Смена караула

Глава 15

Теда выглядел встревоженным, но Зан Арбор внезапно улыбнулась, как будто она поняла кое-что. Она опять повернулась к Анакину.

- Джедаи, - сказала она. - Теперь я вспомнила.

Теда был близок к панике. - Джедаи?

Она встала и подошла к Анкину, игнорируя Хлопков и остальных Джедаев. – Хорошая маскировка. Но не лицо запоминается другим. Твои манеры. Твоя сила. Как ты двигаешься. Я запомнила тебя после нашего совместного визита на Ванкор. Я спрашивала о тебе. Теда, разве Вы не восхищаетесь мной за то, что я узнала, что этот потрепанный заключенный, один из многих, отличался от них? Ты Анакин Скайуокер.

Она взглянула на него с голодным выражением. Анакин занервничал.

- Я так долго изучала Силу, - пробормотала она. - Никогда не ожидала я такой награды.

- Я Вам не награда, - выдохнул он.

- Ну, ты мой заключенный, а это одно и то же. Ты знаешь, сколько охранников вокруг тебя прямо сейчас?

Оби-Ван коротко взглянул на Анакина. Джедаи могли бороться. Они могли убежать. Но Оби-Ван велел ему ждать. Они смогли бы больше узнать. Ставки были слишком высоки.

- Мы можем посадить их в тюрьму, а можем казнить на месте, - сказал Теда.

- Не будьте так поспешны, - сказала Зан Арбор.

- Слушайте, вы можете не убивать их, - сказал Хлопок. Теперь он выглядел смущенным. - Только пусть они прекратят выдавать себя за нас.

Валадон, такая же высокая и светловолосая, как и Сири, голодно взглянула на нее. - И вернут нам нашу одежду.

Зан Арбор не отводила глаз от Анакина. - Вы знаете, что у нас здесь, Теда?

- Да, - простонал он. - Большая головная боль.

- Рычаг. Помните нашу прежнюю дискуссию? Если мы принесем большой награду нашему партнеру, он посмотрит на нас по-другому. Мы сможем договориться на других условиях.

- О чем Вы говорите, Дженна? - нетерпеливо спросил Теда. – Награда? Рычаг? Пожалуйста, помните, что я - действующий правитель, которого только что вышибли из своего дворца. Я не в настроении!

- Избранный, - тихо сказала Зан Арбор Анакину, чтобы никто больше не услышал. - Мне говорили о тебе. У меня большой интерес к Силе. Достаточный, чтобы знать, что твоя судьба – это твое бремя. Ты помнишь Зону Самоограничения? Я могу принести ее тебе.

Он помнил это чувство удовольствия без печали или вины. Было только тепло и спокойствие, спокойствие, которого он никогда не достигал у Джедаев. Джедаи обещали ему его, но этого так и не произошло. Возможно, что и никогда не произойдет.

- Ах, - сказала она мягко, - разговор об искушении ...

Он снял маску. В ней теперь не было никакой надобности. – Вы меня не соблазните, - ответил он.

- Я видела, как ты наслаждался, - сказала она. - Я могу сделать так, что твое бремя исчезнет.

- Мое единственное бремя сейчас это говорить с Вами, - ответил Анакин.

Она улыбнулась. Анакин видел, что когда-то, прежде чем зло овладело ей, она была привлекательна. Ее улыбка была сочной, признательной, зовущей.

- Ты напоминаешь мне кого-то, кого я знала давным-давно, - сказала она.

Оби-Ван случайно услышал это. – Куай-Гон Джинна, - сказал он.

Зан Арбор обернулась и подошла к Оби-Вану. - Я Вас знаю?

- Оби-Ван Кеноби.

Она рассмеялась в восхищении. - Оби-Ван! Но Вы тогда были просто ребенком! Вы возмужали, - сказала она, оценивая его. - Я слышала, что Куай-Гон погиб на Набу. А Яддль, недавно «присоединившаяся к Силе», не была ли она членом Совета Джедаев? Это заставило Вас задуматься, не так ли? - Она покачала головой. - Что случилось с Джедаями? Их силы уменьшаются, их лучшие лидеры сражены. И, тем не менее, они не видят, что они идут к упадку. Прямо жалко смотреть. Как пособие для интриганов.

Анакин видел, как вспыхнули глаза Сири. Она ничего не сказала. Он знал по опыту, что она не спорила со злодеями. Она просто ждала своей очереди. Она всегда была абсолютно уверена, что последний ход будет за ней. Ему нравилась эта уверенность. Он представил себе как Зан Арбор возвращается назад на тюремный мир, в то время как он, Оби-Ван, Сири и Ферус смотрят, как ее уводят. Ему надо сосредоточиться на этой картине.

- Дженна, нам нужно разработать план, - раздраженно напомнил Теда.

- Ой, Рой, расслабьтесь, - сказала Зан Арбор. Она указала Хлопкам на чайный столик. - Хлопок, Валадон, можете немного отдохнуть. Нам нужно поговорить. Вы переправите нас с планеты - не беспокойтесь, мы знаем, где ваш корабль - и у нас есть предложение для вас, которое Джедаи уже приняли от вашего имени.

Как всегда спокойный Хлопок пододвинул стул к столу и налил себе немного чая. – Это звучит многообещающе. Как я счастлив, что ваши посланцы нашли меня.

- Дальше, - сказала Зан Арбор, - Теда, вызовите остальных ваших охранников - и я имею в виду всех их. Я хочу, чтобы ответственным был генерал Юбикон.

- Но сейчас он мой личный телохранитель!

- Не будьте таким ребенком. Я устала от Вашего нытья. - Она повернулась к Джедаям. – У них превосходное вооружение, уверяю Вас. И если не хотите, чтобы кого-либо ранили, то Вам лучше подчиниться. - Она посмотрела на Хлопков. Было ясно, что она пожертвовала бы ими, если Джедаи не пойдут на встречу.

Охранники встали плотнее. Теда что-то сказал в комлинк, и они услышали жужжание свупов - часть охранников поднялась в воздух. Они парили над внутренним двориком. Анакин видел, что бластерные винтовки были нацелены на них - и на Хлопка, Валадон и других членов банды.

- Ваши световые мечи, - сказала Зан Арбор. - Отдайте их генералу Юбикону.

Оби-Ван вытащил свой и Сири световые мечи из-за пояса и отдал их. Ферус и Анакин сделали то же самое. Анакин знал, что его Учитель никогда бы не отдал свой световой меч, если в самое ближайшее время не намеревался вернуть его.

- Поместите световые мечи в тюремный сейф, - приказала Зан Арбор генералу. - Я хочу изучить их. Заприте заключенных пока в камеру и надежно охраняйте. Мы позовем за ними, как только закончим здесь. - Она подняла на генерала Юбикона свой ледяной взгляд. - Не выпускайте их из поля зрения, не слушайте их и не делайте никаких ошибок. Идите.

Глаза генерала Юбикона вспыхнули, когда он убирал световые мечи в ранец, который затем забросил за спину. Анакин видел, что ему не нравилось выполнять приказы Зан Арбор. Теда не сказал ни слова. Анакин убедился, кто здесь на самом деле был главным. Зан Арбор держала Теду под большим пальцем.

Хлопок поднял на них взгляд. - Сожалею. Я не думал, что все зайдет настолько далеко. Но все справедливо.

- Все верно, - сказал Оби-Ван. - Если Вы присоединитесь к этим двум, то получите то, чего заслуживаете.

Джедаев грубо вытолкали из дома и повели по изрытой колеями дороге, что бежала среди деревьев с такими толстыми ветками с темно-зелеными листьями, что они полностью закрывали солнце.

Они демонстративно шли дальше по дорожке – оттягивая время, ожидая правильного момента, чтобы поменяться ролями. Вокруг было пустынно и сыро. В шуме шагов и гудении свупов наверху Анакин различил, что генерал Юбикон разговаривал со своим помощником, пока они шли. Он с помощью Силы постарался отгородиться от шумов вокруг и сосредоточиться на том, что говорил офицер.

- ... думал, у нас сильный лидер, но он всего лишь мошенник как про него говорят. Должен ли я теперь дать обет верности Великому Лидеру Зан Арбор?

- Что ты хочешь сделать? - с отвращением спросил другой офицер. – Когда-то мы жили во дворце в Ромине, а сейчас посреди болота. Этого достаточно, чтобы я присоединился к сопротивлению.

- И что сопротивление сделает с тобой, если найдут тебя? - сказал первый офицер. - Посмотри, что они сделают с бедным Хансэлем. Слушай, мы с Тедой в большей безопасности. Или, по крайней мере, я так думал. Теперь я подозреваю, что Зан Арбор планирует улететь с ним, но без нас. Теда сказал, что возьмет своих первых офицеров, но позволит ли она? Они планируют нечто большое. Теда сказал, что Сенат получит свое.

Сенат? Анакин быстро взглянул на Оби-Вана. Он мог сказать, что его Учитель тоже слышал.

- Пришли, - сказал другой офицер. – Думай сам. Заключенные знают, что что-то, так или иначе, затевается. Они встревожены. Не говоря уже о голоде.

- Просто радуйся, что ты не на их месте, - сказал генерал Юбикон.

Впереди выросла тюрьма, длинная и низкая, построенная из темно-зеленого дюракрита таким образом, чтобы ее не было видно сверху или с дороги. Сопротивление пока сюда не добралось. Джедаи подошли к воротам под напряжением на огороженную территорию. Дверь убралась в потолок, пропуская их.

Внутри тюрьма пахла грязью и гнилью. Не было никаких окон. Пульт охраны располагался вдоль глухой стены. Дроиды, не затронутые восстание в городе, сидели, наблюдая за оборудованием. Их сенсоры вспыхнули зеленым, когда вошел генерал Юбикон.

Энергетические клетки свисали с потолка. Стены и перекрытия были покрыты пятнами темного вещества. Отчаяние и боль, казалось, были частью этой структуры, также как дюрастил и дюракрит.

Оби-Ван посмотрел на Анакина.

Пока нет, но скоро.

Охранники толкали их в спину. Теперь они не имели дела со свупами наверху.

Охранники открыли вторую дверь, которая также убралась вверх. За энергетической оградой была огромная камера. Она была битком набита существами и чужаками с многих миров. Большинство из них были одеты в тряпки и босиком. Они с ненавистью смотрели на охранников. Некоторых из них порадовала перспектива пообщаться с новыми заключенными.

- Когда, Учитель? - нетерпеливо спросил Анакин.

- Как мне кажется, - вежливо сказал Ферус, - сейчас самое подходящее время.

- Хорошо, - сказал Оби-Ван. - Сейчас.

Четверо Джедаев двигались как один. В их поле зрения были двадцать два надзирателя и пять тюремных дроидов. Без сомнения еще больше дроидов было во внутренних помещениях тюрьмы. Но сейчас было хорошее время для атаки.

Оби-Ван, Ферус и Анакин пошли на тюремщиков и, используя Силу, так оттолкнули первую линию, что те, покатившись, сбили остальных. Бластерные выстрелы неистовствовали и со звоном врезались в тюремные стены. Сири крутанулась и пнула генерала Юбикона в грудь, откинув его назад. Ударившись головой о дюракритовый пол, он потерял сознание, а на его лице так и застыло ошеломленное выражение. Сири наклонилась, ловко выдернула световые мечи из ранца и бросила их Джедаям.

Анакин подпрыгнул выше охранников. Он схватился за основание энергетической клетки, раскачался, и, перекувыркнувшись в воздухе, приземлился за ними. Там он легко разоружил двух охранников прежде, чем они обернулись. Без оружия, охранники развернулись, посмотрели на генерала Юбикона на полу и просто сбежали.

Сверкая световыми мечами, Джедаи прошли сквозь остальных надзирателей и дроидов, отражая выстрелы. Сзади них с одобрением ревели заключенные.

Затем Анакин услышал голос сверху, идущий из колонок. Заключенные кричали, и ему потребовалась время, чтобы разобрать слова. «Оглушающие сети!»

Еще больше охранников забилось в главную комнату, держа в руках винтовки с оглушающими сетями. Их не волновало, заденут ли они других охранников. Они выпустили сети. Сети на долю секунды повисли в воздухе. В мгновение ока они охватили комнату.

За ту долю секунды Анакин произвел расчеты. Он знал, если они попадут в сети, парализующие разряды обездвижат их. Сети держали бы их в ловушке, и за каждое движение, пойманное сенсором, получали бы еще один разряд. Лучше было полностью избежать их, а затем разрубить световыми мечами. Сети не остановили бы их, но могли замедлить.

Он вышел вперед прежде, чем другие начали двигаться, и поднял руку. Он чувствовал Силу в комнате. Мог ли он сделать это? Он потянулся сознанием к Силе. Он думал об уроках Соары Антаны. Все вокруг него замедлилось. Стало легко перемещаться, легко манипулировать.

Используя Силу, он отбрасывал каждую сеть назад на охранников.

Охранники упали, крича и толкаясь. На какое-то время они перестали двигаться, не желая получать дополнительные заряды.

Заключенные взревели.

Внезапно тюремная стена начала пылать. На стене появилась красная линия, быстро перемещавшаяся вверх.

- Снаружи должно быть армия, - сказал Оби-Ван. - Они используют лазерную установку. Осторожнее... стена сейчас упадет!

Они отпрыгнули назад, когда целая стена внезапно рухнула, открывая тюрьму лесу.

Их ждали плохие известия. Снаружи был целый батальон солдат.

- Сдавайтесь! - прокричал голос.

- Позвольте нам! - закричал один из заключенных. - Позвольте нам бороться!

Оби-Ван прыгнул и отключил энергетическую ограду. Заключенные выбежали, забирая бластерные винтовки и оглушающие жезлы у валяющихся охранников.

- Мы можем сделать это. Только дайте нам шанс. - Низкий роминец в изодранной тунике встал рядом с Оби-Ваном, сжимая бластер.

- Мы не для того освобождали вас, чтобы посмотреть, как вас убьют, - сказал Оби-Ван. - Там армия. С гранатометами и ракетными установками.

- Сдавайтесь или умрете! - повторил голос.

Анакин посмотрел на заключенных. Их лица были непреклонны. Они были готовы встретить тех, кто бы ни пришел.

- Делайте, что хотите, - сказал заключенный. - Мы слишком долго были в тюрьме. Мы не сдадимся.

- Мы можем победить, Учитель, - уверенно сказал Анакин.

- Там должна быть оружейная, - быстро сказал Анакину Оби-Ван. - Идите с Ферусом. Принесите все, что найдете.

Анакин кивнул Ферусу, и они перепрыгнули через охранников в ошеломляющих сетях и покинули зал. Оружейную оказалось несложно найти. Они нашли винтовки, бластерные и много заряженных оглушающими сетями. Заключенные протиснулись за ними, быстро расхватали бластерные винтовки и сети. Анакин поднял огнемет. Затем он и Ферус поспешили назад к Оби-Вану и Сири с ошеломляющими сетями.

- Они перестраиваются в боевую линию, - сказал Оби-Ван. - Хотят рискнуть как можно меньшим количеством солдат. Эти ошеломляющие сети могут пригодиться. Но у них не большая дальность.

- Со свупа не пришлось бы беспокоиться о дальности, - сказал Ферус. – Там за входной дверью было несколько.

- Тебя подстрелят в воздухе, если полетишь туда, - сказал Оби-Ван.

- Прикройте меня, - ответил Ферус.

Анакин сразу побежал бы. Но Ферус дождался кивка Сири. Он помчался к фасаду здания.

- Анакин, используй огнемет, - сказал Оби-Ван. - Не бей по линии фронта. Просто сдерживай их продвижение. Попробуй подвести их к тем деревьям, чтобы Ферус мог бросить сети. Сири, за мной.

Анакин включил огнемет, пока Сири и Оби-Ван выбегали. Армия открыла огонь. Используя ручные ракеты и небольшие установки, армия попыталась продвинуться, когда Анакин сконцентрировал огонь огнемета по центру линии.

Сири и Оби-Ван с помощью Силы перепрыгнули через огонь, целясь световыми мечами на оружие солдат, стоявших позади, когда они торопливо побежали.

Ферус летел над головами, пилотируя свуп одной рукой и используя колени, чтобы не упасть. С удивительной скоростью он активировал оглушающие сети, одну за другой, и бросал на противника.

Солдаты падали, а стоящие сзади были перепутаны. Они посмотрели на капитана, но он смотрел в другую сторону и приказал убегать от огня, который разгорался в джунглях. Дым накрыл солдат, заставив их кашлять.

Оби-Ван оглянулся на заключенных и поднял руку. - Сейчас! - крикнул он.

С ревом заключенные повалили вперед. Джедаи преуспели в том, чтобы напугать и дезориентировать армию. Но это не остановило их. Минометный и бластерный огонь был еще силен. Джедаи двинулись, ведя за собой, отклоняя огонь, когда могли, и отбрасывая войска с помощью Силы.

Анакин чувствовал, как растет его сомнение перед лицом армии. Он был уверен в победе, но он также видел, что победить будет трудно. Оби-Ван был прав. Какой смысл в победе, если заключенные будут уничтожены? Они падали вокруг него, независимо от быстроты его движений, независимо от того, сколько ракетных установок он разрушил. Слишком мало было Джедаев и слишком много оружия.

Именно тогда гладкий крейсер сверкнул красным в небе. Он садился как камень ровную поверхность, как перо на траву. Анакин почувствовал облегчение. Он знал только двух или трех Джедаев, которые вот так могли посадить корабль. Он был одним из них. Другим был Гарен Мулн, старый друг Оби-Вана.

Вытянулся трап. Мейс Винду, Бент Аерин и Гарен Мулн спрыгнули вниз. Их световые мечи казались размытыми, когда они продвигались сквозь войска.

Теперь Сила была тверда, объединив их всех, борющихся на пике концентрации. Они объединились, стратегически спланировав так, чтобы разделять армию на части и выбивать лидеров, которые пытались снова ее сорганизовать.

Очень быстро ход сражения повернулся. Когда капитан оказался лицом к лицу перед Джедаями, он сложил оружие и сдался.

Когда остальная часть армии бросила оружие, Анакин почти услышал вздохи облегчения. Все устали сражаться. Все просто хотели пойти домой.