Созданная для оборотня

Глава 5

Что бы там ни делала магия Аланны, определённо ускорила процесс ковки. Аланна произнесла ещё несколько заклинаний, а Ниал наблюдал, как появляются и исчезают руны, пока формировал язычок, изготавливал рукоять и шлифовал лезвие.

Аланна закрыла глаза для последнего заклинания, произнося слова музыкальным голосом, на её лбу выступил пот Последний набор огненных рун поблёк, их заменили тонкие линии, которые отпечатались по всему мечу и рукояти. Эти линии не исчезли, а соединились в непрерывные, взаимосвязанные узоры, переплетённые рунами, будто соединяли меч и рукоять вместе. Несмотря на то, что Аланна перестала говорить, Ниалу показалось, что он всё ещё слышит её голос, мягкий шёпот, исходящий от самого меча.

Ниал поднял клинок, находя баланс идеальным, лезвие острым. Не знай он, мог бы поклялся, что держит меч из лучшей, прочнейшей дамасской стали. Он сделал несколько взмахов, поражённый тем, что сотворил.

Нет, то, что они создали.

— Мы сделали хороший меч, ты и я, — сказал он. — Теперь, ты не против сказать, для чего он нужен?

Аланна прижала руки к груди.

— В церемониальных целях. Для моего брата

— Да, я догадался. Какие церемонии он будет проводить?

— Не хочу говорить

Ниал взмахнул мечом, пока острие не оказалось в дюйме от её горла. Аланна не дрогнула, не шевельнулась, хотя он увидел, как вздохнула.

— Тебе лучше сказать мне, дорогая.

— Если я это сделаю, ты попытаешься убить Кирана, и он уничтожит тебя и твоих сыновей. Вероятно, очень медленно, чтобы ты молил об их смерти. И о своей. Пожалуйста, не заставляй меня смотреть на это.

Мука в её глазах была настоящей, но Ниал покачал головой.

— Милая, он всё равно убьёт меня. Я бы предпочёл попытаться забрать его с собой.

— Ниал. — Аланна подошла на шаг ближе, позволив острию меча порезать кожу. Капля крови фейри, такая тёмно-красная, что казалась почти чёрной, выступила из пореза и потекла по горлу. Ниал быстро убрал меч и большим пальцем стёр кровь.

— Я сделала из себя твою заложницу, — сказала Аланна. — Я пообещала, что добьюсь освобождения твоих сыновей. И выполню это обещание. Но чтобы сделать это, должна снова попросить тебя довериться мне. Позволь мне отнести меч моему брату, позволь выполнить свою часть сделки. Твои сыновья вернутся к тебе сегодня. Пожалуйста.

— Ты сумасшедшая, женщина, знаешь? Ты планируешь взять это лезвие и воткнуть его в своего брата? Скажи, что ты не собираешься делать что-то настолько глупое.

Аланна покачала головой.

— Заманчиво, но нет. Он ожидал, что я сделаю что-то подобное. Я представляю, как его лучники застрелят меня в момент, когда я подниму меч.

— Хорошо. — Ниал отложил оружие и притянул её ближе. — Я не позволю тебе жертвовать собой ради мести. Оно того не стоит

— Ты был готов убить меня, когда я вошла сюда

— Инстинктивно. Ты фейри, я оборотень.

— А теперь?

Ниал пригладил её волосы, наслаждаясь шелковистостью. Даже взъерошенная со сна и покрытая сажей, Аланна была прекрасна.

— Теперь думаю, что ты заставила меня почувствовать то, чего я не чувствовал очень долгое время. Может ли оборотень любить фейри?

— Я не знаю. Эта фейри когда-то любила человека. Возможно, она полюбит оборотня.

Он обхватил ладонью её щеку.

— Так что нам с этим делать?

— Позволь мне закончить задачу. Затем, если ещё буду жива, вернусь к тебе, и мы выясним, что происходит между нами

Ниал понял её уверенность, что она не переживёт того, что задумал брат. Она знала, что ей, возможно, придётся пожертвовать собой, чтобы спасти его детей, и она была готова пойти на это. Ниал привлёк её к себе. Он поклялся, тогда и там, защищать её. Он заставит себя доверять ей, что бы она ни планировала, потому что Аланна знала, как освободить его детей, а он нет. Но он не позволил бы ей заплатить жизнью. Ниал защитил бы её, как оборотень свою пару. Если они переживут это, Ниал найдёт другого лидера клана и попросит лидера благословить его и Аланну под солнцем и полной луной, в глазах Бога и Богини. Лидер клана Ниала был давно мёртв, а значит Ниал на самом деле был лидером клана — очень маленького клана, состоящего из него самого и его сыновей, подумал он с усмешкой. Но не мог провести церемонию спаривания сам.

По одной проблеме за раз.

— Я пока не отпускаю тебя, Аланна, дорогая, — мягко сказал Ниал. Он поцеловал её в губы. — Пока ещё нет.

Аланна притянула его к себе для более глубокого поцелуя. Ниал взял меч с собой, когда повёл её в коттедж и снова занялся с ней любовью в свете восходящего солнца.

Когда Ниал позже проснулся в постели, Аланны уже не было. Совсем — он не уловил её запаха в коттедже. Её шёлковой мантии больше не было на крючке рядом с его туникой, а меч, который он положил рядом с кроватью, исчез.

Ниал встал, обнажённый, и принял облик кота. Несколько тысяч лет назад фейри взяли лучшее от всех существующих диких кошек и вывели фейри-кошку, крупнее и сильнее любого природного зверя. Кошки-фейри обладали силой львов, свирепостью тигров, скоростью гепардов, скрытностью пантер. Каждый клан оборотней больше тяготел к одному виду диких кошек, чем к другим, и в семье Ниала всегда было много львов.

В образе льваподобного кота Ниал спрыгнул с чердака в густой туман, который накатил с моря.

Аланны не было в кузнице. Он учуял её запах на тропинке, которая вела к пологой горе над деревней, к кругу стоячих камней, которые предпочитали обходить стороной даже самые неверующие жители деревни.

Когда Ниал добрался до камней, между ними клубился туман, пахнущий чем-то неправильным. Вместо запаха соли и рыбы, который приносил густой туман над деревней, этот туман источал едкий запах, к которому примешивался острый аромат мяты. Вход в мир Фейри. Ниал рассматривал его с дурным предчувствием, прежде чем понял, что запах Аланны быстро исчезает. Там были его сыновья, а теперь и Аланна.

Без дальнейших раздумий Ниал прыгнул в туман между двумя камнями и услышал, как что-то со щелчком закрылось за ним.