоколада и коричной булочкой Дорберта. И с моими кошками, для успокоения нервов. Лор заботливо поправил одеяло, пересел на стул рядом с кроватью, Эрсанн же вышел звать посетителей. Первой, конечно, пришла Лиморра.

— Яна, — едва появившись на пороге, встревоженно воскликнула леди Морвейн. — Как ты, девочка моя?

Я невольно улыбнулась, радуясь тому, что с ней все в порядке. Лими подошла, села на край кровати и взяла за руку, заглянув в глаза.

— Спасибо, хорошо, — в груди разлилось тепло от ее искреннего беспокойства. — Больше переволновалась, чем на самом деле плохо было. Кстати, Лор, а кто тот лорд, с которым вы разговаривали? — посмотрела на младшего Морвейна.

— Академик, по северной магии, — пояснил он с улыбкой. — Мы ему на время Мохнатого отдали, под бдительной охраной. Лорд счастлив, — улыбка Лореса стала шире.

— Так, завтра никаких работ, Яна дома остается, — решительно заявила Лиморра, обернулась и строго посмотрела на внука. — Ты понял, Лор?

Тут я не совсем согласна и потому ответила сразу, не дав младшей светлости сказать ни слова:

— Лор, завтра суд. И я единственный свидетель по Киару и принцессе, — нахмурилась, выразительно глянула на него. — И по Солане тоже.

Моя будущая свекровь замерла, хлопнула ресницами, потом тихонько рассмеялась.

— Ох, милый, она точно вам подходит. Такая же неугомонная, — леди посмотрела на меня, и в ее взгляде отразилась нежность пополам с беспокойством. Я смутилась от такого открытого проявления чувств с ее стороны, зарделась и отвела глаза. — В таком случае, кроме суда больше никуда, ты обещала Уинне на чай на этой неделе зайти, — Лиморра прищурилась и хитро посмотрела на меня. — И еще в пару мест надо заехать. Помнишь?..

Как же, украшение и платье, и еще наряды для предстоящей церемонии. Надо проверить, в какой степени готовности. Думаю, окончание дела точно отмечать будем, и Солернов пригласить обязательно, а потом… ну, потом можно устроить моим лордам томный вечерок. Кажется, я вхожу во вкус в плане разнообразных способов соблазнения Морвейнов.

Вернулся Эрсанн, сказал, что Алора ждет уже, и Лиморра засобиралась, сказав, что едет домой, к Сальвару. Леди Уитфинн вошла в спальню бочком, с очень-очень виноватым и одновременно беспокойным видом, и пришлось успокаивать еще и ее.

— Вы ни в чем не виноваты, перестаньте так смотреть на меня, — улыбнулась уголком губ, глядя на просветлевшую Алору. — Так неудачно сложились обстоятельства, только и всего.

— Ох, я так переволновалась, госпожа, — барышня тихо всхлипнула, приблизилась к кровати, комкая в пальцах кружевной платочек. — Я ничего не могла сделать…

— Ничего страшного не случилось, в конце концов, — мягко перебила я излияния фрейлины. — Все хорошо закончилось, вы не пострадали, я тоже в порядке. Где ваши родители кстати?

— За город уехали, маме нравится отдыхать в поместье летом, — Алора вздохнула. — Вы действительно не обижаетесь?..

Вот дите, честное слово.

— Не вижу причины, — я пожала плечами. — Те, кто виноват, понесут наказание, я уже пришла в себя, и вы тут ни при чем, повторяю.

Надо будет обязательно спросить у Геленара завтра, как с леди Уитфинн дальше поступят. Конечно, при дворе дочь Эрфрода вряд ли оставят, я это уже уяснила, но мужа ей хочется не абы какого, в конце концов, девочка не виновата, что ее родители безголовыми оказались в свое время. Алора не стала задерживаться, попрощалась, я наконец встала с кровати и оделась. И мы поехали домой. В экипаже забралась на колени к Лору, прижалась, нашла руку Эрсанна, и меня накрыла волна умиротворения, от которой чуть слезы не навернулись на глаза. Представляя, что пережили Морвейны, когда до них дошел зов от браслета, едва сдерживала дрожь, и хотелось еще крепче прижаться, зажмуриться, и чтобы не отпускали от себя, никогда-никогда. Хорошо, действительно, Киар ничего не успел предпринять, страшно подумать, какие могли быть последствия, успей он провести ритуал. Мелькнула запоздалая мысль, как бы он увел моих лордов в другую сторону, с помощью чего. Наверняка очередного ритуала, в котором требовалась бы моя кровь. Конечно, можно завтра на суде попросить задать ему такой вопрос, а то меня же сожрет нездоровое любопытство, но посмотрим по обстановке, как и что. Ехали мы молча, нам хватало ощущений, слова были лишними сейчас. Я запрещала себе думать о том, что мы чуть не потеряли друг друга, чтобы снова не разреветься, и только время от времени тихонько терлась щекой о плечо Лора, как кошка, да пожимала пальцы Эрсанна. А он поглаживал ладонь, иногда поднося к губам и легонько целуя, Лорес же запустил в мою распущенную шевелюру пальцы и нежно массировал кожу головы, и хотелось громко мурлыкать. Мои… родные. Любимые. Очень надеюсь, больше в моей жизни подобных опасностей не встретится, даже несмотря на хлопотную работу моих мужей.

Пока меня похищали и спасали, в Мангерне успел наступить вечер, и к дому мы подъехали в золотистых закатных лучах. Дом… Да, дом. Там встречали кошки, Лиморра, Сальвар, который, едва я переступила порог, крепко обнял без слов. Сердце ухнуло в желудок, грудь сладко защемило, а когда услышала тихие слова папы Эрсанна, с трудом справилась с приступом волнения и проглотила ком в горле.

— Яна… Не пропадай больше.

Одна эта фраза сказала больше, чем пространные объяснения, как хорошо он ко мне относится и как здорово, что я в один прекрасный вечер вывалилась в одном полотенце в спальне его сына. Потом, конечно, семейный ужин, на котором чета Морвейнов известила, что останется до самой церемонии, тем более, не так уж много времени до нее, всего-то около трех недель. Лиморра горела желанием помочь мне с организацией, не только с платьями, да и ее ценные советы насчет высшего общества Мангерна тоже очень кстати. Работа работой, но, как говорили мои лорды, положение обязывает. Что ж, конечно, никто не возражал против такого решения. После ужина — уютные посиделки в бильярдной, оказывается, Лиморра тоже неплохо играла. Сальвар, дабы уравнять шансы, вызвался побыть наблюдателем, и вечер прошел весело: вместе с будущей свекровью нам таки удалось один раз обыграть моих вредных лордов.

Ну а когда за окном сгустились фиолетовые сумерки, мы разошлись по комнатам. Я вспомнила о своем желании насчет романтики, но сначала выслушаю окончание сегодняшней истории. Дальше… дальше посмотрим. Вдруг мелькнули воспоминания о той ночи, когда я неудачно подслушала разговор фрейлин во дворце, откровенный намек Эрсанна… Ответ Лореса… Щеки зарделись, тело окатила волна жара, проснулась стеснительность, но… Я медленно улыбнулась, пока поднимались по лестнице. Почему нет, Ян? Помнится, мысли о подобном подарке Морвейнам уже посещали ранее. В конце концов, тебя регулярно радуют похожим изысканным удовольствием, и это будет, пожалуй, самый верный способ с моей стороны показать, насколько доверяю, насколько люблю. Ну и что, что раньше не испытывала тяги к минету, раньше я и не любила никого так, как сейчас. Да, хотелось сделать моим лордам очередной сюрприз. Они явно не ожидают такого от меня, не так скоро, по крайней мере. А вот удивлю. Улыбка стала шире, мы как раз подошли к двери нашей спальни.

— Ты чему так загадочно улыбаешься? — полюбопытствовал Эрсанн, пропуская меня вперед — киски скользнули мимо, как всегда, сопровождая нас.

— Ммм… Просто улыбаюсь, — не поддалась я и тут же добавила. — Подождете? Я сейчас, — и одарив Морвейнов еще одной улыбкой, юркнула в будуар.

Боюсь, начни они расспросы, я бы малодушно застеснялась и потеряла запал. Мне надо настроиться… Да, смущаюсь и волнуюсь, что поделать. Некоторые вещи по щелчку пальцев не пропадают. Что же до моего желания дослушать, как все было, пока я валялась бесчувственным бревном в подвале дома Уитфиннов — ну, не думаю, что история долгая, можно сейчас приготовиться, пусть Морвейны начнут рассказ, а я… Хм. Буду слушать. Вопрос в том, как именно.

Пока снимала платье, все думала, чем же порадовать моих Морвейнов в плане одежды на мне. Ничего не надеть под халатик — неинтересно. Слишком вычурного не хочется. Чулки и пояс уже были. Корсет и чулки — вроде тоже, и не раз. Что еще?.. Надо, надо обязательно познакомить Гелисана с модой на эротическое белье, уверена, здешние леди, не обремененные стеснительностью и предрассудками, оценят. Пусть тут и нет резинок, зато все материалы исключительно натуральные, приятные к телу, и с тем же корсетом можно ой как много всего навыдумывать. И с нижними рубашками. И с трусиками. В процессе раздумий я прошлась по гардеробной, рассеянно теребя оборку на нижней рубашке, и мой взгляд упал на аккуратно сложенные запасные ленточки для пояса — они шли в комплекте. Насыщенного красного цвета, шелковые, узенькие. Я прищурилась, задумчиво прикусив губу, фантазия распоясалась, и перед глазами всплыла четкая картинка, что можно с этими ленточками сделать. Ммм, мои лорды считают, что я — их подарок? Что ж. Пусть будет подарок. Я взяла халат — из кружева, без пуговичек, но с поясом, так, что не разглядеть, что под ним, — захватила одну из ленточек и направилась в ванную. Долго плескаться не стала, и в процессе принятия водных процедур воскресила в памяти все волнующие моменты наших с Морвейнами ночей, дней. Вспомнила их взгляды, признания, прикосновения, позволила собственным чувствам растечься по венам горячей карамелью. Прикрыла глаза, ладони медленно провели по телу, стирая капельки воды, внутри потихоньку разгорался знакомый жар, и задуманное уже не вызывало такого острого приступа смущения, как недавно. Эрсанн ведь сам сказал, тогда, в загородном поместье, что ему понравилось, как я соблазняла. Значит… продолжим эксперименты.

Выключила воду, вытерлась, взяла ленточку. Так, теперь главное все правильно сделать. Как-то видела в сети замечательную картинку, когда на девушке из одежды — всего лишь такая же ленточка, пикантно завязанная бантиком чуть пониже поясницы, выполняющая роль символических трусиков. Надеюсь, удастся сделать так, чтобы не соскальзывало, будет держаться на талии. Бантик придется завязать спереди, сзади неудобно, не осилю. Как одной ленточкой соорудить конструкцию, я представляла, и после пары неудачных попыток все-таки сделала подобие ультра-стрингов с аккуратным бантиком. Который, если потянуть за кончики, моментально развязывался и лента сдергивалась одним движением. Думаю, мои лорды оценят задумку. Облизала пересохшие губы, накинула халатик, запахнув его, и направилась к двери в спальню.

Конечно, как всегда, меня ждали. Эрсанн тоже в халате, небрежно распахнутом на груди, и судя по всему, под ним у моего любимого ничего не было лишнего. Лорес растянулся на животе почти поперек кровати, радуя занимательным зрелищем обнаженного тела, рельефных мышц и моей любимой части тела — аппетитных, подтянутых ягодиц. Черт, увидев завлекательные ямочки, я почувствовала нестерпимый зуд в пальцах, так захотелось прикоснуться. Но взяла себя в руки, дала мысленный подзатыльник и напомнила программу минимум на сегодня: осуществить то, что озвучили не так давно мои лорды, один и второй. Поучаствовать и посмотреть. А там, видно будет. Стеснительность уступила место смелости, я расправила плечи, несколько мгновений позволила себе понаслаждаться взглядами Морвейнов, заинтересованныи и с особым, хорошо знакомым мне блеском. Потом подошла к кровати, перебралась через Эрсанна и устроилась рядом, между ним и Лором. Кисы разлеглись на коврике перед камином, увлеченно намывая шерстку. Кстати, слышала истории, что некоторые стесняются заниматься любовью в присутствии животных — мол, они же смотрят. Меня мои кисы не смущали, ни разу.

— Расскажи, как днем было, — попросила я, прижавшись к плечу Эрсанна, мой палец коснулся ямочки между ключицами, погладил.

Моя старшая светлость вздохнула, обняла одной рукой, легонько коснулась макушки губами. Лор приподнялся, его ладонь легла на мою обнаженную лодыжку.

— Как было, — задумчиво протянул Эрсанн, накрыв мои пальцы. — Все хорошо было, пока от тебя не пришел вызов, Яна. Это, знаешь, как кипятком обожгло, я не знал, что думать, — он замолчал. Я мягко высвободила кисть и медленно, едва касаясь, провела подушечкой по груди, слушая, затаив дыхание. — Ты же поехала с мамой к этой фрейлине, и по ощущениям, находилась там же. А у меня встреча, представляешь? — он невесело усмехнулся, и я придвинулась ближе, тихонько спустив ткань халата с плеча любимого и осторожно, нежно коснулась губами, успокаивая. Ладонь Лора согревала лодыжку, пальцы поглаживали, и от прикосновений поднималось приятное тепло. — Конечно, я тут же извинился и выпроводил всех, наплевав на важность, — снова вздох, и мои губы пропутешествовали вверх, до изгиба шеи. Эрсанн прислонился щекой к моей макушке, а я продолжила чертить узоры пальцем на его груди, потихоньку спускаясь ниже. — Дальше все просто, мы с Лором помчались к дому Алоры, по пути я снова почуствовал твой зов, — рука, обнимавшая меня, провела по спине, заставив слегка выгнуться навстречу. — Уже гораздо сильнее. На всякий случай позвал папу, с тобой же мама была, и мы втроем встретились у дома. Конечно, без всяких церемоний вошли, и то, что дом почти пустой, насторожило сразу, — Эрсанн прикрыл глаза и откинулся на подушки, что было мне только на руку. Я, дыша через раз и от обуревавших эмоций, и от осознания, как они переволновались за меня, скользнула ладонью по обнаженному торсу, на мгновение прижалась, слушая щекой учащенный стук сердца, потом мои губы коснулись гладкой кожи на груди. В тот же момент ощутила нежный поцелуй Лореса на внутренней стороне стопы, и от прикосновения по ноге побежали жаркие мурашки. — Сигнал вел вниз, в подвал, но мы чувствовали, что наверху тоже кто-то есть, причем там спальня охранками фонила. Туда папа пошел, — снова пауза, во время которой я продожала покрывать ласковыми поцелуями грудь моего любимого, от щемящей нежности перехватывало дыхание. Бедный, представляю, каково ему было, да и Лору не лучше, наверное. — Мы вниз, в подвал, потому что зов не прекращался, — конечно, кровь-то тогда текла прямо по узору, лиана мощно поцарапала, впрыскивая яд. — Папа чувствовал, что с мамой пока все нормально, и она как раз в том же направлении находилась, что и ты. Собственно, дальше просто, мы уже на ступеньках почувствовали, что в подвале что-то происходит, на близком расстоянии северный ритуал засечь можно легко, особенно если он достаточно сильный. И, Ян, я тогда чувствовал то же, что и ты, — чуть тише добавил Эрсанн, и внутри все сжалось, стоило вспомнить, как меня корежило от боли. — Ну, я просто вынес дверь, готовый порвать того, кто с тобой это делал, — послышался невеселый смешок, я успокаивающе погладила Эрсанна по животу, наслаждаясь ощущением кубиков под подушечками. Обвела пальцами пупок, и почувствовала, как мой лорд слегка напрягся.

— Я думал, придется папу вырубать грубой физической силой, — с тихим хмыканьем отозвался Лор, пальцы скользнули вдоль ноги до колена, подняв подол халата. — Нам подозреваемый в заговоре против короны живым нужен, — его губы снова коснулись стопы, проложили цепочку горячих поцелуев до щиколотки, язык обвел косточку, и я ненадолго отвлеклась от грустных мыслей.

Кожа тут же вспыхнула сотней искорок, тело затопила жаркая истома. Низ живота отозвался приятным тянущим ощущением, знакомым и сладким. Желание проснулось, а вместе с ним ушли последние остатки смущения.

— Дальше все просто, — продолжил Эрсанн, и услышав упоительные хрипловатые нотки в его голосе, с тихим ликованием поняла, что мои действия не прошли незамеченными. — Киара мы взяли прямо во время ритуала, он слегка невменяем был. Я оглушил его, только ты уже потеряла сознание, — ладонь моего лорда провела по плечу, задела край халата и чуть спустила кружевную ткань. — Папа освободил Алору, Лор вынес тебя, пока я упаковывал нашего гаденыша и отправлял Рисальду. Потом вызвалил лорда из Академии, чтобы он проверил, все ли в порядке с тобой, он к тому времени уже достаточно наобщался с Мохнатым, я вывел яд из твоего тела…

Судя по тому, что дыхание Эрсанна стало прерывистым, а сердце под моей ладонью билось раза в два быстрее обычного, останавливаться мне не стоило. И я продолжила… проложила дорожку легких поцелуев от груди до пупка, обвела языком, пощекотала, пока мои пальцы уверенно провели вдоль тела Эрсанна, распахнув халат так, чтобы не мешал. В спальне наступила тишина. Густая, хоть ножом режь. Я мысленно усмехнулась, неожиданно проснулась смелость, прогнав окончательно остатки стеснения. О даааа, как мне нравилось делать сюрпризы моим лордам… Ладонь Лореса между тем неумолимо двигалась вверх по бедру, поднимая подол, а рука Эрсанна совсем стянула единственное одеяние на мне и уже поглаживала ставшую очень чувствительной кожу. Мои губы легко скользнули чуть пониже пупка старшего Морвейна, и наградой послужил резкий выдох. Я почувствовала, как мои волосы аккуратно сжали, и услышала хриплый голос Эрсанна:

— Яаааааан… А что ты делаешь, любовь моя?

То, что надо, любимый. То, что давно следовало сделать. Я выпрямилась, позволила халатику спуститься с плеч, прильнула к моему лорду, прижавшись уже напрягшимися сосками к его груди. Обхватила ладонями лицо и выдохнула в губы:

— Шшшшш… Тебе понравится… Я здесь, Эрсанн, никуда не пропаду, мне никто кроме вас не нужен, хороший мой, желанный…

Не дав ничего ответить, поцеловала, жарко, страстно, вложив все чувства. Одновременно перекинула ногу через него, бедром почувствовав, что моя старшая светлость уже во всеоружии, и кровь вспыхнула напалмом. Между ног сладко заныло, узкая ленточка моментально намокла, мои ладони медленно провели вдоль тела Эрсанна, остановившись на поясе. Я оторвалась от таких желанных губ, посмотрела прямо в глубокие, потемневшие глаза любимого.

— Наслаждайтесь, милорд, — тихо шепнула, провокационно прижавшись низом живота к твердому стволу, и с предвкушением улыбнулась. — Помнится, вы высказывали некое пожелание не так давно…

На самом дне загорелся серебристый огонек, на лице Эрсанна отразилось неподдельное удивление и понимание.

— Яна… — а вот голос звучал откровенно растерянно.

Ну, что ты, милый? Что я такого делаю, что тебя так разволновало? Только приятное, только то, что лучше всяких слов скажет мое отношение к тебе, к Лоресу, это мое желание показать, как ты мне дорог, как вы оба мне дороги. Я приложила палец к губам Эрсанна, мягко прижала и покачала головой.

— Тебе же понравилось, когда я была главной, — тихо произнесла, краем глаза отметив, что Лор переместился ближе, оперся локтем на кровать и с интересом наблюдает за нами.

Ну, помнится, он хотел посмотреть — вот пусть и наслаждается, вместе с папой. До него тоже очередь дойдет. Ох, мне следовало помнить, что мои лорды на все имеют свое мнение, и их фантазия ничуть не уступает моей, если не сказать больше… Я снова прижалась к губам Эрсанна, всего на несколько мгновений, и этого ему хватило, чтобы совсем стянуть с меня халат и отбросить в сторону. Горячие ладони прогулялись по спине, замерли на попке, чуть сжав ее, и я медленно отстранилась, смакуя это ожидание реакции на мое символическое нижнее белье. Такого, наверное, Морвейны никак не преполагали увидеть. Взгляды обоих прошлись по моему телу, задержались на провокационно торчавших вершинках, спустились ниже… И замерли на маленьком красном бантике. Зрачки моих лордов расширились, брови синхронно поползли вверх, а я не удержалась от тихого смешка. Откинулась чуть назад, оперлась руками и изогнулась, прикрыв глаза ресницами.

— Нравится? — кротко спросила, медленно облизав губы.

Еще и приподнялась, скользнув уже влажным лоном вдоль твердого ствола. Шелковая ленточка придала ощущениям пикантности, остроты, и я чуть не охнула в голос от горячей волны, прокатившейся от шеи до пяток. Лорес подался вперед, его палец коснулся красной полоски, провел по ней до бантика. А дальше я ловко отстранилась, с шаловливой улыбкой покачав головой. Мои ладони снова легли на грудь Эрсанну, я с удовольствием отметила, как быстро бьется его сердце, и к моей радости, он не попытался остановить. Просто смотрел на меня, пристально, чуть прищурившись, и во взгляде читалась гремучая смесь нежности, ожидания, легкого недоверия и все того же удивления. Мелькнула шальная мысль завязать ему глаза, чтобы ощущения острее стали — я же помню, как сама кайфую, но, черт, вставать сейчас и бежать за каким-нибудь шарфиком или спрашивать Лора, где он хранит те кружевные полоски, что ко мне применялись — значило сбить весь настрой. Ладно. Потом как-нибудь.

Ответа на мой вопрос не последовало, но все сказали взгляды. Я прогнулась в пояснице, приподняв бедра, наклонилась к Эрсанну, проложила дорожку из поцелуев по груди, медленно скользя вниз ладонями. Сердце гулко колотилось, сбивая дыхание, эмоции кружили голову, волнение вспыхивало в крови бодрящими искорками. Упорно гнала прочь малодушные опасения, что не получится, что моя попытка сделать то, чего раньше всего-то пару раз пробовала без особого удовольствия, закончится провалом. Нет уж. На моей стороне желание доставить такое же удовольствие, что и сама получала, и уверенность в том, что учиться никогда не поздно. Тем более, с такими учителями, как мои лорды. Прикрыла глаза, сосредоточившись на собственных ощущениях и действиях. Вот пальцы Эрсанна зарылись в мои волосы, мягко поглаживая, и по спине прокатилась волна дрожи от этой простой ласки. Мои губы спустились на живот, я медленно обрисовала языком контур мышц, тут же напрягшихся под прикосновениями, отстранилась и тихонько подула на влажную кожу. Судорожный вздох Эрсанна музыкой отозвался в ушах, я приподняла голову и с улыбкой посмотрела на мою старшую светлость.

Он учащенно дышал, не сводя с меня потемневшего, тяжелого взгляда, его ладони скользнули на мои плечи, провели до локтей, чуть сжали. Краем глаза заметила, что Лор выпрямился и сел, обхватив руками согнутые колени, улыбаясь уголком губ.

— Ян… — тихим, все с теми же хриплыми нотками, голосом позвал Эрсанн. — Ты…

— Тиххооо, — оборвала я его, легонько царапнув ноготками живот.

Он замолчал, звучно сглотнул и только стиснул пальцами покрывало. Я медленно улыбнулась, стрельнула глазами в Лореса и снова наклонилась, скользнув вдоль тела Эрсанна и словно случайно задев напряженный член животом. В ответ раздалось тихое шипение, я сместилась еще вниз, положив ладони на его бедра. От предвкушения собственных действий желание лизнуло изнутри жадным языком, растеклось по телу горячей лавой, и рот неожиданно наполнился слюной. Осознание, что смотрят на меня сейчас оба лорда, обсыпало острыми перчинками смущения, и я машинально облизала губы, не сводя взгляда с предмета моих смелых намерений.

Глава 30

Позволила себе несколько секунд откровенно полюбоваться, хотя сколько раз уже видела до этого. Большой, внушительный, с проступающими венами и тонкой кожицей. Красивый. Я медленно, едва касаясь, погладила пальцем вдоль, насладившись ощущением, потом мягко обхватила твердый ствол, чуть сжала. Провела ладонью вверх-вниз — до меня донесся резкий выдох, и уже пальцы Эрсанна зарылись в мои волосы, и дальше затягивать ожидание не стала. Наклонила голову, легко провела теперь уже языком по напряженной, горячей плоти. Прикрыла глаза, обхватила губами и, мягко сжав ладонь, вобрала в рот насколько смогла без неприятных для себя последствий, чувствуя солоноватый, пряный привкус на языке.

Оххх… Совершенно непривычные, новые ощущения, но мне нравилось. Чуть выпустила, прошлась языком по головке, снова втянула и нежно пососала, входя во вкус. Старший Морвейн несильно сжал пряди, направляя, подался навстречу, и я услышала хриплый, негромкий стон, полный неприкрытого наслаждения:

— Яааааан…

Тело окатило горячей волной от такой явной демонстрации удовольствия от моих действий, и представив, как выгляжу со стороны… совершенно неожиданно так завелась, что мышцы внутри болезненно сжались, заставив мысленно охнуть. Собственное возбуждение смешалось с остальными эмоциями, я увлеклась настолько, что не сразу осознала: по спине медленно движутся чьи-то руки и губы, горячие и нежные. Выгнулась навстречу, приподняв бедра, мои губы в это время как раз скользили вдоль напряженного, подрагивавшего в моей ладони члена Эрсанна. На одно всего лишь мгновение я отвлеклась, мелькнул вопрос — до конца или?.. Понять и решить для себя не успела, как и поймать за хвост мимолетное неуютное ощущение. Потому как Лор, которому, видимо, надоело просто смотреть, добрался до самых интересных мест на моем теле. Когда почувствовала, как его палец поддел красную ленточку, легонько натянув так, что она задела жарко пульсировавший бугорок, тело пронзил разряд удовольствия такой силы, что сосредоточиться на том, что я делала, стало решительно невозможно.

Да и Эрсанн, похоже, уловил тень моих сомнений, ибо тут же его ладони обхватили мое лицо, заставили поднять голову, и наши глаза встретились. От счастливой, шальной улыбки моего старшего лорда сердце пропустило несколько ударов, я замерла, медленно погружаясь в серебристую нежность на дне потемневших глаз.

— Девочка моя… любимая… — хриплый, безумно чувственный шепот, от которого поджались пальцы на ногах, и одновременно ощущаю, как Лорес медленно тянет за бантик спереди, выцеловывая на моей попке жаркие узоры. — Спасибо, Яночка…

Не дав ничего ответить, Эрсанн поцеловал, долго, тягуче, а ленточка между ног начала неторопливо скользить, снимаемая его сыном. Оооох… Внутри полыхнул факел желания, обжег, окатил горячими брызгами, и я задохнулась от шквала эмоций. Низ живота скрутило в тугой узел, я коротко всхлипнула прямо в губы Эрсанна, опершись на кровать и судорожно сжав покрывало. При этом выгнулась сильнее, приподнялась, открывая простор для действий Лоресу, между ног уже все горело в ожидании ласки — и я ее получила. Нежное, медленное касание пальцами по уже мокрым складочкам, и я зажмурилась, откинув голову и прервав упоительный поцелуй. С губ сорвался негромкий стон, по телу прокатилась волна дрожи, и мышцы сжались в предвкушении. Ладони Эрсанна скользнули по плечам, мягко потянули вверх, поднимая, и при этом рука Лора лежала на моей пояснице, не давая совсем выпрямиться, и поза моя со стороны, наверное, выглядела очень… непристойно. Что завело еще больше, я потерялась в остро-сладких ощущениях, которые дарили мне мои лорды. И снова взгляд Эрсанна, и усмешка, от которой дыхание прервалось на несколько мгновений — что задумал?.. Он же обхватил запястья и поднял мои руки, сказав лишь одно слово:

— Обопрись.

Я сглотнула, от ожидания чего-то интересного и возможно нового для меня нервы натянулись, как струны, тихонечко звеня. Не отводя глаз, я вцепилась в изголовье кровати, и Эрсанн чуть опустился, так, что его лицо оказалось на уровне моей груди. М-мама… Между тем, пальцы Лореса скользнули в горячую глубину, погладили изнутри, вызвав у меня очередной всхлип, и перед глазами засверкали разноцветные звездочки. Ладони Эрсанна накрыли грудь, мягко помассировали, а губы проложили влажную дорожку из нежных поцелуев от ямочки на шее до ложбинки, язык шаловливо пощекотал ставшую очень чувствительной кожу. Я ахнула в голос, подавшись вперед, умирая от восторга, затопившего каждую клеточку. Слов сейчас не требовалось, мы трое чувствовали друг друга и так, пронизанные одними эмоциями, одним желанием принадлежать друг другу. И после пережитого, после того, как опасность потерять моих лордов прошла совсем близко, еще сильнее, чем раньше, хотелось принадлежать им без остатка, до кончиков пальцев на ногах и руках.

Губы Эрсанна накрыли жаждущую вершинку, слегка втянули, язык облизнул тугой шарик, и одновременно Лор убрал пальцы и медленно вошел, подарив наконец восхитительное ощущение наполненности. Мышцы тут же сжались, усиливая чувства, эмоции окатили горячей волной с ног до головы, и я не удержала тихого, слегка хриплого ликующего слова, всего одного, но такого желанного для моих Морвейнов:

— Даааа…

Лорес на мгновение замер, я чуть разочарованно не мяукнула. Его ладони погладили мою попку, и он мягко толкнулся, в то время как Эрсанн аккуратно, нежно слегка прикусил болезненно ноющий от накопившегося напряжения сосок. Кровь вспыхнула огнем, голова закружилась от обрушившегося шквала ощущений, дыхания катастрофически не хватало, и с губ сорвался очередной длинный, низкий стон. И… и тут я почувствовала, как чей-то палец снова коснулся чувствительного местечка, погладил круговым движением… И еще один осторожно проник во вторую дырочку, и мир пропал, превратился в калейдоскоп непередаваемых, пронзительно ярких ощущений. Тело растворилось в них, я перестала чувствовать его, сама став сгустком эмоций. Искрящим, тугим, готовым вот-вот взорваться. Но нет, нет, я обоих хочу… Сейчас, немедленно… Распахнула глаза, в которых все плыло от нахлынувшей страсти, уставилась на любимого и облизала пересохшие губы.

— Эр-рсанн… — запинаясь, кое-как выговорила, в голове мутилось от нежных, настойчивых ласк, от чуть убыстрившихся движений Лореса, и чрезвычайно сложно было собрать разбегающиеся обрывки мыслей. — П-пожалуйста…

Он прищурился, обхватил мое лицо ладонями и легонько провел языком по моим губам, в потемневшей до цвета вечернего неба глубине мелькнул лукавый огонек.

— Хочешь, Яночка? — вкрадчиво спросил он и медленно улыбнулся.

— Х-хочу, — послушно повторила, завороженная хороводом искорок на дне расширившихся зрачков.

Вместо ответа Эрсанн поцеловал снова, жарко, страстно, провел ладонями вдоль тела и чуть сжал мою попку. Не прерывая поцелуя, раздвинул, и в следующий момент ощущения поменялись, стали насыщеннее, полнее — Лорес не оставил молчаливое приглашение отца без внимания. Я глухо застонала, подавшись назад, вбирая до конца, наслаждаясь этим знакомым, пряным чувством, сравнимым со вкусом шоколада с перцем. Жгучим и ярким, на грани, но таким притягательным, таким желанным. Эрсанн выпустил из плена мои дрожащие губы, и тут же Лор нагнулся, обнял и медленно выпрямился вместе со мной, легонько поцеловав в изгиб шеи. Я дернулась от неожиданности, ставшая слишком чувствительной кожа стрельнула огненной искоркой от этого прикосновения — один сплошной обнаженный нерв.

— Иди ко мне, любимая, — горячо шепнул Лор, накрыв ладонями мою грудь.

Дальше, пока Эрсанн, не сводя с нас горящего предвкушением взгляда, избавлялся от халата, моя младшая светлость медленно опустилась назад, удерживая меня плотно прижатой к себе. Продолжая покрывать шею легкими, нежными поцелуями, он прислонился к изножью, и последовала следующая просьба, сказанная тем же бархатистым шепотом:

— Выпрями ножки…

Уф. Немного отвлеклась на сложные акробатические упражнения, да еще Лор отвлекал знатно, блуждая пальцами по моему телу. Ну а когда я все же устроилась поудобнее, откинувшись на его грудь, он нежно прикусил мочку уха и, отведя одну мою ногу в сторону, вторую подхватил под коленку и высоко поднял. При этом его бедра сделали неторопливое движение, заставив меня изогнуться и вцепиться в покрывало, тихонько простонав:

— Лоооор…

Повернула голову, нашла его губы, жадно припала, закинув руку и обхватив моего лорда, а этот хулиган, между тем, ласково провел пальцами по разгоряченному лону, окунув с головой в обжигающее море удовольствия. Подалась навстречу, и тут же — его движение во мне, тягучее, неторопливое. Страсть полыхала в теле огнем, плавя кости, требуя удовлетворения, и когда к нам присоединился Эрсанн, моему счастью не было предела. Любимые руки, любимые губы, жаркие объятия, хриплые стоны удовольствия — все вместе смешалось в восхитительный коктейль, и я с наслаждением утоляла жажду, растворяясь в ощущениях, в той любви, что дарили мои Морвейны…

Мы не торопились, растягивая сладкие мгновения, двигаясь в томительно неторопливом, едином ритме. В какой-то момент меня снова развернули, я оказалась лицом к Лору, и увидела в его руках… ту самую узкую красную ленточку. Он хитро прищурился, одарил откровенно непристойной ухмылочкой и медленно пропустил шелковую полоску между пальцами. Я еще не поняла, что мой лорд задумал, но в горле уже пересохло, тело само мягко качнулось вперед, и я прижалась низом живота к напряженному, горячему стволу. А сзади обнял Эрсанн, блуждая губами по шее и спине…

— Вытяни ручки, — бархатным, низким голосом попросил Лор, и я послушно протянула запястья.

Миг — и ленточка обвилась вокруг кистей, стянув их аккуратно, но крепко, хулиган Лорес даже бантик завязал и расправил. А потом с тихим смехом потянул к себе и перекинул мои связанные руки через свою голову.

— А теперь продолжим, любовь моя, — мурлыкнула младшая светлость мне в губы, крепко ухватив за талию и одним резким, сильным движением опустив вниз.

Я захлебнулась восторгом, почувствовав внутри его твердый член на всю длину, до конца, и послушно подалась вперед, жаждая усилить ощущения. Шаловливо улыбнувшись, согнула руки, притянув Лора к себе, и медленно сжала мышцы, дразня любимого.

— Продолжим, — эхом откликнулась я и слегка приподнялась, позволив выскользнуть чуть-чуть.

Лорес тихо зашипел, его пальцы впились в мою попку, и теперь рассмеялась я, чувствуя себя хозяйкой положения. Недолго, однако…

— Хулиганка, — нежно выдохнул Эрсанн, и в следующий момент во мне снова двое.

И снова тягучая патока желания, растекающаяся по венам, разноцветные искры наслаждения, осыпающие тело от любого, малейшего прикосновения, нарастающий ритм, сремительно уносящий к заветной грани… За которой мы оказались втроем, растворились в ослепительном удовольствии, одном на троих, задыхаясь от счастья и всепоглощающей любви друг к другу… А после лежать обессиленной, прислушиваясь к учащенному стуку сердца Лореса под щекой, ощущать горячее дыхание Эрсанна на шее и тихо млеть от маленьких нежностей, которыми радовали мои Морвейны. Такая приятная привычка, одна из многих, появившихся в моей жизни вместе с лордами.

— Ян, — тихонько позвал Эрсанн, перебирая мои волосы.

— Ммм? — лениво и немножко сонно отозвалась я, выводя узоры на груди Лора.

— Я думал сделать тебе подарок после того, как закончим дело, — продолжил мой старший лорд, прижавшись к моей спине и одарив легким, ласковым поцелуем в изгиб шеи. — Но, думаю, лучше сейчас сказать.

От этих слов в груди отчего-то все замерло, я невольно затаила дыхание: что за подарок?..

— С завтрашнего дня будешь получать жалование за работу, как и все мы, — просто произнес Эрсанн, зарывшись носом в волосы на моем затылке. — Ты больше не собственность, Яночка, пусть и носишь браслет. Ты наша невеста, а скоро женой станешь. Не хватало еще, чтобы будущая леди Морвейн просила деньги у кого-то, — проворчал он, и я еле сдержала хихиканье: вспомнил момент с кольцами?

Но то, что он сказал… Я развернулась, обвила руками его шею, счастливо улыбнувшись, заглянула в любимые глаза.

— Спасибо, — прошептала и поспешно проглотила ком в горле, отчего-то расчувствовалась так, что глаза защипало. Уткнулась Эрсанну в шею и не удержалась от ехидного замечания, припомнив ему его же слова. — А кто-то вроде как говорил, ему приятно, что я завишу от вас…

Мои Морвейны негромко рассмеялись, Лорес развернулся боком и тоже обнял. И так уютно было лежать в кольце четырех рук, согреваясь двумя сильными телами…

— Приятно, да, — шепнул Эрсанн, обведя носом край уха. — Но гораздо приятнее дарить тебе то, что ты заслужила, солнышко, да и ты ведь и так принадлежишь нам, правда? Без всяких браслетов и прочих условностей? — голос старшего лорда стал вкрадчивым, мягким, и вдоль позвоночника как провели тонкой кисточкой, родив волну мурашек.

Я обняла его крепче, одновременно прижавшись спиной к Лору.

— Да, — просто ответила, уже не стесняясь ни своих чувств, ни порывов.

Принадлежу вся, без остатка. А то, что теперь у меня будут собственные средства, вообще чудесно. Смогу тоже делать моим любимым подарки. Мммм, кажется, Лиморра хотела к Гелисану завтра поехать?.. Думаю, мои подарки уж точно обычными сложно назвать, ведь драгоценности может любая подарить. Я вдруг длинно зевнула, вслед за приятной истомой навалилась усталость, и я заворочалась, устраиваясь в гнезде из рук моих лордов. Почувствовала, как киски запрыгнули на кровать и тоже устроились в ногах, и стало совсем хорошо: все семейство в сборе, можно засыпать. Что я и сделала, со счастливой улыбкой на губах. Завтра предстоит сложный день, надо отдохнуть как следует.

Утро наступило не так рано, как обычно: сегодня нас ждал суд. Меня разбудили ласковые губы и нежные прикосновения, я позволила себе понежиться в уютных объятиях, отвечая моим лордам тем же. Одевались мы вместе: я, памятуя о важном действе, тщательно подошла к выбору наряда. Темно-фиолетовый, цвета баклажана, шелк, узкая золотая лента по краю приталенного жакета, под него — блузка из того же материала, на несколько тонов светлее. Строго, неброско и вместе с тем элегантно. Из украшений — аметисты, серьги и скромное тонкое колье. Отлично. На фоне Морвейнов в их форменных пиджаке и мундире выглядела вполне достойно. К завтраку к нам спустился Сальвар, Лиморра еще спала. Мы обсудили вариант совместного отдыха в нашем поместье, я предложила взять Солернов, и никто не возражал. Вот и повод снова шашлыки сделать, порадовать друзей и новых родственников изысками из моего мира. Ох, наконец-то будущее виделось в совершенном позитиве. Это несказанно радовало. По пути во дворец — мы ехали в экипаже — Эрсанн уточнил насчет моих денег: хранить он будет в сейфе у себя в кабинете, где собственно и лежит основная наличность на каждый день. В начале недели могу брать себе на карманные расходы, или оставлять расписки в магазинах и кафе, но уже на мое имя. Следить за моими же расходами теперь никто кроме меня не будет. Ну, я не транжира, честно говоря, поэтому вряд ли это чем-то серьезным грозит моим лордам.

— Что надо будет делать на суде? — признаться, немного волновалась перед сим действом, и страшновато было, да.

— Особо ничего, милая, — Эрсанн, без лишних вопросов почувствовав мою нервозность, легонько сжал пальцы и поцеловал. — Только на допросе Киара и Соланы ответить на вопросы его величества, с Илеро мы уже сами разберемся. Они тебя даже не увидят, — он ободряюще улыбнулся. — Дело закрытое, как говорил король, внутреннее.

Я тихонько вздохнула. Скорее бы. Мы приехали ко дворцу, у лестницы нас уже ждал Рисальд и повел совсем в другую часть дворца, не в парадную. Мы шли коридорами и лестницами, комнат не попадалось, только иногда закрытые двери. Никакой роскоши и украшений, серая дорожка на полу, прикрывавшая каменные плиты пола — чтобы звука шагов не слышно было, и стены, покрашенные светлой краской. Освещались коридоры магическими светильниками, шариками ровного желтого цвета. И тишина. Ни единого лишнего звука. Честно говоря, стало неуютно, я едва справлялась с желанием обхватить себя руками и поежиться. Непроизвольно крепче вцепилась в локти Морвейнов, за которые держалась, и почувствовала, как лорды придвинулись ближе, а Эрсанн еще и накрыл ладонью мои пальцы, тихонько их погладив. Подняла на него взгляд, увидела ласковую улыбку, и нервозность слегка отступила. Меня не дадут в обиду. Я всего лишь подтвержу сведения и все, буду свободна.

— А в Мангерне тюрьма есть? — шепотом спросила я, вдруг стало интересно, куда здесь девают преступников.

— Есть, милая, только на экскурсию не поведем, прости, — негромко ответил Лорес тоном, не допускающим возражений.

Ладно, ладно. Просто вспомнились всякие Тауэры и Бастилии, вот и спросила. Наконец Рисальд остановился перед очередной дверью без опознавательных знаков, только перед ней гвардейцы стояли. Ага, нам сюда, наверное. Лорд Грифлис коснулся ладонью гладкой деревянной поверхности, и дверь беззвучно распахнулась.

— Прошу, милорды, госпожа, — подчеркнуто официально произнес он, пропуская нас.

Недлинный коридор, еще пара гвардейцев, одинокая скамейка с мягким бархатным сиденьем, и снова дверь. Прежде, чем войти, Рисальд обратился ко мне.

— Госпожа Яна, когда мы зайдем, вы займете место у стены, за специальной перегородкой, — негромко начал он объяснения. — Там же будут сидеть и остальные члены суда. От подозреваемых нас будет защищать магия, так что можете не опасаться ничего, — на его губах мелькнула тень улыбки. — Король задаст вам несколько уточняющих вопросов, если сочтет нужным, отвечайте на них коротко и без лишних подробностей, — я кивнула, лихорадочно вспоминая все, что знала про допросы свидетелей на суде.

Если честно, не очень хотелось, чтобы троица была в курсе, какое я принимала на самом деле участие в расследовании. Мало ли что.

— Простите, милорд, можно вопрос? — осторожно спросила я, дождалась кивка Рисальда и продолжила. — Меня будут видеть?

— Нет, госпожа, — обрадовал Рисальд. — Конечно, нет. Не все подозреваемые отправляются из этой комнаты на пожизненное заключение или на казнь, — буднично заметил он, а меня пробрала холодная дрожь.

До сих пор особо не задумывалась над участью преступников, надеялась, новая жизнь милует от таких сомнительных знакомств. Казнь, пожизненное заточение… Звучит страшненько. Напомнив себе, во что замешана троица, избавилась от неуместного чувства жалости и решительно кивнула Рисальду.

— Я готова, — негромко ответила и шагнула в приглашающе распахнутую дверь.

Комната представляла собой круглое помещение без окон и каких-либо украшений интерьера. Голые стены, все те же магические светильники, посередине — невысокая деревянная перегородка. По одну сторону — длинный стол, за которым сидит Геленар, еще один незнакомый мне лорд, тощий и с постным лицом, и свободные стулья для моих лордов и Рисальда. Отдельно стоял еще один стул с высокой мягкой спинкой, и лорд Грифлис молча, с легким поклоном указал мне на него. Половина для подозреваемых еще пустовала, к моему облегчению. Надеюсь, Илеро будет последним. Я села, расправила юбку и сложила руки на коленях, Морвейны заняли свои места, нацепив на лица вежливо-отстраненные маски. Не знай я, какие они на самом деле, прониклась бы на месте преступников и сразу во всем повинилась. Выглядели мои любимые внушительно, темно-голубые глаза превратились в кристаллы льда, губы сжались. Я поспешно отвела взгляд, едва заметно передернув плечами. Ко мне это не относится, слава богам. Выпрямила спину, подняла подбородок и замерла.

— Лорд Грифлис, приведите обвиняемую, — негромко приказал Геленар ровным голосом, от которого вдоль позвоночника побежали ледяные мурашки.

Значит, первой будет Солана. Рисальд кивнул, подошел к едва заметной еще одной двери в углу и ненадолго вышел. Вернулся уже с бывшей фрейлиной, потерявшей прежний лоск и самодовольство. Гладко зачесанные в пучок светлые волосы, скромное темно-коричневое платье, бледное лицо и покрасневшие глаза. Осознала, что ей грозит? Раньше думать надо было. Леди Нолейв нервно кусала губы, теребила манжет платья, но очень старалась держать себя в руках.

— Садитесь, — бросил глава Королевской СБ и кивнул на одиноко стоявший на половине преступников стул, даже на вид не слишком удобный.

Солана опустила глаза, молча села.

— Что ж, начнем, — Геленар взял лежавший перед ним лист, на котором что-то было написано — подозреваю, список вопросов. — Леди, отвечайте кратко, без лишних подробностей, если я их не потребую, и помните, что малейший признак лжи с вашей стороны или попытка увильнуть от ответа, и я прочитаю ваши мысли.

Она вздрогнула, пальцы сжали юбку.

— Да, ваше величество, — глухо отозвалась бывшая фрейлина.

Геленар спрашивал то же, что и Эрсанн с Рисальдом при первом допросе леди Нолейв: знала ли она о планах отца и брата, какая роль отводилась конкретно ей в заговоре, ну и прочее. Видимо, для того незнакомого лорда — судьи, как я поняла. Тот слушал с абсолютно непроницаемым лицом, как и мои лорды, и пока не вмешивался в ход допроса. Солана тоже не пыталась устраивать истерик и в общем держалась вполне достойно, на удивление. Геленар тем временем дошел до вопросов об Эрсанне и планах леди Нолейв сотоварищи на старшего Морвейна. Ну… тут тоже все понятно, Солана уже объясняла, зачем вообще все было затеяно. Плюс личный интерес, конечно. И вот тут собственно первый раз лорд судья открыл рот. Голос у него оказался скрипучий, неприятный.

— Лорд Эрсанн, есть ли свидетели того, что вместо вас во встречах с леди Нолейв участвовал лорд Рикар Солерн? — поинтересовался он, рассеянно переложив несколько бумажек.

Солана, судя по безучастному лицу, его не слышала.

— Есть, ваша светлость, — негромко ответил Эрсанн и повернулся ко мне. — Госпожа Яна, что вы можете сказать по этому вопросу? Кто на самом деле встречался с леди Соланой?

Глядя в глаза судье, я четко ответила:

— С обвиняемой встречался лорд Рикар под личиной лорда Эрсанна. Ни в одной встрече последний не участвовал лично.

Тот окинул меня быстрым взглядом, едва заметно кивнул, и допрос продолжился. Ну да, тоже наверняка крутой маг и чувствует ложь. Когда Геленар закончил спрашивать, Солану увели, Рисальд привел Киара. Выглядел тот гораздо хуже сестры — я помнила, что говорил Эрсанн про одиночную камеру для особо опасных магов-преступников. Конечно, одежда на нем была чистой, и его даже побрили, но запавшие глаза, их лихорадочный блеск и остановившийся взгляд наводили на не очень веселые мысли относительно его вменяемости. Однако выслушав приказание короля, ответил Киар спокойно и осознанно. Далее снова допрос, некоторые уточнения по делу — Лимер действительно пыталась выкрасть список фрейлин, артефакт бы не убил Лореса, Киар хотел просто отвлечь Морвейнов от дел в департаменте, в частности проверки фрейлин. Лорд Нолейв сознался в убийствах бедной экономки и настоящих Рахлардов — а что ему еще оставалось? И так и так король бы узнал. Полагаю, Киар почему-то надеялся, что высшую меру ему заменят чем-нибудь помягче… Зря. Я подтвердила его участие в покушении на Керис, судья что-то отметил у себя в листочках и снова кивнул, и лорда Нолейва увели. Оставался Илеро. Но перед тем как пригласить главного заговорщика, сделали перерыв.

— Госпожа Яна, — Геленар улыбнулся и сразу преобразился, ушла холодность и отстраненность. — Благодарю за помощь, рад, что вы все-таки согласились участвовать в расследовании, несмотря ни на что, — он встал и подошел ко мне, взял ладонь и поднес к губам. — Надеюсь, дальше ваша жизнь не будет омрачена лишними волнениями, только приятными.

— Спасибо, — я невольно улыбнулась в ответ. — Рада была помочь, ваше величество.

— Жду вас и ваше семейство завтра на обед, — вдруг усмехнулся Геленар и обернулся к моим лордам. — С удовольствием увижусь с вашим отцом снова, Эрсанн. Давно он в гости не заезжал.

На сей раз перспектива обеда с королевской семьей ничуть не испугала, как в первый раз. Казалось, это было так давно…

— Благодарю, мой король, — Эрсанн тоже встал.

— Проводите вашу невесту, милорд, мы подождем, — Геленар вернулся на свое место.

Лор проводил ласковым взглядом и улыбкой, старший Морвейн вышел из-за стола и взял меня под руку. Мы покинули зал суда, я прижалсь к моему любимому, чувствуя, как отпускает напряжение — оказывается, все то время, пока сидела там, не ощущала его, — и попросила:

— Скажешь, чем закончится?

— Да хоть сейчас, — охотно отозвался Эрсанн. — Солану быстренько выдадут замуж за пределами Арнедилии с запретом до конца жизни на пересечение границ страны, я уже говорил. Киара казнят, — признаться, даже не вздрогнула от этих слов. Он заслужил, тварь такая. — Илеро… Вот тут не знаю, если честно, — мой лорд помолчал. — Конечно, он главный заговорщик, манипулятор и руководитель, но к сожалению, никаких прямых действий против короны не совершал, — Эрсанн вздохнул с явным раздражением. — Хорошо подготовился, подставил своих детей по полной, а сам сухим из воды вышел. Скорее всего, Геленар заблокирует его магию и тоже вышлет из страны, навсегда. Так будет спокойнее всем. Ты сейчас с мамой, да? — мой любимый резко перевел тему.

— Да, у нее большие планы, — я улыбнулась. — И Уинна тоже ждет, я ей обещала заехать на чай на этой неделе.

— Вот и отлично, развейся, отвлекись от дел и отдыхай, любовь моя, — Эрсанн развернул меня к себе и долго, нежно поцеловал, воспользовавшись тем, что в коридоре кроме нас никого не было.

Я охотно ответила, обвив руками его шею, и на несколько минут мы выпали из реальности, наслаждаясь друг другом. Потом Эрсанн с явной неохотой отпустил меня и мы продолжили путь обратно. Прежде, чем усадить в экипаж, мы договорились, что как только он и Лор освободятся, дадут знать Лиморре, и мы вместе что-нибудь придумаем, куда-нибдь сходим. Я не удержалась, с лукавой улыбкой добавила — если мы с будущей свекровью закончим все наши дела. Эрсанн ласково усмехнулся, покачал головой, легко чмокнул в кончик носа и я села в экипаж.

Конечно, первое, куда мы поехали с Лиморрой — Гелисан. Ведь обсудили только два платья, а надо еще одно и… и еще один сюрприз для моих лордов, уже на вечер и ночь после церемонии. Да, нашу пусть и далеко не первую, но все же брачную ночь. Когда я буду женой, а они — моими мужьями. Повторила мысленно еще разок, посмаковала: звучало очень привлекательно и уже привычно. Рассеянно погладила сапфир, прошлась пальцами по кольцу Лореса. Еще одна приятная привычка, появившаяся в моей жизни, и надеюсь, таких будет чем дальше, тем больше. У Гелисана Лиморра встретила одну из своих подруг и к некоторому моему замешательству позвала ее к нам в примерочную — по ее выражению, чтобы получить независимую оценку нашим с портным задумкам. Судя по искреннему восторгу, светившемуся в глазах леди, мода на открытые спины очень скоро пойдет гулять по Мангерну. Закончив с обязательными нарядами, я спросила про мое платье из синего кружева…

— О, госпожа, оно уже готово, — обрадовал портной.

Так быстро? Кудесник, действительно. Помощница принесла, я взяла наряд в руки и зашла за ширму. Когда же развернула… Поняла, что на платье нет ни одного шва. Уж не знаю, как Гелисан это сделал, явно магией поработал, и грело душу, что стопроцентно он лично занимался моим заказом, не перепоручил помощницам. Я сняла одежду, поколебавшись, избавилась и от нижней рубашки, но трусики оставила. Все же, стеснялась и Лиморры, и ее подруги. Ну и пусть немного видно завязочки по бокам, я же пока просто примеряю. Наряд сидел, как влитой, облегая тело, как перчатка, повторяя каждый изгиб. Глянула на себя в зеркало и поняла, что вещица продержится на мне считанные минуты. Эх, поздно мысль пришла — сюда бы еще шпильки, был бы полный комплект. Ну да ладно, поставлю галочку на будущее, сейчас заберу так. Я разгладила кружево и вышла из-за ширмы, чувствуя, как щекам стало тепло. Все же, платье слишком откровенное, не для чужих глаз. Гелисана я не стеснялась, он портной и в некотором роде смотрит на меня профессиональным взглядом.

— Ну как?.. — пробормотала, глядя под ноги.

— Если выпрямишь спину и перестанешь смущаться, отлично, — невозмутимо ответствовала Лиморра и продолжила. — Сюда отлично подойдет тот черный жемчуг, Ян, ты совершенно права. Гелисан, а есть что-нибудь из белья под это платье? Я имею в виду трусики, чтобы завязки не топорщились вот так, — леди Морвейн едва заметно поморщилась.

Ох, может не надо?.. Я задержала дыхание и постаралась унять очередной приступ смущения — подружка будущей свекрови разглядывала мой наряд с неподдельным интересом.

— Конечно, есть, миледи, — охотно откликнулся портной и через несколько минут передо мной разложили три варианта.

Все темно-синие, в тон, естественно, без пуговичек, без завязок. На малюсеньких, едва видных крючочках, такие расстегнуть одним прикосновением можно. И фасон… Знакомая тонкая паутинка, которую трусиками-то назвать сложно. Оооооо. Да, в самый раз. Даже мерить не буду, возьму все три. Гулять, так гулять, как говорится, в конце концов, с сегодняшнего дня у меня есть собственные средства. Я улыбнулась, смущение незаметно улетучилось.

— Беру все, — небрежно махнула рукой и поймала одобрительную улыбку Линеры.

— С вашего позволения, госпожа, я бы хотел еще кое-что добавить к платью, всего несколько часов работы, — произнес вдруг Гелисан. — Я пришлю наряд вам домой, когда он будет окончательно готов.

Мои брови поднялись, завозилось любопытство, но спрашивать, что именно хочет добавить портной к на мой взгляд и так идеальному платью, не стала. Пусть сюрпризом будет. Вряд ли Гелисан способен испортить одежду.

— Договорились, — я с улыбкой кивнула. — Чек можете на мое имя прислать, — добавила с удовольствием — я теперь тоже могу платить за себя.

Хотя бы в таких ситуациях, когда моим лордам совершенно незачем знать, на что я трачу честно заработанные в их департаменте деньги. Они тоже любят сюрпризы, особенно от меня. Гелисан ничем не показал удивления, склонил голову и ответил:

— Как скажете, госпожа.

Обсуждение наряда на самый вечер церемонии я решила отложить все-таки на потом. Сначала придумаю, а потом уже буду объяснять, чего хочу. Такой важный момент требовал тщательного подхода, чтобы все было безупречно. Далее, после портного, мы направились в ювелирный, проверять состояние моего заказа. Подруга Лиморры, леди Доррен, поехала с нами, и я не возражала — она оказалась жизнерадостной хохотушкой, обладающей бездной иронии по отношению к высшему свету и сплетням, крутившимся вокруг наиболее значимых фигур. Конечно, леди Илинды и леди Аллалии в первую очередь. Я почти сразу получила приглашение на ближайшие выходные на небольшой пикник, вмесле с леди Доррен и еще несколькими дамами — как любезно пояснила моя новая знакомая, приглашение распространяется и на моих женихов, если у них найдется время. Вообще, у них с мужем небольшой домик буквально в двух шагах от Мангерна, и они завели приятную традицию раз в неделю собирать там уютную компанию "из своих", для отдыха. Я пообещала спросить моих лордов.

Господин Царс встретил нас у прилавка, как всегда, сразу узнал меня и обрадовал, что заказ сделан и можно посмотреть. Конечно, как и в прошлый раз, провел нас в отдельную комнатку и уже там вручил длинный бархатный футляр. Я открыла… Нитка крупных жемчужин цвета мокрого асфальта мягко переливалась на сером бархате же, и между ними поблескивали маленькие сапфиры темно-темно-синего цвета. Подвеска в виде сердца, в центре — тоже жемчужина в обрамлении сапфиров. Я осторожно взяла украшение, пропустила сквозь пальцы, зачарованно наблюдая разноцветные взблески, рядом раздался тихий восхищенный вздох Лиморры.

— То, что надо, — уверенно заявила она. — Занмар, вы чудо.

— Благодарю, миледи, — ювелир невозмутимо склонил голову. — Рад, что вы оценили мои скромные старания.

Оставив расписку, я с моими спутницами покинула магазин, счастливая и довольная донельзя. Все, Морвейны мои с потрохами сегодня вечером. Окончание сложного дела — чем не повод устроить им маленький праздник, исключительно для нас троих? Дальше поехали к Уинне, очень мило посидели вчетвером, время пробежало совершенно незаметно. И когда Лиморра сказала, что Эрсанн и Лор освободились и предлагают нам с ней поздний обед вместе с Сальваром, я обнаружила, что солнце уже преодолело болььшую половину неба и потихоньку склоняется к закату. После был чудный семейный обедоужин на открытой террасе одного из ресторанов на центральной улице, и когда мы вернулись домой, пакет от Гелисана уже ждал в будуаре — Хлоя его туда отнесла. Я отложила сокровище, переоделась в обычное домашнее платье и спустилась к остальным в нижнюю гостиную, прихватив вышивку. Наши мужчины засели играть в Три Короля, Лиморра сидела с какой-то книжкой на диване, забравшись на него с ногами, а мои киски развалились прямо на ковре посередине комнаты, довольно жмурясь. Едва я устроилась в кресле, над моей рамкой тут же зажегся огонек. Я тихо улыбнулась, не отрываясь от работы — в груди разлилось приятное тепло от такой заботы моих любимых.

Работая иглой и время от времени перекидываясь с Лиморрой парой слов, я рассеянно думала о предстоящем вечере. Пожалела, что тут нет аналога магнитофона, музыка бы мне очень пригодилась… Перед глазами стояла картинка, как я медленно подхожу к Лоресу в своем платье, а Эрсанн сидит в кресле и наблюдает за нами с бокалом чего-нибудь вкусного в руке. На лице моей старшей светлости предвкушающая ухмылочка, глаза блестят в неярком свете свечей знакомым блеском… А в руках у меня длинная полоска все того же кружева. Разволновавшись, ткнула иголкой не туда, тихо ойкнула и сунула палец в рот. Лиморра отвлеклась от книги, глянула на меня и улыбнулась уголком губ.

— По-моему, ты где-то очень далеко в мыслях от этой вышивки, — тихо произнесла она, выразительно так.

Хоть щеки и потеплели, я вернула леди Морвейн улыбку.

— Ну, не зря же я то платье покупала, и жемчуг к нему, — я подняла бровь и воткнула иголку в ткань.

Лиморра хмыкнула, понимающе кивнула.

— Тогда… неспокойной ночи, — проворковала леди и подмигнула, усмешка на ее лице стала шире.

Мда, вот уж точно, семейка подобралась. Я покосилась на мужчин — они как раз заканчивали партию, — и поднялась. Успею подготовиться, а чтобы все было так как мне хочется, сделаем следующим образом. Я подошла к Лоресу, наклонилась и коснулась губами слегка колючей щеки.

— Ждите меня в гостиной наверху, — шепнула, провела ладонью по его плечу и выпрямилась, подарив Эрсанну лукавый взгляд.

Старший лорд поднял брови, заинтересованно глянул на меня, но спрашивать ничего не стал. Лор приобнял, усмехнулся и кротко ответил:

— Хорошо, солнышко, как скажешь.

Выходила из комнаты, остро ощущая спиной, что на меня смотрят оба, и это несказанно бодрило. Быстренько поднялась в будуар, любопытная Сола увязалась за мной, а Сильва предпочла остаться в компании остальных Морвейнов. У себя я аккуратно вытащила из пакета платье от Гелисана, развернула его… И восхищенно вздохнула, разглядывая россыпь сапфиров по кружевному полотну, мягко мерцавшую в неярком свете светильников. Потрясающе, правда. Мне не пришло в голову, что одежду можно еще и украсить вот таким изысканным образом. А еще, портной позволил себе чуть-чуть изменить фасон, и сзади появился длинный разрез почти до самого верха, и не слишком широкую полоску ткани между ним и вырезом на спине соединял симпатичный аккуратный бантик. Оу. Меня бросило в жар, едва представила, как это все будет смотреться на мне, и как отреагируют мои лорды. Что ж, начнем приготовления. Надеюсь, Гелисан не забыл еще кое-что кроме трусиков, о чем я его потихоньку попросила, улучив момент, когда Лиморра и ее подруга на нас не смотрели. Положила платье и посмотрела в пакет — да, не забыл. Длинная полоска того же кружева, из которого платье, и бархатная маска, украшенная теми же сапфирами по контуру. Ох… Точно надо к местному сапожнику, объяснить ему, что такое шпильки. И в следующий раз добавить этот маленький нюанс, для полноты образа.

Я сняла домашнее платье, достала ажурные черные чулочки — обязательно, как же без них. Подвязки, украшенные серебристым кружевом, трусики-паутинка, свежекупленные. Глянула в зеркало — оно висело и в гардеробной, в полный рост, — и осталась довольна. Выглядела я весьма соблазнительно, остался только последний штрих, платье. Аккуратно натянула наряд, расправила, снова посмотрела на отражение. Кружево мягко льнуло к телу, через узор пикантно проглядывала кожа, и соски уже собрались в твердые горошины, вызвающе приподняв ткань. Я не знаю, как платье держалось на плечах, учитывая вырез-лодочку и почти полностью открытую спину, но — как-то держалось, двигалась я в нем свободно, без риска по пути потерять одежку. Когда доставала маску, руки дрогнули, чуть не выронив, и сердце застучало часто-часто. Хулиганистое настроение плеснуло бодрящей волной, губы медленно разъехались в озорной улыбке. Что ж, пошалим, милорды? Сегодня моей жертвой будет Лор, сдается мне, он проще отнесется к моей смелой задумке.

Выпрямившись, я вышла из гардеробной, остановилась у туалетного столика и расплела волосы, тщательно их расчесав. Каштановая волна окутала плечи и спину, я надела маску и достала из футляра нить жемчуга. Крупные, прохладные шарики скользнули между лопаток, родив россыпь жарких мурашек, прокатившуюся вдоль позвоночника и растаявшую внизу живота. Мышцы тут же отозвались знакомой тягучей истомой, я посмотрела на себя в зеркало… Подняла подбородок, медленно провела вдоль тела ладонями, слегка выгнувшись, облизала губы. Красотка, настоящая роковая женщина. Морвейны не устоят. Но… сегодня мой вечер. Сами виноваты, сделали меня такой, какая я есть сейчас, и пусть о смущении уже речи давно не шло, похоже, ни один, ни второй не жалеют, что оно пока не торопится возвращаться. Итак, Яночка, пойдем, удивим наших лордов? Я тихо хмыкнула, взяла полоску кружева и направилась к выходу из будуара, сопровождаемая Солой.

Дверь в гостиную была приоткрыта, я спрятала руку с повязкой за спину и легонько толкнула, чувствуя, как ускорился пульс. Волнение окатило очередной жаркой волной, я неслышно переступила порог комнаты, и дверь за моей спиной закрылась сама. Остановилась, обвела взглядом комнату. В камине тихо потрескивал огонь, и помещение освещали только его отблески. Сильва вытянулась на ковре, прикрыв глаза, Сола устроилась рядом, свернувшись клубочком и прикрыв пушистым хвостом мордочку. Эрсанн сидел в кресле, положив одну ногу на колено другой, и покачивая в руке бокал с темно-янтарной жидкостью. Лорес развалился на диване, положив одну руку на спинку и вытянув ноги, на его губах блуждала ленивая усмешка. Едва я появилась, взгляды лордов скрестились на мне, медленно оглядели, и в потемневшей глубине загорелся хорошо знакомый огонек. Тишина в гостиной сгустилась, окутала плотным облаком, отрезала нас от окружающего мира, погрузила в наш уютный мирок на троих. Да слова сейчас и не нужны особо…

Я посмотрела в глаза Лоресу, склонила голову к плечу и, вытянув руку, молча поманила пальцем. Откуда-то возникла уверенность, что сегодня вечером мне можно играть, по каким угодно правилам — возражений не последует. Конечно, переступать определенные границы я не собиралась, отлично помнила, какой последовала реакция на мои слова попросить. Неееет, я поступлю чуть-чуть по-другому. Им понравится, точно. Лор усмехнулся шире, поднялся и неторопливо подошел ко мне, остановившись в шаге. Эрсанн наблюдал. Всего лишь на мгновение кольнуло чувство неуверенности, но я прогнала его — раз уж решилась, надо идти до конца. Подняла голову, снова улыбнулась с предвкушением и приблизилась вплотную к моей младшей светлости. Руки я по-прежнему держала за спиной.

— Закрой глаза, — тихо шепнула, прильнув к Лоресу, чувствуя, как быстро, неровно бьется его сердце.

Темная бровь выгнулась, в глубине взгляда мелькнуло любопытство, но вопросов опять не последовало. Как он угадал правила игры, однако. По спине вдруг словно кто-то провел невидимой мягкой кисточкой, я тихо ахнула и непроизвольно выгнулась, крепче прижавшись к Лору. Со стороны Эрсанна послышался тихий смех, я покосилась на него с легким недовольством — не надо мне мешать. А то я всю смелость растеряю… Старший Морвейн чуть склонил голову, приподнял бокал и поднес его к губам, темно-голубые глаза весело блеснули. Хулиган, черт возьми. Я вернулась к Лоресу, длинно выдохнула и достала из-за спины кружево — чтобы завязать, пришлось приподняться на носочки, — и он даже любезно наклонился, чтобы мне удобнее было. И не возражал. Только чувственная улыбка не сходила с его губ, и я не удержалась: закончив с повязкой, прижалась на несколько мгновений, шаловливо пробежалсь язычком и тут же отстранилась.

— Без рук, — проворковала на ухо и провела ладонями по груди Лореса.

— Как скажешь, моя леди, — вкрадчиво отозвался любимый, и уже его губы скользнули по моей щеке.

Я тихо рассмеялась, нашла его ладони и переплела наши пальцы. Проснувшиеся чувства вспыхнули в крови огненными искрами, я мягко потянула Лора к дивану. Ощущение взгляда Эрсанна, медленно скользившего по моей спине, добавляло остроты, я с трудом сдерживала дрожь. Ситуация заводила так, что дыхание то и дело норовило прерваться, я несколько раз сглотнула сухим горлом, мимолетно пожалев о том, что не попросила прихватить для меня вина. Ну да ладно, переживу это маленькое неудобство. Мы подошли к дивану, я несильно толкнула Лора, и он почти упал. Подождала, пока мой лорд устроится поудобнее в углу. Ну, мне лучше даже. Зрелище младшего Морвейна с завязанными глазами вызвало тягучую, горячую волну по всему телу, затаившуюся внизу живота жарким озерцом расплавленной лавы. Ох… И весь в моей власти. Подозреваю, ненадолго, конечно, но — мне поиграть хватит. Да, я способная ученица и мне точно также безумно приятно ощущать себя хозяйкой положения в наших пикантных развлечениях на троих. Особенно с такими мужчинами, как Морвейны, собственники и привыкшие всегда быть на первых ролях. Я поставила колено на край дивана, между раздвинутых ног Лореса, наклонилась, положив ладони ему на плечи. Специально выгнулась так, что Эрсанну открылось весьма занимательное зрелище моей попки, обтянутой кружевом, и затянутых в чулочки ног. Ммм, а учитывая длинный разрез… Думаю, он оценил и белье, которое я выбрала.

Ощущение невидимой ладони, медленно погладившей ягодицы, подтвердило мои догадки, и внутри все сладко сжалось в нетерпеливом ожидании. Но придется потерпеть, я собиралась растянуть развлечение, надеясь, что выдержки моих лордов хватит. Потому как моей смелости точно хватит, проснувшееся от собственных действий желание уже покалывало сотней иголочек все тело, в каждой клеточке как искорки вспыхивали. Я нащупала первую пуговичку на рубашке, скользнула губами по гладко выбритой — неужели успел подготовиться? — щеке и прошептала:

— Поиграем, мой лорд?..

Глава 31

Лорес чуть повернул голову, провел носом уже по моей щеке и тем же вкрадчивым голосом отозвался:

— Играй, девочка моя. Разрешаю.

От тона, которым это было сказано, в груди образовалась гулкая пустота, и дыхание на несколько мгновений прервалось. Ладно… Не меняя позы и наслаждаясь невидимыми прикосновениями к моей попке — они пока не переходили определенной черты, видимо, Эрсанн не хотел отвлекать, — я медленно расстегнула рубашку Лореса. Скользнула ладонями под нее, проложила дорожку из нежных поцелуев до ключицы, обвела языком ямку и чуть подула на влажную кожу. Резкий выдох прозвучал музыкой в ушах, руки Лора на спинке дивана и на подлокотнике дрогнули, но так и остались лежать на месте. Я не удержалась: вернулась обратно к уху и довольно протянула:

— Молодеееец…

Да, знаю, аукнется мне потом моя смелость и провокации, ну и пусть. Я легонько прихватила губами мочку, аккуратно прикусила, услышав еще один судорожный вздох, и поняла, что можно продолжать. Язык прогулялся по краю ушной раковины, дыхание Лореса стало рваным, и я мысленно усмехнулась, получая несказанное наслаждение от происходящего. Провела ладонями по широким плечам, стягивая рубашку. Лор послушно опустил руки, позволив совсем снять уже ненужную деталь одежды. Я чуть отстранилась, откровенно любуясь отблесками огня на мускулистом теле, легонько провела подушечками по рельефным мышцам. Мой, весь мой. И какое удовольствие осознавать это. Снова положила ладони на грудь, наклонилась ниже и обвела языком вокруг твердой горошины соска, не торопясь прикасаться к нему. Ощущение власти пьянило, кружило голову, я намеренно растягивала ласки — а пусть почувствует себя на моем месте, когда они вдвоем с отцом сводят меня с ума… И пусть я никогда до этого не соблазняла мужчину, похоже, у меня неплохо получается, действовать на интуиции.

Обхватила губами коричневый шарик, слегка втянула, пощекотала языком — вспомнила, что оба лорда со мной делали, и применила тот же арсенал на Лоре. Сработало — пальцы младшего лорда тут же зарылись в волосы на моем затылке, несильно сжали, и я выпустила из плена сосок, лукаво усмехнувшись. Пусть не видит, зато наверняка чувствует мои эмоции.

— Лоооор, — выразительно протянула я и легонько царапнула гладкую кожу. — Рукиии…

Он не слишком охотно убрал, длинно вздохнул и откинул голову на спинку дивана.

— Способная ученица, — раздались негромкие слова за спиной, и судя по тону, Эрсанн несказанно доволен моими успехами.

Ну да, с кем поведешься, на того и дети похожи будут. Я оглянулась через плечо, прикрыла глаза ресницами и шаловливо улыбнулась:

— Спасибо, — мурлыкнула и вернулась к жертве моих коварных планов.

И продолжила. Коснулась подушечкой твердого шарика, нежно погладила круговым движением, потом слегка сжала между пальцами, пристально следя за любым оттенком эмоций на лице Лореса. Он чуть приоткрыл рот, дыша часто и тяжело, и я не удержалась, провела по его губам, забыв, что реакция у моего лорда отличная. Он тут же обхватил мои пальцы, и я мысленно охнула от всплеска ощущений, когда он нежно пощекотал языком подушечки. Потом выпустил, усмехнулся и непринужденно произнес хрипловатым голосом:

— Про губы ты ничего не говорила, моя леди.

Шалун, а. Вместо ответа я прижалась к его рту, поцеловав жарко, страстно, требовательно. Лор чуть подался вперед, не прикасаясь руками, и ответил с не меньшим воодушевлением, а невидимые ладони переместились с попки на спину. Оууу. Я чуть не задохнулась от волны ощущений, обсыпавшей кожу горячими мурашками, позволив себе на несколько мгновений забыться, погрузиться в восхитительный омут переживаний. Вынырнула с некоторым трудом, прервала такой сладкий поцелуй и продолжила занимательное действо. Должна же я довести соблазнение до конца?

— Продолжим? — выдохнула я, а ладони заскользили медленно вниз, к поясу штанов.

Ни капли сомненений насчет своих дальнейших действий. Ни капли неуверенности. Я наслаждалась… За руками следовали мои губы, покрывая гладкую кожу нежными, едва ощутимыми поцелуями, от которых Лор то и дело вздрагивал. Ооооо. Чистый кайф, чувствовать, как любимый реагирует на твои ласки, как же я сейчас понимала Морвейнов. Не останавливаясь, села на ногу, сильнее выгнувшись в пояснице, мои пальцы бысто справились с пуговицами на штанах, пока язык выписывал замысловатые узоры на животе Лореса. От нетерпения и предвкушения пульс зашкаливал, и внутри все сладко сжималось. А невидимые прикосновения снова спустились на попку, проникли под кружево юбки, прошлись по бедру… Я же ухватилась за пояс расстегнутых штанов и настойчиво дернула, одежка мне сильно мешала. Лор послушно приподнялся, но до конца я все же не стала стягивать — это ж надо встать, снять, потом снова сесть… Долго. Ну его. Тем более, я уже добралась до самого ценного и интересного для меня на данный момент и полностью сосредоточилась на нем.

Мои пальцы коснулись тонкой, бархатистой кожи, погладили, я насладилась очередным судорожным вздохом моей любимой младшей светлости. Прошлась язычком вдоль твердого ствола, облизнула гладкую головку, легонько пощекотав — моих ушей коснулся сдавленный стон, добавивший уверенности. Мой рот обхватил горячую плоть, ладонь нежно сжала, придерживая, и мои губы медленно скользнули вниз, потом вверх, чуть быстрее, замедлить движения… Вздохи Лореса перешли в стоны, наполняя чистым восторгом от осознания, как на него действуют мои ласки, пусть и не очень умелые пока. Признаться, настолько увлеклась процессом, что позабыла — в гостиной мы не одни. Почти одновременно пальцы Лореса запутались в моих волосах, легонько их сжав, а теплая ладонь Эрсанна коснулась спины и погладила, едва ощутимо касаясь кожи. От неожиданности я вздрогнула и прогнулась под мягкой лаской, губы выпустили из плена напряженное достоинство Лореса. Мой взгляд встретился с затуманенными глазами Эрсанна — он присел рядом, в одной руке все так же держа стакан, и улыбнулся шальной, безумно чувственной улыбкой. Пальцы старшего лорда прогулялись вдоль позвоночника до самого верха, приласкали чувствительную шею чуть пониже затылка.

— Наигралась? — мягко спросил он, и от его голоса нервы завибрировали и тоненько зазвенели, как натянутые струны.

Краем глаза заметила, как Лор, тяжело дыша, сдернул кружево с глаз, другой рукой все так же держа мои волосы, и теперь на меня смотрели уже два взгляда, с одинаковым нетерпением в темно-голубой глубине. Оййй. Кажетя, сейчас будут играть со мной… Эрсанн сделал глоток, провел указательным пальцем чуть вниз по спине, до лопаток, Лорес довольно усмехнулся и несильно потянул меня вверх — пришлось подняться и опереться на ручку и спинку дивана. Младший Морвейн так и не выпустил моих волос, притянул к себе и прижался к губам, скользнув ладонью по бедру и отведя кружево платья. И снова окунул меня в жаркие, волнительные ощущения, от которых плавились кости, и внутренности превращались в легчайший пух. Сердце колотилось в сумасшедшем ритме, и дыхания не хватало, а поцелуй все не заканчивался, томительный, нежный, настойчивый…

Из волшебных переживаний выдернуло прикосновение к спине чего-то очень холодного, подозрительно похожего на кусочек льда. В контрасте с разгоряченной кожей вышло… крайне чувствительно, так, что я всхлипнула прямо в губы Лоресу, оборвав восхитительный поцелуй. Громко ахнула, но обернуться не дал все тот же Лор, ухватив за запястья и удержав.

— Шшшшш, Яночка, — ласковым шепотом произнес он, погладив большими пальцами тыльную сторону ладоней. — Теперь поиграем мы…

И кубик льда продолжил путешествовать по спине, заставляя ежиться, кусать губы и тихонько постанывать и шипеть от вспышек ощущений по всему телу. Холод и одновременно жар от горевшей внутри страсти, глубокий, пристальный взгляд Лореса, легкий запах свежести и мяты, перемешанный с можжевельником и цитрусом, невозможность сменить позу — все вместе смешалось в чувственный коктейль, бурливший в крови щекочущими пузырьками. Горло пересохло, я то и дело сглатывала, вздрагивая каждый раз, как лед находил на моей ужасно чувствительной спине новый нетронутый участок и оставлял там мокрую, прохладную дорожку. А ладонь Эрсанна провела по внутренней стороне бедра, мягко надавила, заставив еще чуть отставить ногу и открыть простор для дальнейших действий. Льдинка скользнула по пояснице, обвела ямочки, и вдруг к ним прижались горячие по контрасту губы Эрсанна и собрали оставшуюся талую воду. Я громко охнула, вскинув голову и зажмурившись, изнутри плеснуло горячим гейзером эмоций от такой простой, но изысканной ласки. Язык старшего лорда медленно обвел ямочки, пока холодный кусочек неторопливо поднимался обратно вверх, по позвоночнику, и я потерялась в ощущениях, ярких и необычных.

Дальше сознание отмечало урывками, что со мной происходило, я полностью погрузилась в наслаждение, которое дарили мои лорды. Вот ладонь Эрсанна уверенно придвинулась к заветному местечку, пальцы провели по уже намокшему кружеву трусиков. Оуууу. С губ сорвался стон, пока негромкий, и тут же Лор мягко притянул к себе, накрыл ртом вызывающе торчавшую сквозь ткань вершинку. Шершавая материя, жар его губ, мягкие прикосновения языка — все вместо зажгло настоящий пожар внутри. Напрягшийся сосок стрельнул пронзительно-острым наслаждением, и второй отозвался болезненной вспышкой, заныл, жаждая такой же ласки. Я дернула руки в бессознательной попытке освободиться и подалась вперед, навстречу умелым губам Лореса, одновременно выгнувшись сильнее под пальцами Эрсанна.

— Дааа… — тягуче простонала, облизав пересохшие губы. — Ещеоо…

— Сейчас, любовь моя, — проникновенным шепотом откликнулся Эрсанн, и в следующий момент его пальцы скользнули под белье.

О, эти волшебные ощущения, нежные поглаживания, легкие, пока неглубокие проникновения… В сочетании с быстрыми, обжигающими поцелуями, покрывавшими мои ягодицы огненными узорами, горячими губами Лореса, нежившими попеременно то один, то другой сосок сквозь ткань платья, и холодными капельками, скользившими по спине, все вместе окунуло в завораживающий вихрь сладостных переживаний. Казалось, задохнусь сейчас, растворюсь, как кусочек сахара в кипятке, не выдержу изысканной пытки удовольствием, неторопливым и томным. Я настолько потерялась в ощущениях, что пропустила момент, когда Лор отпустил вдруг мои руки, а Эрсанн положил ладонь на живот, чуть надавив и заставив выпрямиться. При этом остатки воды от льда по спине стремительно скатились вниз и попали как раз между ягодицами… И я их рефлекторно сжала, резко выдохнув. Эрсанн обнял одной рукой, прижал к себе, скользнув губами по изгибу шеи, и его ладонь уверенно проникла под кружево платья сбоку, пробралась к маленьким крючочкам на трусиках.

— Вот это точно лишнее, Яночка, — вкрадчиво произнес он, обдав горячим дыханием и ловко освободил меня от белья. — Знаешь, мне нравится это платье, надевай его почаще…

Еще один жаркий поцелуй, руки Эрсанна скользнули по моим бедрам поверх кружева, а Лор одним движением поднялся и освободился от штанов, не отрывая от меня горящего, жадного взгляда. Всего на одно мгновение я оказалась зажата между сильными мужскими телами — мой старший лорд уже тоже успел избавиться от рубашки, — а потом Лорес отстранился, развернул и потянул обратно к дивану, прижав к себе. Я ахнуть не успела, как оказалась почти лежащей на нем, на спине, а мои запястья крепко, но аккуратно обмотали той самой полоской, что еще недавно закрывала глаза Лору.

— Поменяемся ролями, мм, любимая? — с предвкушением сказал он, и его ладони пробрались под платье, мягко обхватив полушария.

Губы приласкали мочку, пока я, как завороженная, наблюдала за Эрсанном — он избавлялся от последней одежды, радуя меня серебристыми всполохами в потемневшей глубине глаз и довольной улыбкой. Лорес опустил руки ниже, провел по животу и дальше, продолжая нежно покусывать ухо… Ноги сами раздвинулись, я перекинула одну через колено Лора, не сводя с Эрсанна напряженного, ожидающего взгляда. Черт, как же заводили такие вот игры, слов не находилось, чтобы описать мое состояние. Между тем, старший Морвейн наклонился, оперся ладонями на подлокотник и спинку дивана, легонько коснулся моих губ своими.

— Подними платье, — повелительно шепнул он, пристально посмотрев мне в глаза. — Медленно, — добавил мой лорд, и его улыбка стала шире.

Я шумно сглотнула, чувствуя, как пальцы Лора добрались до истекавшего соком лона, прошлись по мягким складочкам, тронули горевший жаром бугорок… Тело прострелила молния удовольствия, вырвав у меня очередной короткий стон, я вцепилась в ткань, послушно потянув подол на себя и чувствуя, как кровь прилила к щекам. Давно забытое смущение, отчего-то сейчас оно вылезло, прибавив пикантности эмоциям. Эрсанн, не убирая рук, чуть-чуть подался назад, наблюдая за действиями сына, а край юбки постепенно обнажал икры, потом коленки, потом бедра до середины… Показались подвязки… А Лор продолжал ласкать, заставляя подаваться навстречу, плавиться от деликатных, мягких прикосновений. Ощущение твердого члена, прижатого к моим ягодицам, заставляло мышцы внутри судорожно сжиматься от нетерпения, хотелось уже насладиться восхитительной наполненностью, утолить гложущий низ живота голод желания. Между тем, я подняла платье до самого пояса, обнажив и заветное местечко, и шустрые пальчики Лореса, порхавшие по нежным лепесткам, и теперь горело все лицо, но я не отводила взгляда от лица Эрсанна. На нем блуждала откровенно непристойная усмешка, глаза были устремлены вниз, а ладонь задумчиво оглаживала грудь поверх ткани, отчего тело обсыпало огненными искрами. Мягкое кружево уже не казалось таким уж мягким, ставшие безумно чувствительными соски оно ужасно раздражало, и хотелось стянуть платье и с плеч, вообще избавиться от него. Но я отлично помнила, что моим лордам нравится, когда я не совсем раздета…

Вторая ладонь Эрсанна легла на мою коленку, и последовало дальнейшее указание:

— Шире, Яночка.

В следующий момент моя старшая светлость просто подхватила мою ногу, не дожидаясь, пока я выполню, и высоко подняла. Я только успела судорожно вздохнуть и распахнуть глаза, как одним плавным, сильным движением Эрсанн оказался во мне, заставив длинно застонать от восхитительной полноты. Лорес не убрал пальцев, и одновременные ощущения и внутри, и снаружи, то яркие вспышки от нежных прикосновений, то более глубокое, сочное удовольствие от ритмичных толчков окатывали волнами жара, срывая лихорадочные, бессвязные мольбы с губ. И как у них так одновременно получалось сохранять ритм, сводя меня с ума волнами наслаждения, останавливая в шаге от желанной разрядки… Когда я уже думала, что умру от накопившегося напряжения, сжатая до предела пружина страсти внутри шипела и искрила, готовая распрямиться в любой момент, Эрсанн вдруг замер, а Лор быстро убрал руки. Я разочарованно захныкала, но долго расстраиваться мне не дали.

— Сейчас… сейчас, хорошая моя… — быстрый, слегка задыхающийся шепот Лореса, и он закинул мои связанные руки себе на шею, а потом попросил: — Приподнимись…

Одновременно с этим Эрсанн подхватил под поясницу, помогая, пальцы Лора скользнули между моих ягодиц, а через несколько невыносимо долгих мгновений я почувствовала мягкое, осторожное вторжение. Сначала пальцев, а очень скоро кое-чего посущественнее. И меня подхватило, закружило и понесло на волнах огненного шторма, удовольствие нарастало с каждым движением, каждым прикосновением. Я зажмурилась до разноцветных кругов перед глазами, изгибаясь навстречу, подстраиваясь под знакомый, рваный ритм, постепенно ускорявшийся, и от хриплого дыхания моих лордов голова кружилась все сильнее. Снова принадлежать им, окунуться в жаркие ощущения, чувствовать их до самой глубины, до грани, за которой удовольствие становится просто невыносимым — что может быть слаще… И да, я снова кричала, рассыпаясь на тысячу кусочков, растворяясь в моих любимых, становясь одним с ними целым. После же, обессиленная и умиротворенная, лежала в их объятиях, жмурясь и улыбаясь, прислушиваясь к учащенному дыханию, и в который раз понимала, что счастлива. Это мой мир, мои мужчины, моя жизнь.

Утро… Оно, как и все остальные до этого, было чудным, нежным и уютно-семейным. Мы проснулись, неторопливо встали и привели себя в порядок, потом спустились к завтраку. Старшие Морвейны еще спали. Эрсанн, как всегда, изучал газету, мы с Лором негромко обсуждали, что предстоит сделать сегодня до обеда — потому что в обед нас всех ждут у короля во дворце. Договорились, что я все-таки заеду домой и переоденусь, чтобы не устраивать в кабинете снова примерочную. Машинку я оставила пока дома, сначала освою, как следует, а потом буду приспосабливать для дела в департаменте. Когда же мы приехали, меня ждал сюрприз: посланники от Королевской канцелярии и Рисальдова ведомства. Как выяснилось, их отрядило начальство, чтобы познакомились с моим вариантом стенографии. Мы договорились, что я встречусь с ними после обеда, как вернусь из дворца, и объясню принцип использования скорописи. Ну а потом день потихоньку пошел своим чередом, с повседневными обязанностями, разбором бумаг, выполнением поручений… Время пролетело незаметно, и за час до назначенного времени меня отправили домой, собираться, и приехать я должна была уже с Лиморрой и Сальваром.

Во дворце нас проводили в уже знакомые королевские апартаменты, где ждала венценосная семья. Конечно, сначала последовали благодарности за раскрытие заговора, и в качестве награды Геленар дал моим лордам долгожданный отпуск в целых полторы недели. Как раз, к нашей свадьбе. Мне же его величество сделал очень неожиданный, признаться подарок: подписанное им лично распоряжение, что отныне все доходы с продаж придуманных мной перьевых ручек — после вычета процента казне, естественно, — будут отчисляться мне. Ой. Вот уж действительно, подарок, такими темпами я стану весьма состоятельной дамой уже до замужества. Эрсанн потом тихонько объяснил, что в департаменте по попаданцам существует такое правило, если кто-то придумал идею, которая пошла в массы, автор этой самой идеи получает прибыль. За этим тоже следят специальные люди из департамента, в отделе реализации идей. Почему для меня понадобился указ — формально, я ношу браслет Подчинения, значит, не могу иметь ничего своего. После свадьбы этот браслет станет всего лишь красивым украшением. Обед прошел спокойно, как-то так получилось, что я, Керис, Лиморра и королева обсуждали в основном предстоящую церемонию, а мужчины негромко беседовали о своих делах.

Под конец я набралась храбрости и поинтересовалась о судьбе Алоры.

— Я подыскиваю ей мужа, — спокойно ответил Геленар. — Пока леди Уитфинн еще в свите ее высочества.

— А… можно ей кого-нибудь хорошего, ваше величество? — осторожно попросила я, покосившись на короля. — Она же не виновата в том, кто ее родители.

Геленар приподнял бровь, окинул меня задумчивым взглядом.

— Я в общем и не держу зла на леди Уитфинн, госпожа Яна, и не собирался портить ей оставшуюся жизнь, — он усмехнулся и добавил гораздо более прохладным тоном. — Но вы же понимаете, в Мангерне жить она не будет. Сможет приезжать, в гости к родителям, вместе с мужем, но жить — нет.

— Да, понимаю, — согласно кивнула я. — Благодарю, ваше величество.

Про заговорщиков спрашивать не рискнула: потом у Морвейнов уточню, незачем портить обед неприятной темой. Перед уходом я получила приглашение от Керис, нам с Лиморрой, на очередной вечер во дворце, так называемый игральный — леди будут развлекаться разными играми. Радовало, что Соланы точно не будет, а вот насчет Илинды, Аллалии и еще парочки неприятных дам не уверена. С другой стороны, что мне до них? Я уже показала, что не такая уж простая добыча, так что, пусть исходят ядом на расстоянии. Тем более, со мной моя будущая свекровь.

Эрсанн оказался полностью прав в своих предположениях, какая участь ждет каждого из заговорщиков. Солану навсегда выслали из Арнедилии, выдав замуж за посла в одной из соседних стран. Киара казнили, конечно, на нем столько крови, что прощать этого гада не было никакого смысла. Илеро, поскольку прямых доказательств участия его в заговоре не имелось, Геленар лишил возможности пользоваться магией, заблокировав его дар, и тоже навсегда выслал из страны. Для остальных у дяди короля внезапно ухудшилось здоровье, плюс одолела меланхолия и мысли об усопшей супруге, и он на неопределенное время уехал в путешествие, развеяться. Рисальд потихоньку чистил верхушку от ставленников Илеро, без шума и пыли наводя порядок среди высшей знати. Кто-то исчез, кого-то прижали с помощью имевшихся у лорда Грифлиса компроматов, кто-то сам подал прошение об отставке — в общем, в ближайшие годы вряд ли кто рискнет снова попытаться копать под ныне здравствующую династию.

Мы же с Лиморрой, Уинной и как ни удивительно, иногда Эрис, занялись приготовлениями к предстоящей церемонии. С одной стороны, ничего сложного, с другой — надо учесть множество нюансов. С платьями вроде как внесли ясность: к самой свадьбе определились, к торжественному обеду и посещению короля — тоже. А вот на самый вечер я хотела в очередной раз удивить любимых, помню же, Лор намекал, что для них с отцом можно что-то особенное. Что именно, определилась, когда снова приходили на примерку к портному. Лиморра настояла, чтобы к церемониальному платью прибавили фату. Длинную, из тончайшего, прозрачного шелка, на котором вышивка серебряной нитьтю, украшенная драгоценными камнями. Касательно же наряда для моих лордов, сначала подумала о чем-то вроде пикантных из нижнего белья, популярных в моем бывшем мире. Но… поняла, что не хочу. Хочу что-то особенное, нежное, только для нас троих, и чтобы… чтобы… ох, не знаю. Закончив с примеркой двух нарядов, попросила Гелисана не уходить и помочь с еще одним деликатным вопросом. Обрисовала ему суть, надеясь, что как профессионал, он сумеет угадать, что же мне предложить.

Мои спутницы, Уинна и Лиморра, помалкивали, предоставив мне самой решать сложный вопрос. Гелисан ненадолго задумался, потом щелкнул пальцами.

— Кажется, я знаю, что вам предложить, — он с воодушевлением улыбнулся. — Одну минуточку, принесу альбомы и образцы, — портной вернулся очень скоро и вручил мне каталог. — Посмотрите, это редкий и дорогой материал, шелк сотто, его делают далеко на юге из коконов бабочек, — Гелисан осторожно вытянул квадрат ткани. — Вот, потрогайте.

Действительно, невесомый, почти прозрачный, он мягко скользил по коже, бархатистая поверхность приятно льнула к коже.

— Если еще украсить вышивкой, то любой наряд из него, даже самый простой, будет смотреться по-королевски, — вполголоса добавил Гелисан.

Я прикусила губу, еще разок пропустила ткань сквозь пальцы… Уинна и Лиморра продолжали молчать, только взгляды их чувствовала на себе.

— Это будет васильковый цвет, — наконец, тихо ответила я. — На тоненьких лямках и сзади вырез, — помолчала, окончательно укладывая в голове только что родившийся образ. — Отрезное по талии, с широким поясом на завязках, и спереди тоже застегивается, только не на пуговички, на ленточки, — посмотрела в глаза Гелисану. — И сверху можно какую-нибудь накидку кружевную, ну вы сами посмотрите.

— О, это будет чудесный наряд, — выдохнул Гелисан. — Все сделаю, госпожа Яна, как придете в следующий раз, можно будет уже примерить, думаю.

Когда мы сели в экипаж, я не удержалась, спросила леди Морвейн:

— Почему вы не помогли советом насчет третьего наряда?

— Это слишком личное, Яна, — мягко ответила Уинна вместо нее. — Каждая леди сама решает и выбирает, в чем встретить мужа — или мужей, — она усмехнулась и подмигнула, — в вечер после церемонии. Если брак по расчету, это обычно простое красивое белье, без изысков. Если же что-то большее, чем просто деловое соглашение, — улыбка леди стала загадочной, — женщина должна сама почувствовать, что подойдет лучше всего. Как ты сейчас.

Вон оно как. Что ж, надеюсь, моим лордам понравится. Про шпильки я тоже не забыла. Лиморра отвезла меня к известному сапожнику в Мангерне, я объяснила, что хочу. Мэтр слегка озадачился, но глаза заблестели энтузиазмом — ага, и тут мои новаторские идеи пришлись по вкусу. Обещались сделать дня через четыре пробный образец, по моей мерке, естественно. Дальше — список гостей, допущенных в Храмы на саму церемонию, подготовка приглашений, украшение дома, последующий пикник за городом для узкого круга друзей… Кроме Солернов я хотела еще Уинну взять, против никто не был. Оставшиеся три недели пролетели, я глазом не успела моргнуть, сюда же еще стоит прибавить довольно активную светскую жизнь, которую я ухитрялась вести и совмещать с работой. Ну и личная, да. Хватало сил и на нее, и не уставала — мои хулиганистые лорды, несмотря на то, что мы уже довольно давно жили вместе, ничуть не сбавили оборотов, как я втайне опасалась. Видимо, действительно, магия имеет прямое отношение к темпераменту. Правда, неизбежный перерыв таки наступил, и кстати, Морвейны прознали даже раньше, чем я сообразила: где-то за неделю до церемонии проснулась непривычно поздно и обнаружила, что Лор остался со мной, а Эрсанн ушел. На мой недоуменный взгляд младший мягко улыбнулся, обнял и легко коснулся губами моих губ.

— Сегодня отдыхаешь, — тоном, не допускающим возражений, произнесла моя младшая светлость. — А я рядом буду.

Через пару часов поняла, к чему такая щедрость… Как же все-таки хорошо, что живу с магами. Все неприятные ощущения прошли, как не было, но все равно, до вечера Лор носился со мной, как с хрустальной. Мы с Лиморрой тихо хихикали, и она по секрету сообщила, что Сальвар такой же, тоже переживает, если вдруг супруга не очень хорошо себя почувствует. Увы, леди Морвейн счастливо избежала таких проблем, какие я имела каждый месяц, у нее все проходило быстро и безболезненно.

А шпильки мои лорды оценили, особенно меня в них, в чулках и том самом украшении из черного жемчуга с сапфирами. И еще одну пару я заказала к васильковому не то платью, не то изысканному пеньюару, в котором собиралась встречать уже моих мужей вечером после церемонии. За всеми хлопотами и приготовлениями день икс настал для меня как-то вдруг. Проснулась утром, как всегда от нежных поцелуев, открыла глаза и осознала, что на работу мы не пошли, времени — десять утра, и грудь щекочет радостное волнение. А потом наткнулась на взгляды моих лордов, тоже одновременно радостные и чуть-чуть взволнованные, и поняла: сегодня тот самый день. Эрсанн с нежной улыбкой убрал с моего лица упавшую прядь и тихо произнес:

— С добрым утром, любимая. Иди одеваться?

В отличие от моего мира, здесь к Храму жених и невеста ехали вместе. Но одеваться я хотела отдельно, чтобы не испортить сюрприз. Лор тоже улыбнулся, провел ладонью по моей щеке и отстранился. Я встала, остро чувствуя на себе взгляды моих лордов, прихватила халат — помогать одеваться должна была подойти еще Лиморра с Хлоей вместе, — и поспешно удалилась в будуар. Кисы в качестве моральной поддержки со мной. Дернула шнур звонка и пошла умываться. Конечно, волновалась немного, сердце билось пойманной птичкой, и я то и дело касалась пальца, на котором обычно носила кольца моих Морвейнов: сейчас их пришлось снять. Перед церемонией в Храме Эгвена женихи вручат мне кольца, которые я надену им с благословения главного жреца. Вспомнились рассказы Хлои про лепестки во втором Храме, Улинии, и губы тронула несмелая улыбка. Вдруг и нам повезт, и мы получим одобрение самой богини?..

— Ну, готова? — раздался веселый голос Лиморры, едва я вышла из ванной.

— Не совсем, но это мелочи, — честно призналась.

— Все волнуются, для кого этот день значит больше, чем заключение сделки, — махнула рукой моя будущая свекровь. — Хлоя, неси платье.

Оно удалось, Гелисан постарался на славу. Наряд получился с одной стороны элегантный и целомудренный, с почти закрытым передом — декольте совсем небольшое, ложбинка чуть-чуть видна, — и достаточно глубоким вырезом на спине, чуть ниже лопаток. И фата, вышитая тонкой серебряной нитью и украшенная маленькими бриллиантами. Туфли я специально заказала на низком каблучке — ходить придется достаточно, не хочу, чтобы ноги устали. Здесь под платье не наденешь домашние тапочки, как делали в моем бывшем мире современные невесты… Одели меня быстро и без лишней суеты, но рассмотреть себя толком не успела — Лиморра усадила к туалетному столику и они с экономкой начали колдовать над прической. Замысловатая конструкция из кос и локонов, скрепленная шпильками с темно-синими сапфирами и перевитая жемчужными нитями как нельзя лучше подходила к моему наряду, и образу не хватало только драгоценностей. Аккуратно закрепив длинную фату и расправив, Лиморра отступила и удовлетворенно кивнула.

— Отлично, Яна, — она улыбнулась. — С удовольствием посмотрю на лица моих мальчиков, когда они тебя увидят.

Я нервно вздохнула и разгладила юбку.

— Думаете, не отправят переодеваться? — с надеждой спросила — под платьем никаких нижних рубашек, форму корсаж держал с помощью достаточно жесткой вышивки, ну и подозреваю, магии.

Леди Морвейн мягко рассмеялась и поправила фату.

— Милая, твои будущие мужья не бездумные ревнивцы, перестань, — Лиморра подтолкнула меня к двери. — Конечно, каждый день такое носить они тебе не разрешат, тем более, на работу, — леди взяла под руку, шагая рядом, — но вот куда-нибудь на выход, тем более, если это в моду войдет, почему нет, — она пожала плечами и открыла передо мной дверь спальни. — Все, иди, милая, мы с Сальваром внизу будем ждать, — Лиморра коснулась губами моей щеки и отступила на шаг.

От волнения сердце заметалось в груди пойманной пташкой, я сглотнула шершавым горлом и переступила порог на слегка дрожащих коленках, едва удерживаясь, чтобы не комкать юбку. Глаз не отрывала от пола, и дышала через раз, боясь поднять взгляд на моих лордов. В спальне царила тишина… До моих ушей донесся длинный слаженный вздох, и тихий голос Эрсанна произнес:

— Яна…

Восхищение, удивление, нежность, и еще оттенки, которые я не разгадала — вздрогнула, вскинула голову и встретилась с ним взглядом.

— Нравится? — робко улыбнулась, шагнув навстречу.

Мои женихи выглядели почти одинаково в строгих темно-синих костюмах, жилетках и белоснежных рубашках. Настоящие лорды, у меня аж дыхание перехватило от нахлынувших чувств.

— Потрясающе выглядишь, — ответил вместо отца Лорес, с такой же восхищенной улыбкой. — Остался последний штрих, — он протянул пару знакомых бархатных коробочек.

Тут же подняло голову женское любопытство, оттеснив волнение, я поспешно подошла, не сводя взгляда с футляров.

— И что там? — мои брови поднялись, я потянулась к верхней коробочке.

Лор с хитрым видом отдернул руки, а Эрсанн скомандовал с усмешкой:

— Поворачивайся, милая.

На миг кольнуло беспокойство, но я послушно выполнила просьбу, невольно затаив дыхание: как отреагируют?.. Несколько секунд напряженного молчания, потом чьи-то руки аккуратно убрали фату, и шаловливый пальчик провел по спине до самого края платья. Я издала тихий возглас и невольно прогнулась, вдоль позвоночника прокатилась горячая дрожь.

— Х-хулиганы… — вырвалось у меня, немного сердито.

Раздался негромкий, довольный смех, и плеча коснулись теплые губы Лореса.

— А нечего такие… соблазнительные платья надевать, — мурлыкнул он.

Я только хмыкнула в ответ на такое заявление: Лими оказалась права, мои лорды оценили фасон платья. Послышался негромкий щелчок, и через несколько мгновений шеи коснулся прохладный металл. Я опустила голову и замерла в немом восхищении. Такой красоты еще не видела… Плоское круглое колье с крупными радужными сапфирами, тоже округлой формы, в обрамлении маленьких бриллиантов, смотрелось изысканно, дорого и благородно. Ничуть не кричаще, как могло бы показаться. Я завороженно провела пальцами по плоским, мягко переливавшимся камням, не верилось, что эта красота теперь моя по праву.

— Этот гарнитур тоже когда-то делался по специальному заказу, одним из первых лордов Морвейнов для своей невесты, — негромко пояснил Эрсанн, остановившись передо мной и аккуратно вдев серьги с каплевидными сапфирами. — С тех пор и повелось, что его может носить только леди Морвейн, — Эрсанн посмотрел мне в глаза, улыбнулся и коснулся губами кончика носа.

Последним предметом шел узкий венок-гребень, как нельзя лучше подходивший к прическе — его тоже надел старший Морвейн, осторожно, чтобы не нарушить прическу.

— Ну, завтракать и едем? — Лор взял меня за руку, легонько сжал пальцы и положил к себе на локоть.

Эрсанн то же самое сделал с другой стороны и мы вышли из спальни. Признаться, я думала, кусок в горло не полезет, но едва мы вышли на лестницу и ноздри уловили ароматы еды, желудок тут же отозвался, что он как раз ничуть не волнуется и не прочь основательно подкрепиться. Я получила порцию комплиментов от Сальвара и Лиморры, мы позавтракали и вышли из особняка. Нас ждали два экипажа: один открытый, украшенный живыми цветами — для нас с лордами, и второй, в котором поедут старшие Морвейны. В голове вертелись обрывки виденных фильмов, в которых показывались пышные процессии через город с множеством кричащих людей и летающих цветов, но, слава местным богам, в нашем случае такого не будет. Все приглашенные ждали уже внутри Храма, все любопытствующие собрались вокруг него, а собственно до основного места действия мы должны спокойно доехать сами. Я села напротив моих лордов, расправила платье и осторожно откинулась, сжав пальцы в замок. И наш маленький кортеж выехал.

Конечно, на улице нам вслед оборачивались, конечно, нас узнавали — весь Мангерн ждал этого дня, кто с нетерпением и радостью, как мои новые подруги, кто — с разочарованием и злостью. Как леди Илинда и ее прихлебательницы. Последних, кстати, осталось не так много, большинство предпочло все-таки дружить со мной. Точнее, не то, чтобы дружить, сохранять нейтральные отношения. Общество меня все-таки признало, несмотря на то, что я не отсюда. И не только потому, что за моей спиной — Морвейны. Есть, чем гордиться. Я посмотрела на моих мужчин и улыбнулась, в груди привычно сладко затрепетало от могучего прилива чувств. Получила в ответ такие же нежные улыбки и едва удержалась, чтобы не наплевать на приличия и не пересесть к ним. Все же, мы ехали по улице в открытом экипаже. Еще несколько часов придется быть на виду у всех, потом можно будет немного отдохнуть дома, дальше торжественный обед, потом королевский дворец… Казалось, вечер так далеко, так нескоро наступит.

Чем ближе к главной площади Мангерна, где находились Храмы Эгвена и Улинии, тем больше встречалось народу, а уж сама площадь совершенно неожиданно для меня оказалась довольно плотно занята любопытствующими, сочувствующими и мазохистками, пришедшими полюбоваться на мой триумф. Несмотря на то, что утром аж потряхивало от волнения, сейчас я была спокойна, как удав. Первыми вышли Морвейны, подали мне руки, и я осторожно спустилась, постаравшись не наступить на подол. До высоких и широких, всегда распахнутых ворот Храма мы шли под прицелом сотен взглядов, под шепотки и громкие поздравления. Готова спорить на что угодно, дамы обсуждали мой наряд и драгоценности, а заодно и моих женихов. Мужчины… они тоже смотрели на меня. А я улыбалась, приближаясь к величественному зданию из белоснежного мрамора, покрытого искусной резьбой. В стрельчатых окнах витражи, представляю, как красиво внутри. Купол круглый, покрытый темно-голубой краской, символизирующей небо. Удивительно, но за все время, что живу в Мангерне, сюда зайти пока еще не довелось, все дела мешали.

Мы вступили под прохладные своды, и здесь народу уже гораздо меньше — только те, кто получил приглашения. Для них поставили деревянные скамейки с мягкими сидениями, и в этом Храм внутри напоминал чем-то католические храмы моего бывшего мира. По словам Морвейнов, сама церемония не слишком длинная, главное произойдет перед алтарем Эгвена, где я надену кольца Эрсанну и Лоресу. Они мне — в Храме Улинии. Интересно, какие сделали мои лорды, и сколько их? Ну, три так точно. Только как Морвейны надевать мне мое кольцо будут? Двое одно, сразу?.. Углубившись в обдумывание этого важного момента, не заметила, как дошли до алтаря, перед которым нас ждал жрец в парадных белых с золотом одеждах. Гости, едва мы появились в начале длинной дорожки, моментально перестали перешептываться — акустика в Храме была будь здоров, малейший шорох отражался от круглых стен и усиливался под круглым куполом, расписанным сценами из жизни бога. У стен виднелись несколько алтарей поменьше в честь наиболее известных детей Эгвена.

Над главным алтарем возвышалась статуя главы арнедилийского пантеона, высокого симпатичного мужчины с мягкой улыбкой. Черты лица без возраста казались чуть-чуть неправильными, и внешность Эгвена не выглядела идеальной, что только прибавляло ему обаяния. Одежда — свободная рубаха и штаны, резец неизвестного мастера, скорее всего мага, очень точно изобразил все детали, и создавалось впечатление, что статуя вот-вот оживет и спустится с пьедестала. У ног Эгвена стояла обычная плетеная корзина, в нее складывали подношения прихожане, как сказали мне Морвейны. Если подношение исчезало, значит, просьба услышана, если оставалось — бог не счел нужным выполнить. Вот так все просто. Мы остановились перед жрецом, Эрсанн и Лорес опустили руки и нашли мои ладони, легонько сжав пальцы. Я знала, что сейчас нам зададут несколько формальных вопросов, а потом… Кольца и непостижимая божественная магия, которая через жреца навсегда соединит нас.

— Добровольно ли вы пришли сюда? — негромким, но звучным, хорошо поставленным голосом спросил служитель Эгвена.

— Да, — твердо ответила я и точно так же отозвались мои лорды.

— Нет ли иных обязательств, которые связывали бы вас и являлись препятствием к проведению церемонии? — продолжил жрец.

Конечно, вопрос риторический, вряд ли кто-то в здравом уме пришел в Храм, будучи женат или замужем, на второй брак. Но обычай есть обычай, может, когда-то такое и случалось. Жрец выслушал наши ответы, кивнул и продолжил, обращаясь к Морвейнам.

— Помните, обещания, данные перед Эгвеном в день церемонии, нарушить нельзя, поэтому хорошо подумайте над каждым словом, — взгляд служителя стал острым, пронзительным, и на мгновение почудилось в нем что-то, очень далекое от человечества. Я чуть не поежилась, по спине прокатились колкие мурашки. — Что вы готовы обещать вашей женщине, вашей жене и матери ваших детей.

Ого, а вот этого нюанса мне не озвучивали, когда про церемонию рассказывали. И в хрониках Морвейнов тоже ни слова не было сказано. Жрец замолчал, отступив в сторону, и Эрсанн сделал шаг вперед, глядя на статую бога.

— Обещаю любить, уважать, защищать, оберегать и заботиться, насколько хватит моих сил и возможностей, не предавать и не обманывать, всегда быть рядом, — от каждого его слова меня окатывала теплая волна, а сердце замирало, сбивая дыхание.

Всю жизнь мечтала услышать, и не надеялась, что когда-нибудь мне это скажут. Глаза неожиданно защипало, и пришлось быстро-быстро поморгать — не хватало еще позорно разреветься, как слабонервной барышне, да еще при таком скоплении народа. Я опустила голову, несильно прикусив губу, чтобы прийти в чувство, и ощутила легкое поглаживание ладони — молчаливую поддержку Лора. Он чувствовал, что со мной происходит… Между тем, Эрсанн замолчал, достал из кармана пиджака продолговатую коробочку, но не открыл. Его место занял Лорес и слово в слово повторил то, что говорил отец, и опять в горле встал ком. Любимые… Как же нам повезло, всем троим, что я оказалась в вашем доме, а вы оказались именно теми, кто мне был нужен. И кому я нужна… Настолько, что не испугались сложностей, чтобы добиться своего, вытащить меня из раковины. Лор замолчал и вернулся ко мне, и жрец снова встал перед нами.

— Эгвен услышал вас, — он развел руки, глубоко вздохнул, прикрыв глаза, и вдруг ладони служителя окутались мягким сиянием. — Скрепите кольцами ваши обещания, и да будет освящен ваш союз, — его голос стал гулким, низким, пробирающим до самой глубины души.

Кажется, это уже не жрец говорил… Я постаралась не думать о высоких материях, все равно в голове не очень укладывалось, тем более, Эрсанн открыл коробочку и повернулся ко мне. На голубом бархате лежали… четыре кольца, и на каждом — осколок радужного сапфира, неограненный, но, тем не менее, так же переливающийся искорками. Неправильные формы кристаллы не портили, наоборот, камешки смотрелись очень органично на тоненьких золотых ободках. Мои брови поползли вверх: почему-то казалось, что будет одно кольцо, только какое-то специальное. Эрсанн осторожно вынул маленькое колечко, я, не сводя с украшения взгляда, протянула руку. Левую, с браслетом. Пусть кольца будут здесь. Как мне сказали, на какой руке носить, нет никакой разницы, кому как удобно, тот и носит. Маленький обруч легко скользнул по пальцу и довольно плотно сел, но не мешал. Я порадовалась, что ладонь даже не дрогнула, хотя внутри бушевал настоящий шквал эмоций, сердце скакало по грудной клетке, отбивая ребра, как сумасшедшее. Эрсанн обхватил мои пальцы, молча поднес к губам и нежно поцеловал. Я подняла взгляд, встретившись с его глазами, и на несколько мгновений окружающее исчезло, остались мы вдвоем и наша бесконечная любовь, счастье, светившееся в каждом жесте, каждом прикосновении…

А потом я повернулась к Лоресу, и когда на моем пальце появилось второе колечко, рука вдруг окуталась таким же золотистым сиянием, как ладони жреца, и кожу словно овеяло теплым ветерком. Сапфиры ярко вспыхнули, я на мгновение напряглась, невольно ожидая чего-то не слишком приятного, но — через миг все пропало, два кольца так же красовались на пальце, сапфиры поблескивали в падавшем из окон свете. Только вот, теперь это уже были не два отдельных обруча, они переплелись между собой, превратившись в причудливое, оригинальное украшение, которое будет со мной всегда.

— Берегите друг друга, — жрец заговорил уже нормальным голосом, тепло улыбнулся и соединил наши руки, накрыв их своими чуть шершавыми ладонями. — Ваш союз необычен, но крепок, он продлится долгие годы, на радость вам, вашим детям и внукам, — улыбка жреца стала шире.

Ох, он и о внуках заговорил…

— Идите, Улиния ждет вас, — взгляд служителя остановился на мне.

Морвейны молча склонили головы, наш собеседник поклонился в ответ, развернулся и неторопливо направился к небольшой дверце рядом с алтарем Эгвена. Мы же повернулись к гостям. Все поздравления — после Храма Улинии, потому на улицу вышли спокойно, без лишнего шума и суеты. Мельком заметила довольную улыбку Лиморры, ободряющий взгляд Уинны, и наплевав на все, крепче прижалась к Эрсанну, а потом к Лоресу.

— Вы почему мне ничего не сказали про обещания? — тихонько спросила я, пока мы шли к соседнему Храму, мимо все тех же любопытствующих и радостно нас приветстсовавших.

Лор хмыкнул.

— Потому что ты бы начала переживать и опять надумала себе лишнего, — спокойно ответил младший Морвейн и посмотрел на меня с мягкой улыбкой.

— А как получается, действительно все, что сказано в Храмах, нельзя нарушить? — я нахмурилась, пытаясь понять, насколько все серьезно.

— Да, — подтвердил Эрсанн. — Поэтому, если брак договорной, произносятся дежурные обещания в самых общих фразах, чтобы не связывать друг друга лишними обязательствами. Если же люди любят друг друга, — я поймала нежный взгляд и легкие ростки беспокойства внутри завяли, едва пошевелившись, — то им нет нужды врать, ни себе, ни богам, ни своей половинке.

Он прав, да. И я окончательно успокоилась. Храм Улинии отличался изяществом форм, множеством декоративных элементов — лепнины, розеток, башенок, мозаик на стенах, — и его оплетали ползучие цветущие растения, распространявшие нежный, приятный запах. Служительница встречала нас на пороге, в отличие от жреца Эгвена, в простом темно-зеленом платье, подпоясанном обычной веревкой.

— Добро пожаловать в Храм, — мягким, приятным голосом произнесла жрица — женщина в летах, с круглым, жизнерадостным лицом, на котором вокруг глаз залегли лучики морщинок.

Наверное, она часто улыбается. И вообще, от нее исходили волны умиротворения и спокойствия, хотелось спрятаться в ее объятиях, прижаться и наслаждаться уютом этих рук… В Храме Улинии гостей уже не было, он внутри оказался гораздо меньше, чем Эгвена, чуть-чуть темнее, и… вместо каменного пола там росла трава, по стенам вились все те же ползучие растения, порхали бабочки и где-то под самым потолком звонко чирикали птицы. Я невольно улыбнулась, сбросила туфельки и прямо босиком, аккуратно приподняв юбку, пошла за служительницей вглубь. Как здесь хорошо… Словно действительно кусочек леса прямо посреди города, и воздух такой, свежий-свежий, наполненный запахами зелени и цветов. Захотелось раскинуть руки, рассмеяться и закружиться, позабыв на время, что у нас важная церемония. Жрица оглянулась, неожиданно подмигнула и я чуть не споткнулась, отчаянно покраснев, словно пойманная за просмотром журнала с неприличными картинками школьница. Судя по тихому хмыканью за спиной, Морвейны уловили мое шаловливо-радостное настроение, и я не сдержала улыбки.

Алтарь Улинии оказался не совсем обычным: вырезанная из дерева фигура женщины без возраста склонилась над небольшим каменным уступом, с которого в каменную чашу стекал ручеек. Серебристые нити воды спадали из чаши прямо в траву, покрывая ее алмазными капельками, сверкавшими в полумраке Храма. Жрица остановилась рядом, развернулась к нам, положив ладонь на бортик каменной чаши. Посмотрела мне в глаза, и я вдруг обратила внимание, что они невероятно зеленые, яркие, завораживающие, и в глубине плавают золотистые искорки. И она заговорила, только со мной.

— С тобой все случилось правильно, — тихий, обволакивающий голос звучал, казалось, прямо в голове. — Ты прошла долгий путь и стала такой, какой должна быть, — ладонь жрицы погрузилась в воду в чаше. — Ты нашла тех мужчин, какие тебе нужны, и которым ты нужна. Не надо ничего говорить, Улиния читает в сердцах, — женщина улыбнулась, тепло и ласково. — Вы принадлежите друг другу, ты им, а они — тебе. Возьми кольца.

Я только хлопнула ресницами, но отвечать, похоже, не требовалось. Послушно взяла из протянутой Эрсанном коробочки два обруча, вопросительно глянула на жрицу. Она склонила голову, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Надевай.

А вот тут мои пальцы почему-то дрогнули, когда я взяла ладонь Эрсанна — по телу прокатилась странная дрожь, в горле вдруг стало сухо. Сердце гулко стукнулось в груди, и в момент, когда медленно стала надевать кольцо, не отрывая взгляда от радужных переливов в осколке густо-синего цвета, по щеке вдруг что-то невесомо скользнуло. Я мотнула головой, не отвлекаясь, надела кольцо до конца и повернулась к Лоресу. Еще одно деликатное прикосновение к плечу, я дернула им и скосила глаза — да что такое?.. И замерла, неверяще глядя на тонкий нежно-розовый лепесток, медленно опускавшийся на траву. Моргнула, проводив его взглядом, в груди защекотало от волнения.

— Яна, — тихонько позвал Лор, и я подняла на него взгляд.

Еще один лепесток спланировал мимо, а за ним еще и еще. Младший Морвейн мягко улыбнулся, а его отец обнял сзади, обдав шею теплым дыханием. И я знала, что это правильно. Поймала на ладонь подарок и благословение богини, улыбнулась тоже, и уверенным движением надела кольцо Лору до конца. А потом сжала его ладонь и поднесла к губам, коснувшись пальцев.

— Я люблю тебя, — прошептала, глядя в любимые темно-голубые глаза. Чуть повернула голову, потерлась щекой об Эрсанна и добавила. — И тебя тоже.

Лорес мягко высвободился, обхватил уже мои ладони, и мы замерли, втроем наслаждаясь потрясающим чувством единения, пока на нас бесшумно падали лепестки. Журчание воды, пение птиц, наше тихое дыхание — я выпала из реальности, позабыв, что за стенами Храма нас ждут, и дальше еще торжественный прием для избранных дома, потом — поездка во дворец… Здесь и сейчас я наслаждалась осознанием, что наконец обрела свое место в этом мире, окончательно и навсегда. Что я теперь — жена, и это не пустой звук. Со мной не разведутся пару лет спустя, устав от семейной жизни, я не надоем и меня не предадут. И у моих детей будет целых два отца, любящих, заботливых и самых лучших. Я даже доживу до своих внуков, и возможно, увижу, как они женятся или замуж выходят. Ощущение абсолютного счастья затопило с головой, растворило в себе, я потеряла счет времени. Не знаю, сколько мы вот так простояли, но когда вышли из Храма, держась за руки и улыбаясь, меня не покидало чувство легкости и умиротворенности.

Потом — да, поздравления, искренние и не очень, банкет у нас дома, с подарками от гостей, торжественная встреча с королевской семьей во дворце — там впервые меня назвали уже новым титулом, леди Морвейн. Как утром казалось, что день будет слишком длинным, так вечером, когда наконец все хлопоты и волнения остались позади, я с удивлением подумала, как быстро пролетели часы. Усталости почти не чувствовала, только ноги ныли, как всегда от долгого хождения. Спасет горячая ванна и массаж. А еще, очень хотелось посмотреть на лица моих лордов, когда выйду к ним в эксклюзивном наряде от Гелисана. Шпильки решила оставить на потом, все же, собственное удобство важнее, а на усталых ногах могу и некрасиво грохнуться.

Оставив Морвейнов в спальне, я неторопливо разделась, позволила себе понежиться в теплой водичке, но недолго — нехорошо заставлять мужей ждать. Мужья. Покатала привычно-непривычное слово на языке, полюбовалась двойным колечком на пальце, потом перевела взгляд на вторую пару, фамильный перстень и веточку с изумрудами. Да, теперь я жена. По всем законам, и даже с одобрения самых главных богов Арнедилии, а это уже серьезно. Прошлая жизнь казалась сном, серым и скучным, и постепенно забывалась, а новая нравилась с каждым днем все больше. Завтра будет поездка на озеро, для своих, ну а потом — обещанный королем отпуск для Морвейнов, который мы проведем на юге в их поместье. И полетим на драконах. Но сначала — наша сегодняшняя ночь, пусть далеко не первая втроем, однако первая, когда мы по-настоящему принадлежим друг другу. Я — их жена, они — мои мужья. Улыбнулась, вздохнула и поднялась из воды, которая почти остыла. Пора идти.

Я распустила волосы, облачилась в платье-пеньюар, аккуратно завязала ленточки, которые вместо пуговичек. Под него ничего не стала надевать, сегодня не хотелось никаких игр, хотелось нежности, любви и долгого, упоительно сладкого секса. Просто принадлежать моим лордам, и чтобы они принадлежали мне. Расправила тончайший, нежный шелк, мягким облаком струившийся по ногам, и открыла дверь в спальню. Привычная комната изменилась волшебным образом: вместо свечей или огня в камине в воздухе плавали разноцветные огоньки, то и дело вспыхивали золотистые искорки, придавая обычной спальне нереальный, чудесный вид. А еще, в распахнутое окно вплывал густой, свежий аромат цветов из сада, доносился мелодичный щебет какой-то ночной пичуги, и все вместе создавало томную, романтичную атмосферу, как раз, какая и нужна для этой ночи.

Сильные руки обняли со спины, прижали, и шеи коснулся нежный, горячий поцелуй.

— Здравствуй, жена, — тихо шепнул Эрсанн, и внутри все сладко обмерло от этого слова.

Я чуть повернула голову, нашла его губы, погрузившись в жаркие переживания, а потом меня мягко потянули за руку, вынув из объятий Эрсанна.

— Леди Морвейн, — с почтительным восхищением в голосе произнес Лор, и через мгновение я оказалась уже в кольце его рук, плавилась от его поцелуя.

И была долгая, бесконечно нежная ночь, одна на троих, одна из многих, чудесное, восхитительное наслаждение от прикосновений. Признания, которые никогда не устану повторять и слушать. Жаркое дыхание, лихорадочный шепот, сумасшедший стук сердца и страстные стоны. Радуга эмоций, шквал ощущений, и все это наше, общее. Отныне и навсегда. Засыпая уже глубокой ночью, в кольце сильных рук моих лордов, я мысленно поблагодарила того, кто подсунул стихийный портал мне в ванную вместо двери. Показалось, или нет, где-то вдали раздался мягкий, негромкий смех, так похожий на смех жрицы в Храме Улинии?..

Эпилог

Несколько месяцев спустя.

Ранняя осень в Мангерне чудесная. Сухая, теплая и очень красивая. Разноцветные деревья, хрустальный, чистый воздух, и никаких дождей и хмурых туч. По словам Эрсанна, погода испортится дальше, но не больше, чем на месяц, зима тут тоже наступала сразу, мягкая, снежная и не очень морозная. Климат на моей новой родине замечательный. Я сидела в беседке в нашем саду, и читала, Сильва устроилась рядом на скамейке — на коленях она уже не помещалась, вымахав в роскошную серебристую рысь. Я улыбнулась, почесала кису за ухом. Она дернула кисточкой, прижмурилась и вытянула лапки, меня же накрыла могучая волна умиления, как всегда, при виде моих кисок. Сола скакала за какой-то поздней бабочкой, развлекая сама себя. Вздохнув, я отложилал книгу, моя ладонь легла на пока еще почти незаметный животик. По словам Лореса, два с половиной месяца, но он уже определил, что мальчик. Не удержалась, хихикнула: Лиморра будет возмущаться, но что поделать, наследник-то нужен. Следующая точно девочка. Лор же сестру хотел, помнится.

Прикрыв глаза, откинулась на спинку, поправив теплую накидку, подбитую мехом. Вспомнила, сколько радости и заботы вылилось на меня, когда стало известно о моем положении… Хорошо, когда мужья — маги. Никаких тестов не надо, и вообще, что я жду ребенка, мне заявил взволнованный донельзя и довольный, как слон, Лор как-то утром, когда я еще толком не проснулась. Сначала не поверила, но задержка в неделю подтвердила заявления счастливого и гордого папаши, и с тех пор началось. Слава богам, никаких токсикозов и прочих неприятностей на меня не свалилось, так, пару раз только тошнило. Но вот есть хотелось постоянно, и голова кружилась, ну и спать все время тянуло. Меня чуть ли не на руках носили и поначалу вообще хотели от работы отстранить, но тут я возмутилась, категорично заявив, что беременность не болезнь, и чувствую себя вполне хорошо. Единственное, пришлось смириться с тем, что день мой заканчивался раньше и начинался позже, приходить в департамент я могла, когда удобно. Естественно, утаить мое положение не получилось, среди магов-то, да и сама я светилась, по словам Лиморры — она часто приезжала к нам, и в последнее время подумывала, чтобы уговорить Сальвара подать прошение королю о смене деятельности посла на что-то поближе к столице. Ей хотелось быть поближе к нашей семье, конечно, а я и не против.

Сегодня ушла с работы пораньше, Уинна хотела на чай заскочить. Хорошо, теперь появилась удобная отговорка избегать утомительных светских обязанностей, я к ним толком так и не привыкла. С подругами посидеть, почесать языками или куда-нибудь погулять, это да, это с удовольствием. Великосветские приемы да вечера во дворце — ох, не любила я это дело, но приходилось. Хорошо, почти всегда мои лорды сопровождали. Пальцы привычно погладили обручальное кольцо, изнутри мягко окатило волной нежности. Любимые мои. Погладила живот, вздохнула и встала, аккуратно сняв с колен Сильву. Снова захотелось есть, и из окна мой резко обострившийся нюх уже уловил вкусные запахи. Эрсанн обещал, завтра поедем за город на пару дней, поэтому сегодня мои мужья скорее всего поздно придут, улаживая дела. Ну а мы с Уинной хорошо посидим.

— Яна, — раздался знакомый голос, я обернулась и увидела, что у ограды уже стоит леди Шайген с радостной улыбкой.

Я поспешила впустить гостью, Уинна обняла меня.

— Ну, как ты? — она отстранилась, окинулал внимательным взглядом.

Закатив глаза, я не сдержалась и фыркнула.

— Можно подумать, я тяжело больна, — не удержалась от ехидной реплики. — Да все нормально, Уинна, и вообще, срок еще пока маленький. У меня уже есть две заботливые няньки, — с тихим смешком добавила, пока мы шли к дому. — Да ты сама рожала, знаешь, как это.

Посидели мы весьма душевно, пока не пришел Лор — он освободился раньше, чем его отец, и Уинна спешно засобиралась домой, украдкой подмигнув. Ну да, я соскучилась по моему младшему лорду, если не сказать больше: в последнее время заметила, что мои сексуальные аппетиты резко возросли, и я старалась использовать каждый удобный случай, не ограничиваясь только ночами. А учитывая, что мужья осторожничали, и как только узнали о моем положении, категорически заявили, что в ближайшие девять месяцев поберегут мое здоровье и любовь втроем мне не светит в полном смысле, я вредничала и дразнила их, как умела. Нет, понимала, что они обо мне заботятся, но… Беременные такие капризные, ужасно просто. Посему, поднявшись вместе с Лором наверх, даже не дала ему толком переодеться, прильнув к вкусно пахнувшему свежестью и мятой моему мужчине и заглянув в глаза.

— Ты сильно голодный? — мурлыкнула, вытащив рубашку из-за пояса штанов и нырнув ладонями под одежду.

— Мммм, смотря в каком смысле, — низким, завораживающим голосом ответил любимый, с готовностью обняв и склонившись низко-низко к моему лицу.

— Во всех, — проворковала, слегка царапнув его грудь, дыхание уже участилось, а кровь быстрее побежалла по венам.

Лор не ответил, накрыв мой рот жарким поцелуем, и дальше нам уже стало не до разговоров. Мур… Люблю. И Эрсанна тоже, особенно когда он появляется в нашей спальне без стука и в самый разгар нашего тесного общения со вторым супругом.

Несколько лет спустя.

Я почти лежала на сиденье в беседке, прислонившись к Эрсанну, и наблюдала, как Лор возится на расстеленном покрывале с сыном и кошками. Ирмар, несмотря на младые лета — всего два года с небольшим, — радовал сообразительностью и не пытался дергать пушистиков за хвосты и уши, как некоторые дети. Слушая веселый смех мужа и сына, я тихо млела, счастливо улыбаясь и чувствуя, как на глаза опять наворачиваются слезы. Что-то во вторую беременность настроение скачет будь здоров, или это потому, что вот-вот срок наступит? Я положила ладони поверх Эрсанновых, обнимавших мой внушительный живот.

— Как там наша девочка поживает? — тихо спросил он, мягко коснувшись губами изгиба шеи.

— Девочка… — я запнулась, не договорив — поясница вдруг отозвалась знакомой болью. Не сдержалась, охнула и почувствовала, как Эрсанн тут же напрягся. — Кажется, наша девочка надумала родиться… — пробормотала, чуть изогнувшись и ухватившись за талию.

Эрсанн без лишних слов аккуратно подхватил на руки и поспешил к дому. Лорес выпрямился, проводил нас взглядом, потом взял Ирмара и направился за нами. Не сдержалась, глянула на него, ухитрившись изобразить ехидную улыбку.

— Лор, может, поедешь погуляешь пока? — предложила я, скрежетнув зубами от следующего приступа. — Вернешься через пару часиков?..

— Нет, — моя упрямая младшая светлость сжала губы.

В первый раз он чуть траншею не протоптал в гостиной, не готовый к тому, что я буду стонать так громко отнюдь не от наслаждения, и хорошо, что Эрсанн и Сальвар тоже были. Лиморра находилась со мной рядом тогда, помогая.

— Все хорошо будет, любовь моя, — шепнул Эрсанн, поднимаясь по лестнице, и его губы коснулись щеки.

— Я знаю, — через силу улыбнулась и ему, обняв за шею. — Знаю, любимый…

Его родители уже переехали в Мангерн, Сальвар занял какую-то должность при дворе. После недолгих размышлений мы решили, что удобнее, если они будут жить с нами — есть, на кого ребенка оставить, если что, да и помогать тоже. Няньки нам не нужны, из Морвейнов вышли замечательные отцы, как я и ожидала. Ну и, обязанности мамы мне давались на удивление легко и не утомляли, Ирмар вышел спокойным мальчиком, в папу. Думаю, наша девочка получит отличное воспитание, и сын тоже. А возможно, и не только они, потому что, как выяснилось, и Эрсанн, и Лорес очень любят детей, и похоже, мне грозит участь многодетной матери.

Я и не против. Детей тоже люблю, особенно наших, а потерять здоровье и внешний вид мне не грозит вообще — супруги очень трепетно относятся и к первому, и ко второму, тщательно соблюдая данные когда-то в Храме Эгвена обещания. И любовь наша с годами становилась только крепче и глубже, что несказанно радовало.