Сожаление (ЛП)

Глава 7

Феникс

Прошло два дня с тех пор, как моя нога ступила в тату-салон, и я до сих пор не могу выкинуть образ Келлана из головы. Увидеть его - похоже на погружение в глубокую часть бассейна, когда ты не умеешь плавать. Было такое чувство, будто я задыхалась, тонула в собственных эмоциях, без пути к отступлению. Я не была уверена, должна ли злиться, грустить, смущаться или радоваться. Поэтому остановилась на всем вышеперечисленном.

Как только увидела глаза янтарного цвета и ямочки, поняла, что было что-то знакомое в них, словно я вернулась домой. Если честно, я потеряла надежду несколько лет назад, думая, что никогда уже не увижу это лицо снова. Только по одной причине я не поддавалась чувству злости, хотя и не обязана была сдерживаться. Теперь я знаю, что он жив, и это кое-что, да значит. Это действительно удивительно, как восемь лет изменили Келлана. Я почти не узнала его.

Он больше не тот очаровательный 20-летка с колючими волосами, чисто выбритый, с причудливой одеждой, о которой я привыкла вспоминать. Сейчас он чертовски сексуален, мужественен, мускулист, но с глазами, кричащими о боли. Я помню, что раньше не было этого шрама, пересекающего сейчас его бровь. Все эти годы без него, как будто чего-то не хватало. Это чувство заставило меня задумать над многими вопросами, на которые у меня нет ответа, такие как, через что он прошел за эти годы или где он был?

Интересно, каким человеком он был или с кем был. Мог ли он настолько сильно измениться по сравнению с тем мальчиком, который защищал меня и заставлял непристойно смеяться? Он все еще тот мальчик, который заступался за Aдрика и брал вину за его проступки? Кто этот новый Келлан, и хочу ли я это выяснить? Будет ли у меня шанс, или он сбежит снова?

Я до сих пор помню тот день, когда он исчез, в тот же день, когда умер Адрик. Мои родители получили телефонный звонок от Дейла, который сообщил, что автомобиль Келлана был найден разбитым на обочине дороги в трех кварталах от моего дома, но его нигде не было. Полиция, его родители, семья и друзья искали его днями, но безрезультатно. Никто не знал, жив он или мертв. Черт, он мог бы взять и умереть от потери крови где-нибудь, и никто бы не помог ему.

Я бегала по улицам, едва сохраняя свой рассудок, в поисках Келлана и верила, что если кто и сможет его найти, то только я. Искала везде, где могла: парк, их секретное место в лесу, школа, старые постоянные места встречи. Не перечислить, куда ходила и смотрела. Когда каждое место, где он мог бы находиться, оказалось пустым, у меня произошел нервный срыв. Ходили слухи, что он не смог справиться с жизнью без Aдрика и сошел с ума, разбил свой автомобиль, чтобы отнять свою жизнь или еще какое-нибудь дерьмо. Они были, как братья. Дело в том, что в тот день из моей жизни ушел не просто близкий мне человек, я одновременно лишилась двух лучших друзей. Уже потеряла Адрика и не могла справиться с утратой их обоих. Я была мертва внутри, осталась только внешняя оболочка. Желала просто потеряться и не найтись.

Кейд, в конечном счете, нашел меня в лесу в их любимом месте. Я была разбита и в полном раздрае, с заплаканными глазами, смотрящими на домик на дереве, построенный Адриком, когда мне еще было девять лет. Он как-то вытащил меня из транса, в котором я находилась. После этого Кейд стал моей скалой и лучшим другом, помогал мне оставаться сильной. Это не то же самое, как наличие Aдрика и Келлана, но он был всем, что у меня оставалось. Он и Джен, но это было по-другому.

Теперь, восемь лет спустя, Келлан здесь, близко к городу, владеет тату-салоном, названным в честь моего брата, и все же он не захотел даже связаться с нами. Одно чувство, похожее на нож в спину от руки того, кого любишь. Разве он не понимает, с чем мы имели дело, или через какой ад я прошла?

Эта мысль все еще потрясает меня, и, насколько могу судить, Кейд чувствует то же самое. Он был почти разрушен, когда мы вышли из того салона. Даже не говорил со мной, пока мы ехали назад к моему дому. Кейд просто продолжал бормотать что-то себе под нос и сжимал руль так крепко, что я думала, он сломает его, но он не отрывал глаз от дороги. Я не видела его и не говорила с ним с тех пор, и понятия не имею, что сказать ему. Мы собрались в парке, Дейл устраивал пикник, и Кейд должен был прибыть в любую минуту. Это если он, конечно, планирует прийти.

- Феникс, передай мне эту чертову скатерть.

Я оставила свои мысли, услышав голос Салин.

– Извини, что? - посмотрела вверх и зажмурилась несколько раз, пытаясь вернуться к реальности.

Салин прошла мимо меня, толкнула по пути и потянулась за красной скатертью, развернула ее, размахивая ею вверх-вниз в воздухе. Она выглядела довольно злой, и по некоторым причинам я предполагаю, что это моя вина.

- Неважно, я просто сделаю это сама. Почему бы тебе не пойти и не помочь где-нибудь еще. Я пытаюсь покончить с этим дерьмом, - она посмотрела мне в глаза и усмехнулась, затем убрала часть платиновых светлых волос с лица. – Разве ты не видишь, насколько здесь жарко?

- Кто-то немного стервозен.

Я потянулась к концу скатерти и помогла ей разгладить ее на столе. Не хотелось бы расстраивать принцессу еще больше. С другой стороны, почему бы и нет?

- Прости, я просто задумалась, - пробормотала я. – Позволь, я позабочусь об этом. Почему бы тебе не взять перерыв и не выпить чего-нибудь, - мои глаза рассматривали ее блестящее тело, и я улыбалась, немного наслаждаясь тем, что она вспотела. - Ты выглядишь несколько вспотевшей. Может, тебе следует вылить немного воды на голову, чтобы остыть. Ты же не хочешь, чтобы провоняли эти дизайнерские шорты?

- Пошла ты. Я не в настроении. И ненавижу эти тупые пикники.

Закатив глаза, как бессердечная сука, коей она и является, Салин повернулась на своих ковбойских сапогах, погружаясь каблуками в грязь, помахала рукой и ушла.

Ну, одна из моих проблем решена. Теперь бы только отдых прошел с такой же легкостью.

Я потратила следящие десять минут, сервируя и накрывая стол. Когда я уже заканчивала с последним, появился сильный ветер и вырвал скатерть из моих рук, когда я расправляла ее, чтобы постелить.

- Черт возьми! Я почти закончила, и вот она моя «удача», - я бегала вокруг, пытаясь поймать ее, когда скатерть облепила чье-то тело. По взгляду на обувь «Пума», я могла сказать, что это…

- Джен, - рассмеялась, когда стягивала скатерть с ее лица, и обнаружила, что она тоже улыбается. – Где ты пропадала?

Она схватила последнюю скатерть и помогла застелить стол, зафиксировав ее.

- Я была там, возле столов с едой. В 15-ти шагах от тебя. Что с вами со всеми сегодня? Луна помогает Салин с декорациями, они спорят уже около десяти минут, и ты даже слова не сказала. Вся в мечтах. Это так не похоже на тебя - не вмешиваться.

Она подошла назад к столу, рассматривая различные продукты, и я последовала ее примеру. Первое, что я заметила, - это потрясающий запах, затем мои глаза нашли два подноса с домашней жареной курицей Мисс Уотсон. Ммм… Сегодня должен быть хороший день, после всего.

- Здесь чертовски вкусно пахнет, Джен. Как ты можешь работать здесь и не съесть все? – я потянулась к куриной ножке, но Джен хлопнула меня по руке. Что… что это было?

- Нет, не на моих глазах, - виновато улыбнулась она. – Дейл сказал, держать тебя подальше от курицы, пока все не сядут есть. Я дала обещание. Теперь отвали.

- Ты шутишь, да? - я толкнула ее бедром и потянулась за другим кусочком курицы, но на этот раз она ущипнула меня за руку. Она, должно быть, восприняла это серьезно, потому что было очень больно.

- Ауч! - потерла руку, сморщив лоб. - Скажите ему, чтобы перестал быть таким придурком. Я просто хочу перекусить. Он действует так, как будто я собираюсь съесть все.

- Потому что ты можешь так поступить, и он знает об этом. Ты ведешь себя, как будто не делала ничего подобного раньше.

- Когда это я съедала всю курицу? Здесь много других людей, которые едят ее. Откуда он узнает, кто съел?

- Ты сейчас серьезно? У людей есть глаза, Феникс, - сказала она, пока нарезала помидор. - Каждый раз, когда кто-то смотрит в твою сторону на одном из мероприятий, у тебя во рту всегда кусок жареной курицы. Черт, ты даже однажды украла кусочек с тарелки миссис Хендерсон, пока она не смотрела.

Она видела это? Видимо, я не такая ловкая, как думала.

- Это была только кожица, - доказывала я. - Она не должна была брать последний кусок, а потом оставлять его нетронутым более десяти минут. Да, я засекла время и не стыжусь. Плюс, не думаю, что она заметила.

- Ох, она заметила. Поверь мне, - усталый голос Кейда послышался сзади, из-за чего Джен захихикала.

Я обернулась и увидела Кейда, стоящего позади меня и протирающего глаза. Его волосы торчали в разные стороны, как будто он не спал неделями. Черт, он выглядел ужасно. Думаю, мы оба не в состоянии нормально функционировать сейчас.

Один его вид вызвал боль в моем сердце. Я не видела его таким сломленным с того дня, восемь лет назад, когда мы сидели в лесу в течение нескольких часов, плакали и смотрели в пустоту, интересуясь, как мир может быть таким жестоким.

Мой рот открылся и затем закрылся, потому что я не могла произнести ни слова. Что я скажу ему? Имею в виду, что могу сказать? Должна ли я вообще говорить или, может, делать вид, что ничего не произошло? Ни один из нас не был готов к тому, что мы обнаружили два дня назад. Кейд никогда много не говорил о своих чувствах, он находил другие способы борьбы с ними, поэтому этот момент действительно стал неловким для нас обоих.

- Кейд, - я прочистила горло. - Ты…

- Все хорошо, - он попытался улыбнуться, но это едва можно назвать улыбкой, потому что пустота в его глазах говорила об обратном. - Лучше не бывает, - сказал он, но по тому, как звучал его голос, я могла сказать, что он лжет.

Парень полез в карман и достал сигарету.

- Я думала, ты бросил, - сказала ему, пытаясь утешить. Я сжала его руку, на самом деле не зная, что делать. – Ты уверен, что в порядке? Ты сказал родителям?

Он покачал головой и фыркнул.

– Черт, нет. Нет смысла говорить им и разбивать их сердца снова. Ты видела его, Феникс. Он не собирается возвращаться. Если бы хотел, сделал бы это еще много лет назад, - держа сигарету во рту, он играл с зажигалкой, встряхнул ее несколько раз, затем прикурил. Этот нервный тик был еще тогда, когда он курил. – Эгоистичный хер.

- Я извиняюсь, но кто - эгоистичный хер? – спросила Джен. – Вы двое выглядите, как из преисподни, - заявила она, глядя на нас напряженными глазами мамочки.

Кейд сделал огромную затяжку, которая, кажется, длилась в течение минуты, потом ответил.

- Не переживай, - сказал он твердо. – Тебе не нужно беспокоиться. Это неважно, - он склонился над столом для пикника и сделал еще одну затяжку, глубоко вдохнул, затем положил сигарету на скамью и медленно выдохнул дым, как будто это облегчало весь стресс, что он хранил.

Джен кивнула головой и вернулась к нарезке овощей.

– Ну, тогда ладно, - она отмахнулась от дыма. - Если это не имеет большого значения, то постарайся не зажечь еще одну над едой. Это грязь, и некоторые из нас не курят.

Кейд кивнул.

– Ты права, прости. Это был тяжелый день.

Не зная, что еще сделать, я схватилась за нож, чтобы помочь Джен с овощами. Лук можно использовать, как оправдание, чтобы прикрыть любые нежелательные слезы, если они польются, и мне необходимо все возможное, чтобы отвлечься от мыслей о Келлане. На данный момент меня совершенно ничего не волновало, даже если придется делать самую грязную работу. Сделаю что угодно, лишь бы отвлечься.

- Где Джакс? - спросила я, понимая, что не видела его с того момента, как приехала около часа назад. – Только не говори мне, что он не придет, - я угрожала ей ножом. По-видимому, я спятила. Может быть, взять в руки нож не такая уж и хорошая идея, в конце концов.

Она сузила глаза и отклонилась назад, поднимая свой массивный нож вверх, блокируя меня.

– Мой больше, так что я бы на твоем месте была поосторожнее, когда направляла его.

Я опустила нож.

- Дерьмо, ты права. Моя злодейка.

Я оглянулась и увидела Кейда, все еще в задумчивости склонившегося над столом для пикника. Он полностью сокрушен и, кажется, потерян в своем собственном небольшом мире. Я удивлена, что он появился.

- Он будет позже. У Натана были дела, о которых нужно было позаботиться в первую очередь.

Я повернулась обратно и нервно улыбнулась.

– Он будет здесь, - прошептала она на этот раз. Я еле уловила ее слова.

Кейд, наконец, заговорил, нарушая минуту своего молчания.

– Я сожалею по поводу прошлой ночи.

Я прислонилась к столу для пикника и положила нож рядом с собой. Мне, вероятно, не удастся полностью сконцентрироваться, чтобы нарезать лук, в результате я рискую отрезать себе один из пальцев..

- О чем ты сожалеешь? – спросила я, действительно не понимая. – Ты ничего не сделал.

Он встал прямо и схватил меня за плечи, чтобы смотреть мне в глаза. Похоже, будто он собирался заплакать, но сделал чертовски хорошую работу, чтобы скрывать это.

- Я слишком остро отреагировал в ту ночь в мастерской. Я просто растерялся, - он сделал паузу, задумавшись на мгновение, потом посмотрел и увидел, что Джен не слушает. - Может быть, я не должен был замахиваться на него, как сделал. По крайней мере, не так близко с тобой. Я бы никогда не простил себе, если бы случайно ударил тебя. Я давно пообещал научиться контролировать свой гнев, но когда увидел его, не мог ни о чем думать. Я просто не мог с собой ничего поделать. Не знал, как реагировать. Во мне так долго копились гнев и боль от незнания, где он, что увидев его стоящим там, в полном порядке, эмоции взорвались, и я пришел в бешенство.

После исчезновения Келлана, Кейд вел себя импульсивно, попадая в бесконечные драки в школе. После того, как он едва не оказался в больнице, я получила от него обещание, взять себя в руки, или меня больше не будет рядом с ним. Я не могла с этим справиться. У меня было свое собственное дерьмо, и я была не способна беспокоиться о его благополучии.

Прежде, чем смогла себя остановить, я прикоснулась рукой к его лицу. Джен, вероятно, наблюдала в этот момент, но мое сердце разрывалось от боли за него. Я не хотела видеть его страдания. Он не заслужил этого.

- Не извиняйся передо мной. Ты имел полное право злиться. Я не ожидала такого, уверяю, - я перестала думать над словами. – Но, может, он заслужил это.

Джен бросила нож и вытерла руки об полотенце.

- Так, ладно. Вы должны мне кое-что рассказать. Вы знаете, мне не нравятся секреты и перешептывания, - она взглянула на Кейда. – Кто тебя ударил? Ты надрал ему задницу? Или он надрал твою? В чем дело? Кто-нибудь скажет…

Именно в этот момент, когда мои глаза увидели Келлана, все вдруг замедлилось, а слова вокруг превратились в шепот. Он слез с дорогого на вид мотоцикла и пригладил руками свои густые темные волосы. Я не могла удержаться и представила, какие они будут на ощупь, если появится возможность прикоснуться к ним, потянуть их и накрутить на пальцы.

Джен и Кейд все еще говорили, но я не вникала в слова. Единственная запечатлённая вещь в моей голове: как безусловно сексуально выглядел Келлан в выцветших, рваных джинсах и армейке, застегнутой на пуговицы и закатанной по локоть, демонстрирующей еще больше его восхитительных татуировок.

Я просто стояла там и смотрела, потерянная в своем маленьком мире, в то время как глаза Келлана осматривали парк, глядя в каждом направлении, пока, наконец, он не остановился на мне. Тепло взорвалось во всем моем теле, а нервы устроили фейерверк. Я потянулась рукой к груди. Сердце забилось так сильно, что я слышала его.

Эти большие и красивые глаза не отрывались от меня, пока он ставил свой шлем вниз на место и прятал цепь под рубашку. Если он и носил цепь в мастерской, то я не увидела, но сейчас, когда его рубашка не застегнута на несколько пуговиц, я замечала каждую деталь. Теплый ветер обдувал его волосы, а тонкая ткань рубашки не скрывала твердость груди. Растительность на его лице распространилась по идеальной линии подбородка, как будто он не брился несколько дней. У него шипованный пояс, закрепленный чуть выше естественной выпуклости в его джинсах. Черт, он даже сменил ботинки на пару Конверсов (кеды). Я скучала по нему.

Святое дерьмо, как кто-то может быть настолько красив?

- Феникс.

- Феникс.

- А? - как бы сильно я не старалась, но не смогла оторвать глаз и обратить внимание на то, что происходит вокруг. Все, как в тумане, все, кроме… него. Пока Джен не шлепнула меня по голове.

- Феникс! Какого черта? Я прошу тебя помочь мне с кукурузой. Очнись, - ругалась Джен. – На что ты уставилась?

Сделав глубокий вдох, я отвела глаза и сосредоточилась на Джен, но было уже поздно. Она склонилась над моим плечом и посмотрела на него, в то время как я пыталась побороть себя, чтобы не настолько откровенно пялиться.

Джен подняла обе брови и издала мягкий свист.

- Лакомый кусочек. Теперь я понимаю, почему ты отвлеклась. Высокий, угрюмый, красивый и немного грубый. Ай-ай-ай, Феникс, ты от меня скрывала. Я не знала, что тебя интересуют плохие мальчики.

Кейд мгновенно повернул голову, чтобы посмотреть, из-за чего мы обе развели канитель.

- Какого хрена он здесь делает? Он должен уйти. Этого не должно было произойти сегодня.

Я протянула руку и схватила Кейда как раз в тот момент, когда он собирался уйти.

- Нет, - ох, Господи, позволь ему остаться. – Может, тебе следует оставить это. Ты же не хочешь устроить сцену на любимом вечере твоего отца. Ты же знаешь, как он ждет этого каждый год.

Возможно, что-то дошло до него, потому что внезапно он сел обратно. Его ноздри расширились, и я видела, как он потянулся еще за сигаретой, пока его глаза метали кинжалы в сторону Келлана.

Он больше не смотрел на меня. Сейчас у него была другая цель.

Мы наблюдали, как Келлан шел по траве прямо к Дейлу и Нэнси, к своим родителям. Кажется, ни Дейл, ни Нэнси не заметили его, поскольку они продолжали беседовать со своими друзьями. Их сын стоял прямо позади них, и они даже не знали, как будто он стал невидимым. По неизвестной причине, от этого было больно. Вот как я чувствовала себя после смерти Aдрика.

Я ощущала колебания Келлана, поскольку он остановился на середине и стоял, как замороженный. Он потер лицо, затем развернулся и посмотрел на землю. Когда его глаза встретились с моими снова, даже не осознавая этого, я кивнула головой, как будто подбадривала его продолжить.

- Что это было? - глаза Кейда потемнели, когда он оглянулся на своего брата и начал ходить взад-вперед. – Вы, ребята, разговаривали за моей спиной?

- Ум, нет, - я только могла желать этого. - Зачем нам говорить? - так или иначе, я чувствовала себя виноватой перед ним, даже предполагая это.

- Кто этот сексуальный мужчина, на которого все смотрят? - голос Джен звучал взволнованно. - Не держите меня в неведении. Что-то происходит. Я чувствую это.

- Келлан, - сказали в унисон мы с Кейдом, из-за чего у Джен открылся рот.

То, что произошло дальше, было так, как в фильмах на Lifetime (американский кабельный телеканал, специализирующийся на фильмах, комедиях и драмах, где главные роли играют исключительно женщины). Келлан хлопнул Дейла по плечу, и все их друзья прекратили говорить.

Гробовая тишина.

Дейл и Нэнси обернулись. Секундой позже Нэнси упала на колени, ее руки обнимали Келлана, хватаясь за его рубашку. Она рыдала так громко, что все в парке остановились, чтобы посмотреть.

В этот момент не было ничего, кроме тишины во всем парке, включая животных. Даже они, кажется, знали, что это святой момент.

Дейл просто стоял там, ошеломленно смотрел, как будто не знал, что сказать. Наконец, он схватил Келлана за плечо, сжал его и взял руку жены, чтобы успокоить ее.

Я чувствовала, как слезы бежали по моим щекам, наблюдая за долгожданным воссоединением, разворачивающимся на моих глазах. Я не смахивала слезы, боясь что-нибудь пропустить.

Келлан взял лицо матери в свои руки и склонился к ней, вытирая слезы под глазами. Я не могла разобрать, что они говорят, но каждая частичка меня умирала от этого незнания.

- Он только разобьет сердце матери снова, - Кейд откинул голову назад и закрыл глаза. – Я просто знаю. Дерьмо!

Прежде, чем я смогла ответить, Кейд поднялся и направился к семье. Я просто осталась стоять там, как замороженная, желая быть частью этого, но знала, что это не мое место. Это семейный момент. Отстойное чувство.

Нэнси, наконец, встала на ноги с Келланом на буксире и обняла своих сыновей. Я не видела лица Келлана, но могла видеть лицо Кейда, и было заметно, что даже с учетом того, что он боялся, он был счастлив видеть свою семью воссоединившейся. А кто не был бы?

- Это самый трогательный момент в моей жизни, помимо родов, – всхлипнула Джен. – Я плачу, как ребенок. Только посмотри, как счастлива Нэнси. Я не могу поверить, что он вернулся.

Я смотрела. Не отводила глаз. Не могла.

– Это прекрасно, не так ли? - мой голос был едва слышен, но в любом случае я говорила это для себя. - Мы видели Келлана два дня назад. Это стало огромным шоком. Поверь мне, в этом не было ничего хорошего.

Джен перевела свое внимание на меня.

- Что? Где? Что произошло?

Я сделала шаг вперед и потерла лоб. Теперь я вспотела.

– Кейд ударил его в лицо, - сказала я.

- Воу! Этот парень имеет яйца. Келлан определенно хорошо сложен и больше, чем он. Он сильно изменился. Он действительно, действительно, действительно горячий и…

- Хорошо. Можешь остановиться, я поняла, - огрызнулась я, сама того не желая. Джен - моя лучшая подруга, и нет причин для расстройства, если он так ее привлекает. У меня нет никаких прав на него, так почему гнев бурлил во мне при мысли о том, что кто-то еще проявляет интерес к нему? Должна ли я даже задумываться о том, почему я ревную при мысли о его отношениях с другой женщиной? Кроме того, она в отношениях, не говоря уже о том, что у нее есть ребенок. Келлан просто старый друг, в которого я была влюблена, будучи подростком. Ничего страшного. - Прости. Я просто немного волнуюсь по поводу того, что происходит сейчас, вот и все.

- Конечно, милая, - она ухмыльнулась, словно не веря мне. - Теперь помоги мне закончить с этой хренью, и начнем вечеринку.

* * *

Последний час пролетел незаметно, поскольку я пыталась не смотреть на Келлана через весь парк. После его встречи с родителями, у меня не было возможности поговорить с ним или увидеть поближе. Он находился рядом со своей матерью, а она не желала выпускать его из виду. Я не винила ее. Я чувствовала то же самое.

После первого раунда с курицей, картофелем, кукурузой, пирогом и всем, до чего дошли мои руки, я решила, что у меня было недостаточно курицы, чтобы избавиться от осадка на душе. Курица, как правило, мое лекарство от всего.

Я подошла к столу для пикника, на котором все еще стояли контейнеры с едой, и заглянула в оловянный лоток, который раньше был переполнен курицей. Теперь все, что там осталось, это старые разорванные крылья без кожи, все, должно быть, решили, что они не хотят их. Никто никогда не хочет крылья.

- Черт побери! Сегодня не мой день, - я закрыла крышку лотка и ушла, выбросив свою тарелку в один из мусорных баков. Когда посмотрела вверх, то увидела Джен, стоящую у джипа Натана, руки активно жестикулировали, словно она болтала о чем-то. Он такой лох. Я действительно не понимала, что она в нем нашла. От него не было ничего, кроме неприятностей и, я думаю, что он даже не собирался пойти и присоединиться к пикнику.

Я уселась за одним из столов для пикника, оглянулась вокруг в поисках Келлана. Я устала пытаться не смотреть на него. Он обосновался в моей голове на несколько дней.

Я не могла найти его нигде, но заметила Кейда, стоящего у туалетной кабинки и разговаривающего с Луной. Я не видела, замечал ли он ее до сегодняшнего дня, но не винила его, она выглядела великолепно, как никогда. Девушка могла составить конкуренцию моделям нижнего белья. Кто бы ни заметил ее шелковистые черные волосы, которые спадали волнами по ее спине, ярко-зеленые глаза и загорелую кожу? Не стоило забывать и о милях длинных ног в этих крошечных белых шортах. На ней был бирюзовый топ на лямках с вырезом, позволяющим ее груди играть в прятки, и коричневые кожаные шлепанцы.

Она вызвалась устраивать игры, и Кейд помогал ей с тех пор. Не то, чтобы это беспокоило меня, Кейд и я - просто друзья и не более того. На самом деле, может быть, он воспользуется своей тактикой обольщения на ней некоторое время. Мне требовался перерыв, по крайней мере, от него. Я уверена, что это не побеспокоит меня. Или нет? Мой разум в раздрае. Я сама не знала, чего хочу.

- Можно, я присяду?

Я думала, что мое сердце сейчас остановится. После того, как услышала этот голос на днях, он застрял в моей голове и повторялся снова и снова, сводя меня с ума. Такой глубокий и хриплый, источающий секс, находящийся на грани токсичности для силы воли женщин. Гораздо глубже, чем я помню.

- Конечно, - прошептала я, встречаясь с игривыми глазами Келлана, и только сейчас заметила, что его лицо в синяках.

- Святое дерьмо, Келлан.

Я запаниковала и протянула руку, чтобы прикоснуться к его лицу, но остановила себя, прежде чем выставила себя задницей. Я убрала руку назад.

– Какого черта произошло с твоим лицом?

Что-то подсказывало мне, что это не Кейд.

Он улыбнулся, словно это ничего не значило.

– Не беспокойся. Это не больно… не сильно.

Поставил тарелку и перекинул ногу через скамейку так, что я оказалась сидящей у него между ног, небольшое пространство было единственным, что разделяло нас. По некоторым причинам все мое тело жаждало разорвать эти несколько дюймов между нами. Видимо, восьми лет было не достаточно, чтобы прошли чувства, которые у меня были, когда я была ребенком.

- Я смотрю, папа все еще устраивает пикники. Приятно видеть, что хоть что-то не меняется.

Это не единственное, что не изменилось. Я закрыла глаза, вдыхая запах его одеколона. Джорджио Армани «Auqua Di Gio», я узнаю этот запах где угодно. Он всегда был любимым ароматом Келлана. Этот запах делал странные вещи со мной тогда и стал только слаще, от чего было еще труднее сдерживаться, чтобы не зарыться лицом в его шею.

Я кивнула головой, но не произнесла ни слова. Не могла, если это пока ещё не выглядело очевидным, то, уверена, скоро будет. Если заговорю, то, вероятно, скажу что-то не то, что должна сказать.

Он толкнул тарелку по столу так, что она оказалась передо мной. Затем склонился над моим плечом, а его губы растянулись в улыбке.

Я посмотрела вниз и увидела три куриных бедра с кучей куриной кожи, покрывающей всю тарелку. Я рассмеялась и посмотрела на него.

– Что это?

Он наклонился и поднял кусок кожи.

– Это курица и целая куча кожи.

Он лучезарно улыбнулся, потом положил кусок в рот и застонал. Черт, я скучала по этой улыбке. Мы всегда оба разделяли одну и ту же любовь к курице. Раньше мы боролись за кожицу, когда были моложе.

- Я украл целую кучу, пока никто не смотрел. Полагаю, я буду милым и поделюсь, - его глаза встретились с моими. Он облизал губы, будучи уверенным, что получит все до последней крошки. – Обычно я не делюсь.

Я с трудом сглотнула, уставившись на его губы. На нижней увидела небольшое отверстие, которое выглядело так, как будто у него есть пирсинг. Вдруг мои щеки стали горячими и вспыхнули, я представила, как кольцо касается моей кожи, как он целует мое тело.

– Я должна почувствовать себя особенной?

Он открыл рот и рассмеялся, и мне кажется, что я заметила металлический стержень в его языке. Не была уверена, что не ошиблась, но это завело меня еще сильнее, когда представила, как он пробегает им по моему бедру и между ног.

- Что-то вроде того.

Молчание, затем он наклонился и схватил прядь моих волос, накручивая их на палец. Когда он прикоснулся к моим волосам, я мельком увидела свежую татуировку. Ангел, кажется, но мне интересно, что бы это значило. Прежде чем я смогла внимательнее рассмотреть и спросить, он сказал.

- Твои волосы стали такими длинными. Я помню, когда они были короткими. Ты была похожа на мальчика.

Я хлопнула его по руке и подавилась курицей, которую только что запихала в рот.

- Что! Ты - идиот, - пропищала я.

Он сцепил свои руки и посмотрел мне в глаза.

- Я просто пошутил, женщина. Успокойся, ты определенно всегда была похожа на девочку, - он посмотрел вниз на мою грудь, потом поднял глаза к моим губам и прикусил свою. – Теперь ты похожа на женщину.

Я почувствовала, что покраснела и быстро отвела глаза.

- Я думаю, что это хорошо. Именно поэтому столько дураков глазеет сейчас? - он потянулся к другому куску куриной кожи и съел его. - Я предполагаю, что это может быть одной из причин, - сказал он с серьезной ноткой. – Но не единственной.

Опять воцарилась тишина на какое-то время, потом он снова заговорил.

- Рад был увидеть тебя снова. Я знаю. Знаю, что нужно много объяснить, и когда-нибудь объясню, но не сейчас. Прямо сейчас, я хочу наслаждаться каждым моментом, пока есть возможность. Ты можешь это понять, Феникс?

Я не должна. Я должна была наорать на него и потребовать ответов, но по определенным причинам мое сердце понимало и боялось, что если надавлю на него, то единственным результатом будет его исчезновение вновь.

- Да, я могу, - мои глаза сосредоточились на Кейде, пересекающем парк, он покинул Луну и шел туда, где мы сидели. – Я не уверена, что Кейд сможет.

Его глаза проследили за моими, и я клянусь, что увидела вспышку боли, прежде чем он избавился от нее.

- Ты права. Он не сможет, - он встал и вытер руки о рубашку. – Пока, Феникс. Береги себя.

Я ничего не сказала, когда он уходил. Вместо этого я просто сидела, уставившись на курицу в тарелке, пока Кейд не подошел ко мне и не сел рядом.

– Что он хотел? Я удивлен, что он все еще здесь.

Я тоже, но мне нравятся сюрпризы. По крайней мере, иногда.

- Ничего особенного, он просто хотел сказать привет.

Он стиснул челюсть и потянулся к моей тарелке, но я ударила его по руке. Ненавижу, когда люди трогают мою еду.

– О нет, держись подальше от моей курицы. Это последняя. Трогать мою курицу является основанием для убийства.

Он покачал головой и странно посмотрел на меня.

– Ты это серьезно о курице?

Что, ты не заметил?

- Да, - сказала, как ни в чем не бывало. – Она помогает мне успокоиться. Это проблема?

Неловкое молчание…

- Полагаю, все, кажется, рады видеть Келлана, - он посмотрел на палатку, где желающие играли в пинг-понг, и я проследила за его взглядом.

- Даже Луна продолжала задавать мне вопросы об этом сукином сыне. Не похоже, что он пробудет здесь достаточно долго, чтобы завести друзей.

Нежелательный укол ревности настиг меня, поскольку я наблюдала, как Луна и Келлан смеялись, стоя в очереди, чтобы поиграть в следующую игру.

- Да, я уверена. Он, наверное, уйдет прежде, чем мы узнаем об этом.

- Это к лучшему, - он поспешно притянул меня и обернул руку вокруг моей талии, притягивая к своему телу. - Он только принесет неприятности всем, кто любит его, если будет поблизости слишком долго, - он поцеловал меня в шею.

Чувствуя себя неловко, я вырвалась и встала, не желая привлекать к нам внимание. Сейчас не время для кокетливых маленьких игр, и, на самом деле, я просто не в настроении. Не хочу, чтобы у кого-то сложилось неправильное представление. Особенно у Келлана.

- Я собираюсь пойти посмотреть, что происходит с Джен, - я схватила тарелку с курицей, планируя съесть ее, как только совершу побег. – Твои родители в порядке? У меня еще не было возможности поговорить с ними из-за всех друзей, которые их окружают.

Кейд посмотрел на меня, потом перевел внимание на брата.

– Сейчас, да.