Снежинка для дракона

Глава 7

Вскоре зурзуны улетели, и мы остались одни в коридоре. Когда шелест их крылышек угас, Вистан произнес:

– Надо же, меня здесь помнят. И есть те, кто мне верит.

– Конечно, – энергично ответила я и погладила принца по плечу, стараясь хоть как-то приободрить. – Вряд ли кто-то поверил, что вы убили своего отца.

Принц посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся.

– Хотите сказать, что я не похож на убийцу?

– Вот именно. Вы сильный и добрый. Такие не убивают родителей.

Улыбка Вистана сделалась шире.

– Почему вы решили, что добрый? – поинтересовался он так, словно мое мнение было для него важным.

– Потому что освободили этих птах. А могли бы пройти мимо. Вам вообще-то нельзя останавливаться, нельзя терять время. А вы их выпустили.

– Отец всегда говорил, что это по-королевски, – сказал принц. – Делать добро, даже если у тебя нет ни сил, ни возможности.

Коридор вывел нас к широкой запыленной лестнице. Стоило ступить на первую ступеньку, как послышался тонкий свист, и из мрамора вынырнуло металлическое лезвие. Вскрикнув, я отпрянула: только чудом оно не прошило мне ногу.

– Еще одна ловушка? – спросила я, отступая назад и чувствуя, как дрожат колени.

Принц кивнул.

– Новая. Раньше такой не было. Попробуем-ка вот что… Обнимите меня, Анна.

Обнять принца? Меня не надо было просить дважды. Этот сон закончится, я проснусь за прилавком магазина с онемевшими руками и шеей от долгого сна в неудобной позе и вспомню, как обняла этого темноволосого молодого человека…

Сказки всегда кончаются. И я отработаю еще один день, а потом пойду в съемную комнату, где меня никто не ждет. Но это приключение навсегда останется со мной – и никто не отберет его.

Я обняла Вистана. Он прижал меня к себе, и я подумала: какие у него тяжелые и сильные руки – и в то же время осторожные, бережные. От принца веяло теплом, и я слышала, как ровно и уверенно бьется его сердце.

Он вернулся домой. Он ничего не боялся и делал то, что должен был.

Мы оторвались от пола в искрящемся облаке драконьих чар и поплыли над ступеньками вверх, не касаясь мрамора. Что-то защелкало внизу, и я увидела, как ловушка выплевывает лезвия то тут, то там, пытаясь задеть нас.

Ничего-то у нее не получалось! Мы летели, я обнимала Вистана и вдруг поняла, что готова лететь вот так вечно…

“Какой хороший сон, – подумала я, и глаза предательски защипало. – Как жаль, что он никогда не сбудется”.

Полет продолжался недолго, и вскоре мы опустились на площадку перед высокими дверями из темного дерева. Принц вздохнул, посмотрел на меня, и я увидела, что он глубоко и искренне взволнован и уже не пытается скрыть волнение.

– Мы пришли, да? – спросила я. – Там главная часть коллекции?

– Да, – кивнул Вистан. – Там снег, который не тает, и… Как думаешь, почему здесь никого нет? Мадлен наверняка знает, что мы пришли.

– Странно, – согласилась я. – Здесь должны кишеть ее солдаты. Послушай, но если этот снег, который не тает, способен ее уничтожить, то почему она не нашла способа от него избавиться? Почему он до сих пор в хранилище?

Я прислушалась. Никого. Ни шагов, ни чужого дыхания. Настоящая бомба для королевы-захватчицы лежала за этими дверями, а рядом никого не было.

– Потому что только мы с отцом знали, где именно находится снег, – ответил принц. – Иногда мне кажется, что Мадлен очаровала его не только ради короны, но и чтобы он выдал, где стоит сосуд со снегом…

– Что ж, – вздохнула я. – Давай зайдем туда.

Когда Вистан толкнул дверь, открывая вход в хранилище, послышался мелодичный бой часов. Полночь. Новый год наступил.

Надо было загадать желание – но я не знала, что попросить у нового года.

В хранилище царила таинственная темнота. Войдя внутрь следом за принцем, я подумала, что здесь неожиданно уютно. Только потом, поняла, почему: большую часть хранилища занимала огромная новогодняя елка.

На темных пушистых ветвях горели маленькие свечки. По бокам золотых шаров плыли теплые отблески огня. Птицы, медвежата и котята, всадники и пехота, лохматые гирлянды и серебряный дождь – елка была украшена на славу.

Я подняла голову: высоко-высоко, на самой верхушке, красовалась золотая звезда. Ну и громадина же эта ель!

Зрелище заворожило меня – а вот Вистан не был им зачарован. Он шагнул к елке и, протянув руку туда, где громоздились коробки с подарками, вынул большую прозрачную колбу.

Сначала она показалась мне пустой – но потом я увидела, как в ней закружились снежинки и началась настоящая метель.

– Вот он, Анна! – торжествующе воскликнул Вистан. – Вот он, снег, который не тает!