Когда Вовка проснулся, часы на стене показывали десять минут одиннадцатого. Кирилл сидел за столом и рисовал. Ту картину Кирилл рисовал, точнее, писал уже целый месяц. Именно писал — в этом Вовка теперь разбирался. Брат ему объяснил, что рисуют — это когда карандашами. Кисточками, красками, не рисуют, а пишут. Потому это и называется «живопись», а не «живопись». Правда, когда карандашом или ещё чем-то таким, то всё равно это не живопись, а рисунок.
На картине был изображён сказочный замок. Замок был с башенками, с высокой каменной стеной с бойницами. Как настоящие блестели на солнце крыши, флюгеры, шпили. Даже окна замка отражали солнечные блики. Над замком парил дракон. Он был совсем не страшный, а наоборот, симпатичный даже. У него были большие перепончатые крылья и добродушная улыбающаяся мордочка. Дракон был ещё только набросан карандашом. Кирилл, как раз, выписывал зелёные чешуйки на его крыле.
— Ну что, выспался? — спросил брат.
— Ага, — ответил Вовка.
— Ну ты и спать, засоня!
— Так всю ночь…
— Не всю ночь, а только половину ночи. И вообще, я тоже не спал.
— Это я с непривычки.
— Есть будешь, «непривычка»?
— Не знаю.
— Раз не знаешь, доставай всё сам. Мама там завтрак и обед в чугунках оставила — в печке, чтоб не остыло.
— А что ли её нет, мамы?
— Она с папой в город уехала. Их срочно вызвали в прокуратуру.
— В прокуратуру?! Они же в отпуске!
— Там срочное дело появилось, сам знаешь какое.
— Знаю?!
— Конечно, забыл, что ночью было?
— А, это из-за тех бандитов. А где баба Шура?
— Она с дедушкой тоже в город поехала, покупать что-то. Так что хозяйничай сам.
— Ладно. А ты есть будешь?
— Будет обед — пообедаю, а пока ещё рано.
Вовка нашёл ухват и достал из печки чугунки с едой, а потом спросил:
— А чего сделали с бандитами, которых поймали?
— О! Тут такая история — отпустили их из милиции.
— Отпустили?!
— Ага. Они, вроде как, и не бандиты. Они теперь пострадавшие.
— Пострадавшие?!
— Ну да, пострадавшие. Их же жестоко избили деревенские хулиганы. А ещё бензином облили и подожгли.
— Подожгли?! Они же сами.
— Не удивляйся, ещё и не такое бывает. Кстати, прокурор — папин и мамин начальник — тоже удивился, что их из милиции выпустили. Я это слышал, когда папа по телефону с ним разговаривал.
— И что теперь?
— Пока не знаю. Надо сначала узнать, кто их отпустил. Может быть, Луганский — дружок начальника отделения милиции Змеева.
— А что ли начальник милиции может дружить с бандитом?!
— Не только не может — не имеет права, но всякое бывает. Ладно, не парься. Своё они получат. В случае чего, я займусь Змеевым.
— Ты?!
— Да, я. Больше этого никто не сможет.
Кирилл, завинтил колпачки на тюбиках с красками, сложил всё в этюдник. Со двора донёсся шум подъехавшей машины — это вернулись из города родители. Они вошли в дом, продолжая обсуждать события.
— Всё равно не понимаю, как их можно было отпускать? — возмущалась мама, — Ведь их с поличным поймали, на месте преступления.
— Да уж, ситуация… — отвечал отец. — Это же надо так всё вывернуть наизнанку. Они, видите ли, ещё и пострадавшие, Их, оказывается, жестоко избили из хулиганских побуждений.
— Так что, Ивана теперь судить будут?
— Не будут. Я этого не допущу. Разин, конечно, превысил пределы необходимого, но его тоже можно понять. Бандиты вели себя до предела нагло, а у Разина обострённое чувство справедливости. А тот толстый, которому Разин «портрет отретушировал», будто нарочно нарывался.
— Ладно, допустим, — сказала мама, — с Разиным у них ничего не выгорит, но как быть с поджигателями?
— Не беспокойся, улики будут. А будут улики — не открутятся. Кстати, посмотреть бы, что на той флешке. Домой, что ли, съездить?
— Это на той, что тебе около светофора сунули?
— Ну да, на ней. Она сказала, что там нужный нам компромат.
— Пап, давай у Гриневских на компе посмотрим, — предложил Кирилл.
— Опять этот Ромка, — недовольно проворчала мама. — Вы же с ним поссорились прошлым летом.
— Я с ним никогда не ссорился. Это Вовка с ним ссорился, да и то они потом помирились.
— Всё равно. Да и до понедельника подождёт.
— Та девчушка намекнула, что это срочно… — возразил отец. — В общем, можно попробовать сходить к Гриневским…
…Ромка был дома. Кроме него, дома была Ромкина мама Раиса Михайловна. Кирилл попросил Ромку посмотреть, что на флешке. Ромка вставил флешку в компьютер, понажимал какие-то клавиши, и на экране появились надписи. Ромка ещё чего-то нажал, и на экране появилось то, что Вовка и ожидал увидеть. Качество видеозаписи было отличное.
— Да-а-а, вот это материальчик, — сказал отец, когда запись закончилась. — Никакой адвокат этим уродам не поможет.
— Как ты думаешь, кто это мог снять? — спросила мама.
— Ясно, что не сами поджигатели, — ответил папа. — Кстати, они гонялись за тем, кто снимал. Жаль, звука нет.
— А автобус, похоже, из областной администрации. Неужели тут губернатор замешен?
— Мам, а что, в той администрации никого кроме губернатора нет? И шоферов нет? — намекнул Кирилл. — Не, губернатор тут не при чём.
— Возможно не при чём, — согласилась мама, а папа сказал:
— Губернатор — порядочный человек, я его знаю. Здесь кто-то другой. Кстати, тот, что сигаретой подавился, он мне кого-то напоминает.
Мама вдруг чего-то вспомнила:
— Слушай, а это не шофёр Помидорова, ну того — председателя городского суда?
— Точно! Он самый! — Отец узнал «круглого». — Неужели в этом деле замешан Помидоров? Но при чём тут этот автобус?
— Я вспомнила, — сказала мама. — В начале года губернатор какой-то автобус передал горсуду?
— Ну да, точно, это же он и есть! Интересное дело получается…
…Когда уходили от Гриневских и родители о чём-то разговаривали с Ромкиной мамой, Ромка спросил:
— Кир, это вы с Вованом снимали?
— С чего ты взял? — Кирилл изобразил удивление.
— Да так, есть кое-какие улики.
— Какие ещё улики?
— А такие: снято не видеокамерой, а фотиком, фотик фирмы «Canon» и заводской номер похож на твой.
— Ром, у меня нет заводского номера, я не на заводе сделан. У фотика есть, а у меня нет. А вообще, откуда ты это узнал?
— Всё просто. Я когда флешку вставил, в свойствах файла всё прочитал, а в деревне такой фотик только у тебя есть.
— Ну и что? Ну есть у меня фотик, ну похож номер, с чего ты взял, что это номер моего фотоаппарата? Не мог же ты номер точно запомнить?
— Ну, точно не запомнил, а всё равно что-то похожее есть.
— А номера все похожие — из цифр состоят. И вообще, подумай, как мы могли это снимать, если нас родители в девять часов спать загнали? И не могли же мы заранее знать, что ночью будут чего-то поджигать.
— Да, правда, не могли…
Вообще-то, Ромка очень талантливый. Может быть он даже гений. Он умеет здорово играть на гитаре, на скрипке, да и вообще на разных музыкальных инструментах. В школе Ромка круглый отличник. Казалось единственное, чего Ромка не умеет, так это рисовать так, как Кирилл. Вот и теперь, догадывался ведь он, кто снимал. Всё бы ничего, вот только всё портила эта его вредность…
…После обеда, примчались Васька и Юлька.
— Вов, Кир, идёмте купаться! — крикнул Васька.
Вовка выбежал на улицу следом за братом. Вчетвером они отправились на речку. Вниз с горы они спускались по песчаной дороге, идущей от края деревни. Это как раз около дома Беловых. С двух сторон над ними зелёным сводом нависали ветви дубов и берез. По бокам, образуя зелёные стены, стояли кусты орешника. Здесь, в тени этого зелёного шатра, было не так жарко, как на солнцепёке. Запах леса навевал по-летнему светлое настроение. «Как тут красиво! — думал Вовка. — Жаль, что лето не навсегда. Потом осень, опять в школу — скукотища!» Но до конца лета было ещё далеко.
По пути Юлька рассказала, что ночью какие-то дядьки хотели поджечь дома, но их поймали и сдали в милицию, а из милиции их отпустили.
— Мы это знаем, — сказал Кирилл, а Юлька спросила:
— Интересненько. Если ты всё знаешь, то, может, знаешь, и почему их отпустили?
— За них заступились крупные шишки.
— Какие шишки? — не понял Васька.
— Не еловые — это уж точно, — ответил Кирилл.
— Сосновые? — спросил Васька, и все чуть не попадали от смеха. Даже Юлька поняла, какие «шишки», точнее каких «шишек» имел в виду Кирилл.
— Чего вы смеётесь-то? — обиделся Васька. Ну же и вид у него был: стоящие «ёжиком», волосы, выгоревшие на солнце до такой степени, что казались почти белыми на фоне тёмной загорелой кожи; наивные светло-голубые глаза и полуоткрытый от обиды и непонимания рот. Вовка, взглянув на него, вообще чуть не упал от смеха.
Кирилл отсмеялся первым и сказал:
— Хватит вам ржать. Лучше бы объяснили… ребёнку, кто такие шишки.
— Вот ты и объясни, — сквозь смех предложил ему Вовка, а Юлька сказала:
— Шишки — это те, которые чиновники.
— Точно, — сказал Вовка, — только это не правильные, а плохие чиновники.
— Правильно, — подтвердил Кирилл.
— А-а-а, так бы сразу и говорили, — сказал Васька.
— А Кира, так и сказал — «шишки», — съехидничала Юлька.
— Не Кира, а Кирилл, — сказал Кирилл, — ну можно Кир, а Кира — это девчоночье имя.
— А ты чего, девочек не уважаешь? — спросила Юлька.
— При чём тут это: «уважаешь», «не уважаешь»? Я же не девчонка, значит, и имя у меня не девчоночье. Тебе бы понравилось, если бы тебя называли не Юлей, а Юлием?
— Ну ладно, Кир, больше не буду. Плохо, что чиновники за преступников заступаются, да?
— Да, это очень плохо. Теперь преступники совсем бояться перестанут и могут ещё чего-нибудь плохого натворить.
— А чего они могут натворить? — спросил Вовка.
— А кто их знает… Увидим… завтра. Ладно, чего встали? Купаться-то идём, или как?
— Идёмте, — сказал Вовка.
— Ага, — Сказала Юлька, — а то Васенька ещё чего-нибудь смешное скажет. Так мы вообще до речки не дойдём.
— Подумаешь! — ответил ей Васька. — Сама, что ли, ничего такого не ляпала? Идёмте купаться.
И они пошли дальше. Спустившись вниз, они свернули на тропинку, бегущую через поле к речному пляжу, и наперегонки помчались к реке.
На пляже уже была почти вся ребятня из Кошелихи и Юрова. Создаваемые ими брызги искрились на солнце. Казалось, что это не брызги воды, а фейерверк из мелких драгоценных камней и жемчужин. Солнце весёлыми яркими искорками отражалось в волнах. Искрилась на солнце мелкая рябь около противоположного берега. Стоял весёлый гвалт.
Вовка, Юлька и Васька, не мешкая, с разгона влетели в воду. Кирилл не торопился. Он стоял, наблюдая за происходящим вокруг общим весельем. Постояв так минуту-другую, он неторопливо вошёл в воду и поплыл на тот берег. Вовка поплыл следом, а за ним и Васька с Юлькой. Кирилл приплыл первым — его никто не смог обогнать. Следом за Кириллом приплыл Васька, потом Юлька. Вовка приплыл последним.
— Ну ты и плаваешь! — удивился он. — Я никак не смог тебя догнать.
— Чего такого-то? — ответил Кирилл. — Ты даже Юлю обогнать не сумел, а она на два года тебя младше.
Вообще-то Вовка знал, что Кирилл хорошо плавает. За ним даже взрослые не могли угнаться, даже имеющие разряды по плаванью. Но это он знал только из новой, изменившейся временной реальности. В общем, он это помнил, но, в то же время, будто видел это впервые. От этой раздвоенности воспоминаний он часто путался в событиях. Брат говорил ему, что со временем всё «устаканится». И откуда только он такие слова брал?
— Ну ладно, давайте наперегонки обратно, — предложил Кирилла.
— Ладно, поплыли, — сказал Вовка. Он решил на этот раз плыть изо всех сил и обогнать брата.
На счёт «три» друзья бросились в воду. Вовка бешено колотил по воде руками и ногами, поднимая фонтаны брызг. Когда он доплыл до берега, сразу свалился на песок без сил. А что толку? Кирилл всё равно приплыл первым. Зато Вовка обогнал Юльку, а Васька приплыл, лишь чуточку опередив его.
— Молодец, — похвалил брат, — на этот раз уже лучше. Вот только это у тебя получилось за счёт лишней траты сил, а это неправильно. Ты видишь, что я совсем не устал, а проплыл в два раза быстрее тебя?
— Ага, вижу. И почему у тебя вообще всё так здорово получается, а у меня нет?
— Это потому что я плыл, делая точные движения, а не молотил воду как ты. В общем, не расстраивайся, ты тоже так научишься, даю слово.
Время шло. День начинал клониться к закату. Солнце было уже низко и небо на западе окрасилось в розовые и оранжевые оттенки. Пора было расходиться по домам, и друзья покинули пляж. По пути договорились сходить завтра в дальний лес. Кирилл, прежде чем отправиться в деревню, позвал Вовку на луг. Луг этот находится рядом с деревней, за леском под горой.
Васька и Юлька, попрощавшись, отправились домой, а Вовка пошёл с братом. Там, на лугу, было целое море цветов. Луг от этого походил на пёстрый сказочный ковёр. Среди травы голубели пятиконечные звёздочки незабудок. Лиловыми звёздочками цвели фиалки. Повсюду желтели лютики, росли одуванчики, васильки, колокольчики. Фиолетовыми и синими полосами цвели вдали люпины. Кирилл остановился посреди луга и сказал:
— Вова, нам надо набрать цветов. Я буду собирать одуванчики, а ты давай собирай люпины, только не все, а которые фиолетовые.
— Зачем нам цветы? — удивился Вовка.
— Нам надо приготовиться к встрече с бандитами Луганского. Луганский со своим дружком Помидоровым готовит одну пакость. Раньше такого и представить нельзя было.
— А при чём тут цветы?
— Завтра, всё увидишь, если, конечно, до этого дойдёт. Вообще-то, не хотелось бы. Лучше бы этого не случилось.
Но на следующий день ЭТО случилось…?