Солнечная Угроза

- Итак, Грегор, вы не восхищаетесь монй работой. Красивый вид, уважаемый коллега. Кроме того, ваш снимок в Колумбии напоминает мне о вас.

- Смейся, Картер! У тебя это не надолго! - рвет яростный голос советского офицера. (Я представляю, как он на центральной станции, с пеной на губах плюется в микрофон.) И ты умрешь ни за что. Ты меня зря слышишь! Нам потребуется совсем немного времени, чтобы установить новый отражатель. Теперь мы знаем, как это сделать. Каждая из наших капсул может приготовить новый отражатель!

Ко мне подходит Мартина. Мы держимся как можно ближе к космической станции, чтобы нас не заметили. Наш Союз исчез. Интересно, могут ли они все еще видеть это в свой мощный телескоп.

- Что теперь, Ник? - спрашивает Мартина.

- Теперь ждем.

- Что?

- Повод.

И, насколько я понимаю, ей придется спешить. Низкий уровень кислорода в моей системе кровообращения начинает сильно сказываться. Держась за веревку, я чувствую, что с каждой секундой слабею. Каждая затяжка затхлого воздуха, проходящая через мои легкие, кажется мне ударом наждачной бумаги.

ГЛАВА XII.

Менее чем через минуту я понимаю, что мой кислородный баллон полностью высох. Несмотря на то, что кровь стучит в моих висках, как двигатели корабля Либерти, запущенного на полной скорости, я улавливаю вибрацию подошв своих ботинок.

Надеюсь. Дверь шлюза открывается. Два космонавта, прибывшие с Мизановым, просовывают головы через панель и воочию исследуют повреждения, нанесенные их драгоценному солнечному отражателю. Им не о чем думать. От рефлектора почти не осталось кусков металлолома.

В настоящее время нет никаких действий. У них все еще есть тела в воздушном шлюзе, и потребуется меньше секунды, чтобы попасть внутрь и закрыть люк.

Ожидать. Мне все еще нужно подождать. Мое дыхание тяжелее, чем у астматика. Я дышу только воздухом, загрязненным моими собственными выбросами углекислого газа. Горячий и соленый пот стекает по моему лицу, по глазам, носу, рту.

Сквозь туман я вижу, как движется Мартина. Я поднимаю руку, чтобы остановить это. Еще рано.

Теперь все будет зависеть от моей способности выдержать.

Мое терпение окупается. Первый космонавт стартует и останавливается в подвешенном состоянии на расстоянии менее двух метров. Я скручиваю нейлоновую веревку и хватаю ее, как лассо. К тому времени, когда он понимает, что я притягиваю его ко мне, уже слишком поздно.

Как можно быстрее я отцепил его кислородный баллон. Немного газа выходит и сразу превращается в лед, но мне удается защемить трубу, чтобы бутылка не превратилась в реактор. Космонавт понимает, что у него нет воздуха. Он поворачивается ко мне. Пинком отправляю его в полет.

Когда он остановился на конце своей веревки, я прикрепил его баллон к своему костюму. Мужчина раздвигает руки и ноги, пытаясь восстановить контроль над своими движениями. У меня в руке пустой баллон, и мне интересно, что я собираюсь с ним делать. Я быстро нахожу. Целусь в голову космонавта и бросаю ее. Удар баллона разбивает козырек шлема. Я вижу, как вырывается небольшой шлейф воздуха, который все еще находился внутри скафандра.

Отверстие в шлеме привело к разгерметизации костюма, и все внутри энергично вытягивается в пустоту. Тело космонавта лопается, как франкфуртская сосиска, кожу которой забыли проколоть. Это действительно неплохо

Импульс воздуха возвращает его ко мне, и я вижу, как кровь течет из его носа, рта и ушей, когда его глаза вылезают из орбит.

Вся сцена разворачивалась в полной тишине, как смерть рыбы в аквариуме.

Опять же, я улавливаю вибрацию под подошвами. Я оборачиваюсь. Другой советский комонавт нападает на Мартину. Более хитрый, чем его друг, он попадает в уязвимое место. Он пытается снять шланг забора воздуха.

Но у меня все еще есть веревка в руке! Я накидываю её ему на голову. Отлично, я первый раз сорвал его радиоантенну. Он больше не может общаться с Мизановым. Это уже выигранный хороший момент. Конечно, этого недостаточно. Если я не вмешаюсь быстро, у Мартины скоро закончится воздух.

Я снова стягиваю веревку и успеваю обнять космонавта за ноги. Я тяну изо всех сил. Это отгоняет его. Мартина защищается как львица. Сначала она развязывает страховочную веревку нападавшего, затем освобождает его от баллона с углекислым газом, который направляет в мою сторону. Я поднимаю его, как мяч для регби. Потом прислоняюсь спиной к станции «Салют», нацеливаю струю на парня и широко открываю дроссели. Газ попадает в него с полной силой, и он улетает в космос, совершая серию бессмысленных пируэтов. Я предполагаю, что его кислородный баллон был полностью заряжен перед тем, как покинуть станцию. Это дает ему около двух часов жизни, прежде чем он превратится в движущийся по орбите кубик льда.

Человек хорошо осведомлен о космосе и его опасностях. Он был подготовлен к этому. Он знает свою судьбу. Вместо того, чтобы умирать два часа, он предпочитает сразу же положить этому конец. Быстрым жестом он открывает переднюю часть своего шлема. Его мгновенно окутывает серебристый дымчатый гриб: гелий и кислород из его баллона. Облако преломляет солнечные лучи, образуя мимолетную радугу. Затем выхлопные газы толкают его как ракету, и он исчезает в темной пустоте.

Громкий голос Мизанова разносится эхом в наших наушниках:

- Дайте отчет? В каком состоянии рефлектор?

Я пытаюсь использовать анонимный голос.

- Повреждено, полковник. Очень поврежден.

- Сомневаюсь, дурак! Прошу вас дать подробный отчет. Все облажалось? Что-нибудь осталось? Не знаю, знаете ли вы об этом, но выведение этих зеркал на орбиту стоило миллионы рублей. Мне нужна точная оценка ущерба, иначе это будет стоить вам еще дороже!

Я жестом предлагаю Мартине войти в шлюз и отвечаю:

- Это очень серьезно, полковник.

- Говори яснее, Петр. И увеличьте громкость на вашем радио. Я тебя не слышу. Как будто вы очень далеко.

Я даю ему первую правдоподобную вещь, которая приходит мне в голову:

- Я на другой стороне корабля, полковник.

Затем я кратко рассказываю, что случилось с его солнечным отражателем.

Когда я закончил, я присоединяюсь к Мартине в шлюзе. Я развязываю наши страховочные тросы и закрываю толстую внешнюю дверь. Я очень хорошо знаю, что звуковые волны не распространяются в вакууме, но механически я все еще жду "звука", когда время подходит к концу.

Прилагая свой шлем к Мартине, я говорю:

- Световой сигнал обязательно предупредит их о том, что дверь открывается. Мы должны действовать быстро и сильно ударить. Вы готовы ?

- Готова, Ник. Пошли !

Давление в воздушном шлюзе сравняется с давлением на станции. Я избавляюсь от своего шлема и больших перчаток, которые мешают мне. Я бы тоже хотел раздеться, но у меня нет времени. Я знаю, что Мизанов ждет, недоумевая, почему его люди вернулись со своей миссии в такой спешке.

Открывается межотсековая дверь. Как только появляется место для прохода, мой кулак выстреливает вперед и касается челюсти командира Менденовича, который кувыркается назад и теряет сознание.

Это абсолютно все, что я могу сделать. Как я и опасался, недоверие Мизанова было настороженным. Он держит меня в страхе с помощью большого пистолета.

Спокойный, холодный голос советского офицера кажется мне гораздо более угрожающим, чем раньше, когда он визжал.

- Это не жест, N3. И не рассчитывайте на мои колебания. Дыры в стене Салюта не будет

Здесь нет фатальных последствий, которые вы можете себе представить. Мы ожидали такого риска.

Его грязно-серые зрачки поднимаются к дрейфующим воздушным шарам на сквозняке, создаваемом системой циркуляции.

Он продолжает. - Вы видите эти воздушные шары? В них есть герметик. В случае разрежения всасывание воздуха автоматически направляет их в отверстие. Конечно, они не могут быть использованы для постоянной герметизации крупных повреждений, но на временной основе они позволяют ждать ремонта. Что касается вас, я колеблюсь. Я не знаю, убить ли я тебя сразу или отправить обратно на землю. Мое начальство еще не решило.

Я быстро смотрю на Мартину, надеясь, что она сможет бросить что-нибудь в голову Мизанофф или, если не лучше, отвлечь ее внимание на секунду. С этой стороны это был провал. Она неподвижно парит в воздухе. Её голова образует причудливый и тревожный угол с её телом.

Мизанофф следует за моим взглядом.

Он говорит. - Вы бы поклялись, что у нее сломана шея, верно? Но нет. Она не мертва. Товарищ Петров просто усыпил её. Это странное чувство возникает просто из-за невесомости.

Я отвечаю:

- Но она ничего не теряет от ожидания, верно? Вы планируете завершить работу друга?

Мой мозг может работать на полную катушку, но я не могу найти способ обезвредить Мизанова. Он крепко держится за балку, и я знаю, что даже если его потянет, он не отпустит. К тому же он ведет себя намного легче, чем я, в отсутствие гравитации. Он уже несколько месяцев жил в этих условиях. Для него это почти естественное состояние.

Пропустил за пропущенным, что-то пробую. Незаметно отталкиваясь кончиками пальцев ног, прыгаю на него прямой линией. Я вижу злобную улыбку на его обезьяньем лице. Его указательный палец нажимает на спусковой крючок. Но этого я ожидал. Внезапно я хватаюсь за ручку. Внезапная остановка вызывает мучительную боль в плечах. Но я больше не легкая движущаяся цель, в которую Мизанофф только что прицелился. Он слишком поспешно поправляет свой бросок. Большая пуля рикошетит внутри Салюта.

Меня даже не волнует, пробьет пуля стену или нет. Я уже занят, подбирая под себя ноги. Я сильно расслабляю их и на этот раз ныряю прямо в оппонента. Я бью его прямо в живот и слышу, как он выпускает воздух, который был в его легких. Он перемещается спиной к стене.

И снова меня предает неопытность в невесомости. Удар по горлу, носу, виску, куда угодно, и это была бы легкая победа над Мизановым. Вместо этого я здесь, неловко извиваюсь, пытаясь удержаться.

Пока я застрял, как рыба в грязи, Мизанов переводит дыхание. Когда я перестаю вращаться, на меня направлено угрожающее дуло пистолета.

Но он не стреляет.

«Я решил», - внезапно сказал Мисанофф. Вы возвращаетесь в тот же. Но на этот раз не пытайтесь сбежать. Вы имеете дело уже не с командиром Менденовичем, а с офицером КГБ!

У меня нет выбора. Я снимаю свой космический костюм и позволяю отвести себя в загон. Секундой позже, казалось бы, разрозненное тело Мартины входит позади меня, и дверь закрывается.

И вот тут в мой яркий мозг ударяет молния. Это решение, которое меня беспокоило, не желая выходить из головы в последний раз, когда я был здесь заперт. Это решение я только что нашел.

Единственное, что мне нужно, это немного времени. И у меня есть идея, что Mизанов предоставит его мне.

*

* *

- Что со мной случилось, Ник?

Мартина поворачивает голову направо и налево, что успокаивает меня в отношении состояния ее позвонков. Ее длинные черные волосы развевались вокруг нее, как ореол вокруг ее бледного лица.

- Это Петров вас нокаутировал.

Она спрашивает.- А где мы?

- Смотрел. Вы не узнаете.

- О нет ! Это неправда! Скажи мне, что это дурной сон!

- Я хотел бы. К сожалению ... Но на этот раз не волнуйтесь. У меня есть план, как вытащить нас из этого. Мы сможем выбраться отсюда, когда выберемся и уничтожим станцию.

Мартина смотрит на меня, как на ненормального.

- Какой план! Но как ?

- Просто позволь мне показать тебе немного физики

Я роюсь в карманах и беру спички. Надеюсь, они не были слишком мокрыми от пота, который я пролил в космическом скафандре за последние несколько часов. Резюмирую:

- Как вы думаете, что будет, если я зажгу спичку?

- Ну, сгорит, - отвечает Мартина, глядя на меня все более и более заинтригованно.

Я чирю спичкой. Красный конец загорается, затем она загорается и обжигает мне пальцы. Я поспешно дую.

- Вы видели ?

- Да. Ну и что ?

- И вот эту спичку я поставил прямо перед воздухозаборником. Система циркуляции воздуха на станции обеспечивает постоянный ток. Теперь присмотритесь.

Я зажигаю еще одну спичку, прижимаясь спиной к воздухозаборному отверстию. Красный конец загорается, а затем гаснет.

- Вы перекрываете подачу кислорода в воздушные шланги, - недоверчиво и расстроенно спрашивает Мартина.

- Но нет. Я просто не даю потоку воздуха выдувать дымовые газы. На Земле эти газы легче воздуха, и они улетают. Здесь они имеют такой же вес, как и все остальное. Нуль. Вообще ничего. Если я не перемещаю спичку, газ застаивается вокруг пламени, препятствуя проникновению кислорода, и она гаснет.

Я очень горжусь собой и своей находкой.

Видимо, Мартины все не так.

- И вы собираетесь вызвать аплодисменты Мизанова своим маленьким фокусом? - прямо спрашивает она.

- О маловерная женщина. Лучше, я перестану тебе объяснять. Вместо этого помоги мне подпилить алюминиевую пластину.

Я беру напильник и беру металлическую пластину, о которой идет речь. Это адская работа. У меня нет опыта работы в невесомости. Я должен обвить ноги вокруг столба, чтобы не парить по комнате.

- Почему ты хочешь, чтобы я это сделала? - спрашивает Мартина.

- Потому что именно благодаря этому мы собираемся выбраться отсюда. Фактически, вы можете подать мне все, что угодно. Важно то, что ты сделаешь мне порошок мелкий, как мука.

Мартина хмурится. Но она послушно исследует деревянные ящики, валяющиеся в отсеке.

Усердно работая в течение нескольких часов, я получаю значительную пачку дощечек. Еще более впечатляющим является куча опилок Мартины. Я все складываю в большую пустую бочку, которую, кажется, специально для этого поставили возле двери. Проверяю, не вылетел ли из кармана спичечный коробок, и говорю:

- А теперь мы ждем.

- Подожди, я просто чувствую, что делаю именно это.

- Во всяком случае, будь готова. Придется мчаться к шлюзу и на полном ходу надевать скафандры.

- Почему ? Куда ты хочешь пойти ? Вы забываете, что наш Союз летает по космосу, как собака без ошейника.

- А вы забываете, что у станции нас ждет еще один Союз. Это нашего дорогого друга полковника Григория Мизанова. Не хуже того, что мы позаимствовали с Байконура.

Мы обнимаем друг друга и занимаемся любовью, чтобы скоротать время и утешить друг друга. И ждем. Ждем. Я чувствую, что это продолжается часами.

- Ник, - вдруг шепчет Мартина, цепляясь за мою руку. Они прибывают.

Я отпускаю и подталкиваю бочку в конец отсека. Огромный барабан, содержащий нашу алюминиевую и деревянную пыль, ничего не весит. Я беру его на руки и жду. Когда я слышу, как русский отпирает дверь с другой стороны, я высыпаю из бочонка частицы, направляя их к выходу. Благодаря движению воздуха они непрерывным потоком устремляются в него. Я ясно вижу, как токи образуются там, где поток проходит перед вентиляционными отверстиями. Он вызывает внутренние движения в облаке и способствует рассеиванию пыли.

Когда дверь открывается, облако выросло до значительных размеров. Сзади я вижу фигуру русского, как в лондонском тумане.

- А! Ой! - кричит парень.

У него должно быть много пыли во рту и в носу. Все, что я вижу, - это удаляющаяся фигура, вращающая руками и ногами.

Если Мизанофф ожидал попытки побега, конечно, он не ожидал этого в такой форме.

Я выхожу из отсека, продвигаясь под укрытием пыльной стены, и машу Мартине следовать за мной. Густое облако - наш туз захвачен системой циркуляции воздуха.

Это все, чего я хотел. Быстро расходится по основной части Салюта.

Я смеюсь в бороду. Во-первых, потому что это работает, во-вторых, потому что я только что нашел консоль, которую искал. Трансформаторы высокого напряжения говорят мне, где находятся устройства связи. Я подплываю к ним и вставляю свою спичечную коробку между контактами электрического реле. Когда ток пройдет через реле, спички загорятся.

Я просто надеюсь, что товарищ Мизанов какое-то время не получит сообщения. Потому что для меня это может быть чертовски сложно.

Вся внутренняя часть станции скрыта облаком пыли. Я поворачиваюсь к Мартине и тихонько шепчу ей:

- Следуй за этой стеной. Продвигайся к шлюзу. Иди! Быстро иди. Когда доберетесь туда, будьте готовы надеть скафандр.

- Как! Не говори мне, что собираешься бежать за Мизаноым.

- Да, я должен его найти. Я знаю его, негодяя. Он не из тех, кто смотрит, как мы ускальзываем и ничего не делает.

Я кричу :

- Мизанов! Ты там ?

Ответ однозначный. Хлопок рукоятки. Более того, Вильгельмины. Мизанов ищет меня в облаке. Прежде чем начать играть с ним, я убеждаюсь, что вся пыль попала в трубопроводы кондиционера. Это позволит облаку сохраняться в течение нескольких часов независимо от того, насколько эффективна их система фильтрации.

- Ты меня ищешь, Картер? Голос Мизанова донесся до облака пыли. Я здесь и иду застрелить тебя из твоего же оружия!

Я иду в направлении, противоположном тому, которое только что выбрала Мартина. Отсюда и голос полковника. По пути моя нога встречает жестикулирующую массу.

Петров.

Я погружаю пятку ему в живот, почти до щиколотки. Он поворачивается и цепляется за мою ногу. Я пытаюсь встряхнуть его, но он держится. Тем хуже для него. Я прыгаю с Хьюго в руку и вздрагиваю, лезвие моего верного товарища рассекает его горло так же легко, как цуккини. Меня немного беспокоит поднимающаяся в комнате спираль крови. Я бы не хотел, чтобы в нем слипались частицы алюминия и дерева. Мне нужно это облако, чтобы спрятаться и выполнить остальную часть моего плана.

- Ник! - кричит Мартина. Я готова !

Идеально. Она приготовила мне костюм.

Таким образом, мне просто нужно будет прыгнуть, как только я доберусь до шлюза. Потому что тогда каждая секунда будет на счету. Но пока, мой друг Григорий.

Я слышу крик Менденовича и Мизанова, приказывающий ему заткнуться. Слишком поздно. У меня было время увидеть направление их голосов. Я не сомневаюсь больше секунды. Толкнувшись ногой, я прыгаю вперед, как баран, держа Хьюго в вытянутых руках.

Я чувствую тело на конце стилета.

Я наношу яростный удар в облако. Вильгельмина падает из рук полковника КГБ. Вместо того, чтобы остаться на Мизанове и прикончить его, я следую траектории моего Люгера. Я хватаю его в воздухе, оборачиваюсь и двумя быстрыми выстрелами стреляю в Мизанова и Менденовича. Воспользовавшись передышкой, я как можно быстрее направляюсь к шлюзу. Я слышу голос Менденовича, спрашивающий:

- Что можно сделать, чтобы удалить эту пыль из воздуха, полковник? Фильтры забиты.

- Остановите систему и возьмите магнит, - отвечает Мизанов. Это позволит вам уловить металлические частицы.

Я улыбаюсь. Если он собирается уловить алюминий с помощью магнита, я бы хотел, чтобы он дал мне свой рецепт.

- Иди, Ник! Торопись ?

- Я иду, моя лань!

Я не могу не усмехнуться при мысли о Мизанове. Если он начал пытаться схватить мою пыль магнитом, его голова должна была быть такой же красной, как и его раненая рука.

Я вхожу в шлюз. Мартина начинает класть мои ноги в костюм, пока я кручу закрывающее колесо. Я рассчитываю, что она полностью меня оденет, прежде чем воздух перестанет выходить из комнаты.

Давление падает. У меня во рту появляется привкус крови. Мартина надевает мой шлем, когда открывается внешняя панель.

- В космической капсуле Мизанова. И быстро! Мы должны быть там, прежде чем он отправит радиосообщение на Землю.

- Понятно, - говорит Мартина. У него не должно быть времени просить Байконур взять на себя ответственность.

- Нет. У него не должно быть времени передать ни единого радиосообщения. Я вставил свой спичечный коробок в реле на его передатчике.

- Но…

У меня нет времени объяснять Мартине больше. Во всяком случае, она скоро узнает, почему нам нужно как можно скорее уехать со станции. Очень скоро.

ГЛАВА XIII.

- Нет, Ник, нет! Я не могу туда пойти.

Прибыв на станцию ​​со своим «Союзом», мы заняли основную точку стоянки. "Союз" Мизанова пришвартован к вспомогательному устройству, которое не связано с воздушным шлюзом. Значит, вам предстоит выйти в космос.

- Но, эй, ты уже это сделал!

- У меня была веревка, которая привязывала меня к станции.

- Давай, Мартина, переживи это? Храбрее!

Я поворачиваюсь к внутренней панели связи, ожидая появления полковника Григория Мизанова.

Но это, конечно, абсурд. Пока внешняя панель открыта, она не может попасть в шлюз. От мысли о том, что произойдет, если Мизанов использует свое мощное радиоустройство вызывает у меня мурашки по коже.

- Послушай, Мартина. Нам нечего терять. Станция заминирована. Она скоро взорвется.

Она поворачивается ко мне и спрашивает:

- Заминировано? У вас же не было взрывчатки.

Я не хочу участвовать в бесконечных объяснениях своего саботажа. Мы должны идти. Я хватаю её и выталкиваю в космос.

Ее крик разрывает мне барабанные перепонки по радио. Быстро иду по её стопам.

Мое сердце прыгает в груди. Боже ! Я неправильно рассчитал свою динамику. В спешке я прыгнул, слишком сильно толкнув себя. Я догоняю Мартину, когда она уже летит мимо «Союза», и хватаю ее за талию, чтобы мы хотя бы остались вместе.

- Мартина. Я ошибся.

- Какие? Ваша бомба замедленного действия не сработает? Жаль, все равно пойдем!

- Это не то ! Я ошибся в прыжке. Мы пропустили «Союз» Мизанова. В двух метрах.

Мартина оборачивается в моих руках и смотрит, как космический корабль медленно, но верно удаляется от нас. Я вижу, как она побелела за стеклом шлема. Она знает, что это займет два часа или меньше, и тогда мы умрем от удушья. Мы влипли. Мы собираемся вечно крутиться на орбите, превращаясь в замороженные куски мяса.

Разве что прекратим это, как советский космонавт, открывая козырьки шлемов. Это вариант, который можно учесть ...

- Значит, мы мертвы, - говорит Мартина.

Ее голос кристально чистый, как у маленькой девочки. Она преодолела панику, которая была раньше. Она просто сказала это невероятно спокойным тоном. Без малейшего упрека. Перед лицом неминуемой смерти она вернула себе спокойствие.

Она великолепна. Я восхищаюсь ей. Но я не разделяю его реакцию.

- Я говорю. - Я не умру, пока не сделаю последний вздох.

- Я не понимаю, что вы можете сделать, - замечает Мартина, все еще такая спокойная. Нам нужен двигатель.

Без совести она смотрит на свой пояс, чтобы увидеть, не застряла ли там бутылка с углекислым газом.

- Что вы сказали ?

- Нам нужен двигатель. Только у нас его нет.

- Но, господи, ты прав! Иногда я удивляюсь, как я могу быть таким тупым… Двигатель, у нас он есть, а я даже не подумал об этом.

Я открываю карман на молнии и достаю Вильгельмину. Только вы не должны пойти в обратном направлении, чтобы вернуться. Так как я забыл свою дорожную карту, я стремлюсь к звезде, которая, кажется, движется по прямой. Это не для того, чтобы причинить ей боль. Нет, но поскольку наша траектория была прямолинейной, я ищу точку отсчета, чтобы переориентировать нас по той же траектории, но в противоположном направлении.

Я нажимаю на курок. Удар гаснет. Звезда держится. Я дышу. Честно говоря, я бы винил себя.

Похоже, ничего не происходит. Я делаю еще один выстрел, затем другой. Я снимаю так пять кадров подряд, что для моего возраста все равно неплохо.

- Не работает, Ник.

Я чувствую, как рука Мартины сжимается сильнее на моей.

Но она ошибается. Вильгельмина сделала свое дело. Я замечаю еще одну звезду на краю дымки, вызванной атмосферой Земли. Кажется, она пятится. Возвращаемся к станции.

Я просто надеюсь, что мы прилетим вовремя. Перед большим салютом. Длится не знаю сколько минут. И тяжело, что это длится. Но капсула, кажется, медленно скользит к нам. Со временем я понимаю, что, если мы пойдем по тому же пути, что и на выходе, мы окажемся в шлюзе станции. Я оборачиваюсь, внимательно смотрю на «Союз» и делаю еще один выстрел, чтобы нас на него направить.

Контакт с капсулой менее плавный, чем ожидалось. Но я позволил своим коленям согнуться, чтобы избежать отскока, и втолкнул Мартину в открытую панель.

Этот Союз намного больше нашего. Есть три спальных места, а также большой трюм под жилым отсеком. Я предполагаю, что это более новая модель, и она предназначена для доставки на орбитальную станцию ​​чего-то другого, кроме людей.

Я облегченно дышу, когда вижу, что элементы управления такие же, как и у других. Я запускаю двигатели и маневрирую так, чтобы они толкали нас к земле.

Но есть загвоздка. Швартовка надежно удерживает нас на станции. И это проблема, я понятия не имею, как это отключить. Я все еще не могу повозиться со всеми рычагами и кнопками на приборной панели, чтобы посмотреть, разблокируется ли она. Кроме того, это может оказаться бессмысленным, если управление можно осуществлять только со станции. Я не злюсь. Я бы попросил Григория о небольшой помощи. Но примет ли он?

Но, кстати, может быть и другой способ попросить его о помощи ...

- Привет! Полковник Мизанов! Как поживаешь ? Я надеюсь, твоя рука не слишком болит.

- Где ты, Картер?

Голос большой обезьяны мне кажется слабым, почти потухшим.

- Внутри твоей капсулы.

- Я в скафандре и готов войти. Вы не сможете сбежать.

Вот дерьмо! Он использует радио в своем костюме, и я хочу, чтобы он использовал радио на борту.

- Не надо себя утомлять, Мисанофф. Мы уже идем на посадку.

- Вы не сможете посадить «Союз». Наземный контроль тотальный.

- Да, но поскольку никто не знает, что это мы идем, Мизанов, о нас вряд ли позаботятся.

Ловушка большая, но он попадает в нее обеими ногами. Он попытается передать Байконур радиосообщение, он включает радио и бум. Нет, кстати, не бум. Он будет с очень красивыми вспышками, но в полной тишине. Впечатляюще.

К нашему "Союзу" все еще прикреплен причальный рычаг. Такое ощущение, что мы падаем. Очевидно, что кусок металлолома может повредить нашу капсулу, но это риск.

Мартина смотрит на этот гейзер разрушения и смерти, который продолжает беззвучно разворачиваться в космосе.

- Но, Ник, что взорвалось?

- Алюминиевая пыль и деревянные опилки.

- Нет ?

- Да, посмотрите, на земле, например, часто бывают взрывы в зернохранилищах. Почему ? Потому что пшеничная пыль, взвешенная в воздухе, воспламеняется, когда вы зажигаете лампу, сигарету, что еще ... Пшеничное зерно не горит, пыль горит.

- Почему ?

- Потому что это так. Вы можете сжечь все, что угодно, если разложите его на достаточно мелкие частицы и достаточно кислорода для горения. С моими спичками в эстафете первый импульс тока должен был вызвать огонь. Все запасы кислорода «Салюта» были в топливе для сгорания. Но горело быстрее. Быстро, как взрыв.

От станции осталось только несколько крошек лома. Все это полностью разрушено облаком пыли ... Теперь это кажется мне невероятным. И все же это так.

- Ник! - кричит Мартина. Меня тошнит !

Я смотрю в окно и сразу понимаю, от чего ей тошно. Когда "Союз" был катапультирован взрывом, он начал вращаться. Земля и звезды так безумно проносятся сквозь иллюминатор, что мне приходится закрывать веки, чтобы найти какое-то подобие структур.

- У нас проблема, Мартина. Но я считаю, что AX может это преодолеть.

Я залезаю в карман и вытаскиваю свою маленькую сумку для радио. Я буду

назовите его спутником AX. Это первый раз, когда у меня будет возможность увидеть, как этот маленький гаджет работает в космосе. Кроме того, я впервые вернулся с миссии с сумкой, которая была у меня изначально.

- Нииик! Чувствую себя плохо: думаю, что собираюсь ...

- Нет. Особенно в шлеме. Вы можете задохнуться. Подожди, я герметизирую кабину. Вы можете снять его.

Я смотрю это. Она нерешительно открывает шлем и впускает воздух из капсулы "Союза". Видя, что ей легче, я устанавливаю свое устройство и кодирую запрос на срочный звонок с Хоуком.

Нет ответа.

Пробую другой код. Из капсульных динамиков доносится треск. Вот и ответ. Мое сообщение получено.

- Измените частоту. Переключитесь в режим 23, спросите у местного радиотехника.

Оперативно выполняю указанную модификацию. Через несколько секунд в кабине эхом разнесся голос босса.

- Отличная работа, N3. Поздравляю. Наши радиолокационные отчеты показывают, что отражатель и космическая станция были разрушены.

- Они не сообщают об уничтожении Мизанова, сэр. Но я надеюсь, что моего слова вам хватит.

- Конечно, N3. Это хорошие новости. Что касается вашей непосредственной проблемы, мы недавно получили чертежи нового Союза, в котором вы путешествуете. Наши специалисты в настоящее время работают над процессом угона, который не позволит советским сигналам добраться до вас.

Затем старик посмеивается и добавляет:

- Эта новая модель была спроектирована как шаттл для перевозки людей, а также грузов. Воспользуйтесь дополнительным пространством, пока мы работаем.

Чтобы успокоить Мартину, я спрашиваю:

- Значит, вы можете нас посадить без проблем.

- Об этом позаботятся наши специалисты. Что-нибудь еще, Ник?

И вдобавок я имею право на «Ника». Это действительно отличный день.

- Да. Хотелось бы узнать, что произошло на Байконуре. Я ничего не слышал от Мизанова, кроме того, что ему удалось взлететь.

- В основном пострадали топливные установки. Огонь от баков мог нанести серьезный ущерб стартовым площадкам, но они немедленно взяли его под контроль. Все средства безопасности, развернутые во время взлета, все еще были на месте. Что касается компрессора жидкого кислорода, то в наши дни это почти обычное потребительское устройство. Им потребовалось всего несколько часов, чтобы установить новый. Но у меня есть фотографии повреждений, я покажу их вам, если хотите.

- С удовольствием, сэр. Что касается нашей ситуации, можно ли что-то сделать самим? Вращение капсулы доводит нас до тошноты .

«Я передам тебе Гоби», - сказал Хоук. Он скажет вам, что делать.

- Привет! Картер? Ты там ? Все еще в целости и сохранности? - спрашивает выдающийся ученый.

Со всеми комплиментами, похвалами и т. д., Которые есть у отца Гоби, я уверен, что вы могли бы из них выстроить стену от Вашингтона до Филадельфии.

- Пожалуйста короче. Поскольку я еще не отдал свою судьбу в ваши руки ...

- Все в порядке, Картер! Пожалуйста, оставайтесь вежливым! В противном случае я приготовлю образец турбулентности, когда вы снова войдете в атмосферу, и расскажу вам об этом.

- Вы бы так поступили, зная, что я в компании восхитительной молодой женщины?

- О нет, я был бы неправ. Но я не знал, Картер.

- Но, - продолжает Гоби, - возникает другая проблема. У вас есть свободные руки, чтобы сделать что-нибудь?

- Ой ! Мартина дышит, напрягщись.

- Мы справимся, Гоби.

- Хорошо, давайте будем серьезными. Под левой стороной приборной панели вы найдете жгут проводов, окруженный бело-красным пластиком. Отрежьте синий кабель и подключите его к ...

Гоби ведет мне инструктаж минут десять. Я строго следую его инструкциям. Затем я прохожу все, и мы вместе подводим итоги для большей безопасности.

«Все выглядит аккуратно», - заключил Гоби. Приятной прогулки. Я верну тебя, Хоуку. У него все еще есть для вас хорошие новости. Привет, Картер!

- Чао, друг!

Босс вступает во владение телефоном.

. Тебе придется пробыть на орбите добрый час. Мы не сможем вас пригласить раньше. Технические причины.

- Мне это покажется долгим, сэр. И нам совершенно нечем вам помочь?

- Вообще ничего. Гоби берет дело в свои руки. Но я уверен, что вы найдете что-нибудь, чтобы убить время на борту этой капсулы ...

Ястреб испускает гнусавый смешок и прерывает звонок. Я переворачиваюсь на койке, и это поднимает меня в воздух. Гоби уже заглушил двигатели. Вот я снова на орбите и в невесомости. С Мартиной.

Очевидно, это дает мне представление. Идея, так тонко предложенная Гоби и даже Ястребом.

Я действительно хочу побаловать себя еще одним опытом, который у меня, вероятно, не будет возможности повторить в ближайшее время. Поворачиваюсь к Мартине и вижу, что даже спрашивать не стоит.

Она уже сняла скафандр и расстегивает тунику. Как только они высвобождаются, ее маленькие груди в форме дыни восхитительно убаюкивают отсутствие гравитации.

Без сомнения, она в порядке со мной на орбите.

Конец.

<;