Спасительный удар

Глава седьмая

– Убери пса, – пробасил в ответ немного хрипловатый и словно простуженный голос.

– Граф, к ноге! – скомандовал Величко. – Ну теперь-то мы можем поговорить?

– Кто вы такие? – в свою очередь задал вопрос мужчина, лица которого Александр пока еще не имел возможности рассмотреть. – И что вам от меня надо?

– Хотим знать, куда ты дел деньги ресторана? – не задумываясь, сказал Величко.

– Какие еще деньги, вы что, сдурели? – возмутился тот, все еще не опуская поднятой вверх палки. – Откуда и кто мне их даст… А, теперь я понял, вы, наверное, дружки Ашота, – сам сообразил он. – Только он может водиться с вам подобными. Как я это сразу не понял, когда Ксения сказала мне про собаку?

– Я рад, что мне не нужно представляться, – парировал в ответ Величко. – Не придется тратить время зря. А теперь давайте опускайте свое гнилое оружие вниз и идите за мной. Не заставляйте принуждать вас к этому.

– Только попробуйте ко мне подойти – и вы об этом пожалеете! – вновь встав в защитную позу, выкрикнул мужчина.

Александр усмехнулся:

– Вы что, действительно думаете, что вам удастся справиться с бывшим военным и собакой? Не ожидал, что вы так наивны. Лучше делайте то, что я вам говорю, – теперь уже более серьезно добавил он. – Иначе пожалеете.

– Это мы еще посмотрим, – продолжал кочевряжиться мужчина.

Александру окончательно надоела эта перебранка, он быстрым, как молния, взглядом окинул пол вокруг себя, присмотрел подходящую досочку и, резко крикнув: «Граф, держи его», ногой подбросил эту самую доску вверх, ухватил ее рукой и метнул в сторону Кирсанова. Доска угодила тому точь-в-точь по животу, он пошатнулся и наверняка повалился бы на подоконник, если бы не вовремя подоспевший Граф, который ухватил его за штаны.

Александр неспешно подошел к этому растерявшемуся субъекту, ухватил его за шею и, надавив на сонную артерию, взвалил себе на плечо и молча стал спускаться вниз. Заниматься бесполезными пререканиями, конвоируя этого мелкого пакостника аж до места нахождения Максимова, у него не было никакого желания, тем более что, как он сразу заметил, весит бухгалтер не особенно много, а значит, проще всего обойтись с ним будет именно так, как он это и сделал.

Андрей встретил Величко с присвистом, которым он всегда выражал свое недоумение или восхищение чьим-либо поступком. Затем глупо хихикнул и изрек:

– Ловко ты его, шельму. Что, и вправду в том доме заседал? О, мать, да он с биноклем! Вот устроился, гнида! Небось и нас видел.

– Надо возвращаться, дождь накрапывает, – посмотрев вверх, проговорил Алекс, а затем сразу спросил: – У тебя есть деньги на дорогу?

– Ну есть, а ты что, гол? – удивился Максимов.

– Отдал наводчику на этого, – не стал вдаваться в подробности Величко. – И еще должен остался. Завтра придется вернуться. Ну все, хватит тут разлеживаться, пошли.

И, снова взвалив бездвижное тело себе на плечо, зашагал в сторону остановки.

В круглосуточно работающий ресторан Мачколяна мужчины вернулись около одиннадцати ночи: оба промокшие и замерзшие, а также голодные. Все то же самое касалось и собаки, которая ну просто никак не желала оставаться на крыльце ресторана, тогда как другие удалились в тепло. Правда, почти сразу же Мачколян лично ввел пса в заведение через черный ход и, препроводив в свой личный кабинет, позволил сидеть там. Остальные быстро перекусили в общем зале и также собрались в кабинете Ашота, тем более что пойманный уже пришел в себя и недовольно дергался в тисках из прочной веревки.

Войдя в кабинет, мужчины покосились на него и заняли свободные места. Величко приземлился на стул и только сейчас стал всматриваться в острые черты этого долговязого мужчины. Кирсанов был примерно его роста, но казался высоким из-за своей худобы и какой-то вытянутости всех черт лица. У него был узкий длинный нос, острый подбородок и тонкие губы, которые мало того что располагались едва ли не под самым носом, отчего вся остальная нижняя часть лица казалась лишней, так еще и полностью исчезали с него, когда бухгалтер начинал злиться или нервничать. Его отнюдь нельзя было назвать красавцем, хотя глаза у него были невероятно выразительными. Возможно, именно из-за этого на него и запала рыжеволосая Ксения.

– Ну чего вы на него теперь смотрите, выньте кляп, что ли, кто-нибудь, – строго произнес из-за своего стола Ашот.

Максимов послушно встал с места, основательно взъерошил волосы Кирсанова и лишь потом выдернул из его рта кляп. Кирсанов сдвинул брови, и жилка на его шее напряглась. В этот момент он показался мужчинам похожим на загнанного тушканчика.

На пару минут в кабинете повисла пауза. Все думали, с чего начать расспрос, а Кирсанов просто молчал, ожидая.

– Ну-с, крендель-батюшка, – тоном, не сулящим ничего хорошего, начал Мачколян. – Может, скажете, зачем вы решили меня разорить? – Затем поднял со стула свое тучное тело и, вяло подойдя к Кирсанову, резко схватил того за подбородок и буквально прорычал в лицо: – Говори, гнида, куда ты дел деньги?

– К-к-какие, к ч-черту, деньги, – кое-как выговорил Кирсанов. – Нет у меня ничего!

– Не ври. Ты один имел доступ к банковскому счету. Или ты думаешь, я – идиот? – продолжал негодовать Ашот. – Не просто же так ты перекрылся от всех.

– Я и-испугался, – вновь протянул бухгалтер. – Я же знал, что «крыша» станет наезжать. У этого Пожарова тут такие дела были… мама не горюй. И я не собирался за них отвечать.

– Так, значит, ты был в курсе всего, – зло сощурился Мачколян.

– Естественно, он же бухгалтер, – подал голос со своего любимого подоконника Максимов и почесал кончиком ножа, с которым игрался, подбородок.

– Я тебе не верю, – стукнул по столу Мачколян. – Это ты взял деньги, больше некому.

– Взял? – теперь уже заорал с дивана Кирсанов. – Да если б я их взял, меня бы давно уже в этом чертовом городе не было! Я бы улетел куда глаза глядят, мне этого на всю жизнь хватило бы. Но я-то все еще здесь.

– Потому что тебе нужны какие-то бумаги Пожарова, – прошипел в ответ Мачколян. Остальным показалось, что они в этот момент наблюдают диалог между змеей и ничуть не боящимся ее пыхтящим ежом.

– Какие бумаги? – закатил глаза к потолку мужчина. – Что у него может быть еще ценного? Ты сам-то подумал, что сказал?

– Это уж тебе лучше знать, какие, – не поддался на эту провокацию Мачколян. – И об этом ты нам тоже расскажешь, я тебе обещаю.

В ответ на это Кирсанов почему-то усмехнулся, а когда Ашот зло взревел: «Чего зубы скалишь?» – вполне спокойно и с расстановкой выдал:

– Ты как был лохом, Мачколян, так им и остался. Тебе самое место на кухне, у плиты, а не на этом кресле. Ты же дальше собственного носа ни черта не видишь…

– А ты, значит, видишь? – возмутился Ашот.

– Да уж вижу, и даже точно знаю, у кого эти денежки. А вот тебе это в голову бы точно ни за что не пришло – потому что там у тебя одни тефтели да бутербродики.

После этих слов Кирсанов презрительно повернул голову в сторону и уставился в стену, разглядывая узор незатейливых обоев.

– Ну нет, парень, так не пойдет, – встрял в разговор Валентин. – Начал говорить, так уж все выкладывай. Нечего нас тайнами кормить. Все равно ж тебе отсюда иного хода нет.

Кирсанов осторожно покосился на Мачколяна и спросил, обращаясь скорее к остальным, нежели к боссу:

– А если скажу, отпустите?

– А это смотря что скажешь, – улыбнулся в ответ Максимов.

– Ну а если я скажу, что деньги взял сам Пожаров? – осторожно произнес мужчина и вопросительно покосился на своих пленителей.

Те разинули рты и хором переспросили:

– Что?

– Я говорю, что деньги взял сам Пожаров, – повторил свои слова Кирсанов.

– Так он же мертв! – не поверил этому Ашот.

– Ну для кого как, – не стремился сразу все выложить смекалистый малый. – Если развяжете, я тогда все расскажу. К тому же ваши цели связаны с моими, и стоит объединить усилия.

– Чего он вообще несет-то, я не пойму, – сморщился Макс.

Ему никто не ответил, только Величко, не дожидаясь даже разрешения остальных, молча подошел к парню и перерезал на нем веревку. Тот быстренько высвободился из пут и облегченно потянулся.

– Ну а теперь рассказывай все, что знаешь, – потребовал Александр.

– В общем, так, – вздохнул Кирсанов. – Я по чистой случайности заглянул во время взрыва в кабинет Пожарова.

– Это мы знаем, – буркнул со своего кресла Ашот. – Тебя же еще потом на «Скорой» увезли.

– Ну да, – согласился с этим бухгалтер. – Я-то и правда случайно в кабинет зашел. А наш милый Эдуард Георгиевич в тот момент выскакивал через потайную дверь, что была у него за книжным шкафом. А в кресле, где ваши подкупленные криминалисты нашли обгорелый труп, уже сидел чей-то трупик, и он уже был обгорелым. Я так думаю, он его из морга привез, – сам же и предположил парень, – ну, купил. Тем-то все равно, что он с ним делать будет, особенно если труп бомжа какого… А денежки – они всем нужны. А у него их столько, что еще и всех криминалистов подкупить можно было.

– Е… б… да… – не находил слов Максимов. – Ну и крендель!

– Так уж получилось, – не обращая внимания на всеобщий шок, продолжал Кирсанов, – что Пожарову тогда было не до меня, вот он и не видел, как я вошел, а потому и не догадывается, что я знаю о его сценической смерти. И, уж конечно, я не такой дурак, чтобы не догадаться, что все денежки, какие были у нас на счету, да еще и те, что он получил от покупателей наркотиков, уплывут сразу же вместе с ним. Я как только выписной лист получил, сразу шмотки собрал – и к Ксюхе.

– А к ней-то зачем? – уточнил на всякий случай Грачев.

– Ну чтоб не трогали. Я ж знал, что у этого хмыря, – он кивнул в сторону Ашота, – сразу проблемы начнутся, следовательно, мне больше других достанется. А у меня тогда уже другая идея возникла…

– Отыскать Пожарова и забрать у него деньги, начав шантажировать, – закончил за мужчину Величко. – Потому-то ты следователю ничего об этом и не рассказал.

– Ну в общем-то да, – не стал отказываться Кирсанов. – Примерно так я и хотел. А этой дуре, ну чтоб не доставала особенно, сказал, что за мной бандиты охотятся, что босса убили, а я должен сначала бумаги кое-какие важные забрать, а потом уеду. Ну она и поверила.

– Ловок, шельма, ловок, – произнес Валентин.

– Значит, у дома Пожарова ты его самого поджидал? – стал анализировать дальше поступки мужчины Величко.

– Его самого, – кивнул тот в ответ.

– А почему именно у дома? – тут же полюбопытствовал Грачев. – С какой стати ему с такими деньгами все еще оставаться в городе, а? Вот этот вопрос меня очень сильно интересует.

– Да я сам не знаю, просто подумал, что должен же он будет их навестить, – пожал плечами бухгалтер. – И потом, других мест, где его искать, у меня пока на примете не было.

– Да нет, если все действительно так, как ты сказал, его давно и след простыл, – изрек Валентин.

– Не думаю, – не согласился с ним Величко. – Я бы на его месте какое-то время тут еще побыл, тем более что все просто уверены, что он мертв. А ему самому нужно еще проконтролировать ход расследования, и только когда станет очевидным, что все шито-крыто, можно и…

Тут со стороны главного стола донеслась грязная нецензурная брань – это Ашот, только что вникнувший в смысл всего сказанного, пошел вразнос, ругая Пожарова на чем свет стоит.

– Вот гнида, да он меня специально в свои дела замазал, козел брюхатый. Да я его в порошок сотру, мать его перемать. Думает, ему все так легко с рук сойдет, шарлатан недоношенный… – и так далее, и тому подобное.

Остальные мужчины только вяло пожали плечами, понимая, что и сами вряд ли бы вели себя лучше, окажись на незавидном месте Мачколяна.

– Ну ладно тебе, успокойся, – попробовал утихомирить друга Грачев. – Главное, что нам хотя бы уже это стало известно.

– Ну он у меня получит, – не сбавлял оборотов Ашот. – Ну я ему за все выдам. Лично грохну, тем более что все равно он уже трупом числится. Сам напросился.

– Угу, грохнешь! – усмехнулся почему-то Кирсанов. – Его еще найти надо.

– Это верно, – согласился с ним Валентин. – И, как полагаю, сделать это будет не очень-то просто. Для начала нужно все же решить, что заставляет его находиться в городе, и именно на это потом уже и опираться.

– А может, он торчит тут из-за семьи? – предположил Максимов. – Ну, он их тоже забрать хочет, а сразу подозрительно будет. Вот и выжидает.

– Семья не знает, – уверенно вставил Ашот. – Анфиса даже не в курсе, что он жив, могу поклясться.

– В таком случае что еще?

– А черт его знает, он тут таких дел наворотил, без поллитры не разберешься, – махнул рукой Мачколян. – Честно говоря, мне просто хочется отыскать его подлую шкуру и сдать ее обеим бандам, пусть сами с ним и разбираются.

– А ты, оказывается, добрый, Ашот, – усмехнулся Максимов. – Само милосердие.

– Смеешься? – прищурился Мачколян. – Тебя бы на мое место, посмотрел бы я, как бы ты запел.

Пока мужчины перебрасывались словами, Величко задумчиво стоял у окна, почесывая свой подбородок. Он пытался понять, действительно ли человек, так жестоко обошедшийся со своей семьей, подставивший коллегу, станет ждать в пределах своего города чего-то – у него есть деньги, а значит, и возможность сделать себе левые документы и покинуть не только город, но и страну. Куда больше вероятности, что он давно слинял, оставив всем остальным только свои проблемы.

– Что-нибудь придумал? – тронул его за плечо Грачев.

– Да нет, – пожал он в ответ плечами. – Разве что не нахожу причины, которая могла бы удерживать этого типа здесь. У него море поводов слинять по-быстрому, и пока ни одного – для того, чтобы остаться.

– Ну, это смотря что сам Пожаров думает, – почесал затылок Грачев. – Я лично так сужу: человек, организовавший покушение на самого себя, но обставивший все это так, словно бы это были происки врагов, непременно должен позаботиться о том, чтобы его счастливое воскрешение не всплыло на поверхность. Для этого он должен был предварительно подкупить криминалиста, да к тому же знать какого, ведь кто мог точно быть уверенным, что на место происшествия пришлют того, кого он выбрал? Могла явиться и другая бригада, значит, с ней тоже следовало поработать. Затем – неизвестно, какому следователю в руки попадет это дело и что он с ним станет вытворять. Есть же еще в нашей стране ответственные менты, и он должен был это понимать. И, наконец, семья. Ни один нормальный мужик не оставит своих детей без гроша, какими бы ни были его отношения с женой. А судя по словам Ашота, так Пожаров и вовсе был идеальным отцом семейства.

– Ты намекаешь на то, что, прежде чем уехать, он желает пообщаться с семьей? – прищурившись, переспросил Величко.

– Ну не то чтобы поговорить… – замялся Грачев. – Скорее забрать ее. Ему-то проще оформить им необходимые документы или хотя бы разъяснить, что и зачем следует делать.

– Все равно, мало вероятности, что семья так крепко с ним связана, – закачал головой Величко. – Слишком решительный и безжалостный человек.

– Ну поискать-то мы его все равно должны, – не нашел больше что сказать Грачев.

Александр неопределенно развел плечами и тут услышал вопрос Кирсанова, обратившегося к Ашоту:

– Ну так что, я вам помогаю, а вы потом со мной делитесь, да?

– Это еще с какой радости? – грозно пробасил Мачколян. – Ты эти деньги что, зарабатывал?

– Да если бы не я, – подскочил с дивана Кирсанов, – вы бы и знать не знали, что этот тип жив.

– Ладно, ладно, успокойтесь, найдем Пожарова, тогда видно будет, – одернул всех Величко. – Пока лучше бы подумали, как это сделать.

– Ну то, что дом на прицеле держать следует, – это ясно, – первым подал голос Максимов. – Ну а там уж друзей его проверить, должен же он где-то прятаться, если все еще тут.

– Друзей, друзей, – зачесал затылок Мачколян. – Что-то не припоминаю таких у него. Компаньоны и коллеги – это не то, а доверенных лиц как-то даже не знаю.

– Должна знать жена, – предположил Грачев.

– Не факт, – тут же парировал в ответ Величко. – И потом, светиться у друзей, которые наверняка сами с головой увязли в криминале, а значит, не прочь поживиться теми деньгами… Нет, слишком глупо и необдуманно, вряд ли он так поступит. Скорее всего, снимет где-то квартиру и будет отсиживаться в ней.

– Угу, – согласно кивнул Кирсанов, который буквально пожирал глазами каждого говорившего и как губка впитывал в себя новые идеи, не пришедшие ему самому в голову. Никто не знал, почему он так легко согласился поделиться известной лишь ему информацией с кем-то еще. Но делал он это явно неспроста и обдуманно.

– А может, он где на даче сидит? – неожиданно предположил Ашот. – У них же ведь своя, кажется, имеется.

– А что, дача – это вариант, – поддержал эту идею Максимов. – Может, наведаемся туда на всякий случай?

– Всенепременно, – кивнул Ашот. – Но только завтра, сегодня погода нелетная совсем, да и ночь на дворе. Ложитесь лучше спать, можете прямо здесь, дома вас все равно уже не ждут.

– Ну это кого как, – не согласился с ним Грачев и поспешил к телефону, сообщить своим, что с ним все в порядке и он у Мачколяна.

Остальные принялись искать себе место, а Кирсанов и вовсе отправился в общий зал, планируя выпить пару кружек пива за правильно принятое решение и за свой изворотливый ум.

В массивном джипе Мачколяна, который, естественно, вел он сам, сегодня было тесно. На переднем сиденье рядом с водителем расположился Величко с Графом, а позади ютилось сразу три человека: Грачев, Максимов и отказавшийся оставаться в ресторане Кирсанов. Последний, выхлестав вчера уйму добротного темного пива, уснул прямо в зале, чем немного распугал последних посетителей, поспешивших удалиться почти сразу, как только храп Кирсанова стал невыносимо давить на ушные перепонки. При этом проснулся Филипп Сергеевич очень даже рано и едва ли не первым устроился на заднем сиденье ашотовского джипа. Мачколян попытался было его выдворить из машины, но у него ничего не вышло, так как Фил, как его прозвали в ресторане, заявил, что без его помощи им директора не найти.

– Так ты что, чмо недорезанное, еще и не все нам рассказал? – разразился бранью в ту же минуту Мачколян.

Кирсанов в ответ только буркнул что-то нечленораздельное и повторил, что из машины не выйдет. Пришлось брать его с собой, и вот уже более часа они слушали его похмельные речи ни о чем и вдыхали в себя перегар, им источаемый.

Наконец показался дачный поселок с интересным названием Козлодоевка. Когда-то здесь, по всей видимости, разводили дойных коз, но в данный момент на присутствие их в этих местах не было и намека. Александр завертел головой по сторонам, осматривая местность и отмечая для себя, что тут довольно мило.

– Думаю, не ошибусь, если предположу, что вон та крыша и есть дача нашего «покойничка», – высунувшись в окно, произнес Грачев и тут же спросил у Мачколяна: – Я прав?

– Нет, он тут шикарных покоев не строил. Обычный, без особых понтов коттедж, не лучше, но и не хуже других. Он на том конце поселка, отсюда и не видно, – пояснил Ашот и вывернул руль, стараясь не попасть колесом в накатанную машинами колею с жидкой грязью. В такую стоит лишь попасть – потом не вылезешь.

Минут через десять они подкатили к аккуратному коттеджику, правда, всего в два этажа, но от этого не менее шикарному. Ашот остановил машину и заглушил мотор.

– Не боишься, что увидит тачку и смоется? – сразу поинтересовался Грачев.

– Вряд ли, за таким забором не то что машины – соседних крыш не видно, – отозвался Мачколян и уверенным шагом затопал к воротам.

– А чего, все пойдем через центральный? – удивился Максимов.

– Нет, у кого где получится, главное – охватить разом все стороны, – пояснил Величко, указывая Валентину на дерево, а Максу на соседний двор. – Тебе через него. Граф забежит сзади, чтобы уж точно мошенничек не улизнул.

Рассредоточившись едва ли не по всему периметру забора, мужчины в два счета перебрались через него, не пользуясь при этом лестницей, а просто разбежавшись как следует. Оставшемуся же стоять у ворот Кирсанову даже показалось, что на кроссовках всей этой четверки есть присоски, именно потому они так быстро и ловко «взошли» по стене.

– Э, а я? А меня, – зашумел было он, но, поняв, что его вряд ли кто слышит, вновь притих и, отойдя немного назад, облокотился на машину Мачколяна.

Возле нее он простоял не более десяти минут, а затем увидел, как все тем же путем товарищи вернулись и спокойной походкой направились прямо к машине.

– А что, разве уже все? – удивился Кирсанов. – Его что, там нет?

– Нет, но не далее как вчера точно был, – ответил Валентин. – Видно, что уходил в спешке, на даче полный кавардак.

– И… и что теперь? – занервничал бухгалтер.

– А теперь, – неожиданно оказавшись над землей, так как был поднят за ворот, услышал он голос Мачколяна над самым ухом, – ты расскажешь нам то, что утаил в самом начале.

– Да ничего я не утаил! – заболтал ногами Филипп. – Я все рассказал.

Ему было неудобно в подвешенном состоянии, тем более что ворот рубахи давил на шею, мешая свободно дышать. К тому же он начал трещать и вот-вот грозил порваться.

– Опусти же, упаду, – взмолился бухгалтер и почти тут же был поставлен на землю. – Ну чего вы так? Я же говорю, все рассказал.

– Ответ неверный, – доставая из кармана складной нож и подбрасывая его в руке, предостерегающе произнес Максимов.

– Правда, – напугался Кирсанов и начал пятиться.

– Ответ неверный, – выбросив блестящее лезвие ножа из ручки, повторил Макс.

– Ну хорошо, – сдался бухгалтер. – Я не сказал вам: единственное, что дороже всего Пожарову, – это его сын. Без него он никуда не поедет.

– А ведь верно! – стукнул себя по лбу Ашот. – Он, когда в длительные командировки ездил, всегда с собой пацана брал. Я ж совсем забыл, что жена его забеременеть теперь не может, так что ребенок у него только один. Вот болван! – поругал себя Ашот. – Ясно же, что ради сына он все еще тут.

– Стоп, а ведь на этом можно сыграть, – задумчиво выдал Грачев и как-то многозначительно прищурился.

– Что ты имеешь в виду? – спросил у него Величко.

– Я хочу сказать, что мальчика можно использовать как наживку. Впрочем, это пока только идея, и над ней как следует нужно поработать. Есть шанс, что все получится.

– Ну тогда чего же мы ждем? – взмахнул руками Ашот. – В машину – и едем в ресторан.

Не вызвавший у остальных доверия Кирсанов метался перед дверью в кабинет Ашота, как загнанный зверь в клетке. Ему ни черта не было слышно из того, о чем говорили мужчины, а значит, он не имел возможности узнать, что же они такого необычного собираются сделать. А узнать-то ох как хотелось, тем более что он все еще не терял надежды выхватить деньги из рук бывшего директора раньше остальных и преспокойненько с ними смыться. Наверное, все же зря он поведал о живучести босса этой четверке.

– Может, ты наконец сядешь? – не выдержав этого мельтешения, попросила секретарша. – У меня уже голова кругом идет от твоих метаний. Ну чего тебе там надо-то?

– Не твое дело, – огрызнулся на нее Фил, продолжая то ходить, то останавливаться.

– Если не прекратишь, расскажу обо всем Ашоту Ваграмовичу, – припугнула его Надя.

– Только рискни, тут же парика лишишься, – гаркнул в ее сторону Филипп, прекрасно знающий, что женщина носит шиньон из-за того, что собственные ее волосы значительно реже, чем ей бы этого хотелось. Обиженная женщина тут же притихла и уткнулась в свой журнал.

Кирсанов проделал очередной круг по приемной… В этот момент дверь отворилась, и вся мощная компания вывалила из нее с благодушными лицами, это указывало на то, что у них все очень даже ладненько сошлось и сложилось.

– Ну, в общем, встречаемся, как договорились, – улыбнувшись во весь ряд своих зубов, похлопал по плечу Максимова Ашот.

– Ну да, – сдержанно кивнул тот. – Постараюсь уложиться в срок.

Мужчины пожали друг другу руки и, оставив Ашота стоять на пороге, двинулись к выходу. Мачколян проводил их взглядом, с какой-то возродившейся внезапно надеждой вздохнул и скрылся за дверью кабинета. Не желающий ни минуты более оставаться в неведении, Кирсанов буквально влетел за ним следом и с ходу спросил:

– Ну что… что вы решили?

– А вот это не твоего ума дело, урод! – гаркнул в его сторону откупоривающий бутылку Ашот. – Вон из моего кабинета! И постарайся не попадаться на глаза.

– Значит, так? – аж покраснел от злости Филипп. – Я вам все рассказал, а вы… Ну смотрите, я этого так не оставлю. Ничего у вас не выйдет, и вообще…

– Вон, я сказал! – грубо повторил Ашот. – Настое… надоела мне уже твоя рожа. Исчезни.

Кирсанов с трудом сдержал скопившиеся в душе злость и ненависть к этому человеку, до побеления сжал свои и без того тонкие губы, отчего они буквально исчезли с его лица, с нечеловеческим рычанием развернулся к двери и вышел, громко захлопнув ее за собой. Он не ожидал, что все так обернется и что ему, человеку, всех просветившему, дадут от ворот поворот. Эх, действительно зря он обо всем рассказал, ведь мог же соврать и правдиво… А теперь, что теперь… Ну да ничего, Пожаров еще не найден, и не факт, что первым его достанут эти гниды.

С силой ударив по столу секретарши, отчего все бумаги и журналы, на нем лежащие, подскочили вверх, а некоторые даже упали на пол, Кирсанов прошипел себе под нос какое-то ругательство и зашагал к двери, провожаемый недоуменным взглядом Нади.

Миловидная девица с коротко стриженными темными волосами стояла с микрофоном прямо напротив камеры и ожидала сигнала оператора, чтобы начать говорить. Позади нее алел огромнейший и невероятный по своей масштабности пожар. Сверкали мигалки пожарных машин, выли сирены, кричали и сновали туда-сюда люди. Клубы черного дыма вырывались из окон недавно еще шикарного особняка и заставляли зевак отходить все дальше и дальше от здания.

Наконец оператор махнул рукой, давая понять, что камера готова к работе, и девушка начала… Склонив слегка голову в левую сторону, она на одном дыхании выпалила:

– Только что в районе Сельскохозяйственного института, известного жителям города как просто СХИ, в одном из коттеджей произошел взрыв бытового газа. До сих пор пожарные не могут погасить вырывающийся из дома семьи Пожаровых огонь, а спасатели не уверены, что удалось вывести из дома всех его жильцов. Увы, войти в горящее здание даже им не представляется возможным. Следует добавить, что буквально на днях Анфису Григорьевну и ее сына Махмуда уже постигло одно горе – в кабинете собственного ресторана погиб от взрыва бомбы их защитник и опекун. До сих пор не установлено, кто является виновником смерти бизнесмена. А теперь, видимо, к одному делу приложится еще и другое, так как следователи считают, что семья погибшего пострадала не случайно. В прямом эфире с вами была Алиса Яницкая.

Камера медленно повернулась в сторону полыхающего дома, а затем и вовсе отключилась. Журналистка опустила массивный микрофон и, подойдя к наблюдающим за ней со стороны двум мужчинам, спросила:

– Так было вполне убедительно?

– Думаю, что очень даже, – ответил ей на это Мачколян и удовлетворенно улыбнулся. Пока все шло именно так, как они запланировали. При помощи своего нового начальника Косицина, имеющего массу самых разных знакомых, они сейчас имели возможность проворачивать эту операцию, не боясь никаких претензий со стороны правоохранительных органов, тем более что эти самые органы им же и помогали в поимке опасного преступника. Со спасателями и имитацией их работы и вовсе не было проблем – никто из тех, с кем в последнее время приходилось работать Ашоту и его друзьям в МЧС, не отказал в помощи. И даже Косицин, которого хоть и пришлось долго уговарить, дал добро на проведение своего рода учений для спасательных служб – именно так они весь этот фарс и назвали. За всю бутафорию отвечал Максимов, для которого псевдовзрывы и пожары были делом совершенно обычным.

– Это необходимо прокрутить по всем местным каналам телевидения и по радио, – обратился к девушке стоящий рядом мужчина, им был не кто иной, как Александр Величко. – Сможете устроить?

– Вполне. Наши ребята уже этим вплотную занялись. Боюсь только, как бы со всем этим потом не было проблем, – осторожно добавила она к сказанному. – Сами понимаете, опасное дело.

– Ничего, с руководством мы уже поговорили, – успокоил ее Величко, вспоминая, как убеждал Косицина помочь с проворачиванием всей этой операции, оформив ее как учения.

Именно он уладил все проблемы с эфиром и с возможными претензиями в их адрес относительно ложной тревоги. Затем вновь повернул голову к дому Пожаровых.

Спустя некоторое время буквально по всем каналам транслировался данный сюжет, и на место происшествия, как саранча на поле, начали слетаться журналисты. Нескольким их товарищам из МЧС, которые вызвались помочь разрешить проблему Ашота, едва удавалось сдерживать натиск и не подпускать прессу ближе чем на шесть метров к воротам. Находились, конечно, и более проворные, которые все же выискивали пути проникновения, но почти сразу же выгонялись оттуда дежурившим там Грачевым. Пока все шло по задуманному сценарию.

Кирсанов мчался на стареньком «жигуленке», позаимствованном у друга, к дому Мачколяна, решив проследить за передвижениями последнего и непременно выяснить, что тот задумал вместе со своими дружками. А когда это станет известно, нейтрализовать хоть на время часть этой бригады и провернуть все самому. Конечно же, с этой самой нейтрализацией могли возникнуть некоторые проблемы, но он позаботился и об этом, прикупив одноразовых шприцов и самое сильное снотворное, какое только было можно найти. Уж против этого оружия ни один слон, даже такой, как Мачколян, точно не устоит.

Филипп улыбался, прокручивая в очередной раз собственные мысли. В салоне работало радио, и как раз играла какая-то наивная попсовая песенка. Он машинально напевал ее, и вдруг неожиданно пение прервалось, и в эфир пошел экстренный выпуск новостей. Он собрался было переключить волну, но услышал знакомую фамилию и напрягся…

Краткое сообщение диктора о пожаре на СХИ подействовало на него ошеломляюще. Он резко надавил на тормоза и, развернув машину едва ли не на месте, погнал ее к дому Пожарова, матерясь на ходу.

Не щадя машины, Кирсанов мчался по убогой российской трассе, не пытаясь даже объехать кочки и колдобины, что попадались ему на пути. Да и что их было объезжать, если сама дорога представляла собой одну большую кочку, которую, видимо, ничто уже не способно исправить. Наконец на горизонте показался нужный дом. И действительно, он полыхал огнем и дымом. Выскочив из машины, Кирсанов поспешил подойти поближе к центру событий.

Оказавшись почти у ворот, он увидел спокойно стоящих в стороне хорошо знакомых мужчин: Величко и Мачколяна. Фил снова посмотрел на дом, на дым, клубами валящий из окон, затем на не особенно расторопных пожарных и спасателей, словно присутствующих на учениях, а не на настоящем ЧП, и в момент озарения понял, что все это подстроено. Ведь не могут же пламя и черный дым не оставлять следов на здании, не могут оставаться при таком пожаре целыми его крыша и деревянная дверь. Ему не составило труда понять, ради чего все это было сделано, а потому мужчина вновь поискал глазами виновников пожара.

Не подозревающие о том, что за ними наблюдают, Ашот и Александр давали какие-то указания своей собаке и совали ей под нос некую тряпицу. «Рубашка Эдика», – догадался Фил и напряженно закусил губу. Дождавшись, когда собака покинет своих хозяев, он осторожно последовал за ней, понимая, что только этот зверь сможет вывести его на похитителя денег – Эдуарда Георгиевича Пожарова. А тот непременно сюда явится, как только услышит, что с его любимым единственным сыном приключилась беда. Он просто не сможет усидеть на месте, тем более что до сих пор уверен – о его ложной смерти никому не известно.

Стараясь быть очень осторожным, Кирсанов последовал за Графом, между тем успевая еще и бросать короткие взгляды на толпящихся вокруг людей, надеясь самостоятельно отыскать среди них того, кто ему так нужен. Очередное такое его отвлечение на посторонних дорого стоило ему: собака, за которой он крался по пятам, исчезла из его поля зрения, простыл и след.

Бросив в адрес совсем ни в чем не повинного животного пару громких ругательств, Кирсанов злобно махнул рукой и принялся пробираться через толпу, заглядывая в лицо каждому.

Тем временем Мачколян нервно мял свои руки, костяшки его пальцев то и дело хрустели, раздражая Величко.

– Ты думаешь, он станет так рисковать и придет? – в который раз уже спрашивал Ашот.

– Я в этом уверен, – не глядя на него, ответил Александр, продолжая смотреть по сторонам и выискивая человека с напряженным взглядом и осторожным поведением. Самого Пожарова он не знал в лицо, а фотографии мало что давали в таком деле. Но все же он надеялся на собственную интуицию, редко когда обманывающую его.

Подошел Грачев и, утерев пот со лба, спросил:

– Как там вдова с мальчишкой?

– Тихо сидят в «уазике», – сообщил ему Величко. – Они до сих пор еще не могут поверить в то, что их кормилец мог выжить при том взрыве.

– Хотя не меньше нашего на это надеются и ждут его появления, – добавил к сказанному Ашот. – Если бы не этот интерес и не моя убедительность, черта с два они бы позволили нам так издеваться над своим домом.

– Так ему ж ничего не будет, ни одной вещи даже не пострадало – Макс же у нас профессионал! – заметил Грачев.

– Ну они-то так хорошо, как мы, этого не знают, – взмахнул толстыми руками Ашот. – Видел бы ты сейчас их лица…

– За ними хотя бы присматривают? – вновь полюбопытствовал Валентин.

Величко кивнул и добавил:

– Пойду пройдусь среди толпы. Что-то Граф пропал, я за него волнуюсь.

– Да что с ним сделается, он один нас четверых стоит, – попытался удержать друга Мачколян.

– И все же я посмотрю.

– Ну как знаешь. Мы тут будем.

Среднего роста упитанный мужчина с рыжеватой бородой и какими-то неестественно пепельными волосами топтался среди толпы, не решаясь пройти ближе к центру событий. Было видно, что ему жуть как хочется выяснить все подробности случившегося, но сделать это он по какой-то причине не решается. В конце концов он решил обратиться за ответом на интересующие его вопросы к другим наблюдателям и, осторожно похлопав по плечу стоящего перед собой мужчину, спросил у него:

– Скажите, а кто-нибудь пострадал от пожара?

– Да не знаем, никто ничего не говорит, ближе не подпускают, – отозвался собеседник. – Вроде как всех спасатели из дома уже вывели, только где они сейчас – неизвестно. Может, в больницу увезли, может – еще куда.

– А «Скорая» была? – вновь спросил бородатый.

– Была, ее и пожарных со спасателями сразу вызвали. Только она за ворота въезжала, отсюда не видно, вносили кого или нет, – поделился скудной информацией мужчина.

Бородатый вздохнул и попятился, планируя отделиться от зевак и, возможно, даже вообще уйти отсюда. Расталкивая плечами людей, он выбрался из толпы и вяло поплелся в сторону дороги, думая о чем-то своем и совершенно не обращая никакого внимания на все происходящее. В этот же момент в его сторону побежала немецкая овчарка, давно взявшая его след и теперь только пытающаяся выйти на того, кто его оставляет. Увидев мужчину, она уже более не сомневалась в том, что нашла нужный объект, и, оторвав нос от земли, со всех ног кинулась к бородачу. Подлетев к нему, собака торопливо уцепилась за полу старенького плаща, в который тот был облачен, и потянула. Бородач обернулся и недоуменно уставился на нее. Затем попробовал откинуть собаку назад ногой, а когда ничего не вышло, замотал полой плаща, стараясь вырвать его из цепкой пасти.

– Фу, псина, фу, – ворчал он, в то же время вспоминая, что откуда-то эту собаку уже знает. Но времени на то, чтобы отыскать в памяти ответ, не было, и он просто продолжал отбиваться от собаки. Когда понял, что все бесполезно, торопливо посмотрел по сторонам и, заметив неподалеку лежащий на земле сук, решил воспользоваться им и отогнать пса.

Бородач попытался добраться до него, но собака упорно тянула его в противоположном направлении, упираясь всеми четырьмя лапами.

– Отстань же ты от меня! – начал злиться мужчина и тут почувствовал на себе чей-то очень внимательный взгляд. Осторожно повернул голову в ту сторону и остолбенел. Он окончательно забыл про собаку и, тяжело задышав, протянул: – Ты-ы-ы?

Вопрос не получил ответа. В густую шерсть пса впилась длинная игла, и собака медленно повалилась на землю, издавая жалобное поскуливание. Глаза ее стали слипаться, и вскоре уже она лишилась всех признаков жизни. Бородач все еще смотрел на того, кто спас его от собаки, но лишь для собственных целей, и от него тоже надо было спасаться.

Он резко метнулся в сторону, но был быстро настигнут.

– Не шали, – последовало распоряжение, и мужчина почувствовал, как в его спину уперлось что-то жесткое. Перепутать этот предмет с чем-то еще было невероятно сложно, а потому бородачу не оставалось ничего, кроме как остановиться и убитым глухим голосом спросить:

– Что тебе от меня нужно?

Ответа не последовало, лишь сильный толчок в спину оповестил о том, что необходимо двигаться вперед. Бородач вздохнул и зашагал в указанном направлении. Неподвижная собака так и осталась лежать на сырой от вчерашнего дождя траве.