Сорвиголова из Блэк Хиллс (ЛП)

2 глава

— Хорошо, давай рассмотрим, в чем тебя обвиняют, прежде чем ты снова пошлешь меня трахнуть самого себя.

Ксио закатила глаза.

— Всё, что угодно, если это избавит от тебя.

Агент Маркус Касадор не сидел за столом с того времени, как вошел и продолжил вышагивать перед ней. Он остановился, положил обе ладони на поверхность стола и наклонился, пока не оказался почти нос к носу с ней. Желваки на его челюсти дернулись. Даже, несмотря на это, его следующие слова были сказаны так тихо, что ей пришлось напрячься, чтобы услышать его.

— По двум пунктам ты обвиняешься в вооруженном ограблении банков в США. Мексиканское правительство обвиняет тебя еще более чем в шестнадцати пунктах. Вооружённое нападение. Владение незарегистрированным оружием. Выстрелы из огнестрельного оружия в общественном месте. Контрабанда запрещенных веществ на территорию США, мошенничество, воровство и тот нож, который ты хранила в ботинке, не менее десяти дюймов в длину.

— Средства индивидуальной защиты.

Что касается контрабанды, не ее ошибка. Она не знала, что у подручных Диего были припрятаны наркотики в БМВ, и они не смогут так просто повесить на неё всё это дерьмо. Да, она, возможно, выкурила косяк в прошлом, но она выросла с тех пор и не мирилась с делами Диего, тем, что он перевозил через границу и сбывал детям. Можете даже назвать её консервативной. Она этим не занималась и говорила ему бесчисленное количество раз, чтобы он не вовлекал её в свои дела. Ублюдок.

— Почему я тебе не верю?

Она открыла рот, но он поднял руку, чтобы прервать её.

— Независимо от того, что вы мне сейчас скажите, список ваших преступлений намного длиннее. Это еще не всё, но то, что я перечислил, потянет как минимум на пожизненное. Это выглядит очень плохо... Но я могу помочь вам, Ксио.

Он понизил свой голос и взглянул на двойное стекло.

— Ты в полном дерьме. Я связался с твоим Альфой, и если ты не будешь сотрудничать, у меня есть приказ на наказание по закону стаи. Что делает пожизненное заключение вечеринкой на Багамах.

— Всегда есть «но», не так ли?

Она расслабилась и выдохнула. Он поймал её на крючок. Без его помощи она была нежилец. Ей следовало бы засунуть своё самомнение, куда подальше и выслушать, что он сможет предложить. Стая вырастила неглупца.

— Продолжай.

— Мы следили за Диего Санчесом давно, и ты — его девушка. Инсайдер.

— Что Диего должен делать с этим?

— Мы хотим пересечь границу и взять одного из ваших, но Мексиканское правительство не даст нам пройти из-за каких-то двуста долларов, которые он украл, если у нас не будет убедительных доказательств, чтобы представить их. У него половина Мексиканского правительства в кармане, которое не позволит нам делать всё, что мы захотим. Мне нужно что-то существенное, неопровержимое.

— Почему не его люди? Вы арестовали двоих в банке.

— Они были казнены их сокамерниками прошлой ночью. Поскольку ты женщина и была в одиночке, нам повезло. Но не расслабляйся. Ты следующая. Если не будешь сотрудничать и сядешь в тюрьму, это хороший шанс, что там тебя настигнет закон стаи.

Его ноздри раздулись, а глаза расширились, он уставился на нее.

Жара сжигала её изнутри. Ксио скрючилась. Нет. Пожалуйста, нет. Природа играет злую шутку? Кусочки головоломки сложились в одно целое. Почему она была на взводе со времен Эль-Пасо? Он. Это был он. Как, черт возьми, ей удалось влипнуть во все это?

Итак, время, чтобы понять стоило ли доверять инстинктам.

— Итак, ты неровно дышишь к Диего и хочешь мне помочь в обмен на что?

— Частную клетку, где он не сможет меня найти? Вы знаете, если я попаду в тюрьму, то он найдет меня, и я умру.

— Мы поместим тебя в программу защиты свидетелей, дадим тебе шанс начать всё сначала, но не думай и на минуту, что я не буду следить за каждым твоим движением.

Из его горла послышался рык. Вибрация прошибла всё её тело, и она едва подавила свой стон. Хреновое время.

— Я бы предпочла остаться со своей стаей.

— Это можно устроить и это не плохая идея. Мы оба знаем, что они лучше оснащены, чтобы скрыть и защитить тебя. Итак, дашь ли ты показания против Диего? Картеля? Предоставишь нам информацию, чтобы мы могли сотрудничать с Мексиканским правительством?

Ксио сглотнула. Она была и так мертва. Диего не позволил бы этому случиться. Он обыскал бы весь мир, если бы ему пришлось, но, в конце концов, он найдет её. Её единственный шанс и он был маленький, можно было бы существовать как волк на территории её стаи, и агент Касадор предложил один из способов спасения.

— Да.

Кроме того, Диего она уже не доверяла, он прятал наркотики в её машине. Он больше не заслуживает её верности.

— Ты поможешь нам арестовать его, и я обещаю, что ты будешь в безопасности.

Она не сомневалась, что он попытается. Волк будет защищать свою половинку до смерти.

Когда они выходили из здания суда с вооруженной охраной, Ксио посмотрела в обе стороны.

— Расслабься. Везде наши агенты.

— Ты хочешь, чтобы я была такой беспечной, когда только что упекла Диего в американскую тюрьму? Ты хоть понимаешь, как он взбешен прямо сейчас? Он собирается убить меня. Просто, потому что он заперт, не означает, что он не может достать меня. Мы говорим о мексиканском картеле.

— Вот почему я пойду с тобой.

Ксио замерла. Когда он сказал, что будет наблюдать за каждым её шагом, она предположила, что это будет издалека при помощи высокотехнологичных устройств и технологий или при помощи шпионов. Не лично.

— Извини?

Она повернулась к нему. Он знал? Это обычно не так происходило. В большинстве случаев вы обнаруживаете свою пару после того, как занялись сексом. Это точно не то, что было с Маркусом. Даже тогда, когда он арестовывал ее, она чувствовала его напряжение. Она могла бы отрицать то, что он её притягивает, но всё равно это ничего не изменило бы. Он был её парой, и если он пойдет с ней, то, в конце концов, они поддадутся искушению.

— Ты не можешь. Ты нужен ФБР здесь.

— Я отдал бумагу об отставке руководителю моего подразделения сегодня. Я пойду туда, куда и ты.

Дерьмо.

Хаммер подъехал к ним, видимо, чтобы отвезти их в какое-нибудь безопасное местечко, чтобы они могли поменять машины и добраться до её нового дома.

— Я не просила тебя ехать.

Лгунья, ее волк заскулил, как маленький ребенок, когда топает ножкой.

Заткнись. Кто спрашивал твоё мнение?

Кто-то должен что-то сказать.

Не ты.

Да, я. Ксио моргнула, когда поняла, что делает. Спорит сама с собой? Ха!

Ты знаешь, у них есть лекарство для этого.

— Заткнись! — она вытянула руку и потерла своё лицо, как будто могла движением руки убрать эти мысли, что начали обживаться в её голове. Этот мужчина уже сводит её с ума. Если он будет её парой, то ей понадобится комната с мягкими стенами.

Ох, как странно то.

Стоп. Просто прекрати. Я не пойду туда.

Маркус уставился на неё.

— Заткнись?

— Я не с тобой разговариваю!

Она вздохнула, понимая, насколько чокнутой казалась.

— Послушай, я не хочу, чтобы ты шел со мной.

— У тебя нет выбора.

Он взглянул на нее, предоставляя ей возможность остановить его. Спустя несколько секунд, он кивнул в сторону Хаммера.

— Пойдем.

— Что насчет твоей стаи? Что сказал твой Альфа?

— Мой брат. Он в курсе сложившейся ситуации и понимает меня. Держу пари.

Может Маркус ощущал тоже, что и она? Поэтому он решил последовать за ней?

— Почему?

— Это моё дело. Залезай.

Он прошел вперед и открыл перед ней дверь.

Что это за запах? Ксио схватила руку Маркуса и остановила его от прикосновения к автомобилю. Она принюхалась, глубоко вдыхая. Как она могла забыть? Это был тот же запах, как от бомбы из удобрений, когда Диего избавлялся от конкурентов, взорвав их лучшие центры. Не только ФБР имело людей везде. И это были причины, которые заставляли бежать от агента Касадора так далеко, как она могла.

— Бомба! — закричала Ксио.

Водитель открыл дверь, выпрыгнув, и убежал, прячась от взрыва. Все бросились врассыпную. Она развернулась и побежала так быстро, как могла, с Маркусом, следующим за ней по пятам, надеясь, что они могли бы отбежать достаточно далеко, прежде чем подрывник взорвет бомбу.

Они были недостаточно быстрыми.

Бах!

Ее плечо приняло удар первым, забирая почти весь удар на себя, но не всё. Её голова поцеловала мостовую, и она свалилась на бетон. Яркие вспышки закрыли ей весь обзор. Громкий звон отдался эхом в ушах, и мир начал вращаться. Ксио перекатилась на спину и застонала, двигаясь, чтобы вытереть струйку крови из носа. Прекрасно. Просто прелесть. Единственный путь, чтобы быстро исцелиться это обращение, но она не может сделать это в густонаселенном районе.

— Ксио.

Маркус подполз к ней и схватил её лицо с обеих сторон, чтобы осмотреть её. Копоть покрывала его челюсти, и беспокойство смяло его лоб.

— Не закрывай глаза. Оставайся со мной.

Она поняла только половину того, что он сказал. Его губы шевелились, но как будто, ни звука из них не вышло. И чёрт, этот мужчина имеет сексуальные губы.

Впервые мы согласились.

— Ксио.

Он держал её, заставляя сосредоточиться на его лице, продолжая говорить, но мало того, что он сказал, имело смысл.

— Малышка, не засыпай.

— Ладно.

Глаза ее закрывались, и он наклонился, пока она не смогла чувствовать его дыхание на своём лице.

— Не спи, — зарычал он.

Ее глаза резко открылись, неясность ушла с его непосредственной близостью. Интересно, как он будет выглядеть голым? Реальность вырывала её из транса.

— Я сказала тебе, что он попытается убить меня. По крайней мере, один из нас должен помнить об этом, или мы оба будем мертвы.

Она моргнула, чтобы унять головокружение.

— Уверяю тебя, я никогда не буду снова застигнут врасплох. Я отвлекся и чуть тебя не убил.

Отвлекся на что? Знает ли он?

— Умный человек убрался бы от меня так далеко, как мог.

Она подарила ему мягкую улыбку, но он не ответил тем же.

— Я... тебя. Я...у... уйду.

Супер, чувства стоили дорогого. Она потеряла волчий слух и может уйти несколько дней, прежде чем она вернётся в норму, если она не перекинется. Она не смогла понять всё остальное, что он сказал, но поняла суть. Он знал и думал, что они спарятся. Ей не нравилась мысль о том, чтобы сказать ему, что этого не произойдет. Они не подходили друг для друга. Она не играла в эту игру, — полицейских и грабителей — по крайней мере, не с ним.

Всё, казалось, двигается и сосредоточенность на том, чтобы понимать то, что он сказал, не помогло. Она закрыла глаза, уверенная, что она сможет их открыть снова

Он сделал самую неожиданную вещь, которую только мог. Мокрый, грубый язык пропутешествовал по ее переносице, останавливаясь в середине лба.

Всполошившись, Ксио открыла глаза. Какого черта?

— Ты лизнул меня.

— Я сказал — не спать.

Он усмехнулся и продолжал говорить ей лишь короткие четкие предложения, как если бы он играл какую-то сумасшедшую игру.

Я хочу купить гласную, пожалуйста.

Ха-ха.

Наименьшая из ее забот. Что там насчет бомбы? Диего не случайно устроил второе нападение средь бела дня. Это было сообщение. Она получила его, громко и ясно.

Ты можешь бежать, но не скроешься.

Она подняла руку, чтобы остановить Маркуса.

— Я не слышу тебя.

Врач должен осмотреть её, поскольку она не могла позаботиться об этом обычным способом. Она никак не могла обратиться в палате, где полицейские стоят у её двери, и персонал больницы следит за каждым её шагом. Чем больше они задерживаются, тем больше шансов для Диего, чтобы найти её. Это не хорошо.

Он нахмурился. Аварийные бригады прибыли, мельтеша тут и там, выдвинув свидетелей назад, проверив раны. Их двух ещё не нашли, по крайней мере, их не обнаружили за этим большим мусорным баком.

— Мне нужно поцеловать тебя.

И она услышала это. Волчица внутри нее взвыла и практически сделала сальто.

— Ты думаешь, что это хорошая идея?

— Кто думает?

Он наклонился ближе, пока их губы почти не соприкоснулись.

— Ты…

Всё слилось воедино, и мир перестал существовать, когда он захватил её рот, говоря на языке, для которого не нужны слова. Совершенно неподобающее место для этого, но чёрт. В этот момент, Ксио забыла сказать ему, что он не будет с ней.

Два дня в больнице и, наконец, она была по дороге домой, ей дали благоприятный прогноз по восстановлению слуха, она бы восстановила его по-другому. Конечно, она сделает это, когда обратится в волка. Но придется подождать немного дольше. Лучшим местом будут какие-нибудь непроходимые дебри. Обращение в населенных пунктах никогда не проходит удачно, ну, и в номере отеля тоже, если кто-то услышит её вой, или её волк взбесится и попытается взять контроль, особенно, учитывая, как давно она обращалась... то этот секрет может выйти наружу. Не стоит рисковать.

Ксио смотрела в окно на проносящиеся мимо здания. Впереди большая сеть книжных магазинов выделялась на фоне маленького городка, на Среднем Западе. Она оживилась. Именно то, что ей нужно, чтобы избавиться от ненужных мыслей.

В последнем городе, где они остановились на обед, китайская женщина, сидящая в будке рядом с ней, завела разговор на китайском языке. Она никогда не была так смущена, как тогда, когда должна была сказать, что она не говорит по-китайски.

Женщина хмыкнула, резко посмотрев на неё, и похлопала её по плечу, как будто она была каким-то предателем. Не было никакого смысла в объяснении. Женщина не захочет услышать от нее, что это неродной язык Ксио.

Она потеряла родителей в младенчестве и никогда не имела шанса научиться говорить по-китайски, и даже если бы она хотела, стая не знала, как говорить на нем. Потом она поняла, что было так много всего, что она не знала о себе или месте, откуда она пришла. Конечно, она знала о волке, но насчет её истории, её корней?

Единственное, что китайская стая узнала о ней и её брате было тем, что когда они были щенками, они смотрелись, как Инь и Янь. У неё густая черная шерсть в её волчьей форме, а ее брат был белым. Это было шуткой в стае в течение многих лет и её не редко называли Инь вместо Ксио. Это было чем-то вроде китайского наследия.

Она хотела изменить это. Это было новое начало. Начиная с сегодняшнего дня, она планирует изучать новые вещи, протянуть руку и взять под контроль свою жизнь, и номером один в ее списке было учить китайский.

— Остановись возле книжного магазина.

Маркус свернул на обочину.

— У нас, действительно, нет времени на это. Альфа стаи Блэк Хиллс ждет нас послезавтра в одиннадцать утра, и я хотел бы, по крайней мере, добраться до Небраски сегодня, снять комнату, сесть обсудить нашу встречу, прежде чем идти к нему. Он хочет знать, готова ли ты соблюдать правила.

— Магнум может подождать. Мне нужно кое-что купить.

И это кое-что является одним из тех учиться-говорить-на-иностранном-языке-за-несколько-недель-программы. Там, куда они шли, не было книжных магазинов, и она хотела иметь возможность начать сразу, как только поселится в своем новом доме. Покупая что-либо “онлайн”, она создала бы след, а она не могла себе этого позволить. Наличные были её новым лучшим другом.

— Мне нужно тебе напомнить? У тебя нет денег, — он поднял бровь. – А ты не в курсе, что Магнум больше не Альфа?

— Хм, да. Нет денег, — не совсем, но она не была готова уточнять о своём финансовом положении.

Почему нет?

Ничего не говори ему об этом.

Или что? Ты изгонишь меня? Удачи с этим, - заржала волчица. Разве ты не собираешься спросить его о новом Альфе? Привет... Волчонок, ты дома?

Ксио скривилась. Правильно. Ее Альтер-эго была права.

— Прости? Ты сказал Магнум не Альфа?

— Да, я так и сказал.

— Мда. Я думаю, всё изменилось.

Она взяла в руки прядь волос и осмотрела кончики. Её нервозность по поводу возвращения домой катапультировалась. Кто бы он ни был, сможет он дать ей шанс? Признал бы он её или презирал, как его предшественник?

Пожалуй, возвращение домой сейчас не так уж и плохо. Новый Альфа. Новое начало. Она уже начала меняться с каждой милей, которую они проезжали. Начиная с изучения китайского языка. Сколько они сказали по телеку стоимость программы? Небольшая трата, учитывая, что она привыкла тратить намного больше. Она повернулась к нему и улыбнулась.

— Можно мне, пожалуйста, четыреста долларов?

Маркус поперхнулся.

— Это дорогая книга.

— Это не книга. Пожалуйста. Мне это нужно, чтобы начать сначала.

Он вытянулся и захватил свой кошелек из бардачка, отсчитал несколько купюр перед извлечением и передал их.

— Держи.

Она скептически его осмотрела.

— Ты не собираешься спросить для чего это?

— Если бы ты хотела, чтобы я знал, ты бы сказала мне. Это должно быть важно, так что давай. Сделай это. Я буду ждать тебя в мустанге.

Она оглядела купюры в руке. Это означало некоторое доверие. Откуда он знал, что она не сбежит, когда у нее были деньги в кармане? Может, потому, что он знал, так же, как она, что здесь было большее, чем просто притяжение, брачные феромоны. Проскользнуло напряжение, что-то чему они не могли сопротивляться, и она могла бы бежать, но, в конце концов, она бы вернулась к нему, не в силах сопротивляться. Хорошо, у неё есть запасной план, она могла бы убить себя, если не сбудется план, где должна вернуться домой и спрятаться.

— Я знаю, о чем ты думаешь, и ты можешь вернуть мне деньги обратно, когда устроишься на работу. Иди и держишь подальше от неприятностей. Я не смогу снова спасти тебя. Я больше не государственный служащий.

Да, из-за меня. У нее не было намерения попасть в беду или умереть, и она могла бы сказать ему, что ей не нужна работа. У нее было больше денег, чем она могла потратить, положенных в банке на имя её брата.

Диего никогда не знал, как она распоряжается деньгами, которые он давал ей на расходы, чтобы купить недвижимость на Западе. Он предполагал, что у неё деньги только от ограблений. Он думал, что она тратит большие деньги на стилистов и парикмахеров гораздо больше, чем она действительно тратила. Она сгладила неточности в бумагах и вложила деньги с умом, превращая небольшие суммы на значительные. За годы её бизнес стал брендовым. Магазины по продаже искусственного снега были не только в Блэк Хиллс, они были повсюду на Западе.

Кроме магазинов, она сделала несколько иностранных инвестиций и увеличивала их в четыре раза каждый раз с их прибыли. Ксио держала всё это в секрете, используя псевдоним, зная, что если она когда-нибудь покинет Диего, она должна была бы иметь средства, чтобы обеспечить себя.

Грабежи? Ну, первое ограбление она сделала на спор и чтобы произвести впечатление на Диего. Позже, она грабила для большего благородного дела, или, по крайней мере, она убедила себя, что это было так, выбирая только банки в Мексике, которые обманывали народ.

И один в Эль-Пасо, из-за которого у неё были неприятности и навели Маркуса на её след.

Она закончила с ограблениями после Эль-Пасо только потому, что Диего уже хотел её, а когда он чего-то хотел, он это получал. Умный человек никогда не сказал бы "нет", когда он попросил бы об одолжении. Это был хороший способ, чтобы умереть, но ей нравилась жизнь.

Деньги от грабежей? Она отдала их бедным людям, живущим в крошечных поселках, которые усеяли Мексику. Это заставило её почувствовать себя хорошей девочкой, хотя она знала, что не такая. Часть её жаждала жизнь, которую она, возможно, имела бы, если бы судьба сложилась по-другому. Поэтому она притворилась, что значит больше, чем было на самом деле, и местные жители возвели её на пьедестал, воспевая её имя. Их восхищение переросло в привычку так сильно, как и любой наркотик. С течением времени её причины стали менее благородными, и она жаждала только похвалы и утолить свою жажду в чувствах.

Любовь.

После неудачи в Эль-Пасо, было ошибкой пересечь границу и снова грабить американский банк. Но приманка ФБР оказалось слишком хорошей для неё, и тем более ей было скучно, а это надо было исправить.

Федералы думали, что они нашли деньги от ограблений банков в поместье Диего, и она не отрицала, позволяя им считать, что сюда ушли добытые ею деньги. Они возвратили в сто раз больше, чем она взяла. Её долг выплачен в полном объеме с деньгами Диего из собственных хранилищ. Он не доверял банкам.

Я бы не стала делать ставки на это.

Заткнись!

Ксио наклонилась и быстро чмокнула Маркуса в щеку, затем отскочила от машины, прежде чем у него был шанс схватить её и двигаться дальше. После того поцелуя за мусорным баком он не мог держать свои руки подальше от неё. Ему нужно было нечто вроде гарантии, что она действительно рядом, что она с ним. Он хотел всегда прикасаться к ней, держать её за руку или поглаживать по спине. Всегда поддерживать связь. Как пара и должна это делать.

Дерьмо. Ей придется отучить его от этой привычки и быстро. Ксио не была готова к спариванию, остепениться и завести детей. Она сомневалась, что когда-нибудь будет готова. Если он последовал за ней в Блэк Хиллс по этой причине, он будет серьезно разочарован. Она никогда не будет таким типом девушки. Этот мужчина был всем, о чем только может мечтать женщина, ну, женщина с бытовыми амбициями в любом случае.

Ксио шла по проходу с языковыми программами. Её бабушка была из материкового Китая, поэтому ей нужно Мандаринское наречие. Волосы на шее встали дыбом, когда она поняла, что за ней следят. Она посмотрела вбок и заметила, что сотрудник магазина поправляет что-то на полке, где уже всё и так было в порядке. Это одно действие подстрекало её всё разрушить, но это была новая жизнь, и она поклялась, что она не облажается. Кроме того, она обещала Маркусу, что она будет вести себя хорошо, он уже и так многое для нее сделал.

Типичная реакция и она должна научиться быть... более невидимой. Если она стреляла, то люди реагировали, как она всегда и ожидала. Когда она входила в комнату, женщины хватали своих детей и держали их близко, и сотрудники магазина наблюдали за каждым её движением. Раньше, она бы посмеялась над этим. Теперь, это должно быть лишь частью её прошлого, тем более что она решила начать новую жизнь. Но как это её изменит? Её тату, её саму? Она забила всю спину у мастера в Сан-Антонио несколько лет назад. Тату было в Западном стиле с неким китайским влиянием. Койоты и драконы, ковбои и имперские воины. Смесь, обе стороны от ее наследия, сплетенные вместе, чтобы рассказать историю своей семьи на Диком Западе. Некоторые люди видели это и думали, что она была из Триады. (прим. Триада - форма тайных преступных организаций в Китае и китайской диаспоре.) Некоторые люди идиоты. Она гораздо более опасна или была таковой.

Раньше, она заботилась меньше о том, как на неё смотрели люди. Теперь это беспокоило её. Может, ей стоит снять пирсинг на щеке, где красуется бриллиант в один карат в форме сердца? Она не обращала внимание на чужие взгляды в Канзасе. Как самовыразиться, когда люди тебя за это осуждают?

Для начала она начнет держаться подальше от неприятностей, таких, как подозрительный сотрудник книжного магазина. Она перекинула свои волосы через плечо, чтобы лучше слышать, если случится что-то нехорошее, пока подбирала набор языковых компакт-дисков для начинающих. Она не могла дождаться, чтобы вернуться домой и перекинуться, чтобы исцелиться и снова хорошо слышать. Быть волком, действительно, давало преимущество.

Продавец прочистил горло и подошел ближе, нерешительно, как будто он ожидал, что она применит к нему кунг-фу.

— Я могу помочь вам?

— Похоже, что мне нужна помощь? Разве я спрашивала о чем-то?

Она не смотрела на него, а просматривала товар.

Он поднял руки вверх.

— Нет. Я просто выполняю свою работу.

— Если это - то, что вы делаете, тогда вы могли бы направиться в музыкальную секцию и прекратить наблюдать за мной. В магазине сейчас пара подростков, обчищающих вас.

Его глаза расширились, и он кивнул, мчась во весь опор к детям, которых она заметила, когда вошла. Как так надо. Немножко странно. Она не могла бороться с улыбкой, которая украсила её лицо. Дети очень спалились. В их возрасте у неё были навыки получше, чтобы не попасться. У этих детей таких навыков не было. Она, наверное, положила конец их преступной карьере ещё до её начала.

Возможно, после того, как их засекли, они не окажутся на том же скользком пути, по которому она пошла. Надеясь, что у каждого из них есть семьи, которые позаботятся о том, чтобы заставить их расплачиваться за свои поступки. Временами ей было жаль, что у неё не было такой поддержки. Кем бы она стала, если бы у неё была семья? Это не имело значения. Она не могла вернуться и поменять свою жизнь.

Но она могла пресечь преступление этого ребенка, который мог бы закончить, как она. Она стряхнула голову прогоняя мысли о детях, которые посещали её по два раза в час. Последнее, чего она хотела.

Ксио выбрала товар и направилась к кассе. Она поставила всё перед кассиром, который смотрел на покупку, как ей показалось, минуту, прежде чем взглянул на неё.

— Собираетесь выучить китайский?

— Нет, подумываю начать с испанского.

— Это не…

— Я знаю, что это не испанский. Я могу читать по-английски, и я свободно говорю по-испански.

Её лицо покраснело чуть из-за гнева и чуть от смущения.

— Просто пробей покупки и перестань болтать.

— Ладно.

Он пробил покупки.

— Это будет триста семьдесят пять долларов и девяносто девять центов.

Она положила четыре стодолларовые купюры на прилавок. Приятные. Новые. Хрустящие.

— Мы не принимаем такие большие купюры.

— Вы издеваетесь?

Она чуть не задохнулась. Общаться так с продавцом было нелегко.

Он использовал свой палец, чтобы указать на знак за ним. Купюры-не-больше-пятидесяти.

— К сожалению, такова политика магазина. Есть банк, вниз по улице, вы можете пойти и обменять деньги…

— Нет, — проворчала Ксио.

Она и банки - не очень хорошая идея.

— Не кладите пробитое обратно. Я выйду на улицу, чтобы спросить, нет ли у моего друга чего-нибудь поменьше.

Она взяла деньги и вышла к мустангу. Глаза Маркуса были закрыты и выглядело так, будто он спит, но инстинкты подсказывали ей, что он не спал. Ксио глубоко вдохнула и постучала в окно со стороны водителя.

Окно опустилось.

— Да.

Он не открыл глаза и не повернулся в её сторону.

— Мне нужны более мелкие купюры.

— У меня нет ничего меньше.

— Кредитная карта?

Он открыл глаза и снова схватил свой бумажник, вытащил карту и протянул, держа её между двумя пальцами.

— Ты же знаешь, все, что ты купишь отобразиться в моих счетах. У меня там всё расписано, чтобы отслеживать мои расходы. Установлена программа, ещё со времен моей работы, чтобы отследить и поймать воров, если кто-то начнет использовать мою карту. Вроде, она осталась там и после моего увольнения.

— Они могут сделать это?

Он пожал плечами.

Да, да. ФБР. Ксио нахмурилась. Она так не хотела рассказывать ему, что произошло. Те вещи, которые она хотела купить, достаточно смутили её. Она даже планировала вытащить диски из коробки и спрятать их в сумочке так, чтобы он не мог их увидеть.

Обычно такие вещи её не беспокоили, но с того момента, как она поняла, что Маркус был предопределен, как её пара, всё, что она делала, казалось, не соответствует её ожиданиям. Это как будто, она хотела быть идеальной для него, и это было полное фуфло, поскольку у нее не было намерения спариваться с ним. Ведь так?

Да, так.

Нет.

Да.

Заткнись!

Большинство волков решила бы эту проблему сейчас, но он этого не делал, и ее внутренняя волчица имела тоже сволочной характер. Как будто она хотела его, хотя она не хотела его. Маркус сводит её с ума. Чем раньше она доберется до Блэк Хиллс, тем быстрее она сможет избавиться от него и отправить его обратно. Конечно, это было последнее, что она хотела сделать.

Ха.

Она выхватила карточку из его рук.

— Отлично.

К тому времени, как он увидит свои счета, он уже будет по пути обратно в Техас и стаю Эль-Пасо, так что это не имело значения. Они не будут вместе, и она хотела это прояснить, когда доберутся туда, куда направляются. Она может быть очень убедительной. Он оставил свою прошлую жизнь ради неё? Ну, он может возвратиться обратно. Он ей не нужен, или его помощь.

Это ложь; как не крути.

Грррр.