Сны Элейны

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В полдень солнце на ранчо «Рокинг Б» жгло нещадно. В воздухе пахло лошадьми, потом и пылью. Из сарая доносился размеренный стук молотка, Бакстер и Тэффи лениво тявкали на проезжающих верхом работников ранчо, которые возвращались с дальних пастбищ.

Диллан наблюдал за тем, как Элейна выводит Сантану из конюшни. Вот уже третий день она скакала на нем верхом. И только недавно жеребец успокоился и не пытался ее сбросить. Но, зная упрямство и норов Сантаны, Элейна решила, что теперь уж не уступит ему ни разу.

Она тренировала его как настоящий профессионал: спокойно, уверенно, терпеливо. Когда в этом была необходимость, Элейна проявляла твердость и непоколебимость, а в нужный момент - уступала.

Невероятная женщина. И она моя, радовался Диллан.

Ему нравилось просыпаться, держа Элейну в своих объятиях. Он любовался ее пробуждением: вздрагиванием длинных ресниц, перед тем как открывались ее голубые глаза, тем, как потягивалось стройное тело… А какое желание отражалось в ее глазах, когда он притягивал ее к себе!

Теперь они проводили вдвоем каждую ночь. И Элейна не переставала его удивлять. Не только своей податливостью, но и невероятной чувственностью. Она сказала ему, что наверстывает упущенное. А он ответил, что ему повезло, как не везло еще ни одному мужчине на планете Земля.

В течение дня они держались на расстоянии друг от друга, почти не разговаривали. Но, как только оказывались в доме, то… Черт, мы и в доме не особенно разговариваем, подумал Диллан, улыбаясь.

- Слишком жаркая.

- Что ты сказал, черт побери? - Улыбка Диллана превратилась в злой оскал, когда он повернулся и увидел, что рядом, облокотившись на забор, стоит Джадд.

- Успокойся. Я говорил о погоде, - сказал Джадд, поправляя шляпу и пялясь на Элейну. - Но раз уж ты начал…

- Заткнись, - грубо оборвал его Диллан.

- Ну-ну, остынь, - усмехнулся Джадд. - Разве это не интересно? Диллан Брэдшоу выходит из себя из-за женщины.

- Именно так. - В доказательство своих слов Диллан погрозил ему кулаком. - Тебе что? Заняться нечем?

- Не-а. А как двигается. Чудо! - сказал Джадд, наблюдая за тем, как Элейна ехала верхом, и уже в открытую дразня Диллана.

- Ты меня что, провоцируешь?

- На этот раз я говорю о Сантане, - сказал Джадд, прикинувшись невинной овечкой. - Черт, а ты излишне обидчив. Значит, это серьезно, не так ли?

- Нет. Это несерьезно.

- Просто секс?

В следующую секунду Джадд успел перехватить Кулак Диллана, который чуть было не угодил ему в челюсть.

- Да не горячись ты так, сынок. Я просто интересовался, являются ли твои намерения благородными.

От гнева у Диллана потемнело в глазах. Вырвав руку, он сказал:

- Это не твое собачье дело.

- Что-то случилось?

Диллан и не заметил, как подошла Элейна, держа Сантану за поводья.

- Ничего не случилось, - сказал он, глядя на нее.

- Просто на некоторых мужчин очень плохо действует жара, - сказал Джадд, моргнув Элейне. - Это было прекрасно, дорогая.

Диллан промолчал. Он видел, как Элейна положила руку на гриву Сантаны, и в нем опять закипела кровь.

- Он прекрасен, не так ли? - Элейна улыбнулась. - Пока он еще иногда капризничает, но я над этим работаю.

- Он смирится. - Джадд с ухмылкой посмотрел на сердитого Диллана. - Как только поймет, что отныне не все будет так, как он того хочет.

- Скорее бы он это понял. - Элейна крепче сжала поводья, когда жеребец затряс головой и стал бить копытом. - Ведь у нас не так много времени.

Диллан вспомнил, что на его столе уже лежат все необходимые документы, касающиеся покупки ранчо «Стоун-Ридж». И что теперь? Его близкие отношения с Элейной не повлияют на предстоящие сделки?

- Я собиралась днем поехать в город, - сказала Элейна, посмотрев на Диллана. - Пусть Сантана отдохнет немного. Тем более что Бобби рассказывал, что в Брайдл-Пике есть прекрасный магазин с кормом для лошадей.

Первым порывом Диллана было запретить ей ехать в город в субботу. Ведь там будет куча мужиков, добрая половина всех местных ковбоев, слоняющихся в поисках холодного пива и женского общества.

- Я могу послать в город одного из рабочих, - предложил он как бы невзначай. - Просто скажи, что надо купить.

- В этом нет никакой необходимости, - отклонила его помощь Элейна. - Я куплю все, что нужно, сама. Кроме того, мне хочется просто посмотреть город и прогуляться немного.

Когда Диллан увидел на лице Джадда ухмылку, то едва не накинулся на него с кулаками. Но, к счастью, сдержался. Черт возьми, он был уже по горло сыт всей той ахинеей, которая потоком выливалась из уст его помощника! Ничего. Пусть думает все, что ему будет угодно!

И он сквозь зубы сказал:

- Отлично. Я еду с тобой.

Всю дорогу до города Диллан сидел, словно воды в рот набрав. Они ехали уже целый час. В грузовике на всю мощность был включен кондиционер, они слушали музыку, а за окном проносились чудесные картины природы. Элейна наслаждалась сменой обстановки и передышкой в работе. Ну и пусть молчит, решила она.

Молодая женщина все еще не могла поверить, насколько необузданной становилась, когда они занимались любовью. Она не могла насытиться этим мужчиной…

Как же ей хотелось узнать, все ли его бывшие любовницы испытывали то же самое - чувство полного растворения, абсолютную потерю контроля над собой… Элейна никогда не обсуждала тему интимных отношений ни с кем, кроме Алексис. И даже тогда, во время этих разговоров, она все больше слушала, а не говорила. Тем более что рассказывать ей было нечего. Алексис говорила о близости с мужчиной с таким энтузиазмом, что у Элейны сложилось очень твердое убеждение: секс - штука чрезвычайно приятная и волнующая. Но ее сестра никогда не упоминала о том, что любовные отношения вместе с наслаждением несут за собой боль и постоянное чувство тоски по любимому человеку. Теперь, когда Элейна сама испытала на себе страсть, ей казалось, что эта бешеная неукротимая стихия способна взорвать тебя изнутри и нарушить былой покой.

Все ночи Элейна охотно проводила с Дилланом. Даже в мыслях она отказывалась рассматривать возможность когда-нибудь в будущем построить с ним серьезные отношения. И в то же время девушка не могла себе даже представить, каким будет ее будущее без любимого…

Звук клаксона вывел Элейну из задумчивости. Только сейчас она заметила, что Диллан сбавил скорость, съехал с трассы и повел грузовик по направлению к городу. Она повернулась и увидела, что из проехавшего мимо грузовика кто-то дружелюбно машет рукой.

Брайдл- Пик мало чем отличался от всех других городков штата Техас. Элейна увидела двухэтажные кирпичные домики, медленное течение по улицам жителей, которые совершали субботние покупки, пыльные пикапы и ковбоев.

Но все- таки у каждого маленького городка есть свое неповторимое очарование, своя история и культура. И, каждый раз открывая для себя новые места, такое знакомство приносит огромное удовольствие.

Элейна увидела галерею местных художников, музей естествознания и милый маленький магазинчик сувениров с красивой шалью в витрине. Она прекрасно подойдет для мамы, решила Элейна.

- Высади меня здесь, - попросила она Диллана.

Его руки крепко вцепились в руль, и он резко остановился.

- Ты пытаешься от меня избавиться? - буркнул он недовольно.

- Я не понимаю. Что ты имеешь в виду? - спросила Элейна в полной растерянности от его раздражительного тона.

- Сначала ты пыталась отговорить меня ехать вместе с тобой, - сказал он сердито. - А теперь просишь, чтобы я тебя высадил. Хочешь от меня избавиться?

- Но ведь, узнав о моем желании выехать в город, ты стал просто рвать и метать. - И еще говорят, что это у женщин изменчивое настроение, подумала Элейна. - Было ясно, что ты не хотел ехать со мной. Так зачем все же поехал?

- А почему ты так вырядилась, сказав, что собираешься лишь заглянуть в магазин кормов для лошадей?

- Что? - воскликнула Элейна, глядя на свою белую блузку простого покроя и обыкновенную розовую юбку. Потом она с удивлением посмотрела на Диллана. - Ты поехал со мной в город из-за того, что я так оделась?

- Я этого не говорил. - У Диллана задрожало веко. - Буду ждать тебя «У Сойера». Будь там в шесть.

Диллан с остервенением захлопнул дверцу, как только Элейна вышла, и ушел, ни разу не оглянувшись.

Пораженная его странным доведением, Элейна не отводила взгляда от его удаляющейся фигуры. И вдруг ее осенило. Да он же ревнует! Но она тут же отбросила это предположение. Нет. Такого быть не может. Не может же он ревновать из-за того, что она приехала в город, и тем более из-за того, что надела юбку. Ведь это была даже не мини-юбка. Она скрывала больше, чем демонстрировала.

Элейна проводила взглядом Диллана, чьи широкие плечи исчезли в дверном проеме мужской парикмахерской. Неужели он решил, что она приехала в город такой, по его мнению, разряженной, чтобы кокетничать с мужчинами?

Элейна ощутила и обиду, и радость. А потом решила, что обижаться не стоит. Посмотрев на часы, она увидела, что у нее не так уж много времени.

Она понятия не имела, что это за магазин такой - «У Сойера». Но решила, что все равно найдет его. А пока выполнит все пункты составленного ею плана, и даже плохое настроение Диллана не сможет этого нарушить.

- Этот придурок совсем спятил. Он поет песню «Будь моей сегодня ночью» корове.

Диллан краем уха услышал эти слова, сказанные местным рабочим ранчо Томми Хантом. Он разговаривал с другими мужчинами, стоящими у бильярдного стола в ресторане «У Сойера». Из кармана джинсов Томми вынул сотовый телефон.

- Да будет благославен тот, кто придумал сотовые телефоны с камерой, - сказал Томми, показывая фотографию, чем вызвал смешки и одобрительные возгласы у других мужчин.

- А откуда ты знаешь, что эта была не женщина? - сказала Мисси, подружка Томми, сексуально поведя крутым бедром.

- Слишком много кнопок. - Томми навел камеру на выдающийся бюст Мисси и сфотографировал его, чем вызвал у веселой компании новый всплеск эмоций.

- Но ведь прошлой ночью я знала, где находятся нужные кнопки и как их надо нажимать, не так ли, малыш Томми? - выпалила Мисси, и все мужчины чокнулись пивными банками.

Диллан держался в стороне от этой веселой компании, хотя он торчал в ресторане вот уже битый час и его не раз приглашали присоединиться. Он знал большинство присутствующих мужчин. Это были фермеры, вполне безобидные ребята, в любой другой день он бы охотно выпил с ними пивка. Но сегодня Диллан был не в настроении валять дурака.

Кроме того, его неприятно удивили преобразования, произошедшие в ресторане. Владелец поставил туда стол для бильярда и два бильярд-автомата. Теперь ресторан «У Сойера» стал больше похож на деревенскую таверну. Если бы Диллан знал об этом, то не назначил бы встречу с Элейной в таком заведении.

Ну и где же она, черт возьми? - думал Диллан, открывая бутылку пива. Ведь было почти полседьмого. Элейна должна была появиться здесь уже полчаса назад.

Он нервно барабанил по деревянной стойке бара и смотрел телевизор, по которому транслировали корриду.

Он то и дело поглядывал на входную дверь ресторана. Почему она опаздывает? - мрачно размышлял он. Ну и что? Успокойся! - говорил он сам себе. Брайдл-Пик - это не криминальная столица мира. По городку можно совершенно спокойно гулять и днем, и ночью. Заблудиться в нем тоже невозможно. И не о чем волноваться.

Элейна была уже взрослой девочкой, вполне способной позаботиться о себе. Диллан отпил глоток пива и услышал новый взрыв хохота веселой компании подвыпивших ковбоев. Сколько таких горячих парней шатается в эту минуту по городку и истекают слюной при виде этой красивой девушки в красивой розовой юбчонке!…

Представив эту картину, Диллан крепко сжал бутылку. Да что с ним происходит, черт побери? Еще никогда в жизни он так не волновался по поводу женщины, гадая, где она сейчас и что делает. Зря он так рассердился на Элейну, оставив ее у грузовика одну… Но когда она попросила ее высадить, он просто вышел из себя.

Диллан старался убедить себя в том, что чувствовал лишь ответственность за Элейну и не более того. Она работает на его ранчо, и он обязан защищать ее и заботиться о ней. Но такое объяснение волнения за Элейну не является полной правдой. На самом деле его чувства были гораздо более глубокими, чем простая тревога за не пришедшую вовремя девушку.

Элейна была ему не безразлична. Диллан нуждался в ней, ощущал постоянную потребность о ней заботиться. Эти чувства по отношению к женщине были для него внове. Самое ужасное, что они нарушали его душевный покой. А я не хотел бы его лишиться, с раздражением думал Диллан. Я не хочу влюбляться в нее, черт побери!

Не успел он поднести бутылку с пивом ко рту, как в дверях появилась Элейна. Сердце Диллана чуть не выпрыгнуло из груди.

От жары у Элейны порозовели щеки. Она отбросила копну своих великолепных каштановых волос назад и обнажила изящный изгиб шеи. Глаза с поволокой, красиво очерченные губы… У Диллана, глядевшего на нее, пересохло в горле.

Диллан видел, как Элейна огляделась, а потом, увидев, где он, направилась в его сторону. В руках у девушки были сумки с покупками, она улыбалась. Ковбои в зале умолкли. В ресторане наступила почти полная тишина, лишь тихо работал телевизор. Диллан бросил взгляд на разинувших рты мужчин. Они откровенно глазели на Элейну, которая, пройдя по всему залу, остановилась у стойки, где на высоком табурете примостился Диллан. Все присутствующие ковбои тут же уставились на него. Но свирепый взгляд Диллана заставил их быстро отвернуться.

- Извини, что опоздала, - ворковала Элейна, ставя сумки на стоящий сзади стул. - Я потеряла счет времени.

Диллан стиснул зубы. Он сидит тут и ждет ее часами, а она заявляет, что просто потеряла счет времени? Он выругался про себя и допил бутылку пива.

- Пойдем, - буркнул он.

- Куда? Я думала, что мы здесь пообедаем, - с недовольством сказала Элейна

- Здесь довольно грязно и к тому же паршивая кухня, - Диллан бросил деньги на стойку и встал.

- А мне здесь нравится. И пахнет вкусно, - возразила Элейна, просматривая меню. - Мне сказали, что в этом ресторане подают лучшее в штате барбекю.

С неохотой Диллан подошел к столику. Они сели, и он увидел, как некоторые фермеры украдкой поглядывают на Элейну. Кому-то все же придется сегодня умереть, подумал он, опять одарив их свирепым взглядом.

Не успел он придумать очередной повод, чтобы уйти из этого ресторана, как к их столику подошла официантка Стейси. Она поставила на стол два стакана с водой. С этой хорошенькой блондиночкой Диллан встречался в старших классах, когда они учились в одной школе. Она давно вышла замуж, у нее было двое детей и, судя по всему, на подходе третий. В ее мимолетном взгляде на Элейну сверкнуло любопытство.

- Давненько мы не виделись, - сказала Стейси, улыбнувшись Диллану. - Как дела, Диллан?

- Прекрасно. - В другой раз он был бы не прочь поболтать с ней. Но сегодня он хотел от Стейси одного: чтобы та принесла простой и сытный обед. Быстрей бы убраться отсюда, думал Диллан

Что касается Стейси, то у нее были иные планы. Она явно не спешила отойти от их столика. Зная, что ее болтовня может вообще никогда не закончиться, Диллан представил ей Элейну.

- Познакомься. Это Элейна Блэкхок.

- А я Стейси. - Официантка протянула руку и улыбнулась. - Я слышала, что на ранчо Диллана появилась женщина-тренер скаковых лошадей. Это, наверное, вы?

- Я пробуду на ранчо еще несколько дней. - Улыбнувшись в ответ, Элейна пожала ей руку. - Когда ожидаете прибавления?

- Уже скоро - через полтора месяца. - Стейси погладила свой округлившийся живот. - Он так толкается, что мы уже придумала ему имя - Бронко.

О, только не это! - молился Диллан. Только не разговор о детях! Он стиснул зубы и подавил стон недовольства. Но он не мог предотвратить этот разговор - так же, как не мог приказать солнцу не вставать по утрам.

Изо всех сил стараясь казаться вежливым, Диллан слушал рассказы Стейси о ее предыдущих родах и рассматривал фотографии ее малюток.

Выбора у него все равно не было. Диллан украдкой поглядывал на экран. Вот очередной матадор упал, потом поднялся и помчался со всех ног от разъяренного быка…

Через десять минут, которые показались Диллану вечностью, Стейси наконец вынула из кармана черной юбки меню.

- Итак, что будете заказывать?

- Я слышала, что у вас подают превосходных жареных цыплят. - Элейна просматривала меню.

- Мне то же самое.

- Что будете пить?

Элейна заказала коктейль «Маргарита», а Диллан - новую бутылку пива.

Когда Стейси наконец ушла, Элейна откинулась на стул и, сложив руки на груди, бросила на Диллана сердитый взгляд.

- Что? - рявкнул он.

- Это ты мне скажи. Вертишься на стуле, как на раскаленных угольях, - сказала Элейна с невозмутимым видом.

Он нахмурился и допил свое пиво.

- Не понимаю, что ты имеешь в виду.

- Вот что я тебе скажу. - Элейна встала. - Ты посиди тут и подумай, что же тебя гложет, а я пока сыграю в пинбол на бильярд-автомате.

Он стремительно схватил ее за руку.

- Черт возьми, Элейна, сядь!

Она удивленно посмотрела на то, как он обхватил ее запястье, и гордо вскинула бровь.

- Пожалуйста. - Диллан слегка разжал пальцы, но руку так и не отпустил. Когда девушка снова села, он вздохнул с облегчением.- Ну, ладно. Быть может, я немного погорячился, - сказал он с кривой усмешкой.

- Может быть? Немного? - Элейна гордо подняла голову.

- Ладно, - процедил он сквозь зубы. - Признаюсь. Я не хотел, чтобы ты одна уезжала в город. Элейна, ты красивая женщина. А по субботам город наводняют всякие похотливые ковбои в поисках развлечений.

- И ты решил, что если я так быстро легла в постель с тобой, то и в город отправилась, чтобы…

- Боже ты мой, нет! - В глазах Диллана вспыхнул гнев. - Я так не думал…

- Прости. - Элейна тихо вздохнула. - Я знаю, что ты так не думал. Но, Диллан, я работаю на ранчо. И там с утра до вечера я вижу мужчин. Может, в это трудно поверить, но я умею за себя постоять и прекратить ненужные мне ухаживания.

- Может, и так, - сказал Диллан, медленно покачав головой. Он провел большим пальцем по ее руке. - Но я не хочу, чтобы они пялились на тебя, как сейчас, и думали о том, о чем они думают!

Когда Элейна уставилась на него в полной растерянности, Диллан почувствовал себя круглым идиотом.

Черт, о чем он только сам думает? Он никогда не говорил таких слов женщинам. Он знал, что не имеет никакого права высказывать Элейне какие-либо претензии, учить ее, как поступать. Если только он не предложит ей что-нибудь взамен…

А если предложит? Он хотел Элейну и ее ранчо. Почему бы не получить и то, и другое сразу?

За обедом они разговаривали о разных пустяках.

Элейна рассказывала о том, как ей понравился Брайдл-Пик и его жители. Она показала подарки, купленные для родни: шаль для матери, специи для Киры и пресс-папье для Алексис. О Дотти Элейна тоже не забыла, купив для нее рамку для фотографии, на которой были слова «Я люблю свою бабушку».

Когда они отправились домой, уже стемнело. Элейна включила в грузовике радио - так громко, что у Диллана не возникло желания продолжать разговор. Это она специально? Он подумал и решил, что и так сказал много лишнего, больше разговаривать он тоже не хотел. Да, сегодня Диллану пришлось понервничать, он был очень взвинчен. Снять напряжение от этого неудачного дня могла только ночь. Ночь с Элейной в его постели…

Всю дорогу до ранчо Диллан представлял себе эту картину. Когда он припарковался, то уже был возбужден. Он вежливо открыл для нее дверцу, но она, выйдя из машины, со злостью хлопнула ею.

Подхватив все свои пакеты с покупками, Элейна поспешила к дому. Недовольный, он последовал за ней. Девушка быстро поднялась в свою комнату и закрыла дверь. Диллан хотел уже было постучаться к ней, но тихо выругался и ушел к себе в комнату. Сидя на краю кровати, он вытащил рубашку из джинсов, стянул один сапог и с досадой кинул его через всю комнату. Когда сапог с грохотом приземлился у стены напротив, Диллану стало немного легче.

Он понял, что отпугнул Элейну. Сам того не желая, намекнул ей на то, что ему хочется серьезных отношений. Но ведь она уедет через неделю. Зачем я так сказал? - в который раз спрашивал сам у себя Диллан. Он стал снимать второй сапог и уже замахнулся, чтобы бросить и его, как дверь распахнулась и появилась Элейна. На ней был черный пеньюар, и у Диллана перехватило дыхание. Сапог выпал из его рук…

- Тебе я тоже кое-что купила, - сказала Элейна и медленно подошла к нему.