Созидатель

Глава 29

— Казума, а таких вот легендарных артефактов у тебя много? — задумчиво так спросила меня принцесса.

— По-моему, для таких вещей даже один, уже много, — я пожал плечами и крутанул оружие в руке. — Готов.

— Готова, — Аква кивнула головой и встала за нашими с Даркнесс спинами.

Крестоносец же, сделав несколько пробных взмахов мечом, заняла оборонительную стойку и так же сказала: «Готова».

Это всё была практика, на которой я настоял. Перед выходом на квест или спуском в подземелье мы теперь всегда проверяем снаряжение, занимаем условленные позиции и сообщаем, каждый, о своей готовности.

— Ты ведь понимаешь, что совсем избежать разговора не получится? — Пока остальные недоумённо смотрели на нас, Ауриэль стояла, прикрыв глаза.

— Конечно, госпожа советник, но сейчас для него не место и не время, — согласно кивнув, ответил ей я.

— Он прав. Выступаем! — скомандовала принцесса, и мы пошли.

Знаете, я допускаю, что не все относятся к войне как к искусству, но за пять тысяч лет непрерывной войны за выживание не выработать даже элементарной военной науки, это выше моего понимания. Как попёрлись мы на верхние этажи неорганизованной толпой, с принцессой на острие атаки, точно так же потопали и на нижние, более опасные, хочу заметить, уровни. Разве что оружие додумались достать.

— Что-то случилось, Казума? Ты прямо пышешь раздражением, — не поворачивая ко мне головы, спросила идущая впереди Ауриэль.

— Меня раздражает беспечность второго лица в государстве, которое идёт в первых рядах навстречу опасности, и безучастность той, кто должна заботиться об этом лице. — Я решил высказаться, раз уж моим мнением поинтересовались.

Вообще-то, эльфы в этом мире довольно необычные. Способные слушать шёпот ветра и чувствовать эмоции растений, они настолько восприимчивы к тонким материям, что из них получаются первоклассные маги и пророки. Но одновременно, эти же качества делают их уязвимыми — сильные чужие эмоции весьма существенно влияют на них. Насколько мне известно, раздражение и презрение вызывают у них мигрень. Ярость заставляет оцепенеть, а похоть подтачивает волю, из-за чего молодых эльфов не выпускают из специальных зон, дабы их неокрепшие умы не развращали.

Светлые же эмоции могут вызвать привязанность, вплоть до сильной любви к их источнику. Обычно я испытываю достаточно положительные эмоции, совокупность которых эльфы называют «приятной расслабленностью». Правда сейчас моё состояние сложно назвать расслабленным или приятным.

— Я имею самые высокие характеристики среди нас, вполне логично, что именно я буду идти впереди, да и Анна, если что, меня прикроет. — Айрис недовольно покосилась на меня.

— Я бы согласился с вашими словами, если бы с нами был бы разбойник или ассасин, который смог бы вовремя заметить ловушки и засады. А так, вы живы лишь до первого удара, который не заметите в этих, довольно тёмных, пещерах.

— Кх-м. — Ауриэль, остановившись, задумчиво посмотрела на принцессу, у которой, кроме Калибурна, всей амуниции: платье, босоножки, да плетёный из какого-то растительного материала венок на голове. После этого она без сарказма в голосе обратилась ко мне. — И что ты нам предлагаешь?

— С умом отряд комплектовать. — Я не удержался от колкости, но в итоге всё же донёс до окружающих свои соображения.

Теперь первой шла Анна, Даркнесс и Кёя встали с двух сторон от неё, образуя клин, чтобы атаковать под защитой девы щита. Им в нагрузку отошли четыре гвардейца, по двое с каждой стороны. Я отозвал оружие и вместе с Ауриэль, и Айрис, обеспечивал магическую поддержку, стоя за спинами воинов, Аква встала уже за нашими спинами. Остальные гвардейцы встали полукругом за нами, прикрывая тылы и служа запаской, если кто-то из передовой семёрки выйдет из боя.

Зачем было тащить столько спецов ближнего боя в, пусть обработанные и расширенные, но пещеры, лично мне непонятно. Это надо на слона так охотиться, чтобы они могли окружить его и одновременно атаковать, либо в чистом поле встречать армию гоблинов. Здесь же целый отряд ярких индивидуалистов с примерно одинаковой специализацией, почти все, как Конан-варвар, ходят с двуручными мечами, даром, что в тяжёлой броне. Щиты есть лишь у троих, включая Анну, причём один из них носит свой щит не иначе как для понта, повесив за спину, а в руках держит уже набившую оскомину кованую шпалу.

Поначалу Темнейшее подземелье ничем не отличалось от залов наверху. Просто один из туннелей в самом начале был украшен какими-то идолами, висячими украшениями и наскальными росписями. Отличия начались позже, очень скоро магический фон потяжелел, насытился чужеродной энергией, которая не слабо так давила на плечи.

Сейчас я с улыбкой вспоминаю свои прежние мысли насчёт истощения природного фона. Он всегда одинаковый, сколько из него ни черпай, природный фон останется на том же уровне. В этом он похож на гравитацию, и, как и гравитация, он должен быть почти одинаковым во всём мире, а не скакать в уровне из стороны в сторону. Просто разлитая в воздухе энергия подобна воде, если её мало, то она просто застывает быстроисчезающим пятном, если же много, то, изливаясь в центре, энергия распространяется во все стороны, пока не достигнет концентрации раза в три превышающей природный фон. При такой насыщенности «пятно» само по себе просуществует около пятидесяти дней. Но энергетическую аномалию можно как подпитывать, так и истощать, влияя тем самым на этот срок.

Теперь я понимаю, что Виз не могла понижать магический фон вокруг Акселя. Она поглощала чью-то разлитую силу. Но местная маг-теория не настолько развита, чтобы она или местные маги смогли заметить отличия. Что-то распространяет излишнюю энергию, из-за которой жизнь на планете… мутировала. А ведь я неоднократно сравнивал местные условия с постапокалипсисом.

— Как-то слишком тихо тут и пусто. Казума, у тебя есть какие-то соображения на этот счёт? — Аква устала от долгого молчания и решила пообщаться.

— Полагаю, что впереди нас поджидают большие неприятности. — Оторвавшись от своих мыслей, я сосредоточился на текущей обстановке. — Ни следов битвы, ни крови. В этих коридорах никто не сражался, как и в верхних залах. Пророки говорили, что гоблины собираются в большую армию, которая угрожает Акселю. Вот будет весело, если они все ожидают нас в сердце подземелья, где, по моим предположениям, самый сильный магический фон, в котором они специально набираются сил перед войной.

— Сплюнь, дурак! — богиня ткнула меня кулаком в спину. — Мало у нас проблем, ты к нам ещё и армию врагов приманиваешь.

— Не знал, что ангелы суеверны. — Я хмыкнул, но лишние размышления откинул, сейчас не время, там, в сердце подземелья, что-то происходит, и вряд ли это будет нечто хорошее для нас.

Так как расположения комнат этих уровней никто не знал, мы обходили залу за залой, и… никого. Ни одного живого существа, судя по оставленным предметам быта, они просто побросали всё, что у них было и куда-то ушли. В той мешанине энергий, что здесь была, я не мог уловить, применял ли кто-нибудь на монстров магию, хоть и вывел себя на максимум чувствительности для человека, но люди сами по себе не очень-то восприимчивы. Можно конечно создать какой-нибудь артефакт-анализатор, но поверхностный анализ ничего не даст, а глубокий потребует времени, да и ненужное внимание привлечёт.

В конце концов мы добрались до большой залы, у дальней стены которой располагался каменный трон, на котором восседал Маджех. Неподалёку от трона стоял семиметровый гигант, похожий на изуродованного тролля. На нём была металлическая броня, судя по увиденному, вживлённая прямо в мясо. Само же его тело, наводило на мысли о каких-то экспериментах и мутациях. Так же оно поражало огромными бугрящимися мышцами, в которых не было ни симметрии, ни правильных пропорций.

— О, какие гости! Часть уже знакомой компании плюс владелица Святого меча, с холуями, — с ухмылкой на морде проговорил сидевший на троне демон.

— Сколько яда, Маджех, неужели ты завидуешь нашей принцессе? — Так же усмехнувшись, я начал разговор, потому что никто другой как-то не спешил открывать рот, а потянуть время для оценки ситуации стоит. — Ведь у неё столько верных слуг, желающих угодить её прихотям, а у тебя только один… одно… нет, наверное, всё-таки одна, одна неведомая хрень в подчинении. Что это такое кстати?

— Это? Это легион гоблинов, собранных вместе и усиленных богом. В ранг, по вашей классификации, думаю, за зиму он нагуляет силёнок и к весне станет полноценным А рангом.

Ненавижу пророков, неужели они имели ввиду именно это, когда говорили, что гоблины собираются в армию?

— А как ты его выгуливать-то собрался? Тут конечно потолки высокие, но выход-то далеко, и на пути следования к нему твоя игрушка не везде пролезет. — Продолжая бессмысленный трёп, я пихнул локтем сначала Ауриэль, а затем Айрис. Нечего стоять, рты разинув, пусть к битве готовятся, заклинания шёпотом читают или магическую силу в артефакты нагнетают, делают хоть что-нибудь.

— А телепортация нам на что? — Демон, не переставая ухмыляться, закинул руки за голову. — В эту махину вложена способность к телепорту, и пускай он не может, как боги продавить пространство в любом угодном ему месте, но по червоточинам он будет путешествовать ничуть не хуже людей. В этом заключается главная человеческая глупость, вы уничтожаете подземелья стоящие на пространственных тропах, забывая, что эти тропы опутывают всю планету, и любой монстр, владеющий телепортом, может найти такую тропу и переместиться по ней.

— Ага, вот только монстры, владеющие столь тонким искусством, достаточно умны, чтобы не соваться к разумным расам, которые их рано или поздно, а всё равно прихлопнут. — Получив кивки от принцессы и эльфийки, я сам приготовился атаковать.

Тело этого легиона настолько насыщенно маной, что даже танковый выстрел не оставит на шкуре и синяка, а ничего более разрушительного использовать нельзя, над нами сеть пещер, которая может в любой момент рухнуть. Разум твари охвачен безумием — у него единственная идея фикс возведённая в абсолют, так что ментал против него бесполезен. Вместо души у неё спаянный из множества душ духовный артефакт, весьма сложная и многозадачная вещь, уверен, пространством тварь манипулирует именно через этот артефакт, и защищён он очень хорошо, я с ходу не разрушу. Магическая аура раскрыта, как и у всех монстров, но настолько насыщена и вместе с тем перестроена для поглощения энергии, что проклинать его бесполезно.

Вопрос: как мне его убить? Вместе с Симбой я просчитывал варианты.

Пальцы подрагивали от готового сорваться с них заклинания. Рядом королевским советником стояла не менее напряжённая принцесса и Казума. Она никак не могла понять этого подростка. Сейчас, когда им предстоит столкнуться с монстром, способным на равных сражаться со всеми авантюристами королевства, он чувствовал небольшое волнение. Ни страха смерти, ни напряжённого ожидания, лишь лёгкий раздрай в эмоциях, как будто он не знает, как поступить, какой из возможных вариантов действий выбрать.

Эльфийка уже почти догадывалась, что произойдёт дальше. После очередного обмена репликами, со стороны юноши потянуло спокойствием. Полный эмоциональный штиль, такой Казума, даже немного пугал. На его губах всё так же была лёгкая полуулыбка, но глаза, эти зеркала души уже неуловимо поменялись. Смотря в эти глаза, понимаешь, что сейчас их обладатель просчитывает, что лучше сказать, чтобы повернуть разговор себе на пользу, как лучше встать, чтобы защищаться, если на него вдруг нападут и как быстрее всего убить собеседника, если он станет угрозой.

Только беспечный демон не обратил на эти изменения никакого внимания.

— Да, разумные монстры опасаются за свою жизнь, а потому, несмотря на свою силу, нередко вообще уходят с людских земель. — Как же бесит, когда земли на которых живут десятки разумных рас называют людскими, хотя надо отдать должное, люди и правда составляют большую часть современного общества, даже по сравнению со всеми остальными расами вместе взятыми. — Но легион безумен и жаждет только разрушения.

— Что ж, тем хуже для него. — В этом состоянии обычно хрипловатый голос юноши стал бархатистым, аж мурашки по коже, эльфийке даже захотелось услышать, как таким голосом поют.

Герой чуть повёл рукой, и под ногами твари зажёгся двойной круг с вписанными в него символами, судя по всему это и есть магический код о котором он говорил. Через несколько секунд круг с приглушённым хлопком погас, и монстр, победить которого, возможно, было бы сложнее, чем создавшего его демона, изломанной куклой рухнул на пол.

— Что? Магическая печать, но откуда? — Теперь демон уже не выглядел самодовольно и расслаблено.

— С помощью подобной меня переместили из загробного мира в этот, разработать же собственный аналог было несложно. — Казума раздвинул уголки губ чуть шире, из-за чего его вежливая улыбка превратилась в издевательскую. Хотя тут, вероятно, был виноват смысл произнесённых слов. Далеко не каждый сможет утверждать, что лишь раз увидев божественной инструмент, он смог легко его скопировать.

Все герои рассказывали, что за службу в этом мире им обещали награду. После смерти они переродятся ещё раз. У них заберут дары данные для войны, но взамен наделят многими талантами и благословениями. Сейчас, смотря на Казуму, эльфийка невольно задавалась вопросом, кем же он был в прошлой жизни, раз способен на подобное?

— А меня больше интересует способ, которым ты уничтожил моё творение. — Раздался ещё один голос, и из-за трона вышел мужчина, одетый, примерно как Казума на свой первый бал, вроде и одежда слуги, но даже отсюда видно высокое качество ткани. Верхнюю половину лица вышедшего закрывала разделённая на белую и чёрную половинки маска.

— Алхимия. В теле большинства живых существ есть всё необходимое для создания взрывчатых веществ. Мало того, что я отщипывал от него куски плоти и внутренних органов для создания бомбы, так ещё и подрыв произошёл во всех жизненно важных точках. — Сказал Казума, внимательно рассматривая нового собеседника, в ответ тот засмеялся и захлопал в ладоши.

Эльфийка же думала над тем, как много она готова отдать за дневники и лабораторные журналы этого человека. Когда Казума использовал магический код, она была уверена, что это какая-то высшая магия, а на деле оказалось, что это всего лишь искусство ремесленника, которым он, тем не менее, только что убил монстра уровня государственной угрозы.

— Невероятно, просто невероятно, Сато Казума-сан. — Закончив смеяться, демон поклонился. — Но прежде, чем мы начнём сражение, позволь представиться. Ванир, демон интриг и обмана, предводитель одного из двенадцати падших легионов.