Гноллы, гноллы, гноллы! Ненавижу гноллов! Стая Миазсо напала на след и сопровождала нас по всему фронтиру уже седьмой день, но и не думала нападать. Просто держалась на расстоянии, не вступая в бой. Поначалу это нервировало, ну а потом я нашел способ бороться с антропоморфными гиенами.
– Ну что, шиноби, готов? – подмигнул я Копилке, открывая портал.
Здоровяк все понял без слов. И неудивительно, это была его третья десантная вылазка. Трехтонный гигант просто прыгнул в портал, чтобы через мгновение рухнуть на стаю. «Дрожь земли», «Разлом» и, пока идет откат, махать дубиной. Если у гиен еще остались выжившие, то повторить активные способности.
Правда сегодня скальному троллю хватило только заклинаний и до дубинки не дошло. Гноллы смекнули, чем заканчиваются их попытки закидать Копилку трупами, и выжившие гноллы удирали, как тараканы на ночной кухне при включении света.
– Рано или поздно они отстанут, – без уверенности в голосе сказала Инга.
– Они просто выматывают, – в бессильной злобе я сжал кулаки. – Не дают напасть ни на один аванпост. Черт, да мы даже приключенцев пропускаем из-за того, что боимся удара в тыл!
– И что ты предлагаешь? – в последнее время Ярослав не любил, когда я его призываю. Что это? Горечь от расставания с Ясноглазкой?
– Не знаю, – признаться, я все уже давно решил. – Мы потеряли Дароффа и «шишигу». У нас заканчиваются ресурсы.
Увы, во время последнего рейда, когда лагерь оказался беззащитным всего на полчаса, мы лишились и механика и грузовика. Наверняка мастер караванов был даже рад такому развитию, все-таки путешествие затянулось на две недели. Но вот потеря грузовика с провизией сильно подрывала нашу автономность.
– Возвращаемся? – почти догадалась Инга.
– Возвращаетесь, – поправил ее я. – Извини подруга, но сама видишь, наш вояж затягивается. У Кортра клан без присмотра, да и у тебя отпуск к концу подходит.
– Согласна, – обескуражила меня ответом Красная Шапочка. Если честно, ожидал всего: упреков, отрицаний, гнева. Но вместо этого получил лишь спокойное «OK». Видя, что я ищу подвох, она пояснила: – Денис, ты прав. Кортр и правда опасается, что за время его отсутствия может произойти переворот. Просто он слишком уважает тебя, чтобы намекать на то, что ему нужно вернуться.
– Да ладно! – Инге в очередной раз удалось меня удивить.
– Прохладно, ЗИЛ! У них в клане реально политическая борьба. Да и северные кочевники недовольны тем, что орки так сблизились с людьми.
– Подруга, да я не спорю, – улыбнулся я. – Вам действительно нужно возвращаться. Союз Нидавеллира и Терры не переживет орочьего бунта.
– Не переживет, – согласилась Инга. – Но, кто сказал, что мы поедем обратно? На юг, напрямую к степному морю!
– Когда отправляетесь?
– Минут через десять, – коварно улыбнулась Красная Шапочка. – Кортр еще вчера загрузил свой байк топливом. А провизию мы добудем по пути.
– Ну ты и шельма! – пожурил я подругу. Без обиды конечно. Так, для профилактики.
– За это меня муж и любит! – хихикнула она.
Кстати, она не соврала. Кортр виновато улыбнулся, даже когда я его заверил, что все хорошо, и нам лучше путешествовать поодиночке. Чтобы он действительно поверил моим словам, пришлось отдать ему последнюю бутылку бабушкиного зелья. Здоровяк любил его и научился пить правильно, то есть наперстками.
В ответ он хотел подарить мне свой топор. Но я лишь покрутил у виска.
– Артур, ты конечно крутой парень, но не сильно умный! Эта железяка весит килограмм восемьдесят! Мне его поднять-то тяжело, не то что драться!
Здоровяк улыбнулся и заменил свой подарок.
Пояс носорожьего наездника «Даракрас».
Элемент экипировки. Слот: пояс. Материал: кожа степного носорога.
Качество: Редкое.
Аспект: Гравитация.
+25 % к скорости и ударной массе.
+21 к Силе.
+440 к Здоровью.
+7 к Ловкости.
+ 5 к Броне.
+ 4 к Удаче.
Пассивные эффекты:
«Костяная вязь» – при помещении костяных рун в соответствующие гнезда пояса, артефакт получает соответствующие бонусы от рун.
Слотов использовано: 3 из 3.
1 слот: костяная руна «Соулу». Сила +7.
2 слот: костяная руна «Есеть». Удача +4.
3 слот: костяная руна «Авр». Усиление аспекта на 12 %.
На орке это вещь смотрелась как вполне себе обычный пояс, а вот на мне… Широкая, сантиметров в двадцать пять, полоса из грубой кожи, украшенная костяными накладками в бронзовой рамке. Мне пришлось дважды ей обернуться, чтобы пряжки сошлись. В принципе, хорошо, немного неудобно, но скорее это дело привычки.
Да еще бы! Чтобы иметь такие бонусы к статам, я буду носить на ногах ведра, не то что эту полоску кожи!
– Охренеть… Вот за это спасибо! – только и нашел что сказать. – И тебе не жалко отдавать такую реликвию?
– Для хорошего человека не жалко! А пояс – да, хорош! – оскалил клыки Кортр. – Но у меня нет всего сета, поэтому носи на здоровье.
Так мы и попрощались. Ярослав «ушел» обратно в урну. Некроморфный джинн, мля. Кстати, Ярослав хоть и не мог расти в уровнях, но прокачать некоторые способности нежить была в состоянии.
Например, если сначала он не мог развеять себя, то спустя всего пару дней научился это делать. Как тогда, когда он сосватал мне в ученицы Пуговку. Сейчас он научился по собственной воле воплощать свое мертвое тело. Если, конечно, у меня есть достаточно маны на его призыв.
– Ну что, здоровяк, – я похлопал Копилку по ноге. – Куда дальше двинем?
– Что двинем? – не понял тролль.
Он непонимающе смотрел на меня, почесывая затылок своим новым оружием – полуосью от «шейсят-шестого» с остатками покореженного диска. Кстати, вышли очень даже неплохие дубины для каменного гладиатора. Без статов, конечно, но было достаточно одного удара, чтобы превратить десяток псов в докторскую колбасу.
– Хорошо бы в город, – вклинилась Пуговка. – От пищевых пайков меня уже воротит.
– Да, – согласился питомец. – Пищевые пайки невкусно. А мясо гнолл воняет. Я кушать хочу, а это не хочу.
Признаться, меня и самого уже порядком мутило от сублимированной пищи и консервов. Да и хотелось выспаться нормально в чистой кровати.
– Решено, значит, двигаем в город.
– Юху!!! – Услышав это, Эмма даже начала пританцовывать. – Наконец-то горячая ванна! Клянусь, я в ней даже спать буду!
Едва мы собрались в путь, тут же нарисовалась первая проблема. Копилка, как и все скальные тролли, был весьма медлителен. Шесть-восемь километров в час – это максимум, который он мог развивать пешком, а так как «шишига» благополучно померла в неравном бою с ордой, нужно было придумать, как двигаться дальше.
Выход нашелся быстро. Я открывал портал до предела видимости, и сначала в него вваливался Копилка, затем заезжал «Партизан». Переход покрывал пару километров, а занимало это от силы минуту. Получалось гораздо быстрее, чем двигаться как обычно. Правда, зелья маны подходили к концу, но, думаю, в городе мы решим проблему с расходниками.
Блин, и почему раньше мы не передвигались через порталы? С моим классом стоимость перехода мизерная, правда из-за того, что у нас не было точной карты и компаса, пришлось поболтаться, прыгая вдоль фронтира. Но так было гораздо быстрее, да и дизельное топливо почти не расходовалось, что при наших обстоятельствах было более чем важно. Меньше всего хотелось оказаться с пустым баком посреди степи.
Форт Науэр встретил нас буднично. По сути, когда-то это было просто небольшой городок, который с приходом войны обзавелся каменными стенами, башнями магов, баллистами и прочими радостями средневековой фортификации.
Тифлинги-стражники сорок шестого и сорок девятого уровней даже не посмотрели на грамоту сатрапа, записали наши данные и настоятельно посоветовали сегодня же встать на учет в донжоне.
Если честно, я ожидал более серьезного подхода, может быть, даже разборки из-за убийства офицера-тифлинга. Но нет, нам просто вручили костяные бирки с выбитыми на них именами и отправили восвояси. Почему нас не проверяли на предмет шпионства, я понял несколько позже.
Как оказалось, Науэр уже был порядком забит всякого рода приключенцами, в том числе и из нашего мира. Бог мой! А ведь с момента открытия портала прошло чуть больше десяти дней! Город стал просто форпостом на границе с воинственными псеглавцами, а еще он был чем-то вроде опорной базы для тех, кто пришел на фронтир в поисках славы и новых уровней.
– С чего начнем? – за стенами города Пуговка больше напоминала радостного пуделя, нежели обитателя мрачных склепов. Раздираемая желанием зайти в каждую лавку, заглянуть в каждый уголок и поговорить с другими приключенцами, она едва не приплясывала.
– Начнем с постоялого двора, – произнес я, вдавливая кнопку сигнала. – А дальше будем посмотреть.
Скажем прямо: городские улочки были слабо приспособлены для проезда «Партизана». Да и местные лезли под колеса, желая осмотреть невиданное чудо техники.
Увидев над головой одного из тифлингов явно не магическое прозвище «Шкед» свистнул его, желая получить маленькую консультацию.
Адам «Шкед» Вацлав.
7 уровень. 15 лет.
Раса: Темный эльф.
Аспект: Сумрак.
Класс: Плут (Бард).
– Эй, приключенец, – помахал я ему рукой. – Шкед, блин! Да-да, я к тебе обращаюсь, можно на минутку?
Реакция была неоднозначной. Парнишка сначала огляделся, но завидев меня, накинул на голову капюшон и попытался раствориться в толпе. А вот у стражников ко мне появились вопросы.
Сразу четыре алебарды уставились в сторону нашего УАЗика. Кстати, у каждого на поясе было кобура от «макарова», но полукровки по привычке предпочитали морально устаревшее оружие ближнего боя. Черт, рогатые стражи порядка даже поцарапали краску на относительно новенькой машине.
– Господа рогоносцы, можно поаккуратней? – Такой поворот событий меня больше злил, нежели напрягал.
– Ты! – указал один из старших. Мавар «Аврий» Кхетт, 19 уровень, как говорит Копилка, – мелковат. Хотя почему я говорю всего лишь? Сам ведь даже до пятнадцатого не добрался. – Покиньте карету, иначе мы нападаем!
– Может быть, ты еще права зачитаешь? – хмыкнул я.
– Какие права? – растерялся тифлинг-офицер. Блеа, ему всего четырнадцать, даже усы на рогатой морде не появились, а уже офицер! Понятно, значит кумовство – бич не только нашего мира.
– Ну там – руки за голову, ноги на капот. Все что вы скажете, будет использовано против вас в суде.
– На каком суде? – еще больше смутился паренек.
– На страшном! Страшном суде Господа нашего! – я откровенно ломал мозг молодого офицера.
– Так вы от Скамоса! – Паренек даже понизил голос и сжал круг, что висел на его шее на веревочке. Сильно не вдавался в подробности, но для тифлингов это что-то типа крестика. Вроде как круг означает дорогу, вернее портал в низшие планы истинных демонов.
– А этот ублюдок здесь? – в удивлении я вздернул бровь. Наверное, зря я это сказал, потому как улица в одно мгновение остановилась, точно поставленный на паузу фильм. Все смотрели на меня с первобытным ужасом, осуждением, но без угрозы. Так смотрят на плоскоземельцев, фанатов Курицына, и прочих юродивых.
– Эй, младший лейтенант, мальчик молодой. – Признаться, от такого внимания толпы я немного стушевался. – Во-первых, перестаньте царапать своими зубочистками машину, во-вторых, я вам не жопа королевы Британии, не хрен на меня пялиться.
Надо отдать должное, не сразу, но тифлинги подняли копья, а затем их старший, вернее младший, а-а-а неважно, подошел к открытому окну и прошипел.
– Никогда не упоминай имя отреченного Обвинителя, дурень, если не хочешь, чтобы он поднял твою совесть!
Вот честно, как реагировать на такой демарш я не имел ни малейшего понятия. Вроде как молодой парень на полном серьезе вещает мне про какую-то страшную кару, а вот в чем ее ужас, не понятно. Хотя, о чем это я? Эти нелюди плотно застряли в темном Средневековье, может даже, еще рыжих на кострах сжигают, а я требую от них какую-то ересь вроде логики.
– Он для вас что, кто-то вроде Волан-де-Морта? – улыбнулся я, вытаскивая колышек. – Расслабься, малыш, в городе новый шериф.
Тифлинг посмотрел на меня, потом на кол в моих руках, опять схватился за медальон и отшатнулся, но плотно обступившая нас толпа не дала этого сделать. Довольный произведенным эффектом я продолжил.
– Короче, младший лейтенант, подскажи-ка, где в вашем городе можно найти крафтеров и торговцев?
– Через две улице налево лавка мастера Черга, – немного потупи́в, ответил он. Кажется, юному офицеру хотелось побыстрее отделаться от нас, хотя еще минуту назад он направлял на меня копье.
– Благодарствую, – улыбнулся я своей самой доброжелательной улыбкой и, смакуя обескураженность прохожих, медленно закрыл окно.
– Вот обязательно было устраивать весь этот цирк? – спросил брат. Ярослав явно был не в духе, но сейчас меня это мало тревожило.
– Не знаю, – поддержала меня Пуговка. – А мне понравилось!
– Это потому что ты хаоситка, – ответил он ей.
– Ой, Ярик, заканчивай! – закатила глаза мелкая. – Не мешай людям веселиться!
Еще до того, как мы доехали до улицы крафтеров, наткнулись на постоялый двор «Бык и груши». Завернув во двор и оплатив стоянку как за постой двух лошадей, наконец избавились от УАЗа. А когда удалось поесть горяченького, настроение и вовсе подскочило выше небес.
Яр без предупреждения снова ушел в урну, Копилка какими-то судьбами нашел выход в интернет и залип на просторах тытуба. Как оказалось, местные умельцы научились переделывать амулеты связи во что-то вроде роутеров. Бог его знает, как они смогли подсоединить к магическим артефактам оптоволоконные сети, но то, что в Нидавеллире появился интернет – факт!
Пуговка хотела последовать за ним, мол, ей нужно выложить последнее видео, иначе посещаемость канала начнет проседать, но я не дал этого сделать.
– Слышишь, блогерка, вечером будешь лайки клянчить, – осадил я ее. – Пойдем-ка лучше, пройдемся по крафтерам.
– А можно я снимать буду? – допивая молочный коктейль, спросила она. Недешевое, кстати, удовольствие на фронтире. – И кстати, мне меч нужен, а лучше катана!
– Будешь Блейда косплеить? Хотя ладно, мне все равно, лишь бы толк был.
– Новый плащ! – продолжала торговаться пигалица.
– Да все что угодно, – улыбнулся я. – Все равно свои хотелки будешь оплачивать сама.
– ЗИЛ! Так нечестно! – Боже мой! Я, наверное, никогда не привыкну к переменам настроения у девушек! – Ты взял меня в ученицы, поэтому оплачивать будешь ты!
– И какой мне резон? Ладно, пошли, – улыбнулся я. – Но если я скажу «дорого», ты просто закроешь рот и не будешь устраивать истерик. Договорились?
Стоило только приоткрыть дверь, как над головой зазвенел перелив колокольчиков. Лавка крафтера Черга была большой и тесной одновременно. Множество стеллажей, полок, шкафов, лестниц для вертикальных шкафов, создавали внутри целый лабиринт. В голове родилась глупая идея: а почему бы просто не набить сумки и выйти? Хотя я отмел эту идею. Наверняка Мастер Черг не дурак и как-то озаботился с магическим аналогом сигнализации.
От самой двери слышался бубнеж старика, Пуговка включила дрон, снимая все, до чего может дотянуться объектив ее камеры, а я старался опознать артефакты на полках.
Чешуя ифритовой саламандры. 4 шт.
Материал для крафта. Стоимость: 485 эксперов.
Пыль из зубов гнолла. 0.7 унции.
Материал для крафта. Стоимость: 60 эксперов.
Туманная трава. 0.2 унции.
Алхимический реактив. Стоимость: 49 эксперов.
Как и ожидалось, полки, которые находились ближе к выходу, были заставлены не особо дорогими вещами. Однако по мере продвижения к стойке торговца, встречались более занимательные штуки.
Двимеритовая цепь «Плен».
Оружие на ведьм.
Описание: скрыто.
Стоимость: 2 450 эксперов.
Наблюдатель «Паучий глаз» 6 из 6.
Артефакт наблюдения.
Описание: скрыто.
Стоимость 4 990 эксперов.
Не спеша проходя между полок, я так погрузился в чтение описаний предметов, что не заметил, как подошел к стойке, за которой меня ждал безрукий дварф с восемью механическими паучьими лапами, которые крепились за спиной.
– А, ЗИЛ, явился наконец-то! – произнес он и перемахнул через стойку. Только сейчас я понял, что его ноги не касаются земли, а механические лапы заменяют ему и руки и ноги. Прикольно!
– Мы знакомы? – Если честно, я не знал чему больше удивляться – виду этого гнома или тому, что он меня ожидает.
– Заочно – да! – старик продолжал смотреть на меня, в то время как его клешни уже разворачивали кольчужный сверток, в котором виднелось что-то смахивающее на саблю. – Ну что, будете забирать заказ?