Снежный человек

Глава III. В КРАСНОЙ АРМИИ

Онни пришлось служить далеко от своих мест, на Украине.

Молодой красноармеец охотно нес свою службу и выполнял все, что от него требовалось. Свободное же от занятий время он посвящал возне с животными.

Лошади, две свиньи и особенно собаки пользовались у него исключительным вниманием.

При каждой воинской части живут простые, беспородные дворняги. Их не гонят. Живут и живут, кормятся…

Онни за короткий срок приспособил их к делу. Они старательно пасли и на ночь загоняли в хлев свиней, а ночью дружно охраняли двор и конюшни.

Но теперь им было мало объедков, выброшенных поваром.

На самом законном основании рано утром, в обед и после ужина они выстраивались у дверей кухни, ожидая появления Онни.

И когда он показывался с большой миской еды, они усиленно размахивали хвостами и приветствовали его дружным: гав, гав, гав…

Начальник части подметил у молодого красноармейца любовь к животным, умение с ними обращаться.

«Надо бы учить парня по этой линии», — думал он.

Когда же начальник увидел, как ловко, по знаку Онни, простая дворняга тянет пулемет на маневрах, он решил немедленно отправить способного бойца в школу служебного собаководства.

В школе находился один из лучших в Союзе питомников.

Здесь были собраны прекрасные экземпляры доберман-пинчеров, эрдель-терьеров и немецких овчарок.

Особенно хороши были последние. Они вели свою родословную от знаменитых немецких овчарок Нетель Укермарк и Утца Фон Науз-Шютинг…

Под руководством опытнейших преподавателей и инструкторов молодые курсанты школы учились работать с собаками. Они готовили из них верных себе помощников по охране границ, связистов, санитаров и сторожей.

Онни пожелал стать проводником служебной собаки и должен был сам воспитать и обучить своего четвероногого товарища.

Совсем маленьким, неуклюжим щенком получил Онни Дика. С большой любовью и терпением в течение двух лет воспитывал он свою собаку. Сам кормил ее, чистил и лечил. Когда щенок подрос, Онни постепенно начал обучать его служебным наукам.

Сначала Дик научился безотказно выполнять команды:

— Дай!

— Сидеть!

— Лежать!

— Ко мне!

— Рядом!

— Вперед!

— Назад!

И каждый раз, когда Дик выполнял задание, он получал кусочек мяса. Затем Онни ласково гладил его по голове и произносил:

— Хорошо, хорошо…

Дик очень привязался к своему будущему проводнику, полюбил его и каждый раз ждал такого поощрения.

Но самым увлекательным занятием была репетиция преследования «нарушителя».

Дик не мог переносить убегавших от него ног и развевавшихся в беге пол одежды. Его ноги и сердце рвались вслед.

Но оказывается, бежать можно только в том случае, если Онни скажет короткое и таинственное: «Фасс!»

Тогда можно догнать беглеца, схватить его за кисть руки, обезоружить, в клочья рвать его одежду. Если он не остановится, ударом задних ног опрокинуть его на землю, и ждать, когда подбежит проводник. Все это можно, когда сказано: «Фасс!»

Проводник Лумимиези за два года работы дал своему Дику кроме среднего еще и высшее собачье образование.

Он добился того, что Дик понимал его почти без слов. Достаточно было одного его движения или взгляда — и Дик знал, чего хочет Онни.

Если проводник вдруг останавливался и слушал, Дик замирал на месте и весь обращался в слух. Если Онни на каком-нибудь перекрестке чуть опускал ладонь руки вниз, Дик понимал, что здесь надо остаться ждать. Если ложился в кусты на снег в белом халате, сливаясь с заснеженным полем, Дик вытягивался рядом и зорко глядел туда, где светились и мерцали чужие огни.

За это время в газетах несколько раз сообщалось о дерзких попытках врага нарушить нашу границу на северо-западе.

И вот проводник Онни Лумимиези и его собака Дик были откомандированы на одну из пограничных застав этого района.