Возле недостроенной осадной башни, подоспевшие воины из лагеря, тоже дожимали арабов. Подъехавший синьор граф, быстро организовал пехотинцев, те прикрывшись щитами и выставив копья, взяли ночных гостей в кольцо. Сарацины, заняли круговую оборону, встав спиной к спине и желая продать свою жизнь подороже. Граф, приказал лучникам стрелять и ночных визитеров перебили стрелами.
Вылазка у северных ворот, тоже не увенчалась успехом. Основной бой развернулся у тарана, который арабы хотели поджечь. До него они не успели добежать, их заметили и остановили, удалось только поджечь один требучет. Эсташу и Годфри быстро удалось организовать отпор. Некоторой части нападающих удалось пробиться к воротам и вернутся в город. Когда заалел восток и, ночная темнота стала светлеть, все было кончено, вылазка не увенчалась успехом.
Утром, когда рассвело, весь лагерь приходил в себя после ночного боя. На месте стычек, воины, собирали тела своих убитых для отпевания, собирали трофеи. Граф, во главе своей свиты, осматривал поврежденные осадные машины и прикидывал, сколько еще нужно нанимать людей так, как арабы, уничтожили рабочих, засыпавших ров и частично, мастеров, строивших башню. Угроза задержки строительства раздражала его, поэтому, он всех рабочих отправил на ее постройку, чтобы закончить за два дня.
Оставшееся время до штурма, арабы, не делали попыток помешать приготовлениям крестоносцев. К вечеру 13 июля, все приготовления были закончены и воины противоборствующих сторон, засыпали с чувством ожидания события, завтра станет ясно, чей бог сильнее.
Глава 13
Наступило утро 14 июля. Эта дата, вскоре войдёт во все европейские и арабские летописи, как день начала штурма Иерусалима. Войско крестоносцев будили звуки рогов, воины облачались в доспехи и спешили к своим капелланам на молитву.
Подруги, стояли среди людей, приближенных к графу и, вместе со всеми, читали молитву. На этой службе, присутствовало много рыцарей, знатных и не очень, но все они, считались лучшими в отряде графа. Некоторые, молились, закрыв глаза, может быть мысленно, обращались к своим родным, которые, находились далеко отсюда, или вручали свою жизнь в руки Божьи. Саша, видела, что все, стоящие вокруг нее воины, полны решимости - идти до конца. Она чувствовала, что этот штурм, будет длиться до тех пор, пока они не ворвутся в город. К тому же, как она слышала из разговоров, запасы еды подходили к концу и гонец из Яффы, привёз новость, что армия египетского халифа выступила в поход. Все эти причины не позволяли затягивать осаду.
После завершения проповеди, Саша, стала невольным свидетелем трогательного прощания графа со своей женой и некоторых молодых рыцарей из его свиты, с некоторыми фрейлинами. Раймонд, держал Эльвиру за руки и говорил ей:
- Эльвира, дорогая, клянусь, скоро положить к твоим ногам этот город. Верь мне, Бог сегодня на нашей стороне!
- Раймонд! - Говорила женщина, смотря на мужа, с тоской и болью,- зачем мне город, если с тобой случится несчастье. Лучше поклянись, что не будешь рисковать напрасно, а я буду просить у Господа милости, чтобы он, защитил тебя!
- Не бойся, дорогая, я буду осторожен.
Граф, поцеловал ей пальцы, затем, решительно, повернулся и сел на коня. Его действия послужили сигналом для остальных рыцарей. Они стали подниматься в седла, а кто был пеший, отправились к своим отрядам. Раймонд Сен - Жиль, граф Тулузы, приготовился ехать к осадной башне, чтобы с неё, лично возглавить атаку на стену города. Впрочем, остальные вожди, тоже не собирались отсиживаться в тылу. Годфри и Эсташ, Танкред и другие собирались идти в атаку впереди своих людей.
Раймонд, посмотрел на своих воинов и громко сказал: " Синьоры, Бог сегодня смотрит на нас, так, не будем разочаровывать его!". После этих слов, он и его рыцари тронули коней и отправились на свой рубеж атаки.
Саша, во второй раз наблюдала, как строились отряды, чтобы штурмовать стену, только в этот раз, лестниц, в руках штурмующих было больше. Снова, требучеты начали кидать свои снаряды. Видела, как очень медленно начала движение осадная башня, а за ней, шел отряд самых опытных рыцарей под командой своего вождя.
Сражение, постепенно набирало обороты. Было видно, как стены города покрывались лестницами и по ним, словно муравьи, лезли воины. Летели стрелы, камни, падали убитые с той и другой стороны, со стен лился кипяток и горячее масло. Ветер доносил до Сашиных ушей звон оружия, крики умирающих, хлопки и треск метательных машин. С северной стороны города послышались глухие удары, это начал свою работу таран, воины Готфрида Бульонского пытались разрушить передовое укрепление. Сквозь дрожащую марь нагретого воздуха, виднелась макушка башни, которую построили Танкред и Роберт Нормандский. К этой башне был прикован взгляд Насти, как и прошлый раз, она переживала за своего жениха. Вчера вечером, Левон нанес визит девушкам и во время прогулки поклялся Насте, что будет беречь себя и не подставится под стрелы и мечи. Эта клятва, ее мало успокаивала, ведь ее жених не трус и прятаться за чужие спины не будет. С места, откуда смотрели девушки, было видно, как эта башня двигалась к стене, иногда качаясь на неровностях местности. Над городом висели клубы дыма от костров, которые зажгли защитники под котлами. В небе, как последние штрихи к этой картине апокалипсиса, носились стаи ворон и галок. Их подняли в небо, с крыш, ближайших к стенам, домов, звуки битвы.
Прошла половина дня, а штурм все ещё продолжался, ни одна из сторон не могла похвастаться решительным успехом. Крестоносцы, продолжали отчаянно штурмовать стены, не считаясь с потерями, а мусульманам, удавалось сдерживать их натиск. Они, вновь применили "греческий огонь" по всему периметру стен, но того психологического эффекта уже не было. Штурмующие знали чего ожидать от этих сатанинских труб, лучники европейцев устроили охоту за расчетами этих механизмов. К дыму от костров на стенах, добавился дым от попавших под струи этих огнеметов, тел. Они сгорали у подножья стен и на дне рвов. Удары тарана стихли, а вскоре, с той стороны города, в небо поднялись жирные клубы дыма.
Как позже узнала Саша, когда таран проломил стену, воины попытались отодвинуть его от пролома. Ведь крестоносцам было необходимо проникнуть в образовавшуюся брешь, освободить ее от защитников и расчистить дорогу для башни, от камней. Для этого, наготове стоял отряд рабочих, с носилками и плетеными щитами. Арабы, прилагали усилия, чтобы не дать европейцам оттащить таран, ведь он защищал пролом. Тогда Готфрид приказал поджечь его. Когда таран загорелся, воины гарнизона пытались его тушить, кидая в огонь глиняные кувшины с водой, а европейцы активно, мешали им. В конечном итоге, таран, всё-таки сгорел, пролом захватили и расчистили от камней. Готфрид, наконец-то смог двинуть свою башню к стене. Башня Раймонда, как и башня Танкреда, пройдя половину пути, остановились. Девушки видели, что там, меняли уставших рабочих на других, эти деревянные конструкции были довольно тяжелыми. Саша, мысленно прикинула, что такими темпами, башни пододвинут к стенам только к вечеру.
Эльвира и ее приближенные, вместе с духовником графа и Петром, молились в шатре, просили у бога защитить их близких от стрел и мечей. Сквозь стенки шатра, до девушек доносилось пение псалмов и запах ладана. Саше, надоело смотреть на затянувшуюся битву, она ушла к своим вещам. До окончания битвы, еще было далеко, а ей вспомнилась присказка отца: "Война войной, а обед, должен быть по расписанию". " Чтож, - подумала она, - последуем мудрости предков и устроим себе перекус".
Она сидела на борту повозки и под звуки сражения жевала опостылевшие сухари. Не далеко от неё, сидели Якоб и Фарида. Парень, жуя, постоянно смотрел в сторону города, наверное, представлял себя во главе штурмующих колонн. Фарида, отрешенно жевала изюм, стараясь быть незаметной. Вообще, за этот месяц, она немного пообвыкла и не боялась окружающих людей. Зная, кто ее хозяйка, постоянно крутилась возле нее, следуя за ней как тень. Настя, периодически учила её армянскому языку, а отдельные франкские слова, она заучивала сама.
У самой, Саши, в голове роились разные мысли. " Больше месяца, ты уже здесь, подруга,- говорила она себе, - и в кого превращаешься? В детстве, боялась, когда у тебя брали кровь из пальца, а здесь, учишься убивать. Ты, привыкла к виду смерти, вот, даже сейчас ешь, а тысячи людей погибают на твоих глазах. Неужели, твоё будущее среди них? Неужели, ты, так и будешь дальше плестись за этой армией, ведь твой квест, проводить Настю в Херсонес, накрылся медным тазом. О - хо - хо, Господи, помоги найти свой путь". Так она, в который раз, размышляла о своей судьбе, а за спиной, продолжался штурм.
Он длился до вечера, и только опускающиеся сумерки смогли развести враждующие стороны. Но никто не ложился спать, обе армии продолжали бодрствовать. На стенах, всю ночь мелькали факелы, слышались разговоры, уносили раненых и перегруппировывали отряды. Наверное, готовились к отражению ночного штурма.
В лагере крестоносцев, горели костры, все ожидали новой вылазки арабов и готовились защищать осадные машины. После полуночи, всё-таки часть войск уснула, выставив посты. Многие, так и не могли успокоиться от накала битвы, продолжая бодрствовать. Раймонд, так и не вернулся на ночевку в шатер, остался около башни. Прислал только, гонца к жене, передал, что он жив и не ранен. Левон, тоже, прислал Вираба к Насте, успокоил ее, передал, что у него все хорошо.
Утро 15 июля повторило предыдущие, только молитва прошла быстрее и, крестоносцы опять пошли на штурм, а к полудню, им удалось подвести башни к стенам, арабы хотели их сжечь, но бычьи шкуры, покрывающие стены сооружений, не дали этого сделать. Иногда, в бока башен, с громким щелчком, попадали снаряды из баллист. Они не смогли причинить вред, только раскачивали их. С самого верха, непрерывно стреляли лучники, пытаясь очистить стену от защитников. Вот Саша увидела, как на башне Раймонда, начал падать вниз переходной мост. На башне Танкреда и Роберта, опускался такой же, только, из-за расстояния, он казался тонкой черточкой.
На северной стене, когда опустили переходной мост, то почти одновременно с ним, камень, выпущенный из требучета, попал по котлу с кипящим маслом и опрокинул его. Масло, стало растекаться по стене и от углей костра вспыхнуло, начало гореть и чадить густым, жирным дымом. Защитники стены, стали разбегаться в стороны, спасаясь от огня и невольно, очистили этот участок. Готфрид Бульонский, вовремя это заметил и, подняв меч, воскликнул: " Вы видите это! Сам Господь, указывает нам путь, поэтому вперёд! " Первыми, по мосту, побежали на стену два рыцаря: Летольд и Энгельдберт. За ними, шел Готфрид, а с боков его прикрывали Эсташ де Блуа и ещё один рыцарь, Балдуин де Бург. Они, закрыв свои лица, верхним краем щита, пробежали сквозь пламя и атаковали арабов. Вслед за ними, бежали остальные воины отряда и растекались по стене как мутный поток, вправо и лево от штурмового мостика.
Почти, одновременно с воинами Готфрида, взошли на стену рыцари Раймонда и Танкреда. Их атаку пытались сдержать горожане, выстраивая оборонительный барьер. Но, на стену взобрались воины со штурмовых лестниц и вся оборона западной и южной стены рухнула. Саша, со своего места видела отдельные очаги схваток, это оставшиеся защитники стен, сражались в окружении с яростью обреченных, или пытались пробиться вглубь города, спасать свои семьи.
Через некоторое время, крестоносцам, удалось открыть Яффские и Львиные ворота. В город хлынули, воины, которые не успели взойти на стены по лестницам, и слуги рыцарей. Потом, как серые крысы, за остальными, потянулись шайки нищей голытьбы и прочие мародёры. Началась агония города.
Когда первые воины ворвались в город, одна из дам, Эльвиры крикнула в сторону шатра: " Ваше высочество, город пал "! За стенками шатра прервалась молитва и все, кто там был, выбежали на улицу. Все дамы принялись следить за штандартом графа, который перемещался по стене, а возле крепости " Башня Давида", спустился в город.
- Слава Христу! - Заговорил Петр, крестя себя.- Наконец-то неверные, попиравшие наши святыни, будут изгнаны! Возблагодарим же, Отца Небесного молитвой!
И он, начал читать "Padre Noctres", остальные присоединились к нему. Сашу, которая молилась с остальными, дернули за рукав, и раздался громкий шепот Насти:
- Александра, нам срочно нужно в город.
- Анастасия, ты случайно, от любви не поглупела? Представляешь, что там, сейчас, творится!
- Не беспокойся, мой ум ясен и, что делается в городе, представляю. Мне страшно, если это тебя утешит, но сейчас, самый удобный момент разжиться деньгами. Если, мы с тобой, будем считать ворон, то так и останемся нищими.
- Мы не нищие, кое-какие деньги есть, кони, оружие.
- Ага, как у бедного рыцаря. Я не хочу, войти в чужую семью, как нищенка и бесприданница. К тому же, нам надо где-то жить или ты, так и будешь у Эльвиры во дворце обитать?
- Ты Настя, когда-нибудь занималась грабежами? Неужели, у тебя хватит духу выдернуть серьги из ушей молоденькой девушки и содрать халат с пожилого араба?
- Не утрируй, пожалуйста. Мой отец учил, что за богатством надо самому идти, а не ждать, когда принесут. Попросим у Эльвиры охрану и поедем в город. Её солдаты, тоже туда рвутся, вон, посмотри на них.
Вторя окружающим, которые пели псалом, Саша посмотрела на солдат охраны. Действительно, те смотрели на город, как голодный человек смотрит на каравай хлеба.
- В конце концов, можешь оставаться в лагере, если боишься, я одна пойду.
" Вот тебе и домашняя девочка!?"- Думала Саша, ругаясь при этом, шепотом.- " Как купеческая предприимчивость-то, из неё полезла! Чёрт, ведь правда, одна поедет, дура - грабительница. Еще недавно, в бою тряслась от страха, а сейчас, гляди-ка, храбрая стала. Так и придется вместе с ней ехать, если конечно, Эльвира солдат предоставит. Одни не поедем, ни в коем случае".
Между тем, дамы, закончили творить молитву, а Саша, вздохнула с облегчением, ей порядком, поднадоели бесконечные богослужения. Эльвира, тоже выглядела измученной от суточного молитвенного бдения. Для неё, две её дамы, вынесли стул из шатра, видимо, она решила отдохнуть и посмотреть на город.
Этот момент и выбрала Настя, чтобы обратиться к ней со своей просьбой. Девушка, встала, перед этой знатной дамой, на одно колено и склонила голову.
- Ты, о чем-то хочешь попросить меня, Анастасия?
- Милости прошу, Ваше Высочество, пожалуйста, выделите ваших солдат нам в свиту. Нам необходимо посетить город.
Услыхав такую просьбу, Эльвира, в удивлении подняла брови, потом, начала говорить, с осуждением и ехидством:
- С вами, синьора, все хорошо, вы не бредите? Может быть, вас надоумила на это, ваша взрослая подруга. Все-таки, глупости, это по её части?
- Нет, Ваше Высочество, это моя идея. Дело в том, что нам нужен дом, в котором, можно жить, ожидая попутного каравана. Сиротам, самим о себе надо заботиться.
- Вам, в тягость стало жить, под моей защитой?
- Ваше Высочество, вы, наверное, знаете, что мы с моим женихом, хотим обвенчаться в одном из храмов города. А после проведения обряда, мне бы хотелось придти в свой дом.
- Ваши причины мне понятны.- Сказала она и задумалась, смотря в сторону города, потом встрепенулась и ответила,- хорошо, я пойду на встречу, в вашей глупой затее.
Она, окинула взглядом своих охранников и махнула рукой, одному из них: " Симон! Подойди ко мне". На ее зов, подошёл крупный, кряжистый, русобородый пехотинец, наверное, десятник. На его голове был шлем с железными полями, тело защищала кольчуга, а поверх ее, котта, с гербовыми цветами графа. На поясе висел простой меч, а в руках, он держал копье.
- Звали, госпожа? - Прогудел он, басом и поклонился.
- Да.- Кивнула Эльвира и, вздохнув, продолжила.- Берешь свой десяток и сопровождаешь вот этих, глупых дам в город. - Она кивнула в сторону девушек.- Они, выберут себе дом и займут его. Мебель в нем не ломать, обстановку не рушить, так как, он будет принадлежать мне. Ценности, какие найдёте, поделите, как у вас принято.
- Сделаем госпожа,- кивнул десятник и усмехнулся.
- А вы, " воительницы", все слышали? - Подруги кивнули,- вы поселитесь в доме, временно. В день отъезда, передадите его мэтру Реми, а теперь, ступайте, собирайтесь и помните мою доброту.
Отряд девушек, въезжал в город через Львиные ворота. Они, ехали на своих лошадях в центре строя, а воины десятка, шли по бокам. Саша и Настя, надели свою броню и оружие, на луках их седел, висели щиты. Помимо этого, Саша не забыла надеть свой плащ крестоносца, он был как знак, что они свои. Якоб и Фарида, остались в лагере вместе с оставшимися вещами и конями.
Лучи, заходящего солнца, окрасили стены городских зданий и укреплений в красноватый оттенок. Саша, невольно поежилась, ей казалось, что камни плачут кровавыми слезами. Из глубины улиц города и переулков, доносились звуки битв, крики умирающих, грохот ломаемых ворот. Все улицы, по которым они ехали, были устланы телами убитых горожан. Их было очень много, они лежали в разных, неестественных позах, женщины, дети и старики. Некоторых, уже успели обобрать и раздеть мародёры. Сашке было дурно от всего этого. В Эммоусе, во время штурма, ей не довелось увидеть воочию, разгул рыцарской ярости, только краешек, а сейчас, она черпала эти виды полной ложкой. Настя, имела бледный и растерянный вид, наверное, картины с улиц, превзошли ее ожидания, но она, продолжала двигаться вперед с завидным упрямством. " Смотри, смотри,- мысленно говорила Саша своей подруге,- мародерша хренова, вот откуда должно появиться твоё богатство!" Только пехотинцы, видевшие многое в своей жизни, равнодушно шагали вдоль улицы и с любопытством разглядывали лежащие тела, кое-кто из них, заметив забытое грабителями кольцо или серьгу, нагибался за ними. На первом, встреченном ими, перекрестке отряд остановился, а десятник Симон обернулся к дамам и спросил:
- В какую часть города, вас проводить, уважаемые синьоры?
Анастасия посмотрела по сторонам и махнула рукой на восток, в сторону золотого купола главной мечети.
- В квартал возле Храмовой горы, наверняка, там зажиточные мусульмане жили, ведь рядом, их главные мечети.
Десятник кивнул и повёл отряд вправо, по улице. Они прошли на восток, затем, повернули на север, по небольшой улочке. Везде была одна и та же картина, глухие заборы усадеб вдоль улиц, ворота во дворы этих участков, кое-где выбитые или открытые настежь и убитые горожане. На некоторых воротах, висели щиты рыцарей, с их гербами или плащи крестоносцев. Саша предположила, что, таким образом, новые хозяева жилищ заявляли о своём праве владения. В некоторых дворах, слышалось какое-то копошение, возня, разговоры или стоны, полным ходом шёл передел собственности. Иногда, они замечали в проулках, ватажки нищенствующих мародеров, вернее, уже не нищих, так как, за плечами у некоторых висели объемные узлы с утварью и одеждой.
По мере приближения отряда к центральным районам, все громче стали слышаться звуки уличных боёв, защитники города, отходили к Храмовой Горе. Отряд, проулками, вышел на большую улицу, на каменной мостовой, которой, лежали убитые с обеих сторон. Казалось, что карусель боя, унесла сражавшихся воинов, дальше по улице и, у захватчиков, не было времени осмотреть каждый дом. А усадьбы здесь были не меньше, чем у лекаря в Эммоусе.
Десятник, вопросительно посмотрел на девушек, как бы интересуясь, дальше идти или выбрать усадьбу здесь. Настя стала осматриваться, поднявшись в стременах. В этот момент, ворота ближайшей к ним усадьбы, открылись и из них, выехал отряд всадников, во главе, которого, ехали трое мужчин. Один из них, уже был в годах, а по бокам от него, двое молодых. Все трое, были родственниками, скорее всего, отец с сыновьями, так как, их лица имели общие черты. Эта троица, была одета в броню и имела мечи и щиты. Следом, двигалась их охрана, человек пятнадцать воинов, а за ними, верхами, ехали женщины с детьми, и пять вьючных лошадей. Наверное, какой-то купец или меняла, а может, военный чин, решил совершить попытку вырваться из города, вместе со своей охраной и женами.
Симон, увидев противника, не растерялся и крикнул своим подчиненным: "Все в линию, копья к бою! А вы, синьоры, в проулок прячьтесь и не высовывайтесь!"
Пехотинцы, строились в линию, щит к щиту, перегораживая улицу и ощетиниваясь копьями. " Чёрт! Они же нас сомнут!" - думала Саша, поворачивая коня в сторону проулка. Ей, очень хотелось отругать последними словами Настю, которая, уже успела скрыться, и её затею.
Сарацины, немного замешкались, потом, вперед выехали охранники, опустив копья, и обнажив мечи, плотной массой атаковали строй пехоты. Все звуки, за спиной Саши, слились в один общий скрежет: и треск копий, и лошадиное ржание, и лязг клинков. Девушка обернулась и увидела картину разгрома. В центре их позиции, строя не было, но и сарацин, осталось семь человек. Эти всадники, пытались добить выживших пехотинцев. Возле дальнего края улицы, Симон, прижавшись спиной к забору, отчаянно отбивался от двух конных сарацин, а не далеко от Саши, трое пехотинцев отбивались от пятерых охранников. Первым желанием девушки, было сбежать отсюда, но чувство вины ее остановило. Ведь их охранники, умирали из-за Настиной глупости и жадности, и ее, Саши, попустительства. Ведь она, не пыталась отговорить подругу, пошла на поводу её желания. Девушка, обреченно выдохнула, надела щит на руку, мысленно чертыхнулась и потянула меч из ножен. Потом, пришпорила коня и атаковала одного из ближайших к ней, сарацина, одного из пятерых. Она, напала сзади и ударила, мечем ему по руке, державшей меч. Рубила, как ей показывали Настя, когда-то, а потом и Вираб, с потягом, как будто, пытаясь ее отрезать. Противник, закричал, а его рука, повисла вдоль тела, выпустив оружие, а девушка, напала на следующего врага. Она, привстав на стременах, рубанула его сверху, особо не метясь, лишь бы отвлечь от пехотинцев. Меч звякнул по воротнику кольчуги сарацина и начал резать халат. Один из пехотинцев, сообразил, что кто-то пришёл на помощь и ударил этого араба, своим копьем в живот.
Конь Саши, начал злиться, он пытался кусать вражеских коней и лягать их. Ему удалось дотянуться до задней ляжки коня третьего всадника и укусить за неё, тот дернулся и удар меча всадника, смазался.
Александра, решила, что дальше справятся без нее и, повернула коня в сторону Симона. В этот момент, предводитель каравана, решил, что наступил момент для прорыва их группы. Он, прокричал команду и тронулся вперёд, разгоняя своего коня на рысь. Его и Сашин путь, пересеклись, а конь девушки, увидев молодого жеребца, взвился на дыбы и ударил копытами в круп своего соперника. Вражеский конь, сбился с шага, а Саша, чудом не выпав из седла, махнула своим индусским тальваром и его острием разрубила ему шею. Кровь, брызнула из раны, а животное стало падать. Чувство опасности девушки, взвыло, своим боковым зрением, она увидела, как к ней, приближается острый наконечник копья. Действуя машинально, успела подставить под удар свой щит. Словно в замедленной съёмке, она видела, как острие упирается в плоскость ее щита. Сам щит, давит на ее грудь и живот, а затем, какая-то могучая сила, вырывает ее из седла. На миг, она ощутила чувство полёта, " Только ничего не сломать!" - промелькнула мысль, а затем, был очень сильный удар, который, выбил из неё дух. Её мутнеющий взгляд увидел, как вражеский предводитель, придавленный тушей своего коня, что-то кричит каравану и машет рукой. Кто-то из его сыновей подъезжает к нему, на помощь, но старик, приказывает ему двигаться дальше. Последнее, что осталось в памяти Саши, как мимо ее лица, мелькают копыта лошадей, караван уходил на прорыв, затем, сознание девушки потухло.
Позже, много позже, Саша не могла сказать, сколько времени она провела в беспамятстве, но очень хорошо запомнила, как вернулось к ней сознание, и пришла боль. У неё болело все тело, особенно спина, зад и стоял гул со звоном, в голове. Вспомнив, что с ней произошло, она, внутренне похолодела от ужаса, вдруг позвоночник сломан, тогда, уж лучше умереть, чем быть калекой. Она попыталась пошевелить пальцами на руках и ногах и мысленно поблагодарила бога, когда почувствовала свои конечности. По мере прояснения сознания, боль становилась сильнее и наконец, стала такой, что Саша не выдержала и завыла. Из глаз побежали слёзы, когда она их открыла, то изображение плыло, все было мутным и от этого, её тошнило. Она перевернулась на бок и сквозь всхлипывание, выплевывала, все ругательные слова, которые могла вспомнить.
Когда зрение прояснилось, увидела, что кто-то перенес ее с улицы, в комнату незнакомого дома и положил на кровать. С неё сняли шлем и пояс с оружием, а кольчугу оставили. Темнота в комнате, не позволяла ей, рассмотреть её убранство. Только, в двух открытых окнах, виднелись отблески далекого пожара.
На ее крик и ругань, в комнату вбежала Настя, держа лампу в руке и с криком: " Александра! Слава Богу, ты очнулась! ", бросилась к ней. Подбежав к её ложу, опустилась на колени и уткнулась в Сашин бок. Рыдая, сквозь всхлипы причитала:
- Прости, Саша, прости меня глупую! Грех жадности обуял меня, из-за него чуть тебя не потеряла. Прости!
- Бог простит, тебя Настя, - прошептала Саша, внутренне борясь с болью и пытаясь взять себя в руки.
- Я, уже далеко отъехала, оборачиваюсь, а тебя нет! - Сквозь всхлипывание, рассказывала девушка.- Я вернулась на место схватки, а все уже закончилось. Арабов нет, наш десятник, кого-то добивает и ты, лежишь на середине улицы, раскинув руки. Я когда тебя увидела, чуть сознание от страха не потеряла. Как подумаю, что из-за моей глупости, ты могла погибнуть, жить не хочется!
Тут, послышались тяжелые шаги и, в комнату зашёл Симон. Выглядел он уставшим, каким-то помятым и озабоченным.
- Очнулись госпожа, это хорошо, а то, ваша подруга чуть с ума не сошла. Какой бес, вас в драку потащил?
- Я помочь хотела,- ответила девушка, не много успокоившись и справившись с болью,- ведь вас убивали.
- Эва, как!- удивился десятник.- Чтож, спасибо за помощь. Парней, вы и вправду спасли, только вам самим досталось. Впредь наука будет. Теперь, вам необходимо Бога благодарить за то, что защитил, за то, что дал вам, добрый доспех и крепкий щит. А умирать в бою, это наша работа.
Он замолчал, Настя всхлипывала, по-прежнему, стоя на коленях возле кровати. Саша, желая отвлечь себя от боли, спросила:
- Много воинов уцелело?
- Трое,- мрачно ответил Симон и перекрестился.
- А вещи мои где, и как там с караваном этим?
- Вещи твои, Госпожа, все здесь, в комнате. Меч ваш и щит, шлем тоже здесь, его сняли, чтобы не мешал. Кольчугу снимать не стали, так как побоялись тело ворочать. Вдруг кости, внутри сломаны, только хуже будет. А арабы уехали. Как только, ваш жеребец, коня предводителя свалил, они на прорыв и пошли. Вас, один из его сыновей, копьем ударил, наверное, за родителя мстил. За остальными, уцелевшие охранники умчались, не стали нас добивать.
Он, ненадолго замолчал, опять переживая прошлый бой, затем продолжил рассказывать:
- Любит вас Господь, госпожа и удача воинская. Мы, после боя с прибытком оказались.
- Какой прибыток, Симон! Весь твой десяток полег, да и я, вот лежу!
- Так-то, оно верно. Только, на коне их главного, были седельные сумки, а в них, видимо, все золото семьи и украшения жен. Он, все самое ценное, при себе держал, как глава семьи. Не выбрасывать же, теперь это добро, полторы седельные сумки монет и колец с серьгами, да ещё, оружие всякое, броня и пара лошадей. Бог, взял с нас много, но много и дал. Грех, отвергать его подарки, может обидеться и больше ничего не дать. Вот так-то. Вам, госпожа, теперь лежать надо, около трёх дней. Не вставайте и кольчуга, пусть одета будет, она как скрепы, ваше тело держит. А я, во двор пойду, к парням, что-то, на улице какие-то бродяги появились. Да, ещё, благородные синьоры, заклинаю, держите рот на замке о нашей удаче. Сильные мира сего, могут захотеть отнять добычу, а своим парням я сам об этом напомню.
На этих словах, десятник вышел, оставив девушек одних. Подруги, помолчали немного, одна вытирала слёзы, другая, продолжая терпеть боль.
- А конь мой где?- Вдруг встрепенулась девушка, вспомнив о своём четвероногом друге.
- Во дворе стоит, что ему сделается.
- А дом этот, чей?
- Отсюда, тот караван выехал. Ворота-то открыты были, сюда тебя и перенесли на щите.
- Ладно, Насть, хватит разговаривать, иди спать, я тоже попытаюсь уснуть, поздно уже.
- Спи Александра, пусть Господь пошлет тебе исцеление.
Настя, забрав с собой лампу, удалилась из комнаты. Саша, ещё некоторое время вглядывалась в темноту, прислушиваясь к ночным звукам городских улиц и в какой-то незаметный момент, всё-таки уснула. На этом, война для неё закончилась.
Глава 14
Резня в Иерусалиме, продолжалась всю ночь и только, после полудня следующего дня, крестоносцы, наконец-то напились крови. Командирам, удалось собрать своих бойцов в отряды и начать восстанавливать дисциплину. Некоторые воины, не отойдя от угара боя, слонялись по улицам в поисках противников. Но врагов не осталось, резать было не кого. Основная часть жителей и воинов гарнизона лежали мёртвые на улицах города. До осады, в Иерусалиме, проживало примерно семьдесят тысяч жителей. Практически, все они, погибли.
Особенной жестокостью отличились рыцари Готфрида Бульонского и Роберта Фландрского. Как писал летописец, Гийом Тирский: " Невозможно было смотреть без ужаса, как валялись всюду тела убитых и разбросанные части тела, и как вся земля вокруг была залита кровью. И не только обезображенные трупы и отрубленные головы представляли страшное зрелище, но еще более приводило в содрогание то, что сами победители с головы до пят были в крови и наводили ужас на всякого встречного..."
Страшная судьба, постигла членов еврейской общины. Они, зная, что ничего хорошего их в будущем не ждёт, активно защищали город на стенах. К тому же, христианская община, которая присутствовала в городе и Православная Церковь, больше всего страдали от притеснений евреев. Поэтому, крестоносцы не вели с ними переговоров о сдаче. Много иудеев, ища у бога защиты, закрылись в синагогах. Крестоносцы, обкладывали эти храмы горючим материалом и поджигали. Люди спасаясь от дыма, вылезали на крышу и не находя пути к спасению, бросались вниз.
Танкред д'Отвиль, когда ворвался в город, оставил вблизи лежащие кварталы, для войск Роберта Нормандского. А сам, из района хлебного рынка ринулся к Храмовой горе. Золотой купол мечети Омара, который сверкал над городом, притягивал его как магнит. Он, с боем, проложил себе дорогу по улицам, мимо храма Гроба Господня и достиг стены, огораживающей, этот храмовый комплекс. На ней, вышла небольшая заминка, так как, её пришлось штурмовать. В конечном итоге, этот рубеж обороны был взят и его воины, ворвались на территорию горы. В мечети аль - Акса, укрывались богатые горожане, их было около десяти тысяч. Увидев воинов Танкреда, они сдались им под обещание, заплатить за себя выкуп. Д"Отвиль, принял их сдачу и в знак того, что они его пленники, вручил свой штандарт. Арабы, поверив ему, успокоились и остались в мечети, а Танкред принялся грабить мечеть Омара. В его руки попала дорогая священная утварь и городская казна, которую там хранил эмир, затем, он пошёл дальше, искать для себя достойную цель.
Ранним утром следующего дня, мечеть аль - Акса окружили рыцари из отряда Роберта Фландрского и напали на спящих арабов. Напрасно, мечущиеся в ужасе люди, кричали им, что они, пленники Танкреда и показывали его знамя. Их ни кто не слушал, рыцари убили всех. Когда, об этом узнал д"Отвиль, то пришёл в ярость, ведь его лишили выкупа. Он явился к графу Роберту и, вытащив меч, накинулся на него. Насилу, их развели граф Раймонд и Готфрид. После бурных переговоров, на повышенных тонах, пришлось графу Фландрии выплачивать ему компенсацию.
Граф Раймонд, после того, как попал в город, осадил крепость " Башню Давида" и успел захватить дворец эмира, который стоял неподалёку. Сам, правитель города, укрывался в этой крепости, вместе со своей семьёй и приближенными людьми. Видя, что город пал, он начал переговоры с графом о сдаче в плен. Раймонд пообещал гарнизону крепости и эмиру, что отпустит их за выкуп. Вечером, 15 июля, крепость сдалась войскам графа. Как человек чести, граф Раймонд, сдержал свое слово. Все мусульмане, которые сдались ему, в будущем, покинули город живыми и невредимыми.
Вечером, 16 июля, граф перевез свою жену и ее свиту в захваченный дворец, а в крепости расположил часть своих войск и обоз. Сюда же, сносили его долю награбленного.
Все эти новости, обитательницы дома, расположенного в арабском квартале, узнали от Левона, который появился у них вечером, и привёл их коней и слуг. Оказывается, десятник Симон, отправил днем одного из воинов в лагерь, чтобы доложить Ее Высочеству, об их злоключениях и о том, где они сейчас находятся. Попутно, Настя наказала ему, доставить в дом их слуг и вещи. Так получилось, что когда этот воин, передавал Настино распоряжение Якобу, к ним подъехал Левон, он решил, что возьмет свою будущую жену, с собой в город, искать жильё. Каково же было его удивление, когда он увидел, что его невесты и её подруги нет в лагере, и как же он ругался, когда узнал, где они находятся. Ее Высочество, тоже не была в восторге, когда узнала об их приключениях. Откровенно говоря, она была очень рассержена тем, что её охрана уменьшилась на семь воинов. Поэтому, она велела передать десятнику, что он с оставшимися в живых людьми, остаётся охранять дом, а когда девицы, придут в себя от потрясений, то она, страшно жаждет увидеть их, для объяснений.
С приходом их людей, дом наполнился шумом, разговорами, со двора доносилось ржание лошадей. Саша, лёжа в кровати, слушала, как Левон, выговаривал Насте, за её выходку. Та, оправдываясь, говорила, что нашла им, уютное гнездышко. К ней в комнату, вбежал Якоб и принялся причитать.
- Как же так, госпожа, вас угораздило-то. Зачем вы, в драку полезли, вы же дама, не рыцарь!
- Якоб, помолчи, - морщась, сказала Саша, - не твоего ума дело, лучше скажи, как тебе дом, как там, кони? А то, лежу как бревно, ничего не вижу, ничего не знаю.
- Хороший дом, госпожа, большой. Одежды богатой много и мебели, а конюшня, какая просторная, я уже туда наших лошадок поставил, там и ваш жеребец стоит, трофейный ячмень ест, довольный.
- А вода, в доме есть?
- Есть, как не быть. Во дворе, небольшой бассейн, он наполнен наполовину водой. Наверное, хозяева, его перед осадой заполнили. А вам, зачем это знать?
- Помыться хочу, только пока нельзя, - она, тяжело вздохнула, - мне даже, кольчугу сейчас не снять. Как пошевелюсь, в груди болью стреляет, наверное, ребра треснули, когда на землю упала.
- Не повезло вам, госпожа, - с сочувствием сказал ей, этот не по годам умный мальчик.
Тут, со двора послышались ругань и разговор на повышенных тонах. Вслушиваясь, Саша поняла, что внизу идёт распределение трофеев, оружие убитых арабских охранников и разных вещей из дома. Спорщики, обходили вниманием седельные сумки предводителя, за остальное, разгорелась нешуточная драка. Настя, почувствовав поддержку Левона с его воинами, наседала на десятника, требуя львиную долю. Симон упирался и требовал себе не четыре доли, а десять. Он пояснил, что лишение деньги, он отдаст семьям погибших, когда вернётся в Тулузу. Спорили они так громко, что у Саши, разболелась голова. Ещё, она удивилась, что про её долю, никто не вспомнил.
- А, ну-ка, Якоб, выкинь кувшин в окно, - указала она рукой на глиняный сосуд с водой, который стоял возле ее кровати.
Парень, не спрашивая, для чего это надо, бросил кувшин, который разбился с громким треском и окатил водой спорщиков. Те замолчали, а потом бросились к Саше в комнату.
- Александра, что случилось, с тобой все в порядке? - Спросила Настя, вбежав в комнату.
- Случилась, ваша ругань. Вот скажи Настя, тебе трофеев мало?
- Но Саша, их всего четверо, а просят на десятерых!
- Настя, кто здесь и должен делить добычу, это я и Симон, со своими людьми. - С раздражением, начала говорить девушка. Она начала злиться на свою немощь и на их жадность. К тому же, когда она, захотела слегка изменить положение тела, в ребрах, стрельнуло болью.
Её подруга хотела что-то возразить, но больная, подняв руку, остановила ее.
- Настя, тебе тряпок и железа жалко? Ведь эти храбрые воины, спасали твою задницу. Если бы не твоя глупость, то их товарищи, ещё наслаждались бы, жизнью. Побойся Бога, жадность это грех! В общем, делите все поровну, на десять частей и наши с тобой доли. А вас, синьор Левон, я попрошу не встревать, вы в тот момент, как я знаю, штурмовали Храмовую гору. - Прервала она, возражения армянина, пользуясь своим статусом, больного.
Мэтр Симон подмигнул ей, радуясь ее поддержке. Настя, сначала вскинула руки, наверное, желая продолжить спор, но решив, что это бесполезно, махнула на Сашу рукой. Как будто говоря, что с этой ущербной взять, затем, вышла из комнаты. За ней следом, покинули комнату все остальные. Дальше, дележ проходил в тишине, по крайней мере, до Саши, никаких криков не доносилось. Ей, удалось задремать, но через некоторое время, её разбудил Симон. Он, потихоньку вошёл к ней, держа в руках свёрток и кашлянув, разбудил её.
- Что ты хотел, мэтр Симон?
- Спасибо вам, от парней, вот, это они вам в подарок передают. Украшений у вас, наверное, и так хватает, а хороший меч, только один. Поэтому вот. - Он развернул свёрток, в нем оказался меч. В богато украшенных ножнах, со слегка изогнутым клинком. Навершие эфеса было в форме львиной головы, крестообразная гарда, чуть изогнутая в сторону клинка и планка защищающая руку. Рукоять, была сделана из слоновой кости, а на клинке играли узоры.
- Это сабля их предводителя, она называется саиф. Много, я таких видел за три года похода. Ваш меч немного тяжеловат, для вашей руки, а этот, легче будет. Так, что берите, если не понадобится то, продадите, он дорогой.
Симон, опять, завернул его и положил к ней на кровать. Он умолчал, только, о том, что этот меч был один такой и его никак не могли поделить, поэтому решили подарить ей.
Девушке, осталось только поблагодарить десятника, за одно, шепотом, спросила про золото. Он заверил ее, что все поделено, честь по чести. Саше, за ее удачу и спасение их жизней, положили долю предводителя, четверть от общей суммы, остальное, поделили на двенадцать частей, десять воинов и две, Симона и Насти.
Саше, пришлось лежать три дня, пока ее ушибы зажили и вот, у неё получилось подняться с кровати и с помощью Якоба и Вираба, наконец-то снять кольчугу. Затем, с помощью Фариды, привела себя в порядок.
Встав на ноги, она, первым делом, осмотрела их новое жилище. Дом имел форму квадрата и был двух этажным. Своими размерами, он был больше дома лекаря и участок, на котором он находился, был обширным. На втором этаже, в основном, были женские комнаты, а в низу, комнаты мужской части семьи. Все помещения дома, были украшены росписью. В комнатах, хозяева оставили много дорогой мебели из красного дерева, сандала и кипариса. Саше понравилась отдельная лестница на плоскую крышу дома. Остатки стоек для тента, показывала, что кто-то из бывших хозяев, тоже любил сидеть здесь и смотреть на город, любуясь видами.
За домом, с одной стороны участка, был разбит сад, с цветами и несколькими апельсиновыми деревьями. Рядом с садом, был небольшой бассейн с запасом воды. Другую половину участка занимали птичник с курами, здание склада с запасами, простое здание для слуг и охраны и большая конюшня. В доме для слуг, сейчас обитали армянские воины, и солдаты десятка вместе с Симоном, а так же Якоб. А конюшню, сейчас занимали лошади их объединенного отряда
Саша, на время проживания в доме, закрепила за собой крышу. Якоб, по ее просьбе, натянул тент от солнца и поставил стул и столик. Девушка, часами пропадала там, после своего приключения, впав в меланхолию. Здесь ей ни кто не мешал, предаваться размышлениям и приводить себя в форму физическими упражнениями. Потихоньку, она начала повторять уроки Вираба, которые он ей показывал. Однажды стоя на крыше, она наблюдала грозу. Для неё это была первая гроза в этом времени. Она, с радостью ожидала ливня, думая, что сумеет помыться под тёплым проливным дождём. Но ей, пришлось разочароваться, гремел гром, сверкали молнии, горячий ветер дул в лицо, по небу неслись чёрные тучи, а на город, упало три капли, дождя не было. Стоя на крыше и смотря на тучи, Саше вспомнился Булгаков " ...тьма окутала ненавидимый прокуратором Иршалаим...".
- Да уж, я конечно, не прокуратор Иудеи, - говорила она себе, подставляя лицо ветру, - но тоже, стала уставать от этого города.
Последняя стычка показала, что она тоже смертна, и бездумна бросаясь в драку, можно погибнуть. Иногда, она просыпалась посреди ночи, мокрой от пота, когда опять, ей снился наконечник того копья, летящий ей в живот. В такие моменты, ей, очень хотелось вернуться к себе, в своё уютное и относительно безопасное время.
Однажды, под утро, ей приснился русский лес. В нем, она, вместе с отцом и матерью, собирали грибы. Сон, оказался очень реальным, она смогла прочувствовать запах сосновой хвои и грибной сырости. Утром, отдыхая после физических занятий, она вспомнила его и прошептала сама себе: " Так вот, какая ты, тоска по Родине! ". Она предположила, что это видение, приснилось ей неспроста. Судьба, а может Высшие силы, посылают ей знак, пытаются указать дальнейший путь. Ведь, если поверить в гипотезу, что святые угодники прислали ее, для Настиной защиты и помощи, то эта цель, почти достигнута. Анастасия, скоро станет женой Левона и уже муж, будет её защищать. А ей, по всей видимости, провидение указывает новую дорогу, на Русь. " Ох, Русь, как же ты далеко, и как до тебя добраться? "- Мысленно спрашивала себя, Саша. Ведь дальнейший путь придётся преодолеть одной, и он страшил ее. Посуху ехать долго и дороги не безопасны, остается путь по морю. До Киликийского порта Айас, она доберется вместе с Настей и Левоном, а дальше, сама. Придется плыть на корабле до Константинополя, а оттуда, опять на корабле, до Херсонеса. Доверия к капитанам кораблей, у нее не было, увидят женщину без охраны, да еще с имуществом, быстро скрутят по рукам и ногам, и здравствуй рабский рынок. От этой мысли, девушка вздрогнула, в рабство ей не хотелось. Перспектива, жить в Иерусалиме, ее не прельщала, она устала от сильной жары, от нехватки воды и сарацин. Но и оставаться жить в одном доме, с Настей, не стоит. Она, для армянского общества, будет своей, и ее примет родня Левона, а я, могу не вписаться в их мир. Кем я буду в их глазах, приживалка, без роду и племени? Чужачка, не знающая обычаев и живущая под крылом Левона, из милости. Можно, поступить по местным обычаям, принести семье Левона, вассальную клятву и стать для Насти, фрейлиной. От такой мысли девушка поморщилась, они ели из одного котла и называть Настю, госпожой, не хотелось, к тому же, она была сыта своим фрейлинством, у Эльвиры. Расставшись с Настей сейчас, они будут вспоминать друг о друге с теплотой. А продолжат жить рядом, все доброе, что было между ними, быстро забудется, и они могут разругаться из-за пустяка. Станет Настя, хозяйкой в доме, ещё не дай бог, будет куском попрекать. " Решено!"- Сказала она себе.- " Еду на Русь. Только, как там примут? Ай, как доберусь, так и подумаю об этом. Недаром говорят, что дома и солома едома".
Сама себе, найдя новую цель, Саша, внутренне встряхнулась и закончила со своей меланхолией. Она, еще энергичней, взялась за свои тренировки. Предположив, что в будущем, на её пути, ожидается много стычек, пыталась подготовить себя к ним. В этом, ей помогал Вираб. В учебных схватках на тренировочных мечах, он ее не щадил. Признавая её немного за ветерана, гонял в хвост и гриву от души, по всей крыше. Подаренная Саше сабля - саиф, пришлась ей по руке. Она, действительно, оказалась легче ее тальвара и немого короче. После ее индийского меча, сабля казалась невесомой и со свистом рассекала воздух, когда она отрабатывала удары.
Левон и Анастасия, были счастливы друг другом и заняты подготовкой к обряду венчания. Молодой жених, на третий день после штурма, завершил своё паломничество. Он посетил Храм Гроба Господня и молился перед входом в гробницу Сына Божьего, посетил Голгофу и коснулся руками места, где стоял крест Спасителя. В своём религиозном рвении, он был не одинок, тысячи крестоносцев, сменив доспехи на одеяния паломников, последовали его примеру.
Покончив с этим делом, он занялся поисками православного священника и с большим трудом, нашёл его в небольшой церкви Святой Елены, которая находилась в христианском квартале, недалеко от собора св. Иоанна Крестителя. Левон, договорился с ним, провести обряд третьего августа.
После штурма, вожди отрядов, опасаясь повторения эпидемии, как в Антиохии, приказали хоронить убитых. Они, за деньги, активно нанимали людей в похоронные команды. Улицы города, постепенно, начинали очищаться, но и жара, делала своё дело. В воздухе, начинал чувствоваться специфический запах. Так, или иначе, жизнь возвращалась в город. Пока, робко и настороженно, но жители появлялись на улицах. В основном, это были христиане - мусарабы, которые, вернулись в свои жилища и начали заниматься своими повседневными делами. Многие крестьяне, которые пришли с войском, осваивали брошенные вокруг города, фермы. Из редких деревень, расположенных возле Иордана, крестьяне, везли в город продукты, надеясь заработать. В северной части города, открылся хлебный рынок.
Армия крестоносцев распалась. Цель, к которой они шли вместе, была достигнута и их вместе ничего не удерживало. Герцог Нормандский, граф Фландрский и Эсташ де Блуа, собирались вернуться на родину. Они путешествовали три года и дела в их вотчинах призывали их обратно. Но многие оставались, в основной массе, это были бедные рыцари и молодежь, вторые и третьи сыновья из семей феодалов. Ведь земельный лен, переходил по наследству только к старшему сыну, поэтому, домой они не рвались, там им делать было нечего. Здесь же, все это бедное воинство, надеялось получить надел или феод, а если повезёт, то и графство.
Танкред д"Отвиль, то же оставался, ведь он, не завоевал для себя королевство и после штурма, обдумывал свои дальнейшие действия в этом направлении. Его взгляд, притягивал север Палестины, Самария и Западный берег реки Иордан. Город Тавериада, стоявший у одноименного озёра, звал его к себе, но окончательно, он, ещё ничего не решил.
Граф Тулузы, предавался отдыху вместе со своей женой, подсчитывал захваченную добычу иногда, бывал в лагере своего отряда, проверял свои войска и обдумывал свои дальнейшие действия. Эльвира, как знатная туристка, обходила храмы города, осматривала в них, фрески греческого письма и молилась. Посещала госпиталь, который был устроен в пределе храма св. Иоанна Крестителя. В нем, она занималась богоугодным делом, уходом за ранеными рыцарями. Позже, эти рыцари, на основе этого госпиталя, основали орден госпитальеров.
Все эти новости, о сильных мира сего, обитателям дома, принёс казначей графа Раймонда, мэтр Реми. Он, появился в гостях у девушек в сопровождении десяти охранников и свиты из писцов. После взаимных приветствий, хозяева и казначей, расположились за столом, в саду. Пока Фарида готовила им чай, из найденных в доме чайных листьев, мэтр, озвучил цель визита.
- Его милость, синьор граф, приказал мне, переписать все имущество, которое отошло ему в качестве добычи. Госпожа Эльвира, вспомнила про этот дом и вот, я здесь, прекрасные дамы, чтобы составить опись участка и мебели, которая есть в доме.
Он, отдал распоряжения своим писцам, а хозяйки, отправили им в помощь своего Якоба, чтобы показал комнаты и постройки во дворе. Когда они закончили отдавать распоряжения, появилась Фарида с чаем. Только, уважаемый мэтр, увидев чай, скривился:
- Прекрасные дамы, что я вижу, вы тоже, приобрели дурную привычку, пить кипяток в такую жару?
- Но, уважаемый Реми, здесь, такой обычай и чайные листья, заваренные в кипятке, хорошо утоляют жажду. - С улыбкой, ответила Настя.
- Это, для неверных, хорошо, им, Магомет, запретил вино пить. А я, родом из Прованса, и привык утолять жажду молодым вином. Ах, как же, я скучаю по своим виноградникам на берегах Роны, по хорошему вину. А здесь, все словно сговорились, уморить меня жаждой. Хорошего вина трудно найти, очень редко, среди добычи попадется амфора с вином или кувшин. Все это богатство, идёт на стол графу, а его верному слуге, мало что достается.
Этот тучный человек, всерьёз, загрустил, состроив на своём лице унылую мину. Саша, с сочувствием посмотрела на него, а казначей, махнул рукой.
- Хорошо, давайте эту мерзкую травку.
Взяв чашку, он сделал глоток, и заговорщицки, посмотрел на девушек.
- А вы, прекрасные дамы, слыхали новость?
- Какую новость, синьор Реми?- Спросила Настя, а Саша, видя, как мэтр стал выдерживать паузу, поддержала подругу.
- Уважаемый мэтр, не томите, рассказывайте.
- Уф, как только неверные пьют этот кипяток? Так, вот, новость, в Иерусалиме, появился король!
- Вот как?!- воскликнули обе девушки.- Кто же, им стал?
- Готфрид Бульонский. Позавчера, при общем собрании знатных рыцарей, его выбрали королём. Правда, надо заметить, он отказался называться королём. Он сказал, что не может короноваться в городе, где Спасителя короновали терновым венцом.
- Так он, отказался, что ли?- удивилась Настя.
- Он назвал себя "Хранитель Гроба Господня", но суть, от смены названия, не изменилась, он король.
- А ваш господин, граф Раймонд, почему не стал королём? - Спросила Саша.- Я думаю, что он, тоже достоин, быть им.
- Он отказался от такой чести.
- Почему?
На вопрос Насти, уважаемый мэтр только развел руками,- кто его знает? Нам, простым смертным, мысли сильных мира сего, неизвестны. Мне кажется, что трон Иерусалима, станет неспокойным местом, и ему, не захотелось сидеть на нем. Сами подумайте, с одной стороны рыцари, которым нужны земли, с другой, церковный клир. Все будут пытаться влиять на короля, а церковники, постараются перетянуть власть на себя. Ведь, Иерусалим, самый главный город для всех христиан. Он, может теперь соперничать с Римом, по важности и папа, постарается этого не допустить. Ещё, не стоит забывать о неверных, которые, теперь не успокоятся. Видите, какой узел завязывается.
- Как, Ее Высочество проживает?- Сашу тревожил вопрос о погибших солдатах.- До сих пор, зла на нас за своих солдат, которые погибли по нашей вине?
- У неё, уже другие заботы и ей не до вас,- ответил казначей, махнув рукой,- правда, когда я собрался ехать к вам, она приказала взять с вас штраф, десять золотых динаров за каждого воина.
Он усмехнулся,- придётся заплатить, уважаемые дамы, не советую ее огорчать. Моя госпожа может быть, очень мстительна.
Настя потупилась, а Саша, вздохнула с облегчением. Рассчитаться деньгами с принцессой за её солдат, было самым лучшим вариантом. Вновь встречаться с ней, когда она в гневе ей не хотелось. Ей было жалко погибших, но их уже не вернуть, а деньги у них, слава Богу, есть. Поэтому, недолго думая, она принесла деньги и вручила их Реми.
- Передайте Ее Высочеству, наши глубочайшие извинения за то, что произошло с ее воинами, а также нашу благодарность за все, что она для нас сделала!
- Не беспокойтесь, синьоры, все передам в точности,- кивнул мэтр Реми.
Они, ещё какое-то время поговорили о том, о сем. Наконец, писцы закончили составлять документы и казначей графа, пожелав им всего хорошего, удалился.
Дни шли своим чередом, обитательницы дома, жили в ожидании венчания, после которого можно было уезжать из города. Настя, перемерила все наряды, которые ей подошли, успела подобрать несколько подвенечных платьев и забраковать их. Саша, продолжила занимать себя тренировками, отвлекаясь от безделья. Мимо них, прошла новость о новом патриархе, которым стал духовник графа Фландрского. Он появился неожиданно, на политическом поле городской жизни, видимо, выборы прошли тайно, в узком кругу. Новый патриарх, начал своё служение с того, что сумел найти главную святыню христианского мира, Животворящий крест на котором был распят Спаситель, вернее, одну из частей. Она была спрятана священниками, перед очередным штурмом города египтянами, год назад. Это событие произошло пятого августа, в этот день звонили колокола во всех церквях, тысячи верующих спешили увидеть святыню, выставленную на обозрение в храме Гроба Господня. Поклонились ему и Настя с Левоном, которые обвенчались два дня назад, а с ними за компанию, сходила Александра.
Венчание прошло, как и договорился Левон, третьего августа. В десять часов утра, ворота особняка открылись, и из них выехал кортеж невесты. Обе дамы, в красивых платьях, ехали на своих скакунах. Их кони, были украшены разноцветными лентами, которые слуги вплели в гривы и обвязали поводья и сбрую. Сашин конь, немного нервничал от этой красоты, фыркал в сторону Якоба, который вел его род уздцы как паж. Парню, подобрали нарядную одежду и он, был горд от своей роли. Настиного коня вел один из стражников, выбрали самого пригожего. Невесту и ее спутницу сопровождали воины жениха, которые, ехали сразу за ними. Вся скромная кавалькада, выглядела довольно красиво так, что редкие прохожие, невольно останавливались и рассматривали их. Настя, на всем пути к церкви, то замирала от счастья, что скоро станет женой достойного человека, то начинала волноваться. Ей, вдруг, начинало казаться, что в последний момент, Левон передумает брать ее в жёны, или случится что - то плохое. Саше, пришлось успокаивать ее всю дорогу, до церкви.
Оставив своих коней под охраной Якоба и пехотинца, девушки вошли в церковь. Настя, шла с замиранием сердца, сжав от волнения, ладонь подруги, Саша, как и обещала, вела её к алтарю. Там их уже ждали, Левон, разодетый празднично, священник и свидетель. На эту роль, жених пригласил знакомого рыцаря из отряда Танкреда, он сейчас, стоял рядом с ним. Этот рыцарь, был одного года с Левоном, чуть пониже его, ростом. Имел прямые чёрные волосы, которые, выбивались из-под зелёного берета, аккуратную бородку, с которой, усы, на его лице, составляли единое целое. Бархатная котта, темно- зелёного цвета, скрывала фигура атлета, а на ногах, были башмаки и чулки - шоссы синего цвета. Его облик, дополнял коричневый плащ, пояс с кинжалом и кошельком, и золотая цепь на груди. Незнакомец, выглядел, довольно импозантно и наверное, со своей внешностью имел успех у дам.
Саша, увидев его, решила, что Левон пригласил ещё одного армянина, но, когда, тот представлял его дамам, указал, что он из Тарента и звали его Витторио Коноварро. Этот господин, угадав, кто из двух дам - невеста, попытался направить силу своего обаяния на ее подругу, но начавшаяся церемония, прервала поток его комплиментов.
Саша, была выбита из колеи его темпераментом, и всю церемонию любовалась фресками на стенах церкви. С потолка, на неё, сурово смотрели лики святых, а на стенах, были сюжеты из жизни Святой Елены, матери Константина Великого. " Ох, неспроста, Левон, позвал этого итальянца! "- Говорила она себе.- "Ох, неспроста! Будь Саша, на чеку". Между тем, церемония, шла своим чередом и была такой же, как и в наше время. После того, как она закончилась, счастливые молодожены и свидетели, покинули церковь и праздничной кавалькадой, отправились на скромный пир. Впереди, ехали Левон и счастливая Настя, которая выплескивала на него, свои переживания и эмоции. За ними, следовал итальянский рыцарь и вел словесную осаду, ехавшей рядом с ним, Саши. Он сыпал комплементами, рассказывал смешные истории, на неплохом, франкском языке, иногда вставляя слова на латыни. От его напора, в голове у девушки царил хаос из мыслей, на щеках, выступал румянец смущения, а в груди, сердце учащенно билось. Этот обаятельный итальянец, своим напором, разбудил в ней, женщину, которая пряталась где-то, в закоулках души, под гнетом военных стычек, попадания и выживания. Настя, иногда, оборачивалась и бросала на неё взгляд, она видела ее состояние и улыбалась, сама себе. Потом, не выдержав, наклонилась к Левону и спросила:
- Дорогой, ты специально пригласил этого красавца, свидетелем?
Ее, теперь муж, улыбнулся в бороду и кивнул головой, - да, хотел расшевелить твою подругу, развлечь. А то, после своего падения с лошади, она ходит то мрачная, то задумчивая. На своей крыше все время пропадает, то учится на мечах биться, то вдаль смотрит, как полководец, который, обдумывает битву.
- Да, я тоже, заметила это. Такое чувство, что она к чему-то готовится, а к чему, не хочет говорить.
- По этому, я подумал, пусть вспомнит, что она красивая девушка и её место на любовном поле боя, а не в седле, рыцарского коня.
Наконец, процессия достигла ворот усадьбы. Левон, спрыгнул с коня и, подойдя к Насте, взял ее на руки прямо из седла и занёс во двор. Якоб хотел подержать стремя, чтобы Саша могла слезть с коня, дамы сидели в седлах боком, но его место, занял Витторио. Он, стоял, протягивая к девушке руки, желая последовать примеру Левона. Саша оказалась перед выбором, проигнорировать кавалера и сползти с коня без его помощи, но от этого, мог задраться подол платья и открыть лодыжки и нижние юбки, что являлось неприличным, в это время, или принять помощь кавалера. Она вздохнула и соскользнула в руки итальянца, а тот, с довольной миной на лице, поддержал ее, сколько позволяли приличия, и поставил на землю. Саше, осталось поблагодарить его кивком головы, и пройти к пиршественному столу, опираясь на его руку.
Стол, Фарида накрыла в саду, вернее, два стола. Небольшой стол, для господ и большой, для воинов охраны. Воинам Левона пришлось постараться, чтобы раздобыть свежих продуктов к столу, а уж, поиск вина, вылился в целую поисковую экспедицию по городу. Два кувшина, им удалось купить у одного мусараба, который, привёз в город, ячмень на продажу и для изучения спроса, взял несколько кувшинов своего домашнего вина. В общем, меню пира удалось сделать разнообразным. Фариде, помогли в этом, две христианские женщины, которых, нанял жених.
Молодые супруги сели во главе стола, Саша заняла место сбоку от невесты, а Витторио, со стороны Левона, за вторым столом расселись воины и пир начался. Гости чествовали молодых, подымая кубки, произносили пожелания, а Витторио, продолжал атаку на Сашу. С его стороны, постоянно слышались громкие эпитеты: " О, Мадонна, сошедшая к смертным..." или " Моя королева...", " Звезда Иерусалима..." и другие. Саше, в конце концов, это надоело, тем более, ее смущение от первой встречи прошло и ей удалось, привести свои мысли в порядок. Она, извинилась перед всеми и сказала, что ей стало дурно, и она пойдет, подышит воздухом на крыше.
За столом господ, стало тихо, через мгновение, Витторио, посмотрев на молодых, произнёс:
- Кажется, я был слишком назойлив!
- К сожалению, это так, мой друг, - со вздохом, произнёс Левон.
- Понимаете, синьор, Александра, не похожа на ваших девушек, она из страны, которую, называют Русь. Ее отец, военный вождь, по его приказу, на бой выходило тысяча воинов. В ваших краях, столько воинов, может быть у графов. Ее нательный крест, такой тонкой работы, что достоин императора. Она умная, храбрая и надёжный товарищ. Ее, простыми и банальными комплиментами не купишь. Тот, кто захочет ее завоевать, должен проявить смекалку, настойчивость и терпение. - Говорила Настя, положив свою ладонь на руку итальянца.
Тот, задумчиво ее слушал и смотрел в след, убежавшей девушке. Потом, извинился и пошёл за ней, наверное, извиняться.
- Дочь графа, у которой, украшение, достойное императоров!? - Смотря на свою жену, переспросил Левон. - Что, ещё, я о ней, не знаю?
- Я думаю, у неё много тайн. О них, она, даже мне, не рассказывала. Но она, не такая как мы. Не знает повседневной жизни, за то известно кое- что другое. Например, однажды на ночевке, предлагала нарисовать карту всех земель нашего мира.
- Вот так, запросто, карту всех стран?
- Ага, даже всей Африки, и еще, какой-то Америки и Аустралии. Я, про такие страны и не слышала ни когда.
- Надо же, и почему только, я выбрал тебя, а не ее? Такие сведения, могли попасть в семью. - С иронией сказал Левон.
- Ах, вот как, эцлевор, жалеет, что женился на мне!- подхватила его игру Настя.
- Вот и жалей всю ночь, в одиночестве, а я, буду плакаться, о своём горе Александре.
- О, прекрасная супруга моя, прости, неразумного мужа! - С улыбкой глядя на свою жену, воскликнул армянин, - смени гнев на милость, не оставляй меня одного, в холодной опочивальне.
- Я подумаю! - ответила Настя и погрозила ему своим пальцем. Остальные, кто сидел за другим столом, увидев, что шутливая пикировка привела к согласию супругов, поддержали их новыми поздравлениями.
А Саша, стояла возле парапета крыши и прикладывала запястья к щекам, пытаясь согнать румянец.
- Вот ведь, блин горелый, свалился мужчина, на мою голову. Я вроде, об этом не мечтала, что же теперь делать- то?
Правда, внутренний голос, робко говорил нечто другое: " А, мужчина, хорош! Красивый, наверное, богат, и о чудо, он чистый! Что тебе, дуре, надо?". Но матримониальные отношения в её планы не входили, ещё неизвестно, каков кавалер в плане жилья и дохода. Да, мужчина красив, но может, он глуп, как пробка и из имущества, у него, конь и слуга. Выйти замуж и таскаться за войском, спать в палатках, тавернах и повозках, ее не прельщало. Нет уж, хватит с неё, туризма!
Послышались шаги, кто-то, подымался на крышу. Саша обернулась, к ней подходил Витторио. " И тут, нашёл!"- Мысленно застонала она, и зло на него посмотрела. Ей казалось, что зло, а со стороны, казалось, что небожительница смотрит на муравья. Рыцарь, чуть не споткнулся, увидев её взгляд. Видимо, Настин рассказ, навел его на какие-то выводы, он отвесил ей, глубокий и учтивый поклон.
- Прости мою назойливость, сиятельная дева, это было не очень хорошо, с моей стороны!
Девушка, настороженно, на него посмотрела, перед ней стоял нормальный человек, маски бабника и вертопраха не было.
- Это, Левон, вам посоветовал обратить на меня внимание?
- Да, синьора, он сказал, что вы грустите и вас надо отвлечь. Из его пояснений, я понял, что вы, вроде дуэньи при его невесте. Ваша подруга, объяснила мне, всю глубину моей ошибки, нижайше прошу простить меня, госпожа.- Он, опять склонился в поклоне. " Надо же, дуэнья, ну спасибо тебе, Левончик!"- мысленно ругнулась она, а вслух произнесла:
- Хорошо, я прощаю вас, будем считать, что ничего не было.
Девушка, отвернулась от итальянца, и продолжила смотреть вдаль, в тайне, надеясь, что он уйдёт, но рыцарь, осмотрелся вокруг и заинтересовался тренировочными мечами.
- Позвольте спросить синьора, а кто здесь тренируется?
- Я.
- Надо же, а вам, это для чего нужно?
- Что бы укрепить тело, сделать фигуру красивой, - Саша, пожала плечами, - ну, и уметь защитить себя.
Теперь, удивился Витторио, потом, задумался ненадолго и сказал:
- Для защиты, я бы, советовал вам, кинжал. Он короче и легче, его удобно прятать в одежде, в крайнем случае, можно пристегнуть на ногу, под подолом платья. К тому же, им удобнее орудовать в тесном помещении или коридоре.
Саша, уже с интересом слушала его, а итальянец, радуясь, что нашел, чем её заинтересовать, разливался соловьем.
- Если пожелаете, синьора, я могу показать вам, пару приёмов. Скажу, что мне приходилось часто им пользоваться на улицах Тарента, поэтому, приобрел богатый опыт, в этом деле.
- Я, была бы, вам признательна. Если вас не затруднит, приходите завтра утром.
Так, у Саши, появился новый учитель. Витторио, не солгал, когда говорил, что у него богатый опыт. Его знания в умении пользоваться кинжалом, действительно, оказались богатыми. Что бы ими овладеть мало было и года, поэтому, уроженец Тарента, показывал ей азы и за одно, продемонстрировал пару грязных приёмов уличной драки в сочетании с так называемыми, подлыми ударами. У девушки, на языке крутился вопрос, чем же занимался, на улицах родного города, этот благородный синьор, если научился такому. Уж не убийцей ли, наемным, он был? Но расспрашивать рыцаря, о тайнах, она не хотела.
Иногда, он приглашал ее, на конную прогулку по окрестностям вокруг города. Настя и Левон, понимающе переглядывались друг с другом, наверное, думали, что у них роман. Но одну ее не отпускали, а только, в сопровождении воинов и Фариды. Витторио, выезжал вместе со своим слугой, который был и охранником. При взгляде на него, у девушки, появлялось желание, проверить свои карманы, ведь у него было лицо хитрой лисы и бегающие глаза пройдохи.
Во время таких прогулок, итальянец рассказывал Саше, истории из своей жизни, наверное, все- таки, надеялся пробудить ответные чувства. Для девушки, он был источником информации о живущих в южной Италии, людях и их обычаях. А жизнь, у её нового знакомого, была бурной. Его отец, имел титул рыцаря, но не имел феода. Он, служил как наемник, за деньги, у Боэмунда Тарентского. Поэтому их семья не шиковала, половина дохода, уходила на содержание особняка в городе. Сам Витторио, был вторым сыном у отца, а наследником был старший брат, поэтому все внимание доставалось ему. На младшего все махнули рукой и он, вырос на улицах Тарента, в драках, выбив себе право командовать их молодёжной бандой. Занимались они и воровством и грабежом, пока их не поймала стража на горячем. Молодого Витторио, привели к отцу, тот сначала его выпорол, затем, приставил к нему учителя. Так, его, стали готовить к приёму рыцарского звания. В шестнадцать лет, он впервые попал на войну и смог себя проявить и стать рыцарем. Так, началась его военная карьера, которая продолжается до сих пор.
Так бы и продолжалось их внезапное знакомство, но его, неожиданно прервал гонец, который, прискакал к избранному королю, вечером 8 августа. Его послал командир дозора, после того как их отряд наткнулся на группу арабов, в районе Рамлы и сумели одолеть их. Пленный при допросе, сказал им, что они дальняя разведка египетской армии, которая подошла к стенам Аскалона и разбила лагерь.
Бог, посылал испытания, молодому королевству, проверял на прочность нового короля.
Глава 15
Восьмого августа, во дворце короля Иерусалима царила суета. Готфрид, разослав герольдов, призывал своих рыцарей выступить в поход. Он, также, обратился за помощью к остальным командирам отрядов, к счастью, они еще, не успели уйти на родину. Его соратники по походу, откликнулись на призыв, и собирались выступить вместе с ним. Понимая, что медлить нельзя, король постановил, выступать девятого августа. На общем военном совете решили, чтобы двигаться быстро, армия пойдёт без обоза. Каждый воин, возьмёт запас продуктов на четыре дня, а запас воды в бурдюках, на такой же срок, повезут вьючные лошади. Король вместе со своими рыцарями, а так же, его брат Эсташ де Блуа, Танкред со своим отрядом и Роберт Фландрский, уходили к Аскалону завтра. Граф Раймонд и Роберт Нормандский выходили на сутки позже и все вместе, должны были собраться вместе недалеко от Рамлы. А уже оттуда, проведя разведку, идти к Аскалону.
Граф Раймонд, оставлял в городе свою жену, обоз и добычу. Один бог ведает, что пришлось ему выдержать, прежде чем, удалось убедить Эльвиру, остаться в городе. Так же, он оставлял небольшую часть своих рыцарей и пехоты, для охраны своей жёны и имущества.
Все эти сведения, обитателям дома в арабском квартале, принёс синьор Витторио. Он, приехал попрощаться с Сашей, так как уходил на битву в составе отряда Танкреда. После, немного романтического прощания, когда он уехал, все жильцы собрались на совет. Дело в том, что девушкам, уже надоело сидеть в разграбленном городе. Анастасии, хотелось увидеть новую родню и свой новый дом. До Киликии, они решили добираться морем, на корабле. Отплывать решили из ближайшего порта, Яффы. Конечным пунктом их морского вояжа, должен стать киликийский порт Айас. Правда, порт Яффы, сейчас блокирован египетским флотом, но это не навсегда. Да и жить, ожидая снятия блокады, в этом городе, предпочтительнее, ведь его не затронула война.
Так как, дороги были небезопасны, передвигаться по ним, следовало под защитой отряда солдат. А целая армия, несомненно, лучшая охрана. Поэтому, женская и мужская часть их небольшого отряда, решили дойти до Рамлы вместе с армией, а уже от неё, двигаться в Яффу. Правда, Левон, сначала, выказал желание, поучаствовать в битве, но получил страстную отповедь со стороны супруги, которую поддержала Саша. Девчонкам, не улыбалось, снова участвовать в сражении, с них хватило злосчастной охоты и стычки на улицах Иерусалима. Левон, немного посопротивлялся, для виду, и со вздохом, согласился с ними. После их собрания, закипела подготовка к отъезду. Пакуя вещи, Саша вспомнила, ещё об одном деле, которое высказала Левону. Им повезло, приехать сюда в составе свиты Эльвиры, под защитой ее охраны. Сейчас, они были сами по себе и с большим количеством ценностей, а охраны, у них, было немного. Контингент в войске был разным, помимо благородных рыцарей, были воины, которые вели себя, как бандиты. Поэтому, необходимо было, на время марша, войти в состав чьей-то свиты. Все свои мысли, она рассказала молодым супругам. Левон, признал, что доводы разумны, но к кому обратиться с такой просьбой, не знал. Саша, вспомнила об Эсташе, графе де Блуа, правда, они давно не встречались, но у неё, об этом рыцаре, сложилось мнение, как о человеке благородном.
Не откладывая это дело, на потом, они с Левоном, отправились в королевский дворец на его поиски. Саша, только переоделась в мужскую одежду и захватила свой плащ крестоносца, да повесила меч на пояс. На рысях, распугивая редких прохожих, они выехали на площадь перед королевским дворцом. Пробрались, сквозь снующих вокруг слуг и гонцов, к коновязи и, оставив лошадей, вбежали под своды дворца. Пойманный в переходах и опрошенный ими слуга, сказал, что Эсташ, с другими рыцарями, на приёме у короля. Им пришлось ждать в приёмной, пока закончится совет. Кроме них, там толпились рыцари из свиты, присутствующих аристократов. Они, с любопытством, разглядывали Сашу, три рыцаря раскланялись с ней, узнав ее, по прошлым стычкам. Девушка, поклонилась в ответ, а остальных проигнорировала. Она успела привыкнуть к таким взглядам и не обращала на них внимания. Её, больше, заинтересовало убранство приёмной комнаты и прилегающих переходов. Дворец короля, был зданием старым, по фрескам и росписи на потолке и стенах, можно было узнать, кто, за его историю, владел им, и городом. Изначально здание, скорее всего, принадлежало богатому римскому патрицию, об этом говорила планировка, и каким-то чудом, сохранившееся изображение римского орла, на потолке входного портика, он был вылеплен держащим в когтях щит с надписью на латыни: "SPQR". Этот барельеф был изрядно потерт временем, но ещё различим. В некоторых местах на стенах, сквозь новую штукатурку, угадывались фрески византийцев, но все заглушала свежая арабская роспись, с вплетенными узорами изречений из Корана.
Все это, Саша успела разглядеть, пока длилось собрание у короля. Она, подумала, что раз выпал шанс, можно вспомнить, что она, в некотором роде, турист. Посокрушалась, только, что при ней, нет фотоаппарата. Но вот, двери открылись, и в приёмной стало тесно от вышедших рыцарей. Кто-то из них, на ходу продолжал спор, и шёл на выход, их свита, пристраивались за ними. Последним, показался Эсташ, который задержался для разговора с братом. Он, энергично шел к выходу, попутно отдавая распоряжения. Саша, увидев его, отошла от стены и заступила ему дорогу. Граф, сначала нахмурился, не понимая, кто посмел встать у него на пути, затем узнал ее и улыбнулся.
- О, отважная синьора Александра, какие святые угодники привели вас, сюда. Давно я не слышал о ваших подвигах, думал, что вы остались в Эммоусе. Кстати, как ваша подруга, с ней все хорошо?
- Спасибо, ваша милость, Анастасия жива и здорова, Слава Господу и вышла замуж, вот за этого рыцаря,- она показала на Левона, который подошёл к ним.
- А, Левон, приветствую, как, закончил своё паломничество?
- Закончил, Эсташ, с божьей милостью, но мы к тебе по делу.
- Излагайте, только быстро, день короток, а сделать следует, еще много.
Девушка, изложила свою просьбу, весь разговор при этом, проходил на ходу, вся процессия, шла к выходу из дворца.
- Вы просите о защите, всего лишь? Я рад, что вы, синьора, не проситесь с нами в битву. А то, я грешным делом, подумал об этом. Чтож, можете идти с нами,- сказал де Блуа, они как раз, подошли к коновязи и его оруженосец, подвел ему коня,- буду рад, проделать путь в вашем обществе. Мы выходим утром, от Яффских ворот.
Он, уже сидя в седле, кивком попрощался с ними, и вся их кавалькада тронулась на выход с площади. Левон с Александрой, пришпорив своих коней, тоже поскакали домой.
А в их усадьбе, стоял дым коромыслом, Настя командовала Якобом и Фаридой, которые поковали сумки. Ей хотелось взять из дома то одно, то другое, но её желания упирались в грузоподъемность коней. Поэтому, иногда, ей приходилось бороться со своими желаниями и отказываться от дорогих платьев и посуды. Вираб, как самый умный, или хитрый, взяв деньги, уехал на рынок, закупать ячмень для лошадей на всю дорогу и запас провизии.
Эта вакханалия продлилась до вечера. Мэтр Симон, отправил гонца к Реми, с вестью, что постояльцы съезжают. Тот прислал писца, и произошла передача дома и имущества в нем. К вечеру, все дела были сделаны и после быстрого ужина стали укладываться спать. Перед сном, Саша решила, сделать ещё одно дело, она нашла Якоба для разговора.
- Якоб,- начала она свою речь,- мы, завтра отсюда уходим, навсегда. Ты не раб, чтобы бездумно идти за нами, поэтому, если хочешь, можешь остаться. Ведь сюда, ты и твои родные, так стремились.
Парень, смотрел на неё, ошарашено и чесал затылок, потом произнёс:
- Госпожа, вы недовольны моей службой, если взялись прогонять?
- Я тебя не гоню, но сказать о нашем будущем пути, обязана. Ведь наша дорога пойдёт в края, где не будет людей твоего языка. Если решишь остаться, то я тебя пойму и выдам денег на первое время.
- Вы и госпожа Анастасия, лучшие хозяйки, из всех, которые у меня были. Я останусь с вами и пойду до конца, куда бы вы, не пошли. Да и куда мне одному, идти. Я в городе никого не знаю.
- Хорошо, тогда до завтра, Якоб.- Она повернулась и ушла к себе, спать.
На следующий день, едва обозначился рассвет, будущих путешественников, разбудил воин из десятка Симона, который охранял двор ночью. В доме захлопали двери, Якоб, принялся выводить лошадей, воины десятника, начали помогать ему, грузить тюки и седельные сумки. Фарида, хлопотала на кухне, готовя быстрый завтрак. Во двор, спустилась Саша, борясь с зевотой, одетая в мужскую одежду. Сначала, она хотела, как и положено женщине, ехать в платье, но представив, что придётся почти три дня сидеть боком в седле, отбросила эту мысль. Она, несла в руках свою кольчугу и шлем, искала кого-нибудь, кто поможет ее надеть. За спиной у неё висел щит, а на плече, ремень с оружием. Вираб и Папака, увидев ее, помогли надеть доспех, а щит, она повесила на луку седла, своего коня. Саша, уже была опытной путешественницей, и видела сколько раз железная рубаха, спасла ей жизнь, поэтому, она решила для себя, что в этом времени, куда бы ни пришлось ехать, всегда надевать доспех.
За ней, из дома вышли Левон и Настя. Её муж, оделся по-походному, а его молодая супруга, став замужней дамой, решила ехать в платье. К ним, уже спешила Фарида, неся поднос, на котором, стопкой лежали лепешки, тарелка с курагой и кувшин с водой. Суета во дворе прервалась на завтрак. Саша, скормила одну лепешку, своему коню, который, соскучившись, ходил за ней по всему двору, как собака.
Наконец, Левон скомандовал всем по коням. К Саше, уже сидевшей в седле, подошёл Симон.
- Лёгкой дороги вам, синьора и пусть Господь охраняет вас, во время пути.
- Прощай Симон, пусть Господь хранит тебя и поможет вернуться на родину. И поклонись за меня семьям убитых.- Сашу, до сих пор, мучило чувство вины.
- Сделаю. Чтож, вам пора.
Он, махнул рукой караульному и тот, раскрыл ворота. Симон, попрощался с Левоном и Настей, и кавалькада выехала на улицу. Первым, ехал Левон, за ним, Саша и Настя, следом двигались Якоб и Фарида, лошади, которых, были увешаны тюками, следом за ними, в поводу, шли две вьючные лошади, замыкали кортеж, Вираб и Папака, держа луки в руках. Левон, обернулся, осмотрел караван, потом скомандовал: " Рысью!", и дал шпоры своему скакуну. Отряд ускорился, стуча копытами по пустым улицам и, поскакал к Яффским воротам. Этой скачкой, всадники проверяли, как закреплен груз на спинах лошадей. Перед открытыми воротами, они пересеклись с кортежем короля. Он ехал в сопровождении ближайших рыцарей, рядом с ним, ехал Эсташ, который увидев девушек, махнул им рукой, мол, догоняйте. За свитой короля, двигался патриарх Иерусалимский, со своими служками. Он, держал в руках крестообразный ковчежец, обшитый серебром, в котором, находилась частица Животворящего Креста. Отряд Левона, пристроился за ними, и, выехав из города, сразу попал в воинский лагерь.
В нем, уже кипела жизнь, воины собирали вещи, подгоняли амуницию, кто-то седлал коня, туда- сюда, сновали посыльные. Готовые к походу воины подходили к месту сбора своих отрядов. Эсташ, отделился от свиты брата и проехал к своим рыцарям, Левон, вел свой отряд за ним. Когда они подъехали, де Блуа, представил их своей свите и объявил, что они едут с ними. Некоторые узнали девчонок, громко приветствовали их или просто раскланивались. Здесь были рыцари, которые присутствовали на злосчастной охоте или штурмовали Эммоус. Саша, невольно, почувствовала атмосферу родной спортивной секции, там знакомые парни, так же здоровались с ней, приветливо, махали ей рукой. Воспользовавшись остановкой, Левон приказал, ещё раз проверить, как закреплен груз, не отвязался ли он от скачки. Эсташ, в это время, собрал возле себя младших командиров и что-то им говорил. Наверное, обговаривали порядок движения.
С северной стороны города, появилась пыль, это подходили отряды Танкреда и Роберта Фландрского. Когда отряды соединились, то вся армия, построилась в несколько колонн, на этом ровном пятачке. Перед ними, выехал Готфрид, вместе с другими командирами и Патриархом. Король, громко выкрикивая слова, произнес речь. Если коротко, то он сказал, что после падения Иерусалима, сарацины не успокоились и пришли вернуть город обратно. Так защитим королевство, разобьем супостата. Потом добавил, что войско пойдет быстро, ждать отстающих и искать потерявшихся не будут. Патриарх, в своей речи, разрешил не проводить молебны по утрам, чтобы не задерживаться, этот грех он возьмёт на себя. В завершении, он благословил войско Животворящим Крестом. Готфрид, махнул рукой герольду, тот протрубил в рог и, войско отправилось в путь.
Когда отряд Эсташа, вместе с войском, поднялся на перевал горы Радости, Саша, невольно обернулась, прощаясь с городом. Солнце, уже поднялось из Иорданской пустыни и его косые лучи, позолотили крыши домов и защитные стены. Заиграли зайчики на куполе мечети Омара и на куполах и крестах церквей. Девушка подумала, что вся эта картина, похожа на нимб святого или божий свет. Она, зажмурилась и тряхнула головой, отгоняя наваждение. Таким, город ей и запомнился, на всю жизнь. Город, в котором, ей пришлось увидеть чужую смерть и чужую доблесть, показать свою храбрость и оказаться на краю жизни. От раздумий, ее оторвал окрик Левона, чтобы не отставала. Саша, отбросила ненужные мысли и, пришпорив коня, бросилась догонять своих спутников.
Все дни этого перехода, слились, для девушки, в один день. В начале пути, слышались шутки и смех между воинами, простые пешие ратники, успели отдохнуть после штурма, набраться сил. По этому, пехота шла бодро, почти не отставая от конных воинов. К девушкам, иногда пристраивались кто-то из рыцарей отряда и втягивали их в разговоры. В основном, они хвастались своими подвигами, совершенными во время штурма города. Эти воины, в красках, расписывали схватки, каким способом они били, какой финт делали, как кровь врага брызнула. Сашу, начинало коробить от этих красочных описаний, но из вежливости, приходилось терпеть иногда восклицая: " Да неужели?", " Вот это да!". Эсташ, передоверил командование отрядом своему заместителю, а сам, ехал рядом с братом и Патриархом, наверное, обсуждали политику нового королевства и его социальное устройство.
Постепенно, разговоры в войске стихли, все втянулись в монотонный переход. Только слышался стук копыт и звяканье амуниции, да пыль поднималась над идущими колоннами. Чтобы не изнурить пехоту, раньше времени, в полдень делали короткий привал, где-то на полчаса. Дальше, шли до самой темноты, пока глаза, видели дорогу. Привал, как в прошлый раз, не устраивали, усталые люди располагались прямо на дороге, пожевав сухари и запив их водой, ложились отдыхать. Конным, приходилось, ещё, поить лошадей и давать корм. Саша, после этой возни, падала без сил, прямо на землю, не снимая кольчуги и шлем, только подкладывая щит под голову, и засыпала без сновидений. Левон, для своей жены, устраивал из плащей ложе, предварительно, выровняв площадку и освободив ее от камней. Мужчины отряда, делили ночь на вахты и охраняли их сон и вещи, по очереди.
Звук трубы, будил войско на рассвете, люди строились, сонно зевая, ещё в предрассветном сумраке, затем, день повторялся. Благодаря такому темпу, армия, дошла до Эммоуса, за полтора дня, там сделали короткий привал, и пошли дальше. К вечеру, дошли до отворота дороги на Рамлу и Готфрид, приказал разбивать лагерь, предстояло ожидать Раймонда и Роберта и высылать разведку.
В этот раз, путешественники, развели костер, освободили лошадей от груза, почистив им шкуры, задали ячменя. Пока работали, Фарида нажарила лепешек, а когда сели ужинать, на запах стряпни, пришёл Эсташ. Мужчины, принялись вспоминать совместный поход, граф нахваливал стряпню Фариды. Саша, за эти дни, сильно устала, поэтому, заснула с лепешкой в руке, убаюканная разговорами. Сквозь сон, она почувствовала как ей под голову, кто-то подложил мягкий тюк.
Так как армия ждала результаты разведки, то с утра, все оставались на месте и Саша выспалась. Ее разбудили, когда солнце уже поднялось и стало припекать. Левон, всех принялся подгонять со сборами в дорогу, чтобы успеть засветло, прибыть в город. Когда они, были готовы продолжить путь, снова появился Эсташ и стал прощаться с ними. Взяв Сашу за руку, он произнёс:
- Я рад, синьора, что наши дороги, однажды пересеклись.
- Я тоже, этому рада, ваша милость, ведь мне довелось встретиться с настоящим рыцарем, благородным и храбрым.
- Кстати, вы, так и не показали, ваше боевое умение.
- Теперь, уже не получиться, синьор, может оно и к лучшему.
Рыцарь, смотрел на неё, словно пытаясь запомнить эту странную девушку, которая появилась в войске неожиданно, и оказалась не похожа на привычных женщин.
- Я запомнил ваше стихотворение и смог подобрать слова в рифму, переделать ваш перевод. Хорошо получилось, когда вернусь домой, прочитаю их жене.
- Мне будет приятно знать, что слова этого поэта, согреют сердце ещё одной женщины.
- Вам, пора отправляться синьора,- сказал он, посмотрев на солнце, - пусть Бог, хранит вас на всем пути.
- Прощайте ваша милость, и удачи вам!
На этом, она села в седло, а граф, отошёл немного назад, чтобы видеть всех и помахал им рукой. Левон, тронул с места, своего коня и их маленький отряд тронулся в путь.
Оставив лагерь, их караван, шёл рысью, нагоняя время. Ближе к вечеру, на горизонте, показались башни городской цитадели, а чуть позже, с холма открылся вид и на город. В центре Яффы, возвышался холм, на котором, стояла цитадель города, городские кварталы, располагались вокруг холма и на его склонах. Город опоясывали стены, не меньше, чем в Иерусалиме, они образовывали квадрат так, как их строили римляне, взяв за основу проекта, свои воинские лагеря. Во время Иудейской войны, израильтяне разрушили его, желая воспрепятствовать высадке римских легионов. После окончания войны, император Веспасиан приказал, восстановить город, под названием Флавия Иоппа.
Небольшой отряд, скакал по старой римской дороге, которая упиралась в восточные ворота города, а дальше, превращалась в улицу, которая шла до самого порта. Саше, открылся прекрасный вид на город, купола его церквей, минаретов и синий морской простор, уходящий за горизонт. На этом морском зеркале играли солнечные блики, и как грязные чёрточки виднелись корпуса и мачты египетских галер, которые, держали блокаду порта. Ветер, донес до них, запах йода, водорослей и крики чаек.
Ворота оказались открыты, их охраняли пехотинцы крестоносцев. Они, с подозрением, начали осматривать приближающихся всадников, но увидев плащ крестоносца на Саше, успокоились. Левон, стал расспрашивать о гостинице, рядом с портом. Один из стражников, посоветовал караван- сарай одного мусараба, грека Агафона, обрисовал дорогу и ориентиры и в ответ, стал расспрашивать, кто они, откуда едут и что видели по дороге. Левон, обстоятельно все рассказал, стражники, узнав, что армия крестоносцев не далеко и движется к Аскалону, вздохнули с облегчением и стали креститься. Простившись с пехотинцами отряд, продолжил путь и пару раз, уточнив дорогу у встреченных прохожих, въехали во двор гостиницы.
Грек Агафон, оказался высоким и полноватым человеком. Одет он, был в шёлковую рубаху зелёного цвета и синие шаровары, красные сапоги и парчовый, цветастый халат. Его черные, кудрявые волосы торчали во все стороны, а его борода была умащена каким-то пахучим маслом. Увидев будущих постояльцев, он встретил их как ближайших родственников. Раскинув руки, он шел им на встречу и приговаривал:
- Господь и Святая Троица, улыбнулись мне сегодня, и послали мне друзей! Уважаемые гости, вы правильно сделали, что решили поселиться под моей крышей. Вас здесь встретят как родных, у меня лучшие комнаты в городе, лучшие кушанья, самые мягкие постели и покладистые слуги!
Произнося, свой экспрессивный монолог, он подхватил Левона код локоть и, пройдя с ним на второй этаж, вел его по коридору, распахивая двери в комнаты, показывая товар лицом. Девушки поднимались за ними, придирчиво осматривая убранство помещений и выбирая для себя. Саша, вклинилась в монолог хозяина, и спросила его про баню, на ломаном греческом языке.
Грек, с хлопком, сложил свои ладони вместе, воскликнул:
- О, Господин мой...
- Я, госпожа, уважаемый.
- Ах, прекрасная и отважная госпожа, у вас, сегодня удачный день! Знайте, что я владею не только этой гостиницей, но и термами. Для вас, как моих постояльцев, посещение этих терм, будет почти бесплатным!
В общем, они вселились, за половину серебряного дирхема в сутки и пять фоллисов, за посещение бани. Радушие грека, объяснялось просто, из-за блокады порта, паломников к святым местам не было. Из-за войны, торговля замерла и его караван- сарай, стоял пустой. Поэтому, он так обрадовался постояльцам, а чтобы их не отпугнуть скинул цену. Ведь в городе, были ведь, и другие гостиницы.
Грек, радуясь неожиданным постояльцам, предоставил им комнаты, которые держал для зажиточных паломников, Саша, взяла себе одноместную, соседнюю с комнатой Насти. Этот, так сказать, номер, имел одноместный топчан, две лавки вдоль стен, небольшой столик и два сундука возле стены. Один из них, неожиданно, оказался со встроенным замком, а ключ от него, торчал из скважины, в передней стенке. Девушка хмыкнула и принялась разглядывать ключ. " Надо же, сейф, прям как в "Хилтоне", а ключ, такой большой, что им убить можно. Приятно, что заботятся о ценностях гостей, молодец грек. Решено, деньги здесь спрячу",- решила она. Второй сундук, был больше первого и выполнял функцию шкафа, путешественники, складывали в него лишнюю одежду. В общем, номер ей понравился, тем более что цветные ковры на полу и на лавках, и стены, покрытые белой штукатуркой, придавали ей нарядный вид.
Девушка, положила шлем на стол, подошла к окну и открыла ставню. Ей открылся вид на часть улицы и двор перед крыльцом, ветер принёс запах печеных лепешек, жареной рыбы и каких-то цветов. За её спиной хлопнула дверь, это вошла служанка со стопкой постельного белья. Женщина, поклонилась девушке и принялась застилать простыней тюфяк, который, лежал на кровати и подушку, затем, расстелила одеяло из верблюжьей шерсти. Потом, служанка достала из-под топчана ночную вазу, открыла у нее крышку и показала девушке, что она чистая и готова к использованию. Саша, сморщилась и замахала руками, чтобы женщина, спрятала его обратно. Служанка, вернула ее на место и удалилась.
- Ну как, Саша, устроилась?- Как метеор, заскочила к ней Настя.- Ты почему, не переоделась ещё, на трапезу пойдём в общую залу, надо соответствовать.
- У меня вещи, ещё внизу. Не успела принести.
- Погоди, я сейчас.
Она выбежала из комнаты и из коридора, раздался ее крик: " Якоб! Якоб, вещи госпожи Александры, в её комнату неси!". Вскоре, примчался парень, сгибаясь под тяжестью седельных сумок, за ним, появилась Фарида. Они вдвоем, с Якобом, помогли девушке снять кольчугу, когда парень ушёл, Фарида, помогла Саше переодеться в платье.
Ужинали всем отрядом, в общей зале. Еда была, выше всяких похвал, грек приказал поварам постараться, чтобы удивить гостей. Когда его постояльцы утолили первый голод, он подсел к ним.
- Все ли вам по нраву, господа мои?
Гости, заверили его, что все хорошо. Затем, начался обоюдный обмен новостями. Левон рассказывал про осаду Иерусалима, про поход к нему. Агафон, охал, качал головой и крестился. После того, как Левон закончил свой рассказ, то уже он принялся пытать грека, о городских новостях. Основной вопрос был про работу порта и есть ли в нем корабли.
- Ох, господин мой, корабли-то есть, как не быть, только плыть они не могут.
- Почему, господин Агафон?
- Доски, с бортов кораблей, были сняты, и увезены в Иерусалим, для постройки осадных машин. Теперь, в гавани, на мелководье, лежат остовы этих кораблей. А куда, вы хотели доплыть?
- До города Айяса, уважаемый Агафон.
Грек, покачал головой, выражая своё сожаление,- Придётся долго ждать, пока египтяне свои корабли уберут и весть об этом, до купцов дойдёт. Да уж, много времени пройдёт, пока корабли придут. Коней, здесь продавать будете, а то бы, я их, купил. Хорошую цену дам, к примеру, семь золотых. Что скажете?
- Кони, поплывут с нами, господин Агафон.
- Тогда, дорого для вас, это будет, аренда трюма, а то и всего корабля. Не разумно, но дело ваше.
Дальше, разговор, шел о разных мелких новостях. Настя, узнала, где расположен хамман и когда его можно посетить. Оказалось, что четверг, являлся женским днём, во всех общественных банях города. Арабские женщины, запертые в гаремах, посещали эти хамманы не только, чтобы помыться. В банях, они восполняли дефицит общения, с другими женщинами. Если, какой-то мужчина, запрещал посещение бани, своей жене, то этим, он мог вызвать осуждение всего общества. В этот день, владельцы бань, вывешивали на входную дверь, белую простыню. Знак этот, показывал, что в бане находятся женщины.
Настя, ещё интересовалась, где находятся рынки и что где, продают. По рассказу Агафона, выходило, что торговля дышит на ладан. После выплаты контрибуции, в городе, образовалась нехватка монеты, как платежного средства, цены упали. В общем, дела были грустными, сокрушался Агафон и крестился на икону. Купцы, молили бога, чтобы уже, кто-нибудь победил и война закончилась.
Грек, посидел с ними немого и ушёл. Их люди, тоже стали вставать из-за стола, Саша тоже пошла к себе, отдыхать.
Через день, к вечеру, в город, прискакал гонец, с вестью, о большой победе европейского войска, под Аскалоном. Король Готфрид, подошёл к лагерю египтян 12 августа. Он, поделил пехоту на девять колонн, а рыцарей поставил на флангах. Центром армии, командовали Роберт Нормандский и Эсташ де Блуа. Левый фланг вел Готфрид, а правым, командовал Раймонд. Перед битвой, патриарх Иерусалимский, обнес войско Животворящим Крестом и благословил его.
Арабы не ожидали прихода крестоносцев, поэтому, их появление, стало для них, неожиданностью. Не смотря на это, они успели построиться и приняли бой. Но бог, в этот день, был на стороне франков. Эсташ с Робертом, прорвали центр армии египтян, а Раймонд, прижал, основную часть вражеской армии к морю и почти всю уничтожил. Только, наемный отряд турок - сельджуков, сражаясь с яростью и ожесточением, всё-таки смог пробиться сквозь боевые порядки европейцев и уйти к Газле. За ними, пробилась часть войска и ушла на юг. Командующий египтян, Малик ал - Афдал, под натиском рыцарей Готфрида, отступил за стены Аскалона, с частью своих войск.
Победа была полной, франкам достался лагерь вражеской армии и весь скот. Добычи было так много, что крестоносцы, не могли ее всю забрать и излишки сожгли. Личные ценности эмира, забрал себе король, чем вызвал неудовольствие остальных военночальников. После сражения, армия осадила город.
Девушки радовались этой вести, надеясь, что теперь блокаду снимут, ведь, смысла в ней не было. Христианская часть города, то же радовалась этому событию. Весь день, звонили колокола храмов, все жители - христиане шли на молебен. Агафон, со своей челядью и его постояльцы, тоже пошли в храм. Отстояв, положенную литургию, на обратном пути, Настя упросила мужа, посетить порт. Гавань, действительно, выглядела уныло, правда, на акватории порта и за волноломом, было много рыбачьих лодок. Рыба в Яффе, была самым дешевым и доступным продуктом питания. Основной улов, обычно, продавали утром, а сейчас, ловили для себя или на переработку.
- Смотри Саша, галер нет! - Воскликнула Настя.
- Действительно, горизонт чист,- добавил Левон,- слава Господу!
Галеры ушли, но флот египтян, находился не далеко и был силён, поэтому, порт оставался пустым. Так прошла неделя сидения девушек в городе. Они посещали баню, ходили по рынкам. На базарах, Настя приценивалась к тканям, разной домашней утвари и со вздохом отходила от прилавков. Рынки были полупустыми, торговцев было мало, и ассортимент товаров был невелик. Похоже, они торговали остатками своих товаров, со складов. Более или менее бойкая торговля шла в продуктовых рядах. Земледельцы, из окрестных деревень, привозили продукты на продажу.
Настя, за неделю, обошла все храмы, отстояв в них обедню и поставив свечки за здравие. Саша, чтобы не сидеть в караван-сарае, ходила с ней, знакомилась с архитектурой города. Все-таки, она продолжала считать себя туристом. Один раз, она хотела искупаться в гавани, но гнилостный запах от воды, отбили это желание. В акваторию, сливались городские стоки, поэтому местные мальчишки, уходили купаться далеко, в стороне от города.
В конце недели, на улицах города, стали появляться рыцари, отрядами и поодиночке. Они шли из-под Аскалона, возвращались на родину. Многие, были с добычей, часть которой мечтали продать, чтобы ехать дальше, с деньгами. Они же, рассказали, как проходила осада. Оказалось, жители Аскалона, посидев в ожидании штурма, неделю, решили сдать город. Страх Иерусалимской резни, не давал им покоя. Вручить ключи от города, решили графу Тулузы. Пленники, которые сдались ему в Иерусалиме и оставшиеся в живых, разнесли весть о его благородстве и как о человеке, который держит слово. Горожане, отправили послов к нему в лагерь, с предложением о сдаче. Довольный Раймонд, конечно же, согласился, дав гарантии, что резни не будет.
Готфрид, когда утром вышел из шатра, то увидел, что над цитаделью Аскалона, реет флаг Тулузы. Он, сначала удивился, а потом разгневался, ведь город, входил в зону его интересов. Разъяренный, он явился в лагерь к графу Раймонду и потребовал объяснений, аристократы, громко поругались. В этот день, между двумя соратниками, которые три года, сражались плечом к плечу, пробежала чёрная кошка. Притязания Раймонда, поддержал герцог Нормандский, который, был недоволен, что король, забрал всю добычу. За спиной Готфрида, в этом споре, встали Танкред и все остальные. Граф Тулузы, оказался в меньшинстве, поэтому, сплюнув под ноги Готфриду, он свернул свой лагерь и вернулся в Иерусалим. Напоследок, отправил гонца к жителям, забрать свой флаг и передать им, чтобы не сдавались. С уходом графа, достаточных сил для осады уже не было. По этому, король, заключил перемирие и снял осаду.
А потом, в порт, вошли корабли венецианцев. Десять нефов, под охраной четырёх галер. С белыми парусами, на которых, были вышиты гербы Венеции и расцвеченные флагами. Они, привезли паломников, переселенцев и пятьдесят рыцарей. На кораблях, прибыли купеческие представители, которые надеялись скупать захваченные при штурме Иерусалима, товары. Гостиница Агафона наполнилась народом.
Сидя за столом, в общей трапезной, Саша, с интересом разглядывала вновь прибывших, постояльцев. Основная масса этих новых жильцов сидела за дешевыми столами, где обычно, обедали слуги. Некоторые, имели откровенно, бомжеватый вид, многие имели увечья, но все они, были ограничены в средствах. Это было видно, по их еде. Кто мог позволить себе заплатить, ел жареную рыбу. Кто не мог заплатить, тому Агафон, из-за христианского человеколюбия, приказал выдать кусок хлеба и луковицу.
Рядом с их столом, стоял такой же, за которым, сидели три рыцаря. Всем им, было в среднем, лет по двадцать. О том, что они, сегодня сошли на берег, говорило отсутствие характерного загара, который имелся у всех, кто три года, глотал пыль дорог Сирии и Палестины. Саша, отметила себе, что эти господа, являются бедными рыцарями. Их котты, знавали лучшие времена, хотя и были пошиты из тканей, средней ценовой категории. Да и трапеза их, по сравнению с тем, что стояло на их столе, была скромной. Но рукояти мечей, которые висели на их боках, показывали, что ими активно пользовались. Видимо, их владельцы, успели много повоевать.
Вся эта масса народа, активно поглощала пищу, при этом громко чавкая, рыгая и разговаривая. До Саши доносился гул и смешанный запах пищи и давно не мытых тел. От этого, девушка сморщила нос и с пренебрежением посмотрела в зал.
- Вы правы, прекрасная госпожа, эти нищие бродяги, отвратительно воняют. В Париже и Лионе их развелось как крыс, теперь сюда привезли.- Послышалась речь на плохом франкском языке, сбоку от неё.
Девушка, резко обернулась, рядом с ней, стоял один из этой троицы, держа кубок с вином в руке. Левон и Настя, вопросительно посмотрели на него, а рыцарь, поклонился им, и продолжил:
- Позвольте представиться, Гийом, виконт де Бри, сын барона де Бри. Позвольте присесть?
Все, сидящие за столом, представились в ответ, а Левон, показал ему на свободное место, приглашая за стол. Рыцарь, присев, принялся расспрашивать про дорогу до Иерусалима, про осаду, про местность и обычаи народов. В общем, интересовался всем, что обычно интересует приезжих, впервые попавших куда-нибудь. Левон принялся обстоятельно рассказывать обо всем, иногда Настя, выставляла свои реплики. Саша молчала и разглядывала их нового знакомого, чем-то он ей, не нравился. Бывает такое, не располагает к себе, встреченный человек. Рыцарь, со вниманием слушал их, а сам, иногда смотрел на нее, с завистью и какой-то жадностью. Вернее, он смотрел на ее украшения и у Саши, было такое ощущение, что он хочет их сорвать. Когда рассказ окончился, рыцарь, неожиданно спросил:
- Наш уважаемый хозяин сказал, что вы собрались покинуть Святую землю морем, поэтому кони, которые стоят в конюшне, вам не нужны. Мы бы, купили их у вас.
- А вы, без лошадей сюда прибыли?- Спросила Настя.
- Увы, прекрасная синьора,- вздохнул рыцарь,- в Мессине, нам пришлось продать своих коней. Проклятые торгаши, бес им в печень, запросили много за перевозку, да и овес и сено, необходимо было купить на всю поездку. А мы, все, оказались стеснены в средствах.
- Наши кони не продаются,- сказала Саша,- да у вас и денег, не хватит, чтобы наших "андалузцев" купить.
- Ну, на нет и суда нет,- разведя руки, сказал их собеседник, при этом, зло зыркнув, на девушку. Наверное, он очень болезненно, реагировал, когда упоминали о его бедности.
Когда рыцарь ушёл, за столом воцарилась молчание. Саша, посмотрела на стол соседей. Рыцари, что-то обсуждали, наклонив головы друг другу.
- Кажется, нашим лошадям, хотят приделать ноги,- разрушила тишину за столом, девушка.
- Саша, как это понять,- с удивлением воскликнула Настя,- они и так с ногами!
- Так говорят у меня на родине, про нечто, что хотят украсть. В нашем случае, хотят увести наших коней.
- Почему, ты так думаешь?
- Я согласен с Александрой,- поддержал ее, Левон,- с деньгами-то, лошадь здесь купить, проблема, а уж без денег, вообще нельзя. Если только в бою, у арабов захватить, только где, те арабы. Вот и остаётся, только воровать, без коней, здесь трудно.
- Что же, теперь делать?- С некоторым испугом, спросила Настя.
- Надо Якобу наказать, пусть следит. Если что, пусть нас кричит, придётся ночевать в броне, чтобы быть наготове. А вы, дамы, воздержитесь от прогулок по городу. Пару дней, посидите в гостинице.
Два дня, они чувствовали себя как на иголках. Мужчины, проводили ночи в броне и с оружием. Якоб, днем, крутился в конюшне и в людской, следил за слугами рыцарей, пытался подслушать их разговоры. Но, к счастью, все обошлось. Эти рыцари, если и хотели обокрасть их, то оставили эту идею. Хозяин караван-сарая, узнав о подозрениях постояльцев, обратился к воинам гарнизона. Он, заплатил десятку воинов и попросил их, ночью пройти пару раз по улице, мимо его гостиницы. Толи действия Агафона, толи ночное дежурство хозяев коней, спугнули этих пришельцев. Но, так или иначе, кони остались на месте, а рыцари вместе со слугами, исчезли из гостиницы в неизвестном направлении.
Прошла еще неделя жизни в городе, Саши и ее спутников. Настя, все вздыхала, ведь каждый день стоил денег. Только их хозяин, Агафон, выглядел довольным. Ведь, чем дольше они живут у него, тем богаче, он становится.
Наконец, судьба улыбнулась путешественникам, в гавань вошел корабль из Антиохии. Весть о его прибытии, Агафону принес мальчишка, сын рыбака, которого, ушлый грек нанял, сообщать обо всех кораблях, заходящих в порт. А хозяин гостиницы, сказал об этом, Левону. Армянин, приказал оседлать коня и отправился в гавань, торговаться с навархом. Его не было весь день, а вечером, за трапезой, он объявил подругам, что через день они отплывают. Потом, добавил, что для этого, ему пришлось нанять целиком весь корабль. За девять лошадей и семь человек, владелец и одновременно капитан судна, запросил сорок динаров. Припасы, на семидневное плаванье, придется покупать им, самим. Чем, они завтра и займутся.
Сашу напрягла цена их поездки. Деньги-то были, она внесла свою долю на оплату корабля. Но, она представила, во сколько ей обойдется, доплыть до Херсонеса и от этого, ей становилось грустно. Возможно, такая большая цена, объяснялась тем, что Левон, нанял корабль, специально для их поездки, как будто поймал такси. Если бы, корабль шел в нужный им порт, по своему маршруту, везя товары, а они, были сопутствующими пассажирами, то возможно, обошлось бы дешевле.
До полудня, путешественники, собирали вещи. Хозяин гостиницы, продал им припасов на дальнейший путь. В полдень, перекусив на скорую руку, отправились в порт.
Саша представляла корабль, на котором им предстояло плыть, как некий фрегат, из книжки про пиратов. В действительности, все оказалось прозаичней. Корабль, имел длину метров пятнадцать и в ширину, около семи. Он, напоминал большую лодку, имел сплошную палубу от носа и до кормы. Только на корме, был мостик для рулевого и капитана. Между верхней палубой и днищем корабля шел сплошной трюм, поделенный на отсеки. Грузовой трюм, самый большой отсек, носовой, для корабельных припасов и кормовой, самый маленький, кубрик капитана.
У корабля было две мачты. Передняя, фок-мачта, была наклонена вперед и несла небольшой прямоугольный парус. Вторая, грот-мачта, возвышалась из центра судна и несла большой треугольный парус на длинном рее. Между мачтами, над горловиной трюма, была натянута грузовая таль, состоявшая из канатов и блоков.
Когда отряд путешественников выехал на пирс, девушка, увидев их корабль, засомневалась, довезет ли он, их куда нужно, не потонет дорогой? После знакомства с обломком нефа, она с недоверием относилась к современным морским транспортным средствам. Ее спутники, наоборот, смотрели на это судно, вполне спокойно. Капитан, увидев Левона, громко поприветствовал его на греческом языке. Подчиняясь его командам, матросы принялись готовиться к погрузке. Часть бросилась к пассажирам, чтобы взять вещи и отнести на палубу. Якоб и Вираб, принялись освобождать коней от груза, седел и попон.
Когда багаж путешественников, был сложен под мостиком рулевого, на корме, началась погрузка животных. Сашин конь и Настина кобыла, стали храпеть и биться, вспомнили свое последнее путешествие по морю. Пришлось девушке успокаивать своего коня и обматывать ему голову плащом, что бы он, ничего не видел. Вираб, так же поступил с Настиной кобылой. Матросы, пропустили широкие ремни под животами у коней и с помощью тали погрузили животных в трюм. Другие матросы, закрепили их ремнями, также как и в трюме нефа.
Матросы, действовали слаженно, видно было, что им это не впервой. Ведь капитан, брал разный груз, следуя от порта к порту, совершая круг, от Константинополя до Александрии и от нее до Крита, Родоса и Афин.
К вечеру, закончили грузиться, капитан, отвел судно от пирса, с помощью двух рыбацких баркасов и отдал якорь на рейде порта. Он хотел отплыть рано утром, с отливом, поэтому все стали укладываться спать.
Когда Саша проснулась, корабль уже шел вдоль берега, на север, чуть накренившись. Вокруг корабля летали чайки, криками, провожая их в дорогу, шипела и пенилась вода вдоль бортов, поскрипывали и гудели снасти от ветра. Приведя себя в порядок, она встала к борту и увидела, как постепенно уменьшаются стены Яффы. Саше, стало немного грустно, ведь здесь она прожила, наверное, самую нелегкую часть своей жизни. Ее волшебное попадание, новые встречи и знакомства. Увидела жизнь в другом проявлении, и может, узнала себя с другой стороны. Она представила на минуту, что кто-то на небе, читает книгу. Сейчас, он дочитал главу, перевернул страницу, и приступает читать новую. Интересно, что же, там будет дальше?
Эпилог
Битвой под Аскалоном, закончился первый Крестовый поход. У этой военной экспедиции было много причин, иногда скрытых от взгляда простого обывателя. В нем сплелись, желание римской церкви расширить своё влияние и заполучить христианские святыни под своё управление и желание императора Византии, с помощью европейской военной силы вернуть свои земли. Можно предположить о желании купцов Венеции и Генуи, с помощью рыцарей, захватить контроль над портами Восточного Средиземноморья и торговым трафиком из Индии и Китая. С желаниями богатых аристократов, тесно переплетались чаянья бедного рыцарства, которое мечтало о феодах и богатстве.
Благодаря этим походам, Восток встретился с Западом, и началось взаимное проникновение культур. Некоторые обычаи, вещи пришли в Европу с караванами возвратившихся паломников, а их рассказы о богатствах восточных городов, смущали умы многих рыцарей. Даже, привычные для нас, макароны, появились на свет благодаря Крестовым походам.
После окончания Аскалонской битвы, войско крестоносцев распалось окончательно. Многие рыцари, посчитали, что свою задачу они выполнили, и обремененные добычей, вернулись домой. По-разному, сложилась дальнейшая судьба у предводителей первого Крестового похода.
Роберт Фландрский, Роберт Нормандский и Эсташ де Блуа, вернулись в Европу в сиянье славы победителей сарацин. Роберт Фландрский, после возвращения из Святой земли, вел жизнь типичного правителя большого удела, воевал с одними, вступал в союзы с другими. Во время одной, очередной локальной войны, в 1111 году, он был смертельно ранен и в беспамятстве, упал с лошади в реку и утонул.
Герцог Нормандский, "Куртгёз", возвращаясь из Палестины и находясь в Салерно, узнал о смерти своего среднего брата, короля Англии. Он поспешил на родину, желая стать королём, но его опередил другой брат, Генрих. Роберт, прибыв в Нормандию, стал готовить вторжение в Англию, его поддержали многие бароны, но они потерпели поражение. В 1101 году, войска Роберта и Генриха сошлись для финальной схватки у Алтона. Братья решили дело, переговорами. Генрих, оставался королем, но отказывался от владений на континенте и обязывался платить ренту в 3 000 марок. Но мир продлился недолго. Роберт, перессорился со своими баронами, и те восстали против него. Ситуацией воспользовался Генрих и влез в эту войну. В конечном итоге, в 1106 году, в финальной битве Роберт, попал в плен к брату. Ему, пришлось прожить в неволе двадцать восемь лет, в 1134 году, он скончался.
После возвращения из-под Аскалона, король Иерусалима, Готфрид, занялся расширением пределов своего государства и укреплением вертикали власти. Но 18 июля 1100 года, он скоропостижно умер, оставив трон пустым. По одним источникам, он умер от тифа, по другим, от раны, полученной во время штурма Акры. Весть о смерти брата, достигла Эсташа, когда он, уже вернулся домой. Он, немедля, собрался в дорогу и поехал в Иерусалим, чтобы занять престол. В Италии, он узнал, что на трон Иерусалима, рыцарство и духовный клир выбрали другого брата, Болдуина, графа Эдессы. Пришлось ему поворачивать обратно. В последующем, он прожил спокойную жизнь, конечно, с поправкой на то время, и в 1125 году, он ушёл в монастырь, где вскоре и скончался.
Танкред д'Отвиль, все-таки основал своё княжество, Галилейское, со столицей в городе Тавериада. Правда, правил там не долго, в 1100 году, он передал права на него, королю Иерусалима, а сам, уехал в Антиохию. Его дядя, князь Антиохийский, попал в плен к туркам и Танкред, стал регентом. Он продолжил дядину войну, спас его из плена. В 1106 году, его дядя, разочаровался в крестоносном движении и, бросив княжество, вернулся в Тарент. Танкред, принял титул князя Антиохийского. За время своего правления, он активно воевал со всеми соседями. Нападал, даже на потенциальных союзников, армян Киликии. Бесконечными войнами, довел княжество до упадка, перессорился со всеми. В конечном итоге, он умер от тифа в 1112 году. Несомненно, фигура Танкреда, противоречивая и неоднозначная. Вспыльчивый и храбрый, верный слову, наглый и вероломный, его жизнь и сам образ, нашёл отражение в литературе того времени. Он стал идеалом странствующего воина в рыцарских романах, встав в один ряд с Тристаном, Роландом, Артуром и Ланселотом. Может быть, образ этого рыцаря оказал влияние на маленького Ричарда и сформировал его, как будущего Ричарда Львиное Сердце.