Собери себя, полюби меня

Глава 1

- Мы готовы взять ваш кейс в работу, Анастасия Владимировна! – улыбнулась я, глядя на нашего нового клиента.

Молодая девочка, которая и не ждала другого ответа, довольно подскочила с кресла, стоявшего напротив моего рабочего стола.

- Спасибо огромное, Арина, я сегодня же свяжусь со своим менеджером, чтобы он скинул всю необходимую информацию!

Стараясь не уделять внимание на её обращение ко мне, как к своей подруги, я кивнула.

Взяла телефон с рабочего стола, и быстро пригласила ассистентку.

- Арина Николаевна? – с вопросом в кабинет вошла блондинка.

- Марин, проводи Анастасию Владимировну, и выдай весь пакет документов на подпись.

- Нет-нет, - быстро заговорила клиентка, - Макс, должно быть, уже приехал, давайте всё через него. Я, знаете ли, в этих бумажках теряюсь.

Анастасия, или как она представляется в социальных сетях – Нэнси, блоггер в сфере красоты, практически скривилась на слово «документы».

Марина вопросительно взглянула на меня.

- Хорошо, если так будет удобней.

Я посмотрела на часы. Практически семь часов вечера.

«Чёрт!» - всплыло в голове. Сегодня я собиралась прийти с работы намного раньше. У Никиты выходной день, и я, в коем-то веке, собиралась приготовить нам вкусный ужин на двоих.

- Марин, справитесь без меня?

- Конечно, Арина Николаевна, - заверила меня ассистентка, - Отчёт оставлю на вашем столе.

Я вновь глянула на Нэнси.

- Тогда передаю вас в руки Марины. - улыбнулась ей.

- Спасибо огромное! Я так сильно хотела, чтобы за мой проект взялась именно ваша компания! – искренне радовалась девочка.

Когда кабинет опустел, я расслабленно оперлась на кресло. За окном начало осени. В кабинете уже было темно.

- Надо же, а я опять не увидела закат. – сказала я самой себе и подошла к панорамному окну.

Наши офисы находились в одном из высоких зданий города. Уж очень долго я выбивала нам здесь место. Моя гордость. Как и, в целом, компания, которую мне удалось открыть пару лет назад.

Я с командой занималась продвижением людей в социальных сетях. За два года, мы разработали свою технику развития каждого отдельного кейса. Результаты показывали огромные скачки в статистике просмотров постов, роста аудитории, и, конечно же, продажах.

Продажи – именно то, что сегодня привлекало клиентов. В последнее время именно с таким запросом к нам и приходили люди. Они хотели развить в социальных сетях не только своё имя, как бренд, но и создать продукт от имени своего бренда.

Например, Анастасия. Она довольно крупный блоггер с несколькими сотнями тысяч подписчиков. И, как блоггер, она решила запустить свой бренд косметики. О том, как правильно об этом рассказать своей аудитории, повысить её лояльность и, следом, склонить к покупке, всё это – брало на себя моя команда. Мы разрабатываем план, подготавливаем сценарий, пишем посты и так далее.

В дверь раздался стук. Я, чуть повернув голову, пригласила войти.

- Арин. – вновь забежала Марина.

Девушка со мной, практически, с самого начала профессионального пути. Многое то, с чем пришлось столкнуться компании, она помогала пройти. Между собой мы неплохо общались. Не близкие подруги, но доверительные отношения построить нам удалось.

- Что-то случилось? – спросила я.

- Всё отлично! – покачала она головой, не пряча улыбку, - Мы закрыли в этом месяце наш лимит клиентов на ведение.

Марина была небольшого роста, но, несмотря на это, все её движения были грациозны и плавны. Девушка прошла к креслу, на котором только-только сидела Нэнси, и заняла его.

- Месяц только начался, а мы уже это сделали! Это надо отметить, как считаешь?

Я чуть усмехнулась.

- Главное, довести всё до конца.

- Ой, ты всё про того парня, с этими его…как там?

- Бабочками для костюмов. – ответила я, вспоминая блоггера, совсем не оценившим наш план продаж, и пославшим нашу команду далеко и надолго.

- Точно! Тот ещё мудак.

- Марина! – смеялась уже я, - Мы не говорим так о наших клиентах.

- О клиентах да, но он не наш клиент.

Тем временем, со стола я спешно упаковывала необходимые для подписи документы в сумку.

- К нему бежишь? – спросила Марина, наблюдая за мной.

- Никита взял выходной, хочу сегодня немного его скрасить.

- Тебе бы тоже не мешало его взять.

- Ты же сама знаешь, клиенты.

- Никуда они не денутся! – Марина недовольно закатила глаза, - Ты так обучила свою команду, что мы вполне пару недель сможем справить и без тебя. Ты ведь знаешь.

- Знаю.

Все работники, прежде чем официально устраивались, проходили персональное обучение у меня. Концепция компании строилась на моём личном опыте и наблюдениях, а значит, чтобы работать здесь, необходимо смотреть на некоторые вещи через призму моего отношения к ним.

Изначально удавалось вести максимум пять клиентов в год, теперь же, благодаря обученности команды, такое количество мы могли закрывать в два месяца.

- Всё, жду отчёт по нашей Нэнси на столе, я побежала.

Последний раз глянув на стол, и убеждаясь, что ничего не забыла, я распрощалась с Мариной.

Рабочий день по документам у нас до шести вечера, но я снова знатно задержалась. А ведь планировала выехать раньше на час.

Кабинеты опустели, многие работники поехали по домам. На выходе я кивнула охраннику, попутно набрасывая пальто на плечи, и вышла на улицу.

Холодно еще не было, как и положено началу осени, но прохладный ветерок приятно меня обдувал. Машина стояла на парковке, рядом со зданием.

Бросив на заднее сидение все пакеты, я села за руль. Мотор тихо загудел, а пальцы уже настроили радио на нужную волну. Играла песня «She's Like the Wind»*. По вечерам на радио как на подбор, включались треки прошлых лет. Это было моим маленьким энергизатором в конце рабочего дня, ехать в машине, и слушать подобные волшебные песни.

Аккуратно, я выехала с парковки. На свой же сюрприз я уже опоздала, поэтому Никита точно не удивится, увидев меня через тот час, который уйдет у меня на покупку необходимых ингредиентов.

Глава 2

- Просмотры на посты выросли в пять раз за два месяца ведения. Паша уже готовит сайт для спортивной одежды. – голос одного из работников Дмитрия звучал для меня где-то на фоне.

Заседание проходило еженедельно. Отделы отчитывались мне по итогам проделанной работы. После я давала свои комментарии и наставления по сложившейся ситуации.

Стоит ли говорить, что сегодняшняя отчётность проходила мимо меня. Я буквально не улавливала суть всего происходящего. Голова болела от количества выпитого алкоголя и непрекращающихся ночных слёз.

Прошло немного с тех пор, как мне удалось снять комнату в отеле на несколько дней. Прийти в себя пока не получилось. Раньше я и подумать не могла, что разрыв так скажется на мне. Мне было всего двадцать четыре года, но я уже переросла тот период, когда можно так безрассудно терять голову по каждому любовному поводу, поэтому подобные сердечные переживания, как казалось, должны были пройти мимо меня. На деле всё вышло совсем наоборот.

Я даже залезла в интернет на всякие женские форумы, где пользователи делились своим опытом переживания измен. Один из советов заключался в том, чтобы загрузить себя работой. Именно его я и выбрала.

Не помогло. В открытом ноутбуке с экрана на меня смотрела белокурая девушка в облегающем мини-платье. Фото из какого-то клуба. На следующей фотографии эта же девушка с ярким макияжем и своей подругой стоит на фоне эйфелевой башни в Париже.

«Дата выкладки 16.08.2021» - пробежалась я глазами.

«Интересно, эту поездку ей Никита оплатил?»

На всех последующих фото Валерия Матвеева радостно улыбалась своему фотографу.

Я не хотела думать и вспоминать, где в то время был, с недавних пор, бывший. В голове непроизвольно всплывали мысли о его командировках.

- Какая же дура… - вырвалось из меня.

Все присутствующие обернулись. Немного отведя глаза, я захлопнула ноутбук.

- Есть что-то серьёзное, что я должна знать? – собираясь с мыслями, спросила я.

Наш веб-дизайнер Павел, который в данный момент занимался заполнением сайта, ответил:

- Нет, Арина Николаевна, только цифры…

- Отлично! – не дала ему договорить, и встала со своего стула. – Марина, оставляю тебя за главную до конца дня. Мне необходимо уехать.

В оглушающей тишине раздавались только звуки моих каблуков, когда я покидала зал заседаний.

Думаю, я определенно удивила коллег. Такое поведение ранее не проявляла, беря на себя работу во много раз больше, и уходя из офиса далеко после окончания рабочего дня.

Пятница, а также суббота и воскресенье обязательно приведут меня в нормальное состояние.

«Надеюсь» - отметила про себя.

Мне действительно нужны выходные.

В мой кабинет, пока я собиралась, ворвалась ассистентка.

- Арин, как ты себя чувствуешь? – взволнованно спросила она.

- Просто прекрасно.

- Надеюсь, ты не думала, что я тебе так просто поверю?

Я посмотрела в её глаза. Девушка искренне хотела узнать о моём нынешнем состоянии.

- Я…

«Давай, Арина, нужно хоть кому-нибудь об этом сказать».

- Никита, - на выдохе произнесла я, - Кажется, он мне изменил.

- Кажется? – чуть ли не вскрикнула Марина.

- Точнее, нет. Я уверена. Он мне изменил.

- Арина…

Слёзы вновь подступили к глазам. Девушка в то время подошла ко мне и аккуратно обняла за плечи. Марина была на пару голов ниже меня, со стороны это вполне выглядело комично, но её поддержка мне нужна была как никогда раньше.

- Я не знаю, почему так произошло. Ведь всё было хорошо, - обречённо говорила я, - он был моим идеальным парнем.

Девушка подошла к кулеру и набрала стакан воды.

- Тише, выпей. – я присела на диванчик, и сделала маленький глоток.

Марина внимательно ждала, и я рассказала ей всё, что смогла узнать.

- Мне кажется, это уже длится около года. – остановилась, и продолжила уже громче, - Год, Марина!

- А ты видела какие-то намёки или…

- Нет. – покачала головой, - Видимо, я действительно так сильно заработалась, а он не выдержал и…

- Не смей. – перебили меня, - Ты не виновата в том, что он сделал.

- Ведь…

- Нет! Арина, послушай. Я встречалась со многими парнями. И к чему я пришла за это время, так это то, что парень, который по-настоящему любит, никогда не сделает тебе больно.

Я усмехнулась. Телефон на столе зазвенел. Марина подскочила первая.

- Вспомнишь лучик, вот и солнышко. – скривилась она.

- Никита?

В ответ кивок. За эти дни он мне названивал постоянно, но я намеренно игнорировала. Всё это время было невыносимо, и слушать его, пытаясь понять – я не хотела.

Марина взяла устройство и отклонила вызов.

- Что думаешь делать?

Пожала плечами, смотря в окно. День был ясный, весь город как на ладони. Постоянное движение, машины стоят в пробках, сигналя соседним водителям, а люди мчат кто куда.

Моё же время будто остановилось в том ужасном состоянии, и никак не хотело проходить.

- Уйду на выходные, - ответила медленно, - потом подумаю.

- Правильно! – быстро закивала ассистентка, соглашаясь, - Давно пора!

Я посмотрела на девушку. Идеальная причёска, идеальный макияж, идеальное платье, подчёркивающее её фигуру.

«Блондинка, как и Лера» - отметила я про себя.

«Такие парням нравятся – миниатюрные, со светлыми волосами, и красивые».

Я никогда не считала себя некрасивой или несуразной. Высокая, фигура подтянутая, в отражении зеркала себя любила.

- Нэнси, она только вошла в работу…

- Я возьму на ведение, можешь не переживать. – заверила меня Марина.

Искренняя настойчивость девушки меня немного смутила, но я свела это к её желанию доказать свою преданность работе. Не один раз своим сотрудникам я говорила о том, чтобы они не боялись проявлять инициативу, где-то брать ответственность. Хорошую работу я сполна поощряла.

- Ладно. – согласилась, - Я буду на связи.

Глава 3

В наушниках на всю громкость играла «Sweet dreams»*. Ветер сильными порывами дул прямо в лицо, отбрасывая назад выпавшие из хвоста локоны.

Дыхание участилось. Как учил тренер, я старалась следить за ним, дабы не истратить максимум своих сил за раз, и не превратить бег в обычную ходьбу.

«Последний километр» - отметила я, смотря на руку, где спортивные часы подсчитывали пройденное расстояние.

Спустя несколько минут, я аккуратно перешла на шаг. Музыка кончилась, и я уже наслаждалась звуками природы. Шелестением листьев и пением птиц.

Парк рядом с отелем, буквально соблазнил меня на ранние пробежки. Когда в очередной раз я собиралась в зал, взглянув на зелёный пейзаж в окне, моментально передумала. Точнее, изменила приоритеты. Всё-таки чистый воздух и спорт – хорошее сочетание.

За субботу я сходила в СПА - расслабилась, на массаже и вовсе перестала думать о случившемся. Я чувствовала, что постепенно начинаю принимать сложившуюся ситуацию. Как там говорится в этой теории о пяти стадиях, похоже, и я их все постепенно проходила.

Простила ли Никиту? Наверное, об этом говорить ещё рано. При мыслях о нём, внутри по-прежнему поднимается волна злости и обиды. Появляется чувство предательства, о котором я ранее и думать не могла. А ещё, я так и не решилась вернуться туда за своими вещами.

Волосы у корней чуть намокли от усердной пробежки, поэтому я стремительно возвращалась в отель, представляя, как приму горячий душ.

Свой последний выходной я хотела провести дома. Вернее, в отеле.

- Сейчас ты бездомная. – иронично заметила вслух, улыбаясь от этих слов. – Бездомная и одинокая.

Впервые за последнее время я действительно осталась одна. Родители живут не в городе, друзья заняты своими бизнесами и семьями, а парня больше нет. Всё это еще несколько дней назад совсем не заботило, теперь же я пересмотрела свои взгляды. Как только я ушла с головой в работу, с семьей стала общаться реже, это же касается и друзей, с которыми, со временем, связи вовсе начали обрываться, а теперь и молодой человек.

Как наставляла Марина, мне не хотелось его оправдывать. Но, всё-таки, кое-чему я могла найти объяснение. Работа меня увлекла так сильно, что каких-то очевидных вещей я не заметила.

Сняв с себя грязную спортивную одежду в своём номере, я заняла душ. Вода приятно успокаивала.

Что теперь будет? Что меня ждёт? Как жить с новыми эмоциями? Ответы на эти вопросы, определённо, скоро обязательно найдутся.

Случилась измена. Глобально, она абсолютно ничего не значит, но внутри – пошатнулся весь мой мир.

Вечером на ужин, как прежде, я решила не идти в ресторан, расположенный в самом отеле, а заказала еду в номер. Сегодняшний вечер в одиночество прошёл не так, как предыдущие. Я смотрела любимый сериал, пробовала наивкуснейшие блюда и совершенно ни о чём не думала.

Прямо перед сном я всё же решилась написать Марине о том, что завтра не приду на работу. Пусть этот день снова будет моим. С таким решением и уснула.

***

Свои непослушные волосы я безумно любила. Они складывались в красивые кудряшки после мытья, но если их как следует расчесать, то от этого облака на голове можно сойти с ума. В хорошем смысле.

Обычно я их распускала и старалась не трогать, а сегодня решила выпрямить. На завтрак я пошла в отличном настроении, с ним и заказала порцию сырников.

Неожиданный звонок отвлёк меня от трапезы. За прошедшие дни мой палец уже рефлекторно нажимал кнопку сброса, так как номер на экране был всё тот же. Но в этот раз высветилось имя ассистентки.

- Марина? – спросила я, проглатывая последний кусочек.

- Да, прости. Я не хотела тебя тревожить, но наша Нэнси наотрез отказалась работать без твоего участия. – в голосе прослеживались нотки сожаления.

- Ты ей сказала, что наша компания может спокойно вести её аккаунт без моего вмешательства?

- Разумеется, Арин. Я даже ей сказала, что ты взяла выходной. Она непреклонна! Говорит, что заплатит вдвое больше.

Я чуть вскинула брови. Клиенты, обращавшиеся к нам, обычно не думали о том, кто ими будет заниматься. Им было достаточно того, что это моя компания.

- Разговаривала с ней не меньше часа. – вздохнули по ту сторону линии, - Что будем делать?

- В договоре не прописаны имена, кто конкретно, что делает, и…

- Знаю-знаю. Мне кажется, это принципиальная позиция. Она откажется от договора, если ты не придёшь.

Нэнси относилась к той категории детей, что воспитаны с "золотой ложкой" во рту. Изучив рост её аккаунта, я ещё тогда поняла, без вмешательства семьи и их денег тут явно не обошлось. Такие дети любят всё покупать.

У меня тоже были принципы. Я научилась не брать всех подряд в работу. Если с клиентом мы в чём-то не сходились, я отказывала. И даже никакие деньги тут не мотивировали. Почему-то в этот раз Анастасию я решила одобрить, хоть на лицо все признаки того, что это плохая идея.

- Так что, Арина, мне отказать ей?

Моё внутреннее «я» боролось с разумом.

- Нет. – быстро ответила, удивляясь своему же ответу, - Мы уже согласовали план. Не будем бросать. Я скоро приеду.

- О, отлично! Ждём.

Убрав телефон, чуть откинулась на спинку стула.

***

В офисе меня встретили доброжелательно, но по некоторым лицам читался немой вопрос.

Марина выбежала мне навстречу. Мой кабинет соединялся с приёмной, небольшим холлом, где она сидела и встречала гостей.

Едва мы туда вошли, в нос бросился аромат цветов.

Два огромных букета стояло на столе девушки.

- Поклонники радуют? - приподнимая уголок губ, спросила я.

- Ох, да, вот прислали утром.

Внутри было по-доброму завидно. Никита дарил мне подобное только на праздники, а я и не противилась. Этот небольшой жест, хоть и в сторону ассистентки, сейчас вызывал трепет.

- Красивые. – похвалила.

Девушка и вправду светилась изнутри.

- Да ты влюбилась! – заметила я, а Марина покраснела.

Глава 4

- Смотрите, как эти розовые тени переливаются на свету, - Нэнси нанесла на руку линию тестера жидких теней и поднесла к камере, - Сегодня утром я сделала макияж именно с ними, и весь день получала комплименты на этот блеск!

Девушка обезоруживающе улыбнулась предполагаемым зрителям за экраном. Я кивнула, Анастасия строго выполняла предложенный сценарий.

Сзади ко мне подошла Таня, наш стилист, и прошептала на ухо:

- Арина Николаевна, через пару кадров необходимо менять образ.

- Всё готово? – спросила я также тихим голосом.

- Да-да.

- Хорошо, отправлю к тебе.

Нэнси тем временем пересказывала последние слова, написанные на экране суфлера:

- Следите за моими историями, на днях я поделюсь с вами невероятной новостью!

- Стоп, снято! – раздался голос оператора.

Так как мы снимали для социальных сетей – нам необходим был «живой» контент, поэтому съемка велась на камеру обычного телефона, будто девушка спонтанно у себя дома решила рассказать о находке.

Ко мне подбежала Ангелина, менеджер Нэнси. Ещё один.

- По плану – сразу снимаем, словно продажи косметики открылись, - говорила я, пробегаясь глазами по тексту, - И на сегодня всё. Через несколько дней выезжаем на предприятие.

Настя подошла к нам, вслушиваясь в мою речь.

- Замечательно, тогда эти истории и посты я выставляю…

- Со следующей недели. – закончила за неё.

- Да. – согласилась Нэнси, и обратилась к менеджеру, - Ангелин, запиши в мой план, пожалуйста, этот пункт.

- Да, Насть.

- Таня подготовила одежду для новой локации, - продолжила, смотря на девушек, - Можете идти готовиться.

Клиентка вместе со своей помощницей ушла в соседнюю комнату, а я искала бутылку с водой. Время от начала съемки необходимого контента прошло не мало. Я не главное лицо, но от моей внимательности, в том числе, зависит результат. Усталость давала о себе знать.

- Кирилл, - подошла к оператору, который собирал огромные лампы со светом, - Монтировать сам будешь, или отдашь Роме?

- Нет, Арина Николаевна, Рома и так занимается другим проектом, этот кейс хочу оформить самостоятельно. – ответил, не отвлекаясь от своего дела.

С одной стороны, мне было непонятно, почему мужчина не хотел делиться со своим напарником, с другой же – определенно понимала. Ведь в аналогичной ситуации поступила бы также.

- Не сомневаюсь в твоих способностях, - согласилась и не соврала. Кирилл был отличным профессионалом. Все клиенты восхищались его работами, и тем, как он видит людей в объективе своей камеры. – Тогда готовься к улице. Наша вторая локация.

- Видел, да. Ветер поднимается, правда. Постараюсь запрятать петличку, чтобы звук не испортился.

Я сделала первый глоток из бутылки, потом второй, третий. Всё-таки за этот день я была вечно включена в работу, следила за всеми действиями, никакого отдыха.

«Оно и к лучшему!» - вскрикнул внутренний голос.

***

Аренда в отеле подходила к концу, а я так и не нашла подходящий вариант жилья. С Никитой квартиру мы снимали, готовясь покупке новой, общей. Но нашим планам не суждено было сбыться.

- Добрый вечер, я из триста восьмого номера. – первым делом подошла на ресепшн, дабы урегулировать наступающую проблему. – Хотелось бы продлить проживание. Думаю, на пару недель.

Девушка с короткой темной стрижкой дружелюбно поздоровалась и начала что-то печатать на клавиатуре.

- К сожалению, могу предложить вам только ближайшую неделю. Всё забронировано. – извиняющимся тоном сообщила она мне.

- А, может, другие номера?

Отель, в котором я остановилась, был востребованным в нашем городе, туристы, в большинстве своем останавливались именно здесь.

- Прошу извинить, но на ближайшие три недели всё забронировали… - девушка на секунду остановилась, - Как нашему гостю, мы можем предложить вам скидку на посещение салона красоты, который работает при отеле.

Разочарованно выдохнув, я всё же приняла поступившее предложение. Отель пятизвёздочный, значит и салон красоты должен быть по качеству не хуже. Пусть не комната, но настроение наверняка поднимется от уделённого, в удовольствие себе, времени.

Значит, нужно искать новое жилье, поэтому зашла в ноутбуке на популярный специализированный сайт. Пару часов искала то, что мне бы понравилось, как оказалось, это не так просто.

За последние годы я привыкла к комфорту и удобству, и соглашаться на меньшее не хотелось. Подбор нужного варианта – процесс долгий, но цель по итогу я достигла. Решив остановиться на квартире, написала арендодателю о встрече.

Солнце опускалось за горизонт. Постепенно начало клонить в сон. Зевая, я закрывала вкладки на экране, но последняя из них заставила меня замереть. На меня вновь смотрела эта Лера, которая в тот вечер звонила Никите.

В груди начинало возвращаться то чувство боли, которое преследовало меня несколько дней.

- Нет, так не пойдет. – уверенно проговорила, закрывая крышку ноутбука.

Надежда на то, что я моментально забуду, сразу же испарилась. Только я осталась в тишине, одна в комнате, меня будто облили холодной водой. Накрыло чувство несправедливости.

«Почему я? Чем я хуже этой Леры?» - задавала себе вопросы.

Встала с кровати и подошла к небольшому комоду, на котором лежал красивый серебряный кулон в виде сердца. По краям он был окантован переливающимися кристаллами. Я любила надевать его чуть ли не каждый день. Из всех подарков Никиты почему-то именно этот стал для меня таким дорогим.

- А ведь когда-то ты сказал, что это частичка твоего сердца, которая теперь стала моей. – усмехнулась я, водя подушечками пальцев по кулону.

Думать не хотелось о том, чем на самом деле стало это украшение.

«Может, обычной побрякушкой?» - стоя наедине, я сама себе отрицательно покачала головой.

Слёзы, все эти дни спрятанные так глубоко, вот-вот стремились наружу. Потому что ответ на этот вопрос для меня оказался гораздо хуже. Не знаю, как бы сейчас трактовал смысл этого подарка Никита, но, что тогда, что сейчас, я понимала, моё сердце было отдано этому мужчине. И как теперь жить с теми разбитыми остатками? Неизвестно.

Глава 5

Чтобы попасть вечером в ресторан «Тихое местечко», необходимо за неделю до предполагаемого похода забронировать столик. Так как очередь сюда просто огромная, посетить заведение спонтанно никак не получится.

Именно об этом я говорила своей подруге Кате по телефону, когда она звала меня на ужин туда.

- Ариш, ты думаешь, я тебя приглашаю, заранее не подумав об этом? – с наигранной обидчивостью воскликнула подруга в трубку.

- Только не говори, что ты договорилась…

- Обижаешь! Я ещё несколько дней назад взяла нам самый лучший столик у окна.

Я не сдержала смех.

- А если б я не согласилась.

- Ой, не говори глупости, Арин, я тебя знаю. Моя подруга любит красивых парней и вкусную еду. – моментально добавляя, - Да, ещё большие деньги и свою работу!

Раньше я б рассмеялась на её слова, но теперь перед глазами возникало лицо незнакомца, с которым судьба нас нарочно сталкивала.

- Мне столько всего надо тебе рассказать! – продолжала лепетать Катя, - Только не говори, что действительно не хочешь сходить со мной в «местечко»…

Вздохнув, приняла её приглашение. Было слышно, как девушка радостно вскрикнула. Мы договорились на шесть вечера. Покачав головой, стараясь не высказывать своё удивление по поводу того, как ей удалось выбить столик, да ещё и на вечер субботы, распрощалась до встречи.

Завтра последний день брони в отеле. Сегодня надо успеть встретиться с арендодателем квартиры.

- Что ж еще…- задумчиво проговорила вслух, пока не вспомнила, - Точно, салон!

Чем не повод воспользоваться этим приятным «извинением» от отеля, как для похода в дорогой ресторан.

Позвонив на ресепшн, меня записали через четыре часа на укладку и макияж. Суббота предполагается насыщенной, как и воскресенье. Сегодня что-то приятное, завтра рабочее. (Но, тоже приятное).

Несмотря, что завтра выходной, мы договорились с предприятием по производству косметики Нэнси предоставить нам возможность сделать подсъём для блога. Сроки выкладки начала прогрева уже на следующей неделе, и большую часть материала мы готовили сейчас.

Субботний день я рассчитывала потратить на сбор вещей и переезд, но раз возникло такое дело, как редкая встреча с подругой, перенесу его на завтра, сразу после работы.

Быстро собравшись, накинув спортивные штаны и толстовку, направилась к выходу.

Мои долгие поиски жилья на сайте остановились на трёх вариантах. И, честно говоря, не хотелось тратить время на просмотр всех, поэтому я очень надеялась остановиться на том, к которому сейчас ехала на машине.

Судя по адресу, дом находился не так далеко от парка и отеля. В целом, до них можно будет ходить пешком. В голове крутилась мысль, лишь бы ожидание самой квартиры, представленной на сайте, совпало с реальностью.

За окнами сменялись пейзажи. Дома, проспекты, магазины. Яркие вывески постепенно превратились в одно сливающееся пятно. День сегодня тёплый и солнечный. Чем не повод для хорошего настроения?

Тишина в машине не была удушающей, как прежде. Внутри зарождалось некое предвкушение чего-то нового.

Многоэтажный дом, в недавно построенном жилом комплексе сразу привлёк моё внимание. Хозяйка квартиры ожидала около указанного ей подъезда.

На входе нас встретил приветливый старичок, консьерж. С Алевтиной Петровной, моей арендодательницей, они переглянулись особенными взглядами, понятными только им. В этом считывался какой-то свой немой диалог, который не был мне слышен.

«Любовь» - подумала я, и двинулась следом за хозяйкой.

- Две комнаты, и кухня. Туалет соединен с ванной, дверь прямо в коридоре. – я шла за женщиной и рассматривала каждую деталь, про себя ликуя, что реальность всё же совпала, и даже, как будто, всё было лучше.

- Оплата каждый месяц. Как правило, это конец. Коммунальные услуги плачу я сама, они включены в аренду… - продолжала Алевтина Петровна, но теперь, смотря на меня. – Милая, ты одна?

Я проморгалась, словно до этого совершенно её не слушала:

- Что?

- Жить будешь одна?

- А, да-да. Одна.

Мне показалась, будто уголок её губ на долю секунды грустно опустился вниз.

- Ладно. В любом случае, стены здесь толстые, практически ничего не слышно…

- Нет-нет, не беспокойтесь, Алевтина Петровна, - мигом заверила я её, - Музыку я громко не слушаю, да и прихожу домой обычно под вечер.

Женщина прищурилась.

- Звуки разными могут быть… Да не важно. Что решаешь?

- Беру! – уверенно ответила, - Это определенно то, что мне нужно!

- Замечательно. – расплылась она в улыбке, доставая из кармана связку ключей, - Здесь дверь подъезда, - показывала женщина, - почтового ящика и квартиры. Дубликат, на всякий случай, хранится у меня.

Алевтина Петровна протянула мне нужные ключики.

- За этот месяц, так и быть, возьму половину от общей стоимости.

- Да, я оплачу заранее на два вперёд. – кивнула.

- Как пожелаешь, милая. Реквизиты сейчас оставлю.

Когда хозяйка ушла, я вальяжно села на серый диван. Квартира была светлая, просторная, чистая.

- Но пустая. – закончила вслух.

Ничего страшного, скоро тут будет много моих вещей. И каждый уголок этой двухкомнатной квартиры станет тем местом, куда я буду возвращаться как в свой маленький мир. Полный любви, тепла и счастья.

«По крайней мере, надеюсь на это…»

***

- Какой красивый цвет у вас, вы точно раньше не красили их? – женщина-стилист закручивала мне крупные локоны, всячески восхищаясь моими волосами.

Я, конечно же, вежливо отвечала, хотя понимала, такие комплименты в салонах делают каждому посетителю, дабы расположить к себе.

- Нет, - покачала головой, - Может, если только лет в восемнадцать, хной.

- Да, на свету пряди переливаются рыжеватым оттенком. – подхватила диалог мастер.

- Мне нравится так. Вроде каштановые, но стоит выйти на солнце…

Женщина рассмеялась.

- Вы правы. Сегодня одни, завтра другие.

Глава 6

- Как…как ты меня нашёл? – наконец смогла выговорить я после долгой паузы.

Мы стояли друг напротив друга. Расстояние было настолько мало, что сделай кто-нибудь из нас шаг, как наши лица будут разделять миллиметры.

- Чек. - произнёс он, - На мою почту приходят электронные чеки твоих покупок с карты.

- Чёрт, - выругалась я, опуская голову. Ноги в туфлях за вечер окончательно устали. – Спасибо, что напомнил. Сегодня же исправлю это недоразумение.

Вход в отель находился рядом, но моя пьяная голова не придумала ничего лучше, чем снять орудие пыток прежде, чем я окажусь в комнате. Небрежно присев, я расстегнула маленькие замочки на туфлях, и уже в следующую минуту стояла босиком на асфальте.

Никита молча за мной наблюдал. Это было одно из тех действий, которых я себе не позволяла. Как не позволяла делать глупости, не позволяла плевать на чужое мнение, не позволяла идти на поводу своих желаний.

Сейчас хотелось забить на все эти «правила» жизни. Удивив этим не только Никиту, но и саму себя.

Может, всё дело не только в усталых ногах? Может, дело в том, что рядом стоит тот, кто раньше будоражил моё сердце. А сделала я это, лишь потому, что не хотела, чтобы он видел мои дрожащие руки и красные глаза.

Поднимаясь, не забыв захватить каблуки, я быстрым шагом, и как можно увереннее, направилась в здание.

В голове крутилась тысяча мыслей, тысяча слов, накопившихся за эти дни по отношению к, стоявшему за спиной, человеку. Но я понимала, выпитый алкоголь, хоть и спустя время, мог плохо сказаться на моих действиях. Именно поэтому, более не останавливаясь, чуть ли не бегом спешила скрыться внутри.

Я абсолютно не заметила, как парень быстро оказался рядом, как его крепкие руки обхватили мою талию, и как моя голова оказалась прижата к его плечу. Никита бесцеремонно подхватил меня и занёс в холл отеля.

- Что ты делаешь? – практически прошипела я. Парень словно не услышал и твёрдой поступью дошёл до ресепшена.

Лицо девушки стоило было видеть. Она старалась не показывать своё удивление, но глаза её выдавали.

- Не подскажите, какой номер у леди? – деликатно спросил он, кивая в мою сторону.

Работница переводила взгляд с меня на Никиту и обратно. Но, увидев моё крайне спокойное состояние, всё же ответила.

Не знаю, почему всё это время я молчала. Ведь я могла вырваться из его рук, могла сказать девушке, что этого парня не знаю и так далее. Почему-то в эти секунды в груди замерло, ожидая, что будет дальше.

Только у двери в номер Никита меня опустил.

- Что ты хочешь? – наконец спросила я. В голосе читалась усталость.

- Может, зайдем? – проговорил он, оглядывая коридор, где в конце под ручку шла пожилая пара в свою комнату.

Обдумав его вопрос и осознавая, так будет лучше, мы вошли в помещение.

Парень чуть хмыкнул, разглядывая интерьер.

На стуле и кровати валялись вещи, которые перед походом в ресторан я забыла убрать. Но не только это его позабавило. Подобная картина вполне могла встречаться у нас дома. Я не была той девушкой, что идеально следила за порядком. Переодически некоторые из моих вещей можно было найти где угодно, но только не в шкафу. Никита постоянно высказывал своё недовольство на этот счёт, а я на его нападки лишь мило улыбалась.

Маленький восторг в его глазах моментально сменился грустью, когда он вновь глянул на меня.

- Я скучаю по тебе, Рин…

Нахмурившись, я чуть ли не выкрикнула:

- Ты серьёзно? Это всё, что ты хочешь мне сказать?!

Я не узнавала свой голос, своё поведение. Всё было ново для меня.

- Рин, пожалуйста. – Никита подошёл ко мне ближе. – То, что произошло, никак не отнимает у меня те чувства, которые я испытываю к тебе.

- О каких чувствах ты говоришь? – в душе всё бушевало, - О тех чувствах, что позволили тебе пойти к другой?!

- Это длилось недолго.

Я хотела ответить, но он не дал.

- Меня разрывает внутри от того, что я сделал. Мы напились в компании, я не помню, как это произошло.

- Ой, не надо мне сейчас эти отмазки, ссылаясь на алкоголь…

- Нет-нет, послушай. Я видел твоё лицо, и только твоё. В тот момент я совершенно не помню ничего, кроме своей внутренней уверенности, что это ты.

- Слушай, это самые глупые оправдания твоего предательства, которые только можно было сказать. – качала я головой, протяжно выдыхая. – Ведь это было не один раз. Это было у нас дома, на нашей кровати.

Я намеренно выделяла слово «нас», потому что хотела задеть.

- Каждый раз я желал прекратить, но что-то вечно шло не так. Тебя не было рядом, мы ссорились, и я…

- Почему ты просто не поговорил со мной?

- Сейчас это кажется неплохой идеей, но в те дни я думал лишь…

- Членом. – закончила я, не стыдясь своей прямолинейности. – Никита, я поняла. Но это не вернёт наши отношения, ты ведь понимаешь?

- Я всё оборвал. – он подошёл ко мне, аккуратно кладя руки на голые плечи, - За эти дни я постоянно думал о тебе, о себе, о нас. Ты мне нужна, Арина.

Его большие пальцы нежно гладили мою кожу, отчего по спине побежали нежданные мурашки. В голубых глазах напротив плескалась надежда.

«Нет, Арина, это будет твоей самой большой глупостью» - раздавался голос разума.

- Уходи. – прошептала я, но голос дрогнул. Руки, глядящие меня, я резко сбросила, отходя назад.

За спиной оказалась холодная стена, хода не было. А я вновь оказалась в плену небесных глаз парня.

Никита сделал шаг ещё ближе, и я ощутила аромат его духов. Моих любимых – горький цитрус лимона.

Дыхание становилось глубоким, когда я разглядывала некогда любимое лицо бывшего парня. Он тоже молчал, его взгляд блуждал по мне.

Только сейчас я вспомнила, что стояла в чёрном коротком платье, облегающем фигуру. Ещё пару часов назад я хотела, чтобы он меня в нем увидел, теперь же…

Когда Никита посмотрел на мои губы, пол из-под ног словно ушёл, а моё дыхание и вовсе остановилось.

Глава 7

Мужчина рассматривал меня с высоты своего роста. Если с Никитой мы были практически одного, то с ним я чувствовала себя невероятно маленькой. Настоящий шкаф.

Блондин помог мне вытащить сумки и донёс до своей машины. Мою красотку со сломанным колесом должен был забрать уже упомянутый Артур в ближайшие двадцать минут. Сервис, как оказалось, находился не так далеко от места, где мне пришлось остановиться.

Не знаю, почему я так легко решила оставить машину незнакомцам, но что-то в моём спутнике вызывало доверие.

Артур приехал на эвакуаторе даже раньше, чем мы ожидали. Мужчина небольшого роста, но довольно крупный в своих объемах, по-дружески поприветствовал блондина, а после – меня. Не тратя время на разговоры, мужчины загрузили мою машину, и Артур увёз её в сервис. Мы же направились вдвоем в стоящий неподалеку джип.

В салоне ощущался запах чего-то хвойного, свежей травы, прохладного леса. Так удивительно, именно со всем этим у меня ассоциировались его глаза. Запах самой природы раньше так не привлекал, как в эту секунду.

Незнакомец (знакомый) и витающий в воздухе аромат - были единым неотделимым целым.

Мужчина сел за руль, пристегнул ремни, и между нами повисла тишина.

До этого момента мы сталкивались в самых нелепых ситуациях. Неслучайные случайности, которые нас постоянно сводили, отложились в моей голове не как что-то неприятное, а вполне позитивное. Что уж таить, даже образ блондина переодически всплывал у меня в голове, когда я работала, когда бегала в парке, когда засыпала в отеле. Попытки прогнать навязчивые мысли, вечно проваливались. Именно поэтому сейчас я чувствовала лёгкую неловкость.

- Вы не против музыки? – чуть наклонив в мою сторону голову, спросил он.

- Я - за. – ответила, - Только если это не заезженная попса…

- Вы что-то имеете против попсы? - усмехнулся он.

- Ни в коем случае! – покачала головой, - Просто одинаковые песни уже играют из «каждого утюга». Это, порядком, надоело.

- Слышали бы вас сейчас фанаты…

Машина медленно двинулась с места. В динамиках заиграла знакомая мне мелодия.

- О боже, это группа «Journey»? – воскликнула я, мгновенно смущаясь своей яркой реакции.

На лице мужчины расплылась улыбка.

- Надеюсь, вы не расстроены, что не включил «заезженную попсу». – он с издёвкой выделил последние слова, которые я до этого говорила сама.

- Да, «Don't Stop Believin'»*, красивая песня. – кивнул он позже, - В детстве отец как-то принес кассету с музыкой этой группы. Тогда-то я и впервые влюбился.

Его голос был глубоким, плавным.

- Вы первый человек, кого я знаю, кто хотя б слышал об этой группе. – улыбнулась, смотря на него. Мой собеседник выгнул бровь и повернулся на меня, отворачиваясь от дороги. Я продолжала. - Мне ещё нравится у них «Separate Ways»**, постоянно включаю её у себя в машине.

Мужчина тихо рассмеялся.

- Что? Что не так? – смех у него тоже был приятным, но его причины я не улавливала, хоть сама в ответ хихикала.

- А ведь я до сих пор не знаю вашего имени, тридцать три несчастья…

- Как-как вы меня назвали? – наигранно возмутилась я.

- Дима. Рад знакомству.

- Арина!- представилась, - И не увиливайте от ответа, Дмитрий.

- Вы первая девушка, которая всякий раз, при встрече, либо падает на меня, либо что-то проливает, либо находится в неприятностях. Как мне ещё вас называть?

- Можно просто – Арина. – чуть надула губы, - И вообще, в парке всё прошло хорошо…

- Конечно. В тот раз я следил за каждыми вашими действиями, и был готов к любому исходу.

- Так уж всё плохо?

- Нет, но довольно необычно. – помедлил, и добавил, - По-доброму необычно.

Несмотря на нашу лёгкую беседу, из-за которой мужчина вечно отвлекался от руля, машину вёл он уверенно. Я чувствовала себя в безопасности.

Весь наш недолгий путь мы ни на секунду не замолкали, обсуждая абсолютно разные темы от музыки и фильмов, до психологии людей. Единственное, что я сознательно не интересовалась его работой и личной жизнью.

Дима остановился около моего подъезда в новом доме. Мужчина достал мои сумки и предложил донести их до двери. Ради приличия я, конечно же, отказалась, но, похоже, моё согласие тут особо и не требовалось.

- А вот и наша новая соседка! – услышала я голос прежде, чем увидела его обладательницу.

- И вам добрый вечер, Алевтина Петровна.

Женщина стояла около консьержа.

«Всё-таки предположения о том, что между ними что-то есть, оказались вполне реальными» - подумала я, смотря, как милый старичок запрятал руки в карманы брюк.

«Держу пари, до нашего прихода они обнимались».

Алевтина Петровна же не растерялась, и моментально переключалась на нас.

- А говорили, милая, что одна жить будете. – прищурилась она.

Сначала я не поняла смысл её слов, но вот дальше.

- Нет-нет, это Дмитрий. – затараторила я и повернулась к мужчине, державшем мои вещи, - Он поможет мне сумки поднять в квартиру.

Я чувствовала, как загораются щёки от её комментария.

- Знаю, милая, всё начинается с сумок.

Женщина снова заулыбалась, поглядывая на консьержа, который моментально улыбнулся в ответ.

Ничего не ответив, и не смотря на Диму, я пошла в направлении лифта. Когда дверь закрылась, мы начали подниматься в тишине. Чувство неловкости, которое переполняло меня, улетучилось в ту же секунду, когда я встретилась глазами с Димой. Он буквально сдерживал свой смех.

- Тебя так легко вогнать в краску. – не удержался он. На лице появились ямочки, что прежде мной не замечались.

Мне потребовалось время, прежде чем перестать любоваться его красивыми чертами лица.

В кабине лифта раздался звук, и двери плавно разъехались.

Квартира встретила нас пустотой.

- Что ж, с переездом. – раздалось за спиной.

Я развернулась, утыкаясь в мужскую грудь. На мужчине был надет плащ, но даже он не сбивал меня с понимания, какой крепкий торс был за всей этой одеждой. Я и не заметила, как Дима закрыл за нами дверь, и мы вдвоем остались стоять на маленьком привходном коврике под ногами.