Спасти драконов

Глава 3. Прибытие

Фигуры воспитанника и девушки-оборотня исчезли с портала. Бергам облегченно вздохнул, сделал несколько шагов и устало оперся спиной о дерево. Применять магию на убиваемой жителями планете чрезвычайно сложно. Приходилось использовать все свои внутренние резервы. Но главное было достигнуто! Крис ушел и не бросил в беде друга. Конечно, за два дня называть найденную девушку другом слишком громко, но в таком молодом возрасте друзьями обзаводятся быстро, главное в них позже не разочароваться. А как понял Бергам, девушка по своим взглядам здорово напоминала его воспитанника, вероятно, воспитывалась на тех же принципах, которые он прививал Крису. Да и легче им вдвоем будет на родной, но чужой для Криса планете. За деревьями послышался шорох шагов и Бергам со вздохом выпрямился.

– Значит ты обманул меня маг! – сказал, выходя на поляну, оборотень.

– Когда? – выгнул брови домиком Бергам. – Наоборот, это ты меня обманул! Дал мне три дня сроку, а явился раньше!

– Как она смогла уйти? Ведь портал не должен был ее принять!

К ним тем временем подтянулись бойцы вожака и окружили говорящих. Близко не подошли, но с поляны магу прорваться вряд ли удастся. Резервы магии Бергам изрядно поистратил и для оборотней в таком состоянии не слишком опасен. Ну, заберет он с собой десяток-другой? Не так и страшно…

– Ты ко мне претензии имеешь? – спросил Бергам, не отвечая на вопрос вожака.

– Да нет. Уговор ты не нарушил. К нам ты тоже претензий иметь не должен, не обещал я тебе, что не постараюсь забрать ее раньше. Так что тут у нас взаимных претензий быть не должно, – поразмыслив, ответил оборотень. – Позволь Бергам мне предста…

– Ни к чему это Ворот, – усмехнулся маг, которого не поразили слова оборотня, и естественно он не удивился, что и его имя известно. Впрочем, оборотень не удивился тоже.

Вожак лишь удовлетворенно кивнул, и что-то рыкнул своим бойцам. Оборотни растаяли в лесу, как будто находились в обличие зверя, а не человека.

– Они покидают твою территорию. Я же, если ты позволишь, еще немного задержусь. Уж больно вопрос животрепещущий, – оборотень, прищурившись, смотрит на Бергама.

– Пошли потихоньку. Я ведь еще не завтракал, да и тебе в ту же сторону. По дороге и поговорим.

Бергам не стал вставать на лыжи а, взяв их в руки, медленно направился в сторону дома. Оборотень последовал за ним, понимая, что на вопрос получит ответ только тогда, когда маг удовлетворит свое любопытство. Ведь главная информация: как с наложенным, пусть и не на нее, а на отца заклинанием «не возврата», девчонка смогла покинуть Землю?! Заклинание передается детям из поколения в поколение! И маг прекрасно понял, что взволновало и заинтересовало вожака.

– Спрашивай, – сказал Ворот, после того, как они прошли сотню метров в полной тишине.

– Лучше сам расскажи, – буркнул Бергам.

– Ее отца сослали по ошибке и кое-какие силы на планете решили эту ошибку исправить. Мы в этом увидели и свой интерес, да еще и золотом нас стимулировали.

– Девчонка-то тут при чем? Как я понял, отца-то вы ликвидировали.

– Заказ был на него и его родственников, – коротко объяснил Ворот.

– Странный заказ. А кто был ее отец?

– А этого никто не знает. Он появился с наложенным заклинанием, весь израненный и ничего про себя никогда не рассказывал. А нас поставили в такие рамки, когда отказ приравнивается к гибели клана, так что выбора не было. Да и выигрывали мы во всем.

– Но ты что-то знаешь, – утвердительно сказал Бергам и, остановившись, пристально посмотрел на оборотня.

– Знаю, – не стал отрицать оборотень. – Но своя голова стоит дороже любой информации.

– Вот даже как?! Очень интересно. И что информация как можно отсюда вырваться того не стоит?

– Ты дашь слово, что я смогу уйти? – хмуро уставился на Бергама оборотень.

– Как ты догадываешься – нет, если бы имелась такая возможность для нас с тобой, то и разговора этого не случилось бы.

– Тогда нет.

– Ясно. Тогда слушай, – ответил Бергам и пересказал, как и почему девушка-оборотень смогла покинуть Землю.

Выслушав Бергама, оборотень благодарно кивнул головой. Он хоть и понимал, что такие стечения обстоятельств возможны в редком случае. Но информация бесценна! Если наладить с другими сущностями контакт, то можно будет своих детей попробовать перебросить на родную планету. Вот только где ж взять сущностей без наложенного заклинания, да еще которые пойдут на преступление? Ведь они все подчиняются законам своих планет! А в законе четко сказано, помогая ссыльному преступнику – сам им становишься, и тяжесть наказания несешь такую же. Конечно, многих это не особо останавливает, из большого мира приходят посланцы, а на Земле и концы в воду. А вот если с Земли в большой мир кого-то взять, значит автоматически себя подставить. Никто на это не пойдет, если только случайность!

– Ценная информация, хотя и довольно бесполезная, – сплюнул под ноги оборотень, мгновенно сложив два и два.

– Согласен. Видимо вмешалось Провидение или сама Судьба, – согласился с ним маг.

– А может и сам Вершитель! – поддержал мага оборотень. – Ну да ладно, возможно еще когда-нибудь такой случай подвернется. А теперь прощай.

– Прощай, – согласно кивнул головой Бергам.

Оборотень растворился в лесу, а маг устало добрел до дома и рухнул в кровать. За окном только вставало солнце, а он вымотался так, как будто месяц без сна. И еще его беспокоила судьба Криса, он так ему всех наставлений дать не успел! Тем не менее, немного поворочавшись, Бергам крепко заснул с уверенностью, что Криса он видел не в последний раз. А интуиция его подводила крайне редко!

Открыв глаза, я увидел, что стоим мы с Беллой уже не посреди леса. Первое, что бросилось в глаза: мужик у костра, который сладко храпел, положив под голову копье. Второе ощущение – не прекращающая, а усиливающая боль в руке.

– Белла, мы перешли, можешь расслабиться! – шепнул я девушке, которая стояла с закрытыми глазами. Не просить же ее отпустить или хотя бы ослабить хватку на моей руке!

– Догадалась! Уж больно запахи другие! – не открывая глаз, ответила мне она.

– А что ж глаза не открываешь? – поинтересовался я, с облегчением чувствуя, что хватка ослабла.

– Боюсь, – тихо призналась девушка.

– Надо идти, – сказал я и сделал шаг в сторону, потянув девушку как на буксире.

– Когой-то нелегкая принесла, аль снятся энти двое мне?

Послышался заплетающийся голос, который, похоже, задавал вопрос сам себе.

– Хто такие, а? – задал нам вопрос все тот же голос.

Оглянувшись, я увидел еще одного стражника. Теперь твердо уверен, что это стражники, которые несли охрану у портала. Пустые болтающиеся ножны на поясе, полураспахнутый френч, напоминающий форму с какими-то знаками отличия. Грязные сапоги и мутный взгляд, которому ни до кого нет дела.

– Путешественники мы, – ответил я, решив не дразнить пьяного.

– Ваше магичесее, тьфу ты, магичесив, уг, господа маги… э-э-э… Что же там? О! Должен вас переписать… ик… откуда вы прибыли и хто такие!

Стражник пьян просто в хлам. За его действиями смешно наблюдать со стороны. Воин пытался гордо стоять, опустив руку на пустые ножны, но… у него не получалось. Он раскачивается из стороны в сторону, все больше и больше и чтобы не упал, мне пришлось его подхватить под руку. Осторожно сгрузил его на землю и только потом огляделся. Портал был точной копией земного, может чуток больше. На удалении метров сто виднелась каменная стена, высотой с пятиэтажный дом, сам же портал расположен между этой стеной и какими-то постройками видневшимися с противоположной стороны. Еще только стало светать и разглядеть что-либо, проблематично. Оглянулся на девушку, Белла в задумчивости изучает окрестности, вроде не истирит, задумалась о чем-то.

– Крис, – тихо позвала Белла.

– Чего? – ответил я, в это время перевел взгляд на стражника, который сунув под голову кулак, сладко похрапывал. Все бы ничего, но вот перегаром от него несло таким, что становилось ясно – раньше обеда точно не протрезвеет. А так обычный солдат, только форма для меня не совсем привычная.

– Неужели это столица? – спросила меня девушка.

– Почему ты сомневаешься? – удивился я.

– Слишком уж домов мало, да и стена огораживает не такое большое пространство. Это больше походит на какой-то маленький городок, который имеет очень не плохие защитные сооружения.

– С чего ты решила, что это маленький городок? – удивился я, до рези в глазах всматриваясь в предрассветную темень. Что-то конечно было видно, но уж противоположную стену не вижу хоть тресни.

– Вероятно у меня зрение лучше, оно мне от второй сущности досталось, – хмыкнула девушка, а потом уверенно пошла в сторону еле виднеющихся домов. – Пошли отсюда скорее, а то как бы нам проблем не огрести.

– Да, да, пошли, – согласился я, нагоняя девушку.

Рассветает быстро, и минут через пять убедился, что девушка совершенно права. Никакого отношения к столице эта местность не имеет. Всего-то с десяток домов, да стена вокруг. Городок тем временем стал просыпаться. Захлопали двери, замычало несколько коров.

– Что будем делать? – поинтересовался я у своей спутницы.

Девушка молча пожала плечами, а потом, встрепенувшись, стащила рюкзак и протянула мне со словами:

– Это твое, возьми.

– Давай сначала посмотрим что там, – предложил я, и пока девушка сомневалась, добавил: – Мы с тобой в одной лодке, так что давай действовать вместе. Ведь цель-то у нас одна, не так ли?

– Смотря какая, – уклончиво ответила та.

– У тебя и меня есть дар, а он должен быть взят под контроль как можно скорее. Согласна?

– Допустим.

– Взять его мы сможем только в университете. Значит, нам туда и необходимо попасть.

– Верно, – кивнула девушка головой.

– Мы с тобой пришли из мира, где все по-другому. Здесь же все не так! И держаться нам надо вместе, вдвоем ведь легче. Так?

– Да, – выдохнула на одном дыхании девушка, а потом, глядя мне в глаза, сказала: – Спасибо тебе. Ты же меня уже какой раз спасаешь!

– Не обольщайся, – рассмеялся я. – Мне просто одному страшно, а вдвоем сподручнее!

– Не скажи, – отрицательно покачала головой Белла. – Я все же оборотень в стране магов и кажется мне, что тебе еще придется из-за меня не сладко.

– И все равно я тебя не брошу. Мы с тобой теперь одной веревочкой связаны, ты же мне как сестра! Я тебя в обиду никому не дам! Давай лучше посмотрим, что в рюкзаке. Открывай.

Девушка как-то грустно на меня посмотрела, но ничего не сказала и развязала рюкзачок. Бергам успел положить в него несколько бутербродов, вернее каравай и палку колбасы. При виде продуктов у нас одновременно так заурчало в животах, что мы переглянулись и, рассмеявшись, наделали бутербродов, мгновенно уничтожив запасы еды. Еще в рюкзачке оказался небольшой мешочек, в котором находились деньги, как не сложно догадаться – местные. Монеты представляли собой три вида: золотые, но разного размера и номинала. Вообще же это просто революционная система денежных единиц, по моему понятию конечно. Монеты имеют привычную округлую форму, но на них не выбито никаких украшений, кроме как цифр с номиналом. И на одной и на другой стороне красовались цифры: единица и вверху сокращенно гр, как я понял грамм. Всего монет не так и много – тридцать семь штук. Из них рублевых, это мы так окрестили монеты с цифрой один, восемь, десять монет с цифрой пять, а остальные – с десяткой.

– Итого: двести сорок восемь золотых рублей, – подсчитал я.

– Это много или мало? – задала вопрос девушка.

Ответа нет, мы переглянулись и пожали плечами.

– Дальше-то что? – Белла внимательно посмотрела на меня.

– Дальше? – задумался я. – Давай поделим эти монеты и рассуем их по своим карманам. Мир-то не наш и кто знает, что с нами дальше произойдет, – предложил девушке.

Белла не стала со мной спорить, и мы поделили деньги, благо сумма легко делилась пополам и, рассовав их по карманам, двинулись в городок. Нас видно издалека и наверняка, нами кто-нибудь мог заинтересоваться. Подойдя вплотную к домам, мы завертели головами, уж слишком все для нас в новинку. Вот только ничего особо выдающегося не наблюдается. Обычные домики, напоминающие небольшие коттеджи, все каменные и двухэтажные с крышей напоминающей черепицу. Детвора, бегающая и во что-то играющая по булыжной дороге. Женщины, ведущие какие-то свои домашние дела во дворах. Только присмотревшись к окружающему миру, меня поразила мысль, что здесь слишком уютно. По ощущению – райский уголок.

– Почему не видно мужчин? – шепнула мне девушка, которая не разделяет моего оптимизма.

На эту особенность поначалу не обратил внимания, а сейчас, еще раз осмотревшись, и сам подметил эту странность.

– Пошли в центр, там-то уж наверняка мы все должны понять, – предложил ей я.

До центра мы дошли без происшествий, к нам никто не подходил и о наших намерениях не спрашивал, как и о том, как это мы здесь вообще оказались. В центре городка есть на что посмотреть, хотя стоит всего-то пять зданий. Но они явно уже представляют больший интерес. В центре импровизированной площади находится небольшой храм. Такие же как и у нас купола и колокол, но никаких других отличий в вероисповедании не заметно. А вокруг храма стоят остальные здания. Длинное, метров двадцати серое строение напоминает казарму, двухэтажное, без каких либо украшений и с непонятным флагом – скорее всего представительство официальных властей, чуть больше, чем местный стандартный дом – здание магазина, о чем свидетельствовала табличка, которую мы с Беллой чуть ли не хором прочли:

– Лавка! – сказали мы одновременно и обрадовались, что читать мы могли. Хотя буквы, которые украшали табличку, нам ни о чем не говорят, но они сложились в определенное слово.

Это еще один вопрос в копилку непонятного, а такого набралось уже приличное количество, но ответов пока нет.

– Смотри, а это трактир! – восторженно шепнула мне девушка, указывая на соседнее здание рядом с лавкой.

– Куда пойдем? – озадачил я ее вопросом.

– Может в храм? – неуверенно спросила девушка, а потом пояснила свою мысль: – Священнослужители нам должны все прояснить и подозрений к нам у них возникнуть не должно.

– Да? – саркастически спросил я, а потом продолжил: – Не забывай – мы в мире, где об оборотнях известно очень хорошо и как они отнесутся к тебе в своем храме мне не ясно. Да и ко мне кстати тоже, мы ведь по сути вырвались из мира, куда сослали наших отцов, а это как рассказывал наставник – преступление. Или я чего-то не так понял? К тому же мы не знаем правил! Вдруг придя в такую рань нарушим правила, или переступив порог с правой или левой ног…

– Ладно, ладно, хватит! Поняла, – перебила меня девушка. – Куда пойдем?

– Давай в трактир? – предложил я и пояснил: – В лавку нам незачем, да и новостей мы там толком не узнаем. К представителям власти нам тоже как-то не с руки. А в трактире осмотримся, да заодно позавтракаем!

– Обжора! – хмыкнула и толкнула меня Белла рукой. – Ты же недавно полкаравая с колбасой съел!

– И что? Тебе есть не хочется? – поинтересовался я, а потом проворчал: – Вторая-то половина тебе досталась.

– Знаешь, действительно, и я ощущаю сильный голод! Но это можно понять, я все же не простая девушка и еды мне требуется больше!

– Это вероятно из-за портала, – предположил я. – Похоже, он отбирает много сил.

– Или наш с тобой дар стал вести себя по-другому. Ведь, по словам твоего наставника тут он должен чувствовать себя намного лучше.

– Пошли, – коротко сказал я и потянул девушку за собой.

Не раздумывая, поднялся на небольшое крыльцо и толкнул дверь вовнутрь. К моему облегчению в трактире занято несколько столиков, за которыми сидят в виденную нами раньше форму мужчины. Дело в том, что мне становилось как-то не по себе оттого, что в городке мы еще не встретили ни одного мужчины, если не считать воинов у портала. Пока мы добирались до стойки, за которой стояла внушительных форм женщина, и как мне показалась хозяйка данного заведения. Уж больно взгляд у нее был волевой. Женщина внимательно осмотрела нас и вскинула брови вверх, что-то ее явно озадачило.

– Здравствуйте, – хором поздоровались мы с ней.

– И вам не хворать, – ответила она нам, а потом спросила. – Что кушать будете?

Скосив глаза на ближайший столик, за которым сидело трое солдат, на командный состав те явно не тянут, рассмотрел что за еду они ели. Правда, в данный момент они внимательно следили за нашим разговором, как и все, кто находился в этом заведении, отчего мне сделалось не уютно. Представьте, пятнадцать пар глаз буравят вам спину, и чего ожидать от них вы не знаете. Да и хозяйка не светилась удовольствием от нашего визита. Я открыл рот, чтобы сделать заказ, но меня опередила Белла:

– А что у вас есть и сколько стоит? – спросила девушка, которая также как и я заметно нервничала.

– Стандартный завтрак – золотой, бутылка вина – золотой, – ответила хозяйка и изучающе на нас посмотрела.

– Тогда нам два завтрака и бутылку вина, – ответил я.

– Сейчас принесу, располагайтесь пока, – кивнула хозяйка за один из пустых столиков.

Усаживаясь за стол, Белла у меня поинтересовалась:

– Ты зачем вино заказал?

– А вдруг тут так принято, – ответил я, а потом, немного подумав, добавил: – Да и отметить наш переход надо.

– Ты не находишь, что нас встретили как-то настороженно? – Белла повела глазами вокруг.

– Давай не показывать вида, что мы это поняли, – вздохнул я.

Тем временем хозяйка заведения, ну не может она быть простой служанкой, в каждом ее жесте и взгляде скользит собственность, поставила перед нами тарелки с омлетом, в котором просвечивались куски колбасы.

– Вино вам крепленое или легкое? – осведомилась она у нас.

– Легкое, – Ответила Белла, а потом добавила: – Пожалуйста.

– Хорошо, сейчас принесу, – кивнула женщина, но уходить не спешила. Она немного постояла, а потом спросила: – А вы вообще откуда здесь взялись? Я что-то вас раньше не видела, а ведь в городе всех знаю!

– Мы направляемся в университет магии, дар у нас проснулся. Так что мы путешествуем, – ответил ей я, решив придерживаться данной легенды.

– Ого, далековато вам до столицы добираться! – удивилась хозяйка. – А сюда-то вы зачем пришли? Или хотите через портал добраться?

– А сколько до столицы? – не выдержала Белла.

Хозяйка нахмурилась, но ничего не ответила.

– Нам бы как можно быстрее в столицу попасть. А через портал будет удобнее, – попытался я замять вопрос девушки.

– У вас, что же по тысячи золотых на нос наберется? – вновь удивилась женщина.

– Сколько? – на одном дыхании выдохнули мы с Беллой.

– Сейчас вам вина принесу! – хмыкнула хозяйка и заспешила в сторону стойки.

Мы же с Беллой только переглянулись и принялись ковыряться в омлете. Настроения резко упало. Без слов понятно, что нас занесло куда-то не туда и теперь до университета топать и топать. Про комфортное перемещение можно просто забыть, таких денег у нас нет и не предвидится.

– Крис, что делать-то будем? – обратилась ко мне Белла.

– Покушаем, а потом узнаем, где мы оказались и как еще, кроме портала, добраться до столицы, – задумчиво ответил я.

– Да я не о том, – махнула рукой девушка. – У меня такое чувство, что хозяйка приходила нас проверять, и проверку мы не прошли.

Мне тоже так показалось, но отвечать я ничего не стал. В данной ситуации от нас пока мало что зависело. Между тем, хозяйка поставила на наш столик бутылку вина и два бокала. Бутылка была из темного стекла, без каких либо наклеек и подписей. А вот бокалы дорогие, но высокой ножке с какими-то узорами по всей поверхности, да и не из простого стекла. Хозяйка разлила по бокалам вино, и сказала:

– С вас три золотых.

Я, молча, достал деньги и, протянув ей, сказал:

– Спасибо что накормили. А вы не подскажите короткую дорогу в Гровст?

– Вы и находитесь в Гровсте, – хмыкнула хозяйка и спросила. – Вам наверное в столицу надо?

Мы синхронно кивнули.

– Так она Гревст называется! И отсюда дорога только в ту сторону и ведет! – женщина покачала головой и, больше не сказав ни слова, развернулась и ушла.

– Похоже мы попали, – крякнул я, и автоматически чокнувшись с протянутым бокалом Беллы, выпил вино.

– Угу, – подтвердила девушка, которая поставив свой пустой бокал на стол.

Вино очень приятное, напоминало вкус спелой, немного горьковатой земляники только что собранной. Беллу что-то заинтересовало за моей спиной. Оглянувшись, я увидел, что от дверей уверенно идет мужчина в военной форме, с какими-то знаками отличая на рукавах своей кольчуги. Мужик с небритой пятидневной щетиной, а его габариты сродни богатырю. При виде его народ в зале как-то весь подобрался, складывалось ощущение, что все они находятся у него в подчинении, что впрочем, с большей долей вероятности так и есть. В зале собрался военный люд, а сейчас явился их командир. В моих глазах стало двоиться, я с удивлением посмотрел на Беллу, которая положив голову на стол, сладко посапывала. Вино! Оно отравлено! Озарила догадка. Это мыслью оказалась последней, сознание ушло из моей головы.

– Эти что ли? – задал вопрос, остановившейся перед столиком с молодыми людьми только что вошедший в зал богатырского вида воин.

– Эти, Свил, – подойдя и аккуратно собирая стекла от разбитого бокала, сказала хозяйка заведения, которая от души сыпанула в вино сонного зелья.

– Фира, а ты их случайно на небеса не отправила? – поинтересовался Свил.

– Не беспокойся, проспят часов десять и будут в полном твоем распоряжении, – нервно хихикнула та. – А если не проснутся, то не велика беда. Уж больно они странные. Как сюда попали непонятно. Ворота-то закрыты, а на богатых путешественников они не тянут. Так что точно тебе говорю – это шпионы соседей наших!

– Думаешь? – усомнился воин. – Но ведь глупо же вот так! На что они рассчитывали?

– Ты мага сам только вчера в Скиб отправил. А они тут, как тут. Наверняка, следили за нами и, узнав, что мага в крепости нет, решили заслать своих шпионов и на местности все разведать, а может и изнутри пакость какую-нибудь устроить.

– Грин сам отпросился, ему какие-то ингредиенты для опытов потребовались. Об его уходе знать никто не мог! Да и до городка он обернется быстро, а на стороне врага никаких движений тоже не замечено, – почесал затылок Свил.

– Ты комендант или я? Если что – извинишься и отпустишь, – махнула рукой Фира.

– Ага… отпустишь! А они претензии выкатят! Вдруг у них родня могущественная? Одеты-то странно!

Трактир тем временем незаметно опустел, никто не хотел оставаться в зале, когда там комендант, да еще и какие-то подозрительные личности. Только у дверей застыли двое стражников, пришедшие вместе с командиром и философски взирающие на происходящее. Это опытные воины, они прошли на своем пути не одну битву с врагом и не боятся ни то что коменданта, им сам черт не страшен. Одному из них надоело пустая трата времени, он шагнул вперед и, окинув взглядом спящих, сказал:

– Надо посты опросить и узнать, не срабатывал ли портал. Вдруг они не врут?

– Хм, пожалуй, это будет правильное решение, а там, глядишь, и маг вернется, уж он-то из этих правду быстро добудет! – согласно кивнул головой комендант. – Тащите их в холодную, да и смотрите за ними в оба. Я же пойду посты порасспрошу.

Парня и девушку воины подхватили под мышки и, взвалив себе на плечи, унесли из трактира. Комендант, что-то бурча себе под нос, отправился вслед за ними. Фира же, как ни в чем не бывало, принялась наводить в трактире порядок, ведь скоро воины заявится на обед, а дела в связи с этим небольшим происшествием не переделаны. Когда до начала обеда оставалось около часа, и все дела были закончены, Фира решила попить чайку. Она хозяйствовала в этом заведении совершенно одна, да и не нужны ей были помощники. В трактире столовался лишь состав гарнизона, и то только те, у кого нет здесь семей. Солдат она особо не баловала своей стряпней, да и не могут они нормально расплатиться за какие-то деликатесы. В этом гарнизоне жизнь сводила только тех, кто или в чем-то провинился или оказался обычным неудачником. Правда есть и исключения, к которым относила Фира себя и своего мужа – коменданта. Они выросли в простых крестьянских семьях неподалеку от крепости, а потом смогли выбиться в люди. Мужу, служившему в армии обычным сержантом, в одной из больших приграничных стычек с врагом, когда они остановили неприятеля и не дали тому захватить крепость, пожаловали статус временного коменданта. Старого же коменданта наградили местом службы в самой столице, а сюда прислать никого не удосужились. И сержант выбился в коменданты, вот только документ за его подписью смотрелся довольно странно – комендант крепости Гровст, сержант Свил. Фира считала, что Вершитель, а может и какой-нибудь другой бог, решил их с мужем одарить своими дарами, и сегодняшние посетители помогут им подняться еще выше. Не успела она отпить из чашки, как дверь с грохотом распахнулась. Свил был просто в ярости и Фира поспешно убрала с лица улыбку. Комендант тем временем заметался по залу, сшибая на своем пути стулья и чуть ли их не ломая. Фира только следила за мужем глазами, боясь пошевелиться, в гневе муж страшен, уж она-то это знала как никто другой. Наконец Свил немного успокоился, подошел к жене и одним большим глотком выпил чай.

– Еще дай! – рыкнул он.

– Сейчас, – подскочила со стула Фира с облегчением переводя дух, гроза бушевавшая пару секунд назад начала стихать.

Принеся чай, и выставив перед мужем пирогов, Фира осторожно спросила:

– Кто тебя так расстроил?

Свил опять начал ругаться, а потом рассказал, что посты на стенах ничего подозрительного не заметили, и в крепость попасть никто через стены или ворота не мог. А вот охрана портала оказалась не в состоянии не то что стоять, нормально доложить и то у них не получилось.

– Где они могли раздобыть столько вина, ума не приложу?! Оба лыка не вяжут! А времени, как они на сутки заступили, прошло уже больше половины! – комендант в сердцах сжал кулак, из которого брызнула яблочная начинка пирога. – Ты случайно никому много вина вчера не отпускала? – вдруг подозрительно уставился он на жену.

– Нет, все как обычно, больше бутылки вина в руки никого не отоваривала. Все как ты меня и наставлял! – отрицательно мотнула головой Фира. – Наверняка их шпиёны напоили!

Фира лихорадочно прикидывала, как выпутаться из этой щекотливой ситуации. Она поняла в чем дело. Именно вчера она наблюдала за игрой в кости, как двое служивых выиграли у пятерых своих собратьев целых десять бутылок. Проигравшим даже пришлось выклянчивать у своих не игравших приятелей их долю, которую она выдает. А потом груженые бутылками выигравшие воины удалились под завистливые пожелания. Фира сложила все только сейчас и поняла, что если мужу станет об этом известно, то ей достанется не меньше, чем нерадивым служивым.

– Может и они. Ну ничего, вот Грин приедет – во всем разберемся! И тогда мало негодяем не покажется! – грозно потряс в воздухе здоровенным кулаком Свил.

Очнулся от холода и оттого, что руки мои ужасно затекли. Открыв глаза, попытался вспомнить, что со мной и где я. Голова запульсировала болью, а кто-то рядом со мной сдавленно охнул. Лежу на каменном полу в полной темноте, так что осмотреться у меня не вышло. Медленно вспомнил все, что со мной и Беллой произошло в трактире, и что последней моей мыслью было об отравленном вине, что полностью подтверждалось.

– Белла, ты здесь? – позвал девушку, переворачиваясь на бок, а потом садясь на пол.

– Здесь, – ответила девушка, и справа послышалось слабое шевеление.

– У тебя руки связаны? – поинтересовался я через минуту, поняв, что освободиться от веревки не выходит.

– Угу, – угрюмо подтвердила та. – Как думаешь, за что нас?

– За что не знаю, но ничего хорошего явно ожидать не стоит. Надо отсюда как-то выбираться!

– Как? Мы неизвестно куда попали, связанные, да и куда дальше идти, и то не знаем! – в голосе девушке проскользнули плаксивые нотки.

– Идти-то, мы знаем куда, – не согласился я с ней. – А вот просто так дожидаться своей участи не намерен! Сиди не дергайся, сейчас попробую освободить твои руки.

Встав на четвереньки, первым делом заехал лбом в спину девушки, отчего мы вместе завалились на пол. Белла только слабо пискнула, когда я придавил ее своим телом. Но так даже оказалось удобнее. Добравшись зубами до веревки, которая опутывала руки девушки, принялся за распутывание узлов. Вот только чем больше пытаюсь распутать узел, тем больше этот узел стягивается. Тут еще повлиял тот факт, что веревка от моей слюны быстро намокла, а она хоть и не очень толстая, но невероятно крепкая. Провозившись минут десять понял, что все мои попытки будут безрезультатны.

– Не выходит, – выдохнул я и снова сел на пол.

– Но даже если мы освободимся от веревок, то как мы дальше из этого подвала уйдем? – задумчиво спросила девушка.

– От веревок еще освободиться надо, – уныло ответил я. – Если освободились бы, то обязательно что-нибудь придумали.

– Точно? – уточнила Белла.

Я задумчиво кивнул, а потом вспомнив, что в темноте же ничего не видно, поспешно добавил:

– Уж поверь мне!

– Ладно, тогда теперь твоя очередь сидеть и не дергаться, – сказала Белла, а потом усмехнулась и добавила: – И не бойся я тебя не съем!

– Чего мне…

Начал я, но за моей спиной происходило что-то необычное. В камере, а мы по сути именно в ней, как-то по особенному сгустился воздух, и… меня кто-то лизнул в руку! Волк! Вернее волчица, мягко клацнула зубами, и мои руки оказались свободны. Стараясь не делать резких движений, я медленно обернулся и сказал:

– Спасибо, а теперь давай обратно. Я тебя развяжу, и пойдем отсюда выбираться. – Развязывать ее мне не пришлось, так как пут на волчице нет, веревка на полу валяется.

В ответ мне волчица жалобно заскулила. Она вроде поняла меня, но вот назад перекидываться не спешит, или просто не может. Почесав репу, решил, что Белла по каким-то неизвестным мне причинам или не хочет или не может превратиться обратно в девушку. О чем я и спросил у своей напарницы. В ответ она утвердительно лайнула.

– Что за чертовщина? – удивленно раздался за дверью чей-то возглас. – Никаких собак здесь не было! Эй, Арге иди сюда! Надо камеру проверить!

Послышался лязг засова и дверь начала медленно приоткрываться. Я, как только мог, метнулся к двери, с удивлением обнаружив, что мимо меня молнией метнулась волчица, ведь небольшая полоска света уже проникла в нашу темницу. Дверь в камеру открывалась наружу и волчица в прыжке передними лапами помогла распахнуться двери полностью. Удар был страшен, вернее не сколько удар, а грохот от того, что дверь, ударив охранника, с лязгом врезалась в стену. Я, ни секунды, ни медля, выскакиваю в коридор и сталкиваюсь нос к носу, со спешащим на помощь к своему неудачливому коллеге, тюремщику. Насколько он оказался удачлив, я ответить затрудняюсь, поскольку боковой в челюсть и вдогонку ногой в шею, отправил его в глубокий нокаут. Все произошло настолько быстро, что я не успел, не только удивиться, но и испугаться, хотя у потерявшего сознание моего визави был обнажен меч. За моей спиной раздался злобный рык волчицы и, повернувшись к ней, застал интересную картину. Отпиравший дверь охранник лежит на спине и таращился на оскаленные клыки огромного пегого зверя, от клыков которого до шеи охранника всего пара сантиметров.

– Лжи и не дергайся, если жить хочешь! – сказал я тюремщику, а сам подобрал меч и подошел к ним. – Белла посторожи того, с этим сам справлюсь!

Волчица недовольно рыкнула, и напоследок щелкнула пастью перед самым носом насмерть перепуганного тюремщика. А что он перепуган понятно с одного взгляда – из под него вытекает неприятная лужа. Белла грациозно потянулась и медленно сошла с груди охранника, рыкнула и направилась ко второму. Второй же охранник не подает никаких признаков жизни, хотя я не настолько сильно его бил. Вероятно, он решил, что лучше считаться без сознания, нежели показать свою заинтересованность происходящим.

– Охраны здесь сколько? – спросил я лежащего на спине тюремщика.

– Двое нас, ночь же, я и Арге, вон он там лежит.

– Где он лежит, и без тебя знаю, – усмехнулся я. – За что нас сюда? И вообще, мы где находимся?

– За что – не ведаю, – отрицательно покачал головой служивый и, видя мое недовольство, быстро продолжил: – Комендант вас сюда своим доверенным людям велел отволочь. Они вас с девушкой приволокли, и в камеру бросили. Кстати, а где девка-то?

– Что-то ты больно говорливый! – приставил к его горлу острие меча. – Она там где надо, тебе знать не надо! Находимся мы где?

– Так это, в управе. Точнее сказать в подвале управы, – в его глазах опять появился страх, и он все время пытался зафиксировать свой взгляд на острие меча.

– Наши вещи где?

– Какие? Вас же без вещей приволокли, – удивился охранник.

– Неужели? – не поверил ему я и демонстративно посмотрел на меч.

– Сюда доставили в том же, в чем вы и сейчас, – сглотнув, ответил он.

– Оружие наше где?

– Наверху в комнате коменданта. Я заметил, что мечи туда относили.

– Выйти мы отсюда сможем?

– Из управы? – уточнил тюремщик и, видя мой раздраженный кивок головой, зачастил: – Из управы вы легко выберетесь. А вот дальше возникнут сложности. Крепость покинуть сложно. Ворота охраняются, стены патрулируются. Может вам лучше дождаться коменданта и с ним решить вопрос по вашему пленению?

– Ишь умный какой! – усмехнулся я. – Иди к своему дружку и вяжи ему руки.

– Чем вязать-то, веревки у меня нет!

– Ремень сними, – посоветовал ему я и, заметив у него в глазах мелькнувшую радость, уточнил: – Ты только сначала все оружие медленно выложи и не вздумай глупить. Если сам не успею, то она, тебя на раз порвет! – кивнул в сторону волчицы, которая хоть и стояла рядом со вторым охранником, притворяющимся без сознания, но смотрит на нас.

Охранник, не поднимаясь, медленно выложил рядом с собой два ножа, потом медленно расстегнул и вытащил ремень, а затем, под моим конвоем, отправился к своему напарнику.

– Учти, проверю, как ты его связал и поверь: лучше бы мне остаться довольным твоей работой! – предупредил я, смотря, как тюремщик стягивает ремнем руки напарнику.

После моих слов охранник вздрогнул и с усилием затянул узел. Подхватив с маленького углубления в стене лампу, от которой и был освещен весь коридор, я отконвоировал охранника, который тащил на себе своего товарища, в нашу камеру. Там используя ремень находившегося без сознания, я связал руки разговорчивого тюремщика.

– Сидите здесь тихо, не знаю когда мы уйдем, так что лучше не сердите волчицу. А то ведь она давно не ела! – хмыкнул я нагоняя страха и захлопывая дверь, после чего задвинул на ней засов под одобрительный рык Беллы.

Три ножа, два меча – составили наши трофеи. Мечи были не очень хорошего качества, и я их с радостью оставил, когда взломав дверь в кабинет коменданта, нашел там наше с Беллой оружие и рюкзак. В рюкзаке естественно ничего, и я в него положил Беллин меч и два ножа, свой повесил себе за спину. Вообще охранник меня не обманул, за окном была ночь, и в управе никого мы больше не встретили. Да и кого мог опасаться комендант в своей крепости при закрытых воротах? К сожалению, в кабинете коменданта прямо таки спартанская обстановка. Простой стол с наваленными на нем бумагами, в которых финансовые дела крепости. Стул и старенький проваленный диван интереса у меня и вовсе не вызвал, а в единственном шкафу обнаружился парадный мундир, да початая бутылка с вином. Разочарованный я покинул кабинет вместе с волчицей. Надо было действовать дальше, но как представления пока не было, тем более в паре с напарницей в таком виде. Я поглядываю на волчицу, ожидая, что передо мной предстанет девушка. Вот только волчица и не думает перекидываться обратно. Перед выходом из управы, в которой бегло осмотрев еще несколько помещений так ничего интересного и не обнаружилось, я присел на корточки. Инстинктивно погладив волчицу, которая блаженно зажмурилась, спросил:

– Ты не собираешься принять свой прежний облик?

Моя напарница лишь отрицательно помотала головой и ткнула меня носом по направлению к двери. Но мне было важно понять причину, почему Белла не переходит в другую свою сущность.

– Ты, что боишься остаться без одежды? – спросил я.

Белла отрицательно мотнула головой.

– Не можешь перейти?

Опять отрицательный ответ.

– Считаешь, что так нам выбраться будет легче?

Волчица утвердительно закивала, и аккуратно взяв в зубы мою штанину, настойчиво потащила к двери.

– Иду, иду, мне тут оставаться совсем не хочется! – делая шаг к двери, сказал я.

Выйдя на темную площадь, пару секунд думал, в какую сторону податься. И решил попытать счастье и перемеситься отсюда через портал. Вдруг выгорит? Но моим надеждам не было суждено сбыться. Некоторое время мы с волчицей крадучись передвигались вдоль домов, но как только вышли в прямую видимость портала, разочарованные остановились. Рядом с порталом горело три костра, и видны контуры воинов. Комендант видно решил усилить посты, и путь назад был отрезан. Нам оставался только один дорога – через ворота. Белла же так не считала, и когда мы были на полпути к цели, неожиданно свернула в сторону. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Только подойдя к крепостной стене, я понял, куда меня вела напарница. В стене показался контур двери, которую вероятно использовали для своих нужд местное население. Рядом с дверью, присев на скамейку и облокотившись на стену, мирно храпел один единственный охранник. Незаметно пробраться мимо спящего не удалось. Я запнулся и чуть не упал, громыхнув оружием. Мне этот стук показался как гром среди ясного неба.

– Вилт ты никак не успокоишься? Опять за раками собрался? – широко зевая и даже не открывая глаз, спросил охранник.

– Да, – буркнул я, сжимая ладонь на рукояти меча, мысленно прикидывая как лучше нанести удар плашмя, чтобы оглушить часового.

– Мне треть отдашь. Идет?

– Да, – молясь про себя, чтобы охранник не стал меня разглядывать, ответил я.

– Дверь не забудь за собой закрыть, – буркнул охранник, так и не открыв глаза.

Мы с волчицей, буквально не дыша, дошли до двери и через мгновение покинули такую не гостеприимную крепость. Можно перевести дух, хотя до нашей, как казалось близкой цели, путь оказался очень далек и неизвестен.