Сокровище белого офицера

Глава 2. Поиски бабушки

Следующее утро повторяло предыдущее. Маша и Оля совершили свой утренний моцион и позавтракали. Бабушки опять не было дома.

– Пойдём поищем бабушку, – предложила Маша.

– Зачем?

– Чтобы рассказывать ребятам, когда вернёмся домой, как у нас потерялась бабушка и мы её искали.

– Машка, иди ты!

– Куда?

– Бабушку искать!

– Правильно, – шутливо одобрила Маша. – А я тебе о чём.

Но сначала они решили посидеть дома. Для разнообразия.

А бабушка действительно всё не приходила.

– Я волноваться начинаю, – призналась Оля.

– Тебе ли не знать, что Елизавета Максимовна очень общительный человек. Наверняка по соседям бегает, – успокоила её Маша.

– Правильно, что это. Просто такой мороз…

Но Маша-то заметила, что Оля волнуется.

– Раз я сама предлагала искать бабушку, давай искать! – Маша встала и пошла одевать дублёнку. – Заодно и прогуляемся.

– И на людей посмотрим, – согласилась Оля.

На улице они снова встретили Костю.

– Ты нас преследуешь, – догадалась Маша.

– Естественно, а то заняться мне больше нечем, – в таком же тоне ответил парень. – Вы снова в магазин?

– Нет, мы ещё вчерашнее не съели.

– А мы съели. Ладно, мне не к спеху, так что уговорили, с вами прогуляюсь.

– Какое счастье! – сообщила Оля. – Ты бабушку мою не видел?

– Сегодня – нет, а что?

– Мы тоже не видели. Интересно же, где она.

– Если тебе интересно, тогда мне тоже интересно.

На пути им встретилась та самая бабушка Валя, которую Костик вчера чуть не покалечил. Сейчас он подбежал к ней спросить, не встречала ли она Елизавету Максимовну. Оказалось, что нет.

– Пойдёмте в магазин, – предложила Маша. – Костя купит, что ему нужно, и там всегда народу много, насчёт бабушки поинтересуемся.

Действительно, знакомая тётя Оксана сказала им, что видела утром Елизавету Максимовну, и она собиралась забежать к другой знакомой, тёте Маше.

– Ясно, – протянула Оля, – с ней бабушка всегда готова потрепаться. Что, Маша, идём к тёте Маше?

– Идём.

– Я тоже с вами, – заявил Костя.

– Пожалуйста, жалко, что ли, – пожала плечами Маша. – А продукты тебе домой занести не нужно?

– Не помешает. Но нам же по пути! Особенно если сделаем небольшой крюк, – и он просительно похлопал ресницами.

– Сделаем, – уверили его девчонки.

Занеся пакеты домой, Костя сказал официальным тоном:

– Наконец мы напали на след бабушки. Теперь ей от нас не скрыться! Я предлагаю отправиться прямиком к тёте Маше, не делая больше никаких крюков.

Маша улыбнулась, а Ольга покрутила пальцем у виска.

Тётя Маша даже не выслушала ребят, затащила их в дом и налила горячего чаю.

– Вы что, по такому холоду ходить! – причитала она. – Нельзя! Там же воздух и не воздух, а как будто огонь. Да, так и кажется, что лёгкие обжигает. Это ж воспаление можно подхватить.

– Нормальный воздух, тёть Маш, – сказал Костя. – К вам Елизавета Максимовна сегодня не заходила?

– Да где ж нормальный! – стояла на своём тётя Маша. – Холодный жутко!

– Вы правы, конечно, правы, – сказала Маша. – Вот и мы бы не пошли никуда, только за бабушку беспокоимся. Вот так бегает где–то целый день, простудиться может. Она у вас сегодня не была?

– Как же, была, была, – закивала знакомая, довольная, что с ней согласились.

– Давно?

– Давненько. Но не очень. Она после к Леночке собиралась. К тёте Лене.

– Спасибо Вам большое, – решительно поднялась со стула Оля, отодвигая чашку с недопитым чаем. – Мы пойдём.

– Бегите сразу домой, а то замёрзнете!

– Хорошо! – крикнули ребята уже со двора.

– Помчали к тёте Лене? – спросила Маша.

– Да. И к её странному мужу, – прыснула Оля.

– Почему это дядя Рома странный? – удивился Костик.

– А это ты у тёти Лены и спросишь.

Костик скривился.

– Мне что, сейчас придётся выслушивать подобный трёп?

– Боишься – не иди, – сказала Маша.

– Нет уж, пойду. Придётся побыть сплетницей, – вздохнул он. – Но мы же быстро, да? Просто спросим, где бабушка Лиза, да?

– Нет, Костенька, – разрушила все его надежды Оля, – нам будет очень интересно поболтать о жизни.

Тётя Лена, так же, как и тётя Маша, сразу же провела их в натопленный дом. Она тоже сокрушалась по поводу мороза и пригласила детей в гостиную выпить чаю и немного перекусить, и выглядела она при этом такой растерянной, что ребята не могли отказать, хотя Маша и прошептала:

– У меня предыдущий чай ещё в животе булькает!

Когда они расположились в гостиной, Оля прямо спросила:

– Тётя Лена, что-то случилось?

– Всё хорошо… С чего ты взяла?

– Глаза у вас грустные.

Тётя Лена покраснела.

– Ты права, но это всё ерунда. Всего-то вазу свою любимую куда-то задевала, всё утро искала и не смогла… Да и расстроилась немного.

Но Ольга решила идти напролом.

– Это всё? Извините, но из-за ваз так не расстраиваются! Или вы думаете, что её у вас украли?

Костя аж закашлялся от неожиданности. «С чего она взяла?» И вообще он от нетерпения дрыгал ногами под столом и сердился на Олю. Он не понимал, к чему девчонкам заводить этот ненужный разговор, чего они пристали к человеку? Он не был столь чутким и не смог уловить изменения в привычном облике женщины.

А девчонки смогли.

И ещё они заметили, что тётя Лена не столько удивилась Олиному вопросу, сколько испугалась. И покосилась на Костю.

Парень догадался, что она решилась что-то рассказать, но не хочет при нём. Он внутренне возмутился, но сказал спокойно:

– Тёть Лен, мы же видим: что-то случилось. Расскажите, я умею держать язык за зубами, девчонки – тоже.

– Вдруг мы сможем чем-то помочь? Тем более у нас сейчас много свободного времени… – подхватила Маша.

– Или просто выслушаем – и вам станет легче, – сказала Оля. Больше отношения этой женщины со своим мужем её не волновали, а интересовала пропавшая ваза. Будто бы ваза – это такая уж ценность! Но тётя Лена напустила на это столько таинственности…

Но вот она заговорила.

– Легче мне вряд ли станет, потому что я уже поделилась этим с Елизаветой Максимовной и…

– И что, вам не полегчало? – сочувственно спросил Костик, а Оля пихнула его в бок. Да в чём дело, он же просто пытается поддержать разговор!

Тётя Лена ничего не заметила.

– Нет, не полегчало, – она отрицательно качнула головой. – И уж точно ничего не прояснило.

– Что всё-таки случилось? – спросила Маша.

– Несколько дней назад пропала моя любимая ваза.

– Дорогая?

– Нет, обычная, хотя что сейчас дешево? Но согласись, не могла же она испариться?

– Может, вы её куда-то переставили и забыли? Или ваш муж, – предположила Оля.

– Нет, я всё обыскала. К тому же, она всегда стоит на одном и том же месте, в передней на шкафу. Там, на полках, где сервиз и сувениры. А вот насчёт мужа… Он говорит, что не видел. Да только нервничает при этом. У нас в последнее время не заладились отношения, мы стали чаще ругаться. Он изменился, ведёт себя странно.

Оля с Машей непроизвольно улыбнулись, и теперь Косте пришлось их одёргивать.

Но женщина опять не обратила внимания.

– В чём проявляется эта странность? – продолжали спрашивать девчонки.

– Я же объяснила, он стал нервным, дёрганым. Мы раньше почти никогда не ругались, а теперь на каждом шагу. И я думаю: вдруг он взял эту вазу?

– Но зачем? – в один голос спросили ребята.

– Не представляю, но когда я говорю о ней, глаза у него бегают. Вдруг решил продать?

– Извините, тёть Лена, но он же не алкоголик, чтобы вещи из дома выносить, – ляпнул Костик.

У тёти Лены задрожали губы, будто она вот-вот расплачется.

– Простите, я что-то не то сказал…

– Всё хорошо. Вы, наверное, думаете, что я ерунду какую-то горожу…

– Мы так не думаем, но есть вероятность того, что вы зря волнуетесь, ведь так? Ваза могла задеваться куда угодно; дядя Рома, наверное, стал сильно уставать на работе, вот и раздражается, как вы сказали, на каждом шагу.

– Да, возможно, и всё бы ничего, если бы через несколько дней из того же шкафа не пропала статуэтка.

– Пропала?

– Да, стояла-стояла себе на месте столько лет, и пропала. Опять случайность?

– Не похоже… А к вам в гости кто-нибудь заходил?

– Да, много кто. Но все свои. Вот хотя бы Елизавета Максимовна, бабушка твоя, разве можно на неё подумать? Или Виктор Григорьевич, или Ирка забегала, подруга, что около магазина живёт, знаете? Они все свои, и потому исключаются. Остаётся Рома. Больше некому.

«Интересненькое кино, – подумал Костик. – Странная женщина, готова родного мужа неизвестно в чём обвинить, а подруги и соседи, значит, “свои”. Наверное, обиделась на него за что-то, вот и нашла крайнего. Все её подозрения яйца выеденного не стоят!»

Тётя Лена молчала. Девчонки тоже задумались.

– Наверняка это какое-нибудь недоразумение. Такое бывает, – пожала плечами Маша, потому что ей нечего было предположить.

– Бывает, конечно, бывает, – закивала головой женщина. – Но есть ещё одно обстоятельство. И это обстоятельство – Виталий Семёнович. Чувствую, неладное он замыслил. А Роман мой с ним сошёлся в последнее время. Как бы беды от этого нашей семье не было! А вдруг под его влиянием муж пить начал?

Костя поморщился. Нет, сначала он даже заинтересовался разговором, но сейчас его начинало тошнить от всех этих “а вдруг” и “может быть”. Теперь и Виталия Семёновича приплела!

Виталий Семёнович – это мужчина примерно сорокапятилетнего возраста, который в деревне всего около года живёт. Обычный усатый мужик.

– А чем дядя Виталик кажется вам опасным? – решил разобраться Костик, раз уж он всё равно здесь сидит.

– А сам-то ты с ним знаком? – вопросом на вопрос ответила женщина.

– Да, конечно, но я очень редко его вижу.

– Вот именно! Живёт как отшельник, один. Говорит, что есть у него семья, да только никто её, семью эту, не видел. А в последние дни стал по гостям ходить, по соседям. Да всё завлекает разговорами, словно хочет затянуть в свои сети.

В отличие от недоумевающего Костика, девчонкам стало жутко от этих разговоров. «Хочет затянуть в свои сети…» Повеяло чем-то мистическим… Или интуиция подсказала, что не всё здесь чисто?

– А ещё люди незнакомые к нему зачастили. Вчера, например. Мужчина лет тридцати, суровый такой, серьёзный. Откуда он взялся – неизвестно.

Ребята переглянулись. А не тот ли это человек, на которого они наткнулись, когда катались на санках?

Маша попросила описать его. Описание вроде совпадало, но что это даёт?

– Я думаю, что Виталий – маг или колдун. Он такой мрачный, что похож на сектанта. И я боюсь, что он уже затащил в свою секту моего мужа. Ведь все наши проблемы начались с того времени, как Рома стал тесно общаться с Виталием.

Тётя Лена не удержалась и заплакала. Оля с Машей бросились её утешать.

Наконец они поняли, где источник всех этих подозрений. Дружба мужа с загадочным и мрачным человеком – вот что беспокоит тётю Лену, а вовсе не пропажа каких-то безделушек. Это всего лишь дало толчок.

– Тёть Лен, пока ведь ничего не ясно, а ваши подозрения – всего лишь домыслы, – справедливо заметила Оля, с чем женщина не могла не согласиться. – Но давайте договоримся. В ближайшие дни мы всё равно будем на каникулах. Мы полдня гуляем, так что сможем невзначай понаблюдать за вашим мужем, и также за Виталием Семёновичем, хорошо? Если что-то не так, мы обязательно это заметим.

Женщина согласилась и поблагодарила ребят за то, что выслушали и предложили помощь.

Они вышли на улицу.

– Наконец-то, – мрачно проговорил Костя. – Прогулялся, называется. Кстати, мы так и не узнали, куда от неё бабушка пошла. Я хотел, но всё не в тему было.

– Похоже, у неё правда проблемы, – сказала Оля, пропустив мимо ушей его высказывание. – Зря мы вчера смеялись.

– Ага. С психикой, – уточнил Костя.

– Это вряд ли, – серьёзно сказала Маша. – Мы её давно знаем. Вполне адекватная женщина.

– Была адекватная – стала неадекватная… Извините, это я так. Не вижу проблемы!

– А она видит. Если никогда не было ссор с мужем и вдруг начались – это проблема, – сказала Оля.

– Тётя Лена сказала «почти никогда», – напомнил Костя. – А «почти» – понятие растяжимое.

– Конечно, здесь ты прав, – кивнула Маша. – У нас только один факт – пропажа вазы и статуэтки. Или это два факта?..

– Тебе самой не смешно? Какие ценности! Наверняка она сама куда-то их задевала.

– Если ты во всём разобрался, то можешь идти домой. Тебя никто не держит и тем более никто с нами не звал, – сказала Оля.

– Не надо так резко. Я высказал своё мнение и с удовольствием выслушаю ваше.

– Слушай. Значит, факт – пропажа, как ты утверждаешь, сущей ерунды. Остальное – домыслы. Есть два предположения, одно из которых мистическое, второе высказал ты.

– Я?

– Да. Сказал, что вещи из дома выносят только алкаши.

– И ты думаешь?..

– Я так не думаю, но проверить не помешает. Для исключения версии.

– Мне вот интересно, почему она нам всё рассказала? – задумалась Маша. – От волнения или с каким-то умыслом?

– На таком допросе, как вы ей устроили, и я бы раскололся, – воскликнул Костя с улыбкой. – Я и то чувствовал себя, как в прокуратуре, когда вы накинулись с вопросами!

– Возможно.

– Девчонки, вы серьёзно решили разобраться в этом?

– Да, – ответила Маша. – Мы как раз говорили о том, что нужно во что-нибудь ввязаться, чтобы каникулы зря не проходили.

Оля радостно закивала.

– Поразительные девчонки! Вот не пойму иногда, шутите вы или серьёзно! В любом случае, я с вами. Распоряжайтесь!

– Хорошо, только сначала зайдём к нам, наверняка бабушка уже дома. Мы всё-таки её искать вышли, – улыбнулась она. – И заодно перекусим!

– Кость, а ты что молчишь? Две девчонки приглашают тебя на обед!

– Великолепно! Конечно, я счастлив!

– А после обеда составим план действий.

– Ох, девочки, зачем же в такие прекрасные моменты напоминать о работе!

– Клоун, – определила Оля.