Смертник на бронетянке

Глава 14, часть 2

Прежде, чем я успел что-либо сказать, Санта продолжил:

— Полагаем, что в том случае причиной было то, что никто не ожидал нахождения молодого человека с рангом, как у Саши, среди школьников; целью скорее всего должна была выступить экспозиция с новейшими изделиями в области бионических протезов Семей Габович и Хасегава. Посеяв панику, детранк смог бы относительно легко скрыться вместе с добычей даже в черте города из-за использования высокоранговых транспортных техник.

— Ясно. Так зачем им это?

— Вот здесь и начинается неизвестная часть. Есть предположение, что фантомы пытаются таким образом обрести тела, обманывая условия нашего сосуществования со своей стороны. Скажем так: пока мы пытаемся привнести искусственность в облик человека, чтобы сделать его более похожим на одержимую духом вещь, духи вещей пытаются сделать предметы более человечными, чтобы походить на людей, — загадочно произнес Санта.

— Тогда они смогут взаимодействовать с нами и без предметов, — мрачно заключила Таня.

— Верно. Думаю, не стоит объяснять, что число боеспособных людей, а уж тем более технодев ни в какую нельзя сравнивать с потенциально возможным числом очеловеченных фантомов, что могут однажды прийти к нам из Разломов.

— И как можно подобное держать в секрете? Это же уже не курсовая работа по какому-нибудь фантомоведению! — воскликнула сестрица, и я был с ней в этом согласен.

— Ох-хо-хо, ребят, тише. Вот представьте на минуточку, если все СМИ об этом заголосят. Что тогда? Постоянное волнение и потенциальный рост детранк-статуса. А что, если именно это и спровоцирует фантомов? Поможет им воспользоваться паникой и под шумок напасть? Пока люди спокойно живут повседневной жизнью, вдалеке от смертей, оружия и всех этих нелицеприятных духов, всем же лучше.

Переглянувшись с сестрой, я нехотя кивнул. Раз находятся те, кого киношки способны вывести из себя, про подобное и говорить нечего. Тем временем Санта продолжил:

— Но это и не значит, что мы сидим на заднице ровно: негласно повышен контроль за всеми нестабильными владельцами контат, но, конечно, речь идет о всем мире, так что уповать на подобное не стоит… Поэтому-то мы заодно стараемся вытащить из Разломов как можно больше техники и ресурсов, так что сейчас, можно сказать, золотая пора для Искателей, — с улыбкой добавил Некто. — И вообще, что-то вы совсем раскисли. То, о чем я вам рассказал, происходит не месяц, и не два, сами должны понимать, сколько времени прошло с ДД, а с тех пор жизнь во многом стала только лучше, так что и с этим разберемся! — даже такая вдохновенная и ободряющая речь на нас не слишком повлияла, поэтому Санта раздраженно вздохнул и устроился в кресле поудобней.

— Хотелось бы верить, — сложив руки под грудью, Таня всем своим видом выражала недовольство. — До сих пор число ребят по отношению к девчонкам не восстановилось, а вы тут толкуете о том, что может погубить еще больше мужчин.

— Ладненько, лучше перейду к приятным новостям, — поспешно объявил бородач, и вместе с этими словами выудил из-под стола небольшой стеклянный контейнер с одним из камушков, которые я добыл в Разломе: тот, который ничем особым не выделялся, а Маша назвала его «Катализом». — Так-с, запоминаем — это гамма-фантазит. Используется в производстве ядер технодев, так что вещица, как ты, Саня, должен понимать, ценная. Молодцом. Осколки — бета-фантазит, используется в создании контат, его достаточно много у школ Рэйки, так что сокровищем я бы не назвал, но, учитывая размер, верно сделал, что прихватил, — сказал Санта, указывая на крошечные кусочки, что я достал из раны, после чего открыл голографическое изображение, показывающее большой и тяжелый камень, выдернутый из тела твари. — Вот это — интересно. По структуре он весьма схож с гамма-фантазитом, так что резонно предположить, что может использоваться в качестве катализа, но какие свойства будут… Пока что умники в растерянности, поэтому самое время читать любимые литании в надежде на то, что мы станем богачами, обнаружив что-то невероятное! — энтузиазм Санты передался и нам с сестрой, так что пауза сопроводилась троицей сребролюбивых улыбочек, и тишина длилась до тех пор, пока Танька радостно не взвизгнула:

— Неужели он?!

— Все верно, Кольцова. Брательник раздобыл левитационный катализ, — с такой гордостью сказал Некто, будто бы это он притащил те самые легкие камушки, на которые сестра так бурно среагировала.

— Стоп-стоп. Если катализ, то для ядра, верно? Но…

— Да, Саш, я уже установила первичное ядро, так что можешь со мной не спорить по этому поводу. И почему ты так пялишься на мой живот?!

Санта дал знак, чтобы я прекратил, но меня это не слишком-то успокоило.

— А как же дети? Наша фамилия так прервется совсем… — ошарашенно пробормотал я, осознавая, что если сестра вот так запросто стала технодевой, то вся надежда на меня. А я по воле случая выбрал не самую спокойную профессию для семьянина. Санта тем временем стал маяковать мне совсем уж активно, и я отмахнулся от своевольной девицы, дав тем самым понять, что отложил разговор на потом. — Ладно. Но… С помощью этой штуки что, и впрямь можно летать?

— Парочка академий хвасталась подобными разработками… в деле мы подобных технодев не видели, но — скорее всего, — обрадовавшись смене темы, сказала Таня, а Некто, раздраженно постукивая пальцами, вклинился в наш разговор:

— Кхм. Ежели закончили, я объявляю самое важное в связи с обнаружением левитационного катализа. До этого момента мы были, как это говорится, сапожники без сапог. Под боком аэродром, а у нас на факультете воздушных операций ни одной технодевы с обвесом — было бы смешно, если бы не было так грустно. Над нами уже другие академии втихаря посмеивались, — недовольным тоном начал Санта. — Как раз находка совпала с утончением первичной мембраны Разлома на месте аэродрома Балтимор.

Слайд сменился на изображение просто огроменного купола. Если тот, что висел над АЭС, был очень большим, накрывая всю территорию, то этот еще и в высоту был вытянутым, отчего форма купола вместо правильной полусферы больше походила на нечто эллиптическое. Фотография была сделана с большого расстояния, плюс качество было не самым лучшим из-за мутного воздуха на месте мембраны, но я почти сразу узнал самолет по раскраске и форме.

— Су — 37? Но их не должно быть на «Балтиморе», До реконструкции на нем были лишь Су −34, — быстро сказал я, и Санта вместе с Таней поглядели на меня со смесью восхищения и удивления.

— Оу, братик, ну ты даешь.

— Все верно, Саня, молодцом. Да, там не только таких моделей не было, но и явно дело одним самолетом не ограничивалось, но это в порядке вещей, на самом деле. В идеале бы было послать группу прямо сейчас, но без нашей звезды, Александра Геннадьевича, это было бы слишком, — улыбнулся Санта. — Отдохнешь — и завтра можешь выдвигаться. К слову, это гонорар за предыдущую операцию, а ты уж сам распредели между Машей и Дженни, как посчитаешь нужным, — вместе с этим бородач пододвинул ко мне бумажку с цифрами, а браслет тренькнул пополнением счета. Когда я несколько раз сверил количество нолей, я было подумал, сколько же получает сам Санта и все остальные, если даже мне суют такие громадные деньги. Хотя, конечно, любая война выгодна оружейникам, не удивлюсь, что некоторые слухи все-таки разошлись, и те, у кого нет выхода к Разломам, поспешили заручиться поддержкой таких Семей, закупив технологии или даже сразу технодев. В таком случае озвученные зарплаты не кажутся столь уж удивительными. Да и, понятное дело, что я рисковал жизнью, но с такой суммой, даже если разделю поровну, можно квартирку спокойно купить. Вторым вопросом было то, куда теперь вкладывать деньги, если сестрица оказалась в той же упряжке…

— Татьяна, вы, кстати, определитесь до завтра, с кем пойдете, с Данилой или Семеном? — продолжил Некто, пока я охреневал от суммы, но сказанное меня вынудило ответить сразу же:

— Со мной.

Повисла небольшая пауза, после чего Санта кашлянул и осторожно сказал:

— Не подумайте, что я лезу со своими моральными устоями и прочей чепухой, меня это ничуть не интересует. Но… Если Татьяна получит повышение детранк-статуса… Или у вас такие отношения с сестрой?

— Нет! — высказались мы одновременно, даже слегка покраснев. Санта ничего не сказал, но его хитрое выражение лица говорило само за себя. — Мы это обсудим, — выдавил я из себя в качестве хоть какого-то ответа. Сложно это, поскольку с рыжим неадекватом я ее точно не хочу оставлять, а второго я вообще не видел.

— Хорошо. На этом, пожалуй, все. Татьяна, не оставите нас на пару минуточек?

— Конечно, — стараясь скрыть от меня пунцовое личико, Танька поспешила выйти.

— Что касается вашей особенности, Александр, то об этом не стоит говорить даже сестре. И тем более своими действиями давать понять, что вы видите фантомов, — слегка раздраженным тоном сообщил Санта, когда мы остались вдвоем. — На всякий случай сегодня примите антидот, поскольку мы еще не знаем, как сказалось столь долгое пребывание внутри Разлома… Полное обследование проведем в рамках еженедельного медосмотра, перед выходными.

— Хорошо, — взяв небольшой пузыречек с поблескивающей фиолетовым излучением суспензией, я поинтересовался:

— И что, точно нельзя никак с Таней решить вопрос иначе? Ну там, я же могу ее обнять, успокоить…

— Кто знает. Многое вы сами решаете и изобретаете прямо сейчас, так что порой нет каких-то четких законов. Как и с парами все индивидуально; если на вас подействовал поцелуй Марии, то другому может этого и не хватить. Эм, я не пытаюсь уязвить твою мужественность, Саня, просто как факт, — поспешил поправить себя Некто. — А что касается Данилы Александровича… Да и других Искателей. Как мог заметить, я умышленно не спрашиваю о том, где именно и при каких условиях были найдены камни. Конкуренция среди Искателей — нужное явление, иначе все будут ходить по проторенным путям, хотя это и проблематично, конечно, на фоне постоянно изменяющихся Разломов, но суть в том, что требуется что-то новое. Ты отличился, и завтра остальные попробуют тебя обогнать, зайдя дальше, где, возможно, найдут что-то еще более невероятное. А может и погибнут, что не редкость, иначе бы у нас единственными активными Искателями не были первогодки, — со вздохом сообщил Некто. — Собственно, я это к тому, что не стоит прогибаться под Данилу, но и загонять его в больничку тоже совсем ни к чему… Пусть даже он и сам виноват.

— Это расценивать как предупреждение?

— Просто совет.

Пригладив волосы, я молча кивнул. Похоже, на этом разговор был окончен, так что попрощавшись, я покинул административный корпус, так и не обнаружив Таньку. Похоже, под шумок она решила слинять, чтобы не продолжать сразу несколько не самых приятных для нее тем, а я ведь даже не знаю, где именно она здесь живет. Оставалось только вернуться к себе, заодно немного проветрившись: на улице уже стемнело, прохладный ветерок был весьма кстати после пусть и комфортного, но уж слишком «искусственного» воздуха помещений корпуса. Деревца приятно шелестели листьями, вновь настраивая меня на медитативный лад, выработанный в школе Земли, и я, свернув на дорожку, по которой уже никто не шлялся из студентов, быстрым прогулочным шагом направился в сторону общежития.

Деревьев вокруг было весьма много, да и занимали они почти все свободное пространство между корпусами; было ли это показателем крутости Комарова, или было своего рода подспорьем для учеников моей школы, которых наверняка было больше всего, я не знал, но, похоже, от столь густой растительности были свои проблемы: уже пару раз мимо пронеслись патрульные дроны, представляющие из себя просто небольшие летающие сканеры. Неужели из-за детранков? Мой браслет пару раз отзывался на сканеры беспилотников, так что с этим проблем не было, но само ощущение слежки меня немного напрягало, тем более, Санта обмолвился, что за всеми нестабильными владельцами контат повышен контроль, а после случая с рыжим я подхожу под это определение.

Успокоив себя легким насвистыванием, я постарался сосредоточиться на шелесте листьев, когда услышал еле слышимый хруст веточек. Очевидно, что все студенты в лучшем случае шли бы по дорожкам, а то и вовсе воспользовались транспортом, так что это может быть кто угодно, начиная от тайных фанатов, в наличие которых я не слишком-то верил, и заканчивая ненавистниками, которым успешный новичок мог встать как кость поперек горла.

Продолжая насвистывать, я сразу же принялся за чтение литании Каменной Кожи, между делом нацепляя концентрирующие перчатки, перед этим сделав вид, что мне зябко. Хруст не повторился, да и неподалеку опять прошмыгнули дроны, но, когда я ускорил шаг, одно из деревьев скрипнуло, и тогда же меня что-то резко сдернуло с дорожки.

Кожа смягчила мое падение, и даже удар спиной о ствол березки был почти неощутим, так что я вскочил сразу же и поставил блок, но удара не последовало.

В темноте ярко светился оранжевый глаз закутанной в черную куртку незнакомки из Разлома, которая, прищурившись, подошла чуть ближе, опустив щелкнувший манипулятором хвост до уровня земли. Бегло осмотрев меня, она тихо спросила:

— Почему ты отдал Семя?