Совершенный 2.0: Освобождение. Часть 2

Глава 13

Стоило разобраться со всеми делами и выбежать из Москвы, как произошло то чего я опасался еще с того момента как узнал про гибель Инны — эмоции вышли из-под контроля и меня накрыло. И как-то помешать этому у меня не получилось, как и быстро справиться с этим состоянием, хотя я пытался со всех сил.

Вот пока выбирался непосредственно из города, все еще было более-менее нормально. Пока общался с «котятами» рассказывая им все новости, планы и узнавая, как у них дела и уговаривая их не бежать дальше вместе со мной, потому что банально не успеют, собираюсь слишком уж быстро бегать, тоже все было относительно терпимо, хотя эмоции уже начинали ощутимо шалить. Даже когда после этого разговаривал с Арти и уточнял у нее что и как она собирается сделать с помощью дроидов при установке ретранслятора недалеко от Москвы, еще как-то держался.

Но стоило закончить со всем этим и остаться грубо говоря наедине с самим с собой, как эмоции пошли окончательно в разнос. Кто бы знал, как меня вся эта фигня, творящаяся с ними в последнее время, достала... И ладно будь я еще живым человеком, но я же блин дроид! Какого хрена, а?! Чего моему ядру неймется и что оно творит с ними, чего пытается добиться? Который раз меня уже удивляет и вызывает недоумение эта ситуация с моими эмоциями.

И произошло это чуть-ли не в один момент. Вот я еще в более-менее нормальном состоянии бегу с активированной маскировкой в нужном направлении стремительно удаляясь от Москвы и оставленной там Стаи, которая продолжает разведывать местность и подыскивать подходящее место для нового логова, а вот мне вдруг захотелось и плакать и кого-нибудь убить и... сложно даже описать весь тот коктейль эмоций, который внезапно решил забурлить во мне. И ведь даже моральной поддержки попросить не у кого, один я, даже «котят» поблизости нет, нельзя взять и потискать их как этакое успокоительное, одна только Арти рядом...

Сильно замедлившись я все равно продолжил бежать дальше, не смотря на все происходящее со мной, и пытался как-то бороться с этим, а то, блин, это же не дело что у меня такое творится с эмоциями. Ну вот чего меня так колбасит? Да, я узнал про то что произошло с членами отряда Первого и Инной. И что в этом такого? Безусловно это печально, грустно, но я и так предполагал, что они скорее всего мертвы и шансы найти хоть кого-то из них живым невелики. Стало ли это для меня полной неожиданностью? Нет. Тут стоило бы наоборот радоваться что хотя бы Первый выжил, но вот радостных эмоций что-то вообще не было.

А что еще интереснее, больше всего эмоций у меня вызвала смерть Инны. Стоило только подумать про это, как наступал полный трындец в эмоциях. Если сравнивать с эмоциями от смерти остальных членов отряда Первого, то можно сказать что я спокойно воспринял это, но вот смерть Инны...

Не один час я потратил, копаясь в себе и пытаясь добраться до причин почему меня так эмоционально штормит и как-то решить возникшую проблему, а то пока я бегу это еще терпимо, но вот когда доберусь до нужных людей... В таком нестабильном состоянии мне лучше там не показываться, мне вообще лучше не встречаться с людьми, а то ручаться за свои поступки я не могу.

Но почему на меня так подействовала информация о гибели Инны? Да, мне она нравилась. Да, у нас с ней были довольно близкие отношения какое-то время и в какие-то моменты, но нельзя сказать, что мы были парой, просто... сложно все. И да, я ей отправил последнее сообщение перед смертью. Но был ли я влюблен в нее до безумия, чтобы так убиваться по ее поводу? Я бы не сказал, во всяком случае сейчас. Звучит конечно так себе, но это правда. Я безусловно переживал бы по поводу ее смерти больше чем о смерти членов отряда Первого, но чтобы настолько...

Непонятные эксперименты моего ядра с моими эмоциями точно загонят меня в гроб, причем вполне возможно в самом прямо смысле. Это конечно совсем уж крайность и шансов что так получится на самом деле немного, во всяком случае я на это очень сильно надеюсь, но вот эта фигня с эмоциями...

Около пяти часов я провел, почти автоматически двигаясь к заданной цели, избегая любые встреченные препятствия и пытаясь разобраться в собственных эмоциях. И честно говоря нихрена у меня не получилось. Даже обратился за помощью к Арти, но та, как и во всех случаях, когда у меня было что-то не так с эмоциями, сказала, что бессильна и ничем помочь не может — это зависит только от меня и моего ядра. Она конечно хотела бы помочь мне, но увы. Так что она могла только пытаться меня как-то морально поддерживать, что и делала. Возможно без ее поддержки я бы что-то и натворил не выдержав.

А потом, в один момент, ни с того ни с сего, эмоции резко вдруг взяли и сами по себе вернулись в норму. Еще минуту назад меня продолжало плющит, а потом бац, и все закончилось. И сказать, что я удивился такому резкому переходу из одного эмоционального состояния в другое — это ничего не сказать. Первые минуты я даже просто тупо простоял на месте пытаясь сообразить, что к чему и не кажется ли мне это, настолько сильно возвращение к нормальным эмоциям стало внезапным и даже в какой-то мере уже непривычным.

Я не стал полностью бесчувственным, нет. Мне все еще было жаль Инну и погибших товарищей Первого, но больше меня так сильно не штормило. Было грустно, немного злости, немного жаль, что меня тогда не было вместе с ними и ничем не мог им помочь и как-то повлиять на произошедшее — разные эмоции были, но все они были обычными, как у нормального среднестатистического живого человека. Как у меня бывали, когда я был живым и нормальным, но больше никаких крайностей вроде того что в одну минуту мне безумно хочется рыдать и от этого меня останавливает только отсутствие слез, а уже в следующую минуту хочется кого-нибудь убить и желательно того, кого я считаю виновным в гибели Инны.

После того как вернулся в нормальное состояние, еще час пробежал, внимательно прислушиваясь к себе и стараясь уловить малейшие изменения в эмоциях. Но больше ничего не было, все с ними в порядке, никаких скачков эмоций и вообще странностей с ними, словно еще час назад со мной не творилась какая-то лютая хрень, будто я... даже не знаю, закинулся чем-то явно психотропным.

В итоге мне только и осталось что пожать про себя плечами, смириться с произошедшим и очень надеется, что это был последний эксперимент моего ядра с эмоциями, а то надоело уже — то почти полностью бесчувственный, то вообще все эмоции зашкаливают, то вот сейчас зашкаливали только определенные негативные эмоции. Хотя надежды на это мало, я так каждый раз надеюсь, а ядро всё продолжает ставить эксперименты. И причем сволочь такая, может сделать это в любой момент, никакой предсказуемости.

Что дальше сотворит мое ядро и вообще нафига оно все это делает? Пытается как-то настроить мои эмоции? Так вроде бы с ними и с самого начала все было нормально, во всяком случае по моим ощущениям. Просто зачем-то экспериментирует с ними, что звучит очень странно, учитывая, что это я им вроде как управляю, пусть и подсознательно? Так что, это получается я сам себе все это веселье устраиваю? Да, уж, супер просто... Увы, но ответов на эти вопросы у меня нет, что довольно печально, так может быть хотя бы знал к чему готовиться.

После того как эмоции вернулись в норму, снова набрал почти максимальную скорость, а то до этого хорошо если бежал пятьдесят километров в час, и полностью сосредоточился на дороге. И кроме этого начал посматривать по сторонам в поисках каких-нибудь поселений. Специально искать их не собирался, но если встретятся, то можно попробовать зайти в них и разузнать местную обстановку, все-таки от Москвы я уже довольно существенно отдалился и что-то в известной мне обстановке могло измениться.

В целом, не считая проблем с эмоциями в первые часы, путь прошел спокойно. Ни в какие передряги меня не угораздило попасть — никто на меня не напал и сам я ни во что не вляпался. Встреченные поселения, как и планировал, посещал.

В какие-то из них меня пускали без проблем, но где-то гостям были совсем не рады, в таком случае я просто разворачивался и уходил, не создавая никому лишние проблемы. Да и заходил не во все подряд, а так чтобы примерно раз на каждые сто километров пути, хотя иногда получалось даже и реже.

На всю дорогу у меня ушло немного больше суток, и по истечению двадцать шестого часа пути я приближался уже к нужному месту. И чем ближе оказывался к нему, тем более заметной становилась настороженность встречаемых поселений.

Если примерно где-то до первой тысячи преодолённых километров меня в большинстве случаев встречали нормально и впускали в поселение и с радостью делились информацией и задавали вопросы, то вот дальше эта картина начала постепенно меняться.

И наверно последние триста километров, мне не удалось попасть ни в одно поселение, хотя они всё так же встречались. Вот только вместо открытых ворот и довольно дружелюбно настроенных жителей, меня встречали закрытые ворота и направленное в мою сторону разное оружие.

В первый раз я еще такому приему не удивился, мало ли, да и подобное встречалось и раньше, ничего удивительного, не все рады незваным гостями, особенно таким странным и подозрительным как я. Но когда количество таких поселений перевалило за десяток и это подряд, заподозрил что что-то тут не так.

Вопрос остался только что именно не так и с чем связанна их насторожённость. Причем именно настороженность, не смотря на всё первыми атаковать меня никто не пытался. И как на зло не у кого узнать в чем дело, никто не хочет просвещать одинокого путника. Разве что взять одно из встреченных поселений штурмом, но решил так не поступать и продолжил бежать дальше к своей цели, еще больше оглядываясь по сторонам в надежде самостоятельно выяснить что же здесь происходит.

И ничего подозрительного. Никаких следов боев, разрушенных поселений или еще чего-то. Только природа, живность и негостеприимные поселения, все как один встречающие меня перекрытыми входами и бойцами на оборонительных рубежах. Пытался даже просто поговорить издалека и узнать в чем дело, раз не хотят пускать меня внутрь. Хрен там, в большинстве случаев меня просто игнорировали, а в остальных открытым текстом посылали подальше. И никаких объяснений чем вызвано такое отношение ко мне.

Ничего не понимая даже связался с Цербером, заодно проверил как работает наша связь на большом расстоянии. И все работает нормально, сообщения доходят. Вот только Цербер ничем помочь мне не смог, ничего такого ему не известно и никакие слухи до него не доходили. Так что мне ничего не оставалось кроме как бежать дальше и надеется, что меня хотя бы пустят в поселение, которое мне нужно, а то вот будет прикол — я прибегу, но меня туда не пустят ни под каким предлогом.

Неожиданно замечаю впереди, в том направлении куда мне надо, что-то очень похожее на дым. Причем не какой-то отдельный столб, как от костра или печи, а целая стена. Это явно нехороший знак...

— Арти, это дым? — спрашиваю у нейросети, внимательно всматриваясь и задействуя оптическое приближение.

— Очень похоже на то. И до его источника примерно двадцать километров. — ответила мне Арти, развеяв надежду на то что я ошибся и это все же что-то другое.

— Это же мне примерно еще столько же еще осталось до отметки на карте что дал Цербер. — говорю, а в душу закрадывается очень нехорошая догадка. Ведь чтобы было столько дыма должно гореть что-то очень большое... Например, поселение целиком.

— Да, Сергей, весьма вероятно это горит то поселение.

— Это если Цербер не ошибся, когда отмечал место на карте. — отвечаю ей сам слабо надеясь на это и еще больше ускоряюсь, выжимая из себя вообще максимальную скорость.

Несколько минут бега напролом, а то на той скорости с которой я несся о маневрировании речь и не идет, и я добрался до поселения. Что ж Цербер отметил все правильно, судя по всему это оно — хорошо видно, что это бывшая военная база. А еще Арти не ошиблась и это оно горит, худшее подтвердилось.

Даже не просто горит, а пылает, будто его целиком облили чем-то горючим и подожгли, куда не посмотреть везде бушует пламя, даже на улицах, где кажется нечему гореть. М-да, вот и нашел первое поселение из списка. И похоже проблема с тем что меня туда не пустят сменилась другой — найти бы хоть кого-то там живого.

Сбавив скорость и почти перейдя на шаг продолжаю приближаться к поселению и рассматриваю его пытаясь понять, что тут произошло, ведь по информации от Цербера здесь должна была быть хорошая оборона, и чтобы оно вдруг вот так загорелось... Ищу следы боя или еще чего-то.

И ничего. Трупов не видно, подбитой техники тоже. Ворота в стене, ограждающей поселение, выбиты, это да, но больше ничего такого, даже вышки, стоящие вдоль стены, на первый взгляд целые, только горят, что, странно учитывая, что на вид они металлические. Что за ерунда тут произошла и где все жители этого поселения? Очень надеюсь, что не внутри сейчас.

Резко останавливаюсь, почти дойдя до ворот и услышав какой-то звук, выбивающийся из рева и треска пламени, и полностью сосредотачиваюсь на доносящихся звуках. Мне показалось или нет?

— Арти, скажи, что мне послышалось. — с надеждой спрашиваю у нее внимательно вслушиваясь в доносящиеся звуки и пока больше ничего кроме пламени не слыша. Если там внутри сейчас есть люди, то это полный пиздец.

— Нет. Это был крик, там внутри есть люди. Фильтрую то что ты слышишь.

— Бля. — только и говорю, и несусь внутрь поселения. А что еще мне остается? Стоять и смотреть как возможно там гибнут люди? Ну уж нет, тем более что огонь по идее мне не страшен, и не такое должен выдерживать.

— Веди меня. — прошу нейросеть, забежав на пылающую землю и закрутив головой по сторонам в попытках вычислить откуда кричали. Надежда только на слух, тепловое зрение мне явно не поможет в этот раз. Радар? Не знаю.

Без лишних слов на видимый мною мир наложилась метка нейросети указывая на второе здание справа от меня. Рывок, не тратя время зря и не ища вход, влетаю в дом, пробив собой его стену и осматриваюсь. Есть, двое, женщина и ребенок, забились в угол комнаты и кажется надышались дымом и сейчас без сознания, во всяком случае на мое появление никак не отреагировали. Они кричали или нет, не знаю. Но почему они не выбрались сами?

— Арти, они живы? — спрашиваю, подскочив к ним. Еще немного и огонь доберется до них. Вблизи стало понятно почему они не выбрались сами отсюда — оба связаны по рукам и ногам. Похоже кто-то очень не хотел, чтобы они выбрались из горящего дома.

— Да, фиксирую тихое сердцебиение у них.

Это хорошо, что живы. Подхватив обоих, бросаюсь к пролому в стене через который попал сюда. Не успел, часть потолка просто взяла и рухнула, чуть не зацепив меня и спасаемых людей. И ладно я, мне ничего не будет, но вот на людей это явно нехорошо подействует, а им и так уже неслабо досталось. Черт, нужен другой выход. Быстро осмотревшись, натыкаюсь взглядом на дверь, ведущую на улицу.

Подскочив к двери сильным ударом ноги вышибаю ее. Она оказалась заперта, но меня это не остановило и замок вылетел нахрен, а дверь распахнулась, чуть не слетев с петель. Выскочив на улицу быстро выбегаю за пределы горящего поселения и оставив там спасенных, возвращаюсь. Да, нужно было бы проверить их и убедиться, что с ними все нормально или оказать им какую-то помощь, вот только Арти уже выдала десяток новых меток и пока я буду возиться с этим двумя, остальные могут и не дождаться. Так что ограничился только быстрым визуальным осмотром, показавшим что вроде ничего серьезного у них нет, только немного ожогов, и разрыванием веревок, связывающих их руки и ноги.

Не знаю, как Арти это делает, но она безошибочно выводит меня на людей, причем в большинстве случаев бессознательных в тот момент, когда я уже добрался до них. Ношусь по поселению как сумасшедший стараясь успеть спасти всех, кого находит нейросеть.

И кого-то успеваю, а кого-то как бы не спешил и старался — нет. Несколько раз мне не хватало совсем немного, секунд десять чтобы спасти — здания просто брали и складывались внутрь, шансов выжить у людей что находились там в тот момент просто не было. А у меня не было времени разгребать обломки чтобы проверять это, ведь меня ждали другие пока еще живые люди.

Без понятия что тут произошло, но связанных людей, запертых в зданиях, причем именно запертых снаружи, а в некоторых случаях даже окна были чем-то завалены, чтобы они не могли изнутри выбраться, оказалось много, и только малая часть из них была в сознании в тот момент, когда я добирался до них. Такие приветствовали меня радостными хрипами, кричать у них похоже не было сил или не могли из-за дыма и со всех сил они старались самостоятельно выбраться на улицу.

И чаще всего люди были заперты в одном здании человек по десять, а то и больше, по двое, как первые мною спасенные, или вообще по одиночке были очень редко. И нельзя сказать, что мне это сильно облегчало задачу по их спасению. С одной стороны, да, они были в одном месте, не надо искать, но с другой, мне же все равно их надо вытаскивать за пределы поселения, а брать больше двух-трех за раз не получалось, учитывая их состояние, а здания иногда попадались такие что вот-вот обрушатся и спасти всех оттуда не всегда успевал.

— Сергей, все, остановись. — произнесла Арти, когда я, доставив очередную партию спасенных, развернулся чтобы продолжить забег по пылающему поселению.

Не слушая нейросеть делаю несколько шагов, а потом понимаю почему она так сказала. И в самом деле все, всех кого смог я спас, теперь поздно — здания начали массово обваливаться, погребая под обломками всех выживших, а судя по меткам Арти они там еще были. Черт, я не успел их спасти!

— Арти, там точно все мертвы? — дрогнувшим голосом спрашиваю у нее, смотря на поднимающиеся облака огненных искр.

Шансов на то что кто-то там выжил после такого немного, но вдруг кому-то повезло, каким-то чудом они остались живы?

— Точно, никого не обнаруживаю. Для достоверности можешь пробежаться быстро по основной улице поселения, тогда смогу гарантированно сказать.

— Хорошо. — говорю ей и на средней скорости бегу по улице поселения. Лучше перестраховаться, не хочу, чтобы потом меня мучала совесть, что кто-то мог выжить под обрушившимся зданием, а я ему не помог, не спас.

Пока бегу, смотрю по сторонам. Удручающее зрелище, сейчас от поселения уже почти ничего не осталось, а когда-то судя по всему оно было очень даже неплохим. Ровные улочки, довольно добротные здания... Теперь же только остались догорающие руины и улицы, засыпанные обломками.

— Нет, Сергей, никого. — сообщила Арти, когда я вернулся обратно к воротам.

Прямо там устало сажусь на землю и смотрю на огонь. Устал понятное дело не физически, а морально, все это оказалось очень нелегко — носиться по пожару и стараться спасти как можно больше людей и надеется, что не опоздаю. Физически огонь мне никакого урона не нанес — обломки на себя принимал энергетический щит, а температуру сдерживал сам доспех, ему она оказалась не по чем, да и я сам думаю не расплавился бы от такого, это и близко не те температуры что были при орбитальном ударе. Жалко, что щит не получалось растягивать на спасаемых людей, это бы сильно облегчило мне задачу.

— Извините, можно вас. — раздался из-за спины тихий и неуверенный женский голос.

Мысленно вздохнув, поднимаюсь на ноги и разворачиваюсь. Почти две сотни людей, именно столько удалось мне спасти. С одной стороны, кажется немало, но с другой... а сколько осталось там в поселении к кому я не успел? Хотя не факт, что все из спасенных еще выживут, только два десятка из них сейчас на ногах, а все остальные без сознания и с ожогами разной тяжести и помочь я им никак не могу, нет у меня лекарств и медицинского оборудования. Все что мог уже сделал, Арти говорит, что пока все они живы. Разве что с помощью нанороботов попробовать оказать им помощь? А это идея!

В основном здесь женщины и дети, мужчин почему-то почти нет. Странно это... Впрочем, как и всё тут странно — этот пожар, запертые в домах люди. Трупов кстати, пока носился по поселению, почти не увидел, только несколько раз встретил на улицах, но на этом все. И этого слишком мало, поселение было крупным, тысяча людей в нем спокойно бы поместилась, если не больше. Куда делись остальные? Уже погибли и все были в зданиях? И никто не попытался выбраться? Да, они были все связанны, но все равно странно это.

— Да, конечно, что вы хотели? — отвечаю женщине, обратившейся ко мне.

— Спасибо что спасли нас. Но... можете нам еще помочь?

— Что нужно? — спрашиваю, переводя взгляд с нее на остальных и думаю, что сделать первым — выполнить ее просьбу или попробовать помочь остальным с помощью нанороботов.

— Вон там под металлическим столбом у самой стены есть тайник и нам очень бы помогло если бы вы принесли нам его содержимое, там есть лекарства и оборудование так необходимое нам сейчас — произнесла женщина и указала рукой в нужном направлении.

— Хорошо. — киваю ей и бегу к тайнику. Что ж, кажется вопрос с помощью пострадавшим решится сам собой и не придется светить нанороботов.

Нужное место нашел быстро, да и сложно его было не найти, когда ориентир в виде металлического столба хорошо бросается в глаза. Вот только тайника пока не видно, лишь ровная земля. Подойдя вплотную к столбу внимательно там все осматриваю. Она сказала под столбом... Получается он закопан. И чем мне копать? Руками? Клинками? Не нравится мне как-то эта идея.

А что если...? Хватаюсь за столб двумя руками и тяну его вверх. Крепко сидит зараза, почти не шелохнулся, только вмятины на нем остались от моих ладоней. Дергаю еще раз и еще сильнее. Не понял, подо мной почему-то зашевелилась земля.

Становлюсь по другую сторону столба и опять пытаюсь выдернуть его. На этот раз получилось, только результат немного не тот — я-то думал выдернуть его и уже оставшуюся после него яму раскопать, чтобы добраться до тайника, но вместо этого из земли почему-то показался большой металлический контейнер. Как-то та женщина забыла упомянуть о размерах этого тайника.

А как так вообще получилось, что я вместе со столбом начал вытаскивать и контейнер? Рассматриваю низ столба и вижу, что он приварен зачем-то к контейнеру. Стоп... Задрав голову и посмотрев на самый верх, вижу там металлический крюк. А вот теперь все понятно, вопросов больше нет. Его сюда поставили подъемным краном, вот и все.

Правда вот совсем же незаметно и никто не обратит внимания на странный столб с крюком наверху. Хотя... оглянувшись по сторонам, вижу, что подобных столбов здесь хватает, на каких-то висят фонари, на других провода. Ладно, не такой уж он и приметный и в целом неплохой ориентир для знающих. Я вообще эти столбы почти не замечал, пока носился по поселению спасая людей, не до них было.

Это все конечно хорошо, но содержимое тайника мне все равно нужно доставить выжившим людям. И столб мне этот ни к селу, ни к городу, мешает он короче. Активирую клинок и срубаю столб почти у самого основания. Затем возвращаю руке обычный вид и подойдя к лицевой стороне контейнера, хватаюсь за выступ там и начинаю вытаскивать контейнер из земли. Его бы по-хорошему вначале хоть немного раскопать, но... ладно, надеюсь силы у меня хватит, и он выдержит и не развалится в процессе вытаскивания.

Не скажу, что это было прямо уж легко — эта зараза словно всячески сопротивлялась процессу его вытаскивания то будто цепляясь за что-то, то норовя соскользнуть обратно в яму, то еще что-то, но я все же справился и спустя минуты три контейнер был целиком извлечён на поверхность. Он оказался метра три на четыре, очень немаленький такой. А еще судя по всему довольно тяжелый. И хорошо, что у него на стенках кем-то предусмотрительным сделаны ручки, иначе бы не представляю, как его нести, разве что тащить или толкать по земле.

Подхватив его, даже пошатываюсь в первую секунду слегка потеряв равновесие. Поднять-то я его поднял, но вот его размеры... Да уж, и он очень тяжелый, это отлично заметно по тому как мои ноги провалились в землю. Пару сотен килограмм он точно весит. Вернув равновесие, тащу его к людям, пусть сами разбираются что им там надо в нем.

— Спасибо! — искренне поблагодарила меня все та же женщина, когда я принес контейнер и открыл его.

Внутри него и в самом деле оказался тайник и чего там только не было — и одежда и еда, и медикаменты, и оружие, много всего. И все из спасенных, кто в этот момент могут ходить, сразу же начали стягиваться к нему и быстро брать нужное.

— Моя помощь еще нужна в чем-то? — спрашиваю у женщины, просившей меня о помощи, отойдя немного в сторону чтобы не мешать остальным.

— Нет, спасибо. Кто вы? Почему помогли нам? — спросила она, оставшись стоять рядом со мной и наблюдая за всеми остальными.

— Я... — задумываюсь как назваться. Сергеем? Призраком? Еще кем-то? — Это не важно, я искал главу вашего поселения, Орландо. Он же ваш глава?

— Да, был.

— Был?

— Даже если он еще и жив, то поселения больше нет. — ответила мне женщина и кажется она вот-вот начнет плакать, только этого мне сейчас не хватает и так все пошло наперекосяк.

— Что у вас тут произошло?

— Крысы. — с ненавистью в голосе ответила она.

— Крысы? — недоуменно переспрашиваю у нее, не совсем понимая какое отношение крысы имеют к этому пожару. Они конечно неприятные животные и могут разносить болезни, но еще не слышал, чтобы они устраивали пожары, тем более такие.

— Вы же не местный и похоже совсем не знаете, что у нас здесь происходит?

— Не местный. — соглашаюсь с ней.

— Крысы — это крупная банда, которая появилась здесь месяца четыре назад и сразу же начала наводить свои порядки. Всех грабят, берут пленных, обкладывают данью, а что не могут забрать или считают опасным — сжигают. Никого и ничего не боятся, с потерями не считаются. Вот и к нам они зашли. Их все называют Крысами, сами же себя они как-то по-другому называют, я не помню.

— Но почему не видно следов боя? — спрашиваю, оглянувшись на остатки поселения.

— Нас предали. Им открыли ворота, а наших дозорных отравили, и они не смогли вовремя поднять тревогу. Когда же нападение заметили было уже слишком поздно. Мы готовились, думали сможем отбиться, но никто не ожидал такого и вроде бы все свои были, проверенные, но вон как оно получилось...

— Но все же, неужели вы не сопротивлялись, не пытались отбиться?

— Пытались, но их было слишком много и действовали они быстро. Все решилось буквально за несколько минут.

— Но почему их не уничтожат, раз они всем доставляют столько проблем? Объединились бы с другими поселениями и перебили бы всех их.

— Пытались. И даже несколько раз уничтожали их базы, только ничего это не дало. Они как крысы — перебьешь в одном месте, заводятся в другом. У них очень много людей, к ним присоединились почти все местные банды, которые раньше вели себя максимально тихо. Теперь же они совсем осмелели, твари...

— И что, они вот со всеми разбираются?

— Да, кого не могут победить силой, побеждают вот так, находя предателей или подсылая их, или еще что-то придумывая, изворотливости и хитрости у них предостаточно. Но так или иначе они все равно добиваются своего. Мы не первые из сильных поселений, которые проиграли им.

— А откуда они вообще взялись?

— Не знаю. Появились просто в один момент.

— Орландо может быть еще жив?

— Думаю, что да, шансы на это есть, ведь его забрали только где-то четыре часа назад. Так что пару дней он скорее всего точно проживет, а вот дальше не факт.

— Откуда такая уверенность?

— Так все знают, что главы захваченных поселений участвуют в боях на арене. Развлечение у Крыс такое.

Арена? Опять? Это что такое традиционное развлечение у банд? Что в Париже была арена, что тут похоже тоже.

— А с остальными что?

— Кого-то тоже на арену, кого-то в рабы, кого-то еще куда-то. Я не знаю точно, только слухи. В любом случае их ничего хорошего не ждет.

— А почему вас оставили, не забрали?

— Места у них не хватило на нас. А так они гребут всех подряд, без разбора.

— Если пленных забрали четыре часа назад... Это получается все это время поселение горело? Как-то долго. — задумчиво спрашиваю, вспоминая какие там были здания. Разные они были, это наверно все что вспоминается сейчас. Могли ли они гореть несколько часов? Хрен их знает, наверно, учитывая, что подожгли их снаружи.

— Нет, они окончательно уехали примерно два часа назад и тогда подожгли все. Причем подожгли так, чтобы мы сгорели как можно медленнее.

— За что они так с вами? С чего такая жестокость? Ведь если хотели убить, то могли бы просто перестрелять вас к примеру. К чему все эти сложности со сжиганием вас в зданиях?

В ответ женщина только пожала плечами.

— Они со всеми так?

— Да.

— Вы знаете куда увезли пленных?

— Да, они и не скрывают этого — на свою новую базу, она примерно в двухстах километрах отсюда на север, рядом с городом Ноябрьском. Найдешь город найдешь и их базу. А зачем это вам?

— Хочу отправиться туда. — немного грустно отвечаю ей.

А ведь я просто должен был обежать все нужные поселения и поговорить с людьми, никаких побоищ. Но похоже у меня такая судьба — устраивать побоища и находить для этого причины, даже если я совсем не планировал этого.

Ну а что мне остается делать? Забить на всю эту ситуацию и продолжить дальше двигаться по списку? А какие шансы что я потом еще не пересекусь с этими Крысами? Никаких. Да и не могу я вот так взять и оставить без внимания происходящее. И ладно бы были какие-то локальные разборки между бандами или отдельными поселениями, я бы в них скорее всего не влезал, но нет же, здесь совсем другое дело. Блин, вот только же вроде бы выбрался из Европы с ее бандами, как опять в эту же херню влип, только уже здесь.

— Куда вы дальше? — спрашиваю у женщины, пока она удивленно смотрит на меня после моего предыдущего ответа ей.

— Поможем всем кому сможем и уйдем в другое дружественное нам поселение, там нас скорее всего примут, не откажут в помощи. Здесь нам в любом случае делать больше нечего. Удачи вам, незнакомец, надеюсь у вас все получится.

— Спасибо. — благодарю ее и развернувшись начинаю идти в нужном направлении.

Ноябрьск — значит Ноябрьск, тем более что не очень далеко оттуда есть одно из поселений которое мне надо посетить, так что можно сказать что мне по пути. Только вот маленький вопросик — а что с тем поселением сейчас, учитывая, что там теперь рядом база Крыс?