В настоящее время Совет «Интеркосмоса» и КНЕС занимаются подготовкой ряда проектов, намеченных на ближайшие годы, среди которых наиболее важными являются «Аркад-3» и «Гамма». Основная задача проекта «Аркад-3», намеченного на первое полугодие 1981 г., — исследование физики полярной верхней атмосферы. Он продолжит программу исследований, начатых в предыдущих одноименных проектах, с использованием нового (по сравнению с проектами «Аркад-1 и -2») спутника и широкого спектра разнообразной аппаратуры для изучения корпускулярных потоков и волновых процессов.
Оригинальность проекта состоит и в сочетании принципиально новых методов и приборов, а также в применении обработки информации на борту спутника и в управлении режимами работы приборов с помощью вычислительной машины, в использовании дополнительной широкополосной французской телеметрической системы для передачи высокоопросной информации. Причем прием будет осуществляться как французскими наземными станциями (Земля Адели, о. Кергелен, Куру, Тулуза, Тромсё), так и советскими (Москва, Апатиты, Норильск).
Другой советско-французский проект, «Гамма», посвящен исследованию космического гамма-излучения в области энергий более 50 МэВ. С этой целью планируется вывод в 1982 г. на орбиту гамма-телескопа. Последний представляет собой стопку 12 искровых камер, на алюминиевых электродах которых происходит превращение гамма-квантов в электронно-позитронные пары. Для того, чтобы на электроды искровых камер высокое напряжение подавалось бы только тогда, когда приходит космический гамма-квант, а не другие частицы, будет использоваться специальная система отбора, включающая в себя комплекс различных средств.
Другим существенным элементом космического гамма-телескопа является система съема и передачи информации на Землю, разработку и создание которой взяла на себя французская сторона. Кроме того, она также подготавливает наземную аппаратуру для контрольных испытаний гамма-телескопа и обработки телеметрической информации. В настоящее время уже созданы технологические образцы искровых камер, видиконные системы передачи информации и упрощенная наземная контрольно-испытательная аппаратура.
Результаты совместных работ СССР и Франции в области изучения космоса постоянно привлекают внимание мировой научной общественности. На самых представительных научных конференциях сообщения о совместных исследованиях неизменно вызывают интерес аудитории.
Высокая оценка сотрудничеству между СССР и Францией по космосу давалась не только в документах «Большой комиссии», но и даже во время встреч и переговоров между руководителями Советского Союза и Франции. В ходе состоявшейся в апреле 1979 г. встречи Генерального секретаря ЦК КПСС, Председателя Президиума Верховного Совета СССР Л. И. Брежнева и Президента Французской республики В. Жискар д'Эстэна советская сторона в целях расширения сотрудничества в космических исследованиях предложила чтобы в одном из космических полетов принял участие французский космонавт.
Несомненно, полет французского космонавта на советском космическом корабле и орбитальной станции откроет новый этап успешно проводимого сотрудничества Советского Союза и Франции в исследовании и использовании космического пространства.
На первой странице обложки – спутник «Снег-3».
На последней странице обложки – перед началом эксперимента «Аракс».