Смертельный исход: возрождение воровки

Глава 5

(В Центральном дворце)

Роскошные комнаты ниссаше Камены на сей раз хранили могильное молчание. Впрочем, тишина длилась не долго…

Под лёгкий вскрик служанок, у них под ногами раскололась прекрасная чашка из тончайшего фарфора, а капли горячего чая оставили точечные ожоги на ногах.

Девушки мелко дрожали и даже Алу, личная служанка Камены, сильно побледнела, не беспричинно опасаясь того, что следующая чашка может отправиться ей в лицо.

Ниссаше Камена закусила нижнюю губу практически до крови. Только недавно она получила новости о переезде одной из нисс. Можно сказать, что это известие не на шутку её взбесило.

– Астрия… Какая же ты сука. Всё не хочешь сдаться! – прошептала Камена.

Алу опустила взгляд в пол. Несмотря на ангельскую красоту её госпожи, в такие моменты она выглядела ужасающе, но служанка, конечно же, не осмелилась бы сказать об этом прямо. Поймав на себе внимательный взгляд ниссаше, она мгновенно затараторила:

– Ниссаше, нисса Астрия никогда не сравнится с вами! – это те слова, которые она в действительности должна говорить, будучи личной служанкой высшего ранга.

Камена, кажется, уже взяла себя в руки, её лицо разгладилось, после чего она рассмеялась:

– Я просто её недооценила! Итак, если у неё припасено несколько уловок, это ничего не значит. В конце концов, характер так быстро не меняется. Я лишь немного поспособствую её вспыльчивости.

– Г… Госпожа, будьте осторожны! – заволновалась Алу. – В прошлый раз, когда вы спровоцировали гнев ниссы, она поранила вас острой частью браслета… Чудо, что шрам не остался.

Камена лишь качнула головой:

– Не имеет значение, насколько сильно я пострадаю, если шиасс продаст её в итоге.

Алу покачала головой. Ненависть Камены к Астрии была столь сильна, что даже вызывала лёгкое удивление. Многие слуги считали, что прямолинейность ниссы Астрии закрывала ей путь в покои Призрачного Князя. В свою очередь, среди нисс существовали куда более хитрые противницы, на которых действительно стоило бы зациклить внимание.

Но, кто она такая, чтобы давать советы своей госпоже?… Алу могла лишь робко спросить:

– Почему госпожа так торопится?…

Камена покрутила светлую прядь, разглядывая своё отражение в зеркале и снисходительно усмехнулась:

– Интуиция, дорогая Алу. Я чувствую, что эта девка слишком проблемная. От неё исходит скрытая угроза. И сегодняшнее происшествие говорит о правоте моих слов, – девушка коротко вздохнула, – оденьте меня покрасивее! Мы нанесём визит в новый павильон ниссы Астрии.

– Как скажете, госпожа, – мгновенно засуетилась Алу и дала знак остальным служанкам.

– Стоит поздравить дорогую сестру с новосельем, – ядовито произнесла ниссаше.

* * *

– Итак, значит, это павильон «Парящего облака»? – с лёгким интересом уточнила я, оглядываясь.

Такие маленькие дворы, как тот, в котором я жила раньше, не имели чёткого названия. Но вот павильоны – совсем другое дело. Там и комнат побольше и слуги полагаются дополнительные… Также, как обмолвилась Мию – в традициях Хейнаня давать подобным местам «имена».

Это считается крайне благоприятным направлением, мол, имя павильона соотносится с твоей дальнейшей жизнью в нём. Если честно, я в эти байки не верю.

Но название «Парящее облако» звучит красиво, так что я не собиралась его менять. И, да, мне действительно предоставили дополнительный штат мелких слуг. Обрадовало ли это меня?

Отчасти. Я думала о том, насколько сильно в этом пугающем месте все зависит от воли Призрачного Князя. Его безразличие равняется твоей смерти. Его мимолётное внимание – приведёт к «повышению».

Ух… Это мерзко.

Хотя, конечно, павильон и впрямь красивый. Мебель и обои в нём выполнены во всем оттенках лазури, да и обстановочка намного дороже навскидку. Да уж, чтобы успешно сбежать, мне понадобятся деньги…

У Астрии есть кое-какие драгоценности и немного серебра, которое, обычно, предназначается слугам в награду. Но, чёрт, драгоценности могут привлечь слишком много внимания, а вот серебра просто недостаточно…

Я вздохнула. Жаль, у Астрии нет золотых монет. Держать их ниссе у себя – моветон, встретит лишь непонимание (а заодно с этим и подозрения). А из воздуха я их взять не могу.

Конечно, всё ещё есть украшения и ломбард, но по ним меня и отследить могут. Тогда – стоит заложить краденные драгоценности!

Пока я над всем раздумывала, Мию вдруг засуетилась.

– Госпожа… Там… Ниссаше Камена объявила о своём прибытии.

Глаза у служанки забегали, теперь она больше походила на испуганного кролика. Я обречённо покачала головой и подумала, что эта ниссаше несколько импульсивна, раз так торопится.

С другой стороны: с ложной добродетелью куда проще иметь дело. Мне нравятся люди с гнильцой, их всегда можно подковырнуть и подловить… Благое дело для воровки, хе-хе.

Конечно, для встречи с альфа-самкой нужно было подготовиться. Мию послушно достала из кованого сундука подобие платья с широким поясом и длинными, широкими рукавами. В общих чертах, такая многослойная одежда, расшитая драгоценностями, была тут в моде. Кажется, они называли её ханьфу.

Мои длинные каштановые волосы расчесали гребнем и я откинулась на диванчике, с усмешкой ожидая прибытия Камены.

Уж очень интересно вблизи посмотреть на легендарную красотку-ниссаше.

Впрочем, та не заставила себя ждать. Вплыла в мои новые покои, как прекрасный лебедь. К слову, внешность у ниссаше и впрямь была очень привлекательной… Кудрявые золотые локоны выдавали в ней родство с кем-то из шиассов. Насколько я была осведомлена, в основном местные блистают тёмными кудрями, а вот такой цвет подчеркивает некоторую элитарность.

Глаза у Камены были чудесного, темно-зелёного цвета и сверкали как драгоценные камни. Кожа светлая и без единого изъяна.

Ну, на Севере её внешность не стала бы особенной, поэтому я сильного удивления не почувствовала. Хотя, в реалиях Хейнаня, ниссаше явно выглядит экзотично и бесстыдно пользуется этим.

Вот только… Я тихонько усмехнулась. С фигуркой у нас беда. Она такая хрупкая и субтильная, что вывозит явно лишь за счёт милого личика. Полная противоположность откровенно соблазнительной Астрии.

А, впрочем, эта соблазнительность ей в итоге не особо помогла…

– Достопочтенная ниссаше, рада приветствовать вас, – я старалась подражать местному витиеватому слогу.

– Ну, что вы, нисса Астрия… Оставьте формальности, мы же сёстры, – тепло улыбнулась в ответ девушка. Несмотря на атмосферу сестринства, смотрели мы друг на друга не слишком добро.

Среди нисс и впрямь есть традиция называть друг друга «сёстрами». Как это лицемерно, хех, вы ведь просто соперницы за сердце одного мужика. С такой позиции смотреть на эти попытки прикрыть дерьмо цветочком – ещё забавнее.

– Сестра пришла поздравить меня с новосельем? – уточнила я, не особо зная, как поддержать разговор с этой женщиной.

– О, да. Павильон «Парящего облака» – прекрасный выбор. В нём сестра Астрия точно сможет восстановиться, после своего… Своей болезни, – Камена тонко усмехнулась.

Ого, какой непрозрачный намёк.

– Сестра Камена такая великодушная, это делает меня счастливой, – оскалилась я.

Ей-богу, это слишком похоже на разговор двух попрошаек, каждый из которых пытается вызвать как можно больше жалости к себе.

– Я пришла не с пустыми руками, – мило улыбнулась Камена.

Если не знать истинного положения вещей, можно поверить в то, что она и впрямь светлый ангелочек без единого изъяна. И ещё один повод восхититься этой дамочкой – она весьма талантливая актриса.

– Вот как? – не менее слащаво улыбнулась я в ответ, – жду не дождусь.

На самом деле, мне наплевать. Чтобы она не принесла – это явно подарок с «умыслом».

– Алу, прошу, внеси подарок ниссе, – мягким тоном приказала Камена своей личной служанке.

Эта Алу очень напряжена, будто прилично опасается меня. Занятно…

Девчушка сразу же внесла изысканный резной сосуд и опустила его на низкий столик перед нами.

– Это высокогорный крупнолистный чай, очень редкого сорта, – великодушно пояснила Камена, изящно приоткрывая крышечку сосуда, будто она наслаждалась его ароматом и видом, – не так давно его привезли из третьего региона… Я слышала, такой чай очень полезен для здоровья. С учётом слабости твоего тела, сестра, это лучший подарок.

Ай, нарывается, сученька. Откровенно так нарывается! Помимо очевидной издёвки о состоянии моего самочувствия, она намекнула и на то, что этот драгоценный чай Князь даровал ей лично. Как можно так балдеть от этих листочков? Пф-ф.

Хотя, реальная Астрия извелась бы уже от ревности.

– Большое спасибо за щедрый подарок, сестра, – усмехнулась я и лениво поманила к себе Мию, – отнеси подарок ниссаше в кладовую.

Моя служанка удивлённо кивнула, а вот Камена мгновенно нахмурилась:

– Но, я думала, что мы разопьём этот чай вместе, прямо сейчас… Мой подарок тебе не по нраву?

Да чёрта с два я выпью хоть что-то из твоих рук, дамочка.

– Что ты! – я постаралась испуганно округлить глаза. – Он прекрасен. Но такой драгоценный чай лучше приберечь для значительного события.

Ха, съела?

– Но переезд дорогой сестры – весьма значительное событие, – веско заметила Камена, натянуто улыбаясь.

– Ах, что ты. Сегодня я здесь, завтра – в другом месте, – я нарочито легко рассмеялась, лукаво стрельнув глазками в сторону Камены, которая мгновенно покраснела от очевидного намёка.

Её личико всё ещё сохраняло тошнотворно благостное выражение, но вот руки сжались в кулаки.

– Ты вновь отказываешься от чужой доброй воли, Астрия. Неудивительно, что шиасс хочет продать тебя поскорее.

Я едва не присвистнула. Наш ангелочек решила пойти в наступление? Да ещё так откровенно объявила войну? Вон, даже служанки ошеломлённо смотрят на разворачивающееся действо. Как подозрительно… Уж не провоцирует ли она меня на драку? Астрия явно не смогла бы сдерживаться после такого.

– Ну, на то воля шиасса. Я не в силах этого изменить, – притворно вздохнула, внутренне посмеиваясь. Серьёзно – это даже не так весело, как хотелось бы.

–Ты… – зло выдохнула Камена, но её прервали.

– Приветствуем достопочтимого шиасса! – служанки поспешно упали на колени, а я едва не выругалась.

Чёрт, вот надеялась, что эта дура не позовёт «большого папочку» на разборки, ан нет. Видать, хотела довести меня, чтобы шиасс это «случайно» увидел и растоптать тем самым одним ёмким жестом все мои труды.

Слабовато, если честно, я надеялась – она более способная к интригам. Хотя… Для меня так намного лучше.

Шиасс Дейянир холодно кивнул на приветствия и уставился на нас своими яркими, льдистыми глазами. Мы с Каменой послушно поклонились ему, после чего шиасс молча присел, невыразительно разглядывая нас.

У него что, проблемы с речью? Или он так свою крутость показывает? А-а, бесит.

Мию коротко кашлянула, а до меня вдруг дошло, что я тут должна извращаться и благодарить шиасса за «неоценимую помощь».

Буэ. Даже звучит противно.

– Благодарю шиасса Дейянира за проявленное милосердие, – тоненьким, печальным голоском выдала я.

Камена, которая в этот момент как раз придвинулась к шиассу, невежливо распахнула рот, как видимо получив смертельную дозу шока от резкой смены моих повадок.

Ох, крошка, не одна ты умеешь концерты на публику закатывать. Шиасс остановил на мне ничего не выражающий взгляд и коротко кивнул, продолжая буравить пристальным взором.

Чудесная обстановка… Прекрати на меня пялить, у меня не так много актёрского мастерства, чтобы выдержать такой отвратный рыбий взгляд. От него по коже будто пиявки ползают!

– Мию, подай, пожалуйста, закуски дорогим гостям, – тихо произнесла я, опуская взгляд в пол. Да-да, посмотри на то, какая я кроткая, блин, и деликатная. Аж самой тошно.

Опомнившаяся Камена осознала, что упустила момент для скандальной сцены и яростно сверкнула глазами, после чего прижалась к шиассу, как маленький белый кролик.

Да-да, лапочка, ищи у камня защиты.

– Это место устраивает ниссу? – наконец, заговорил Призрачный Князь.

– Оно отвечает всем моим потребностям, – мгновенно ответила я, демонстрируя слабую улыбку.

Князь важно кивнул, будто реально пёкся о моем благополучии и не обрёк изначально на жалкое существование.

– Сестра, а это правда, что ты бегаешь по утрам? – внезапно, вклинилась в наш разговор Камена, состроив невинное личико.

О как, попытка уличить меня во лжи и вывести на чистую воду? Да ты в отчаянии, крошка. Благо, у меня давно заготовлен ответ на все случаи жизни. Выждав паузу, когда Дейянир посмотрел на меня, вопросительно изогнув бровь, я густо покраснела и опустила подбородок ещё ниже, так, чтобы волосы закрывали обзор по бокам.

– Это правда, сестра… Долгое время я чувствовала невыносимую слабость. Я была на краю смерти, но не хотела сдаваться. Поэтому, я пыталась бегать по утрам. Конечно, это отнимало у меня много сил, но… Хотя бы позволило спастись от этой болезненной слабости, – я вытащила аккуратный беленький платочек и промокнула им глаза, – ах, слова сестры сразу напомнили мне…

– Что?

Лицо Камены на миг исказилось, но я продолжала выдавливать драму:

– Когда я была на волосок от смерти, мне приснился покойный дедушка. Он… Он говорил мне бороться, он просил меня не сдаваться, – мой голос предательски дрогнул, а Мию (вот умница) с сочувствием произнесла:

– Ваш дедушка гордился бы вами, нисса.

Камена растерянно смотрела то на стенающую меня, то на спокойного Призрачного Князя. Однако, последний вдруг поморщился и глаза его сузились, направляя очевидное неодобрение на блондинку. Камена занервничала, как видимо, осознавая то, что до сих пор не бросилась «утешать» сестру.

– Ах, Астрия, это так печально! – невыразительно выдала она и попыталась обнять меня за плечи. Однако, её пальчики впились в кожу почти до боли.

Вот маленькая паскуда… Ничего – и это запомним.

– Ох, моя голова так… Болит. Простите, видимо, я не смогу принимать вас и дальше, – измученно произнесла я, решив побыстрее избавиться от душнил.

Князь встал, Камена тоже подскочила. Прежде чем уйти он подошёл и коснулся моей скулы, но я почувствовала лишь прилив страха, уставившись ему в глаза с показательным раболепным трепетом. Как видимо, Дейянира это удовлетворило, он коротко кивнул и вышел.

А я рухнула на лежанку, как подкошенная, с усмешкой вспоминая ненавидящее выражение лица Камены.