Спаси своего принца

6

Джун переминалась с ноги на ногу и недружелюбно косилась на бабушку. Пентилия так торопилась, так боялась опоздать, что даже не позволила своей несчастной внучке заглянуть в уборную. «Ничего, потерпишь», — заявила она Джун.

— Ну, спасибо тебе, ба… — сквозь зубы процедила Джун, с тоской поглядывая на пустую дорогу. — И что мне теперь делать? Ждать, пока мы доедем до этого города? Да я в пути копыта откину…

— Сбегай в кустики, — беспечно ответила бабушка.

— Какие кустики?! — Джун оглянулась на три куцых пучка зелени, за которыми не смогла бы спрятаться и маленькая черепашка. — Ты где здесь кустики увидела?

— Джун, хватит капризничать. Мы могли бы опоздать…

— Какая разница? — переминаясь с левой ноги на правую, поинтересовалась Джун. — Машины все равно нету.

— Деточка, имей терпение… В конце концов, Милано мог бы не присылать за нами машину. И тогда мы добирались бы своим ходом…

— Уж лучше бы своим, — пробормотала Джун. — Хотя, я даже не знаю, где находится этот Ловенхилл… Хорошо, если сам Милано знает об этом. Не понимаю, к чему такая загадочность? Почему Милано так не хочет, чтобы пресса прознала о том, где будут съемки? По-моему, ему это только на руку.

— Не знаю, — развела руками Пентилия. — Может быть, не хочет, чтобы во время съемок ему мешали приезжие репортеры. А может, что-то еще… Он — человек творческий, а у таких людей много странностей.

— Только расплачиваться за эти странности приходится другим, — мрачно констатировала Джун. — Ким был вне себя от злости, когда я объявила ему, что не могу сказать, куда еду…

Пентилия улыбнулась, но, поймав гневный взгляд Джун, тут же сделала серьезное лицо.

— Ну что ты так на меня смотришь? Ты ведь знаешь мое мнение по этому поводу…

— Лучше бы ты держала его при себе, ба…

— Извини, я все-таки твоя бабушка. И имею право на собственное мнение.

— Ради бога. Только не навязывай его мне, — фыркнула Джун и покосилась на дорогу. — И где наш обещанный лимузин?

— Лимузина никто не обещал. — Пентилия с сочувствием посмотрела на внучку, выделывающую самые невероятные «па». — Деточка, ну сбегай в кусты. Зачем так мучиться? Вряд ли в полшестого утра на тебя сбежится смотреть толпа народу…

— Господи, ну почему он не мог прислать шофера к нашему дому? — раздраженно пробормотала Джун и, оглядевшись по сторонам, ехидно добавила: — Наверное, решил, что под нашими окнами соберется куча репортеров с фотоаппаратами… Тебе не кажется, что у твоего Милано паранойя?

— Мне кажется, что тебе лучше осуществить свою «голубую мечту», пока ты не превратилась в комок нервов, — сердито ответила Пентилия.

— Ладно, черт возьми, я так и сделаю!

— Джун!

— Хорошо, я так и сделаю…

— Так-то лучше…

Оставив бабушку караулить машину на обочине дороги, Джун побежала к кустам. Осуществив «голубую мечту», она почувствовала немыслимое облегчение. К счастью, Джун успела закончить свои дела, когда из-за поворота вырулила синяя «тойота».

Бабушка помахала Джун рукой, и девушка вприпрыжку побежала к машине.

Как выяснилось, водитель «тойоты» не был знаком с Милано. Он назвал Пентилии какого-то Эммета Мэдлоу, и та вспомнила, что одного из мужчин, присутствовавших на пробах вместе с Милано, тоже звали Эмметом.

Джун не имела представления о том, где находится Ловенхилл, но подозревала, что путь будет неблизким. Она не ошиблась. Водитель остановил машину только через три часа, но место, где он остановился, оказалось вовсе не Ловенхиллом, а придорожным кафе, где почтенной даме и ее молоденькой спутнице было предложено перекусить.

Джун обрадовала перспектива в кои-то веки поесть вне дома, но Пентилии удалось омрачить внучке эту маленькую радость. Бабушка предусмотрительно запаслась «здоровой домашней едой» и, вместо того чтобы наслаждаться сочным чизбургером и картофелем фри, Джун снова пришлось жевать куриные котлетки на пару и овощной салат, заправленный оливковым маслом.

Пентилия Лиллард всегда радела за здоровое питание, поэтому о том, что такое хот-доги, Джун узнала только в шестнадцать лет, когда заработала свои первые деньги. С тех самых пор Джун пользовалась любой возможностью, лишь бы полакомиться чем-нибудь запретным. Иногда Пентилия узнавала об этом, и тогда Джун приходилось выслушивать часовые лекции о страшном холестерине, жутких болезнях печени, зловещем ожирении и прочих последствиях вредной пищи. Пентилия была отменным поваром, но запретный плод всегда сладок, а потому Джун предпочитала домашним котлетам на пару и вареным овощам старые добрые ход-доги, чизбургеры и «тако» из мексиканских забегаловок.

После еды водитель сделался куда более разговорчивым — в отличие от Джун он мог позволить себе и чизбургер, и картофель фри, и даже луковые кольца в кляре. Санни, так его звали, сообщил, что до Ловенхилла им осталось больше половины пути. Оказалось, что ему было поручено довезти женщин до города, но о дальнейшей их судьбе он не имел ни малейшего представления.

— Вот это новости… — Джун обескураженно посмотрела на бабушку. — И что мы будем там делать? Сидеть на чемоданах и ждать распоряжений Милано?

— Может быть, он снял для нас номер в гостинице, — предположила Пентилия. — Хотя мне, если честно, не нравится эта идея. Ведь в гостиницах даже негде готовить…

— Вот было бы чудесно, — ехидно улыбнулась Джун. — Я бы хоть пару месяцев поела, как человек…

Водитель рассмеялся, а Пентилия густо покраснела.

— Имей совесть, Джун. Что обо мне подумает Санни? Разве я плохо тебя кормлю?

— Хорошо, ба. Даже слишком хорошо. А я так мечтаю о скверной и вредной еде…

До Ловенхилла они добрались к трем часам дня.

Санни высадил их там, где обещал Эммету Мэдлоу: возле городского фонтана. Фонтан представлял собой согбенного бронзового старца, сжимавшего в немощных руках огромный рог, из которого лилась тоненькая струйка воды. Санни помог Джун вытащить из багажника битком набитый рюкзак и тяжелые дорожные сумки, после чего поспешил откланяться.

— И что дальше? — склонившись над своим рябым отражением в фонтане, поинтересовалась Джун. — Так и будем тут стоять, как две бродяжки? Тогда и моя кепка пригодится: может быть, местные настолько добры, что помогут нам насобирать на обратную дорогу…

— Джун, мне надоело твое нытье, — огрызнулась Пентилия. — Что ты всю дорогу ворчишь? Не с той ноги встала?

— Не с той, — сердито покосилась на нее Джун. — А с какой я, по-твоему, должна была встать, когда мой жених объявил мне, что расстанется со мной, если я не скажу ему, куда поеду?

Пентилия посмотрела на внучку, но на этот раз без насмешки, скорее, с удивлением.

— Неужели он так и сказал?

— Так и сказал, — вздохнула Джун.

— И ты все равно решила со мной поехать?

— Все равно решила…

— Джун, деточка… Я даже не знаю, что сказать…

Первый раз за все время, что Джун встречалась с Кимом, бабушка не обрадовалась их ссоре. Впрочем, сейчас Джун мало заботило отношение бабушки к Киму. Она была расстроена, огорчена, но все же надеялась, что ей удастся взять себя в руки.

— Ничего не говори. — Джун наклонилась к своему отражению и провела по нему рукой. — Ким вспыльчивый, он одумается. А я действительно хотела с тобой поехать…

— Хэлло, дамы! — раздался откуда-то веселый мужской голос. Джун подняла голову и увидела плотного лысеющего типа, который проводил кастинг вместе с Милано. Значит, водитель действительно говорил о нем…

— Здравствуйте, — улыбнулась мужчине Пентилия. — Вы — Эммет Мэдлоу?

— Он самый, вы угадали. Я, можно сказать, правая рука Милано. А иногда даже его левая нога… А вы, насколько я помню, знаменитая миссис Лиллард, которая получила роль Мизетты Хадсон?

— Пентилия Лиллард. А это моя внучка — Джун.

— Очень приятно, Джун, — улыбнулся девушке Эммет.

— И мне тоже, — вежливо ответила Джун.

— Я здесь со вчерашнего дня, — объяснил Эммет. — Помогаю актерам устроиться. Представляете, наш администратор заболел — умудрился подхватить простуду. Так что этим нелегким делом пришлось заняться мне. Вообще-то, большинство актеров поселились в гостинице… — Джун только успела обрадоваться, как мужчина тут же добавил: — Но есть и другие предложения. Я вам о них расскажу, а вы уже сами выберете. — Джун сникла, предчувствуя, что ее мечты о гостинице останутся всего лишь мечтами. — Кое-кто из местных жителей проявил инициативу и готов предоставить актерам собственное жилье. Конечно, не очень-то удобно жить с незнакомым человеком, но люди, которые готовы оказать подобное гостеприимство, на мой взгляд, должны быть просто замечательными…

Глаза Пентилии загорелись, и Джун окончательно распрощалась с мыслью о романтике гостиничного номера.

Домов, готовых приютить «бродячих актеров», оказалось целых пять, так что Пентилии предоставилась возможность выбрать, куда заселиться с внучкой: к семейная паре с маленькими детьми, к «приятной во всех отношениях» пожилой даме «без вредных привычек», к бездетному сорокалетнему вдовцу, к старой деве с тремя кошками или к молодому полицейскому.

Джун ни секунды не сомневалась, что бабушка выберет «приятную во всех отношениях» пожилую даму.

— Знаете, идея с гостиницей мне с самого начала не очень-то понравилась, — призналась Пентилия Эммету. — Ведь в гостиничном номере все какое-то… чужое. Даже приготовить ничего нельзя, а мы с внучкой предпочитаем здоровую домашнюю пищу…

— Хм… — скептически отозвалась внучка.

Пентилия проигнорировала хмыканье Джун, но покосилась на внучку так выразительно, что та сочла за лучшее приберечь комментарии по поводу бабушкиных слов для более подходящего случая.

— Конечно же, мы предпочтем жить в обыкновенном доме, — продолжила Пентилия. — А если уж выбирать, то нам вполне подойдет соседство с одинокой пожилой дамой… Люди моего возраста предпочитают покой, уют и порядок во всем. Так что, я думаю, мы с ней поладим.

Покой и уют? — хмыкнула про себя Джун. Наверное, именно поэтому бабушка решила сняться в фильме, поехала бог знает куда и потащила с собой внучку…

Пентилия снова покосилась на Джун, словно прочитав ее мысли. Джун округлила глаза и сделала невинное лицо. Какая разница, что она думает? С бабушкой все равно бесполезно спорить…

Эммет обрадовался выбору Пентилии, и Джун даже заподозрила, что в гостинице Ловенхилла попросту не хватает мест. Но даже если бы с местами было все в порядке, Пентилия все равно выбрала бы дом. Покой, уют, здоровое питание и все такое…

Мысленно вздохнув, Джун водрузила на спину рюкзак и подхватила сумки. Правда, тащить все это ей не пришлось — Эммет Мэдлоу любезно предложил подвезти женщин на машине.

Интересно, сам Милано уже добрался до города? — спросила себя Джун. Что-то подсказывало ей, что режиссер вряд ли заставил себя подняться в шесть утра, чтобы днем быть в Ловенхилле…

Вот он-то точно остановится в гостинице, с завистью подумала Джун. Наверное, только моя бабушка приняла это дурацкое предложение пожить в чьем-то доме…

Забравшись в машину, Джун вытащила из кармана брюк сотовый телефон. Ким не звонил и не написал ни одного сообщения.

Может быть, он все-таки успокоится? — вздохнула Джун и, нажав на кнопку, слегка приоткрыла форточку. В салон ворвался свежий запах весны. Джун зажмурила глаза и почувствовала, как легкий и ласковый ветерок подхватывает ее мрачные мысли и уносит их одну за другой…

— Ну тише, тише, успокойся… — Шон погладил Твинсона, ерзавшего у него на коленях. — Когда мы приедем, я угощу тебя твоим любимым печеньем… А когда мы наконец приедем? — обратился Шон к шоферу.

— Уже почти приехали, мистер Милано, — весело отозвался Вилли. — Еще один поворот — и мы в Ловенхилле.

— Еще один поворот, — с тоской пробормотал Шон, теребя тонкий шарф, обмотанный вокруг шеи. Всю дорогу он с трудом подавлял желание выбраться из машины и послать к черту и Ловенхилл, и съемки, и актеров, которые уже наверняка добрались до города.

Хотя Шон сам выбрал Ловенхилл для съемок «Моих странных друзей», сейчас этот город уже не казался ему таким безопасным. Письмо, которое Шон получил накануне отъезда, четко давало ему понять, что он нигде не сможет почувствовать себя спокойно.

Таблетки, выписанные доктором Кабоди, снимали чувство тревоги, но лишь на время, так что Шон даже подумывал позвонить психоаналитику и спросить его, нельзя ли удвоить дозу. Когда заканчивалось действие таблеток, беспокойство усиливалось, а через некоторое время и вовсе превращалось в панический страх, причины которого Шон уже не понимал. Он даже не был уверен, что в таком состоянии ему удастся снять то, чего от него все хотели, — фильм, который будет у всех на устах.

Вилли не соврал — за следующим поворотом появилась табличка «Ловенхилл», а через несколько минут они уже ехали по городу, засаженному деревьями, кустарниками и клумбами. Шону еще в первый приезд понравилось, что в Ловенхилле так много зелени: кульминация сюжета фильма и книги приходилась на лето, а к лету этот городок станет похож на зеленый остров…

Дом, который Эммет снял для Милано, пользовался у местных дурной репутацией. Неподалеку от дома стояла часовня, в которой уже давным-давно никто не проводил службы. Местные жители говорили, что когда-то в ней появился призрак, до смерти напугавший священника. С тех пор и часовню, и реку, над которой она стояла — название часовни происходило от названия реки Уайт Ривер, — все обходили стороной. Хозяева дома, снятого Эмметом, уже давно переехали в другое место, а дом сдавали приезжим, которые ничего не знали о том, что случилось в часовне.

Шон не был суеверным, поэтому ему было абсолютно плевать на выдумки местных жителей. И дом, и часовня выглядели, по его мнению, довольно живописно, так что Шон даже собирался отснять в часовне и возле нее несколько наиболее напряженных сцен.

Дом выглядел уютным, хоть и неухоженным. В заросшем саду стояли три яблони и росла сорная трава. Всего в доме было два этажа и чердак, который сразу же заинтриговал Шона, потому что был наглухо заколочен. Впрочем, особого желания подняться на чердак у Шона не было: он с детства панически боялся высоты.

Грэйс тут же затеяла уборку, а Шон решил осмотреть дом, чтобы найти для Твинсона уютное местечко, где хорек почувствовал бы себя в безопасности.

Скормив Твинсону несколько овсяных печений, Шон прошелся с хорьком по первому этажу, на котором располагались кухня, гостиная и большая просторная комната, в которой прежние хозяева оставили кровать, кресло и стеллаж — на нем даже стояло несколько книг, классифицированных Шоном как любовные романы.

Твинсон сразу облюбовал себе местечко под креслом, и Шон, доверившись интуиции своего любимца, решил обосноваться в этой комнате. К тому же комната соответствовала всем требованиям Шона: была довольно широкой и светлой — Шон не мог подолгу находиться в тесных и темных помещениях — и находилась на первом этаже, что позволяло Шону без опаски выглядывать в окно.

Шон притащил в комнату чемодан и начал раскладывать вещи. Покончив с вещами, он заглянул в гостиную и обнаружил там Грэйс, вооруженную ведром, шваброй и тряпкой. Грэйс посмотрела на хозяина с выражением крайнего недовольства на лице — она ненавидела, когда кто-то мешал ей делать уборку, — поэтому Шон решил смыться от греха подальше и, прихватив с собой Твинсона, отправился осматривать окрестности.

Надо было позвонить Эммету, но Шон оттягивал этот неприятный момент. Во все, что касалось вопросов сборов и организации, Шон предпочитал не вмешиваться. Эммет всегда знал, кому поручить это нелегкое дело, а потому накладки если и случались, то были, скорее, исключением, нежели правилом. Шон не сомневался, что уже сегодня все актеры и вся съемочная группа будет в Ловенхилле. Эммет об этом позаботится — так зачем забивать себе голову лишними вопросами, когда на душе и так неспокойно…

Шон вышел из калитки. Над Ловенхиллом уже опустился фиолетовый занавес сумерек. Рыжий диск, окутанный пастельным кружевом облаков, медленно опускался за горизонт, освещая прощальными лучами белые стены часовни, которую Шон еще в свой первый приезд облюбовал для съемок.

— Гляди, Твинс, какая красота… — пробормотал Шон, разглядывая часовню, вызолоченную лучами заходящего солнца. — Все-таки я — гений. Лучшего городка для съемок найти невозможно… Прогуляемся?

По выражению, появившемуся на мордочке Твинса, Шон понял, что хорек предпочитает прогулку на своих двоих. Он спустил хорька с рук и, надавив на ручку, немного удлинил шлейку. Твинс засеменил рядом с хозяином, периодически останавливаясь, оглядываясь вокруг и обнюхивая свежую травку, только-только пробившуюся из-под согретой весенним солнцем земли.

Шон обошел вокруг часовни и удовлетворенно кивнул головой. Чем больше опускалось солнце, тем она выглядела мрачнее.

Надо сказать операторам, чтобы они сняли часовню в сумерках, подумал Шон. Было бы идеально, если бы мы отсняли несколько сцен именно в это время суток. Луиза Бергман и Оливье Лав на фоне часовни, освещенной лучами заходящего солнца, — зрители должны быть в восторге. А может быть, все не так плохо, как я себе рисовал?

Тревога, захватившая Шона еще в дороге, потихоньку рассеивалась. Он потянул Твинсона за шлейку и зашел в часовню.

Внутри пахло старостью, во всяком случае, так представлял себе этот запах Шон: чуть горьковатый, сырой запах плесени. Заходящее солнце заглядывало в стрельчатые окошки, рамы которых были украшены скромным плетеным орнаментом, но оно освещало лишь часть часовни — другая скрывалась во мраке.

Шон пригляделся к стенам. На них были изображены библейские сюжеты и усталые лица святых. Лишь одно привлекло его внимание: в углу, на стене, куда еще падали солнечные лучи, было изображено какое-то странное существо.

Шон подошел поближе, наклонился и принялся рассматривать удивительное создание, изображенное живописцем. Существо нельзя было назвать ни зверем, ни человеком. Это было странное тщедушное создание с огромными глазами и тонкими, как прутья, руками, сжимавшими темно-лиловый шар, прикрепленный к цепочке.

Что бы это могло быть? — мелькнуло в голове у ошарашенного Шона. В первый свой приезд он не разглядел этого рисунка. Впрочем, ничего удивительного: рисунок был совсем небольшим, к тому же располагался внизу стены и в самом ее углу. Его как будто нарочно нарисовали отдельно от остальных изображений.

Может быть, рисунок сделали позже? — подумал Шон. Но что это за существо? Призрак? Эльф? Гуманоид? А что за странный шар оно сжимает в руках? И кто додумался нарисовать его здесь, в часовне? Эх, не зря он требовал от Эммета, чтобы тот привез в Ловенхилл их консультанта по вопросам мистики…

Внезапно за спиной Шона раздалось какое-то шарканье. Милано, хоть и не был суеверным, порядком испугался и даже тихо вскрикнул, чем вызвал у пришедшего ехидное хмыканье.

Шон обернулся и вздохнул с облегчением, когда разглядел в полумраке часовни знакомую щупленькую фигурку в мешковатой одежде.

— Вы бы хоть предупреждали… — укоризненно покосился Шон на девушку. — Что вам тут понадобилось?

— А вам? — вместо ответа нахально поинтересовалась она.

— Мне? — недоуменно уставился на нее Шон. — Я вообще-то — режиссер. А в этом месте будет проходить часть съемок…

— Проникаетесь атмосферой? — ехидно полюбопытствовала Джун. — Заметно — на вас лица не было, когда вы обернулись.

— Уж будто?

— Точно вам говорю. Побледнели, прямо как камень, из которого эту часовню строили, — ехидно заметила она. — Даже вскрикнули. Решили, наверное, что я — тот призрак, которого так боятся местные…

— Вы — призрак? — Шон усмехнулся, чтобы скрыть смущение. — Да ну, бросьте. Я просто от неожиданности… Даже не испугался, а растерялся. А в легенды я не очень-то верю. Люди в больших городах умудряются сочинять про «дома с призраками», что говорить о маленьких, таких, как Ловенхилл…

— А я верю, — пожала плечами Джун, — во всяком случае, верю в то, что была какая-то причина для того, чтобы выдумать легенду…

— Возможно… — Шон покосился на стену и поманил пальцем Джун. — Подойдите-ка сюда и посмотрите на это.

Джун принялась внимательно разглядывать рисунок, на который указал ей Шон.

— Ничего себе… А кто это такой? Вы не знаете? — подняв голову, поинтересовалась она у Шона.

Акварельно-голубые глаза смотрели на него так, словно он и вправду мог ответить на все ее вопросы. Шону это льстило и смущало одновременно.

— Я скверно разбираюсь в религии. Могу сказать только то, что к католическим святым этот парень не имеет отношения. Если у этого существа вообще есть пол… Правда, вот что странно, — немного помолчав, добавил Шон. — Техника рисунка одна и та же — может быть, художнику, который расписывал здесь стены, подражал какой-то талант, а может быть, сам художник дорисовал это изображение. Вот только зачем?

— Может, у него было видение? — предположила Джун.

— Все возможно. Особенно когда переберешь с выпивкой, — усмехнулся Шон.

— Слышала бы вас моя бабушка, — покачала головой Джун.

— А что, миссис Петсилия — ярая противница алкоголя?

— Пентилия, — поправила его Джун. — Нет, просто ей не нравятся богохульники.

— Я — вовсе не богохульник, — обиделся Шон. — Пошутил, только и всего. Да и не верю я в видения. Вот вам, Джун, они часто являлись?

— Ни разу, — честно призналась Джун. — Но ведь они являются не всем.

— Естественно, не всем. Только тем, кто любит закладывать за воротник, злоупотребляет таблетками и прочей гадостью, а еще людям с душевными расстройствами…

— Ну вот, снова вы за свое, — вздохнула Джун.

— Извините, если оскорбил ваши чувства. Просто я — материалист и во всем пытаюсь найти рациональное зерно.

— Странно… — Девушка поправила выбившуюся из того, что сложно было назвать прической, прядь волос и недоуменно покосилась на Шона.

— Что вам кажется таким странным? — полюбопытствовал Шон.

— Вы не похожи на режиссера, который снимает «мистические комедии».

— А на кого, по-вашему, я похож?

— Не знаю… Если бы вы снимали какие-нибудь драмы или триллеры, я бы не удивилась…

Шон усмехнулся.

— По-вашему, я должен закатывать глаза к небу, взахлеб говорить о чудесах и без умолку шутить?

— Я не это хотела сказать… — стушевалась Джун.

— Знаете, Джун, у меня есть знакомый актер. Он — комик. Я не буду называть его имени, но оно довольно известное. Так вот, этот комик на экране смешит своих зрителей до слез. А в жизни — это невыносимо тяжелый человек. Мрачный и довольно желчный. От него уже ушли две жены, а теперь и третья собирается его бросить…

— Может быть, теперь он задумается, — спокойно ответила Джун, которую эта история, кажется, не слишком уж впечатлила.

— О чем?

— О том, что пора меняться.

Шон махнул рукой. Что, спрашивается, он хотел услышать от зеленой девчонки? Видно было, что Джун прекрасно поняла его жест, но вслух ничего не сказала, только слегка прикусила нижнюю губу.

Ребенок, подумал Шон. Даже обижается, как маленькая девочка…

— Как ваша бабушка? — смягчив тон, поинтересовался он. — Вы хорошо устроились?

— Лучше некуда, — недовольно пробормотала Джун. — Бабушка наотрез отказалась заселяться в гостиницу, и теперь мы — гости одинокой пожилой дамы «без вредных привычек»…

— А вы хотели, чтобы у нее были вредные привычки? — улыбнулся Шон.

— Нет, я просто думала, что в гостинице нам будет веселее, — призналась Джун. — Но бабушка решила, что она готовит лучше, чем повара в гостиничном ресторане. Так что мне снова придется питаться овсяной кашей и котлетками на пару…

— Здоровое питание, — пожал плечами Шон. — Вы должны быть благодарны своей бабушке за заботу.

— За это она бы простила вам богохульство, — хмыкнула Джун. — Знаете, наверное, это хорошо. Но я бы предпочла, чтобы иногда было плохо… А где ваш замечательный зверек? Вы не взяли его в Ловенхилл?

— Зверек? — переспросил Шон, и тут же похолодел. Рассматривая загадочный рисунок на стене, он, судя по всему, уронил шлейку, а Твинс, воспользовавшись этим, отправился осваивать новую территорию. — Твинс… Он, кажется, сбежал… Надеюсь, он не выбрался из часовни…

— Да не волнуйтесь вы так, — поспешила успокоить его Джун. — Наверняка он где-то здесь… Эй, Твинс! — позвала она. Высокие своды часовни ответили ей эхом.

— Да не кричите вы так, — раздраженно буркнул Шон. — Испугаете его, и тогда он точно сбежит. Это же не собака, а фретка…

Шон и Джун разбрелись по часовне в поисках хорька. Вскоре совсем стемнело, и часовня погрузилась во мрак. Шон почувствовал, как горло снова стискивает ледяной обруч, мешающий дышать.

В такой темноте они точно не отыщут Твинса! Что же делать?!

И тут, словно кто-то подслушал его мысли, между колонн скользнул желтый луч. Шон вначале опешил, но очень скоро постиг природу этого невесть откуда взявшегося света: кто-то всего-навсего включил карманный фонарик.

— Откуда вы его взяли, Джун? — спросил Шон. Эта неожиданная помощь немного его успокоила.

— Карманы — великая вещь, — ответил из-за колонны насмешливый голос. — В них столько можно засунуть — вы даже не представляете…

Теперь понятно, почему она носит брюки с таким количеством карманов… Интересно, что в них еще, кроме фонарика?

— Идите сюда, Джун, — позвал девушку Шон. — Я тут тычусь в стены, как какой-то крот…

Маленькая фигурка выскользнула из-за колонны и направилась к нему. Шон редко умилялся, но во всем облике Джун было что-то трогательное. Она казалась такой худенькой, слабенькой девочкой, особенно в куцем свете фонаря, в этой старой полуразваленной часовне… И все же, несмотря на свою кажущуюся слабость, эта девочка умудрялась сохранять самообладание гораздо лучше него, серьезного взрослого мужчины…

Шон почему-то задался вопросом, что бы на ее месте делала Селина. Скорее всего, переживала из-за дорогих туфель и умоляла Шона убраться наконец из этого странного места…

В любом случае, Селины здесь не было, а Твинсона нужно было отыскать во что бы то ни стало. Шон отмахнулся от дурацких мыслей и принялся объяснять Джун, куда может спрятаться домашний хорек.

— Если Твинс все еще здесь, то наверняка забрался в какую-нибудь норку или щель. Светите вниз так, чтобы я смог их обнаружить.

— Ладно, — согласилась Джун, а потом, немного подумав, спросила: — Слушайте, а вы ведь говорили, что он любит овсяное печенье. У вас случайно нет его с собой?

— Случайно есть, — ответил Шон и вытащил из кармана пиджака небольшой пакетик с печеньями.

— Тогда шуршите.

— Что? — недоуменно покосился на нее Шон.

— Шуршите пакетиком, комкайте его в руках. Твинс услышит и наверняка прибежит за своим лакомством, — объяснила Джун.

— Попробую, — пробормотал Шон и начал неуверенно мять пакетик пальцами.

— Не так. Дайте-ка лучше мне. — Джун забрала пакетик и начала тереть его в ладонях. — Уверена, что наш беглец скоро появится…

Шон в который уже раз подумал, что Джун невероятно наивна, но другого выхода все равно не было. Пока Джун усиленно шуршала пакетом, он забрал у нее фонарик и принялся светить им в поисках норы или дырки в полу.

Вдруг возле колонны мелькнула маленькая длинная тень. Сердце Шона радостно забилось — тень действительно оказалась Твинсоном. Предателем Твинсоном, который вначале подло бросил своего хозяина, а теперь пришел, но вовсе не к Шону, а к Джун, мало того, еще и позволил этой девчонке взять себя на руки!

Джун залилась радостным смехом и принялась гладить хорька, а Шону осталось только сердито коситься на эту парочку и ревновать своего питомца к Джун. Конечно, он был несказанно рад возвращению Твинса. Но такому предательству — нет уж, увольте!

— Ну что вы дуетесь? — прочитала его мысли окончательно развеселившаяся Джун. — Он же пришел. Да я уверена, что мы бы нашли его и без этих печений. Правда, Твинс?

Предатель… — фыркнул про себя Шон, но Твинс повернулся к хозяину с такой виноватой мордочкой, что Шон немедленно простил хорьку и бегство, и совершенно недопустимое поведение.

— Иди сюда, безобразник, — растрогался Шон.

Твинс спрыгнул с рук Джун, которая его уже не удерживала, и, подойдя к хозяину, поднял мордочку и посмотрел на него преданным взглядом.

Шон присел на корточки, и Твинсон забрался к нему на руки.

То-то же, ревниво подумал Шон. А то ведешь себя, как какой-то дамский угодник…

— Ну все, мне пора, — спохватилась Джун. — Миссис Петти сделает из меня котлету на пару, если я не успею к ужину.

Шон вышел из часовни следом за Джун. Если так пойдет и дальше, он будет ходить у этой девчушки в вечных должниках. Она спасла его от грабителей, умудрилась отыскать Твинсона… Да, Шон не скоро заплатит по счетам…

— Спасибо, Джун. Вы снова мне помогли, — поблагодарил он девушку.

— Да бросьте вы, — смущенно улыбнулась она. — Это вы мне помогли. Вы даже не представляете, что было с бабушкой, когда она узнала, что получила роль, которая пришлась ей по душе.

— Вам не за что меня благодарить, — покачал головой Шон. — Это только ее заслуга… Я никогда не беру на такие роли актрис, чья игра мне кажется посредственной. Это — мой принцип. — Шон мысленно вздохнул, вспомнив о ссоре с Селиной. — Правда, иногда эти принципы мне дорого обходятся, — пробормотал он.

— Вы поссорились с невестой? — неожиданно поинтересовалась Джун.

Шон опешил. Ему даже показалось, что он ослышался, выдав собственные мысли за вопрос собеседницы.

— Что вы сказали? — изумленно переспросил он.

— Что вы поссорились со своей невестой… — уже не так уверенно повторила Джун.

Господи, неужели об этом уже успели написать в прессе? — испугался Шон.

— А вам-то откуда это известно?

— Я просто предположила. Она ведь приходила на Кастинг вместе со своей матерью. А ее мать пробовалась на ту же роль, что и моя бабушка. Ну, я и подумала…

— Напрасно подумали, — раздраженно перебил ее Шон. — И вообще некоторые соображения лучше оставлять при себе. Вас этому разве не учили?

— Меня учили говорить правду, — сухо ответила Джун и, бросив на Шона обиженный взгляд, кивнула Твинсону. — Пока, Твинс. И больше не теряйся.

Шон посмотрел вслед маленькой фигурке.

Она обиделась. Нет, он обидел ее… Сама виновата — не нужно было совать нос не в свое дело. И все-таки он погорячился. Джун — еще совсем юная девушка. Она не понимает, что есть догадки, которые лучше не озвучивать, есть вещи, о которых лучше не спрашивать. Тем более тех людей, с которыми ты едва знаком…

Шон надеялся, что вскоре позабудет о неприятном происшествии, но до глубокой ночи ворочался в кровати, чувствуя, как внутри бултыхается неприятный осадок. И только приняв решение извиниться перед Джун, Шон наконец уснул. Но сны его были тревожны.