Сон выдр

Джейк

А все так хорошо начиналось.

Я боялся идти на эту вечеринку, но в итоге понял, что всегда был тревожным человеком. Что мир шоу-бизнеса не имеет к этому никакого отношения. Уже понимая, что страх — не только результат моего выбора, но и неотъемлемая часть того, кто я есть, я легче это принял.

Вчера вечером я много думал о Матье. Несколько раз стучал в стену и ждал, затаив дыхание, хотя знал, что ответа не будет. Словно в глубине души надеялся на чудо, на знак, вдруг впервые за эти полгода без него случится что-то особенное. Конечно, ответом мне была полная тишина, но я должен был попробовать.

День выдался непростым. Я немного читал и смотрел фильм, чтобы отвлечься, но без особого успеха. Тем не менее я вспомнил, как недавно был настолько опустошен, что не думал, будто смогу дожить до того дня, когда исполнится шесть месяцев со смерти моего брата. Собственный прогресс меня утешил. Я подумал про себя, что раз уж выдержал все это, то и вечеринку определенно переживу.

Мы приехали к Оливии, и я поздоровался с несколькими людьми. Все они вели себя так, будто меня не знают. Может, правда, может, Эмили их предупредила — я не стал выяснять. Никто не пытался вторгнуться в мое личное пространство, и я расслабился. Эмили достала из сумки банку холодного чая и «Спрайт».

— Надеюсь, ты готов к большой вечеринке, — пошутила она, протягивая мне последний.

Я принял его с улыбкой, переполненный безмерным чувством благодарности. Она так постаралась, чтобы я чувствовал себя хорошо, в безопасности. Эмили прекрасно выглядела в своем темно-зеленом свитере и выцветших джинсах. Мне захотелось сделать ей комплимент, но я сдержался, что не помешало мне весь вечер думать об этом.

Все шло так хорошо. Потом случился забавный момент, когда Эмили познакомила меня с Оливией, своей лучшей подругой. Та придирчиво осмотрела меня с головы до пят, как мы смотрим на товар, который точно не купим, даже если консультант попытается нам его продать.

— Удивлена, что ты пришел, — довольно сухо сообщила Оливия.

Мне хотелось съязвить в ответ, но я заметил, как встревожилась Эмили, и ради нее не стал обострять.

— Спасибо, что разрешила, очень мило с твоей стороны!

Оливия, кажется, смутилась. Эмили же подавила тихий смешок и бросила на меня заговорщицкий взгляд, от которого мне стало жарко.

Тем временем Оливия вновь обрела самообладание. Слегка пошатываясь, она повернулась к Эмили. Я заметил, что сильно накрашенные глаза не слишком-то успешно ловят фокус. Похоже, хозяйка вечера уже успела выпить.

— В любом случае на твоем месте я бы поостереглась, Эмили, — заявила она.

Лисичка тут же растеряла всю веселость.

— Да прекрати ты!

— Поостереглась чего? — уточнил я.

— Тебя.

— А. И почему?

— С парнями вроде тебя лучше не связываться.

Я хотел притвориться, будто не понял, но сердце сжалось. Сама того не зная, Оливия бросила мне в лицо все страхи, с которыми я боролся в течение нескольких месяцев. В том числе причинить вред Эмили, даже косвенно, даже бессознательно. Я нахмурился. Оливия улыбнулась, как человек, который знает, что выиграл.

— Если ты решила так себя вести, пожалуй, мы пойдем, — холодно отрезала Эмили.

Оливия смягчилась.

— Ладно, ладно, все в порядке. Не говори потом, что я не предупреждала, — добавила она, развернулась и пошла за пивом.

Эмили прижала руку ко лбу.

— Прости…

Инстинктивно я перехватил ее ладонь и сжал в своей.

— Все нормально. В любом случае мне важно только твое мнение.

Ее щеки зарумянились самым очаровательным образом, точно кленовый лист в разгар осени. Я хотел поцеловать ее. Мне нравилось испытывать это желание трезвым, в компании, прихлебывая только «Спрайт». Нравилось, что одна лишь Эмили так на меня влияет.

Я еще немного подержал ее за руку, прежде чем отпустить. Так и не поцеловал Эмили, хотя думаю, она тоже была не против. Мне хотелось продлить это чувство, чтобы жажда к жизни вновь забурлила в моем теле и сердце, которые так долго оставались иссохшими. Я улыбнулся. Снова ощутил, что мне двадцать один год.

Как я уже сказал, все шло так хорошо.