Лучший подарок на свете. Айгуль Аюпова

На носу был Новый год. Дома пахло мандариновым вареньем и хрустящим сырным печеньем, которое бабуля только что вынула из печи. Мышонок Сырок вертелся под ногами, пока бабуля с таинственным видом доставала из сундука свёрток.


— Ну-ка, грызуля, закрой глазки… И… открывай!


В лапках у Сырка оказался шарф — длинный-предлинный, пушистый, будто облако, и пахнущий зимним лесом.


— Бабуля, какой он тёплый! — удивился Сырок, зарываясь носом в шерстяные петельки.


— Ещё бы! — засмеялась бабуля. — В каждой петельке — по солнечному зайчику. Носи — не болей.


И тут Сырка осенило: он забыл приготовить подарок для бабули!


Быстро натянув свитер в горошек, шерстяные носочки и любимую шапку с помпоном, Сырок выскочил во двор.


— Сырочек, ты куда? — окликнула его бабуля, но мышонок уже исчез за дверью.


Волшебное зрелище встретило мышонка на улице — в воздухе кружились сотни снежинок, переливаясь в лунном свете. Они танцевали, словно живые. И вдруг — о чудо! — одна, самая изящная, плавно опустилась прямо на его варежку.


— Какая красота! — замер от восторга Сырок.


Снежинка сверкала, как крохотный самоцвет.


«Это же идеальный подарок для бабули! Нужно скорее упаковать её в самую нарядную бумагу и обвязать огромным бантом!» — подумал Сырок и, осторожно сложив ладошки лодочкой, чтобы не повредить хрупкую снежинку, пустился бежать.


Мороз щипал за нос, но бабулин шарф, тёплый и пушистый, надёжно защищал мышонка, будто обнимая заботливыми руками.


— Куда это ты идёшь? — раздался вдруг скрипучий голос, от которого Сырок подпрыгнул, чуть не выронив драгоценную ношу. Он растерянно заозирался, никого не увидев вокруг, пока не услышал вновь тот же вопрос откуда-то сверху:


— Куда это ты идёшь?


Сырок поднял взгляд.


Перед ним стояла высокая-превысокая ёлка — вся в блестящих шарах, словно королева в хрустальных украшениях. Мишура переливалась на её ветвях, а на самой макушке горела звезда.


— Ой, госпожа Ёлка! — прошептал Сырок, прижимая лапки к груди. — Я… — замешкался от волнения мышонок. — Я несу подарок для бабушки. Вот, полюбуйтесь!


Он осторожно раскрыл ладони, где сверкала снежинка невероятной красоты.


Ёлка зашелестела иголками от восторга.


— Ах, какое сокровище! Я люблю снежинки больше всего на свете! Снежинки-обнимашки, снежинки-одеяльца, что укрывают землю, снежинки-шапочки на самой макушке, снежинки-валенки для моих промёрзших корней…


Сырок не слушал её, ему надо было продолжать путь, поэтому он крикнул:


— Простите, мне, правда, очень надо спешить! — и пустился бежать, не замечая, как кончик его шарфа остался висеть на колючей ветке.


— Эй, малыш! Ты теряешь… — начала Ёлка, но мышонок уже исчез за сугробом.


Тонкая голубая нить от шарфа трепетала на ветру и тянулась следом… Мышонок не заметил этого и весело напевал:



Заверну снежинку,


Бантом обвяжу.


Бабушке любимой


Под ёлку положу!



— Куда путь держишь, малыш? — прозвучал громкий голос. На этот раз мышонок не испугался. Перед ним стоял самый обыкновенный снеговик с носом-морковкой, ветками вместо рук, угольками вместо глаз, цветными пуговицами и старой вязаной шапкой с завязками и помпончиком.


— В магазин эльфов! — выпалил Сырок, гордо раскрывая ладони. — Хочу упаковать эту снежинку для бабушки!


Снеговик наклонился — скрип-скрип! — и ахнул:


— Ах! Как же я люблю снежинки! Это самое чудесное, что есть на этом свете. Снежинки играют со мной в снежные шашки, они убаюкивают меня ночью, когда мне не спится. Они рассказывают мне невероятные истории о звёздах на небе… Ах!


— Простите, господин Снеговик! Но мне некогда! Я очень-очень спешу! — вежливо сказал мышонок и помчался дальше, не заметив, как кончик шарфа зацепился за ветку-руку, дважды обернулся вокруг пуговицы и оставил на снегу узорную надпись: «Здесь был Сырок».


— Эй, пушистик! Ты потерял…


Снеговик взмахнул веткой, но мышонок уже исчез за поворотом. Только издалека доносился весёлый мотив:



Заверну снежинку,


Бантом обвяжу.


Бабушке любимой


Под ёлку положу!



Вдруг — дзинь-дзинь! — за спиной у Сырка раздался серебряный перезвон. Он едва успел отпрыгнуть в сторону, как мимо промчался… Великолепный Олень!


Такого оленя Сырок никогда не видел: рога будто ветви древнего дуба, покрытые инеем, шерсть тёмная, с янтарным отливом, на шее — лента из зелёного бархата с колокольчиком.


— Ой, ваше рогатое величество! — пискнул Сырок, едва не уронив снежинку.


— Куда путь держишь, малыш? — протрубил Олень.


— В магазин эльфов! — Сырок торжествующе раскрыл ладони. — Хочу подарить бабуле это чудо!


Олень наклонился, и его рога засияли в лунном свете.


— Ах! Да это же снежинка высшего сорта! Из таких я делаю свой фирменный зимний напиток: плошка северного сияния, щепотка зелёного мха, три капли звёздной пыли и горсть снежинок. — Олень самозабвенно причмокнул. — Видишь, какие у меня рога растут от такого напитка? Хочешь попробовать?


Но Сырок уже пятился назад:


— Ой, нет-нет! Мне, правда, очень срочно нужно бежать!


И помчался дальше, не заметив, как конец шарфа обвил копыто Оленя и завязался хитрым узлом.


— Эй, кажется, ты забыл… — Олень тряхнул копытом, но мышонок уже скрылся из виду. Только колокольчик ещё долго звенел ему вдогонку, аккомпанируя его песенке:



Заверну снежинку,


Бантом обвяжу.


Бабушке любимой


Под ёлку положу!



Вдруг Сырка остановил знакомый сладкий аромат — пахло точно так же, как из бабушкиной жестяной коробки с праздничным печеньем. Мышонок принюхался и облизнулся.


— Ой, а это кто? — удивился он, заметив перед собой настоящего пряничного человечка! Румяные щёки в сахарной глазури, пуговки из шоколадных капелек, а в руке — огромная карамельная трость. И весь он такой хрустящий, что Сырку даже захотелось его… э-э-э… поприветствовать!


— Я Пряничный человечек! — заговорил ароматный незнакомец, задорно подбрасывая карамельную трость в воздух. — А ты, я вижу, очень спешишь?


— Да, в магазин эльфов! — выпалил Сырок, с трудом отводя взгляд от аппетитного друга. — Подарок бабуле несу!


Пряничный человечек хотел что-то сказать, но… мышонок ускорил шаг. Кончик шарфа зацепился за карамельную трость и обернулся вокруг три раза — хрусть-хрусть!


— Эй, погоди! Ты теряеее…


Но малыш уже заворожённо рассматривал светящиеся витрины магазина подарков. Он осторожно поднялся по скрипучей лестнице, толкнул дверь, переступил порог и замер: повсюду сновали эльфы в изумрудных костюмах, в колпаках с помпонами и заострённых деревянных башмаках. Одни переставляли коробки, другие заворачивали их в цветную бумагу, третьи завязывали яркие атласные ленты, подписывали ярлычки, взвешивали карамельные конфеты в бумажных кульках и вручали счастливым покупателям.


Мышонок на секунду оробел, но спохватился и быстрым шагом подошёл к прилавку, на котором в стеклянных баночках красовались красно-белые леденцы, зефирки в форме ёлочек и шоколадные олени.


— Здравствуйте! — прошептал мышонок. — Можно… Можно упаковать это?


— Здравствуй! Конечно! — ответил голубоглазый эльф с рыжей бородой. — Где твой подарок? Давай его сюда.


Сырок разжал пальчики — и сердце его ёкнуло.


На пушистой лапке лежала лишь маленькая капелька.


— Ой-ой-ой! — прошептал он. — Где же моя снежинка?..


Эльф мягко тронул плечо расстроенного мышонка и сказал:


— Не печалься, малыш. Давай вместе поищем!


Эльф вышел из-за прилавка и начал ходить взад-вперёд по магазину в поисках пропажи.


Мышонок встрепенулся и стал обыскивать деревянный пол от двери до прилавка. Но ни он, ни эльф ничего не нашли.


— Мне очень жаль, — сказал эльф, — но, похоже, снежинку ты обронил не здесь.


Мышонок опустил голову, его глаза наполнились слезами:


— Что же мне подарить бабуле? Может, я потерял её по дороге в магазин? Бабуля подарила мне самый пушистый шарф на свете, а я, глупый, забыл о подарке для неё. Ой! — Глаза мышонка распахнулись шире. — А где же он?


Мышонок попытался ухватиться за шарф на шее, но нащупал только тонкую нить, свисающую с плеч.


— Мой шарф…


Эльф исчез за прилавком и вернулся с ярко-жёлтой коробкой.


— Возьми, — сказал он и улыбнулся. — В такую коробку можно положить что угодно.


Сырок кивнул, не поднимая глаз, прижал коробку к груди и вышел. Снег кружился по-прежнему, но теперь казался слишком колючим. Мышонок шёл медленно, сматывая в клубок голубую нить — последнее, что осталось от бабушкиного подарка.


Дойдя до пряничного человечка, Сырок увидел, что нить шарфа обмоталась вокруг его карамельной трости. Мышонок распутал имбирного человечка.


— Держи! — Человечек протянул Сырку леденец в благодарность.


Дзинь! — звонко упал леденец в коробку.


Мышонок пошёл дальше и ещё издали увидел, как Олень пытается освободить запутавшиеся, словно в паутине, копыта. Сырок подбежал к нему и помог распутаться.


— Мне жаль, что ты потерял снежинку. Не грусти, это тебе, — прошептал Олень, протягивая Сырку колокольчик.


Дзинь! — и колокольчик оказался рядом с леденцом на дне коробки.


Мышонок продолжил свой путь.


К тому времени, как он дошёл до Снеговика, клубок стал пузатее. Нить, как оказалось, зацепилась за ветки-руки и обмоталась вокруг пуговиц. Мышонок аккуратно освободил снежного друга.


— Хо-хо! — рассмеялся Снеговик и снял шапку. — Держи! Морковка — для пирога, пуговица — для красоты!


В коробке появились оранжевая морковка и алая пуговица.


Мышонок добрался до Ёлки. Её ветви были опутаны нитью, будто гирляндой.


— Бери, — прошептала Ёлка, роняя в коробку стеклянную звёздочку с самой макушки. — Чтобы светлее было.


Клубок в руках мышонка стал толстым и мохнатым, будто маленький голубой зверёк. А нить… Нить вела прямо домой.


Всё ещё приунывший, мышонок дошёл до дома. Но стоило ему переступить порог, как тёплый аромат сырного печенья окутал его, как уютное одеяло. Сырок чуть повеселел и подошёл к бабушке.


— Бабуля, я… — Голосок дрогнул. — У меня для тебя подарок. — Мышонок протянул ярко-жёлтую коробку, украшенную мандариновыми узорами.


— Какая красота! — воскликнула бабуля. Её передник был перепачкан мукой, а от неё само́й пахло корицей и мускатным орехом. Бабушка аккуратно, чтобы не испачкать, приподняла крышку коробки и достала стеклянную звезду.


— Как раз для нашей ёлочки! — воскликнула она, и в глазах вспыхнули такие же звёздочки.


— Ой, а из морковки испечём пирог по-особенному! — обрадовалась бабуля.


Алая пуговица покатилась по деревянному полу, и бабушка воскликнула:


— Ой, да это же потерянная пуговица от моего любимого шерстяного пальто!


Колокольчик зазвенел в такт её смеху.


— Теперь буду знать, когда мой непоседа возвращается! Повешу колокольчик над входной дверью! — торжественно заявила бабуля и услышала, как сладко хрустнула карамельная трость. — К чаю приберегу! — подмигнула бабушка.


И наконец… бабуля вытащила клубок, голубой-голубой, как зимнее небо на рассвете, и замерла.


— Это же… — Её голос стал тихим-тихим. — Это же… ниточки от… Клубочек пряжи такого же цвета, как и твой шарф!


Сырок кивнул, глотая комок в горле.


— Как чудесно! Спасибо, грызуля! Это самый лучший подарок на свете! Я свяжу ещё один шарф, теплее и краси́вее прежнего! А ещё варежки и шапочку в придачу!


С этими словами бабушка крепко обняла мышонка и отправила мыть руки. Ведь на кухне их ждало праздничное чаепитие!


Зимние рассказы про Ванечку (из цикла «Чудеса вокруг»). Татьяна Гордиенко

Снежанна


Декабрь, первый зимний месяц, удивил всех. До Нового года осталась неделя, а снега всё не было. На улице уже давно стояли холода, и жители большого города кутались в тёплые шарфы и шапки, но каждый день продолжал идти дождь. И люди, выходя из дома, вынуждены были брать с собой зонты.


Ванечка был ужасно расстроен. Нет, он любил и зонтики, и дождь, и лужи — особенно лужи, когда мама разрешала мерить их глубину резиновыми сапогами или пускать по ним жёлтые кораблики. Но листья уже давно опали, все кораблики уплыли, и даже лужи после ночи покрывались тонким слоем льда и хрустели под ногами первых утренних прохожих. Однако осень упорно не хотела уступать место зиме, а Ванечка так любил зимние забавы. Можно было лепить снеговиков, строить снежные крепости, кататься на санках с горок и рассматривать снежинки на варежках. Эти белые хрупкие звёздочки всегда завораживали его своей ажурной красотой. И не было среди них ни одной похожей. Но снег всё не шёл, а дождь уже не радовал мальчика, как раньше.


Ванечка прижался к окну и пристально смотрел на закрывшую всё небо большую свинцовую тучу с надеждой, что именно она принесёт наконец долгожданное чудо. Ведь какой же Новый год без снега!


Туча же быстро двигалась, гонимая холодным северным ветром, постоянно меняла свою форму, становилась всё больше и темнее. Мальчик внимательно наблюдал за её полётом и даже не подозревал, какое волнение происходит внутри.


Юная красавица Снежанна, появившаяся на свет совсем недавно, сидела на мягкой облачной перине и разглядывала свой наряд, как вдруг услышала рядом тихие голоса:


— Скоро, скоро, уже совсем скоро…


«Что скоро? О чём это они шепчутся? — подумала маленькая капелька. — И чьи голоса я слышу? Ведь никого не видно?»


И действительно, вокруг было туманно. Снежанна могла видеть только свой водяной комбинезончик, прозрачный и очень гладкий. Куда бы капелька ни передвигалась внутри облачка, её наряд всегда принимал одну и ту же округлую форму.


«Какая я идеальная!» — любовалась Снежанна своим видом, забывая обо всём. Но перешёптывания рядом вновь заставили её заволноваться: «Что происходит?»


За своими переживаниями она не заметила, как похолодало. Капелька не могла больше свободно двигаться, а её костюмчик почему-то потяжелел и стал тянуть вниз.


«А вдруг я упаду?» — только успела подумать Снежанна, как тут же выскользнула из облака. От страха она зажмурилась. Ветер кружил её в разные стороны, а капелька всё не решалась открыть глаза.


Она летела бы так ещё долго, но вновь услышала голоса со всех сторон:


— Ура! Похолодало. Мы снова превращаемся!


— Мы снова будем танцевать!


— Мы снова увидим их!


«Во что превращаемся? Кого увидим? Что значит танцевать?» — переживала Снежанна.


Однако любопытство заставило её приоткрыть один глаз и ахнуть от восхищения. Вот кого она слышала! Рядом с ней в небе медленно кружились прекрасные создания в хрустальных юбочках и сверкали в лучах солнца, как драгоценные камни.


«Вот бы и мне такой стать!» — подумала капелька. Её идеально гладкий костюмчик сразу показался ей скучным, и она печально опустила реснички.


Но что это?


Одна грань, вторая, третья…


Прямо в полёте её наряд превращался в юбочку из шести ледяных прозрачных граней и кружил Снежану в вихре зимнего танца. У каждой кристальной красавицы, танцующей рядом, была своя шестигранная юбочка со сложным узором, и найти похожую было почти невозможно — так много появилось снежинок вокруг.


Начался настоящий снегопад. Ледяные звёздочки вальсировали то тут, то там, укрывая тёплым белым одеялом землю, чтобы она не замёрзла зимой от наступающих сильных морозов.


В это самое время шестилетний Ванечка уже стоял посреди детской площадки возле дома с поднятой к небу головой и радостно кричал:


— Ура! Чудо свершилось! Наконец-то первый снег!


Он смотрел, как снежинки медленно падают с неба, словно лёгкие пёрышки, и восхищался их полётом. Мальчик протянул ладошку вперёд и поймал на варежку одну хрупкую, прозрачную, как хрусталь, красавицу.


— Ой, — испугалась Снежанна, ведь это было её первое превращение и полёт на землю. — Кто это? — спросила она, увидев широко раскрытые глаза, с восторгом разглядывающие её.


— Это дети! Дети! — отвечали ей со всех сторон другие снежинки. — Мы встречаемся с ними каждый год. Они любят играть с нами, лепят из нас снежки, снеговиков и строят снежные крепости. Без нас они не смогли бы кататься на санках и лыжах. Без нас новогодние каникулы не принесут радости.


Услышав это и осознав всю важность происходящего, Снежанна расправила свою ледяную юбочку, чтобы показать её мальчику в полной красе.


Ванечка, не отрывая взгляда от снежинки, спросил у подошедшей женщины:


— Мам, а почему вчера ещё шёл дождь, а сегодня уже снег?


— Потому что температура на улице стала ниже нуля градусов, капельки воды, пока летели вниз из облака, превратились в снежинки — маленькие шестигранные звёздочки.


— Мамочка… — Ванечка хитро прищурил глаза. — А почему снег вокруг белый, если я вижу, что снежинка прозрачная?


— Снежинка состоит из множества ледяных кристалликов, а лёд — это замёрзшая вода, поэтому и снежинка прозрачная, как вода. Но кристаллики не гладкие, у них много граней. Посмотри, как они переливаются, если разглядывать снежинку с разных сторон. Белый дневной свет отражается от них и делает снег белым. Вечером можно увидеть оранжевый или розовый снег, потому что кристаллики отражают закат солнышка! А ночью снег становится…


— Чёрным! — выкрикнул мальчик, довольный своей догадкой.


— Нет, — засмеялась мама, — не чёрным, а голубым, он отражает тёмно-синее небо.


Пока Ваня думал над словами мамы и долго рассматривал снежинку со всех сторон большими удивлёнными глазами, Снежанна улыбалась и старалась сверкать всеми своими гранями как можно ярче. Ей очень нравилось такое пристальное внимание к её новому наряду. Она была счастлива, когда услышала, что мальчик хочет ещё с ней поиграть и слепить снеговика.


К вечеру во дворе дома стояло пять снежных человечков, украшенных шарфами, забытыми варежками, потерянными пуговицами, еловыми ветками вместо волос и морковками в виде носа. Снеговики важно поглядывали друг на друга и спорили, в ком из них больше снежинок и кто из них главный хранитель зимы.


Снежанна расположилась на самой макушке одного из спорщиков и с волнением смотрела на светящиеся в ночи окна домов. Там, в одной из квартир, уже мирно сопел мальчик, который так восторженно любовался ею днём. Снежинка была счастлива, что первый полёт и чудесное превращение из капельки воды в белоснежную красавицу порадовали не только её, и надеялась ещё не раз встретиться с Ванечкой. Ведь зима только вступала в свои права.



Ледяные цветы


Всю ночь Ванечке снилась маленькая снежинка, которая вчера приземлилась ему на варежку. Снежинка танцевала в воздухе, как изящная балерина, и сверкала то одной гранью своей хрустальной юбочки, то другой. Грани меняли свой окрас от небесно-голубого до ярко-синего, от нежно-розового до сиреневого, от перламутрового до изумрудного. Снежинка, довольная, что ею любуются, звонко смеялась от счастья и кружилась всё быстрее и быстрее. Кристаллики льда сияли, как драгоценные камни. Ваня ещё никогда не видел такой красоты и от восторга прошептал:


— Какая красавица!


— Спасибо, — услышал он в ответ нежный, смущённый голосок и ещё больше поразился: его снежинка может разговаривать?!


— Как тебя зовут? — поинтересовался мальчик и протянул руку, чтобы прикоснуться к сияющему чуду и убедиться, что снежинка действительно живая. Но хрустальная балеринка вдруг стала таять, и только её тоненький голосок эхом доносился до Ванечки:


— Снежанна… Жанна… Анна…


Мальчик проснулся и сначала испугался. А вдруг это был не сон и его снежинка и правда растаяла. Он быстро вскочил с кровати и кинулся к окну, чтобы посмотреть на улицу, где вчера вечером оставил снеговиков. Но тут его ждал сюрприз. Окно перестало быть прозрачным. Раньше сквозь него мальчик мог увидеть, как идёт дождь, как ветер качает ветви голых деревьев и гоняет по небу тучи или как прыгает воробушек по двору в поисках хлебных крошек, а сейчас на стекле выросли белые узоры. Что это?


Ваня потёр глаза, думая, что всё ещё спит. Но ничегошеньки не изменилось, стёкла также оставались белыми. Тогда он ущипнул себя за руку и, почувствовав боль, окончательно убедился, что проснулся.


С любопытством подойдя к окну впритык, мальчуган обнаружил на нём… цветы! Да-да, самые настоящие цветы, но изо льда! Это они спрятали собой оконное стекло, разукрасив лепестками и листьями всю поверхность. Одни были похожи на лилии, другие на ирисы, третьи на астры. Это была самая настоящая цветочная поляна, только ледяная!


— Мама! — Ваня с криком выбежал из комнаты и чуть не сбил с ног уже спешащую навстречу мать.


— Ну, во-первых, доброе утро, — сказала мама и обняла сына. — А во-вторых, что случилось? Что тебя как взбудоражило с утра?


— Цветы! Они такие, такие… Они там, — таинственным шёпотом произнёс сын и указал пальцем на свою комнату, а затем потянул мать за руку: — Пойдём, пойдём скорее...


— Цветы? Зимой? Откуда? — удивилась женщина и поспешила за сыном.


— Вот! Вот! Смотри! — лопотал быстро Ванечка, уставившись в окно. — Это тебе!


— Спасибо! — Мама с улыбкой посмотрела на ледяной букет и порадовалась тому, что сын растёт настоящим заботливым мужчиной. — Как красиво! — выдохнула она с восторгом. — Я тоже люблю это зимнее чудо! Это мороз так разукрасил за ночь окно. Ночью в доме было тепло, а на улице сильно похолодало. Морозный воздух около тёплых оконных стёкол немного оттаял, выделяя частички пара, которые тут же снова замёрзли в виде снежных рисунков. Такие узоры называются инеем.


— Иней, — повторяя, прошептал Ваня и тут же задумчиво спросил: — Мам, а эти цветы могут пахнуть, как настоящие летом на даче?


— А ты понюхай!


Ванечка подошёл ближе к окну и стал втягивать носом воздух.


Ничего не почувствовав, он уже более смело ткнулся носом прямо в стекло.


Снова ничего.


Ледяные цветы, в отличие от настоящих, ничем не пахли. Тогда Ваня хмыкнул, поджал губы и задумался: «Ну, может быть, у них хотя бы отличный вкус?»


Мальчик краешком глаз посмотрел на маму и быстро лизнул ледяной узор.


— Вкусно? — спросила мама смеясь.


— Нет, — разочарованно ответил Ваня.


— Не грусти. — Мама присела на корточки и обняла сына. — Твои чудесные цветы, как и снежинки, которые ты вчера видел во дворе, состоят из замёрзших кристалликов воды, поэтому у них нет ни запаха, ни вкуса. А вот у гренок с хрустящей корочкой, которые я приготовила для тебя, есть и то и другое, — сказала мама и хитро подмигнула. — Пойдём завтракать?


Услышав про своё любимое утреннее блюдо, Ванечка обрадовался, перестал грустить, обнял своими маленькими ладошками мамины щёки и, глядя ей прямо в глаза, сказал:


— Ты самая лучшая мама на свете!


Они постояли так ещё немного и счастливые пошли на кухню — Ваня даже на время забыл про свою Снежанну.


Если мама готовила на завтрак гренки — кусочки белого хлеба, обжаренные в яйце с сахаром, — Ванечка всегда просил добавки и с удовольствием облизывался, поглаживая живот. Вот и сейчас его глаза блестели, предвкушая удовольствие.


Когда завтрак почти закончился и мальчик допивал вкусный смородиновый чай, он вдруг увидел, что один ледяной цветок на окне засверкал, как солнце, и стал увеличиваться в размерах, будто распускаться. Мама и сын заворожённо смотрели на это чудо! Но неожиданно лепестки начали опадать — таять. Кристаллики льда один за другим сползали вниз по окну, очищая поверхность от инея, а сквозь появляющееся мокрое стекло действительно светило солнце.


Ванечка хотел было снова огорчиться, что такая хрустальная красота исчезает прямо на глазах, но услышал слова мамы:


— О, вот и солнце, оно согрело наше окошко, поэтому и льдинки стали таять. Зато теперь хорошо видно, что наши снеговики благополучно переночевали. Вон они тебе как улыбаются.


Ваня посмотрел в окно и, довольный, улыбнулся им в ответ. Раз снеговики на месте, значит, и его снежинка тоже. А ледяные узоры на окне вернутся уже следующей ночью, ведь настоящие зимние морозы только начались.


Мальчуган выскочил из-за стола и побежал одеваться.


— Ты куда это? — услышал он на ходу удивлённый голос матери.


— Я должен обязательно узнать у неё, существует ли Снежная королева на самом деле!


— У кого узнать? — непонимающе спросила мама. За шесть с половиной лет сын часто удивлял её своими необычными вопросами и стремлением знать, как устроен мир. Ей нравилась его любознательность, и мама всегда поддерживала интерес Вани к окружающему миру. Однако ответ сына её поразил:


— У Снежанны — снежинки, которая приземлилась ко мне вчера на варежку. Она живая, мам, понимаешь? И я должен у неё всё разузнать… — донеслось из комнаты.


Мать улыбнулась, вспомнив, как сама в детстве разговаривала со снежинками. Жаль, что способность слышать их под Новый год уходит вместе с детством, но мама точно знала, что Снежная королева — существует.



Вспомнить всё


Темно и подозрительно тихо.


— Эй, кто-нибудь!..


В ответ — звенящая тишина.


— Что происходит? — пискнул кто-то в темноте тоненьким голоском. — Я ничего не вижу. Я что — ослеп? А мне обещали, что я буду блистать синим глазком, когда проснусь.


«А кто обещал?» — призадумался этот кто-то.


Мысли вихрями кружились в его сознании, рождая кучу новых вопросов.


«Почему я ничего не помню? Почему так темно? Я что — разбился? Разлетелся на тысячи мелких частичек или попал в царство забытых?»


Все попытки пошевелиться не увенчались успехом. Голос в темноте притих, хрупкое тельце его обладателя что-то стискивало со всех сторон.


«Стискивает?! — подумал он. — Фух! Значит, я ещё целый!»


Проснувшийся хотел успокоиться, но темнота вокруг не давала. Она пугала своей звенящей тишиной, и он закричал вновь, ворочаясь во все стороны своими круглыми боками:


— Ау! Кто-нибудь!


— Ну что ты разорался? — неожиданно послышался чей-то ворчливый голос справа. — Спи. Рано ещё.


— А что рано-то? И почему надо спать?


Вместо ответа справа донеслось мирное посапывание, а слева — недовольное бормотание:


— Чего ты дрыгаешься? Хочешь покинуть этот мир, не увидев Её?


— Кого Её? Да где я нахожусь?


Голоса в темноте всё больше тревожили и не давали ответов, оттого синеглазый был перепуган и не отставал от соседей:


— Кого я должен увидеть? — пихал он вновь и вновь своих собратьев по несчастью в круглые бока.


— А! Что? Ты кто? — вновь послышалось недовольное ворчание со всех сторон. И стало ясно, что проснувшийся первым не один тут. Но кто они все?


— А-а-а… Это опять ты!.. — сказал кто-то справа. — Эх, молодёжь… Всё суетитесь, спешите куда-то, спать не даёте…


Было слышно, как сосед зевнул и снова засопел.


— Да что происходит-то? Кто я?


Паника накрывала обладателя гладких боков, и он почувствовал, как начало стекленеть всё его тело. От страха стало невыносимо душно, и с мыслью, что его всё же обманули и ему больше не блистать (это единственное, что он помнил), он провалился в пустоту…


Тридцать первое декабря ярким лучом ворвалось в темноту коробки и заставило круглобокого открыть глаза.


Свет залил всё пространство вокруг. Слышался звонкий детский смех.


Проснувшийся ощутил простор и способность шевелиться. Радость разлилась по всему его стеклянному телу.


— Я свободен! — закричал он, но его никто не услышал, потому что собратьев по несчастью рядом уже не было.


Ясность зрения постепенно возвращалась. Перед ним появился большой светлый потолок, украшенный разноцветными гирляндами, и он не смог сдержать восхищение:


— Ух ты!


Заворожённо смотря вверх, он не сразу заметил, как огромные руки приблизились к нему и схватили своими пальцами-щупальцами. Вдруг круглобокий, в надежде ослепить и прогнать от себя захватчика, ярко сверкнул синим лучиком, но вместо звука убегающего противника послышался восхищённый мальчишеский голосок:


— Мамочка, посмотри, какой шарик!


Ванечка аккуратно потрогал стеклянный бок и добавил:


— Он такой гладенький и блестящий! А эта снежинка с синим глазком — просто чудо! Совсем как моя Снежанна! — Мама понимающе закивала головой. — Она сверкает, — продолжил мальчик, — так же ярко, как звёздочка в короне Снежной королевы! Я ещё никогда не видел такой красоты!


Любопытство синеглазого побудило его посмотреть по сторонам и спросить:


— Где красота?


Восторженный детский голос озадачил проснувшегося. Он всё ещё не понимал, о ком идёт речь? Кроме огромной головы мальчика он ничего не видел.


Ваня заключил шарик в тёплые объятия ладошек и завертелся с ним по комнате. Это кружение заставило круглобокого снова зажмуриться от страха и осознания, что его куда-то несут.


— Будешь висеть на самом почётном месте! Можно, мам? — спросил Ванечка.


— Конечно! — ответил приятный женский голос.


Эти непонятные голоса и чувство погружения во что-то колючее заставили круглобокого приоткрыть сначала один глаз, потом второй и вновь заозираться по сторонам.


— Что это?


Круго́м было много зелени, всё сверкало разноцветными огнями. Справа на него смотрел такой же стеклянный, как и он сам, заяц с барабаном и весело подмигивал. Слева космонавт сосредоточенно устремил взгляд вперёд, ища свою ракету. А рядом вдруг закачалась веточка, вся в изумрудных иголках. На ней появилась перламутровая шишка, припорошённая снегом, и сказала:


— Ну вот мы и дома!


— Дома? — удивился шарик. — А где это — дома?


— Ты что с луны свалился? — послышалось знакомое ворчливое бормотание, и круглобокий узнал в нём своего соседа по темноте. Это был большой стеклянный гриб-боровик с изящным листиком на коричневой шляпке. Гриб почмокал своими сморщенными от старости губами и продолжил: — Эх, молодёжь, ничего-то вы не знаете. Ты попал на новогоднюю ёлку! Ради неё мы спим целый год в коробке, чтобы блистать потом на празднике без устали!


«Блистать!» — озарила мысль синеглазого, и он вспомнил всё!


— Я шарик! Стеклянный новогодний шарик, воскликнул он. — Я долго висел на маленькой ёлке в магазине и любовался на своё отражение в витрине. Помню свои идеально гладкие серебряные бока, которые украшали кружевные снежинки с синими камешками в центре. Камешки сверкали в лучах света своими гранями и отбрасывали разноцветные блики вокруг. Помню, как смотрели на меня восторженные глаза покупателей, пока… Пока меня не сняли с веточки и куда-то не положили. Мои бывшие собратья по ёлке шептали вслед: «Повезло. Как ему повезло». А я не понимал почему!


Новогодний шарик был счастлив вспомнить, кто он такой и что создан он для того, чтобы блистать на новогодней ёлке. Он стал внимательно присматриваться к происходящему вокруг и к своим новым соседям. Их становилось всё больше и больше. Маленькие руки доставали стеклянные игрушки из очередной коробки и бережно вешали их то слева, то справа от шарика.


Вот рядом появилась голубая изящная сосулька с серебристым инеем на боках. За ней — Красная Шапочка с полной корзиночкой пирожков в руках. Стеклянная девчушка растеряно хлопала глазками и постоянно повторяла: «Домик! Где же мой домик?!» Но вот Ванечка прикрепил прищепкой на соседнюю ветку белый домик с чудесными маленькими окошками и синей крышей, и Красная Шапочка успокоилась.


— Ваня, не забудь, что часики надо повесить рядом с макушкой, чтобы все игрушки знали, когда наступит Новый год! ­— сказала заботливая мама сыну, внимательно разглядывающему стеклянный циферблат с золотыми цифрами и стрелочками.


— Хорошо, — ответил мальчик и прижал часики к уху.


«Мам, а они тикают!» — хотел уже закричать Ваня, но увидел, как на еловой веточке гриб-боровик прижал свой толстый палец к морщинистым губам и подмигнул ему.


В счастливых глазах мальчика поблёскивали огоньки наряженной живой ёлки. Он верил, что в канун Нового года все игрушки оживают, и терпеливо ждал, когда они с мамой закончат наряжать хозяйку праздника и можно будет остаться в комнате одному, чтобы поразглядывать игрушки и поговорить с ними. Это были не просто яркие стекляшки, а настоящие друзья, которые оживали раз в году и рассказывали Ване интересные истории.


Все думают, что новогодние игрушки просто спят весь год в коробке на антресоли, но это совсем не так. Они путешествуют в своих снах по разным удивительным мирам, попадают в приключения и с радостью делятся об этом тем детям, кто верит в них и готов слушать.


Ванечка давно это понял и ждал с нетерпением каждого Нового года, чтобы узнать очередную удивительную историю. Мама тоже в детстве слушала их и потому не стала мешать сыну. Она тихонько прикрыла дверь в комнату и пошла готовить новогодний стол!


Новый молодой шарик тоже был рад оказаться в такой приятной компании игрушек и любящих их людей! Он был счастлив радовать блеском своего синего глазка Ванечку, верящего в чудеса, и слушать рассказы о путешествиях других игрушек! Теперь он не боялся снова попасть в коробку после праздника на целый год, ведь и его ждут настоящие приключения!


Приключение снеговика Пухляша и его друзей. Наталья Пультякова

В тихом заснеженном лесу, где ели укутаны белыми шапками, а звёзды мерцают ярче бриллиантов, жил Снеговик Пухляш. Он был самым весёлым и добрым снеговиком с чёрными, как угольки, глазками, улыбкой до ушей и морковным носом, который он очень любил.


Но однажды, в канун Нового года, случилась беда! Во время весёлой игры в снежки с белочками снеговик так увлёкся, что не заметил, как его морковный нос отвалился и укатился в сугроб.


Пухляш очень расстроился, ведь без носа он чувствовал себя неполноценным!


— Что же делать? — грустно вздохнул он.


Но тут в его ледяной голове пронеслась гениальная мысль: «Нужно идти к Деду Морозу, уж он обязательно поможет!» И на душе вновь стало хорошо и уютно


И вот с решимостью в сердце снеговик отправился в путь. Шёл он по заснеженной тропинке, спотыкаясь о кочки и проваливаясь в сугробы. Вдруг из-под куста выскочил заяц Длинные уши.


— Здравствуй, Снеговик! Куда путь держишь? — спросил заяц, почесывая длинное ухо. Его белая шубка сливалась с искрящимся снегом, делая его почти невидимым среди сугробов.


— Здравствуй, заяц! Я иду к Деду Морозу. Потерял свой морковный нос, хочу попросить у него новый, — ответил Пухляш, печально вздохнув.


Его глазки-угольки грустно посмотрели вниз, на место, где раньше красовался любимый, яркий нос.


— Ох, беда! — покачал головой заяц. — А я тоже к Деду Морозу иду! Хочу попросить у него целую гору капусты! Зимой так тяжело её найти, — мечтательно произнёс длинноухий, представляя себе хрустящие, сочные листья. Его розовый носик дёрнулся в предвкушении.


И решили снеговик и зайчик идти вместе. Путь к резиденции Деда Мороза был долгим, но вдвоём всё казалось нипочём.


Шли они, шли через лес дремучий, через поля заснеженные. Пухляш старался идти бодро, а заяц — не отставать от него. Вдруг из-за старой, раскидистой ёлки выскочил серый волчонок Сенька. Он давно ничего не ел и оттого был очень зол. Его глаза жадно горели, а шерсть стояла дыбом.


— Ага! Вот вы и попались! Сейчас я вас съем! — зарычал Сенька и облизнулся. Его клыки блеснули в тусклом свете зимнего дня.


Заяц замер, сердце забилось, как пойманная птица. Пухляш хоть и был сделан из снега, почувствовал, как холод пробежал по его снежным рукам. Друзья оказались в ловушке. Сенька был сильнее, и казалось, что уже никто не сможет им помочь и спасти от страшного волка.


Но тут заяц, вспомнив о своей мечте о капусте, а Пухляш — о своём потерянном носе, оба почувствовали, как внутри зарождается отвага. Ведь они шли к самому доброму волшебнику на свете.


— Стой, Сенька! — неожиданно громко крикнул заяц, выпрыгивая вперёд. — Ты хочешь есть? А мы идём к Деду Морозу! Он может дать тебе столько вкусного, сколько ты захочешь!


Сенька удивленно моргнул.


— Дед Мороз? А что он мне даст? — прорычал волчонок, но в его голосе уже не было прежней злости.


— Я попрошу у него целую гору вкуснейшей капусты! — выпалил заяц, надеясь, что его слова прозвучат убедительно.


Пухляш, подхватив идею, добавил:


— А мне он даст новый, самый лучший морковный нос!


Сенька задумался и решил отправиться вместе со снеговиком и зайцем к доброму и щедрому Деду Морозу.


Волчонок шёл впереди, прокладывая дорогу по глубокому снегу. За ним, подпрыгивая, шагал заяц Длинные уши и, неуклюже переваливаясь, ковылял Пухляш.


Долго ли, коротко ли, вышли они на развилку, где в разные стороны уходили две тропинки, и ни на одной не было никаких указателей.


— Куда же нам идти? — растерянно спросил снеговик.


Вдруг из-за дерева выскочила лиса. Она хитро прищурилась и облизнулась, увидев маленького пушистого зайчика.


— Здравствуйте, путники! — сладко пропела рыжая плутовка. — Куда путь держите?


— К Деду Морозу! — гордо ответил Сенька.


— О, это совсем рядом! — Лиса махнула лапой вправо. — Идите по этой тропинке, и скоро увидите его избушку.


Друзья поблагодарили лису и, не подозревая подвоха, свернули в указанную сторону.


Шли долго, но избушки Деда Мороза не было видно. Снег валил всё сильнее, ветер пронизывал до костей. Снеговик стал разваливаться от усталости, заяц дрожал от холода, а Сенька чувствовал, как замерзают лапы.


— Кажется, мы заблудились, — прошептал Снеговик.


Вдруг из-за деревьев показался огромный бурый медведь. Он шёл, тяжело ступая по снегу, и сонно поглядывал по сторонам.


— Что тут происходит? — проворчал медведь. — Почему вы бродите одни по лесу?


Сенька рассказал ему о том, как они хотели попасть к Деду Морозу и как лиса обманула их, указав неверную дорогу. Рыжая хитрюга любила вредничать и устраивать западню для лесных зверей.


Медведь нахмурился.


— Лиса всегда была обманщицей! — прорычал он. — Не переживайте, я помогу вам. Садитесь на меня, я вас до избушки Деда Мороза на себе довезу.


Сенька и заяц забрались на спину медведю, а снеговик пристроился рядом. Медведь, не теряя времени, двинулся вперёд. Его мощные лапы легко ступали по глубокому снегу, а густая шерсть надежно защищала друзей от ветра и холода.


Путь был неблизким, но медведь шёл уверенно, он знал каждую тропинку в этом заснеженном лесу.


Наконец, сквозь густые ели показался огонёк. Это была избушка Деда Мороза! Она стояла на небольшой поляне, освещённая мягким светом из окон, и выглядела очень уютно.


Медведь остановился у крыльца.


— Вот мы и пришли, — пробасил он. — Дальше сами.


Сенька, Длинные уши и Пухляш поблагодарили своего спасителя от всего сердца.


— Спасибо, Медведь! Ты нас очень выручил! — сказал волчонок.


— Да, спасибо! — подхватил заяц.


— Ты самый лучший! — добавил снеговик.


Медведь лишь добродушно фыркнул и, пожелав им удачи, скрылся в лесу.


Друзья подошли к двери избушки, украшенной сверкающими сосульками и разноцветными огоньками. Сенька постучал. Дед Мороз, в красной шубе, с длинной белой бородой, открыл дверь, пригласил ребят войти.


— Здравствуй, Дедушка Мороз! — хором сказали Пухляш, Сенька и Заяц Длинные уши.


— Здравствуйте, гости дорогие! Что привело вас ко мне в канун Нового года? — спросил Дед Мороз улыбаясь.


Снеговик рассказал Деду Морозу о своей беде с носом. Заяц попросил гору капусты, а волчонок корзину с пряниками.


Дед Мороз выслушал их внимательно, а потом стукнул своим волшебным посохом. За то, что друзья были отважными и смелыми наградил их Дедушка подарками. И тут же, перед Пухляшом появился новый, самый красивый морковный нос! А перед зайцем вырос огромный аккуратно упакованный мешок сочной капусты. Сенька обрадовался, увидев целую корзину пряников. Заяц с волчонком от радости подпрыгнули до потолка, а снеговик нацепил свой новый нос и засиял от счастья.


— Спасибо, Дедушка Мороз! Ты самый добрый волшебник на свете! — воскликнул Пухляш.


— Спасибо тебе огромное за капусту! Теперь я не буду голодать зимой! — поблагодарил зайчик, уже грызя самый сочный кочан.


— Дедушка, я так счастлив, что теперь у меня есть вкусные и полезные угощения — пряники! Зимой мне не будет голодно. Спасибо тебе, — радостно сказал Сенька.


Дед Мороз улыбнулся.


— Не за что, друзья! Новый год — время чудес и исполнения желаний. Но помните, самое главное чудо — это доброта и дружба. Берегите друг друга и помогайте тем, кто нуждается в помощи.


Снеговик Пухляш, волчонок Сенька и заяц Длинные уши стояли перед Дедом Морозом, их глаза сияли от радости. Они только что дали торжественное обещание всегда помнить его мудрые слова о доброте, дружбе и взаимопомощи. Дед Мороз вручил каждому по маленькому, переливающемуся мешочку.


— Это волшебные леденцы, — таинственно произнёс он. — Каждый из них хранит частичку новогоднего чуда. Используйте их с умом, и пусть они напоминают вам о ваших сегодняшних обещаниях.


С мешочками, полными мерцающих леденцов, друзья отправились домой. Пухляш со своим новым морковным носом весело шёл по снегу, заяц Длинные уши прыгал рядом, а волчонок Сенька вёз чуть позади санки, которые дал им Дед Мороз, чтобы увезти все угощения.


По дороге домой, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в нежные розовые и оранжевые тона, друзья увидели под раскидистой елью лису. Она лежала, свернувшись клубочком, и тихонько вздыхала, её рыжая шерсть казалась тусклой в вечернем свете.


— Что случилось, лисонька? — спросил Пухляш. Он был самым отзывчивым из троицы.


Лиса подняла голову, её глаза были полны печали.


— Мне так грустно, — прошептала она. — Никто со мной дружить не хочет. Я вот только шучу, а все думают, что я их обманываю, и потом на меня обижаются. А я… Я тоже хочу дружить, — добавила лиса, опустив голову так низко, что её нос почти коснулся снега.


Пухляш и зайчик переглянулись. Они вспомнили слова Деда Мороза, его наставления о том, что истинная дружба строится на доброте и прощении.


— Не грусти, лисонька! — сказал Пухляш, подойдя ближе. — Мы тебя прощаем. Ведь каждый может ошибиться.


Заяц Длинные уши, не раздумывая, протянул лисе один из своих волшебных леденцов. Он переливался всеми цветами радуги, словно маленькая звёздочка.


— И даже поделимся с тобой! — добавил он голосом, полным искренности. Волчонок достал из корзинки один из своих пряников и протянул лисице. Она с благодарностью взяла леденец и пряник.


— Спасибо вам! — прошептала лиса уже более уверенным голосом. — Я больше никогда не буду вредничать. Я обещаю!


С тех пор каждый Новый год, когда лес укрывался пушистым снежным одеялом, а воздух наполнялся ароматом ели, друзья собирались вместе у самой большой и нарядной ёлки, вспоминали своё чудесное приключение, смеялись над прошлыми ошибками и благодарили Деда Мороза за его доброту и волшебство, которое помогло им найти настоящую дружбу.


В лесу воцарились мир, дружба и то самое, неповторимое новогоднее волшебство, которое делало жизнь всех его обитателей яркой и счастливой. И каждый раз, когда друзья делились волшебными леденцами, они чувствовали, как их сердца наполняются теплом и радостью, напоминая им о том, что даже самые маленькие добрые поступки могут изменить мир к лучшему.


Сенька, чьи глаза теперь светились искренней радостью, с удовольствием делился своими лесными находками, будь то самые сочные ягоды или самые крепкие орехи.


С тех пор лиса, чья хитрость теперь направлялась на добрые дела, стала настоящей мастерицей по украшению лесных тропинок к празднику, создавая из веток и шишек удивительные узоры.


И так продолжается из года в год и по сей день: дружба крепнет, а лес становится всё более волшебным и гостеприимным, благодаря добрым сердцам его жителей и памяти о словах Деда Мороза.


Волшебные снежинки королевы Зимы. Лариса Соколова

На краю деревни в крепком деревянном домике с резными ставнями на окнах жила со своей семьёй девочка Снежа. Ей очень нравилось её имя. Оно напоминало о зиме и нежных снежинках, тающих у неё на ладошке.


Снежин дом стоял у самого леса, и девочка часто видела в окне то красавиц косуль, то весёлых зайчишек, гоняющихся друг за другом, смешно задирая длинные задние лапки.


А сейчас, когда зима покрыла землю пушистым снежным одеялом, девочка угадывала животных по оставленным ими следам. Снежа любила зимушку, ведь она приходила с весёлыми новогодними играми, лепкой смешных снеговиков с морковками вместо носа и катанием на санках с горы.


И вот однажды перед самым Новым годом родители Снежи уехали в город за подарками, а она осталась ждать их дома. На улице красивыми хлопьями медленно кружили снежинки. Девочка сидела у окна, любовалась их танцем, как вдруг неожиданно налетел сильный ветер, подхватил и унёс белоснежных красавиц прочь. Всех до единой! Без нежных пушистых снежинок девочке сразу стало грустно. Подперев кулачком щёку, она сидела у окна и скучала. И вдруг!.. В глубине леса зажёгся голубой огонёк. Потом ещё один. И ещё. Они так таинственно мерцали, так манили Снежу, что ей очень захотелось узнать, что же это за волшебные огни такие. Вдруг это какое-то новогоднее чудо? Девочка поскорее надела валенки, шубку и шапку, повязала красный шарфик, торопясь выйти из дома.


Снежа, конечно, знала, что ходить в лес без взрослых опасно. Но очень уж ей было любопытно узнать, что это за огоньки.


«Я только посмотрю и вернусь. Мама с папой даже не узнают», — подумала она и закрыла за собой дверь.


На крыльце ей преградила путь кошка Варежка. Снежа назвала её так за то, что уж очень она была похожа на большую варежку, когда сворачивалась в клубок и спала у печки.


— М-р-р? — нахмурившись, спросила Снежу кошка.


— Не волнуйся. Я на минуточку. Только гляну одним глазком и назад, — пообещала девочка.


Но кошка сердито выгнула спину и зашипела в ответ.


— А если я возьму тебя с собой? — хитро глянула Снежа на Варежку.


Кошка согласилась и даже как будто обрадовалась, довольно мурлыкнув в ответ.


— Вот хитрюга! — засмеялась девочка. — Так и знала, что хочешь со мной пойти. Ну что ж, идём.


Кошка потёрлась о её ноги и, высоко подняв пушистый белый хвост, радостно побежала впереди.


Едва заметная тропинка уводила Снежу и Варежку в чащу леса. Казалось, кто-то протоптал дорожку специально для них. Дом давно остался позади, а девочка и кошка всё шли и шли за таинственными огоньками. Но те почему-то не становились ближе, а уводили маленьких путниц всё дальше. Наконец, когда Снежа совсем выбилась из сил и устало плюхнулась в снег, невдалеке, как по волшебству, появилась лесная избушка, крыша которой была укрыта снегом.


— Чудеса! — прошептала Снежа.


— Мур-р! — взволнованно отозвалась Варежка.


Девочка огляделась. Тропинка увела их слишком далеко от дома. Настолько далеко, что тот давно скрылся за густым лесом. К тому же начинало темнеть. Снежа устала и замёрзла. Варежка тоже зябко поджимала лапки. А струящийся из окошка избушки свет манил теплом и уютом.


— Давай зайдём? Погреемся, а заодно узнаем, кто здесь живёт.


— Мур, — кивнула кошка.


Девочка тихонько постучала, и, скрипнув, дверь отворилась сама собой. Снежа зашла в дом. Кошка — следом за ней.


В избушке, у окна в блестящем голубом платье и кружевной ледяной короне сидела девушка и горько плакала.


— Кто ты? И почему плачешь? — спросила Снежа.


Девушка отняла ладони от заплаканного лица и удивлённо посмотрела на гостью.


— Ты не узнала меня? Я королева Зима, — гордо ответила девушка в голубом наряде.


— Настоящая? — не поверила девочка. — Та самая, которая дарит нам снежинки и морозы?


— Та самая, — вздохнула белокурая красавица. — Да только случилась у меня беда: похитил злой колдун мои волшебные снежинки. Напустил он ветры буйные. Закружил их и унёс неведомо куда.


Вспомнила тут девочка, что видела в своём окне, как в один миг пропали белоснежные красавицы.


— Почему же ты сидишь и не спасаешь их? — удивилась Снежа.


— Потому что сковал меня тот колдун заклятьем. Дальше порога и выйти не могу, — ответила Зима и вновь горько заплакала.


— Не плачь, — пожалела её Снежа. — Да и стоит ли плакать из-за нескольких снежинок? У тебя же их вон сколько.


— Много-то их много, да только ветер унёс не простые снежинки, а волшебные. Без них и Новый год не Новый год: песни новогодние не прозвучат и хороводы вокруг ёлочек люди не станцуют. Вот если бы нашёлся кто-то смелый да отправился мои снежинки выручать, исполнила бы я для того любое желание, — сказала королева Зима и с надеждой посмотрела на Снежу и Варежку.


— Что ж ты Деда Мороза не попросишь помочь? Небось, он бы с колдуном справился, — удивилась девочка.


— Дед Мороз умчался на своих санях. Много у него дел: льдом речки сковать, узорами окна расписать, подарки детям привезти.


Задумалась Снежа, на кошку поглядела да и спрашивает:


— Что делать будем, Варежка? Надо бы Зимушке помочь.


— Надо, — мурлыкнула кошка в ответ. — Да только чем же мы с тобой поможем? Куда идти не знаем. На дворе скоро ночь. Да и возвращаться пора. Небось, родители твои приехали уже из города с подарками, а нас нет. Волноваться будут.


Удивилась Снежа:


— Вот чудеса! Я и не знала, что ты человеческим языком разговаривать умеешь.


А Зимушка и говорит:


— Всё потому, что попали вы не в обычный, а в волшебный лес. Здесь и не такие чудеса случаются. Коли надумали мне помочь, дорогу вам сани-самоходы покажут, прямо до дома колдуна довезут. А за родителей не беспокойся. Снегопад задержал их в пути.


— Это что же, колдун и их в плену держит?


— Родители твои в метель выехали, вызволить их некому. А я, как видишь, скована колдовством и не могу сейчас им помочь. Новый год скоро. Потому поспешать надо, чтобы успеть к празднику.


Хлопнула тут Зима в ладоши, застучало-загремело что-то за порогом. Выглянула Снежа за дверь, а там!.. Ледяные сани стоят, вокруг себя поворачиваются. Ни коней рядом с ними нет, ни возницы.


— Как же мы на них поедем? — удивилась девочка.


— А вы не спрашивайте, — торопит Зимушка. — Забирайтесь в них поскорее. Оглянуться не успеете, как на месте окажетесь.


Села Снежа в сани. Кошка Варежка следом запрыгнула, на коленях у своей хозяйки устроилась. Тут Зима и говорит:


— Теперь слушайте да запоминайте. Колдун хоть и хитрый, да не знает, что вы к нему за волшебными снежинками едете. Как домчитесь, сани спрячьте до поры, чтобы он не увидел. Зайдёте в дом, скажите, мол, замёрзли и заблудились — погреться зашли. А сами во все глаза глядите, во все уши слушайте. Откуда услышите хрустальный перезвон, знайте, там и прячет колдун мои волшебные снежинки.


— Как же мы их заберём? — спрашивает Снежа. — Колдун-то их небось пуще глаза своего бережёт.


— Так и есть, — согласилась Зимушка. — Да только и я не лыком шита. Возьмите вот мой гребень ледяной. Как отвернётся колдун, вставьте этот гребень ему в волосы. Заледенеет он в тот же миг.


С этими словами подула Зима морозным дыханием на свою ладошку — появился на ней гребень ледяной, резной, диковинный. Подула другой раз — прилетел тот гребень прямо в руки к Снеже по воздуху. Хотела та спросить: вдруг не сумеет гребень в волосы колдуну воткнуть, да Зима в ладоши трижды хлопнула, сорвались сани с места и понесли девчушку с Варежкой в дальнюю даль. Только снег им вслед клубами завихрился.


Долго ли они ехали, коротко ли, а только привезли их сани к старому дому. Стоит он, сердито тёмными окнами из чащи дремучего леса на них смотрит. А деревья в том лесу корявые да страшные. Боязно Снеже, да деваться некуда. И Зиме пообещала помочь, и отца с матерью выручать надо. Как говорится: взялся за гуж, не говори, что не дюж. Оставили они сани подальше от того дома. Варежка и говорит:


— Заберусь-ка я на окошко, погляжу, дома ли колдун. А ты меня здесь дожидайся.


Так и сделали. Кошка прыг-скок — и на окошко. А Снежа её внизу осталась ждать.


Смотрит Варежка в окно и видит: растопил старый косматый дед печку жарко, стоит, радостно руки у огня потирает. А огонь-то не то, что в их доме, не алые его язычки, не манят согреться. Колдовские они, зелёные. От таких прочь бежать хочется.


Смотрит Варежка, поднёс колдун к огню палку. Была та палка ровной, но лишь коснулся её огонь — искорёжилась. Обрадовался старик, отбросил палку прочь. Та и сгинула.


Спрыгнула кошка к девочке, рассказала, что увидела. Ещё больше той страшно стало. Но вновь вспомнила Снежа о родителях, вздохнула и постучала в дверь. Заскрипела та недовольно. Вышел на порог старик. Сам высокий да худой, словно жердь, нечёсаные волосы до плеч свисают, глубокие морщины сердитое лицо избороздили. Хмуро глянул дед на Снежу, перевёл взгляд на Варежку и спрашивает:


— Чего вам здесь надобно?


— Заблудились мы, дедушка. Замёрзли, — говорит Снежа, как Зимушка учила. — Пустите обогреться.


Поглядел старик по сторонам, — нет никого, кроме девочки с кошкой, — вмиг переменился, обрадовался.


— Что ж, заходите, — сказал он да под нос себе добавил: — Как раз мне на ужин будете.


Сказал-то тихо, да Снежа всё ж услышала. От страха ноги её онемели. Увидел это колдун, испугался, что ужин его сбежит, и говорит:


— Входите, не бойтесь. Не в лесу же вам ночевать.


И Варежка хозяйку подталкивает, шепчет:


— Иди, не бойся. Не век нам здесь вековать, скоро в обратный путь.


Вошли они, на лавку у печки сели — греются. Старик-то чугунок водой наполнил, в печку поставил. Ужин готовить собрался. А Снежа с Варежкой, как Зимушка учила, глядят во все глаза, слушают во все уши. У кошки-то слух острее, вот она и шепчет:


— Там, у дальнего окна за занавеской снежинки спрятаны. Словно колокольчики хрустальные звенят.


Прислушалась девочка — и точно: грустно перезваниваются волшебные снежинки, будто плачут. Переглянулись Снежа с Варежкой. Кивнули друг другу. Спрыгнула с лавки кошка, к колдуну подошла. Трётся о его ноги, мурчит, мешает старому. Рассердился он, отвернулся от девочки, схватил тряпку да на Варежку замахнулся. Тут уж и Снежа не растерялась. Выхватила она из кармашка ледяной гребень, что Зима дала, да поскорее его в косматые волосы колдуна и воткнула. Застыл старик ледяной глыбой, глаза удивлённо выпучил.


— Теперь за дело, — торопит Снежу Варежка. — Бери снежинки волшебные да бежим отсюда скорее!


А ту и торопить не надо. Подскочила она к дальнему окну, занавеску отдёрнула и видит: сидят в стеклянной бутыли резные снежинки, смотрят на неё и плачут. Капают из их глаз слёзы, звенят хрустальным перезвоном. Схватила девочка поскорее ту бутыль, прижала к себе и бегом из мрачного дома. А Варежка уж и дверь лапками открыла, торопит её, волнуется. Побежали они к саням и только в них уселись, как понесли те быстрее прежнего в обратный путь. Сидят Снежа с Варежкой в санях, ни живы, ни мертвы. Оглянуться боятся. Сердечки того гляди с перепугу из груди выпрыгнут. Да напрасно. Вслед им лишь злой вой колдуна донёсся.


Как доехали спасительницы до избушки Зимы, сами не помнили. А только поскорее выскочили из саней — да к дому. А Зимушка уж и сама им навстречу выбежала. Спало с королевы заклятье колдуна. Раскинула она руки, обняла и Снежу, и Варежку. А потом взяла бутыль, в которой волшебные снежинки томились, подула на неё ледяным дыханием. Рассыпалась та в руках волшебницы. Радостно разлетелись снежинки во все стороны. Закружились хороводом вокруг своих спасительниц. Засияли огнями яркими. Осветился от них лес, словно ясным днём.


— Что ж, — говорит Зимушка своим волшебным снежинкам, — пора вам, мои хорошие, за работу приниматься.


Махнула белокурая красавица рукой, полетели снежинки во все концы — праздник людям дарить, волшебство новогоднее творить.


Смотрят Снежа с Варежкой и глазам своим не верят. А чудеса-то только начинаются. Пригляделись и видят: прямо к ним в санях, запряжённых тройкой белоснежных лошадей, сам Дед Мороз едет, посохом тех коней погоняет. Подъехал, из саней вышел да прямо к ним. Красная шуба на нём до самой земли. Высокий воротник снегом запорошило. Длинную бороду Мороз разглаживает, в белоснежные усы улыбается и молвит:


— Вижу, гости у тебя, Зимушка. Рад тебе, Снежа. И тебе, Варежка.


— Здравствуй, Дедушка Мороз, — оробела вдруг девочка. — Откуда же ты знаешь, как нас звать?


— Как не знать? — отвечает тот. — А кто в снежки мои играть любит? На коньках на замёрзшем озере кататься? Снеговиков весёлых лепить? Я, Снеженька, всё знаю, всё примечаю. Да и с Варежкой мы старые друзья. Так ли, усатая? — подмигнул кошке Мороз.


— Так, Мороз Иванович, — довольно замурчала та в ответ. Белый свой хвост распушила, песню свою кошачью замурлыкала.


— А за то, что Зимушку мою из беды вызволили да волшебные снежинки её от колдуна спасли, благодарствую. Получите от меня подарки знатные.


С этими словами стукнул Дед Мороз о землю посохом, появились откуда ни возьмись перед Снежей санки — полозья серебром блестят, спинка резная, с узорами. А на санках тех подарков видимо-невидимо: и коньки, и варежки с вышивкой, и игрушки, и целая корзина пряников да леденцов на палочках. Смотрит на это богатство девочка и от радости слова вымолвить не может. Тут и Зима-красавица к ней идёт со словами:


— Чтобы Зимушку, ты, Снежа, не забывала, прими и от меня подарок. Дарю тебе волшебную снежинку. Не тает она ни зимой, ни летом. Никому о ней не сказывай. А если захочешь со мной увидеться или в гости приехать, зажми её в ладошках да прошепчи: «Чудо-чудо сотворись — Зимушка ко мне явись!» Только смотри, зови меня, лишь когда снега землю укроют. Летом жарким не приду.


С этими словами раскрыла королева свои ладони, а меж них волшебная снежинка лежит, разными цветами переливается. Поблагодарила Снежа Зимушку, положила снежинку в кармашек. А Варежка уж коготками девочку царапает, подсказывает:


— Про родителей-то за подарками не забыла?


— Не забыла, милая, — отвечает Снежа.


Обернулась она к Зимушке, а та улыбается и сама уж ей говорит:


— Не забыла я о своём обещании. Едут они, скоро дома будут.


— Ох, — спохватилась девочка. — И мне пора. Не то попадёт от мамы с папой.


— Не попадёт, — усмехнулся Дед Мороз. — Прокачу вас в своих санях быстроходных. Оглянуться не успеете, как у дома окажетесь.


Попрощались спасительницы с Зимушкой, обнялись по-дружески. А потом сели в огромные сани Деда Мороза. Присвистнул он:


— А ну, залётные! Прокатите-ка нас с ветерком! Да чтоб к Новому году дома были!


Цокнули кони белогривые серебряными копытами. Понеслись над лесами снежными. Как и обещал Мороз, оглянуться Снежа с Варежкой не успели, как у дома оказались.


— Что ж, пора и мне в путь-дорогу. Дел ещё великое множество, — сказал Дед Мороз, а потом наклонился к самому уху девочки и добавил: — А ты, Снеженька, больше одна в лес не ходи. В лесу-то оно всякое случиться может. Обещаешь ли?


— Обещаю, — кивнула та в ответ.


— Вот и ладно, — улыбнулся в усы Дедушка.


Поблагодарила его Снежа за подарки, попрощалась. А через миг умчался он — лишь снег завьюжил вслед.


Зашли девочка с кошкой в дом, тут и родители вернулись с подарками, обрадовались, что дома-то всё ладно. Не стала Снежа им о своих приключениях рассказывать. Всё равно не поверят, лишь хитро с Варежкой переглянулась, чтоб та помалкивала. А снежинку волшебную спрятала от всех подальше.


Запрыгнула кошка на печку, свернулась колечком, нос в пушистый белый мех спрятала и запела свою замурчательную песню.


Тут и Новый год настал с подарками, хороводами да играми у нарядной ёлочки!


Так и закончилась эта удивительная и волшебная история про девочку Снежу и её кошку Варежку.


Маруська-сладкий пирожок и Ёлка-зелёнка. Олеся Прокопенко

На небольшой улице Добрушкиных, где расположилось всего шесть многоквартирных домов, случилась настоящая зимняя радость — впервые за три года в одном из южных и довольно тёплых городков пошёл долгожданный снег! Обычно здесь царила привычная тишина и спокойствие, но сегодня вечером все дома были охвачены радостью и приятной суетой.


Жители один за другим выходили на балконы, подходили ближе к окнам, всматриваясь вдаль. Те, кто забывал зажечь в квартире свет, видели намного больше остальных. Белые и столь редкие снежинки в городе Земенске без устали танцевали свой волшебный танец — то замедлялись, то ускорялись вновь. Наконец, опускаясь, ледяные малютки робко и смиренно ложились на землю.


Лишь в одной квартире из всех домов не знали о щедром подарке зимы, там царила своя атмосфера счастья. Мама с дочкой бегали вокруг стола и без конца хохотали.


— Ох и догоню же я тебя, — шутила запыхавшаяся мама. — Ох, не уйдёшь от меня!


— Лови, лови меня! — кричала Маруся и скакала как зайчик. Бегала, смеялась, задирала вверх руки, стараясь соорудить ими больше препятствий по пути — то стулья выдвинуть, то дверцы шкафчиков приоткрыть.


— Нечестно так! — заявила мама и остановилась, надув губы как рыбка. — Всё! Больше не могу! Ты как ураган!


Вдруг раздался звук открывающейся входной двери, и девочка, позабыв обо всём на свете, выскочила в коридор и побежала на звук.


— Папа! Папа вернулся!


Мужчина, только вошедший в родной дом, приготовился к объятиям и присел на корточки, а настоящий семилетний ураган, не замедляясь, налетел на него, и они вместе упали на пол.


— Маруська-сладкий пирожок! Ты как всегда в ударе, — сказал папа и захохотал. Из кухни выглянула мама и улыбнулась.


— Давай скорее, всё уже готово! Только вот кто-то упрямится и не хочет мне помогать накрывать на стол, — пробурчала недовольно слегка обиженная мама.


— Ну, это мы сейчас исправим, — заговорил папа серьёзным голосом.


Малютка, округлив свои карие глазки, подскочила и побежала обратно на кухню.


— Сейчас, сейчас, сейчас! — тараторила девчонка, громко и быстро позвякивая посудой.


«Хоть бы не разбила ничего…» — только и подумали одновременно родители и улыбнулись друг другу.


— Ах! Чуть не забыл! А вы видели, что там на улице творится? Неужели всё пропускаете? Пойдёмте скорей смотреть! Дашуля, дорогая, выключай свет!


Папа подхватил дочку на руки и устремился к окну. Свет на кухне погас, и мама медленно подошла к своим родным и любимым. Во дворе разворачивалась сказочная картина.


— Серёжка! Это же снег! Давно его не было! Не верится даже, красотища какая! — воскликнула мама.


— Снег! Снег! Хочу гулять, хочу снеговиков лепить! — радостно заявила Маруся и ещё больше пододвинула свой неугомонный и любопытный носик к стеклу, чтоб лучше всё рассмотреть.


Вся улица была белой. Голые и до этого невзрачные деревья преобразились, стали серебристыми и сказочными, а скамейки и качели спрятались под мягким, пушистым покрывалом. Редкие прохожие спешили домой, оставляя на свежевыпавшем снегу цепочки следов, быстро исчезающих под новой порцией чистого, белого сияния.


Так и стояла улица, украшенная первозданной красотой, полная надежды и ожидания чуда…


— Это ли не чудо? — восхищённо спросила мама и, крепко обняв супруга и дочку, прошептала: — А ну-ка, живо мыть руки, снег снегом, а ужин по расписанию.


— Есть! — в шутку отрапортовал папа и потянул за собой дочурку.


Пока Маруся с отцом делили между собой мыло, мама разложила по тарелкам жареную картошку и морковный салат и принялась ждать голодную и весёлую парочку. Из ванны доносились задорные крики и вопли.


«В этом доме ничего не меняется! Стоило Маруське появиться на свет, как о тишине пришлось позабыть. Но какое же это счастье», — с улыбкой на лице подумала мама и краем уха услышала разговор из ванной комнаты. Весёлая атмосфера сменилась на тревожную.


— А что это у тебя на лбу? — на удивление серьёзно спросил отец дочку.


— Что там, что? Я не вижу! — с волнением сообщила Маруся.


— И вот тут на шее, и на щеке, и даже на локте…


— Ну что там такое? — не выдержала мама Даша и громко озвучила свой вопрос так, чтобы её услышали из кухни.


— Ветрянка! — коротко и громко ответил папа Серёжа и тяжело вздохнул. До Нового года оставалось совсем ничего, а брать на работе больничный сейчас ни ему, ни жене никак нельзя. Отчёты, отчёты, отчёты. — Хм, Даш, что будем делать?


Мама заглянула в ванную и принялась осматривать дочку. Не прошло и минуты, как она согласилась с выводами и тоже немного пригорюнилась. Придётся менять все планы на долгие праздничные выходные.


— Точно ветрянка! И где мы только нашли её? — вздохнула женщина и отправилась искать свой телефон, на ходу сообщая другим, куда она направилась: — Предупрежу школьного учителя, вдруг ещё кому-то из твоих одноклассников повезёт на каникулах, он должен знать об этом.


— М-да! Вот дела! — тихонько сказал папа и в шутку, как будто он на лыжах, заскользил по полу прямиком на кухню.


Дочка последовала весёлому примеру и отвлеклась от своей непонятной ветрянки. Что это такое, она пока не знала, ну а по-прежнему весёлое настроение отца не дало ей возможности испугаться или расстроиться: бояться и переживать времени совсем нет, да и незачем. Папа Серёжа — мастер по хорошему настроению, он всегда знает, что нужно для счастья и радости.


В приятной домашней обстановке все ели и смеялись, слушая папины истории о том, как он добирался вечером домой и как долго и мужественно до этого сражался на работе с опасным и ненасытным принтером, который так и норовил съесть всю бумагу в офисе. Маруся знала, что папа шутит, но каждую историю слушала, как настоящую и совсем не выдуманную. Для неё он был самым лучшим отцом на свете, а про ветрянку девчушка уже успела позабыть.


— Марусь, завтра поедем к бабушке и дедушке в деревню, — неожиданно сообщила мама.


— Но почему? — с грустью в голосе спросила девочка. — Скоро ведь Новый год, я не хочу отдельно от вас проводить своё время!


— Это ненадолго, сладкий пирожок, всего-то на три дня, — подбодрил дочурку папа и погладил рукой по голове. — Другого выбора нет. Ты заболела, а мы сейчас не сможем уделить тебе время, так нехорошо. Будем лишь переживать за тебя, если ты одна останешься дома, пока мы на работе.


— Но… — хотела возразить Маруся и не нашлась что сказать. Она до ужаса испугалась, что этот Новый год ей придётся провести вдали от семьи, да ещё и с этой непонятной ветрянкой.


Остаток вечера прошёл за важными разговорами — с ватной палочкой в руках и зелёнкой. Дочка получала на ближайшие дни список наставлений по поводу того, что ей можно делать, а что нельзя, а родители в это время старательно рисовали зелёные точечки на её теле.


«Все прыщики обязательно мазать зелёнкой и как можно чаще», — говорила мама.


«Мочить нельзя!» — говорил папа.


«А если поднимется температура, то обязательно нужно выпить вот это и это лекарство. Но сама не пей, только под присмотром бабушки или дедушки!» — тараторила мама.


— Поняла? — хором спросили взволнованные родители.


— Поняла, — грустно ответила Маруся и шмыгнула носом.


Девочка собиралась расплакаться, но не тут-то было, папа, как всегда, скорчил смешную гримасу, и все дружно рассмеялись.


Утром встали очень-очень рано. До деревни нужно было добираться не меньше полутора часов, а ведь кому-то ещё нужно на работу. Да и снег выпал, мало ли что случится в пути: вдруг машина заглохнет или застрянет — а опаздывать нельзя!


Маруся думала, что во время поездки досмотрит свой сон в машине, но так и не смогла заснуть. Всё её внимание было приковано к бесконечной белой дороге. За ночь снега навалило прилично, сейчас же лишь изредка с неба падали малюсенькие снежинки.


Наконец машина остановилась. Приехали.


Перед небольшим одноэтажным домом дедушка старательно расчищал дорогу, а бабушка ждала внучку возле калитки с огромными валенками в руках. Не хотела, чтоб её малютка замёрзла, только приехав. Как ни крути, в деревне всегда холоднее, чем в городе.


Мама с папой крепко обняли дочку и, поцеловав своих родителей, поспешили обратно к автомобилю. Мотор зарычал, и машина отправилась в обратный путь. В боковое окно выглянула мама и помахала рукой.


— Ну, не переживай, — подбодрила внучку бабушка. — Скоро все вместе будем отмечать Новый год, вот увидишь! А сейчас самое важное успеть всё подготовить к празднику и начать лечить тебя. Ну, идём скорее в дом, дед печку растопил, и совсем скоро будут вкусные пирожки.


— С яблоками? — радостно спросила девочка.


— Всё как ты любишь, — ответила бабушка, и все вместе вразвалочку направились к дому в серых валенках.


Первый день без родителей пролетел незаметно, но к вечеру Маруся заскучала по дому — даже пирожки с яблоками не сумели улучшить настроение. И чем больше девочка думала о папе и маме, тем сильнее ей хотелось к ним.


Бабушка почувствовала витающую в воздухе грусть и предложила внучке вместе нарядить ёлку.


Дедушка забрался на чердак и долго там копошился, но потом всё же нашёл то, что искал — небольшую ёлочку. Ей было намного больше лет, чем Марусе, и выглядела она довольно жалко. Со временем веточки стали блёклыми и как будто серыми.


— Фу, не хочу наряжать такую ёлку! — заявила Маруся, увидев искусственное маленькое деревце. — Она совсем некрасивая! Папе с мамой не понравится! У нас дома большая, яркая и пушистая! А эта похожа на старый поломанный куст!


Девочка спрыгнула с кресла и ногой толкнула коробку с новогодними украшениями, которую только что принесла бабушка из кладовки. Что-то грустно звякнуло и заскрипело внутри коробки. Дедушка молча заглянул в неё и лишь тихонечко хмыкнул себе под нос. В тёплой и светлой комнате неожиданно всем стало неуютно.


Бабушка попыталась убедить Марусю в том, что ёлочка станет красавицей, стоит лишь нарядить её, но девочка не захотела слушать и быстро выбежала из комнаты. Из спальни до взрослых донеслись приглушённые всхлипывания.


Бабушка расстроилась и томно опустилась в кресло.


— Ну-ну, дорогая, она просто расстроена и скучает по маме с папой, у них ведь были планы, а тут болезнь эта и всё, не как хотелось бы. Беспокоится. Завтра будет новый день, а пока давай оставим всё как есть, и без нашего сладкого пирожочка-Маруськи ёлку наряжать не будем, — одумается.


— Хорошо, — согласилась бабушка и вручила мужу банку с зелёнкой и ватную палочку. Сама же осталась в комнате один на один с маленькой ёлочкой и воспоминаниями. Это была та самая ёлка, которую она когда-то с мужем купила на пятый Новый год своего сына. Как же давно это было…


Дедушка тихонько постучал в комнату внучки и лишь после этого зашёл внутрь. Маруси нигде не было видно, и лишь изредка грустную девчушку выдавали всхлипывания, доносившиеся из шкафа. Она спряталась, ведь ей было стыдно за своё поведение.


— Ах, Маруся, ты так быстро бегаешь! Никогда в жизни не видел, чтоб кто-то был таким шустрым. Вроде была в комнате, а тут раз и нет, — сказал дедушка и умостился на краю кровати. Он решил начать разговор с комплимента.


Всхлип… Всхлип… Шмыг…


Послышалось из шкафа.


— Я тут это, зелёночку принёс, нужно намазать все прыщики.


В ответ тишина.


— Эх, ну ладно. Так уж и быть, пускай ветрянка эта навсегда останется с тобой, — вздохнул грустно дедушка и хитро добавил: — Пойду, выброшу эту зелёнку негодную. А прыщики-то всю тебя облепят небось… Ну, узнаем скоро.


— Стой, погоди, — донеслось из коричневого шкафа, и дверцы медленно распахнулись. Из темноты высунулась голова с косичками и двумя большими грустными, заплаканными глазами. — Я не хотела обидеть бабушку и глупо себя вела…


— Знаю-знаю, милая. Бабушка всё понимает, и уверен, что простит тебя, если ты постараешься загладить вину.


— Я извинюсь, — прошептала Маруся, — но ёлку эту украшать не буду…


В комнате повисла тишина. Дедушка вздохнул и не стал спорить с внучкой. Хотел, чтоб она сама всё поняла, без подсказки.


— Утро вечера мудренее, — только и сказал он в ответ и принялся рисовать зелёные точки на Марусе. Рисовал долго, ворчал мало, но дело сделал как следует. — Ну что ж, спокойной ночи, дорогая.


— Спокойной ночи, дедушка, — шепнула девочка и шустро забралась под тёплое одеяло. — Пожелай бабушке добрых снов, хорошо?


— Хорошо, — кивнул дед и вышел из тёплой комнаты, погасив яркий свет.


На тумбочке в углу остался гореть маленький ночник в форме домика.


Маруся долго крутилась и не могла заснуть. То ли смена обстановки и новая кровать мешали, то ли испорченное настроение, а может быть, и тоска по маме с папой вперемешку со всем остальным.


Карие глазки, не желающие закрываться, принялись осматривать тёмную комнату, но мало что могли разглядеть хорошо. Света от ночника не хватало.


Вдруг на один миг комнату осветил яркий луч — и вновь стало темно. Девочка обернулась к двери, но там никого не было — никто не мог нажать на выключатель. Да и если бы нажал, то не стал бы прятаться и пугать. Бабушке и дедушке уж точно это не нужно.


— Нет, это не люстра загоралась на миг! — прошептала Маруся. — Это был свет с улицы! Но что так ярко светилось, может, это звезда упала? Может, ещё одна пролетит?


После своих же слов Маруська подскочила и подбежала к окну, но за ним было просто темно. Ни света луны, ни звёзд — всё небо затянуто, и ничего не видно. Постояв так с минуту, босые ножки замёрзли, и пришлось вернуться обратно в кровать под тёплое ватное одеяло.


Через стену послышался дедушкин храп. Дед принялся охранять дом. Маруся всегда считала, что он именно так защищает её и бабушку от всяких там страшилок и монстров. Услышав такой рык, никто бы не приблизился к дому.


И вот опять! Вновь произошло что-то необычное. Но на этот раз на смену странной вспышке пришёл приятный звук. За окном звенели колокольчики, и хрустел снег.


— Кто-то ходит по двору! — предположила Маруся и хотела встать, но не смогла.


Дзынь, дзынь, дзынь!..


Повторяли без конца колокольчики и своей приятной мелодией отговаривали девочку вставать с кровати. Они так и повторяли: «Спи, спи, спи!»


Глазки и закрылись. Но ненадолго.


В комнате, где только что заснула девочка, кто-то горестно заплакал. Маруся открыла глаза и удивилась тому, что увидела. На краю её кровати сидела маленькая ёлочка, очень похожая на ту, которую девочка отказалась наряжать. Только сейчас она выглядела иначе — по волшебному. Она была живой!


Вместо подставки у ёлочки были ножки в красных ботиночках, а по бокам, кроме веточек, виднелись и ручки. Ёлочка всхлипнула и обернулась. Маруся вздрогнула и почти закричала:


— Да ты не ёлочка! А самая настоящая девочка в костюме ёлочки! Откуда ты здесь взялась?


Ёлочка посмотрела на Марусю и надулась, её иголочки, местами зелёные, а местами серые, затряслись от возмущения.


— Ты чего? Злишься, что ли? — удивилась Маруська. — Как тебя звать?


— Я-то? Злюсь? — воскликнула девочка в костюме ёлки и вновь разрыдалась. — Совсем не злюсь, я в отчаянии!


— Но что же случилось?


— Я никому не нужна! — тяжело вздохнула колючая маленькая ёлочка. — Ты сказала на меня «Фу», посчитала, что я не красивая! Теперь бабушка с дедушкой выбросят меня! Но я этого не хочу! Я думала, что меня заберёт Дед Мороз, но он лишь колокольчики свои волшебные принёс и на меня повесил, а потом к тебе отправил!


— Ко мне? — удивилась Маруся и уточнила: — Дед Мороз?


— Ну да! К тебе! Говорит, что ты ошиблась и всё нормализуется. И как вот мне теперь быть? Нигде и никому я не нужна, совсем скоро моё волшебство иссякнет, и я пропаду! А раньше-то я была такой красивой, у меня был друг Серёжа, он так красиво украшал меня каждый год, а потом вот появилась ты…


Ёлочка, или девочка в костюме ёлочки, вновь зарыдала. Марусе стало грустно и неловко. Ведь она и правда обидела эту девочку-ёлочку, и теперь нужно как-то всё исправлять. Но как?


— Я Маруська-сладкий пирожок! — хихикнула Маруся. — Так меня папа называет… А давай дружить! Ты так и не сказала, как тебя зовут… Мы можем и тебе придумать красивое дополнение к имени!


Маруся очень вовремя вспомнила своего папу Серёжу, он всегда в таких ситуациях не давал другим грустить, помогал отвлечься и поддерживал. А ещё, кажется, он и был когда-то тем маленьким мальчиком, который дружил с этой ёлочкой.


— Не очень и хочется мне с тобой дружбу заводить, — сказала ёлочка и показала язык. — Ты меня обидела!


— Прости, — сказала Маруся. — Я, не подумав, сказала это, и очень зря. Я всё исправлю, обещаю!


— Ёлка! Просто Ёлка! Меня все так зовут, — немного помолчав, сказала девочка-ёлочка и протянула Марусе свою ручку.


Девчонки пожали ладошки и улыбнулись друг другу. В комнате после этого как-то даже стало светлее и уютнее.


Ёлочка поближе присмотрелась к Марусе и захохотала.


— А чего ты вся в крапинку и зелёная такая? — спросила она свою новую подругу.


— Я заболела ветрянкой, и вот меня уже второй день разукрашивают зелёнкой.


— Зелёнкой? — уточнила ёлочка. — Не знаю, что это такое, но звучит приятно как-то. А что, если этим словом дополнить моё имя? Можно?.. Вот почему ты Маруська-сладкий пирожок?


— Потому что люблю сладкие пирожки. Как зубы появились, так только их почти и жую без конца!


— Да, тебе это подходит. Ну, значит, зелёнка не для меня, — разочарованно сказала ёлочка, а Маруся задумалась.


— Вообще-то, Ёлка-зелёнка звучит очень хорошо и мило! — уверенно заявила Маруська. — Давай и тебя, так же как и меня, раскрасим зелёнкой! Тогда будет причина для такого дополнения к твоему имени!


— А давай! — обрадовалась ёлочка. Тогда она останется с бабушкой и дедушкой в деревне и со своей новой подружкой. Теперь уж точно не исчезнет!


Ох, трудились ни час, ни два! Дольше… Каждую веточку, каждую иголочку Маруся проверяла по несколько раз и старательно зарисовывала зелёнкой, которую оставил дедушка в её комнате. Ёлочка крутила свои веточки и помогала искать блёклые иголочки. Все серые места медленно насыщались ярким цветом.


За окном начинало светать.


— Кажется, всё! — довольно сказала Маруся и посмотрела на свои руки. Они почти все были зелёными.


Ёлочка подскочила, побежала к зеркалу и закрутилась.


— Какая же я красивая! И всё это благодаря тебе, моя подруга! Спасибо большое! Скажи, скажи, как теперь меня зовут?


— Ёлка-зелёнка! — выкрикнула Маруся, и через стену до её ушек долетели голоса бабушки и дедушки. Они проснулись и уже встали.


Ёлочка засуетилась и побежала в гостиную, туда, где её вчера все оставили. Бежала тихо, но не могла остаться незамеченной. Звук колокольчиков уверенно сопровождал её.


В комнату вошли дедушка и бабушка. На кровати сидела сонная Маруся. Бабушка схватилась за сердце.


— Батюшки! Что с твоими руками? — испугалась она.


Дедушка с Маруси перевёл взгляд на тумбочку. Флакончик с зелёнкой стоял там открытый и, кажется, был пуст.


— Ты что это, за один раз решила вылечиться? — спросил дедушка, а внучка лишь хихикнула и пожала плечиками.


— Прости меня, бабушка, — сказала виновато Маруся. — Зря я так вчера. Теперь всё будет по-другому! Давай нарядим нашу ёлочку вместе.


Бабушка улыбнулась, и все отправились в зал, к ёлочке. Зелёная красавица стояла всё там же, где и вчера. Вот только сегодня она была не страшненькая и блёклая, а яркая и полностью зелёная.


— Вот, значит, куда ушла вся зелёнка! — понял дедушка.


— Ага! — заявила Маруся и улыбнулась. — Теперь это Ёлка-зелёнка, моя подружка, красавица!


Обычная небольшая ёлочка, без ножек и ручек, на простой подставке стояла на столе и ждала своих украшений. С пола подняли коробку с новогодними игрушками и мишурой, но нарядить так и не успели. В дверь кто-то постучал, и дедушка отправился открывать.


— Вот так сюрприз! — послышалось из прихожей. — Вот так праздник! Заходите!


Маруся выглянула из-за бабушки и увидела маму и папу. Оказалось, что они работали не покладая рук и успели выполнить все дела в два раза быстрее.


До Нового года оставалось всего лишь два дня, но уже сейчас вся семья была в полном сборе — как и должно быть. Сейчас они все вместе нарядят ёлку, и можно будет приступать к украшению дома. Только вот за зелёнкой теперь придётся съездить в аптеку, но это ничего. Оно того стоило. Пускай ветрянка всё ещё не прошла, но Новый год состоится.


В этом году Ёлка-зелёнка обрела нового друга и встретила старого. Серёжа, папа Маруси, не мог насмотреться на любимую ёлочку. С улыбкой на лице и с радостью в сердце, как и в детстве, он вместе со всеми принялся наряжать зелёную красавицу.


Дед Мороз оказался прав. Не зря он отправил волшебную ёлочку к Марусе. Он точно знал, что она хорошая девочка и всё сделает правильно.


Помощники Деда Мороза. Арина Лаврова

В канун Нового года дети играли на улице: лепили снеговиков, катались на санках и валялись в сугробах, подбрасывая в воздух блестящий снежок. Погода была прекрасная, но вдруг поднялся сильный ветер, и началась метель. Родители, испугавшись, подхватили своих малышей и побежали домой. Только Варя и Гриша остались на горке. Повертев головами, они обнаружили, что совсем одни — рядом больше нет ни мам, ни пап, ни других детей. Каждый из ребят сначала решил пойти домой самостоятельно. Резко встав и развернувшись друг к другу, они случайно столкнулись лбами.


— Ай, как больно! — всхлипнула девочка.


— Ничего, пройдёт, — сказал мальчик, протягивая ей руку. — Меня Гришей зовут, а тебя как?


— Я Варя, — ответила девочка и пожала ладонь Гриши, принимая дружбу. — Ты не знаешь, что случилось? Куда все пропали? Из-за пурги ничего не видно.


Гриша посмотрел направо — там вихрь снежный завивался, налево — всё белым-бело, ничего не видно. Тогда мальчик предложил:


— А давай пока поищем безопасное место. — И снова протянул Варе свою ладонь.


Дети взялись за руки и побежали куда глаза глядят, в надежде найти хоть какое-то убежище.


Вдруг над ними закружил снегирь — красногрудый, с чёрными крыльями, с сияющими часами на цепочке, свисающей с шеи. Дети остановились. Варя от удивления открыла рот — а Гриша протянул птице руку. Снегирь послушно сел на неё и… заговорил:


— Ребята, идите за мной, я помогу вам выбраться!


Гриша и Варя переглянулись. Говорящая птица?!


Но времени на раздумье не было: метель усиливалась, и ребята решили довериться. Снегирь привёл их к тихому переулку, где ветер не был таким сильным.


— Что это за метель? — спросил Гриша, отряхиваясь. — Такой сильной я ещё не видел!


— Это не просто метель, — вздохнул Снегирь. — Это беда. Кто-то украл волшебную ёлку, которая исполняет желания. Если её не вернуть до полуночи, Новый год не наступит и в городе навсегда останется эта вьюга.


Снегирь рассказал, что несколько лет назад Дед Мороз посадил на главной площади города особую ёлочку. За ней ухаживали все жители, и она стала волшебной от людской заботы и доброты: её иголки никогда не осыпались, а в новогоднюю ночь она исполняла самые заветные желания. Но сегодня её украли!


— Кто мог так поступить? — возмутилась Варя.


— Двое гномов-пакостников, — ответил Снегирь. — Они не верят в добрые сердца людей и хотят, чтобы исполнялись только их желания. Гномы задумали испортить всем праздник. Я подслушал их разговор: они спрятали ёлку в новогоднем поезде.


— А что же будет, если ёлочку не успеют вернуть? — испуганно спросила Варя.


— Тогда в нашем городе всегда будет метель, — сказал Снегирь.


— Нет, так не пойдёт, нам срочно нужно найти ёлку и вернуть её на место! — воскликнул Гриша.


— Вот бы можно было попасть в прошлое и предотвратить это… — задумчиво предложила Варя.


Красногрудый Снегирь встрепенулся и покачал головой.


— Возвращаться в прошлое очень опасно, — сказал он. — Один неверный шаг — и всё может измениться непоправимо. У меня есть волшебные часы, они могут остановить время, но повернуть его вспять… вряд ли. Для этого нужна огромная сила!


Ребята опустили руки, не зная, что же делать. Свист метели усилился. И в эту минуту полного отчаяния перья Снегиря вдруг взъерошились, а маленькие глазки засверкали.


— Подождите! — воскликнул он. — Я ведь совсем забыл: есть один способ! Тот самый поезд, в котором спрятана ёлка… Он же не простой! Это волшебный поезд Деда Мороза, который может путешествовать во времени!


Все с надеждой посмотрели на птицу, но до конца не понимали, о чём говорит Снегирь.


— Что ты имеешь в виду? — спросил Гриша.


— Поезд может путешествовать во времени! — торжественно повторил Снегирь. — Особенно когда речь идёт о спасении новогоднего чуда. Мы можем вернуться в прошлое и успеть всё предотвратить!


Друзья посовещались и решили бежать на вокзал, где стоял и ждал своих пассажиров новогодний поезд. Дорога была сложной, сильный ветер сбивал с ног Гришу с Варей, но они упорно шли вперёд.


Придя на вокзал, ребята увидели, что состав ещё не отправился. Машинистом поезда оказался дядя Миша — сосед Гриши. Мальчик обрадовался и закричал, размахивая руками, чтобы его заметили:


— Дядя Миша, дядя Миша!


— Беда, помогите, — звала на помощь и Варя.


Дядя Миша увидел ребят и вышел из кабины машиниста. Он поспешно подошёл и с тревогой спросил:


— Детишки, здравствуйте, что случилось, что за беда?


— Дядя Миша, скорее! Гномы украли волшебную ёлку! — запыхавшись, начала тараторить Варя. — Волшебный Снегирь сказал, что её спрятали в вашем поезде! И что именно этот поезд и есть тот самый волшебный, на котором Дед Мороз развозит свои подарки. Помогите нам вернуть пропажу, иначе в этом году желания людей с добрыми сердцами не исполнятся!


Дядя Миша покачал головой и добродушно улыбнулся.


— Ребята, какой Дедушка Мороз? Вы что-то путаете. Я здесь двадцать лет работаю, каждый винтик знаю. Это обычный состав, просто к празднику украшенный. Волшебных поездов не бывает. Но если у вас такая игра, то я могу предложить вам хорошую идею: прокатиться с родителями на новогоднем поезде и посмотреть разные интересные места, — сказал дядя Миша и хитро как-то подмигнул.


Гриша и Варя ожидали, что взрослый вряд ли им поверит, но не расстроились. Дети понимали, что время поджимает, и каждая минута на счету.


Варя, взглянув на большие вокзальные часы, решительно сказала:


— Дядя Миша, мы не играем! Это правда! Если мы не успеем, то Новый год не наступит, и будет всегда метель!


Гриша, видя решимость Вари, добавил:


— Пожалуйста, дядя Миша, помогите нам найти ёлочку, мы хотим попасть в вагон!


Дядя Миша хоть и не верил в волшебство, но видел искренность в глазах детей и их отчаяние. Он был добрым человеком и не мог оставить их в беде.


— Хорошо, — вдруг согласился он. — Но только на минутку. Я задержу ненадолго поезд, а потом вы должны будете вернуться домой.


Гриша и Варя закивали головами в знак согласия и, не теряя ни секунды, бросились к одному из вагонов, украшенному яркими гирляндами и разноцветными шарами. Ребята открыли дверь и заглянули внутрь.


Снегирь, который во время всего разговора тихонько сидел на плече мальчика, коснулся крылом часов на своей груди, и те ответили тихим серебряным звоном. Циферблат засветился в унисон.


И тут случилось чудо.


Поезд вдруг дёрнулся и оторвался от рельсов! А сами рельсы превратились в сверкающие ледяные дорожки, уходящие в ослепительную белую даль. За окном поплыли странные картины: то ребята проносились мимо себя же, только что бегущих по перрону, то мелькала вчерашняя солнечная погода.


— Что происходит? — прошептал поражённый дядя Миша, цепляясь за кресло. — Этого не может быть…


— Мы летим в прошлое! — радостно крикнул Гриша. — Туда, где ёлка ещё цела!


Через некоторое время поезд плавно затормозил. За окном была ночь — самое время для кражи.


Волшебная ёлка ещё стояла на площади, целая и невредимая, мирно сверкая своими нарядными огоньками на изумрудных веточках, а рядом стояли… обыкновенные мальчишки и что-то шептали. Но Снегиря не проведёшь: он-то точно знал, что это гномы-негодники. Наверное, хотели заколдовать ёлку, сделать её маленькой и невидимой, ведь унести такое большое дерево мальчишки не смогли бы. Снегирь на время показал всей компании истинный облик воришек.


Дядя Миша не поверил своим глазам. Всё оказалось правдой. Он был очень удивлён и в то же время рад, ведь он стал свидетелем настоящего волшебства, и теперь у них появился шанс всё исправить.


— Не трогайте нашу ёлку! — закричали хором ребята и дядя Миша и побежали к воришкам.


Услышав крики и поняв, что их коварный план раскрыт, гномы замерли в нерешительности. Дядя Миша, не теряя ни секунды, подошёл к ним и строго, но без злости, рассказал, что они обрекают всех остаться без новогоднего праздника и исполнения желаний. Ведь ёлочка может исполнять желания только на этом месте, и если её срубить, она потеряет свою волшебную силу. Тогда все, и люди, и гномы, останутся без подарков.


После убедительных слов дяди Миши гномы в облике мальчишек поняли свою ошибку, и им стало стыдно. Они попросили прощения и сказали, что готовы исправиться и помогать Дедушке Морозу, потому что они тоже хотят, чтобы их желания исполнялись. Ёлка подмигнула гномам своими огоньками в знак примирения.


Снегирь, всё это время внимательно наблюдавший за происходящим, нажал на волшебные часы, и всё вернулось на свои места.


Ребята снова стояли на горке. Метель утихла, и Варя с Гришей увидели бегущих к ним взволнованных родителей.


— С вами всё в порядке? Вы не пострадали? — наперебой спрашивали, оглядывая детей, мамы и папы. — Поднялась такая вьюга, дальше носа не видно, и мы вас потеряли.


— Всё хорошо, мам, — сказала Варя. — Я нашла друга.


— Всё отлично, пап, — поддержал свою новую подружку Гриша, крепко взяв её за руку.


Родители тоже переглянулись, а ребята улыбнулись, сохраняя тайну своего приключения. Родители спокойно выдохнули — дети подружились и живы-здоровы, а это главное!


Все разошлись по домам, но договорились встретиться семьями в новогоднюю ночь на площади у той самой волшебной ёлочки, чтобы вместе встретить Новый год.


И вот до боя курантов осталось сорок минут. Обе семьи уже стояли на главной площади около ёлочки, которая была целёхонькой и ярко сверкала своими нарядными гирляндами. Люди готовились к празднику, улыбались и веселились. Все были счастливы!


Вдруг веточки ёлочки засияли огнями: на ней появились интересные игрушки. Варя и Гриша сразу заприметили большого красного снегиря с часами на груди и блестящий поезд. Дети подошли поближе к ёлке, с восхищением наблюдая за настоящим волшебством, и услышали, как она сказала:


— Дорогие мои, вы настоящие герои. Вы спасли Новый год и предотвратили беду. За это я дарю вам по одному желанию. Пока не закончились новогодние каникулы, напишите его на листочке и повесьте на мои ветки, завязав красивой лентой. Тогда ваше желание обязательно сбудется, ведь волшебство вокруг нас!


Ребята закрутили головами: слышит ли ещё кто-нибудь голос ёлочки? Родители, которые благодаря детям тоже подружились, совершенно спокойно беседовали друг с другом, как ни в чём не бывало. И только один человек, показавшийся ребятам очень знакомым, заинтересованно разглядывал блестящий поезд на волшебной ёлке. Варя с Гришей уставились на мужчину во все глаза.


— Это же дядя Миша! — шепнула Варя Грише.


В этот момент мужчина оглянулся и приложил палец к губам, хитро подмигнув.


Ребята подмигнули в ответ и, взявшись за руки, пошли к родителям встречать Новый год. Оставалось всего две минуты. Этот праздник был гораздо волшебнее и интереснее всех прошлых: яркий свет напоминал о невероятных приключениях, завораживающий салют радовал всех жителей города.


— Мама, а у тебя есть бумага и ручка, чтобы загадать желание и повесить его на ёлочку? — вдруг спросила Варя.


— И мне тоже нужно! — добавил Гриша.


Родители улыбнулись. Мама Вари достала из сумочки блокнот и оторвала два листочка, нашла в кармане ручку и даже две нарядные ленточки от праздничных упаковок.


— Вот, держите, — сказала мама. — Загадывайте свои самые заветные желания!


Ребята загадали, чтобы Новый год всегда был таким замечательным и волшебным праздником, который приносит всем радость и веселье, и чтобы они, Гриша и Варя, никогда не ссорились.


Тут на площадь вышел Дедушка Мороз. Он улыбнулся, подмигнул Грише и Варе, стукнул посохом и произнёс:


— Какая же красота вокруг! Вижу, все готовы к встрече Нового года! Сегодня двое ребят доказали, что чудеса творятся не только по взмаху моего посоха. Гриша и Варя — вы настоящие волшебники! Ваша дружба оказалась сильнее самой лютой метели, а смелость — ярче всех новогодних огней! Город гордится вами, спасибо! И раз уж вы так хорошо справляетесь с новогодними чудесами, то с этого дня я объявляю вас своими официальными помощниками! Обнимите своих близких, посмотрите в глаза друг другу — ведь самое главное волшебство живёт именно в них и в наших сердцах! С Новым годом!


С тех пор волшебная ёлка каждый год радует людей на площади, напоминая всем: чудеса случаются, если в них верить.


Гномов-воришек Дед Мороз простил, но их ждал урок: весь год им нужно было ухаживать и оберегать волшебную ёлочку, чтобы понять, какое это сокровище.


А Гриша и Варя стали помощниками Деда Мороза — ведь впереди их ждёт ещё много приключений!


Саша и Вечная Зима. Римма Пикалова

В детстве у Саши был любимый праздник — Новый год. Не потому, что мальчик появился на свет тридцать первого декабря, а потому, что в это время обыденное становилось волшебным. А в Новогоднюю ночь и вовсе случались настоящие чудеса: казалось, что игрушки, спрятанные под нарядной сияющей ёлкой, оживали. Звёзды на небе светились ярче обычного, озаряя своим блеском пушистые ковры из белого снега. Метель за окном напевала неуклюжим снеговикам, которых в канун новогоднего праздника с любовью слепила детвора. Ледяные узоры на стёклах были похожи на пушистые ветви зимних деревьев, будто бы художник тщательно прорисовывал каждую деталь и мелочь. Саша всегда думал, что это рисунки Деда Мороза.


Мальчика совсем не интересовало то, что ему дарили родители, бабушка с дедушкой, сёстры и братья. Каждый год он с нетерпением ждал желанного подарка от самого Деда Мороза. Малыш пытался самостоятельно писать волшебнику, но у него не всё получалось. Буквы в свои пять лет Саша, конечно, знал, но выводить умел ещё не все. Бабушка помогала в этом деле, а потом вместе с внуком ходила на почту.


В тот год Саша загадал желание и попросил у Деда Мороза

,

чтобы зима длилась вечно, и бросил письмо в почтовый ящик — главная и почётная миссия. Каждый раз, когда конверт скрывался в закромах железного короба, мальчик с облегчением выдыхал и улыбался.


По возвращении домой Саша помогал маме и бабушке накрывать на стол праздничный ужин, пока папа с братьями и сёстрами украшали новогоднюю ёлку. Переливы мишуры, звон стеклянных ёлочных игрушек, запах мандаринов, конфет и лесных шишек — неотъемлемая часть праздника.


Яркие мерцающие огоньки гирлянд украшали собой не только новогоднее дерево, но и окна домов, которые в канун праздника никогда не бывали пустыми. Там обитали причудливые вырезки из газет и картона — бумажные зверьки, снежинки, разные поздравления, — расклеенные заботливыми жильцами.


К полуночи вся многодетная семья садилась за праздничный стол, который ломился от маминых кулинарных изысков. Холодец и оливье были любимыми блюдами младших детей, Саши и Маши, поэтому мама старалась расположить тарелки со студнем и салатом на столе, так, чтобы они стояли поближе к ребятишкам. Все члены семьи загадывали желания, громко считая до двенадцати под бой курантов. Наступало время распаковки подарков. Дети покидали свои места и со всех ног мчались к ёлке, доставая разноцветные коробки со своими именами.


Пятикласснице Маше подарили коньки, о которых она прожужжала дедушке все уши. В коробке среднего сына Максима лежал тёплый вязаный шарф и модные ботинки — гордость для подростка. Большая коричневая гитара была предназначена для самого старшего — Алексея. Гитара с большим трудом поместилась под ёлкой, выпирая во все стороны. А шестнадцатилетняя Ксения обрадовалась набору косметики.


Все получили то, что хотели. Но когда папа поинтересовался у Саши, что он загадал в подарок на праздник, мальчик ответил:


— Дед Мороз сам знает, что я у него попросил.


Поэтому в момент, когда братья и сёстры восторженно радовались подаркам, Сашенька плакал. Под елью нашлась коробка и для него — в ней лежало несколько раскрасок и новые фломастеры.


— Что случилось, милый? — заметив детские слёзы, спросила мама и обняла сына.


— Это не то, что я попросил у Дедушки Мороза, — всхлипывая, проговорил мальчик.


— А что же ты попросил?


— Чтобы зима никогда не заканчивалась.


Мама озадаченно посмотрела на отца, который сидел за праздничным столом. Повисла тишина. Сёстры с сожалением взглянули на маленького мечтателя, а братья неловко переглянулись.


— Внучок, а это, случайно, не тебе письмо? — послышался голос бабули, которая вышла из дверей кухни.


Саша протянул мокрые от слёз ручонки, взял потёртый конверт и заглянул внутрь. На чистом белоснежном листе бумаге было написано:



Вечная зима уже живёт в Арктике. Без неё белые медведи, северные олени, полярные совы, киты и тюлени не смогут выжить. Поэтому зима приходит только в гости и не может остаться жить с людьми навсегда.



— А киты — это кто? — поинтересовался малыш, внимательно вчитываясь в каждую строку.


— Это морские млекопитающие! — выпалила Маша, поднеся к носу брата книгу. — Вот! Смотри!


Мальчик принялся с интересом рассматривать картинку, совсем позабыв о печали. Взрослые улыбнулись и вернулись за стол. А Маша и Саша уселись на пол, разложив большую детскую энциклопедию.


— Они живут в воде? — спросил Саша.


— В морях и океанах! — поправила его сестрица.


— Но разве вода там не замерзает? — продолжал сыпать вопросами Саша.


— Нет. Она солёная и находится в постоянном движении.


— А китам зимой не холодно?


— Их защищает подкожный жир, — указав пальцем в нужный абзац книги, быстро сориентировалась Маша. Она уже закончила младшую школу и знала об окружающем мире намного больше маленького Саши.


— Но зачем китам нужна зима? Я не понимаю! — отрицательно мотая головой, противился мальчик.


— Деду Морозу виднее, — пожала плечами сестра.


В ту ночь взрослые и дети веселились: пели, читали стихотворения, танцевали. Алексей играл на новой гитаре, вся семья аплодировала ему. А в голове у Саши всё никак не укладывалось: зачем китам нужна зима? Он так и уснул в обнимку с книгой, пытаясь понять смысл написанных в послании Деда Мороза слов.


Когда поутру мальчик потёр глазки и окончательно проснулся, дома никого не было. Поначалу Саша решил, что взрослые ещё спят. Заглянув во все комнаты, он никого не обнаружил, но не испугался. Спокойно умылся, почистил зубки, самостоятельно оделся и решил поискать семью на улице. Резво перепрыгивая через ступеньки, он быстро спустился на первый этаж. Распахнул двери подъезда и ахнул, застыв на месте. Вместо привычного двора перед ним простирались необъятные снежные просторы. А дневной свет и вовсе сменила безлунная полярная ночь. Об этом явлении Саша накануне вычитал в книге сестры.


— Как красиво, — в изумлении прошептал мальчик, запрокинув голову высоко вверх.


Облачко пара слетело с его уст вместе со сказанными словами. Мороз щипал за щёки, отчего они раскраснелись.


«Холодно», — подумал малыш и натянул шапку, чтобы получше спрятать ушки. Ему было безумно интересно разобраться и понять, что же произошло, пока он спал.


С трудом перешагивая сугробы, Саша отправился на поиски ответов в своё первое настоящее путешествие.


Хруст снега сопровождал каждый шаг. Вскоре Саша увидел пару белых медвежат. Пушистые непоседы катались со снежной горки и, завидев мальчика, совсем его не испугалась. Даже, наоборот, проявили интерес. Тщательно обнюхав нежданного гостя, малыши фыркнули, и один из них заговорил:


— Почему ты так странно пахнешь?


Сашенька от удивления раскрыл рот, но, быстро придя в себя, радостно воскликнул:


— Ты умеешь говорить?!


— И сам он тоже странный, — пролепетал второй медвежонок.


— Вы не видели мою семью? Я потерялся. И не знаю, куда идти.


— Не-е-ет, — протяжно проревел мишка постарше.


Саша грустно вздохнул.


— Может быть, наша мама знает, где их искать? Она очень внимательная.


— А она меня не съест? — уточнил мальчик.


— Мы питаемся рыбой, — довольно прорычал младший мишутка облизнувшись.


— Ну, хорошо! Показывайте, куда идти!


Три маленьких силуэта двигались в сторону океана, где медведица ныряла в воду меж плавучих льдин, в надежде поймать рыбу для своих малюток.


— Мама! — позвали медвежата.


Саша встал неподалёку и с интересом наблюдал за происходящим. Большая медведица вынырнула не сразу.


— Мама, наш друг потерялся. Ты не видела его стаю?


— Семью, — поправил медвежат мальчик.


Медведица, завидев человека, угрюмо посмотрела на своих медвежат и прорычала:


— Нельзя говорить с незнакомцами!


Саша вздрогнул, но быстро взяв себя в руки, набрался смелости и заговорил:


— И вовсе я не незнакомец! Саша меня зовут! Так вы не знаете, где моя мама?


— Нет, — покачав головой, ответила медведица. — Но, может быть, кит Усач видел её.


— А где его искать?


— Где-то в океане. Иди в том направлении, — указав путь лапой, ответила медведица.


Саша снял шапку и помахал на прощание своим новым друзьям. Путь оказался не близким. Но мальчик упорно продолжал идти, пока в конце концов не добрался до края льдины. Бескрайний широкий океан встретил его холодным дыханием ветра. Ледяные глыбы, одиноко плавающие по его просторам, сливались с белёсым горизонтом.


— Дядя Кит! — громко прокричал Саша, сложив окоченевшие ладошки в рупор. — Отзовись!


В ответ тишина. Мальчик внимательно всмотрелся вдаль. Когда он позвал Усача во второй раз, тот откликнулся.


Гигантское тело кита показалось из глубин океана, и из дыхало на макушке вырвался воздух с фонтаном водяных брызг. Саша видел такое только в мультфильмах и замер от восторга. Позже мальчик узнает, что у китов нет жабр и они дышат воздухом, выныривая на поверхность за очередной порцией кислорода.


Кит поднял из воды свою огромную голову, открыл усталые глаза и спросил тяжёлым басистым голосом:


— Кто меня звал?


— Я! — смело отозвался мальчик, дрожа от холода.


По сравнению с китом Саша казался маленьким птенчиком.


— Я потерял семью. Ты не видел моих маму и папу?


— Не ви-и-де-е-л, — гулко протянул гигант.


Саша уже совсем замёрз. Сел на ледяной выступ и тихо заплакал. Приключения — это, конечно, хорошо. Но когда рядом нет близких людей, становится грустно и одиноко.


— Ну, не расстраивайся, — приободрил малыша кит. — На другой стороне океана обитают люди. Может быть, там живёт твоя семья?


— Как мне туда попасть? Где мы вообще сейчас находимся?


— В Арктике. В царстве Вечной зимы.


«Так вот она какая, постоянная зима — вечно холодная, с бескрайними снегами и сильными колючими ветрами», — подумал мальчик, стуча зубами.


— А попасть на ту сторону я тебе помогу. Забирайся ко мне в рот. Переправлю тебя туда, — добавил кит, раскрыв гигантскую пасть.


Розовое нёбо обнажилось, и показалась пушистая бахрома, свисающая с верхней челюсти в виде длинных и тонких роговых трубочек, переплетающихся между собой и образующих щётку, сквозь которую кит пропускает воду. Именно эту щётку, похожую на усики, и называют китовым у́сом.


«Теперь понятно, почему его зовут Усачом», — подумал мальчик.


— Ты меня не проглотишь? — поинтересовался Саша, так как ему было страшно.


— Держись крепче за мои усы. Тогда не проглочу.


— Эх! Была не была!


Махнув рукой, Сашенька разбежался и прыгнул в раскрытую пасть кита.


Громкий звон раздался со всех сторон. Саша резко подскочил, скинув с себя одеяло.


«Сон», — сделал вывод мальчик, услышав, как мама на кухне гремит тарелками.


Приятный запах имбирного печенья ароматным шлейфом доносился из кухни. Малыш помчался туда, прихватив с собой книгу, которую ему показала сестра.


— Мама! Мама! — радостно воскликнул Саша.


Мать готовила вкусный завтрак, пока другие члены семьи мирно спали. Она посмотрела на сына, когда тот радостно воскликнул:


— Мне приснилась Вечная зима! Полярные медведи и кит! Когда я вырасту, буду работать в Арктике!


— Это очень хорошо, — улыбнулась мама, погладив Сашу по голове, и спросила: — Когда все проснутся и соберутся за столом, расскажешь о своём сне поподробнее?


Мальчишка утвердительно кивнул. В этот день он твёрдо решил, кем станет в будущем.


Прошло немало лет, прежде чем маленький мальчик вырос и осуществил свою мечту — стал учёным Арктического научного центра. Сейчас Саша взрослый мужчина. Занимается изучением животных в пределах Северного полярного круга. Зима в тех районах живёт вечно.


Дед Мороз услышал его желание и со временем расставил всё по своим местам.


Не в богатстве счастье. Татьяна Крапчатова

Морозным утром, когда зима окутала снегом всё вокруг, мама Настя, папа Данил и семилетняя дочка Полинка выбрались в сад. Каждый год, как только декабрь вступал в свои права, семья Полины превращала скромную еловую посадку во дворе в волшебное место. Маленькие ёлочки расцветали под украшениями из ярких лент и блестящих бус. А вокруг них собирались гости, чтобы вместе водить весёлые хороводы.


— Это наша неизменная традиция! — с улыбкой объяснял папа дочке. — Ещё до твоего рождения мы посадили здесь первую ёлочку. А потом, как по волшебству, вокруг неё появились маленькие зелёные росточки. Мы с мамой стали ухаживать за ними: поливали, пропалывали, защищали от всего плохого.


— А что было потом? Что случилось дальше? — сгорая от любопытства, спросила Полинка.


— А потом, — с хитрой улыбкой ответил папа, — прошло несколько лет, и на месте, где когда-то была всего одна ёлочка, вырос целый ельник, полный жизни и красоты. Он постоянно напоминает нам о том, что чудеса действительно случаются и что настоящее счастье можно найти там, где его совсем не ждёшь.


— А откуда у вас с мамой появилась та самая, первая ёлочка? — не унималась Полинка.


— Данил, мне кажется, пришло время рассказать нашу семейную историю о говорящей ели, — задумчиво произнесла мама. Думаю, наша дочь уже достаточно подросла, чтобы её узнать.


Полинка даже немного приподнялась на носочках, пытаясь казаться старше и серьёзнее, и воскликнула:


— Расскажи, расскажи, папочка!


— Тогда пойдёмте в дом, это долгая история, — предложила мама. — Будем пить чай и слушать историю.


Устроившись поудобнее в креслах у камина с кружками горячего чая, Полинка и мама с нетерпением уставились на папу. В комнате было тепло и уютно, потрескивали дрова в камине, а за окном медленно падал снег. Данил откашлялся и начал свой рассказ.



В тихой деревеньке, где жизнь текла своим чередом, судьба свела Данила и Настеньку вместе. Стали они жить душа в душу, но достаток их был невелик. Даже о свадебном путешествии к лазурному морю им оставалось только мечтать.


Однажды под Новый год, когда в воздухе витало волшебство, задумали они под бой курантов важное желание загадать под ёлочкой. Да вот беда! Ёлки-то в доме не было!


Решил Данил сюрприз супруге устроить: оделся потеплее, взял острую пилу и отправился в лес. Путь его лежал в самую чащу, где обитали лишь дикие звери, зимние духи и молчаливые сосны.


С большим трудом пробирался Данил в густые дебри по пушистым снежным перинам сквозь ветви деревьев, покрытые хрустальной коркой. И вдруг предстала перед ним она — ёлка несказанной красоты! Пышная, статная, взгляд не отвести! Иголки точно изумруды самоцветные, искрящиеся в лучах солнца. Принялся Данил пилить ёлку да вдруг слышит, она с ним человеческим голосом заговорила:


— Не губи меня, добрый молодец, я любое твоё желание исполню, лишь пощади!


Данил от неожиданности чуть пилу не выронил. Стоит, глаза вытаращил, не верит своим ушам. Ёлка, значит, говорящая. Да ещё и желания исполняет! Он, конечно, сказки в детстве читал, но чтобы такое всамделишное…


— Ты… ты и вправду можешь любое желание исполнить?

—

заикаясь, пролепетал Данил.


— Любое,

—

ответила ель голосом, словно перезвон хрустальных колокольчиков, и легонько покачала своими ветвями, усыпанными серебристым инеем.

—

Только не губи меня, прошу.


Данил задумался. С одной стороны, говорящая ёлка — это чудо из чудес, и желания исполняет, как добрая фея. С другой — жена расстроится. Новый год без ёлки — что за праздник?


— Ладно, — вздохнул Данил. — Уговорила. Только дай мне другую ёлочку взамен. Не возвращаться же мне домой с пустыми руками.


Ёлка радостно затрепетала ветвями, словно птица, выпущенная на волю.


— Конечно! Конечно! Сейчас что-нибудь придумаем, — прозвенела она в ответ.


И тут откуда ни возьмись рядом с ними появилась ёлочка в горшке. Маленькая, но очень красивая, вся в серебристых блёстках.


— Вот, возьми её, — сказала большая ёлка. — Она хоть и невелика, но зато живая и будет радовать вашу семью не один год. А когда подрастёт, высадите ёлочку у себя в саду, и будет она напоминать вам обо мне и о нашей встрече в зимнем лесу.


Данил осторожно взял подарок, боясь нарушить хрупкую красоту, и побежал поскорее домой обрадовать жену. Чтобы наконец-то вместе желание под бой курантов загадать.


Почти выбрался парень из леса, как его стали одолевать сомнения. И он подумал: «А может, вернуться и попросить богатства? Ведь моя жена достойна лучшей жизни».


Смущённый Данил вернулся в лес.


Ёлка встретила его, приветливо покачивая ветвями, словно старая знакомая.


— Что случилось, добрый молодец? — спросила она. — Неужели ёлочка пришлась не по душе твоей жене?


— Да как тебе сказать, — замялся Данил и, словно школьник, робко поставил подарок на снег. — Ёлочка-то хороша. Да я жене своей желаю лучшей жизни, без забот и печалей. Хочу я для своей любимой богатства попросить, чтобы она ни в чём не нуждалась!


Ёлка вздохнула — словно ветер пронёсся сквозь её ветви, полный грусти и сожаления.


— Эх, люди, люди… Всё вам мало! Никогда не насытитесь! Ладно, помогу я тебе, раз уж ты так просишь. Только помни, счастье не в богатстве, а в любви и согласии, в простых радостях жизни. Не забывай об этом, добрый молодец.


Взмахнула ёлка ветвями, и лёгкий ветерок коснулся лица Данила, как ласковое прикосновение.


— Не волнуйся, мой спаситель. Иди спокойно домой. Ждёт тебя там богатая жена в новом доме, — успокоила волшебная ёлка Данила.


Вернулся парень домой, а там, и правда, стоит новая изба, большая, красивая, прям дворец из сказки. Жена его, разодетая в дорогую одежду, сидит за столом, ломящимся от яств и заморских фруктов, как принцесса на троне. Золото, серебро, бриллианты — всё сверкает кругом и переливается, ослепляя своим блеском.


Данил с порога на радостях рассказал жене о своём приключении и о говорящей ёлке.


Холодно встретила жена мужа своего, как ледяная статуя застывшая. Даже за стол не усадила, будто он был ей чужим.


— Что ж ты такой дурачина! Ты же всё что угодно мог попросить! Нет у тебя фантазии совсем, как у пня в лесу. Остались мы с тобой в своём посёлке жить. А я желаю переехать и быть царицей в заморских краях, чтобы каждое утро просыпаться под шум волн! Возвращайся к своей ёлке и проси для меня богатую жизнь на лазурном берегу!


Пришлось Даниле снова идти в лес. Рассказал он ёлке про прихоти жены, про море и про переезд, и про жажду роскоши. Волшебница выслушала его с грустью, словно предчувствуя беду.


— Ну что ж, Данил, не послушал ты меня, не внял моим словам. А зря! Сделаю я, как просит твоя жена, исполню её прихоть. Но помни, за всё приходится платить, за каждое желание. Больше ты меня не увидишь.


Взмахнула ёлка ветвями, и вдруг сильный, порывистый ветер сорвал с неё несколько иголочек, которые застряли в волосах Данила.


В мгновение ока очутился он на берегу моря, на краю земли. Рядом стоял огромный дворец, словно мираж, сотканный из лунного света, а жена его, величественная и надменная, прогуливалась по террасе в окружении телохранителей, прямо королева, правящая всем миром! Только взгляд у неё был какой-то пустой, будто подменили её душу на осколок льда, будто потеряла она что-то важное.


Подошёл Данил к любимой, захотел обнять, да оттолкнула она его с презрением и холодно спросила:


— Что ты здесь делаешь? Не видишь, я занята? И вообще, надоело мне всё это, приелось. Золото, бриллианты, море… Скучно! Уйди! Не раздражай меня своим присутствием.


Щёлкнула она пальцами, и тут же налетели телохранители и отогнали Данила от жены, как назойливую муху.


Еле ноги унёс наш герой, затерявшись от преследователей в тени тропического леса.


— Так, что-то мне это напоминает, — пробормотал он, почесав затылок, и неожиданно вышел на необитаемый песчаный пляж. Красивый, прямо как на заставке райского уголка на его компьютере. — Точно! Вспомнил! — воскликнул Данил. — Как в сказке о рыбаке и рыбке… По-моему, там не очень хорошо всё закончилось. Да уж! Вот я влип!


Сел парень на берег лазурного моря, пригорюнился, а волны шумят себе, словно шепчут ему о потерянном счастье, оплакивая глупость и жадность. Вот она какая, красотища рядом, а на сердце кошки скребут, напоминая о совершённой ошибке, терзают душу парня. И понял он, что натворил, что сам разрушил своё счастье. Захотелось ему не богатства, не моря, а прежней жизни, простой и счастливой, с любимой женой в их скромном домике.


И у ёлочки уже ничего не попросишь, больше он её никогда не увидит. Похоже, дверь в волшебный мир захлопнулась навсегда.


Обхватил Данил от отчаяния голову руками, пытаясь остановить поток горьких мыслей. И вдруг его ладонь что-то кольнуло. Отдёрнул он руку от неожиданности, а там, в волосах, иголка от… ёлки.


— Неужели это знак? Неужели ещё не всё потеряно? — пробормотал вслух Данил и, собравшись с духом, позвал: — Ёлка! Ёлочка! Слышишь меня? Прости меня, дурака! Не нужно мне ни богатства, ни моря, ни дворца! Хочу я обратно, к своей жене, в наш старый дом, к нашей простой и счастливой жизни!


В ответ тишина. Лишь шум волн да крики чаек нарушали покой пустынного берега. Данил уже было отчаялся, как вдруг почувствовал лёгкое дуновение ветра, словно ласковое прикосновение. А в воздухе повис тонкий, едва уловимый аромат хвои, далёкий отголосок зимнего леса.


Перед парнем возникла ёлочка, не та величественная красавица, что в лесу, а маленькая, в горшке — та самая, от которой он отказался когда-то и не принёс домой.


— Здравствуй, Данил, — прозвенела ёлочка голосом, словно звон хрустальных колокольчиков. — Не удивляйся, я же волшебная, поэтому могу менять свой образ. Услышала я твою мольбу. Вижу, понял ты свою ошибку. Что ж, помогу я тебе в последний раз. Возвращайся домой. Всё будет так, как ты просишь. Но не забывай, счастье не в богатстве, а в любви и согласии, в простых радостях жизни, — напомнила ёлка о простой истине. — На прощание я дарю тебе и твоей Настеньке важную способность — ценить то, что у вас есть!


С этими словами ёлка тихонько залилась мелодичным, как перезвон хрустальных колокольчиков, смехом. И тут же с её ветвей посыпались тысячи серебристых иголок, словно начался звёздный дождь. Иголочки кружились в воздухе, а потом медленно таяли, оставляя после себя лишь лёгкий аромат хвои и волшебства.


— Вставай, соня! — Данил открыл глаза и увидел, как его Настенька держит в руках маленькую серебряную ёлочку в горшке. — Смотри, что я под дверью нашла! Это ты заказал? Она чудесная! Спасибо!


Данил огляделся. Вокруг — их старенький домик, уютный и родной. За окном — знакомый пейзаж заснеженной деревушки. Словно и не было никакого дворца на берегу моря. Подскочил он, обнял жену, крепко-крепко, боясь, что она снова оттолкнёт или исчезнет, как мираж, и прошептал:


— Прости меня, любовь моя. Прости за мою глупость и жадность!


Настенька удивлённо посмотрела на него, но ничего не сказала, лишь улыбнулась своей доброй, лучистой улыбкой и сказала:


— Пойду на кухню, надо готовиться к празднику!


Остался Данил один в комнате, поглядел задумчиво на подушку, на которой что-то блеснуло, и задумался: сон это или явь? Если это был сон, тогда откуда на подушке, словно драгоценные самоцветы, мерцают изумрудом иголки?


Улыбнулся мечтательно Данил, ведь иголочки напомнили ему о чудесном приключении в зимнем лесу, о мудрой ёлке и о цене истинного счастья. А ещё — о его суперспособности ценить то, что у него есть.


— Я с тобой, Настя!


Данил побежал на кухню помогать жене с приготовлениями к Новому году.


Нарядили они маленькую ёлочку, зажгли свечи, накрыли на стол. Делая всё вместе, как и прежде. И, наконец, загадали своё заветное желание. Какое именно, никто не знает! Но с тех пор в семье Данила и его жены царили мир, любовь и согласие.


Когда маленькая ёлочка окрепла, они пересадили её в свой сад. И с тех пор, каждый новогодний вечер, она становилась центром праздника. Её наряжали лентами и бусами, водили вокруг весёлые хороводы. А ёлочка, будто всё понимая, тихонько шелестела своими иголками, радуясь встрече и напоминая о том, что настоящее счастье не в блеске золота, а в простых моментах, в любви и тепле близких сердец.


И вот пролетели годы, и на месте той единственной ёлочки вырос целый ельник. Эстафета добра в их саду, полная жизни и красоты, вечное напоминание о том, что чудеса действительно случаются.



Папа окончил рассказ и замолчал, глядя на задумчивые лица дочки и жены. Настя погрузилась в воспоминания, а Полинка всё гадала: что же за желание загадали родители? Видя её насупленный носик, мама подошла, заключила Полину в объятия и сказала:


— А вскоре после этого в нашей жизни появилась ты, наша любимая Полинка. Ты – настоящее волшебство, воплощение нашей давней мечты! Ты — наше заветное желание!


Папа тоже не остался в стороне и присоединился к тёплым семейным объятиям.


Всё-таки чудеса случаются там, где в них верят!


Чудеса случаются. Татьяна Зимина

В одном уютном маленьком городке жила очень хорошая девочка. Звали её Ангелина. Иногда родители, когда было у них весёлое настроение или когда хотели поднять настроение дочке, называли её просто Лина.


Она многое любила в своей жизни: рисовать цветными карандашами, сидеть по вечерам в обнимку с мамой и слушать сказки, есть пирожные с заварным кремом и много ещё чего. Но больше всего Лина любила мечтать. Часто перед сном, закрыв глаза, представляла, будто она принцесса. А так как принцессы должны быть капризными и взбалмошными, то Лина в своих мечтах делала то, чего в жизни ей так часто делать не разрешали. Поэтому Лина-принцесса надевала короткую юбочку и каталась, каталась, каталась… на коньках. Что? Не ожидали?


Наверное, вы подумаете, что Ангелина всё перепутала. Принцессы не катаются на коньках, они танцуют на балах. Принцесса-Лина тоже танцевала, но балы в её мечтах проходили не в торжественных залах, а на катках. И все гости — короли, королевы и, конечно, принцы — должны были надевать коньки и выделывать пируэты, скользя по гладкому королевскому льду.


Дело в том, что у Лины была одна самая-самая заветная мечта — она хотела стать знаменитой фигуристкой. Как-то раз, по телевизору она увидела трансляцию соревнования по фигурному катанию. С тех пор девочка только этим и бредила, и почти каждый день просила маму записать её в секцию по танцам на льду.


— Ну мам, ну, пожалуйста, — канючила Лина.


— Солнышко моё, ты же сама понимаешь, что это невозможно. Вспомни, сколько раз ты болела в этом году? Молчишь? Коньки — это зимний вид спорта. Твоё здоровье не позволяет заниматься этим.


— Прошу, — умоляюще складывала ладошки дочь и смотрела такими глазами, что отказать было очень трудно.


И всё же мама оставалась непреклонной.


Однажды летом папа, поддавшись просьбам дочери, привёл её на крытый каток, где Лина окончательно поняла: именно этим ей хочется заниматься снова и снова.


Однако мама, как всегда, оказалась права. Лина снова заболела, и походы на каток пришлось прекратить.


«Неужели моей мечте не суждено сбыться?» — думала девочка.


Вот и лето прошло, и осень пролетела. Наступила зима. Скоро Новый год, а настроения никакого. Лина умудрилась и в этот раз заболеть. Она стояла у окна с градусником под мышкой и наблюдала, как во дворе дети катаются с горы на ледянках.


«Вот бы сейчас покататься на коньках», — думала девочка. Но и коньков-то у неё не было. На катке папа всегда брал их напрокат.


— Что? Грустишь? — обняла мама дочку за плечи, а проследив за её взглядом, добавила. — Не грусти, скоро Новый год. Будем загадывать желания. Они обязательно сбудутся.


Лина достала градусник и подала маме.


— Ну вот, — обрадовалась мама, — моё первое желание уже исполнилось, температура нормальная. Значит, можно наряжать ёлку. Пойдём. Папа как раз её устанавливает.


В комнате, где стояла ёлка, запах был удивительный. Новогодний. На полу — старый расписной ящичек, в котором когда-то хранились игрушки Ангелины. После того как она решила подарить погремушки и свистульки своей маленькой двоюродной сестрёнке, их место заняли ёлочные украшения.


На столе среди мишуры Лина заметила старую, потёртую картонную коробку. Ей стало любопытно: что в ней может храниться? Девочка открыла крышку и увидела внутри шесть ячеек, в каждой из которых лежало что-то необыкновенное. Это были игрушки, но необычные, не шарики и звёздочки, а фигурки небывалых сказочных существ: крылатый пурпурный конь, огненный дракон, белый трёхглазый кот, удивительная птица с женской головой, добрый гномик в колпачке и фея с прозрачными крылышками.


Девочка по очереди разглядывала каждую фигурку и аккуратно клала обратно, но фею совсем не хотела выпускать из рук. Бережно держа её, Лина села на диван, устроив коробку на коленях. Она гладила мягкие волосы феи, оправляла складки её полупрозрачного платья и тихонько, одним пальчиком, проводила по нежным трепетным крылышкам. Казалось, они вот-вот вздрогнут, и дивная красавица воспарит в воздухе, как живая.


— Держи её крепче, вдруг улетит, — улыбнулся папа, усаживаясь рядом.


Лина, с интересом разглядывая остальные игрушки, спросила:


— Из чего же они сделаны? Совсем как живые.


— Я знал, что тебе понравится мой подарок. — Папа тоже взял одну фигурку, рассмотрел со всех сторон и ответил: — Из чего сделаны, не скажу, не знаю. Думаю, это секрет мастера. — Потом положил на место, встал и, потирая руки, предложил: — Ну что? Украсим ими ёлку?


Для каждой игрушки Лина подолгу выбирала место и развесила так, чтобы они сразу обращали на себя внимание. А с феей не захотела расставаться, унесла к себе в комнату и посадила на тумбочке рядом с кроватью.


Не знаю, отчего это случилось? То ли оттого, что приближался самый волшебный праздник, то ли оттого, что волшебница-фея сидела рядом, но ночью девочке приснился чудесный сон. Будто гуляла она по сказочному лесу в сопровождении прекрасной девушки-феи, которая то шла рядом, то вдруг, взмахнув прозрачными крылышками, легко отрывалась от земли и парила в воздухе. Иногда фея залетала немного вперёд и, возвратившись с чудесным цветком или неведомым фруктом, одаривала свою спутницу. Снова опускалась на землю и продолжала путь рядом с Линой. Неподалёку шествовали огненный дракон, трёхглазый кот, гном в полосатом колпачке. Немного впереди щипал сочную травку и цокал копытами крылатый конь, а с ветки на ветку перелетала странная птица с прекрасной женской головой.


Через некоторое время Лина и её спутники пришли на яркую поляну, усыпанную небывалыми цветами, и уселись на мягкую травку отдохнуть. Девочка заметила: фея, наклонившись к самой земле, выискивает листики, на которых, переливаясь на солнце, сверкают капельки росы.


— Что ты делаешь? — удивилась Лина.


— Я пью росу. Разве ты не знаешь: феи питаются росой. А я так долго лежала в коробке и очень-очень проголодалась.


— Но как же ты попала в эту коробку?


— Меня и моих друзей заточил туда злой волшебник. Он захотел, чтобы в сказочном мире не было добра и света, превратил нас в игрушки, закрыл в тёмной коробке и отнёс в старый магазинчик никому не нужных вещей. Но и этого ему было мало. Волшебник наложил на коробку заклятье невидимости так, чтобы долгое время никто не мог её найти. Мы ждали, когда же кто-нибудь купит игрушки и освободит нас из заточения, но заклятье колдуна не давало такой возможности. Это было под силу только очень любящему сердцу. Твой папа так любит и переживает за тебя. Он очень хотел доставить радость своей дочке. Копаясь в залежах диковинных товаров, он всё говорил и говорил. Сквозь стенки коробки я слышала его рассказ о девочке, которая часто болеет и грустит оттого, что не может заниматься любимым делом. Чтобы хоть немножко развеселить дочку, он искал какой-нибудь необычный удивительный подарок. И хотя от долгого лежания в коробке мои руки затекли, а волшебная палочка покрылась пылью и паутиной, я собралась с силами и смогла сотворить маленькое чудо. Среди старого хлама твой папа вдруг обратил внимание на нашу невзрачную коробку. И вот мы здесь с тобой и готовы выполнить любое твоё желание.


Сказочные существа загалдели на разные голоса:


— Говори, говори быстрее, что ты хочешь?


— Что? Что ты хочешь? Говори.


Наконец фея сделала знак, чтобы все замолчали, и произнесла:


— Поторопись, Лина. Скоро утро. Сон закончится. С первыми лучами солнца волшебство рассеется, ты проснёшься и вернёшься в свой мир, мы останемся в нашем зачарованном лесу, и только игрушки на ёлке будут напоминать тебе о том, что произошло сегодня ночью.


Лина, не задумываясь, выкрикнула:


— Я знаю, знаю, чего хочу! Я очень-очень хочу быть знаменитой фигуристкой. Мне так нравится кататься на коньках, но я часто болею, — грустно добавила она.


Фея хлопнула в ладоши — с веток деревьев вспорхнули невиданные ярко-алые птицы и подлетели к ним. В клювах у каждой были тончайшие, словно паутинки, красные ниточки. Фея взмахнула своей палочкой, и эти паутинки стали сплетаться между собой в одну крепкую верёвочку. Ещё один взмах — и верёвочка, словно маленькая юркая змейка, обвила Линино запястье, превратившись в тоненький браслет.


— Этот оберег даст тебе здоровье, — улыбнулась фея. — А всё остальное будет зависеть от тебя.


Тут Лина проснулась и сразу же посмотрела на руку. Увидев на ней волшебный браслет, удивилась: «Неужели это правда?!»


День прошёл в суете, вся семья готовилась к встрече Нового года: украшали комнаты, готовили кушанья, накрывали праздничный стол. Наконец настала волшебная новогодняя ночь. Ангелине разрешили не ложиться спать и дождаться полуночи, чтобы загадать желание и распаковать подарки.


Вот пробили куранты, и девчушка бросилась к ёлке, она давно заметила под ней большую коробку в яркой упаковке. Лина быстро открыла её — внутри лежали… коньки! Восторгу не было предела. Девчушка подбежала к родителям, обняла, расцеловала их и с чувством произнесла:


— Спасибо! Это самый-самый лучший подарок!


На следующий день свершилось чудо — мама разрешила Лине покататься на коньках.


— Я недавно встретилась с нашим врачом, — объяснила она своё решение. — Мы посовещались и решили, что сто́ит попробовать. От занятий спортом ещё никому не было плохо.


И вот Лина уже катается возле дома на новеньких коньках.


А когда закончились новогодние каникулы, родители разрешили дочке возобновить занятия в спортивной секции. Лина действительно стала меньше болеть, меньше пропускать тренировки, и с каждым разом катание на коньках удавалось ей всё лучше и лучше.


Однажды папе захотелось посмотреть, как занимается дочь, и он попросил разрешения у тренера поприсутствовать на тренировке.


Лина как раз осваивала новые приёмы катания: что-то подсказывал ей тренер, а что-то она выдумывала сама. Иногда отец боялся, вдруг девочка упадёт, но она всегда чётко выполняла все элементы.


Раскрасневшаяся от удовольствия, не в силах справиться с эмоциями, Ангелина подскочила к отцу и крикнула:


— Папа, они поют, поют.


— Кто поёт? — не понял отец.


— Коньки поют.


Отец подхватил Лину на руки и чмокнул в нос.


— Конечно, поют.


Он не воспринял серьёзно слова дочери, решив, что это детские фантазии. А ведь Лина действительно слышала: коньки, соприкасаясь с гладким льдом, пели. Оттого и получалось всё так хорошо, что девочка ориентировалась на звук, оттого и не боялась упасть и ушибиться. Коньки подсказывали ей правильные движения. Сквозь громкую музыку Лина прислушивалась к мелодичному звуку, доносившемуся снизу, и знала: она всё делает правильно. Если же вместо металлического пения коньков она слышала скрежет, значит — тревога, пора сгруппироваться и облегчить падение.


Папа, конечно, радовался за дочь, но не очень-то верил в чудеса. Он же взрослый, а взрослые, как известно, не верят в сказки.


Девочка обняла отца в ответ и хотела уже вернуться на лёд, но остановилась, увидев на одном из сидений в самом верхнем ряду знакомое лицо. Лина присмотрелась. Так и есть — это же её знакомая фея.


Девочка помахала ей рукой и уже хотела закричать, поздороваться, но та приложила пальчик к губам, как бы говоря: «Это наш с тобой секрет. Не выдавай его».


Потом фея улыбнулась Лине, послала ей воздушный поцелуй, помахала на прощанье рукой и исчезла.


«Так вот кто научил петь мои коньки! Это прощальный подарок моей феи», — догадалась девочка.


Теперь Лина точно знала, что всё у неё получится. Она обязательно будет знаменитой фигуристкой и постарается никогда не забыть сказочный лес, крылатого коня, огненного дракона, трёхглазого кота, чудесную птицу с прекрасной женской головой, доброго гномика и, конечно, красавицу-фею.


Мой любимый Чёрный. Алексей Лесников

Моей любимой дочке Ульянушке



На поиски!


Кошка мама называла его «мой любимый Чёрный». Потому что котёнок был чёрным, как ночь, от ушей до кончика хвоста. Другие котята тоже были чёрными, но не полностью. У братика на шейке было симпатичное белое пятнышко, а у сестры — белые лапки. Вылизывая котят, мама кошка сладко мурлыкала. Чёрный прижимался к ней плотнее и был счастлив.


Жили они в подвале многоэтажного дома, возле тёплой батареи. Спали на старой пуховой шали, которую принесла мама. Добрые люди оставляли у подвального окошка еду в пластмассовых мисочках — и семейство не голодало. Чёрный родился три месяца назад в последних числах сентября, когда ударили первые заморозки. Потом задули колючие ветры, выпал снег. Злая стужа настырно залезала в открытое окошко, но до батареи в другом конце подвала не добиралась — погибала на середине.


Иногда мама кошка уходила на улицу, возвращалась холодная, в пушинках снега, приносила в зубах что-нибудь вкусненькое. Чёрный беззаботно играл с братиком и сестрёнкой, и всё было хорошо, пока однажды мама кошка ушла и не вернулась.


Котята жалобно мяукали, долго ждали — два раза наступало утро, сменяя ночь. Они очень проголодались и устали от неведения.


Наконец, братик Пятнышко сказал:


— Мы с Лапкой пойдём искать маму. А ты, Чёрный, останешься ждать. Вдруг мама вернётся — ты ей всё расскажешь. А ещё ты самый слабый и хромаешь.


Чёрный испугался, хотел возразить, но Лапка ласково посмотрела на него и добавила:


— Так надо, маленький. Ты будешь охранять наш дом. Ведь кто-то должен всегда быть в доме и ждать.


Втроём они подошли к окошку.


Чёрный действительно прихрамывал на переднюю левую лапку.


Это случилось, когда он только научился ходить. Расшалившись, носился по всему подвалу. И вдруг угодил лапой в узкую-преузкую щель между старой ржавой трубой и кирпичной стенкой. Послышался хруст. Котёнок извивался, плакал от боли, но лапку выдернуть не мог. А мамы кошки не было. Когда она появилась, то ужасно перепугалась. Без устали стала царапать старый, но ещё крепкий кирпич и сточила себе когти до крови, но освободила Чёрного. Сначала котёнок совсем не мог ходить, а потом, ничего, рана зажила, только хромота осталась.


— Будь смелым и ничего не бойся, — сказал ему на прощание братик Пятнышко. — Помни, у тебя храброе доброе сердце!


Братец прыгнул на ящик, потом взобрался на трубу так, как делала их мама.


«Ух, как холодно!» — содрогнулся Пятнышко, но решительно нырнул в окошко.


За ним скрылась Лапка. Но перед тем как исчезнуть, она оглянулась и нежно проговорила почти как мама:


— Я люблю тебя, Чёрный…


— Мяу! — тоскливо сжался котёнок.


Он вернулся к батарее, лёг на шаль, свернулся калачиком. Шаль пахла мамой.


Шло время, сгущались сумерки. Никто не возвращался. Котёнку стало очень одиноко и страшно.


Ждать — сестричка сказала ждать. А чего ждать? А если никто не вернётся? Как он будет жить один? А ведь Пятнышко сказал: «У тебя храброе доброе сердце!»


Котёнок поднялся, неуверенно доковылял до ящика, забрался на него, потом на трубу. Правда, до чего же холодно, брр! Зажмурившись, он прыгнул в окошко.


Снег обжёг подушечки лап. Какой снег, оказывается, ледяной, но в то же время мягкий и хрустящий!


Было темно, лишь местами горели тусклые фонари. Вокруг высились многоэтажные дома. Вдали, сверкая фарами, проносились автомобили. Чёрный никогда ещё не видел всего этого, но знал по рассказам мамы.


Куда идти? Он не имел понятия. Всё равно! Надо искать маму, Лапку и Пятнышко. Преодолевая страх, котёнок побежал по улице.


Позёмка переносила туда-сюда снег по асфальту, сильно морозя и без того замёрзшие маленькие лапки.


До боли в глазах Чёрный вглядывался в темноту: не мелькнёт ли где кошачий хвост?


По улице шли редкие прохожие. Вначале котёнок шарахался от них, огибал стороной. Потом привык. Люди торопились по своим делам, не обращая на него ни малейшего внимания. Чёрный решил, что это хорошие люди. Потому что мама кошка рассказывала: плохие люди кричат, шикают, машут руками, топают ногами, могут кинуть камнем или палкой.


Малыш долго бежал, но мамы, братика и сестрички нигде не было. Выбившись из сил, побрёл шагом. Что делать? Как быть? Ледяная позёмка пробирала до последней косточки. Котёнок дрожал всем телом. Повреждённая лапка стала сильно прихрамывать.


«Наверное, я замёрзну…» — подумал Чёрный с тоской.


— Это кто у нас такой?! — раздался вдруг сверху громкий недовольный голос. — А ну-ка иди сюда! Куда ты побежал, глупый?..


Котёнок обернулся. Над ним возвышалась страшная широченная шуба с лицом, замотанным шарфом. Шуба притопывала огромными валенками, хлопала меховыми рукавицами.


«Кричит и топает! — вздрогнул Чёрный. — Сейчас будет пинать. А может, наступит… Плохая шуба!»


Слабо пискнув, котёнок бросился прочь. Но не успел. Сильная ладонь сграбастала его, сунула за пазуху.


Чёрный решил не сдаваться, кусаться и царапаться. Но он настолько измучился, что сил защищаться уже не оставалось. К тому же ничего плохого с ним больше не происходило. А под шубой было тепло. Человек куда-то шёл. Чёрного плавно покачивало. Он согрелся и задремал. Во сне увидел маму. «Ты всё делаешь правильно, мой любимый», — ласково ободряла она его.


Проснулся малыш оттого, что его гладили по спинке, осторожно пощекотали животик. Он лежал на замечательной меховой подстилке в картонной коробке. Над ним склонялась женщина и улыбалась. Она поставила перед ним блюдечко с молоком.


— Пей, Черныш, — ласково сказала женщина, пригнув котёнку голову к миске.


Чёрный понюхал тёплое молоко, лизнул и стал жадно пить. Ведь он не ел два дня. Вылакав всё, котёнок, набравшись смелости, мяукнул: «Ещё!»


Добрая тётушка налила ещё. Чёрный пил до тех пор, пока животик у него не сделался круглым и упругим. «Это совсем не плохой человек, а, наоборот, очень хороший, если кормит таким вкусным молоком», — решил малыш. И тут же снова уснул.



Волшебница


А утром начались чудеса.


Чёрный приоткрыл один глаз. Выгнув спинку, сладко потянулся, поскрёб передними коготочками, собирался уже открывать второй глаз, как вдруг замер на месте от удивления.


Пластиковая ручка на оконной створке сама собой повернулась, створка слегка приоткрылась, запустив морозный воздух. В образовавшуюся щель один за другим стали залетать конверты разной величины. Они аккуратно ложились на стол, складываясь в стопку, которая росла на глазах. Внезапно окошко захлопнулось, ручка повернулась обратно.


В большой комнате, где находился котёнок, поднялся невообразимый шум и гам.


— Письма, письма, письма! — радостно заливались канарейки.


— Очень хорошо. Ещё письма. Может быть, на этот раз меня возьмут! — беспокоилась на полу морская свинка.


— Смотрите, как много! Больше, чем вчера! — визжали от восторга глупые щенки, прыгая друг на друга.


— Нас ждут хозяева! Нас ждут хозяева! — пищали белые мыши, тыкаясь носиками сквозь прутья клетки.


Ворковали под потолком разноцветные попугайчики. За стеклом в вольере прыгали по стволу дерева рыжие белки. А золотые рыбки говорить не умели, они просто метались в аквариуме, высовываясь из воды.


— Где я? — удивлённо спросил котёнок.


— А ты ещё не понял? Ты в приюте! И в зоомагазине! — хором промяукали двое котят.


Чёрный вздрогнул. Но нет, это были не Лапка с Пятнышком, а другие, незнакомые котята.


— Сегодня тридцать первое декабря, — пояснил унылый вислоухий кролик, — а письма, которые прилетели, они от маленьких хозяев Деду Морозу. В них дети просят себе в подарок домашних питомцев. Если письма здесь — значит, многих из нас люди сегодня заберут в семьи.


— И меня тоже? — не поверил Чёрный.


— Как повезёт, — печально отвечал кролик, совсем повесив уши. — Мне, например, не везёт. Меня никто не хочет… Тише! Она идёт!


— Кто? — испугался Чёрный.


— Хозяйка зоомагазина. Она волшебница. У неё волшебный телефон. По нему можно дозвониться, кому и куда захочешь. Даже на выключенный или сломанный телефонный аппарат.


Замок в двери щёлкнул, дверь распахнулась, и в комнату вошла та самая добрая тётушка, которая вчера поила Чёрного молоком.


— Ну, как ты, Черныш, ожил? — улыбнулась она, пощекотала котёнка под мордочкой, весело подмигнула. — Сколько писем! Предстоит хорошая работка!


От удовольствия волшебница потёрла ладони. Взяла из стопки пару конвертов.


— Так-так… Дедушка Мороз потрудился на совесть, не поленился. Номера телефонов, рабочие, домашние, сотовые, даже адреса электронной почты. Что ж, время терять не годится. Приступим!


Усевшись за стол, женщина пододвинула к себе старинный белоснежный телефон, украшенный золотыми звёздочками. Сняла массивную трубку и… работа закипела.


Волшебница звонила родителям детей, написавших письма, просила их НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО! КАК МОЖНО СКОРЕЕ! В ТОТ ЖЕ ЧАС! явиться в зоомагазин по такому-то адресу за подарком для ребёнка. Особенно глупых, непонятливых взрослых даже по-доброму поругивала.


Озадаченные, недоверчивые мамы, папы, бабушки и дедушки, дяди и тёти возникали на пороге. Им предъявлялось письмо, в котором их драгоценное чадо просило Деда Мороза подарить котёнка, щенка, попугайчика или хомячка. Родители, естественно, сразу узнавали ужасные каракули своих ненаглядных отпрысков, краснели от стыда за них. Получали желаемого пушистого, водоплавающего или пернатого друга и с наилучшими пожеланиями весёлого Нового года спешили домой.


Наблюдая, Чёрный сообразил, какая у волшебницы сложная, трудная работа. Например, девочка писала, что хочет красного попугайчика. А красного не было. Имелся розовый с изумрудными проблесками в пёрышках. Подходит? Подходит, — уверенно решала волшебница и дарила розового. Или мальчик мечтал о белом щенке с чёрным пятнышком на лбу. А вокруг стола в нетерпеливом ожидании бегал симпатичный щенок с пятнами по всем бокам, маленьким пятнышком на шейке, но без единого пятна на лбу. «Отличный, умный щенок, — настойчиво убеждала волшебница маму мальчика, — будет вашему сыну преданным другом. Дед Мороз не Гарри Поттер из Хогвартса, пятна на заказ не колдует!»


Последним покинул зоомагазин унылый кролик. В письме девочка просила «милого кролю — самого лучшего в мире». Кролик изумлённо таращил глаза, не веря своему счастью.


— Прощай, Черныш, желаю тебе удачи, — бормотал он. — Надо же, оказывается, я самый лучший в мире!


Котёнок огляделся. Кроме него в зоомагазине остался только последний сомик. Он горестно лежал на дне аквариума. Да растопырившийся в углу пластмассовой ванночки тритончик, который удручённо пускал пузыри.


Чёрный не заметил, как быстро пролетело время. Затаив дыхание, он следил за происходящим — настолько всё было неожиданно и интересно.


Волшебница тоже не заметила времени. Распрощавшись с последней посетительницей, она подняла глаза на часы, висевшие на стене.


— Ого, скоро десять! — воскликнула она. — Через два часа Новый год! Нет, так работать нельзя… С утра до поздней ночи!.. Ни минутки, чтобы пообедать. Уйду на пенсию, полечу в Крым поправлять здоровье. Пусть молодёжь работает!.. — Взгляд женщины упал на Чёрного. — А про тебя-то я совсем забыла, дружок. Проголодался? Хоть помяукал бы. Сейчас принесу, потерпи. — Она вздохнула. — Никому не нужны чёрные кошки: считается, что чёрные приносят несчастье.


Волшебница ушла в соседнюю комнату за вкусным кормом и молоком.


Котёнок, забывший о еде и вспомнивший о ней только сейчас, после последних слов, совершенно перехотел есть.


Он — чёрный. А чёрных никто не берёт. Потому что они приносят несчастье. Люди так думают. Обидно и несправедливо!


Котёнок чуть не заплакал. За ним никто не придёт, а значит, в зоомагазине ему оставаться больше незачем.


— Удачи! Пусть вам повезёт! — попрощался он с сомиком и тритончиком.


Выскочив из коробки, малыш побежал в коридор, откуда тянуло холодом. Холод проникал сквозь неплотно прикрытую входную дверь. На улице шёл снег, частые посетители нанесли на обуви снег в магазин, поэтому дверь плотно не закрывалась. Отчаяние придаёт силы. Чёрный сунулся головой в щель — дверь немного подалась. Вытянувшись сосиской, котёнок протиснулся наружу.


На улице стало ещё холоднее, чем вчера. Метелица сразу безжалостно защипала Чёрного своими ледяными пальцами. Он моментально замёрз. Поразмыслив, побежал по ветру — так всё-таки легче. Вокруг ни души, даже машины не ездили. Люди сидели по домам, готовились встречать Новый год.


Многоэтажные дома с сотнями светящихся окон остались позади, Чёрный бежал вдоль забора, дорогу освещали редкие тусклые фонари. Ветер задул сбоку, и котёнок отвернул голову, поэтому не сразу заметил впереди Девочку.


Девочка шла понурившись, вытирая варежкой поочерёдно то один, то другой глаз. Сквозь метель котёнок расслышал частые всхлипывания.


«Она одна. Она плачет. Ей плохо…» — заволновался Чёрный. Сердце его тревожно стукнуло. Он засеменил следом за Девочкой.



Письмо Деду Морозу


Девочка давно мечтала о котёнке. Но мама с папой были против.


— От кошек шерсть по всей квартире, — хмурилась мама. — Вон, у соседей кот, с него шерсть клочками отваливается, так они два раза в день пылесосят. А я на работе устаю, дома каждый вечер на кухне кручусь. Очень приятно ещё и с пылесосом всё время упражняться!


— Мама права, — поддерживал папа. — Сходи к соседям, полюбуйся, во что их кот превратил квартиру. Обои клочками висят, устали подклеивать. Мягкую мебель изодрал — смотреть жалко, хоть выбрасывай. А мы только ремонт закончили. Я год делал, старался. Да и зачем тебе кошка? У тебя хомяк есть и черепаха. А потом собаку захочешь или пони?


— Щенка тоже хорошо, — мечтательно протянула Девочка. — Хаски… Если вы не хотите, я напишу письмо Деду Морозу, попрошу у него.


— Пиши… — устало махнула рукой мама.


И Девочка написала.


Письмо Деду Морозу, как известно, можно отправить двумя способами. По обыкновенной почте или вывесив его на балкон, прицепив прищепкой к бельевой верёвке. В последнем случае письмо забирают волшебные помощники Деда Мороза, птички-синички или вьюги-метели, оставляя на прищепке конфету. Девочка решила воспользоваться вторым способом, как наиболее надёжным — письмо точно не потеряется на почте.


В середине декабря вечером она вывесила конверт на балкон, а утром обнаружила конфету. И с нетерпением стала ждать Нового года. Ведь Дед Мороз никогда не обманывает.


Разумеется, она тут же сообщила родителям, что письмо отправилось к Деду Морозу. Родители молча пожали плечами.


На скопленные деньги Девочка купила лоток и две пластмассовые мисочки. Одну побольше для кошачьего корма, другую поменьше — для молока. Поставила их на кухню возле раковины. А в туалет — кошачий лоток с наполнителем.


Родители виновато переглянулись, но промолчали.


Черепахе Бусе и хомячихе Заре Девочка рассказала, что у них дома скоро появится ещё один питомец — чудесный пушистый котёнок. Но пусть они не тревожатся: любить меньше она их не станет. Просто очень-очень хочется котёнка.


Черепаха Буся скребла когтями линолеум, целеустремлённо уползая в коридор. Неизвестно, поняла она то, что сказала ей Девочка, или нет.


А хомячиха Зара отчаянно крутилась в колесе. Вывалившись из него, погрызла тарталетку с семечками, шустро забралась по лесенке на второй этаж клетки и спряталась в домике за жёваными клочками салфетки. Здесь Девочка тоже осталась в сомнении: может, и Зара не поняла про котёнка?


Наступил последний вечер уходящего года. Родители хлопотали, накрывая праздничный стол. Вот-вот должны были прийти гости: бабушки-дедушки, папин брат с дочерьми.


— Мама, папа, как вы думаете, Дед Мороз успеет принести котёнка до прихода сестёр? — спросила Девочка. Глаза её светились ожиданием чуда. — Чтобы я успела показать им малыша, и мы поиграли бы с ним. Раньше Дед Мороз всегда приносил подарки вечером, до наступления Нового года.


Родители замерли над столом. Странно переглянулись.


— Когда ты была совсем маленькая, Дед Мороз приносил их ночью, а ты, проснувшись, находила их под ёлкой утром, — мягко ответила мама.


— Да, но это было очень давно, а потом всегда вечером, — возразила Девочка. — Если вам больше не нужна моя помощь, я пойду ждать в свою комнату. Как потянет холодом, значит, Дед Мороз открыл балконную дверь и принёс котёнка. Тогда я сразу прибегу.


— Иди, — подавленно проговорила мама.


В это время черепаха Буся, учуяв сладкий запах, выползла из своего угла. На пластиковой крышечке возле тумбочки с телевизором лежала хурма. Буся её очень любила.


— Прикрой дверь, пожалуйста, — понизив голос, попросила мама папу.


Тот бесшумно притворил дверь в гостиную.


— Прямо не знаю, что делать… — жалобно призналась мама. — Лучше бы мы не брали письма. Пусть бы уж был котёнок.


— Да, нехорошо получилось, — мрачно согласился папа. — Ничего не поделаешь, подарим конструктор «Лего», как решили.


— Ладно, попробуем, — неуверенно вздохнула мама. — Всё равно котёнка нам сейчас не найти… М-м, кажется, я что-то забыла… Огурцы в салат не покрошила!


Папа побежал на кухню за огурцами.



Буся и Зара


Буся соображала туго. Папа даже посмеивался:


— Буся думать не умеет, она камень.


Черепаха не обижалась. Мыслей у неё, правда, было немного, а точнее, одна: «Почему я пять лет копаю в углу плинтус и никак не могу вырыть норку?»


Но сейчас, забыв про любимую хурму, Буся усиленно думала. Она поняла, что родители забрали письмо Девочки, а это значит, что котёнка, о котором столько мечтала её хозяйка, не будет. Что делать? Как помочь? Буся изо всех сил напрягала крошечный мозг, и, к великому удивлению, у неё родилась вторая мысль.


«Надо всё рассказать хомячихе, — обрадовавшись, решила черепашка. — Зара умная! К тому же папа хоть и хвастал, что сделал ремонт, а на кухне под окном не доделал. Там можно погрызть штукатурки».


Никогда в жизни Буся ещё так не поторапливалась. Если бы теперь она участвовала в мировом черепашьем первенстве по скоростному ползанию, то без сомненья победила бы всех.


Зара жила на кухне в клетке. Она недавно проснулась, погрызла тыквенных семечек, попила из поилки и занималась своим любимым делом — вертелась в колесе.


Запыхавшаяся Буся рассказала ей всё.


Хомячиха затормозила так резко, что вылетела из колеса вверх тормашками.


— Надо что-то придумать! Надо что-то придумать! — суетясь, забегала она по клетке.


— Ты умная… — уважительно согласилась Буся.


— И очень активная! В зоомагазине маленькая хозяйка сказала, что я самая активная, поэтому выбрала меня. Придумала! Надо сообщить о случившемся Деду Морозу.


— О-о! — изумилась Буся. — А как?


— Синички и снегири умеют разговаривать с метелями. А те, оглянуться не успеешь, долетят до Деда Мороза.


— А как разыскать синичку? Из дома мне не выбраться, дверь закрыта. А ты — в клетке.


— Ха! — подпрыгнув, воскликнула хомячиха. — Я умная и активная! Видишь, вверху клетки круглая дырка, накрытая стеклянной баночкой. Пластмассовая крышка, которая должна её закрывать, не держится. Вот папа и придумал банку. Он решил, будто я не догадаюсь или у меня не хватит сил. Люди иногда бывают такими глупыми. Смотри!


Ловко цепляясь за прутья, Зара взобралась на крышу пластмассового домика, приподняла носом край банки и вылезла из клетки. Спустилась на пол.


— Видала! — похвасталась она. — Я знаю, где найти синичку. Помнишь, позавчера папа с Девочкой целый день пилили, колотили, клеили — делали кормушку для птиц? Сказали, что повесят её на сирень у подъезда. Вот там-то обязательно и должна быть синичка!


— А как ты выберешься на улицу? — поинтересовалась черепаха.


— Я не уверена, но надо попробовать. Видишь, у окна на стенке две трубы, они тянутся из квартиры под нами в квартиру наверху. Папа ремонт не закончил, поэтому дырку в полу возле труб не замазал. Я в неё пробиралась однажды, ходила под полом. Там грязно, темно и страшно. Но вдалеке виднелся свет. Тогда я к нему пойти не решилась. А сейчас попробую. Вдруг там выход?


Буся с восхищением взирала на храбрую, умную хомячиху.


— Будь с маленькой хозяйкой, — наказала Зара черепашке.


Юркнув в отверстие между труб, Зара сразу разглядела вдали слабый проблеск. Проворно добежала до него. Свет струился из крохотной щёлки в стыке плит. Протиснувшись в щель, хомячиха оказалась в подъезде.


«Всё будет хорошо. Ты справишься! Только ничего не бойся», — подбадривала она сама себя, неуклюже шлёпаясь с высоких ступенек.


Впереди спускался человек. Он открыл подъездную дверь. Зара шмыгнула вслед за ним.


«Ух и стужа! — поразилась она. — Как всё-таки замечательно, что у меня есть шубка! А то запросто можно простудиться. А вот и сирень!»


Куст сирени рос под самым окном. К его веткам накрепко была привязана деревянная кормушка, похожая на кособокий скворечник. Порывистый ветер раскачивал ветви вместе с кормушкой и сидящей в ней синичкой.


Обрадованная Зара бросилась к сирени. Взобралась на сугроб, который нагребли возле куста дворники, расчищая дорожки.


Услышав отчаянный писк, синичка выпорхнула из кормушки, спустилась к хомячихе.


Постукивая зубками от холода, Зара рассказала ей о поступке родителей Девочки.


— Всё понятно! — ответила синичка. И вдруг громко защебетала. Ветер во дворе внезапно стих, затем закрутился снежной воронкой, словно маленький смерч. Воронка вертелась всё быстрее и быстрее, становилась больше, потом оторвалась от земли и унеслась в бездонное небо.


— Там, высоко-высоко, куда я не залетаю, в ледяной тьме, дуют могучие ветры. Мой маленький ветерок расскажет им о Девочке. А они вмиг домчатся до Деда Мороза, — пояснила синичка. — Прощай, я сделала всё, что могла. Счастливого Нового года!


— Спасибо! Тебе тоже! — ликуя, поблагодарила хомячиха.


Долго ждать на улице ей не пришлось. Дверь в подъезд открыла женщина. Продрогшая Зара заскочила в тепло.


Но тут ей пришлось очень туго. Маленькая хомячиха с трудом могла запрыгнуть на высокую ступеньку. Когда она в конце концов, потратив уйму времени, добралась до третьего этажа, то совсем обессилила. Кое-как заползла в щель. Тут же прилегла, не чуя своего крохотного тельца.


«Надо-надо немножко отдохнуть. Всё-таки я очень-очень активная. Может быть, даже самая активная в мире!» — думала она с гордостью.


Дверь на лестничной клетке тихонько открылась и закрылась. Кто-то негромко всхлипнул, но Зара не придала этому значения.



Ловушка и спасение


Расставшись с отважной хомячихой, Буся поспешила к Девочке. Проползая мимо гостиной, она увидела, как папа отворил балконную дверь. А мама, достав из шкафа, положила под ёлку большую коробку, перевязанную красивой лентой. Колючий холод с улицы дотянулся до черепахи. Спасаясь от него, она ускорила шаг. Только коварный холод оказался проворнее. Мгновенно распространившись по квартире, он проник и в детскую комнату.


Папа едва успел прикрыть балконную дверь. Девочка выбежала в коридор, чуть-чуть не наступив на бедную черепаху.


— Котёнок! — крича влетела она в гостиную. — Где он?


Мама с папой стояли смущённые.


— Мы не видели, — виновато пробормотал папа. — Мы только что зашли. Вот конструктор, ты очень хотела. Дед Мороз подарил тебе конструктор.


Девочка сразу сникла. Взгляд её мгновенно потух. Она взяла коробку, вынула из-под ленточки нарядную открытку.


— Папа, — растерянно проговорила она. — Это не Дед Мороз писал. Это твой почерк, только крупный. И коробка не холодная… Мама, где котёнок? — Глаза Девочки наполнились слезами.


— Доченька, мы перед тобой очень виноваты. Твоё письмо не попало к Деду Морозу. Мы его взяли… — дрогнувшим голосом призналась мама.


Закрыв лицо руками, Девочка разрыдалась.


— Это нечестно! Как вы могли! Вы обманули меня! — крикнула она и выбежала из гостиной. Закрывшись на защёлку в своей комнате, бросилась на кровать.


— Доченька, послушай… — пыталась поговорить с ней мама.


— Как вы могли! Не хочу вас слышать! — Девочка накрыла голову подушкой, заткнула уши.


— Пусть успокоится, — вздохнул папа. — Поговорим с нею позже.


Девочка плакала не только из-за котёнка, которого у неё не будет. Самое обидное было то, что родители так вероломно её обманули. Украли письмо, пытались это скрыть, подсунули конструктор. Какие они нечестные, какие жестокие у них сердца! Оказывается, они её совсем не любят, если так поступают. Что ж, если хотят, пусть живут без котёнка и… без неё. А она уйдёт, совсем!


К сожалению, когда человека душит обида, он не всегда способен правильно мыслить и может совершить ошибку, за которую придётся дорого заплатить.


Спустя время, незаметно прокравшись в прихожую, Девочка быстро оделась и тихонько вышла из дома.


Куда идти, ей было безразлично, она просто торопливо шагала по улице.


В паре кварталов от дома, у леса, на берегу реки была стройка. Площадку огородили забором, вырыли котлован, поставили кран, завезли материалы. Девочка прекрасно знала, что никогда нельзя заходить на стройку. Потому что там опасно, может случиться всякое… Но сейчас ей было настолько всё равно, что она об этом не думала. Увидев в заборе дыру, пролезла в неё.


На стройке царила тьма, в новогоднюю ночь строители не работали. Девочка пробиралась вдоль штабелей брёвен, как вдруг её нога провалилась в яму, припорошённую снегом. А сверху, сдвинувшись, толстая доска придавила колено. Девочка вскрикнула от боли, дёрнулась, но освободиться не смогла. Ногу зажало намертво, словно в капкане.


Вслед за беглянкой Чёрный пролез в дыру в заборе.


«Куда она идёт? — недоумевал котёнок. Мысли прыгали, коченея от холода. — Может, она потерялась? Или заблудилась?»


Вокруг громоздились складированные стройматериалы. Девочка скрылась в узком проходе между ними. Чёрный сунулся следом.


Внезапно он услышал сдавленный крик. Затем ещё громче. Сомнений быть не могло, это кричал ребёнок. Что-то случилось?! Не раздумывая, котёнок бросился на помощь.


— Э-э-й, помогите! — сорвался детский голос.


Чёрный разглядел неуклюже сидевшую на снегу Девочку. Голыми руками она силилась приподнять огромную доску, придавившую ей ногу.


— Помогите! — снова в отчаянье крикнула она. Закашлялась. Потом печально проговорила сама себе: — Здесь никого нет, никто меня не услышит, никто не спасёт. Звать бесполезно…


Котёнок подошёл ближе. Увидев его, Девочка улыбнулась сквозь слёзы.


— А ты меня услышал… Откуда ты? Иди ко мне, маленький, — позвала она. — Ты весь дрожишь, замёрз. — Чёрный подбежал. Девочка ласково взяла его, прижала к лицу. — Глупая я, угодила в ловушку, нога застряла. Самой мне не выбраться…


Только теперь котёнок сообразил, какая страшная случилась беда. И пришёл в ужас. Он вспомнил, как сам угодил когда-то в подобную западню. И тоже не мог выбраться самостоятельно. А теперь всё гораздо хуже. На улице мороз. Если Девочке не помочь, она скоро замёрзнет и умрёт.


— Давай я согрею тебя, Чёрненький… — Девочка расстегнула пуговицу, чтобы засунуть котёнка под курточку.


Залезть за пазуху было очень соблазнительно. Но Чёрный понимал, что делать этого ни в коем случае нельзя. Мяукнув, он завертелся, вырываясь из рук.


— Куда ты? — огорчилась Девочка. — Не убегай. Вернись. Не оставляй меня!


Она снова зарыдала. Котёнок оглянулся. У него разрывалось сердце. Но он точно знал, что делать: надо кого-нибудь позвать на помощь!


Выбравшись со стройки, Чёрный побежал обратно по знакомой улице. Всюду пусто, хоть бы один прохожий!


Вдруг из-за угла ближайшего дома быстро вышли сразу двое — мужчина и женщина.


— Я сейчас с ума сойду! — плача, восклицала женщина. — Где её искать?


— Там стройка, а за стройкой лес. На стройку она не пойдёт, всё-таки она у нас немножечко трусиха. Пойдём в другую сторону, — предложил мужчина.


— Лишь бы с ней ничего не случилось! Никогда себе не прощу! — сказала женщина.


— Мяу! Мяу! — замяукал, подбегая, Чёрный.


— Господи, котёнок! — Женщина нагнулась, взяла его на руки. — Ты чей? Потерялся? Или ничей?


Чёрный начал вырываться. Женщина выпустила его. Котёнок отбежал на несколько шагов.


— Дикий какой… жаль, — разочарованно вздохнула женщина. — Он меня поцарапал.


Чёрный ни в коем случае не хотел царапать женщину. Просто он очень нервничал и старался, чтобы эти люди как можно скорее пошли за ним.


Но они не поняли. Отвернувшись, направились в другую сторону.


Внезапно перед ними, загородив дорогу, снежной воронкой с неба опустился маленький смерч. Смерч танцевал из стороны в сторону, не давая пройти.


Котёнок опять отчаянно замяукал.


Мужчина с женщиной обернулись.


— Здесь что-то не так, — озадаченно произнёс мужчина. — Кажется, он зовёт нас?..


— Я тоже так думаю, — с надеждой ответила женщина. — Идём скорее!


Котёнок что есть духу мчался к стройке, за ним бежали двое людей. А следом, подгоняя их, летел маленький смерч.


Все пролезли в дыру в заборе.


Вот и беглянка.


— Мама, папа! — закричала Девочка.


— О боже, доченька! — воскликнула мама, всплеснув руками.


«Это её родители», — сообразил Чёрный.


Папа тут же отодвинул доску. Девочка вытащила ногу, встала.


— Всё в порядке, нога болит, но я могу идти, — сказала дочка и увидела котёнка. — Это ты привёл моих родителей? Какой ты славный, умничка!.. Ты мой спаситель!


Девочка осторожно засунула котёнка под куртку. Теперь он не возражал.


— Он позвал нас, мы шли за ним, — подтвердил папа.


— Я буду звать его Митькой, — сказала Девочка.


— Мяу, — согласился котёнок.


— А я, можно, буду называть его иногда — мой любимый маленький чёрный ангел? — попросила мама.


— Конечно, можно, — ответила Девочка. — Простите меня…


— И ты нас прости, доченька, — сказал папа.


Чёрный догадался: его берут в семью. Его маленькое, но такое большое и смелое сердце забилось от радости.


Мама, папа и дочка возвращались домой. Чёрный одним глазом выглядывал из-под куртки. На дороге стояла волшебница в своей широкой шубе. За её спиной крутился маленький смерч. Котёнку показалось, будто волшебница подмигнула ему и что-то прошептала. Он не знал, что после его побега из зоомагазина в окошко ворвался ветер от Деда Мороза и рассказал о Девочке, которая осталась без котёнка. Волшебница тут же отправилась разыскивать глупого Черныша.


После боя курантов уставший котёнок лежал под ёлкой в своём новом доме. Девочка нежно гладила своего спасителя.


Рядом в клетке копошилась суетливая хомячиха.


Проползала мимо задумчивая черепаха.


— Пойду копать плинтус. Надо вырыть норку… — озабоченно проговорила Буся непонятно кому: то ли котёнку, то ли хомячихе, то ли само́й себе.


Взрослые за столом звонко чокались бокалами, смеялись.


— С Новым годом! С новым счастьем! — поздравляли они друг друга.


Засыпая, Чёрный, теперь Митька, верил, что и с мамой кошкой, и с братиком Пятнышком, и с сестрёнкой Лапкой тоже всё будет хорошо. Их тоже обязательно возьмут в семью. И, может быть, он ещё увидит их.


— С Новым годом! — пискнула шустрая хомячиха и отчаянно побежала в своём любимом колесе.


Новогодняя комета. Дарья Кузова

На складе пиротехнического завода была суматоха. Скоро Новый год, и фейерверки особенно пользовались спросом перед этим чудесным событием. Тут и там ходили работники, отгружали ящики с готовой продукцией в машины, готовили следующие партии к отправке. В воздухе витала атмосфера праздника, лишь в углу, в коробке, было особенно тихо.


Маленькая ракета Кометка давно скучала. Через приоткрытую крышку коробки она видела лишь старый серый потолок склада да кусочек окна, за которым уже несколько дней подряд шёл снег. Кометка лежала на куче бумаги и ненужных упаковок и думала: почему все называют её «брак», хотя у неё такое красивое имя?


Корпус Кометки был слегка помят при транспортировке, а фитиль подмок от протекающей крыши склада, но серебристая ракета всё равно ждала, когда её отправят на полки магазина, а оттуда — на праздник, к людям.


За дверью гремели тележки, рабочие грузили ящики с надписями «Мегасалют» и «Искра». Вдруг кто-то споткнулся о коробку — Кометка сжалась.


— Этот брак на свалку, — услышала она приближающийся голос. — Или забирай с собой, если хочешь…


— А что же не забрать-то. — Коробка приоткрылась, и показалось румяное от мороза лицо старичка. — Авось пригодится, — сказал он.


Старик вдруг улыбнулся: фейерверк пах точно так же, как те, что он покупал для Мишки в детстве. Даже вмятина на корпусе была в том же месте — сын всегда сжимал ракеты слишком крепко от волнения.


Дворник Палыч был известен во всём районе своей бережливостью. В его кладовке хранились вещи, которые другие давно бы выбросили: сломанные вешалки, куски верёвок, пустые банки. Всё находило применение в его умелых руках. Осторожно взяв Кометку, он повертел её в руках, будто вспоминая что-то.


— Так фейерверк неплохой, а вы — выкидывать!


Старик внимательно рассмотрел ракету, и в памяти всплыли счастливые глаза сынишки и его громкий смех. Так здорово было запускать фейерверки вместе.


— Мятый, в магазинах такой не нужен. Забирай себе, — отмахнулся главный.


Палыч пожал плечами и аккуратно убрал ракету в мешок. Насвистывая незатейливую песенку, он походил по складу, собирая ненужные гвозди и верёвки, — ему как раз немного не хватало материалов для ремонта собачьих будок.


— С Наступающим вас! — прокряхтел он и, спрятав подбородок поглубже в тулуп, пошёл домой. Рабочий день был окончен, а значит, можно и отдохнуть.


Двор Палыча был настоящим островком спокойствия посреди шумного города. Три будки, аккуратно выстроенные вдоль забора, принадлежали его верным друзьям: рыжему Борьке с разорванным ухом, пузатой Пуговке и чёрному Рыжику (его в детстве перепутали с другим щенком, но имя так и осталось).


Увидев хозяина, собаки радостно бросились навстречу, виляя хвостами.


— Ну что, ушастые, и вам праздник принёс! — Палыч достал Кометку.


Собаки с интересом обнюхали ракету, но, поняв, что запах колбасы исходит не от неё, быстро потеряли интерес и переключились на карман Палыча, где и пряталась от них ароматная вкуснятина.


Только Пуговка, самая мнительная из троицы, лизнула Кометку в помятый бок, будто пыталась вылечить, в то время как Борька и Рыжик настойчиво лезли в карман хозяина, туда, где пряталась от них колбаса. Кометка дрожала от волнения: то ли новогодний мороз был для неё в новинку, то ли она испугалась собак, то ли переживала перед своим первым полётом — она не знала, но чувствовала, что праздник будет особенным.


— Я буду вашим Дедом Морозом, — смеялся Палыч, прикрепляя сосиски на самодельную, слегка покосившуюся ёлку. Конструкция из вешалок, палок, мишуры, кружилась на ветру, как будто ёлочка уже пустилась в пляс, не дожидаясь боя курантов. — Пуговка, если ты съешь всё украшение до праздника, будет совсем невесело, — сказал старик.


Белая собака, услышав свою кличку, нехотя, но всё-таки отодвинулась от одной из сосисок на ёлке. Поворчав, она демонстративно отвернулась.


— Ладно тебе, идите сюда…


Палыч достал угощения для каждой из собак, по-родительски обращаясь к своим друзьям.


Старик сверился с часами — скоро Новый год. В дом идти не хотелось. Стол не накрыт, да и накрывать не для кого. Он давно живёт один, а все его товарищи — в будках на улице, поэтому и торопиться незачем.


— Ну что, запускаем? — Палыч глянул на корпус Кометки. — Помнится, Мишка мой любил фейерверки… Каждый праздник клянчил, вот и сейчас запустим, глядишь, и желания сбудутся, которые загадали!


Кометка вдруг осознала: она не боится. Эти странные существа — ворчливый старик, боевой пёс Борька, обжора-Пуговка и шалун Рыжик — понравились ей.


«Раскрашу их небо в самые яркие цвета», — решила она и собрала все силы.


Отсыревший фитиль зашипел. Ракета рванула вверх, ей никак не хотелось подвести своих зрителей.


Собаки с опаской и в то же время с интересом глядели вслед Кометке. Припав к земле, они готовились к оглушительному взрыву, но раздался лишь тихий свист. Вместо ослепительного фейерверка над двором рассыпался серебристый дождь.


— Ты глянь-ка, какая новогодняя Кометка… — Палыч протянул руку, ловя парящие в воздухе маленькие сверкающие звёздочки, почти как много лет назад, когда Мишка был ещё тем самым любопытным карапузом, с нетерпением ждавшим каждого новогоднего салюта, как самое волшебное чудо на земле.


Собаки задрали морды. Рыжик тявкнул от восторга.


В окне больницы, что стояла недалеко от дома Палыча, на втором этаже распахнулась форточка. Бледная девочка в пижаме впервые за месяц улыбнулась:


— Мама, смотри! Это нам…


Палыч не видел девочки. Он смотрел на небо и гладил собак:


— Вот и салют, ребятки…


Вдруг за спиной раздался скрип снега.


— Пап?


Старик обернулся. На краю двора стоял мужчина в военной форме — сын, которого он не видел семь месяцев.


— Нас отпустили отметить Новый год, и я первым поездом — к тебе!


Палыч молчал. Глаза его блестели.


Михаил достал из сумки фотографию. На ней пятилетний мальчик и молодой отец запускают такую же серебристую ракету.


— А это, — сын показал на небо, где ещё дрожали серебряные искры, — ты так Новый год встречаешь?


— Да нет, — хрипло рассмеялся Палыч, обнимая сына. — Это собаки празднуют. А я с ними за компанию желание загадал, вот… сбылось!


На следующее утро двор было не узнать. Миша вовсю старался помочь отцу со всем, что, на его взгляд, нуждалось в починке или уборке.


— Пап, давай я тебе баню новую поставлю, — говорил сын, пока они чинили будку.


— Не надо, Мишка, отдохни лучше, — бурчал Палыч, но глаза светились.


Тихий стук в калитку хозяева услышали не сразу. Палыч, разгребая снег у будок, сначала не расслышал его, но Борька насторожил уши и побежал к воротам.


За калиткой стояла та самая девочка из больницы — теперь в ярко-красной шапке и варежках, а не в пижаме. Рядом с ней — улыбающаяся женщина с большим свёртком в руках.


— Мы принесли… — Девочка застенчиво протянула лоскутное одеяло. — Это для ваших собак. Чтобы не мёрзли.


Палыч взял подарок — тёплый, сшитый из разноцветных квадратов. На одном из лоскутков он узнал узор от старенькой занавески, которую когда-то отдал в больничную благотворительную корзину.


— Спасибо, ласточка, — прохрипел старик. — Только как ты вышила это? Сама?


— Я поправляюсь! — Девочка сияла. — Доктор сказал, что к весне совсем окрепну. А шить мне помогала мама… Получилось здорово!


С этими словами она потянулась погладить Рыжика, но вдруг замерла, увидев выходящего из дома Михаила.


Сын Палыча, в гражданской одежде, с двумя кружками дымящегося чая в руках, удивлённо поднял брови.


— У нас гости, пап?


— Это… наши соседи, — растерялся Палыч.


Женщина шагнула вперёд.


— Мы с Лерой хотели поблагодарить вас за вчерашний праздник. Этот салют… — Её голос дрогнул. — Был первым, что обрадовал дочь за три месяца болезни.


Миша перевёл взгляд с девочки на отца, потом на собак, уютно устроившихся под новым одеялом. В его глазах что-то дрогнуло.


— Значит, не только моё желание сбылось, — тихо сказал он, глядя на отца.


Палыч потрогал в кармане огарок фитиля — тёплый, как надежда. На заборе ночью появилась надпись «Здесь живёт чудо», а под утро кто-то добавил нарисованный серебристый шлейф, точь-в-точь как у Кометки, но кто был художником — осталось загадкой.


— До следующего года, — кивнул старик небу, а потом обернулся к гостям и сказал: — Заходите на чай. И с собаками нашими познакомитесь. Они, можно сказать, соавторы праздника.


Борька радостно тявкнул, будто поддерживал идею. А с неба, словно в ответ, начали падать первые снежинки нового года, лёгкие, как искры догоревшего в волшебную ночь фейерверка.


Через год двор Палыча был наполнен теми же радостными голосами — старика с сыном, матерью с розовощёкой дочкой и забавными собаками. Теперь гирлянды висели ровно, дом украшала самодельная табличка «Официальная резиденция Деда Мороза», а на снегу аккуратно лежали две ракеты — старая Кометка с обгоревшим фитилём и её новая сестра, — бережно связанные ленточкой от праздничного пирога. Лера, теперь румяная и окрепшая, помогала маме вешать на ёлку звёздочки, сделанные из цветной бумаги. Михаил возился с проводами, пытаясь подключить гирлянду к старому аккумулятору, а Палыч, прищурившись, наблюдал за всеми, пряча в кармане огарок прошлогоднего фитиля — он стал его талисманом.


Когда стемнело, за забором послышался шорох. Соседский мальчишка, который раньше дразнил собак, застенчиво протянул через штакетник крошечного снеговика с веточкой вместо руки.


— Можно мне… с вами? — прошептал он.


Палыч молча кивнул, а Рыжик радостно лизнул мальчишке ладонь.


Новая Кометка взмыла в небо, оставляя за собой шлейф, похожий на переплетённые серебряные и золотые нити. В её свете было видно, как Лера зажмуривается, загадывая желание, как Миша неловко обнимает отца за плечи, а четыре собаки — теперь к троице присоединился щенок, подаренный девочкой, — носятся по двору, оставляя на снегу замысловатые узоры.


Надпись на заборе «Здесь живёт чудо» теперь светилась в темноте — Михаил вмонтировал в буквы старые ёлочные лампочки. А когда последние искры погасли, Палыч достал из кармана коробок спичек, вытянул из-за ящика припрятанную коробку с кучей разных фейерверков и торжественно протянул сыну со словами:


— Теперь твоя очередь фитиль поджигать.


Снег продолжал падать, мягко укутывая двор, где надолго поселилось настоящее новогоднее волшебство — простое, как сосиска на ёлке, и тёплое, как лоскутное одеяло, сшитое заботливыми руками.


Я в тебя верю! Елена Кузьменкова

Новогодней ночью, когда дом наконец затих, Серёжа лежал в своей кровати и изо всех сил старался не уснуть. У него была важная задача. Сегодня он выведет родителей на чистую воду. Мама и папа считают его неразумным малышом, а он уже, между прочим, в школу ходит. Серёжа проучился в первом классе целых четыре месяца и уже не верил в детские сказки. В Деда Мороза, например.


Ну что за глупости! Все ведь знают, что подарки под ёлку кладут родители. Но мама и папа до сих пор играют в эту игру: заставляют Серёжу писать письмо воображаемому волшебнику, рассказывать, как хорошо он вёл себя весь год, и в награду просить желанный подарок. Потом Серёже полагалось ложиться спать почти сразу после боя курантов, чтобы утром найти под ёлкой то, что он загадал. Родители с интересом заглядывали в красный мешок, будто сами не знали, что там лежит. Наивные! Серёжка с прошлого года знал, что никакого Деда Мороза нет. Ему соседка Лилька из второго класса рассказала. Он сначала не поверил, но подружка была убедительна, потом и другие ребята-одноклассники подтвердили, что тоже не верят ни в какого Деда. Подарки покупают и кладут под ёлку родители. А Дед Мороз — сказка для малышей.


Узнав правду, Серёжа не стал говорить об этом маме и папе. Он решил подловить их в момент, когда они будут прятать мешок, и тогда им уже будет не отвертеться. Они поймут, что их сын уже совсем взрослый, и перестанут заниматься этими глупостями. А то ведь папа ещё и снег вокруг ёлочки насыпает, а мама оставляет угощение на праздничной тарелочке. Утром оно, естественно, исчезает.


Серёжа заёрзал в кровати. Спать хотелось ужасно, глаза предательски слипались. Мальчик сильно потёр их кулаками, а потом сёл. Наверное, уже можно посмотреть, что происходит в гостиной. Родители ушли к себе полчаса назад, значит, они уже готовы прятать подарок. Надо пробраться в гостиную и притаиться за креслом. Когда мама и папа придут туда, он выскочит и раскроет их замысел.


Серёжа на цыпочках подошёл к двери и осторожно открыл её. В доме было тихо, только тикали большие часы на кухне.


Внезапно раздался громкий хлопок, и гостиную озарила яркая вспышка. Серёжка зажмурился от неожиданности, но почти тотчас догадался, что это фейерверк. На улице припозднившиеся соседи всё ещё праздновали Новый год.


Мальчик открыл глаза и тут же замер на месте. Кажется, он опоздал. У ёлки на маленьком пуфике кто-то сидел. Папа? Нет, вроде не он?


Гирлянда на ёлке вспыхнула и осветила незнакомого дедушку в красной шубе. Он тоже заметил Серёжу и повернулся. Удивлённый мальчик увидел румяное лицо и белую длинную бороду.


— А вы кто? — тонким от волнения голосом спросил Серёжа.


Дедушка хмыкнул, протянул руку к тарелочке и взял с неё шоколадную конфету. Он, не торопясь, раскрутил шуршащую обёртку и положил конфету в рот.


— Вы, что же, Дед Мороз? — Серёжа недоверчиво уставился на гостя.


— Он самый, — подтвердил Дедушка. — Но не волнуйся, я уже ухожу.


— Уже? — заволновался мальчик. — Но почему?


Серёжа сразу забыл, что ещё полчаса назад он не верил ни в какого Деда Мороза. Как тут теперь не верить, когда вот он перед тобой, настоящий, сидит в гостиной и ест конфеты.


— Не уходите! — попросил мальчик. — Хотите, я вам стишок расскажу?


— Стишок? — чуть нахмурился Дедушка и развернул ещё одну конфету. — А зачем?


— Как зачем? — растерялся Серёжа. — Я вам стишок — вы мне подарок. Так же положено!


— Так это проложено, когда в меня верят. А ты ведь в меня не веришь. — Дед Мороз старательно разглаживал блестящую обёртку от конфеты. — Поэтому я пойду, пожалуй. Очень неприятно, когда в тебя не верят. У детей и желаний-то заветных не осталось, всё можно в магазине купить.


— А подарок? — опешил Серёжа.


— А, не волнуйся, — махнул рукой Дедушка. — Тем, кто в меня не верит, подарки родители дарят.


— Но ведь вы здесь! — закричал мальчик. — Я теперь верю!


Он был уверен, что Дедушку Мороза упускать нельзя. Ведь его подарок будет особенным, волшебным!


Старик поднялся и отряхнул с шубы шоколадные крошки.


— Нет, извини, уже поздно. Чудеса ведь, они от неверия исчезают. Очень многие уже в меня не верят, моё волшебство от этого кончается.


Дедушка вдруг как-то пригорюнился, лицо его стало грустным, а в голубых глазах блеснули слёзы. Он даже носом шмыгнул. Вот-вот заплачет. Серёжка разволновался ещё сильнее. Он довёл Деда Мороза до слёз, проворонил чудо! Как теперь быть?


— Подождите! — воскликнул мальчик. — А можно это как-то исправить? Может, рассказать всем, что вы реально существуете?


— Да кто ж поверит, — вздохнул волшебник. — Разве тебе не говорили, что я есть? А ты вот взял и перестал верить. И многие дети тоже. Моё волшебство тает, скоро даже на подарки самым маленьким не хватит.


— И ничего не поделать? — в свою очередь зашмыгал носом Серёжа. — А если его как-то накопить, волшебство это?


Мальчик вдруг почувствовал себя тоже ответственным за то, что волшебство Деда Мороза исчезает. Как же так? Он на самом деле существует, а Серёжа и многие другие дети не верят. Так ведь вообще можно всех чудес лишиться.


— Накопить, говоришь, — задумчиво огладил длинную белую бороду старик. — Это возможно, конечно. Но дело это трудное и небыстрое. Пожалуй, за одну зиму не управиться. Да и мне одному тяжело. Так что…


— А если я помогу?! — приободрился Серёжа. — Только скажите как.


— Попробовать можно, — не слишком уверенно произнёс волшебник, а потом вдруг улыбнулся. — А что, вдруг получится? В чудеса ведь надо верить.


Он рассмеялся, а потом поманил мальчика к себе.


— Чтобы я накопил новогоднее волшебство, нужно совершать по три чуда каждый день. Ты знаешь, что такое чудо?


Серёжа сначала кивнул, но задумавшись на секунду, всё же отрицательно замотал головой.


— Чудо, — начал объяснять Дедушка, — это доброе дело, которое никто не ждал. Вот не ждали, а оно случилось. Неожиданно, приятно, радостно. Понимаешь?


— Понимаю, — теперь уже с уверенностью кивнул мальчик. — Я постараюсь, обещаю.


От добрых глаз старого волшебника разбежались весёлые лучики морщинок. Он положил руку на плечо Серёже и легонько сжал.


— Ты тоже чудо, — сказал он ему. — Не ожидал я найти помощников. Но знаешь что… — Дед Мороз наклонился к самому уху мальчика и доверительно сказал: — Я в тебя верю! А в чудесах это самое главное, запомни!


— Я не подведу, — пообещал Серёжа. — И скоро именно вы снова будете дарить детям подарки.


Старик улыбнулся и вдруг медленно растаял. В воздухе заискрились снежинки, но скоро и их след простыл. Серёжа потёр глаза. В доме было тихо, тикали часы на кухне, за окном шёл снег. Подарок, приготовленный мамой и папой, лежал под ёлкой в большом красном мешке. Мальчик решил, что откроет его утром. А сейчас ему нужно подумать.


Он вернулся в свою комнату и улёгся в кровать. Три чуда в день — это нелегко. Но он должен справиться. Ведь он теперь помощник самого Деда Мороза!


Утром Серёжа на мгновение подумал, что ночная встреча ему приснилась. Подарок под ёлкой лежал на своём месте, но что это блестит на полу? Аккуратно сложенный фантик от шоколадной конфеты. Мальчик развернул его, и на ладони оказалась снежинка из фольги. Серёжка улыбнулся. Не приснилось! А ему пора готовиться совершать первые добрые чудеса, чтобы Дедушка Мороз продолжал дарить ребятам подарки и исполнять самые заветные желания! Но что же это должны быть за чудеса? Ох, не слишком ли Серёжа переоценил свои силы, когда давал обещание? Отступать было некуда. Дед Мороз верит в него!


Мальчик задумался, глядя на падающие за окном снежинки, но в голову, как назло, ничего не приходило. Мама отвлекла Серёжу, попросив вынести мусор. После разбора подарков и праздничного завтрака его накопилось немало. Серёжка сначала хотел повредничать. Праздник всё-таки, а его заставляют выполнять не очень приятные обязанности. Но он тут же вспомнил ночной визит волшебника. Вынести мусор — это, конечно, не чудо, но на доброе дело точно тянет. Если стараться быть хорошим, то во всём.


Мальчик взял пакет и вышел на лестничную клетку к мусоропроводу.


— А, Серёжа! — По лестнице поднимался сосед, дедушка Коля, живший этажом выше. — Ну как, принёс тебе Дед Мороз подарок?


— Принёс, — ответил мальчик. — И праздник был отличный.


— Вот и хорошо. — Дедушка Коля остановился передохнуть, прежде чем подниматься на свой этаж.


— А вы весело встретили Новый год? — из вежливости решил спросить Серёжа.


— Я-то? — обернулся сосед. — Посмотрел концерт по телевизору, дождался боя курантов да и спать пошёл.


— А-а, — начал было мальчик, но вовремя осёкся. Он хотел спросить, какой подарок получил дедушка Коля, но вспомнил, что старик одинок. У него не было семьи. При этом пожилой мужчина был всегда доброжелательным и вежливым. Как жаль, что некому подарить ему подарок.


Серёжка вдруг замер. А что если?..


Выбросив мусор, он вернулся в свою квартиру. Новогодних нарядных пакетов после праздника осталось много, мальчик выбрал тот, где была нарисована ёлочка в игрушках. Потом Серёжа покопался в своей коробке с конфетами, которые он получил на утреннике в школе, и выбрал несколько самых вкусных, на его взгляд. Мальчик положил их в пакет с ёлочкой. Туда же отправились наклейки с машинками и роботами — Серёжа сам купил их на карманные деньги. Последним в пакете разместился ярко-красный шарик с ёлки. По этому поводу пришлось посоветоваться с мамой, но, выслушав сына, она оказалась не против и даже помогла завязать подарок красивой лентой.


Серёжа вновь вышел на лестничную клетку и поднялся на этаж выше. Он немного замялся у входа в квартиру, не зная, как лучше поступить: оставить сюрприз под дверью и уйти или всё же позвонить в звонок?


Мальчик выбрал второе. Он аккуратно положил подарок на коврик, нажал кнопку звонка и тут же помчался вниз по лестнице. Сердце колотилось от волнения. Первое чудо есть! Как жаль, что он догадался подарить что-то дедушке Коле только в этом году. Но ничего, мальчик пообещал себе, что теперь одинокий сосед никогда не останется без внимания на Новый год.


Ободрённый удачной задумкой, Серёжа отправился погулять во двор. Взрослые ушли поздравить знакомых, дома осталась только бабушка. Она поставила тесто на пирожки и села смотреть какой-то фильм.


Двор выглядел нарядным и праздничным благодаря свежевыпавшему снегу. На кусте у самого подъезда сидели снегири. Они были похожи на яркие фонарики. Среди выросших за праздничную ночь сугробов бегала Иринка. Она играла с Лаки, своим псом, и весело смеялась. Серёжка присоединился к ним, и ребята затеяли прятки-догонялки. Счастливый Лаки заливался радостным лаем. Детям от беготни стало жарко, и они сели на скамейку.


— Что тебе подарили? — спросила Иринка. Она раскраснелась, и её щёчки алели, как яблочки.


— Конструктор, — отдышавшись, похвастался Серёжка. — Из него можно космический корабль построить.


— Круто! — искренне восхитилась девочка. — А мне косметику, как у мамы, а ещё бабушка подарила чудесные варежки. Они очень красивые! — Иринка округлила глаза, выражая своё восхищение. — Сейчас покажу.


Она полезла в карман куртки, вытащила пушистую белую рукавичку с красным снегирём, вышитым блестящим бисером. Он был такой же яркий, как настоящие птички на кусте.


— Очень красиво, — согласился Серёжка, но Иринка вдруг ахнула.


— Где же вторая?


Девочка вскочила со скамейки, стала суетливо обыскивать карманы куртки, с каждой секундой всё больше расстраиваясь.


— Кажется, я её потеряла, — со слезами в голосе сказала Иринка. — Наверное, варежка выпала, когда я с Лаки бегала. Как же так?


— Давай я помогу поискать, — великодушно предложил Серёжа. — Вместе точно найдём.


Дети принялись кружить по двору, обходя тропинки и сугробы в поисках пропажи. Даже Лаки старательно нюхал снег, желая помочь хозяйке. Однако варежку они так и не нашли. Иринка всхлипывала, и Серёжа не знал, как её утешить. Так обидно получить подарок и тут же его лишиться.


— Ладно, — вздохнула девочка и вытерла глаза, — ничего не поделаешь. Ты иди домой, а мне ещё в магазин надо зайти, купить Лаки вкусняшку. Я обещала ему.


Серёжа грустно смотрел, как подружка, опустив голову, бредёт по тропинке через двор. Когда мальчик уже подходил к подъезду, ветер спугнул стайку снегирей. Они вспорхнули с куста и умчались куда-то. Только одна яркая птичка осталась сидеть на снегу.


Ой, постойте-ка! А это вовсе не птичка! Это варежка с вышитым снегирём лежит под кустом. Видимо, Иринка выронила её, ещё когда только выходила из дома. Серёжа обернулся, но девочки уже не было видно. Тогда мальчик поднял варежку и надел её на ближайшую веточку. Теперь, когда настоящие птички улетели, её нельзя будет не заметить. Возвращаясь домой, девочка обязательно увидит свою пропажу. А Серёжа проследит из окна, чтобы всё прошло как надо. «Чудо — это доброе дело, которое никто не ждал», — сказал ему ночью Дедушка Мороз. Вот пусть так и будет.


Дома было тихо. Бабушка задремала под свой фильм. Серёжа вымыл руки после прогулки и пошёл на кухню. Он глянул во двор и успел заметить, как Иринка снимает варежку с ветки. Радость на её лице была заметна даже отсюда, с третьего этажа. Серёжа был доволен. Кажется, творить маленькие чудеса не так сложно, как ему виделось. Но оставалось совершить ещё одно чудо на сегодня. Где же его искать?


Мальчик всё ещё смотрел во двор, где начали зажигаться вечерние фонари, когда услышал короткое: «Пуф!»


Серёжа бросил взгляд на кухонный стол и удивлённо округлил глаза. Из кастрюли пыталось сбежать тесто! Оно уже приподняло крышку и перевалило через край. При этом тесто всё больше надувалось и пыхтело, как живое. Серёжка уже знал, что его необходимо обминать, запихивая обратно в кастрюлю, чтобы оно подошло как следует. Обычно за этим смотрела бабушка, но сейчас она спит. Может, разбудить её?


Серёжа принял решение, он засучил рукава и решительно подступил к кастрюле. Тесто вцепилось в крышку и не хотело её отдавать. Оно прикрывалось ею от мальчика, словно воин щитом.


— Ишь ты какое! — изумился Серёжа. Теперь обычное пирожковое тесто виделось ему неким волшебным существом. Но место ему было в кастрюле, а значит, надо не дать ему сбежать. Иначе семья останется без традиционных новогодних бабушкиных пирожков.


Отобрав наконец крышку, Серёжка ткнул кулаком в мягкий живот существа. Оно вновь сказало «Пуф!» и осело, но тут же выпятилось с другой стороны.


— Вот, значит, как! — в азарте вскричал мальчик и принялся толкать тесто обратно уже двумя кулаками. Он представлял себя боксёром на ринге, чемпионом в боях с чудищами. Борьба, как в настоящем бою, была нелёгкой, Серёжка даже вспотел. Но всё же побеждённое тесто сдулось и мирно улеглось на дне кастрюли. Явно будет копить силы, чтобы попробовать ещё раз совершить побег. Но тут уже им займётся бабушка, наделает пирожков и в печь. Оттуда не сбежишь.


Серёжка засмеялся, когда в кухню вошла бабуля.


— Ах, а я думала: упустила! — воскликнула она. — Боялась, что по всему столу тесто ловить придётся.


— Я его поймал, — с лёгкой гордостью сказал мальчик.


— Ты ж мой герой! — похвалила довольная бабушка. — Чудо моё чумазое!


Про чумазое она была полностью права: сражаясь с Серёжей, тесто выпачкало ему не только руки, но даже щёки и нос.


Бабушка поцеловала внука в макушку и отправила в ванную. А сама, напевая, принялась готовить начинку.


Умываясь, мальчик услышал, как вернулись родители. Их ждёт чудесный вечер с пирожками и настольными играми, которые любила вся семья. Серёжа был рад, сегодня всё вышло как надо. Добрые чудеса сами находили его. Может, это Дед Мороз приходил на помощь? Теперь мальчик был уверен, что у него всё получится. Чудеса рядом, просто нужно быть внимательным и замечать их. А там и волшебство накопится.


Снежная история. Марина Третьякова

Тёплый нос Кати упирался в окно. Там, по другую сторону стекла, тысячи снежинок налетали на стекло и плавно съезжали, оседая лужицей на оконной раме. Предновогодний вечер не радовал морозцем, но зато обильно посыпал мокрым снегом город.


Ни двор, ни улицу в вечерних огнях, ни дом напротив, где жил Катин друг Гриша, нельзя было разглядеть отчётливо. Здания, фонарные столбы и даже детская площадка под окнами словно порхали, кружились и мелькали вместе со снежными хлопьями.


Снег заслонял знакомый вид из окна, окрашивая в белый цвет скамейки, деревья, машины и даже дворника. В эту непогоду он, не сдаваясь, без конца подметал дорожки. Снегопад выигрывал.


— Вот и настоящая зима пришла, — весело известил голос из прихожей. Мама отряхивала снег с пальто и радостно вытирала влажное от снежинок лицо. — Я так люблю снегопад и его белое волшебство!


Катя оторвалась от окна и кинулась к маме.


— Это привет от Деда Мороза и его первое новогоднее чудо! — затараторила девочка, обнимая маму.


— А нос-то какой холодный, — сказала мама, прижимая дочку.


— Я им снежинки за окном хотела растопить, — ответила Катя смеясь.


— Зачем? — удивилась мама.


— Чтобы улицу было лучше видно.


— Ну, тогда пойдём смотреть на твои успехи, — предложила мама.


Она подняла Катю на руки — и вот уже два тёплых носа уткнулись в окно.


Наутро в комнате стало по-особенному светло. За ночь снегу намело столько, что он укрыл собою и пожухлую осеннюю траву, и облетевшие кусты, и все дорожки во дворе. Скамейки стали как будто больше и походили теперь на белые пышные диваны, а качели, наоборот, словно прижались к земле — сугробы скрыли их «длинные ноги».


За завтраком было решено: сегодня непременно нужно лепить снеговика. Да непростого, на скорую руку, а самого настоящего — с длинным носом-морковкой и большими глазами-пуговицами. Их с собственного старого пальто благородно пожертвовал дедушка. А бабушка ради такого дела поделилась яркой миской в горошек.


— Хорошему снеговику головной убор необходим, — деловито сказал она.


— Да, бабуль, спасибо, только миска не очень на шляпу похожа, — заметила Катя.


— А кто говорит про шляпу? Это берет, — нашлась бабушка.


— Снеговик-художник, — засмеялся дедушка.


Он выхватил у бабушки из рук красную миску и нацепил себе на голову.


— Нююуууу, как я вам? — сказал он почему-то с иностранным акцентом.


— Прекрасно! — хором поддержали бабушка, мама и Катя. И засмеялись.


— А Гришу ты позовёшь? — спросила мама Катю.


— Обязательно, — подтвердила девочка. — Мы так долго мечтали о снеге и представляли, как будем лепить нашего снеговика.


К обеду в центре двора стоял и красовался высокий снежный гость. Он выразительно осматривал округу серо-чёрными пуговицами с переливом, а игривый берет делал его похожим на экзотического туриста. Катя и Гриша радостно потирали ладони в варежках.


— Вот бы сейчас морозца, тогда наш снеговик точно Новый год с нами встретит, — мечтательно рассуждал Гриша.


— На него и на нашу ёлочку, которую мы нарядим, приходили бы посмотреть ребята со всех соседних дворов! — поддержала друга Катя.


Неожиданно громкий смех прервал разговор друзей. Стайка Гришиных одноклассников приближалась к ним по двору. Мальчики обсуждали снеговика.


— А морковь-то какая кривая! — сказал первый.


— А пуговицы-то какие большие. Он что, от страха глаза выпучил? — продолжил второй.


— А на голове-то, на голове-то миска? Да ещё в горошек? — добавил третий.


— Это самый нелепый снеговик, которого я видел, — подтвердил первый.


— Тот, кто его сделал, просто бестолковый лопух, — заключил второй.


Тут все трое повернулись к Грише. Первый спросил:


— Эй, Гриш, ну, и как тебе это чучело? Ты не видел, кто тут слепил это страшилище?


На лице Гриши мелькнула досада, но её мгновенно сменила фальшивая улыбка, и мальчик произнёс:


— Я только вышел.


И пожал плечами.


Катя молчала и смотрела то на Гришу, то на незваных гостей. Наконец она громко сказала:


— Снеговика слепила я. Это мой подарок жителям нашего двора к Новому году.


— Уж подарок так подарок, — съехидничал первый.


— А ну, давай проверим его на прочность? Подарок должен быть крепким, — предложил второй.


При этих словах мальчишки стали хватать руками снег и запускать слепленные комья прямо в снеговика.


Один снежок с силой угодил в морковный нос и выбил его, другой сшиб миску с головы снеговика.


— А ты что не кидаешь? Малышковую забаву пожалел? — поддел третий Гришу.


Гриша на секунду взглянул на Катю. В её глазах стояли слёзы, а губы были плотно сжаты. Он отвернулся. Слепил снежок и запустил им мимо снеговика. Когда он обернулся ещё раз, Кати уже не было во дворе.


— Ну, как погуляли? — крикнула из кухни мама, услышав, как хлопнула входная дверь.


— Интересно, — донеслось из прихожей.


— А где же Гриша? — удивилась мама, выходя в коридор и вытирая руки о передник. — Я вас обоих к обеду поджидаю, даже пирог новый затеяла. Рецепт самый новогодний. «Чудо» называется!


— Гриша не смог, — равнодушно ответила Катя. — У него дела со школьными друзьями.


— Ну, что ж, дела это важно. А как ваш снеговик? Получился? Бабушка после обеда хотела пойти его проведать. А заодно проверить, как ему идёт красный берет.


Катя молчала. Слёзы двумя тонкими струйками побежали по щекам. Мама кинулась к окну. Во дворе были двое. Снеговик, точнее то, что от него осталось, и мальчик.


Катя подошла к маме. Та обняла её и указала пальцем в сторону улицы. Мальчик закончил катать снежный шар и старательно прилаживал его к туловищу снеговика. Затем тёмная фигурка бросилась к красному кругу на белом снегу и долго ещё ползала вокруг снеговика в поисках чего-то. Потом мальчик встал и вернул снежному гостю экзотический головной убор и прежний яркий нос. Когда снеговик был восстановлен, мальчик не ушёл, а стал ходить кругами по двору.


— Что он делает? — спросила мама.


— Он ищет дедушкины пуговицы, которые сшибли снежками его школьные друзья, — вздохнула Катя.


Мальчик поднял со снега и приладил один чёрный кружок на лицо снеговика. Катя заметила, что теперь он что-то ковырял на своей куртке. Через минуту снеговик подмигивал уже обоими глазами.


— Все мы, бывает, ошибаемся. — Мама прижала Катю к себе.


Мальчик как будто услышал и обернулся. Он поднял голову и нашёл взглядом окно Катиной комнаты. Это был Гриша.


Вечером Катя рисовала за своим столом и вдруг заметила, что свет за окном не похож на жёлтый свет обычных дворовых фонарей. Девочка подошла к подоконнику и отодвинула занавеску. Снежный гость стоял в окружении сияния разноцветной гирлянды, освещающей мигающими фонариками площадку около него. И лицо у снеговика было какое-то другое, что-то в нём переменилось.


— Я прогуляюсь во дворе, — крикнула Катя куда-то в другую комнату, быстро оделась, схватила шапку, шарф и бросилась на улицу.


Выскочив из дверей подъезда, Катя ахнула от красоты сверкающей гирлянды. Множество разноцветных лампочек превратили обычный городской двор в сказочный сад.


Девочка подошла к снеговику. Сейчас он выглядел почти как прежде, только один глаз был серо-чёрный с переливами, а второй стал ярко-синим, как Гришина куртка. И теперь, на лице снежного гостя появилась милая улыбка. Кто-то сделал её из красной бархатной бумаги и приладил на нужное место.


— Нравится? — услышала Катя за спиной.


— Очень! — ответила она, поворачиваясь к Грише.


— Прости меня, пожалуйста, за мой сегодняшний поступок. Это было трусостью с моей стороны.


— Все мы иногда ошибаемся, — ответила Катя мамиными словами и спросила улыбаясь: — А где ты раздобыл гирлянду?


— Будем считать это новогодним волшебством, — подмигнул Гриша и протянул Кате руку. Она пожала её крепко-крепко и сказала:


— А вечер-то морозный! Пойдём к нам пить чай! Мама как раз испекла пирог по новому рецепту. Называется «Чудо»!



Загадай желание — и увидимся в полночь. Майя Сиволобова

Что отличает волшебника от любящего родителя?



Второй обходится без мантии и волшебной палочки



Каждый год тридцать первого декабря Дед Мороз отправляется в самое важное путешествие по всему миру. Уже много сотен лет у него ответственная работа — дарить детям радость и веру в чудо. Конечно, ему не справиться с такой миссией в одиночку. У него есть помощники, те, кто живёт среди нас и обладает особым даром — делать детей счастливыми…


— Здравствуйте, детишки, девчонки и мальчишки! — послышался глубокий добрый голос, и дети сразу притихли, заметив в дверях высокого мужчину с ватной бородой. — Я пришёл из далека, снегом занесён слегка. Я подарки вам принёс. Кто я, дети? — Тишина. — Ну же, кто я, дети? — Красные варежки скрыли сжатые от переживания кулаки. — Дед Мороз! Конечно!


Да, это непростая работа — создавать чудо. И с каждым годом она, к сожалению, становится всё сложнее. Всё меньше на обклеенных дождиком стульчиках сидят белочки и зайчики. Сначала их заменили супергерои и черепашки-ниндзя, а теперь большинство детей и вовсе сидит в обычных бежевых свитерах.


Да какая уж тут вера в чудо!


Закончив своё последнее выступление в уходящем году, Игорь Владимирович с трудом отклеил густые брови и, махнув рукой на приставший к лицу клей, закутался в тонкую куртку и вышел на улицу.


Площадь у Дворца пионеров украсили ещё в начале месяца. Вокруг деревьев, замерев в ловком прыжке, висели лошади — символ наступающего года. Ёлка целый день игриво подмигивала тусклыми лампочками, а возле неё махал лапой огромный надувной снеговик.


Быстро пересчитав выданный оклад, Игорь Владимирович отложил одну из немногочисленных купюр в другой карман — на подарки. Залез в переполненный автобус и всю дорогу обдумывал, как в таком мире сохранить веру в праздник хотя бы у одного ребёнка — его дочери.


— Дорогая, я дома. — Мужчина стряхнул снег с вязаной шапки. — Встречайте добытчика.


В соседней комнате что-то зазвенело, раздались шаги, одни совсем лёгкие и быстрые, другие — в громких тапочках и чуть уставшие.


— Папа вернулся! — Рыженькая шестилетняя Соня с разбега прыгнула на руки. — Ты сегодня рано. Принёс мне шоколадного Деда Мороза?


— Прости, милая, забыл. Завтра. Обещаю. — Игорь поставил ребёнка на пол, поцеловал жену.


— Ты правда рано. Что-то случилось?


— Да… Сонечка, а можешь нарисовать мне шоколадку, какую хочешь? Чтобы завтра я точно про неё не забыл.


Быстрые шаги вновь затопали по паркету и затихли в комнате. Жена налила две большие кружки ароматного чая.


— Даже не знаю, дорогая, что делать! — жаловался Игорь жене. — Сегодняшние дети смотрят на меня безо всякого задора в глазах! Как будто им этот праздник вообще не нужен! Кажется, скоро я вообще без работы останусь, если так всё пойдёт. Даже не знаю, получится ли заказы на новогоднюю ночь найти, будут ли в этом году Деда Мороза заказывать, или он уже никому не нужен.


— Пап, ты в этом году не будешь Дедом Морозом по домам ходить? — Девочка протянула рисунок. — Вот такую шоколадку. Но если у тебя нет работы, можно и без неё.


— Нет работы? С чего ты это взяла?


— Слышала. Я же не маленькая уже. Я в школу хожу!


— Да ты у нас умница. А другие детки на празднике сегодня папу огорчили, совсем в Деда Мороза не верят!


— Не удивительно. Сейчас в Деда Мороза никто не верит, это ж глупо!


— И ты не веришь?


— Конечно. Я же не маленькая.


На самом деле, «взрослой» Соня стала не так давно — всего пару месяцев. В ноябре они с классом писали письма Деду Морозу. Все дети тогда попросили роботов, новый планшет или телефон. А Соня загадала самое заветное желание, то, в котором родители уже несколько раз отказывали под разными предлогами, поэтому просить у них не было смысла. Она так и сказала у доски: «Я верю, что только Дед Мороз может исполнить моё желание».


— Глупая, — засмеялся класс. — В Деда Мороза верит. Это ж выдумка!


Тогда Соня только насупилась в ответ, но после недели насмешек решила, что пора всё-таки взрослеть. Заявила перед классом, что пошутила, ни в какого Деда Мороза она не верит, а на Новый год хочет новый телефон.


— Как же так?! Мы же с тобой каждый год письмо ему пишем, — сказал ошарашенный новостью папа.


— Ага. Вместе пишем. И подарок я получаю от вас с мамой. Но я не против.


— А давай так, в этом году ты напишешь письмо сама, ты же уже большая, и ни мне, ни маме не скажешь, что ты загадала. Вот увидишь, подарок от Деда Мороза будет!


— Хорошо!


Девочка убежала в свою комнату. Там сразу зажёгся свет, рассыпались по полу карандаши (нужно же было дополнить письмо рисунком, чтобы Дедушка точно понял, что нужно) и зашуршали тетрадки.


— И как ты собираешься угадывать? — шёпотом поинтересовалась жена.


— А при чём тут я? Все вопросы к Деду Морозу!


Как только дочка уснула, Игорь проник в её розово-лавандовую комнатку с тусклым фонариком. Задача, как ему сначала показалось, была простой. Пройти минное поле разбросанных по полу игрушек, раздобыть письмо, узнать желание дочки, сбегать утром на рынок и сотворить для ребёнка настоящее чудо. Но через полчаса тщетных поисков отец сам был готов взывать к Деду Морозу и кому угодно, лишь бы ему помогли.


Но занятой старик никак не являлся на помощь.


Уже готовый сдаться, Игорь потушил фонарик и собрался покинуть комнату.


— Пи! — завыл под ногой резиновый щенок.


Мужчина сразу отпрыгнул от мины, боясь разбудить дочь, но девочка только недовольно засопела и перевернулась на другой бок. А из-под подушки выглянул вдвое сложенный листок.



Дорогой Дедушка Мороз! Папа сказал, что ты существуешь и умеешь творить волшебство. Поэтому в этом году у меня для тебя очень сложное задание. Подари мне, пожалуйста, символ моего года. Котёнка.



Ниже прилагался рисунок оранжевого котёнка с ярко-розовым бантиком на шее. Именно такого Соня выпрашивала недавно в магазине. Но несмотря на все навыки (а умел котенок действительно много: бегать по комнате, издавать писклявые звуки и мурчать от прикосновения), в игрушке было отказано — слишком уж дорого.


Но теперь, кажется, придётся раскошелиться. Вера ребёнка в чудо того стоит!


Ранним утром Игорь Владимирович отправился на рынок за заветной игрушкой. Как выяснилось, крайне популярной в преддверие праздника.


Между холодными павильонами толпились покупатели, изо всех сил старающиеся в последний день урвать драгоценный подарок. Котов на витрине становилось всё меньше, и Игорь Владимирович уже начал порядком переживать, что не сумеет заполучить своего.


Но вот очередь подошла, и он гордо поднял с влажной картонки последнего мяукающего котенка с уже вставленными батарейками и немного грязными лапками (видимо, непоседа часто пытался улизнуть с картонки).


Домой довольный отец вернулся только к новогоднему столу. Незаметно положил подарок под ёлку, украшенную бумажными снежинками, вручил дочке обещанного шоколадного Деда Мороза и сел накладывать долгожданный оливье.


— Пап, а когда Дедушка Мороз принесёт мне подарок? — жуя шоколадку вместо салата с отбивной, спросила Соня.


— Не знаю, родная. Ты посмотри, может, уже принёс, а ты и не заметила.


Слизав остатки растаявшего в кармане пальто шоколада с обёртки, девочка побежала к ёлке.


— Ура! Подарок! — закричала во всё горло обрадованная дочка и, сорвав розовую ленточку, открыла коробку и замерла на секунду. Котёнок…


— Ты же такого хотела, да? Не ошибся Дедушка?


— Да, — вздохнула Соня. — Спасибо… пап.


— А при чём тут я? Это же Дед Мороз, забыла?


— Не забыла. Просто Дед Мороз бы знал, что я хотела…


В этот момент за ёлкой зашуршала и поползла другая большая красная коробка.


— Котёнок! — закричала девочка. — Смотрите, какой хорошенький!


Девочка достала из бегающей коробки маленький рыжий комочек с большими перепуганными глазами.


— Какой милый! — всё повторяла и повторяла Соня. — Спасибо, Дедушка! Я именно такого хотела! Здорово!


Котёнок лизнул новую хозяйку в нос, подтверждая, что полностью разделяет её радость. Родители удивлённо переглянулись.


— Это ты подарила? — шепнул на ухо жене Игорь. Та отрицательно покачала головой.


— Спасибо, Дедушка Мороз!


Соня прижимала к груди котёнка, вновь поверив в новогоднее чудо. Ведь весь секрет волшебства в том, что оно случается только с теми, кто искренне его ждёт и верит.


Котёнок довольно замурчал, и девочка улыбнулась, глядя в окно, на покрытом инеем стекле которого среди зимних узоров появилась маленькая нарисованная улыбка.


Мелодия для сердца. Вероника Шкавро

Жил-был мальчик по имени Саша. Его жизнь была очень предсказуемой. Утром — занятия в школе, после обеда — уроки музыки, где приходилось сидеть часами с огромным тяжёлым баяном над нотами и разыгрывать гаммы, а хотелось приключений, как в книжках. Сашка любил музыку. Очень. Но ему не нравился баян, он звучал слишком солидно, а мальчик жаждал совсем иного звука, нежного, невесомого, струящегося как ручеёк.


С самого детства в душу мальчика закралась одна мечта, разгоравшаяся всякий раз, когда он слышал гитару. Он давно хотел научиться играть на этом инструменте. Но не на простом, а на волшебном, способном воспроизводить любые мелодии по одному лишь желанию музыканта и исцелять сердца людей: кого-то делать добрее, кого-то смелее, а кого-то излечивать от болезней. Саша часто фантазировал перед сном, глядя на звёзды за окном своей комнаты. Он представлял, как его пальцы ловко перебирают струны, наполняя пространство вокруг чудесной музыкой.


Приближались новогодние праздники, и город, где жил Саша, преобразился: улицы стали утопать в сиянии праздничных огней, а воздух наполнился ожиданием чуда. Но Саша не замечал этого и был погружён в свои мысли о заветной мечте. Он осознавал, что волшебные инструменты — это всего лишь выдумки, но в его душе всё равно жила надежда на чудо.


Однажды вечером, возвращаясь домой из музыкальной школы по заснеженным улицам, Саша обратил внимание на старенький музыкальный магазин на углу дома. Раньше мальчик не видел его здесь и очень удивился. Магазинчик словно притаился от посторонних глаз и манил Сашу к себе. Вся витрина была украшена гирляндами и игрушечными ангелочками, создавая атмосферу уюта и волшебства. Мальчик вошёл внутрь. В магазине царила тишина, словно время здесь замедлило свой ход. Полки ломились от самых разных инструментов, от крошечных барабанов до величественных арф, но покупателей не было. В дальнем углу, скромно прислонившись к стене, стояла гитара с необычными светящимися струнами.


«Это она!» — промелькнуло в голове у Саши.


К мальчику подошёл седой продавец с добрыми, лучистыми глазами и приветливо произнёс:


— Прекрасный выбор! Это непростой инструмент. Он способен передавать любую мелодию, живущую в твоём сердце.


Ошеломлённый Саша не мог поверить своим ушам.


— Неужели, эта гитара может то, о чём он только что фантазировал?


Продавец загадочно улыбнулся и ответил:


— Если ты искренне веришь в возможность чуда, то гитара зазвучит сама, как только пробьют куранты. Тебе останется лишь прикоснуться к струнам. И пальцы мгновенно найдут нужные аккорды.


Саша загорелся осуществить свою мечту и приобрести этот чудо-инструмент во что бы то ни стало. Гитара была настоящим произведением искусства. Полированное дерево, словно впитавшее солнечный свет, и струны, мерцающие, как серебряные нити, казались готовыми в любой момент запеть. Саша представлял, как его пальцы будут скользить по грифу, извлекая любимые мелодии, наполняя ими всё вокруг.


Но мечта о новом инструменте казалась одновременно и близкой, и недостижимой. Мальчик сначала решил попросить гитару у родителей в качестве подарка на Новый год, но потом вспомнил, что они уже подготовили ему сюрприз — Саша случайно обнаружил праздничный свёрток, когда искал ледянку в старом шкафу. Просить их купить второй подарок было неловко.


— К сожалению, у меня нет денег, — с грустью произнёс Саша и развёл руками.


Продавец улыбнулся ещё шире, словно уже видел, как этот юный музыкант потрясёт мир своими произведениями.


— У меня есть предложение: ты сможешь забрать гитару бесплатно, если её никто не купит до тридцать первого декабря. Согласен?


— Да! — с трепетом в сердце ответил Саша.


Охваченный радостью, мальчик помчался домой так стремительно, что возле подъезда столкнулся с соседом, который выгуливал своего маленького пса. Старик с трудом удержал равновесие.


— Простите, я не хотел! — воскликнул Саша.


— Куда же ты так торопишься, Александр? — спросил пожилой мужчина, который всегда так обращался к мальчику, что ему очень льстило.


— Домой, Николай Петрович! — выдохнул Саша и с энтузиазмом рассказал о своей мечте и предложении продавца.


— Это прекрасно! Надо обязательно осуществить эту мечту! Ведь столько людей вокруг нуждаются в помощи! — искренне сказал сосед, а затем спросил: — А мог бы ты и мне немного помочь?


— С радостью! — тут же согласился Саша. — Но у меня ещё нет гитары!


— Ничего страшного, Пончик не разбирается в музыке, — улыбнулся старик.


— Пончик? — удивился Саша.


— Да. Пончик. Это мой пёс, и с ним нужно погулять. — Николай Петрович кивнул в сторону весёлого двортерьера. — Я чувствую себя не очень хорошо — давление скачет. Завтра пойду к врачу. А собаке нужны прогулки.


— Я могу выгуливать Пончика, пока вы не поправитесь, — предложил Саша.


— Было бы замечательно, — обрадовался старик. — Но что скажут твои родители?


Родители Саши, конечно, разрешили помочь Николаю Петровичу, и сосед был безмерно счастлив, что у его любимца появился заботливый друг. В последние дни старику всё сложнее было справляться с прогулками — и отсутствие лифта в доме значительно усложняло ситуацию.


Каждое утро перед школой и каждый вечер Саша выгуливал Пончика. И даже иногда по пути покупал старику необходимые продукты и лекарства.


Пёс быстро привязался к мальчику и с большим удовольствием отправлялся на улицу. Пончик встречал Сашу радостным повизгиванием. Как только мальчик появлялся на пороге, хвост дворняги начинал вилять с такой скоростью, что казалось, вот-вот оторвётся.


Они ходили в ближайший парк, где двортерьер с азартом гонялся за палками, которые бросал Саша. Мальчик смеялся, наблюдая, как пёс ловко маневрирует между деревьями, ныряет в снег и гордо приносит трофей. Иногда они играли в снежки: Саша лепил небольшие комочки и бросал их Пончику, а тот пытался поймать их на лету. В эти моменты Саша забывал о своём страхе, что гитару кто-нибудь купит до Нового года и его мечта не осуществится. А верный друг рядом сглаживал все тревоги.


Со временем Саша понял, что дружба — это не только веселье и игры, но и ответственность. Соседи, видя, как умело мальчик справляется с Пончиком, стали просить его погулять и с их собаками. Саша никому не отказывал, и хозяева питомцев были очень благодарны ему за отзывчивость.


Время мчалось стремительно, и Саша, поглощённый заботами о собаках, совершенно забыл о предложении продавца. О гитаре своей мечты он вспомнил только после обеда в последний день уходящего года. Сердце мальчика готово было выпрыгнуть из груди. «Как же я мог забыть?» — думал он, спеша в магазин. Улыбка продавца встретила Сашу с той же теплотой, как и в первый раз.


— Я пришёл за гитарой! — запыхавшись, сказал Саша.


Продавец пристально посмотрел на него и с сожалением произнёс:


— Увы, сегодня утром гитару уже купили…


Мальчик, едва сдерживая слёзы, прошептал:


— Но как же так…


Вечером, когда он вёл Пончика к Николаю Петровичу, Сашу не покидало чувство глубокой несправедливости. Казалось, что весь мир вдруг рухнул. Но у дверей квартиры старика мальчика ожидал невероятный сюрприз! Там собрались все соседи, которых Саша не раз выручал, заботясь об их питомцах. От Николая Петровича они узнали о заветной мечте мальчика и решили воплотить её в реальность! Доброта, бескорыстно подаренная другим, обязательно находит отклик и возвращается сторицей. Так и случилось!


Саша был настолько ошеломлён случившимся, что не мог поверить своему счастью. Он принял подарок с трепетом и бережно положил гитару под ёлку. Теперь инструмент принадлежал ему — навсегда!


Наступила долгожданная новогодняя ночь. Вся семья собралась вместе. Под ярко украшенной ёлкой лежали подарки, аккуратно завёрнутые в разноцветную бумагу. Родители подарили сыну тёплый, уютный свитер и новую книгу о захватывающих приключениях, которую Саша давно хотел. Он обрадовался подарку, но всё же с нетерпением ждал, когда он сможет взять в руки свою волшебную гитару.


Наконец, часы пробили двенадцать, и наступил долгожданный момент, когда все зажмурились и принялись загадывать желания. Когда бой курантов стих, мальчик осторожно взял в руки инструмент, вспомнил совет продавца и медленно прикоснулся к струнам. Пальцы сами принялись виртуозно бегать по ним — и зазвучала музыка. Она наполнила комнату нежной, сказочной мелодией, той самой, которую он слышал во сне и в мечтах.


Саша играл всю ночь напролёт, погружённый в волшебный музыкальный мир. Звуки чудо-гитары оживили ёлочные игрушки. Они засверкали всеми цветами, весело раскачиваясь под нежные аккорды. Даже падающие за окном снежинки стали танцевать, словно разделяли радость и веселье юного музыканта. Всё вокруг откликалось на волшебство: лампы мерцали в такт мелодии, а напряжённые лица родителей смягчались и постепенно наполнялись радостью и гордостью за таланты сына. Они наблюдали за этим удивительным зрелищем с огромным изумлением — Саша играл так красиво, словно был настоящим маэстро.


Внезапно в памяти мальчика всплыл последний разговор с Николаем Петровичем, который упоминал, что на Новый год к нему собирается приехать внучка. Шестилетняя Даша была очень замкнутой, застенчивой, молчаливой. Старик безмерно любил девочку, всегда гулял и играл с ней, но и ему не удавалось разговорить её. Этот факт болью отзывался в сердце Сашки. Он стал размышлять, сможет ли его гитара каким-то образом помочь Даше.


«А может, играть на ней все дни, пока внучка гостит у дедушки?» — подумал Саша.


— Мам, пап, разрешите мне навестить Николая Петровича? Я хочу поздравить его с праздником и порадовать своим подарком, — обратился Саша к родителям.


Родители разрешили, но попросили Сашу отдохнуть днём, поскольку он музицировал почти всю ночь. Саша согласился, а вечером следующего дня направился на пятый этаж, размышляя: «Добрые поступки следует совершать без лишнего шума».


Внучка Николая Петровича оказалась прелестной светловолосой девочкой с выразительными голубыми глазами. По словам старика, её родители были внимательными и любящими людьми. Они испробовали все возможные способы: обращались к врачам, логопедам и даже целительницам, но никто не мог объяснить причину молчания ребёнка. Николай Петрович был очень обеспокоен состоянием внучки. Он хотел помочь ей, но не знал как. Саша верил, что его музыка станет источником надежды на исцеление.


Вернувшись, мальчик с волнением рассказал родителям о Даше. Его переполняли эмоции. Девочка ему безумно понравилась.


— Я бы хотел видеться с ней почаще, — немного смущаясь, произнёс он.


Родители переглянулись и дали согласие.


— Надеемся, что ты не будешь в тягость Николаю Петровичу.


— Что вы! Конечно, не буду!


Каждый вечер Саша приходил к своим новым друзьям и играл на гитаре. Его мелодии наполняли пространство волшебством. Пончик радовался визитам мальчика не меньше Даши. Каждый раз он весело прыгал, выполняя такие пируэты, что все не могли сдержать смеха.


В один из вечеров Даша приблизилась к Саше и села рядом. Мальчик заметил в её глазах нечто особенное — затаённое желание говорить. Он заиграл нежную мелодию, полную тепла и света. Звуки гитары окутывали Дашу волшебством и всё более завораживали. Девочка ощущала, как внутри неё разливается чувство свободы и радости.


И вот свершилось чудо!


— Какая красивая музыка! — начала тихо говорить Даша.


В этот вечер она не умолкала. Николай Петрович был вне себя от счастья. Он обнял внучку и поблагодарил Сашу за его чудесную помощь. Юный исполнитель лишь улыбнулся в ответ: иногда нужно просто найти правильную мелодию для сердца!


С тех пор Даша стала говорить всё больше и больше, много спрашивать и делиться своими мыслями с окружающими. Она оказалась умной и любознательной девочкой. А чудо-гитара просто помогла ей открыть своё сердце миру.


После этого случая мальчик осознал, что его музыка может принести пользу и другим людям, как он и хотел. Ведь многие нуждаются в помощи и утешении. В больницах, домах престарелых, в приютах — везде, где царит грусть и одиночество, звуки гитары могут стать лучиком света, способным согреть душу и подарить мгновение радости. Саша мечтал играть для тех, кто забыт, для тех, кто нуждается в поддержке, и верил, что его музыка сможет принести немного добра в этот мир. Ведь музыка — это универсальный язык, понятный каждому, способный исцелять и объединять.


Мальчик уговорил родителей перевести его в музыкальной школе на класс гитары, чтобы самому в совершенстве овладеть этим чудесным инструментом, а не только рассчитывать на волшебство.


Саша принял решение стать музыкантом, чтобы для каждого сердца найти свою исцеляющую мелодию.


Успеть до нового года починить поезд. Вероника Черных


Поезд не ехал. Он стоял на рельсах красивый, мощный, с красными пассажирскими вагонами и не мог двинуться с места.


Теоретически, поезда ломаются. Но у них так сложно всё устроено, что с первого взгляда и не поймёшь, какая именно неисправность. Она может быть где угодно. Вот только где?


Игорь прищурился, глядя на электровоз. Если сломался он, то это катастрофа. Может, всё-таки дело в контактном рельсе? К примеру, в нём пропало электричество.


Вот. Скорее всего, оно и есть. Потому что остальное в поезде целое. И блок питания исправен.


— Ну, что — работает? — раздался над головой Игоря заинтересованный голос. — Или придётся в ремонтное депо везти?


Игорь обозрел мёртвый состав. Вздохнул. Встал и развёл руками:


— В ремонтное, похоже. Пап, ты поможешь?


Папа откусил яблоко и захрустел им, поглядывая сверху вниз на поезд.


— А в интернете что — вариантов нет? Или ты не искал?


— Я искал, честно. Нет.


Покусывая раз за разом бока яблока, папа сел на диван, откинулся на подушки.


— Блок питания нашёл? — поинтересовался он. — И пульт управления?


Игорь кивнул. Это было трудно, он потратил на поиски минут сорок, но нашёл и то и другое в ящике комода.


— Они работают? — уточнил папа.


Игорь пожал плечами.


— Не знаю. Кажется, не очень.


Папа дожевал яблоко и только тогда хмыкнул.


— Это как это? Не понимаю. Либо работают, либо нет. Пульт работает, а блок питания нет?


Игорь кивнул.


— Дай посмотрю.


На это Игорь и надеялся. Он протянул папе блок питания и пульт, которые держал в руке. Пусть поразглядывает и привыкнет к мысли, что надо срочно чинить поезд. Папа равнодушно потыкал кнопки пульта, отложил его на диван, покрутил блок, ковырнул зачем-то пальцем белый пластик и отправил блок вдогонку к пульту. И сказал:


— Это разбираться надо. А я устал. Складывай пока свою железную дорогу обратно в коробку. Как-нибудь на досуге посмотрю, когда отдыхать устану. После Нового года.


В Игоре всё рухнуло и разбилось на мелкие осколки.


— Ну, па-ап! Мне сегодня нужно! В крайнем случае завтра утром! Почини, а? Пожалуйста!


Папа отодвинул блок питания, сложил на груди руки и спросил:


— Что за срочность?


— Так надо, — уклонился от ответа Игорь и потрогал пальцем пластмассовый электровоз. — Очень сильно надо, — уточнил он.


Папа спокойно сказал:


— Сынок, я три недели лежал в госпитале с пневмонией. Сегодня утром меня выписали. На перекладных из Екатеринбурга я с трудом добрался до Снежинска. Мама ещё на работе. Я приготовил ужин. И сильно устал. Поэтому лучше скажи правду: зачем тебе именно сейчас понадобилась детская железная дорога? Ты в неё собрался играть, что ли?


Пришлось сознаваться. Игорь глубоко и протяжно вздохнул.


— Я коплю на самокат, — признался он.


Папа уточнил:


— Электрический?


— Нормальный. В смысле, обычный.


— Ага, — успокоился папа, всегда радеющий за безопасность. — И сколько ты уже накопил?


— Четыре тысячи.


— А он стоит…


— Где-то восемь.


— И за сколько и кому ты собрался продавать железную дорогу? — прищурился папа.


У-у! Прямо допрос с пристрастием. Ничего не скроешь. Понятное дело: папа-то военный.


— За четыре тысячи. Если повезёт, хотя бы за три, — ответил Игорь. — Я случайно узнал во дворе у ребят, что тут недалеко живёт маленький мальчик и он мечтает, чтобы вокруг его новогодней ёлки бегал поезд. Я и решил ему продать свой. Не ему, а его маме, конечно. А она ему подарит на Новый год. Мне железная дорога не нужна, я вырос, а она место занимает. Верно, пап?


Тот хмыкнул:


— Логично рассуждаешь.


— Так весь в тебя же. И в маму. Так бабушка говорит. Ну вот. Я железную дорогу нашёл, а поезд не ходит! Почини, а? Надо успеть до Нового года, это очень важно для того мальчика!


И для Игоря тоже: он бы купил самокат, пока тот дешёвый!


Папа глянул на угол дивана, где лежали блок питания и пульт управления. Покачал головой.


— Нет, сегодня не могу. Очень устал. Может, завтра.


— Так ведь до Нового года всего три дня осталось! — разочарованно воскликнул Игорь.


Но папа был непреклонен.


— Мне надо отдохнуть, — тихо повторил он. — А здесь придётся всё разобрать, тщательно проверить, изучить, почистить. Скорее всего, припаять, если это связано с электричеством. Понимаешь? У меня сил пока нет. Так что — завтра.


— Типа, утро вечера мудренее? — кисло спросил Игорь.


— Вот именно. Любимая поговорка мамы, — скупо улыбнулся папа и ушёл в спальню. Там сразу забубнил телевизор.


На этом ремонт поезда и закончился. Но Игорь не собирался отступать. Потому что самокат ему был нужнее всех нужностей! Он еле дождался утра.


Дождаться-то дождался, но папа-то рано не встаёт — когда не на работу. Спит и спит себе. Что ж такое?


Мама строго-настрого запретила даже на цыпочках подходить к его двери.


«Когда выспится, тогда и проснётся», — строго сказала она сыну.


Игорь измаялся, ожидая, когда же откроется важная сейчас дверь. Мальчик то сидел возле железной дороги, снимал с рельсов локомотив и вагоны и ставил их обратно, проверял, везде ли целы рельсы, не поломались ли пластмассовые шпалы; то выходил в коридор, прижимал ухо к двери, за которой отдыхал папа, и слушал тишину.


Сам разбирать блок питания не стал: всё равно ничего не понятно. Вдруг ещё до конца доломает!


Устав ждать, Игорь побрёл обратно в свою комнату. Включил гирлянду. Но она как-то не очень радовала.


Наконец хлопнула дверь, вторая, — это папа отправился в ванную! Ура, встал!


Игорь стремглав бросился в коридор и затоптался в нетерпеливом ожидании.


Из кухни выглянула мама. Удивилась:


— Ты чего в коридоре переминаешься? В туалет хочешь?


— Нет. Папу жду.


— Ну, жди. Только дай ему нормально проснуться и позавтракать, — предупредила мама. — Тебе же всё это дали сделать? Дали. И ты, в свою очередь, дай.


Игорь закатил глаза.


— Время ж поджимает! Мне надо быстро-быстро!


— Это ты про железную дорогу? — уточнила мама.


— Ну, да!


— Хочешь её продать?


— Ну, конечно! — уже не таясь ответил Игорь.


Мама глянула на закрытую дверь ванной и посоветовала:


— Не торопи отца. Он устал и от болезни, и от дороги. Если он уставший будет ремонтировать твою игрушку, то ещё больше её сломает. До конца.


— Куда ж её ещё больше ломать… — горестно прошептал Игорь. — Она вообще не двигается.


— Ну, что ты так переживаешь? — спросила мама. — После Нового года отремонтируешь и продашь.


— После Нового года самокат будет стоить раза в два дороже! — громко возразил Игорь. — И я вообще на него не накоплю! А вы мне его не купите за просто так!


— Естественно, — согласилась мама. — Мы не миллионеры. Но ты же всё равно зимой не будешь на самокате гонять.


— Зато он у меня уже будет! Ну, что ты — как будто не понимаешь! — в сердцах крикнул Игорь.


— Я понимаю. И папа, я уверена, понимает. Просто подожди. Ты вот позавтракал, а ему, что — голодным тебе помогать? И криком делу не поможешь, верно?


Не поспоришь. Поэтому папа спокойно позавтракал, а потом заглянул к страдающему сыну.


— Не работает?


— Не работает, — бросил Игорь. — С чего бы?


Папа сел на пол рядом с железной дорогой. Проверил каждую деталь.


— Всё исправно, — заключил он и перебрался на диван, где лежали блок питания и пульт управления, скомандовав: — Отвёртку надо. Тащи.


Игорь принёс набор отвёрток. Папа уже устроился за столом. Из окна в комнату ярко светило солнце. Это очень удачно для ремонта. Отец с сыном развинтили коро́бки, рассмотрели внутренности. Платы, проводочки — словно крошечный городок с домами и дорогами.


— Всё понятно, — удовлетворённо сказал папа и разогнулся. — Конденсатор лопнул. Знакомое дело. Поэтому и не работает.


— И что делать? — затаил дыхание Игорь, разглядывая «городок» электричества.


— Менять конденсатор. К счастью, он довольно большой, его можно самим перепаять в домашних условиях. Этот снимать, выбрасывать, брать новый и припаивать. Очень просто — если знать как, и сложно — если всего этого не уметь, — разъяснил папа.


— Я не умею ещё, — признался Игорь.


— Я ж говорю: всё, что нужно — это новый конденсатор и паяльник, к паяльнику флюс и припой. Сначала выпаивается старый конденсатор, для этого паяльником нагревается место спайки, и конденсатор извлекается из своего посадочного места. Далее зачищается место, где он был. Потом берётся новый конденсатор, флюсом чистятся контакты — их обрабатывают припоем. Конденсатор ставится на нужное место, далее паяльником нагревается место припайки, припой плавится, и образуется контакт между ножками конденсатора и металлическими контактами на плате.


Игорь слушал отца, открыв рот.


— Понял? — уточнил папа.


Игорь замотал головой.


— Не понял. Поможешь?


Папа вздохнул, потянулся всем телом, поморщился от попавшего на лицо лучика зимнего солнца. Видно было, как ему неохота возиться с игрушкой. Но он посмотрел на сына и махнул рукой:


— Ладно. Только я не уверен, что найду нужный конденсатор. Сейчас покопаюсь в своих припасах.


Папа порылся в своём заветном ящике, который тоже принёс из кладовки, и развёл руками:


— Нужного нет.


— А купить?


— Где ж ты его в Снежинске купишь? У нас и магазина такого нет. Я всё из Китая заказывал.


Мир Игоря снова рухнул. Что за напасть — то одно, то другое! Сперва просто сломался, а теперь и починить нечем! Всё напрасно.


Папа, видя отчаяние сына, призадумался, почесал затылок и сказал:


— Если только у Володи спросить. У него всегда есть запас всякой электрической мелкоты.


Дядя Володя — папин сослуживец, который с юности занимался опытами с электричеством, но поступил контрактником в воинскую часть. В свободное время он всегда что-то чинил или изобретал.


Папа позвонил ему и спросил про конденсатор. Друг обещал проверить и сообщить. Довольный отец отправился на кухню пить чай. А Игорь остался в комнате рядом с его мобильником. Телефон молчал и молчал! Скоро темнеть начнёт! До Нового года всё меньше и меньше времени!


Вдруг трубка завибрировала. Игорь схватил её и помчался к отцу на кухню, радостно заорав:


— Дядя Володя звонит!


— Ты что так кричишь? — упрекнула мама. — Сердце аж ёкнуло!


Игорь брякнул «Простите» и протянул папе мобильник.


— Алё? Да, Володь… Да. Понял. Ты дома? Хорошо. Подъеду.


Он завершил разговор и посмотрел на Игоря, чей взгляд вопрошал: «Ну? Есть?»


— Есть, — ответил папа.


— Поедем вместе? — с надеждой в голосе спросил Игорь.


— Вместе, что ж с тобой делать.


Собрались и вышли в сверкающий белый холодный день. Долго грели машину — старые серые жигули. И долго ехали, потому что дядя Володя жил не в Снежинске, а в соседней деревне Воздвиженке.


Наконец папа остановился напротив коричневых ворот с чёрными завитушками орнамента по краям, вышел из машины и спросил у сына:


— Здесь подождёшь?


— Нет, я с тобой!


За внушительными воротами стоял обыкновенный дом, уже не новый, но большой. Собака в будке спала. Гости зашли в сенцы, потом в комнату. На пороге сняли обувь. Дядя Володя — высокий, полный, усатый, с серыми глазами — махнул им рукой:


— Заходите! Привет! Чай будете?


— Да нет, Володя, спасибо: торопимся, — отказался папа.


— С пирогом! — не слушая, продолжил дядя Володя. — Катя приготовила только что. Ещё не разрезали даже.


— А с чем пирог? — вырвалось у Игоря.


Дядя Володя улыбнулся и зажмурился от предвкушения вкуснятины:


— С картошкой и грибами. И то и другое — своё. Ну что? Соблазнил?


Игорь, конечно, был совсем не голодный, но это же пирог! Игорю захотелось попробовать немножко, маленький кусочек, и он с мольбой посмотрел на отца!


Папа сдался, они разделись и уселись за стол. Угощение оказалось таким вкусным, что умяли его почти весь, — и неголодный Игорь не отставал от голодного дяди Володи. Попили чай. Поблагодарили тётю Катю. Побеседовали. И только потом гости получили заветный конденсатор. Бесплатно! Чему Игорь очень удивился.


Вышли во двор — там уже темно! Ничего себе, время летит!


— Пап, скорее! — торопил Игорь, когда они сели в машину.


Жигули завелись не с первого раза, но завелись, ура! Поехали.


Да только недалеко: едва миновали проулок, как машина забуксовала в колее, провалилась в сугроб и замолкла.


— Пап, что там? — встревожился Игорь. — Сломалась?


Папа молчал, пытаясь завести мотор. Никак. Только негромко повизгивает, но не тарахтит, как обычно.


— Н-да. Кажется, приехали… Придётся идти за помощью к Володе. Тьфу ты! Надо же, как не повезло!


Вернулись. Собака в будке открыла глаза и проворчала сонное «Гав». Дядя Володя встретил их шуткой:


— За пирогом вернулись?


— Ага, за пирогом, — вздохнул папа. — Жигули застряли и не заводятся.


Тётя Катя предложила:


— Володя, может, ты отвезёшь гостей домой? А завтра при свете дня вызволите машину.


Но папа категорически отказался:


— Никак не могу, Катя. Мне завтра машина позарез нужна: на службу надо ехать после обеда.


— А я с восьми часов выхожу на работу, если ты не забыла, — напомнил дядя Володя. — Так что давайте сейчас глянем, что там произошло. А ты, Игорь, посиди здесь. Телевизор посмотри, что ли.


Мужчины ушли.


Хмурый Игорь смотрел мельтешение на экране и ничего в нём не видел и не понимал, потому что душой был там, рядом с папой и дядей Володей, и вытаскивал машину на дорогу.


Когда мужчины вернулись, было уже часов семь вечера. Тётя Катя спросила, опередив Игоря:


— Починили?


— Починили. Ещё протянет годик-другой, — хохотнул дядя Володя. — А потом всё.


— Что — всё? — ужаснулся Игорь.


— Придётся продавать квартиру и покупать машину, — пошутил дядя Володя.


Папа разделся и сел за стол.


— Если подержанную брать, то подешевле будет, — устало возразил он. — Катюша, чайку бы горячего на дорожку?


Хозяйка засуетилась:


— Конечно! И пирога поешьте, осталось как раз три кусочка.


У Игоря отлегло от сердца: скоро домой! И конденсатор есть. Приедут, и тут же припаяют. Если поторопиться, то уже сегодня можно продать железную дорогу!


Мальчик проглотил свой кусочек пирога с чаем и моментально оделся. Папа тоже не стал засиживаться, и вскоре они, поблагодарив Володю и Катю, поехали обратно в город. В темноте зимнего вечера уютно сияли окна в домах и фонари вдоль дороги. За белым полотном озера светился Снежинск. Жигули ехали медленно, неохотно, но зато — везли! Добираться вроде бы недалеко, но всё равно в квартиру зашли только в восемь. Игорь, едва папа уселся на диване, подкатил к нему под бочок.


— Пап, ты конденсатор вытащил из кармана?


— Вытащил. Вон лежит на столе.


— Класс! Припаяй его, пожалуйста?


Папа вытаращил глаза:


— Ты что? Сейчас?! Когда уже темно?! Когда я так устал тянуть из сугроба машину?


Мама услышала, заглянула в комнату.


— Действительно, сынок, давай-ка завтра. Утро вечера…


— Да-да, мудренее, я помню, — разочарованно вздохнул Игорь.


От нечего делать мальчик сел за игровую приставку. Может, так время скорее добежит до завтра. Пожалуйста!


Ничего не получилось: игра нисколько не захватила Игоря. И не развлекла. Он долго не мог уснуть и вдруг понял, что имела в виду мама, когда говорила: сердце не на месте. Потому что у него сейчас сердце точно гуляло то в голове, то в руках, то в животе…


Приснилось ему нечто странное. Будто он пошёл не в школу, а на работу. А работает он в железнодорожном депо механиком на самом настоящем поезде — высоком, железном, тяжёлом. Всюду масло и чёрная пыль, похожая на сажу. А Игорь ростом крохотный — всего в треть вагонного колеса! И поэтому у него подмышкой стремянка, сколоченная из длинных цветных карандашей. Игорь спешит к третьему вагону, потому что из мегафона на фонарном столбе дежурный закричал, что там серьёзная поломка. Кроме Игоря, туда бегут другие механики, все со стремянками подмышками. Один случайно толкает Игоря, и он замечает, что его волосы из металлической стружки, а глаза — из фонариков, и светятся. И все механики, оказывается, такие же. Неужели и Игорь из металла и фонариков?! Ему тогда нельзя ни мыться в душе, ни плавать в бассейне, ни купаться в озере, иначе он заржавеет или утонет! А ему кричат: «Что стоишь, паяй провода! Видишь, конденсатор лопнул! Давай скорее, а то поезд через десять минут уезжает на Ершовы острова!»


Игорь бросается за колесо. Над ним — чёрная мешанина проводов и деталей, огромных и непонятных. Он растерянно ставит стремянку и лезет наверх. Лезет, лезет, а стремянка не кончается, и провода с деталями и коробками не приближаются. А паяльник, который на ремешке висит у него через плечо, вдруг нагревается сам по себе и отрывается от ремня. Падает, и с ним падает Игорь…


Мальчик проснулся, открыл глаза — в комнате ещё ночь. Это, конечно, не показатель, что утро не наступило. Декабрь же — самый тёмный месяц в году.


Игорь полежал в кровати, вспоминая сон, закрыл глаза с опасением, что ему снова придётся паять поезд, стоя на карандашной стремянке, и незаметно крепко уснул. На этот раз ему ничего не снилось.


Он очнулся, когда небо уже посветлело, и встревожился, что он опоздал поймать папу, и тот куда-нибудь уехал. Например, его вызвали в часть. Или послали за продуктами. Побежал на кухню, где мама уже готовила завтрак, спросил, где папа?


— Папа досыпает, — ответила мама. — Жди. Доброе утро.


— Ага.


Проскакал в ванную. Ускакал. Папа спит. Позавтракал кашей и бутербродами с маслом и колбасой. Папа спит. Посмотрел шоу по телевизору. Папа спит. Снова просмотрел детали железной дороги, проверил, всё ли цело. Папа спит.


Наконец, хлопнула одна дверь — это в спальню; вторая — это в ванную. Игорь помчался караулить на кухню.


— Пап, доброе утро! — торопливо встретил он отца, когда тот появился на пороге. — Когда будем паять?


Папа зевнул и сел за стол.


— Вот позавтракаем и… — сонным голосом пообещал он.


— Я уже позавтракал! — сообщил Игорь.


— Молодец. А я ещё нет.


Только через час папа пришёл к сыну с паяльным набором. Разложил на столе. Посидел, подумал, глядя на все детали и материалы. Потрогал. Прищурился. Покряхтел. Игорь изнемогал: «Вот он докряхтится — и магазин с самокатами закроется!»


Наконец папа начал ковыряться в схеме. Игорь сел рядом с ним, облокотился на стол и с волнением стал смотреть, как происходит волшебство ремонта. Паяльник нагрелся. Папа взял его и нацелился на сломанный конденсатор. Но неожиданно у отца мелко затряслись руки. Он посмотрел на них и озадаченно сказал:


— Ого! Похоже, рановато мне приниматься за тонкую работу. Видишь, что делается? Могу ткнуть не туда, и конец твоей железной дороге.


Игоря бросило в жар. Он вытер ладонью сухой лоб и вцепился в край стола. Что ж ему так не везёт?!


— Пап! Ну, пожалуйста! — взмолился он.


Тот покачал головой, убрал паяльник на подставку.


— Прости, Игорёк, но никак. Придётся обождать, пока я совсем не выздоровею.


Он потянулся выключить паяльник, и тут Игорь выпалил:


— Давай, я припаяю! Ты будешь говорить, как, а я всё сделаю сам! Пожалуйста!


И подумал: «Если б ты знал, кем я во сне работал!»


А папа подумал-подумал и вдруг встал из-за стола со словами:


— А давай попробуем! Не так уж это сложно — отпаять, зачистить, припаять. Садись на моё место.


— Ага!


Заколотилось сердце. Неужели он сейчас будет настоящим механиком поезда! Ну, скорее, электриком. Но всё равно круто! Папа принялся руководить процессом:


— Сперва включи паяльник. Включил?


— Включил.


— Ждём, когда нагреется. А пока бери маленькую отвёртку, открути шурупчики и положи их так, чтобы они никуда не подевались… Отлично. Вот. Теперь гляди. Это конденсатор, большая деталь, её хорошо видно, — указал папа на толстенький цилиндрик с двумя проволочками, похожими на усики или ножки. — Тебе надо прикоснуться кончиком паяльника к местам спайки, чтобы ножки расплавились, и вытащить его…


Такой ответственной работы у Игоря ещё никогда не было. Он одновременно гордился, что выполняет её, и боялся, что не справится. Хорошо, что папа рядом. Одному, даже с подсказками из интернета никак не справиться! Ведь надо было зачистить место, где размещался старый конденсатор, затем у нового зачистить ножки-контакты флюсом, а припоем их обработать. Потом приладить конденсатор на место и снова коснуться горячим кончиком паяльника к ножкам и металлическим контактам на плате.


Игорь с упоением наблюдал, как плавится припой, обволакивая ножки конденсатора, пока папа не сказал:


— Всё. Сейчас надо, чтобы паяльник остыл, положить всё в коробку и убрать в кладовку. Блок закрывай, вставляй шурупчики и ввинчивай отвёрткой. Ну, крепко сидит? — уточнил папа, когда работа была окончена.


— Да, — ответил довольный собой Игорь.


— Отлично!


Папа потянулся всем телом. Сказал «Брр» и вставил блок питания в железную дорогу. Теперь главное — испытание.


Игорь нажал кнопку пульта управления и крикнул «Ура!», потому что поезд поехал!


— Как я устал чинить ваши поезда, — утомлённым голосом проговорил папа и рассмеялся, поймав обиженный взгляд сына. — Ладно, ладно, не устал: ты же чинил, и у тебя очень хорошо получилось! — похвалил он сына и добавил: — Под моим умелым руководством, конечно. Без умелого, сынок, руководства, даже гвоздь к стене криво прибьёшь.


— Спасибо, папа!


— Всегда пользуйтесь моими знаниями, готов поделиться, — промурлыкал тот и зевнул. — Ну, пора чайку попить, а потом на службу ехать. А ты давай всё аккуратно прибирай и упаковывай.


— Ладно! — согласился счастливый Игорь. Неужели он успевает до Нового года купить самокат?! Ух ты! У него всё получилось! Почти. Осталось одно продать, другое купить — и новогодняя мечта исполнится.


Он позвонил тёте Любе, которая искала для маленького сына недорогую железную дорогу.


— Здрасте, тётя Люба, это Игорь с поездом.


— Здравствуй, Игорь, рада тебя слышать! Как ты?


— Отлично. Я нашёл свой поезд! Он прекрасно работает!


— Здорово! Скорее приходи! Феоктистова, дом 36, квартира 50. Запомнишь?


— Легко!


— Мы же договорились на четыре тысячи? — уточнила тётя Люба.


— Да.


— Ну, хорошо. Жду!


Игорь взял с собой те четыре тысячи, которые у него остались со дня рождения, как подарок от родителей и друзей. После тёти Любы он сразу рванёт за самокатом! Игорь уже присмотрел себе — чёрный с белыми узорами.


Заглянул к родителям. Они отдыхали в спальне, смотрели телевизор. Мама сразу всё поняла:


— Пошёл добывать самокат?


— Да!


— Тебе, может, помочь? Могу с тобой сходить, — предложила мама, но Игорь отказался:


— Не надо. Там все пути проверены.


Зачем ему провожатые, если он сегодня сам паял конденсатор?! У него в классе никто этого не умеет, а он сделал! Осталась просто ерунда.


Оделся, взял коробку с поездом и в путь.


Игорь шёл по ярким белым улицам и сиял, как солнце. Он почти как Дед Мороз: сделал своими руками — с помощью папы, конечно, — подарок и теперь несёт его малышу, который его очень ждёт!


Вдруг он споткнулся и пошёл медленнее. Ему на миг подумалось, что настоящий Дед Мороз не продаёт свои подарки, а дарит.


С другой стороны… Игорь же не совсем Дед Мороз. Вообще не он.


До Феоктистова, 36 близко — пара кварталов. Это пятиэтажный дом рядом со школой № 121, где учится Игорь. Он нажал две кнопки с номерами и кнопку «Вызов».


— Игорь? — отозвался домофон женским голосом.


— Да.


— Открываю, заходи!


Пиликнуло. Игорь дёрнул на себя дверь. Запрыгал по ступенькам к пятидесятой квартире. Позвонил. Ему тут же открыли. Полненькая невысокая женщина с тёмно-русыми волосами, перетянутыми резинкой в хвост, доброжелательно смотрела на него серо-голубыми глазами.


— Привет, проходи! Сможешь несколько минут с Алёшей побыть? У меня там на кухне история протеста.


— Чего? — не понял Игорь.


Тётя Люба махнула рукой.


— Тесто затеяло протест, надо его подавить. Не обращай внимания. Побудешь? Я быстро. А потом отдам тебе деньги. Момент!


Игорю очень не хотелось задерживаться, ведь ему надо успеть купить самокат, пока магазин не закрылся, но что тут поделаешь.


— Побуду, — согласился он, разделся и с коробкой в руках зашёл в комнату, где стояла наряженная ёлка.


Так себе, надо сказать, ёлка. Не просто искусственная, а ещё и облезлая какая-то. Старушка. Возле неё сидел на полу, застеленном жёлтым ковролином, мальчишка младше Игоря лет на пять. Он рассматривал фигурку Снегурочки — такой же старой, как и ёлка. Снегурочка из папье-маше была поцарапанная и потёртая. Ёлка обмотана выцветшим дождиком. На ветках висели шарики и сосульки.


— Привет, — сказал Игорь.


— Привет, — откликнулся мальчик и поднял синие глаза.


Очень внимательно рассмотрел гостя с ног до головы. Задержал взгляд на коробке. Снова уставился прямо в незнакомое лицо.


— Я Алёша, — сказал он. — А ты от Деда Мороза? Ты принёс от него подарок? Или ты сам молодой Дед Мороз?


Игорь хотел сказать правду, но она почему-то комом застряла в горле, и, пока этот ком таял, Алёша успел прошептать:


— Дед Мороз, а я — приёмный. Меня из детского дома забрали. А до того, как я в детдом попал, меня совсем не любили.


— Кто? — ахнул Игорь.


— Папа и мама. Они меня били и не кормили. Если ты Дед Мороз, то подари мне поезд. Пожалуйста! Я тогда на нём поеду к новому папе Егору в его ледяную избушку на Северном Полюсе.


Игорь прокашлялся. На пороге появилась тётя Люба с белыми от муки руками. Она всплеснула ими, и мука маленькими облачками взвилась в воздух.


— Ну, ты чего, Алёша! Испугал человека до потери пульса! Игорь, не обращай внимания. Всё у нас хорошо. Папа у нас в командировке на полигоне на Новой Земле. Просто Алёша за него переживает.


— Папа не в командировке, — изрёк Алёша и снова начал ковырять фигурку Снегурочки. — Он в больнице лежит. У него операция. Ты бабе Вале сказала, я слышал.


Тётя Люба побледнела. Руки её снова всплеснулись, но как-то неуверенно, словно понарошку. И мука с них не обсыпалась.


Игорь помолчал, глядя на стриженую макушку мальчика. Повернул к себе коробку, которую до сих пор не отдал. Положил на пол и присел рядом.


— Знаешь, что в этой коробке? — спросил он тихо и прижал к губам палец.


— Что?


— Поезд.


Алёша встрепенулся. Фигурка Снегурочки замерла в его пальцах. Игорь заторопился. Он распаковал железную дорогу, всё собрал, установил на рельсы вагончики, воткнул в рельсы адаптер, в розетку — блок питания и протянул Алёше пульт.


— Включай. Теперь этот поезд твой.


Алёша взял пульт, осторожно провёл по нему пальцем.


— Ну, — бодро сказала тётя Люба, — поехали, что ли? А то у меня на кухне аресты протестантов начнутся! И тогда никакого пирога!


Алёша нажал кнопку. Игорь напрягся: поедет или нет?


Поехал!


— Ура-а-а! — закричали мальчишки.


— Ура-а-а! — поддержала тётя Люба.


Алёша следил за движением локомотива и вагонов и радостно смеялся:


— Теперь я уеду с Дедом Морозом в его ледяную избушку! Там папа Егор!


Игорь обернулся на тётю Любу и увидел на её щеке белую полоску муки. Серые глаза влажные.


Женщина поманила его на кухню.


— Сейчас руки вымою и отдам тебе деньги, — произнесла она едва слышно.


Игорь прислушался к звукам поезда, которые воспроизводил машинист Алексей — ту-дух, ту-дух, ту-дух, ту-дух, — и подумал: «Разве я могу взять эти четыре тысячи, когда тут ТАКОЕ? Конденсатор дяди Володи… Пирог тёти Кати… Они за просто так помогли. А папа вообще больной для меня старался: вон как у него руки тряслись. А я что — хуже, что ли? Подумаешь, самокат… Я его потом куплю, ко Дню защитника Отечества. Это будет не новогодняя, а… солдатская мечта».


— Это подарок, — сказал Игорь. — Я же молодой Дед Мороз, я подарки не продаю, а дарю. — И вернулся в комнату с ёлкой.


Алёша обратил к нему счастливое лицо.


— Ты придёшь ко мне в гости? — спросил он.


Игорь кивнул:


— Обязательно приду. Обещаю. Но только если ты не уедешь с Дедом Морозом в ледяную избушку.


Алёша серьёзно кивнул:


— Не уеду. С мамой останусь. Папа Егор скоро приедет. Куда ж вы теперь все без меня?


Игорь улыбнулся. Пора домой. В прихожей его ждала тётя Люба. Она держала… самокат! Почти новый, сине-чёрный с белыми узорами. Как и мечтал Игорь!


— Это тебе, — сказала она. — Наш подарок на Новый год.


— От Деда Мороза? — прошептал Игорь. Душа его млела. Ему хотелось кричать от восторга!


— Конечно, от Деда Мороза! — рассмеялась тётя Люба, обняла его и поцеловала в щёку.


Белая сказка. Анна Макаренко

Давным-давно это было…


Уже и не помнили люди, почему красивая голубая планета по имени Земля покрылась глубокими снегами, а моря и океаны сковало прочным толстым льдом. Кое-где укутанные сугробами, спали глубоким сном невысокие ёлочки. Из крупных диких зверей остались только медведи, редко покидающие ледяные берлоги. Птицы прятались в снежных гнёздах, прижимаясь друг к другу, пытаясь согреться, изредка взлетая и охотясь на зазевавшихся леммингов. Эти мелкие пушистые зверьки не боялись суровых морозов и умели находить себе еду в любое время года.


Всё по-настоящему оживало, когда появлялось белое солнце и его еле тёплые лучи скользили по ледяной поверхности земли, немного отогревая её. Кромка льда у самого берега моря подтаивала, истончаясь, и людям удавалось запастись рыбой, чтобы пережить длинную холодную ночь. Солнце меж тем неспешно прокатывалось по небу и пряталось за горизонтом, а земля вновь погружалась во тьму до следующего восхода светила.


Да и людей-то осталось совсем немного. На почти непригодной для жизни планете научились выживать только те, кто сумел пройти тяжелейшие испытания холодом и голодом. Среди них уже не осталось никого, кто помнил сам или слышал легенды о том, какой была Земля, пока не покрылась снегом и не замёрзла. О том, что на ней раньше было всё необходимое для жизни: чистая вода, разнообразный животный мир, красивые растения и полезные ископаемые. Люди прошлого постигали новые вершины, изобретали и строили новую технику, изучали свою планету и стремились покорить космос, слушали музыку и писали стихи.


За многие века выжившие забыли всё, чем так гордились их предки. В непостижимо далёком прошлом остались наука и культура: в постоянной борьбе с суровой природой некогда было учить детей счёту и грамоте.


Но всё это долгое время люди были на планете не одни. За ними присматривал седовласый Посланник. Кто он и откуда появился на Земле, было неведомо. Люди, жившие у северного моря, пришлись ему по душе. Они стойко переносили все трудности и невзгоды, заботились не только друг о друге, но и старались сохранить то немногое живое, что их окружало. Маленькие ёлочки, так полюбившиеся старцу, не ломали и в костёр не бросали, а когда ветер сугробы раздувал, раскрывая колючие веточки, то снова засыпали их снегом, чтобы деревца не замёрзли. В светлое время уходили мужчины всё дальше от жилища, чтобы найти для костра повреждённые ветром и вмёрзшие в лёд деревья. Медведей, спящих в берлогах, не беспокоили, охотясь лишь на тех, которые близко подбирались к их дому. Большую белую сову, жившую невдалеке, подкармливали, делились с ней припасами, хотя сами часто жили впроголодь.


Помог бы людям Посланник, да нельзя вмешиваться. Стал он думать: как же сохранить жизни последних жителей Земли? И решил понемногу строгие правила нарушать: то снасти для ловли рыбы на берегу оставит, то медведя от жилища отпугнёт. Но сам никогда за все долгие-долгие годы не показывался. А недавно белую сову научил язык людей понимать, наблюдать за ними да рассказывать, что на Земле происходит.


Сам-то старец знал язык любого живого существа, умел с ними мысленно общаться. Рассказала ему как-то сова, что у людей родился мальчик — давно такого чуда не было, дети стали большой редкостью. Обрадовался Посланник: если будут продолжать рождаться на Земле люди, то и планета жить будет, а не превратится навсегда в огромную ледяную глыбу! И решил тогда старец, что пришло время открыться миру.


Видел Посланник, как с каждым годом мужчины возвращались с рыбалки всё с меньшим уловом, а в последний раз поймали лишь две небольшие рыбы. Шли рыбаки грустные: этой мелочью всех досыта не накормить, не то чтобы про запас оставить! Хорошо ещё, что солнце нескоро закатится за горизонт, — обогреются и снова к морю пойдут.


За размышлениями не заметили рыбаки, откуда к ним вышел высокий старик: борода белая до пояса, усы длинные в бороде запутались, брови косматые вразлёт, смотрит на них строго, но взглядом мудрым, добрым. Хоть одет не в меха, да по всему видно, что не холодно ему. Никогда здесь рыбакам другие люди не встречались. Растерялись мужчины, только вида не подали и спросили:


— Здравствуй, отец, кто ты да откуда будешь? Не голоден ли? Хоть и немного у нас в этот раз добычи, но угостим, уважим твою старость.


Понравилось Посланнику такое обращение, ещё больше захотелось помочь людям. Об одном только не подумал: как же им представиться? Ведь имя-то своё называть нельзя! Присмотрелся к рыбакам, а те до того замёрзли на берегу возле ледяной воды, что носы и щёки их стали бордовыми от холода, а одежда покрылась инеем. И навеял этот иней идею старцу, как назвать себя.


— И вам добрый день. Зовут меня Морозом. В гости не пойду, недосуг мне. Спасибо за заботу! А за щедрость и доброту подарок сделаю — исполню любое желание. Но загадывать его можно будет один раз в год и только тому, кто в сугробе под ёлкой найдёт мой волшебный снежок. А как попадёт он в руки людские, засветится ярким белым светом, значит, пора моего Гонца звать и своё желание шептать ему на ушко.


— Дивно-то как, Мороз! А кто ж твой Гонец? Как мы его узнаем?


— Вы давно с ним, вернее, с ней знакомы. Это сова, белая. Полюбились вы ей, кормить не забываете, так что и она с большой охотой вам помогать станет.


— Спасибо тебе, отец! А когда снежок искать-то можно будет?


— Перед восходом солнца! Но запомните главное: загадать желание можно только своё. Тут советчики не нужны! Потому что исполниться может только то, что человек пожелал от всего сердца.


Сказал Посланник — и исчез, как будто его и вовсе не было. А действительно: был ли? Или от мороза и голода почудилось? Припустили рыбаки домой со всех ног, рассказать о таком чуде.


Посидели все вместе, подумали. А вдруг всё услышанное — правда? Но проверить это можно будет только при следующем восходе солнца, через полгода!


В ожидании волшебства быстро понеслось время: вот уже и солнышко за горизонт закатилось, и сумерки закончились, и самое холодное и тёмное время наступило, а это значит, что нескоро солнце опять из-за горизонта покажется!


Очень трудным и голодным выдался год, но спасала людей надежда на чудо. Они не забыли о словах Мороза и постоянно проверяли под ёлочками: нет ли снежка обещанного? Протоптали к каждой ёлке тропинку, чтобы не пройти мимо той, под которой мог оказаться волшебный подарок!


И вот перед очередным восходом солнца повезло матери недавно родившегося мальчика! Сама не своя прибежала она к жилищу, держа в руках светящееся чудо! От радости забыла, что желание нужно нашептать Гонцу на ушко, чтобы никто не услышал. И попросила она громко Мороза, глядя в небеса, чтобы её сынок не плакал и сытым был весь следующий год. Как только прокричала мать желание, вспомнила, что всё неправильно сделала! Оглянулась испуганно — нет никого рядом. Все люди ушли к морю, ждать, когда отойдёт от берега лёд, чтобы рыбу добыть. Давно закончились все припасы — не до волшебства тут!


— Гонец… — прошептала женщина и прислушалась.


Кажется, не шелохнулся даже воздух, вокруг стояла звенящая тишина.


— Гонец! Гонец! — плача, стала звать она сову.


И тут, развернув огромные, как белое покрывало, крылья, закружилась птица в небе и приземлилась возле матери, склонила голову и стала ждать.


Обняла женщина сову, рыдая, нашептала ей на ушко все слова свои заново. Посмотрела на неё птица внимательно: такое простое желание понятно даже ей! Встряхнулась, ухнула, курлыкнула что-то по-своему, будто успокаивая несчастную мать, и полетела к Морозу, тоже изо всех сил желая, чтобы всё исполнилось. Встретил Посланник своего Гонца с улыбкой хитрой. Выслушал.


— А что? Очень хорошее желание, но исполню-ка я его немного иначе, по-своему. Пусть людям память о красавице-Земле понемногу возвращается…


Тем временем в ледяном доме взяла мать сыночка на руки и вдруг запела ему песню колыбельную, которую сама знать не знала и от своей матери никогда не слышала. Да и кто бы пел, если всё забыто? Заботы совсем другие были, да и детей маленьких у людей очень давно не рождалось. А в песне той пелось и про землю счастливую, и про небо голубое, и про травушку-муравушку зелёную. И много ещё о чём пела женщина, не понимая, откуда слова берутся и что же они означают. Уснула мать с сыном впервые крепко-крепко за целый год.


Пришли домой рыбаки с небывалой добычей: столько рыбы ещё никогда на их снасти не ловилось! Кое-как все вместе с ношей управились. На подходе к жилищу своему насторожились, испугались тишине неслыханной. Как же могли они оставить женщину одну с дитём? Не случилось ли беды непоправимой? Ребёнка неслышно, не плачет он, как обычно. Забежали в дом, удивились: спят мама с сыном да во сне улыбаются! Загомонили все сразу, не понимая, что случилось. Как те уснуть смогли так крепко, что даже на их радостный шум-гвалт не просыпаются? И тут вспомнил кто-то про снежок волшебный и чудо обещанное, да позабытое в азарте удачной рыбалки!


— Значит, и правда Мороз был настоящим! И желание исполнил! Ведь только мать снежок искала да верила в чудо!


Никто из рыбаков и не сомневался, о чём могла попросить уставшая от бессонных ночей и голода женщина.


С тех пор так и повелось: как начинались лютые морозы и непроглядная тьма, люди проверяли все сугробы у ёлочек, каждому хотелось загадать своё желание! И исполнялись они точно так, как и загадывались: кто холода просил менее лютого, кто рыбалки — всегда удачной. Повеселели люди, легче им жить стало.


А мама назвала сыночка Снежиком — в честь найденного ею волшебного снежка Мороза, исполнившего её желание. Одного только не понимала женщина: как в её голове мелодии со словами рождаются? Слова непонятные с известными переплетаются так, будто знала их всю жизнь, вот только вспомнить бы, догадаться, о чём они…


Маленький Снежик очень внимательно слушал те песни, но ни мать, ни кто другой не могли ему ответить, о чём так красиво поётся. Очень любила мальчика и белая сова, обнимала его крыльями, согревая, курлыкала на ушко о чём-то по-своему, по-совиному. А Посланник ждал, когда же исполнится то, что он задумал? Получилось ли у него совместить в одном желании просьбу матери и свою надежду, связанную с приходом этого мальчика в семью в такие тяжёлые для людей времена?


Рос Снежик непоседливым и любознательным, вопросы так и сыпались из него, только отмахивались от них взрослые.


— Мамочка, а почему вокруг всё белым-бело, а ты поёшь про небо не серое и чёрное, а голубое?.. А голубое — это какое? А травушка-муравушка — это что? А зелёная — это как? — Мать только плечами пожимала. — Папа, а кто это на нас с неба чёрного смотрит? Почему там столько глаз? Или это и есть звёзды, о которых поёт мама? А их можно потрогать? — спрашивал Снежик отца. — И почему всегда так холодно? А бывает тепло? Ведь мама поёт, что лето жаркое. А что такое лето? А жарко — это как?! — допытывался мальчик у рыбаков.


Вот как ответить на такие вопросы, если никогда об этом не задумывался? Жители уже не рады были любопытству мальчугана и его вопросам, на которые они не знали ответов. Они стали ворчать и просить мать не петь больше такие странные и непонятные песни. И удивлялись: откуда она их знает? Но нечего было ответить женщине: как укладывала она спать Снежика, песня сама возникала — и слова, и мелодия.


Как-то раз Снежик долго не мог уснуть, всё думал и думал под мамину песенку про какую-то большую и дружную страну, про детей. Мальчик-то считал, что он один на свете такой маленький! И всё думал про оранжевое солнце. Где это? У них-то солнце красивое, но большое и белое, и очень холодное. А если оно будет оранжевым, то станет тепло? Так и уснул с мыслями: какой может быть земля, если на ней не будет снега и льда?


И приснилось Снежику, что вокруг не привычный белый цвет, не твёрдый холодный лёд, а что-то яркое, мягкое, тёплое и играет он во что-то очень весёлое с такими же маленькими детьми, как и он.


Не успел толком проснуться мальчик, сразу вопросы:


— Мамочка, а кроме нас ещё люди есть? А есть ли место, где нет снега? Мам, а когда мне можно будет искать волшебный снежок?


— Потерпи, сынок. Ты ещё совсем малыш. Как же ты будешь загадывать желание? Да и в темноте разве сможешь найти ёлочку, под которой Посланник спрятал свой чудесный подарок? — отвечала терпеливо мать.


— А когда я стану большим, мам?


— Не торопись, Снежик. Вот встретишь солнце столько раз, сколько пальцев на руках, тогда и станешь большим, будешь со всеми вместе искать снежок, волшебный.


Помня наказ Мороза, никто не пытался заранее узнать друг у друга о желании в наступающем году. Перед поиском снежного шара все ходили задумчивые, пытались придумать свою просьбу Морозу, но выходило у взрослых почти всегда одно и то же: желание богатого улова, чтобы рыбы хватило на всех, желание, чтобы ветер не разрушал их и без того холодное ледяное жилище, да желание, чтобы дикие звери обходили их стороной.


Снежику казалось, что время тянется очень медленно. В светлое время года он изо всех сил помогал взрослым, надеясь, что чем усерднее будет трудиться, тем быстрее вырастет. Вопросы его становились сложными, непонятными — ответов на них ни у кого не было. И Снежик перестал их задавать, часто затихал и глубоко задумывался, но о чём — никто в семье даже не догадывался.


И наконец-то мальчик стал достаточно взрослым, чтобы наравне со всеми отправиться на поиски подарка Мороза! Как же долго он этого ждал! Снова и снова мысленно проговаривал своё желание, чтобы, как придёт его время, ничего не забыть и правильно прошептать Гонцу — белой сове — все слова, которые он слышал в маминых песнях. Снежик знал их наизусть, но не понимал до конца, что они значат, поэтому очень боялся ошибиться. Ему казалось, что его сны как раз про то, о чём потихоньку напевает ему мама.


Мальчик заранее нашёл все ближайшие сугробы, под которыми были ёлочки, ведь ему очень хотелось отыскать чудо и доказать всем, что он уже совсем не малыш, хоть взрослые его чаще только так и звали. Но больше всего на свете ему хотелось озвучить сове своё сокровенное желание.


И вот настало время приступить к поискам! Обгоняя взрослых, помчался Снежик к примеченным им сугробам, где, по его расчётам, должны дремать ёлочки. Их так занесло снегом, что в темноте почти и не видно.


Мальчик раскапывал сугробы с огромной скоростью и, не находя ничего, ещё быстрее забрасывал снегом ямку, чтобы ёлочка не замёрзла. Он уже продрог до костей, но не сдавался, продолжая проверять и проверять сугробы. И вдруг около очередного деревца к его руке сам подкатился небольшой круглый снежок. Только прикоснулся к нему мальчик — засветился шар, да так ярко, что все поняли: поиски в этот раз завершены.


Каждый год, возвращаясь домой, житель, которому не повезло отыскать подарок Мороза, жалел, что не получилось самому прикоснуться к волшебству. Но увидев, кто в этот раз будет загадывать желание, взрослые пригорюнились ещё больше. Они считали Снежика самым странным жителем снегов. Чего от него ждать? Будет ли всем людям хорошо от его желания? Когда Мороз слушал слова взрослых, отправленных ему с Гонцом, все люди до следующего года были сыты и довольны! А что же загадает маленький мальчик, который говорит непонятные слова и расспрашивает всех о неизвестных никому вещах?


Но делать нечего, позвали люди Гонца. Прилетела сова, заухала, закурлыкала довольно. Она, как и Посланник, наоборот, ждала момента, когда же шар попадёт в руки Снежика, — очень уж ей нравился мальчик! Он кормил её самой вкусной рыбкой и гладил по пёрышкам, когда мечтал о чём-то своём. Хорошо ей всегда было рядом с ним, уютно!


Выбежал Снежик из дома, чтобы не сбиться с мысли под строгими взглядами взрослых. Сова — за ним! Обнял он птицу, нашептал на ушко все заученные слова из маминых песен, та даже глазищи свои огромные ещё больше выкатила, удивилась: как с этим к Морозу-то лететь?! Ну и желание! Вот это Снежик! Так загадал, что с первого раза ей и не запомнилось, пришлось мальчишке несколько раз повторять, для верности.


Отправил Снежик Гонца к Морозу и вернулся к людям. Сидит в уголке с серьёзным видом, нахохлился, молчит… И не спросишь! Знали люди, что если болтать, — ничего не сбудется!


Все с нетерпением стали ждать сову. С чем вернётся? Чем для них желание мальчика обернётся? Затаились… Даже на рыбалку не пошли!


Летела птица к Морозу в раздумьях: интересно, будет ли он исполнять такое длинное желание? Но даже не это главное! Для Гонца сейчас важно другое: не забыть бы по дороге услышанное и не перепутать все непонятные слова, что сказал Снежик! Очень уж сове не хотелось подвести доверившегося ей мальчика.


Вышел навстречу ей Посланник, глаза счастьем лучатся: он-то и без Гонца может слышать и исполнять желания, если они добрые да от всего сердца загаданы.


Понял Мороз мальчика как никто другой! Очень долго ждать ему пришлось, наблюдая за людьми, чтобы хоть кто-нибудь посмотрел за горизонт, пожелал увидеть и захотеть большего, чем привычное выживание в беспросветной чёрно-белой мгле и лютом холоде. А сегодня доволен был седобородый Посланник: маленький Снежик попросил не для себя, а для всех живущих такое необходимое им волшебство!


Исполненное желание Мороз запечатал в снежок: очень уж ему хотелось, чтобы мальчик своими руками выпустил чудо, будто сам сотворил его вместе с Посланником. А чтобы сова не выронила из огромных когтей волшебный шар, приморозил к нему еловую веточку. Проводил старец Гонца, стал ждать: как там люди-то? Поймут ли? Примут ли такой подарок от мальчика, выросшего мечтателем?


Только приземлилась сова, все — к ней, а мальчишка схватил снежок и держит, открыть сразу не осмеливается. Зажмурил глаза от волнения, постоял немного и дёрнул за веточку.


Вдруг всё как засверкало кругом, заискрилось! Солнце взошло не белое, как всегда, а жёлто-красное! От него сразу всем тепло стало! Зазвучали непривычные звуки: никто и не слышал таких. А это капель да ручьи побежали! Из-под белых сугробов ёлочки выглянули: наконец-то проснулись от долгого сна, распушились, зазеленели их хвоинки, раньше казавшиеся серо-чёрными! А там, где снег до земли оттаял, травка пробиваться стала! Все так и ахнули…


А Снежик стоял счастливый и гордый собой: это по его просьбе теперь не всегда зима будет! Добрый Мороз исполнил желание мальчика и подарил много-много волшебства, которое людям предстоит увидеть в своей жизни!


Посланник, глядя на то, как пробуждается Земля, освобождаясь из ледяного плена, понял, что его работа здесь завершена. Вышел к людям попрощаться.


Снежик первым увидел его, пулей подлетел, обнял — от радости слёзы по щекам потекли — и сказал:


— Дедушка Мороз, спасибо тебе! А ты с нами теперь жить будешь? Ой, а дом-то наш где?! Растаял…


Поднял его Мороз на руки, прижал к себе покрепче и понял, что жаль ему уходить от людей навсегда. И решение пришло само собой.


— Подожди, торопыга, давай говорить по-мужски, по порядку. Как ты меня назвал-то? Дед Мороз? А мне нравится! Я останусь жить в ваших сердцах, вспоминайте обо мне, и раз в год я обязательно исполню ваши искренние добрые желания. Зимней тёмной ночью, перед наступлением Нового года, пусть каждый, кто верит в волшебство, найдёт под ёлочкой светящийся шар, загадает своё желание — и я обязательно его услышу! А позовёте все вместе — так и приду к вам в гости! А то, что дом ваш растаял, не беда, будет теперь, из чего построить другой, просторный и тёплый. Но главное запомните, люди, и детям своим завещайте: если маленький дом разрушить, его можно заново построить. Но ваш общий дом — планету, на которой живёте, — разрушать ни в коем случае нельзя! Берегите её! Пусть Земля всегда будет самой красивой голубой планетой! И она вам ответит любовью, сбережёт от любых бед.


Дав людям такой наказ, вдруг исчез Дед Мороз, видимо, вышло его время. Только в груди у каждого жителя потеплело внезапно, и поняли все, что и правда нашёл Посланник в каждом сердце для себя местечко там, где у взрослых и детей живёт надежда и вера в чудо.


За минуту до Нового года. Анастасия Бойцова

В одном прекрасном маленьком городе, где все жители поздравляют друг друга на праздники вкусной выпечкой, жили-были мальчик и девочка.


Ребята учились в седьмом классе и очень любили уроки физики.


Их небольшие дома стояли рядом, и потому ребята с чудесными именами Ваня и Маша проводили вместе очень много времени и вне школы.


Ваня был симпатичным серьёзным шатеном, который очень много читал. А Маша — белокурой красавицей, не уступавшей своему соседу в начитанности. Даже в школе эти неразлучные друзья сидели на всех уроках за одной партой.


И вот однажды в канун Нового года с ними приключилась интересная и необычная история…


Но вначале хочется заметить, что в их родном городе, расположенном на берегу небольшой речки, ежегодно проводились самые лучшие новогодние гуляния. В преддверии Нового года городок словно погружался в волшебную сказку. Улицы, окутанные белоснежным покрывалом, сверкали в свете разноцветных гирлянд, которые тянулись от дома к дому, создавая ощущение праздничного карнавала.


В эти предновогодние дни центральная площадь превращалась в настоящее царство чудес. Величественная ёлка, украшенная тысячами мерцающих огней и блестящими игрушками, возвышалась над площадью, словно страж праздника. Вокруг зелёной красавицы располагался уютный ледовый городок с горками, где детвора с визгом и смехом каталась на санках и коньках, создавая атмосферу беззаботного веселья.


Витрины магазинов в канун Нового года переливались всеми цветами радуги, демонстрируя разнообразные украшения и подарки. В воздухе повсюду витал аромат хвои, мандаринов и свежей выпечки из местной пекарни. Хоть горожане и спешили по своим делам, но даже их походка становилась в эти дни более лёгкой и праздничной. В каждом дворе можно было увидеть самодельные украшения: бумажные снежинки на окнах, гирлянды из шишек, фигурки снеговиков из ваты.


Когда наступало тридцать первое декабря, утром люди приветливо здоровались друг с другом, обменивались пожеланиями и планами на праздник. Даже злые бродячие псы, кажется, становились добрее и дружелюбнее в эту волшебную пору. В предновогодний вечер городок погружался в особое очарование: огни становились ярче, музыка звучала громче, а ожидание чуда ощущалось в каждом уголке. Казалось, что вот-вот произойдёт что-то необыкновенное и сказка станет реальностью.


По старой доброй традиции все жители этого дружного уютного городка каждый год в новогоднюю ночь собирались на главной площади, чтобы под бой курантов поздравить друг друга с Новым годом. Так было и в тот знаменательный день.


Ребята с родителями уже приготовили свои кружки с горячим чаем, чтобы прокричать как можно громче: "С Новым годом! С новым счастьем!", но произошла трагедия. Часы на самой главной башне их самого лучшего городка внезапно замолчали и остановились. Красивые резные стрелки перестали отсчитывать время и показывали без одной минуты двенадцать. Это было очень необычно, ведь эти часы никогда раньше не останавливались и всегда показывали точное время.


Все, кто находился в этот момент на улице, внезапно осознали: время замерло.


Сначала это заметили те, кто невольно бросил взгляд на наручные часы — секундная стрелка застыла, будто замороженная. Затем кто‑то проверил карманные часы, кто‑то — большие городские на башне. Везде одна и та же картина — неподвижные стрелки, словно замершие в вечности.


Поначалу люди с недоумением переспрашивали друг друга: «У тебя часы работают?», но вскоре недоумение сменилось тревогой. Кто‑то пытался встряхнуть часы, постучать по стеклу, завести механизм — тщетно. Тишина, непривычная, гнетущая, накрыла улицы. Не было слышно ни гула машин, ни далёких разговоров, ни гавкающих собак — только тяжёлое дыхание людей, осознающих, что привычный мир вдруг перестал существовать по известным законам.


И в этой застывшей реальности каждый понимал: что‑то необратимо изменилось. Люди очень сильно испугались. Ведь, если часы не пойдут, жителям городка придётся навсегда остаться в старом году.


Ваня, который был умным и любил изучать всё, что связано со временем, подумал, что это может быть знаком какого-то важного события.


Взрослые не знали, что делать. А вот дети не растерялись — им ещё не были ведомы взрослые страхи — и решили вместе поискать ответы на вопросы. Маша предложила Ване:


— А пойдём в Институт времени! Если учёные не смогут ответить, что произошло, то никто не сможет спасти наш мир!


— Но вы же не знаете, где находится этот Институт! — испугалась мама Вани.


— У меня есть карта нашего городка, — сказал мальчик и достал из внутреннего кармана пальто бумажный сверток. — Я никогда не расстаюсь с ней. И, как видите, не зря!


— Давайте все вместе пойдём? — предложил папа Маши. — Всё-таки мы взрослые! Вместе мы сможем решить эту проблему быстрее!


— Нет, не сможем, — возразила Маша.


Девочка была такой умной и серьёзной, что родители иногда поражались, откуда их дочь знает столько всего.


— Вам лучше дома заняться поиском информации. Вдруг вы найдёте что-то важное или полезное? Может быть, именно эта информация поможет миру? — настойчиво сказала Маша, потому что заметила: чем дольше стрелки на часах не двигались, тем слабее становились родители. Словно неведомая сила постепенно высасывала из них волю и память.


Мама Вани, например, медленно повернула голову в сторону ребят, и её взгляд оказался абсолютно пустым и растерянным. Она приоткрывала рот, словно пытаясь вспомнить что-то важное, и наконец произнесла:


— Дети… а вы кто?


В этот момент сердце Маши замерло, как часы на башне. По спине пробежал ледяной озноб, а в груди сжался тугой комок страха. Она переглянулась с Ваней — в его глазах читалась та же леденящая растерянность.


Безжизненно застывшие часы будто насмехались над их беспомощностью. А вопрос мамы «Дети, а вы кто?..» эхом отдавался в голове Маши — словно ключ, открывающий дверь в неведомую, пугающую реальность.


Ребята без колебаний отправили родителей домой и смело зашагали по пустынным ночным заснеженным улицам, похожим на застывшие декорации из странного сна, — ни следа прохожих, ни движения, ни звука, только белизна, поглотившая все краски мира.


Ваня, чуть дрожа от холода, но полный решимости, обернулся к Маше и уверенно произнёс:


— Не волнуйся, в Институте времени наверняка знают, что делать.


Маша кивнула, хотя в глазах её читалась тревога.


Вскоре перед ними возник сам Институт — величественное здание в стиле неоготики, чьи стрельчатые окна и ажурные башенки словно пронзали серое зимнее небо. Каменные львы у входа казались стражами вечности, а массивные дубовые двери с выгравированными символами хронометрии выглядели так, будто вели не в научное учреждение, а в храм неведомого божества.


Ваня толкнул дверь — она поддалась с протяжным скрипом, нарушившим мёртвую тишину. Внутри царил полумрак, разбавленный тусклым светом старинных бра. Ни души. Даже тиканье — или то, что должно было быть тиканьем, — отсутствовало полностью. Механизмы, казалось, подчинились всеобщему застыванию.


На проходной никого не было, и молодые искатели приключений смогли беспрепятственно зайти внутрь огромного здания.


— Эй! — крикнул Ваня, и его голос эхом разнёсся по залу. — Здесь есть кто-нибудь?


— Странно, — прошептала Маша. — А где все?


— Да, — согласился с подругой мальчик, — обычно на входе стоит охранник, а сейчас — никого. Ты видела, на третьем этаже горел свет? — Маша кивнула. — Нам надо пойти туда и всё узнать.


Они двинулись по длинному коридору, где на стенах висели портреты учёных, посвятивших жизнь изучению времени. Их взгляды, казалось, следили за детьми, словно знали что-то, чего не знали Ваня и Маша.


Ребята не раз бывали в Институте времени с классом на экскурсиях, но теперь знакомые коридоры и залы выглядели совершенно иначе. Раньше здесь всегда царила оживлённая суета: учёные в халатах спешили по делам, студенты склонялись над приборами, а экскурсоводы увлечённо рассказывали школьникам о парадоксах времени и великих хронологах прошлого.


Сейчас же всё казалось… неправильным. Пылинки, застывшие в воздухе. Чашки с недопитым чаем на столах — пар над ними не двигался. На доске в одном из кабинетов так и остались начерченные мелом формулы, прерванные на полуслове.


— Мы здесь были всего месяц назад, — тихо сказала Маша.


За поворотом обнаружилась дверь с табличкой «Лаборатория хронодинамики». Из-за неё пробивался тусклый свет.


Ваня глубоко вдохнул и постучал.


— Войдите, — раздался глухой, но твёрдый голос.


Дети переглянулись и шагнули внутрь.


Открыв дверь, друзья вежливо поздоровались с людьми в кабинете. С некоторыми они уже были знакомы.


— Смотри, вон профессор Ларцев, что показывал нам механизм, который якобы может предсказывать временные аномалии. — Маша дернула Ваню за рукав.


— Ага… — Ваня с опаской посмотрел в лицо знакомого учёного. — Помнишь, как он говорил: "Время не река, а множество переплетённых нитей. И если одна из них рвётся…"


— А, Ваня и Маша, — произнёс работник института, не удивляясь. — Я ждал вас. Похоже, вы первыми из жителей нашего города заметили, что нити времени порвались и время остановилось.


— Все жители заметили, что время остановилось, — начал говорить Ваня. — Но происходит ещё кое-что… страшное. Люди начинают забывать друг друга.


Мальчик замолчал, вспоминая, как мама смотрела на него пустым взглядом, словно видела впервые. В горле встал ком, но он заставил себя продолжить:


— Мои родители… они уже не помнят, кто мы. Мама спросила: «Дети, а вы кто?», и чем дольше стрелки не двигаются, тем быстрее стираются воспоминания взрослых.


Маша, стоявшая рядом, нервно теребила край свитера. Её глаза блестели от едва сдерживаемых слёз.


Профессор Ларцев резко отодвинул стул и поднялся. Его лицо, ещё недавно спокойное, исказилось от тревоги. Он подошёл к большому хроноскопу — прибору, напоминающему телескоп, но с множеством вращающихся колец и светящихся индикаторов.


— Так вот оно что… — пробормотал он, настраивая окуляр. — Не просто остановка времени. Это распад временной матрицы.


— Скажите, пожалуйста, вы знаете, что произошло? — спросил Ваня у солидных взрослых мужчин, что восседали за круглым столом.


— К сожалению, да, — ответил один из учёных.


Побеседовав с находившимися внутри освещённой комнаты людьми, ребята узнали, что в их городе целый месяц проходила научная конференция, на которой учёные со всего мира обсуждали возможность изменения времени на Земле.


— Вся трагедия заключается в том, что наш эксперимент вышел из-под контроля, — сказал один мужчина в чёрном костюме. — Часы, к сожалению, остановились в точке времени — 23:59.


— Давайте всё вернём назад! — воскликнул Ваня. — Что вам стоит остановить этот эксперимент?


— Всё дело в том, что это невозможно! — вступил в разговор другой учёный. — Три дня назад из лаборатории пропал агрегат, который управляет временем.


— Как пропал? — ахнула Маша. — Что теперь будет? А если этот прибор окажется в руках злодея?


— Тогда наш мир ничто не спасёт! — обречённо сказал один из работников Института, переглядываясь с другими, такими же испуганными коллегами. — Это изобретение способно не только останавливать время, но и повернуть его вспять.


— Но ведь изменение прошлого приведёт к изменению настоящего! — сказал начитанный Ваня.


— Всё верно! — согласился с ним мужчина, который, видимо, являлся в этом зале главным. — Изменения уже начали происходить. По всему миру со вчерашнего дня вспыхивают новые военные конфликты. Земляне, словно не помня своего прошлого, враждуют со своими соседями и родными! Если это не остановить, то может наступить хаос!


После этих слов в комнате воцарилась тишина. Никто не знал, что делать дальше и что теперь будет со всем миром. Только слышно было, как стучат горячие сердца в груди наших молодых героев. Именно в этот момент мимо единственного окна, в котором горел свет в эту ночь в Институте времени, с горящим светом пролетал маленький помощник новогоднего волшебника. Этот добрый эльф решил помочь нашим ребятам, ведь в этом городе Ваня и Маша остались единственными людьми с чистыми сердцами и одними из немногих, у кого не исчезали воспоминания.


— Что же делать? — спросила Маша у Вани, выходя из огромного каменного здания, понурив голову. — Как нам спасти мир и время?


В этот момент перед лицом ребят появился светящийся огонёк и затанцевал заводной танец в воздухе, словно светлячок.


— Я помогу вам, ребята! — пропищал тоненьким голоском новогодний помощник Деда Мороза. — Я знаю, кто украл агрегат!


Эльф рассказал ребятам, что экспериментальный прибор похитил один из работников Института времени, входивший в состав группы, тестирующей уникальное устройство, меняющее ход времени.


— Этот учёный носил кодовое имя Мыслитель, — пояснил волшебный помощник ребятам.


— А ты знаешь, где его найти? — Ваня с надеждой посмотрел в глаза эльфу.


— Нет, — грустно ответил маленький светлячок. — Но я могу вас перенести к человеку, который наверняка вам поможет и подскажет, что делать дальше. Мы сейчас туда перенесёмся с помощью моей волшебной пыльцы.


Ваня и Маша закрыли глаза, чтобы чудесная пыль, которая позволяет живым существам подняться в воздух, не навредила их зрению. Открыв глаза, ребята увидели, что очутились на пороге красивой избушки, напоминающей пряничный домик. Казалось, что её стены и крыша покрыты сверкающими узорами из карамельной, сахарной глазури.


Эльф постучал в дверь и, после полученного разрешения войти, пригласил наших путешественников следовать за ним вглубь избушки.


— Именно здесь обитает Эва, — познакомил ребят с хозяйкой прекрасного жилища эльф. — Магистр волшебных переносов, чья красота столь же удивительна, как и её искусство. Она может сказать, где находится Мыслитель.


— Могу, но сначала напою ребят горячим чаем! Приветствую вас, проходите! — сказала бархатистым голосом прекрасная девушка, облачённая в голубые одежды, струящиеся, словно туман.


У Эвы были длинные, словно шёлковые, волосы цвета спелой пшеницы, которые она собирала в изящную косу, украшенную лесными цветами. Её глаза — два изумрудных озера, в которых отражалась вся мудрость древних лесов. Когда она улыбалась, на её щеках образовывались милые ямочки, и вокруг словно становилось светлее.


— Нет-нет! — возразила Маша. — Нам некогда! Время остановилось, научный агрегат пропал, на Земле творится хаос! Нам надо срочно остановить Мыслителя!


— Ну, что же, я вижу, что у вас горячие и добрые сердца! — сказала хозяйка и открыла большую книгу, лежащую на столе. — Я помогу и расскажу не только, где найти Мыслителя, но и как его одолеть! Он, если честно, когда-то был хорошим человеком. Но много лет назад ввязался в одну аферу с тёмной магией и попал в дурную компанию. Потом встал на путь преступника. Знаете, что отличает Мыслителя от всех остальных злодеев? Он ищет научные приспособления, которые можно было бы использовать в своей преступной деятельности. Вот и этот аппарат он планировал…


Ребятам показалось, что магистр так торопилась помочь, что не договорила свою мысль. Её тонкие пальцы, украшенные серебряными кольцами с лунными камнями, очень быстро перелистывали пожелтевшие страницы. Внезапно Эва перестала листать.


— Так… — многозначительно произнесла она. — Ага. Мыслитель сейчас находится в своей тайной лаборатории на Северном полюсе. Моя волшебная карета перенесёт вас туда за пару часов!


Ваня и Маша надели специальные тёплые костюмы, подаренные магистром, сели в красивую карету и через несколько часов остановились у подножия большой горы, окружённой дремучим лесом. Вершина этого каменного исполина терялась где-то далеко в облаках, а его склоны, покрытые вековым лесом, казались бесконечными. Массивная громада словно подпирала собой небосвод.


У подножия горы раскинулся древний бор, где могучие сосны и ели, словно стражи, охраняли её покой. Пока ребята летели по небу в волшебной карете, на землю опустился вечер, и загадочная гора предстала перед ними во всём своём мистическом величии. Облака окутывали её склоны, превращая в плавучий остров, парящий над землёй.


— Эта гора, — шёпотом произнёс эльф, стараясь не нарушать чарующую тишину, —является сердцем леса, его душой и хранительницей, местом, где природа демонстрирует всю свою мощь и красоту.


Тёмная зимняя ночь окутала древний лес, когда наши герои вышли на поляну, где, по мнению магистра, находилась тайная лаборатория злого учёного. Вход в лабораторию находился под землёй, и только самые доверенные лица знали о его существовании. Ну и наш эльф, ведь он был помощником самого главного волшебника Нового года.


Эльф произнёс что-то на непонятном языке, и перед ребятами вырос каменный склон.


— Вуаля, — торжественно изрёк маленький волшебник и указал на стену.


Металлическая дверь словно выросла из самой скалы, сливаясь с её древними породами на высоту человеческого роста, представляя собой идеально гладкую поверхность без каких-либо видимых механизмов или креплений. Гладь двери была покрыта странными символами, которые, кажется, пульсировали в полумраке. Воздух вокруг был словно наполнен особым напряжением. Ваня прикоснулся к двери.


— Холодная, — произнёс он и мгновенно отдёрнул руку.


— Нам сюда. — Эльф открыл проход, и мальчик с удивлением обнаружил, что маленький волшебник не почувствовал холода от металла.


Погружаясь в недра земли, коридор привёл к другим металлическим дверям, которые открывались только при сканировании отпечатков пальцев или вводе специального кода.


— Как же нам войти внутрь? — Маша пытливо посмотрела на их провожатого.


Эльф сделал какие-то движения руками, и нужная дверь распахнулась. За ней оказалась лестница, ведущая вглубь горы. Было темно, но эльф освещал дорогу с помощью своего волшебства. Спускаясь по ступенькам, ребята обратили внимание, что стены коридора были покрыты странными надписями и схемами, которые они не могли понять.


Вскоре ребята вышли в просторное помещение. Это была настоящая лаборатория! В центре комнаты находился огромный стеклянный купол, наполненный мерцающей жидкостью. Вокруг были расставлены непонятные приборы, а на столах лежали древние записи и странные инструменты.


Дети и эльф осторожно исследовали помещение. На одном из столов они нашли старую книгу с записями. Некоторые страницы были написаны на непонятном им языке, но везде стояла одна и та же подпись.


— Смотрите, — указал Ваня на один из чертежей. — Эти записи делал Мыслитель, который пытался разгадать тайны времени и пространства. В куполе должен был находиться его главный эксперимент — устройство, способное остановить время. Но там ничего нет!


— Надо срочно найти этого страшного человека, — с дрожью в голосе произнесла Машенька после того, как пробежалась глазами по записям в тетради.


В одной из комнат команда спасателей нашла Мыслителя, который с лихорадочным блеском в глазах, ничего и никого не замечая, пытался отключить агрегат времени. В руках учёный держал древний фолиант с заклинаниями.


Дети с эльфом встали кругом, крепко держась за руки. Они знали: их сила в единстве и доброте сердец.


Мыслитель, увидев вошедших, всё понял, рассмеялся, взмахнул рукой, и из пола вырвались колючие лианы, пытаясь схватить юных защитников. В тот момент, когда тьма от колючих растений вокруг стала почти осязаемой, а зловещий смех злого учёного заполнил всё пространство, ребята замерли. Их сердца колотились в груди, словно пытаясь вырваться наружу.


— Помните, — старался перекричать смех Мыслителя эльф, — сила не в оружии, а в чистоте ваших душ.


Маша первой почувствовала, как внутри неё разгорается тёплый огонёк. Она вспомнила все добрые дела, которые совершала, все искренние улыбки и чистые помыслы. Ваня тоже начал ощущать, как его наполняет свет — свет его веры в друзей, в справедливость, в добро.


Друзья ещё крепче сжали свои руки, и в этот момент произошло нечто невероятное. Из ладоней эльфа начал струиться мягкий, золотистый свет. Он становился всё ярче и ярче, пока не образовал вокруг них сияющий кокон. Это был не просто свет — это было чистое, незамутнённое сияние их сердец, их душ, их непоколебимой веры в добро.


Щит рос и укреплялся с каждой секундой, его поверхность переливалась всеми оттенками радуги, а внутри купола было тепло и спокойно. Лианы Мыслителя, наткнувшись на этот барьер, стали отступать, шипя и рассеиваясь, словно туман под лучами солнца.


— Смотрите! — воскликнула Маша, не веря своим глазам. — Мы создали настоящий щит света!


— Да, — улыбнулся эльф. — Щит, созданный силой ваших сердец и верой в добро. Никакое зло не может противостоять такой силе!


Но учёный и не думал сдаваться. Он усилил натиск. В воздухе закружились чёрные вихри, выползая из пола и стен, отовсюду полезли тёмные тени. Но тут Маша запела старинную песню о добре и свете:



В краю, где солнце встало,



где свет зари горит,


жила-была легенда,


что в мире всё царит.



По тропам древних сказок



шёл путник в дальний путь,



он нёс в душе сиянье,



чтоб людям не свернуть.



Её голос, чистый как колокольчик, заставлял тени дрожать и рассеиваться.



Свет и добро, свет и добро —



вечные спутники наши.



Пусть будет светло, пусть будет светло


в душе у каждого даже…



Ваня подхватил слова песни, что часто пела бабушка Маши:



в минуты тёмной ночи,



когда пугает мгла,


когда всем страшно очень,


когда пришла беда.



Дети, закрыв глаза, пели полной грудью, и их голоса заполнили всё помещение.



Теперь мы эту песню



из рода в род несём



о том, как свет и доброта



любой обман спасёт.



Новогодний эльф создал из лежавших на полу листьев от лиан маленьких защитников. Они закружили вокруг Мыслителя, отвлекая его внимание, а ребята тем временем плели сеть из лунного света, чтобы поймать злодея.


Когда Мыслитель понял, что его силы тают под натиском детской веры в добро, то попытался сбежать. Но было поздно: сеть, сплетённая ребятами из лунного света, окутала его, а песня лишила тёмную магию силы.


Эльф заморозил Мыслителя своим волшебством. Учёный упал на колени, и его облик начал меняться.


Дети не стали мстить. Они знали, что зло можно победить только добром. И когда они протянули руки помощи поверженному врагу, его сердце оттаяло. Перед друзьями стоял уже не злой учёный, а старый уставший человек, который наконец-то понял, что настоящая магия — в любви и дружбе.


— Надо сдать его в руки правосудия, а прибор вернуть в Институт времени! — твёрдо предложила Маша, сжимая в руках хрустальный шар с вихрящейся внутри серебристой субстанцией.


Ваня кивнул, хотя в глазах его читалась нерешительность:


— Но как? Он ведь… не совсем обычный преступник. Он же учёный, знал больше нас всех о времени. И посмотрите на него — он изменился.


— Да, но пусть о том, можно ли ему дальше экспериментировать, решат учёные в Институте времени, — возразила девочка. — Он нарушил баланс, думал, что может управлять временем, как игрушкой. А теперь люди теряют воспоминания, время остановилось…


Эльф кружил рядом.


— Вы правы. Как бы ни были велики его научные достижения, последствия его действий нельзя игнорировать. А мне пора, Эва ждёт меня.


Ваня выпрямился, чувствуя, как в нём крепнет решимость:


— Мы справимся. Ты же потом придёшь к нам с Эвой, чтобы отпраздновать победу?


— Конечно. Я полечу сейчас к Эве, чтобы потом вместе встретить Новый год, а вы двое… — Эльф посмотрел на детей с тёплой улыбкой. — Вы должны будете сопроводить Мыслителя к властям. Вы стали свидетелями всего происходящего, ваши показания крайне важны.


Так и сделали. Когда устройство вернулось к себе домой, сотрудники Института сразу же принялись за работу. Маша и Ваня наблюдали за тем, как солидные мужчины и женщины в белых халатах, подсоединив к агрегату провода, что-то проверяли.


— Коллеги, — воскликнул внезапно тот, кого называли профессор Ларцев, — приборы показывают стабилизацию временного потока! Мы сделали это!


— Невероятно! Все показатели в норме. Время возвращается к естественному ходу, — сказала женщина в белом халате, что носила бейджик «Доктор Соколова».


— Сигналы со спутников подтверждают! Временная аномалия полностью устранена, — послышался голос оператора из динамиков в экспериментальном зале.


— Поздравляю команду! Мы спасли Новый год для всей планеты, — устало произнёс профессор Ларцев и вытер лоб.


Учёные вышли из лаборатории и попали в комнату, откуда все остальные наблюдали за экспериментом.


— А что с Мыслителем? Как он реагирует на новости? — Женщина-доктор давно была знакома с бывшим злодеем и знала, что этот человек на самом деле талантливый учёный.


— Он попросил встречи с вами, профессор. — Маша протянула записку Ларцеву.


Профессор быстро прочитал послание Мыслителя и сказал:


— Я готов встретиться. Думаю, переговоры лучше всего провести здесь и сейчас.


После телефонного звонка в кабинет привели Мыслителя. Он был одет в такой же белый халат, как и учёные Института.


— Профессор Ларцев, я хотел лично поблагодарить вас. То, что произошло, изменило меня. — Мыслитель выглядел раскаявшимся. — Я осознаю свою вину. Спасибо вам большое, ведь вы помогли исправить мои ошибки.


— Мыслитель, я слышу искренность в ваших словах. Расскажите, как вы пришли к такому решению? — Профессор смотрел прямо в глаза недавнему злодею.


— Благодаря этим детям я понял, насколько опасны мои эксперименты и осознал, сколько бед мог принести. Теперь я хочу использовать свои знания, чтобы помогать, а не вредить. — Задержанный ребятами исправившийся злодей не отводил и не прятал взгляд, когда отвечал на вопрос.


— Мы верим в ваше исправление. Институт нуждается в специалистах вашего уровня, — искренне обрадовалась доктор Соколова тому, что в команду может вернуться гениальный учёный.


Профессор, помолчав несколько минут, протянул руку для рукопожатия Мыслителю.


— Добро пожаловать в команду. Вместе мы сделаем мир лучше.


— А знаете, что самое удивительное? — Маша подбежала к смеющимся взрослым.


— По всем данным, Новый год наступит точно по расписанию. Планета встретит его вовремя, благодаря нашей общей работе, — добавил Ваня, обрадовавшись, что всё закончилось хорошо.


— С Новым годом! — радостно воскликнул вернувшийся эльф. Он летал вокруг собравшихся, словно весёлая снежинка, и щедро посыпал всех своим волшебным новогодним снегом.


Искры переливались в воздухе, касались лиц и одежды, оставляя за собой тонкий аромат мандаринов и хвои.


— Смотрите! — сказала Маша, протягивая ладонь. На её руке осела мерцающая снежинка, которая не таяла, а продолжала светиться мягким голубоватым светом.


— Это не просто снег, — улыбнулась рядом Эва. — Это волшебство настоящего Нового года.


Эльф сделал ещё один вираж, обдав всех новой порцией искрящихся частиц, и замер в воздухе, широко раскинув руки.


— Пусть этот год принесёт вам только добрые чудеса! Пусть каждый день будет наполнен радостью, а в сердцах всегда горит огонь надежды!


Собравшиеся захлопали в ладоши, а дети потянулись вверх, пытаясь поймать летучие искорки. Те, коснувшись пальцев, тихо звенели, словно крошечные колокольчики.


Профессор Ларцев, стоявший неподалёку, достал свой хронометр и с удовлетворением отметил: стрелки шли ровно, отсчитывая секунды нового года.


— Всё встало на свои места, — тихо произнёс он. — Время течёт, воспоминания вернулись, а впереди — только светлое будущее.


В этот момент часы на городской башне пробили полночь, хотя казалось, она наступила уже давно. Но теперь это был настоящий, живой звон — ритмичный, ясный, наполненный жизнью.


Люди вышли на улицу. Вернулись словно пробудившиеся ото сна родители. Все обнимались, поздравляли друг друга, смеялись и смотрели в небо, где одна за другой вспыхивали разноцветные искры — то ли падающие звёзды, то ли прощальные послания новогоднего эльфа.


Мыслитель стал членом Мирового общества справедливости, и ему удалось поймать множество злодеев, а дети поверили, что самое сильное оружие — это доброе сердце и вера в чудеса.


В современном мире, где технологии и материальные ценности часто ставятся во главу угла, мы порой забываем о настоящих сокровищах, которые хранит в себе человеческая душа. Ведь даже одно доброе слово может спасти человека от отчаяния, один искренний поступок — изменить чью-то судьбу. Когда мы творим добро, мы не только помогаем другим, но и становимся лучше сами. Именно доброе сердце и вера в чудеса делают нас по-настоящему сильными. Они помогают нам оставаться людьми в самых сложных ситуациях, сохранять человечность и способность к состраданию. И, может быть, именно поэтому эти качества являются самым мощным оружием — оружием, которое побеждает, не разрушая, а созидая.


Пока все веселились, профессор листал ленту новостей и улыбался: военные конфликты, внезапно охватившие полпланеты, также внезапно прекратились…




Авторский указатель

Айгуль Аюпова


Родилась 9 декабря 1983 года в Казани. Учитель английского языка, автор образовательных проектов. Мама четверых мальчишек. Пишет на татарском, английском и русском языках.


Первая опубликованная книга — «Үчтеки» («Порастюнушки») — сборник потешек и стихотворений для самых маленьких на татарском языке. В 2022 году вышел сборник обучающих историй о мышонке по имени Cheesy-Peasy на английском языке — «Cheesy-Peasy Readers».



Татьяна Гордиенко


Родилась 12 июля 1978 года в Москве. По образованию учитель русского языка и литературы, а по духу творец — художник, чтец аудиокниг, литературный редактор, поэт и писатель. Автор двух сборников трансформационных стихов «Путь к себе» (), автор детских научно-познавательных рассказов «Про Ванечку» (сборник «Волшебный переплёт») и автор научно-фантастического психологического романа «Кто я, или Возвращение домой», который скоро увидит свет.



Наталья Пультякова


Родилась 3 ноября 1987 года в городе Канске Красноярского края. По образованию педагог, безумный поклонник литературы в любом её проявлении. Писать рассказы и стихи пробовала со студенчества, но ранее не публиковалась. Участие в данном проекте — первый публичный литературный опыт.



Лариса Соколова



Родилась 23 декабря 1966 года. По образованию педагог дошкольного и начального образования. Детский писатель, методист детского сада, ведущий всероссийских вебинаров «ПРО Праздники» для педагогов. Автор цикла рассказов «Серёжкины приключения», «Сказки про маленькую лисичку», автор детского фэнтези «Путешествие в страну Зеркального озера» и подросткового фэнтези-романа «Аттария». Победитель Международных конкурсов серии «Напишем книгу вместе» издательства нового поколения «Вверх!» в 2023-2025 годах. Участник конкурсов «Детская и подростковая книга», «Электронная буква» ( 2025 год).


Рассказы и сказки опубликованы в сборниках: «Лучшая детская литература», (III литературная премия им. А.С. Серафимовича), серии «О России интересно», «Круговорот историй» и «Твои секретики» (изд. нового поколения «Вверх!»), «Детский сад» и «Добрые заклинания» (изд. «Перископ–Волга»).



Олеся Прокопенко


Родилась 29 октября 1989 года в Евпатории. По образованию социальный педагог, практический психолог в учреждениях образования. Является членом Литературного объединения им. И.Л. Сельвинского. Частая участница сборников рассказов.


В 2023 году заняла 1 место в Республиканском литературном фестивале «Прошу слова» в номинации «Триумф короткого сюжета» с рассказом «Дом оживает вновь, там где царит любовь…». В 2024 году приняла участие в конкурсе XV Юбилейного Всероссийского Литературно-музыкального фестиваля «На берегу Муз-2024», посвящённого 125-летнему Юбилею писателя и поэта Ильи Львовича Сельвинского, и заняла 3-е место в номинации «Малая детская проза».



Арина Лаврова


Родилась в 1999 году в Москве. По образованию парикмахер. Начинала писать сказки для своих детей, затем стала публиковаться. Сказки Арины доступны бесплатно на электронных платформах. Изданы две книги в бумаге: «В стране маминых сказок» и «Чудесные сказки: прочитай и раскрась».


Награды за участие в литературных конкурсах: медаль «К 145-летию Александра Блока» на конкурсе «Писатель года 2024», сертификат участника II Международного литературного конкурса имени Агнии Барто, диплом Премии имени И.А. Бунина и другие.



Римма Пикалова



Свою творческую деятельность начала в довольно раннем возрасте. В 2010 году в возрасте двенадцати лет опубликовала первые стихотворения. С 2018 года написала несколько книг в жанрах: любовные романы, приключения, фэнтези. В 2025 стала членом Евразийской Творческой Гильдии Лондона (ECG) в поэтическом направлении. В этом же году опубликовалась сразу в нескольких коллективных сборниках поэзии и прозы: «Современные авторы. Том 3. Сборник поэзии и прозы», «Трансформация души. Коллективный сборник стихов и малой прозы», собрание сочинений современных писателей «Книга на лето», «Шёпот прикосновений: Проза. Поэзия».



Татьяна Крапчатова


Родилась 28 декабря 1982 г. в Волгоградской области. Состоит в литературном клубе «Творчество и потенциал». Поворотным моментом в творчестве стали курсы в «Мастерской слова». Её детские рассказы появились на страницах журналов: «Вверх тормашками», «ПростоКваша», «Электронные пампасы», «Колокольчик». Совместно с издательством «Четыре» выпустила литературную раскраску «Беличьи истории». Стала лауреатом 2 степени конкурса «Человек слова 2025» и финалистом конкурса «Лукоморье 2025» от издательства «Четыре», а также удостоена 3-й степени на III Всероссийском фестивале-конкурсе «Литературная карусель».



Татьяна Зимина


Живёт в Пензе. По образованию педагог-дошкольник. Писательством занимается пять лет. Её книги: «Гнома О́хушка и её друзья» (шорт-лист конкурса детской книги «Магия вокруг»); «История маленькой русалочки» (из сборника «Лучшая магическая проза Алиса-24»); «Радуга в душе» (из сборника «Лучшая детская литература. III литературная премия им. А.С. Серафимовича»); «Край на краю».


Как соавтор приняла участие в сборниках серии «Волшебный переплёт»: «Неизведанные миры», «Удивительные истории», «Мистические хроники».



Алексей Лесников


Родился 30 ноября 1974 года в городе Каменск-Уральский Свердловской области. По образованию экономист. Участие: лонг-листы конкурсов имени В.П. Крапивина, имени Лазаря Лагина. Публикации: в газетах, в журнале «Урал», в журнале «Искатель».



Дарья Кузова


Родилась 19 сентября 2002 года в городе Орехово-Зуево (Московская область). По образованию учитель английского и китайского языков. Начала творческую деятельность со школы. Является автором книги «Ключ от Тёмного Леса», печаталась в сборнике рассказов «Сказки для белого волка» и в сборниках стихотворений «На свидание с природой», «Вдохновлённые Орфеем, том 3». Является редактором книг-самоучителей по китайскому языку «Учим китайский с Машей» и «Китайский язык с нуля».



Елена Кузьменкова


Живёт в Смоленске, имеет высшее педагогическое образование. На данный момент опубликовано двенадцать книг. Это серия из восьми книг «Хранительницы», одиночное фэнтези «Служители Истока», детская сказочная повесть "Фибби и лето тринадцати", а также городское фэнтези из двух частей — «Исчадье» (издательство АСТ) и «Стороны света» (Ридеро).



Марина Третьякова


Родилась 3 марта 1982 года в Горьком. Любит читать и сочинять сказки, стихи и рассказы, над которыми можно поразмышлять. Её сказки и стихи можно послушать на детском радио «Машенька» и в авторской литературной группе «Дремадома» в ВК и на сервисе Яндекс.Музыка.


В 2024 году прозаические произведения Марины вошли в шорт-лист конкурса издательства «Настя и Никита». А серия стихов для детей попала в лонг-лист конкурса детской поэзии «Большая стирка» в 2025 году. В том же году стала обладателем специального диплома 3-й степени II международного конкурса детской литературы имени А. Барто.



Майя Сиволобова



Родилась 8 июля 1998 г. в Севастополе. По образованию журналист и психолог. Писать рассказы и стихи начала в школе. Тогда же приняла участие в нескольких литературных сборниках. Несколько лет пыталась уйти в журналистику, но художественный стиль не отпускал. Публиковалась в сборниках и литературных журналах. Участник школы Актуальной литературы Таврида.Арт, литературного фестиваля «Седьмое небо» и других фестивалей.



Вероника Шкавро


Родилась 10 августа 1963 года в Североуральске. К творчеству пришла в зрелом возрасте, выйдя на заслуженный отдых: заинтересовалась писательскими марафонами и литературными конкурсами в соцсетях. Публиковалась в сборнике «Зимние истории для взрослых и детей», альманахе «Георгиевская лента». В школе творческих профессий Band закончила курс «Автофикшн». Рассказ попал в лонг-лист курса.



Вероника Черных


Пишет с 1982 года, член городского литобъединения «ОСТ». Участвовала и побеждала (лауреат, финалист, шорт-лист, лонг-лист) в городских, областных, всероссийских, международных литконкурсах: «Прекрасен наш союз…», II Литературная премия УрФО, III Межрегиональный литературный конкурс «За далью — даль», посвящённом А.Т. Твардовскому, «Герои Великой Победы», «ДИАС», «Браславская обитель», «Страшненько!» и др. Член Союза писателей России с 2014 года.


Вышли книги: «Поводырь», «Переход» (Челябинск), «Икона», «INTERNAT 3.0: START GAME» (4 издания), «Приключения золотого крокодила и другие сказки», «Пятый мост» (Москва), «Чёрная смородина» (Волгоград). Публиковалась в 67 городских, областных и всероссийских литературных сборниках и альманахах.



Анна Макаренко


Родилась 22 августа 1962 г. в с. Зверосовхоз Красноярского края. По образованию учитель математики, юрист. Полковник юстиции в отставке. Находясь на пенсии, понемногу рисует, пишет стихи и коротенькие сказки для внуков. Публикация на широкий круг читателей — впервые.



Анастасия Бойцова


Родилась 26 сентября 1982 года в городе Белая Калитва. По образованию учитель. Писать стихи начала ещё в студенческие годы. Является автором книг: «Цвет зимней радуги», «Проклятие Феникса, или Как удачно (не) выйти замуж», «Мисс Воробей. (Не)Желанный подарок для Дракона», «Печать Бафомета», «Битва за жизнь: история мага и ведьмы», цикл рассказов «Димка и его команда».





ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги