Соседи. Попасть, выжить и (Не) влюбиться

9.2

Это категорическое отсутствие бюрократии. У нас за такой пистолет пришлось бы расписаться в куче документов и даже не раз. Эта свобода ходить по настоящей земле. Этот воздух, которым хотелось дышать и дышать без передышки, не прерываясь. И снопы солнца, которые падали на голову и рассыпались по лицу приятным теплом.

Уф-ф… Я скучала по всему этому и лишь теперь поняла – насколько же сильно истосковалась, на самом деле.

Я выдохнула и шагнула в поле отчуждения…

Прищурилась, попробовала смаргивать, тереть виски, сжимать и разжимать веки, как делала во время первой поездки внутри поля…

Однако никаких тварей вокруг не заметила.

Ну да, скорее всего, то были глюки. Даже странно, что я внезапно решила проверить.

Зачем? Я получила сотрясение мозга!

Но я почему-то озиралась и щурилась. Снова и снова повторяла свои «фишечки».

Крутила головой, наклоняла ее так и сяк. Пыталась менять угол зрения и обзор…

Бродила в поле, ощущая, как тело покалывает разрядами, а кожу словно пощипывает.

А потом, незаметно для себя… ступила на место, где их уже не было совершенно…

Я… вышла за пределы лесного города.

Осознание пришло неожиданно, резко. Накрыло, и я вдруг отчетливо вспомнила, как твари атаковали, как били и колошматили.

Вместо того, чтобы метнуться под защитную сень разрядного поля, я остолбенела и растерялась. Оглядывалась, словно уже научилась различать невидимых тварей.

В ужасе снова и снова крутила головой, щурилась и вжимала панически голову…

При этом была не в силах сдвинуться с места.

Страх парализовал, это странное выражение впервые стало для меня совершенно понятным.

Да… он именно парализовал.

А тут еще кусты рядом, кажется, шелохнулись. Я даже не подумала, что роботы возле поселения уже были бы испорчены и подали сигнал внутрь. Сюда высыпали бы воины, а раз никого нет…

Я быстро наставила пистолет на кусты и услышала басистый раскатистый хохот. Я никогда прежде не слышала его, но узнала голос и, ошарашенно моргая, стояла, глядя как из-за кустов появляется Сиолилан Град.

Не давая мне опомниться, генерал подхватил под руку и втащил в поле отчуждения так стремительно, неотвратимо и бесцеремонно, что я вздрогнула и аж тихо вскрикнула. Град потащил меня сквозь разрядную полосу, а мне оставалось лишь только бежать. Потому что ходил он с такой бешеной скоростью, что я даже так едва успевала и запыхалась, в итоге, очень заметно.

Затем меня, ошарашенную, сбитую с толку затолкали в лесной город обратно. После чего Сиолилан Град поднял руки вверх и захохотал снова, еще громче прежнего.

– Воу-воу! Убит! Однозначно убит!

Он смеялся до упаду: долго и искренне. И я вначале не поняла – в чем причина.

Потом, закончив с весельем, генерал мягко сказал:

– Вы забыли снять оружие с предохранителя. Так вы и белку не напугаете этим разрядником. Уверен, после стольких жестких сражений, уже и они неплохо начали разбираться – когда оружие может выстрелить, а когда – нет. А вообще в моем лагере не стоит быть такой недоверчивой. У речников тут только друзья. Атаки врагов мы, как правило, отражаем еще на подступах. Не так, что идете вы себе по поселку, и – хрясть! – на голову сыплются твари. Это вы нас уже совсем недооцениваете…

Мне стало неловко. Он улыбался, но отповедь в словах Града все-таки слышалась. Да и рядом с ним, вот так близко, я слегка потеряла душевное равновесие.

Он оказался гораздо крупнее и выше, чем представлялось мне по видеосвязи и фото, которых в сеть выкладывали великое множество. Я еле-еле доставала до груди генералу. Так что взгляд поневоле упирался в мощную грудь в расстегнутом вороте форменной куртки. Под кожей Града играли литые мышцы. Казалось – еще немного – и плотная ткань его одежды просто разойдется по швам.

Он выглядел, реально, ну просто огромным.

Я и не представляла, что такие бывают.

Стояла, хлопала глазами и пялилась на генерала, не в силах отвести глаз. А потом, в какой-то момент, резко вспомнила про свои ожоги на лице. Я ведь даже в зеркало не посмотрелась перед выходом из палаты! Умываться мне было пока что запрещено. Но я знала, что на щеке и на лбу – остались ожоги, а брови просто сгорели в разряде.

Было так стыдно и неприятно представать перед Градом в таком виде, что я попятилась и потупилась, а затем – и вовсе – как полная дура – неожиданно крутанулась к нему спиной.

– Кхм… – Град обошел меня по короткой дуге и удивленно спросил:

– Вы меня испугались?

Я чувствовала, что веду себя дико и глупо. Он уже видел мое лицо, еще там, за границами поселения. Рассмотрел, наверняка, полностью. И ожоги, и сгоревшие брови. А тут я вся такая застенчивая, скромница…

– Нет, просто после всего я ужасно выгляжу, – призналась я, кажется, густо краснея.

– Да, ну, что вы! – голос Града звучал мягко и почти участливо. – Вы очень даже миловидная… А главное – отчаянно смелая. Вы – одна из немногих женщин, что вызывают во мне искреннее неподдельное восхищение.

Я нашла в себе силы посмотреть в лицо генерала. Он улыбался, правда не так, как улыбается мужчина той самой женщине, что затронула глубоко и надолго. Скорее так улыбается учитель своей ученице, или отец – дочери…

Это расстраивало. Впрочем, я прекрасно осознавала, что рассчитывать мне тут совсем не на что.

Да, одна его близость заставляла меня краснеть, бледнеть и терять самообладание. Делать глупости и говорить не своим голосом. Будто меня какие-то существа неожиданно подменили.

Но я отлично видела – Сиолилан Град скорее заинтересован мной, как героиней происшествия в желтом туннеле, нежели, как женщиной. И следовало смириться с этим, принимая реальность.

Следовало бы… наверное… По крайней мере, так я не выставила бы себя совсем уже дурой.

Впрочем… Это случилось несколько позже…

– Могу я узнать, что вы забыли в зоне отчуждения поселения? Точнее – в поле отчуждения? – уточнил Град. – Вы так все рассматривали, озирались, глаза выпучивали и щурились…

– Мне неловко признаться, – честно ответила я.

– Ну, давайте, тогда вначале признаюсь вам я. Я следил за вашей судьбой с тех самых пор, как узнал, как вы выбирались из разрушенного туннеля по воздуховодам. Вы меня заинтересовали, Кирай.

Я вскинула на него взгляд, изучая суровое загорелое лицо воина. Такое красивое, что просто дыхание перехватывало. Чеканный профиль, как иногда выражались, и словно выбитые в камне черты… Резкие, отточенные и гармоничные…

Я никогда красивей мужчины не видела!

Однако Град, сам того не подозревая, остудил мой пыл почти сразу же.

– До вчерашнего дня я знал лишь одну женщину, которую мог уважать и восхищаться от всего сердца. И которая в критических обстоятельствах не уступала мужчинам…

– Теллу Тернову? – абсолютно беспардонно вырвалось у меня.

Я думала – он смутится или же разозлится. Но Град развел руками и спокойно сказал:

– Да. Я любил ее и люблю также, как раньше. Знаю, что об этом ходят и слухи, и легенды, и сплетники судачат периодически. Все это правда. Не вижу смысла отпираться. Эта женщина в моих мыслях и мечтах по сей день. Если бы она позвала, я приполз бы на брюхе… Но сейчас не об этом…

Его откровенность сбивала с ног, ошарашивала и потрясала. Я снова отметила, что лесники совершенно не похожи на подземников и речников. Они были более открытыми и прямолинейными.

Я даже несколько минут не понимала – что бы ответить. Любые слова выглядели пафосно-бессмысленными и глупо-наивными.

Что я влюблена в него уже очень давно?

Да! Ну и что с того? Он любит Теллу.

Что у них, наверняка, есть возможность еще помириться. Хотя я понятия не имела, почему эта пара вообще разошлась. Со стороны чудилось – они – просто две половинки одного целого. Вот прямо так: картинно и фантастично. Инь и Янь, только из разных миров.

И вдруг…

Пока усиленно прятала взгляд, боялась даже посмотреть снова на Града, не понимала – как вообще вести себя после его откровений, генерал усмехнулся – спокойно и практически расслабленно.

– Да не переживайте вы! Мне плевать кто и что думает про нас с Теллой!

Я вскинула на него взгляд, не до конца еще веря, боясь, что это – лишь ширма, бравада, попытка зашторить окно в комнату, где заперты истинные эмоции генерала… Но лицо Града казалось совершенно открытым. Расстроенным слегка – это да. А может и не слегка, я прямо чувствовала, как его рвет из-за расставания с Теллой. Но не скрытным, без маски, к каким я привыкла.

Уж это я, связистка, с огромным стажем, распознавала намного лучше других. Передо мной проходила череда людей каждый день: обычных, военачальников, высших чиновников, ученых, артистов и прочее, прочее.

Уж что-что, а фальшь я за версту чуяла...

– Я бы не смогла вот так, как вы, признаваться в своих чувствах и слабостях, – обронила я.

Град опять усмехнулся.

– Смогли бы. Вы тоже личность – незаурядная и отчаянная.

Слово за слово, и мы начали общаться почти, как давние знакомые. Словно мы с генералом дружим уже много лет.

Он неожиданно, между делом, сообщил то, о чем я и помечтать не могла.

– Я, кстати, помню вас, Кирай Ойлис. Еще по центру адаптации для попаданцев. Я туда к Телле часто наведывался. И вы были на уроках вместе с Терновыми.

– Я тоже вас помню…

Я смутилась и невольно отвела взгляд.

Град мягко подтолкнул меня плечом.

– Да не волнуйтесь. Да, знаю, что нравился вам. Ну и что? Ерунда это все! Это не значит, что мы не можем сейчас нормально общаться. Ну, правда! Забудьте вы все эти глупости! Это же – лесной город! Тут все по-простому! Не то, что у церемонных подземников и лесников. Зачем нам нужно скрывать друг от друга, что я люблю Теллу, а вам почему-то я очень нравился в те времена? Каждый из нас это видел и хорошо понимал. Лицемерие лишь только все портит. А вот открытые, честные отношения укрепляют и дружбу, и семьи.

– Мы можем быть друзьями?

– Коне-ечно! Я бы гордился такой дружбой, Кирай! Вы же – героиня вчерашнего дня!

– То же мне героиня… я просто спасалась…

Град вдруг приостановился, крутанулся и закрыл мне проход своим телом.

Кивнул: мол, посмотри мне в глаза. Я послушалась – иначе никак. Я не могла противиться его воле…

– Запомни, Кирай. Никогда не прибедняйся и не стесняйся! Тем более, не умаляй собственные заслуги. Ты большая молодец, героиня. И если захочешь к нам, к лесникам…

– Очень хочу! – выпалила я.