Я понятия не имела, где именно нахожусь. Голова кружилась. Складывалось такое чувство, словно туман заполнил сознание и не выветривается из него.
— Дайте пить, — прошептала пересохшими губами, жмурясь от боли, которую мне доставляла пульсация в висках.
Что это такое было?
Меня окружала темнота. Откуда-то доносился зловонный запах, напоминающий вонь разлагающейся плоти.
— Достан?! — крикнула я. — Кьер!
— Здесь нет никого, кроме тебя и меня, девочка… — снова этот властный голос, от которого внутри всё заледенело.
Казалось, что со мной говорит сама смерть… Будто бы хватает в свои цепкие лапы и тянет в омут, откуда нет выхода.
Я постаралась разглядеть своего собеседника в темноте, но ничего не вышло: он сливался с нею, словно был частью её.
— Не бойся… Я буду говорить с тобой в том виде, к которому ты привыкла…
Появилось тусклое освещение, но вокруг была пустота, а я сидела на тёмном полу, напоминавшем темничный. То ли это был бетон… То ли земля… Ко мне подошла Эми, и я хотела броситься к ней в объятия, но затем вспомнила только что произнесённые слова и прокрутила их в голове:
«Я буду говорить с тобой в том виде, к которому ты привыкла»…
— Почему Эми? — спросила я.
— Ты же привыкла ко мне в таком облике… Мы были так близки… И мне почти удалось получить всё, что было нужно, но этот дракон объявился не вовремя… Впрочем, ты помогла мне убить двух зайцев.
— Привыкла? Кто ты?
— Сколько вопросов… Но я отвечу… Я тот, кто скоро получит безграничную власть. В узких кругах меня называют Дьяволом, но для друзей я Люцифер… А насчёт этого образа… Пару лет назад мне удалось завладеть им, отправив его обладательницу на тот свет… Я тогда ещё не был уверен, что ты радужный дракон, но теперь рад, что не ошибся.
— Я ничего не понимаю…
Меня охватывала паника. Можно ли верить демону? Они никогда не говорят правды, только то, что удобно им… Хоть я ни разу и не сталкивалась с этими созданиями, я не доверяла им.
— Поймёшь… Совсем скоро поймёшь… Впрочем, мне нужна не ты… Ты всего лишь часть плана. Мне нужен тот, кто хранит в себе всю силу радужных драконов… Увы, это не ты.
Чувствуя, как лихорадит всё тело, я постаралась позвать Кьера на помощь, но ничего не вышло, я не чувствовала его… Не было возможности снова контактировать с ним в видениях, как это случалось при моём обращении, когда я видела его, идущим навстречу и ощущала поддержку, пусть и не осознавала тогда, что это такое на самом деле.
— Прямо сейчас и начнёшь понимать! Азэргу-у-ус! — протянул он, и я оказалась в другом месте.
За решёткой.
— Драконий коготь! — выругалась себе под нос я и бросилась к металлическим прутьям. — Выпусти меня отсюда, дьявольское отродье, — закричала я, и в эту же секунду горло обожгло. Ухватившись за него руками, я постаралась дышать.
У меня словно весь воздух из лёгких вытянули за одно мгновение. Но потом отпустило. Наступило облегчение.
— Не советую шутить, если не хочешь умереть… Видишь ли, сейчас ты моя гостья, и только мне решать, как ты умрёшь — быстро или медленно.
— Выпусти меня отсюда! Чего ты от меня хочешь? О каком ещё радужном драконе говоришь? Я ведь ничего о драконах не знаю! — взмолилась я.
Я не привыкла ползать на коленях и перед ним бы никогда не стала, да и надеяться, что демон отпустит было бы глупо… Вот только я всё равно пыталась достучаться до его человечности, ведь она заложена в сознание каждой расы.
— Ты не знаешь, а вот она знает…
Я не видела его, но чувствовала, что следует повернуться. Обернулась и заметила на полу едва живую женщину. Она больше напоминала скелет, обтянутый кожей. Бледная, изнеможённая, истерзанная. Волосы серебристые, словно покрыты инеем. Сердце ёкнуло. Мне не хотелось такой же участи. Лучше и правда умереть. И я задумалась… Как скоро Кьер поймёт, что меня нет в академии? Удастся ли им отыскать меня тут? Я смотрела в одну точку перед собой, а потом всё же решилась спросить:
— При чём тут я? Если ты говоришь, что ей известно что-то о том самом драконе, почему ты не спросишь у неё? Я тебе точно не смогу помочь. Я даже магией не владею.
— Спрашивал… Тринадцать циклов спрашивал, но она предпочитает строить из себя великую мученицу, однако, теперь уже ничего не выйдет…
— Почему?
Я не надеялась получить правдивые ответы на вопросы… Мне казалось, что пока я говорю с ним, я могу придумать способ побега.
— Потому что… Впрочем, посмотри сама!
Меня обожгло, словно огненным хлыстом кто-то прошёлся по телу. С губ сорвался крик. Я упала на колени, не в силах удерживаться на ногах.
— Не трогай её, молю… — услышала я глухой голос той самой женщины, что лежала в углу…
Голос, показавшийся мне подозрительно знакомым.
— Мама?! — спросил я, оборачиваясь в её сторону.
Её подбородок дрожал, а из глаз текли слёзы. Уголки губ тронула улыбка на мгновение, а потом я снова закричала от пронзающей боли и потеряла сознание.