Сотворить судьбу

Глава 7

Сходящее с ума сердце угомонилось только когда она ступила на крыльцо библиотеки. Хлеб в руках будто в кирпич превратился — аппетит пропал еще на торговой улице, но сестра-то голодная.

Её вдруг затошнило, голова закружилась и стало жарко. До носа долетел запах гари. Где-то пожар? Она потерянно осмотрелась, но ничего подозрительного не заметила. Всё закончилось так же быстро, как и началось. Странное ощущение пропало и самочувствие вмиг стало лучше.

Адель проскользнула внутрь и нашла мрачную Снежку на третьем этаже. Вокруг неё стояла гора книг разнообразных размеров и расцветок.

— Никаких результатов? — уточнила она, садясь рядом.

Сестра покачала головой и протянула руку. Адель положила на неё хлеб.

— А ты есть не будешь? — удивленно спросила она.

— Я поела по дороге, — соврала Адель.

Снежка пожала плечами и вгрызлась в хрустящую корочку. Запах свежего хлеба усилился. Адель закрыла глаза и уперлась спиной в книжный шкаф. Если так пойдет и дальше, то они никогда не вернутся домой. Она вообще не испытывала привязанности к месту своей работы или к квартирке на окраине, но и здесь ощущала себя не на своём месте.

Да, она знала многое об этом мире и чисто теоретически могла бы здесь остаться, но жить в иллюзии — плохое решение. Ко всему прочему её волновало состояние сестры. Снежка обычно любила красивые вещи и строения, а ещё часто улыбалась. Сейчас же на её лице красовалось самое серьезное и мрачное выражение, которого она не видела уже много лет и даже самые прекрасные виды этого мира сестру не смягчили.

Что-то вдруг потянуло её вперед. Адель резко распахнула глаза и вскочила на ноги. Пальцы у неё закололо, а голова почему-то опустела.

— Адель? Ты куда? — встревоженно спросила Снежка.

Она ничего не ответила и интуитивно поднялась на четвертый этаж. Сестра недовольно что-то пробурчала, но пошла за ней. Они обогнули несколько стеллажей и уперлись в стену. Адель положила на неё руку, ощутив что-то очень важное за ней…

— Отпусти! — крик Снежки вывел её из транса.

Она обернулась и увидела библиотекаря.

— Кто вы и что тут делаете? Разве не знаете, что в середине недели мы закрыты для посещений? — с угрозой спросил он.

— Мы не местные, поэтому не знали, — ответила Адель. — Отпустите мою сестру, пожалуйста.

Старик фыркнул, но Снежку всё же отпустил.

— Не знали они. А то как же! По этой же причине прятались от меня весь день, как крысы, — проворчал он.

Адель напряглась. Пусть библиотекарь и не выглядел молодым и внимательным, но оставался Драконом, о чем она успела забыть.

— Значит, так. Вы немедленно покинете библиотеку и больше сюда не вернетесь. Если я узнаю, что что-то пропало, то из-под земли вас достану. Живо на выход! — сказал он, развернулся и ушел.

— Нас выгнали, да? — уточнила Снежка, не поняв ни слова из их диалога.

Адель кивнула и улыбнулась.

— Всё равно нам пора пойти поискать ночлег. Не здесь же ночевать в самом деле, — наигранно оптимистично сказала она.

Снежка ответила ей скептичным взглядом. После ночевки в лесу, чистая библиотека наверняка представлялась ей очень уютной, но спорить она не стала. Они вышли из библиотеки. Солнце начало садиться, налетел холодный ветер. Вот и что им теперь делать? Будь у них хоть немного денег этого мира, то жить стало бы намного проще. Может попробовать в конюшню прокрасться?

Адель заметила в тени фигуру. По спине у неё побежали мурашки. Она взяла сестру за руку и прошептала:

— За нами следят. Веди себя, как обычно.

Снежка напряглась и кивнула. Они спустились с крыльца библиотеки. Адель начала молиться о том, чтобы фигура просто ушла, но вместо этого мужчина подошел к ним. Он оказался необычайно высоким, мускулистым и напичканным оружием.

— Вы должны пойти со мной, — сухо и холодно произнес он.

— С чего бы? — Адель чуть согнула колени, готовясь бежать.

— Это приказ короля Дракадриата, — так же безжизненно ответила эта глыба.

Она развернулась, но больше ничего сделать не успела. Мужчина поднял её за шкирку и закинул на плечо. Она несколько раз попробовала освободиться от захвата, но ничего не вышло. Снежка испуганно вскрикнула. У неё даже мысли о побеге не возникли, так как ноги затряслись, будто у новорожденного олененка.

Мужчина задумчиво глянул на сестру, но, видимо, решил, что она сама пойдет за ним и широкими шагами направился в сторону герцогского особняка. Снежка предсказуемо засеменила за ними.

— Ладно, я поняла, что выбора нет. Отпусти, — на полпути сдалась Адель.

Мужчина ослабил хватку, и она свалилась на дорогу, чуть не проехавшись по ней носом. В душе у неё вскипело негодование. Они итак находятся в не самом завидном положении, так ещё этот мужлан с ней как с мешком картошки обрашается.

Снежка подала ей руку. Она приняла помощь, встала и отряхнулась. Растус при встрече не узнал её, так что ему могло от неё понадобиться?

Они дошли до высоких позолоченных ворот, а потом долго шли по огромному саду. Раньше Адель казалось, что сад в столице Дракадриата большой, но теперь она поняла, что ошиблась: саду герцогства конца и края не виделось, это же настоящий цветочный лабиринт.

Когда они вошли в холл, на улице наступила ночь, а ноги у девушек начали отваливаться из-за долгой ходьбы. Голова у Адель немного кружилась, а живот свело от голода. Их отвели в гостиную с круговым диваном у стены метров на сорок, стеклянным столиком посередине и несколькими пышными растениями в углах.

— Зачем нас сюда привели? — испуганно спросила Снежка, едва за мужчиной закрылась дверь.

Адель пожала плечами. Она тоже ничего не понимала, но сложившаяся ситуация ей совершенно не нравилась.

Дверь открылась и внутрь вошла девушка в светло-синем пышном платье и завитыми большими локонами русыми волосами. Она пронзительно посмотрела на них своими фиолетовыми глазами и элегантно села на диван. Адель сглотнула, узнав эрцгерцогиню Россентайша.

— Мне доложили, что вас хотел видеть король Дракадриата. К сожалению, ему пришлось вынуждено отлучиться. Когда он вернется, я сказать затрудняюсь, но, возможно, я сама смогу помочь вам, — спокойно произнесла она.

— О, не стоит беспокоиться, ваше Величество. Мы просто придем позднее, — ответила Адель, надеясь, что Мистрития их отпустит, но ошиблась.

Эрцгерцогиня внимательно осмотрела их с ног до головы.

— Так не пойдет. Прошу вас представиться и разъяснить причину, по которой мой деверь захотел вас так срочно увидеть. — Её поза говорила о настороженности

Адель откашлялась. Она врала не очень складно, но хотя бы в стрессовых ситуациях быстро соображала.

— Меня зовут Адель, а это моя сестра Снежана. Мы прибыли в Дракадриат издалека. Если точнее, то из… — она на секунду нахмурилась, вспоминая карту, — Довена. Мы домовые.

— Да, действительно, это далеко отсюда. Насколько мне известно, ваш народ беден и не любит путешествия, — тут же отозвалась эрудированная Мисти, не задержавшись с ответом.

— Это правда, но у нас имеется традиция — отправлять детей из больших семей на поиски своего дома, — не очень складно соврала Адель.

Эрцгерцогиня прищурилась.

— Впервые об этом слышу.

— Неудивительно. Такое случается очень редко. У нас в семье десять старших братьев и столько же сестер — даже присесть порой негде, — Адель неловко рассмеялась.

Эрцгерцогиня заглянула прямо ей в глаза. Адель с достоинством выдержала это испытание.

— Большая семья может быть как счастьем, так и проклятием. Впрочем, я всё ещё не понимаю вашей связи с Растусом, — произнесла Мистрития.

— Понимаете, нас обокрали. Совсем ни одной монетки не осталось и, мне стыдно в этом признаться, но на площади я попыталась украсть хлеб. Его Величество поймал меня, но пообещал дать работу, — смешав ложь с правдой, ответила она.

Повисла тишина. Снежка взволнованно посмотрела на неё. Адель же немигающим взором наблюдала за раздумьями эрцгерцогини.

— Что ж, раз он пообещал, то я сдержу слово. У нас как раз не хватает горничных. Поработаете пока он не вернется здесь, а потом встретитесь с ним и решите вопрос с дальнейшим трудоустройством лично. За вами подойдут и отведут в служебную комнату. Доброй ночи. — Эрцгерцогиня встала и ушла.

Адель выдохнула и посмотрела на Снежку.

— Я выбила нам отсрочку.

— Но? — устало продолжила сестра.

— Придется поработать, — добавила она.

— Почему мы не можем просто сказать правду? — устало спросила Снежка.

На Адель накатило плохое предчувствие, объяснить которое она оказалась не в силах.

— Людей здесь недолюбливают, да и вообще считают вымершим видом. От правды только проблем прибавится. Уж лучше побудем Домовыми. — Она плюхнулась на диван.

Силы у неё стремительно заканчивались. Как только Снежка ещё на всё это не жалуется? Может, ещё не поняла, что это из-за её снов они тут очутились? Сестра села рядом и взяла её за руку. Снежка не знала ни мира, ни языка, так что ей приходилось куда сложнее, но она всё рано пыталась её поддержать. Адель покрепче сжала её ладонь и решила, что она обязана, во что бы то ни стало вернуть сестру домой.