Собор и Базар

7. Fetchmail расширяется.

В работе над этой программой я использовал много изящных нововведений.

Программа работала хорошо, потому что я использовал ее каждый день, и часто прислушивался к моим бета-тестерам. Я вдруг осознал, что это не просто тривиальная хакерская задача, которая может быть полезна разве лишь нескольким людям. У меня была программа нужная каждому хакеру, имеющему UNIX-машину и SLIP/PPP соединение. Благодаря использованию SMPT-forwarding, эта программа могла бы стать «убийцей категории», т. е. программой, которая настолько плотно заполняет свою нишу, что все остальные оказываются просто забытыми.

Я думаю, что нельзя запланировать такой результат заранее. Обычно в разработку вас втягивают настолько мощные идеи, что результаты кажутся естественными и неизбежными. Единственный способ найти такую идею – это постоянно иметь множество всяких своих собственных идей, или обладать талантом заимствовать хорошие идеи у других людей, прежде чем они их осознают.

У Эндрю Таненбаума была идея построить простую UNIX-подобную систему для 386 машины, чтобы использовать ее как обучающий инструмент. Линус Торвальдс использовал идеи Minix, прежде чем Эндрю понял, что из них может получиться.

Этот проект вырос в нечто значительноое. Используя этот же способ (только в гораздо меньшем масштабе), я позаимствовал идеи у Карла Харриса и Гарри Хочхейзера. Вряд ли кого-нибудь из нас можно назвать гением. Однако, обычно научная, инженерная и промышленная разработка совершается не гениями, хакерами.

Результаты этой работы были и быстрыми, и хорошими. Это был успех, которого хакер ждет всю жизнь. Теперь, чтобы улучшить fetchmail, я писал код не только для себя, но также добавлял некоторые особенности, необходимые другим людям. Программа же при этом оставалась и простой, и рациональной.

Первое и наиболее важное добавление состояло в поддержке multidrop – особенности, позволяющей выбирать почту из ящиков, предназначенных для группы пользователей, а затем направлять ее получателю.

Я реализовал эту особенность частично потому, что об этом просили пользователи, а частично потому, что это помогло обнаружить ошибки в single-drop. Мне пришлось обобщить проблему адресации. Усилия себя оправдали. Изучение RFC 822 заняло у меня очень много времени, так как пришлось изучить множество не связанных между собой деталей.

Multidrop-адрессация была замечательным решением. Вот что я из нее вынес:

14. Любой инструмент должен быть полезен для тех целей, для которых он разрабатывался. Великий инструмент становится полезным там, где от него ничего подобного не ожидали.

Другим важным изменеием, сделанным по просьбе моих бета-тестеров, стала поддержка 8-битовой операции MIME. Реализовать это было просто, потому что я старался оставить код 8-битным. Не потому что я чувствовал, что придется реализовывать эту особенность, а потому что я старался следовать следующему правилу:

15. Когда вы разрабатываете gateway software, старайтесь не вмешиваться в поток данных, пока вас к этому не вынудят.

Если бы я не стал следовать этому правилу, поддержка 8-битового MIME, стала бы очень трудной. А так мне просто пришлось прочитать RFC 1652.

Некоторые европейские пользователи просили меня добавить возможность ограничивать число писем за один сеанс (чтобы они могли контролировать издержки своих дорогих телефонных сетей). Я долго сопротивлялся этому, и до сих пор не уверен, что поступил правильно. Однако если вы пишете не только для себя, вы должны слушать ваших покупателей. Независимо от того получаете ли вы от них деньги.