Сосед

Глава 2

Прошло уже больше недели с судьбоносного сахарного случая, как решила его называть, и я, каждый раз вспоминая какой дурой себя выставила, все еще краснела. После того, как вернулась в свою квартиру, сразу позвонила лучшей подруге, Джен, и рассказала ей об инциденте в мельчайших и ужасных деталях. Она притворилась, что поддержала меня, но я слышала, как на заднем фоне она приглушенно хихикала. Я была уверена, если бы рассказывала ей обо всем лично, ее лицо было бы красным от сдерживаемого смеха.

Сегодня, вернувшись в свою берлогу ― э-э-э, квартиру, которую теперь боялась покидать, опасаясь, что наткнусь на горячего парня-соседа ― я быстро сменила рабочую одежду на домашнюю, натянув леггинсы, которые называла штанами, а сверху ― худи. Завязав волосы в хвост, направилась в сторону кухни, размышляя о том, что бы такого приготовить себе на ужин. Готовка еды для одного человека ― всегда целое испытание, поэтому я активно порылась в своих кухонных шкафчиках и заглянула в холодильник, прежде чем решила остановиться на остатках пасты.

Как только поставила тарелку разогреваться в микроволновке, кто-то постучал в дверь. Я прищурилась и с подозрением покосилась в сторону шума, гадая, кто бы это, черт побери, мог стучать, особенно учитывая тот факт, что жила в охраняемом доме.

Пока ужин разогревался, я потопала к двери, встала на цыпочки и заглянула в глазок. И так быстро, насколько мой мозг на это способен, узнала, кто там стоял, ахнула и прислонилась спиной к двери, еще и руками уперлась. Скрылась от глазка.

Словно мужчина мог увидеть хоть что-то с той стороны.

Я закатила глаза, осознавая свою глупость, но прикрыла дырочку, что вела наружу. Звук от его второго удара по двери эхом отдался у меня в спине, и я даже зажмурилась, надеясь, что сосед просто уйдет. Пользуясь возможностью, я снова заглянула в глазок и с примесью облегчения и разочарования, наблюдала, как мужчина развернулся и стал уходить.

И, конечно же, именно в этот момент моя паста в микроволновке запищала громким мегафоном, хотя раньше никогда такие страшные звуки не издавала. С широко распахнутыми глазами я наблюдала, как горячий парень-сосед замер, склонил голову на бок и оглянулся через плечо на мою дверь. Он замер так на миг, словно прислушиваясь. И на это мгновение я затаила дыхание, потому что сосед наверняка мог слышать мое громкое дыхание за дверью.

Спустя, казалось бы, целую вечность, он наконец-то пошел дальше, возвращаясь в свою квартиру. И как раз когда почти исчез из моего поля зрения, я заметила мерный стаканчик у него в руке.

*****

Неделю спустя я бродила по бесконечным проходам местного супермаркета, за полчаса до его закрытия, потому что так и осталась без мерного стаканчика. Я осознала, что если все-таки хотела испечь еще порцию кексов, мне в любом случае нужно поднять задницу, выйти и купить замену. Вообще-то, технически, в покупке не было необходимости, так как горячий парень-сосед уже трижды за неделю пытался вернуть мне мой. И, конечно же, каждый раз я не сидела дома, не пряталась, скрючившись за дверью, и точно не ждала, когда же он сдастся и уйдет восвояси.

Оказавшись в секции кухни, я просматривала различные варианты, слегка ошалев от количества разновидностей. Были пластиковые, стеклянные, стаканчики, что состыковывались друг с другом, и одноразовые. Для сухих смесей и для жидкостей. Одни были с легко читаемыми измерениями… вариантов было просто бесконечное множество. Вдруг затосковала по своему старому доброму надежному мерному стаканчику, который подарила мне мама, когда я только переехала из дома. Простой. Старая школа. И ничего похожего на эти новомодные… цифровое считывание, серьезно? Люди не могли просто смотреть на строчку?

― Господи, ― пробормотала я. ― Я просто хочу чертов обычный мерный стаканчик.

― Ну, ты бы получила свой, если бы хотя бы раз открыла мне дверь.

Я явно подпрыгнула на три метра в воздух, издав громкий визг. Прижав руку к груди, чтобы попытаться замедлить бешеное сердцебиение, я обернулась, дабы посмотреть, кем был мой сумасшедший преследователь. Хотя теперь, вернув трезвый рассудок и перестав волноваться, как бы просто не намочить штаны из-за испуга, слова сумасшедшего сталкера наконец-то дошли до меня. Я была почти уверена, что точно знала, кто там стоял.

На случай, если это еще не было ясно ― я самый неудачливый человек на планете.

Мои подозрения подтвердились, когда я обернулась и посмотрела в лицо своему горячему парню-соседу. До этого момента я видела лишь его искаженную версию через дверной глазок. И, поверьте мне, то была печальная и грустная иллюзия горячего секса, что стоял теперь передо мной.

Его темные глаза с зелеными и золотыми крапинками искрились озорством, щетина на лице не скрывала ухмылки. Мне захотелось поскорее стереть ее с его лица, поскольку она привлекла внимание к полным и пухлым губам, в особенности ― к красиво изогнутой верхней, просто умоляющей, чтобы я провела по ней языком.

Когда этот парень оказался рядом, мой мозг смог выдать лишь «абправыолр». Такая его близость явно сокращала мои умственные способности в разы. Я пробормотала что-то невнятное даже для себя и стала оглядываться, просчитывая вероятность того, могла ли просто развернуться и уйти, сделав вид, что просто его не увидела. Или что глуховата и его банально не услышала. А может, я вообще не говорила по-английски и не поняла ни слова из того, что он сказал.

― Я вижу, как бегают твои глаза, ― заговорил он снова. ― Даже не думай об этом.

Моя челюсть отвисла. Что он только что сказал? Парень что, черт возьми, умел читать мысли?

Он снова улыбнулся, посмотрел на меня и протянул руку. Вел себя так, словно мы встречались здесь уже не раз и это было нормально. И что две недели назад я не покушалась на его прутик и ягодки.

― Кстати, я Мэтт.

― Ам-м-м, ― я прищурилась, пытаясь понять какую игру он затеял. Но у меня были капли воспитания, поэтому я пожала его руку в ответ. ― Я…

― Люси, ― перебил меня Мэтт. ― Да, я знаю, ― на мои вопросительно поднятые брови он улыбнулся мне рекламной улыбкой зубной пасты ― серьезно, неужели все в этом парне идеально? ― Миссис Кауффман мне проболталась.

Внешне я сжала губы в то, что, я надеялась, напоминало улыбку. Но внутренне потрясла кулаком в небо. Черт бы побрал назойливую старуху. Я знала, что она слишком милая.

― Итак, Люси, ― продолжил парень, подчеркнув мое имя. ― Ты вообще никому не открываешь дверь, имея такую дурную привычку, или это я у тебя в особом почете?

Он ухмылялся, глаза искрились, и я догадалась, что мужчина меня дразнил.

Мне очень хотелось подыграть этому чертовски горячему парню и пофлиртовать, стоя среди кухонной утвари, но его слова о моем мерном стаканчике напомнили мне, как мы дошли до этого момента.

Мое унижение усилилось в десять раз, когда я в точности вспомнила, как именно прошла наша первая встреча. Я почувствовала, как краска залила мое лицо, а щеки вспыхнули от смущения, но не могла убежать. По какой-то причине моя обычная реакция «дерись или беги» меня покинула, и я застыла истуканом.

Когда он изящно изогнул брови, я поняла, что он ждал ответ на свой вопрос, и я запаниковала, совершенно не зная, как подобрать слова. Наверняка вариант «понимаешь, поскольку я просила твой член, не зная даже имени, то просто постеснялась снова смотреть тебе в глаза» ― не самый лучший.

― Эм, я… ― я замялась, истерично пытаясь придумать правдоподобную ложь, чтобы как-то выкрутиться из этой ситуации. ― Я… м-м-м… О! ― я щелкнула пальцами и улыбнулась так, словно только что дала правильный ответ в теле-викторине. ― Я обычно слушаю музыку в наушниках, когда дома, поэтому часто не слышу, когда кто-то звонит или стучит в дверь! Сам понимаешь, наушники приглушают звуки и все такое, ― и для большей убедительности еще и неопределенным жестом помахала возле своих ушей.

Парень уставился на меня нечитаемым взглядом, и я стала волноваться, что он не купился на мою ложь.

― И ты делаешь это, потому что… ― и снова приподнял вопросительно брови.

― Ох, ну, это, ― вот же черт, я как-то не думала о причине, почему могла бы так делать. ― Эм, ― я стала осматриваться, надеясь, что что-то меня вдохновит. Именно так и произошло, как только увидела пожилую леди, что толкала тележку мимо нас. ― Миссис Кауфман, конечно же, ― протянула я медленно, кивая. ― Да, она действительно ненавидит громкие звуки. Не может, бедняга, уснуть. А поспать то она любит. Даже на протяжении всего дня, правда.

― О? ― отреагировал тут же он, эта самоуверенная ухмылка чертовски хорошо смотрелась на адски горячем личике. ― Когда я общался с ней в последний раз, то практически орал, чтобы она меня услышала, ― его улыбка становилась все шире с каждой секундой, и было больно осознавать, что он наслаждался, наблюдая за моими метаниями. ― И она сказала мне, что нужно подождать, когда она наконец-то пойдет забрать свой слуховой аппарат.

Вот дерьмо.

Вместо того чтобы придумывать очередную ложь, ну или ответить за ту, что уже ляпнула, я просто развернулась к нему спиной.

― Мне правда нужно бы вернуться, ― жестом указала на весь широкий спектр выбора мерных стаканчиков передо мной, ― ко всему этому. Так что прошу меня простить.

Я стояла к нему спиной, поэтому ощущала удовлетворение, что смогла эффективно все завершить и преградить путь к дальнейшей беседе. Больше минуты я не слышала ни единого звука и смогла наконец-то облегченно выдохнуть, решив, что он все-таки ушел.

― Ты правда планируешь купить еще один стаканчик, когда можешь просто заглянуть ко мне и забрать свой? ― его вопрос раздался прямо у моего уха.

― Господи! ― я невольно вскрикнула и схватилась за сердце. ― Да что с тобой не так? ― зашипела я на него через плечо.

Соседушка нагло хихикнул и наклонил голову прежде, чем я вернула свой взгляд кухонной утвари, намереваясь его упорно игнорировать. Мэтт прочистил горло, и я смогла заметить уголком глаз, как он неуверенно потер шею сзади.

― Все, что тебе нужно ― это заскочить ко мне, ― снова заговорил красавчик. ― Твой стаканчик все стоит у меня в столовой, на столе, еще с тех пор, как ты его оставила. Ты можешь просто взять его и уйти.

Ага, как же, я на такое не куплюсь. Он точно что-то замышлял. И я была уверена, что мой скептический взгляд, которым я его наградила, сказал ему все за меня.

Мэтт поднял руки в защите.

― Обещаю.

Неужели я правда куплю некачественную замену своему любимому стаканчику, которым пользовалась многие годы, в то время как мой родной ждал, когда я его заберу? Ведь правда, Мэтт уже итак загнал меня в угол. Худший миг моего позора уже позади, верно?

― Ладно, ― наконец сдалась я, тяжело вздыхая.

Прежде чем он успел что-либо сказать, я развернулась и пошла вперед, к выходу из магазина, намереваясь побыстрее оказаться одной в своей машинке и, вспоминая последние пять минут моего позора, утонуть в самоунижении.

Но несмотря на то, что я отошла раньше, Мэтт быстро меня догнал и неторопливо зашагал рядом. Черт бы побрал мои глупые короткие ноги. Я недовольно фыркнула и попыталась ускориться, но у него так и не возникло никаких проблем держать мой темп, ведь он был на голову выше меня. Ублюдок.

Мэтт молчал, пока мы шли по темной парковке. Я же остановилась возле своей машины и сосед тоже, ожидая, когда я разблокирую двери.

И как раз когда я почти закрыла двери, нырнув на водительское сиденье, он меня окликнул.

― Сегодня у меня есть кое-какие дела, но ты можешь заскочить ко мне в любое время завтра вечером. Ты не против?

Я не могла точно сказать, стало ли для меня это дополнительное время благословением или же проклятием. С одной стороны было больше времени подготовить себя. С другой же ― больше времени снова вспомнить судьбоносный сахарный случай, и это закончится фатально для всех его участников. А говоря обо всех, я имела в виду себя.

― Эм, да, все в порядке.

― Тогда до скорой встречи, Люси.

С очаровательной улыбкой, что коснулась его прекрасных губ, он двинулся в сторону, где наверняка была его машина. Я не стала задерживаться и дальше наблюдать за ним. Было и так понятно, что он уничтожил все умственные способности, которые я вообще имела.

Мэтт робко помахал мне рукой, когда проезжала мимо него, а я пыталась, хоть и безуспешно, не волноваться о том, что могло произойти уже завтра.