Собиратель Том 1

Пришествие

Удивительно, но инопланетяне не оправдали ничьих ожиданий. Они не собирались ни спасать человечество, ни порабощать его. Им безразличны сами люди, и то, что мы делаем друг с другом. Всего лишь очередная планетка, ещё одна выжившая колония. Таких во вселенной сотни, если не тысячи, и это – не считая развитых миров-прародителей.

Невыгодно нас отличало то, что мы были именно колонией, в смысле, тюрьмой. Сюда отправляли различные деклассированные элементы общества, которые не желали соблюдать законы Объединённых Миров. Кстати, именно так называется то, что представляет собой разумная вселенная: Объединённые Миры. В основе – несколько центральных планет, от которых пошла экспансия в космос, и сотни тысячелетий социальной эволюции. Каждая из них превратилась в разветвлённую сеть самостоятельных культурных центров в локальных секторах своего пространства. А на задворках вселенной «засеянные» на удачу очаги, одним из которых и оказались мы. По крайней мере, нашлось объяснение всей той вакханалии, что творилась на протяжении нашей самобытной истории. Буйные корни дают о себе знать…

Несмотря на специфический характер истоков Земли, нас признали суверенной планетой. Именно планетой целиком, не разделяя на государства или нации. Сделать это оказалось очень просто. Братья наши старшие повесили на орбиту планеты станцию квантовой связи с большим миром и установили порог включения доступа: 50 процентов подключённого населения, передав до этого одну единственную технологию. Иначе ретранслятор будет в неактивном состоянии. И всё, после этого улетели в свои развитые родные края.

Поэтому, даже выполнив условие, все государственные разделения сохранились. Ведь имея на руках схему производства чего-либо, у нас и, например, американцев, гораздо больше ресурсов для её воплощения, чем у какой-нибудь маленькой слаборазвитой республики.

А баланс сил сохранился потому, что даже если кто-то один покупал новую технологию за свои собственные кровно заработанные деньги, она всё равно публиковалась в общий планетарный доступ. В обитаемой вселенной оказался своеобразный экономический коммунизм – информация общая, но за неё всё равно кто-то должен заплатить. И субъектом экономических взаимоотношений может выступать только отдельная личность. Не важно, представитель это государства, пахарь из соседней деревни или владелец трансконтинентальной корпорации.

Открытой через ретранслятор информации оказалось много. Нет, не так, ОЧЕНЬ МНОГО.  Доступ к ней обеспечивал результат той самой единственной переданной технологии: Персональный Генетический Идентификатор, ПГИ. Теоретически получить ПГИ мог любой человек в любом возрасте. Проверяли даже на новорождённых младенцах. Но каждое государство ввело свой возрастной ограничитель, приурочив это событие к совершеннолетию. И сегодня я получил свой ПГИ, сегодня мне исполнилось восемнадцать. Позвольте представиться – Максим Меренков, гражданство Земля.

Современные реалии

Подходя к подъезду, услышал с детской площадки злое:

– Ещё один демон в войске Сатаны, чтоб вы все сдохли, нелюди!

Мда, это соседка тётя Клава увидела мой браслет. Ярая последовательница церкви. Многие религии переживают острый кризис веры. Созданы мы оказались отнюдь не Богом, а мессиями из легенд были залётные из большого мира, решившими поиграться в спасителей и прогрессорство. Не сказать, что у них не получилось, но и ореол божественности утрачен, превратив их в обычных людей. Не все смогли справиться с новыми реалиями, тётя Клава не смогла. Отказалась от всех родственников, получивших ПГИ, даже от детей. Общается только с такими же фанатиками. Я и злиться на неё не могу, помню, как угощала меня пирожками с вишней в детстве, или как помогал ей донести до квартиры тяжелые сумки. Восемнадцать лет доброго соседства, но теперь я для неё Чужой. Именно с большой буквы.

Зайдя домой, прошел на кухню, где меня ждала вся семья. Глядя на их сосредоточенные и напряженные лица, с улыбкой воздев кулак, хвастаюсь полоской пластика на запястье.

– Ну?! Чего молчишь? Есть?  – не выдержала первой сестра, которой ещё три года до получения браслета.

– Нет, остаюсь на родном шарике, – радостно хватаю под мышки и слегка подбрасываю её небольшие 40 килограммов.

– Дурак, – скрывая облегчение, притворно ворчит Настёна.

Родители расслабляются, мать еле слышно шепчет «слава Богу», отец радостно хлопает по плечу и усаживает за стол. У нас сегодня хороший повод для праздника: в нашей семье ПГИ я получил первый.

Родители мои работают в оборонке, и им предоставили выбор – или подключение, или работа. Так почти во всех госструктурах, особенно связанных с войсками и военной промышленностью. Причём многие делали выбор в сторону подключения. Очень уж велик был соблазн прикоснуться к тайне, к чему-то большему, особенно в то время, когда это всё только появилось. Представляю, каково им было отказываться от такого соблазна, я бы на их месте не устоял.

Но нет худа без добра. При оттоке людей с производств и войск оставшиеся резко стали цениться, со всеми вытекающими отсюда благами в виде увеличения зарплат, обеспечения жильём и большим отпуском. Как мне рассказывал отец, именно это он и прогнозировал, когда его коллеги уходили один за другим. Он считал, что для него и мамы – хороших инженеров, но без связей и блата, – это уникальный шанс продвинуться в жизни, и оказался прав. Хоть мы и живём в Сибири, но всей семьёй можем выбраться в отпуск летом в Крым на море или зимой в Сочи погонять на лыжах. Хотя по мне и Насте нельзя сказать, что мы как-то выделяемся по достатку: такие же, как и окружающие сверстники. Родители не баловали нас сверх меры. Единственным исключением было образование, на него нам выделялись любые доступные для семейного бюджета суммы. Не важно, танцы ли это, на которые Настюха проходила полтора года, или конная езда, которой иногда занимаюсь я. Они считают, что любой навык или умение дают новый опыт, и именно этот опыт делает нас с Настей взрослыми. Под этим принципом мы с сестрой периодически ездим на разные учебные конференции, в летние тематические лагеря (я, например, был в выживальческом) и вообще привыкли уже к постоянному движению и меняющейся обстановке. Не знаю, работает ли стратегия родителей, но план на своё ближайшее будущее у меня есть.

И в этот план не входило покидать нашу планету. А возможность такая у некоторых получивших ПГИ появляется. У очень не многих. Дело в том, что этот персональный идентификатор основан на гене человека не просто так. Кроме того, что это идеальная характеристика, по которой можно регистрировать человека во всех системах, в том числе финансовой. Он нужен для космических евгенических программ.

Для старших миров евгеника – это не примитивная селекция по внешним признакам, а наука, основанная на глубокой расшифровке генокода человека. А ещё это потребность. Когда разные группы одного вида долгое время развиваются обособленно, то приобретают ярко выраженные индивидуальные отличия. Даже у нас на одной планете мы отличаемся по расам очень сильно: цвет кожи, рост, телосложение. Но иногда эти отличия заходят так далеко, что какая-то группа Х перестаёт быть репродуктивно совместима с группой У. Чтобы такие обособленные группы не вырождались, они приглашают к себе в колонии и на планеты тех, у кого в ДНК есть необходимые им маркеры. Приглашают за деньги, за очень хорошие по галактическим меркам, деньги. Такие счастливчики обнаруживаются, и им приходят приглашения. Но вот незадача, никто их не собирался отпускать с планеты просто так. Чтобы развиваться – надо покупать технологии. А для этого нужны деньги. И все государства единогласно решили облагать таких невозвращенцев налогом, где-то больше, где-то меньше, а у нас это 80%. В том числе и на эти деньги покупаются технологии и разные разделы информации. Конечно, государство пытается найти, чем заинтересовать другие планеты, но пока это в основном человеческий ресурс. В качестве добровольцев в космическую армию или в виде редких ДНК.

В роли коспеха я себя не видел, а ДНК моя никого не заинтересовала. Именно поэтому меня встречали с напряжением, и сейчас радуются родители с сестрой. Нет соблазна согласиться на лёгкие деньги и умчаться вдаль к звёздам. И нет давления со стороны государства, желающего поиметь галактической валюты и выпнуть с планеты. В общем, я радовался, что оказался обычным среднестатистическим хомосапиенсом.

Утро. После небольшого семейного праздника и разговоров до ночи, проснулся позже, чем обычно. Рядом с кроватью лежал мой подарок от родителей. Дорогой подарок.

Несмотря на то, что я не собирался в ближайшее время покидать планету, моим основным планом было получение полного гражданства. Те, кто покидали планету, так или иначе получали его примерно через двенадцать лет по нашему времени. Но до этого момента надо было дожить. На работу приглашали только на опасные профессии, связанные с большим риском для жизни, тот же космодесант. По статистике, а она ведётся в автоматическом режиме на центральном информатории планеты, смертность среди вольнонаёмных около 30%. Конечно, в зависимости от профессии эта цифра разнится и можно пойти шахтёром, среди которых этот показатель самый низкий. Но есть и другая беда – это пониженные права. Гражданин с общим гражданством априори имеет больше прав и в конфликте с контрактником может даже не дойти до официального разбирательства. И вот тут масса историй от тех, кто описывает свои приключения. Как они лишались всех заработанных денег или получали серьёзные травмы, как подвергались насилию из-за незнания каких-то местных культурных особенностей. Вселенная оказалась не так благодушна, как казалось вначале.  Контрактники были жестко привязаны к работодателю. Полное же гражданство открывало свободу перемещения по всем обитаемым мирам. А ещё даже на планете давало личный доступ к закрытым разделам информации. Правда, на них не распространялся автоперевод, но это как раз логично. Ведь минимальным требованием для полного гражданства было знание Общего языка. Для улетевших это совершенно не было проблемой, потому что им втыкали любую нейросеть и накатывали в мозг необходимую базу знаний. Для тех же, кто не покинул пределы гравитационного колодца, имплантаты были несбыточной мечтой ближайшие лет двести. Даже если все государства скинутся и купят технологию самых простых нейросетей, то для их производства нужна сложнейшая технологическая цепочка с другими дорогостоящими технологиями. Это как попасть в средневековье со всеми чертежами и знаниями по компьютерной технике на оптических процессорах.

В Игре

Осознаю себя в темноте, далеко на пределе видимости проступают мерцающие огни. Без точки опоры, я просто есть. Пребывая в этом состоянии минут пять субъективного времени, вспоминаю, что спать я ложился, подключившись к виртуальной точке доступа.

– Вход – громко произношу, и еле слышно шепчу про себя классическое «глубина, глубина, я твой».

Резко начинаю куда-то то ли лететь, то ли падать. Вестибулярный аппарат сходит сума, перед глазами мелькает калейдоскоп. Мгновение – и так же резко всё остановилось. Я стою посреди зелёной поляны. Вокруг на расстоянии двухсот метров высокие хвойные деревья, шуршащие иглами. Тишина. Делаю глубокий вдох, наслаждаясь запахом леса. Непередаваемые ощущения, совершенно не отличимые от реальных. Собрав ладонью росу с травы и растирая её в кулаке, думаю над тем, что создатели совершенно не зря накрутили ограничений на возможности персонажей. Если при такой реалистичности я привыкну прыгать с высоты и с пафосом приземляться в целости, рано или поздно я повторю такой трюк в реальности, с не очень пафосным результатом. Хочешь летать в игре? Пожалуйста, вот тебе джетпак, ах, ты маг? Ну магичь себе заклинанием опорную поверхность или призрачного пэта. А если оступился, то больно падай, очень больно, потому что боль тут, как и все негативные чувства, на сто процентов. Иначе нельзя, привыкнув безнаказанно вредить телу в игре, начнёшь повторять в реальности и навредишь реальному себе.

Когда готовился к входу, читал хроники первых десятилетий полной виртуальности в центральных мирах. Все текущие ограничения и настройки написаны, как и наши местные техники безопасности, кровью погибших разумных. В масштабах обитаемых миров количество жертв исчислялось миллионами. Хотя на форумах иногда встречается плач недовольных пользователей, желавших летать аки супермен и разрушать каменные стены кулаками. Но и без этого здесь потрясающе! А все сверхспособности просто имеют свой «обоснуй» в виде техники, вещей, заклинаний. Причём многие из них имеют реальные прототипы в жизни, например, пси импланты – чем не магия. Или направленные генетические мутации по укреплению костей, мышц и кожного покрова. Правда, в жизни всем таким мутантам убирают возможность размножения, чтобы мутация не распространялась без контроля и не видоизменялась в дальнейших поколениях. Тоже, кстати, решение, продиктованное страшным опытом многие тысячелетия назад.

В интерфейсе ничего менять не стал, пока не понятно – что, как и для чего. Это дело будущего, когда немного освоюсь. Открыл единственное письмо в почтовом ящике – это от сестры поздравление с днём рождения и перечисление внушительной суммы игровой валюты. Называется она везде по-разному, в ру сообществе игроков прижилось название «кредиты».

Настька бегает хоть и демкой, но успела сколотить состояние, которым поделилась со мной. Да, на начальном этапе деньги помогут продвигаться быстрее. Можно было бы перевести реальных денег вполне официально. А точнее, никто не контролирует, ибо некому. Инопланетянам без разницы, за что переводят деньги друг другу игроки, а государство не может контролировать все частные переводы реальных денег. Вот и сформировались стихийно несколько крупных площадок-бирж по купле и продаже наличности. Вроде незаконны они, а вроде и не нарушают ничего. Держатся такие биржи сугубо на репутации, беря свою одну десятую процента от суммы. Когда уеду учиться, сам планировал подрабатывать в игре: фармить кредиты и обменивать их на реальные деньги.

Сейчас на повестке дня два вопроса: как именно качаться и где именно это делать.

Первоначально я хотел сосредоточиться на получении уровней. Подняться по максимуму и зарабатывать игровую валюту для обмена. А прокачкой характеристик и получением достижений заниматься как получится. Хотя так я бы упустил некоторые достижения, которые берутся на низких уровнях. Но с подарком родителей моё время пребывания увеличивается в три раза от запланированного: четыре часа днём и восемь ночью. Поэтому можно рискнуть пойти по более сложному маршруту и постараться собрать все известные мне достижения для моего персонажа.

Второй вопрос сложнее. Все ясли игры разделены на тематические локации: Прошлое – магия и меч, Настоящее – наше земное оружие и технологии, Будущее – для нас будущее, для инопланетян самое, что ни на есть, обычное. На стыке этих больших локаций образуются пограничные зоны, например, постап – между современным и будущим или сталкер-зоны между магией и настоящим. При переходе из одной игровой зоны в другую не действует некоторое оружие из другой зоны и способности, такие как магия. А как бы было весело крошить магов из лазерной пушки или, наоборот, вызвать демона для уничтожения вражеского танка. Но зато при переходе с тобой остаются навыки и их характеристики. Да, здесь у каждого навыка было несколько характеристик. Например, стрельба из лука кроме, собственно, стрельбы развивает производные навыки: крепость хвата, дальность прицеливания, попадания по уязвимым точкам. И вот вы, прокачав лук, переходите в будущее, берёте в руки лазерную винтовку (изучив, конечно, перед этим необходимый минимум по её использованию) и начинаете стрелять. Так вот ваш результат сразу будет лучше, чем у абсолютного новичка в стрельбе, и до определённого уровня качаться навык винтовки будет быстрее. Всё благодаря прокачанному луку. И так во всех ветках развития, маг стихийник ты или рога-хакер.

Интереснее, конечно, было бы сразу окунуться в фантастическое будущее с его технологиями, но если начну оттуда, то вряд ли заставлю себя потом бегать в кожаных доспехах и крошить дубиной кроликов. Да и символично это: начать с глубин веков и продвигаться по временной шкале вперёд. Так что решено: мир меча и магии, встречай!

Но вначале разберёмся со свободными очками характеристик.

Максим Меренков (написано на Общем): 1 уровень

Крафт

Проснулся выспавшимся и свежим (это радовало), но с двояким чувством. С одной стороны, удовлетворение от удавшихся задумок, хоть и маленьких, но успешных первых шагов. А с другой – из головы никак не может выйти кровавая бойня, что я устроил. Неужели и дальше придётся такую жесть творить? Поглощённый самокопанием вперемешку с самовосхвалением поплёлся ну кухню.

– Ну, как тебе? Много уровней поднял? Все деньги уже потратил на острые железки? – радостно завалила меня вопросами сестра, сооружая какой-то монструозный бутерброд.

– Ааааа, – махнул я рукой и плюхнулся на стул. – Доброе утро, сделай мне тоже.

– Нууу, ясно, уже успел убить кого-то. Говорят, первый раз это похлеще, чем потеря девственности, – одновременно с разговором, сестра взялась за создание завтрака и для меня. – Вообще, я рада, что у тебя такая реакция, это лучше, чем хвалиться и рассказывать всем подробности своего «подвига». Держи, заслужил, – передо мной появился набор из десятка слоёв, лишь по недоразумению называемый бутербродом.

 – Кфтати, фпафибо а денькфии! – пытаюсь выразить мысль, жуя еду и запивая кофе. – Это здорово облегчает развитие, хоть самому донать понемногу.

– Ну, а ты думал, кто-то же должен вкладывать все эти огромные суммы реальных денег. Меняла недавно свою мелочь. На бирже есть заявки на обмен таких сумм, что машину можно купить! Честно говоря, я и сама вначале вкладывалась, хоть и немного совсем. Когда подружки уже бегают в новой одежде и с крутыми посохами, не хочется выглядеть неудачницей, – не очень весело вздохнула Настюха, и тут же вернулась к своему гиперактивному состоянию. – Но сейчас я своё уже отбила, хо-хо-хо!

Разговор с сестрой помог переключиться и решить, что всё-таки я не до конца пропащий человек.

Вечера ждал. Впереди у меня не увлекательное приключение, а монотонная работа, но даже это сейчас будоражило воображение. Волевым усилием заставил себя не рвануть сразу после ужина в сон, надо оправдывать доверие родителей.

В Игре очнулся в маленькой коморке, выделенной мне для проживания. Перед глазами всплыла простыня со вчерашними не просмотренными событиями. Значимым было только предложение создать альтернативную точку привязки в этой комнате. Не раздумывая, нажал на согласие.

Перед тем как пойти в кузню, в которой уже слышались приглушенные удары метала о метал, сходил на рынок забрать часть эликсиров.  Взял двадцать штук – с запасом, кто знает, как будет реагировать моя бодрость на махание молотом.

В кузне Стар выдал молот и показал место, где я буду работать – наковальня мне по пояс рядом с горном.

– Я достаю деталь и кладу её на наковальню. Ты херачишь по ней со всей своей невеликой силы. Можешь не сдерживаться, тебе я давать буду детали только под первичную обработку. Буду следить, направлять и забирать изделие по готовности, так что не бойся ничего испортить. Ну да, чего это я. Не видно, что ты как-то переживаешь, – поддел меня в конце такого инструктажа кузнец.

И началась монотонная однообразная работа. Через один час и два бутылька допинга я понял, почему кузнец лысый и с бородой. Моей голове сейчас было жарко, а лицо из-за близости горна полыхало огнём. Бодрость расходовалась быстрее, чем обычно, но это было предсказуемо. Работал я, чередуя руки, отмеряя время по расходу выносливости: один эликсир на одну руку. В жизни я не был супер амбидекстером, но развивать левую руку меня отец приучил в качестве игры ещё в детстве. Соревнуясь с ним, кто сделает лучше, я периодически чистил зубы левой рукой, держал ложку и кружку, делал какие-то бытовые вещи. В какой-то момент перестал различать по степени удобства правую и левую руку. Хотя писал только правой. Была идея научиться и писать левой, с помощью детской тетради-букваря, но это так и осталось на уровне желания.

Четыре часа монотонных ударов по раскалённому металлу принесли мне сообщение:

«Ваша характеристика Сила +1»

Юху! Живём! Всего каких-то четыре часа, и я получил усиление! Дальше будет чуть медленнее, но мои первоуровневые характеристики ещё долго будут расти, как на дрожжах. Странно, но мне не надоела работа за эти четыре часа. Будь всё не так реалистично, я не выдержал бы слишком долго. А так – это даже интересно. Ещё через два часа Стар меня отпустил, сказав, что не хочет, чтобы я от него сбежал в первые же дни. Ну что ж, у меня есть два часа, чтобы повеселится.

В гильдии магов купил начальные заклинания: лечения, огня, воды, света, воздуха и молнии. Все их я мог применять на себе или при касании цели рукой. Для дальних атак, которыми так ценится магия, до получения магического класса, нужны проводники, те самые посохи и их производные. Деньги ещё были, поэтому не стал «добывать» начальный посох, а купил на аукционе. Выбрал не универсальный под все заклинания, как у начального магического оружия, а специализированный, под стихию молнии, зато с модификатором обучения 1,5. Это запредельный показатель ускорения. Такие посохи использовались теми, кто прокачивал несколько стихий. В магазинах нпс они были дороги, но на аукционе их отдавали за гроши, потому что кроме таких фанатиков они больше никому не были нужны и после десятого уровня их нужно было менять. В качестве боевой помощи себе выбрал именно молнию, как единственную с моментальным уроном. Да, огненная сильнее, но пока этот файербол долетит до цели, пока начнёт прожигать и наносить урон – ловкий противник десять раз увернётся и нашинкует неудачливого мага. К моему будущему стилю боя молния подойдёт идеально. Остальные заклинания решил прокачивать по возможности. По дороге на выход из города забежал к Мартину взять немного зелий на ману и выносливость. Он в это время забалтывал какого-то гнома и лишь махнул мне рукой.

Армия

Бреду по узким улицам Айрнтхейла (это, если что, моя игровая родина). Железный ад, если с английского, или название не переводится таким образом? Кузнец выгнал, заселяться в гостиницу нельзя, потому что за это, блин, дают опыт! За съём, блин, номера в гостинице дают опыт.  Как будто я подросток, живущий с родителями, и меня надо поощрить за решительный шаг отделения от них. В общем, теперь я бомж, пока куда-нибудь не пристрою свой игровой организм. Могу ночевать на улице, тело не пропадает при выходе, мне терять нечего. Модификатор – есть вещь персональная, не выпадет и не украдут, клинки тоже. Убить в черте города нельзя. Так что, пока ничего ценного в инвентаре нет, можно не переживать.

По дороге зашел в кожевенную мастерскую. Выбрал нпс, чтобы не вызывать лишние вопросы на тему: «Откуда у игрока первого уровня два чёрных меча на двадцатый». Заказал у мастера двое ножен и перевязь под них. С ножнами тоже решил помудрить и придумал схему, при которой клинки можно вытаскивать боком. Если объяснить упрощённо, то вдоль ножен был разрез, в который проходил клинок. Лишь кончик в пять сантиметров был глухой, чтобы оберегать остриё. Ну, а что, защищать от негативных воздействий не нужно: есть воронение, да и оставлять клинки застаиваться я не собираюсь. Заказал на них кучу разного крепежа так, чтобы на спину мог пафосно примострячить крест-накрест. Чтобы вытащить меч из этих ножен, мне понадобится всего лишь приподнять клинок на пять сантиметров, повернуть его в сторону разреза – и вуаля! Сразу можно наносить удар. Так же быстро, как у ножа. Не знаю, может я и перестраховываюсь лишний раз. Покрасить попросил в чёрный цвет, чтобы сливались с видимой частью металла. За всё содрали двадцать тысяч оплатой вперёд и наказом прийти через три дня. Недешево, между прочем. Обычные стоили бы всего пару тысяч. Но оно того стоило, хотя бы ради внезапно заполненной шкалы навыка скорняжного дела и сообщения:

«Вы создали проект Фронтальные ножны»

Ученика мне за это не дали: квеста-то не было. Но шкала Начинающего (первая стадия во всех профессиях) заполнилась впритык. Начинающим можно быть хоть во всех профессиях, это ничего не даёт. И вряд ли мне свезёт так же, как со Старом. Понимаю сейчас, как же было легко качаться первым игрокам! Но и трудности у них тоже были, так как совершенно ничего не было известно.

После кожевника дорога привела меня опять в библиотеку. Здесь можно было спокойно подумать над моим возможным заработком на открытом способе модификации личного оружия. По привычке уже взял книгу, на которой остановился. За то небольшое время, что я здесь провёл, прочитал уже десять процентов всего, что есть. Решил прочитать все книги. Может, дадут за это что-нибудь, какое-нибудь достижение, типа Книжный червь.

А сейчас смертельный трюк :сажусь за дальний угловой стол, прислоняюсь к стенке – и «Выход». Посмотрим, что будет при входе.

Ничего страшного не случилось, я всё так же подпирал стену, а передо мной лежала недочитанная история города. Хозяин этой книжной вотчины никак не отреагировал на моё оставленное тело.

Пока ничего оригинального не придумал, что делать с открытым способом модификации. Были очевидные варианты, как, например, попробовать продать. Но меня смущало то, что делать это придётся в реале, а провернуть всё абсолютно, не оставив следов, я не смогу. Минимум, что будет – это заберут деньги. Нужно придумать что-то другое. Сейчас только скуплю имеющиеся драконьи яйца и поставлю лот на скупку по заниженной цене, чтобы не создавать искусственного ажиотажа. Ради такого дела даже обменяю скопленные реальные деньги, чтобы выкупить по максимуму. На крайний случай решил просто обнародовать способ.

Так как ничего не добился в библиотеке, решил следовать изначальному плану. Было сложно находить квесты без опыта в виде награды. Одним таким являлась служба на местного правителя Барона. Служба в ополчении довольно популярна у игроков. Она позволяет или прокачаться, или поднять навыки, или заработать хорошую репутацию у власти. Именно последний вариант мне был нужен, и именно его не любили все игроки, потому что, если ты пришел ради репутации, то тебя учат, обеспечивают и одевают. Но ты не получаешь ни денег, ни опыта, ни лута. Да, на службе можно получить не плохое оружие и броню. Не топ, но выше среднего, что можно выбить из данжей. Многие идут на это ради квестов, где нужно быть вхожим во дворец правителя. Либо ради обучения и оснащения. Идут, но стонут и плачут на просторах интернета. Условия, когда игроку приходится минимум месяц не получать опыт, во все времена являлись топ жалобой в обсуждениях. Опять же, не могу сказать, в чём тут воспитательная задумка создателей, но ни на какие послабления в этом вопросе они не пошли. На радость мне. Похоже, мне предстоит собрать все аспекты игры, которые раздражают остальных игроков. А что, отличный критерий поиска, куда можно податься дальше.

Возле казарм было оживлённо, многие хотели себя попробовать в испытании на вступление. Ограничений по уровню не было, просто создавались отделения из примерно одинаковых. Поэтому пробовали и первочки (безуспешно), и достигшие пятидесятого. Суть испытания была в том, что надо нанести удар по манекену, а рекрутёр нпс оценивал урон. Проходили испытание и попадали на службу уровня от десятого в среднем, бывало, что с меньшим, но очень редко. И я собирался попасть в этот небольшой процент. Ведь даже сейчас со всеми моими бонусами в характеристиках я был равен 11-12 уровню. Очень даже неплохо.

– Имя, уровень? Проходи к стенду. – Даже не поднимая глаз на меня, рекрутёр уставшим голосом отбарабанил заученную фразу.

– Клим, первый, – и сразу направился к манекену ближнего боя.

– Смотрите, он из садика сбежал! Эй, малыш, давай быстрей, взрослым дядям и тётям некогда играть с тобой в игрушки, – ну, кто бы сомневался, обязательные шутки и улюлюканье, когда совсем уж лоулевелы пробуют себя.

Большой бизнес

Выходить из игры не стал. Закинув новый меч в инвентарь, пошёл на полигон выносливости. Когда Антиквар появится, он будет меня искать там.

Так и вышло. Увлёкшись, я не заметил, в какой момент на границе полигона появился пристально за мной наблюдающий Ант. Помахал ему рукой, но он не разделил моё веселье. Ну, его можно понять, не ему же сегодня должно привалить тринадцать миллионов.

– Как дела? – весело интересуюсь у него, подойдя.

– Показывай, – напряженно то ли прошипел, то ли простонал Антиквар, видимо, не верил до конца.

Передал ему меч, наблюдая реакцию. Но ничего не заметил, напряжение так и не покинуло его.

– Всё нормально? – на всякий случай спрашиваю, а то выглядит он неважно.

– Да. Говори, кому перекидывать деньги, – это вопрос ввёл меня в ступор.

Такой опытный игрок, как Антиквар, не мог не знать, что передать напрямую деньги можно только на настоящее имя. Это было сделано, чтобы избежать мошенничества в сделках между игроками. Но ещё он знал, что при желании по настоящему имени можно найти человека в реальности. И судя по всему, это желание у него или у его покупателей было. Значит, с самого начала всё было только ради этого момента. Его оскорбления в первый день службы, согласие на дуэль, провоцирование, чтобы я похвастался тем, как прошёл испытание, и дальнейшее общение. А нужна ли ему вообще эта репутация и служба в целом? Всё это – хитрая многоходовочка, чтобы выйти на меня в реальности и уже там спросить в подробностях, что и как получить. И я ведь повёлся на всю эту дружбу и общение. Если сейчас откажусь говорить имя, всё будет ясно: или уйдёт с одним клинком, или продолжит игру и попытается в другой раз. Но теперь я буду ещё осторожнее.

– Нет, идём к торговому дому, – говорю бодрым голосом, стараясь не подать вида, что я что-то подозреваю.

На аукционе создал анонимный лот стоимостью в тринадцать миллионов на три лисьи тушки. Как только не сгнили, было бы неприятно их вычищать из инвентаря, игровые условности решают.

– На аукционе сейчас видел очень интересный лот на лисьи тушки, всего тринадцать миллионов. Не интересует? – это уже Антиквару. С прежним безрадостным лицом он поплёлся на аукцион.

– Проверяй, – выйдя, уже зло проговорил он. Ну да, никаких зацепок я не оставил.

На аукционе перевёл на свой счёт деньги без одного процента – аукционный сбор. На экране красовалось чуть больше тринадцати миллионов.

– Я богат. Да, я охренительно богат, – это было почти правдой. Меняясь примерно один к ста на реальные деньги, сейчас я был обладателем трёх хороших зарплат рабочего или одной у какого-нибудь топ-менеджера в нашем городе. Сразу ещё немного поднял цену на яйца. Совсем чуть-чуть, чтобы никакие аналитики, если они вообще есть в шайке Антиквара, не смогли связать резкий рост цены со временем получения денег.

– Когда будешь передавать остальные мечи? Желательно все сразу и уже освобождённые от всего неметаллического, – настроение было прекрасным, и мне не терпелось продолжить дело.

– Сегодня. Куда тебе их доставить? – в голосе Антиквара не осталось и капли прежнего дружелюбия. Только деловитая злость.

– В гарнизон перед кузней, не таскать же мне по городу двенадцать чужих мечей, ограбит ещё кто! – по-моему, я его снова расстроил. – Но ты торопишься с передачей. Не так ли?

Скривившееся лицо Анта говорило о том, что он с удовольствием бы забыл про необходимость в дальнейших действиях. Он передал мне свиток и открыл свои характеристики так, чтобы я видел только базовые. Но этого достаточно, чтобы сделать выводы. Для своего пятнадцатого уровня у него было восемь лишних очков характеристик. Почти все, действительно, в восприятии. Три из них он получил каким-нибудь общедоступным способом, значит, ещё пять. Сравниваю с тем, что он написал в свитке.

– Ай-яй-яй, такой взрослый дядя и обманываете. Ещё на две единицы, – потребовал от него строго, как у ребёнка. Вот что за народ, на каждом шагу хотят нагреть. В ответ получил от него второй список ещё на получение двух единиц характеристики Восприятие.

– Хорошо. Я готов взять мечи на обработку. Времени нужно будет неделю минимум или пока я не проверю все эти способы.

На том и порешили. Антиквар ушёл в неизвестном направлении, а я – в гарнизон, ждать его. В кузнице договорился с мастером о хранении оружия во время работы. Думал, это будет проблемой, но нет, оказалось всё просто. Мне был выделен один сундук, который работал, как персональное хранилище, и небольшой стеллаж, куда вообще имел доступ только сам кузнец. Интересно, это эффект уровня Ученик или то, что я ученик конкретного мастера?

Ант пришел не один, а с громилой воином сто сорокового уровня (серьёзная у них организация). Именно от воина я получил оружие и за два раза перетаскал в кузню. За раз не получилось, очень уж тяжелы были некоторые образцы. Делать я сейчас ничего с ними, естественно, не собирался. Вначале прокачка по полученной инструкции! Поэтому договорился с Антикваром встречаться на этом же месте в конце каждого следующего воскресенья. Взял бессрочный отпуск от службы, чтобы было время пройти все сразу. Но система была такова, что, если берёшь отпуск, то должен свалить из гарнизона. Ни ночёвки, ни прокачки на полигонах. Придётся опять спать в библиотеке. Но это всё потом, а сейчас – Выход.

Дома, первым делом найдя подходящий лот, продал небольшое количество игровых денег и купил на них торт, который выставил на дегустацию семьи.

– В честь чего праздник? – первой сориентировалась сестра.

– Отмечаем первые заработанные в игре деньги, – я был доволен собой, и мне не терпелось поделиться этим с близкими.

– Как-то быстро ты. Получил их честно? – строго спросил отец. Его можно понять, даже ему было понятно, что заработать уже через месяц игры – это как-то слишком хорошо.