Смертник из рода Валевских #10

Глава 7

— Я, Зурган Первый, отрекаюсь от престола в пользу своей дочери Марисы Шубной и племянницы Миральды Вяземской. Правьте достойно и добейтесь процветания Заракской империи!

Торжественная церемония отречения и коронации состоялась в один день. Мало того — в одну, по сути, минуту. Едва Зурган отрёкся от престола, как церемониймейстеры, коих на данное мероприятие пришлось изыскивать почти целую толпу, водрузили короны на четыре головы. Марису Первую, Миральду Первую, а также их супругов — Херберта Шубного и Георгия Вяземского. Обе свадьбы, как мне стало известно, сыграли в усечённом семейном кругу несколько дней назад.

Я стоял в скучающем одиночестве. Алия ушла к отцу Ургу и что-то увлечённо с ним обсуждала, не обращая внимания на церемонию. Кималь Саренто растворился в зале полчаса назад и за это время я видел его мельком всего пару раз. Мой ученик купался во всеобщем внимании и наслаждался обустройством своих очередных коварных схем. Вмешиваться в это было глупо. Несколько раз ко мне намеревались подойти незнакомые люди, явно с целью завести какой-то особо важный разговор, но, когда они пересекали «запретную черту», натыкались на мой недобрый взгляд и тьму усли пятого уровня. Радиус был небольшой, всего два метра, но этого вполне хватало чтобы вокруг меня образовалось пустое пространство. Людям не очень хотелось находиться там, где они теряли всяческий контроль над своим телом. Проверено на практике — одного наивного юношу уже унесли. Явно не приспособлен к тьме разломов. Да и состояние у меня было, мягко говоря, не самое хорошее для всевозможных встреч. Одно то, что я всё же явился на коронацию, уже можно было назвать чудом — высушенное тело будет восстанавливаться несколько недель, если не месяц и поделать с этим я ничего не мог. Не помогали ни «Лечение», ни обильная еда.

Но, если говорить честно, желающих со мной пообщаться было мало. Для Заракской империи я был опасной и малоизученной единицей, обладающей чудовищными полномочиями. Так, к примеру, уже дважды я подзывал полковника тайной канцелярии его императорского величества Слована Усминского и показывал ему на высокородного гостя. Кого-то жалеть или покрывать не собирался — если обращённые оказались настолько глупыми, что явились на коронацию, то это их проблемы. «Анализ» позволял определять продавшихся Скрону тварей безошибочно. Дознаватели империи и Крепости подходили к людям, на которых я указал, отводили их в сторону и больше никто этих продажных уродов не видел. Завтра в Крепости запылают два новых костра, если не больше. Уверен, дознаватели обоих служб пройдутся по семьям обращённых, выискивая предателей Света уже среди них. Ведь это такой прокол — позволить обращённым проникнуть на торжественную церемонию. Позор и бесчестие нашим контролёрам тьмы. Хотя, учитывая, что отца Нора среди них не было, ничего удивительного, что они оказались не в состоянии справиться с такой задачей. Для этого нужен особый нюх.

— Господа, время приветствовать ваших императриц!

Вот он, тот момент, ради которого Кималь Саренто меня сюда и затащил — время дарить подарки. Важная и особая часть мероприятия, уходящая корнями… в людскую жадность. На самом деле меня, как владельца и хозяина автономного города, этот момент мало заботил — Кострищ я не отдам, добиваться расположения императриц или их семей мне не нужно, так что лезть из кожи вон не должен. Однако мой настырный и въедчивый ученик убедил, что мне в обязательном порядке нужно подготовить подарки, причём такие, чтобы они оказались самыми лучшими в этом мире. Чтобы любой род Заракской империи понимал величие Кострища и её обитателей. Чтобы нас боялись и, при этом, жаждали с нами работать. Ибо мы уникальны!

Первыми, конечно же, подходили представители семьи. Графам Шубному и Вяземскому требовалось показать всей высшей аристократии, кто теперь правил бал в Заракской империи. Как только прозвучал призыв глашатая, открылись центральные двери и слуги начали втаскивать в помещение сундуки с различными ценностями. Золото, драгоценности, ювелирные изделия, в отдельном небольшом ящичке даже принесли несколько магических камней десятого уровня. Десятого! Это как же графам пришлось потратиться, чтобы приобрести такую ценность? Тарра Лойд, нынешний глава магической академии, крайне нежелательно расставалась со своей собственностью. В плане жадности она превзошла своего предшественника. Даже в Кострищ доходили слухи о скупости отдельно взятого ректора и невозможности выбить из него хоть один более-менее хороший и высокоуровневый камень. Не говоря уже о эликсирах на грани или повышения уровня — недавно Кострищ наладил поставки флаконов с уникальным содержимым. Их было, конечно, немного, так как у меня количество рецептов было весьма ограниченное количество, но сам факт того, что магическая академия получила от нас такую ценность, да ещё и по разумной цене, окончательно сделали их нашим союзником. Даже несмотря на то, что Тарра Лойд и без того считалась человеком Кималя Саренто.

Под восторженный гул толпы вначале граф Вяземский, а затем и граф Шубной принялись перечислять дары родов. Видимо, в этом тоже заключался какой-то ритуал — все следующие «дарители» были вынуждены тоже озвучивать состав своего подношения. Слуги продолжали таскать ларцы и сундуки в главный зал. Не удержавшись, я чуть сместился и заглянул в раскрытые двери — вереница слуг с подарками растянулась до угла и терялась где-то в недрах дворца. Видимо, существовал некий негласный порядок приветствия императриц, согласованный до начала церемонии. В нём, как нетрудно было догадаться, имелась некое ранжирование дарителей. Рода Вяземских и Шубных, высшая аристократия, обычная аристократия, крупные промышленники, друзья, слуги, челядь, нищие и обездоленные, домашние животные, отходы в туалете и, в самом конце, представитель автономного города Кострища эрцгерцог Валевский. Ничем другим происходящее объяснить я не мог. Те, кто справился со своей задачей, довольный отходил в отдельную группу людей, что с каждой минутой всё больше и больше пополнялась.

Пока в той стороне, где находился я, не осталось три человека. Я, Алия, явившаяся сюда как моя спутница, и Кималь Саренто.

— Кажется, пришло наше время, мой терпеливый наставник, — весело произнёс Кималь Саренто, словно ничего особенного только что не произошло. Собравшиеся в зале вытянули шеи, желая рассмотреть, что же внесут слуги в зал, но никто не спешил входить с десятками сундуков и сотней бархатных подушечек. Особо нетерпеливые, невзирая на свой ранг, даже подошли к двери и заглянули в коридор. Там действительно ничего не было.

— Мариса и Миральда Первые! — я подошёл ближе к трону и произнёс я заранее подготовленную речь. Нужно же было Кималю Саренто развлекаться, пока я катался в шарике по разлому семьдесят первого уровня? — Вы берёте бразды правления империей в весьма непростое время. Время перемен. Время, когда происходят чудовищные и небывалые события, аналогов которым не было со времён первого императора. Вам надлежит стать сильными. И да, я не оговорился — именно стать. Сейчас вы недостаточно сильны. Поэтому я здесь. Для того, чтобы сделать вас сильными.

В зале повисла гробовая тишина. Видимо, не каждый день говорят о том, что главы государств являются слабыми. Взгляд, которым меня одаривали обе императрицы, был слишком красноречивым. Они, видимо, свыклись со своей ролью и полностью её приняли. Неприятный взгляд. Взгляд покорности. Смирения со своей судьбой. И сейчас я внезапно заявил нечто, что выбивается из стройного ряда их грядущих серых будней. Сила! Что же это такое, сила? О чём говорит этот безумный Валевский? О чём говорит наш спаситель? Удостоверившись, что смысл моих слов был понят правильным образом, я продолжил, стараясь не улыбаться.

— Примите же подарок от Кострища, мои императрицы!

С этими словами я достал из своего нового нематериального рюкзака две красных бархатных подушечки, на которых ярким красным светом сияли магические камни. По два на каждом. Судя по тому, как вытянулись лица стоящих передо мной людей, эффект был достигнут. Оба старых лиса, Шубной и Вяземский, едва сдерживались, чтобы не вырвать у меня дар и не убежать с ним в тайное помещение, где можно в спокойствии и безопасности с этим разобраться. Если бы взглядом можно было перемещать предметы, уверен на все сто процентов — они бы уже сейчас находились в руках этих загребущих советников. Двойное, нет — тройное «ха» вам, господа. Посмотрим, как вы справитесь со своими эмоциями после следующего!

— Как знают все присутствующие, недавно Заракская империя оказалась атакована каменоидами. Чтобы их остановить, пришлось вмешиваться мне и моему великому ученику, однако, как показывает практика, мы не вечны. С нами тоже порой случаются разные ситуации, когда мы обязаны отлучиться. Даже не могу представить, что было бы с Заракской империей, не появись мы вовремя, но теперь такой проблемы не будет. Мы решили её. Каждой императрице Кострищ дарит два эксклюзивных магических камня способностей пятидесятого уровня с восьмью гранями, а также инструкцию, каким камни поддержи наиболее подойдут для их улучшения. Мало того, Кострищ преподнёс императрицам эти самые камни, правда, только тридцатого уровня, но даже этого хватит, чтобы «Алмазная защита» позволила вам блокировать любой магический, физический или ядовитый урон, а « Копьё Света» способно поразить и уничтожить любого противника, который покажется вам неугодным. Я понимаю, что магическая сила императриц может оказаться недостаточной для того, чтобы активно использовать эти камни, поэтому Кострищ решил и эту проблему. Каждая из моих императриц получит по сотне камней галло. За десять лет вы сможете полностью их покорить и, использовав алтарь усиления, что находится в сокровищнице императорского дворца, станете сильнейшими магами этого мира. Станете теми, кому никто и никогда не сможет угрожать. Станете теми, кто будет править Заракской империей мудро, не озираясь на влияние со стороны.

Кималь Саренто и Алия достали из своих рюкзаков ещё по бархатной подушечке. У моего ученика находились камни поддержки, у моей будущей жены — кристаллы галло, каждый из которых давал по десять очков развития. Опытным путём было установлено, что в год можно использовать не более десяти кристаллов, но даже сотня очков развития сделает из императриц сильнейших людей империи, способных противостоять влиянию своих новых родичей. Однако на этом наше представление не закончилось. Просто так дарить императрицам подарки — это отдавать их в руки старых лисов, что прикарманят наши дары и скажут, что так и было. К нам ринулись слуги, чтобы забрать ценнейшие предметы, стоимость которых была сопоставима если не со всей Заракской империей, то точно с половиной, но не тут-то было. Словно по волшебству наши дары исчезли, вернувшись в нематериальные рюкзаки. Начался финальный раунд:

— Мои императрицы, я не стану ходить вокруг да около, поэтому скажу прямо — дары Кострища являются слишком ценным и опасным ресурсом, чтобы отдавать их в бесконтрольное пользование кому-либо. Даже вам. Поэтому сейчас камни останутся со мной. Как только вы решите, что готовы интегрировать их в своё магическое поле, мы явимся и поможем вам с этим процессом. Наш подарок предназначается вам и только вам. Ни вашим мужьям, ни вашим советникам. Если вы решите, что не готовы принять столь тяжёлую ношу — мой дар останется у меня. Кострищ признаёт нас собой власть всего трёх людей. Своего непосредственного правителя — меня, а также моих императриц. Сейчас же, вместо камней и кристаллов, каждая из вас получит переговорное устройство. С его помощью вы сможете связаться со мной в любой момент и изъявить свою волю. Костищ будет готов её исполнить.

Кималь Саренто воплотил следующую подушку, на которой лежало два продолговатых предмета из мифрила. Вчера моему вечно ленивому ученику пришлось изрядно поработать, создавая мне новый доспех и дополнительные устройства к нему. В том числе и устройства для удалённой связи. Аналогичный предмет был также вручён отцу Ургу (для этого Алия и подходила к нему), а также Тарре Лойд, ректору магической академии. Возможность удалённого общения стоила многого и Кострищ собирался активно на этом зарабатывать, выдавая устройства новым участникам. Но для начала нужна реклама, чем императрицы, отец Ург, а также Тарра Лойд и займутся.

— Это что, какая-то шутка? — грозный рык старшего графа Вяземского нарушил гробовую тишину тронного зала. — Ты в своём уме, эрцгерцог? Подарок, который не подарок? Немедленно верни камни!

— Интеграция камней пятидесятого уровня с восьмью гранями без должного опыта и оборудования с вероятностью девяносто процентов убьёт носителя. Окончательно и бесповоротно, «Лечение» в этом случае будет невозможно. Я не передаю эти дары сейчас, так как опасаюсь за жизнь моих императриц. Потому что кто-то может решить, что является экспертом по интеграции камней и навредит. Как доблестный сын Заракской империи, у меня нет права подвергать своих императриц даже малейшему риску. С помощью оборудования, которое есть у меня, а также опыта моего ученика, Кималя Саренто, интеграция камней будет успешной с вероятностью сто процентов. Желающие могут убедится в правоте моих слов, задав соответствующий вопрос Инквизитору. По этой причине камни останутся у меня до момента, как императрицы не свяжутся со мной и не скажут, что они готовы к интеграции. Мы доставим оборудование в указанное ими место и осуществим её.

— Ты хочешь заставить глав империи выполнять какие-то поручения, бегая из одной точки в другую? — мой ответ разозлил графа Вяземского. — Их задача управлять государством, а не затыкать своей силой какие-то дырки этого мира!

— Напомню уважаемому советнику, что первый император, основатель церкви Света, выполнял поручения без какого-либо гнева или желания награды. Он защищал свой народ, свои земли. Именно поэтому его деяния почитаются нами до сих пор. Мои императрицы имеют право отказаться от дара. Но если они его примут и будут следовать пути доблести и справедливости, их деяния войдут в историю и о них будут говорить даже спустя тысячу лет!

— Я согласна! — Миральда Первая резко встала с трона. Девушка прекрасно понимала свои перспективы и контроль со стороны мужа и его отца. Но сейчас я подарил ей надежду на то, что она превратится из никчёмного приложения в самостоятельную силу. Терять такой шанс девушка не хотела и, пока муж или кто-то из советников не сказал иного, сделала свой выбор.

— Я согласна! — Мариса Первая вскочила на ноги секунду спустя после своей двоюродной сестры.

— Мы готовы провести интеграцию прямо сейчас! — едва ли не хором ответили императрицы. — Такова наша воля!

Вот тут я не удержался от довольной ухмылки — лица старых лисов были красноречивы. Они жаждали одного — стереть меня в порошок. Раздавить. Уничтожить. Выкинуть. Вот только возможности такой у них не было — даже если они рискнут проигнорировать высшую аристократию и прикажут императрицам заткнуться и сесть обратно, отец Ург, что задумчиво смотрел в нашу сторону, такого не допустит. Всё же хорошо, что Крепость вновь начала набирать силу в нашей империи. С ней приходилось считаться даже таким сильным игрокам.

— Как скажете, мои императрицы. Прошу вас указать комнату, где мы сможем это сделать. Процедура интеграции окутана таинствами. Пусть каждый из присутствующих через неё уже проходил, традиции есть традиции. Мы догадывались, какое решение вы примете, поэтому захватили с собой всё необходимое оборудование.

Спустя несколько минут мы находились в небольшой комнатке. Я, Кималь Саренто, Алия, обе императрицы, советники, мужья и, конечно же, куда без него, отец Ург. Кималь Саренто извлёк из нематериального рюкзака несколько устройств и принялся их последовательно активировать. Какое-то время все молчали. Императрицы заметно дрожали — внутренние эмоции вырывались наружу и девушки не справлялись с напряжением. Шанс! Это был шанс повернуть ситуацию в свою сторону! Шанс стать независимыми!

— Вы совершаете большую ошибку, — не выдержал старший граф Вяземский. — Камни и кристаллы нужно отдать нашим сыновьям, а не этим…

— Императрицам, — тихо произнёс отец Ург, поглаживая гладковыбритый подбородок. — Признаюсь, дар эрцгерцога Валевского шокировал и, как и у вас, уважаемый советник, у меня вначале возникли мысли о том, что сей дар невозможен у наших императриц, но сейчас, подумав, я склоняю голову перед мудростью эрцгерцога и его людей. Решение идеально. Как сейчас, так и в будущем. Однако, просто так отдавать девочкам камни нельзя. Ситуации бывают разными, жизнь длинная. Эрцгерцог Валевский, у церкви Света будет к вам просьба. Не сочтите за наглость или грубость, но нашим императрицам нужен доспех из мифрила. Тот, который вы носите все трое. Это защитит их от случайных неприятностей, пока защита камней неактивна. Вечно поддерживать её, как известно, не получится. Даже у вас, уважаемый эрцгерцог, это получается с помощью «Праксиса».

— Что за «Праксис»? Почему его нет у императриц? Объяснитесь! — тут же потребовал граф Вяземский. Поразительно, но я всегда воспринимал его как спокойного и рассудительного человека, умеющего признавать свои поражения. Но сейчас старый граф походил на базарную бабку!

— «Праксис» — один крайне интересный камень, что в своё время прибрал к рукам тогда ещё смертник Макс. Значительно уменьшает потребление маны. Церковь Света приняла решение оставить смертнику сей восьмигранник, дабы он продолжил совершать свои великие дела.

— Прибрал к рукам? То есть украл у империи? Камень нужно вернуть!

— Не вам это решать, советник, — улыбка отца Урга могла заморозить. — Или вы внезапно стали высшим иерархом Крепости и получили возможность распоряжаться магическими камнями? Решение принято и церковь Света менять его не собирается.

— Миральда, прошу вас, — пока все разговаривали, Кималь Саренто занимался своими делами. Последовательно использовав три механизма, он активировал камни и спустя какое-то время глаза у первой императрицы расширились от изумления. Старые магические камни были извлечены, как что-то лишнее и ненужное, а на их место встали восемнадцать новых. Две способности и шестнадцать камней поддержки. Миральда Первая стала третьим по силе человеком Заракской империи и всего светлого мира в целом. На самом деле ещё и тёмного, если не считать Карину Фарди. Но её уже вряд ли можно было назвать человеком.

— Мариса, прошу вас, — Кималь Саренто подозвал вторую императрицу, а Алия в это время перехватила Миральду.

— Прошу вас, съешьте галло, — Алия протянула девушке десять кристаллов, а я в это время извлёк из своего рюкзака очередную громадину. Если и затевать процесс прокачки императриц, то нужно делать это максимально эффективно. Ждать, что Миральду или Марису пустят к алтарю развития — глупо. Злобные старикашки, дорвавшись до должности советников, могут придумать мириад причин, почему алтарь сейчас недоступен. Поэтому я притащил сюда не только оборудование, но и алтарь Кострища.

— Сейчас мы с вами откроем модель развития, где вы выберете оптимальный путь развития, — продолжила Алия. Этот момент мы обсуждали довольно долго — отдавать этот процесс на откуп молодым императрицам не хотелось, так что требовалась помощь. Алия под руководством Элеоноры, Кималя Саренто и Наиры прошла экспресс обучение по управлению моделью развития и, не побоюсь этого слова, стала лучшей во всём мире в части проектирования правильной структуры.

— Что это? — ошарашенно спросила Миральда, когда Алия вручила ей очередной подарок. Тот, оглашать который при всей толпе придворных и гостей мы не собирались.

— Кристалл развития с пятью полезными свойствами. Вы можете их прочитать, но не стоит озвучивать их вслух. Эти параметры принадлежат вам и только вам. Никто в мире не имеет права их знать, а сами бонусы сделают вас сильной.

— Свет великий! — ошарашенно произнесла Миральда, когда кристалл встал в своё место. Воспитывавшаяся во дворце, девушка прекрасно знала о том, что такое ключевые параметры и для чего они нужны, но даже и подумать не могла, что существуют кристаллы развития с пятью наиважнейшими для любого светлого человека параметрами. «Магическая сила», «Вампиризм», «Разделение сознания», « Несокрушимость», « Максимальный предел» — комбинация этой пятёрки делала человека крайне опасным противником, практически лишённым проблем с маной. Пришлось изрядно потратить камней огранки, пока я сумел сделать эти два кристалл. Один Миральде, другой Марисе. Но оно того стоило!

— Не удивлюсь, если и мифриловые доспехи вы с собой притащили, — проговорил отец Ург. В его голосе едва ли не впервые за всё время нашего общения прозвучало что-то, похожее на уважение.

— Как же мы могли оставить наших императриц без него? — с нотками обиды произнёс Кималь Саренто, вытаскивая из рюкзака очередной тайный подарок. Независимость должна быть идеальной. Мариса уже перешла в цепкие лапки Алии и занималась распределением сотни очков развития, так что у нас появилось время. Миральда в этот момент игралась, создавая «Алмазную защиту». Эти камни я вытащил из разлома семьдесят первого уровня и, должен ответственно заявить, решение их подарить далось мне крайне нелегко. Если бы не понимание, что у меня в Кострище находится ещё двадцать таких восьмигранников, никогда бы в жизни не согласился на такое безрассудство. Защита, что даровали эти камни, была практически идеальной! Даже в чистом виде, без камней поддержки, она могла какое-то время сопротивляться стали и вирме. Это дорогого стоит.

— Как он надевается? — заинтересованно спросила Миральда, закончив с защитой.

— Прямо на платье, — улыбнулся Кималь Саренто. — Потом переоденетесь. Это не просто защита, моя императрица. Это адаптивное устройство, умеющее подстраиваться под требования хозяина. Информацию о том, как всем этим пользоваться, вы найдёте в нематериальном рюкзаке, когда наденете доспех. Могу дать рекомендацию — как и в случае с кристаллами развития, это описание вам лучше оставить в тайне. Когда вы начнёте читать, поймёте почему. Верните, кстати, наши амулеты. Они больше вам не нужны — удалённая связь находится в составе вашего доспеха. Вот теперь, господа, я с уверенностью могу сказать, что подарки Кострища закончились. Мои императрицы, полагаю, вам нужно обсудить со своими верными поддаными и супругами вопрос, как вам дальше жить в этом мире. Мы же удаляемся. Дела-с. Не будет ли мой великий наставник столь любезен, чтобы открыть портал в Кострищ? Нужно, наконец-то, избавить калиманцев от их злосчастных вышедших из-под контроля разломов. Золото само себя не заработает.