Смертельный загар

Глава 23 Призрак

В ярком свете прожекторов струи дождя казались трепещущими серебряными нитями.

– Мы должны найти пульт управления, – едва дыша, объявила Джой. – Должен быть какой-то способ обесточить ограду.

– Она отключается автоматически, помнишь? – сказала Софи с перехваченным горлом. На стеклах ее очков сверкали дождевые капли. – Таймером.

– Тогда надо найти таймер, – настаивала Джой.

– Может быть, он в подвале, – с содроганием заметила Клодия.

– Я в подвал не пойду! – взвизгнула Софи. – Ни за что!

У Клодии возникла идея.

– Могу поспорить, – сказала она, – ограду можно отключить с той стороны. У ворот, что ведут к пляжу, есть какой-то переключатель. Помню, я видела, как Марла открывала коробку с пультом управления. Надо нажать где-то рядом с контрольной кнопкой, и ворота откроются.

– Ты хочешь сказать, что нам надо идти к океану? – пропищала Софи. – В такую грозу?

– Нет, – объяснила Клодия, натянув желтый плащ на голову. – Мы просто выйдем. Выйдем в те ворота. А как только окажемся с той стороны ограды, можно пойти вдоль нее мимо дома и вернуться к парадному входу.

– Да, – согласилась Джой, – звучит неплохо.

– Ты уверена, что мы сможем открыть ворота с другой стороны? – скептически уточнила Софи.

– Не уверена, но попробовать можно, – ответила Клодия.

Низко согнувшись под проливным дождем, они обошли дом, глубоко утопая на ходу в грязи.

Показалась тыльная сторона дома. Дождь шумно хлестал по мощеной террасе. Из водосточной трубы лился настоящий водопад.

– Нам мимо сарая придется пройти? – еле слышно спросила Софи.

– Нет. Можно подойти со стороны флигеля для гостей, – сказала Клодия. Ногу снова жгла боль, каждый шаг доставлял адские мучения.

Джой что-то промолвила, но слова ее заглушил шум дождя. Они были рядом с гостевым флигелем, когда в свете фонаря возникла фигура.

– Ой! – вскрикнула от неожиданности Клодия.

Все три девушки замерли.

На фигуре был плащ, туго завязанный на талии. Широкополая шляпа на голове бросала тень налицо.

“Что это такое блестящее она поднимает в руке? – гадала Клодия. Пистолет?”

Фигура взмахнула рукой, сбросила шляпу, открыла лицо. В холодных голубых глазах, злобно смотревших на девушек, отражался свет прожекторов.

– Марла! – удалось вымолвить Джой. – Марла… ты же мертва!