Снова ты!

Глава 1

Он уже третий день искал подходящую девушку для роли. Вместе со своим «другом» объездил десятки мест, выделил лишь пару претенденток. А сейчас смотрел на ту, что приглянулась ему еще пару часов назад, и он продолжил следить за ней. Чем больше наблюдаешь, тем больше узнаешь о человеке.

- Она! - кивнул Илья в сторону девушки, рядом с которой кружились дети.

- Может, выберешь себе другую? - посоветовал Артур. - Посимпатичнее и… постройнее. - Он вновь кинул брезгливый взгляд в сторону девушки.

- Нет, пусть будет эта. Я не выбираю себе спутницу жизни. Тем более, у такой наглости не хватит спросить с меня больше, чем я предложу, да и не сболтнет лишнего. Привезешь ее ко мне, после того как она закончит! - строго произнес Илья, выпроваживая Артура из машины.

Взглянув в последний раз на свой выбор, кивнул и уехал, оставив недовольного Артура позади.

Алиса тем временем и не подозревала, что за ней следят, да и кому она такая нужна? Всегда одно и тоже крутилось у нее в голове. Она не была моделью, единственное, что ей в себе нравилось - это длинные русые волосы. Она работала обычной учительницей русского языка. По глупости вышла замуж в девятнадцать лет и часто жалела об этом, ведь всегда хотела найти истинную любовь. О разводе тоже подумывала, но не могла так поступить. Ее муж, Данил, как-то крупно проигрался и влез в долги, а следом пошел и кредит, думали, что справятся, но влезали в долги все больше.

- Вот как расплатимся, уйду, пока не поздно. Надо лишь немного подождать! - каждый раз говорила она себе.

Не то чтобы она его ненавидела, просто не было чувств. Прожили не один год, а точнее, пять, и за каждым из них остался осадок. Жили так, что, приходя домой, она не улыбалась. Никто ее не встречал, не одаривал поцелуями, но ее это даже радовало. Ведь поцелуй ценен тогда, когда будоражит кровь, разгоняя адреналин по всему телу. Она давно этого не чувствовала, а с Данилом и вовсе никогда.

Пока Артур ждал окончания уроков и саму Алису, разумеется, Илья уже представлял их встречу, брезгливо морщась и надеясь, что она не закатит никаких истерик. Ведь он знал Артура, может и мешок на голову надеть, в багажник засунуть, а ему потом убеждай, что ничего плохо не случится. Уверен был, что так и будет, и сопли ему придется выслушивать не раз, но она подходит. Илья узнал о ней все.

Замужем! Поправимо. Каждому мужику дай, чего он захочет, и она свободна.

Учительница! Умная, его отцу понравится.

А ее внешность - только плюс. Он и не подумает приглядеться к ней, а отец будет рад, что Илья не выбрал очередную куклу только на одну ночь.

Время шло, а он все ждал. Он богат и знаменит, не без помощи отца, конечно, а значит, мимо прессы это не пройдет. Придется сыграть на чувствах, соврать про истинную любовь. На это всегда ведутся, да и пиара прибавится...

Ему все больше и больше нравился его план… А потом, потом он скажет, что она его бросила, а он будет страдать. Делать вид, конечно.

- Да, именно так я и сделаю! - победно произнес он.

Неожиданно для него в квартиру грубо впихнули Алису, которая сразу же упала, не удержавшись на ногах.

- Можно было бы и поаккуратней! - сказал он Артуру, снимая маску с глаз девушки. Ладно хоть не мешок.

- Вот и я ему говорила! - возразила она.

- Тебе повезло! - деловым голосом заговорил он. - У меня к тебе есть дело. И ты можешь хорошо на этом заработать, притворяясь невестой для моего отца.

Алиса была удивленна, но не воспользоваться этим шансом не могла. Возможно, это единственная возможность для нее изменить свою жизнь.

- Подпишем договор, и я в деле!

Илья удивился, даже улыбнулся. Не ожидал он такого, видимо, он в ней не ошибся, и все обойдется куда проще и без истерик.

- Идет! - радостно ответил он.

- Продление договора категорически запрещено!

- Безусловно! - Илья еще раз оглядел девушку, усмехнулся. О каком продлении может быть речь?

Глава 2

Два года спустя…

Каждое утро, просыпаясь в собственной квартире, в огромной кровати, что занимала большую часть моей спальни, я не верила, что все это реальность. Но так оно и было уже почти год как.

Сладко потянувшись в кровати, вставала и шла варить кофе. Тишина. Как же я люблю тишину. По пути зашла в свой кабинет, приоткрыла окно, впустив свежий воздух внутрь. Здесь я проводила много времени. Работу я часто брала на дом, поэтому кабинет я сделала крайне уютным и под себя, такой, о котором всегда мечтала. Большой деревянный резной стол стоял напротив окна, на котором, как обычно, стоял мой ноутбук и куча папок, которые мне всегда так лень убирать в шкаф. Вдоль стены стоял большой шкаф такого же цвета и дизайна, что и стол, а в противоположной стороне стоял уютный диван, обтянутый красной кожей.

Прихватив верхнюю папку с собой, отправилась на кухню. Ну не могу я ничего с утра делать, пока не выпью кофе. Кинула папку на стол, поставила кофе. Время было восемь часов, а на работе мне нужно быть в двенадцать, времени еще полно. Сегодня я должна была принести в издательство рукописи в печатном виде, отредактированные и те, что я рекомендую для печатной версии.

Не сказать, что я нуждалась в работе, ведь в свое время я сделала правильный выбор и изменила свою жизнь. И я ни разу не пожалела об этом. Но тупо тратить деньги - это не мое, каждый должен чем-то заниматься, а я занимаюсь тем, что люблю, не говоря уже о моей личной работе, которая помимо издательства приносит мне доход. В моей трехкомнатной квартире не бывал никто, кроме одной моей домработницы, которую я, кстати, выбирала очень тщательно. Так не хотелось кого-то пускать в свое гнездышко… Но времени порой не хватало, и пришлось идти и на это. Нет, я не жалела, что наняла Элизабет, я к ней привыкла, да и поболтать с ней иногда в радость. Ей было тридцать пять, на девять лет постарше меня, но разницы ни она, ни я не различали. Правда, первое время соблюдали субординацию. Мне категорически не нравилось, когда она называла меня Алиса Андреевна, а ей не нравилось ее полное имя. В общем, мы быстро определились, что да так.

- Алиса! - услышала ее голос с прихожей.

- Я на кухне, - крикнула ей в ответ, наливая две кружки кофе.

- Смотри, что на первой странице, - она кинула на стол газету. - Это я должна делать тебе кофе, а не наоборот.

- Брось, я просто встала сегодня пораньше, настроение хорошее, - она с благодарностью приняла кружку и села напротив.

Я взяла газету, посмотрела на человека, чье фото было на первой странице. Бывший муж вовсю старался афишировать себя в дешевых газетках, пытаясь меня этим задеть, но мне было глубоко плевать. Денег, что я дала ему, хватило, чтобы расплатиться по всем счетам, но позже узнала, что и Илья доплатил ему, на эти деньги он, видимо, и поднялся. Я знала, что он искал меня, но встречи с ним я не хотела. Да, он изменился, похорошел, я бы даже сказала, что очень. Но ведь и я уже не та. Почти год усердной работы над собой, чуть больше уверенности и настойчивости, и я добилась того, чего хотела. С ухмылкой отбросила газету в сторону.

- Деньги на карте еще есть? - спросила у Лизи. Я сделала карту для нее, ведь по магазинам в основном ходит она, да и готовит, честно говоря, тоже. Все главное всегда на ней.

- Конечно. Хватит еще на месяц, может, больше.

- Хорошо. Тогда ты знаешь, что делать! - я встала, убрала кружку в раковину и направилась в душ. - Сегодня мне нужно съездить на работу, буду вечером.

На работу пришла на полчаса раньше. Знаю, что Андрей Сергеевич это ценит. За полгода, что я работаю в редакции, я ни разу не опоздала. Правда, начинала карьеру отнюдь не с главного редактора, но это в прошлом. Сегодня я предпочла надеть черное обтягивающее платье чуть ниже колен и туфли на небольшом каблуке такого же цвета. Волосы собрала в высокий хвост.

- Да… Сравнил бы меня сейчас кто с девушкой, которой я была два года назад… - усмехнулась я вслух.

Все-таки, кто бы что ни говорил, брак меняет девушку от слова совсем! Время было без пяти двенадцать. Я взяла папки, что принесла из дома, и направилась к боссу. Ему было где-то около пятидесяти, честно говоря, я даже не интересовалась, а может, и вовсе забыла, я могу. Андрей Сергеевич был строгим по слухам, что ходили в издательстве, но я этого ни разу не замечала. Стукнув пару раз в дверь, открыла. Он был не один.

- А вот и ты! - улыбнулся он фирменной широкой улыбкой. - Проходи, показывай.

Не обращая внимания на то, что он не один, как обычно, прошла к его столу, кинув короткое «здравствуйте» посетителю.

- Вот все, что вы просили. Прочитала, отметила, а вот на этих двух я бы сделала ставки. Думаю, можно выпустить определенным тиражом.

- Я посмотрю. Я прочитал, что ты рекомендовала мне на прошлой неделе, мне понравилось.

- Спасибо! - я не была удивлена, ведь уверена в своих выборах.

- Я позже зайду к тебе, обговорим. А сейчас скину тебе на почту новое…

- Я поняла, - вежливо улыбнувшись, гордо вышла из кабинета.

Илья

- Что засматриваешься на моего редактора? - спросил Андрей, усмехнувшись. - Имей в виду, она занята!

- Просто… она показалась мне знакомой. Понятно, как ты отбираешь редакторов, я бы тоже ее выбрал. - Улыбка сама собой растянулась на лице, когда вспомнился образ девушки.

Глава 3

Алиса

- Лизи! - я со злостью захлопнула дверь так, чтобы меня было слышно в каждом уголке этой большой квартиры.

Растерянная, она забежала в прихожую, оглядывая меня с ног до головы.

- Сегодня ты свободна, и завтра тоже! - скинула обувь и прошла мимо нее. - И без вопросов, пожалуйста!

Она ничего не ответила, а может, это я не слушала, но то, что она ушла, была уверена. В конце концов, я не обязана ей ничего объяснять. Открыла бутылку вина и залпом опустошила фужер. Захватив бутылку, устроилась в гостиной на кожаном диване.

Как же меня так могло занести? А он? Он чем вообще думал? Всегда проще свалить вину на другого, нежели признать свои ошибки. Я до сих не могла прийти в себя после произошедшего. Тело до сих пор помнило его руки, и, когда вспоминаю это, снова становится стыдно.

Конечно, с его-то опытом в этом деле не удивлена, что он сможет любую затащить в постель. Только вот мне в это число входить не хотелось. Как он вообще меня узнал? Я изо всех сил старалась не подавать виду в кабинете босса. Я узнала его, взглянув лишь на секунду. Он не изменился, совсем. Разве что плечи стали чуть шире, а руки сильнее… А может, они и были такими, откуда мне знать? Все та же небрежная стрижка, взлохмаченные волосы, густые брови, которые вечно хочется пригладить. Легкая щетина, яркие голубые глаза - единственное, что мне в нем всегда нравилось. Особенно когда он злится, цвет меняется на глазах, становится темнее, опаснее.

Так, хватит! Я ведь теперь независимая женщина. У меня есть все. Я добилась всего, чего хотела, и никакой Илья Краснов не посмеет все испортить! Даже если из-за него я потеряю работу в издательстве, найду другую. У меня ведь и помимо нее есть неплохой доход.

Допив бутылку вина, направилась в душ. Сегодня спать, а размышления будут завтра. Впечатлений на сегодня достаточно, и что-то мне подсказывает, что завтра будет еще больше…

Проснулась я только к обеду. Как мне вчера ни хотелось спать, это было весьма проблематично, уснула только под утро. Работать сегодня явно не получится. Даже не слышала, как прозвенел будильник.

Потянулась к телефону и застыла в ужасе от количества пропущенных. Три от Андрея Сергеевича, пять от секретарши.

- Черт!

Тут же набрала босса, но он скинул. Еще лучше! Подумает, что я безответственный работник. Но спустя минуту телефон завибрировал, высветив имя Андрея Сергеевича.

- Алло.

- Слава богу, - выдохнул он.

- Простите, я плохо себя чувствовала, уснула только под утро, - знаю, что он не любит все эти оправдания, но лучшего придумать я просто не смогла.

- Это плохо. Как сейчас себя чувствуешь?

- Уже лучше, спасибо. Что-то случилось?

- Нет-нет. Хотел сказать, что прочитал рукописи, что ты выбрала.

- И?

- И завтра у тебя еще одна встреча с одним автором. Я скинул тебе все на почту. Выздоравливай!

- Я поняла. До свидания!

Мне нужно привести себя в порядок к завтрашнему дню, я должна выглядеть на все сто. А это значит, что есть веская причина отказать Краснову! Прям настроение улучшилось, не придется весь день придумывать отговорки. Да и отмена встречи - сам повод для радости.

Ближе к вечеру телефон завибрировал, оповещая о входящем сообщении. Илья. Как и предполагала.

«Ялта, в 20:00»

«Я не смогу, поужинай без меня!»

Нажала «отправить», довольно улыбаясь. Не знаю, чего он от меня хочет и о чем хочет поговорить, только вот ему придется подождать. Глядишь, и пропадет сам.

Минут десять я ждала от него ответного сообщения, но так и не получила. Само собой! Он не бегает за женщинами…

Стоило только выйти с душа, как в дверь позвонили. Быстро вытерла волосы и накидываю халат. В дверь позвонили еще раз.

- Иду!

Наверное, консьержка. Лизи говорила, что на днях нужно будет платить. Не глядя, открыла дверь, потянулась за кошельком.

- А ты всех гостей так встречаешь или только меня?

В дверях стоял Илья, только что собиравшийся переступить порог.

- Стой! - закричала я, выставив руку вперед.

Тот замер, не понимая, что происходит. Но потом резко шагнул, захлопнув за собой дверь.

- Ну-ка развернулся и вышел!

- Раз ты не идешь на ужин, то ужин идет к тебе! - избегая моего взгляда, стал разуваться.

- Ты не можешь вот так вламываться ко мне домой! - еще больше разозлилась я. - И как ты узнал, где я живу?

- Думаешь, для меня это составило хоть какую-то трудность? - усмехнулся он.

- Придется менять квартиру, - со злостью прошептала я.

Знаю ведь, что не уйдет просто так. Только вот я такого совсем не ожидала. Приперся в мою квартиру! Боже, как это злит!

- Ты что-то сказала?

Глава 4

Илья

Проснулся я рано, около десяти, но рядом со мной никого не было. Встал, прошелся по квартире, но никого не было. Мелькнула мысль, что она воспользовалась и ушла, но это ведь ее квартира, было бы смешно. Но оказалось, как оказалось. На барной стойке лежала записка.

«Можешь забрать эту квартиру в качестве оплаты».

Платы за что? Но тут же понял, о чем идет речь. Написать мне такое… да как она могла? Первым делом захотелось найти ее прямо сейчас и… Не знаю, что бы я сделал, но взглянуть в ее глаза я бы хотел. И посмотрел бы я, устояла бы она или нет. Как бы ни был зол, а в голове все равно мелькали мысли.

Два года без секса, не сдержалась. Хоть и старался себя успокоить этими мыслями, но возникали новые. Ты просто ищешь причины! Только какие? Увидеть ее? Отбросив мысли, включил холодный душ, вот только это не успокоило.

Я впервые захотел повторить ночь с той же девушкой, а тут… Я даже не знаю, как это называется. Нет, ладно бы ушла от меня, не успокаивался я. А тут… оставила свою квартиру, которой дорожила, как я понял, и записку. Что за женщина будет разбрасываться такими деньгами?

В голове даже мелькнула мысль подловить ее на этом специально, в конце концов, после каждой ночи она не сможет оставлять свою квартиру. Но я, конечно, так не сделаю. Она помогла мне, я ей. Все разумно. Но, черт, если бы она мне утром нормально все объяснила, может, было бы все иначе. Хотя я даже в этом сомневался.

Набрал ее номер, но она скидывала. Не раздумывая, набрал номер Андрея, но и он не ответил. Если это первая встреча с автором, то она неофициальная. А значит, они могут быть в единственном ресторане поблизости. Быстро надел вчерашнюю одежду, хоть футболка и была помята, зато пиджак все скроет.

Закрыв квартиру, засунул ключ в карман. Прошел на парковку, не обращая внимания на взгляды, сел в машину и со свистом выехал. Нехорошо, конечно, портить ей карьеру, я не такой мудак. Подожду, пока она закончит.

Свернув на нужную улицу, увидел приметный магазинчик. Тут же припарковался. Зашел и вышел их магазина с улыбкой. Продавщицы, возможно, меня и не поняли, но было плевать. Через десять минут уже был у нужного ресторана. Зашел, не привлекая внимания, присел за дальний столик. Это слишком дорогой и элитный ресторан, народу здесь мало, особенно в это время.

Сразу приметил Алису, что разговаривала с каким-то мужчиной. Первый или второй? Пожав ей руку, широко улыбаясь, ушел. А Алиса, взглянув на часы, покачала головой. Видимо, должен быть кто-то еще.

И я, кажется, знал, кто! Ее бывший муж во всей красе и при параде вошел, как герой. Как она могла прожить с ним столько лет? Он ведь мужик только с виду, а на самом деле, не сомневаюсь, тюфяк.

Скажи ему громко: «Брысь!»

И он побежит дальше твоих мыслей, оставив все и всех позади. Бабки не сделали его круче, наоборот. Зато идет как модель, даже смешно.

Алиса, увидев его, вскочила. Но он резко усадил ее обратно, выставив руки перед собой. Ей была неприятна эта встреча, и так понятно. А может, она просто не хотела связываться с ним, точно я не знал, но меня самого напрягала эта ситуация.

Кинув на стол деньги, направился к ним. Думал, пока я иду, этот мудак меня заметит и убежит, прежде чем я надеру ему задницу. Но нет, ему было наплевать на присутствующих, ему нужна она!

- Вот ты где? - улыбаясь, придвинул стул к их столику.

- Что ты здесь делаешь? - спросила Алиса.

- Правильный вопрос! - щелкнул пальцами и развернулся к Данилу, вопросительно подняв бровь.

Ожидая, что в ответ последует тишина, снова повернулся к Алисе. Та лишь опустила голову, покачивая ею от стыда.

- Илья, уйди!

- Я? - переспросил у нее. - Пусть меня прогонит твой…

- Он не мой! - разозлилась она.

Данил даже отшатнулся, я просто не смог сдержать смех. Продолжал сверлить его взглядом, но он делал вид, что не замечал, а уйти, видимо, гордость не позволяла. По мне, так лучше свалить, чем сверлить девушку взглядом, будто ищешь в ней защиту.

- Держи! - я вытащил из кармана коробку, что приобрел по пути.

Неожиданно для меня, Данил перехватил ее и тут же открыл. Вот такого поворота я явно не ожидал. Я ведь для Алисы делал, а этот мудак думал, что я для него подарок сделал, или надеялся снова получить от меня бабки?

- Шлюха! - он вытащил из коробки бикини, что я купил для нее.

Хотел позлить ее, но получилось, как получилось.

- Следи за своими словами! - она тут же вскочила со стула, даже я отошел в сторону.

- А как еще это назовешь? - брезгливо произнес он.

А тут уже не выдержал я! И Алиса бы не успела среагировать. Схватил его за ворот, тот сразу растерялся.

- А кто ты? - грубо спросил я.

Я на самом деле злился.

- Не ты ли первым повелся на бабки? - Данил начал вырываться, а я все думал, отпустить или помучить еще. - Зачем ты пришел?

- Я люблю ее… - прошептал ее.

Глава 5

АЛИСА

Я сняла номер в ближайшем отеле, в свою квартиру возвращаться не хотелось. Позвонила Лизи, и через пару часов она привезла мне необходимые вещи. Еще вчера Андрей Сергеевич прислал письмо с предложением отправиться в Сиэтл. Командировка на шесть месяцев, я сомневалась, не хотелось вот так резко все бросать. Все утро раздумывала, пока Краснов спал в моей спальне.

События в ресторане дали своего рода толчок к этому решению. Уехать подальше от Данила и Ильи, что в последнее время зачастили в моей жизни, было разумной мыслью. Полгода - немало, все образуется, а может, я и не захочу возвращаться. Тем более, Андрею Сергеевичу нужен свой человек в новом издательстве, в котором он стал совладельцем. Одним моим условием было не распространять информацию о моем отъезде, он, не раздумывая, согласился.

Другая страна, другие возможности… Все это своего рода вдохновляло. Осталось всего несколько часов, и я покину этот город, а все проблемы останутся здесь…

***

В Сиэтле первые дни были насыщенными. Знакомство с новым начальством, персоналом. Издательство на самом деле было малоизвестным, но, тем не менее, я задумалась над тем, кто же на самом деле Андрее Сергеевич. Не каждый решиться стать совладельцем малоизвестного издательства, да и еще в другой стране.

Здесь моим новым боссом стал Кирен Уокер. Приятный мужчина пожилых лет с легкой сединой на висках. Выглядел солидно и строго. Честно говоря, когда он впервые увидел меня, было понятно, что он сомневается в моей кандидатуре. Но я с легкостью заверила его в обратном. В первый же рабочий день перевела одну из рукописей, что привезла с собой. Правда, ночь далась мне нелегко, а выглядела я на следующий день так себе, но держалась уверенно. Производить впечатление на начальство надо в первые дни и далеко не внешним видом, хотя это тоже важно.

- Ты в этом уверена? – спросил мистер Уокер, сомневаясь в том, что этот роман и правда стоит печатать.

- Да, – уверенно произнесла я. – Я прочитала сотни романов. И если вы и правда хотите что-то новое, что помогло бы в развитии издательства, то это именно то, что нужно!

- А автор данного произведения…

- Согласен. Я разговаривала с ним перед тем, как прилететь сюда!

- У тебя на все найдутся ответы? – он улыбнулся. – Понимаю, почему именно тебя сюда отправили.

- Я люблю свою работу и ответственно подхожу к своим обязанностям.

- Я это уже понял. Я еще раз поговорю с Андреем, и решим. Можешь отдыхать. К понедельнику я подготовлю твой кабинет, – он снова с головой ушел в рукопись, а я молча ушла.

У входа меня уже ждал Мэтт, мой личный водитель на первое время, пока я не освоюсь. Честно говоря, не думала, что мы сдружимся. Когда я увидела этого мужчину в аэропорту с табличкой, где было мое имя, удивилась. Я вообще не думала, что меня кто-то будет встречать. А тут стоит мужчина средних лет с недовольным лицом, ждет меня. Но пока мы ехали до отеля, разговорились. Оказывается, что он и сам перебрался в Сиэтл в молодости. И этот город его зацепил, решил остаться, хоть и скучал порой по дому. А на родном языке он разговаривал довольно забавно, за годы, проведенные здесь, появился акцент.

Оказалось, что он давний знакомый Уокера, и, когда он обратился к Мэтту с просьбой, тот не смог отказать.

- Алиса! – ко мне подбежала Амалия, моя будущая помощница. – Торопишься?

- Нет.

- Я тут подумала… может, посидим в кафе, поболтаем. Здесь рядом.

Ну а почему бы и нет? Мне не помешало бы завести друзей, тем более, я приехала сюда не на месяц. Как раз узнаю что-нибудь о коллективе.

- С удовольствием. В моем отеле есть неплохой ресторан, что скажешь? Я угощаю.

- Хорошо, – немного помявшись, она согласилась и села в машину вместе со мной.

Амалия была довольно приятной девушкой, мне она сразу понравилась. Именно она встретила меня в первый день в издательстве, показала, что да как. И перейти на ты, конечно, было моей идеей.

- Ну что? Мистер Уокер доволен тобой? – спросила она, как только мы отъехали от издательства.

- Скорее, удивлен, - ответила я, не сдержав улыбки, вспомнив, как поползли его брови вверх, когда я принесла ему рукопись.

Глава 6

ИЛЬЯ

Видимо, я поторопился с выводами, что Алиса снова вернется. Даже про ключи не вспомнила, как хотел. На пару дней полностью погрузился в бизнес. Провел несколько деловых встреч, только вот потом это все перестало отвлекать.

Чтобы не ехать к ней, отправился вместе с Артуром в ночной клуб.  До кучи позвал пару друзей, отрываться, так толпой. С Марком и Кириллом я знаком давно, не то чтобы мы были лучшими друзьями, но общались хорошо. Оторвы они еще те, практически каждую ночь зажигают.

Пару часов за разговорами и алкоголем, и к нам присоединились девчонки. Марк, как всегда, постарался.

- Илюх, ты чего такой кислый? – спросил Кирилл, прижимая стройную брюнетку.

- Все нормально! – соврал я.

Ну не сказать же мне, что я раздумываю над тем, как меня бортанули. Больше алкоголя, меньше мыслей.

- Тебе нужно расслабиться, - прошептала на ухо блондинка, что сидела рядом со мной.

Даже не знал, как ее зовут, каждую запоминать мозг взорвется. Ее рука скользнула от груди и ниже. Взглянул на нее, симпатичная. Почему бы и нет?

- Идем! – я встал и потянул ее следом за собой.

В этом клубе есть места для таких случаев. Толкнул ее в одну из приватных комнат, захлопнул за собой дверь и прижал блондинку к себе, впился губами в ее шею, стараясь не обращать внимания на резкий запах ее духов. Ее руки скользнули к ремню на моих джинсах, а мои потянулись к одежде, чтобы раздеть ее, но снимать и так было нечего. Осмотрел короткий топ и юбку, отбросил ее на диван. Она еще шире улыбнулась, заманивая указательным пальчиком. Развернул ее к себе спиной, надел презерватив и резко вошел, она посмотрела на меня из-под плеча. Схватил ее за волосы и дернул на себя, чтобы и не думала больше поворачиваться.

- Да, так! – раздалось из ее уст.

И тут же она начала подстраиваться под мой ритм. Стараясь одной рукой удерживаться, второй начала освобождать свою грудь, перебирая пальцами набухшие соски. Я продолжал придерживаться ритма, чувствовал, что она уже на грани, но я и не думал сбавлять темп. С каждым толчком ее голос был все громче, а меня это раздражало. Даже когда она содрогалась от оргазма, я продолжал двигаться. Ощущения удовлетворения нарастали внезапно, но так же быстро и пропадали. Не то!

Снял презерватив, быстро застегнул брюки, хоть и далось это с трудом, ведь я так и остался неудовлетворен. Вытащил из кармана деньги и кинул ей рядом с презервативом. Не хотел, но так получилось. Брать или не брать, ее выбор. Не обращая внимания на ее возмущения, ушел. И как бы я ни старался побороть свое желание сдерживаться, я понимал, что поеду сейчас только в одно место!

Полчаса простоял под дверью, пока не вспомнил, что у меня есть ключи от квартиры. Неужели и правда ее нет дома? И где же ее носит? Почти шесть утра. Неужели не захотела возвращаться в эту квартиру из-за меня? Да это полный бред.

Прошелся по квартире, заглянул в ее спальню. Заправлена, значит, была здесь. Шкаф был приоткрыт, и я заглянул туда. Пусто!

- Да ладно? – устало сел на кровать, взъерошив волосы от злости.

Был настолько зол, что готов был разнести всю квартиру к чертям. Набрал номер Алисы, выключен. Да она издевается? Сняла номер в отеле? Или купила новую квартиру, думая, что я не узнаю? Или вернулась к Данилу? От злости я, кажется, протрезвел, набрал номер из своих контактов, и плевать, что еще рано.

- Алло?

- Отследи телефон Киреевой. – Со злостью сказал я. – И найди мне этого Данила. Времени у тебя мало!

- Понял!

Прошел на кухню, достал из бара бутылку виски. Открыл, думая, а стоит ли пить вообще? Сделал пару глотков, алкоголь горячим потоком полился внутрь, где и так пылало все от злости.

Нет смысла здесь находиться: не пришла раньше, не придет и сейчас. На выходе столкнулся с девушкой.

- Вы кто? – растерялась она.

- А вы?

- Я домработница! – она окинула меня подозрительным взглядом.

- Я друг. Искал Алису, - я достал из кармана ключи и позвенел перед ее лицом.

- Она мне ничего не говорила…

- Мы давно не виделись, хотел сделать ей сюрприз. Она на работе?

- Нет, она уехала, за квартирой иногда присматриваю я.

- Куда?

- Я не знаю, она не сказала.

- Спасибо, – засунув ключи обратно в карман, вышел из квартиры.

Отдам ей при личной встрече. На телефон пришло сообщение с адресом Данила. Туда я и отправлюсь первым делом.

Видимо, сегодня у меня удачный день, я столкнулся с ним у выхода. Тот уже развернулся и, наверное, собирался бежать. Но, услышав мой голос, развернулся.

- Что ты здесь делаешь?

- Я просто хотел поговорить с ней, вот и все! – начал оправдываться он, но после первой фразы я уже не слушал его.

Значит, он вообще не в курсе ее уезда? Уволилась? Не думаю. Хотя она вроде как редко в офисе появлялась, по словам Андрея. Точно! Он ведь недавно вложился в издательство в Сиэтле, хоть я его и отговаривал. Возможно, он именно туда ее и отправил, но я не уверен.

Глава 7

АЛИСА

- Да ладно тебе, - успокаивала Амалия. - Ты же сама хотела отдохнуть.

- Я не это имела в виду!

- Там будут всего трое, и все работают с нами. Познакомишься ближе, они хорошие. Тем более, там будет Адам. Он, как-никак, ведущий редактор, будет полезно познакомиться с ним в неформальной обстановке.

Возможно, она была и права. Именно благодаря ей я отбросила все мысли в сторону. Стоит мне заскучать, как она тут как тут.

Хоть я и доверяла Амалии, но все равно предупредила Мэтта, что, возможно, меня придется забрать, на что он предложил пойти вместе со мной, но это было не совсем правильно. Завтра первый официальный рабочий день, а я в клуб…

***

Через пару часов мы приехали к клубу, я долго не решалась зайти, но все же благодаря Амалии переступила порог. Несмотря на то, что было воскресенье, народу было полно. Я думала, будет гораздо меньше. Но они собираются здесь, не хотелось бы отрываться от коллектива. Вливаться же как-то надо, несмотря на то что я какое-никакое, но начальство.

Одного я узнала сразу по описанию Амалии. Это был Адам, тот самый ведущий редактор.  Я, честно говоря, даже не ожидала, что описания Амалии окажутся столь правдивыми.  Кареглазый блондин тоже заметил меня, кажется, он разглядывал меня точно так же, как и я его.

Он встал, приветствуя нас, и протянул мне ладонь. Хоть и не сразу, но я протянула руку в ответ. Как же мне нравится, когда на мужчинах обычная белая футболка и кожанка… Он напоминал мне обычного парня. Хотя нет. Далеко не все обычные парни так выглядят.

- Значит, вот какое у меня новое начальство? – улыбаясь, усадил меня рядом с собой.

- Я Алекс! – протянул руку брюнет. – А это Кира, - он приобнял девушку крепче, но она, стесняясь, оттолкнула его, опустив взгляд.

- Мы не на работе. Сегодня я ваш гость, ведите себя как обычно, раз я пришла в вашу компанию, - все одновременно переглянулись.

- Я же вам говорила! – с какой-то гордостью произнесла Амалия. - Для нее не важен ваш статус!

- Амалия! – перебила я ее. – Я не заказывала саморекламу. Пусть они сами делают свои выводы, а я правда хочу отдохнуть…

- Тогда сегодня никакой работы! – слегка улыбнувшись, Кира подняла бокал.

Обстановка была и правда дружеской, и я даже расслабилась. О работе и речи не заходило, каждый рассказывал свою историю. Вот только мне рассказывать было нечего…

О чем я могла рассказать? О своей глупости, что часть молодости просто прошла мимо меня. Рассказать про сделку с Ильей? Какое тогда отношение ко мне будет?

- Ты что молчишь? - спросил Адам, приобняв за плечи.

- Мне, честно говоря, нечего рассказать…

- У каждого из нас есть черная полоса в жизни. – начала Кира. – И не надо рассказывать нам, если не хочешь. – Она тепло улыбнулась.

- Спасибо! – с облегчением ответила я.

- Уокер сказал, что издательство наберет обороты благодаря тебе, – сказал Адам.

- Поверь, увидев меня, он засомневался.

-Да ладно? – вновь поддержала разговор Кира.

- Да. Но я переубедила его.

- Как тебе удалось? – спросил Адам.

- Просто доказала свою профессиональность. Решение за ним! Я не держусь за эту работу, если моя работа не устраивает, я молча уйду. Я здесь лишь по просьбе Андрея Сергеевича.

Со временем разговоры о работе снова утихли. И я впервые за последние дни расслабилась. Алекс и Кира ушли танцевать. К Амалии неожиданно присоединился ее суженый. Первое время мы с Адамом просто наблюдали.

- Потанцуешь со мной? – прошептал он, вытянув руку вперед.

- Ладно, - стараясь не выдавать волнения, протянула ему руку.

Он сразу же притянул меня к себе, так, что я невольно выдохнула. Он ухмыльнулся, и я ответила ему тем же. Медленная музыка сменилась ритмичной. Я узнала песню “Let you love me”. Она была одной из любимых, но танцевать мне, видимо, было не суждено! Стоило Адаму снова прикоснуться, как нас обоих развели. И если я ударилась о стол и не только, то Адам как стоял, так и остался стоять.

Уже потом я поняла, что это был Илья. Пока они сверлили друг друга взглядом, пыталась уйти. Вот именно его сейчас не хочу видеть! Что за талант у человека испортить все и сразу?

- Стой!

- Я не хочу тебя больше видеть, ясно?! – едва сдерживая слезы, высказала ему в лицо. – Как мне еще отвязаться от вас?

- Да ни как! - он со злостью развернулся и зашагал прочь…

Глава 8

ИЛЬЯ

Ушел только для того, чтобы она успокоилась. Но этот чертов парень выбежал следом, и я преградил ему путь. С минуту мы смотрели друг на друга, но потом он, оттолкнув меня, побежал в сторону Алисы.

Мне это не нравится, совсем!

- Она моя!

- Что-то я не слышал от нее такого! – гордо произнес парень.

- Мне неважно твое мнение, чувства и все остальное тоже!

С минуту он смотрел вдаль, потом ушел. Я так и думал! Что поделать, если я не хочу отдавать ее другому. А увидев их рядом, сорвался. В итоге пострадала только она. Чувствовал ли я себя виноватым? Да! Но она с самой первой встречи меня отталкивает, сопротивляется мне. А меня, наоборот, тянет… И не знаю я, что с этим делать.

Хотел отвлечься от нее, дать время, но не получилось. Даже минутный секс с ней приносил больше эмоций.... Вспомнил, как от каждого моего прикосновения, она вздрагивала… Ее тихие стоны… И как она крепко прижимала меня за плечи… А как она поддавалась моим ласкам…  Как снимал с нее одежду…

- Я не уследил! – услышал я голос Артура сзади.

Не раздумывая, побежал, хоть и не знал куда. Одна в чужом городе… Еще эта ситуация в клубе. Этот город куда коварней, чем кажется! Хоть Артур и остальные люди были против, мы разделились. Так было проще найти ее, а я просто следовал ее логике. Куда бы она могла пойти? По оживленным улицам, если только…

- Подойдешь ко мне еще на сантиметр - ударю! – услышал знакомый голос.

Что за твари такие, что загоняют беззащитных девушек в угол? Не раздумывая, свернул в переулок. Трое! Их было трое против одной девушки. Один, решив, что она не посмеет, шагнул вперед, и она ударила его, парень упал, а она со страху уронила единственное свое оружие.

- Эй! - крикнул им, чтобы отвлечь внимание.

Один кинулся ко мне, а второй бросился приводить в чувства друга. Я шел навстречу без капли страха.  С разворота выбил одной ногой нож, другой соперника Алиса еще больше зажалась

- Хочешь, я провожу тебя? – тихо спросил я.

Она лишь молча кивнула. Ее руки до сих пор тряслись, и я не мог унять эту дрожь. Шел рядом и не знал, чем мог ей помочь. А в голове крутились тысячи мыслей. И почему мы всегда все усложняем?

Мы дошли до отеля, она просто назвала свой номер, и мы поднялись на нужный этаж.  Всю дорогу она молчала, лишь кивала. А когда мы вошли в номер, услышал знакомый голос. Воспользовавшись моментом, что она в душевой, выглянул в коридор.

- С ее головы и волос не должен был упасть! Кретины!

Голос был знакомым, и я узнал его.

- Надо было просто проводить ее до отеля, а не запугивать. Я трачу бабки для чего вообще?

Я разрывался между тем, чтобы вернуться к ней и успокоить, либо надрать задницу Данилу.

И как же меня так угораздило влипнуть в эти приключения?

Без стука зашел в ванную, где Алиса сидела на полу. Бессмысленным взглядом смотрела в одну точку. Я тихо присел рядом, думал, поговорим, но она резко вскочила и вышла, хлопнув дверью.

И что сейчас я сделал не так? Не в том настроении? Так и я тоже. Вся эта ситуация, начиная с ее отъезда, выводила на эмоции. Завтра она снова начнет от меня бегать… или наоборот. Я совсем не мог понять ее логику и ее отношение ко мне.

- Я у себя, - сказала Алиса, видимо, разговаривая по телефону. – Не сейчас, поговорим завтра.

Даже не стал задумываться, с кем она разговаривает. Покинул номер, не проронив и слова, так же, как и она не сказала мне ничего. В коридоре лишь мельком заметил Данила перед тем, как двери лифта закрылись. Само собой, глупо было полагать, что он задержится в этом отеле. Обидно, что не успел с ним побеседовать. При следующей встрече спрошу с него больше.

В голову пришла одна мысль, но я воспользуюсь ей только в крайнем случае. Алисе она точно не понравится, но ведь знать ей об этом необязательно.

***

Утром в номере я ее не застал. Ушла совсем рано, а хотел ведь позавтракать вместе перед тем, как она уедет на работу. Если, конечно, она отправилась туда… Отправил ей сообщение, пожелав доброго утра и предупредив. что есть разговор.

- И надолго ты здесь планируешь остаться? – поинтересовался Артур, попивая кофе. – У тебя свой бизнес есть, если ты не забыл.

- Если бы я хотел впахивать, Артур, я бы не нанимал специалистов. А для важных решений я всегда доступен! Найди мне этого Данила, а мне надо съездить в одно место!

- Да знаю я это твое место… - усмехнулся Артур, стараясь скрыть улыбку за чашкой с кофе.

Отвесив ему дружеский подзатыльник, ушел. Где находилось то издательство, я прекрасно знал. Когда поступило предложение Андрею и мне, я приезжал сюда. Хоть Кирен и опытный руководитель, но у издательства не было никаких шансов подняться. Но Андрей меня не послушал и все-таки рискнул, да еще и отправив сюда Алису. Знаю, что он в восторге от нее, но у них ничего не выйдет. И выкупать его мне крайне не хотелось, ну, это если зайдет все слишком далеко.

Припарковался у небольшого здания. Набрал сообщение Алисе, что я здесь и нам нужно поговорить, хочет она этого или нет. Ведь с утра ответа я так и не дождался. Надо хотя бы просто увидеть, что она здесь, да и заглянуть к Уокеру.

Глава 9

АЛИСА

Самоуверенности у Краснова хоть отбавляй. Как теперь настроиться на работу после того, как он меня разозлил, да и не только…

С трудом собравшись с мыслями, открыла почту. Пять рукописей - это немало, осилить бы сегодня хотя бы две. После вчерашнего корпоратива все никак не могла собраться, а тут еще и этот…

Несколько часов нудного чтения, и две рукописи ушли в стол. Нам сейчас не это нужно, надо, чтобы цепляло с начала, что-то, что зацепит читателей сразу, из-за чего будут кусать локти другие издательства. И вот третья как раз была такая. С ней можно и поработать…

Ближе к вечеру заглянула в кабинет к Уокеру. Отчиталась за сегодняшний день, хоть и казалось, что мыслями он был где-то в другом месте.

«Заеду за тобой в шесть», прочитала сообщение от Ильи.

- Да, конечно! – послышался голос мистера Уокера.

А я и забыла, что говорила ему в последний раз.

- Можешь уйти раньше, – повторил он.

Слабо улыбнувшись, кивнула и вышла из кабинета. Направляясь к выходу, ответила на сообщение.

«У меня после работы дела!»

Ничего личного, но это правда так. Не зря же я отпросилась, хотелось бы найти отель поближе к издательству. А потом, возможно, и встречусь с ним…

Но на парковке уже стоял Илья, всматриваясь в телефон. А увидев меня, довольно улыбнулся.

- И почему я не удивлена… - недовольно произнесла я. – У меня правда дела. Хочу перебраться в отель поближе…

- А вот с этим согласен. Садись.

Знала, что с ним сейчас просто бесполезно спорить, молча послушалась и села в машину.

- Неужели ты сам за рулем? – хотела подразнить, но он лишь ехидно поиграл бровью.

Набрала Мэтта, который, на удивление, до сих пор не подъехал, сказала, что справлюсь сама. Илья тем временем уверенно вел автомобиль, видимо, знал куда ехать.

Ехали молча. Он, наверное, не хотел начинать свой разговор, оттягивал момент, а я просто не знала, что говорить и хотела ли я этого вообще! Он непредсказуем. Год прожила с ним и не замечала ничего подобного в его поведении, хотя, конечно, я его ни с кем не видела да и не задумывалась об этом. Кто же знал: несмотря на то, что он меня нереально раздражает, я буду испытывать к нему влечение, причем каждый раз, стоит ему только прикоснуться. Ну ладно, в первый раз, ну, во второй…

- Приехали! – произнес он, отвлекая от моих мыслей. – Извини, если прервал жаркие мысли.

Он широко улыбнулся, а я, закатив глаза, молча вышла из машины с таким видом, будто он того не заслуживал.

Отель и правда находился недалеко, всего-то десять минут с небольшим. Небольшое четырехэтажное здание, окрашенное в приятный бежевый цвет. В холле чисто и уютно, не так много народу, как в моем предыдущем.

- Ты уверен, что это хороший отель?

- Да, – произнес он, снова натягивая улыбку.

- Понятно, - грустно выдохнула, чтобы позлить его. – Сам здесь остановился…

- Угу.

- Надолго? – поинтересовалась на всякий случай.

- Пока не решил. Но на первое время ты все равно остановишься здесь! – твердо сказал он и пошел в сторону ресепшн.

Можно подумать, его тон меня напугал и я не смогу уйти, если захочу. Встала рядом с ним, протянула симпатичной девушке паспорт, который она заметила не сразу, как и меня, в принципе. Илья гордо вскинул подбородок, мол, видишь, я вовсе и не позорю, а наоборот.

Снова закатила глаза, забрала у девушки документы и ключ от номера.

- Звони своему Мэтту, пусть везет твои вещи.

- Он мне не прислуга! – разозлился я.

Конечно, привык, что все ему принеси да подай. Но, тем не менее, зазвонил телефон, как раз высветилось имя Мэтта. Развернувшись на высоких каблуках, гордо зашагала к лифту, чувствуя на себе его взгляд. Он быстро догнал меня и встал рядом, вслушиваясь в наш разговор.

- Я так понимаю, ужину вечером быть? – спросил он, встав напротив моего номера.

- Я так понимаю, это твой? – взглядом указала ему за спину.

По взгляду поняла, что да. Я даже не сомневалась, что так и будет.

- Ненадолго! – согласилась на приглашение и зашла в номер.

Посмотрим, о чем он хочет поговорить, а там решу, что делать дальше. Ехать точно никуда не собираюсь после вчерашних приключений. Поужинаем в этом отеле, внизу есть ресторан, где, думаю, не травят людей, иначе бы Илья здесь точно не остановился. Осталось дождаться Мэтта и выбрать, что надеть, чтобы не отвлекать его своим видом.

Через пару часов я была уже готова. Надела черный слитный комбинезон, высокие каблуки, как обычно. Волосы собрала в высокий хвост и уже собиралась выходить, как в дверь постучали. На пороге стоял Илья, одетый в обычные синие джинсы и белую футболку, сверху накинул черный пиджак. Он оглядел меня с головы до ног.

- Лучше бы ты на работу так одевалась! – недовольно пробурчал он.

Глава 10

АЛИСА

Мы сели в кафе недалеко от ее дома. Не став ее дожидаться, я просто словила такси и приехала к ней. Дома сидеть ни она, ни я не хотели. На работе нам сегодня не удалось поговорить, день был напряженным, и, конечно же, она стала расспрашивать о вчерашнем вечере. В итоге пришлось сказать, что он бывший, ну а что? Если проверит, так и есть. А то, какими были у нас отношения, ей знать не обязательно… и не только ей.

- Надо было сразу ехать ко мне! Переночевала бы пару дней, и решили бы этот вопрос.

- Я так не могу, но это идея была определенно получше.

Пару часов мы разговаривали ни о чем, пили вино. Она всячески старалась меня отвлечь, пока речь не зашла об Адаме. Я едва не подавилась креветкой, закашлялась.

- Ну а что ты думала, я отправлю тебя на такси? Заодно и меня подвезет.

- Ты могла меня сразу предупредить? – она пожала плечами.

- Сказала бы, ты бы не расслабилась.

- Зато теперь не могу собраться! – разозлилась я, а она рассмеялась.

После той выходки, что вытворил Илья на работе, мне было неудобно перед ним. А сейчас ему еще и придется везти выпившую меня не пойми куда… Ушла в уборную, чтобы хоть немного привезти себя в порядок, а, когда вернулась, Адам уже сидел за нашим столиком.

- Снова привет, - улыбнулся он. – Ты явно выглядишь трезвей, чем Амалия.

- Привет.

И правда, до этого я не особо замечала ее состояние, да и выпила она больше меня. Главное, что на ногах держится, значит, не все потеряно.

- Я сама! – я только слегка вытянула руки, но уже и так поняла, что я собираюсь ее поддержать.

Лишь слегка пошатываясь, она направилась к выходу, а я, прихватив ее сумку и расплатившись, выбежала, когда она уже садилась на заднее сиденье. Кинула в открытое окно сумку, стараясь задеть ее, она лишь хихикнула.

До ее дома было гораздо ближе, чем до моего отеля и само собой, первой Адам отвез ее. А к моему отелю подъехали спустя тридцать минут. Практически всю дорогу мы молчали, перекинулись лишь парой фраз, и то по поводу работы. Но я замечала, как он изредка бросал на меня взгляды и улыбался.

Он первым вышел из машины и облокотился на капот, наблюдал, как я снова натягиваю туфли, что сняла в машине. Я невольно загляделась на него, и это не осталось незамеченным. Он улыбнулся, поправил светлые волосы, что были и так идеально уложены. Руки сами потянулись к нему, поправить выбившуюся прядь, что спадала на лицо. А губы сами потянулись к нему, что я осознала, только когда почувствовала его горячее дыхание. Поцелуй такой нечаянный, дружеский, быстро сменился более настойчивым, а его руки крепко прижимали меня к себе. В его объятиях я ощущала себя маленькой девочкой, он словно боялся меня, боялся прижать крепче или переступить черту…

- Прости, - прошептала я, чувствуя вину за свое состояние и поступок.

- Я все равно хотел пригласить тебя на ужин, - он снова слегка чмокнул меня в губы, рассмеялся и выпустил меня из теплых объятий.

- Как насчет завтра? – спросила, сделав пару шагов назад.

- Идет! – улыбнувшись, пошла к входу. В последний раз обернулась к нему, махнула рукой.

Стоило зайти внутрь, как я почувствовала невероятное облегчение. Не обращая внимания на сотрудников, сняла туфли и направилась к бару. Немного вина мне сейчас точно не помешает…

Глава 11

АЛИСА

- Где ты была? – услышала знакомый голос и обернулась.

Номер Ильи был открыт, а на пороге стоял и он сам. Злой, напряженный, волосы взъерошены. Глаза синие, уставшие, но выглядели довольно грозно и с каждой секундой менялись, напоминая больше цвет морской волны во время шторма. Таким я его еще не видела.

- Я не услышал ответа…

- Провела вечер с подругой!

С силой толкнув дверь, грубо затолкнул меня в номер. Я молча стояла и наблюдала, как он расхаживает вдоль кровати, ероша волосы. Он что, пьян? Хотя на ногах держится уверенно.

- Завтра ты летишь вместе со мной обратно!

- Ты меня не понял? Я никуда с тобой не полечу!

Со злостью схватил меня за горло, сжимая пальцами скулы, притянул к себе.

- Нет, это ты не поняла! – его рука скользнула по внутренней стороне бедра, поднимаясь выше. – Ты уверена, что я не смогу получить то, что хочу?

Голос звучал уверенно и жестко. Грубо прижал к стене, продолжая удерживать за горло, прижался всем телом. Резким движением повернул голову в сторону, тяжело втянул воздух. Я легко оттолкнула его от себя, он и не сопротивлялся, оглядел меня, а затем вышел, бросив короткий взгляд, который я так и не смогла понять.

***

Всю ночь ворочалась в кровати и уснула только под утро. Зато после двух часов сна носилась по номеру, пытаясь не опоздать.

Что уж говорить о состоянии, в котором я пришла на работу. Не выспалась, не работала… Утром, чисто случайно встретившись с горничной, которая выходила из его номера, поинтересовалась. Оказывается, Илья съехал рано утром. Покинул ли он город, не знала, но в голове вновь крутились его слова.

- Ты уверена, что я не смогу получить то, что хочу?

Рука невольно потянулась к горлу… Честно говоря, вчера было не так страшно, даже совсем не страшно, а сейчас… я была в растерянных ощущениях.

Пыталась поработать. Но голова была забита другим. Взвешивала идею, что внезапно пришла в голову. Выпила кофе вместе с Амалией у себя в кабинете, немного поболтали. Конечно же, она не удержалась и спросила о том как я вчера добралась, но в подробности я вдаваться не стала. Она обиженно поджала губки, будто бы на меня это подействует, но, к счастью, заметила Кирена, и разговор с Амалией пришлось прервать.

Он растерянно бродил по издательству, и наконец, когда зашел в свой кабинет, я нырнула следом.

- Доброе утро! – от неожиданности он вздрогнул.

- Доброе, Алиса!

- Я не совсем понимаю ваше поведение, мистер Уокер, возможно, это ваше личное и я не хочу вмешиваться. Но тем не менее, я бы хотела с вами кое-что обговорить, составите мне компанию, за обедом?

Он задумался, взглянул на часы, кивнул своим мыслям.

- Хорошо, мы поговорим.

Я молча вышла из кабинета. Навстречу шел Адам, увидев меня, улыбнулся, но шел точно не ко мне.

- Если ты к нему, - я указала на дверь, – то сейчас не лучший момент.

- И тебе привет! – он сменил направление и пошел вслед за мной.

Честно говоря, за вчерашнее было неудобно, хоть ничего критичного и не произошло, но все же.

- Только не говори, что ты теперь меня избегаешь.

- Нет.  Просто у меня важный разговор с Киреном через полчаса…

- Хорошо-о-о… - протянул он и развернулся.

- Амалия! – она испуганно вскочила с кресла. – Передай мистеру Уокеру, когда он выйдет, что я жду его в кафе!

Честно говоря, волновалась я жутко. Непросто предложить такое своему боссу, но, если я хочу продолжать работать в этом направлении, придется перебороть себя. Я не боялась услышать возмущение и то, что это полное безумие, я боялась, что он мне откажет. Ожидала, что он опоздает, но он пришел даже раньше и явно нервничал.

- Я тебя слушаю, Алиса. – устало сел напротив меня, отложил очки в сторону.

- Я скажу прямо без всяких намеков. Я хочу купить издательство!

Наверное, он ожидал услышать от меня что угодно, но только не это. Наверняка  уже составил сотню мыслей о том, откуда у меня могут быть такие деньги, но не предполагал, что я готова потратить почти все. Но потом  на его лице промелькнуло сожаление.

- Не получится!

- У меня получится! А даже если и нет, в чем я сомневаюсь, это уже не ваши заботы!

- Я не могу продать его тебе, потому что уже продал! – разом выпалил он, не дав мне договорить. Он устало откинулся на стул.

- Что? Когда? И когда вы собирались сообщить нам?

- Я собирался сказать на днях… Все получилось неожиданно, у меня не было времени подумать, и я не стал упускать этот шанс.

- Кажется, я знаю, о ком идет речь… - я встала и с ненавистью посмотрела на Кирена. – Могу вас заверить, издательство падет ниже некуда!

Оттолкнув подошедшего Адама, поспешила на выход. Мои планы рухнули только зародившись. Я была в гневе, готова была наброситься на каждого встречного и лишь чудом сдерживалась. Скрипя зубами, вошла в здание, которое возненавидела и которое так хотела поставить на ноги, взять под крыло… А сейчас в буквальном смысле хотела его сжечь, начиная с кабинета Кирена (хотя уже не его).

Глава 12

ИЛЬЯ

- Она нужна мне, Андрей! – чуть громче и требовательней сказал я. – Ты ведь меня знаешь, давно знаешь…

- Я не могу решить это за нее! – не уступал он.

- Значит, ты откажешь мне в моей просьбе?

- Да.

- Тогда не звони мне, когда понадобится ее возвращать! – разозлился я.

- О чем ты говоришь?

- Если все пойдет по плану, узнаешь! – громко захлопнув за собой дверь, оставил Андрея в растерянности.

Надо же, ему дороже она, чем моя помощь с издательством в Сиэтле. Неужели я настолько ее недооцениваю… Даже Кирен сомневался в продаже, говорил, что у них новый редактор, весьма перспективный, но, как дело дошло до повышения стоимости и ограничении по времени, он сразу же согласился. Осталось только подождать, пока она обо всем узнает.

- Я никуда с тобой не полечу!

Вспомнил ее слова. А мне нужно было вернуться, и срочно: без меня контракт было не подписать, а она - не поеду... Хоть бери и лети обратно. Но нет! Я слишком злился после последней нашей встречи. Когда я до полуночи сидел и ждал ее, прислушивался… Не пошел сразу за ней, а надо было, закончилось бы все куда проще, не прояви я свое эго. Я даже знаю, чем бы все это закончилось…

Мужской аромат на ее теле меня выбесил. Эти терпкие духи, до сих пор припоминаю этот аромат. Но я почти уверен, что у них ничего не было. Главное, чтобы и потом не наметилось, а мой план должен сработать. Она не станет работать на меня!

А еще я понял, что Данил отслеживает вовсе не ее, а меня. Или через меня находит ее. Он вернулся следующим рейсом после моего. И именно поэтому в аэропорту мои люди, и, стоит ей сойти с самолета, я об этом узнаю!

АЛИСА

Бармен в ресторане работал очень симпатичный… Может, поэтому я сидела у бара уже порядком двух часов, выпивая бокал за бокалом, хоть и знала, что завтра утром у меня самолет, как раз там и отосплюсь…Обидно и стыдно, что даже не поговорила с Амалией, с Адамом… Что они подумали обо мне, не знаю, да и ведь неважно все, завтра меня уже здесь не будет…

- Вот ты где! – уперев руки в бока, грозно произнесла Амалия.

- Что ты здесь делаешь?

- Не я, а мы! – она кивнула куда-то в сторону, и я заметила Адама и Криса.

- Черт! – вырвалось у меня.

- Еще какой!

Я посмотрела на Амалию, и она, заметив мое хреновое настроение, выдохнула, и от злой Амалии не осталось и следа. А следом присоединились и Крис, и Адам. Видимо, сейчас мне придется объясняться…

Занимать полбара не было смысла, и мы переместились к столику.

- Я не знала, что ты можешь быть такой стервой! – начала Амалия.

- Да, я тоже, - призналась я.

- Каждый может сорваться, - заступился Адам. – Тем более, по нему было заметно, что он ожидал такой реакции от тебя. Ну, мне так показалось. Не знаю, что ты ему сказала.

- Что издательство пойдет ко дну благодаря его продаже!

- Что?

- Да, Амалия. Я знаю, что новому начальству глубоко наплевать на него.

- Я не об этом! – настроение у нее тут же поменялось, и я поняла, что сказала лишнего... Кто же знал, что он так и не решился оповестить сотрудников.

- Я думала, он вам сказал…

- Нет, он ушел сразу же после тебя! Я думала, что между вами что-то произошло…

- Амалия, не тупи. Конечно произошло! Я хотела выкупить часть, которой он владеет… но было поздно. Работать с новым начальством я не намерена, и поэтому завтра утром у меня самолет!

Крис внезапно вскочил и ушел. Никто из нас так и не понял, в чем дело, лишь Амалия махнула рукой, мол, это нормально. Некоторое время сидели в молчании, они обдумывали новую информацию, а я с каждой секундой понимала, как же мне не хочется уезжать.

Вскоре вернулся и Крис, причем с напитками для всех, хоть и поначалу планировал развести всех по домам, потому что Адам сегодня, видимо, был не в настроении. И я была уверенна, что именно Амалия додумалась до того, что я в отеле.

Пару часов мы просто болтали, общались, и каждый понимал, что это последняя встреча со мной, не знаю, каково было им, но мне было грустно, и под градусом я пару раз хотела отменить рейс или обменять билеты.

Вскоре они засобирались домой на такси, на что Амалия предложила снять номер в отеле и не париться. Но я отговорила их от этой идеи, убедила, что места в моем номере хватит на всех.

***

Утром проснулась бодрая и, кажется, выспавшаяся. На цыпочках, стараясь никого не разбудить, побрела к ванной. Увидев там Адама, что только что от неожиданности накинул полотенце на бедра, зажмурилась.

- Прости! – я тут же прикрыла глаза, стараясь нащупать дверь.

Но он убрал мою руку, что закрывала глаза, а затем притянул к себе. Холодные капли стекали с мокрых волос, отчего по телу пробежали мурашки. А он продолжал нависать надо мной, не решаясь сделать следующий шаг или боясь, что оттолкну его. Я заметила эти сомнения в его взгляде, хоть он и был полон желания, и, заметив тоже самое в моих, подхватил на руки, впился губами в мои. Я крепко обвила его талию ногами, а он, простонав в мои губы, одной рукой опирался о стену, а другой прижимал настолько крепко, что порой перехватывало дыхание. Кое-как нащупала полотенце, что прикрывало его бедра, отбросила в сторону. Одним движением он скинул с меня шелковую сорочку, отодвинул белье в сторону и резко вошел. Губы спустились ниже к шее, а я попыталась ухватиться хоть за что-то. Инстинктивно начала подаваться ему навстречу, а он все больше ускорял темп, а поцелуи на теле становились все более чувствительными. Пыталась найти хоть что-то, чтобы удержаться, но в момент оргазма схватилась за единственное, что попалось под руку. Маленькие пузырьки друг за дружкой посыпались с полки, попадая в нас и с глухим стуком падая на кафель.

Глава 13

АЛИСА

Как я и думала, в аэропорту меня ждали… ну как ждали - наблюдали. Или Илья нанимает кого попало, либо они даже не скрывают того, что ждут меня. В любом случае, я и не собиралась прятаться, какой смысл?

Пока ехала к дому, позвонила Лизи, предупредила о приезде и попросила приехать. Проверила почту: несколько сообщений от Андрея Сергеевича, по одному от Амалии и Адама. От бывшего босса сообщения отправила сразу в корзину, последним ответила, что прилетела и на пути к дому.

Лизи ждала меня у подъезда, хоть я и не просила. Увидев меня, заулыбалась, наверно, рада вернуться к работе.

- Привет, - поздоровалась я. – Могла бы и в квартире подождать, или она не пуста? – от Ильи и этого можно ожидать.

- Нет, а должна быть? – удивилась она.

- Давай поднимемся, не будем же мы разговаривать на улице.

Как же приятно вернуться свою квартиру, родные стены и утешают… а еще хотела и правда оставить ее, дура. Попросила Лизи приготовить что-нибудь легкое и по-быстрому, а еще позвонить мастеру, замок надо было сменить, не хочу проснуться ночью и понять, что нахожусь не одна. Сама отправилась в душ.

Через пару часов мы сидели в гостиной, распивали бутылку легкого вина. Она поинтересовалась командировкой. Рассказала ей только то, что хотела, остальное ей знать не обязательно, но по поводу Ильи предупредила. В ее глазах даже промелькнул страх, но я убедила ее, что на всякие глупости человек не пойдет, максим будет действовать мне на нервы, приходить. А может, и не будет, но в этом я сомневалась. В общем, мы немного расслабились к приходу мастера.

- Если там работают такие мужчины, может, нам стоит почаще менять замки? - шепнула она.

- Думаю, мужчина умеет менять не только замки, правда? – громко спросила я, а он рассмеялся.

- Готово! – с интересом разглядывая нас, он протянул мне ключи. – Ваши новые ключи, могу заверить, что вскрыть этот замок почти невозможно.

- Благодарю, эм…

- Максим!

- Спасибо, Максим!

Оставив свою визитку, понятно, зачем, ушел. А мы, посидев еще с полчаса, пошли спать, так как я не отпустила ее домой, все равно ее там никто не ждет…

Утром проснулась выспавшаяся, аромат кофе и еще чего-то вкусного добрался и до моей комнаты. Как и думала, Лизи приготовила свой фирменный омлет, сколько ни пробовала, у меня такой не получается, а свой секрет она раскрывать не хотела.

Стоило только сесть за стол, как в дверь позвонили, я разочаровано выдохнула. Лизи метнулась к двери.

- Это доставка, - крикнула она с прихожей.

Пришлось оторваться от завтрака, даже не приступив. Молодой парень стоял с охапкой цветов. Я раздраженно цыкнула, мне не нужны эти цветы, от кого бы они ни были, но парня было жалко. Да и будет тут стоять трезвонить, и прощай, спокойный завтрак.

Парень от облегчения чуть не растекся лужицей перед дверью. Быстро расписалась, забрала букет, а он, довольный, пустился по лестнице. Видимо, сказали стоять до последнего. Забрала записку, букет так и оставила в прихожей.

Съев свой завтрак, открыла записку, наслаждаясь любимым кофе.

«Алиса, надо поговорить, пожалуйста!»

А.С

Достала телефон, снова пять пропущенных от бывшего босса. Не знала, стоит звонить или нет, он всегда относился ко мне хорошо, только вот последняя ситуация все подпортила. Решила перезвонить, просто выслушаю, что он хочет сказать…

- Алиса?

- Да, Андрей Сергеевич.

- Я не… не люблю разговаривать по телефону. Выпьем кофе? – голос звучал устало, и, наверное, именно это меня слегка подкупило.

- Рядом с моим домом есть уютное кафе.

- Я понял, еду!

Вот и поговорили… Нехотя начала собираться, над внешним видом даже не заморачивалась. Надела свободный короткий сарафан, джинсовку, волосы оставила распущенными, глаза слегка подкрасила тушью. Закинула телефон в сумочку, натянула удобные кеды. Готово.

Андрей Сергеевич уже ждал в кафе, устроившись на удобном диванчике рядом с окном. Заметив меня, подозвал официанта.

- Кофе? – спросил он.

- Да, спасибо! – устроилась поудобнее в ожидании, когда он начнет разговор.

- В свое оправдание хочу сказать, что я ничего не знал.

- Я не удивлена.

- Но я здесь не за этим. Я хочу попросить тебя об одолжении… - я не стала перебивать его, хоть и хотелось сразу дать отрицательный ответ. – Намечается крупное корпоративное мероприятие среди издательств.

- И вы хотите, чтобы я составила вам компанию?

- Я просто не могу появиться там без главного редактора.

Я как-то слышала о таком. Там действительно собираются важные люди, и не только владельцы издательств, вот почему он так настаивал на разговоре. Как бы мне ни хотелось это осознавать, но я его понимала…

Глава 14

ИЛЬЯ

Прилетела… как и хотел, как планировал. Только вот думал, что она прибежит, будет убивать меня, но нет. А еще она знала, что я отслеживал ее прилет. Хотел в тот же вечер приехать к ней, но передумал, а тут еще долбаное мероприятие, на котором я должен был присутствовать. Надо же было так вовремя купить это издательство… Из-за того, что Андрей также является его совладельцем, то и второй тоже должен присутствовать.

Я купил, не собирался вникать в это дело, а теперь приходилось хоть как-то да подготовиться к нему, вместо того чтобы поговорить с Алисой. Хотя, может, и к лучшему, пару дней после перелета пусть отдыхает и готовится к нашей встрече морально. Я ведь не просто так все это провернул, вон, даже в бумагах и отчетах копаюсь… Уже завтра идти на этот вечер, а я толком не изучил, слишком много.

На следующий день, невыспавшийся и злой, проклинал все, что попадалось мне по пути. И было огромное желание наплевать на этот вечер. Но я все-таки надел один из лучших моих костюмов, чаще всего я ношу синий, но сегодня предпочел черный. В шесть часов подъехала машина, вышел, по пути набирая Андрея, но он не отвечал. Всю дорогу, что ехал, пытался дозвониться, но безрезультатно.

Мероприятие проходило в самом дорогом и шикарном ресторане, и, конечно, журналистам там медом мазано, где еще удастся словить столько известных людей.

Вышел из машины, стараясь не обращать внимания на вспышки камер. Ничего не имел против прессы, но сегодня меня раздражало все.

Помещение было достаточно большим, так что разглядеть всех было вполне реально, хоть и народу было полно. Некоторых я знал, с некоторыми у меня контракт, но это только половина всех присутствующих.

- Илья Краснов! – услышал я знакомый голос.

- Здравствуй, Антон! – с удовольствием пожал ему в ответ руку.

Антон Денисов был приятелем моего отца, они довольно близко общались, а после он уехал куда-то, женился на молоденькой модели. Года три-четыре я его точно не видел, а он даже не изменился, лишь слегка появилась седина в волосах.

- Ты здесь как гость или…

- Или, - перебил я его. – Был бы как гость, с радостью бы не пошел.

- Ты не меняешься, - рассмеялся он.

Разговор затянулся, он рассказывал о своей жизни, а я время от времени оглядывался в поисках Андрея. Вот не дай бог ко мне подойдет какой-нибудь кретин со своими вопросами… Надеюсь, Андрей не сдох, потому что я сам хочу его убить! Нервы конкретно сдавали, и я нет-нет, да старался поддерживать разговор с Антоном, чтобы ко мне никто не подошел.

Третий стакан выпитого виски совсем не расслаблял. А вот как только я увидел Андрея, только что вошедшего, выдохнул. Пообещал Антону подойти к нему чуть позже и развернулся к Андрею, но замер, не сделав и шагу. Он шел, поддерживая за талию Алису, она, вежливо улыбаясь, следовала за ним. А я еще идти не хотел!

Интересно, он предупредил ее, что я тоже здесь буду, прежде чем уговаривать ее? Я и не подумал, что он додумается, а она согласится…

Они сели за столик, что был заказан для нас, он огляделся. Наверно, меня искал. С большой радостью и в предвкушении направился к ним.

- Рад видеть, - улыбнулся я ей и повернулся в сторону Андрея. – Обоих!

Андрей кивнул, а Алиса даже не взглянула в мою сторону. Сел напротив нее, откровенно разглядывая, Андрей несколько раз пнул меня под столом, но я не обращал внимания. Эти белоснежные локоны, что волнами падали на грудь, эти губы, что едва подкрашены помадой, серебристое платье под цвет ее глаз… Сама невинность сидела передо мной, и только я знал, что она может выпустить коготочки.

- Мы начинаем наш вечер, - послышалось со сцены. – Сегодня у нас будут объявлены несколько редакций благодаря своим достижениям!

Присутствующие зааплодировали, началось самое нудное… Часа полтора представляли гостей, не затрагивая владельцев издательств, но разок привстать мне пришлось. Я ведь не только владелец, но и в числе приглашенных и без этого.

- Для начала хочу объявить издательство, чья книга в первые дни набрала невероятное количество заказов печатной версии книги. Итак, кому же достался самый большой кусочек славы…

В воздухе чувствовалось напряжение, оно исходило буквально от каждого. Алиса спокойно попивала шампанское, что-то шептала Андрею, а я заметил, как с соседнего столика на нее пялится какой-то…

- Издательство Вильямс! «Мания Беса» – Элли Шарм.

Я сразу мотнул головой, а Андрей буквально заставил Алису подняться. Да, теперь я понял, почему на нее так смотрел этот… сосед… Глубокий вырез на спине - вот что манило всех еще больше несмотря на то, что платье и так облегало ее тело… Так и хотелось накинуть на нее пиджак.

- Мы благодарны автору за такую замечательную историю и рады, что именно наше издательство, стало первым, кто выпустит печатную версию этого романа, – Алиса отошла в сторону.

- Прежде всего я хотел поблагодарить своего редактора, - начал Андрей, обнимая Алису за талию. – Именно она нашла тот шедевр, вела его, редактировала, переводила, благодаря ей мы сейчас на этой сцене.

Я, честно говоря, был удивлен. Нет, не словам Андрея, а ею.

Глава 15

ИЛЬЯ

Меня все больше и больше начинал раздражать этот вечер, особенно когда официальная часть была закончена. Начались лживые поздравления, а я терпеть не могу лесть, едва сдерживался, в основном скидывал всех на Андрея, пусть отдувается за опоздание. А я пытался подловить Алису, но это было практически невозможно. Стоило ей избавиться от одного, как второй уже был на походе.

Неужели никто не замечал, что ей плевать и разговаривать она не хочет? С одним она разговаривала уже около получаса, он еще и шептал ей что-то… Она улыбнулась?

- Вот ты где! – встрял в разговор. – Хочу кое с кем познакомить.

- А-а-а… Сам Илья Краснов решил податься в издательство? – произнес он.

- Мы знакомы? – он все больше начинал меня раздражать…

- Максим Капралов, - представился он, глядя на Алису. - Алиса, я найду вас позже! – развернулся и ушел.

В смысле, позже?

Пока я сверлил его взглядом, Алиса чуть не ускользнула от меня. Но я вовремя опомнился, подхватил под локоть и отвел в сторону, подальше от любопытных глаз. Слегка встряхнул от злости, что вырывалась наружу.

- Если не хочешь, чтоб содержимое моего бокала оказалось на твоем лице, отпусти! Быстро!

- О чем вы разговаривали? – чересчур громко спросил я.

Андрей, что стоял неподалеку, сразу же оказался рядом.

- Илья?

Но я не обращал на него внимания, продолжал сверлить взглядом девушку, что стояла напротив меня. Ждал, будто она и правда ответит мне.

- Андрей Сергеевич, думаю, я уже справилась со своими обязанностями!

- Конечно, Алиса!

Я снова хотел схватить ее, но на это раз Андрей остановил меня. Что-то говорил, но я не слышал, его голос был слышен как будто издалека. Я провожал взглядом девушку, которая ненавидела меня еще больше, чем раньше, и виной тому я. Я хотел держать все под контролем, как обычно, контролировать ее, а в итоге добился еще большей ненависти. Знакомое чувство разрасталось все больше, меня буквально трясло изнутри, меня пожирала ревность…

Бокал, что я держал в руках, лопнул, но я продолжал сжимать оставшиеся осколки в кулаке, почти не чувствуя боли. Зачем он привел ее сюда, зачем я пришел? И почему я сейчас стою и наблюдаю, как она уходит с этим Максимом?

- Илья!

Я словно пришел в себя и направился к выходу, вслед за ними.

- Нет! – Андрей схватил меня за локоть и развернул в другую сторону. – Тебе сейчас нужно не туда, пойдем!

Возможно, он и прав и сейчас я сделаю только хуже, ведь у меня только так и получается… в последнее время.

Мы вышли через другой выход, что вел в холл отеля. Кто знал, что у него здесь забронирован номер, хотя был бы я в здравом уме, догадался бы. Он всегда перестраховывался, был готов к любой ситуации.

- Почему ты мне сразу не рассказал? – спросил он, когда мы вошли номер. – Не смотри на меня так. Я уже все понял, не сразу, но понял! Без твоей помощи, между прочим.

Я молчал, просто пил и думал…

- Илья, рано или поздно об этом догадаюсь не только я.

- Это было только для отца, ты и сам это знаешь, не для афиширования. Да и носила она тогда фамилию мужа. Впрочем, плевать!

- А сейчас? – с ухмылкой спросил он.

- А сейчас я пью. Сам видишь!

А завтра я поговорю с ней. Нет, с ним! Не знаю.

- Знаешь, я дам тебе один совет, а прислушиваться к нему или нет - решать только тебе!