Смеющийся Пеликен

Встреча с Камыснапом. В шатре дедушки Ненека. Что скажет важный человек?

Не доезжая до своего селения, Яри встретила Камыснапа. Сначала встревожились медведи, свирепо зарычали. Потом со следа Айвана в сторону шарахнулись — будто ветром сдуло их, и в глубоком снегу забарахтались. Что такое? Яри привстала.

Навстречу, неторопливо переваливаясь, шел приземистый человечек на кривых ногах.

Злые змеиные глазки, поблескивая, смотрели с молотоподобной головы, на растопыренных руках пошевеливаются крабьи клешни, большие и маленькие.

Яри вгляделась, и душа ее замерла. «Конец пришел! — равнодушно подумала. — Рэккены за мной Камыснапа послали…»

О Камыснапе рэккены не раз говорили. Когда злые духи, оборотни, свистуны ничего поделать с человеком не могут, тогда Камыснапа за ним посылают. Говорят: «Иди и возьми его». Камыснапа ничто остановить не может. Идет и забирает человека. Под землей ли спрячется тот, в облака ли на чем-нибудь улетит, в море ли нырнет — по его следу пойдет маленькое чудище и везде настигнет. Что потом с несчастным делается, избегали говорить рэккены — даже им страшно становилось.

Если Сверху Сидящий узнает о Камыснапе, он потом к ответу призовет того, кто его сделал. Вот почему рэккены всегда за помощью к человеку обращались — им Сверху Сидящий запретил Камыснапа делать.

Если надо, Камыснапа и за рэккеном могли послать — ему все равно, кого преследовать.

Злые даже не убегали от него. Как только на ком-то останавливались звериные глазки, тотчас он цепенел и равнодушно конца ожидал: знал, что ничто уже не спасет.

Вот так же и Яри оцепенела. Ведь она знала многие тайны рэк- кенов и решила, что Камыснапа за ней послали. Глаза зажмурила и в комок сжалась. Только слышала, как медведи жалобно повизгивают да медленно по снегу шаги приближаются: скрип… скрип… скрип…

Рядом затихли шаги. Еще крепче зажмурилась. Вот-вот острые клешни вопьются в тело. Скорей бы… скорей! Вскрикнула и глаза широко раскрыла. Камыснап совсем недалеко стоял и пристально смотрел. Несколько раз нерешительно к девушке потянулся, клешнями пошевеливая. Потом щелкнул ими, рваным ртом улыбнулся и дальше медленно зашагал.

Скрип… скрип… скрип…

Сначала ничего не могла понять Яри: жива или нет. Потом понемногу соображать стала. Ведь это по следу Айвана идет он! Вот почему не сошел со следа, только остановился.

Дотянуться не мог — медведи с перепугу в сторону отбежали!

Если бы на пути оказалась упряжка, и медведей, и девушку на мелкие кусочки изрезал бы Камыснап, потому что убивать ему одно удовольствие. Не дотянулся… Себя и хозяйку спасли медведи.

Дрожа всем телом, упряжку дальше погнала. Со спины будто льдинки осыпались.

Далеко от того места снова на след Айвана вышла, постоянно оглядываясь: не повернуло ли назад страшилище? Но Камыснап никогда не поворачивает назад.

Поздно ночью в селение приехала. Медведей распрягла и в тундру отпустила. Слово им сказала. Радостно встряхнувшись, сни побежали в разные стороны. Сразу маленькими стали — ведь это были мыши, превращенные рэккенами в медведей.

Яри добралась до шатра дедушки Ненека и упала без сил у полога. Дедушка Ненек удивился, когда из полога высунулся и увидел лежащего ничком молодого воина — то ли мертвого, то ли умирающего. Перевернул и увидел, что это Яри. В полог втащил, горячим отваром морошки напоил.

Отошла она. Постукивая зубами, все рассказала дедушке Ненеку. Он сначала обрадовался: Айван благополучно избежал многих бед, вперед едет. Потом надолго задумался. Свет жирника гладил доброе морщинистое лицо.

— Про Камыснапа знаю: не могут рэккены сами его создать.

Горячего отвара попил Ненек и сказал девушке:

— Вернусь скоро.

— Погоди.

Яри взяла в углу горсть морского песка, которым дедушка Ненек полировал свои изделия, дунула на крепко сжатую руку, раскрыла: на ладони вместо песка разноцветный бисер красиво переливался. Стала сыпать в мешочек, доверху насыпала.

— Вот возьми. Много мяса тебе за него дадут. Голодать не будешь. Это тебе Айван посылает.

Дедушка Ненек пристально вгляделся в ее лицо.

— Перевернутая? Левой рукой песок берешь…

— Не бойся. От рэккенов я ушла. Никому зла не сделаю…

Не один вернулся дедушка Ненек — с ним крепкие юноши пришли. Восемь юношей, сражавшихся с Онкоем в подземном мире. Сражавшихся и побежденных. Сели молча, ожидали.

Ненек рассказал, что по следу Айвана рэккены пустили страшное маленькое чудище — Камыснапа. Пришедшие слушали неподвижно. Только у одного — Айвыхака, племянника самого важного человека Эмемкута, глаза испуганно метнулись в сторону. «Неужели этот сломлен?» — подумал с горечью Ненек.

— Мы пришли сюда не сказки слушать, — сердито сказал Виютку.

Яри вмешалась:

— Сама Камыснапа видела. Остановился, клешнями ко мне потянулся, да мимо прошел.

Юноши исподтишка поглядывали на дивную девушку-воина с дикими глазами. Какая красивая! Как будто на Яри похожа. Но ведь ее рэккены под землю утащили! Оттуда не возвращаются.

— Но вот вы вернулись, — угадала их мысли Яри.

Они промолчали. Ничего не спрашивали: головы сейчас другим заняты. Вон какая беда грозит, оказывается, посланцу селения!

— Беда не только Айвану грозит, — прервала молчание Яри, снова отвечая на их мысли.

— Ведь если настигнет его маленькое чудовище, не дойдет он до Сверху Сидящего. Без Солнца люди все погибнут… Что скажете? Айван передал: на помощь ему спешите.

Вскочил горячий Виютку:

— Ехать надо!

Айвыхак при этих словах задрожал, глаза снова по сторонам забегали. Ненек вздохнул:

— Никто не знает, как остановить Камыснапа.

Задумался Виютку:

— Ведь кто-то создал его!

— Тот, кто создал, ничего не скажет, — покачал головой Ненек, — Знаем только, что человек создал его очень плохой. А созданное человеком все же может остановить другой человек.

— Если бы узнать! — вздохнул рассудительный Яек.

— Здесь сидя, ничего не узнаем, — сказал Виютку. — Ехать надо!

Айвыхак все сильнее дрожал. Встав, к выходу пошел. Вслед спросил его Виютку:

— Куда ты, Айвыхак?

— Проветрюсь немного, что-то душно тут…

— Дорогу ему загородил Суплякын:

— Неужели убежать хочешь?

Нет, нет. Но… дядю надо спросить. Что скажет самый важный человек? Ведь нельзя без его слова…

Обошел Суплякына и выскочил из шатра.

— Эх, — вздохнул Виютку. — Онкоя не испугался, а дядю своего боится.

Айвыхак так быстро побежал к шатру Эмемкута, что никто его не увидел. Все сразу ему рассказал.

Похвалил Эмемкут:

— Очень правильно поступил, что ко мне пришел. Неразумно делаюг юноши — за Айваном ехать собираются. Ведь Сверху Сидящий одного юношу прислать велел.

Ему очень не хотелось вставать, одеваться, отдавать нужные распоряжения. Разморило после сытного ужина. Решил после сна этим заняться. Махнул рукой:

— Из селения мы их не выпустим. А ты разумный юноша… и поступаешь… раззумно…

Захрапел, растянувшись на шкурах. Айвыхак тихонько выполз из полога.

Но когда Эмемкут, проснувшись, послал за юношами, те уже уехали. Сразу же после ухода Айвыхака, изо всех сил погоняя собак, поспешили по следу Айвана.

Вместе с ними и таинственная девушка-воин уехала. Ничего не мог узнать о ней владеющий Главной мыслью.

Дедушка Ненек на все вопросы отвечал:

— Видел — приехала, видел — уехала. Кто такая, не знаю! О чем интересном говорила?

Ни о чем интересном не говорила. Разве красивая девушка скажет белоштанному старику что-нибудь интересное?