Со второй попытки

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

На следующий день они ужинали в том же ресторане.

— А что, если нам попробовать жить вместе, — неожиданно предложил Хейден.

Шелби чуть не поперхнулась куском фруктового торта.

— Что?

Он похлопал ее по спине и протянул стакан воды.

Хейден был настроен решительно. Ему очень понравилась собственная идея о совместном с Шелби проживании. Ему так надоело одиночество, он постоянно пребывал в плохом настроении. Нужно было менять ситуацию. Если в его доме появится очаровательная Шелби Пэкстон, жизнь обретет смысл. Хейден в этом не сомневался. Дела делами, а семья — это семья. Пусть даже пока и без детей.

Маккензи представил, как они вместе просыпаются, как Шелби хлопочет на кухне, как ухаживает за ним… Ему хотелось душевного тепла и уюта.

— Так как тебе мое предложение? — Он с нетерпением ждал ответа.

— Но Хейден, ты застал меня врасплох. — Она действительно растерялась и чтобы скрыть свое смущение, пыталась отшутиться: — Я не могу принимать серьезные решения во время ужина, а то снова поперхнусь. Дай мне доесть этот великолепный тортик.

Хейден улыбнулся.

— Да ешь на здоровье. И думай одновременно. Когда ты увидишь мой домик, точно останешься в нем. Он похож на сказочный замок. Хотя пока можем пожить и в моем пентхаусе.

Она только покачала головой.

Он нахмурился. Шелби не хочет с ним жить? А раньше мечтала об этом. Правда, это раньше. Сейчас она совершенно другой человек. Независимая, самостоятельная женщина.

— Значит, ты не хочешь даже посетить мою обитель?

— Хейден, конечно, мне интересно было бы приехать к тебе в гости, но жить вместе постоянно… Вряд ли я к этому готова. Знаешь, я так устаю на работе. После трудового дня просто падаю с ног, мне нужно высыпаться. А совместная жизнь не всегда дает такую возможность…

— Да, твоими устами глаголет истина. — Хейден схватился за сотовый телефон. Пришло сообщение от главного менеджера отеля Рауля. Хейдену нужно было поспешить вниз. Что-то там случилось.

— Ну хорошо, Шелби. Пока отложим наш разговор, пока расстанемся. Но позавтракаем вместе. Согласна?

— Я не знаю, Хей. Завтра в девять утра мы с Пейдж встречаемся со строителями и дизайнерами, которые занимаются нашими проектами. Так много дел…

Хейден усмехнулся.

— Ты думаешь, у меня нет проблем? Намного больше. — Он просмотрел расписание на завтра, зафиксированное в мобильнике. — Так, несколько встреч с представителями комиссии по играм в казино, совещание с сотрудниками отеля, подготовка важных документов… Да, и еще нужно обсудить с начальником охраны, что делать с мужчиной, который постоянно донимает Рокси. Какой-то ненормальный поклонник. Преследует ее на каждом шагу. Смотри, Шелби, откажешь мне, и я стану таким же назойливым. Соглашайся пока хотя бы на завтрак со мной.

— Хорошо, хорошо. Но тогда придется встретиться очень рано. В семь, например.

— Договорились. Но как жаль, что мы проведем ночь не вместе. — Хейден многозначительно посмотрел на Шелби. А еще он вспомнил, как когда-то прикасался к нежной бархатистой коже этой женщины, как ласкал ее. Он представил Шелби обнаженной, раскинувшейся в его спальне на светлых простынях…

Она пристально посмотрела на него.

— Что с тобой, Хей? Ты выглядишь каким-то отрешенным.

Он встряхнулся.

— Нет, нет. Все в порядке. Значит, встречаемся завтра в семь. Попьем вместе кофейку. — Ему казалось, что он не переживет эту ночь. Но придется потерпеть. Шелби не собиралась пока бросаться в его объятия.

Через пару минут они вышли из ресторана. Пришло время разбегаться.

— Тебе нравится твой номер в отеле? — заботливо спросил Хейден.

— Шикарный. Я никогда не останавливалась в люксах. — Шелби благодарно кивнула. — Не хватает только рядом своего Тристана, — пошутила она. — Но ведь я не Изольда, верно? Так что нечего мечтать о воинах-красавцах.

Хейден улыбнулся.

— А я разве не тяну на воина? — Он обнял Шелби за плечи.

— Может быть, может быть…

— Шел, я уже давно не тот избалованный мальчик, которого ты когда-то знала. Я стал другим человеком. Я зрелый, серьезный мужчина, готовый к любому сражению…

— Нахваливаешь сам себя? Молодец. Но мне кажется, ты просто азартный игрок, — Шелби решила слегка позлить Хейдена.

— Я и опытный игрок, и смелый воин. Разве нельзя быть и тем, и другим одновременно? — Он подвел ее к лифту. — Я провожу тебя до твоего номера. Не возражаешь?

— Мило с твоей стороны.

Он улыбнулся.

— Да. Я еще и милый.

— От скромности не умрешь. Только не вздумай ко мне приставать, если вдруг я приглашу тебя в свой номер.

— Боже упаси. Я так устал. Мне сейчас не до женщин. — Хейден лукаво прищурился.

Они сели в лифт. Там уже была одна парочка. Молодые люди вышли на тридцатом этаже. Номер Шелби находился на тридцать пятом.

— Спокойной ночи, — сказала она, выходя из лифта.

Хейден вышел за ней.

— Ты же собиралась вроде бы позвать меня в гости.

— Не надо, Хейден. Уходи.

— А я не хочу уходить. И не хочу больше без тебя жить.

Шелби разволновалась.

— Мне кажется, ты ведешь какую-то свою, и очень тонкую, игру…

— Только больше ничего не говори. — Хейден взял у Шелби пластиковую карточку и открыл дверь ее номера.

Она нерешительно прошла в просторную комнату.

Хейден включил свет, но не на полную мощность.

В слегка приглушенном освещении Шелби казалась еще красивее. Она была похожа на богиню, сошедшую с небес.

Хейден не удержался и нежно поцеловал ее. В губы. Он думал, что этим все и закончится. Но нет. Разве можно остановиться, когда перед тобой такая женщина. Ему захотелось большего.

Он погладил грудь Шелби, затем обхватил руками ее бедра.

Он почувствовал, что Шелби готова ответить на его ласки. Она страстно прижалась к нему всем телом.

Хейдена буквально трясло от желания, но… разум вдруг возобладал над эмоциями. Если сейчас заняться с Шелби любовью, можно все испортить. Он не хотел близости с ней в каком-то гостиничном номере. Она ведь не шлюха. Он относился к ней слишком серьезно. Он хотел видеть ее в собственном доме, в качестве жены. А сейчас лучше на время расстаться. Впрочем, какая ерунда. Не слишком ли он стал щепетильным? Раньше они занимались с Шелби любовью и не в таких местах. Но сейчас у него был другой настрой.

Хейден, собрав волю в кулак, резко отстранился от Шелби.

— Спокойной ночи, дорогая. Я ухожу.

Шелби все поняла. Нет, не все. Как же Хейден Маккензи относится к ней? Нужна она ему или нет? Молодую женщину охватило отчаяние. Он просто хочет отомстить ей за прошлое. Каким образом, покажет время. А то, что он предлагает вместе жить, еще ничего не значит. Ему, очевидно, нужна обычная домохозяйка.

Шелби поставила будильник на шесть часов, однако встала и без него. Она ведь практически не спала. Все думала о Хейдене. Его поцелуи разожгли в ней пламя страсти. Но сейчас не время мечтать о близости с любимым. Нужно собираться на работу.

Молодая женщина приняла душ и оделась. А затем вдруг вспомнила про Алана. Это ведь старший Маккензи потребовал, чтобы она приехала в Вегас. Коварный человек. Но Хейден пока ничего не знает об очередных интригах своего отца. Шелби надеялась, что и не узнает. Она сама разберется с Аланом.

Ей не терпелось снова увидеть Хейдена, но она не спешила покинуть свой номер. Уж слишком разволновалась. Нет, дорогая, нужно взять себя в руки. В противном случае с бывшим женихом вообще будет трудно общаться. А им нужно еще поговорить о делах. Ведь помещение для своего магазина она арендовала в отеле Хейдена. А вдруг младший Маккензи попросит освободить помещение? Кто знает, что у него в голове.

Размышления Шелби нарушил телефонный звонок. Она неохотно взяла трубку.

— Шелби Пэкстон слушает…

— Ну, как наш план?

Голос Алана был неприятно скрипучим. К тому же старый Маккензи никогда не представлялся. Шелби терпеть не могла эту его манеру. Видимо, Алан считал, что его и так все должны узнавать.

— Ты еще там? — спросил он.

— Да, а что? Послушайте, Алан, мне кажется, нам нужно прекратить нашу игру…

— Не знаю, не знаю. Вряд ли я оставлю тебя в покое. А то, что ты приехала в Вегас по моему вызову, пока еще ничего не значит. Думаешь, я хочу, чтобы ты снова плюхнулась в постель к моему сыну? А о прошлом-то своем забыла, дорогуша? Я не позволю Хейдену иметь дело с дешевкой. Мы — Маккензи, понимаешь, Маккензи. Мы из знатного рода, а ты даже не знаешь, кто твой отец…

У Шелби заболело сердце. Алан причинял ей немыслимую боль. Молодую женщину захлестнула обида.

Понятное дело, Хейден — аристократ, а она — плебейка. Куда уж ей до Маккензи. Шелби вспыхнула. Но она любит Хейдена и будет бороться за него.

— Пожалуйста, оставьте меня хотя бы на время в покое, Алан. — С этими словами Пэкстон повесила трубку.

Но телефон зазвонил снова. Однако Шелби уже вышла из номера.

На часах было без пяти семь.

Шелби после минутного колебания… постучала в дверь служебной квартиры Хейдена.

Он открыл дверь моментально и пригласил женщину войти.

Шелби прошла в гостиную и… залюбовалась бывшим женихом. Он выглядел великолепно. Отлично скроенная синяя рубашка, подчеркивающая цвет глаз, модный галстук, отутюженные брюки… Хейден будто сошел с обложки глянцевого журнала.

А еще он был очень деловым человеком. В очередной раз договаривался по телефону о важной встрече.

— Извини, Шел, — кивнул он ей. — Так много проблем, что не успеваешь отвечать на звонки.

Через пару секунд он закончил переговоры.

— Как хорошо, что ты пришла.

Шелби вела себя сдержанно. Только бы Хейден не догадался, что она всю ночь думала о нем.

— Я заказал легкий завтрак на террасе. Устраивает?

Она молча кивнула и осмотрела его номер.

Обстановка достаточно скромная. Небольшой кожаный диван, журнальный столик, барная стойка, морской пейзаж на стене. Вот, собственно, и все. Никакой особой роскоши…

Но Шелби все равно здесь понравилось. Главное, чтобы Хейден был рядом.

— А друзья к тебе часто приходят? — Она не знала, о чем еще спросить.

— В основном по выходным. Мы играем в покер.

— Расскажи мне о них, — ей хотелось знать больше о людях, которые окружали Хейдена.

— Ну, я уже говорил о Диконе. Он — мой самый близкий друг и деловой партнер. Есть еще Макс Уильямс. Мы с ним вместе учились в школе. И Скотт Риверс. Я познакомился с ним, когда путешествовал по Европе.

Она удивленно вскинула брови. Скотт Риверс? Телезвезда? Она и не знала, что у Хейдена такие знакомые.

— Вот это да! У тебя приятели что надо. Можно только позавидовать. И они, конечно, такие же богатые, как и ты.

— Шелби, ты снова о деньгах? Не дает покоя миллион долларов, который тебе всучил мой отец? Но я же сказал: твой долг погашен. Я расплатился за тебя со старым Маккензи сам. Кстати, я все заработал адским трудом. Хочешь, расскажу тебе одну историю? Гулял я, гулял и однажды оказался на Лазурном Берегу Франции… вообще без денег. Некоторое время жил у Скотта, а потом, проснувшись как-то утром после грандиозной пьянки, понял: надо что-то менять. И я зашел… в первое попавшееся казино. Но не играть, я попросил работу.

— А в казино-то почему?

— Сложный вопрос. Не могу на него ответить. Потянуло именно туда.

— И что было дальше?

— Дальше я вкалывал как проклятый и через несколько лет создал свою империю. Так бывает. Но долго обо всем рассказывать. Давай лучше позавтракаем. — Он подвел ее к столику на террасе.

Боже, какие ароматы. Аппетитный бекон, жареная картошечка, колбаска, свежеиспеченные булочки, кофе… Все отлично. Но Шелби не была голодна. Она вообще не могла думать о еде, когда рядом находился Хейден Маккензи. Молодая, полная сил женщина хотела только его.

— Как тебе нравится вид с террасы? — будто ничего не понимая, спокойно спросил он.

Она попыталась охватить взглядом панораму города. Да. Впечатляет.

Но эта роскошь вокруг не для нее. Она же «девушка со стоянки для трейлеров». Господи. Шелби снова вспомнила про Алана Маккензи. Он преследовал ее как тень, как злой демон. Ей моментально захотелось убежать от Хейдена. Ведь бывший жених — сын ее врага. Но снова расставаться с любимым она не собирается. Будет счастлива, и все. Шелби давно поставила перед собой эту задачу.

У Хейдена зазвонил мобильник.

— Черт, как всегда, не вовремя. — Ему совершенно не хотелось сегодня работать.

— Вызывают на совещание? — Шелби сморщилась.

— Через пару минут я должен спуститься на первый этаж. Там собираются некие люди… — Он чуть не расхныкался, как мальчишка. На данном этапе Шелби волновала его больше, чем важные дяди со своими бизнес-планами.

Она встала, бросив салфетку на стол.

— Дела есть дела. Мне тоже пора на работу. Спасибо за приглашение на завтрак.

Он поцеловал ей руку.

— А ты не забыла про мое предложение? Попробуем пожить вместе? Ты мне очень нужна, Шел.

— Но если я к тебе перееду, мы неизбежно окажемся вместе в постели… Я пока к этому не готова. И вообще, мы совершили за свою жизнь слишком много ошибок…

— Каких же, например?

— Ну зачем снова вспоминать прошлое?

— Нет, давай вспомним. Разве я плохо относился к тебе? Разве не потакал твоим желаниям. Или, может, моя ошибка заключалась в том, что я мало дарил тебе подарков? Впрочем, дело не в подарках. Шелби — ты была действительно нужна мне, нужна по-настоящему, но ты предала меня… И я начал свою новую жизнь уже без тебя. Я очень изменился, но… Я каждый день думал о тебе, я надеялся на встречу. И вот мы снова вместе. Вместе ли?

— Если ты имеешь в виду секс, то с тобой он когда-то был просто великолепен, — честно призналась Шелби. — В моменты нашей близости я испытывала неземное блаженство. Мне казалось, что мы созданы друг для друга провидением…

— А разве не так? — спросил он.

Она слегка отстранилась от Хейдена.

— Иллюзии иногда побеждают реальность.

— Шелби, не строй из себя философа. Я боюсь чересчур серьезных дам.

— Ты хочешь видеть перед собой легкомысленную дурочку? — Она улыбнулась.

— По крайней мере, таких легче соблазнять, — отшутился он, с намеком посмотрев на Шелби.

Она покраснела.

Хейден не сомневался, что Пэкстон мечтает броситься в его объятия. Просто боится признаться в этом, боится выдать свои эмоции. Но если все-таки она даст понять, что готова сейчас к интиму, как вести себя в данной ситуации? Хейден, вот странно-то, растерялся. А вдруг он моментально охладеет к ней после близости? Его сердце ведь совершенно очерствело за годы разлуки с Шелби. Он уже не был способен на высокие чувства. Хотя… можно заняться и «голым» сексом, без примесей всяких разных сантиментов. А если они после снова расстанутся, не беда. Хейдену к этому не привыкать.

— Ну и как насчет соблазнов? — спросил он прямо.

— Хейден, сейчас не время…

— Тогда приходи, когда освободишься после работы. Вспомним былое.

Она прикусила губу.

— Я даже не знаю…

— Раньше ты была более решительной, более смелой. Не побоялась даже когда-то летать со мной на «сессне». Кстати, мой самолетный парк давно пополнился. Как-нибудь я проведу для тебя там экскурсию…

— У меня и так в последнее время достаточно впечатлений.

— Будет еще больше.

— А знаешь, Хей, я хотела с тобой поговорить о более серьезных вещах.

— Ой, не пугай меня. О каких же?

— Ты толком ничего не знаешь о моей семье…

— Знаю. Твои родители были бедными, твои родственники были разобщены.

— Да. И это очень сильно огорчало меня. Хейден, я тебе не пара. Я должна быть честной перед тобой.

Он потер затылок.

— Именно это сказал тебе мой отец? Поэтому ты уехала?

Она вздрогнула.

— Я… э-э-э… Моя мама… Она была… стриптизершей. Отца я вообще не знала.

— Так, что еще? — Его нисколько не смутили признания Шелби.

— А тебя разве это не шокирует?

— Нет, конечно. Родителей не выбирают. Ты ни в чем не виновата. — Он нежно обнял Шелби. Она показалась ему сейчас такой хрупкой, такой беззащитной. — Меня не интересует твоя родня, меня интересуешь ты, — добавил Маккензи.

Она откинула голову и благодарно взглянула на Хейдена своими огромными глазами.

— А я так боялась…

Он провел рукой по ее спине.

— Со мной не бойся ничего. Чем займемся сегодня вечером? Может, снова посетим планетарий? Полюбуемся звездами?

Она повеселела.

— Неплохое предложение.

— А еще можем прокатиться на моем «харлее». Ты же любишь быструю езду.

— Я согласна на все. Вот только разберусь с делами в магазине и тогда…

— Тогда мы гульнем на полную катушку. — Хейден улыбнулся.

Шелби обхватила его лицо руками и поцеловала любимого. Он прижал ее к себе покрепче и несколько минут не отпускал.

Потом они все же хоть и с трудом, но оторвались друг от друга.

Неожиданно раздался очередной телефонный звонок.

— Я должен идти, Шелби. Труба зовет. Да и тебе пора.

Они подошли к лифту.

— Значит, вечером встретимся? — Хейден ждал ответа.

— Хорошо. — Шелби мило улыбнулась.

Маккензи почувствовал себя героем. Он снова завоевал эту очаровательную женщину. Хотя пока рано радоваться. Неизвестно, как она поведет себя дальше. Вдруг опять сбежит в самый неподходящий момент?

Покинув кабину лифта, они вышли в холл.

Шелби вдруг резко остановилась.

— Только не наблюдай за мной с помощью видеоаппаратуры и не контролируй мои звонки. Мне это не слишком приятно. — В ее голосе появились жесткие нотки.

Хейден пожал плечами.

— Я постараюсь не поддаваться этим искушениям.

— Уж, пожалуйста, постарайся.

— А ты обещай мне другое, — Хейден слегка потрепал ее за щеку.

— Что именно?

— Вести себя сегодня вечером на «отлично». Во всех отношениях.

Она покраснела.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

Хейден подмигнул ей. Он был уверен: Шелби Пэкстон все прекрасно поняла.