Соттар. Продолжение

Глава 1

— Ну и пусть! Этой старой грымзе всё равно не угодишь! Жаль, конечно, единственная четверка за сессию. Но пересдавать не за что не пойду! — я закрыла сумку, надела пальто и шапку, подхватила по руку Нелю и потащила её на выход из универа.

— Яна, перестань меня тащить! Тебе в кроссовках нормально бегать, а я на каблуках. Думаешь, успеваю за тобой? — Неля вытащила руку из моего захвата, поправила сумку, застегнула шубку и вытащила телефон. — Привет, мам. Да, сдала. На тройку! Ты что, я так рада! Янка одна из группы сдала на четверку и то ворчит. Всё, завтра возьму билет на вечерний поезд, так что ждите. Мааам, приготовь, пожалуйста, вареников с картошкой и салом. Люблю тебя! Пока. Сяду в поезд — позвоню.

— Ну, вот всё, разъедемся завтра и опять не посидели все вместе, не отметили сессию. Хотя без Вики и Полины всё равно не получилось бы полноценно повеселиться. Ты их родителям не звонила? В деканате говорят, что они забрали заявление из полиции, но не говорят почему. Где они? Что с ними произошло? Столько людей пропадает, но никогда не думала, что это может коснуться моих подруг.

— И не говори!

— Давай хотя бы посидим вечером в баре по коктейлю выпьем?

— Давай! На нашем месте?

— Ага. Я в восемь буду тебя ждать.

— Хорошо. Тогда до вечера.

Я забежала в магазин, купила себе продукты в дорогу, всё-таки ехать почти сутки на поезде, и побежала домой. За оставшиеся четыре часа надо много успеть: приготовить что-нибудь покушать, убраться в комнате, постирать, сложить вещи с собой и привести себя в порядок. Планы наполеоновские, главное — постараться всё успеть. Не хочется оставлять на неделю комнату не убранной.

Как только я зашла и разулась, работа закипела: сняла постельное бельё и закинула в стирку, поставила на плиту воду для макарон, достала пылесос. Пока варились макароны, разобралась с уборкой и с чистой совестью села поесть, потому что желудок уже давно устал меня просить положить в него хотя бы корочку хлеба и даже урчать перестал, притих. А теперь я наслаждалась макаронами с сыром и обдумывала, что надену на вечер. Остановила свой выбор на голубых джинсах и белой шёлковой блузе, которые в сочетании с моими тёмными медными, слегла вьющимися, волосами до талии и голубыми глазами, будут хорошо смотреться.

Быстро поправила макияж, оделась, покрутилась перед зеркалом, надела ботинки и пальто и выбежала из квартиры, крикнув хозяйке, что буду поздно. Бар, в котором мы с одногруппниками облюбовали столик, находился в пятнадцати минутах ходьбы. Я натянула поглубже шапку и быстрым шагом пошла вдоль улицы, пытаясь увернуться от проникающего через любую одежду, сильного ветра. Никак не могу привыкнуть к местному климату и постоянным ветрам, из-за которых постоянно болею, хоть и стараюсь одеваться потеплее. На улице уже было темно и немноголюдно. Я шла, размышляя, чем займусь на каникулах. Планировала сходить с друзьями в аквапарк и кино, маме надо помочь доделать ремонт в коридоре и по ещё мелочи задумки были. Перешла улицу по подземному переходу и уже перед самым входом в бар, поскользнулась на ледяной корке. Всё произошло в доли секунды. Я только смогла зафиксировать в сознании, как одна нога поехала, другая взлетела вверх, ну а я всем телом приземлилась на что-то. Пока я приходила в себя и пыталась оценить повреждения, передо мной возникли две мужские головы, которые встревоженно заглядывали мне в лицо. Когда я уже смогла соображать, то поняла, что парни меня крепко держат под спину и поднимают на ноги.

— Повезло тебе, дочка. Если б мо́лодцы не словили, то разбилась бы вся, как есть! — воскликнула мимо проходящая старушка.

Я встала на ноги, отряхнулась и поблагодарила своих спасителей, которые в свете фонарей выглядели несколько футуристично: высокие, темнокожие, со светлыми глазами, в светлых пуховиках, странных объемных шапках. Они мне улыбнулись и один, тот, что помладше, на русском с каким-то акцентом сказал:

— Мы очень за Вас испугались! Хорошо, что успели подхватить. Будьте осторожнее, сейчас так скользко. Вы в этот бар?

— Спасибо вам ещё раз! Да, мы с подругой здесь встречаемся.

— Так может вместе посидим? Мы с братом тоже хотели по кружке пива выпить.

— Давайте мы сначала отдельно посидим, а потом, если не передумаете, то подсядете к нам, пообщаемся.

— Хорошо, красавица. Ловлю на слове!

Я быстро прошмыгнула в тёмный закуток, где стоял наш столик, сняла верхнюю одежду и села отдышаться. Кошмар, чуть не убилась! Парни какие-то не местные, наверно индусы. Хотя индусы маленькие, а эти высокие, может арабы? По-русски, говорят хорошо, значит, уже долго здесь живут.

— О чём задумалась? Привет! Я думала, что ты уже заказала нам с тобой по бокалу вина или коктейлю, а ты в облаках летаешь. Или что-то случилось?

Неля тоже сняла пальто и повесила его на вешалку. Как обычно — на шпильках и в трикотажном чёрном платье, подчеркивающем её потрясающую фигуру. Причесала своё длинное «каре» и села напротив меня.

— Да, я сейчас чуть не разбилась. Меня двое парней спасли. Они, кстати, напрашивались в нашу компанию, но я сказала, что потом пообщаемся.

— О, а они тоже здесь?

— Да, у барной стойки сидят, видишь?

— Ничего себе! Иностранцы, что ли? — она резко отвернулась от них, — они смотрят в нашу сторону и о чём-то говорят, — сказала она шёпотом.

— Ну и как они тебе? Пригласим за наш столик?

— Ой, Ян, что-то мне не по себе. Я только с нашими парнями общалась. А они по-русски говорят?

— Говорят, и очень неплохо. Так, они идут к нам! Так что, знакомимся?

— Ну, давай рискнём, где наша не пропадала! Всё равно завтра разъедемся.

Парни подошли к нашему столику, поздоровались с Нелей и спросили разрешения сесть с нами. Представились они как Сирен и Роккен. Мы не стали отказываться от компании, тоже представились. Мне стало интересно, кто куда сядет. Со мной рядом сел тот, который помладше. Пока они рассаживались, я смогла их рассмотреть повнимательнее.

Роккен, который помладше, был немного выше Сирена и с более светлыми волосами и глазами, но такой же широкоплечий и мускулистый. Они оба были похожи на спортсменов, пловцов. Светлые рубашки и синие джинсы хорошо подчеркивали их безупречные фигуры. Меня нисколько не смущала их темная кожа, на негров они не были похожи, скорей всего — на арабов, и оба симпатичные, особенно когда улыбались.

— Девушки, расскажите нам, чем вы занимаетесь?

— Мы студентки-медики. Вот, сдали сессию и решили отметить событие. А вы? — я посмотрела вопросительно на Роккена. Интересно, соврёт или нет. Правду я чувствовала всегда на интуитивном уровне.

— А мы бизнесмены. Завершили сделку и решили посидеть за кружкой пива, — сказал он и жестом позвал официанта.

Не соврал, но и всей правды не сказал. Ну и ладно. Посидим, пообщаемся с новыми знакомыми. Всё веселей, чем вдвоём с подругой.

— Девушки, мы сегодня вас угощаем, поэтому прошу вас заказывать всё, что хочется. И не стесняться! Мы с братом в состоянии угостить двух милых дам! — Роккен положил перед нами меню, а Сирен уже начал пальцем тыкать в меню и заказывать.

— А «милые девушки» потом вам ничего не будут должны? А то продолжение банкета не входит в наши планы.

Роккен рассмеялся, взял мою руку и поцеловал.

— Яна, Вы — неподражаемы и очень подозрительны, хотя, думаю, что в вашем обществе без этого трудно выжить?

— А в Вашем?

— И в нашем тоже, — согласился он. — Но в этот раз мы просто хотели вас угостить, без продолжения. Хотя, если вы настаиваете?..

— Нет, нет! Вы нас не так поняли, — я покраснела и готова была провалиться сквозь землю. Мой язык меня вечно подводит, когда болтает больше, чем надо!

— Вот и хорошо. Вы выбрали? Отлично. Официант, сколько у нас времени до подачи блюд?

— Пятнадцать — двадцать минут.

— Тогда, девушки, мы вас на пять минут оставим. Нам надо сделать несколько звонков.

— О, конечно! Мы пока поговорим о своём, девичьем.

Парни оделись и вышли на улицу.

— Яна, что-то мне это не нравится. Давай уйдём, пока их нет. Я знаю, где находится служебный выход.

— Ну ты и трусиха! Неля, в кои веки мы познакомились с взрослыми серьёзными парнями, а не с малолетками, а ты сразу запаниковала! Перестань! Мы — в баре. Идти мы с ними никуда не собираемся. Да что они нам могут сделать в центре города, везде полно народу.

— Не знаю, но мне как-то не по себе. Предчувствие какое-то.

— Не волнуйся! Ты паникуешь, как перед прыжком с парашютом. Там понятно было, что шагнуть в бездну страшно до чёртиков, а здесь-то что?

— Думаешь всё нормально? — подруга посмотрела на экран телефона и заулыбалась, — мама пишет, что бабушка пельменей сотню налепила, чтобы мне на неделю хватило. Приятно, что она помнит, как я люблю её пельмени.

— Расслабься, — я тоже написала маме смс, — мы просто общаемся. Давай лучше выпьем по бокалу вина, пока их нет, за нас красивых и таких умных!

— Давай! Надо на самом деле расслабиться, в конце концов.

— За что пьёте, красавицы?

Я чуть бокал не уронила. Подкрадывался, специально что ли, чтобы напугать?

— Уф, напугал! Роккен, разве можно так пугать людей? Я могла на тебя всё вылить от неожиданности, или на себя.

Они сели, пошутили на счёт пугливых нас и начали нам рассказывать, как им понравился город и сколько здесь всего интересного.

— А вы давно приехали?

— Нет, только сегодня утром и ночью уже планируем лететь обратно. — сказал Сирен и как-то изучающе посмотрел на меня, а потом на Нелю.

— Понятно, дела закончили — по домам. Мы тоже завтра домой уезжаем на недельку. Тогда давайте выпьем за хорошую дорогу. Тем более, похоже, несут наш заказ.

Официант поставил перед нами тарелки, потом принёс напитки, и мы на какое-то время занялись ужином. Допили наше вино, потом кавалеры заказали ещё бутылку и не мы заметили, как закончилась и она. Ребята оказались интересными собеседниками и образованными людьми. Когда мы перешли к кофе, на моих часах уже показывало половину первого. Хорошо посидели, душевно.

— Сирен, Роккен, Вы отличные собеседники, нам очень понравилась ваша компания, но нам уже пора. Завтра, вернее сегодня, рано вставать. У Нели поезд утром. Да и вы говорили, что ночью улетаете. Поэтому давайте будем прощаться. Неля, вызови такси, пожалуйста, у меня телефон сел.

— Ну, девушки, так не пойдёт! Какое такси! У нас машина, мы вас довезём до дома в целости и сохранности. Официант! — Сирен рассчитался по счёту и встал из-за стола. Роккен тоже поднялся и оба помогли нам одеться, сами накинули пуховики и пошли на выход.

Мы с Нелей сначала немного растерялись и даже пошушукались, пока одевались, о том, что не стоит ехать с незнакомыми парнями, даже такими приятными, как эти, на машине, но, видно вино давало о себе знать, притупив сомнения и чувство опасности.

Мы все вместе подошли к белому джипу, за рулем которого сидел тоже какой-то темненький парень. Роккен сел с нами на заднее сиденье, а Сирен — на переднее.

— Ну, говорите адреса, красавицы.

— А Вы точно не опоздаете в аэропорт?

— Точно-точно, у нас ещё целых два часа до отлёта.

— О, так вы на регистрацию опоздаете!

— Не переживайте, у нас частный самолёт, без нас не улетит.

— Ни чего себе! Тогда давайте сначала Нелю завезём, ей раньше вставать, а потом меня. Хорошо?

— Хорошо, поехали.

Мы тронулись и поехали по ночному городу. Машин уже было не много, и водитель начал набирать скорость. До Нелиного дома на машине было ехать минут двадцать. Мы устали, слишком длинным и насыщенным был день и, прильнув друг к другу, начали закрывать глаза. Мужчины ехали молча, поэтому под мерный гул двигателя в какой-то момент я уснула.

Глава 2

Ммм, как хорошо я выспалась. Откинула одеяло, спустила ноги с кровати, посидела немного с закрытыми глазами и начала искать тапки, которые всегда стояли в одном и том же месте. Но их не было. Я открыла глаза и обвела взглядом сначала пол около кровати и только тут обратила внимание, что он серого цвета, а не коричневого, да и линолеум куда-то делся, а под ногами было что-то типа пластика и небольшой белый пушистый коврик. Подняла голову и начала рассматривать комнату. Так, я не понимала, где я и что происходит. Подошла к окну и раскрыла тяжёлые плотные шторы и повернулась.

Застыла я минут на десять. Сначала начала лихорадочно вспоминать вчерашний день. Мои воспоминания обрывались на том моменте, когда мы с Нелей сидели на заднем сиденье машины наши новых знакомых и ехали к её дому. Потом провал, я уснула. Выпила я немного, с двух бокалов вина меня так не развезёт. Подсыпали что-то? Скорей всего. Я осмотрела себя, ощупала. Вроде никаких повреждений нет. Джинсы и блузка на месте, туфли стоят рядом с кроватью, сумочка лежит на столике. Комната большая и какая-то вычурная. С дорогой мебелью и большой кроватью, где только с той стороны, где я спала, убрали покрывало, вторая сторона — не тронута, из чего я сделала вывод, что там никто не спал.

Я повернулась и посмотрела в окно, в которое уже светило солнце. Я несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, чтобы хоть немного успокоить сердце, которое колотилось с бешеной скоростью. Меня похитили, потому что за окном был не город, а огромный парк с фонтанами, аллеями, беседками, диковинными цветами и деревьями, которые в нашей полосе не растут. Я медленно села на ковёр в позу лотоса, прикрыла глаза и постаралась успокоиться.

Паника начала постепенно стихать и мозг, наконец-то начал думать.

Надо сначала определиться, где я. Сейчас возьму телефон… Блииин! Он же сел ещё вчера! Так, тогда надо выйти из комнаты и спросить у кого-нибудь, где я нахожусь и что им от меня надо. Всё. Хватит сидеть страдать, пора действовать. Я решительно поднялась и повернулась в сторону двери. В двери, отперевшись о косяк, стоял Роккен и внимательно смотрел на меня.

На один вопрос ответ получен. Похититель сам пришёл.

— Объяснишь?

— Да, — он закрыл дверь, подошёл к креслу и сел. Мне жестом показал садиться рядом, во второе, которое стояло по другую сторону стола.

— Сейчас принесут завтрак. А пока я объясню, что произошло.

— Надеюсь, что у тебя есть достаточно веские доводы, чтобы всё объяснить.

— Яна, давай я начну с самого начала и представлюсь. Я — Альт-Ро́ккен Легродийский, не наследный принц империи Соттар. Мой брат — Ильт Си́рен — наследный принц. Мы с братом следили за тобой, и я бы очень хотел познакомиться с тобой поближе, поэтому разреши мне пригласить тебя к себе в гости на неделю. Потом ты сама решишь, продолжим мы общение или нет.

Я сидела открыв рот, не поверив своим ушам.

— Стоп! Так мы сейчас на Земле?

— Нет. Мы на одной из планет империи Соттар, в столице Легро́се, в королевском дворце.

— А Неля где? — спросила я почему-то шёпотом.

— Неля в соседней комнате. Ей мой брат уже всё объяснил. Она встала пораньше.

— Значит принц. А я-то тебе зачем, принц?

— Ты мне очень понравилась, и я бы хотел познакомиться с тобой поближе, — он поставил чашку на столик и внимательно посмотрел на меня.

Шок у меня уже почти прошёл, зато пришла злость.

— Значит так, высочество. Мне кажется, что сначала надо было меня спросить, хочу ли я в гости, а потом усыплять и переносить чёрт знает куда, тебе не кажется?

— Нет, не кажется, потому что ты бы не поверила и отказалась. А теперь представь, что у тебя каникулы пройдут на курорте за границей. Родителям напиши письмо, чтобы не волновались, я отправлю.

— Значит, всё продумали. Ну, хорошо! Давай бумагу и ручку.

Я быстро написала небольшое письмо, в котором извинилась перед родителями и сообщила, что уехала в гости к Неле. Передала его Роккену и встала из-за стола.

— Отведи меня к Неле.

— Яна, только не надо нервничать. Вы просто отдохнете недельку в нашем с братом обществе, посмотрите самые прекрасные уголки нашей планеты, пообщаетесь с нами и нашими друзьями, и всё! Потом мы вас доставим обратно целыми и невредимыми.

— Давай не будем больше ничего друг другу говорить. Я не хочу тебя обижать или оскорблять. Я сначала переговорю с подругой, а потом мы скажем своё решение. Надеюсь, вы нас вернете обратно, если мы не захотим остаться?

Он как-то на секунду замешкался, а потом улыбнулся и ответил:

— Конечно, слово принца!

А у меня закрались большие сомнения в правдивости его слов, и это его слово прозвучало как-то не очень твёрдо. Ладно, посмотрим, сейчас главное переговорить с Нелей.

Глава 3

— Представляешь, я проснулась от того, что на меня кто-то смотрит. Мало того, что еле-еле глаза смогла разодрать. Так ещё этот взгляд. Мне показалось, что он мне весь мозг просканировал. Брр. Я от шока только — только отходить начала. Вот мы с тобой попали! — Неля сидела на кровати, завернувшись в одеяло, из которого торчал только нос, глаза и лохматые волосы.

— И тебе тоже предложили недельку пожить у них?

— Ну, да. Только мутные они какие-то. У меня ощущение, что они что-то не договаривают. А ты ведь знаешь, что моя интуиция меня резко подводит. Вспомни, как я не хотела знакомиться с ними! Почувствовала ведь, что что-то не так. Нет, это надо же! Нас похитили инопланетяне! Кому расскажи — ни за что не поверят. С ума сойти! Что делать-то будем, Ян?

— Не знаю, сама в шоке. — я села на её кровать, сняла туфли и тоже забралась под одеяло. Так и сидели с ней молча, думая каждый о своём.

— Слушай, а тебе они вообще как, понравились? Чисто визуально. Роккен, как я поняла, пытался за тобой ухаживать. А Сирен вел себя сдержано, как будто изучал меня изнутри. И этот его взгляд… Никогда не забуду! Хотя внешне они ничего, можно было бы пообщаться, если бы не их инопланетное происхождение. Мне как-то земные парни больше нравятся. А ты как?

— Так же. На один вечер, провести приятно время — вполне устраивают, но более тесное знакомство я не планировала. Мне ещё учиться три года с половиной надо. Давай откажемся и пусть нас домой отправляют.

— Думаешь сработает?

— Не знаю, Роккен обещал нас отправить обратно, если мы не согласимся. Только как-то мне не верится, что он сдержит слово.

— Вот и я не верю. Зачем-то ведь они нас похитили. Не верю, что только чтобы погулять в нашей компании. Что-то здесь не так. И спросить не у кого. Ты завтракала?

— Да, сейчас с Роккеном вместе поели, а ты?

— А я одна ела. Сирен ушёл после того, как я ему сказала, что так смотреть на девушек не прилично. Обиделся, наверно. Давай хоть выйдем на улицу, погуляем, посмотрим, куда нас занесло. Интересно, нам вообще можно выходить из комнат?

— Вот и проверим, заодно! Всё, вылазь, приводи себя в порядок и пойдём. Платье сама сняла или кто помог?

— Сама конечно, когда проснулась. Чистить пришлось от белых ворсинок с постельного белья. Тебе-то хорошо в джинсах, а мне придется на каблуках теперь ходить неизвестно сколько, да ещё и платье в обтяжку. Не думаю, что здесь так ходят. Судя по обстановке, скорей всего всё должно быть консервативно.

Я подождала Нелю, пока она соберётся.

— Пойдём?

— Пойдём.

Мы вышли в коридор и отправились в сторону лестницы, которая вела вниз. Спустились на первый этаж и прошли через большой холл с мраморными колоннами, статуями, цветочными композициями и мягкими диванами по периметру. Пока шли, вертели головой во все стороны, открыв рот. Очень красиво. Дворец — он и есть дворец. На отделку и аксессуары денег не пожалели. Кстати, за всё это время мы не встретили ни одного человека. Вот и хорошо, меньше глаз — меньше вопросов.

С крыльца спустились и повернули на дорожку, которая вела в парк, видневшийся из наших окон. Прошли мимо группы фонтанов и нескольких клумб с экзотическими цветами, около которых задержались, рассматривая необычные цветы. На одной из них огромный цветок чуть не укусил меня за руку, хорошо, что Неля вовремя заметила его поползновения в мою сторону, а то, пока я гладила восковой листочек, он уже нацелился на мой палец. Я взвизгнула и отпрыгнула, а Нелька ржала потом надо мной минут пять. Мы дошли до беседки, и зашли в неё. Там, в тени, было немного прохладнее и мы, разогретые на солнышке после нашей зимы, развалились на диванчиках.

— А ничего тут, красиво и интересно. А ты что скажешь? — я задрала ноги на подлокотник и рассматривала витиеватый потолок беседки.

— Красиво, — согласилась со мной Неля, — только пустынно как-то, ты не обратила внимание? Хотя, это — к лучшему. Давай, отдохнём и дойдём ещё до забора. Очень хочется увидеть, что находится за пределами дворца.

— Давай. Только в какую сторону идти, ты знаешь?

— Когда мы сворачивали к беседке, то в конце аллеи я видела ворота, думаю, что нам туда. У ворот светиться не будем, а к забору проберёмся через кусты. Блин, дернул меня чёрт платье надеть, хотела же вначале джинсы с водолазкой, теперь придётся неделю в нем ходить.

— Думаешь, нас не отпустят?

— Думаю, что нет. По крайней мере, пока они от нас не получат то, ради чего нас сюда забрали.

— Ладно, посмотрим. Что-то пить хочется. Пошли, я воду видела только в комнатах. Кухню мы будем искать дольше. Быстренько до забора и обратно.

Глава 4

Мы свернули к зарослям, пробрались через кусты и оказались у высокого забора, недалеко от ворот.

— Ворота не охраняются, через забор можно пролезть при желании, видишь какие расстояния между прутьями? Хотя тут все крупнее нас и головы у них больше, они-то точно не пролезут. Может они под напряжением? — Я внимательно начала осматривать забор, а Неля застыла, глядя куда-то вдаль, — Ты что там увидела?

— Иди сюда, смотри!

Я подошла к ней и тоже посмотрела в том же направлении. Мы с ней застыли на долго. В просвет между кустов был виден город. Только сейчас я в полной мере поняла, что мы на другой планете. Дворец был на холме, а внизу был огромный удивительно красивый город, здания которого простирались до самого горизонта. Архитектура была очень необычная и завораживающая. В основном, дома были не очень высокие, на уровне пяти-семи этажей, но форма… Острые шпили черных крыш делали город похожим на огромного ежа, а бело-серая палитра стен придавала ему какую-то воздушность и изящность. Причём дорог не было вообще, только тротуары, мощёные желтоватым камнем. Между домами были разбиты скверы, игровые и спортивные площадки. А весь транспорт двигался по воздуху чуть выше шпилей. В каждом микрорайоне стояло одно высокое здание с широкой плоской крышей, на котором парковались и взлетали небольшие капсулы.

— Яна, я хочу там погулять. Может, согласимся с предложением этих принцев? Никогда себе не прощу, если уеду отсюда, не побывав с этом удивительном городе.

— Не знаю, Неля. Я тоже хотела бы там прогуляться, но само поведение принцев мне не нравится, странные они какие-то. У меня такое чувство, что если мы сейчас согласимся, то потом пожалеем об этом.

— Ваше высочество, Вас пригласила для беседы королева. Она ожидает в малой столовой.

— Спасибо, Гордон. Я сейчас приду.

Подошёл к приоткрытым дверям столовой и сразу услышал разговор на повышенных тонах матери и брата.

— Сирен, ну ты же старший, должен быть умнее. Разве так можно поступать с девушками? Да они будут шарахаться от вас, как от огня! Ну почему не посоветовались со мной? Я ведь женщина, подсказала бы как лучше их пригласить, чем заинтересовать. А вы, как пещерные люди: дубиной по голове и в пещеру! Вот что они сейчас о вас подумают? Я бы, на их месте, бежала бы от вас, куда глаза глядят.

Мать стояла рядом со столом, а напротив неё сидел брат, опустив голову, и тщательно перемешивал сахар в чашке с кофе. Я тихонько зашёл и закрыл за собой дверь. Мать резко обернулась.

— Пришёл? Заходи, садись. Надо поговорить. И так. Вы насильно из другого мира переместили двух девушек. Здесь, как я понимаю, вы уже отчаялись найти своих лаире? Хорошо! Но ведь можно было всё сделать по-человечески? Сколько сил и средств было потрачено на ваше образование. А самому главному вы так и не научились! Да садись ты уже, Роккен, хватит стоять!

— Мам, давай ты тоже сядешь, выпьешь чаю, а мы тебе всё объясним. Хорошо?

— Уф, когда вы у меня уже повзрослеете и перестанете совершать глупости? Ладно, рассказывайте вашу версию событий.

Сирен наконец-то перестал перемешивать сахар и начал рассказ в своей манере — обстоятельно и из далека.

— Как тебе известно, Полина, когда «гостила» у нас, — мама и Роккен многозначительно хмыкнули, вспоминая обстоятельства её пребывания в нашем дворце, — обмолвилась, что у неё есть замечательные подруги и рассказала брату про Яну. Он просто помешался на том, чтобы посмотреть на неё и понять подойдёт она ему или нет. Мне пришлось подключиться к разработке плана поиска и знакомства с этой девушкой. Когда мы её нашли и выстроили путь перемещения, то долго обсуждали, каким образом он будет с ней знакомиться. В итоге решили, что лучше всего сориентироваться на месте. Нам пришлось разработать целую спец операцию, чтобы сойти за более-менее земных людей и решить вопрос с языком. Я даже сам сделал ретранслятор в виде пуговицы, чтобы они не сомневались, что мы местные и понимали нас. Яну мы встретили одну в местном баре, но к ней пришла подруга, и нам пришлось общаться с двумя девушками. Поэтому весь наш план пришлось менять на месте. Мы их вызвались отвезти домой, усыпили в машине, затем выехали на пустую дорогу, и перенесли к нам. На этом всё. Когда они проснулись, мы им всё объяснили и пригласили в гости на недельку.

— И как? Они согласились?

— Сказали, что подумают.

— А сейчас, значит, они сидят вдвоём в комнате и думают?

— Наверно. Я собрал всю прислугу и дал указания по поводу наших гостий, — что-то я заволновался, когда мама спросила о девушках, хотя отдал приказ слугам докладывать об их перемещениях по дворцу, Сирен тоже напрягся.

— Надеюсь, у вас хватило ума предупредить их о защитном контуре вокруг дворцового парка и опасностях за его пределами?

— Эээ, я, думаю, что у нас ещё будет время поговорить с ними об этом…

— Ваше величество, разрешите обратиться в его высочеству Альт-Роккену? — в столовую вбежал раскрасневшийся управляющий и поклонился.

— Разрешаю. Что у вас стряслось?

— Господин, Вы просили докладывать о перемещениях девушек. Сейчас служанки пошли в их комнаты убирать постели и не нашли ни одну из них.

— И?

— Мы их искали по всему дворцу и парку, но их нигде нет, — Бедный Геральд начал сначала бледнеть, потом покрылся красными пятнами, потом у него затряслись руки.

— Вы хотите сказать, что за те пятнадцать минут, пока я с вами всеми беседовал, они покинули комнату, затем дворец, а потом и территорию парка? — по мере того как менялся мой тон его состояние ухудшалось, в какой-то момент я подумал, что он упадёт в обморок, но я уже завелся и не мог остановиться, — Быстро соберите стражу и проверьте весь периметр! И, не дай боги с ними что-то случилось! — Я быстро вышел из столовой и побежал к выходу.

«Неужели они сбежали? Но ведь это не возможно! Даже если они подошли к пустым воротам, то не смогут их открыть, потому что у них нет пропуска. Забор подключен к контуру, к нему даже на метр подойти нельзя. Куда же они делись?»

Я бежал к центральным воротам, куда уже прибежали несколько стражников и осматривали их на предмет повреждений в контуре. Когда присмотрелся к силовым линиям, то просто остолбенел. Нижний контур просто отсутствовал. На уровне двух метров от земли защита была снята…

Неля подошла к забору вплотную и потрогала его веточкой. Ничего не произошло. Потом взялась рукой и попробовала просунуть голову. И у неё получилось! Ну, а где прошла голова, там остальное тело проскользнуло с легкостью!

— Яна, ну давай, мы только посмотрим быстренько и обратно. Пять минут.

— Неля, ну ты и авантюристка! А вдруг нас уже ищут с собаками?! Ладно, только дорогу перейдём и посмотрим, что там за кустами, и сразу обратно.

— Не переживай ты так, раз они нас сюда притащили, значит ничего не сделают. Тем более сами виноваты. Ничего не рассказали, куда ходить нельзя не предупредили. Всё, пошли, пока нас никто не заметил, а то какие-то голоса уже приближаются.

Я быстро пролезла, мы вместе перебежали через дорогу и, миновав кусты, остановились на смотровой площадке. Перила были высокие и широкие. Страха высоты у нас не было, поэтому мы залезли на них и уселись на теплый камень. Неля сняла свои ботинки на каблуках и сидела в колготках, болтая ногами и языком.

— Это просто не вероятно. Под нами почти пропасть, а я сижу, и от избытка чувств, хочется кричать и махать руками! Посмотри, как красиво! Ты, кстати, обратила внимание, что с той стороны — море? — она показала рукой вправо, и я увидела лазурную полосу прибоя, дальше видно не было, кусты мешали, но даже этого хватило, чтобы начать мечтать о пляже, солнце и теплой водичке.

— Представляешь, у нас зима, а мы с тобой прямо на курорт попали. А что? Давай согласимся, но свои условия им выдвинем. Отдохнем, позагораем, воздухом теплым морским подышим.

— Посмотрим, что они нам напоют, когда придут в следующий раз. А то закроют в комнате и будем дышать с тобой в форточку. Давай закругляться уже, и так нас, наверно, потеряли.

Я только хотела встать на парапет, как меня за талию схватили чьи-то ручищи, подняли и в одно мгновение перенесли на метр от края. С Нелей произошло тоже самое. Ну, раз её держал Сирен, значит меня — Роккен. Всё происходило в абсолютной тишине, и только гулкий бешенный стук сердца принца за моей спиной выдавал, что мы сейчас получим за нашу прогулку по полной. Меня медленно опустили на пол. Неля, зажмурившись, замерла в руках Сирена и не подавала признаков активности.

Я повернулась в руках Роккена и возмутилась:

— В чем дело? Чего вы нас хватаете? Да у меня чуть разрыв сердца не случился! Вон, Неля вообще до сих пор не может в себя прийти! — я подошла к ней, потребовала Сирена убрать свои лапищи и обняла её.

— Испугалась? Всё хорошо, — я гладила её по спине и в какой-то момент она заплакала навзрыд, — тихо, тихо, не плачь, мы живы, в безопасности.

— Мне показалось, что я упала в пропасть. Закрыла глаза и всё ждала, когда упаду на землю, но почему-то не подала. У меня вся жизнь пронеслась перед глазами, представляешь? — она ещё всхлипывала, когда я её отпустила и начала бумажным платочком, который лежал в моих джинсах, вытирать потёкшую тушь. Когда её лицо привела в порядок, то повернулась к принцам.

— Может объясните, что сейчас произошло. Мы разве что-то нарушили? Почему вы нас схватили и напугали до полусмерти?

Братья стояли рядом друг с другом молча, но выражения их лиц само за себя говорило о крайней степени недовольства, если не сказать крепче.

— Девушки, — прервал молчание Сирен, — прошу вас вернуться во дворец, нам надо серьёзно поговорить.

— Надо, так надо. Идём, Неля, нас сейчас арестуют и посадят под замок или в тюрьму за злостное нарушение правил пребывания в инопланетных дворцах. Не забудь обуться, а то так и уйдешь босиком.

Она надела ботинки, одёрнула платье, мы взялись за руки и пошли вперёд, к воротам, где столпилась целая толпа стражников и слуг. Подошли, постояли в полной тишине около закрытой калитки. Я обернулась на братьев, но они стояли немного поодаль и тоже молчали. Ну и ладно, молчите!

— Похоже, что кавалеров здесь нет, и ворота нам придётся открывать самим.

Неля потянулась в ручке, но Сирен в мгновение ока оказался рядом и схватил её за руку.

— Ты что делаешь? На воротах защита, она же убьёт тебя!

— Так вы стояли и ждали, пока я возьмусь за ручку? — Неля возмущенно выдернула руку и схватилась за ручку калитки. И ничего не произошло! Я стояла, открыв рот, и смотрела, как она открыла её и пошла по дорожке, вышагивая походкой от бедра. Быстро её догнала и пошла рядом.

— Ну ты даёшь, а если бы шарахнуло?

— Когда через забор лезли, ведь не шарахнуло! Значит нам с тобой их защитные поля не страшны. Пусть теперь думают, что с этим делать. — Она развернулась и показала язык принцам, которые нас уже догоняли.

— Тсс, ты что? Это же принцы, они с нами могут сделать, что угодно и им за это ничего не будет!

— Да надоели уже! Молчат, ничего не объясняют, держат нас за мебель. Непонятно только, зачем притащили сюда. Идём в мою комнату, там оставался кувшин с соком, попьём и обсудим, что дальше делать.

Мы поднялись на второй этаж, зашли в комнату Нели, выпили по стакану сока из какого кисло-сладкого фрукта и завалились на кровать.

Глава 5

Сирен.

— Нет, ты видел? Мало того, что обвинили нас неизвестно в чём, когда мы их спасали, так ещё и обиделись! А видел, как она открыла ворота?! Выходит, что им вообще наша защита нипочём! Они даже её не заметили! — Сирен ходил взад и вперёд по гостиной и никак не мог успокоиться. — Чего молчишь? Что делать будем?

— Что-что? Надо идти мириться, пока не поздно, и они ещё ничего не придумали. Как вспомню их посиделки на парапете, так меня в пот бросает. Это ж надо додуматься до такого?! Не знаю, как ты, а я сильно испугался.

— Как не странно покажется, но я тоже испугался. Знаешь, я сначала отнесся к Неле, как к бесплатному приложению к твоей девушке. А теперь как-то привык к ней, что-ли. А ты правда что-то чувствуешь к Яне?

— Не знаю, как это объяснить. Понимаешь, к Полине у меня сразу возникла симпатия, которая буквально через несколько дней вызвала ураган чувств, я даже сам испугался. Ты не представляешь, чего мне стоило отпустить её!

— О, поверь, очень даже хорошо знаю, сам был в той же ситуации.

— Ну да, прости. Так вот, Яна мне, чисто внешне, понравилась. Когда вчера мы сидели в баре, мне понравилась она и как собеседница: живая, с чувством юмора, открытая. Но той лавины чувств нет. Зато, когда я увидел её, встающую, над пропастью, меня накрыло таким страхом, что просто парализовало, если бы ты не толкнул меня и не устремился к Неле, то я, наверно, так и стоял бы столбом.

— Ладно, хватит болтать, пойдем проверим девушек и поговорим с ними.

Мы открыли окно, положили маленькие подушки на подоконник, уселись на них, прислонившись к откосам и пили сок.

— Слушай, а мне здесь нравится. Давай останемся. Если они нас не выгонят. Тепло, птички вон поют. Посмотрим, как у них здесь всё устроено. Будет что внукам на пенсии рассказать! — Неля захихикала, — представляю, что обо мне подумают внуки, если я им буду рассказывать подобное, точно в дурдом сдадут!

— Ага, сдадут. Надо ещё дожить до внуков! Давай решим после разговора с ними. Они ведь хотели с нами поговорить, значит скоро придут. Подождём, послушаем, что они предложат. Эх! Родители, наверно волнуются. Не позвонили сегодня.

— Не наверно, а волнуются. Мои, так точно уже всех обзвонили. Зная, что у них там сейчас происходит, я не смогу спокойно отдыхать здесь. Может они согласятся весточки им отправить. Я где-то видела у тебя бумагу и ручку. Давай напишем сразу и передадим, как только они придут.

— Пиши, я с утра уже написала, Роккен обещал отправить.

Неля спрыгнула с подоконника и пошла искать бумагу, я меня привлек необычный звук за окном. Как-будто что-то загудело, потом засвистело, а потом зашелестело. Летит кто-то, что-ли? Я задрала голову вверх и начала рассматривать сквозь крону высокого дерева небо, но ничего толком не увидела. Зато боковым зрением уловила какое-то движение среди толстых веток. Присмотрелась и опешила от увиденного.

— Неля, иди сюда быстрее, — проговорила я шёпотом подруге, чтобы не спугнуть «птичку». Неля подкралась на цыпочках к окну и тоже перегнулась через подоконник, рассматривая гостя, который устроился на ветке в метрах десяти от нас.

— Ты видишь тоже самое, что и я? — Неля шептала мне прямо в ухо.

— Думаю, что да. И это самое удивительное существо, которое я когда-либо видела! — прошептала я ей в ответ, — никогда не думала, что природа может создать что-то подобное.

На нас смотрела огромная птица, больше человеческого роста, с невероятным оперением, которое переливалось от абсолютно черного цвета, до огненно-красного, какими-то волнами и с головой, похожей на человеческую, только с небольшим клювом и огромными чёрными бездонными глазами. А вокруг лица вились короткие локоны золотых волос, или перьев, не понятно.

— Она на нас так смотрит, как будто хочет что-то сказать. Давай попробуем поздороваться, может не улетит?

— Давай, ты начинаешь. — Неля спряталась за меня, ну а я прочистила горло и сказала.

— Добрый день. Меня зовут Яна, а это моя подруга — Элеонора или просто Неля. А Вы кто?

Существо не мигая смотрело внимательно на нас и молчало, поэтому я продолжила свой монолог:

— Мы здесь по приглашению принцев и ничего не знаем, короче, мы не с этой планеты. Может здесь все Вас знают, но мы здесь первый день. Может Вы представитесь?

— Яна, мне кажется, что эта птица разговаривать не умеет. Может она вообще не разумная? — шептала мне на ухо Неля.

Птица вдруг расправила крылья и начала планировать прямо в наше окно. Мы отшатнулись и застыли, когда на подоконник уселся уже наполовину мужчина. Крылья прямо на наших глазах стали превращаться в руки, а перья — в переливающийся комбинезон. Клюва тоже уже не было, правда глаза остались такими-же большими и черными и имели третье веко, как у птиц.

— Привет, девушки. Я — звёздный скиталец и неприкаянная душа, ищущая меж звёзд друзей и лучшей жизни, а зовут меня — Зивертрон. Очень приятно с вами познакомиться. Значит, вы здесь гостьи? Очень хорошо! Предлагаю вам свою дружбу и общение. Принимаете? — и подмигнул нам своими удивительными глазами.

— А вдруг, ты — опасный тип и таким образом специально завлекаешь девушек, что бы потом что-нибудь с ними сделать?

Он растерянно мигнул.

— Что, на пример?

— Ну, съесть, забрать в рабство, издеваться, насиловать…

— Ну и фантазия у тебя, Яна! — он спрыгнул с подоконника, обошёл меня, — а с виду — нормальная девушка.

В этот момент в дверь громко постучали и сразу же открыли. Кто бы сомневался! Принцы решили проверить, не сбежали ли мы куда-нибудь!

— Зивертрон? Глазам не верю! И как это тебе удалось попасть в замок? Нашёл того, кто защиту отключит? — спросил Сирен, а потом спохватился и посмотрел на нас с Нелей. — Ах, да! Совсем забыл! Так, что? В гости или что-то надо?

— А что, я просто так не могу и прилететь пообщаться к заклятым друзьям?

— Ты, наверно, хотел сказать «врагам»?

— Да, бросьте Вы уже обижаться! Это было давно, и неправда! Какие вы злопамятные! — он повернулся к нам, — правда, девушки, они злые?

— Быстро отойди от них, пока я тебя в клетку не посадил! — Сирен начал в руке формировать какой-то сияющий канат, который на глазах превращался в сеть, а Роккен зашёл с другой стороны, пытаясь отрезать ему путь к окну.

— Так, стоп! Может кто-нибудь из вас объяснит, что происходит? — мы с Нелей закрыли собой «птичку» и уставились на Сирена. — Давайте, сначала переговоры, потом расправа, договорились?

— Девушки, вы очень рискуете, подставляя этому монстру спины. Вы же даже не догадываетесь, какое чудовище у вас за спиной!

Мы резко обернулись и посмотрели на улыбающееся во все свои острые зубы «чудо-юдо».

— Он? Никогда не поверю, что такое обаятельное существо может быть настолько опасным, что даже вы его боитесь!

Братья фыркнули и ещё раз попытались оттеснить его в угол.

— Э, нет! Так не пойдёт! Мы сами ещё с ним толком не поговорили. Только начали знакомиться, и тут вы со своими сетями!

— Яна, этот милый «птенчик» десять лет назад сровнял дворец, практически, с землёй.

— Мы играли с Роккеном! Ну увлеклись немного. Половина дворца ведь осталась! Так что не наговаривай на меня! Роккен тоже виноват.

— Роккен был ещё слишком юн, чтобы отдавать отчёт о своих шалостях по всей строгости, но своё получил по полной программе. А тебе — тысячи лет, и ты прекрасно понимал, что создавая в комнате принца антивещество, и намеренно провоцируя взрыв, вряд ли останешься другом не только нашей планеты, но и империи в целом.

Зивертрон закатил глаза, поднял руки, сдаваясь и сказал:

— Ну простите меня, увлёкся, с кем не бывает! Я ведь помог в восстановлением, засыпал разлом и воронку, и даже поваленные деревья все в кучку собрал и посадил. И вообще, я к вам уже десять лет не прилетал, а тут такая удача. Лечу себе, ничего не подозреваю, в смысле, хорошего, а защиты-то около дворца нет! А когда в окне гостевых комнат увидел двух очаровательных девушек, да ещё и свободных, то решил, что надо обязательно с ними познакомиться. Вы ведь не против?

— Против! — хором ответили принцы и всё же накинули на него сеть. Зивертрон весь сжался в комок и опустился на пол.

— Да что же вы делаете! — Неля подбежала к нашему знакомому, хотела оттолкнуть Сирена и случайно задела рукой сеть. Принц сразу схватил её за руку и начал разглядывать на предмет ожогов.

— Сирен, сеть! — Роккен подошёл ближе в ним.

— Что, сеть? — он взглянул на сеть, потом на Нелю, — Ну вот, зато теперь понятно куда делся защитный контур вокруг замка.

— Куда? — Неля растерянно смотрела то на Зивертрона, то на Сирена, хлопала глазами и ничего не понимала.

— Похоже, что ты и наша магия — вещи несовместимые. И сейчас мы лишний раз в этом убедились. К забору кто первым прикоснулся?

— Я… — Неля посмотрела на меня, — вроде.

— Не вроде, а ты. Ты ещё голову примеряла, пролезет или нет, — ответила я.

— Точно! Так это что получается, у меня такая особенность? И что теперь делать? — подруга совсем растерялась.

— Давайте мы с вами пойдём пообедаем и поговорим заодно.

— А я? — «птичка» жалобно посмотрел на принцев.

— А ты посидишь в карцере. Роккен, отведи его и смотри, чтобы не сбежал. Поесть тебе сейчас принесут. Как обычно, мяса побольше?

— Не забыл. Ладно, идите, я хоть отдохну немного, перелёт был долгий.

— Откуда прилетел то?

— Оттуда, любопытный!

Глава 6

Яна.

Мы сидели за столом вчетвером, напротив друг друга, как вчера в кафе, и молча ели очень вкусное овощное рагу с мясом. Слышно было только бренчание приборов и звук работающих челюстей. Похоже, что принцы собирались с мыслями и не знали с чего начать.

Я начала улыбаться и Неля, глядя на меня, тоже. Сама ситуация мне казалась с одной стороны смешной, а с другой — очень неоднозначной. Но смешной, видно, больше, потому что, как только я дожевала последний кусок мяса и промокнула салфеткой губы, то начала смеяться, как ненормальная, сначала хрюкая в салфетку, а потом уткнувшись Неле в плечо. Уже сквозь слёзы и всхлипы я услышала смех подруги и их высочеств. Я уже отсмеялась и вытирала салфеткой лицо, когда остальная компания начала тоже приходить с себя.

— Ну ты даёшь! — Неля обмахивала руками лицо руками и пыталась отдышаться, — сто лет так не смеялась!

— Дорогие, девушки, мы с Роккеном приносим вам извинения за всё, что произошло с вами. Давайте начнём наше знакомство заново. — они тоже раскраснелись и выглядели сейчас, как нашкодившие пацаны.

— Ну что, подруга, простим их? Вроде, они — неплохие парни.

Я лукаво посмотрела на принцев и сказала:

— Я за, но только если они отпустят Зивертрона.

— Он тебе понравился что-ли? — Неля уставилась на меня, а Роккен поджал губы.

— Не смеши, пожалуйста, у меня и так истерика. Мне его просто жалко, он такой милый, а вы его в карцер посадили! Отпустите, пусть летит домой. Вы ведь всё равно защиту скоро восстановите. — мы с Нелей сложили ладошки и умоляюще посмотрели сначала на Сирена, потом — на Роккена, — Ну?

— Мы сначала выясним, что ему было надо, а уже потом посмотрим. В любом случае, это не то существо, которое стоит удерживать силой. — Сирен налил Неле чай и придвинул тарелку с пирожными.

— Может вы нам расскажете, что это за существо и что вас связывает, если это не тайна, конечно, — я допила чай, а Роккен тут же подлил ещё, — спасибо, достаточно — я улыбнулась ему и обратилась в Сирену, — Наш мир не магический и мы просто в восторге от того, что увидели сегодня.

— Хорошо, расскажем. Только сначала мы хотим пригласить вас на прогулку по столице, если вы не против.

— Ну что, Неля, поедем?

— Поедем. Но потом вы нас отведёте в Зивертрону и расскажете о нём.

— Обязательно! А теперь надо собираться. Давайте, мы подождём вас на площадке перед главным входом. Полчаса вам достаточно переодеться?

— Эээ, во что? — я как-то растерялась даже, — у нас ведь нет с собой одежды.

— Девушки, мы купили для вас несколько комплектов одежды, что бы вы чувствовали себя комфортно на отдыхе и просим их примерить. Это самое малое, чем мы можем компенсировать ваши неудобства и искупить свою вину.

— Ну, тогда мы пошли, примерим что-нибудь. Неля, ты идёшь?

— Конечно, очень любопытно в чём здесь ходят. Как-то, кроме слуг в униформе, нам никто не попадался.

Только мы собрались в свои комнаты, как дверь открылась, зашёл дворецкий и пафосно произнёс:

— Её величество, королева империи Соттар, Сильвия Легродийская, — в столовую вошла статная и красивая молодая женщина, такая же тёмненькая, как и все вокруг, но со светло-русыми волосами, спадающими локонами до талии, которые на фоне её бирюзового платья смотрелись очень эффектно.

— Здравствуйте, милые девушки. Как хорошо, что я вас всех застала вместе! Только не надо изображать реверансы, ни к чему, — Мы с Нелей застыли в неком подобии книксена и не знали, что сказать.

Наконец, Неля отмерла и, улыбаясь, сказала:

— Здравствуйте. Спасибо, Ваше величество, за гостеприимство. Мы сейчас собирались на прогулку…

— Очень хорошо! Думаю, что мои мальчики в этот раз не оплошают и покажут нашу столицу во всей красе?

— Ваше величество, можете быть спокойны. Девушки в надежных руках. Сегодня мы поймали Зивертрона, твоего старого знакомого. Сейчас он в карцере, можешь зайти к нему, пообщаться.

— О, это прекрасная новость, давно его не видела, много чего хотелось ему сказать все эти годы!

— Только не прибей его, ладно?

— А то что?

— Мам, ну ты же знаешь его семейство! Будут репрессии. Мы, когда вернемся, поговорим с ним и проводим до периферии. Пусть летит к себе домой, или куда там ему надо.

— Не переживайте, идите уже, девушкам ещё собраться надо.

— Ничего себе, несколько комплектов! Ты только посмотри! Да здесь одежды на год жизни хватит.

— Не каркай, Яна! Ты выбрала себе что-нибудь? — Неля держала в руке красную полупрозрачную блузку и вытаскивала из шкафа шифоновую длинную белую юбку, — Мне кажется, что для экскурсии вполне пойдет. Романтично и практично!

— Ага, особенно белая юбка!

— Не придирайся! Зато посмотри, какая ткань, какими фалдами ложиться! — она надела её и покрутилась перед зеркалом, — Красота! Волосы расчешу, помада красная у меня есть, и буду строить глазки Сирену, а то он слишком серьёзный.

— Ну-ну. Мне кажется, что он не пробиваемый, зря стараешься. Мне-то, что одеть?

— Смотри, вот это фиолетовое платье, прикольное. Может примеришь?

— Давай, только не могу я в длинном ходить, в юбке запутаюсь.

— Не запутаешься. Раз я — в длинном, то и ты — в длинном, давай уже, надевай.

Я застыла перед зеркалом. Вот бывает же вещь, которая, когда смотришь на неё — ни чего особенного, а когда наденешь — глаз не оторвать! Сверху оно село, как вторая кожа, а юбка колокольчиком спустилась до щиколоток. Ничего лишнего, только серебряная мерцающая широкая полоса вокруг круглого выреза и по низу юбки.

— Ну вот, видишь? Красотка! Давай туфли подбирать. Сегодня без каблуков тебе не обойтись.

Неля обула белые лодочки, а я выбрала бежевые босоножки на невысоком каблуке. Неизвестно сколько нам придется ходить, на шпильках — ноги отвалятся.

Глава 8

Сирен.

Мы с Роккеном уже пятнадцать минут стояли у парадного выхода и ждали девушек.

— Ты уже составил маршрут? Куда сначала поедем?

— Думаю, что сначала надо облететь центр столицы. Пусть посмотрят нашу архитектуру. Потом слетаем к заливу, побродим по песку, ноги так сказать помочим, воздухом подышим, а потом остановимся в «Семи ветрах» поужинать. Ну как? Нормально?

— Нормально. Только давай после ужина заедем на скалу, будет уже темно и, думаю, что им понравится вид.

— Отлично! Слушай, а тебе Неля понравилась? Как-то я не пойму. Вроде у тебя какой-то интерес есть, только не явный.

— Согласен, интерес у меня к ней — как к человеку, который обладает странными способностями. Я её сразу посмотрел, как только она пришла в себя, но ничего не увидел. Вообще. А тут эти непонятные сбои в защитных полях, исчезновение сети. Такое впечатление, что она поглощает любую энергию, до какой дотрагивается. Или разрушает её, не разобрался ещё.

Я задумался. Скорей всего поглощает, ведь если бы разрушала, то оставались бы хоть какие-то остаточные явления. А здесь — ничего. Было — и нет.

— Да ладно тебе, Сирен, ты её ещё нашим магам на опыты сдай! Нормальная девчонка — веселая, умная, а красивая какая? Если бы моё сердце не принадлежало Яне, честное слово, приударил бы.

— О, когда это твоё сердце успело прикипеть к Яне?

— Да с первого взгляда. Не поверишь, как увидел её, так и затрепыхалось!

— Так уж и затрепыхалось?

— Да, только я не сразу это понял. И теперь я — потерянный для светского общества соттарец.

— А если серьёзно, то девушки и правда хорошие. С Яной у тебя может получиться, я вижу, что связь у вас начала зарождаться, поэтому, если ты что-то начал чувствовать, то не напортачь в этот раз. Сердце у неё свободно, у тебя есть все шансы.

— Знаю, брат. Ты, если что заметишь, то говори, а то сам знаешь, меня иногда заносит.

— Сам постарайся контролировать свои эмоции, чтобы не получилось, как с Полиной…

— А вот и наши прекрасные гостьи!

Я тоже повернулся и застыл. Неля спускалась первая и её белая юбка из тончайшего амрийского шелка развевалась, подчеркивая стройные ноги, широкие бёдра и тонкую талию, а красная блузка оттеняла молочную кожу и русые волосы. Хороша! Впрочем, Яна тоже преобразилась. Роккен поспешил к ней поцеловать ручку и рассыпался в комплиментах. Я подошёл к Неле и, после пары дежурных фраз по поводу то, как она прекрасно выглядит, предложил ей локоть.

Наш аэробот был шестиместным, поэтому расположились мы парами свободно, хотя брат с Яной сидели тесно прижавшись друг к другу и Роккен постоянно что-то шептал ей на ушко, она хихикала, а он, довольный, целовал ей ручки. Идиллия.

Мы с Нелей сидели каждый около своего окна и наблюдали за приближающимся городом. Она теребила сумочку, нервничала, на меня не смотрела. Интересная всё же девушка. Надо присмотреться к ней. Пока никакого отклика я не чувствовал, поэтому наше общение сводилось чисто к приятельскому. Брату повезло больше. Его надежды на встречу лаире, похоже, оправдались, по крайней мере, со стороны Яны противодействия не наблюдалось, даже наоборот. Они были на одной волне.

— Девушки, мы подлетаем к центральному району нашей столицы. Можем спуститься и прогуляться. Хотите?

— Да! — ответили они почти хором.

Мы плавно опусти аэробот на посадочную площадку, припарковали его и спустились на лифте на первый этаж. Лифт был стеклянным и девушки не переставая крутили головами в разные стороны, рассматривая ряды припаркованных машин и людей, которые ходили по площадкам этажей и спускались или поднимались в многочисленных лифтах, таких же стеклянных, как и наш. Мы с братом улыбались их детской непосредственности и визгам, которыми сопровождались скоростные подлеты особо рисковых жителей столицы к боковым посадочным площадкам, которые находились на каждом этаже между лифтами.

С тридцатого этажа мы спускались около пятнадцать секунд, но впечатлений девушки набрали, как от часа катания на аттракционах. Когда открылась дверь, они, раскрасневшиеся и возбужденные, вцепились в наши локти и сами потащили нас на выход, даже не замечая, как народ вокруг расступается и склоняет головы в легком поклоне. Вот и хорошо, а то ещё засмущаются!

— Ого, а это что за здание? — Яна показывала на чёрную высотку из стекла и металла, которая стояла справа от нас и возвышалась над всеми остальными зданиями.

— Это здание службы безопасности империи.

— Ничего себе! Я всё забываю спросить, а где ваша охрана? Вы что, такие крутые, что ходите без телохранителей?

Роккен рассмеялся, а я улыбаясь начал объяснять:

— У нас мир техно-магический. Нам не нужны телохранители, потому что у нас встроена такая защита, что даже если мы случайно попадём в центр ядерного взрыва, то выживем. Кроме того, мы её можем распространить на людей, которые находятся около нас в шаговой доступности, если захотим. Поэтому с нами вам ничего не угрожает.

— Так это что получается? Если ты начнёшь ко мне приставать, а я, совершенно спонтанно, тебе дам по шее, то от меня и мокрого места не останется? — Неля растерянно захлопала глазами.

Роккен опять начал смеяться, вернее ржать!

— Девушки, защита срабатывает только при реальной угрозе здоровью и жизни, или если я сам захочу направить удар на опасного человека или существо. Во всех остальных случаях мы — обычные люди и даже если мы захотим с кем-нибудь подраться или девушка нам даст пощечину, то ничего страшного не произойдет. Но я надеюсь, что до этого у нас дело не дойдёт.

— Я тоже надеюсь, — тихо пробурчала Неля, а Яна, которая тоже немного растерялась сначала, взяла её за руку и потащила в сторону комплекса фонтанов.

— Идём, подруга, потом будем выяснять кто кому даст по шее. Смотри какая красота!

— Да я просто спросила… Ой, а это что такое? — вокруг её ног, прямо поверх юбки, начала обвиваться мохнатая серая лиана, которая выросла прямо между камней, которыми была замощена улица.

— А вот это уже не хорошо! — я схватил мохнатую тварь за основание и выдернул её из камней. Раздался крик в ультразвуковом диапазоне. Девушки инстинктивно зажали руками уши, а я ударил молнией по твари и выкинул её на газон. Как только она долетела до земли — сразу рассыпалась пеплом.

— Чччто эттто ббббылллло? — у Нели стучали зубы и дрожали руки, которыми она пыталась поправить юбку, которая немного сползла с талии, когда я тащил с неё тварь.

— Это — каменная шлейка, только как она оказалась в центре города — большой вопрос. Роккен, может у тебя есть версия?

— Они же только в горах живут? Здесь до гор — несколько тысяч километров. Я её вообще первый раз в жизни вижу. Сейчас вызову стража.

Я подошёл к девушке, которую уже обнимала Яна и взял её за руку.

— Неля, всё хорошо. Мы сейчас разберемся, откуда она взялась, а вы пока посидите на этой скамейке. Мы скоро. Яна, только никуда не уходите, договорились?

— Хорошо.

— Я с места не сдвинусь! — решительно заявила Неля, — Где гарантия, что около следующего камня нет такой же гадости?

Я закатил глаза. Женщины! Подошёл поближе, взял её на руки и перенёс на скамейку.

— Ээээ, я не это имела в виду, но спасибо. А она ядовитая была?

— Нет, но очень опасная.

— Почему?

— Потому что, ворсинки содержат парализующее вещество, а когда она доползает до горла, то душит жертву и высасывает из неё жизненную силу, причем буквально за несколько секунд. После неё остается сухая мумия.

— Брр, гадость какая! То есть ты хочешь сказать, что если бы у неё была короткая юбка, то она сейчас была бы парализована? — Яна тоже села рядом с подругой и запрокинула голову, спрашивая.

— Да, причём на несколько часов. Ладно, девушки. Мы вернёмся буквально через пятнадцать минут, не скучайте.

Я быстро пошёл догонять брата, который уже скрылся в недрах здания службы безопасности.

Глава 8

Яна.

— Слушай, подруга, что-то мне уже не так сильно здесь нравится. Мы здесь только первый день, а уже познакомились с двумя не самыми приятными местными представителями фауны.

— А второй кто?

— Зивертрон. Хотя он разумный, но тоже опасный, если верить братьям. Ты успокоилась?

— Почти. Только теперь буду бояться ходить по этим камням.

— Да уж, тварь ужасная. И откуда только вылезла?! Слушай, а ты ничего не почувствовала?

— Что я должна была почувствовать?

— Понимаешь, когда она кричала, то мне показалось, что в её крике было столько мольбы и боли! Как будто она не хотела тебе ничего плохого сделать, а её убили. Понимаешь? Злости и ненависти не было! А она должна была быть у злобной и опасной твари!

— И с каких пор ты начала разбираться в эмоциях и чувствах инопланетных тварей? — Неля с подозрением уставилась на меня.

— Не знаю, просто я это почувствовала, и всё.

— Ты вот сказала, и я вспомнила, что когда она вообще только появилась, я сначала подумала, что она очень милая и мне захотелось её прижать и погладить. А потом, когда её схватил Сирен, то я очень испугалась и меня просто парализовало от страха. Слушай, ты же знаешь, что меня очень сложно напугать, даже Зивертрон меня не испугал, а сразу понравился. Может это был не мой страх? Уф, не знаю, что и думать. Только сейчас мне очень жаль эту бедную шлейку, она ведь проделала такой длинный путь, приползла ко мне, чтобы защищать меня, а этот жестокий принц её убил, понимаешь? — под конец фразы у неё даже скатилась слеза.

— Нет. Откуда ты всё это взяла? И чего ревёшь, как будто своего любимого питомца похоронила!

— Ты не понимаешь! Она хотела стать моим другом, но её убили! — слёзы опять хлынули из глаз Нели.

— Что здесь произошло? Почему Неля плачет? — спросил подошедший Сирен.

— О, это сложно объяснить в двух словах.

— Хорошо, объясни не в двух, — Сирен сел рядом с подругой, и она сразу воспользовалась рубашкой принца, уткнувшись в неё и немного притихнув.

Я им рассказала про версию Нели и про её страдания. Принцы даже рот открыли, потом Сирен отстранил Нелю от своей груди, вытер своим платком её лицо и спросил:

— Ты на самом деле это всё почувствовала?

— Да, знаешь, прямо накатили понимание и эмоции. И так жаль стало и её, и себя. Не знаю, что это, только в психушку меня не сдавайте, ладно?

— Ты что? Какая психушка! У тебя просто очень обострились эмоции. У нас ведь очень сильные магические потоки, к которым ты подключилась и на которые начала реагировать.

— Что, правда?

— Правда, давай я тебе потом всё объясню, а то у нас сейчас не так много времени. Вставайте, нам надо идти.

— Куда? — спросили мы опять почти хором.

— Не куда, а за чем!

— В смысле? Роккен, не говори загадками!

— Мы идём на представление очень крутого танцевального коллектива. Вам понравится! А идём мы за положительными эмоциями. Неля, ты больше не боишься наступать на дорожки, или тебя понести?

Неля заулыбалась:

— Нет, не боюсь. Она правда не хотела ничего плохого!

— Да верим мы, верим. У нас пятнадцать минут, чтобы добежать до того круглого здания и добраться до нашей ложи.

— У вас там своя ложа?

— Кто-то постоянно забывает, что мы принцы. И поверь, это — не пустые слова, — они взяли нас на буксир и быстрым шагом пошли в сторону белого шаровидного здания.

— Кстати, принцы, мы, когда перешли вчера на «ты», то не знали, что вы — принцы. Может надо опять вернуться к соблюдению субординации, а то как-то не красиво получается — кто вы, и кто мы.

Они даже с шага сбились, а Сирен повернулся и строго сказал:

— Глупости! Ничего не изменилось для вас. Вы — наши гостьи и мы не собираемся подчеркивать свой статус в общении с вами. Надеюсь, что мы больше не будем возвращаться к этому разговору. Всё, пришли.

Мы подошли к стеклянной двери, за которой был пустой огромный холл.

— Девушки, бежим быстрее! Представление уже началось, видите никого нет, все сидят в зрительном зале.

И мы рванули по лестнице, потом по кольцевому коридору, добежали до какой-то двери и ввалились в небольшое тёмное помещение. Мы с подругой ещё не успели отдышаться, когда Сирен отдёрнул чёрную штору, и мы оказались в одной из ниш-ячеек огромной сферы, в центре которой была круглая сцена, освещённая множеством огней, а над ней — круглый кусочек звёздного неба, с которого светили две луны: одна — большая, вторая — немногим больше звезды.

Мы сели на удобные кресла и начали смотреть представление, которое только начиналось. Танцевали пять девушек в разноцветных полупрозрачных длинных платьях. Их увеличенные в десятки раз голографические фигуры танцевали над сценой в пространстве сферы и при каждом движении давали размытые сверкающие следы. Завораживающее зрелище. Принцы тоже притихли и следили за их движениями, под звуки очень необычной музыки, которая вводила в какой-то транс.

— На наш балет похоже, правда? — прошептала я на ухо Неле.

— Да, только мне кажется, что они себе магией помогают, потому что невозможно так высоко прыгать, — тоже прошептала мне Неля.

— Наверно.

После девушек танцевали парни страстный энергичный танец, полный энергии и огня. Причем к прямом смысле. Потому что, если девушки были больше похожи на фей, порхающих среди цветов и сыплющих волшебную пыльцу, то парни были похожи на огненных элементалей, которые метались по сцене в поисках свободы и, в конце концов, улетели в небо. Опять магия. А потом вышла пара, которая станцевала страсть и любовь. Я в свое время занималась современными танцами и вполне неплохо танцевала, поэтому оценила их мастерство как знаток, а не просто зритель. Просто здорово, молодцы! Я обернулась к Неле. Она застыла с круглыми немигающими глазами и сидела с таким выражением лица, как будто увидела смерть, причём смотрела совсем не на танцоров, а немного в сторону, на одну из ниш. Вернее, на людей, которые там сидели. Я взяла её за руку, погладила, но она не отмерла. Я растеряно посмотрела на Сирена и Роккена. Их взгляд был прикован к сцене, и они ничего не замечали. Я тихонько позвала подругу на ушко, но реакции никакой не последовало. Мне пришлось дотянуться до Сирена и похлопать его по плечу. Он сначала смотрел на меня ничего не понимающим взглядом, а потом, когда я пальцем показала на Нелю, у него появилась осмысленность во взгляде и беспокойство.

— Нам надо срочно уйти! — тихо сказал он поднялся с кресла.

Роккен тоже не сразу понял, что от него хотят, но потом взял меня за руку и вывел за штору. Через минуту вышел Сирен с Нелей на руках.

— Что произошло? Почему она не реагирует не на что?

— Это ментальное вмешательство. Её надо срочно доставить во дворец, пока не поступил приказ.

— Чей приказ?

— Нет времени объяснять. Быстрее, в машину!

И мы побежали. Меня тянул за собой Роккен, а Сирен нёс на руках Нелю, которая так и смотрела, не мигая, вперёд.

Мы с Роккеном сели на задние сиденья, Сирен посадил Нелю рядом с собой и обнял. Ну надо же, заботливый!

— Хоть ты объясни, что происходит, почему мы бежим? А главное, от кого?

— Понимаешь, у нас есть враги, которые живут рядом, в соседнем секторе галактики. То, что случилось с Нелей — это дело их рук, Сирен отследил воздействие. Сейчас зал оцеплен, все зрители и артисты проверяются, но твоей подруге надо быть подальше от этого места, потому что мы не знаем, что они хотели от неё: похитить или заложить программу действий.

— Обалдеть! Мы первый день на вашей планете, а уже на нас напали! — я повернулась к Роккену, взяла его за руку и, глядя в глаза, спросила.

— Скажи, честно, что с ней не так? Почему это с ней происходит? Надеюсь, завтра со мной не произойдет что-то подобное?

Принц накрыл мою руку своей и очень серьёзно сказал:

— Я не допущу, чтобы с тобой что-то произошло, я слишком долго тебя искал. А происходит с ней что-то странное. Когда вы перенеслись в наш мир, что под действием магического поля начали развивать способности, которые на вашей планете спали. Мы ещё утром вас просмотрели на предмет этих способностей, но не увидели ничего особенного. Правда Сирен сказал, что у Нели есть какие-то хаотичные всплески, но они были слабые. Он предположил, что она просто адаптируется к новым условиям, ничего особенного. Но после вашей прогулки он уже так не считает. Ты видела, как он сейчас смотрел ей в глаза?

— Да, мне в какой-то момент даже показалось, что он заразился от Нели и тоже впал в ступор.

— Он пытался пробиться к её сознанию и рассмотреть, что же они сотворили, чтобы знать с чем мы имеем дело. А вообще, я скажу, что с землянками не всё так просто, как кажется. У вас заложены такие спящие ресурсы, что мне теперь даже страшно подумать, с чем я могу завтра столкнуться, общаясь с тобой, — и сделал «страшные» глаза.

Я вырвала руку и толкнула его. А это высочество начало хихихать самым мерзким образом. Я откинулась на спинку сиденья и только тут вспомнила фразу, которая мне показалась странной. «…с землянками не всё так просто».

— Слушай, а вы что, знакомы ещё с какими-то землянками?

— Эээ… С чего ты взяла?

— Из твоей речи сделала вывод, и, судя по твоей реакции, верный. Давай рассказывай. И не надо мне врать. С некоторых пор я тоже начала отлично чувствовать чужие эмоции.

— Давай приедем, потом расскажу. В двух словах не получится, а мы уже подлетаем.

И правда. Уже показался загородный дворец и теперь защитный контур я прекрасно видела в виде купола, ограниченного забором вокруг парка. Какими же мы были дурочками, когда лезли утром через забор! А если бы сгорели?

— Слушай, а как мы пролетим через защиту?

— Ты что, её видишь?

— Да, разноцветный переливающийся купол, а на шпиле около центрального входа во дворец — ослепительная белая точка.

— Это — генератор поля. Ты меня удивляешь! Даже я его не вижу, только чувствую. На нашем аэроботе стоит датчик, который даёт сигнал, что он свой. Смотри, сейчас мы пройдём сквозь поле.

— О, ты видел? Поле пропало, а потом генератор вспыхнул и купол опять накрыл дворец! Здорово!

— Ты видела, что поле пропало? Но так не должно было быть! Мы просто должны были пройти сквозь него. Что-то не так. Сирен, ты слышал? — Роккен, тронул брата за плечо.

— Что слышал? Как вы там воркуете, пока я пытаюсь достучаться до Нели?

— Мы не воркуем! — я надула губы и отвернулась с досады.

— Брат, поле отключилось, когда мы проходили через него. Что-то не так.

— Вот сейчас и будем разбираться, что не так. Вызывай своих спецов. Я Сардону уже сообщил, он сейчас прибудет.

— А кто такой Сардон? — шёпотом спросила я на ухо Роккена.

— Главный королевский маг! — также шёпотом ответил мне на ухо он.

— Ааа. Понятно.

— Идём, понятливая ты моя.

— Не твоя! — фыркнула я.

— Посмотрим!

— Посмотрим!

Мы вышли на площадку, Сирен подхватил на руки Нелю, и мы пошли к главному входу, где нас встречал дворецкий и несколько стражников.

— Ваши высочества, с вами хотела переговорить королева…

— Потом. Мы будем в малой гостиной. Когда появится Сардон, веди его сразу к нам.

— Что-то случилось?

— Случилось! Не задерживай нас!

— Слушаюсь, Ваше высочество.

Мы свернули несколько раз по коридору и вошли в большую светлую комнату с множество диванов по периметру, на один из которых, Сирен посадил Нелю.

Она сразу как-то расслабилась, откинулась на спинку, тяжело вздохнула и закрыла глаза. Мы втроём стояли и смотрели на неё, ничего не понимая.

— Ну, что смотрите? — устало заявила она, — всё в порядке. Садитесь. Сейчас я всё вам расскажу. Сама. Только без тысячи вопросов, пожалуйста. Расскажу, потом будете спрашивать.

Только мы расположились и приготовились слушать, в гостиную зашёл высокий худощавый мужчина средних лет с очень цепким взглядом и военной выправкой и дикой энергетикой. Поздоровался в принцами, поцеловал нам руки с Нелей руки, придвинул кресло и тоже приготовился слушать.

Глава 9

Неля.

— Я, когда смотрела танец девушек, в какой-то момент вошла в особое состояние. Не знаю, как это объяснить… Как будто отстранилась от всего происходящего и смотрела со стороны. В этом состоянии я видела по-другому. Все люди светились разноцветными точками, а над сценой творился вообще какой-то хаос. Я видела, что над ней висит светящаяся сфера и пульсирует в такт музыке, причём она была не сплошная, а сетчатая. В каждом узелке вспыхивала маленькая молния и от этого она выглядела как огромная медуза. Жуткое зрелище. И знаете, чем больше я на неё смотрела, тем больше понимала, что она просто собирает и выкачивает энергию из всех присутствующих людей, и из меня и вас в том числе. На меня напал какой-то ступор от этого осознания. Я даже попробовала сопротивляться этому монстру, только у меня ничего не получилось. Понимаете, мне в тот момент казалось, что я счастлива, и мне очень хорошо. Чувство эйфории какое-то нахлынуло, и я больше пыталась выйти из этого состояния, чем препятствовать оттоку энергии. — Я обвела притихших слушателей взглядом и остановилась на глазах Сирена, которые из ярко-голубых стали тёмно-синими.

— Неля, ты — удивительная девушка. Увидеть грона может только человек, чувствующий материю и энергию вселенной. У нас в империи такой человек был только один — мой отец, который погиб в борьбе с этой нечистью пять лет назад. Откуда они приходят никто точно не знает, но есть предположение, что из скопления черных дыр в центре галактики. Последний раз наши системы засекли грона вблизи нашей планеты около года назад, мы применили отпугивающие волны, и он исчез. Больше подобных случаев не было. Сардон, можете объяснить, как такое могло произойти, что грон спокойно орудует в столице, а у нас даже датчики никакие не сработали, не говоря о тысячах спутников, окружающих планету, через которые «мышь не проскочит» по заверению службы безопасности? А может он здесь не один? — Сирен вскочил, потёр ладонями лицо, закрыл глаза, потом уставился на главного мага, — Чёрт! Я теперь никому не доверяю! Это что получается, что сейчас только от Нели зависит выживет наша империя или нам останется только наблюдать за гибелью цивилизации? Что происходит?

— Ильт-Сирен, Ваше высочество, я сейчас не могу объяснить, как такое произошло, но всё выясню. Только попрошу от имени всей нашей службы вашу удивительную гостью не покидать дворец в ближайший час.

— Моя гостья Вам сама ответит, когда сочтёт нужным. Я за неё не решаю.

— Извините, Неля, не знаю Вашего полного имени…

— Элеонора Свиридова, — Сирен поднял бровь и внимательно посмотрел на меня.

— Элеонора, могу я вас попросить об одной услуге?

— Думаю, что можете. Только я не совсем понимаю, как у меня получилось сегодня увидеть этого грона и как я вошла в это состояние. Хотя, скорей всего, это музыка ввела меня в транс.

— Уважаемая, леди, если у вас получилось один раз, то второй раз получится намного быстрее и проще, уверяю Вас. Вы ведь запомнили это состояние?

— Да, такое не забудешь. Глаза закрываю и перед глазами стоит этот грон.

— Я сейчас вас покину, но скоро вернусь с начальником службы безопасности, и мы обсудим некоторые моменты. Ваши высочества, если у вас больше нет вопросов, то разрешите идти?

— Идите, через час ждём Вас с господином Родманом и полным отчетом о случившимся.

Сардон быстро вышел из гостиной и закрыл за собой двери.

— Элеонора, значит. А почему тогда Неля?

— Ну, это сокращённо, для родных и друзей, — я смущённо опустила глаза, никогда не любила своё полное пафосное имя. Неля — было намного ближе и милее моему сердцу.

— Яна — это тоже сокращение, — Роккен вопросительно посмотрел на подругу, которая заулыбалась и ответила, что у неё уже сокращать дальше не куда, если только до «Я», на что мы все наконец-то рассмеялись, немного сняв напряжение этого вечера.

— Хорошо, девушки. Давайте решать проблемы по мере их поступления. Поэтому, приглашаю вас на ужин, который так и не состоялся по известным причинам, но, думаю, что здесь нас накормят не менее изыскано. Элеонора, разрешите Вас проводить? — Сирен галантно протянул мне локоть, и я встала, сделала книксен и взяла его под руку.

— Разрешаю, Ваше высочество, Ильт-Сирен.

— Эээ, не надо Ильт и высочества!

— Эээ, не надо Элеоноры!

— А мне очень нравится!

— А мне нет!

— А вот и не подерётесь! — Яна взяла меня за руку и потянула на выход, — ты чего завелась? Хорошее имя, красивое. Вечно у тебя какие-то комплексы!

— И это мне говорит человек, который состоит практически из одних комплексов!

— Девочки! — Роккен обеих обнял нас за плечи и повел по коридору, — перестаньте ссориться! Сейчас поужинаем и пойдём проведаем Зивертрона.

— Кстати, вы с братом обещали рассказать о нём. — Яна сразу оживилась и начала выпытывать подробности его происхождения и знакомства. Мы зашли в столовую, где уже было достаточно оживлённо, и множество слуг накрывали овальный стол на пять персон. Понятно.

— Роккен, с нами будет ужинать королева?

— Похоже на то. Присаживайтесь, девушки. Сейчас подойдёт Сирен и начнём. А пока, как обещал, немного рассажу о Зивертроне. В нашем секторе есть планета, где обитают магические существа, которых мы называем звёздными странниками. Они себя называют эйо. Так вот, у них три ипостаси: сгусток энергии или плазмы, птица и человек. Эти существа являются посредниками между энергией вселенной и природой на планетах, поэтому имеют огромные возможности по превращению материи и передвижению меж звёзд. Им не нужны корабли, жилища, блага цивилизации, пища, хотя они пытаются подражать остальным разумным. Они всё, что им надо для жизни, получают из космоса. Живут они почти вечно. Кстати, единственными их естественными врагами являются гроны, которые, если поймают в свою сферу эйо, то обеспечивают себя на всю жизнь источником энергии, а его — медленной смертью, растянутой на тысячи лет. С Зивертроном мы познакомились восемнадцать лет назад, когда отец случайно наткнулся на грона с эйо в своей сфере. Ему тогда удалось на какое-то время переключить его внимание на себя, а поскольку эйо провёл в плену совсем мало времени и был достаточно силен, то смог воспользоваться тем, что грон от него отключился на несколько секунд, пожёг антивеществом дыру в сетке и вырвался на свободу. С тех пор он часто прилетал к нам во дворец, играл с нами, когда мы были детьми, потом подростками. Тогда же и случился маленький конец света местного масштаба, когда мы с братом пытались изучить возможности эйо. Молодые были, не понимали, чем могут грозить такие эксперименты. Но он-то понимал! Но тоже поддался нашему азарту и не вовремя отреагировал на опасную ситуацию. А когда спохватился, то уже капля антивещества успела образоваться в нашей лаборатории и взорвала половину дворца. Только по счастливой случайно тогда никто не погиб, потому, что в другой его части в это время проходил торжественный приём, все слуги и гости были далеко от взрыва. Сардон тогда сразу сделал купол над местом взрыва и укрепил стены и фундамент оставшейся части дворца, пока Зивертрон исправлял последствия. Отец тогда выгнал его с планеты и запретил больше показываться здесь. Вот, в принципе, и вся история.

— Как у вас тут интересно! А мы после ужина пообщаемся с ним?

— Ну, мы же обещали! Сирен, всё в порядке? — Роккен с тревогой смотрел на вошедшего брата и пытался придать выражению своего лица максимальную беззаботность. — Садись. Скоро королева должна к нам присоединиться, просила начинать без неё.

— Тогда давайте ужинать, — он сел, подождал, пока слуга положит в тарелку салат, положил сам несколько кусочков мяса и молча начал есть.

Мы тоже молча приступили к трапезе. Я посмотрела на Яну и одними губами прошептала: «Что-то случилось». Она кивнула и начала интенсивно пережёвывать листья салата.

Дверь раскрылась и вошла королева, после официального представления дворецкого.

— Хорошо, что вы все в сборе. Мы ввели чрезвычайное положение на планете, — она устало пустилась на стул. — Сирен, ты ещё не рассказал? — он помотал головой. — Тогда я немного введу вас в курс происходящего. После того, как Неля обнаружила грона, служба безопасности проверила все системы и обнаружила брешь. Небольшую, но вполне достаточную, для того, чтобы грон проник на нашу планету.

— Но как такое могло произойти? — Роккен вскочил и начал ходить быстрым шагом вдоль стола туда-обратно, — я сам тестировал эту систему, она была неуязвима! Её мог пробить только…

И всё семейство уставилось на меня.

— Что? Опять я в чём-то виновата? — я растерянно переводила взгляд с одного на другого и ничего не могла понять.

Когда это я им что-то успела повредить? Я ведь только ночью сюда попала. Вот оно что! Все поля отключаются или исчезают, я так и не разобралась как, когда я к ним прикасаюсь. Значит, когда братья нас сюда тащили они, сами того не понимая, проделали дыру в своей защите. Ну, молодцы! А виновата я?

— Сирен, если что, то я сюда прилетела не по своей воле. Согласен?

— Согласен, поэтому вина за случившееся лежит полностью на мне. Я не просчитал все риски, когда планировал поездку.

— Похищение, ты хотел сказать? И что, теперь вы меня изолируете, убьёте, замуруете, отдадите грону…

— Элеонора, не говори глупостей!

Но на меня уже навалилась такая депрессия, быстро и бесповоротно. Что со мной не так? Почему я постоянно попадаю в какие-то неприятности. Думала, что на этот раз познакомилась с прекрасными принцами и отдохну недельку в своё удовольствие, но и здесь облом, а вернее — катастрофа! Да ещё какая! Уууу… Когда на мои руки легли мужские, а затем начали салфеткой вытирать мои слёзы, я, ничего не понимая, только следила за действиями Сирена, который сидел рядом со мной на корточках и уговаривал успокоиться.

— Сирен, вы меня не убьёте?

— Как, ты вообще могла до такого додуматься? Перестань плакать, всё будет хорошо! Тебе ничего не угрожает, я всё решу, — он взял моё лицо в свои руки и, глядя в глаза, спросил, — веришь?

— Верю, — прошептала я.

Что-то произошло. Я действительно поверила, что теперь всё будет хорошо, и он всё решит. А ещё у меня в один миг высохли слёзы и появилось какое-то чувство счастья что-ли. Я разглядела в нём мужчину, на которого можно положиться.

Он встал и вышел из столовой. Все какое-то время сидели молча. Первая отмерла королева.

— Роккен, нам надо поговорить. Сейчас. Извините, девушки, у нас дела. Прошу вас не выходить за пределы дворца, особенно Вас, Элеонора.

— Хорошо, Ваше величество.

Глава 10

Роккен.

— Мама, у нас срочный совет?

— Нет, у нас срочный разговор, поэтому идём в кабинет, мне надо кое что прояснить.

Она стремительно неслась по коридорам, огибая встречавшихся слуг и стражников. Распахнула дверь в кабинет и быстро села в кресло у окна, указывая мне на другое рядом. Я сел и, ничего не понимая, посмотрел на мать.

— У нас мало времени, но, — она начала улыбаться, — ты это видел?

— Что?

— Как Сирен успокаивал Элеонору! Ты видел, как он смотрел на неё? Я даже глазам не поверила сначала. Он же убеждал, что Неля не та девушка, которая тронет его сердце. На Викторию ведь он отреагировал сразу. И вот, стоило ей расплакаться, как наш «железный человек» размяк и расчувствовался. Роккен, у нас нет сейчас времени обсуждать эту тему, но, я надеюсь, что ты будешь держать меня в курсе его дел с этой девушкой. Если у них что-то сложиться, то я буду очень рада. Неля мне понравилась, хотя у неё очень своеобразные способности. Серьёзная и умная девушка, но главное, что Сирен ей тоже нравиться, хотя пока как друг, но у них могут получиться отношения.

— Хорошо, только давай без подробностей. Не люблю на такие темы разговаривать, только в общих чертах.

— Мне этого будет вполне достаточно. А у тебя что с Яной? Ты разобрался в своих чувствах?

— Да, вполне! Завтра хочу отвезти её в лагуну купаться. Как считаешь, она не посчитает, что это слишком?

— Может и посчитает. Но если вы поедете вчетвером, то подозрений будет значительно меньше. Думаю, что Сирен не будет сильно возражать! — королева с довольным лицам поднялась и пошла на выход. — Всё, аудиенция окончена, сын. У нас много дел. Сегодня спать не придётся. И да, пригласи, пожалуйста, Нелю на совет, который начнется через десять минут в малом зале. Нам понадобится её помощь.

— Да не нервничай ты так!

— Тебе легко говорить! А я первый раз в жизни иду на королевский совет, который вижу первый раз в жизни. У меня даже ноги подгибаются! — она остановилась.

Я взял её за руки и сказал:

— Неля, там будет королева, Сирен и я. Поверь, что этого более чем достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности. Тем более, тебя будут не судить, а просить об услуге. Чувствуешь разницу?

— Хорошо. Дай мне минуту, сейчас успокоюсь и зайдём.

Она так и не отпустила мою руку, и мы вошли в зал вместе. Я повёл её к креслу за столом, помог сесть и сел рядом сам. По другую сторону Нели уже сидел Сирен и как-то недобро на меня смотрел. Вроде не опоздали.

— Ты чего злишься, я её привел вовремя, совет ещё не начался, — я наклонился за спиной Нели и шёпотом ему выговаривал.

— Ты считаешь уместным заявляться на совет с девушкой, держась за руки? — он тоже наклонился и зло мне прошептал.

— Она волновалась, я просто пытался её успокоить!

— Яну успокаивай!

— О, это что-то новенькое, ревнуешь?

— Хватит вам шептаться за моей спиной! Королева уже здесь! — Неля повернулась к нам и посмотрела сначала на меня, потом на Сирена и смущенно отвела взгляд.

— Ну раз принцы закончили, то считаю совет открытым. Господин Сардон, прошу Вас, доложите последние новости и состояние дел.

— Кхм, кхм! Ваше величество, Ваши высочества, уважаемый совет. На этот момент грон захвачен, обезврежен и выведен на орбиту, вся наколенная им энергия изъята и находится в центральном королевском накопителе. Хочу заметить, что её количество таково, что освобождать нельзя. Это может привести к необратимым последствиям. Поскольку сейчас ситуация стабилизировалась и зоны, которые подверглись нападению грона, компенсированы за счёт энергии природных аномалий, то предлагаю образовавшийся запас перевести в резерв для возможности влияния на природные катаклизмы и решения задач по безопасности планеты.

— Вы уверены, что грон был один. Обычно они нападают парами или тройками.

— А вот, для этого я прошу дозволения обратиться в Вашей гостье, Элеоноре Свиридовой.

— Хорошо, только решение об её участии в поисках гронов будет принято из соображений её безопасности и только по её желанию. Когда грон с орбиты будет выведен за пределы системы?

— Сейчас готовится корабль, идёт его заправка. Поле такой силы, чтобы его удержать, требует очень много ресурсов.

— Хорошо. Теперь, прошу господина Родмана зачитать отчёт о происшествии, причины и мероприятия по недопущению.

— Уважаемый совет. Начну с начала. Прошлой ночью в три часа сорок пять минут было зафиксировано проникновение через защитный контур планеты четырёх объектов. Поскольку принц Ильт-Сирен предупредил, что возвращаться они будут с гостями, то ситуация была отнесена к стандартной. Приборы и датчики не зафиксировали отклонений от протокола и только небольшой сбой свидетельствовал о том, что при возврате было нарушение поля. Система провела диагностику и отклонение было устранено. По крайней мере, так зафиксировано. Далее, во избежание утечки информации, я хотел бы продолжить доклад исключительно членам королевской семьи. Господин Сардон, прошу Вас создать полог.

— Хорошо, — королева посмотрела на мага. — Прошу Вас, господин Сардон. Продолжайте.

— После анализа локального отключения поля королевского дворца, который мне предоставил принц Ильт-Сирен сегодня в час дня, я пришёл к выводу, что воздействие вашей гостьи носит совершенно уникальный характер и требует дальнейшего изучения. А именно — при прохождении через поле, она отключает только те потоки, которые находятся в зоне её воздействия. Все остальные работают без сбоев. Когда отключилась защита дворца, то, заметьте, весь купол работал, пропал только самый нижний поток. Как вам всем известно, структура защиты дворца имеет кольцевое строение как раз для того, чтобы неполадки одного уровня не приводили к отключению всего периметра. Но! При отключении даже небольшой зоны всегда срабатывает тревожная сигнализация. Здесь она не сработала. При сбое в защите планеты произошло тоже самое. Образовавшаяся дыра была вовремя обнаружена, повреждения найдены и локализованы, но система не восстановила поле в этом месте, потому, что посчитала, что там всё нормально. — Итон, даже вспотел от волнения и вытирал платком пот со лба, — Ваша величество, это удивительное свойство дара Вашей гостьи. Такой дар может открыть любые двери любых, даже самых защищенных, объектов, причем её невозможно будет нигде удержать, даже если кто-то захочет это сделать! И ещё. В образовавшуюся аномалию может свободно пройти сколько угодно людей. И это создает невиданные перспективы для нашего королевства в отдельности и всей империи в частности, — он ещё раз промокнул лоб.

— Думаю, что мы это осудим завтра, после обеда. Буду ждать Вас с четыре часа у себя в кабинете. А теперь продолжим совет.

Полог был убран, и начальник безопасности начал рассказывать план поиска других гронов на планете, ключевой фигурой в котором была Неля.

Неля сидела вся побледневшая и растерянная. Я взял её ледяную руку в свою и тихо сказал:

— Не переживай, мы тебя в обиду не дадим.

Сирен тут же отреагировал, обнял её за плечи и успокаивающе погладил за плечи.

— Всё будет нормально. Ты сейчас пойдёшь к себе в комнату и ляжешь спать. Я всё решу.

Она вдруг скинула наши руки, поднялась с кресла и заявила.

— Я согласна начать поиски. Во сколько начало операции, господин Родман?

— В восемь часов. Вы уверены, леди?

— Уверена, как никогда! Из-за меня это всё произошло, мне и искать! Прошу Вас прислать за мной транспорт.

— Не надо присылать, мы будем вместе на стартовой площадке. — Сирен встал рядом с ней с одной стороны, а я с другой.

— Но, Ваши высочества, мы справимся собственными силами.

— Не обсуждается.

— Слушаюсь!

— На этом совет окончен! — королева тоже встала и вышла из зала. После этого начали расходится и все остальные.

Мы втроём так и стояли.

Сирен взял Нелю за руку, поцеловал её и сказал:

— Ты зря воспринимаешь ситуацию на свой счёт. Мы с Роккеном виноваты намного больше, потому что перенесли вас, не просчитав риски и не проверив всё после переноса, хотя я заметил небольшие отклонения систем. Теперь нам надо пойти отдохнуть, а в семь часов прошу вас спуститься в столовую. Позавтракаем и заодно обсудим план поиска.

Он откланялся и ушёл.

— Пойдём, Неля, провожу тебя. Ты попроси, пожалуйста, Яну спуститься на десять минут, если она не спит. Я её буду ждать на диване около центрального входа.

— Хорошо. Спокойной ночи, Роккен.

— Спокойной ночи, Неля.

Глава 11

Яна.

— Роккен, ты меня просил спуститься? Что-то случилось?

— Нет, нет. Я просто хочу пригласить вас с подругой поплавать в очень красивом месте. Всё же мы вас пригласили отдохнуть, а не сражаться с монстрами. Поедем?

— Вы же завтра летите искать гронов. Кстати, почему меня не берёте?

— Яна, это очень опасно. Неле мы сможем обеспечить полную безопасность. Ты же понимаешь, что без неё у нас не получится быстро их найти. Сейчас планетарная система безопасности выдала двенадцать точек с подозрительной активностью. Мы посетим их все и Неля просто из далека посмотрит, есть там гроны или нет.

— Хорошо, я пока погуляю, по вашему прекрасному парку и разберу вещи. А купальники вы нам купили?

— Конечно!

— Надеюсь, что они приличные, а не супер бикини?

— Яна, мы же приличные люди, принцы как ни как!

— Посмотрим.

— Вот и хорошо. Думаю, что Сирен к нам тоже присоединится, если операция пройдёт успешно.

— Тогда до завтра.

— Спокойной ночи, Яна, — он придержал мою руку дольше необходимого и поцеловал её, слегка касаясь.

— Спокойной ночи, Роккен. Удачи вам завтра.

— Спасибо.

— Ну, Неля, ты и попала в переплёт! Даже представить никогда не могла, что у тебя есть какие-то пара нормальные способности.

— Иди уже спать. Завтра, вернее уже сегодня рано вставать.

Утро наступило очень быстро и неожиданно. Мне показалось, что я только закрыла глаза, и Неля меня сразу начала будить.

— Да проснись ты уже! Мне бежать надо, ты на завтрак пойдёшь с нами или потом сама поешь?

— Сейчас подойду, минут через десять. Ты иди, не жди меня.

И она ушла, а я быстро встала, умылась, причесалась, надела легкое платье и спустилась в столовую. Они сидели в троём и бурно обсуждали что-то.

— Да перестаньте уже меня опекать, как маленького ребенка! Иначе я вообще одна поеду. Яна, скажи им, пожалуйста, что я уже взрослая девочка, могу самостоятельно ходить, стоять, сидеть и даже принимать решения! Представляете? Достали уже своими наставлениями! У меня очень большое, просто огромное терпение, но и ему пришёл конец. Всё, пойду подышу воздухом, пока не наговорила лишнего. И так нервы ни к чёрту, реву, как дура по любому поводу!

— Ну вы даёте, даже мне ни разу не удалось довести Нелю до такого состояния! Чем это вы её так? — я села напротив Сирена и начала накладывать себе на тарелку блинчики.

— Я не понимаю, почему она так разгневалась, мы ничего не сказали плохого.

— Знаешь, Сирен, мы с Нелей дружим уже полтора года, и я знаю, что её может взбесить только чрезмерная забота и опека. Этого она не переносит даже от родителей. Поэтому советую не очень усердствовать и давать ей больше самостоятельности, иначе она сбежит куда глаза глядят.

— Так уж и сбежит?

— От родителей же сбежала! Села в поезд и уехала за тысячу километров, поступила в универ. Правда потом они помирились, но зато теперь никто ей не советует, как жить.

— Хорошо, я попытаюсь не давить на неё. А теперь нам надо идти, до вечера Яна. Надеюсь, что ты поедешь с нами купаться?

— Обязательно. Раз у нас каникулы, то должны же мы отдохнуть, в конце концов.

— Извини, что так получилось.

— Удачной вам охоты, буду ждать вас!

Я помахала рукой отлетающему аэроботу и спустилась по парадной лестнице и пошла в сторону беседки и огромного раскидистого дерева, похожего на наш дуб, под которым стояли несколько скамеек и росли розы самых невероятных расцветок. Вокруг никого не было, я села на скамейку и решила немного позагорать на утреннем солнышке, которое уже начало припекать. Прикрыла глаза, откинулась на спинку и уже начала засыпать, когда почувствовала, что на нос села мошка. Я её смахнула, но она опять села. Я пыталась от неё избавиться ещё два раза, но безрезультатно. Мёдом ей намазано, что ли? Я резко села, открыла глаза и нос к носу столкнулась и невероятными глазами Зивертрона.

— Фух, напугал! Ты что здесь делаешь?

— Гуляю. Позавтракал, думаю, пройдусь немного. А здесь ты! Не возражаешь, если рядом присяду?

— Не возражаю. Садись. Тебя отпустили?

— Да, вчера ещё. Королева заходила, мы поговорили, и она меня выпустила на свободу, взяв слово никогда не подвергать опасности людей и эту планету. Только вы весь вечер носились, как угорелые и с утра разбежались. Ты чего с ними не улетела?

— Меня не взяли, намекнули, что только мешаться буду. Ладно, подожду их здесь. Там вроде ничего сложного и опасного, как объяснили мне.

— Ну, да. Гроны самые опасные существа в нашей галактике. Не думаю, что им стоит опасаться их! — сказал эйо закатив глаза.

— Хочешь сказать, что с ними может что-нибудь случиться?

— Естественно! Я думаю, что без нашей помощи им не обойтись. Ты как, готова к приключениям?

— Нууу, не знаю. Мне запретили покидать дворец.

— А мне нет! Слетаю, посмотрю, как у них дела.

— Я летать всё равно не умею. Так что лети, потом расскажешь мне, как всё прошло.

— Хорошо. Я ведь тебе не говорил, что могу лететь с другом на спине?

— Нет. Ты сможешь меня унести? Правда?

— Да, правда, правда! Садись, полетели!

— Куда я полечу в таком виде? Подожди меня здесь, сбегаю переоденусь.

— Давай, только быстрее.

— Пять минут!

Я побежала в комнату, переоделась в джинсы, футболку и теплую куртку. А то знаю я, как холодно на высоте, в своё время по горам полазила, будь здоров! Побежала обратно и застала Зивертрона уже в облике большой птицы.

«Садись.»

Я чуть не споткнулась, когда услышала это в своей голове.

— Это ты?

«Я, конечно! А ты думала, что я буду клювом щелкать и клекотать?»

— Ну, я как-то не задумывалась над тем, как могут птицы говорить. Попугаи же могут.

«Фрр, попугаи. Ещё ворон вспомни. Садись уже».

Я залезла на скамейку, забралась ему на спину, уселась и крепко обняла его за шею.

«Э, по тише, задушишь!»

— Извини, — я ослабила хватку и постаралась ноги расположить так, чтобы не мешать ему махать крыльями. А какие у него мягкие пёрышки! И горячий! Не замерзну, точно.

Он разогнался, несколько сильных взмахов огромных крыльев, и мы взмыли в небо. Такого восторга я не испытывала очень давно, только в детстве, когда меня отец подкидывал вверх и ловил. Ветер в лицо, внизу мелькают реки, леса, деревни…

— Йо-хоу! — я отпустила руки и кричала от восторга, как ненормальная.

«Держись, упадёшь! Скоро будем снижаться.»

— Зивертрон, это просто вау! Ты — супер!

Он обернулся и посмотрел на меня с умилением.

«Ты, как маленький ребенок!»

— Так ведь здорово! Смотри, там внизу, видишь?

«Купол?»

— Да! Это что такое?

«Это — одно очень интересное место. Хочешь, залетим на чай?»

— Конечно!

«Держись!»

Я прижалась к нему, и мы спикировали к опушке леса, где на небольшом холме стоял дом. Добротный такой, деревенский дом, окруженный забором, по которому проходила граница переливающегося купола.

— Эй, бабуля! Встречай гостей! — Зивертрон уже принял облик человека и вышел вперёд.

Какое-то время ничего не происходило.

— Может никого нет дома?

— Дома, я же вижу её ауру.

Вскоре из дома вышла древняя старушка, одетая в длинное темно-синее платье, белоснежный фартук и чепец.

— Гости пожаловали! Решили старушку навестить. Как только разглядели, способные вы мои?

Я сразу заулыбалась и пошла навстречу ей за эйо, который тоже расплылся в улыбке и начал ответную речь:

— Здравствуй, Ма́рика! Это моя подруга разглядела, не я. А ты, погляжу, не меняешься, всё такая же.

— Старая?

— Шустрая! Сколько лет, сколько зим! Десять лет не виделись! Ну, ставь, бабуля, самовар, доставай плюшки, будем чай пить.

— Ты, я посмотрю, всё такой же наглый!

— Так без этого не проживёшь ведь, сама знаешь!

— Знаю. Заходи уже! А с девушкой будешь знакомить?

— Буду, конечно. Это — Яна. Она гостит во дворце вместе с подругой.

— Подругу никак Нелей кличут?

— Не кличут, а зовут! — обиделась я за подругу.

— Нет, кличут. Зовут ведь Элеонорой, правда?

— Правда, а Вы откуда знаете?

— А я всё знаю! Я ведь ведьма. Впрочем, как и ты.

Я оторопела. Как-то в её устах слово «ведьма» прозвучало не как обзывательство, а как констатация факта.

— В смысле? Какая ведьма?

— Белая! Только совсем юная и неинициированная. Но это дело поправимое! Идём, идём, чай попьём, и я тебе расскажу про нас. Смотрю на тебе метка рода Легродийских, Альт-Роккен что-ли глаз положил?

— Мы — просто друзья!

— Ну-ну, друзья! — бабка захихикала противно и пошла быстрее.

Глава 12

Мы зашли в дом, нас посадили за стол. Шустрая бабуля быстро поставила тарелки и чашки, положила ложки, достала из печи горшок с кашей и сказала мне:

— Хозяйничай, не стесняйся.

Я положила нам с Зивертроном кашу по две ложки и села.

— Ложи полную тарелку, обидится, — прошептал он мне на ухо. Я вздохнула и положила ещё по две ложки. А Марика тем временем откуда-то принесла целый поднос плюшек и включила электрочайник.

— Гляжу, принцы тебя всё-таки приучают к цивилизации.

— Эти, окаянные, натащили мне кучу техники. Только я пока кроме чайника, стиральной машины и котла ничего не освоила. Стара уже стала, тяжело стирать руками и воду греть. Но ничего, вон мне какое счастье привалило! Ешьте уже!

— Какое? — я приготовилась её слушать, пробуя каша, которая оказалась очень вкусной.

— Ты, конечно!

— А я-то причём?

— Так я, наконец-то, смогу передать тебе свои умения и дар! Я больше сотни лет искала себе ученицу, да так и не попалась ни одна на моём пути достойная.

— А я, значит, достойная?

— Более чем! Способная, красивая, прямо как я в молодости, а ещё — рыжая и из хорошей семьи.

— А Вы откуда мою семью знаете?

— Знаю, знаю. Зиви, подливай ещё чай, я же знаю, что ты его очень любишь. Специально твои любимые травки заварила.

— Да, спасибо. Только ради твоего чудесного чая можно прилетать на эту не гостеприимную планету.

— Что, принцы опять тебя обидели?

— Злые они, в карцер посадили сразу.

— М-да, крепко ты им насолил тогда. Отец их потом года два муштровал и не давал без присмотра шагу ступить. Вот и злятся. А ты проведать их прилетел, или по делам?

— И то и другое. Сначала хотел с ними помириться, потом — слетать к соседям, на свадьбу пригласили.

— Это кто же женится у них?

— Племянник императора, Люциус.

— Да, ладно! Столько лет холостяком был, к женщинам подходить боялся, а тут жениться надумал?!

— Ага. У Сирена отбил невесту!

— Так он всё же её уговорил! Молодец!

— Конечно, молодец. Отхватил себе уникальную девушку. Кстати, их землячку.

Я встрепенулась, посмотрела на Зивертрона и спросила.

— И как зовут эту уникальную невесту, знаешь?

— А как же! Виктория Романова. Что, знакомое имя?

Если бы я не сидела, то упала бы точно. Вика, которую мы потеряли уже почти полгода назад, здесь! Живет себе, не кашляет, замуж собралась, да ещё и даром уникальным обзавелась?!

— Слушай, а подруга по имени Полина не с ней случайно?

— С ней. Только она ещё раньше выскочила замуж и теперь живет с мужем — братом Люциуса Артукусом.

— Имя какое-то трудно запоминающееся.

— Имя — как имя. Они его все Артом зовут. Ты лучше расскажи, откуда ты их знаешь?

— Не поверишь, мы вместе учились, а потом они исчезли. Шум такой поднялся! Волонтёры все окрестные леса с собаками два месяца прочёсывали, думали, что их убили. Честно говоря, я думала, что их закопали где-то в лесу или продали в какой-нибудь гарем. Красивые девчонки были. Фу ты, просто красивые, без «были». Слава Богу, что с ними всё в порядке.

— Ну что, Марика, хороший подарок я тебе принёс?

— С меня — должок!

— Не забудь только! А то знаю я тебя, склерозницу!

— Сам-то, помнишь сколько лет мы знакомы? Чего чешешь свои волосёнки кучерявые?

— Ну всё, познакомились и ладно. Идём, Яна.

И только тут до меня дошло.

— Погоди, так ты специально летел над домом Марики, чтобы нас познакомить?

— Яночка, дорогая, дом Марики защищён от всех специальным полем. Его невозможно увидеть ни с верху, ни с земли. Я просто хотел лишний раз убедиться, что всё правильно понял про тебя, когда увидел первый раз. Этот дом может увидеть только ведьма, и довольно сильная, поняла?

— А мне, значит ты сказать не мог раньше?

— Зачем? Сама всё узнала. И потом, какой сюрприз получился, а?

— Ладно, потом поговорим. Марика, скажите, а как Вы меня найдёте? Я ведь через несколько дней уеду домой.

Она хитро посмотрела на меня и сказала загадочно:

— Нет ничего более зыбкого, чем планы человека, которого ведёт судьба. Не переживай. Мы скоро встретимся, и я тебя научу такому, про что ты даже не слышала. А теперь отправляйтесь туда, куда летели. Там вы нужнее. Да поторапливайтесь!

Зиви сразу стал серьёзным и сосредоточенным, обернулся ко мне, взял за руку и потянул к выходу.

— Давай быстрее, засиделись мы с тобой.

— Ты что, почувствовал что-то? — мы выбежали из дома, он сразу обратился в птицу и наклонился, чтобы я смогла забраться ему на спину. Мы взлетели и стремительно набрали высоту. Когда он поймал попутный воздушный поток, я наклонилась и громко спросила:

— Зиви, что там происходит? Ты почувствовал опасность? Ты сможешь им помочь?

«Успеем, не переживай. Держись крепче, придётся пикировать, здесь слишком сильный ветер».

Только я успела прижаться к нему и покрепче взяться за основание шеи, чтоб не задушить его, как он резко ушёл вправо и почти вертикально начал пикировать вниз. Я закрыла глаза и молила Бога, чтобы меня не унесло встречным ветром. Всё падение длилось около минуты, а потом был сильный толчок, и мы замерли на месте.

Я приоткрыла глаза и немного осмотрелась. Отвесная скала прямо перед моим лицом, справа обрыв, слева тоже. Мы висим на скале, уцепившись когтями за небольшой уступ.

— Зиви, мы где?

«Почти на месте. Сейчас ещё минутку повисим, чтобы ты пришла в норму, потом спустимся в ущелье».

Только тут я ощутила все прелести резкого падания с высоты: сильную головную боль, шум, головокружение, и вообще, плохо мне, оказывается. Только я это не сразу поняла.

— Спасибо, друг, что не уморил, дал отдышаться. Перепонки, интересно, у меня не лопнули от перепада давления?

«Не лопнули, не переживай. Всё, отдышалась? Держись, сейчас немного спустимся и мы на месте».

Уже мало контролируя себя, я вцепилась в перья эйо, услышала у себя в голове его шипение и буквально через десять секунд ощутила приземление. Только после этого расслабилась и повисла на Зиви как дохлая курица. Как же мне плохо. Даже после заезда на самых крутых «американских горках» мне так плохо не было. Ну, держись, Зиви! Я ещё припомню тебе этот спуск. Не мог нормально приземлиться!

— Мммм, не трогай меня, дай сдохнуть спокойно.

— Ха-ха-ха, какие мы нежные! Вставай и пройдись немного, сразу полегчает.

— Издеваешься?

— Нет, у нас нет времени. Глаза раскрой, посмотри, что твориться! — Он взял меня за руки, поднял с земли и обхватил своими горячими руками мою голову. Меня как будто под холодный душ поставили: голова просветлела, тело наполнилось энергией.

— Вау, ты ещё и так умеешь? Спасибо. — Я осмотрелась вокруг.

— Что за …?

Рядом с нами лежали без сознания Сирен и Роккен, чуть дальше стояло три многоместных аэроботов, около которых также лежали военные то ли без сознания, то ли мертвые. Нельки нигде не было. Я подбежала к принцам и начала их трясти. Меня накрыла настоящая паника, которая уже выдавала в мозг картинки одну страшнее другой.

— Да очнитесь вы уже? Где Неля, куда она делась?

Первым пришёл в себя Роккен, которого я не постеснялась похлопать по щекам.

— О, Яна. Ты нашла меня в мире вечных снов? Как хорошо! Теперь мы всегда будем вместе, любимая, — он поцеловал мне руку, потом притянул и поцеловал в губы.

Я так растерялась от его бреда на счёт вечных снов и любимой, что не сразу отреагировала на этот беспредел. А когда очнулась, то вырвалась и залепила пощёчину.

— Совсем двинулся?! Очнись! Ты живой, а вот что с Нелей случилось — не известно. Быстро говори, куда она делась?

Наконец-то его взгляд стал осмысленным и ясным, и он начал подозрительно смотреть на Зиви.

— Яна, ты как здесь? Только не говори, что прилетела на этом отмороженным на всю голову эйо! Зивертрон, мы же с тобой договорились, что бы ты к девушкам близко не подходил!

— А я и не подходил, она сама. Скажи ему, Яна.

— Роккен, хватит болтать не по делу! Где Неля?

Он сразу помрачнел и посмотрел на Сирена, который тоже уже пришёл в себя и пытался подняться. Похоже, что он повредил ногу и Роккену пришлось ему помочь встать.

— Яна, к сожалению, Нелю утащил грон. Не спрашивай, как это получилось, сами не поняли. Она стояла около аэроботов с ребятами из команды, а мы вышли вперёд, чтобы поймать грона, которого она засекла. Но как только мы создали поле и начали его накидывать на паразита, то произошёл какой-то взрыв. Вернее, сначала яркая вспышка. Я обернулся к Неле и увидел, как она застыла в сияющем коконе, а потом последовал оглушительный взрыв. Всё, потом Вы нас привели в чувство, — Сирен пошёл к команде выяснять ситуацию, а мы остались втроём.

— Так давайте устроим погоню! Его же должны были перехватить на орбите, ведь так? — я с надеждой смотрела на Роккена и понимала, что скорей всего не так, — Что не так? Почему ты молчишь?

— Думаешь он зря её забрал с собой? Он ведь понял её особенность, поэтому и забрал, понимаешь? Только с ней он сможет разрушить все ловушки, поля и улететь. Пойду к Сирену узнаю, смогли они засечь их направление или нет. Яна, — он подошёл вплотную, — мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть её.

— Если она ещё жива, — сказала я сквозь слёзы.

— Она жива. Правда, я не могу знать, что на уме у грона. Они ведь полу разумные. Зивертрон, поможешь?

— Помогу. Я чувствую направление и полечу сейчас, а вы — за мной, как будете готовы.

— А я?

— А ты, Яна, полетишь сейчас во дворец и подождёшь нас там. И это не обсуждается. Я ещё поговорю с твоим другом о его самоуправстве. Иди в аэробот, тебя отвезут.

— Что-то я не помню в какой момент у тебя появилось право распоряжаться мной. Насколько я всё правильно помню, то ты мне просто знакомый, который «пригласил», если это можно так назвать, нас с подругой в гости, — меня начало нести, под конец фразы я уже повысила голос и вообще, от эмоций, плохо контролировала себя. — Ты конечно принц и всё такое, но я не твоя собственность и сама знаю, что мне делать, понятно? Зиви, отнеси меня, пожалуйста, к Марике.

— Зиви? Ты его назвала, Зиви? — Роккен в бешенстве схватил эйо за грудки, — ты что, не понял о чём я тебе говорил?

Зивертрон начал смеяться, как ненормальный.

— Яна, убери своего принца от меня, пока я не лопнул от смеха! Роккен, ты такой, милый, оказывается, когда ревнуешь.

— Он не мой! — взвилась я.

Роккен резко отпустил эйо, сплюнул ему под ноги со злостью и подошёл ко мне.

— Яна, я не хочу тебя ограничивать, только беспокоюсь за твою безопасность. Это он тебя познакомил с Марикой?

Я уже остыла и мой боевой настрой поутих, поэтому ответила уже мягче.

— Он. Она замечательная старушка и обещала взять меня в ученицы. Мне кажется, что её дом защищён куда больше, чем замок. Не переживай, когда найдёте Нелю, заедешь за мной, хорошо?

— Марика берёт тебя в ученицы? Не понял! Ладно, потом будем разбираться, летите, — затем повернулся к Зиви и сказал угрожающе, — и смотри, отвечаешь за неё!

— Ты ничего не перепутал, принц? Я, вообще-то, эйо — единственное существо, которое сможет её защитить даже от грона. Иди уже собирайся. Я, как только доставлю Яну на место, сразу полечу за гроном. Потом свяжусь с вами. Удачи! — сказал и сразу же обернулся в огромную жар-птицу, положив одно крыло на землю, чтобы мне удобно было забираться.

Я помахала Роккену рукой, и мы полетели. На этот раз никаких экстремальных пикирований не было, меня оставили Марике и улетели, а бабуля с ухмылкой взяла меня под руку и повела в дом.

Глава 13

Неля.

Мы облетели уже несколько мест с аномалиями, которые засекли датчики, но ни в одном из них я не увидела ни гронов, никого-то ещё. Нам осталось проверить ещё три точки. К одной из них мы уже почти долетели. Осталось пересечь горную гряду и спуститься в ущелье. Я с интересом смотрела на экран, на котором менялся ландшафт, по мере нашего приближения. Точка пульсировала красно- белым светом и постоянно привлекала моё внимание. Неужели там что-то есть? До этого точки не пульсировали, были достаточно статичны и меньше по размеру.

Как только мы зависли над ущельем, я застыла у стекла аэробота. Там, на дне, был огромный, переливающийся всполохами огня, шар. Сирен взял меня за руку, и я наконец-то оторвалась от этого завораживающего зрелища.

— Он?

— Да, больше того, которого поймали, почти в два раза. И огненный весь. Жаль, что вы не видите его. Мы будем спускаться?

— Да, надо чтобы расстояние до объекта было не менее одного километра. Ты останешься с ребятами, мы сами с Роккеном к нему подберёмся.

Я нахмурилась и попыталась не обращать внимание на то неприятное чувство тревоги, которое вопило мне в мозг, что им нельзя трогать это существо. Но мне стоило всё же попытаться их остановить.

— Сирен, это очень опасно, давайте мы просто вызовем подмогу. У меня дурные предчувствия, послушай меня.

— Неля, всё под контролем. Мы справимся. Поверь, это не первый грон в нашей жизни. Если бы была вероятность того, что мы не справимся, то я бы не стал рисковать собой и братом, и, тем более, тобой, — он наклонился, поцеловал мне руку, которую так и не отпускал всё это время и повернулся к Роккену.

— Готовься к спуску. Все машины надо оставить за тем выступом. Предупреди команду, чтобы не вмешивались, пока мы будем плести сеть, а потом пусть включаются по схеме, — потом повернулся ко мне и очень серьезно сказал, — А ты — постой около машин и постарайся не высовываться, чтобы не случилось. А ещё лучше — вообще не выходи из аэробота. Договорились?

— Посмотрим. Вы ведь меня не слушаете, поэтому я тоже буду действовать по обстоятельствам.

— Неля…

— Всё, не надо меня учить, я уже большая девочка и сама понимаю, что мне надо делать, а что нет. Делайте своё дело, за меня не надо беспокоится.

Я села на кресло и отвернулась к окну. Мы стремительно снижались по узкой расщелине, которая нас полностью скрывала от грона. Как только все приземлились и вышли из машин, Сирен провел небольшой инструктаж, после чего все заняли свои места, а принцы что-то включили у себя на браслетах и стали невидимыми. Я стояла около своего аэробота и вертела головой из стороны в сторону, но никак не могла засечь их. Поэтому, как только поняла, что на меня никто не обращает внимания, а все занимаются своими делами, то решила выглянуть из-за каменной плиты. Интересно ведь, что там происходит.

А происходило что-то не понятное. Грон вёл себя очень беспокойно. Я конечно видела этих существ только второй раз в жизни, но сразу поняла, что он не просто так начал метаться из стороны в сторону. Складывалось впечатление, что он пытается вырваться, но у него не получается. Я увлеклась разглядыванием фантастической картинки и не заметила, тот момент, когда грон перестал метаться и застыл на месте. Сначала я подумала, что он сдался, потом — что его парализовали чем-то принцы, а потом занервничала, когда грон начал медленно перемещаться в мою сторону. Я быстро спряталась за камнями и начала медленно отходить к нашим, которые закончили все приготовления и заинтересовались моими перемещениями. Один из них помог мне спрыгнуть, и мы вместе побежали к машинам. Уже трусливо прячась за спинами ребят, я увидела сияющую голубую капсулу, которая очень быстро приближалась к нам.

Не к нам, а ко мне, как оказалось. Потому что, как только она долетела до нашей компании, то сразу окутала меня, а затем раздался оглушительный взрыв, который многократно отразился от гор вокруг. Я смотрела на грона перед собой и понимала, что это конец. По крайней мере, помочь теперь мне некому: принцы неизвестно где, да и живы ли, а остальная команда лежала без сознания рядом со мной. От ужаса у меня тоже потемнело в глазах, и я опустилась на землю. Только капсула оказалась очень даже материальной, и осела я на упругую оболочку, которая начала обволакивать меня как скафандр, оставляя небольшое пространство между нами. Пока я рассматривала это чудо, меня уже подняли метров на пять над землей. Теперь я была почти вплотную к грону и могла рассмотреть его, что называется, изнутри.

Он, оказывается, был похож на мыльный пузырь: тонкая прозрачная оболочка и внутренняя среда, заполненная энергией, среди которой можно было различить три плотные огненные сферы.

Когда я наконец оторвала взгляд от грона и оглянулась, то не получила сердечный приступ только по той причине, что на сегодня впечатлений, видимо, у меня было слишком много и одной больше, одной меньше, уже не важно. Мы летели с огромной скоростью меж звёзд, а планета, которая оказалась очень похожей на нашу Землю, отдалялась так же быстро. На меня напал какой-то ступор. Я всё смотрела и смотрела, пока она не превратилась в точку, которая потерялась среди миллиардов других.

Вот и всё. Но я жива. Пока. Правда, не понимаю, почему и на долго ли. Грон меня не отпускал и держал на том же расстоянии около себя. Сколько мы так провели времени, я уже не представляла. Может три часа, а может пять. Когда не можешь отследить скорость перемещения в пространстве, то трудно уловить сколько прошло времени. Я даже поспала немного, а может и много. Ничего не менялось. Мимо проносились размытые пятна планет и астероидов. Куда меня тащили, а главное зачем, я не понимала. Я даже уже почти смирилась с тем, что так и буду болтаться в космосе, пока не умру от голода и жажды, которые уже очень хорошо ощущались. Но, очевидно, что у грона на счёт меня были какие-то планы, и он не зря меня прихватил с собой. С этими мыслями я опять уснула, решив, что так будет лучше и для моих бедных нервов, и для желудка, хотя последний никак не хотел мирится с тем, что перед сном его не будут кормить, еле уговорила потерпеть.

Глава 14

Просыпалась я мучительно. Жажда окончательно меня добила, поэтому, когда я услышала совсем рядом журчание воды, то собрала последние силы, чтобы открыть глаза и рассмотреть, что это может быть.

Ого! Я лежала на траве около небольшого родника, который бил из-под земли прямо рядом с моей рукой. Никакого кокона вокруг меня не было, и я из последних сил подползла к краю ручейка. Ледяная вода сводила зубы и не давала сразу проглотить её, приходилось сначала немного греть во рту. Я наконец-то напилась и откинулась на спину. Хорошо! Полежала какое-то время, умылась и почувствовала себя снова человеком. Встала на ноги и смогла рассмотреть место, где находилась.

Я находилась на краю поляны, полностью покрытой большими разноцветными цветами, похожими на наши колокольчики, только крупнее. Когда присмотрелась к деревьям и кустам, то тоже заметила, что они не очень похожи на земные или соттарские. А что я хотела? В любом случае, грон меня притащил на какую-то свою планету. И даже позаботился о том, чтобы я не померла от жажды и истощения. Кстати, об истощении тоже надо подумать. Как я тут буду добывать еду? Сырых мышек грызть или рыбок, которых ещё найти и поймать надо. Про ягоды и грибы я даже думать не буду, отравлюсь наверняка.

Я побродила немного вдоль края леса, но кроме мелких насекомых не встретила никакой другой живности. Лес здесь был очень красивый. Стройные высокие деревья, редкий подлесок, невысокая трава. Солнце проникало через кроны деревьев и подсвечивало паутинки и какие-то голубые ягоды, растущие на высоких стеблях небольшими островками среди них. Посмотрела на поляну цветов и заметила, что в центре неё виднеется какое-то марево, как будто там что-то есть, но скрыто от посторонних глаз. А вот это уже интересно.

Идти я старалась не ломая цветы. Жалко такую красоту портить. Удивительно, но странное место по мере моего продвижения удалялось и теперь я уже понимала, что находится оно не в центре поляны, а почти на краю. Ещё сделав несколько шагов в его сторону я вдруг взмыла вверх, ощутив, что меня аккуратно держат когтями за комбинезон. Извернувшись, я уставилась на огромную птицу. Честно говоря, мне сначала показалось, что это Зивертрон, но когда птица повернула голову и посмотрела на меня, то сразу стало понятно, что я ошиблась. Женское лицо даже клювом не замаскируешь.

«Чего уставилась, дура?»

— Почему дура?

«Родилась такая, видно!»

— Э, хватит меня оскорблять! И вообще, отпусти. Куда ты меня тащишь?

Эйо с презрением фыркнула и пошла на посадку. Не долетев до земли двух метров, отпустила меня и приземлилась рядом сама, одновременно превращаясь в стройную рыжеволосую красавицу в красивом алом платье. Пока я материлась и растирала ушибленную пятую точку, она обошла меня по кругу, подождала пока я встану и начала читать мне нотацию.

— Ты хоть понимаешь, что чуть не погибла? Я ведь успела в самый последний момент. Какого демона ты попёрлась на поляну с флостами?

— С чем-чем? И вообще, может сначала представишься, а уже потом будешь орать на меня? Я всё равно не понимаю ничего. Шла себе спокойно по полянке с цветочками, никого не трогала, ни к кому не приставала…

— Понятно… Ты немного не дошла до местной ловушки для таких слишком любопытных. Не знаю, как это работает, но от тебя остался бы только засушенный скелетик. Когда ты сюда попала?

Я даже растерялась немного:

— Очнулась часа два назад, когда попала не знаю. Да в чём дело, блин?! Хватит уже обвинять меня непонятно в чём!

— Всё, всё! — она подняла руки в примеряющем жесте, взяла меня за руку, подвела к поваленному дереву, посадила и села рядом сама.

— Рассказывай, как здесь оказалась. Ой, нет, давай сначала познакомимся. Я — Шале́я, а ты?

— А я — Неля. Меня грон с собой притащил с планеты из системы Соттар. Знаешь такую?

— Знаю. Так это тебя он в капсуле с собой забрал? Вот хитрый, гад. А мы все гадали, как ему удалось ускользнуть из расставленной ловушки. А ты способная! Надо же, прошли все заслоны без единой заминки. Он теперь тебя будет холить и лелеять, такой ценный кадр. Да ведь ты— пропуск в любой мир. Я правильно поняла, что любое поле и щиты исчезают, когда ты касаешься их?

— Не знаю, как это работает, но скорей всего, что как-то так. Причём, я этого даже не замечаю. Шалея, а ты как узнала, что он меня в капсуле забрал? А сама как здесь оказалась?

Она как-то горько усмехнулась и посмотрела на меня своими огромными ореховыми с огненными всполохами глазами.

— Нас трое. Мы с сестрой и её парень. Много лет назад грон взял нас в плен и с тех пор мы живём на этой планете и летаем с ним на охоту. Он использует нашу энергию. Да, мы — батарейки.

— Погоди, так вас здесь трое? А остальные где?

— Они улетели в своё гнездышко в горах, им не до меня. А я одна решила полетать, пока грон отдыхает.

— Но вы же можете летать меж звёзд? Почему вы до сих пор не сбежали?

— Мы не можем, он нас привязал к себе.

— В смысле, привязал?

— Думаю, что ты увидишь, если присмотришься у меня не шее ободок.

Я начала рассматривать её шею. Тонкую серебристую ниточку я увидела почти сразу, только никак не могла понять, почему она её не может разорвать. Она ведь не толще волоса.

— Я не могу её порвать. От неё идёт нить к грону. Видишь, от шейного позвонка уходит паутинка.

— Вижу. Только она ведь всего несколько сантиметров длиной.

— Да, это её видимая, материальная часть, остальная — энергетическая нить, которая привязана к грону. Мы можем перемещаться только в пределах планеты. А меж звёзд — только в ним вместе.

Я даже рот зажала от догадки.

— Так те сгустки пламени, которые располагались в центре грона, это были вы?

— Да, это наша третья форма, похожи на небольшие сгустки плазмы.

— Как это всё ужасно. Неужели ничего нельзя сделать?

— Очень мало существ может видеть гронов, ещё меньше — воздействовать на них. Мы обречены. Он специально держит нас здесь, чтобы мы могли восстанавливаться и протянули подольше.

— А ты его не видишь что-ли?

— Только энергетическую составляющую. Можно сказать, что я его больше чувствую, чем вижу. А ты каким его видишь?

— Ну, если коротко, то как большой мыльный пузырь, внутри которого заключена плазма, которая переливается всеми цветами радуги. Очень красивое зрелище. Ой, извини, это не совсем та красота, которой можно любоваться. Знаешь, мне принцы говорили, что их отец смог убить грона и освободить Зивертрона.

— Зивертрона? Так он жив? — она даже подпрыгнула на месте.

— Ты его знаешь что-ли?

— Да кто его не знает!? Это ещё та заноза в мягком месте большинства эйо! Ну расскажи, как ты с ним познакомилась, где он сейчас?

Я ей в красках рассказала о нашем знакомстве и дальнейших приключениях.

— Вот это да! Ну что ж, новость хорошая, а, главное, дает надежду и нам. Слушай, а ты может попробуешь порвать энергетическую нить, раз у тебя так хорошо получается разрушать энергетические структуры.

— Слушай, я так есть хочу, что ни о чём другом думать не могу. Может ты мне подскажешь, что тут можно съесть. Может фрукты какие растут поблизости, а?

— Ой, извини, накинулась на тебя сразу. Идём, я как раз хотела подкрепиться, перед тем как тебя заметила.

Мы поднялись и пошли вглубь леса. Уже минут через пятнадцать вышли к маленькой речки, на берегу которой стоял шалаш и тлел костер, на котором дожаривался какой-то зверь, размером с небольшую собаку. Только подойдя почти вплотную к костру я почуяла обалденный запах жаренного мяса. Рот сразу наполнился слюной, и я даже не сразу сообразила, что мои руки уже тянуться к задней ножке.

— Э, обожжёшься! Погоди, сейчас сниму с вертела.

— Слушай, разве эйо питаются не энергией космоса? Мне Роккена рассказывал.

— Только в состоянии плазмы и птицы. А пока в человеческом обличие, то и питаемся также, как вы.

Она очень ловко подхватила вертел и перенесла его вместе с тушкой на приготовленные заранее листья. Отломила заднюю ногу, которая оказалась довольно увесистой и протянула её мне на листе, похожем на лопух.

— Спасибо, только я столько не съем, хоть и голодная очень.

— Ничего, потом доешь. Мясо очень нежное и вкусное.

— Это ты его поймала? А что это за зверь? По виду чем-то на нашего поросёнка похож, только с рожками.

— Да, поймала сразу, как только прилетели, потому что тоже была голодна, да и силы восстанавливать лучше всего с помощью мяса. Как он называется не знаю, а сама не хочу называть здесь никого, но их здесь бегают целые выводки. Так что с едой нам повезло. Потом я тебе ещё покажу несколько деревьев с плодами, здесь неподалёку растут. Будешь сама ходить рвать, если понравятся, по мне так очень даже вкусные, а Тасе не нравятся, говорит, что приторные.

— А Тася — это твоя сестра?

— Да, Тазания. Но я её с детства называю Тасей. А её парня зовут Бернард.

— Они давно вместе?

— Давно, хотели пожениться, но судьба распорядилась иначе. Одно их радует, что они здесь вместе. Как говориться, хоть и долго нам мучиться придется, зато вместе проведем эти годы.

— Не говори так! Мы что-нибудь обязательно придумаем. Может подмога к нам придёт, у меня же маячок в браслете, — и я похлопала себя по пустому запястью, — был…

Шалея отвернулась, устроилась на настиле из веток, свернулась калачиком и закрыла глаза.

Я приуныла и вспыхнувшая было надежда погасла, не оставив и следа. Никогда мне не везло, а уж теперь даже не знаю с кем своё невезение сравнить: мало того, что незнакомые парни утащили на другой конец галактики, открылись какие-то непонятные способности, которые я никак не ощущаю, подругу потеряла, так ещё и сижу у чёрта на рогах с такой же несчастной, как и я, рядом с монстром, который собрался использовать нас в своих целях до конца жизни. Перспектива — так себе.

Что же делать? Думай, Нелька, думай! Должно же быть что-то, что может убить этого гада! Ни за что не поверю, что он абсолютно неуязвим. Моя деятельная натура была не способна долго унывать, и я начала заниматься любимым делом — думать и строить версии. Пока подруга по несчастью притихла, я решила, что мне пора осваивать свои способности, всё равно больше делать было не чего.

Сначала я решила повнимательнее рассмотреть поводок Шалеи, тем более её затылок был совсем рядом. Кончик серебристой ниточки торчал как антенна и немного вибрировал. Как я не пыталась рассмотреть невидимую часть нити — ничего не получалось. Обошла её, посмотрела с другой стороны — ничего. Придется медитировать.

Глава 15

Я устроилась поудобнее на травке рядом с головой эйо, закрыла глаза и попыталась отрешиться от окружающего мира. В какой-то момент у меня стало что-то получаться, даже разноцветные круги перед глазами начали мелькать от усердия, но, когда мне уже начало что видеться, кто-то впился мне в шею. Да ещё так больно и неожиданно, что я подскочила с таким воплем, что задремавшая Шалея сходу начала трансформацию в птицу, схватила когтями меня за комбинезон и подняла метров на десять над землёй. И всё это произошла за пару секунд. Вот реакция!

Я моталась из сторону в сторону, извивалась ругалась, как последний бомж у разбитой бутылки водки.

— Да отпусти ты меня!

Шалея тоже начала приходить в себя, огляделась, и, не найдя ничего опасного поблизости начала опускаться и превращаться.

— Ты чего так орала? Я чуть дурой не сделалась!

— Посмотрела бы, как ты себя вела, если бы тебя в шею укусили!

— Давай посмотрю, что там у тебя, — она пригляделась к месту укуса и стала серьёзной.

— Что там? Болит ужасно и как будто неметь начинает.

— Всё плохо. Невезучая ты какая-то. Не знаю, что тебя укусило, на что оно ядовитое — это точно. Место укуса начало синеть и расползаться по сосудам. Как ты себя чувствуешь?

— После твоих слов ещё хуже, чем до них. Мне даже кажется, что дышать тяжело становится.

— Не кажется. Расстегни комбинезон на груди и ложись. Буду спасать тебя, только постарайся не дергаться и не орать.

— Что ты собираешься делать? — прошептала я, потому что уже реально не могла говорить из-за отека горла.

— Буду яд высасывать через рану на шее, а потом постараюсь восстановить то, что уже повредилось. Будет больно, терпи.

— Она наклонилась надо мной, положила одну руку под шею, другую — на грудь и засветилась. А потом мою шею разрезала ужасная боль. Поскольку я дышать уже почти не могла, то и кричать у меня тоже не получилось, только корчиться и хватать ртом воздух, как рыба. Мне показалось, что в какой-то момент я потеряла сознание, а потом, когда в моё тело хлынул поток теплого и живительного света, я открыла глаза и поняла, что боли уже нет и дышится хорошо. Перевела взгляд на Шалею, которая сидела на коленях рядом со мной, опустив голову и тяжело дыша.

— Спасибо, — я попыталась подняться, но она остановила меня жестом.

— Полежи немного, сразу вставать нельзя, — сказала она очень тихо и легла рядом со мной.

— Зачем ты столько энергии мне отдала? Теперь сама чуть живая.

— Так надо было. Меньше не помогло бы. У тебя сердце остановилось. Ничего, я полежу, поем, потом посплю и буду как новенькая, мне не привыкать.

Я лежала и не могла ничего сказать. Значит я умерла практически. Обалдеть. Я повернула голову к Шалее, она спала, мирно посапывая. Немного отодвинувшись, я поднялась и пошла в шалаш. Может у неё есть одеяло, а то она совсем холодная, хоть и огненная натура.

В шалаше тоже была лежанка, покрытая шкурой какого-то большого животного со светло-серым мехом в чёрную крапинку, и небольшая куча какого-то тряпья рядом. Я немного порылась в ней, не нашла ничего похожего на покрывало и стянула шкуру, Она оказалась очень легкой для такого размера и объема. Укрыла Шалею. Потом немного перекусила мясом и пошла к речке.

Уже почти стемнело, природа притихла, только стрекотали какие-то насекомые, которые напомнили мне сразу об укусе. Я непроизвольно потерла шею, но абсолютно ничего не почувствовала и место укуса не нашла. Шалея — волшебница. Застегнула до самого подбородка замок, оглянулась, посмотрела не укутанную подругу и улыбнулась. Хоть в чём-то мне повезло, встретила хорошего человека, вернее эйо.

Взяла в руку палочку и начала ею водить по воде. Сколько произошло всего со мной на этой неделе?! Даже не вериться. А, главное, что мне теперь делать? Яна, наверное, сейчас спит, а может плачет обо мне. Она ведь не знает жива я, или нет.

Я даже не заметила, как в воду стали капать слёзы. В какой-то момент вокруг стало светлее, и я подняла голову.

Рядом со мной, метрах в пяти, на другом берегу речки завис грон. Если бы у него были глаза, то я бы сказала, что он смотрит на меня. Глаз не было, а ощущение было. Я поднялась и сказала:

— Ну, привет. Может расскажешь мне, что собираешься со мной делать, а то я уже голову сломала, гадая?

Грон начал переливаться больше, а потов я в голове четко услышала:

«Отдыхай пока. Шалее нужен отдых. Прилечу через неделю. Есть дело. Ты нужна мне, не отпущу».

Он поднялся вертикально вверх и на огромной скорости улетел, превратившись в светящуюся точку, а затем исчез.

Я глубоко вздохнула и повернулась.

— Шалея, — я даже подпрыгнула, — разве можно подкрадываться в людям сзади?

— Извини. Что ему надо было?

— Думаю, что он почувствовал твой упадок сил и прилетел проверить, что происходит. Представляешь, он разговаривал со мной!

— Не выдумывай, он не умеет разговаривать.

— Я не правильно выразилась. Он общался со мной ментально.

— Да, ладно!

— Вот так. Сказал, что прилетит через неделю, дело у него есть какое-то. Думаю, что мы полетим с ним. Слушай, а на этой планете нет никаких разумных существ?

— Нет, по крайней мере, я их не встречала, хотя за двести с небольшим лет облетела почти все уголки этой планеты.

— Двести лет?

— Двести три года, если быть точной.

— Ничего себе! И все эти годы ты живёшь в шалаше?

— Нет, конечно! Я построила себе дом. Убила на него почти двадцать лет своей жизни. Здесь ведь нет инструментов, если ты успела заметить. Правда, сестра с Бернардом первые годы помогали мне, потом им надоело, и они улетели в горы, свили там в какой-то пещере гнездо и не стали заморачиваться с жильем, как я. Я летаю к ним иногда в гости, в море покупаться.

— Здорово! А мне покажешь свой дом?

— Покажу, покажу, куда теперь тебя денешь. Ладно, пойдём спать, ночь на дворе.

— Погоди, всё хочу спросить и забываю. А хищники здесь есть?

Она усмехнулась и посмотрела на меня игриво.

— Ну ты молодец, самый важный вопрос спросила в самый последний момент. Конечно есть!

Я даже головой стукнулась о бревно, когда в шалаш заходила.

— У-яааа! Блин, теперь шишка будет. А ты чего молчала? А тут гуляю, цветочки нюхаю. Чего сразу не предупредила? Большие?

— Что?

— Хищники, спрашиваю, большие?

— Огромные! — она рассмеялась, глядя на моё выражение лица, которое в свете её сияния очень хорошо просматривалось, — Да не трясись ты! Самый страшный здесь хищник — грон, а немного поменьше — я, так что тебе никто не угрожает.

— А остальные знают, что вы здесь самые крутые? Или ты им уже объяснила?

— Или! Не сомневайся, в округе на несколько километров не осталось ни одного хищника, крупнее волка. А волки — умные животные, ко мне не сунутся. Ложись. — Она откинула верхнюю шкуру, под которой оказалась ещё одна точно такая же.

— Слушай, а эти шкуры ты сама добывала? Красивые такие!

— Сама. Они мне попались лет пять назад. Наглые оказались твари, напали на меня ночью, невзирая на свечение. Представляешь, за ногу хотели вытащить из шалаша, потому что сами не могли пролезть в проём! Смотри, до сих пор на ноге шрамы остались от зубов.

Я начала рассматривать её правую ногу, где над пяткой было несколько глубоких вмятин от крупных зубов.

— Ничего себе! Он же мог откусить её, судя по размеру зубов.

— Мог, но не захотел. Хотел вытянуть, чтобы сожрать всю. На этом и прокололся. Правда, когда я увидела этих двух красавцев, то не стала их сжигать, уж очень мне шкура понравилась. Потрогай какая мягкая и легкая, — она взяла в охапку шкуру и прижала её к лицу, — уже столько лет прошло, а они как новые. А давай тебе тоже добудем какую-нибудь зверушку покрупнее? Хочешь? Даже если сбежишь отсюда, то на память останется.

— Давай, — я зевнула и легла, — только сначала поспим. А ты всю ночь светишься?

— Нет, когда усну, то останется только мерцание.

— Это хорошо, а то я при свете спать не могу, — и рассмеялась.

— Ты чего?

— Да как-то двусмысленно прозвучало.

— В смысле?

— У меня на родине есть женское имя Света…

Она посмотрела на меня, а потом как засмеётся.

— При Свете? А-ха-ха-ха.

Мы начали смеяться как ненормальные, до слёз, выплескивая напряжение этого длинного дня. Так и уснули обнявшись.

Глава 16

— Невероятно! Ты сама всё сделала?

Я, когда увидела дом Шалеи, сначала на некоторое время потеряла дар речи. Передо мной на холме, рядом с небольшим лесным озером, стоял хрустальный полупрозрачный замок. Небольшой, но с высокой башней в центре и отходящими от неё полукруглыми стенами одноэтажного жилого помещения, образующими овальное строение с вытянутыми разноцветными окнами. И всё это покрыто какой-то чудесной крышей голубого цвета. Когда я присмотрелась, то разглядела отдельные перламутровые чешуйки.

Ну, не верю, что девушка, пусть и очень сильная, и способная, смогла построить такой дом. Он впечатлил меня в первую очередь своим проектом. Даже не видя, что там внутри, я понимала, что это шедевр зодчества.

— Слушай, а из чего ты стены делала, почему они такие гладкие, как будто стеклом покрыты? — Я гладила стену около большой открытой террасы и никак не могла понять, как можно было сотворить такое.

— Ты забыла с кем имеешь дело. Стены сделаны и местного камня, который после сильного нагрева спёкся и стал монолитом. Я ведь у себя на родине была хорошим строителем, правда самой не приходилось строить дома, только проектировать и руководить работами. Но здесь пришлось самой приложить руки.

— Ты меня поразила до глубины души. Если честно, когда ты сказала, что построила дом, то я себе представила небольшой сарайчик на огромном дереве, но то что я увидела…

— Да брось, ты! Ты бы видела, какие замки были построены по моим проектам! Здесь я такой бы строила лет пятьсот. Спасибо ребятам, что помогли мне камней нарезать и натаскать, то бы и с этим домиком провозилась лет тридцать, потому что за камнем пришлось далеко летать.

— Всё равно, ты молодец. А во внутрь можно зайти?

Она взяла меня за руку, открыла дверь и завела в просторный холл. Мебели было по минимуму, но диван и стол был. Сколоченный из дерева и застеленный черной шкурой какого-то зверя. Диван, конечно же, был не такой как дома, но всё равно удобный. Около небольшого квадратного стола стояло два стула.

— Стулья для Таси и Бена. Идём, я тебе спальню покажу.

Мы открыли дверь, что располагалась справа от входа и зашли в просторное помещение с большой деревянной кроватью, тоже покрытой шкурами, правда на этот раз белыми. Другой мебели в комнате не было. Огромное окно почти до пола отсвечивало разноцветными бликами на кровать и стены, через которые тоже в комнату поступало немного света.

— Можно сесть?

— Конечно, можешь даже лечь. Я на доски постелила сено, поэтому кровать достаточно мягкая.

Я упала на кровать, Шалея завалилась рядом.

— Здорово! А двери напротив входа и слева куда ведут.

— Та что прямо — в башню, а та что слева — в гостевую комнату, точно такую же как эта.

— А ванная у тебя есть?

— Есть, идём покажу. Это особый предмет моей гордости!

— Идём, ты меня прямо заинтриговала.

Мы вышли, подошли к двери, ведущей в башню. Шалея в хитрым выражением открыла её и предложила войти первой.

В полутьме я увидела винтовую лестницу на верх и проход в хорошо освещённую небольшую комнату.

— Проходи, не бойся.

— Что-то я здесь не вижу ни ванны, ни удобств.

— Зато видишь лестницу вниз. А удобства в углу, за той перегородкой, — она показала в правый угол, где находился почти обычный туалет, правда форма не совсем обычная, зато со смывом.

Я огляделась и заметила спуск в подвал, откуда виднелось голубое свечение. Мы спустились метров на десять вниз по узкой лестнице, и оказались в небольшой пещере, наполовину заполненной водой голубого цвета, которая и создавала это свечение. Все стены были в бликах, и я в полутьме не сразу поняла, что они тоже стеклянные. Подошла к краю, где была деревянная лестница, опустилась на колени и потрогала воду.

— Ого! Да она теплая.

— Да. Только из-за этой пещеры я построила именно на этом месте дом. Правда, естественный вход в неё находится совсем с другом месте, но я сделала другой, а тот завалила камнями. Не люблю сюрпризы в своем доме. Зато теперь у меня своя купальня и горячим источником, который очень хорошо снимает усталость и заряжает энергией. Снимай свой комбинезон и идём купаться. Здесь не глубоко, главное не приближайся к стене, обожжёшься.

— Но у меня нет сменного белья и полотенца, не представляю, как я буду всё одевать обратно.

— И не надо представлять!

Шалея засмеялась, наклонилась ко мне, а потом по-заговорщицки тихим голосом сказала:

— Я умею чистить одежду и сушить её, и даже себя. Ну, тебя тоже высушу.

— Это как?

— Ты постоянно забываешь, что у меня огненная стихия! Пропарить одежду и нагреть воздух мне ничего не стоит. Пошли.

Я поднялась, разделась, посмотрела не подругу, которая тоже уже быстро снимала платье и закручивала волосы на макушке, и начала спускать по лестнице. Было действительно не глубоко, по середине купальни мне доходило до плеч, а Шалее — до груди.

— Иди сюда, здесь можно полежать.

Я побрела к ней и улеглась рядом не небольшой пологой площадке, на глубине не больше полуметра.

— Как хорошо. Шалея, спасибо, что привела меня в свой удивительный дом и сюда. Я даже начала забывать о гроне и всех остальных неприятностях.

Эйо, лежала с закрытыми глазами и казалось, спала.

— Сестра сказала, чтобы я к ней прилетела завтра, у неё есть для нас сюрприз, — она открыла глаза и повернула ко мне голову, — ты полетишь со мной или останешься здесь?

— Погоди, ты откуда узнала?

— Она мне сама только что сказала.

— Ты хочешь сказать, что вы общаетесь ментально на таком расстоянии?

Шалея рассмеялась и села.

— Неля, ты совсем не знаешь нашу расу. Мы всегда общаемся со своими родными и близкими ментально, причём нет разницы на каком расстоянии мы находимся друг от друга.

— Вы удивительные существа. Даже завидки берут. Чувствую себя ущербной какой-то.

— Кто бы говорил! Одно то, что ты разрушаешь все энергетические преграды, делает тебя уникальной. Ты даже не представляешь всю глобальность этого. Зато грон прекрасно представляет, поэтому и притащил тебя сюда и переживает, чтобы ты не пострадала.

— Но спасла меня ты, а не он.

— Он был рядом, я его чувствовала. Если бы я тебя не подхватила, это сделал бы он, не сомневайся.

— Хорошо, предположим. Так что там с отлётом? Ты полетишь?

— Конечно! А ты?

— Ты что ли сможешь меня взять с собой? У тебя хватит сил лететь со мной так далеко?

— Не переживай, я уже полна сил и могу тебя тащить хоть через весь материк. А до сестры лететь всего часов пять. Ну, с тобой, часов шесть получиться, а может даже семь. Мне придется несколько раз отдыхать. Так что, летим?

— Летим!

Глава 17

— Мы их нашли вчера, когда решили полетать над берегом в сторону вон тех гор, — Тазания возбуждённо размахивала руками и тараторила уже почти час, рассказывая о находке странных существ, которые могут общаться ментально и поселились в одной из множества пещер в этих горах, — Представляете, мы туда никогда не заглядывали и не думали, что она обитаема, а вчера, когда уже летели домой, увидели на площадке перед пещерой два существа, которые сидели прижавшись друг к другу и разговаривали о том, что скучают по общей знакомой, девушке по имени Виктория, и обсуждали когда им лучше с ней встретиться. Ментально!

— Тася, да успокойся ты уже! Хватит мельтешить! — Шалея почти насильно усадила её на камень, и сама села рядом.

— О, Шалея, ты не видела, что творилось ночью! Она ведь допекла меня, и мы слетали обратно, познакомиться. Естественно, там никого мы не увидели в потёмках.

— Светила, луна, даже две, я бы их увидела. Но там уже никого не было, а я была так ошарашена, что на запомнила на каком уступе они сидели, — она расстроенно поджала губы и чуть не плача сказала, — мы почти два столетия прожили на этой планете и ни разу не встречали здесь разумную жизнь, и вот, когда мы её встретили, то сразу потеряли!

Тася всё же расплакалась, и сестра начала её успокаивать, приговаривая, что они вместе слетают туда и осмотрят каждую пещеру, каждый камень. А я всё прокручивала в голове рассказ эйо и старалась отбросить мысль, что их Виктория может быть той самой моей подругой, которая пропала несколько месяцев назад. Правда одно никак не вязалось в моих предположениях — как моя Виктория могла быть подругой лохматых существ с планеты на задворках галактики? Но я это выясню!

— Ладно, девушки, достаточно страдать, давайте лучше поедим, — Бернард встал и пошёл в пещеру.

Тася закатила глаза.

— Он всегда голодный!

— А что ты хотела? Мужчина! — Шалея со знанием дела начала на одном из камней сдувать пыль и устраиваться поудобнее.

— Чего застыли? Прошу к столу! Тася, мы вообще-то гости, если что. Иди помоги мужу!

— Жениху!

— Иди уже! По двести лет с женихами не живут, невеста.

— Бе-бе-бе!

— О боги, когда она уже повзрослеет? Неля, эта девица меня с ума сводит. Хорошо, что теперь за ней Бен присматривает, а то я бы здесь и года не продержалась. Она постоянно ищет себе приключений, и, самое главное, находит! У тебя есть младшая сестрёнка?

— Нет, я одна у родителей.

— Тогда тебе трудно понять. Иногда убить хочется, когда лезет туда, куда не следует. А как попадет в неприятности — готова сама умереть, лишь бы её спасти. Так и живу. Постоянно ожидая её новых приключений и историй. В этот раз вроде всё обошлось. По крайней мере я не чувствую опасности от этих существ. Полетишь с нами? Я думаю, что после обеда можно слетать и осмотреть то место. Тася сказала, что туда всего час лёту. Ты как?

— Да я только «за»! — и с восторгом начала расспрашивать её о том, как они могут слышать мысли других на расстоянии. — Ой, погоди, так ты и мои мысли слышишь?

— Нет, но с тобой у меня не получается общаться ментально, хотя я пыталась несколько раз. Блоки какие-то стоят. Сама ставила?

— Шутишь? Я только от тебя о них услышала. Даже представить не могу что за блоки, и кто их ставил. Слушай, а если окажется, что эти существа имеют связь с каким-нибудь миром и могут улетать с планеты, когда захотят? Ведь собирались же они как-то встретиться со своей подругой.

— Давай не будем загадывать. Ого! — она повернулась к Бену и Тасе, которые несли нам обед. На одних больших круглых листья лежали фрукты, на других — куски жирного хорошо прожаренного мяса. А запах…

Я постаралась потихоньку проглотить слюну, которая так и норовила вытечь и капнуть мне на колени.

— Ну, гости дорогие, угощайтесь! — мы разложили на свои листочки самые вкусные и сочные кусочки и принялись есть очень нежное мясо какого-то зверя, чем-то похожее на свинину. — Неля, нам сестра про тебя всё рассказала, поэтому не удивляйся, что я ничего не спрашиваю. Добро пожаловать в наш мир. Мы здесь уже прижились и смирились с тем, что нам суждено провести здесь всю оставшуюся жизнь. Поэтому давай дружить. Мы с Беном тебе всегда поможем, чем сможем, правда, милый?

— Конечно, дорогая! А чтобы наша встреча запомнилась у меня для такого случая есть сюрприз. Девушки, не скучайте, я скоро!

— Куда это он полез — я проследила за тем, как он быстро и ловко карабкается вверх по горе, а когда скрылся перевела взгляд на сестёр.

— Даже не знаю, может подарки припас нам какие-нибудь?

— Ладно. Вернется сейчас. Мясо ешьте, пока не остыло. Это я утром поймала этого жирного неповоротливого увальня у подножья горы, когда он пытался достать грызуна из норы. Грызуну повезло, а ему нет. Вкусный, правда?

— Угу, — это всё, что я смогла сказать с набитым ртом, вытирая время от времени жир, который ручейками стекал к локтям.

Тася рассмеялась.

— Молодец, Неля, наш человек! Люблю людей без комплексов!

Мы уже наелись и сидели, отвалившись за импровизированным столом, обсуждая, как завтра будем лететь, и кто потащит обожравшуюся меня, когда вернулся Бен.

— Девчонки, а вот и я! — и поставил на стол небольшой сосуд из оплавленного камня, в котором плескалось что-то темное.

— Это что? — Тася вытаращила глаза и ткнула указательным пальцем в сосуд.

— Сюрприз! — он шустро расставил перед нами твердую кожуру какого фрукта вместо чашек и принялся наливать темно-коричневую жидкость.

— За знакомство! — он ловко подхватил свою кожурку и выпил её содержимое. — Чего застыли? Не отравитесь, пейте уже.

Я понюхала налитую мне жидкость и запах мне понравился. Потом немного пригубила. А вино-то крепкое! Ну, Бен, настоящий мужик! В любой ситуации найдет способ порадовать себя. Ну и нас, заодно.

— Очень вкусно! Сам делал? — я допила и поставила пустую кожуру на стол.

— Конечно, сам! А кто же?

— Ах, да, извини, забыла. Это из ягод или фруктов?

— Из фруктов, кожуру тоже не выкидываю, видишь пригодилась? — а потом повернулся к сестрам, — а вы чего не пьете? Вон подруга ваша, уже за второй тянется, а вы всё медитируете над первой!

— Ну, Бернард, — Тася попробовала вино и агрессивно посмотрела на мужа, — мы потом с тобой поговорим, из чего ты его делаешь, в каких количествах и как долго употребляешь, пока я, как последняя дура, пытаюсь скрасить твои дни и ночи!

— Э, тихо, тихо! Только без драки! — Шалея придержала сестру и усадила её обратно на камень. — Хорошее вино, Бен. Я уже даже не помню, когда пила что-то подобное последний раз. Как будто в другой жизни. Спасибо тебе, что не дал мне забыть, что у нас была та жизнь.

Шалея грустно посмотрела на сестру, поднялась и встала на краю скалы.

— Как много бы я отдала, чтобы вернуться в прошлое, хотя бы на день. Мы не ценим то, что имеем, и только потеряв всё, начинаем тосковать и скучать по былому.

Она смотрела вдаль бескрайнего моря и ветер завивал её рыжие волосы и платье в тон им.

— Шалея, перестань! Всё настроение испортила! — Бен доел свое мясо и начал убирать со стола.

— Прости меня, я опять сорвалась и накричала на тебя. Ты ни в чём не виноват. Это всё нервы. Вот и наша уравновешенная Шалея не выдержала.

Она прижалась к Бену, обняла его за талию, и глядя ему в глаза прошептала: — Я знаю, что всё будет хорошо, вот увидишь. Надо только немного потерпеть, уже совсем немного. Ведь Неля уже с нами, значит скоро мы будем свободны.

Я прислушивалась к её шёпоту, но не совсем понимала причём здесь я, и как я смогу повлиять на их освобождение, когда сама в плену, но Тася так уверено говорила, что я тоже невольно начала верить, что всё у нас будет хорошо, что моя жизнь не закончится на этой, забытой Богом, планете.