Сора. Другая Земля

Глава 7. Прогулка по лесу

По дороге в гильдию мы заглянули в книжную лавку. Книг там было много разных, в основном – про магию, – причём, как чисто практические, типа самоучителя по бытовой магии, так и разные теории, никем не доказанные. А ещё, были даже романы про, разумеется, принцесс и великих героев. В общем, художественная литература. Карты тоже были, причём, как магические с автозаполнением, так и простые бумажные. А вот азбуки не было ни в каком виде. Либо учат детей дома, либо просто дорого покупать книги для обучения языку – скорее, второе, потому что цены здесь не просто кусаются, а норовят весь палец по локоть откусить. Меньше пятнадцати золотых ничего не было, что, в принципе, неудивительно, ведь книгопечатания здесь нет, всё ручками или магией. «Не по Сеньке шапка», – подумал я, с тяжёлыми мыслями покидая лавку.

Элеонор, как всегда, встретила нас с улыбкой и сразу перешла к делу:

– Для вас есть хорошее задание. Плюс, попутно мы можете ещё заработать немного.

Суть задания сводилась к следующему: нам надо было сопроводить юного алхимика до места силы, где растут нужные травки. И по пути, если попадутся нужные магические звери, то их тоже можно было убить для получения кристаллов для нас и нужных ингредиентов для алхимика. За всё- про всё четыре серебряных; дорожные расходы и паёк на нанимателе. Судя по тому, что идти нам пешком примерно полдня, то с нанимателя только еда. Всё это я переводил для Мики и внимательно наблюдал за её реакцией, ибо знать не знал, что такое место силы и кристаллы. А задавать глупые вопросы Эли не решался – ну как? За нуба примет и не даст задание. Я так понял, что ничего сложного нет, и опасность невелика, нарваться на большие проблемы не должны. Поэтому задание мы приняли.

– Ваш наниматель уже ожидает вас. Вон он, за вторым столиком сидит. Да, кстати, вчера утром в том же направлении ушёл разведывательный отряд. Если встретите его по дороге, не волнуйтесь. Ну, и ещё, как я говорила раньше, все кристаллы с добычи ваши и мы с удовольствием примем их и отдельно оплатим. Только не увлекайтесь охотой, берегите своего нанимателя, это ваша основная обязанность.

Наниматель Лоаниль – эльф; уровень семнадцатый. Парнишка. По мне так – ещё школьник, – но это с виду. Типичный эльф, уши заострённые, волосы длинные светлые, лицо очень миловидное. Если бы не имя и отсутствие груди, я решил бы, что это девушка. Хотя и так не очень уверен. Лоаниль ведь может быть и женским именем, а грудь… Ну, что грудь? Ну не у всех она есть или выросла.

Как только мы покинули город, сразу сошли с тракта правее и пошли вдоль леса по траве. К лесу мы не приближались. А всё потому, что Лони ходил какими-то зигзагами и кривыми и иногда нагибался, дабы сорвать какую-то траву или цветок. Для этого дела у него за спиной была огромная корзина, куда он сам мог поместиться целиком. Мика постоянно была рядом с ним, а я иногда отставал от юркого эльфа и поглядывал больше по сторонам, заодно давая отдых своим ушам.

Лони вечно что-то рассказывал: то про свою великую бабку, то про очередной цветочек. В начале я даже был рад такому источнику информации – слушай, да на ус мотай, – но уже через час слушал я его вполуха и уже на автомате просто переводил Мике. Я ещё вспомнил своего друга из реала. Его жена постоянно что-то говорила, помню, я с ней поспорил, что она не сможет промолчать и пяти минут, и уже через минуту с небольшим выиграл спор. Я тогда ещё спрашивал друга: «– А как ты с ней вообще?..» – на что тот сказал, мол, что в общем-то практически её не слушает, да и не нужен ей слушатель. Посмотрел я на Лони. Может, всё-таки девка, просто прикидывается пацаном? Очередная история про бабку меня заинтересовала.

– Моя бабка мне как-то однажды сказала, что наши предки раньше не называли этот мир «Сора». Мол, раньше и магии-то не было, и нас, эльфов, тоже не было. А были, говорит, одни только люди; а Землю нашу так и называли – Земля. Правда, чудная у меня бабка, старая она уже, больше ста лет, наверно. А всё молодится и возраст скрывает. Надо же такое придумать – не было эльфов. А откуда же мы все взялись? И какая такая «Земля»? Каждый младенец знает, что наш дом – Сора.

– А что ещё говорит твоя бабка про Землю и про старые времена?

– А-а, глупости всякие, – отрезал Лони и отвлёкся на очередной цветок.

Все страньше и страньше, как говорила незабвенная Алиса. Обязательно надо прояснить этот вопрос. Может, я в прошлое попал или в будущее? Вряд ли, конечно. Но… Земля… Сора… Изначальный мир Земля. Вопросы.

– Ты чего замолчал? Переводи. Мне кажется, я начинаю понимать некоторые слова, – выдернула из раздумий Мика, дёргая меня за рукав.

Часа через четыре мы сделали небольшой привал и перекусили на скорую руку. Примерно через час мы должны выйти на нужную точку. Пока отдыхали, я поинтересовался у Мики, сколько живут зверолюди и прочие разумные, вроде эльфов. Оказалось, что, в среднем, до ста лет, но всё зависит от уровня – чем выше, тем больше. По поводу Земли и отсутствия магии и эльфов она ничего не знала. Жаль. Надо бы познакомиться с бабушкой Лони.

Пока Мика наблюдала за окрестностями, а наш юный алхимик возился со своими травками, я думал над словами тех сущностей, что подарили мне «точный удар» и привязали ко мне режик. Очень удобно вышло. Я-то думал, что всё, мой режик тю-тю, но он оказался в моем кармане, а я этого даже не заметил. Только когда я достал меч Мики из кармана, то понял, что и мой танто тоже там. Интересно, сколько прошло времени с тех пор, как я оставил танто в голове гоблина, и до тех пор, как он появился в портальном кармане? Вопрос не праздный, а стратегический. Хочется проверить, но и не хочется рисковать остаться без режика. Вдруг, на это потребуется больше суток… Помнится, что сущности говорили о пластичности мира. Что же они имели ввиду? Я бы сейчас не отказался от пистолета или хотя бы увеличить длину режика, как у Мики. Больно он у меня короткий и против копий не играет. Но и отказываться от столь полезной абилки танто глупо.

Я сейчас могу выпустить девять шаров пустоты за раз и ещё один через минуту. Нам идти примерно час, так что я решил использовать четыре шара для эксперимента, о чём и сообщил Мике, попросив быть внимательней и приглядывать за округой. Помнится, тот шаман не сразу пускал в ход свои кругляши, а какое-то время даже шёл с одним из них наизготовку за мной. Надо попробовать. Проверил количество маны: сто сорок девять единиц. И, убедившись в её достатке, создал пустоту, удерживая её в руке и отсчитывая секунды. Через минуту я понял, что могу спокойно удерживать шар, а через две – выпустил его. До леса было метров тридцать, и мой шарик до него не долетел десятку. Получается, двадцать метров – край моей дальнобойности. И до сих пор неясно, будет ли какой-нибудь эффект на таком расстоянии. Мана – сто тридцать два. Получается, на поддержание пустоты требуется одна единица в минуту. Некритично, но пятнадцать минут – это один заряд. Вот бы вывести показания здоровья и маны на периферию зрения, чтобы всегда были перед глазами. Перед ними же внезапно появились две полоски, которые закрыли верхнюю половину обзора. Нет, так дело не пойдёт. Я же ничего не вижу. Через пару минут экспериментов я добился желаемого. Итак, теперь в левом верхнем углу моего зрения у меня всегда висит бар здоровья; внутри него я разместил количество процентов, а справа – числовое значение. Аналогично, в правом верхнем – мана; в правом нижнем – текущий прогресс опыта.

Чувствую себя киборгом. Куда не глянь, а перед глазами цифры и полоски. О, точно. Хочу часы в левом нижнем углу… Есть, ура! Точно киборг. Просидел минуту и убедился, что полоса маны заполнилась на одну единицу. Ух, круть. Ладно, это всё здорово, но эксперимент с пустотой номер «два». Я подошёл к ближайшему дереву, отсчитал пятнадцать метров и выпустил шар пустоты. Помнится, на близком расстоянии в два-три метра оставалась дыра чуть больше размера шара, а тут наоборот – дыра почти вдвое меньше по диаметру. Значит, пустота рассеивается с расстоянием и к двадцати метрам вовсе исчезает. Примем этот факт к сведению и будем вести обстрел с расстояния не более пятнадцати метров.

Эксперимент номер «три» пришлось отложить. Мы выдвинулись в путь и уже через пятьдесят три минуты добрались до места. Часы – это удобно и так привычно. Мы прошли по незаметной тропинке в лес и через несколько минут вышли на огромную поляну в пару сотен метров в диаметре. Место выглядело странно, как будто кто-то нарочно вырубил лес – почти идеальный круг и ни одного деревца внутри, только трава и цветы. Растительность не ниже колен, иногда доходящая до пояса. Тут пол леса можно спрятать в траве, поэтому мы не отходили от Лони дальше, чем на метр. Никакого зверья не было видно, но это не значило, что его здесь нет. «Видишь суслика? Нет. А он есть».

Через пару часов солнце начало заходить и пора было готовить лагерь для ночлега. Место мы присмотрели уже давно: на краю поляны и недалеко от тропы, по который мы пришли. Мы не первые, кто здесь собирал травы и оставался на ночлег; даже оборудовать лагерь не пришлось, всё уже было готово, и даже дрова для костра имелись. Но я всё-таки походил по округе и насобирал ещё, пока Лони занимался костром.