Смена караула

Глава 1

Сенатский помощник Тайро Каладиан отшатнулся, взглянув на озабоченное лицо своего друга Оби-Вана Кеноби. - Я сожалею, - сказал он в третий раз. - Я ничего не могу сделать.

Оби-Ван хотел застонать. Ему хотелось пробить дыру в панели редкого дерева ларун Комнаты переговоров A3000291 в Сенате. Ему хотелось действовать как привилегированному, высокомерному Сенатору, привыкшему получать все на своем пути. Ему хотелось вскипеть.

Но он был Джедаем, а Джедаи так не поступают. Они принимали даже более мучительные разочарования со спокойствием и непоколебимостью. Он должен найти недостаток в логике, обнаружить ходы за закрытые врата. Найти путь. Ничего не значащие эмоции только отвлекали его. Оби-Ван глубоко вздохнул и поискал свой центр спокойствия.

Он посмотрел на своего ученика, Анакина Скайуокера. Если Оби-Вану только хотелось ударить по стене, то казалось, что Анакин сейчас так и поступит. Его взгляд был бурным, кипящим. Затем, заметил Оби-Ван, разочарование Анакина накрыла маска. Теперь он казался невозмутимым, полностью себя контролируя.

Это было впечатляющее достижение. Оби-Ван отметил успех Анакина за прошедшие шесть месяцев, с тех пор как они проследили злую ученую Дженну Зан Арбор от последней ее известной остановки в системе Ванкор. Сейчас Анакину было семнадцать. Он становился похожим на Джедая.

Вместе они шли по следам Зан Арбор, изучая слухи и разыскивая ключи. Они узнали, что у ученой не было доступа к своим сокровищам, конфискованным Сенатом и распределенным среди множества планет, пострадавших от нее. Они узнали, что сумма, которую ванкорцы заплатили ей, скоро закончится. Но они также узнали, что она расточительна и любила жить хорошо. Возможно, ее можно будет отыскать по этому следу.

По пути Оби-Ван и Анакин выполняли другие миссии там, где они были необходимы, и которые не могли быть проигнорированы. Тем не менее, они продолжали искать по всей галактике ключи к местонахождению Зан Арбор, иногда отклоняясь, но никогда не сбиваясь с пути.

Большой прорыв произошел, когда Анакин обнаружил, что она купила крейсер ограниченной серии, названный Роскошное Летящее Крыло. Судно было настолько редким и красивым, что его запоминали все - заправщики безвестных космопортов, ремонтники деловых столиц, таможенники и особенно другие пилоты. Это было неблагоразумное решение, типичное для ее жадности и высокомерия. Когда она что-либо хотела, она это приобретала. Но это была большая ошибка. Постепенно информация просочилась наружу, и, наконец, они проследили ее до Ромина, маленькой планеты в Среднем Кольце.

Перед тем, как поехать и арестовать ее, Оби-Ван попросил о помощи своего друга и товарища, Джедая Сири Тачи. Сири и ее падаван, Ферус Олин, время от времени участвовали в поисках, но были вызваны в Совет Джедаев для получения другой миссии. Однако Сири обещала помочь Оби-Вану. В тот момент, когда она будет нужна ему для окончательного захвата Зан Арбор, она будет там.

И вот сейчас в Комнате для Переговоров A3000291 Сири не показывала, что расстроена, но он ощущал это в упругих линиях ее мускулистого тела. Оби-Вану слишком хорошо знал, как Сири презирала необходимость иметь дело с бюрократией Сената. Она всегда была готова к действию. Во многом она походила на Анакина.

- Послушайте, - сказала она Тайро, - мы не дураки. Мы знаем, что это будет трудно. Ромином управляет Рой Теда, который по всем счетам является диктатором. Не похоже, что он собирается пустить к себе Джедаев. Но Сенат приговорил Зан Арбор к аресту. Почему же они не разрешают нам этого сделать?

- Все гораздо сложнее, - ответил Тайро. Испытывая неудобство под изучающим взглядом сверкающих синих глаз Сири, Свиврени теребил толстое металлическое кольцо, сцеплявшее его длинные темные волосы, спускавшиеся его на спину. Затем он пригладил блестящий мех на своем маленьком, заостренном лице. - Всегда надо следовать сенатской процедуре. Теда нарушил несколько галактических законов. Он без суда сажает в тюрьму. Мы уверены, что он применяет пытки, чтобы добыть информацию. Он закрыл информационное бюро и контролирует единственную систему связи на планете. Он даже по собственному усмотрению использует богатства планеты.

- Вот именно, - нетерпеливо сказала Сири. - Он преступник. Так почему мы должны слушать его?

- Потому что он законно избранный правитель, - сказал Тайро.

- Но он сфальсифицировал выборы! - вспыхнул Анакин.

- Это ничего не значит, - ответил Тайро. – Мы, тем не менее, должны уважать законы Ромина. А там есть закон, запрещающий приземляться любым охотникам за головами.

- Мы не охотники за головами, - сказал Ферус. В его словах звучало достоинство. - Мы Джедаи.

Тайро сглотнул. - Да, - сказал он, - но закон говорит, что никто не может арестовать или увезти с Ромина галактического преступника. И вот это-то вы хотите сделать. Теда обогатился, предлагая свою планету как убежище наиболее разыскиваемым преступникам. Они готовы заплатить ему внушительную сумму, чтобы попасть на его планету. В свою очередь, он заверяет, чтобы любые охотники за головами будут принудительно высылаться. Если его тайная полиция находит их, она заставляет их «исчезнуть».

- Тогда мы просто отправимся на Ромин без одобрения Сената, - сказал Анакин.

Ферус нахмурился. Оби-Ван заметил, как Анакин ощетинился, когда это увидел. Эти двое никогда не уживаются, и Оби-Ван не был удивлен. Ферус следовал правилам. Анакин без колебаний их обходил, если того требовало дело.

- Э, - осторожно сказал Тайро, - боюсь, что вам все-таки нужно одобрение. Без легитимной причины вас могут попросить оставить планету. И если вы не уедете, вероятно, вас посадят в тюрьму - если вам повезет. Теда, как известно, казнит без суда.

- Но Сенат не может защищать такого преступника как Зан Арбор! – Оби-Ван вскочил на ноги и от разочарования начал мерить шагами комнату. Теперь он знал, почему Зан Арбор рискнула купить такой приметный корабль. Она ни о чем не беспокоилась, так как знала, что будет защищена. Это приводило его в бешенство. Никто не может быть выше галактического закона. - Должен быть выход.

Тайро покачал головой. - Если есть, я не могу сообразить. Сенат смотрит по-другому на полеты на Ромин. Сенатор Ромина имеет большое влияние. Он фаворит Сано Сауро, а тот, как вы хорошо знаете, возглавляет большой избирательный блок.

Оби-Ван застонал. – Опять он. – Прежде у него были конфликты с Сано Сауро.

- Если Вы тайно приземлитесь на Ромине, то нарушите законы Сената, - сказал Тайро. - И я уверяю вас, что Сенатор Ромина не постесняется подать в суд даже на Джедаев. - Тайро говорил мягко. - Боюсь, такое положение типично для Сената в наши дни. Я так сожалею, мой добрый друг Оби-Ван, что не могу помочь вам.

- Я благодарю за все, что ты сделал, - безжизненно сказал Оби-Ван. Он отказывался признавать, что Зан Арбор было не достать. Как говорил его Учитель, Куай-Гон Джинн, всегда есть другой путь.

Тайро вздохнул. - Я приехал с мирной планеты, и растущее в галактике беззаконие очень меня беспокоит. Тюремные миры не очень хорошо охраняются. Только недавно был совершен еще один побег из тюрьмы строгого режима, Комплекса Серых Земель на Тентаторе. Банда, вырвавшаяся на свободу, печально известна. К счастью члены ее были найдены и задержаны несколько часов назад. Но я должен признать, такие успехи редки.

Оби-Ван остановился и уставился на Тайро. - Кто они?

- Их называют Хлопками, - сказал Тайро.

- Вид?

- Гуманоиды с Мамендина, Ядро. Они начали там с мошенничества, воровства паспортов, всякого такого. Потом бродили по галактике, главным образом в Ядре, жульничали. Это та банда, которая украла все сокровища Вумы. Главари довольно молоды - мужчина по имени Хлопок и женщина Валадон. Хлопок мошенник, а Валадон – мастер по воровству паспортов. С ними всего только двое – банда маленькая по размеру, чтобы лучше поддерживать верность. Хлопков поймали, когда они пытались ворваться в охраняемое хранилище Коммерческой Гильдии. Не стоит претендовать на Коммерческую Гильдию без серьезных последствий.

- Я помню дело Вумы, - сказала Сири. - Мы слышали об этом в Храме. Они почти разорили планету. Кристаллический пик, который они украли, до сих пор не найден. – Она с любопытством посмотрела на Оби-Вана. – Что такое? У тебя такой взгляд.

- Какой взгляд?

- Такой, который говорит: Тебе не понравится эта идея, Сири, но я сделаю это так или иначе, - сухо сказала Сири.

Оби-Ван усмехнулся. - Расслабься. Тебе это понравится.